지난 11월 총리실 산하 김해신공항 검증위원회가 "근본적인 검토가 필요하다"는 결론을 내리면서 김해신공항 사업은 심각한 좌초위기를 맞고 있습니다.

 해당 사업을 반대해온 부산·울산·경남(부·울·경)지역에선 사실상 백지화로 해석하고 있고, 정치권에선 한술 더 떠 부산 가덕도를 신공항 입지로 하는 특별법까지 발의했는데요.

 이런 와중에 주무부처인 국토교통부에선 한 달이 훌쩍 지나도록 검증위 결론에 대한 후속계획을 마련 중이라는 말만 되풀이할 뿐입니다. 국토부 관계자는 "법제처 협의 등을 거쳐야 해서 올해 안에 결론은 어려울 것 같다"고 말합니다.

 그런데 이렇게 어려움을 겪는 신공항 사업은 비단 김해신공항만이 아닙니다. 정부가 오랫동안 추진해온 '제주 제2 공항'과 '흑산도 신공항' 이 대표적인데요. 얼마 전 착공식을 가진 '울릉도 신공항'이 오히려 예외로 평가될 정도입니다.

 2015년 11월 서귀포시 성산읍 신산리 일대를 입지로 발표한 제주 제2 공항은 약 5조원을 들여 길이 3200m짜리 활주로 1개와 여객터미널 등을 건설할 예정이었습니다. 입지 발표 당시 개항일은 2025년 이전으로 밝혔는데요.

 기존 제주공항이 늘어나는 항공수요를 감당하기 어려워 확장 또는 신공항 건설 등 해결책이 필요하다는 판단에서 추진된 사업인데요. 기존 제주공항 확장은 대규모 바다 매립에 따른 환경 훼손과 막대한 사업비(약 10조원) 때문에 사실상 불가하다는 결론이 났다고 합니다.

 제주공항을 폐쇄하고 활주로 2개를 갖춘 신공항 하나를 짓는 방안 역시 대규모 환경파괴 우려에다 기존 공항폐쇄에 대한 제주시민의 반발이 걸림돌이었다고 하는데요. 그래서 마지막으로 선택한 것이 제주공항은 그대로 둔 채 제 2 공항을 짓는 방안이었다는 게 국토부 설명입니다.

 하지만 이 사업은 환경파괴 등을 우려하는 반대 목소리에 부딪히게 되는데요. 지나치게 많은 관광객 유입으로 인한 각종 부작용을 뜻하는 '오버투어리즘(over tourism)'까지 언급됐습니다. 일부에선 제주로 들어오는 항공편을 줄이라는 요구까지 나올 정도입니다.

 제2 공항 사업은 현재 환경부가 전략환경영향평가를 진행 중에 있습니다. 국토부와 환경부가 있는 세종시 정부청사 앞에서는 환경부가 전략환경영향평가를 '부동의(반대)' 해달라는 플랫카드가 걸려 있기도 한데요.

 갈등과 대립 끝에 결국 제주 제2 공항에 대한 찬성과 반대를 도민에게 직접 물어보는 여론조사를 실시하게 됐습니다. 공항 건설 여부를 사실상 주민 의견으로 결정하는 상황이 된 건데요.

 올해 안에 2개의 여론조사 업체를 선정하고 내년 1월 11일까지 본조사를 하겠다는 계획입니다. 표본조사는 도민 2000명을 대상으로 하고, 성산읍 주민 500명을 대상으로 별도 조사도 시행한다고 합니다.

 조사 결과가 어떻게 나오느냐에 따라 제2 공항의 운명이 좌우될 것 같습니다. 만약 반대가 우세하다면 공항 추진은 어렵다는 관측이 많습니다. 물론 제주도는 여론조사 결과는 참고용이라는 입장이라지만, 도민 여론을 무시하긴 쉽지 않아 보입니다.

 게다가 국토부 관계자도 "만약 반대가 더 우세하다면 사업을 계속하기는 쉽지 않다는 생각"이라고 말합니다. 도민 여론을 수렴해서 사업 여부를 판단하는 건 나름 좋은 방식이지만 그 전에 충분한 논의와 합의를 이뤄내지 못한 건 상당히 아쉬운 부분입니다.

 흑산도 신공항은 도서주민과 관광객의 이동 편의를 함께 고려해서 추진한 사업입니다. 1900억원가량을 들여 다도해해상국립공원인 흑산도 68만㎡ 부지에 길이 1200m 활주로 1개와 부대시설 등을 갖춰 50인승 이하 항공기를 운항할 수 있는 소형공항을 짓는 내용입니다.

 2013년 예비타당성 조사를 통과하고, 2015년 전략환경영향평가를 마칠 때까지는 순조로웠지만 2016년 11월 국립공원위원회 심의에서 철새 보호를 명목으로 보류되면서 줄곧 난항을 겪고 있습니다.

제주 신공항 사업이 환경파괴와 주민들의 반대에 막혀 추진에 어려움을 겪고 있어
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