미국프로골프(PGA) 투어에서 메이저 대회 5승 포함 44승을 이룬 베테랑 필 미컬슨(50·미국)에게 없는 것이 하나있다. 4대 메이저중 마스터스, 디 오픈, PGA 챔피언십에서 우승했지만 US오픈 우승 트로피만 수집하지 못해 커리어 그랜드 슬램을 달성하지 못했다. 그는 US오픈에서 준우승만 6차례 기록했으니 지긋지긋한 악연이다. 올해는 US오픈 출전자격 마저도 아직 확보하지 못한 상황이다. 대회직전 세계랭킹이 60위안에 들어야 하지만 미컬슨은 현재 60위 밖에 있다. 또 지난해 US오픈 이후 1년간 PGA 투어 2승 등 여러 출전자격이 있지만 단 한가지도 충족하지 못했다. 미컬슨은 지역예선을 통해 본선에 출전을 노릴 수 있지만 이제 이마저도 불가능하게 됐다. 

필 미컬슨. USA TODAY Sports 코로나19 여파로 올해 US오픈 예선이 아예 취소됐기 때문이다. 미국골프협회(USGA)는 19일 “올해 9월 열리는 US오픈의 예선 대회를 치르지 않기로 했다”고 발표했다. US오픈 예선 대회가 열리지 않는 것은 1924년 이후 96년만에 처음이다. US오픈은 원래 6월에 열릴 예정이었으나 코로나19 확산때문에 9월로 미뤄졌다. 개최 장소는 미국 뉴욕주 마마로넥의 윙드풋 골프클럽이다. 대회 조직위원회는 지난 2월 미컬슨에게 특별 출전권을 주겠다고 제안했지만 그는 “자력으로 출전하겠다”며 거부한 상황이다. 따라서 미컬슨이 US오픈에 출전하려면 대회 직전까지 랭킹을 최대한 끌어올리는 방법밖에 없다. 

US오픈은 대회 명칭에 걸맞게 매년 대회를 앞두고 지역 예선을 치른다. 본선에 156명이 출전하며 미국, 영국, 캐나다, 일본 등에서 열리는 예선을 통해 70여명이 본선행 티켓을 얻는다. 올해 US오픈은 개최 시기가 미뤄지면서 본선 출전 선수가 144명으로 줄었지만 예선대회가 취소됨에 따라 출전 선수가 턱없이 모자라게 됐다. 이를 어떤 방식으로 채울지는 결정되지 않았다. 1895년 처음 열린 US오픈은 1924년부터 예선 대회 제도를 도입했으며 최근 9차례 US오픈에서 8차례나 참가자가 9000명이 넘었다. 2009년 루커스 글로버(미국)는 예선을 거쳐 우승했다.
1895년도에 몇 명이 US오픈에 참여했어
9000명