전남 나주시와 충북 청주시가 방사광가속기 구축사업의 최종 후보지로 선정됐다. 방사광가속기는 신약, 반도체 등 미래 첨단연구의 핵심 장비다. 

과학기술정보통신부는 나주와 청주 두 곳 가운데 한 곳을 방사광사업기 사업 예정지로 선정해 오는 8일 발표한다고 6일 밝혔다. 

과기정통부에 따르면 앞서 방사광가속기 유치를 희망한 강원 춘천시, 경북 포항시, 그리고 나주·청주 4곳의 지방자치단체 가운데 나주와 청주가 최종 후보지로 선정됐다. 

지난달 과기정통부에 방사광가속기 유치 의향서를 제출한 4개 지자체는 이날 대전에서 방사광가속기 유치의 타당성을 설명하는 발표를 진행했다. 과기정통부는 이 가운데 나주와 청주가 가속기 설치에 적합하다고 판단했다. 춘천과 포항은 아깝게 탈락했다. 

나주는 “지역 균형 발전을 위해 호남권에 가속기를 유치해야 한다”고 제안했다. 광주과학기술원(GIST), 전남대, 전북대 등 호남지역 대학 및 연구기관과 앞으로 개교할 예정인 한전공대 등과의 시너지 효과를 강점으로 내세웠다. 

청주는 “전국 어디서나 쉽게 올 수 있다는 입지와 뛰어난 교통망을 갖추고 있다”고 강조했다. 또 인근에 오송생명과학산업단지와 대덕연구단지 등 연구 인프라가 밀집돼 있다는 점을 내세워 가속기 설치의 최적지라고 설득했다. 

과기정통부에 따르면 방사광가속기는 전자를 빛의 속도에 가깝게 가속해 밝은 빛(방사광)을 만들어내는 장비다. 아주 작은 나노세계에서 일어나는 현상을 관찰하려면 매우 밝고 파장이 짧은 빛이 필요한데, 이런 특별한 빛을 만들어내는 역할을 하는 것이 바로 방사광가속기다. 

현재 포항공대(포스텍)이 있는 경북 포항에 3세대, 4세대 방사광가속기가 설치돼 있다. 다만 이 두 대로는 연구자들 수요에 대응하는 데 한계가 있어 과기정통부가 총 1조원을 투입해 새 방사광가속기를 구축하기로 한 것이다. 

과기정통부는 오는 7일 최종 후보지인 나주와 청주 2곳에 대한 현장점검을 진행하고 8일 오전 사업 예정지를 확정해 발표할 예정이다. 과기정통부 관계자는 “부지 선정을 마치면 올해 안에 예비타당성 조사를 신청하고, 늦어도 2022년에는 방사광가속기 사업에 착수할 계획”이라고 말했다.
3세대, 4세대 방사광가속기를 경북도 포항이 구축할 때 얼마가 들었어
1조원