미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 이르면 이번 주 안에 시작된다. 미 식품의약국(FDA)은 8일(현지시간) 미국 제약회사 화이자와 독일 바이오엔테크가 공동 개발한 코로나19 백신의 안전성과 효능에 문제가 없다는 내용의 보고서를 발표했다.

FDA는 오는 10일 외부 전문가 자문기구인 '백신·생물의약품 자문위원회'를 소집할 계획이다. 자문위원회가 백신 긴급 사용 허가 여부를 논의해 권고안을 제시하면 FDA는 11일 또는 12일께 백신 사용을 승인할 것으로 예상된다고 AP통신 등 미국 언론이 전했다.

도널드 트럼프 행정부의 백신 개발 최고 책임자인 몬세프 슬라위 대통령 수석과학보좌관은 이날 폭스뉴스에 출연해 "FDA가 백신을 승인하면 즉각 공급을 시작할 것"이라면서 "이르면 토요일(12일)이나 일요일(13일) 접종을 시작할 수 있다"고 밝혔다.

백신 공급이 임박했다는 판단에 따라 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 백신 개발과 공급의 성공을 자축하는 행사를 열었다.

백신 개발 및 보급을 위해 만든 '초고속 작전(Operation Warp Speed)'의 '백신 정상회의(Summit)'로 명명한 행사에서 트럼프 대통령은 "백신 승인까지 며칠 남지 않았다"면서 "이번 백신은 현대 의학 역사에서 가장 위대한 기적 가운데 하나"라고 말했다.

그는 "백신 개발은 보통 5년, 6년, 7년 걸리는 데 우리는 최고 수준의 백신을 9개월이 채 안 돼 완성했다"면서 "올봄만 해도 아무도 가능하다고 생각하지 않는 것을 해냈다"고 강조했다. 정부의 긴밀한 협조하에 미국의 천재적인 과학자들의 노력으로 가능했다고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 "이것이 가능하다고 생각하는 사람은 극소수였다"면서 "물론 그들은 지금은 '우리도 이렇게 될 것이라고 말했었다'고 하겠지만, 그들이 다른 소리를 한 것을 안다"고 말했다.

트럼프 대통령이 입장하기 전 행사장 안에는 조 바이든 대통령 당선인과 앤서니 파우치 국립 알레르기·감염병연구소장을 비롯한 전문가들이 백신의 대량 보급 일정을 보수적으로 말하는 영상이 상영됐다.

영상에서 파우치 박사는 "백신은 1월에 보급되거나 그 이후가 될 수 있다"고 말한 것으로 편집됐다. 바이든은 "인구의 대부분이 2021년 중반 이전에 백신을 맞을 수 있다는 전망은 없다"고 말했다.

하지만 연내에 노약자와 의료진 등 일부만 접종할 수 있기 때문에 미국인 대부분은 내년 이후에나 백신을 맞을 수 있다는 점에서 파우치 박사와 바이든 당선인의 발언이 사실에서 벗어난 것은 아니며, 백악관이 의도를 왜곡했다고 ABC뉴스와 폴리티코 등이 지적했다.

트럼프 대통령은 연설을 마친 뒤 미국인들이 백신을 우선 접종하는 것을 보장해야 한다는 내용의 행정명령에 서명했다. 그는 "미국인의 미국 백신에 대한 우선 접근권이 보장돼야 한다"면서 "접종을 원하는 미국인이 모두 맞은 후에야 백신을 수출할 수 있도록 하겠다"고 강조했다.

하지만 이를 구체적으로 어떻게 실행할 수 있는지에 대한 설명은 없어 행정명령의 실효성에 대한 의문이 제기됐다. 화이자와 모더나 등 백신 제조회사들은 이미 해외 정부와 공급 계약을 맺고 수출을 준비 중인데 인제 와서 미국 정부가 이를 막기는 어렵기 때문이다.

이를 두고 트럼프 행정부가 현재까지 확보한 백신 수량이 부족한 데 대한 비판을 피하기 위한 것이라는 관측이 나왔다. 미국은 화이자 백신 1억 도즈(5000만명분)를 확보한 상태라고 미국 언론은 전했다.

전날 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 행정부가 지난여름 화이자 백신을 추가로 구매할 기회가 있었는데 하지 않았다고 보도했다. 이에 대해 슬라우이는 "여름에는 어느 백신이 성공할지, 어느 게 더 나은지 알 수 없었기 때문에 백신 후보군 중에 어느 한 종류를 더 구매하는 게 합리적이지 않았다"고 설명했다.

알릭스 에이자 보건복지부 장관은 백신을 추가로 확보할 수 있다고 말했다. 하지만 이날 워싱턴포스트는 화이자가 미국 정부에 6월이나 7월 이전에 상당한 분량의 백신 공급은 어렵다고 통보했다고 보도했다. 
미국의 백신 접종 개시는 파우치가 예측한 쯔음에 될 것 같아
No