매년 9월이면 세계 축구계는 ‘국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수’를 누가 차지할 것이냐로 떠들썩하다. 그러나 이 ‘올해의 선수’에서 2020년 수상자는 영원히 공석으로 남게 됐다. 

스페인의 마르카는 13일(현지시간) “FIFA가 오는 9월 이탈리아 밀라노에서 열릴 예정이던 ‘더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈 2020’ 시상식을 코로나19 영향으로 취소하기로 결정했다”면서 “아울러 FIFA는 수상자도 선정하지 않기로 했다”고 보도했다. 코로나19의 세계적 대유행으로 많은 프로축구 리그가 중단되거나 취소되고, 각국의 출입국 제한 조치로 시상식 개최 여부도 불투명해짐에 따른 조치다. 

1991년부터 수상이 시작된 ‘FIFA 올해의 선수는’ 프랑스의 축구잡지 프랑스풋볼이 선정하는 발롱도르와 함께 가장 권위를 인정받는 축구상으로 2010년부터는 발롱도르와 통합해 시상하다 2016년부터 다시 현재의 이름으로 독자적으로 수상자를 선정중이다. 

특히, 이 상은 미디어관계자들만 참여해 선정하는 발롱도르와 달리 FIFA 회원국 국가대표팀의 감독 및 주장 등 축구계 동료들의 의견이 비중있게 반영돼 많은 선수들이 욕심을 냈었다. 시상 부문은 남녀 선수·감독·골키퍼, 베스트 골(푸슈카시상), 페어플레이, 남녀 베스트11 등으로 지난해는 아르헨티나의 리오넬 메시(바르셀로나)와 미국의 메건 래피노(OL 레인)가 각각 남녀 최고 선수로 선정됐다.
남자 최고 선수로 발롱도르에서 뽑힌 건 누구야
리오넬 메시