환경부는 1일부터 너구리를 닮은 동물인 ‘라쿤’을 ‘생태계위해우려 생물’로 지정해 관리한다고 31일 밝혔다. 

생태계위해우려 생물이란 생태계 위해성 평가 결과 생태계 등에 유출될 경우 위해를 미칠 우려가 있어 관리가 필요하다는 판단하에 환경부 장관이 지정·고시하는 생물종을 말한다. 라쿤은 지난해 10월 ‘생물다양성 보전 및 이용에 관한 법률’ 개정·시행으로 생태계위해우려 생물 관리 제도가 신설된 뒤 처음으로 지정되는 생물 종이다. 

라쿤은 생김새가 너구리와 유사하며 사람에 대한 친밀도가 높아 지금까지 약 200여 마리가 국내로 수입돼 애완용 또는 전시·관람용으로 사육되고 있다. 환경부는 라쿤이 생태계에 미치는 영향이 아직은 크지 않지만, 유기돼 생태계에 유출될 경우 생존능력이 우수해 국내 고유종인 삵, 오소리, 너구리 등과 서식지를 두고 다툴 것으로 예상하고 있다. 

생태계위해우려 생물로 지정되면 상업적인 판매 목적의 수입 또는 반입은 지방(유역)환경청장의 허가를 받아야 하고, 상업적인 판매 외 목적일 경우에는 신고해야 한다. 또 생태계위해우려 생물을 생태계로 방출, 유기해서는 안 되며, 이를 위반할 경우 2년 이하의 징역이나 2000만원 이하의 벌금이 부과될 수 있다.
한국에 수입돼 애완용으로 사육되고 있는 너구리는 얼마나 돼
약 200여 마리