영국 등 유럽에서 코로나19(COVID-19)와 연관된 것으로 추정되는 염증 질환에 걸린 어린이 환자들이 속출하고 있는 가운데, 미국 뉴욕에서도 어린이 15명이 같은 질환 증세로 입원한 것으로 보도됐다.

5일(현지시간) 뉴욕타임스 등에 따르면 최근 3주 사이 215세 어린이 15명이 코로나19와 연관성이 있는 것으로 추정되는 가와사키병에 걸려 미 보건당국에 비상이 걸렸다. 가와사키병은 주로 5세 이하의 영유아에게 나타나는 원인 불명의 급성 열성 혈관염으로 유전학적 요인이 있는 소아가 여러 종류의 병원체에 감염되면 비정상적인 면역 반응을 일으키는 일종의 염증 질환이다.

드미트리 다스칼라키스 뉴욕시 질병관리본부장은 입원한 아이들이 발열 증세가 있고, 절반 이상은 발진, 복통 구토, 설사 증세가 있으며, 사망자는 없다고 발표했다. 또 현재 이들 중 5명은 호흡기 증상으로 인공심폐기에 의존하고 있는 것으로 전해졌다. 질병관리본부장은 질병 원인은 파악 중이지만 유럽에서 발생한 가와사키병과 유사하다고 전했다. 

앞서 영국, 이탈리아, 스페인 등 유럽의 코로나19 집중 발병 지역에선 가와사키병 증상을 보이는 어린이 환자가 급증해 유럽 보건 당국은 촉각을 곤두세우고 있다. 얼마 전 영국에서 코로나19로 의심되는 원인 불명의 전신성 염증 환자 10명이 발생했고 이들 모두 가와사키병 진단을 받았다. 이들 중 일부는 코로나19 양성 반응을 보였다.

미국 소아과 전문의들도 가와사키병과 코로나19 연관성을 배제할 수 없다는 견해를 내놨다. 다이난 헤스 소아과 박사는 지난주 CBS와의 인터뷰에서 “가와사키병은 다기관 염증으로 일반적인 감기와 다른 질병을 겪은 후 나타날 수 있다”며 코로나19에 감염된 후 나타나는 증세일 수 있음을 시사했다.

다만 미 보건당국은 코로나19에 걸렸던 어린이 중 대다수가 가와사키병 증상을 보이지 않았고, 15명 입원 환자 중 코로나19에 감염된 어린이는 4명에 불과하다며 코로나19와의 관련성은 경계하고 있다. 

한편 빌 더블라지오 뉴욕시장은 발열이나 발진, 복통, 구토의 증상이 있는 아이들은 “즉시 의사에게 연락할 것”을 지난 5일 기자회견에서 당부했다.
미국의 의사들이 가와사키병과 코로나가 연관되어 발생했을 수도 있다는 의견을 냈어
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