공군이 지난해 도입한 스텔스 전투기 F-35의 이름을 프리덤 나이트(Freedom Knight·자유의 기사)로 정한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 

공군은 6일 “내부 공모를 통해 명칭을 선정했고, 통상명칭제정 심의를 거쳐 지난해 12월 확정했다”며 이같이 밝혔다. 프리덤 나이트는 스텔스 성능으로 대한민국의 고귀한 가치(자유민주주의)를 수호하는 기사를 의미한다고 공군은 설명했다. 

일각에서는 공군이 지난해 명칭을 정해놓고 공식 발표를 하지 않은 것을 두고 ‘북한 눈치보기’라는 지적이 나온다. 북한은 F-35A 도입에 대해 강하게 반발하며 예민한 반응을 보여왔다. 2005년 F-15K 도입 당시에는 슬램 이글(Slam Eagle)로 이름을 정하면서 명명식까지 개최했지만, F-35A는 공식적인 발표를 하지 않았다. 

F-35A는 최대 속력 마하 1.8, 전투행동반경 1093㎞로, 공대공미사일과 합동직격탄(JDAM), 소구경 정밀유도폭탄(SDB) 등으로 무장하고 있다.
최고 속도가 몇 마하인 F-15K를 2005년에 공군이 들여왔어
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