이재용 삼성전자 부회장이 6일 경영권 승계와 노조 문제 등과 관련해 직접 대국민 사과에 나섰다. 이 부회장이 직접 대국민 사과하는 것은 2015년 6월 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태 이후 두 번째다.

이 부회장의 이날 대국민 사과는 4년 11개월 전과 여러모로 비교된다. 당시 이 부회장은 "메르스 감염과 확산을 막지 못해 국민 여러분께 너무 큰 고통과 걱정을 끼쳐드렸다"며 두 차례 90도로 고개를 숙였다. 다소 울먹이는 듯한 목소리로 "머리숙여 사죄한다", "죄송하다", "끝까지 책임지고 치료하겠다"고도 했다. 사과문에 핑계가 없고 명쾌하다는 점에서 '사과의 정성'이란 평이 나왔다. 

이 부회장의 당시 사과는 삼성생명공익재단 이사장으로서 그룹을 대표해 삼성서울병원이 메르스 감염과 확산을 막지 못한 데 대한 책임을 밝히는 차원이었다. 사과의 범위도 삼성서울병원과 메르스 사태에 국한됐다.

이날 사과가 삼성 준법감시위원회(준법위)의 권고로 이뤄졌지만 삼성그룹 총수로서 △경영권 승계 △노동 △시민사회 소통 등 민감한 사안에 대해 직접 입장을 밝혔다는 점에서 진정성이 드러났다는 평이다. 사과문 발표 시간도 10분여로 2015년 당시보다 3배 이상 길었다. 

준법위는 당초 한 달의 기한에 사과할 것을 요구했으나 삼성 측이 코로나19(COVID-19) 확산으로 대내외 사업 전반이 위기 국면을 맞았다는 이유로 한 차례 사과 시한을 연기를 요청해 이달 11일로 사과 기한이 연장됐다. 삼성전자 관계자는 "지난달에는 코로나19 사태로 계열사 전체의 의견을 취합하기 어려웠다"며 "더 진정성 있는 발표를 위해 한달 동안 사안을 꼼꼼히 점검한 것"이라고 밝혔다.

재계 관계자는 "2015년과 비교하면 사과문의 내용이나 표현에서 전달력을 극대화하려는 것이 눈에 띄게 드러났다"며 "그룹 총수로서 최대한 진정성을 드러내기 위해 노력한 것으로 보인다"고 말했다.
국민 앞에 이재용이 직접 나와 사과를 한 건 처음이야
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