여자배구 ‘공수 겸장’ 외국인 선수 헬렌 루소(30ㆍ현대건설)가 팀플레이에 녹아들며 배구 명가의 후반기 대반격에 선봉장으로 나섰다. 라운드를 거듭할수록 공격력을 끌어올리는 모습이다.
4일 한국배구연맹(KOVO)에 따르면 루소는 올 시즌 16경기(61세트)에서 득점 6위(335점) 공격 성공률 5위(42.0%)에 디그 8위(세트당 3.53개), 리시브 20위(효율 16.74%)의 성적을 내고 있다.

주목할 점은 루소의 공격이 경기를 치르면서 점점 날카로워진다는 점이다.
지난해 9월 컵대회에서는 4경기(12세트)에서 공격 성공률 41.5%에 그쳤고 외국인 선수의 가장 중요한 부문인 오픈 공격도 32.6%에 그쳤다. V리그 1라운드에서도 공격 성공률 36.4% 오픈 35.2%에 리시브 효율은 10.7%로 떨어지면서 팬들의 걱정을 자아냈다.
하지만 2라운드에서는 공격 성공률 40.0%(오픈 34.1%)로 반전에 성공했고, 3라운드에서는 무려 48.5%(50.0%)를 찍었다. 특히 지난달 19일 GS칼텍스전에서는 공격 성공률 59.3%(35득점)로 절정의 기량을 뽐냈다. 공격 형태가 다양해 졌는데 ‘감아 때리기’와 ‘밀어 때리기’를 적절하게 섞고 있다. 볼 꼬리가 길어졌다 짧아졌다 하는 바람에 상대 수비진이 수비 위치를 잡는데 애를 먹는 모습이다.

팀 리시브를 책임지는데다 중앙 공격 활용도가 높은 팀의 특성상 공격 점유율(31.4%)은 디우프(47.8%·인삼공사), 러츠(41.5%·GS칼텍스)보다 낮다. 하지만 공격 성공률(42.0%)은 디우프(42.5%)와, 공격 효율(28.9%)은 러츠(30.3%)와 비슷한 수준이다. 루소가 리시브를 분담하면서 상대적으로 리시브에 취약한 정지윤을 윙스파이커로 활용할 수 있어 현대건설 입장에선 활용도가 높다. 이도희 현대건설 감독은 “루소가 있기에 다양한 시스템을 활용할 수 있다”라고 설명했다.

3라운드 리시브 효율도 22.8%로 1ㆍ2라운드(10.5%)보다 훨씬 안정됐다. 특히 디그가 리그 8위(세트당 3.53개)로 외국인 선수로는 보기 드물게 적극적으로 수비에 가담하는 모습이다. ‘디그 우프’로 불리는 디우프(인삼공사)가 올 시즌 세트당 디그 2.79개인 점을 고려하면 루소의 수비는 외국인 선수로는 역대 최상급이다. ‘리시브 부담’에 대해 루소는 “리시브를 받은 뒤 공격할 때가 안 받고 공격할 때보다 리듬이 더 좋다”면서 “오히려 유럽 리그 때보다 지금 리시브에 적게 가담하고 있다”고 말한다.
루소의 경기력이 살아나면서 팀 성적 역시 상승세를 탔다. 1라운드 2승 3패(승점 5), 2라운드 1승 4패(승점 3)로 주춤했지만, 3라운드(2승 3패ㆍ승점 6)에서는 최강 흥국생명에 승리했고 4라운드 첫 경기 인삼공사전에서는 3-0 셧아웃 승리를 거두며 반전에 성공한 모습이다.
다만 서브가 불안한 점은 아쉽다. 서브 득점은 9점(세트당 0.148개)인데 서브 범실은 36개나 된다. 강한 서브로 이 부문 3위인 라자레바(19득점ㆍ35범실)나 러츠(16득점ㆍ19범실) 디우프(10득점ㆍ25범실)와 비교할 때 개선이 필요하다. 루소는 “아직 시즌이 많이 남았다. 나를 포함해 모든 선수들이 제 역할을 한다면 우리팀은 더 높은 곳에 있을 것”이라고 자신했다.
헬렌 루소가 소속된 팀을 누가 이끌어
이도희