"친환경 배의 생명은 소비자와의 약속입니다. 우리가 생산하고 유통하는 배는 마지막까지 모두 친환경만을 원칙으로 하고 있습니다."
지난 14년간 유기농업을 실천한 전남 최연소 유기농 명인 조효익 '보성 녹차골 배' 대표의 각오다.
조 대표는 1976년생, 우리 나이로 46세 젊은 영농인이다. 그는 할아버지 때부터 이어온 배 과수원에서 25살의 젊은 나이에 친환경농업을 시작, 지난 2019년 과수 분야 유기농 명인으로 선정됐다.
젊지만 결코 짧지 않은 배 농사 경력으로 조 대표는 '자연 그대로 농법'이라 부르는 친환경농업을 이뤘다. 자연 풀과 친환경 석회유황을 적극 활용한다. 살충제로는 때죽, 마삭줄, 제충국, 장록 추출액 등 4종을, 살균제로는 친환경 석회유황, 보르도액을 이용한다. 천연영양제로는 죽순, 아까시나무 추출액을 사용한다.
과수는 병해충에 약해 한 번 피해를 입으면 수확이 어렵고, 회복하는 기간이 길어 유기농 재배가 어려운 작목이다.
이에 따라 산속에 따로 떨어진 배 과수원이 병해충 발생이 낮은 것에서 착안해 풀 관리를 최소화하고, 건강한 토양관리를 위해 유기농 퇴비와 낙엽, 전정가지 등을 함께 작업해 토양 유기물 함량을 높였다.
또 천적을 만들어 해충을 방제하기 위해 풀을 적정 높이로 관리하고, 배나무 해충 방제 트랩과 교미교란제를 설치한다. 유기농업자재로 고시된 충제와 은행추출물 등 다년간 축적한 노하우의 천연 약제도 사용한다.
조 대표의 녹차골 배는 과하다 싶을 정도로 철저한 잔류 농약 검사 체계를 갖추고 있다. 국립농산물품질관리원, 순천대 친환경농업센터, 인증업체 등을 통해 1년에 4번 이상 잔류 농약을 검사한다.
조 대표는 "생산부터 유통까지 모든 과정을 친환경한다"는 신념을 갖고 꼼꼼하게 인증해, 매년 전남 유통망을 뛰어넘어 전국에 판매하고 있다.
그는 "친환경농업은 많은 농가가 함께해야 경쟁력이 있다"며 "사명감도 중요하지만, 힘들어도 소득이 있어야 지속할 수 있다"고 말했다.
어디서 모든 과정을 친환경으로 배를 재배해
보성 녹차골 배