현대중공업 컨소시엄이 지난 10일 두산인프라코어(이하 두산인프라) 인수 우선협상대상자로 선정되면서, 재계에선 박용만(65) 두산인프라 회장의 향후 거취에 대한 관심이 커졌다. 박 회장은 대한상공회의소 회장을 맡고 있는데, 대한상의 회장 임기가 내년 3월 끝나기 때문이다. 박 회장은 17만1000여명의 트위터 팔로워 등과 소셜네트워크서비스(SNS)로 대화하는 등 다른 기업인에 비해 대중과의 접촉도 활발하다.

박 회장이 직접 보유하고 있는 두산인프라 지분은 없다. 다만 두산인프라의 최대주주는 두산중공업(35.4%)이고, 두산중공업의 최대주주는 ㈜두산(44.9%)이다. 두산인프라→두산중공업→㈜두산의 연결고리로 회사 지배관계가 형성돼 있는 것이다. 여기서 박 회장은 ㈜두산 지분 4.3%를 가진 주요주주다.

이 때문에 두산인프라가 현대중공업그룹으로 옮겨가더라도 박 회장이 다른 두산 계열사 중에서 최고경영자(CEO)급 역할을 할 거란 관측이 나온다. 두산 안팎에서 1순위로 꼽히는 박 회장의 향후 거취는 두산밥캣 회장 자리다.

현재 두산밥캣의 최대주주(51.0%)는 두산인프라다. 두산인프라의 주인이 바뀌면, 두산밥캣의 소유주도 함께 바뀌는 구조다. 그런데 투자은행(IB) 업계에선 두산인프라가 가진 두산밥캣 지분을 두산그룹 다른 계열사로 모두 이전한 뒤 두산인프라를 매각할 거란 예상이 나오고 있다.

이를 통해 두산밥캣을 그룹에 남겨둠으로써 두산이 건설 기계업에 대해선 계속 맥을 이어가지 않겠느냐는 것이다. 이에 대해 두산 측은 “두산인프라 매각 방식에 대해선 여러 논의가 있을 뿐 정해진 게 없다”는 입장이다.

두산밥캣은 2007년 박 회장 본인이 공을 들여 인수한 회사라는 점에서 이 같은 관측에 힘이 실린다. 인수 가격은 49억 달러(5조원)였는데, 당시로선 국내 기업 사상 최대 규모의 글로벌 인수·합병(M&A)이었다. 지금도 삼성전자의 하만 인수(2016년, 80억 달러)에 이은 두 번째 규모로 남아있다. 그만큼 박 회장 의지가 담긴 과감한 인수였기 때문에 경영 의지 또한 강하다는 게 두산 안팎의 관측이다.

물론 반론도 있다. 박 회장이 2016년 3월 그룹 회장 자리를 본인 조카인 박정원(58) 회장에게 넘겼다는 점 때문이다. 4세 경영자가 주도하는 회사에서 삼촌(박용만)도 경영 일선에서 물러날 수 있다는 가정이다.

2013년 8월 대한상의 회장을 맡으면서 이어온 공적 역할을 계속할 거란 관측이 여기서 나온다. 대한상의 회장 임기를 마친 뒤 중앙대학교 학교법인에서 현재의 이사 역할에 전념할 수 있다는 얘기다.

두산은 매년 약 200억원의 기부금을 중앙대에 출연하면서 학교법인 운영권을 갖고 있다. 중앙대 이사장은 박 회장의 형인 박용현(77) 전 서울대병원장이다. 박 이사장도 ㈜두산 지분 3.4%를 갖고 있다.

박 회장이 두산그룹에서 제3의 역할을 할 거란 관측도 있다. 현재 ㈜두산의 주요 주주로 남아 있는 창업주 3세대 중 박용현 이사장은 중앙대 운영에 집중하고 있고, 2015년 경영 일선에서 물러난 박용성(80) 전 회장에 비해 박용만 회장의 거취 선택이 자유롭기 때문이다. 한 경영단체 관계자는 “박 회장은 창업주 가족 경영인에 대한 대중의 반감 해소를 위해 노력하는 인물”이라며 “두산그룹 안에서든 밖에서든 그에 맞는 역할을 찾고 있을 것으로 보인다”고 분석했다.
박용만이 대중과의 의사소통 통로로 트위터를 주로 쓰고 있어
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