2년 임기를 채우지 못하고 물러나 온갖 ‘추측’이 난무했던 마광열 전 법무부 감찰관이 조용히 ‘친정’인 감사원에 복귀한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 

10일 법조계 등에 따르면 감사원은 최근 ‘고위 감사공무원 신규채용’의 형식으로 마 전 감찰관을 감사연구원장에 임명했다. 감사연구원은 감사원의 주요 기능인 정부 부처 및 공공기관 대상 회계검사와 직무감찰을 어떻게 하면 효율적으로 할 수 있을지 등을 연구하는 감사원 산하 기관이다. 

마 신임 감사연구원장은 1991년 제35회 행정고시에 합격해 공직에 입문한 뒤 감사원에서 잔뼈가 굵은 관료다. 감사원에서 심사관리관, 심의실장, 산업금융감사국장 등 주요 보직을 거쳐 감사·감찰 분야 전문가로 자리매김 했다. 

그가 주목을 받은 건 ‘법무부 탈검찰화’를 선언한 문재인정부 들어 지난해 4월 법무부 감찰관에 기용되면서부터다. 이 직위는 법조인, 특히 전직 검사들이 주로 임명돼 온 자리라 행정공무원 출신의 발탁은 뜻밖의 인선으로 받아들여졌다. 문재인정부의 법무부 탈검찰화 의지가 그만큼 강력하다는 증거로 여겨졌다. 

당시 법무부는 마 감찰관 임용에 대해 “전문성과 폭넓은 현장 경험을 토대로 법무·검찰 분야에서 공직기강을 확립하고, 선진화된 감사기법으로 법무정책의 적정 집행을 철저히 확인·점검해 청렴·투명한 공직문화 정착에 기여할 것으로 기대한다”고 밝힌 바 있다. 

하지만 마 감찰관은 2년 임기의 절반도 채우지 않고 올해 3월 사의를 밝혔다. 마침 추미애 법무부 장관이 “검찰을 상대로 한 법무부의 감찰 기능을 강화하겠다”고 밝힌 뒤였다. 추 장관과 윤석열 검찰총장 간에 갈등이 불거지고 ‘법무부가 윤 검찰총장을 감찰할 것’이란 얘기가 나돌던 때이기도 했다. 

그 때문에 법무부가 윤 검찰총장 등 ‘특수통’ 검사들을 제대로 상대하기 위해 감찰관실을 대폭 강화하는 차원에서 감찰관 교체 카드를 꺼내든 것 아니냐는 관측이 제기됐다. 아무래도 행정공무원 출신이라 검찰을 잘 모르는 마 감찰관보다는 검찰 생리를 잘 아는 법조인 중에서 감찰관을 새로 뽑는 게 더 낫다는 뜻이다. 

마 전 감찰관이 감사원으로 복귀한 가운데 법무부 감찰관 자리는 여전히 공석으로 남아 있다. 법무부는 최근 차관 인사를 단행하는 등 추 장관의 ‘친정’ 체제를 차근차근 갖춰가고 있는 만큼 감찰관 직위도 조만간 충원되리란 전망이 나온다.
언제 마광열이 감사원에서 심사관리관을 거쳤어
1991년