사회적 거리 두기 3단계 격상 여부를 고민 중인 정부가 ‘변형 3단계’ 모델을 만지작거리고 있다. 사실상 ‘셧다운’(봉쇄) 수준인 3단계가 시행될 경우 서민경제가 엄청난 타격을 받을 수 있다는 점을 우려해서다.

17일 중앙재난안전대책본부에 따르면 3단계가 될 경우 10인 이상 집합·모임·행사가 금지되고 약국·병원·동네 수퍼·안경원·주유소 등 일부 필수 시설 이외의 모든 다중이용시설 운영이 중단된다. 대형마트(연면적 3000㎡ 이상)도 영업을 중단해야 한다.

정부는 일단 대형마트는 3단계가 시행되더라도 문을 닫지 않도록 하는 방안을 검토하고 있다. 대형마트에서는 벌써 영업 중단을 우려한 사재기 움직임이 일고 있다. 지난 11~15일(의무휴업일 하루 포함) 롯데마트 매출은 2주 전보다 13% 늘었고, 그중에서도 라면은 31.3%나 더 팔렸다. 정부는 영업을 허용하되 입장객 수를 제한해 매장 밀집도를 낮추는 방안을 고민 중이다. 그간 대형마트를 매개로 집단감염이 발생한 사례는 거의 없다는 점도 고려했다.

최근 정부부처 협의 과정에서는 금요일인 올해 크리스마스 전날들을 임시휴일로 지정하는 방안이 논의 선상에 오르기도 했다. 가급적 짧은 시간 안에 최대한의 방역 효과를 끌어낼 수 있는 방안의 하나로 제기된 ‘크리스마스 연휴 확대’ 아이디어다. 정부 관계자는 “외부 출입을 자제하도록 하는데 평일보다는 휴일이 더 수월하지 않겠느냐는 차원에서 검토 중”이라며 “하지만 연휴 기간이 길어지면 관광 수요 증가로 이동량이 더 늘어날 수도 있어 고민을 거듭하고 있다”고 말했다.

반면에 일부 업종의 경우 방역 수칙을 더 강화하는 방안도 함께 논의되고 있다. 3단계에서도 8㎡당 한 명씩 앉는다는 조건으로 오후 9시까지 매장 내 식사가 가능하게 돼 있는 식당은 카페처럼 포장·배달만 허용하는 쪽으로 강화될 가능성이 크다. 거리두기 조건이 제대로 지켜지기 어렵다는 점과 카페와의 형평성 등을 두루 고려해서다. 이와 함께 모임·행사 허용 인원도 당초 지침(9명)의 절반 이하인 5명 미만으로 줄이는 방안이 논의되고 있다. 대규모 인원을 여러 개의 소규모 인원으로 나눠 행사를 진행하는 식의 ‘쪼개기 꼼수’ 제한 방안도 검토 대상이다.

한편 방역 당국은 하루 신규 확진자 수가 연일 1000명을 넘나들면서 “이르면 이번 주말부터 3단계가 시행되는 것 아니냐”는 관측이 제기되자 “갑자기 발표하는 일은 없을 것”이라고 선을 그었다. 방역 당국이 지난달 정한 기준에 따르면 하루 신규 확진자 수가 일주일 평균 800~1000명일 경우 3단계로 격상될 수 있다. 이 기준은 이미 지난주에 충족됐다. 손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장은 이와 관련해 이날 “3단계 격상은 방역적 통계망 상실, 의료체계 붕괴 여부 등 보조지표들까지 함께 고려해 결정한다”며 “예상할 수 있고 모두가 아는 상황에서 의사결정이 일어나도록 할 예정이며 갑자기, 전격적으로 (격상) 발표를 하지는 않을 것”이라고 밝혔다.

하지만 일부 시민들은 이미 3단계 격상에 대비하는 모습을 보였다. 30대 웨딩 플래너 정모(여)씨는 “3단계 격상 소문을 듣고 친구들과 ‘주말이 오기 전에 미장원에 다녀오자’는 얘기를 했다”고 말했다. 장을 미리 봐놓는 사람도 적지 않았다. 한 주부는 온라인 커뮤니티에 “‘카더라’ 소문 때문에 대형마트에 가서 식료품을 잔뜩 쟁여 왔다”는 글을 올리기도 했다.
거리두기가 3단계로 조정되면 병원과 약국도 영업을 중단해야 해 
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