
국민의힘이 수도권에서 서울 강남 등 일부 부촌에 고립된 건 10여년 됐다. 이같은 양상이 처음 부각된 건 2010년 서울시장 선거 때였다. 당시 오세훈 전 서울시장(47.43%)은 한명숙 전 국무총리(46.83%)에게 서울 상당수 지역에서 패했지만, 강남 3구에서 몰표를 받고 강동·용산·영등포에서 신승하며 0.6%포인트 차로 간신히 서울시장 자리를 지켰다.

국회의원 선거를 봐도 '보수정당 강남 고립'은 2010년 이후 심화했다. 2004년 한나라당(국민의힘 전신)은 노무현 전 대통령 탄핵 역풍 속에서도 서울에서 16석(열린우리당 32석)을 건졌고, 2008년 40석으로 압승했지만 이후 내리막이었다. 2012년 총선 때 16석, 2016년 12석으로 쪼그라들다 올해 총선 때는 8석, 한 자리 숫자로 주저앉았다.

2016년 총선에선 강서(김성태)·동작(나경원)·강북(정양석)·도봉(김선동) 등에서 의석을 확보했지만, 올해 4월 21대 총선에선 사실상 강남에 완전히 갇혔다. 미래통합당(국민의힘의 전신)이 서울에서 승리한 지역구 8개 가운데 7곳(강남갑·을·병, 서초갑·을, 송파갑·을)이 강남 3구였다. 강북에서는 용산 한 곳이 전부다.

정치평론가인 엄경영 시대정신연구소장은 “국민의힘의 득표 지역을 보면 서민·중산층보다는 상류층·기득권을 대변한다는 인상이 강하다. 누구를 대표하는 정당인지 원점에서부터 돌아볼 시점”이라고 해석했다.

한발 더 나아가 서정건 경희대 정치외교학과 교수는 “국민의힘에게 시장경제 옹호 정당으로서의 정체성을 버리라는 게 아니다. 오히려 더 확고하게 지켜야 한다”며 “먼저 ‘공정한 경쟁’이라는 정체성을 배경에 깔고, 재벌·기업이 그 가치를 벗어나면 비판할 수 있어야 서민·중도층의 표심을 잡을 수 있다”고 봤다. 공정 경쟁 등 가치 중심으로 당이 움직여야 ‘부자·기득권 vs 서민’ 프레임을 깨면서 '운동권·노조 특권층 vs 공정한 시장' 구도로 전환할 수 있다는 조언이다.

한국 보수정당이 '기득권 이미지'를 공고화한 배경에 대해 전문가들은 '공감력 부재'를 꼽는다. 당의 기본 정책인 ’친기업·시장경제‘는 꾸준히 앞세우면서, 약자에 대한 배려는 우선순위에서 밀린다는 것이다. 경제 전문가 출신인 한 국민의힘 의원은 “과거 집권기, 당 일각에서 노동개혁을 강조하며 '쉬운 해고'란 말을 너무 쉽게 썼다. 중산층 이하 유권자가 공포감을 느낄 수밖에 없다”며 “탄력 근로에 따른 임금 유연화 정도를 언급했어야 했다. 정책 대상에 대한 심리적 배려가 없었던 것”이라고 아쉬움을 표했다.

관료·법조인 위주의 국회의원 인적 구성이 공감력 부재를 불러온 구조적 배경이라는 지적도 많다. 실제 21대 국회에서 국민의힘 현역 의원 103명의 출신 성분을 보면 관료(29명), 당료·지역정치인(25명)과 법조인(13명) 출신이 절대다수(65%)를 차지했다. 노동자 출신은 2명(박대수·임이자 의원)이 전부로, 기업인(8명) 출신과 비교해도 4분의 1 수준이다.

전문가들 사이에선 “판·검사, 관료, 기업인만 모인 정당에서 노동자까지 배려하는 정책을 입법할 수 있겠느냐”(장성철 공감과논쟁정책센터 소장)는 말이 나온다. 이재묵 한국외대 정치외교학과 교수는 “'보수 정치인인 독일의 비스마르크가 사회보장제도를 도입했고, 영국 보수당이 공동체적 메시지를 낸다'는 사실을 국민의힘도 모르지는 않을 것”이라며 “그럼에도 낡은 보수 프레임을 벗어나지 못하는 건, 실제로 국회의원 중에 기득권이 많기 때문”이라고 진단했다. 이 교수는 그러면서 “박근혜 전 대통령이 1호 공약이었던 경제민주화 정책을 집권 후에는 실시하지 않아 상당수 서민 계층이 배신감을 느꼈다. 예전에는 반공 프레임 때문에 가난한 사람들이 보수 정당을 찍어줬지만, 이제는 세대가 바뀌면서 위기가 온 것”이라고 분석했다.

더불어민주당이 국민의힘을 바라보는 시각도 비슷하다. 민주당의 한 초선의원은 “양극화가 갈수록 심해지면서 소수의 가진 집단과 그렇지 못한 다수의 일반 국민이 점점 괴리되고 있다. 
대한민국 보수정당의 이미지가 기득권과 친기업으로 굳어진 건 서민에 대한 배려와 공감이 부족했기 때문이야
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