음식 배달 전쟁에 또다시 불이 붙었다. 사회적 거리두기 3단계 격상 시 모든 외식업체의 포장·배달만 허용되는 방안이 검토되면서 커피숍·식당뿐 아니라 특급호텔까지 음식 배달업에 뛰어드는 중이다. 배달업체는 폭주하는 배달 수요와 함께 라이더(배달원) 확보에 비상이 걸렸다.

최근 호텔업계는 콧대를 낮추고 동네 배달을 시작했다. 가격도 일반 배달음식과 비슷한 수준으로 낮췄다. 글래드 여의도 호텔의 뷔페 레스토랑 그리츠는 배달 앱 쿠팡이츠와 배달의 민족(이하 배민)에서 파스타·스시·닭강정 등의 메뉴를 2만~4만원에 제공한다. JW메리어트 동대문 스퀘어 서울의 레스토랑 타볼로24도 배민을 통해서 호텔 주변 3.5㎞ 이내 거주하는 고객에게 음식을 배달한다. 가격은 2인 기준 2만~4만원 선이다. 포포인츠 바이 쉐라톤 서울 강남, 코트야드 메리어트 남대문, 여의도 켄싱턴호텔도 쿠팡이츠 또는 배민 라이더스에 진출했다.

호텔업계 관계자는 20일 “올 초부터 일부 호텔들은 일정 금액 이상을 주문하는 고객에게 직접 음식을 배달해주기도 했지만, 배달 앱에 입점해 다른 외식업체와 음식 배달 경쟁에 나선 건 이례적”이라고 말했다.

호텔뿐 아니라 배달 앱을 이용하는 외식업체는 빠르게 늘고 있다. 배민을 운영사인 우아한형제들에 따르면, 지난 10일부터 16일까지 일주일간 배민 앱 신규광고가입 신청 문의 건수는 지난달 같은 기간(11월 12일~11월 18일)과 비교해 2배 넘게(110%) 증가했다. 그만큼 새로 입점한 업체가 늘었기 때문이다.

배달 시장이 급격하게 커지면서 배달 앱도 서비스 확장에 나섰다. 요기요를 운영하는 딜리버리히어로코리아는 서울에서 운영 중인 ‘요기요 익스프레스’ 서비스 지역을 전국으로 확대한다고 17일 밝혔다. 후발주자인 쿠팡이츠도 수도권을 넘어 부산, 대구, 대전, 울산 등 전국으로 서비스를 확장 중이다.

하지만 폭증하는 배달 수요에 비해 라이더 수는 턱없이 부족하다. 배달 지연이 빈번한 이유다. 그래서 일부에선 "음식 배달을 30~40분 넘게 기다리는 일은 예삿일"이라고 지적한다. 서울 서초구 반포동에 사는 회사원 신모(37)씨는 “평소 자주 주문해 먹던 수제 버거가 한 시간이 넘도록 오지 않아 식당에 전화를 걸어 몇 번이나 실랑이를 벌였다”며 “배달 지연이 발생할 때마다 식당은 배달업체 탓만 하고 있어 답답하다"고 말했다.

배달업체는 늘어나는 배달 수요를 감당할 만큼 라이더를 구하지 못해 발을 구르고 있다. 각종 프로모션을 통해 '라이더 모시기'에 나선 이유다.

배민은 지난 14일 서울 강남구와 서초구에 한해 신규 라이더에게 최대 100만원을 추가로 주는 프로모션을 시작했다. 배민 라이더스에 처음 가입한 라이더가 첫 배달을 완료하면 5만원을 지급하고, 4주차까지 700건을 배달하면 25만원을 준다. 이런 식으로 최대 100만원을 추가로 받을 수 있다. 우아한형제들 측은 "음식이 식기 전에 배달할 수 있도록 라이더 확보에 노력을 기울이고 있다"고 전했다.

쿠팡이츠도 지난 18일부터 3일간 하루에 10건 이상을 배달하면 보너스 점수를 주는 ‘피크데이’를 운영 중이다. 아울러, 15일부터 신규 라이더가 7일 이내에 10건 이상의 배달을 완료하면 온라인 안전교육비(2만원)를 포함해 총 5만원을 추가로 지급한다. 심지어 지난 18일까지 서울 일부 지역에서 라이더가 주문 배달 앱을 켜놓기만 해도 1분당 200원을 보너스로 지급하는 프로모션도 진행했다.


하지만 소규모 식당을 운영하는 영세 자영업자에게 배달업 전환은 그림의 떡이기 때문에 외식업체 간 ‘부익부 빈익빈’ 현상만 심해질 것이란 지적도 나온다. 특히 배달 앱 리뷰 등 온라인 마케팅에 익숙지 않은 중장년층 자영업자의 입지는 더 좁아지고 있다. 서울 여의도동의 분식집 직원 이모(61)씨는 “배달 업체랑 계약하면 수수료도 부담해야 하고, 광고비도 내야 하는데 남는 게 있을까 싶다”며 “이미 몇 달째 임대료와 직원 월급이 밀렸는데 이러지도 저러지도 못하고 속만 타는 중”이라고 말했다.
코로나 장기화로 경영난을 겪는 호텔들은 위기를 극복하기 위해 배달 시장으로 뛰어들었어
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