미리 본 2021 ② 코로나19 백신 
세계 각국이 경쟁적으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종에 들어가면서 초기 물량이 부족해지자 다양한 고육지책이 등장하고 있다. 영국이 1, 2차 접종의 간격을 늘리고 서로 다른 백신의 교차접종도 허용하겠다고 한 데 이어 미국은 용량을 절반으로 줄이는 방안의 검토에 들어갔다. 변이 바이러스 출몰 등으로 코로나19 확산세가 가속화하자 백신 접종자를 이른 시일 안에 최대한 늘리려는 목적에서다.

미 백신 프로그램인 ‘초고속 작전’을 이끄는 몬세프 슬라위 최고책임자는 지난 3일(현지시간) CBS방송에 “모더나 백신 용량을 절반으로 줄이는 방안을 모색하고 있다”고 밝혔다. 슬라위는 “모더나 백신은 18~55세 성인 대상 임상시험에서 절반인 50㎍(100만분의 1g)을 2회 접종받은 사람도 100㎍을 2회 맞은 사람과 동일한 면역반응을 보였다”고 설명했다. 그는 “용량을 절반으로 줄이는 건 더 많은 사람에게 면역력을 제공하기 위한 목적”이라며 미 식품의약국(FDA) 및 모더나와 ‘절반 백신’ 접종 계획을 논의 중이라고 밝혔다. 시행은 FDA 허가 여부에 달렸다. 미국은 최근 하루 확진자가 20만 명을 오르내린다.

전문가 의견은 엇갈린다. 플로리다대 백신 전문가인 나탈리 딘 박사는 뉴욕타임스에 “(영국처럼) 2차 접종 시기를 늦추는 것보다 절반 접종이 더욱 과학적 근거가 많다”며 “적은 양을 투여하고도 비슷한 면역 효과를 본다면 더 나은 방법일 수 있다”고 평가했다. 보스턴대 감염병 전문가인 크리스 길도 “모더나 백신은 한 차례 접종으로도 효과적일 수 있다”며 “가능한 한 빨리 더 많은 사람에게 한 번이라도 접종하는 게 중요하다”고 말했다. 반면에 와일코넬의대의 존 무어 교수는 “백신은 이미 아주 적은 양으로 나뉘어 있어 어떤 것은 (접종량을) 절반으로 줄이기 힘들 수도 있다”며 “불가피하지 않은 이상 ‘절반 접종’을 권하고 싶지 않다”고 말했다.

한편 아스트라제네카·옥스퍼드대 백신을 위탁 생산하는 인도는 자국의 초기 수요를 충당하기 전까지는 백신을 해외에 공급하지 않겠다는 방침을 밝혔다. 위탁생산을 맡은 인도 세럼연구소(SII)의 아다르 푸나왈라 최고경영자(CEO)는 “정부로부터 (지난 2일) 긴급사용 승인을 받을 때 인도 접종분을 우선 확보하도록 당분간 백신을 수출하지 않는다는 조건이 있었다”고 설명했다. 그는 “수출은 앞으로 2개월간 인도 정부에 초기 물량인 1억 회분(5000만 명분)을 공급한 뒤에야 이뤄질 것”이라고 말했다. SII는 아스트라제네카가 올해 제조할 30억 회분 중 주로 개발도상국들에 공급할 10억 회분을 만들 예정이다. 인도의 ‘자국 우선 공급’ 방침으로 당분간 아스트라제네카 백신 확보에 어려움이 생길 전망이다. 이와 관련, 정은경 중앙방역대책본부장은 4일 브리핑에서 “국내에 들어오는 초기 아스트라제네카 물량은 SK바이오사이언스가 (국내에서) 생산한 제품을 공급받는 것으로 협의했다”고 설명했다.

지난달 30일 아스트라제네카·옥스퍼드대의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 임시사용 승인을 내준 영국에서 4일 세계 최초로 이 백신의 접종을 시작했다. AP통신에 따르면 옥스퍼드의 처칠 병원에서 82세 남성인 브라이언 핀커가 처음으로 이 백신을 맞았다.
모더나 접종량이 반으로 줄더라도 효과는 다르지 않다고 미국에서 백신을 총괄하는 슬라위가 말했어
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