추미애 법무부 장관이 언론에 보란 듯 국회 본회의장에서 읽고 '독후감'을 쓴 책. 조국 전 법무부 장관이 페이스북에 "검사 출신 변호사의 신간으로 바로 독파했다"며 적극 추천한 검찰 비판서가 있다. 이연주(47) 변호사가 쓴 "내가 검찰을 떠난 이유"란 제목의 책이다.

부제로는 "검찰 조직의 민낯을 거침없이 폭로한 르포르타주"란 설명이 달린 이 책은 지난달 출간돼 인터넷서점 베스트셀러에 오르며 불티나게 팔리고 있다. 윤 총장과 검찰을 비판하는 이 변호사의 페이스북에는 여권 지지자들의 댓글이 수백개씩 달린다. 법무부에서 양성평등 업무를 맡고있는 서지현 검사도 "기대된다"는 댓글로 호응했다.

하지만 대부분의 현직 검사들은 이 책에 대해 불편함을 드러낸다. 검찰을 비판한 책이란 이유도 있겠지만, 이 변호사의 '검사 경력' 때문이다. 이 변호사는 2001년 인천지검의 검사로 임관해 1년간 근무한 뒤 2002년 검찰을 떠났다. 그리고 18년이 지난 올해 11월 이 책을 출간했다.

수도권에 근무하는 한 현직 검사는 "19년 전 자신이 1년간 겪은 일로 지금 검찰을 매도하는 것에 대해 검사들은 정말 황당해하는 분위기"라고 말했다. 순천지청장을 지낸 김종민 변호사는 "검사 경력 1년이면 검찰업무에 대해 맛만 본 정도"라며 "검사 1년 한 변호사의 책을 왜 법무부 장관이 본회의장에서 읽고 있는지 이해하기 어렵다"고 했다.

하지만 이런 검찰에 비판에 반박하는 목소리도 있다. 이 변호사가 검찰에서 1년간 근무했기에 검찰 문화에 흡수되지 않고 검찰을 비판할 수 있다는 주장이다. 이 변호사는 한 언론 인터뷰에서 "검찰에 오래 있으면 조직논리에 젖거나 검찰 상대로 영업을 해야하니까 비판할 수 없는 부분을 느끼는 그대로 말할 뿐"이라 했다.

이 변호사는 책을 통해 초임 검사 시절 부장검사가 룸살롱을 가라고 한 일화, 스폰서를 통해 용돈을 받고 술자리에 대기업 간부를 부르는 이야기를 풀어놨다. 한 검사 출신 변호사는 "이 변호사가 초임 검사 시절 겪은 일들을 보며 그를 안쓰러워하는 검사도 있다"고 했다. 이 변호사는 검찰 내부에서 비판적 목소리를 내왔던 임은정 부장검사와 사법연수원 동기로 가까운 사이다.

하지만 많은 검사들은 이 변호사가 여권에서 검찰 개혁을 주장하며 지지자를 결집하고 윤 총장을 해임하려는 현 시점에서 책을 낸 이유에 의구심을 제기한다. 한 현직 부장검사는 "결국 책이 팔릴만한 시기에 목소리를 내는 것 아니냐"며 "이 변호사가 일했던 검찰과 지금 검찰은 정말 많이 변했다"고 했다. 한 검사 출신 여성 변호사는 "단 1년간 검찰에서 일한 변호사의 책이 왜 이렇게 많은 여권 인사들에게 주목을 받는지 답답하다"고 했다.

추 장관은 9일 이 변호사의 책을 읽은 뒤 페이스북에 "검사의 직무관련 범죄를 수사하는 처지에 놓인 검사들은 '국민을 배반할 것인가, 검찰을 배반할 것인가' 라는 진퇴양난에 빠진다"는 책 구절을 인용하며 "공수처 더 이상 고민할 필요가 없다"는 후기를 남겼다.
 
이 변호사의 이런 검찰 비난이 여권에 이용만 당할 뿐 검찰 개혁에 큰 도움이 되지 않는다는 비판도 나온다. 문재인 정부 출범 뒤 검찰개혁 업무에 관여했던 한 변호사는 "검찰을 무조건 비난하는 것이 아니라 그 내부의 불합리한 제도를 개선하는 것이 검찰 개혁이라 생각한다"며 "이 변호사의 책은 그런 검찰 개혁엔 큰 도움이 되지 않는 것 같다"고 지적했다.
이연주 변호사는 인천지검에서 검사로 재직했었어
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