일본 고베시 인구의 약 3%가 약 한달 전 '코로나19'에 걸렸을 것이라는 조사 결과가 나왔다. 고베 인구가 약 154만명인 것을 감안하면 4만6200명에 달하는 숫자다. 당시는 일본 정부가 긴급사태를 선포하기 전이어서 정부 대응이 한참 늦었다는 비판이 제기된다. 

일본 NHK는 3일 "고베시 주오구 소재 중앙시민병원 연구팀이 지난 3월 31일부터 4월7일까지 코로나19 이외 이유로 병원을 찾은 외래 환자 중 무작위로 1000명을 선택해 조사한 결과 이들 중 33명의 혈액에서 코로나19 항체가 검출됐다"고 전했다. 고베시는 일본에서 3위 규모의 무역항으로 도시 규모로는 6번째 정도에 해당한다. 고베의 감염규모가 이 정도라면 다른 대도시의 상황은 더 심각할 수 있다는 분석도 가능하다.

항체가 검출됐다는 건 바이러스에 감염된 뒤 회복했다는 뜻이다. 실제 감염 규모가 공식 집계치보다 훨씬 클 수 있다는 얘기다. 

심지어 당시는 일본 정부가 긴급사태를 선포하기 전이었다. 일본 정부는 코로나19 확산에 따라 지난달 8일 수도 도쿄도 등 7개 도부현(광역자치단체)에 긴급 사태 선언을 발령했고 이어 16일엔 발령 지역을 전국으로 확대했다. 

연구팀은 "조사 대상이 외래 환자로 한정된 데다, 검사의 정확성에 한계가 있다"면서도 "이 연구 결과를 고베시 인구로 환산하면 약 5만명이 감염됐다는 뜻이 된다"고 설명했다. 이는 당시 파악된 환자 수의 수백 배 수준이다.

이 병원의 기하라 야스키 원장은 2일 밤 기자회견을 열고 "상상 이상으로 많은 사람들이 이미 바이러스와 접촉해 항체를 획득했을 가능성이 있다"고 말했다. 이어 "파악되지 않은 무증상감염이 상당수 있다는 얘기"라며 앞으로 전체 인구를 대상으로 한 검사를 해야 한다고 강조했다.

한편 미 존스홉킨스대 통계에 따르면 3일 오후 6시 기준 일본의 코로나19 누적 확진자 수는 1만4571명이며 사망자 수는 474명이다. 고베시가 속한 효고현에서는 655명이 확진 판정을 받고 이 중 28명이 목숨을 잃었다.
일본은 적절한 타이밍에 맞춰 코로나에 대처했어
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