청와대 비서실을 이끌어 온 노영민 대통령 비서실장이 곧 교체된다. 교체 시점은 취임 2년이 되는 다음달 8일 전후가 될 것이라고 한다. 노 실장은 지난 8월 ‘다주택 논란’ 속에 청와대 수석 5명과 함께 사표를 낸 뒤에도 자리를 지켜왔다. 
문 대통령의 마지막 비서실장이 될 공산이 큰 후임 비서실장은 아직 뚜렷하게 부각되고 있지 않다. 
 문 대통령은 이날 정세균 국무총리과의 주례회동에서 개각 관련 논의를 하면서도 비서실장 인선에 관해선 특별한 언급을 하지 않았다고 한다. 정부의 고위 인사는 "대통령이 여전히 고심중인 것 같다. 의외의 인물이 발탁될 가능성도 있어 보인다"고 했다.

현재 많이 거론되는 인물은 이호철 전 민정수석, 양정철 전 민주연구원장, 우윤근 전 주러시아 대사, 유은혜 사회부총리 등이다. 여권의 핵심 인사는 본지에 “마지막 비서실장은 대통령이 직접 정해야 하는 자리”라며 “이들은 현재 대통령의 ‘마지막 전화’를 기다리는 모양새”라고 했다.

전통적 친노·친문 그룹에선 과거 '3철'로 불렸던 최측근 이호철 전 민정수석과 양정철 전 원장을 주목한다. 이중 40년 가깝게 문 대통령과 인연을 맺어온 이 전 수석은 문 대통령의 ‘정치적 뿌리’인 부산파와 노무현 정부 출신의 친노 그룹을 대표한다. 그와 가까운 정치권 인사는 중앙일보에 “한 때 이 전 수석이 주변에 ‘고사’ 입장을 밝힌 것으로 알려져 있지만, 실제로 문 대통령이 부탁할 경우 거부하지 못할 것”이라고 말했다. 부산에 지역구를 둔 한 의원은 “내년 부산시장 보궐선거를 위해서도 이 전 수석을 발탁해야 한다는 주장이 부산 정가엔 있다"고 했다.

반면 당 안팎의 핵심 친문 그룹에선 양 전 원장을 지원하는 분위기가 있다. 한 측근은 양 전 원장에 대해 "그는 주변에 ‘누군가가 이번 정부의 마지막을 책임져야 한다면 내가 기꺼이 하겠다’는 뜻을 밝혔다”며 “문 대통령의 퇴임 이후에 제기될지 모르는 모든 정치적 책임도 자신이 질 각오라는 얘기도 했다"라고 전했다. 양 전 원장의 이같은 뜻은 청와대 내 측근들을 통해 문 대통령에게도 전달됐지만, 문 대통령은 특별한 언급을 하지 않았다고 한다.

이 두 사람외에 친노 그룹에선 '노무현의 필사'로 불린 윤태영 전 대변인의 발탁 가능성도 거론되지만 윤 전 대변인은 본지에 "나는 아닌 것으로 안다"고 일단 부인했다.

우윤근 전 대사는 노영민 실장과 중진 그룹의 지원을 받는다. 가족들의 반대 등으로 인해 우 전 대사 역시 주변에 고사의 뜻을 전한 상태다. 다만 우 전 대사와 가까운 인사는 본지에 “러시아 특사 방문 결과를 1월 초 문 대통령에게 직접 보고하는 일정이 예정돼 있다”며 “문 대통령이 직접 실장직을 요청할 경우 이를 거절하기 어려울 것으로 보인다”고 했다. 우 전 대사는 주변에 김부겸 전 의원을 차기 실장으로 추천했다는 얘기도 돌고 있다.

일각에서는 유은혜 부총리의 발탁을 예상하는 목소리도 꽤 있다. 유 부총리는 여당 내 주류로 부상한 민평련과 86그룹의 지원을 얻고 있다. 여권의 핵심 인사는 “문 대통령이 최초의 여성 비서실장에 대한 신념이 강했다”며 “김현미 국토부장관이 부동산 정책에 대한 반감 때문에 임명이 어려워지면서 유 부총리가 부상했다”고 말했다.

 정부의 한 고위 인사는 "언론의 예상과 전혀 다른 인사가 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다"며 "왕정홍 전 방위사업청장도 후보에 포함돼 있는 것으로 안다"고 했다. 감사원 출신 중 처음으로 방사청장을 지낸 왕 전 청장은 문 대통령의 경남고 6년 후배다.
노영민 비서실장의 후임자로 거론되는 유력 후보 중에 이호철, 양정철도 포함돼
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