삼성전자가 신개념 정수기 출시를 위한 막판 개발 작업에 들어갔다. 이르면 상반기 중에 기존과 차원이 다른 신개념 정수기를 내놓을 전망이다.

3일 관련업계에 따르면 삼성전자가 지난 1월 산업통상자원부에 신청한 정수기 관련 규제 샌드박스(새로운 제품·서비스에 대해 일정 기간 동안 기존 규제를 면제하거나 유예해주는 제도)가 최근 '임시허가'를 받았다. 임시허가는 '실증특례'와 달리 제품·서비스의 시장 출시를 일시(2년) 허용하는 제도다.

삼성전자는 신제품의 구체적인 사양을 공개하지 않았지만 필요에 따라 정수기 기능을 선택, 조립할 수 있는 방식의 제품인 것으로 전해진다. 정수기 본체에 정수·냉수·냉온수 등 3가지 키트 가운데 일부를 채택해 사용하는 방식이다.

삼성전자는 "연말 출시를 목표로 개발 중"이라는 입장이지만 코로나19(COVID-19) 사태 이후 위생·건강관리에 대한 관심이 크게 높아진 데다 겨울철이 정수기 판매 비수기라는 점을 감안하면 여름을 앞두고 상반기에 출시할 가능성이 크다는 분석이다. 지난달 말 양문형 정수기 냉장고를 출시한 것도 정수기 신제품 출시에 앞서 시장을 사전 점검하기 위한 것으로 보인다.

키트형 정수기 신제품은 삼성전자의 최근 가전 철학 '프리즘 프로젝트'의 후속작이다. 프리즘 프로젝트 1호 제품인 모듈형 냉장고 '비스포크'는 삼성전자 냉장고 전체 판매량의 60% 이상을 차지할 정도로 흥행에 성공했다.

업계 일각에서는 삼성전자가 정수기 출시를 계기로 렌탈사업에 진출할 수 있다는 해석도 나온다. 삼성전자는 정수기 케어 서비스 인프라를 갖춘 중견·중소업체와 손잡고 공동 렌탈사업 등 다양한 시나리오를 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

한 업계 관계자는 "'신가전' 대표주자인 의류건조기와 공기청정기의 렌탈시장 성장률이 지난해 120%에 달했다"며 "삼성전자가 신개념 정수기를 출시할 경우 신가전과 렌탈시장의 동반성장이 예상된다"고 말했다.

한편 삼성전자 관계자는 이와 관련, "렌탈시장 진출은 아직 결정된 것이 없다"고 밝혔다.
삼성전자가 새로운 정수기를 공개할 시기는 겨울보다 여름 직전이라고 관련 업계에서는 생각해
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