올해 2월 은퇴를 선언하고 테니스코트를 떠난 마리야 샤라포바(33·러시아·사진)가 미국 경제 전문지 월스트리트저널(WSJ)이 개최한 웹 세미나에 참가해 “인생은 마라톤”이라는 자신의 생각을 밝혔다. 

매년 봄 WSJ가 ‘모든 것의 미래 축제’라는 제목으로 개최해온 세미나로 올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 온라인 행사로 대체됐고, 샤라포바는 13일 인터뷰를 진행했다. 이 자리에서 그는 “내가 테니스를 시작한 이후 처음 프로 대회에 나가기까지만 10년 이상이 걸렸다”고 회상하며 “은퇴 이후 내가 어떤 일을 하든 마찬가지가 될 것”이라고 예상했다. 이어 “선수 때 내가 패배를 당하면 아버지는 ‘이것은 단거리 경주가 아닌 마라톤’이라는 말씀을 해주셨다”며 “아무리 좋은 선수라도 한 번의 실수로 나락으로 떨어질 수도 있는 것”이라고 멀리 내다보겠다는 뜻을 밝혔다. 

17살이던 2004년 윔블던 테니스대회 여자 단식 결승에서 세리나 윌리엄스를 꺾고 세계 테니스계에 혜성처럼 등장한 샤라포바는 이후 4대 메이저 대회를 모두 제패하는 커리어 그랜드슬램까지 달성하고 올해 은퇴했다. 선수 시절에는 기량과 미모를 겸비해 상금을 제외한 수입만 2억8600만달러(약 3500억원)를 벌어들이는 등 전 종목을 통틀어 역대 여자 선수 최고 수입을 기록하기도 했다. 다만, 2016년 도핑 양성 반응으로 1년 넘는 징계를 받은 것은 오점으로 남아있다. 

샤라포바는 7년 전부터 자신의 이름을 딴 사탕 회사를 운영 중이기도 하다.
테니스 선수 시절 샤라포바가 상금으로 번 수입은 얼마야
2억8600만달러