주낙영(59) 경북 경주시장이 최근 논란에 대해 대해 “뭐 그리 대단한 잘못인지 모르겠다”고 25일 밝혔다. 

주 시장은 이날 페이스북을 통해 최근 논란을 빚은 방역 물품 일본 지원에 대한 입장을 밝혔다. 

그는 “흥무대왕 김유신 장군이 잠든 송화산에 올랐다”며 “정상에서 바라보는 경주는 언제나 평화롭고 아름답다”고 운을 뗐다. 

또 “신라 천년의 찬란만 문화가 꽃피고 지금은 26만 시민들이 살아가는데, 그 시민들께 큰 심려를 끼쳐 죄송스럽게 생각한다”고 말했다. 

이어 “제게 쏟아지는 개인적 비난은 충분히 감내할 수 있으나 경주시와 경주시민 전체가 무차별 공격을 당하고 있는 상황에 가슴이 아프다”고 덧붙였다. 

그는 또 “시민들께 큰 심려를 끼쳐 죄송스럽게 생각한다”고 밝혀, 두 번에 걸쳐 경주 시민을 향한 사과 뜻을 전했다. 

논란이 된 방역 물품 일본 지원에 대해서는 “자매·우호도시에 순수한 인도주의적 차원의 판단으로 한 것”이라 말했다. 

그는 “시의 국제교류팀은 수시로 해외자매도시 실무자들과 접촉해왔고, 일본 지자체 공무원들이 ‘방호복이 없어 의료진은 비닐우의를 뒤집어쓰고 환자를 보는 실정’이라고 전해왔다”고 밝혔다. 

이어 “경주는 원자력발전소 소재 지역이어서 방호복 여분이 많이 비축되어 있고, 유효기간 3년이 다 되어 교체 시점이라 대구·경산 등 이웃 지자체에도 지금까지 2만6000세트를 보냈다”고 말했다. 

그는 “추가로 예산이 들지 않는다면 해외 자매·우호 지자체에도 보내주면 좋겠다고 제가 지시한 것”이라며, 여유분 지원이어서 추가 물량 동원이나 예산 투입이 없었음을 알렸다. 

주 시장은 “경주가 어려울 때마다 나라시에 도움을 많이 받았다”며 “1970년대 자매결연 이래 긴밀한 교류를 해온 사이로, 올 7월 자매결연 50주년 행사도 코로나19로 취소돼 안타까운 마당에 우정의 표시로 방호복 1200세트와 고글 1000개를 지원했던 것”이라 말했다. 

또 “나라시는 1998 경주엑스포 때 전세기 두 대를 띄워 손님을 보내줬고 치벤학원은 45년간 해마다 수학여행단을 보냈다”며 “교토시도 크루즈 뱃길을 통해 연간 수만 명 관광객을 유치할 수 있는 잠재력이 있는 역사 도시”라 말했다. 

그는 “물질보다 중요한게 마음”이라며 “이번 지원으로 양 도시 모두 감사한 마음을 전하고 있다”고 긍정적인 효과를 호평했다. 

주 시장은 “이것이 전부다”라며 “코로나19로 어려움을 겪는 해외자매도시에 어차피 곧 폐기처분할 방역물품 몇 점 보내 도움을 준 것이 그리 대단한 잘못인지 저는 잘 모르겠다”고 말해, 이번 지원이 비판받을 이유가 없음을 분명해 했다. 

자신에게 ‘친일파’, ‘토착왜구’ 등 정도가 지나친 비판이 몰리는 데 대해서도 의견을 표명했다. 

그는 “오만한 아베 정권과 혐한을 부추기는 일본 극우세력을 혐오한다”며 “2005년 경북 자치행정국장 재임시 독도 영유권을 주장한 시마네현과 과감히 교류 단절을 선언하고 주도한 사람이 바로 나”라고 밝혔다. 

이어 “일본의 다른 우호·자매도시에 추진되던 방역 물품 지원 계획은 취소하겠다”며 “근거없는 무차별 비난과 가짜뉴스 확산은 자제해달라”고 말했다. 

또 “한일관계는 쓰리지만 다음 세대를 위해서는 과거에 머물지 말고 미래로 나아갸아 한다”며 “제 목표는 오직 경주 시민의 행복”이라고 소신을 밝혔다. 

경주시는 지난 17일 일본 나라시(奈良市)와 교토시(京都市) 두 곳에 방호복 1200세트와 방호안경 1000개를 항공편으로 보냈다. 경주시가 오바마시(小浜市), 우사시(宇佐市), 닛코시(日光市) 등에도 물품 지원을 계속할 계획임이 알려지자 인터넷 등에서 비판 및 반대 여론이 크게 일었다.
경주시는 일본 교토시에 방호복을 얼마나 보냈어
1200세트