정부의 방사광가속기 구축 사업의 후보지가 6일 전남 나주와 충북 청주 2곳으로 압축됐다. 두 곳 중 최종 사업 부지는 8일 결정된다. 

과학기술정보통신부는 방사광가속기 유치 의사를 밝힌 나주와 청주, 강원 춘천, 경북 포항 4개 지방자치단체 중 2곳을 후보지로 선정했다고 이날 밝혔다. 과기정통부는 지난 3월 말 사업을 공고한 뒤 지난달 8일까지 유치 신청을 받았다. 이후 지질조사 보고서와 유치계획서 등을 검토해 최종 후보를 압축했다. 

유치의향서를 제출한 4개 지자체는 이날 대전에서 유치 타당성에 대한 발표를 진행했다. 나주는 지역 균형 발전을 내세우며 GIST(광주과학기술원)·전남대·전북대 등 대학들과 연계해 성과를 낼 수 있다는 점을 강조했다. 청주는 국토 중앙에 위치한 것과 뛰어난 교통망 등 입지 조건을 앞세우며 오송생명과학산업단지, 대덕연구단지 등 인근의 연구 인프라와의 연계 효과에 대해 설명했다. 

방사광 가속기는 전자를 빛의 속도에 가깝게 가속해 밝은 빛(방사광)을 만드는 장비다. 나노세계에서 일어나는 현상을 관찰하는데 필요한 매우 밝고 파장이 짧은 빛을 가능케 한다. 

이를 통해 원자 크기 물질의 구조를 분석하거나 세포의 움직임을 생생하게 관찰하는 등의 작업을 할수 있다. 기초 과학은 물론 최근 발전이 한창인 반도체와 신약, 디스플레이 등 첨단 산업 분야에 활용할 수 있다. 미국 스탠퍼드대에서는 방사광가속기로 단백질 구조를 분석해 타미플루를 개발했고, 대만의 반도체 기업 TSMC는 연간 1000시간 이상의 방사광가속기 빔라인을 활용하고 있다. 국내에서도 경북 포항에 3세대와 4세대 방사광가속기가 구축돼 연구개발(R&D)에 쓰이고 있지만, 현재 수준의 인프라로는 경쟁이 치열해지는 학계와 업계의 수요를 감당하기 어렵다는 지적이 대두됐다. 

과기정통부는 이번 사업의 대상 지역을 확정하기에 앞서 7일 최종 후보지 2곳에 대한 현장 점검을 진행한 뒤 8일 오전 확정해 발표할 예정이다. 1조원의 예산을 투입하는 이번 사업의 최종 부지가 선정되면 올해 안에 예비타당성 조사를 신청한 뒤 2022년까지는 사업에 착수한다는 계획이다.
대만의 반도체 기업 TSMC가 활용하고 있는 방사광가속기는 몇 세대야
3세대와 4세대