수도권을 중심으로 전국에서 매일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 1000명 안팎으로 발생하고 있다.

이 때문에 지하철·버스를 이용하다 코로나19에 감염될 가능성을 걱정하는 시민들도 적지 않다.

하지만 지난 1월 중국에서 발생한 감염 사례를 제외하고는 국내외에서 버스나 지하철에서 코로나19가 전파된 사례는 보고된 바가 없다.
1월 중국 버스 내 전파 당시에는 코로나19 확산이 알려지기 전이었고, 시민들이 마스크를 착용하지 않았다.

전문가들은 이용객들이 마스크를 잘 착용하고, 버스와 지하철 객차 내부 청소와 소독을 제대로 한다면 문제가 없다고 밝히고 있다.

서울시는 16일 아직 지하철 객차 내에서 코로나19 바이러스가 검출된 사례가 없다고 밝혔다.

서울시 보건환경연구원에서는 지난 2월 이후 코로나19와 관련해 지하철 승강장이나 객차, 실내 공기 등을 포함해 총 2600여 건의 환경 시료를 채취 분석했다.

특히 지하철 객차의 경우 운행이 끝나고 소독을 완료한 다음에 손잡이 등 표면을 면봉으로 닦아내는 방식으로 시료를 채취, 중합 효소 연쇄반응(PCR) 방법으로 분석했는데 바이러스가 검출된 사례가 없었다는 것이다.

다만, 확진자가 발생한 지하철 역사의 직원 샤워장이나 확진자 직원이 사용한 전화기 등에서 바이러스가 검출된 사례는 11건이 있었다.

서울시 보건환경연구원 관계자는 "소독 후에 검사한 것도 있겠지만, 지하철 내 일반 시민 대중이 이용하는 장소에서는 바이러스가 검출되지 않았다"며 "환경 시료를 통한 전파 가능성은 높지 않다"고 설명했다.

서울시 보건환경연구원은 최근 확진자가 크게 늘어난 점을 고려해 관련 부서와의 협의해 바이러스 검사를 강화하는 방안도 검토하겠다고 밝혔다.

서울교통공사는 최근 135명의 기간제 인원을 새로 채용하는 등 지하철 객차 등의 소독에 더욱 신경을 쓰고 있다.

오태균 서울교통공사 산업안전팀장은 "지하철의 경우 매번 운행을 마치고 기지에 들어오면 두 차례 소독한다"며 "회차 역에선 손잡이·지주대 등을 닦는 소독을 하고 입고 시에는 객실 전체에 약품을 분사하고 지주대와 바닥을 헝겊으로 닦는다"고 말했다.

각 지하철 역사에서도 기본적으로 주 2회 소독을 시행한다.
특히, 화장실은 1일 2회, 승객용 엘리베이터와 승차권 발매기는 1일 4회 소독한다.

이형규 서울시 버스정책팀장은 "지난 2월부터 매회 운행 종료 시 차고지에 도착했을 때 창문을 열고 차량 내에 분말을 뿌리고 의자와 손잡이 등을 헝겊으로 닦는 것을 원칙으로 한다"며 "소독업체로 신고한 용역사들이 계약해 방역을 진행 중"이라고 말했다.

약품은 통상 락스라고 불리는 '차아염소산나트륨(NaOCl)'을 사용하고, 소독 전후로 충분히 환기한다.

지하철과 버스를 약품으로 소독하기 전, 시민들이 실제 탑승하고 있는 상황에서는 문제가 없을까.

스페인 바르셀로나의 지하철과 버스 사례를 보면 소독 전에 코로나19 바이러스 RNA가 검출될 수 있다.
다만 감염 우려는 크지 않은 것으로 전문가들은 평가했다.

스페인·이탈리아·호주 공동 연구팀은 최근 '국제 환경(Environment International)' 저널에 채택된 논문을 통해 지난 5~7월 바르셀로나 시내버스와 지하철 내부에서 바이러스를 검사한 결과를 공개했다.

연구팀이 지하철 객차 15대의 수직 지지대와 문손잡이 등 표면을 닦아낸 면봉 시료 15개를 PCR로 분석했는데, 6개 시료가 양성 반응을 나타냈다.

연구팀은 바이러스 RNA 유전자 가운데 3개의 표적 유전자(IP2, IP4, E)를 골라 분석했는데, 양성 시료 중 3개는 IP4 유전자만, 나머지 양성 시료 3개는 E 유전자 하나만 양성 반응을 보였다.
이에 따라 완전한 RNA 사본(copy)이 아니라 일부 RNA 조각만 있어 감염성은 없는 것으로 추정됐다.

지하철 객차 내부 공기의 초미세먼지(PM2.5)를 채집해 분석한 결과, 6개 시료 중 2개에서 코로나19 바이러스 양성 반응을 나타냈다.
이 역시 RNA 조각인 것으로 나타났다.

대중교통으로 이동 중 코로나에 감염된 경우는 전 세계에서 단 한 건도 보고된 적이 없어
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