배재훈 HMM 사장은 3일 머니투데이와의 인터뷰에서 "현 상황이 절대 녹록치 않다"면서도 경쟁력에 대해서는 자신감을 내보였다. 해운동맹 '디 얼라이언스' 가입으로 경쟁을 위한 기반 뿐만 아니라 '코로나19(COVID-19)'와 같은 변수에도 흔들리지 않을 기초체력을 갖췄다는 설명이다. 

올해 HMM의 최대 화두는 경영정상화다. 2019년 3월 취임한 배 사장은 첫 해 동안 내실 다지기에 힘 쏟는 한편 디 얼라이언스 가입을 성공적으로 마치면서 글로벌 국적선사로서 재도약할 수 있는 기반 마련에 집중했다. 하지만 코로나19 여파가 해운업에도 영향을 미치면서 정상화 시기에 대한 불투명성도 커졌다. 

배 사장은 "향후 경제반등이 어떻게 진행되는지 살펴봐야 한다"며 "수요 회복 시기가 78월부터 진행되면 V자 반등, 4분기부터면 U자 반등을 기대할 수 있을 것"이라고 말했다. 

정상화시기를 당장 예측할 수는 없지만 어려운 상황에서도 경쟁에 뒤쳐지지 않을 요건은 갖췄다는게 배 사장의 설명이다. HMM은 지난달 명명식을 거쳐 출항한 '알헤시라스'호를 시작으로 오는 9월까지 2만4000만TEU급 초대형 컨테이너선 12척을 인도 받는다. 

그는 "초대형 컨테이너선 인도로 원가경쟁력을 갖추게 돼 가격 경쟁이 붙더라도 싸워볼만한 체력이 생겼다"며 "디 얼라이언스 정식 회원이 되면서 다양한 고객 서비스를 제공할 수 있게 된 것도 큰 힘"이라고 말했다. 

배 사장은 그런만큼 "현 상황에서 가장 중요한 것은 돌발 상황에도 실기(失機)하지 않고 신속히 대처하는 것"이라고 강조했다. 실제로 HMM은 올해 선박 운영과 관련된 모든 정보를 모니터링하는 비상상황실을 운영하고 있다. 배 사장 스스로도 자신의 집무실에 상황실 모니터를 설치해 매일매일 현황을 직접 체크하고 있다. 

이처럼 자체적인 대비에 노력을 강화하고 있지만 한편으로 정부차원의 지원도 없어서는 안된다는게 배 사장의 지론이다. 배 사장은 "우리나라 수출 물량의 97% 이상이 해운산업에서 온다"며 "힘드니 계속 지원해달라는게 아니라 위기 상황에 빠지지 않도록 안전망을 마련하게 도와달라는 것"이라고 말했다. 

국회는 지난달 29일 40조원 규모의 기간산업안정기금을 설치하는 내용을 담은 '한국산업은행법 일부개정안'을 가결했다. 배 사장은 가결에 앞서 직접 국회를 방문해 해운업계에 대한 지원이 포함될 수 있게 해달라고 호소하기도 했다. 그는 "업계 대표선사인 만큼 책임감을 가지고 목소리를 낸 것"이라며 "모든 선사들이 동일하게 지원 대상에 포함되도록 설득 작업을 이어갈 계획"이라고 밝혔다.
배재훈은 HMM의 경영정상화를 위하여 국가의 도움이 필요하다는 입장이야
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