
우리 몸 면역세포의 70%가 장(腸)에 존재한다. 신체 면역력의 70%가 장에서 만들어지는 셈이다. 장 건강 상태가 건강을 좌우할 수 있다 해도 과언이 아니다. 평소 설사·변비가 잦은 경우 단순히 소화력이 떨어지거나 장 건강이 약하다는 정도로 가볍게 여기고 방치해선 안 된다. 장 건강이 좋지 않다는 건 자신의 면역력이 그만큼 떨어져 각종 질환에 노출돼 있다는 것을 의미하기 때문이다.

또 장 기능이 떨어진 사람은 장염 같은 흔한 질환부터 대장암 같은 중증질환에까지 경각심을 가질 필요가 있다. 지난해 장염으로 진료를 받은 환자 수는 약 525만 명에 달했다. 한국인 10명 중 한 명꼴로 장염에 걸린 셈이다. 또 지난해 국내 대장암 환자 수는 약 16만2000명으로 그 수가 매년 느는 추세다. 일상에서 장 건강을 관리해야 하는 이유다.

장에는 100종류 이상, 100조 마리가 넘는 균이 무리(세균총)를 지어 살고 있다. 건강한 장 기능을 유지하려면 장내 세균총이 정상적인 균형을 이뤄야 한다. 장내 유익균이 많으면서 유해균이 적어야 정상적인 장내 세균총이라고 볼 수 있다. 그런데 유해균의 비율이 높아져 장내 세균총의 균형이 깨지면 장 기능이 떨어지면서 장 건강뿐 아니라 전신 건강에 악영향을 끼칠 수 있다.

예를 들면 장내 대장균 같은 유해균은 우리가 섭취한 음식물의 영양분을 이용해 암모니아·아민 같은 유독물질을 만들어내고, 이 유독물질은 다시 장에 흡수돼 전신의 독성을 나타낼 수 있다. 유해균이 늘어나는 요인으로는 노화, 바람직하지 않은 식생활과 생활습관 등을 꼽을 수 있다. 흔히 장 건강과 나이는 무관한 것으로 여기기 쉽지만, 나이가 들면서 장 속 유익균은 줄고 유해균은 늘어 유익균과 유해균의 균형이 깨지기 쉽다. 또 간편식, 정제된 설탕, 육류의 과다 섭취와 맵고 짠 식습관 등은 장 기능을 떨어뜨릴 수 있다. 항생제 복용, 과도한 스트레스, 과음, 흡연 등 생활습관도 장 건강을 해칠 수 있다.

일상에서 장 건강을 간편하면서 효과적으로 챙기는 대표적인 방법은 프로바이오틱스 건강기능식품을 섭취하는 것이다. 유산균 제품을 고를 땐 유산균이 장까지 많이 살아서 도달하는지, 보장된 유산균 수가 많은지 등 제품의 기술력을 확인할 필요가 있다. CJ제일제당의 유산균 건강기능식품 전문 브랜드 ‘바이오(BYO)’는 시중의 상당수 유산균 제품이 수입한 균으로 만드는 것과 달리 국내에서 유산균을 자체 개발해 차별화한 기술력을 갖고 있다. 이미 국내 최초로 김치에서 추출해 면역 과민 반응으로 인한 피부 상태 개선에 도움을 줄 수 있는 ‘CJLP133’이라는 개별인정형 유산균을 개발해 세계적으로 기술력을 인정받은 바 있다.

CJ제일제당이 새롭게 선보인 ‘BYO 100억 생유산균 골드’는 CJ가 독자적으로 개발하고 세계 10개국에서 글로벌 특허를 획득한 ‘CJLP243’ 유산균을 주원료로 사용한 프로바이오틱스 건강기능식품이다. CJLP243 유산균은 CJ제일제당의 60년 발효기술로 8년간의 연구 끝에 발견한, 생명력이 강한 ‘생존 유산균’이다. 김치가 산패하기 직전에 높은 산도(pH 3.0)의 가혹한 환경에서 살아남은 김치 유래 유산균이다. 이 유산균은 높은 산도에서도 견디는 생명력이 우수해 위산·담즙산을 이겨 내고 장 끝까지 살아서 도달해 장 환경을 건강하게 지켜준다. 하루 한 캡슐이면 식품의약품안전처의 유산균 1일 섭취 권장량의 최대치인 100억Cfu를 섭취할 수 있다.

또 CJ제일제당의 ‘BYO 100억 생유산균 골드’는 CJLP243 유산균뿐 아니라 정상적인 면역기능에 필요한 아연까지 주원료로 넣어 ‘장 건강’과 ‘면역 기능 강화’라는 두 마리 토끼를 잡았다. 아연은 호흡기 상피 세포를 보호하고 염증 반응을 억제해 면역력을 높이는 필수 영양소다. 여기에 부원료로 발효 홍삼농축액 분말, 프롤린, 귀리 식이섬유까지 넣었다.

이 제품은 보관 용기도 특별하다. 제습 기능이 있는 특허 용기이므로 방습제가 필요 없고, 실온에 보관해도 유통기한 내 100억Cfu의 유산균 수를 보장한다. 
인체 면역세포의 70프로가 장에 있다는 건 다른 말로 면역력의 70프로가 장에서 만들어진다고 할 수 있어
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