더불어민주당 김태년 신임 원내대표가 선출된 7일 민주당 원내대표 경선에서는 시종일관 팽팽한 긴장 속에서도 박수와 웃음이 오가는 등 화기애애한 분위기가 연출됐다. 

21대 총선에서 지역구 163석을 얻은 ‘슈퍼여당’ 민주당의 이날 원내대표 경선은 국회의원 대강당에서 열렸다. 통상 의원총회에 준하는 행사는 국회 본청에서 열리지만 민주당 의원들을 한꺼번에 수용할 장소가 마땅치 않았기 때문이다. 
이해찬 대표는 경선에 앞서 인사말에서 “의총을 본청 건물에서 할 수가 없어서 부득이 의원회관 대강당을 쓰게 됐다는 사실이 정말 감회가 새롭다”며 “더불어시민당과 합당하지 않았는데도 자리가 없는데, 합당하면 어디에 가서 의총을 할지 원내대표단의 고민이 많을 것”이라고 웃어보이기도 했다. 

당선인 163명 전원이 처음으로 한 자리에 모인 이날 경선은 달라진 거대여당의 위상을 보여주는 듯 차분한 분위기 속에서 진행됐다. 나란히 파란색 넥타이를 메고 강당에 도착한 김태년·전해철·정성호 후보는 맨 앞자리에 앉아 서로 가볍게 웃으며 대화를 나누면서도 긴장한 표정으로 물을 마셨다. 당선인들도 장내 곳곳에서 반갑게 인사하며 뒤늦게나마 한 자리에 모여 총선 승리를 자축하는 분위기였지만, 경선이 시작되자 자리에 앉아 시종 진지한 표정으로 후보자들의 정견발표를 경청했다. 

김태년·전해철 두 후보가 결선투표까지 갈 것이라는 당초 예상을 뒤엎고 김 후보가 1차 투표에서 82표로 과반을 확보해 당선을 확정지었을 땐 예상 밖의 결과에 잠시 정적이 일기도 했다. 곧이어 장내에 우레와 같은 박수와 함성이 터져나왔다. 

1년 전 원내대표 선거에서 이인영 의원에게 밀려 낙선했던 김 원내대표는 절치부심 끝에 재수에 성공, 당선 소식을 듣고도 슈퍼여당을 이끌게 된 책임과 무게를 느낀 듯 엄중한 표정을 유지했다. 
김 원내대표는 당선 일성으로 “일할 기회를 줘서 감사하다”며 “통합의 리더십으로 당을 하나로 모으고 당정청의 역량을 위기 극복에 집중시키겠다”고 말했다. 이어 “안정과 통합의 민주당을 지도부와 함께 만들겠다”고 인사하는 대목에선 감정이 북받친 듯 잠시 말을 멈추기도 했다. 

이날 경선 후 전 후보와 정 후보는 웃으며 김 원내대표에게 축하 인사를 건넸다. 이에 김 원내대표가 화답하며 세 후보는 나란히 서서 손을 번쩍 치켜들었다.
전해철 후보는 1차 투표에서 몇 표를 확보했어
82표