비만인 사람이 그렇지 않은 이보다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 더 취약할 수 있다는 연구결과가 나왔다. 

2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 영국 에든버러대학, 리버풀대학, 임페리얼칼리지 런던(ICL) 공동 연구진이 지난 2월6일부터 4월18일까지 영국 내 병원 166곳의 코로나19 환자 총 1만7000명을 대상으로 진행한 조사 결과를 인용해 이 같이 보도했다. 

연구진은 “코로나19에 걸렸을 때 비만인 사람은 그렇지 않은 사람보다 생존할 가능성이 낮다”며 “비만은 코로나19 감염에 따른 사망위험율을 37%나 증가시킨다”고 밝혔다. 

연구진은 비만인 코로나19 환자의 치명률이 더 높은 것은 비만인의 폐 기능이 그렇지 않은 사람보다 떨어지고, 피부 밑 지방이나 장기 내의 지방으로 인해 면역 작용이 과다하게 이뤄질 수 있기 때문으로 분석했다. 

면역 작용이 과다하게 이뤄지면 인체 내 면역체계가 정상세포까지 공격하는 ‘사이토카인 폭풍’ 증상이 일어날 수 있다는 의미다. 

아울러 젊은 환자보다는 고령, 여성보다는 남성에서 치명률이 높았다고 연구진은 설명했다. 

비만과 코로나19 치명률의 상관관계는 아직 중국 내 연구에서는 밝혀진 바가 없다. 2016년 기준 중국 성인 중 비만인 사람의 비율은 6.6%로, 2017년 기준 영국 비만인 비율(29%)의 4분의 1 수준이다. 

SCMP는 이번 연구는 중국 밖에서 코로나19 관련해 진행된 연구 중 최대 규모라고 전했다. 

한편, 이번 연구 결과는 의학 논문 사전공개 사이트메드아카이브(MedRxiv)에 지난달 28일 게재됐다.
2016년 기준 중국 성인 중 비만인 남성의 비율은 몇 퍼센트야
6.6%