코로나19에 따른 고용 충격이 청년층에게 더 심각할 것이라는 국책연구기관의 분석이 나왔다. 기업들이 신규채용을 줄이는 방식으로 대응하기 때문이다. 청년층 고용지원 기준의 완화와 채용장려금 확대 등의 정책대응이 필요하다는 권고도 나왔다.

KDI는 6일 '청년 고용의 현황 및 정책제언'을 통해 지난 2월 이후 보건위기의 직접적인 영향으로 인해 일부 서비스업을 중심으로 청년 고용이 급격하게 위축되고 있다고 밝혔다.

KDI에 따르면 지난 1월까지 상승세를 보이던 청년층 고용률은 2월부터 하락세로 전환됐다. 1월에는 전년동월대비 1.1%포인트 상승했으나 2월에는 전년동월과 같은 수준에 머물렀고, 3월에는 1.9%포인트 하락으로 전환했다.

산업별로는 청년층의 경우 숙박·음식점업, 예술·스포츠·여가 서비스업, 사업시설관리·지원·임대서비스업 등에서 고용률 상승세가 하락세로 급격히 전환됐다. 교육서비스업에서도 일시적으로 큰 폭의 하락세가 나타났다.

한요셉 KDI 연구위원은 "현재 청년층 고용상황의 급격한 악화는 코로나19 확산을 막기 위한 국내 통제로 인해 대면 업종의 서비스 소비가 급격히 감소하고 경기가 위축되며 나타난 현상"이라고 바라봤다.

이어 "3월 중순 이후 유럽과 미국 등 전 세계로 감염이 확산돼 각국의 통제가 강화됨에 따른 영향은 아직 반영되지 않았으며 2분기 이후 고용 충격이 본격적으로 나타날 것"이라고 내다봤다.

채용정보 사이트 '사람인'에 따르면 3월 중 평일 채용공고 등록건수가 전년동기대비 32.7% 줄었다. 특히 신입사원 채용공고는 44.4% 감소해 경력직(-28.0%)보다 감소폭이 컸다.

아울러 향후 해외수요가 감소하면서 제조업 및 관련 분야와 내수 서비스업 등에서 고용이 위축되고, 특히 청년층의 고용 감소폭이 클 전망이다. 강한 고용보호제도 아래 고용 충격은 신규채용을 줄이는 방향으로 작용하기 때문이다.

2008년 글로벌 금융위기 당시에도 청년층 고용률은 전년동기대비 2%포인트 하락하고 회복이 매우 느리게 이뤄지는 등 고용위축의 정도가 상대적으로 심각했다.

현재 노동시장 진입 단계에 있는 청년들도 이번 위기로 인한 부정적 영향이 단기간에 그치지 않을 것으로 보인다. 미취업 상태가 장기화될 경우 단기적인 임금 손실 외에도 경력 상실로 인한 임금 손실이 지속적으로 발생하기 때문이다.

한국은 전문대졸·대졸 노동시장에서 경력 상실로 인한 임금 손실이 특히 큰 편이다. 첫 입직이 1년 늦을 경우 같은 연령의 근로자에 비해 초기 10년간 임금이 연평균 48% 낮다.

한편 글로벌 금융위기 당시 GDP와 고용에 미치는 영향은 1분기 정도 시차를 뒀다. 청년 및 30대에서 2009년 1, 2분기에 각각 전년동기대비 2%포인트 이상의 고용위축이 나타났다.

KDI는 현재의 청년층이 고령화된 인구를 부양할 미래 세대이기 때문에 인적자본 및 일경험 축적을 위한 사회적 배려가 필요하다고 권고했다.

한요셉 연구위원은 "현재 사회안전망을 확대해 사각지대를 줄이기 위한 방안이 활발히 논의되고 있으나, 여전히 미취업 청년은 배제되기 쉬워 보완책이 필요하다"며 "취업기회의 지연 및 상실은 입증하기 어려운만큼 국민취업지원제도 도입시 청년층 지원 기준은 한시적으로 완화할 필요가 있다"고 밝혔다.

아울러 "국내에서 보건위기가 단시간에 종식되더라도 대외수요 충격이 지속된다면 고용 회복에 상당한 시간이 걸릴 수 있으므로 청년 일자리 창출을 위한 대책이 필요하다"며 "현재 수요가 확대되고 있는 업종도 존재하므로 이러한 업종을 중심으로 신규채용이 활발하게 이뤄지도록 채용장려금과 같은 지원을 확대할 필요가 있다"고 덧붙였다.
임금 손실은 미취업 기간이 길어질수록 계속해서 생길 수 있어
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