2020년 지구가 바이러스로 ‘연결’됐다. 인터넷 이후 가장 강력한 연결이다. 2020년은 코로나19다.

코로나19로 현대인의 바쁜 일상이 멈춰 섰다. 급정거의 충격은 개인과 사회의 건강함을 시험했다. 만연한 ‘코로나 블루(우울증)’ 속에 몸과 마음의 회복력이 어느 때보다 중요해졌다. 이젠 관성을 넘은 삶이 새로이 보인다. 2021은 삶의 재발견이다.

세계는 이미 달라졌다. 체면을 벗은 관계, 강요된 희생을 넘은 돌봄, 취향을 존중하는 일상이 초연결 사회의 ‘뉴 노멀(New Normal·새로운 표준)’이다.

관계의 재발견 : 관계, 체면과 술잔을 벗다
‘관혼상제의 민족’이 변했다. 유교적 체면 문화 속 경조사 발걸음을 코로나가 멈춰 세웠다. 카카오모빌리티의 내비게이션 앱 ‘카카오T’에서 코로나 전(지난해 1월 1~20일 평균)과 후 이동 데이터를 분석한 결과다. 코로나 1차 확산기인 지난해 2월 말 여가활동(레저·공원·숙박)과 경조사(예식장·장례식장) 이동은 각각 -41%, -43%로 반 토막 났다.

코로나 기세가 꺾인 5월 초와 10월 중순, 여가 이동은 코로나 전보다도 +95%, +41%로 늘었지만 경조사 이동은 -2%, -22%로 여전히 감소 상태였다. 남의 행사 방문 대신 내 여가를 누리는 게 당연해진 것이다. 실제로 지난해 8~12월 삼성서울병원 장례식장을 찾아 식사한 조문객은 빈소 당 평균 81명으로, 전년 동기 평균(251명)의 3분의 1로 줄었다.

‘모바일 마음 송금’도 엄연한 예(禮)다. 지난해 12월 경기도에서 결혼한 직장인 나 모(33)씨는 축의금 봉투의 80%를 카카오톡으로 받았다. 나 씨는 “주는 사람들은 약간 민망해 했지만, 이렇게 챙겨주니 신기하고 고마웠다”고 말했다. 카카오페이 송금에 결혼 축하 문구를 넣는 ‘축의금 봉투’ 이용량은 코로나 이전(1월)보다 8월에 100%, 12월에는 353% 늘었다.

‘술 마셔야 진심 나온다’는 신화는 깨졌다. 재택근무가 길어지자 기업들은 새로운 조직 문화를 고민하기 시작했다. LG화학은 지난해 4월 한국·미국·유럽·중국의 1만8500명 사무·기술직 전 직원에 스마트워크를 도입했다. 협업 솔루션으로 일하고 회의는 영상으로 한다. 그런데 문서 사용을 도리어 줄였다. 보고서 분량은 2장 이내로 제한하고, 통화·e메일로 소통했다. 전문 용어를 학습시킨 인공지능(AI) 실시간 통번역 기능을 사내 메신저와 e메일에 붙였다. 비대면에서 오는 차가움과 오해를 줄이고, 직원 간 소통의 질을 높이기 위해서다.

장덕진 서울대 사회학과 교수는 “한국인들이 유지하던 여러 네트워크를 코로나 때문에 강제로 줄여봤는데, 업무 성과에 필수적이지 않은 네트워크가 뭔지 알게 됐다”며 “앞으로도 인맥 유지에 들이는 시간과 노력은 줄고, 사회 자본이 좀 더 효율적으로 운용될 것”이라고 내다봤다.

돌봄의 재발견: 돌봄, 강요된 정성을 넘다
코로나19로 직장도 어린이집도 가지 않는 돌봄대란과 삼시세끼 ‘돌밥돌밥’(돌아서면 밥)을 겪으며, 돌봄·가사 노동의 가치가 재발견됐다. ‘직접 봐야 산다’, ‘남의 손에 못 맡긴다’는 저신뢰·저품질 때문에 정성과 희생으로 해결하던 영역이다. 이를 바꾼 건 모바일 기술이다.

서울 아현동에 사는 주부 신 모(69) 씨는 코로나19 이후 장바구니에서 해방됐다. 딸이 깔아준 앱으로 저녁에 식재료와 먹거리를 주문하면 다음 날 새벽 문 앞에 놓여있다. 그전엔 주 1회 운전해 북적이는 대형마트에서 무겁게 사다 날랐었다. 마켓컬리 운영사 컬리에 따르면 지난해 50대 이상 중·노년층의 ‘샛별 배송’ 이용이 급증했다. 무거운 장바구니가 부담스러운 연령대다. 지난해 신규 가입자가 전년 대비 109% 증가했는데 50대 이상이 142%, 60대 이상은 170% 늘었다. 마켓컬리 전체 회원 중 50대 이상 비중은 20%에 달한다.

자녀 돌봄도 가정의 문턱을 넘었다. SK는 지난해 8월부터 아이돌봄 스타트업 째깍악어에 직원 자녀를 위한 온라인 돌봄 프로그램을 맡겼다. 직원 자녀가 집에서 실시간 화상으로 돌봄 선생님과 미술·요리·음악·외국어 활동을 한다.
예의를 중시하던 한국의 유교 문화도 코로나에는 어쩔 수 없이 경조사를 외면했어
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