얼마 전 중국에서 단편영화 하나가 화제가 됐다. ‘바오벌(寶貝兒·아기)’ 이란 제목의 작품이다. 왜 화제일까. 감독이 패왕별희로 유명한 천카이거(陳凱歌)라서? 그보다는 영화의 소재가 반향을 일으켰다. 아기라는 제목에서 유추해볼 수 있다.
대리모다.

영화는 중국의 대리모 문제를 건드렸다. 돈을 위해 택한 일이지만, 막상 뱃속에서 커 가는 아이에 대한 애정 때문에 힘들어하는 대리모, 간절하게 아이를 원하며 울부짖는 의뢰 여성을 대조해 보여준다. 영화 공개 후 논란이 커지자 중국 법원은 기관지인 인민법원보를 통해 “중국은 대리모를 분명히 금지하고 있다”는 공식입장을 내놓을 정도였다.

​실제 그렇다. 1990년대부터 대리임신(代孕) 현상이 활발해지자 중국 정부는 2001년 ‘인류보조생식기술에 대한 관리조치’를 발표해 모든 형태의 대리 출산을 금지했다.
하지만 실상은 다르다. 
중국 시사주간 잡지 남풍창(南風窗)’은 지난 12월 25일 “(대리모 금지 이후) 20년간 중국의 대리모 시장은 산업으로 성장했다”며 “지하 시장에서 대리모 고객과 업체, 대리모, 대리출산을 구현하는 의료진의 거래가 활발하다”고 지적했다.
남풍창이 취재한 중국의 난자매매·대리모 산업 실태를 보자. 중국에서 대리모를 구하는 일은 어렵지 않다. SNS에서 ‘대리임신(代孕)’이란 키워드로 검색하면 쉽게 만날 수 있다. 남풍창 취재진과 만난 대리모 사업 중개자에 따르면 대리임신 사업은 크게 2분야로 시장이 돼 있다. 이른바 난자누이(卵妹)로 불리는 난자 제공 여성과 출산을 해 줄 대리모다. 난자 제공 여성은 전국에서 모집하지만, 대리모는 주로 장쑤성, 저장성, 상하이 출신이다. 대리 임신 시술이 이뤄지는 곳이 상하이라서 그렇다고 한다.
난자 매매 가격은 기본적으로 1만~5만 위안(약 166만원~835만원)에서 책정된다. 하지만 제공자의 신장, 외모, 교육정도에 따라 가격은 천차만별이다. 예를 들면 고객이 난자 제공자의 신상을 원하지 않는 이른바 ‘블라인드 제공’을 선택하면 2만~3만 위안이다. 하지만 키 165㎝ 이상, 중상급 외모, 대학 학위 소지자일 경우 6만 위안을 받는다. 남풍창은 “몇 달 전 난자를 제공한 칭화대생은 40만 위안(약 6800만원), 샤먼대 대학원생에게 15만 위안의 가격이 매겨졌다”며 “이 산업에서 여성의 몸은 값비싼 상품이 됐다”고 꼬집었다.​

대리 임신 및 대리출산은 당연히 난자 제공보다 더 비싸다. 기본 프로그램은 58만 위안(약 9700만원)이지만, 아들을 원할 경우 90만 위안(약 1억 5000만원)까지 오른다. 
대리 임신 산업은 중개 및 실제 출산까지를 원스톱으로 관리하는 기업형 업체들이 관리한다. 이들은 각종 조건을 걸어 난자 수정 횟수, 출산 과정 등에 각종 조건을 걸어 상품화했다. 의뢰 고객에게 초음파 사진 등 아기의 정보를 수시로 보내준다. 대신 대리모가 임신 과정에서 유산하면 임신 주기에 따라 10만~30만 위안을 고객이 보상해 줘야 한다. 
이렇게 가격이 형성된 이유는 당연히 국내에서 대리모를 구하기 쉽지 않기 때문이다. 지난해까지는 해외 대리모와 계약하는 경우가 많았다. 가격이 중국인 대리모보다는 조금 낮기 때문이다. 해외 대리모로 선택되는 건 주로 우크라이나 여성이라고 한다. 코로나19가 발생으로 해외여행이 자유롭지 않은 지금은 중국 내에서 대리모를 구해야 하는 상황이다. 
해외에서 대리임신과 출산을 하는 ‘블루베이비’란 프로그램도 2017년부터 중국 온라인상에서 서비스되고 있다. 대리모가 합법이거나 제한적으로 허용하는 미국, 캐나다, 러시아, 카자흐스탄을 가서 대리임신과 출산으로 아기를 얻는 것이다.
다시 말하지만, 중국에서 대리모는 불법이다. 
이는 대리모와 의뢰 고객 모두 법적 보호를 받지 못한다는 걸 뜻한다. 남풍창에 따르면 대리모와 의뢰인이 체결 한 계약은 현행법에 따라 무효 계약으로 간주된다. 그렇기에 대리모와 의뢰인, 중개업체와 의료기관 사이의 분쟁이 점점 늘어나는 추세다.

바오벌은 중국에서 다소 민감한 이슈인 대리모를 소재로 한 영화야
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