펠리페, 호물로 프로축구에서 하부리그 승격팀은 항상 최약체로 분류되곤 한다. 이는 한국 프로축구 K리그도 마찬가지. 그러나 8일 개막을 앞둔 올 시즌 K리그는 다르다. 지난 시즌 K리그2(2부리그) 우승팀으로 K리그1로 직행한 광주와 준우승 뒤 승강플레이오프 끝에 경남을 꺾고 승격에 성공한 부산 등 두 팀 모두가 당당히 다크호스로 꼽히고 있다. 포지션 곳곳에 탄탄한 베테랑과 젊은 유망주들이 자리 잡은 덕분이다. 무엇보다 두 팀은 ‘에이스’가 부재했던 과거의 승격팀과는 달리 확실한 에이스가 돼줄 외국인선수들까지 보유 중이다. 광주의 펠리페(28)와 부산의 호물로(25)가 두 팀의 에이스로 이들을 중심으로 K리그1 터줏대감들에게 ‘한 방’을 선사할 전력을 구축 중이다. 

이 중 펠리페는 193㎝의 큰 키가 인상적인 전형적인 타깃형 스트라이커다. 브라질 하부리그에서 뛰다 2018년 광주FC와 계약하며 처음으로 해외 진출에 나선 그는 입단 직후 후반기부터 뛰었음에도 큰 키를 활용한 포스트플레이와 브라질 출신다운 기술로 15경기 동안 7골2도움의 활약을 해냈다. 이어 2019년에는 풀시즌을 뛰며 27경기 19골 3도움의 기록으로 득점왕을 차지해 K리그2를 완전히 평정했다. 경기당 0.6골이 넘는 이런 고감도 득점력을 상위 리그에서도 보여줄지는 벌써부터 축구팬들의 관심거리다. 

펠리페가 페널티박스에서 싸우며 골을 터뜨리는 스트라이커인 반면 부산의 호물로는 팀 공격을 진두지휘하는 공격형 미드필더다. 역시 브라질 출신으로 2017시즌 부산에 임대돼 23경기 2골8도움의 활약으로 실력을 인정받아 완전이적하며 아예 부산의 식구가 됐다. 완전이적 이후에는 도움뿐 아니라 득점에도 물이 올라 2018시즌 36경기 10골9도움의 기록을 올렸고, 2019시즌에는 팀의 공격 첨병으로 변신해 리그 득점 3위에 해당하는 14골2도움으로 부산을 마침내 1부리그로 승격시키는 데 성공했다. 올시즌도 특유의 왼발에서 나오는 절묘한 패스와 날카로운 침투로 부산 공격을 이끌 것으로 전망된다. 

이미 한국 프로축구에 적응을 마친 자원인 만큼 두 선수는 이미 이전 시즌부터 수많은 K리그1팀들의 스카우트 표적이 돼왔다. 그러나 펠리페는 수많은 이적루머를 뿌리치고 시민구단 광주에 남았다. 호물로는 아예 부산 사투리까지 구사하는 완전한 ‘부산사람’이 됐다는 평가다. 이미 팀과 팬에게 녹아든 이들에게 남은 것은 K리그1에서도 성과를 내는 일이다. 과연, 이 두 선수가 K리그2를 폭격한 뒤 K리그1까지 섭렵했던 조나탄(전 수원 삼성), 말컹(전 경남)의 활약을 재현할 것인지는 뒤늦게 출발하는 2020 K리그1을 관전하는 재미 중의 하나다.
호물로의 경기당 득점력은 얼마나 돼
0.6골