인도의 LG화학 공장에서 가스가 누출돼 주변 지역에서 최소 9명이 사망했다. 최소 수백명이 병원 이송된 데다 사람들이 자고 있던 시간에 벌어진 사고라 피해자가 늘어날 것으로 보인다. 

AFP와 로이터통신에 따르면 인도 중동부 안드라프라데시 주 비사카파트남 시에 있는 LG폴리머스인디아(LG화학 인도법인)에서 7일(현지시간) 이른 아침 가스가 누출됐다. 

현지 경찰청의 스와루파 라니 부청장은 로이터에 "9명의 사망이 확인됐고 300400명은 병원에 이송됐다"고 밝히고 인근 지역에서 1500명가량이 대피했다고 덧붙였다. 

비사카파트남 시의 병원 코디네이터인 B.K.나이크는 AFP에 최소 1000명이 여러 병원으로 보내졌다고 상황이 좀 더 심각함을 전했다. 그는 특히 "이른 아침에 벌어진 일이라 집에서 잠든 채 의식이 없는 사람이 있을 수 있다"고 우려했다. 

현지매체인 타임즈 오브 인디아는 사망자 중에 8살 소녀가 있다고 했으며, 다른 지역매체는 공장 반경 3㎞ 내 많은 사람들이 길에 쓰러져 있다고 보도했다. 라니 경찰청 부청장은 로이터에 "우리가 (사고 소식에) 즉시 그곳에 갔지만 몇 분을 있는 것도 불가능했다"고 현장 상황을 전하기도 했다. 

사고 원인은 아직 알려지지 않았지만 AFP는 경찰을 인용해 누출된 것으로 의심되는 5000톤 규모 탱크 2대가 코로나19로 인한 봉쇄령 때문에 3월말부터 방치됐다고 설명했다. 라니 부청장은 "(가스가 탱크에서 방치돼) 화학적 반응을 일으키고 열이 발생해 가스가 새나왔다"고 주장했다. 

이 공장은 컵, 화장품 용기 등에 쓰이는 폴리스티렌 제품 생산하는데, 주 원료인 '스티렌'은 불에 탈 경우 유독가스를 발생한다. 

이날 나렌드라 모디 인도 총리는 자신의 트위터에 "비사카파트남 모든이의 안전과 건강을 기원한다"고 적었다. 

한편 LG화학은 현지 주민들의 피해 상황을 파악하는 동시에 가스에 노출된 주민들의 치료가 신속하게 진행될 수 있도록 조치에 나서고 있다고 밝혔다.

회사 관계자는 "주민, 임직원들의 보호를 위해 관계기관과 함께 필요한 조치를 취하고 있다"며 "현재는 가스 누출이 통제된 상태지만 흡입시 구토 및 어지럼증 증세를 유발할 수 있어 신속한 치료를 위한 모든 조치를 강구 중"이라고 밝혔다.
병원에 옮겨진 사람들 외에 추가적인 피해는 없을 것이라 예상돼
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