거침없는 행보로 유명한 전기차 업체 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 11일(현지시간) 지방정부 봉쇄령에 맞서 공장 재가동을 강행했다. 자신을 체포해도 좋다는 도발적 언사도 남겼다. 생산 재개에 반대해 온 지방정부를 상대로 행정명령 무효 소송을 걸었음에도 꿈쩍하지 않자, 압박 수위를 높이는 것으로 보인다. 
머스크는 이날 트위터에 “테슬라는 앨러미더 카운티 규정에 반해 오늘부터 공장 생산을 재개한다”며 “다른 모든 직원과 함께 (생산) 라인에 가 있을 것”이라고 밝혔다. 그러면서 머스크는 “만약 누군가 체포된다면 그게 오직 나이기를 원한다”고 덧붙였다. 스티븐 므누신 미국 재무장관은 이날 CNBC에 출연해 “캘리포니아주는 미국의 유일한 테슬라 공장 재가동을 위해 무엇이든지 해야만 한다”며 힘을 보탰다. 

앞서 지난 7일 테슬라는 생산직 노동자들에게 이메일을 보내 ‘프레몬트의 테슬라 완성차 공장을 다시 가동한다’고 전했다. 

테슬라의 북미 인사책임자 밸러리 워크맨은 이메일에서 “일시 해고 조치는 10일로 끝났으며, 매니저가 24시간 이내에 업무 시작일 및 일정과 관련해 연락할 것”이라고 밝혔다. 테슬라의 유일한 미국 내 자동차 생산 공장인 이곳은 약 1만명의 직원을 고용하고 있다. 

미국은 코로나19 확산 차단을 위한 봉쇄령이 조금씩 풀리고 있지만 아직 완전히 제한조치가 사라진 것은 아니다. 테슬라 공장이 있는 앨러미더 카운티는 제조업체에 대한 자체적인 봉쇄 조치가 풀리는 시점을 이달 말로 잡고 있다. 

머스크는 프레몬트 공장이 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사가 언급한 필수인력에 속하고, 중요 국가 인프라이기 때문에 생산을 재개해야 한다고 주장해 왔지만 지방정부는 이를 받아들이지 않았다. 

뉴섬 주지사는 이날 “테슬라 공장이 이르면 다음 주 재가동할 것으로 예상했으며, 재가동 소식도 알지 못했다”고 말했다. 

‘괴짜’ 머스크는 지난 1일에도 갑자기 “테슬라 주가가 너무 높다고 생각한다”는 트윗을 남겨 수시간 만에 시가총액 140억달러(약 17조원)를 증발시켰다가 며칠 만에 다시 반등케 하는 등 혼란을 일으켰다. 테슬라 주가는 3월 18일 이후 127% 상승했으며, 지난주에는 16.8% 오른 819.42달러에 장을 마쳤다.
3월 18일 테슬라는 몇 달러로 장을 마쳤어
819.42달러