이용구 신임 법무부 차관이 지난 4일 텔레그램에서 ‘이종근2’와 한 대화를 놓고 논란이 계속되고 있다. 이종근 대검찰청 형사부장(검사장)과 박은정 법무부 감찰담당관은 그날 각각 조퇴와 연가를 낸 것으로 확인됐다.

이 차관이 배우자를 남편 이름으로 저장해뒀다는 해명을 내놓자 검찰 안팎이 들끓었다. 평소 이 부장이 ‘이종근’이라는 동명이인의 검사가 있는 탓에 검찰 내부 게시판에 ‘이종근2’라는 이름을 써왔다는 점도 논란을 가중시켰다. 
4일 이 부장은 오후 3시부터 조퇴를 했다. 같은 날 박 담당관은 하루 연가를 냈다. 특히 박 담당관은 이날 휴대폰을 교체했다는 얘기도 나왔다. 그는 이날 오후 2시57분 텔레그램 메신저에 가입했다. 텔레그램은 연락처가 저장돼 있는 사람이 새로 가입하면 이를 다른 사용자에게 알려주는 기능이 있다.

설사 이 차관의 해명대로 ‘이종근2’가 박 담당관이라 해도 ‘불법 징계’ 논란은 계속될 것으로 보인다. 윤 총장 직무배제의 주무를 이끌어온 박 담당관이 징계위에서 ‘판사’ 역할을 하는 것과 다름없는 이 차관과 같은 대화방에서 관련 대화를 나눈 것은 징계 판단의 공정성이 의심된다는 것이다. 박 담당관은 이미 위법 감찰 논란으로 대검 인권정책관실의 조사 대상으로도 올라있다.

한 검찰 간부는 “조국 전 장관 가족 비리 의혹 사건을 수사한 검사와 판사가 한 단체카톡방에서 판사는 조 전 장관의 행보를 악평하고 검사는 이에 화답한다고 가정해보자. 과연 누가 그 재판을 공정하다고 하겠는가”라고 비꼬았다.

이 차관은 지난 4일 국회에서 열린 공수처 개정안 논의를 위한 법사위 법안심사 1소위에 참석했다. 그 자리에서 텔레그램 메시지를 주고받는 이 차관의 휴대전화 화면이 언론사 카메라에 찍혔다.

윤석열 검찰총장의 검사 징계위원에 당연직으로 참여하는 이 차관은 윤 총장의 헌법소원에 “악수”(惡手)라면서 “실체에 자신이 없는 쪽이 선택하는 방안이라고 악평했다. 
그런데 이를 “네^^차관님”이라고 화답한 대화 참여자인 ‘이종근2’가 이 부장이 아니라 그의 아내인 박 담당관이라는 해명을 내놓으면서 논란은 더욱 확산됐다.

이 차관은 이날 국회에서 기자들과 만나 “박 담당관 번호는 없다”면서 “이 부장은 (전화번호가) 2개고, ‘이종근2’가 박 담당관 번호”라는 취지로 설명했다. ▶이 부장이 2개의 전화기기를 쓰는데 ▶그중 하나를 박 담당관이 사용하고 있고▶정작 박 담당관 전화번호는 없다는 기묘한 해명을 내놓은 것이다.

특히 4일엔 심재철 법무부 검찰국장도 카카오톡에 재가입한 것으로 추정돼 ‘향후 수사 대상이 될 것에 대비하고 있는 것 아니냐’는 말이 나왔다. 그는 박은정 감찰담당관과 함께 추미애 법무부 장관을 지근거리에서 보좌하며 윤 총장 직무배제 주무를 주도적으로 이끌어왔다. 심 국장 역시 박 담당관과 마찬가지로 대검 인권정책관실의 위법 여부 조사 대상에 포함돼있다.

한편, 김태훈 검찰과장도 박 담당관과 같은 날 연가를 냈다. 검찰국 검찰과장으로 심 국장 직속 부하로 윤 총장 징계 관련 주무를 담당해온 그는 최근 ‘번아웃 상태’라고 토로했다는 후문이다.
결혼한 사이인 이종근과 박은정이 논란이 되고 있어
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