2020시즌 프로야구 초반 여러 흥미로운 대목이 있지만 그중에서도 가장 비교되는 대목이 있다. 마운드에서 ‘영건’들이 싱싱한 어깨를 뽐내며 0점대 평균자책점으로 차세대 에이스로 부상하고 있는 반면, 타석에서는 대표 베테랑 타자들이 헛스윙을 남발하며 1할대 빈타로 자존심을 구기고 있는 점이다. 
구창모, 배제성 올해 젊은 에이스로 부상하는 대표주자는 2015년 드래프트 동기인 구창모(23·NC)와 배제성(24·KT)이다. 구창모는 올 시즌 3경기에 선발 등판해 2승을 챙겼다. 무엇보다 첫 두 경기 14이닝 무실점 포함 22이닝 동안 단 1실점해 평균자책점이 0.41밖에 되지 않고 이닝당 출루허용률(WHIP)도 0.55로 ‘짠물 투구’의 진수를 선보이고 있다. 최고 시속 150㎞의 빠른 공에 지난해보다 포크볼과 커브 등 변화구 구사 비율을 높이면서 완급조절이 좋아졌다는 평가다. 

배제성은 타선의 지원부족으로 3경기에서 1승밖에 챙기지 못했지만 최근 2경기 14이닝 무실점 포함 20.1이닝 2실점, 평균자책점 0.89라는 호투를 이어가며 KT 토종 에이스로 우뚝 서고 있다. 189㎝의 큰 키에서 나오는 높은 타점의 직구와 더불어 주무기인 체인지업의 완성도가 높아지면서 슬라이더까지 위력이 더해졌다. 

지난해 처음으로 고정 선발자리를 꿰차 나란히 10승을 거두며 존재감을 보여줬던 구창모와 배제성은 올해는 한 단계 더 올라선 모습으로 한국 야구 차세대 에이스로 성장할 것이라는 기대감을 높이고 있다. 

이들의 기세에 눌린 것일까. 타석에 선 최정(33·SK), 박병호(34·키움), 김태균(38·한화) 등 ‘국민타자’들의 부진은 아쉽기만 하다. 최정은 20일 현재 타율 0.140(43타수 8안타)으로 규정타석을 채운 63명의 타자 중 최하위다. 최정의 부진은 SK가 초반 10연패를 기록하는 큰 요인 중 하나이기도 했다. 지난 시즌 홈런왕 박병호는 지금은 삼진왕으로 변했다. 타율 0.180(50타수 9안타)에 그쳤을 뿐 아니라 삼진은 17개로 전체 2위다. 김태균도 11경기에서 타율 0.103(29타수 3안타)으로 부진한 뒤 20일 1군 엔트리에서 아예 말소돼 아쉬움을 남기고 있다. 

지금은 이렇게 대조되지만 그래도 ‘영건’들에게는 아직은 조심스러운 우려가, 베테랑 타자들에게는 부활에 대한 기대감이 없는 것은 아니다. 젊은 투수들에게는 시즌 내내 같은 모습을 보여줄 수 있는 꾸준함이 유지하느냐가 관건이다. 이와 달리 베테랑 타자들에 대해서는 지금 슬럼프가 일시적인 것이고 이를 극복할 수 있을 것이라는 믿음이 크다.
배제성의 이닝당 출루허용률은 얼마야
0.55