농촌진흥청이 최근 고령화와 일손구하기 어려움에 시달리고 있는 농업현장을 지원하기 위해 드론을 이용한 벼 직파재배 기술 확산에 나섰다.

김경규 농촌진흥청장은 25일 오전 충남 공주에서 김정섭 공주시장 등 관계자 100여명이 참석한 가운데 '농진청 개발 드론 활용 벼직파재배기술 시연회'를 가졌다.

벼 직파재배는 볍씨를 논에 바로 뿌려 모를 기르는 것으로 모판에서 모를 기르는 육묘과정이 없고 흙갈이(로타리)와 흙고르기(정지)를 한 뒤 초기 제초제를 주는 과정이 없다.

그동안 직파재배는 잡초성 벼(잡초) 방제의 어려움과 기계이앙에 비해 복잡한 관리, 수량과 품질이 떨어진다는 인식이 강했다. 2019년 기준 직파재배면적은 전체 벼 재배면적의 약 2.5%에 그쳤다.

농촌진흥청이 제시한 드론 벼 직파재배 기술은 대(大)면적 뿐 아니라 소(小)면적에도 적합한 기술로 지금까지 개발된 직파재배 기술을 분석해 파종시기, 파종량 등을 정립했다. 

우선 파종(씨뿌림)시기를 관행보다 최고 20일 이상 늦춰야 한다. 내륙평야지 기준 중부지역의 적정 직파 시기(중생종)는 5월1825일, 남부지역(중만생종)은 5월1631일 이다.

드론으로 직파재배 할 경우, 파종량은 10a(1000㎡)당 볍씨 3kg이 가장 알맞다. 볍씨 파종량에 따른 벼 쓰러짐(도복)발생을 분석한 결과, 10a당 파종량이 많으면 쓰러짐 현상이 높은 것으로 나타났다.

드론 직파는 기계이앙 대비 생산비가 최고 120만 원/ha 절감되며 작업시간도 6분의 1로 줄일 수 있다. 농진청은 벼 직파재배 기술의 빠른 현장 확산을 위해 전국 8개 지역에서 시범재배를 실시한다. 

우선 경기 안성, 강원 춘천, 충북 음성, 충남 공주, 경북 성주, 경남 김해, 부산, 울산 등 전국 8개지역을 대상으로 시범사업을 추진키로 했다. 농진청은 이를 위해 유튜브 채널(www.youtube.com/rdakorea)의 '농업기술알기' 메뉴에 드론을 이용한 벼 직파재배 기술을 소개하는 콘텐츠를 안내하고 있다.

농촌진흥청 이천일 농촌지원국장은 "시비, 방제 작업에 이어 드론을 활용한 벼 직파재배 기술이 정립되면서 앞으로 벼 재배과정에서 드론의 쓰임이 확대되고, 일손부족 문제해결을 위한 농업기계로 자리매김 할 것으로 기대한다"고 말했다.
농촌의 인력난을 해소하려고 농촌진흥청이 드론을 사용한 기술을 만들었어
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