중국에서 ‘가짜 분유’를 사용한 부모들이 부작용과 후유증을 잇달아 제보하면서 사태가 일파만파로 번지고 있다. 

15일 홍콩 명보, 빈과일보 등에 따르면 중국 후난성 천저우시 융싱현에 사는 궈모씨는 3살배기 자신의 딸이 ‘가짜 분유’를 먹고 목소리가 변형됐다고 제보했다. 
보통 분유에 알레르기 반응을 보인 딸을 위해 궈씨는 특수 분유를 찾았고, 판매원은 그에게 문제의 분유를 권했다. 궈씨가 분유통 위에 적힌 ‘고체 음료’라는 표시에 의문을 제기하자 판매원은 “분유와 같은 것”이라며 안심시킨 것으로 알려졌다. 하지만 이 가짜 분유를 먹기 시작한 후 딸은 쉰 목소리를 내기 시작했고, 지금까지도 제 목소리를 찾지 못하고 있다. 

이 때문에 딸의 발육마저 늦어지자 궈씨는 지난해 12월 분유 판매점을 찾아갔지만, 문제의 분유는 판매가 중단된 상태였다. 궈씨는 당국에 이 가짜 분유를 고발했지만, 당국은 “증거가 부족하다”며 그를 돌려보냈다. 최근 중국 언론이 이 가짜 분유의 후유증을 대대적으로 보도하고 나서야 중국 국가시장관리감독총국은 후난성 당국에 이 문제를 철저하게 조사하라고 지시했다. 

국가시장관리감독총국은 “분유는 식품 안전법에 따라 철저하게 등록해 품질 관리를 하는 품목으로, 소비자들은 분유 제품이 당국의 허가를 받았는지 등을 면밀하게 살핀 후 구매해야 할 것”이라고 밝혔다. 

문제의 분유를 먹은 영유아들은 몸에 습진이 나고 체중이 감소하며 심지어 두개골이 과도하게 커지는 부작용을 겪었다. 하루에도 몇번씩 자기 머리를 때리는 이상 행동을 하는 경우도 있었다. 일부 영유아는 키와 지능, 행동 능력이 일반 영유아보다 현저히 떨어지고, 심각한 경우 장기 손상 증상까지 나타났다. 

이 가짜 분유는 영양 성분이 거의 없는 고체 음료로 드러났으며, 이 분유를 먹은 일부 영유아는 필수 영양소가 부족해 구루병 진단을 받았다. 구루병은 비타민D 결핍으로 일어나는 뼈의 병으로, 비타민D가 부족하면 뼈에 칼슘이 붙기 어려워 뼈의 변형이나 성장 장애 등이 일어난다. 

더구나 이 가짜 분유를 제조한 기업의 대주주가 중국의 유명 분유 기업 창업자라는 사실이 드러나면서 중국 사회의 공분은 더욱 커지고 있다. 

가짜 분유를 제조한 웨이러커 건강공업공사의 대주주인 샤오스후(肖詩弧·45)는 중국의 유명 분유 기업 아오여우를 동업자들과 함께 공동 창업한 인물이다. 아오여우는 호주에서 원료를 조달한다는 점을 강조해 중국에서 큰 인기를 끄는 분유 브랜드 중 하나로 자리 잡았다. 샤오스후는 2016년 회사를 떠난 후 메이여우가오유업 등의 분유 회사를 잇달아 창업했다. 웨이러커는 그가 만든 네 번째 회사다. 
중국에서 ‘불량 분유’ 사건은 처음이 아니다. 

지난 2003년에는 안후이성에서 저질 분유를 먹은 아이들의 머리가 커지는 증상을 보였는데, 이 사건으로 영유아 13명이 숨졌다. 2008년에는 인체에 유해한 화학 물질인 멜라민이 함유된 분유가 널리 유통돼 적어도 6명의 영유아가 숨지고 30만명이 피해를 보았다. 업체들은 단백질 함량을 속이기 위해 멜라민을 분유에 첨가한 것으로 드러났다. 

2013년에는 스위스 헤로그룹의 중국 총대리점인 ‘헤로수출입유한공사’가 생산 허가도 받지 않은 채 가짜 분유를 만들어 판매했다. 이들은 가짜 분유를 네덜란드산 케리케어 분유라고 속여왔지만 실상은 정체불명의 수입 분유에 유통기간이 지난 분유를 혼합해 판매한 사실이 조사 결과 확인됐다.
언제 샤오스후가 웨이러커를 창업했어
2016년