미리 본 2021 ③ 한·미동맹
조 바이든 미국 대통령 당선인은 지난해 11월 대선 승리를 사실상 확정 지은 뒤 동맹·우방국 정상들과의 통화에서 “미국이 돌아왔다”고 말했다. 한·미 관계도 도널드 트럼프 대통령이 야기했던 불확실·불가측·불합리성이 상당 부분 제거되며 ‘가치 동맹’ 본연의 모습을 되찾을 전망이다. 하지만 바이든 대통령 취임이 동맹의 모든 문제를 한꺼번에 해결해 주는 ‘마법의 주문’은 될 수 없다. 올 한 해 한국 외교에 기회와 도전이 상존할 것이란 전망이 나오는 이유다.

바이든 당선인은 외교의 힘을 믿는 전통적인 동맹주의자다. 인수위 구성 뒤 가장 먼저 외교안보 각료 후보자들부터 지명하며 “동맹국들과 협력할 때 미국이 가장 강력해질 수 있다는 나의 신념을 구현할 팀”이라고 밝혔다. 동맹도 돈벌이의 수단으로 보며 툭하면 주한미군 철수 협박을 일삼았던 트럼프 대통령과는 동맹관 자체가 다르다는 뜻이다.

정부 안팎에서 양국 현안인 11차 방위비분담금특별협정(SMA) 협상이 국면 전환을 맞을 수 있다는 기대감이 나오는 것도 이 때문이다. 기존의 10차 협정은 2019년 말 종료됐다. 정부는 지난해 4월 트럼프 대통령이 거부했던 ‘13% 인상안(약 1조1739억원)’이 최종적 제안이라는 입장에 변함이 없다.

 
트럼프는 떠나지만 트럼피즘은 남아

하지만 방위비 고비를 넘는다고 ‘동맹 비용’ 문제가 해결되는 것은 아니다. 트럼프 대통령은 떠나지만 미국 우선주의로 대표되는 트럼피즘(Trumpism)은 남는다. 박인휘 이화여대 국제학부 교수는 “미국 국민이 ‘미국의 글로벌 위상을 복원하고 싶지만 비용을 쓰기는 싫다’고 생각하는 게 바이든 당선인의 딜레마가 될 수 있다. 사실 트럼프 대통령 이전에 이미 오바마 행정부 2기 때 미국은 군비를 축소하며 아시아의 동맹·우방국들에 안보 자원을 아웃소싱했는데, 이런 방향을 바이든 행정부도 이어갈 가능성이 크다”고 분석했다.

이런 현상은 미·중 갈등이 심해지며 더 두드러질 수 있다. 트럼프 대통령이 동맹으로부터 금전적 이득을 추구했다면, 바이든 행정부는 안보 측면에서 역할 분담을 요구할 가능성이 크다. 외교가에서는 트럼프 대통령의 외교안보 정책을 강하게 비판하는 바이든 당선인이 트럼프 행정부의 대아시아 정책 기조인 인도·태평양 개념을 계속 쓰는 점을 주목한다. 인도·태평양 구상 자체가 인도양부터 태평양에 이르는 광범위한 지역에서 중국을 압박하겠다는 의도에서 출발했다.

바이든 당선인은 지난해 12월 28일 외교정책 및 국가 안보 연설에서 “무역·인권 등 문제에 대한 중국 정부의 책임을 묻는 과정에서 동맹·우호국들과 연합체(coalition)를 구성할 때 우리 입지가 훨씬 강해질 것”이라고 강조했다.

우정엽 세종연구소 미국연구센터장은 “바이든 측 인사들은 트럼프 행정부가 대중 압박을 위해 쓴 관세 조치는 미봉책일 뿐이고, 규칙을 자꾸 어기는 중국을 배제할 수 있는 새로운 통상 질서를 미국 중심으로 아예 다시 써야 한다는 생각”이라며 “이는 중국의 통치시스템 자체를 바꾸라는 뜻인데, 이 과정에서 동맹국과 우호국과 힘을 합쳐 밀어붙이겠다는 것”이라고 말했다.

특히 민주주의라는 가치를 중심으로 뭉치자는 제안은 미·중 간 줄타기 외교를 해온 한국에는 큰 숙제가 될 수 있다. 당장 바이든 대통령 취임 직후 열릴 것으로 예상되는 ‘민주주의를 위한 정상회의’가 한국의 입장을 확인하는 가늠자가 될 수 있다. 정상회의에서 표출될 대중 압박 전략 기조에 정부가 얼마나 적극적으로 동참할지가 관건이다.

 
대북 정책, 대중 정책 일부 될 수도

‘문재인-바이든 시대’의 또 다른 현안은 북핵 문제다. 지금까지 한국과 미국 모두에 진보 정부가 들어서 북한 문제에서 찰떡 호흡을 과시했던 시기는 김대중 대통령과 빌 클린턴 대통령의 임기가 겹쳤던 2년11개월(1998년 2월~2001년 1월)이 전부다. 바이든 행정부 출범이 문재인 정부의 한반도 평화 프로세스 드라이브에 가속도를 붙이는 계기가 될 수 있다는 기대도 그래서 나온다.
바이든은 동맹국을 자주 옥죄던 트럼프와 다르게 협력을 우선시하는 외교 정책을 펴고 있어
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