도널드 트럼프 미국 대통령이 제2차 세계대전 유럽 전선의 승전 기념일에 맞춰 내놓은 메시지에서 ‘독일’이란 옛 적국 이름을 아예 언급하지 않는 대신 ‘코로나바이러스’를 집어넣어 눈길을 끈다. 

5월8일은 미국, 영국, 프랑스 등 서방에서 2차대전 전승 기념일로 통한다. 1945년 5월8일 독일이 프랑스 랭스에서 미국·영국 중심의 연합국에 무조건 항복했기 때문이다. 다만 독일을 무너뜨리는 과정에서 가장 주도적 역할을 한 러시아는 하루 뒤인 1945년 5월9일 독일 수도 베를린에서 옛 소련 대표까지 참관한 가운데 정식 항복 문서 조인식이 열린 점을 들어 5월9일을 전승 기념일로 기린다. 

10일 백악관 홈페이지에는 트럼프 대통령이 2차대전 승리 75주년을 기념해 내놓은 메시지 전문이 게재돼 있다. 트럼프 대통령은 당시 미국이 싸운 적을 지칭하며 ‘나치정권(Nazi regime)’, ‘전제정권(tyranny)’, ‘파시즘(fascism)’ 등 여러 표현을 사용했지만 ‘독일(Germany)’이란 국가명은 끝내 거론하지 않았다. 

독일의 침략을 가장 먼저 받은 폴란드, 2차대전에서 제일 인명피해가 컸던 소련(현 러시아), 한때 독일에 점령됐다가 미군에 의해 해방된 프랑스·벨기에, 대전 초반 독일의 동맹국이었다가 나중엔 연합군의 일원이 된 이탈리아 등을 거명하면서도 독일 이름만은 뺐다. 

전쟁 책임이 독일이나 독일 국민이 아니고 아돌프 히틀러의 나치정권에 있다는 점을 강조하려는 것으로 풀이된다. 현재 독일은 미국의 가장 중요한 동맹국이다. 
대신 트럼프 대통령은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 미국이 겪는 고통을 2차대전 때의 그것과 비교했다. 트럼프 대통령은 “오늘 유럽에서의 2차대전 종전 75주년을 맞아 되돌아보면 굳게 단합한 미국인의 정신이 그 어떤 도전도 물리쳐왔음을 새삼 깨닫게 된다”고 말했다. 

이어 “최근 몇 달 동안 우리나라는 코로나19 팬데믹이라는 엄청난 적과 맞서왔다”며 “하지만 우리가 이미 여러 차례 경험한 것처럼 미국은 결국 이길 것”이라고 강조했다. 그러면서 “우리는 이 국면에서 벗어나 더욱 강력한, 그리고 더욱 통일된 나라로 거듭날 것”이라고 다짐했다. 

미국에서 5월8일은 ‘VE(Victory in Europe) 데이’로도 불린다. 유럽에서 승리를 거둔 날이란 뜻이다. 2차대전 당시 미국은 유럽에선 독일과, 태평양에선 일본과 각각 싸웠다. 일본이 미국에 정식으로 항복한 것은 독일의 항복 이후 5개월 가까이 지난 1945년 9월2일의 일이다. 그 때문에 9월2일은 미국에서 ‘VJ(Victory over Japan) 데이’로 불린다. 오는 9월2일 일본을 상대로 한 2차대전 승전 75주년 기념일에도 트럼프 대통령이 메시지를 발표할 예정이어서 어떤 내용이 될지 주목된다.
일본은 9월 2일을 뭐라고 불러
VJ(Victory over Japan) 데이