서울동부구치소에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단 결과 음성 판정을 비감염자를 직원 실수로 양성 확진자 수용실에 4시간 강제 수용했다는 수용자의 폭로가 나왔다. 이 수용자는 결국 나흘 뒤 확진자가 됐다고 한다. 최초 확진자가 나왔던 11월 27일 이후 밀접 접촉자와 일반 수용자 격리·분리가 이뤄지지 않아 실내운동장과 목욕탕을 함께 쓰게 하는 등 총체적인 방역 실패였다는 내부 재소자와 의료진 등 증언이 쏟아지고 있다. 국내 단일 시설로는 초유의 1000명을 넘는 감염자가 발생한 '동부구치소의 코로나 재앙'은 '인재(人災)'였다는 평가가 나온다.

동부구치소 첫 직원 감염 36일 만 확진자 1062명
3일 법무부에 따르면 이날 오전 8시 기준 동부구치소 코로나19 확진자 수는 5차 전수검사 결과 121명이 추가돼 누적 1062명을 기록했다. 수용자(출소자 포함)가 1040명, 직원이 22명이다. 법무부 집계에서 빠진 동부구치소 확진자의 가족과 지인 감염자 21명을 포함하면 총 1083명이 확진을 받았다. 최초 확진자 발생 1개월여 만에 1000명을 넘어섰다.

동부구치소 외에 다른 교정시설로 감염도 빠르게 확산하고 있다. 서울구치소 1명, 광주교도소 19명을 포함해 5개 시설의 수용자 28명과 직원 18명이 감염됐다.

수용자들의 증언 "양성 수용자 방에 4시간 갇혔다"

추미애 법무부 장관은 1일 "확진자와 밀접 접촉자, 비확진자의 수용동을 엄격하게 분리·수용하고 있다"고 설명했지만, 재소자 증언은 180도 달랐다.

원래 음성 판정을 받았던 수용자 A씨는 직원의 분류 실수로 확진자 방에 4시간 동안 갇힌 뒤 나흘 만에 확진자가 됐다고 폭로했다. A씨는 지난달 22일 지인에 보낸 편지에서 "19일 토요일 새벽 급히 7, 8층 사람들 분류하던 중 직원의 실수로 양성 환자들이 있는 방에 4시간 정도 갇혀 있었다"며 "몇 번이고 소리를 지르고 불렀지만, 새벽 3시가 되어서야 음성 환자임을 확인해 방을 바꿔 줬다"고 설명했다. A씨 지인은 3일 중앙일보에 "A씨는 결국 나흘 뒤 같은 달 23일 2차 전수검사에서 양성 판정을 받았고 다른 교도소로 이감됐다"고 전했다.

비슷한 사례는 또 있다. 수용자 B씨는 여자친구에게 보낸 편지로 "12월 24일 밤 같은 방을 쓰던 사람이 확진돼 방호복 입은 직원들이 데리고 나갔다"며 "남은 7명은 어떻게 하느냐고 물어봐도 대답도 없이 좁은 공간에 그대로 방치했다"고 전했다. B씨 역시 지난달 30일 4차 전수검사에서 확진 판정을 받았다.

"강당에 밀접 접촉자 200명 모아놓고 일반 수용자와 뒤섞어"
동부구치소에서는 지난해 11월 27일 딸에게 감염된 직원이 최초 확진자였다. 지난달 12일까지 접촉자를 중심으로 진단검사를 한 결과 직원 11명이 추가로 확진됐다. 지난달 14일 수용자 중에서도 첫 확진자가 나왔다. 하지만 법무부는 첫 감염자가 나온 지 3주가 지난 12월 18일에야 전체 수용자에 대한 전수검사를 실시했고 뒤늦게 집단감염 실태를 확인했다.

수용자 C씨가 직원 최초 감염 다음 날인 11월 28일 누나에 보낸 편지에 따르면 방역 원칙은 지켜지지 않았다. C씨는 "코로나 의심 환자와 동선이 겹친 이들을 일반 수용자가 운동장·목욕탕을 함께 쓰게 한다"며 "접촉자 방에 다른 일반 수용자 3명을 채워 넣었다"고 전했다.

수용자 D씨도 지난달 28일 편지를 통해 "지난 토요일 밤 10시 30분에 갑자기 짐을 다 싸라고 하더니 강당에 200명 넘게 집합시켜 새벽 3시까지 앉혀두다가 사람들을 다 섞어 다른 동에 쑤셔 넣었다"며 "200명은 확진자나 밀접 접촉자와 같은 방을 쓰던 사람들이었다"고 토로했다. 그는 "지금 계속 열이 38.5도로 아파서 눈물이 난다"며 "밥도 죽지 않을 만큼 주고, 우리를 가축 취급하고 있다"고 덧붙였다.

수용자에겐 검사 결과를 통보도 해주지 않는 등 인권침해가 상당하다는 주장도 나왔다. 
동부구치소 외의 다른 교정시설에서도 빠르게 COVID19가 확산되고 있어
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