안철수 국민의당 대표가 중심에 놓인 서울시장 보궐선거 야권 단일화 논의가 속도를 내면서 상대적 약세에 있는 야권 후보들의 발걸음이 분주해지고 있다. 이른바 ‘안철수 대세론’이 더 확산할 경우 힘도 써보지 못한 채 여론의 관심에서 멀어질 수 있어서다.

국민의힘 소속의 나경원 전 의원은 8일 라디오 인터뷰에서 “(서울시장 보궐선거 출마와 관련해) 거의 마음을 굳혔다. 조만간 말씀을 드릴 수 있을 것”이라며 “이달 중순 안에는 (최종 결심을) 밝힐 것”이라고 했다. 출마선언이 임박했다고 시사한 것이다.

나 전 의원은 안 대표가 국민의힘에 입당해 경선을 치를 가능성에 대해선 “그렇게 쉽게 오긴 어렵지 않나 생각한다”고 진단했다. “안 대표가 단일화의 진정성을 보이려면 사실 우리 당에 입당하는 게 맞다. (그러려면) 후보 등록 기간 전에 입당을 해야 하는데, 급하게 결정될 수 있겠냐”는 것이다. 그러니 “쉽진 않다”는 게 나 전 의원의 생각이다.

이 같은 발언은 전날부터 심상치 않게 흘러가는 ‘안철수 중심’ 단일화 분위기에 대한 견제구로 해석된다. 지난 6일 김종인 위원장이 안 대표를 만나 ‘입당을 고민해보고 전화를 달라’고 직접 제안한 게 알려진 뒤 이런 견제 흐름이 이어지고 있다. 회동 소식이 알려진 지난 7일 오세훈 전 서울시장이 “안 대표가 국민의힘에 입당하지 않거나 국민의당과 국민의힘이 합당하지 않으면 출마하겠다”며 “국민의힘 경선 후보등록기간인 18일 전까지 결단을 기다리겠다”고 ‘조건부 출마선언’을 한 것도 그런 흐름의 연장선이란 해석이 나온다.

현재 야권에서 서울시장 출마 선언을 끝낸 후보는 오 전 시장을 포함해 총 11명이다. 나 전 의원까지 출사표를 던지면 야권에서만 12명이 서울시장 자리를 두고 경쟁을 벌이게 된다. 안 대표가 최근 잇따른 여론조사에서 다른 야권 후보들을 큰 차이로 따돌리고 있는 데다 국민의힘 지도부에서도 단일화 기류가 거세지면서 후보들 사이에선 ‘존재감 부각도 못 하고 너무 빨리 안철수 판이 되는 것 아니냐’는 부담감이 커지고 있다.

더불어민주당을 탈당해 제3 지대에 머물고 있는 금태섭 전 의원도 8일 안 대표를 강하게 비판했다. 금 전 의원은 이날 라디오 인터뷰에서 “안 대표가 서울시장 출마 선언을 할 때도 국민의당 내에서 어떤 절차를 거쳤는지 (당원들에게) 알려준 게 없다. 정당이 후보를 낼 땐 대표가 혼자 결심해서 선언하는 게 아니라 구성원들의 합의가 있어야 한다”며 “기업할 때 기업가적 마인드가 아직도 남아 있는 것 아닌가”라고 비판했다.

금 전 의원은 이날 페이스북을 통해 서울시장 예비후보자가 맞붙는 공개토론도 제안했다. 그러면서 “입당여부, ‘원샷’ 경선, 시민들이 듣기 원하는 것은 그런 샅바싸움 얘기가 아니다. 서울시민은 후보들의 이야기를 듣고 역량을 평가할 수 있어야 한다”고 적었다.

국민의힘 주자 중에서도 상대적으로 일찍 출마를 선언한 김선동 전 의원도 이날 기자회견을 열고 “먼저 국민의힘 후보들 간 경선을 치른 뒤에 단일화 논의를 해야 한다”고 요구했다. 김 전 의원은 “1등만 기억하는 잘못된 경선 판으로 가고 있다. 선(先) 통합, 후(後) 경선의 움직임에 단호하게 반대한다”며 “제1야당으로서 스스로 힘을 키우고 막판에 단일화하는 것이 정치적인 도의”라고 주장했다. 특히 안 대표를 겨냥해선 “정체성 논란이 있는 사람들을 구국의 전사인 양 모셔오겠다는 발상은 당을 망치는 행위고 당원을 배신하는 행위”라고 강하게 비판했다.

한편 국민의힘 4‧7 재‧보궐선거 공천관리위원회는 이날 오전 회의를 열고 예비경선을 당원투표 20%, 여론조사 80%로 치른 뒤 본 경선은 여론조사 100%로 치르는 방안을 확정했다고 밝혔다. 본 경선에서 당원투표를 빼내면서 사실상 당 외부인인 안 대표가 들어와 경선하기 좋은 환경을 마련해 준 것이다. 정진석 공관위원장은 “당원 입장에서 서운할 수 있지만 이번 보궐선거가 갖고 있는 대의가 어디에 있는지 정확하게 인식하실 것”이라며 “안 대표의 용단을 기대한다”고 말했다.
단일화를 먼저 하고 당내 서울시장 후보 경선을 해야한다고 김선동 의원이 말했어
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