미국 의회 외교위원회 소속 의원들이 대만의 세계보건기구(WHO) 참관국 지위 참여를 지지해달라는 서한을 한국에도 보낸 것으로 파악됐다.

미 의회 외교위원회가 앞서 8일(현지시간) 공개한 보도자료에 따르면 의원들은 대만의 WHO 참여 지지 호소 서한을 55개국에 보냈는데 여기에 한국도 포함됐다. 

의원들은 서한에서 18∼19일 화상회의로 진행될 예정인 세계보건총회(WHA)에도 대만이 참여해야 한다고 촉구했다. 또 대만 자원과 전문지식이 '코로나19'와 싸우는 세계에 도움되는 자산이라며 대만이 2009년부터 2016년까지 총회에 참석했다고 강조했다.

의원들은 특히 대만을 WHO 등 국제기구로부터 배제하는 중국의 움직임을 저지하려는 미국의 노력에 다른 국가들이 동참해달라고 촉구했다.

의원들은 "질병에는 국경이 없다"면서 "세계 보건, 안전 기구에 대만을 포함하는 긴급한 문제를 해결하는 데 각국 정부가 동참하기를 촉구한다"고 호소했다. 

한국 정부는 대만의 이번 총회 참석에 대한 입장을 공개적으로 밝히지 않았다.

총회 참석은 WHO 사무총장이 초청하고 다른 국가들의 이견이 없으면 가능하다. 

다만 중국이 대만의 참석에 강력히 반대하고 있고 총회가 임박했단 걸 고려하면 대만이 참석하기 쉽지 않을 거란 전망도 있다. 중국은 미국의 이런 '대만 지지'를 주권 침해로 인식하고 반발해왔다.

12일 미국 상원은 대만의 WHA 참관국 자격 참여를 지지하는 법안을 만장일치로 통과시켰다. 마이크 폼페이오 미 국무장관은 직접 다른 회원국들에 대만의 WHO 참여를 지지해달라고 촉구하기도 했다.

유엔 회원국이 아닌 대만은 유엔 산하기구인 WHO 최고 의사결정기구인 총회에 회원국이 아닌 참관국 자격으로 참여해왔으나 중국의 반대로 2016년부터 참여하지 못하고 있다.

미국은 도널드 트럼프 대통령 취임 후 친(親)대만 정책을 강화하며 중국의 신경을 긁고 있다. 작년 6월 트럼프 대통령은 1978년 대만과 단교 후 40년 만에 대만을 "사실상 국가"라고 인정했고 같은 해 7월 대만에 22억 달러 규모의 무기수출도 승인했다.
한국은 미국으로부터 대만이 WHO 참여국이 될 수 있도록 지지해 달라는 요청을 전달받았어
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