최근 동물원이나 동물카페 등에서 인기가 있는 라쿤의 국내 반입이 까다로워진다.

환경부는 다음 달 1일부터 라쿤을 ’생태계위해우려 생물‘로 지정·관리한다고 31일 밝혔다.

생태계 위해 우려 생물은 기존에 생태계를 위해할 우려가 있어 지정되는 ‘생태계 교란 생물’보다는 위해성이 명확하지 않지만 생태계에 악영향을 배제할 수 없는 경우에 지정된다.

라쿤은 지난해 10월 ’생물다양성 보전 및 이용에 관한 법률‘ 개정·시행으로 ‘생태계위해우려 생물‘ 관리 제도가 신설된 후 최초로 지정되는 생물종이다. 국립생태원이 최근 실시한 생태계위해성 평가결과에서 2급 판정을 받았다.

라쿤은 아메리카너구리와 포유류에 속하는 잡식성 동물로, 현재 국내에 약 200마리 반입된 것으로 추정된다. 이 중 일부가 개인 사육장 등에서 탈출 또는 유기되는 사례가 발생하고 있다.

특히 최근 급증한 야생동물 카페 등 체험용 유사동물원에서 인수공통감염병을 매개할 수 있는 라쿤이 어린이 등에게 체험 형태로 노출될 위험성이 있다는 지적이 계속돼왔다.

앞으로 상업적인 목적으로 라쿤을 반입하려는 경우엔 지방환경청의 허가를 받아야 하고, 연구 등 비상업적 목적으로 수입할 경우에는 신고해야 한다. 방출, 방생, 유기는 원칙적으로 금지된다.

박연재 환경부 자연보전정책관은 "라쿤이 생태계에 미치는 영향이 아직은 크지 않다"면서도 "생존능력이 우수해 생태계에 유출되면 국내 고유종인 삵, 오소리, 너구리 등과 서식지를 두고 다툴 것"이라고 설명했다.
생태계를 위협할 가능성이 있는 라쿤은 한국에 들어오기가 어려워졌어
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