중국이 '코로나19' 발병 초기에 관련된 내용을 제대로 알리지 않고 의료품을 쌓아왔다는 내용의 보고서를 미국 정보당국이 냈다.

3일(현지시간) CNBC, CNN 등 미국 언론들은 미 정보당국이 1일 이러한 내용이 담긴 문건을 발표했다고 보도했다. 

4페이지 분량의 미국 국토안보부(DHS) 보고서는, 지난 1월 코로나19가 급속히 번지기 시작하던 때 중국 정부가 세계보건기구(WHO)에 '전염병' 보고를 미루고 질병 확산 규모와 심각성을 의도적으로 축소해 알렸다고 분석했다.

DHS는 그 증거로 1월 중순까지 중국 내 마스크와 수술용 가운, 장갑 등 의료품 수입은 급증하고 수출은 급감한 사실을 들었다. 문건은 "(중국 정부가) 수출을 제한하고 수출입 자료 공개를 지연시켰다"고 설명했다. DHS는 1월 중국의 수출입이 정상범위를 벗어났을 확률을 95%로 봤다.

중국 정부는 코로나19가 사람 간에 전염된다는 사실을 1월 20일에야 인정하고 전국민 대상 전염병 경고를 했다. 이때는 연인원 30억 명이 이동하는 춘제(중국 설)가 시작된 상태여서 중국 전역으로 바이러스가 번졌고 이후 대륙을 넘어 세계로 퍼졌다. WHO는 1월 30일에야 코로나19 관련해 국제 비상사태를 선포했고, 121개국에서 확진자 12만 명이 넘은 3월 11일이 돼서야 세계적 대유행(팬데믹)을 선포했다.

DHS의 이번 보고서는 도널드 트럼프 대통령과 그의 참모들이 제기하는 '중국 책임론'에 힘을 실어줄 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 이날 트위터를 통해 "정보당국이 내가 옳았음을 확인하는 내용을 보고했다"고 말했다. 그는 앞서 "중국이 끔찍한 실수로 코로나19 바이러스를 유출한 것일 수 있다"면서 "그런 증거를 봤다"고 주장했다. 그러면서 "지금 벌어진 상황에 대해 매우 철저한 조사를 하고 있다"고 언급했다.

마이크 폼페이오 미 국무장관도 이날 코로나19가 ABC뉴스에 출연해 "이것(코로나19)이 우한의 바이러스연구소에서 나왔다는 중대한, 엄청난 증거가 있다"고 주장했다.

그는 "중국은 세계를 감염시키고 수준 이하의 연구소를 운영한 전력이 있다"면서 "중국 연구소의 실패 결과로 전 세계가 바이러스에 노출된 것은 이번이 처음이 아니다"고 강조했다. 

또 "코로나19 바이러스를 과소평가한 중국의 초기 대응은 '고전적인 공산주의 국가의 허위정보'에 해당한다"면서 "이는 엄청난 위험을 초래했다"고도 했다.

앞서 래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 중국에 코로나19 사태에 대한 책임을 묻겠다고 했다. 커들로 위원장은 1일 "중국은 코로나19 사태에 대한 책임을 져야 할 것"이라며 "이에 대해선 의심의 여지가 없다"고 말했다.

미국 의회 내 대중국 강경파 의원들도 코로나19 사태를 놓고 중국에 책임을 물으며 압박하고 있다. 화당 테드 크루즈 상원의원은 "우리는 중국이 그것(코로나19)을 덮었다는 것을 알고 있다"면서 "만약 그들이 책임감 있게 행동하고 의료전문가를 파견해 감염자들을 격리했다면 이게 세계적 대유행이 아닌 지역 바이러스로 그쳤을 수도 있다"고 주장했다. 

이어 "중국 공산당의 거짓말은 전 세계적으로 수십만 명이 사망한 데 대한 직접적 책임이 있다"며 "중국이 다음 세기 미국에 가장 중대한 지정학적 위협이 될 것으로 본다"고 강조했다.

이에 대해 중국은 미국이 정치적인 의도로 거짓말하고 있다는 입장이다. 겅솽 중국 외무부 대변인은 지난달 28일 "미국 정치인들이 전염병을 두고 뻔뻔스럽게 거짓말하고 있다"면서 "그들에겐 전염병 예방과 통제 등에 대한 책임을 회피하고 대중의 관심을 돌리려는 의도밖에 없다"고 비난했다.

중국 정부는 '코로나19' 발병지에 대한 독립적인 국제조사는 "정치적 동기를 지닌다"면서 반대했다. 천원 주미 중국 부대사는 중국이 코로나19 초기 대응에 실패했다는 비판에 대해 "중국에 대한 부당한 지탄이자 뿌리 깊은 편견에서 출발한 것"이라고 주장했다.
미 정보당국에 의하면 코로나 발병에 대해 중국의 보고가 제대로 이뤄졌었어
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