농심이 신라면의 세계적 인기에 힘입어 글로벌 라면기업 톱(TOP) 5에 오르고 역대 최대 매출 달성을 눈앞에 두고 있다. 유로모니터의 ‘2019-2020 Packaged Food - Instant Noodle’ 통계에 따르면, 농심은 지난해 5.3%의 점유율로 세계 5위에 올랐다. 유로 모니터는 올해 농심이 5.7%의 점유율로 6위와 격차를 더 벌리며 5위 자리를 지킬 것으로 예상했다.

순위보다 더 눈에 띄는 것은 성장세다. 1~4위에 오른 중국의 캉스푸와 일본의 닛신, 인도네시아의 인도푸드, 일본의 토요스이산이 대체로 2017년 점유율에서 크게 벗어나지 못한 반면 농심은 3년 만에 5.0%에서 5.7%로 점유율을 끌어올렸다. 농심 관계자는 “3위인 인도푸드와 점유율 격차가 1.8%다”라며 “수년 내 3위 자리에 오른다는 목표를 갖고 있다”고 말했다.

이런 성적의 배경에는 글로벌 브랜드 신라면의 활약이 있다. 일찌감치 세계시장에 진출해 100여 국가에서 판매돼온 신라면의 저력이 올해 한층 빛났다. 지난 6월, 미국 3대 일간지 뉴욕타임즈의 제품 리뷰 사이트 와이어커터(wirecutter)는 전 세계 11개 라면을 기자와 전문가가 함께 평가한 기사를 게재했는데, 여기에서 농심 신라면블랙이 1등을 했다. 아울러 짜파구리가 3위, 신라면건면이 6위, 신라면사발이 8위에 올랐다.

신라면의 인기는 온라인으로도 번졌다. 미국에서 1670만 명의 구독자를 보유한 유튜브 채널 ‘Good Mythical Morning’은 구독자 2만8000명이 추천한 세계 8개 라면을 평가하면서 농심 신라면을 1위로 꼽았다.

올해는 국내 라면시장 2위 짜파게티가 K-푸드 열풍의 차기 주자로 떠올랐다. 지난 2월, 영화 기생충의 아카데미 수상과 함께 영화에 등장한 ‘짜파구리’가 화제가 되며, 짜파게티가 세계 소비자의 인기를 얻기 시작했다.

농심은 기생충의 오스카상 수상 소식에 발 빠르게 대응했다. 11개 언어로 된 짜파구리 레시피 영상을 공개했다. 세계 각국의 유튜버들도 짜파구리 레시피를 소개했다. 이에 힘입어 짜파구리는 올해 상반기 세계에서 가장 핫한 요리로 부상했다.

특히 짜파게티가 주목을 받았다. 매운맛의 국물 라면과 달리 달짝지근하고 고소한 짜장소스가 색다른 매력을 선사했기 때문이다. 농심 관계자는 “올해 짜파게티의 해외 매출은 전년 대비 90% 이상 성장했다”고 말했다.

세계적으로 주목을 받으며 농심 라면의 위상은 한층 높아졌다. 그간 간식으로 여겨졌던 라면이 식사 대용으로 인식되기 시작했다. 이에 힘입어 농심은 올해 해외 매출이 전년 대비 약 24% 성장한 9억9000만 달러로 역대 최대를 기록할 것으로 예상한다.

특히 미국에서 성장세가 두드러진다. 캐나다를 포함한 미국법인 매출은 전년 대비 약 28% 성장한 약 3억2600만 달러로 예상된다. 농심은 2017년 월마트 전점 입점을 발판 삼아 미국 시장에서 공격적인 마케팅을 펼치고 있다. 농심은 신라면이 글로벌 명품으로 성장했다며 전 세계에서 더 적극적인 마케팅활동을 펼치겠다고 밝혔다.
농심의 글로벌화 전략 중심에는 신라면이 있어 
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