최태원(사진) SK그룹 회장이 1일 그룹 구성원들에게 이메일로 보낸 신년 인사를 통해 ‘새로운 기업가 정신’을 강조했다. 사회와 공감 능력을 더 키우고, 기업뿐 아니라 사회 전반이 직면한 여러 문제 해결을 위해 더 노력하자는 취지다. SK그룹은 현 상황을 감안, 매년 열던 대면 신년회를 취소하고 관련 예산은 취약계층 지원에 보태기로 했다.

 최 회장은 이메일에서 먼저 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 등으로 어려운 환경에서도 최선을 다한 그룹 구성원들에게 감사 인사를 전했다. 그러면서도 그는 “SK가 지금의 모습으로 성장할 수 있었던 것은 우리만 잘해서가 아니라 사회가 허락한 기회와 응원 덕분”이라며 “기업이 받은 혜택과 격려에 보답하는 일에는 서툴고 부족했고 이런 반성으로부터 기업의 역할을 다시 생각하게 됐다”고 밝혔다.

최 회장은 특히 “기후 변화나 팬데믹 같은 대재난은 사회 가장 약한 곳을 먼저 무너뜨리고 이로 인한 사회 문제로부터 기업도 자유로울 수 없다”고 전제한 뒤, “사회와 공감하며 문제 해결을 위해 함께 노력하는 ‘새로운 기업가 정신’이 필요한 때”라고 강조했다. 최 회장은 ‘새로운 기업가 정신’이란 화두에 맞춰 “SK 역량과 자산을 활용해 지금 당장 할 수 있는 것부터 찾아보자”고 제안했다.

그는 SK그룹이 결식 문제 해결을 위해 15년간 진행해 온 ‘행복 도시락’ 사업을 바람직한 예로 꼽았다. 행복 도시락은 2006년 결식이웃 공공급식과 취약계층 일자리 창출을 목적으로 SK와 정부ㆍ지자체ㆍNGO 등이 협력해 설립한 사회적 기업이다. 결식이웃에게 매일 따뜻한 도시락을 제공하는 동시에 저소득층, 경력단절 여성, 노인 등 취약계층에게 조리사, 배달원과 같은 안정된 일자리를 제공한다.

최 회장은 끝으로 ”올해 역시 녹록하지 않을 것“이라고 전제한 뒤 “어려운 여건들이 우리의 행복추구를 저해하지 못하도록 창의적인 노력이 필요하다”고 당부했다.

〈아래는 최태원 회장 신년 인사 전문〉

SK 구성원 여러분께,

우리 모두 참 고단했던 한 해를 마무리했습니다. 완전히 새로운 일상에서 최선을 다해주신 구성원 한 분 한 분께 고마운 마음을 먼저 전합니다. 새해 복 많이 받으십시오.

올해 첫 인사는아쉽지만 이 서신으로 드리게 됐습니다. 그룹 신년회라는 오랜 전통을 멈추고, 행사에 쓰이던 비용도 사회에 도움이 더 필요한 곳에 전하려 합니다. 유독 혹독한 시기를 보내며, 얼마 전 알게 된 김하종 신부님의 이야기를 나누고 싶습니다. 성남에서 ‘안나의 집’을 운영하는 김 신부님은 코로나로 무료급식소들이 문을 닫는 상황에서도 노숙자와 홀몸 어르신 수백 분에게 한결같이 따뜻한 식사를 나누고 계십니다. 위험을 무릅쓰고, 사회의 어려움에 공감하고 문제를 해결해가는 손길 덕분에 희망을 갖게 됩니다. 또, ‘우리는 사회에 어떤 행복을 더할 수 있을까?’라고 스스로 질문하고 돌아보게 됩니다.

사람이든, 기업이든 홀로 사는 존재가 아닙니다. SK는 구성원들의 노력 뿐만 아니라 수많은 이해관계자들의 사랑과 지지를 기반으로 성장할 수 있었습니다. 여러 부침 속에서도 SK가 지금의 모습으로 성장할 수 있었던 것은 우리만 잘해서가 아니라 사회가 허락한 기회와 응원 덕분입니다. 그러나, 우리는 사회가 원하는 것이 무엇인지 제대로 헤아리지 못했습니다. 기업이 받은 혜택과 격려에 보답하는 일에는 서툴고 부족했습니다. 이런 반성으로부터 기업의 역할을 다시 생각하게 됩니다.

기후 변화나 팬데믹 같은 대재난은 사회의 가장 약한 곳을 먼저 무너뜨립니다. 이로 인해 이미 수 많은 사회문제가 심화되고 있습니다. 기업도 더 이상 이러한 문제로부터 자유로울 수 없습니다. 사회와 공감하며 문제 해결을 위해 함께 노력하는 ‘새로운 기업가 정신’이 필요한 때라는 생각이 듭니다. 지난 과거에 대한 반성을 통해, 사회 전체에 행복을 더할 기업의 모습이 무엇일지 앞으로 계속 고민해 가겠습니다.

물론 기업이 모든 문제를 해결할 수는 없지만, 우리의 역량을 활용해 당장 실행 가능한 부분부터 시작해보면 어떨까요.
코로나로 인한 상황을 의식해 SK 그룹은 대면 신년회를 취소하기로 했어
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