경주시가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 어려움을 겪고 있는 일본의 자매·우호도시에 추가 방역물품 지원 계획을 전면 취소됐다고 25일 한국일보가 보도했다. 

보도에 따르면 시 관계자는 이날 오전 “일본 내 다른 자매결연도시, 우호도시 등에 예정돼있던 방역물품 추가 지원은 취소했다”고 밝혔다. 

앞서 경주시는 일본 나라시와 교토시에 방역물품(방호복 1200묶음과 방호용 안경 1000개)을 지원하고 자매결연도시인 오바마시 우호도시인 우사시와 닛코시 등 3개 도시에도 각기 방호복 500묶음과 방호용 안경 500개를 추가 지원할 예정이었다. 

이러한 소식이 언론을 통해 전해지자 주낙영 경주시장를 비롯한 경주시청에 항의성 민원이 폭주했다. 

논란이 거세지자 주 시장은 페이스북을 통해 “비판은 겸허히 수용하면서도 시민들께 이해를 구하는 측면에서 설명을 좀 드리고자 한다”며 “(일본 자매도시 등에 방역물품) 지원은 상호주의 원칙에 따라 이뤄진 것”이라며 “무조건적인 반일이 아니라 미래지향적인 극일로 받아들여 달라”고 호소했다. 

하지만 성난 여론은 쉽게 사그라지지 않았다. 경주시의 방역물품 추가 지원 계획에 국민들은 ‘경주시장 주낙영의 해임건의를 간곡히 청원합니다’라는 청원에 날 13시 30분 기준 6만 9695명이 동의를 나타냈다. 

한편 경주시에 따르면 일본 나라시는 지난 1998년 태풍 ‘애니’로 피해가 컸던 경주시에 시민 성금 1290만엔(약 1억 5000만원)을 전달한 바 있다. 또 나라시의 민간단체로부터 장학금을 지원 받거나 일본 학생들이 경주로 수학여행 오는 등 도시와의 관계가 두터웠던 것으로 전해졌다.
경주시는 일본 나라시의 민간단체로부터 장학금을 얼마나 지원받았어
1290만엔