신축년 새해를 맞아 주요 그룹 총수들이 4일 일제히 신년사를 내고 경영 활동에 들어갔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 파고 속에서 각 기업 총수들은 너나없이 ‘불확실성’을 최대 위기 요인으로 꼽았다. 이에 대한 돌파구로는 ‘고객’과 ‘ESG(환경·사회·지배구조)’ ‘신사업에 대한 도전’ ‘변화·혁신’ 등을 강조했다. 대부분의 기업은 코로나19 여파로 시무식을 온라인으로 대체했고, 총수들은 영상에 마스크를 끼고 나타나는 이색적인 장면을 연출했다.

지난해에 이어 올해도 이재용 삼성전자 부회장의 신년사는 없었다. 이 부회장은 대신 새해 첫 업무 시작일인 이날 파운드리(반도체 위탁생산) 공장인 삼성전자 평택 2공장을 찾았다. 협력업체 대표들과 함께 파운드리 생산설비 반입식에 참석한 후 이 부회장은 “새해를 맞아 새로운 삼성으로 도약하자. 함께 하면 미래를 활짝 열 수 있다”며 “삼성전자와 협력사·학계·연구기관이 협력해 건강한 생태계를 만들어 시스템 반도체에서도 신화를 만들자”고 강조했다.

김기남 삼성전자 부회장은 신년사에서 ‘고객을 중심에 둔 도전과 혁신’을 강조했다. 김 부회장은 온라인으로 열린 시무식에서 “코로나19로 인해 사회·경제 전반의 변화가 촉진되고 있다”고 말했다. 삼성은 매년 경기도 수원에 있는 삼성디지털시티에서 시무식을 열었지만, 올해는 비대면으로 진행했다. 김 부회장은 “고객을 가장 중심에 두고 고객 경험과 고객 가치를 높여야 한다”며 “차세대 신성장 분야를 체계적으로 육성해 미래 10년을 내다보며 새로운 준비를 하자”고 당부했다.

현대자동차그룹은 3일 발생한 울산공장 협력업체 직원의 사망 사고로 이날 오전 예정했던 신년회를 전격 취소했다. 지난해 10월 정의선 회장 취임 이후 임직원을 대상으로 한 첫 시무식이 취소된 것이다. 다만 정 회장은 임직원에게 보낸 e메일 신년 메시지를 통해 “2021년은 신성장 동력으로의 대전환을 이루는 한 해가 돼야 한다”고 강조했다. 그는 “올해는 미래 성장을 가름 짓는 중요한 변곡점”이라며 “새로운 시대의 ‘퍼스트 무버’(시장 선도자)가 되기 위한 만반의 준비를 해야 한다”고 당부했다. 전날 사망 사고와 관련해선 “(향후) 안타까운 사고가 발생하지 않도록 모든 수단을 동원해 안전한 환경 조성과 안전사고 예방에 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.

최태원 SK그룹 회장은 앞선 1일 신년 인사에서 ‘새로운 기업가 정신을 통한 고객 중심 경영’을 강조했다. 최 회장은 “SK가 성장한 건 사회가 허락한 기회와 응원 덕분”이라며 “기업이 받은 혜택과 격려에 보답하는 일에는 서툴고 부족했고, 이런 반성으로부터 기업의 역할을 다시 생각하게 됐다”고 밝혔다. 특히 그는 “기후 변화나 팬데믹(세계적 대유행) 같은 대재난은 사회의 가장 약한 곳을 먼저 무너뜨리고, 이런 문제로부터 기업도 자유로울 수 없다”며 “사회와 공감하면서 문제를 함께 해결해야 한다”고 강조했다.

구광모 LG 대표는 디지털 영상으로 꾸민 ‘LG 2021 새해편지’에 출연해 “고객이 감동하고 열광할 때까지 절대 타협하지 않겠다”며 “고객을 LG 팬으로 만들어 나가자”고 했다. 지난해 신년사에서 “고객 불평에 집중해 소소한 의견과 작은 목소리도 놓치지 말자”고 말한 구 대표는 올해 “고객을 더 세밀히 이해하고, 고객 마음속 열망을 찾아야 한다”고 전했다. 특히 그는 “인공지능(AI)과 빅데이터 등 디지털 기술을 활용해 고객 인사이트를 제품과 서비스에 반영하는 방법을 고민하라”고 주문했다.

신동빈 롯데그룹 회장은 신년사에서 “고객과 사회로부터 받은 신뢰를 소중히 지켜나가고, 긴 안목으로 환경과의 조화로운 성장을 추구해야 한다”고 강조했다.

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이어 “스타트업을 비롯한 다양한 파트너들과 경계를 허물고 소통하고, 서로 신뢰할 수 있는 협업 생태계를 만들어가자”고 했다. 그는 “이를 위해서는 경제 회복을 주도하겠다는 능동적이고 자발적인 태도가 필요하다”며 “강력한 실행력을 바탕으로 한 시너지 창출”을 강조했다.
코로나로 인해 많은 기업들이 예년과 다르게 비대면으로 시무식을 치뤘어
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