
심상정 정의당 의원의 이 같은 호통에 변창흠 국토교통부 장관 후보자는 “아닙니다”라고 대답한 뒤 말을 잇지 못했다. 23일 오전 국회에서 열린 변 후보자에 대한 인사청문회 자리에서다. 심 의원은 “이 일은 2인 1조가 해야 하는데 비용절감을 위해서 한 사람한테 다 떠넘긴 것”이라며 변 후보자를 강하게 질타했다.

심 의원이 지목한 고(故) 김군은 2016년 5월 28일 구의역에서 스크린도어를 홀로 정비하던 중 열차에 치여 숨졌다. 이를 두고 변 후보자가 SH(서울주택도시공사) 사장이던 2016년 당시 “하나하나 놓고 보면 서울시 산하 메트로로부터 위탁받은 업체 직원이 실수로 죽은 것” “걔가 조금만 신경 썼었으면 아무 일도 없는 것처럼 될 수 있었다”고 말한 회의록이 최근 공개됐다.

야당은 변 후보자의 발언이 사건의 구조적 문제점을 도외시한 채 김군의 죽음을 희생자의 책임으로 떠넘긴 것이라며 강하게 반발했다. 심 의원은 “‘사람이 먼저다’라고 국정 철학을 내건 정부에선 (변 후보자가) 더 적합하지 않다는 게 민심”이라고 했다.

그러면서 심 의원은 김군 어머니의 육성 녹음파일도 공개했다. 녹음에서 김군 어머니는 “저의 남은 인생은 숨은 쉬고 있지만 사는 게 아니다. 부모로서 아이를 위해 할 수 있는 건 우리 아이 명예를 회복시키는 것이다. 우리 아이가 잘못한 게 아니라는 걸 밝히고 싶다”고 오열했다. 국민의힘도 변 후보자를 향해 “국무위원으로서가 아닌, 인간으로서 최소한의 품격도 못 갖췄다”(김희국)고 비판하면서 변 후보자의 자진 사퇴, 또는 문재인 대통령의 지명철회를 촉구했다.

변 후보자는 청문회 모두 발언을 통해 “4년 전 제가 서울주택도시공사 사장 재직 시절 중 발언했던 것과 관련해 마음의 상처를 입으신 모든 분께 진심으로 사죄드린다. 특히 구의역 스크린 도어 사망사고로 안타깝게 세상을 떠난 김군과 가족분들, 이 시간에도 위험을 무릅쓰고 계신 모든 분께 이 자리를 빌려 사과의 말씀을 올린다”고 말했다. 허리도 깊숙이 숙였다.

그러나 변 후보자는 또 다른 막말 논란엔 적극 해명했다. SH 사장 재임 시절 변 후보자가 일종의 공공주택인 셰어하우스 관련 회의를 하며 “못사는 사람들이 밥을 집에서 해서 먹지 미쳤다고 사서 먹느냐”고 말한 것과 관련해서다.

변 후보자는 “공유 주택의 공유 식당을 이야기한 것”이라며 “우리나라 문화는 아침을 서로 모르는 사람하고 먹지 않는다”고 말했다. 모르는 사람이 함께 식사하는 공유 주방을 만드는 대신 다른 공간을 늘리는 게 어떤지 논의하던 과정에서 나온 발언이란 뜻이다. 그러면서 “앞뒤도 없이 가난한 사람은 외식도 하지 말라 비약되는 것은 너무 억울하다”고 말했다

하지만 이 과정에서 변 후보자는 ‘아침을 서로 모르는 사람과 먹지 않는다’의 사례로 여성을 들어 또다시 구설에 올랐다. 그는 “여성은 화장이라든지, 이런 것 때문에 아침을 같이 먹는 것은 조심스러운데”라고 말했다. 해당 발언이 논란이 되자 진선미 위원장은 “여성에 대한 편견을 조장할 수 있는 우려가 있다”고 지적했고, 이에 변 후보자는 “혹시 또 듣는 분들 입장에서는 다른 오해를 가져올 수도 있었던 것 같다. 취지가 그게 아니었다는 말씀드리고 유감을 표한다”고 해명했다.

변 후보자가 인사청문회장에서 거짓 답변을 했다는 의혹도 제기됐다. “2004년에 서울 서초구 방배동으로 주소지를 옮긴 이유가 뭐냐”는 김은혜 국민의힘 의원의 질문에 변 후보자는 “당시 세종대 교수가 됐다. 신림동에 장모님 (거주하는) 근처에 둘째 딸하고 살았는데, 아침에 출근길이 막혀서”라며 “장모님이 아이를 봐주셔야 하기 때문이다. 장모님이 하실 수 있는 거리를 찾다가 7호선을 따라서 찾은 게 방배동이었다”고 말했다.

하지만 김 의원에 따르면 변 후보자의 둘째 딸은 후보자가 방배동 전입신고를 마친 사흘 뒤인 2004년 8월 6일 미국으로 출국했다. 이후 미국 위스콘신에서 1년가량 초등학교에 다녔다.
지하철역사 내 스크린도어 정리 작업은 두 명이 함께 하도록 정해져 있었어
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