오는 20일 도널드 트럼프 미국 대통령의 퇴임을 앞두고 음모론 집단인 ‘큐어넌(Qanon)’에 관심이 쏠린다. 큐어넌이 2017년 트럼프 대통령 집권 뒤 세를 급속히 불리고 대중에 영향력을 확대하다 지난 6일 초유의 연방의사당 점거까지 주도했다는 지적이 나오면서다.

큐어넌은 2017년 말 극우 성향의 온라인 게시판 ‘포챈’에서 Q라는 인물이 퍼뜨리기 시작한 음모론과 그 추종자를 가리킨다. 이들의 주장에 따르면 미국은 아동 성매매를 일삼는 소아성애자들과 사탄 숭배자가 지배하며 여기에는 힐러리 클린턴 전 국무장관, 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 설립자와 버락 오바마 전 대통령이 포함된다. 큐어넌은 비밀 관료 집단인 딥스테이트가 나라를 통제하며 트럼프는 이에 맞서 미국을 구원하려 한다고 주장한다. 이들은 특히 신종 코로나 감염증(코로나19)이 조작됐으며 백신이 쓸모없고 맞으면 노예가 된다고 주장한다. 지난해 11월 3일 미 대선 이후 이들은 딥스테이트나 민주당이 선거를 조작했다는 주장을 계속해왔다.

더 큰 문제는 큐어넌의 주장이 대중에 널리 퍼졌다는 점이다. 여론조사 업체 입소스가 지난해 12월 21~22일 미국 성인 1115명을 대상으로 조사한 결과(오차범위±3.3%), 응답자의 39%가 딥스테이트의 존재를 믿는다고 답했다. ‘소아성애자와 사탄 숭배자로 이뤄진 엘리트 집단이 미국의 정치와 언론을 통제하고 있다고 믿느냐’는 질문에는 응답자의 17%가 ‘사실’, 37%가 ‘모른다’고 각각 응답했고 ‘거짓’이라고 답한 사람은 47%에 머물렀다.

뉴욕타임스(NYT)가 취임 뒤 지난해 2019년 10월 15일까지 트럼프의 트윗을 분석한 결과, 145개의 음모론 추종 계정을 리트윗했다. 트럼프의 동조를 통해 큐어넌의 음모론이 소셜미디어 변두리에서 보수 정치계로 옮겨갔고 트럼프의 열성 지지자 사이에서 뿌리내리게 됐다는 게 NYT의 분석이다. NYT 칼럼니스트 파하드 만주는 지난 6일 “큐어넌은 이미 길들기엔 너무 커졌다”며 “영향력이 1월 20일 정오(바이든 취임)에 갑자기 사라지진 않을 것”이라고 전망했다.

한국에선 500명이 넘는 코로나19 집단감염이 발생한 ‘BTJ열방센터’ 방문자의 일부가 방역 당국의 검사 요구에 불응하고 있는데 이들이 코로나 관련 음모론과 관련이 있다는 의혹이 제기됐다. 바른미디어 대표 조믿음 목사는 11일 ‘CBS 김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “코로나19는 전 세계를 단일 정부로 만들어 통제하려고 하는 특정 세력이 만들었다는 게 (BTJ열방센터를 운영하는 국제선교단인) 인터콥의 주장”이라고 말했다. 조 목사는 “이들은 (특정 세력이) 세계 인구수를 조절·통제하기 위해 백신을 주입해 DNA를 조작하려 한다고 생각한다”고 주장했다.

인터콥에는 약 1400명의 선교사가 활동하며 이들은 지난해 10~12월 경북 상주시 화서면의 BTJ열방센터에서 수차례에 걸쳐 총인원 2837명이 참가한 대규모 모임을 열었다. 관련 코로나19 확진자만 전국에서 505명에 이른다.

중앙재난안전대책본부(중대본)가 서울시에 통보한 BTJ열방센터 방문자는 283명으로 8일까지 모두 96명이 검사에 응해 이 중 5명이 양성판정을 받았다. 백운석 서울시 문화정책과장은 11일 브리핑에서 “169명의 미검사자 중 45명이 검사를 거부하고 있다”며 “연락이 닿지 않는 사람도 79명”이라고 밝혔다.
음모론을 신봉하는 큐어넌이 트럼프의 열렬 지지자 들에 의해 배척당했어
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