모두가 '최악'을 예상하는 가운데 조만간 공표되는 4월 미국 실업률이 20%대를 넘나들 것이란 전망이 나온다. 공식 통계가 집계된 이후 70여년 만에 최고치를 기록할 것이란 예상이다. 

지난 5일(이하 현지시간) 로이터에 따르면 이날 케빈 하셋 미 백악관 경제 자문은 CNN과의 인터뷰에서 "4월 미국 실업률이 16% 이상이 될 것"이라며 "지금 당장 추측으로는 20%까지 오를 수도 있다"고 밝혔다. 미국에서 4월 한 달 간 실업률은 오는 8일 발표 예정이다. 

미국에서 3월 한달간 실업률은 이미 4.4%를 기록해 2월 대비 0.9%포인트 급등한 것은 물론 '반세기 만의 최저'란 2월 기록을 무색케 했다. 

하셋 자문은 이어 "대공황 이후 최악의 실업률을 볼 것"이라며 "그것은 매우 부정적이고 대단히 끔찍한 충격"이라고 덧붙였다.

이날 로이터가 실시한 경제학자들 대상의 여론조사에서는 지난달 실업률이 16%를 기록, 2000만개 이상의 일자리가 사라졌을 것으로 관측됐다. 

또 시카고 연방준비은행 경제학자들은 실제 실업률이 25.1%에서 34.6%가 될 것이란 추측도 내놨다.

지난 3일 월스트리트저널(WSJ)은 이코노미스트들을 대상으로 설문조사를 실시 "4월 실업률이 16.1%로 증가했을 것"이라며 "비농업분야에서 2200만 일자리가 사라졌을 것"이라고 보도했다. 

미국에서는 이미 매 주 단위로 발표되는 실업수당 청구 건수를 통해 고용시장에 불어 닥친 위기를 가늠케 했다. 

지난달 30일 미 노동부 발표에 따르면 직전 한 주간(4월1925일) 384만명이 실업수당을 청구했고 이 주를 합쳐 총 6주간 실업수당 청구 건수는 3030만명에 달했다. 4월 마지막주 실업수당 청구 건수는 한 달 간 실업률 발표 하루 전인 7일 공표된다. 

4월 실업률은 대공황급에 비견될 것이란 관측도 나온다. WSJ에 따르면 1948년 집계 이래 가장 높은 실업률을 기록했던 것은 1982년 '더블딥' 경기침체가 끝나가던 당시 실업률 10.8%를 찍었을 때다. 

공식 집계가 나오기 전이지만 1933년 대공황 당시 미국 전체 실업률은 25%, 농업 부문을 제외한 실업률은 37%에 달했다는 보도가 있다. 

한편 4월에도 미국에서 신규 채용이 전혀 없었던 것은 아니지만 해고 충격을 상쇄하기엔 부족했다. 

WSJ는 "온라인 소매점, 약국, 피자 체인점 등 분야에서 일부 채용이 있었다"며 "애틀랜타 연방준비은행에 따르면 코로나19 충격으로 10명 해고 때마다 3명의 신규채용이 발생했다"고 전했다.
4월에 공개되는 미국의 실업률로 인해 큰 충격을 받을 거라고 하셋이 말했어
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