중남미 대륙의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 진원지로 불리는 브라질의 방역 상황이 최근 갈수록 심각해지고 있다는 지적이 나온다. 보건 수장이 잇따라 사임하면서 정부차원의 대응에 구멍이 뚫린 가운데 코로나19 사망자는 한 달 새 666% 이상 급증했다. 최대 피해지인 상파울루 시장은 현재 의료시스템이 붕괴 직전에 도달했다고 경고했다. 

17일(현지시간) BBC방송 등 주요 외신에 따르면 브라질 최대 도시 상파울루의 브루노 코바스 시장은 코로나19 확산으로 도시 내 공공 병원의 병상의 90%가 이미 다 찼으며 2주 이내에 공간이 부족할 것이라고 말했다. 

하지만 여전히 대다수의 시민이 사회적 거리두기를 제대로 이행하지 않고 있으며 이에 대한 처벌도 이뤄지지 않는다고 BBC는 전했다. 상파울루에서는 마스크를 착용하지 않은 채 활동하는 사람들이 여전히 많은 것으로 알려졌다. 코바스 시장은 지난 2개월간 시행해온 봉쇄 조치를 더 강화하는 방안을 검토하고 있다고 말했다. 

브라질은 전날 기준 코로나19 확진자 수가 미국, 러시아, 영국에 이어 세계에서 네 번째로 많은 국가가 됐다. 브라질 보건부는 이날 확진자 7938명이 추가로 발생해, 누적 확진자 수가 24만1000명으로 집계됐다고 밝혔다. 사망자는 485명 늘어 총 1만6118명으로 확인됐다. 사망자 수는 미국, 영국, 이탈리아, 스페인, 프랑스 이어 세계에서 여섯 번째로 많다. 브라질의 보건 전문가들은 부족한 검사량으로 실제 확진자 수가 보건부 발표치보다 훨씬 더 많을 것이라고 지적했다. 

특히 최근 한 달 사이 보건부장관이 자이르 보우소나루 대통령과 코로나19 대응 방식을 두고 갈등을 빚다가 연이어 사임하면서 정치권이 피해를 키운다는 비판이 쏟아진다. 

지난해 초 보우소나루 정부 출범 당시부터 보건부 장관을 지낸 루이스 엔히키 만데타가 지난달 16일 사임한 데 이어 후임자인 네우손 타이시 역시 15일 사임 의사를 표했다. 보우소나루 대통령은 당분간 보건부 장관을 새로 임명하지 않고 군 장성 출신인 에두아르두 파주엘루 차관에게 장관 대행을 맡길 것으로 알려졌다. 그러면서 주 정부를 상대로 경제재개를 위한 봉쇄 완화 조치를 압박하고, 말라리아 치료제 클로로퀸 계열의 유사 약물인 하이드록시클로로퀸을 코로나19 환자를 대상으로 확대 사용하는 지침을 강행할 것으로 전해졌다. 

이런 보우소나루 대통령의 ‘일방통행’에 국내외 전문가들은 비판의 목소리를 높이고 있다. 

보우소나루 대통령은 17일에도 사회적 거리두기를 무시하고 브라질리아에서 열린 봉쇄령 반대 시위에 참석해 지지자들과 함께 사진을 찍었다. 그는 봉쇄 조치가 경제에 큰 타격을 줄 것이라고 주장했다.
17일 러시아에서 추가 발생한 코로나19 확진자는 얼마나 돼
7938명