오는 8일 사업비만 1조원 규모인 '다목적 방사광가속기' 입지선정 결과 발표를 앞두고 충북을 비롯해 유치전에 뛰어든 지자체 간 막바지 경쟁이 달아 오르고 있다.

3일 과학기술정보통신부에 따르면 지난달 29일 이 가속기 부지선정을 위한 유치계획서를 마감한 결과 충북 오창을 비롯해 경북 포항, 전남 나주, 강원 춘천 등 4개 지자체가 참여했다.

최종 우선협상지역은 입지 조건, 지자체 지원 상황 등을 종합 평가해 오는 8일 발표될 예정이다. 이 방사광가속기는 유치시 단숨에 4차 산업혁명의 최첨단 과학도시로 발돋움 할 수 있는 '지역발전의 황금알'로 여겨져 각 지자체간 유치경쟁을 촉발하고 있다.

12년 전 4세대 방사광가속기 유치전에서 우수한 접근성과 토양지반 안정성에도 불구하고 경북 포항에 고배를 마셨던 충북도는 이번에 재도전장을 내민 만큼 일찌감치 꼼꼼한 준비를 거쳐 '오창테크노폴리스'를 후보지로 밀고 있다. 이곳은 사전행정절차가 완료돼 후보지로 선정될 경우 내년부터 당장 착공도 가능하다.

고속철도와 고속도로, 국제공항 등을 통해 전국 주요도시에서 2시간 이내 접근 편리한 교통망은 기본이고 최근 20년간 규모 3.0 이상 지진이 발생한 적이 없는 단단한 암반지대(흑운모 편마암)의 지질학적 안정성 등도 장점으로 내세운다.

지난 2월 충북연구원이 수행한 이 가속기의 수요를 묻는 설문조사에서도 오창을 가장 선호하는 것으로 나타난 점을 강조하며 수요를 고려한 공급이 뒤따라야 한다는 주장을 펴고 있다.

실제 충청·수도권에는 우리나라 반도체 산업의 84.9%, 의약품/의료기기의 58.%, 화학물질 63%가 집적돼 이 방사광가속기 유치시 활용도가 매우 높을 것으로 기대된다.

충청·수도권 64.6%, 호남권 7.7%, 영남권 27.7% 등 포항의 방사광가속기 이용자 현황 통계에서도 나타나듯 입지선정의 가장 중요한 평가요인인 이용률에서도 충북 오창이 가장 우수하다고 충북도는 강조한다.

충청도민들은 방사광가속기 유치를 위한 서명운동에 돌입해 지난달 28일 기준, 150만명의 도민이 동참했다. 최근 코로나19사태에도 서명운동 9일만에 133만명을 돌파했다. 앞서 지난 1월에는 충청권 4개 시도지사들이 '중부권 방사광가속기 공동유치 건의문'을 채택하며 한 목소리를 냈다.

이시종 충북도지사는 "준비된 충북이 반드시 이 다목적 방사광 가속기를 유치할 수 있도록 마지막까지 최선을 다할 것"이라고 말했다.

한편, 전남도를 비롯해 강원도, 경북도 등도 각 지역별로 이 가속기 유치위원회를 구성하고 ‘국가균형발전론’ 등을 앞세워 지역민들의 의지를 모아 막바지 유치전에 땀을 흘리고 있어 그 결과가 주목된다.
충청북도에 방사광가속기를 구축하기 위하여 시민들이 참여했어
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