국내 롯데타워(555m)보다 3배, 63빌딩(264m)보다 5.6배 긴 초대형 소행성이 2시간 후 지구 궤도에 근접해 '우주쇼'가 펼쳐진다. 이 소행성이 지구와 충돌할 가능성은 없지만 커다란 크기 탓에 전 세계의 관심이 쏠리고 있다.

미 항공우주국(NASA)에 따르면 지난 1997년 처음 발견돼 136796(1997 BQ)로 불려온 이 소행성은 최대길이가 1.5km로, 한국 시간으로 22일 오전 10시 45분(미 동부시간 기준 21일 밤 9시 45분)에 지구 궤도에 접근할 예정이다.

현재 소행성은 초당 11.68km의 맹렬한 속도로 지구를 향해 날아오고 있다. 나사의 지구접근천체연구센터(CNEOS)에 따르면 이 소행성은 지구로부터 약 380만 마일(약 611만 5507km) 떨어진 지점까지 접근할 것으로 보인다. 지구와 달 사이보다 약 16배 먼 거리다.

지난 20일 기준 발견된 지구소행성은 모두 2만2811개이고, 이중에서 지구위협소행성은 2084개로 확인됐다. 나사에서는 센트리라는 자동분석프로그램을 사용하여 향후 100년 동안 지구에 위협이 될 수 있는 소행성들의 충돌 확률을 계산하고 있다. 

앞서 나사의 국립 지구접근천체준비전략 및 활동 계획 (National Near-Earth Object Preparedness Strategy and Action Plan)은 직경 1km 짜리 소행성들이 지구에 재앙적인 연쇄상황을 초래할 수있다고 경고한 바있다. 나사는 이번에 지구에 접근하는 소행성 역시 '잠재적 위험'으로 분류한 이후 면밀하게 감시해왔다.
소행성이 지구 궤도에 접근하며 지구와 부딪치는 거야
No