새해를 맞아 여론조사 업체의 대선 주자 지지율 조사 결과가 엎치락뒤치락하고 있다. 이낙연 더불어민주당 대표, 이재명 경기지사, 윤석열 검찰총장의 이른바 ‘3강’ 체제는 뚜렷하지만 조사 업체에 따라 선두가 제각각이다. 특히 3일 발표된 리얼미터 조사에선 윤 총장이 처음으로 30%를 넘겼다.

YTN-리얼미터가 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상(표본오차 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트)으로 1~2일 조사한 결과에 따르면 윤 총장 지지율은 30.4%를 기록했다. 2위인 이 지사(20.3%)를 10.1%포인트 앞섰고, 3위인 이낙연 더불어민주당 대표(15.0%)와는 더블스코어 차이였다.

이는 앞서 발표된 다른 여론조사와 작지 않은 차이였다. KBS-한국리서치의 12월 27~29일 조사(만18세 이상 남녀 1000명 대상, 표본오차 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트)에선 이 지사 21.7%, 이 대표 16.9%였는데, 윤 총장 지지율은 이 지사에 7.9%포인트 뒤진 13.8%였다. SBS-입소스 조사(12월 28~30일)에서도 이 지사 23.6%, 윤 총장 18.5%, 이 대표 16.7%로 이 지사가 선두였다.

이처럼 12월 27일~1월 2일 실시된 총 10개의 대선주자 선호도 조사에서 이 지사는 7개 조사에서, 윤 총장은 3개 조사에서 1위를 기록했다.

비슷한 시기 여론조사가 천차만별인 것은 조사 방식 차이가 크게 작용한 것으로 풀이된다. 실제로 이 지사가 선두였던 7개 여론조사는 모두 전화면접 방식이었고, 윤 총장이 1위인 3개 조사는 모두 자동응답(ARS) 방식이었다.

 특히 윤 총장 지지율이 30%를 넘은 YTN-리얼미터 조사는 100% ARS(유선 20%, 무선 80%) 방식이었고, 윤 총장이 3위로 처진 KBS-한국리서치 조사는 100% 무선 전화면접 방식이었다. 조사원이 무작위로 전화를 걸어 응답자를 직접 인터뷰하는 전화 면접과 달리 ARS는 자동응답이라 조사원을 거칠 필요가 없다.

 
윤 총장이 유독 ARS 조사에서 강세를 보인 건 보수 성향을 좀처럼 드러내지 않는 ‘샤이(shy) 윤석열’ 지지층의 응답 때문이라는 분석이 나온다. 한규섭 서울대 언론정보학과 교수는 “조사원을 거치지 않기에 ARS 조사에서는 반(反)문재인 성향의 응답자가 대거 나왔지만, 전화면접에선 보수층은 응답을 꺼리고 여권 지지층이 적극적으로 임했을 가능성이 있다”고 설명했다.

같은 ARS 조사라도 유선(집 전화)이냐 무선(휴대전화)이냐에 따라 차이가 난다. 100% 무선 ARS 방식으로 이뤄진 12월 27~29일 데일리안-알앤써치 조사(만 18세 이상 1038명 대상, 표본오차 95% 신뢰 수준에 ±3.0%포인트)에서 윤 총장은 23.5%였지만, 유선 ARS가 20% 반영된 YTN-리얼미터 조사에선 30%를 넘겼다. “고령층 응답률이 높은 유선 조사가 보수 진영 후보에 유리한 경향이 있다”는 진단이 나오는 이유다.

이준웅 서울대 언론정보학과 교수는 “조사 업체에 따라 응답자의 정치 성향, 설문 문항, 응답자 샘플링 등의 차이가 크기 때문에 정확한 민심을 보여준다고 단정하기 어렵다”고 했다.
윤석열이 리얼미터의 여론조사에서 처음으로 지지율 30프로를 넘겼어
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