SK에너지가 '디지털 트랜스포메이션(DT)의 일환으로 원유저장탱크 안전점검에 드론을 활용한다. 주요 DT 추진방향 중 하나인 '스마트 플랜트(Smart Plant)'가 실제 성과로 이어진 것으로 이를 통해 연간 수억원 규모의 비용절감이 가능하게 됐다. 

13일 SK에너지는 울산컴플렉스(울산CLX)내 SK에너지 원유저장탱크 34기의 안전점검에 드론 검사기법을 도입했다고 밝혔다. 

원유저장탱크는 원유의 특성상 유증기 등이 발생해 주기적인 안전점검이 필수다. 올해부터는 중간 검사제가 도입돼 56년 주기로 검사주기가 짧아졌다. 이에 따라 연간 검사를 실시했던 원유저장탱크 수도 34기에서 68기로 확대됐다. 

원유저장탱크의 총 저장용량은 2000만배럴로 국내 1일 원유소비량의 약 8배 이상이다. 75만배럴 용량의 원유저장탱크 한 개의 지름이 86m, 높이가 22m로 서울 장충체육관을 그대로 집어 넣을 수 있는 규모다.

지금까지는 인력들이 육안으로 검사해왔지만 드론 도입으로 검사 정확도 향상 및 안정성 확보, 비용절감 등 효과가 나타날 전망이다. SK에너지는 올해부터 2021년까지 예정된 탱크 30기에 대한 검사비용이 약 9억원에서 5000만원 수준으로 줄어들 것으로 기대하고 있다. 

SK에너지 관계자는 "비용이 최대 1억원 가량이 소요됐던 75만배럴 규모 원유저장탱크의 경우 드론 활용시 200300억원 수준으로 절감할 수 있다"고 설명했다. 

SK에너지는 낙하산 장착, 배터리 충격테스크 실시, 2차배터리 폭발 방지를 위한 2중 프로텍터 설치, 작동 오류 해소를 위한 2인1조 운전 등 이중·삼중 안전장치를 통해 드론 활용에 따른 위험성을 해소했다. 

최혁진 SK에너지 검사2유닛 과장은 "그동안 안전 문제로 당연히 안된다고 여기던 것을 관련 부서가 애자일하게 움직여 근본부터 다시 파헤쳐 해결한 일하는 방식의 혁신 성과”라며 "해상 파이프설비 등 SK 울산CLX 내 설비 검사에도 드론 활용을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.
SK에너지는 드론으로 원유저장탱크를 검사하기로 했어
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