신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염이 진행 중인 요양병원은 17곳이다. 28일 0시 기준 1451명의 확진자가 나왔다. 보건 당국이 동일집단(코호트) 격리 조처를 했다. 감염병 확산을 막기 위해 감염자가 발생한 의료기관을 통째로 봉쇄하는 기법이다. 
 2~4월 대구·경북에서 코로나19가 유행할 때 코호트 격리가 선보였다. 한사랑·대실 등의 요양병원과 청도대남병원 같은 정신병원, 일반 중소병원에 적용했다. 병원의 집단감염 해결 공식으로 통했다. 
 하지만 대구는 지금 요양병원 코호트 격리를 하지 않는다. 대구광역시 김재동 시민건강국장은 30일 중앙일보 통화에서 "봄에 코로나19가 유행할 때 코호트 격리를 했더니 원내 교차감염이 발생했다. 그래서 지금은 코호트 격리를 하지 않는다"며 "환자 밀집도를 낮추기 위해 다른 시설로 환자를 소산(消散·흩어져 사라짐)한다. 전문가들도 소산 정책을 권한다"고 말했다. 
 김 국장은 한 예를 들었다. 대구의 한 요양병원에 근무하는 간호조무사가 확진 판정을 받았다. 같은 층 입원 환자 34명을 여건이 괜찮은 데로 옮겼다. 옮긴 뒤 이 중 4명이 확진 판정을 받았다. 김 국장은 "만약 코호트 격리를 했으면 34명이 다 감염됐을 수도 있다"며 "그 병원은 간호조무사 1명 확진으로 종결됐다"고 말했다. 
 수도권에서 집단감염이 발생한 서울 구로구 미소들요양병원, 부천 효플러스요양병원, 고양 미소아침요양병원 등은 첫 확진자가 나온 날 코호트 격리에 들어갔다. 하지만 어찌된 일인지 내부 감염이 확산하면서 미소들요양병원은 30일 0시 190명으로, 효플러스는 167명으로, 미소아침은 105명으로 늘었다. 코로나19 확산 예방 조치가 '코로나 공장'을 초래했다.
 대구광역시 김신우 감염병관리단장(경북대병원 감염관리실장)은 "코호트 격리를 할 수 있는 확실한 환경이 안 되면 내부 교차감염을 유발한다. 인력이 충분히 있어야 하고, 종사자가 감염병 지식이 있고 훈련돼 있어야 한다"며 "이런 요건을 갖추지 않으면 코호트 관리를 잘 지키기 어려워 확진자를 빼서 다른 기관에서 관찰하는 게 낫다"고 말했다. 
 하지만 코호트 격리에 들어간 요양병원들이 이런 조건을 충족한 데가 없다. 미소들요양병원의 경우 의사·간호사는 말할 것 없고, 간병인도 대폭 줄었다. 코호트 격리 때 오프근무자, 자가격리를 택한 간병인, 격리 이후 확진된 인력 등 때문에 절대적인 인력이 부족하다. 이 병원 최희찬 신경과장은 청와대 국민청원에 "일본 유람선보다 더한 일들이 요양병원에서 벌어지고 있다"며 "100여명의 간병사들이 감염이 두려워 병원을 떠났다. 기저귀 갈기, 식사 등의 돌봄 서비스를 간호사와 의사가 한다"고 호소했다. 
 이 병원 의료진은 "코호트 격리 후 역학조사관이 나와 '확진자 분리해라'고 했는데, 병상이 없어 5인실에 8명의 확진자를 몰아넣었다"며 "확진자를 모아라, 검사해라, 분리해라고 했을 뿐 환자를 빼주지 않았다"고 말했다. 그는 "처음에 환자를 빨리 빼줬으면 이렇게 되지 않았을 것"이라며 "심지어 우리 병원과 같은 법인 소속인 바로 옆 요양원에서 확진자가 10명 발생했는데, 이들이 우리 병원으로 옮겼다"고 말했다. 보건 당국은 코호트 격리 사흘이 지나 환자를 빼기 시작했지만 하루 2~3명에 불과했다고 한다. 의료진의 말대로라면 대구처럼 소산정책이 더 효율적이라는 뜻이다.
 이와 관련, 보건 당국 관계자는 "요양병원 입원 환자가 거동이 불편해서 이동하기 어려워 어쩔 수 없이 코호트 격리를 선택했다"고 말했다. 
 대구에서 값비싼 경험을 축적했지만 그걸 활용하지 못한 것이다. 최대집 대한의사협회 회장은 "코호트 격리를 하려면 중증환자가 생겼을 때 빨리 전원할 수 있어야 하고, 중등도 이상 치료 능력이 필요하다. 확진자와 비확진자를 구분하는 내부 시설이 있고 인력의 역량이 따라야 한다"고 말했다. 최 회장은 "요양병원은 이런 게 안 되기 때문에 코호트 격리가 불가능해 처음부터 적용하면 안 됐다"며 "당장 풀고 환자를 옮겨야 한다"고 말했다. 

코로나 확산세를 줄이기 위한 대책으로 전문가들은 코호드 격리보다 소산 정책을 더 추천했어
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