전세계 코로나19 확진자가 550만 명에 육박한 가운데 42일 연속 국내 감염자 0명을 유지하고 있는 대만의 '방역 비법'에 이목이 쏠리고 있다.

25일 대만 중앙전염병지휘센터에 따르면, 대만에선 전날까지 42일 연속 국내 확진자가 나오지 않았다. 해외 입국자를 포함하더라도 3일 연속 추가 확진 사례가 없다. 전체 확진자는 세계 최하위권인 441명(7명 사망)에 그쳤다.

확진 판정을 받고 입원 중인 환자는 20명으로, 사망한 7명을 제외하면 414명이 완치 판정을 받고 퇴원했다. 2300만 명의 대만 인구를 고려하면 확진자와 사망자 모두 매우 낮은 수치다.

대만이 '방역 모범국'으로 거듭난 요인으론 재빠른 국경 봉쇄와 입국자 추적 시스템 구축, 당국의 발빠른 대응 등이 꼽힌다. 연초 대만은 중국 우한에서 코로나19가 확산되자 전문가를 현지에 급파했으며, 2월 6일 중국발 입국을 전면 금지했다.

이후 중국을 포함한 모든 국가에 의료용 마스크(N95) 수출을 금지하고, 마스크 실명제와 홀짝 구입제를 도입했다. 대만의 지정학적 위치와 대중 수출 비중(약 30%)을 고려하면 파격적인 초강수였다.

미국의 유명 외교전문지 '더 디플로맷'은 지난 22일 대만과 한국의 성공적인 방역 비결에 대해 '정부의 민첩한 대응' 덕분이라고 평가했다. 디플로맷은 "한국과 대만이 코로나19를 성공적으로 격퇴했다"며 "빅데이터를 활용해 팬데믹(대유행)을 완화했다"고 분석했다.

대만은 세계 무대에서 입지를 확고히 하려는 전략도 펴고 있다. 중국과 긴밀한 관계를 맺어 온 아프리카·남미 국가에 방역 물자를 지원했고, 도미니카공화국·엘살바도르의 의료진과 화상 세미나를 열어 '방역 비법'을 전수하기도 했다.

중국과 연일 코로나19 책임 공방을 이어가고 있는 미국도 대만을 적극 지원하고 있다. 세계보건기구(WHO)가 방역 대책회의에 대만을 불참시키기로 한 것과 관련, 마이크 폼페이오 국무장관은 "WHO의 독단적 행동이 대만을 침묵시키고 있다"며 비난했다.

대만 내부의 결속도 끈끈하다. 중심에는 70%가 넘는 최고 지지율로 집권 2기를 출발한 차이잉원 대만 총통이 있다. 중국 정부에 맞서 코로나19 방역 성과 등을 과시하고 내부 결속력을 과시하고 있다.

차이 총통은 지난 20일 취임식 직후 페이스북에 "대만 국민이 함께 전염병의 침략을 막아내고 세계가 우리의 단결을 바라보게 한 가운데 취임식이 열려 매우 각별하다"며 "민주주의를 지켜내고 전염병을 막은 대만의 경험을 세계에 알리자"고 말했다.

대만은 전 세계에서 유일하게 한국어능력시험(TOPIK)을 실시하기도 했다. 코로나19 재확산에 한국을 비롯한 63개국에서 시험이 취소됐으나, 대만대학교·가오슝 소재 학교 등 3곳에서 4848명이 시험에 응시했다.

TOPIK 시험에 응시했던 타이페이 거주자 A씨(26)는 "전 세계에서 유일하게 대만이 TOPIK을 실시하게 돼 대만의 위상이 올라가는 것 같다"며 "코로나 위기가 진정되는 대로 또다른 '방역 모범국'인 한국을 방문할 계획"이라고 했다.
세계보건기구가 대만을 방역회의에 불참시킨 것에 관해 폼페이오는 비난의 메시지를 전달했어
Yes