사육 돼지와 멧돼지에 치명적인 아프리카돼지열병(ASF)이 최근 강원도 영월까지 퍼지면서 북한강을 따라 설치한 광역 울타리로는 더는 확산을 저지하는 데 한계에 이른 것으로 드러났다.

이에 따라 사육농가 주변에 울타리를 설치하고, 멧돼지 포획을 지금보다 강화하는 방식으로 ASF 방역 대책을 전환해야 한다는 지적이 제기되고 있다.

하지만, 정확한 분석도 없이 멧돼지 포획을 강화할 경우 자칫 생태계에 부정적인 영향을 미칠 수도 있다는 우려의 목소리도 없지 않다.

영월 발견 멧돼지 폐사체 미스터리
환경부와 강원도 등에 따르면 지난달 28일 강원도 영월군 주천면 신일리에서 발견된 멧돼지 폐사체에서 ASF 바이러스가 검출됐다.

이어 지난 1일에는 1㎞가량 떨어진 주천면 금마리 일대에서 다시 발견된 멧돼지 폐사체 6마리에서도 바이러스가 확인됐다.

방역 당국에서는 추가 확산을 우려해 16㎞의 차단 울타리를 설치하고 수색을 강화하는 한편, 반경 10㎞ 내 사육 농가에 대해서는 이동제한 조치를 내리고 방역을 강화했다.

문제는 이곳까지 ASF가 어떻게 확산했느냐다.

영월 지역은 이전까지 ASF 감염 멧돼지가 발견된 강원도 춘천이나 인제 지역에서 남쪽으로 80~90㎞ 뚝 떨어진 곳이다.

환경부는 영월군 폐사체 발견지점을 중심으로 반경 8㎞에 걸쳐 정밀 추적 조사에 나섰지만, 추가 폐사체는 발견하지 못했다.
아직 전파 과정을 파악하지 못한 상태다.

환경부는 지난달 중순부터 홍천·양양·횡성·평창·강릉 등 춘천 남쪽 지역에 광역 수렵장까지 설치하고, 포획한 멧돼지 약 1100마리에 대해서는 바이러스 전수 검사를 시행하고 있지만, 바이러스 검출 사례는 없었다.

이에 따라 환경부는 사람의 부주의로 바이러스가 퍼졌을 가능성도 염두에 두고 역학 조사를 진행하고 있다.
다만 이미 ASF가 발생한 지역의 엽사들은 광역수렵장에서 수렵할 수 없도록 막고 있어 몰래 포획에 나서지 않았다면 엽사에 의한 전파 가능성은 크지 않은 편이다.

정원화 국립야생동물질병관리원 질병대응팀장은 "과거 바이러스 양성 멧돼지와 싸움을 벌였던 엽견(사냥개)에게서 바이러스 유전자가 검출된 적이 한 차례 있었지만, 감염성은 없었고, 엽사들도 사냥 후 개를 소독하는 것으로 알고 있다"고 말했다.

정 팀장은 "산악지대 등에 멧돼지 폐사체가 있을 수 있지만, 발견을 못 했을 가능성도 있다"며 "비슷한 사례가 재발하는 것을 막기 위해 정확한 원인을 계속 찾고 있다"고 말했다.

광역 울타리가 뚫렸다면 큰일
기존에 ASF가 퍼졌던 춘천과 이번에 폐사체가 발견된 영월 사이에는 치악산국립공원 등 산악지대가 있다.
북한강을 따라 설치한 광역 울타리가 뚫렸면 전국으로 확산하는 것도 시간문제다.

ASF 중앙사고수습본부도 4일 "접경지역 이외 전국 양돈농가로 ASF가 유입될 위험이 한층 높아진 상황"이라고 밝혔다.
5일 남쪽 경남도에서도 돼지 사육농가 주변에 울타리 설치를 지원하는 등 ASF 유입 방지를 위한 방역대책을 강화하기로 했다.
야생동물 전문가인 한상훈 박사는 "광역 울타리를 설치해 확산 속도를 늦추려고 노력은 했지만, 바이러스 전파를 막는 데는 역부족이었다"며 "이번에 방어선이 북한강에서 남한강으로 밀려났는데 더는 광역 울타리를 치는 것도 어렵다"고 말했다.

광역 울타리를 설치했지만, 실제로는 멧돼지를 막기에는 허술하고, 오히려 다른 야생 동물 이동만 차단한 경우도 많다는 지적도 나온다.

조범준 야생동물연합 국장은 "지금까지 환경부의 멧돼지 포획에만 미뤄왔던 농림축산식품부나 지방자치단체에서도 축산농가 주변에 생석회를 뿌리는 등 방역대책을 강화할 필요가 있다"고 지적했다.

악취 등을 발생해 주민 기피 시설이 되면서 돼지 사육농가가 산기슭 등에 들어서는 경우가 많다.
멧돼지 출몰하는 산지와도 그 만큼 가까워 ASF를 막기 위해서는 울타리 설치가 시급한 편이다.

환경부는 영월 멧돼지 사체에서 나온 ASF가 어떤 경로로 영월에 퍼졌는지 밝혀내지 못했어
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