방탄소년단(BTS)이 한국어 곡으로 미국 빌보드 싱글 차트 정상에 올랐다. 빌보드는 30일(현지시간) 방탄소년단이 신곡 ‘라이프 고스 온(Life Goes On)’으로 빌보드 싱글 차트인 ‘핫 100’ 1위에 올랐다고 밝혔다. 지난달 20일 발표한 새 앨범 ‘BE’로 빌보드 앨범 차트 ‘빌보드 200’에서 5연속 1위를 차지한 데 이어 타이틀곡으로 ‘핫 100’ 1위에 오르면서 빌보드 양대 메인 차트를 동시에 석권한 것. 한국어 곡이 싱글 차트 정상에 오른 것은 빌보드 62년 역사상 처음이다.

비영어곡이 발매 첫 주차 1위에 오른 것도 처음이다. 스페인어곡으로 2017년 16주간 ‘핫 100’ 1위를 차지하며 라틴팝 열풍을 불러일으킨 푸에르토리코 출신 루이스 폰시와 대디 양키의 ‘데스파시토’와 1996년 14주간 정상에 오른 스페인 그룹 로스 델 리오의 ‘마카레나’, 1987년 멕시코계 미국인들이 결성한 밴드 로스 로보스가 리메이크한 ‘라 밤바’(원곡 리치 밸런스ㆍ1958) 모두 첫 주 1위는 아니었다. ‘빌보드 200’과 ‘핫 100’ 1위로 동시에 진입한 것은 지난 7월 발표한 앨범 ‘포크로어’와 타이틀곡 ‘카디건’으로 최초 기록을 거머쥔 미국 팝스타 테일러 스위프트와 방탄소년단 뿐이다.

빌보드가 인용한 닐슨뮤직 데이터에 따르면 ‘라이프 고스 온’은 발매 첫 주(20~26일) 미국에서 1490만회 스트리밍되고 15만 건의 디지털 및 실물 판매고를 올렸다. 라디오는 23~29일 한 주 동안 41만명의 청취자에게 노출됐다. 지난 8월 21일 발매돼 한국 가수 최초로 ‘핫 100’ 정상에 오른 영어 싱글 ‘다이너마이트(Dynamite)’가 1주차 1160만명에게 노출된 것과는 대조적일 정도로 저조한 라디오 방송 횟수를 딛고 정상에 올랐다.

발매 14주차를 맞은 ‘다이너마이트’는 전주 14위에서 3위로 11계단 상승하는 등 역주행했다. 방탄소년단은 트위터를 통해 “1위도 너무 감사한데 3위 안에 저희 곡이 두 개라니 정말 너무너무 감사하다”며 “앞으로 더 좋은 앨범 들려드리기 위해 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.

2012년 7주 연속 ‘핫 100’ 2위에 오른 싸이의 ‘강남스타일’은 라디오의 장벽을 넘지 못했지만, ‘다이너마이트’로 허들을 넘은 방탄소년단은 잇달아 1위에 오르는 데 성공했다. 10월 뉴질랜드 프로듀서 조시 685와 미국 싱어송라이터 제이슨 데룰로의 곡에 피처링으로 참여한 ‘새비지 러브(Savage Love)’ 리믹스 버전에 이어 벌써 세 번째 1위 곡이다. ‘새비지 러브’에도 한국어 가사가 일부 포함돼 있지만 가사 대부분이 한국어로 이뤄진 ‘라이프 고스 온’의 1위와는 또다른 의미를 지닌다.

‘라이프 고스 온’은 팬데믹으로 우리 모두 원하지 않은 상황에 놓였지만 그럼에도 삶은 계속된다는 메시지를 담은 곡이다. 코로나19로 좌절에 빠진 사람들을 위로하고자 만든 흥겨운 디스코풍의 ‘다이너마이트’와 뿌리는 같지만 한결 잔잔하고 담담하게 풀어냈다. 『BTS: 더 리뷰』를 쓴 김영대 대중음악평론가는 “화려한 퍼포먼스보다 따뜻한 위로를 택한 대범한 선택”이라며 “라디오 등 전통 매체에서는 여전히 비영어권 곡에 대한 차별이 존재하지만 ‘핫 100’ 1위 곡이라는 명성을 무시하긴 힘들 것”이라고 밝혔다.

석 달 만에 ‘핫 100’ 1위에 세 곡을 올려놓은 것은 비지스 이후 42년 만이다. 호주 록밴드 비지스는 1977년 12월 ‘하우 딥 이즈 유어 러브’를 시작으로 이듬해 2월 ‘스테잉 얼라이브’, 3월 ‘나이트 피버’까지 영화 ‘토요일 밤의 열기’ OST 수록곡 3곡을 연이어 히트시켰다. 1964년 2월부터 4월까지 두 달 만에 ‘아이 원트 투 홀드 유어 핸드’ ‘쉬 러브스 유’ ‘캔트 바이 미 러브’ 등을 ‘핫 100’ 1위에 올린 영국의 슈퍼밴드 비틀스를 잇는 기록이다.

김영대 평론가는 “방탄소년단은 오랜 시간 동안 다양한 방식으로 그들의 성취와 업적을 의심받아왔지만 이를 차례로 극복하면서 주류로 거듭났다”고 강조했다. 
BTS가 새로 발매한 라이프 고스 온은 밴드 음악인 라 밤바와 동일한 기록을 세웠어
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