대전 중구 선화동에 사는 김모(47)씨는 22일 오전 외과 쪽 수술을 받기 위해 대전 을지대병원을 찾았다. 1~2시간 정도로 예상됐던 수술은 오후에야 이뤄졌다. 김씨는 애초 계획대로라면 수술 하루 전인 21일 오후 병원에 입원한 뒤 수술실에 들어갔어야 했다. 하지만 입원과 수술을 도울 간호사가 없어 수술 당일 오전에야 병원을 찾았다.

 대전 서구에 사는 최모(44)씨는 며칠 전 손가락을 다쳐 집에서 가장 가까운 대형병원인 을지대병원 응급실을 찾았다. 상처가 깊어 꿰매야 할 상황이었지만 치료를 받지 못하고 인근 개인병원으로 발길을 돌렸다. “진료할 의사가 없다”는 이유에서였다. 결국 최씨는 차를 몰고 24시간 운영하는 개인병원에서 겨우 치료를 받았다. 최씨는 “이럴 거면 왜 응급실을 운영하는지 모르겠다. 촌각을 다투는 응급환자였다면 어떻게 했겠느냐”고 말했다.

 대전 을지대병원이 시끄럽다. 지난 7일부터 노조가 총파업에 돌입해서다. 파업 16일째인 22일 오전 더불어민주당 대전시당과 노조는 병원 입구에서 ‘파업 사태 해결과 을지재단의 사회적 책임 촉구’ 기자회견을 열었다. 이번 파업 사태의 책임이 병원과 재단 측에 있다는 이유에서다.

 을지대병원 노사는 지난 6월 17일부터 노사협상을 진행했다. 비정규직의 정규직화, 호봉제로의 임금체계 개편, 간호사 처우 개선 등이 핵심 논의사항이었다. 하지만 13차례의 협상에도 의견 차이를 좁히지 못한 노사는 지난 2일 충남지방노동위원회에 조정을 신청했으나 이마저도 효과를 보지 못했다.

 결국 을지대병원노조는 7일 총파업 출정식을 갖고 총파업에 돌입했다. 2004년 대전 서구 둔산동에 문을 연 을지대병원의 파업은 이번이 네 번째다. 노조는 파업을 시작하면서 “수년간 노사합의사항이 지켜지지 않았으며 교섭 기간에 조합 대표를 징계하는 등 병원 측이 노사관계를 파탄으로 몰아갔다”며 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 공공의료가 중요한 시기임에도 직원을 파업으로 내몰고 있는 상황”이라고 주장했다.

 22일 기자회견에서 민주당 대전시당은 파업의 배경에 열악한 근무여건과 (병원 측의) 약속 불이행이 있었다는 점을 강조했다. 파업 과정에서 병원 측이 보인 정상화 노력이 소극적이었다는 점도 지적했다. 민주당과 노조에 따르면 개원 당시 1050병상은 최근 절반으로 감소했다. 저임금에 따른 잦은 의료진의 이직과 장기간 이어진 인력 부족이 원인이라는 게 노조 측의 주장이다.

 인력난에 허덕이던 을지대병원은 최근 코로나19 선별진료소를 폐쇄했다가 시민의 항의와 대전시 등 관계기관의 지적을 받고 운영을 재개했다. 정부에 감염병전담병원을 신청했지만 역시 운영이 어려운 상황이다.

 민주당 대전시당 황병근 노동위원장은 “코로나19로 모두가 어려움을 감내하고 있는 시기에 을지재단이 사리사욕을 위한 행보가 아닌 시민의 사랑에 보답하는 길을 찾아야 할 것”이라며 “재단은 병원이 돈벌이수단이 아닌 시민의 생명과 건강을 책임지는 공공재라는 사실을 인식하기 바란다”고 말했다.

 반면 을지재단과 병원 측은 코로나19라는 국가적 위기 속에서도 환자 생명을 볼모로 총파업을 강행한 노조에 강한 유감을 표했다. 현재 정규직 비율이 88.4%로 전국 종합병원 평균을 상회하는 수준인데 노조 측이 ‘병원 수익의 타 지역 투자’, ‘지역자본 수도권 유출’ 등 노사협상과 무관한 주장을 되풀이한다는 게 병원 측의 입장이다.

 을지대병원 관계자는 “노조는 현 시국을 냉정하게 판단하고 환자와 지역주민을 위해 현명하게 판단해줄 것을 호소한다”며 “응급실과 중환자실, 수술실 등 필수 유지부서는 차질없이 진료가 이뤄지도록 하겠다”고 말했다.
대전에 위치한 을지대병원에서 운영 중인 병상은 총 1050개야
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