신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 고용 충격이 신규 구직활동을 하고 있는 청년들에게 더 크게 나타날 것이라는 전망이 나왔다. 1분기보다 2분기에 상황이 더 악화하고, 그 여파는 장기적으로 지속할 것이라는 분석이다. 

한국개발연구원(KDI) 한요셉 연구위원은 6일 발표한 ‘청년 고용의 현황 및 정책제언’ 보고서에서 “지난 2월 이후 코로나19 위기의 직접적 영향으로 일부 서비스업을 중심으로 청년고용이 급격하게 위축되고 있다”면서 “3월 중순 이후 유럽과 미국 등 전 세계로 감염이 확산한 데 따른 영향은 아직 반영되지 않았으며 2분기 이후 고용 충격이 본격적으로 나타날 것으로 예상된다”고 밝혔다. 

2월과 3월 청년 고용률은 계절조정 기준으로 1월 대비 각각 0.9%포인트, 2.6%포인트 하락해 다른 연령대에 비해 코로나19의 부정적 영향이 크게 나타났다. 30대의 경우 1월 대비 고용률이 2월은 0.0%포인트, 3월엔 1.3%포인트 하락했고, 40대는 2월 0.1%포인트, 3월 0.8%포인트 하락했다. 
KDI는 특히 연령별 인구비중을 고정해 청년층 고용률을 산출한 전월 대비 2월과 3월 각각 1%포인트, 3%포인트 하락했다고 설명했다. 15∼29세 청년층 가운데 고용률이 현저하게 낮은 15∼19세 인구는 줄어들고, 고용률이 높은 25∼29세 인구는 늘어난 것을 고려할 경우 고용률이 더 악화한다는 설명이다. 

업종별로 보면 숙박·음식점업, 예술·스포츠·여가서비스업, 사업시설관리·지원·임대서비스업 등에서 고용률 상승세가 하락세로 급격히 전환했고, 교육서비스업에서도 일시적으로 큰 폭의 하락세가 나타났다. 

한 연구위원은 “현재 청년층 고용상황의 급격한 악화는 코로나19 확산을 막기 위한 국내 통제로 인해 대면업종의 서비스 소비가 급격히 감소하고 경기가 위축되며 나타난 현상”이라며 “향후 청년층 고용은 해외의 코로나19 위기와 이에 따른 전 세계적 경기침체로 인해 제조업을 포함한 전 산업에서 더욱 위축될 전망”이라고 내다봤다. 

한 연구위원은 이어 “해외요인에 의해 주도된 글로벌 금융위기 당시와 유사한 충격을 받는다면 청년층 고용률은 1%포인트, 취업자 수는 10만명 감소할 수 있다”고 말했다. 
글로벌 금융위기 당시 청년 및 30대에서 각각 2009년 1분기와 2분기에 전년 동기 대비 2%포인트 이상의 고용위축이 나타난 바 있다. 

보고서는 현재 노동시장 진입단계에 있는 청년들의 경우 미취업 상태가 장기화하면 단기적인 임금손실 외에도 경력 상실로 인한 임금손실이 지속해서 발생할 수 있다고 지적했다. 취업한 경우에도 경력 초기의 직장선택이 제약되는 상황에서는 향후 경력개발의 저해로 이어지는 등 이번 코로나19 위기로 인한 부정적 영향이 단기에 그치지 않을 것으로 내다봤다. 

앞선 연구에 따르면 우리나라는 첫 입직이 1년 늦을 경우 같은 연령의 근로자에 비해 첫 입직 후 10년 동안의 임금이 연평균 4∼8% 낮아지는 것으로 추정됐다. 

한 연구위원은 “외환위기나 글로벌 금융위기가 청년층 고용에 미친 부정적 영향은 평생 사라지지 않는 것으로 조사됐다”면서 “(영향이) 10년 이상은 갔다”고 설명했다. 

보고서는 현 경제위기는 직접 대면과 이동 등이 제한되면서 업종별로 이질적인 수요충격이 가해진 상태로, 고용정책의 효과가 기존과 다를 수 있다는 점에 유의할 필요가 있다고 강조했다. 특히 사각지대를 줄이기 위한 정부의 정책적 노력에도 여전히 미취업 청년층이 배제되기 쉬워 보완책이 필요하다고 제언했다.
글로벌 금융위기 당시 취업자 수는 얼마나 감소했어
10만명