분당서울대병원 연구팀이 전자담배와 일반담배(궐련)를 함께 사용하는 흡연자 집단이 일반흡연자보다 심혈관질환 위험 인자를 더 많이 보유한다는 사실을 밝혀냈다. 



25일 분당서울대병원에 따르면 전자담배는 전기로 발생시킨 니코틴 증기를 흡입하는 형태의 담배로, 잎을 태우는 과정이 없어 연기 및 냄새가 적은 것으로 알려졌다. 



이런 장점에 국내 성인 남성의 전자담배 이용률은 증가하고 있으나, 많은 경우 일반담배와 혼용하는 실정이다. 실내 흡연 등 상황에 맞춰 두 종류의 담배를 번갈아 피우는 것이 일반담배만 이용하는 것보다 더 해롭다고 생각할만한 근거가 없기 때문이다. 



이에 이기헌 가정의학과 연구팀은 지난 2013년부터 2017년까지 국민건강영양조사 데이터베이스를 통해 성인 남성 7천505명을 대상으로 이중사용자와 일반담배 단독 흡연자, 비흡연자 간 비교를 통해 대사증후군을 중심으로 심혈관질환을 발생시키는 위험요인의 유병률을 분석했다. 



대사증후군은 심뇌혈관질환 및 당뇨병 위험을 높이는 고혈압, 고혈당, 혈중 지방, 비만 등 신체 이상 상태의 집합을 의미하며 심혈관 건강과 직결되는 중요한 지표다. 



연구 결과, 이중사용자는 대사증후군 유병률이 비흡연자의 2.79배, 일반흡연자보다 1.57배 증가했다. 또 니코틴 의존도 및 요중 코티닌 수치가 일반흡연자와 비흡연자보다 증가했으며 스트레스 인지율과 우울 경험률도 높게 나타났다. 



특히 전자담배의 이용자의 85% 이상이 이중사용자였으며, 이들의 금연 의지와 금연 시도율은 일반흡연자보다 높았으나 평균 흡연량의 차이는 없는 것으로 조사됐다. 더구나 니코틴 의존도와 요중 코티닌 수치도 더 높게 나타났다. 



이는 전자담배 이용자들이 상대적으로 금연에 더 많은 관심이 있음에도 대부분 완전한 전환 혹은 금연에 실패해 궐련과 전자담배를 함께 사용하며 오히려 대사증후군을 비롯한 심혈관질환 위험요인에 노출되고 있음을 시사한다. 



이기헌 교수는 “전자담배 이용자의 대부분이 이중사용자이며 대사증후군을 비롯한 신체적, 정신적 리스크가 높게 나타났다”며 “이중사용자는 전문의의 도움을 받아 적극적인 금연 치료와 개별화된 생활습관 중재를 받는 것을 권장한다”고 말했다.
전자담배와 일반담배 이중사용자의 우울증 경험률은 얼마야
85%