로드리고 두테르테 필리핀 대통령에 대해 비판적으로 보도해 온 필리핀 최대 방송사 ABS-CBN이 5일 정부 명령에 따라 방송을 중단했다. 

래플러 등 현지 언론에 따르면 이날 필리핀 통신위원회는 국내 최대 방송사인 ABS-CBN에 TV와 라디오 방송을 모두 중단할 것을 명령했다. 해당 방송사가 의회에 제출한 방송사업권 갱신 요청이 통과되지 않은 것이다. 이로써 25년간의 ABS-CBN의 사업허가권이 4일 부로 만료됐다. 통신위원회는 다만 이 방송사에 열흘의 이의제기 기간을 줬다.

이 방송사의 마크 로페스 회장은 방송 송출 중단 직전 TV에 출연해 "방송을 중단하는 것은 우리뿐 아니라 우리의 방송 서비스를 중요하게 여기는 수백만의 동포들에게도 고통스러운 일"이라고 말했다. 

필리핀 최대방송사이자 거대 미디어기업인 ABS-CBN은 전국적으로 25개 이상 지역 방송을 운영하며 약 1만1000명의 직원을 고용하고 있다. 1953년 개국한 ABS와 1956년 개국한 CBN이 1967년 합병하면서 ABS-CBN이 만들어졌다. 

앞서 두테르테 대통령은 ABS-CBN을 눈엣가시처럼 여겨왔다. 2016년 대선 당시 자신의 선거 광고 방송을 거부했고 계속해서 정부에 비판적인 보도를 해왔기 때문이다. 지난해 12월 연설에서는 "ABS-CBN의 계약이 끝날 예정"이라며 "나 같으면 팔아버리겠다"고 말하기도 했다. 

지난 2월에는 호세 칼리다 법무차관이 "ABS-CBN은 외국인 투자를 받아 외국인의 언론사 소유를 금지하는 헌법을 위반했다"며 대법원에 방송사업권 취소 청원서를 제출했다. 

필리핀의 방송 사업권 허가와 갱신 권한은 의회가 갖고 있는데, 지난해 5월 중간선거를 거치며 두테르테 대통령의 지지 세력이 상하원을 모두 장악했다. 

야당 의원과 시민단체들은 이에 반발했다. 리사 혼티베로스 상원의원은 "이번 폐쇄 명령은 공공 복리에 위배된다"며 코로나19 사태 와중에 최대 방송사의 방송 중단은 위험한 일이라고 주장했다. 필리핀 전국언론인연합회도 성명을 통해 "악랄한 행동"이라고 비판했다. 

필리핀 정부는 앞서 2018년에도 외국인 투자를 이유로 역시 두테르테 대통령의 정책에 비판적인 보도를 한 온라인 매체 래플러의 등록을 취소했고, 래플러 측의 이의 제기로 현재는 법원에 계류 중이다.
정부에 저항하며 ABS-CBN은 방송을 진행하려 해
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