미리 본 2021 ② 코로나19 백신 
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 올해 내내 계속될 것이라는 데 토를 다는 전문가는 거의 없다. 심지어 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소장은 지난해 12월 29일(현지시간) 미국 내 코로나19 확산 상황이 1월에 더 나빠질 수 있다고 내다봤다. 박기동 세계보건기구(WHO) 베트남사무소 대표는 “백신 접종을 빨리 많이 하는 나라는 연말 상황이 지금보다는 안전해질 것”이라며 “늦은 나라는 여전히 확산할 것으로 본다”고 말했다. 코로나19 상황 변화를 좌지우지할 거의 유일한 요인으로 백신을 꼽았다.

‘아우어 월드인 데이터’에 따르면 지난 3일 현재 인구 100명당 백신 접종자는 이스라엘이 12.59명으로 압도적으로 앞서 있다. 이어 바레인·영국·미국·덴마크·러시아·중국·캐나다·독일·에스토니아·이탈리아 등이 따르고 있다. 한국은 2월 말이 돼야 끄트머리에 오를 수 있을 것으로 보인다. 문재인 대통령이 나서 모더나 백신 2000만 명분을 확보하는 등 모두 5600만 명분의 백신을 확보한 상태다. 전체 인구의 108%에 해당하는 물량이다.

뒤늦게라도 확보한 건 다행이지만 접종 시기는 ‘글쎄’다. 우선 아스트라제네카 백신의 한계다. 영국이 긴급사용을 승인해 4일 접종을 시작하지만 미국은 일러야 4월 초 승인할 전망이다. 유럽은 이달 내 승인이 어렵다는 보도가 나온다. 정기석 한림대 성심병원 호흡기내과 교수는 “아스트라제네카 백신은 과학적으로 입증되지 않은 게 몇 가지 있어 우리가 2월부터 접종할 수 있을지 두고봐야 한다”고 말한다. 게다가 한국이 백신 허가를 독자적으로 할 수 있을지 의문이다. 보건당국은 미국 승인 여부와 관계없이 가능하다고 강조한다. 실제로 식품의약품안전처는 4일 아스트라제네카 백신의 품목 허가 심사에 착수했다. 180일 넘게 걸리는 심사 기간을 40일 이내로 단축할 계획이다. 하지만 접종 대상자의 신뢰를 확보할지는 두고봐야 한다.

2분기에 얀센, 5월에 모더나, 3분기에 화이자 백신이 순차적으로 들어온다. 질병관리청에 따르면 아스트라제네카 백신만 3분기까지 공급이 완료된다. 얀센·화이자·코백스 퍼실리티 백신은 4분기(10~12월)까지 나눠 들어온다. 정은경 질병청장은 지난해 12월 31일 “3분기 말 1차 접종을 완료하고, 일정 기간을 두고 2차 접종까지 마무리하는 계획을 마련 중”이라고 말했다. 정기석 교수는 “질병청 계획대로 되지 않을 가능성이 크다. 된다고 해도 가능성이 50% 정도”라고 말했다. 반면에 박기동 대표는 “백신 생산과 공급에 차질이 생기지 않으면 질병청 계획대로 갈 수도 있다”고 내다봤다.

백신 자체의 한계도 있다. 항체 유지 기간이 길지 않다는 점이다. 송대섭 고려대 약대 교수는 “mRNA 백신(화이자·모더나)은 중화항체가 생성된 이후 3개월 유지된다. 접종 대상자에게 아무리 빨리 맞춰도 6개월 정도 걸리는데, 먼저 맞은 사람이 항체가 없어질 무렵 뒷사람이 맞게 된다”고 말했다.

김정기 고려대 약대 교수도 “백신을 맞으면 90% 예방 효과가 있다고 하지만 신뢰하기 어렵다. 증상이 낮아지는 정도여서 많은 사람이 접종해도 지금처럼 마스크 쓰고 방역수칙을 따라야 하는 상황이 이어질 것”이라고 말했다.


접종 후 3달이 넘어가면 화이자 백신의 효과가 사라져
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