미국 남부 조지아주(州)가 미국 정치의 '뜨거운 감자'가 됐다. 상원 다수당을 결정할 결선투표가 코앞으로 다가오면서 조 바이든 대통령 당선인과 도널드 트럼프 대통령이 잇따라 현지를 찾아 다시 한번 유세 대결을 벌였다. 여기에 트럼프 대통령이 조지아주 국무장관에 직접 대선 결과 뒤집기를 종용하는 통화 내용이 공개되면서 후폭풍이 일고 있다.

5일(현지시간) 조지아주에선 상원 의석 2석을 걸고 결선투표가 열린다. 조지아주는 지난해 11월 3일 치러진 상원 선거에서 과반수를 득표한 후보자가 없어 주법에 따라 결선투표행이 결정됐다.

이번 선거에선 공화당의 데이비드 퍼듀, 켈리 레플러 현역 의원이 각각 민주당의 존 오소프 후보와 라파엘 워녹 후보의 도전에 맞선다.

결선을 하루 앞두고 민주당과 공화당 주요 인사가 조지아주로 총 지원을 나섰다. 조 바이든 미국 대통령 당선인은 4일 조지아주에서 드라이브인 유세를 갖고 “오늘과 내일 투표하러 가라”면서 “결정은 여러분의 손에 있다. 오소프와 워녹을 선출하면 그간 정체됐던 과제를 해결할 수 있다”고 호소했다.

이어 “(공화당의) 퍼듀와 레플러는 조지아 주민과 미국 헌법 대신 트럼프에게 충성한다”며 “우리 상원의원은 내가 아닌 조지아 주민들을 위해 일할 것”이라고 강조했다.

트럼프 대통령에 대한 비판도 이어졌다. 바이든 당선인은 “미국의 백신 접종은 이 나라가 직면한 가장 어려운 과제지만, 이 행정부는 끔찍한 출발을 했다”면서 “트럼프 대통령은 이 문제를 해결하는 대신 투덜대고 불평하는 데 시간을 보내고 있다”고 말했다. 그러면서 “그가 왜 아직도 이 일을 원하는지 모르겠다. 더는 일하고 싶지 않은 것 같다”고 비판했다.

트럼프 대통령도 4일 저녁 조지아주를 찾아 반격에 나섰다. 그는 “퍼듀는 위대한 신사이며, 레플러는 환상적인 챔피언”이라며 “여러분들이 (선거장에) 나타나지 않는다면, 급진적인 민주당이 승리할 것”이라며 유권자들의 지지를 호소했다.

트럼프 대통령은 이날 90분간의 유세 대부분을 부정 선거 주장을 반복하는 데 할애했다. 그는 “우리가 조지아주를 잃었을 리 없다”며 “나는 두 번의 선거를 치렀고, 두 번 다 이겼다”고 주장했다.

그러면서 “마이크 펜스 부통령이 우리를 위해 일하길(come through) 희망한다”며 “만약 펜스가 우리를 위해 일하지 않는다면 나는 그를 그만큼 별로 좋아하지 않게 될 것”이라고 덧붙였다.

펜스 부통령이 오는 6일 선거인단 투표 결과를 인증·공표하는 의회 연석회의에서 자신에게 유리한 판단을 내릴 것을 요구한 것이다.

당사자인 펜스 미국 부통령도 트럼프에 앞서 현장을 찾았다. 다만 펜스 부통령은 "상원 다수당이 우리의 마지막 방어선”이라며 상원 선거만 언급했다.

조지아주 결선 투표에 관심이 쏠리는 이유는 이번 선거에서 상원 다수당이 정해지기 때문이다. 현재 상원은 전체 100석 가운데 공화당이 50석, 민주당(무소속 포함)이 48석을 확보한 상태다.

공화당은 1석만 가져가도 다수당이 되지만, 민주당은 2석을 모두 가져가야 상원의장인 부통령의 캐스팅보트를 더해 다수당 지위를 차지한다.

상원은 법안의 상정과 인준 절차 등 주요 국정 운영의 키를 쥔다. 이 때문에 공화당이 다수당 지위를 유지한다면 바이든 행정부가 추진하는 의료보험이나 그린 뉴딜 등 많은 정책에 제동이 걸릴 수 있다.

◇”두려움 없이 수사” 트럼프 처벌되나

이런 가운데 조지아주에선 트럼프 대통령이 2일 주 국무장관에게 압박성 전화를 한 것을 두고 위법성을 조사해야 한다는 요구가 나왔다.

4일 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 조지아주 선관위 데이비드 윌리 위원은 브래드 래펜스퍼거 주 국무장관에게 트럼프 대통령의 압력 전화와 관련한 민형사상 조사를 요구하는 서한을 보냈다.

월리 위원은 WP와의 인터뷰에서 “부정 선거를 부추기는 것은 범죄이며, 국무장관에게 표를 바꾸라고 회유하는 것은 부정선거의 교과서적인 정의”라고 주장했다.

공화당 의원들이 조지아주에 배정된 상원 의석을 전부 가져갔어
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