4년 뒤인 2024년 말이면 송도(인천)와 수원(경기)을 각각 출발역으로 하는 KTX(고속열차)가 운행을 시작한다. 이렇게 되면 송도에서 부산까지는 약 2시간 20분, 수원~부산은 2시간 10분가량이면 주파할 수 있다.

 또 2025년 말에는 광주를 거쳐 무안국제공항을 경유하는 호남고속철도 2단계 사업도 완공된다. 고막원(전남 나주)에서 무안공항을 거쳐 임성리(전남 목포)까지 44.1㎞ 구간에 고속철도를 새로 건설한다.

 국토교통부는 20일 이 같은 내용을 담은 고속철도 직결 및 건설 계획을 발표했다. 호남고속철도 2단계 사업과 인천·수원발 KTX 등 3개 사업 모두 올해 안에 공사를 시작한다.

 인천발 KTX는 송도를 출발해 기존 수인선과 안산선 등을 거쳐 어천역(수인선, 경기도 화성)을 지나 경부고속철도와 만나는 방식으로 연결된다. 어천역에서 경부고속철도까지 6.15㎞의 연결선을 새로 만든다.

 총 사업비는 4238억원이다. 송도역(수인선)과 초지역(안산선), 어천역(수인선) 등 3곳이 KTX 정거장이다. 사업이 완공되면 송도에서 목포까지 2시간 10분가량 소요될 전망이다.

 국토부의 김민태 철도건설과장은 "그동안 고속철도 이용이 번거로웠던 인천과 안산·화성지역이 새로이 고속철도 수혜권에 포함되는 효과를 기대할 수 있다"고 말했다.

 수원발 KTX는 국철 1호선 서정리역에서 수서고속철도(SRT)가 다니는 수도권고속철도의 지제역을 잇는 방식으로 연결된다. 수원역과 서정리역, 지제역도 개량한다. 이렇게 되면 수원~부산과 수원~목포 구간을 2시간 10분이면 갈 수 있다. 사업비는 2772억원이다.

 현재 운행 중인 서울발 수원 경유 KTX는 대전까지 기존 경부선(일반철도)을 따라 달리기 때문에 시간이 30분 이상 더 소요됐다. 또 광주나 목포행 KTX는 수원을 지나지 않아 ITX-새마을 또는 무궁화호를 이용하거나 환승을 통해 KTX를 타야만 했다.

 고막원과 임성리 사이에 고속선을 신설하는 내용의 호남고속철도 2단계 사업에는 모두 2조 3877억원이 들어간다. 역시 연내에 착공해 2025년 말 완공이 목표다.

 앞서 광주송정~고막원 사이 25.9㎞의 기존선 고속화 개량사업은 지난 6월에 완료됐다. 고막원~무안공항~임성리 사이 44.1㎞ 구간에는 고속철도 전용 선로를 새로 깔고, 임성리~목포(7.3㎞) 구간은 기존 철도를 활용한다는 계획이다.

 당초 호남고속철도 2단계 사업은 고막원에서 임성리 사이를 최단거리로 연결할 방침이었다. 그러나 정치권과 지역 주민들이 무안공항 활성화를 위해 무안공항 경유를 강하게 요구하면서 변경됐다.

 이 때문에 2단계 사업이 완료되더라도 고막원~목포 사이를 기존 호남선을 이용해 달리는 현행 KTX와 SRT보다 시간 단축은 2분에 불과하다. 현재 용산발 KTX는 목포까지 2시간 13분(최단시간 기준) 소요된다. 2단계 사업이 끝난 뒤에는 2분 줄어든 2시간 11분이 걸릴 것으로 국토부는 예상했다.

 소요시간 단축 효과를 사실상 포기하는 대신 무안공항 살리기를 택했다는 해석이 나오는 이유다. 김선태 국토부 철도국장은 "공사가 완료되면 무안공항 접근성이 향상돼 무안공항의 수요가 늘고, 전남 지역민의 철도와 공항이용 편의가 확대될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

 
호남고속철도 2단계 사업은 무안공항을 지나가는 최단 코스로 계획됐어
No