경제 활동을 재개하고 있는 미국에서 요즘 '코로나 추가요금'(COVID surcharges)이 논란이다. 이는 몇몇 식당들이 요금 계산서에 붙인 건데 이들도 나름의 사정이 있다고 항변한다.

트위터에는 미국 내 식당을 다녀온 사람들이 영수증 사진을 첨부하며 "10%가 추가로 붙었다" "항상 계산서를 확인하라" 등 불만을 표시하는 글이 이어지고 있다.

경제매체 비즈니스 인사이더에 따르면, 이번주 초 미국 미주리주의의 한 식당에서 영수증에 2.19달러가 청구된 '코로나 추가요금'(COVID surcharges) 항목을 본 손님이 트위터에 글을 게시한 뒤 이번 일이 화제가 됐다. 

해당 식당은 손님들의 항의가 이어지고 직원들이 위협을 받기도 한다고 업체 페이스북에 적고, 자신들의 사정을 설명했다. 

식당은 "돈을 더 벌려고 이러는 게 아니라는 점을 이해해달라"면서 "고기류, 해산물, 농산물 등의 공급가가 올랐는데, 이를 메뉴 가격에 바로 반영하지 않고 '할증료' 형태로 해서 매주 조절하려는 것"이라고 썼다. 

실제로 코로나19 여파로 기존 공급망이 제역할을 하지 못하면서 음식 재료값은 오른 상태다. 비즈니스 인사이더에 따르면 4월 말 기준 미국 내 고기류 가격은 8.1% 올랐고, 전문가들은 20%까지 뛸 것으로 예상한다.

앞선 식당은 손님들의 불만이 이어지자 코로나 추가요금을 없애고 그냥 음식 가격을 올리기로 했다. 

'코로나 추가요금'(COVID surcharges)에 대해 설명하고 이해를 구하는 미국의 한 식당 안내문. 테네시주의 한 스테이크 가게 역시 코로나 할증료를 붙였다가 페이스북에 항의글이 쏟아지자, 불편함을 끼쳤다고 사과하면서 메뉴판의 음식 가격을 인상했다. 

모든 손님들이 불만을 제기한 것만은 아니다. 미주리주 웨스트 플레인즈의 지역방송 'KY3'은 여러 고객들이 이 상황을 이해하고 있다고 보도했다. 

한 BBQ 식당은 페이스북을 통해 "아주 특이한 도전의 시기에 이해해준 고객들에게 감사하다"면서 "우리는 모두 사람이다. 서로를 존중하고 다같이 이를 극복하자"고 말했다. 이 식당도 할증료를 붙였다가 메뉴 가격 자체를 변경하기로 했다.
물가 상승으로 인해 식당들은 가격을 올리지 않고 할증료를 부과하기로 결정했어
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