14일(현지시간) 미국 상원이 '위구르 인권 정책 법안'을 통과시키면서 중국의 위구르족 탄압 문제가 다시 주목받는다. 

중국 서북부 신장의 위구르자치구는 이슬람 소수민족의 분리·독립운동 움직임을 테러로 규정하고, 중국 당국이 오랜 기간 인권탄압을 해온 곳이다. 특히 강제수용소 내 인권 유린은 그동안 생존자들의 증언과 공문서 유출 등을 통해 드러나면서 전 세계가 충격에 휩싸였다. 

감금된 사람들은 법원 판결도 없이 구금된 채 정치적 세뇌 교육을 받았고 비위생적인 식생활을 이어가는 등 육체적·정신적인 고통을 견뎌내며 살았다. 이 중 일부는 목숨을 잃었다. 

당초 중국은 강제수용소의 존재 자체를 부인했지만 논란이 확대되자 직업 훈련을 시키기 위한 보호소이자 기숙학교라고 설명했다.

하지만 자유아시아방송(RFA) 등 언론 보도에 따르면 수용소에 감금된 이들은 모두 자신의 의사에 반해 갇혔다고 주장했다. 신장 위구르자치구의 집단 수용 관련 전문가인 아드리안 젠즈씨는 "이들은 외상 후 스트레스 장애와 해소하지 못한 불안감에 시달리고 있다"며 "최근 이 지역에는 세대간 분리, 노동 착취, 문화 전멸 등이 정상적인 것으로 자리잡고 있다"고 말했다.

호주 독립매체인 메르카토르넷(MercatorNet)이 신장위구르 강제수용소의 실상을 담은 책 '어둠: 동투르케스탄의 석양(Gloom: Sunset on East Turkestan)'의 저자 투라르벡 쿠사노프와 진행한 인터뷰에도 이 같은 내용이 소개됐다.

쿠사노프는 "신장에는 대표적으로 위구르족과 카자흐족에는 2개의 주요 소수민족이 있다"며 "중국은 오래전부터 이 지역에 거주해왔던 이들 민족의 언어와 종교, 민족풍습, 전통을 강제로 파괴하는 것을 목표로 하고, 이 지역에 수천년 동안 거주해 온 민족의 특수성을 지우고 마침내 동투르케스탄을 멸망시키려 하고 있다"고 설명했다.

그는 "어느 누구도 국가적 특성과 종교, 정치적 견해를 이유로 구금할 수 없다"며 "이 원칙은 국제 협약에도 기록돼 있고 중국의 헌법에도 명시돼있다"고 주장했다. 

그러면서 "그럼에도 인구의 압도적 다수가 이슬람인 투르크계 국가들과 아랍권 국가들은 중국의 정치적·경제적 영향 아래 신장의 대량 학살을 모른 체하고 있다"며 "카자흐스탄 정부도 이를 알고 있지만 역시 중국의 영향력에서 벗어날 수 없어 인권 보호의무를 제대로 이행할 수 없는 상황"이라고 지적했다.

아드리안 젠즈씨는 "세계 국가들을 위해 존재하는 국제기구 중 상당수도 중국에 포섭됐다"고 주장했다.
처음에 중국은 애초에 강제수용소라는 건물이 없다고 주장했어
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