13일 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 신규 확진자 수를 받아든 더불어민주당에는 종일 불안감이 맴돌았다. 전일(12일) 기준 1030명으로 역대 최다 기록이 깨졌고 이 중 40% 가량(399명)이 서울 내 발생이었다. 한 서울 중진 의원은 통화에서 “치료제와 백신 도입을 서두르지 않는다면 보궐선거에서 정부·여당 책임론이 커질 수 있다”며 “방역만으로 지지를 모으긴 어려운 상황”이라고 말했다.

지난 4·15 총선 압승 요인으로 꼽혔던 K방역 성과와 기대감이 내년 4·7 재보궐 선거에서 역풍이 될 수 있다는 위기감을 드러낸 말이다. 이날 민주당 지도부는 다른 현안을 뒤로 미룬 채 코로나 방역을 최우선으로 강조했다. 국회에서 기자간담회를 연 이낙연 민주당 대표는 “치료제 사용과 백신 접종을 최대한 앞당기도록 최선을 다하겠다”며 “치료제 사용은 내년 1월 하순 이전, 백신 접종은 3월 이전에 시작하도록 노력하고 있다”고 말했다.

내년 4월 서울·부산시장 보궐선거 이전에 치료제와 백신을 모두 공급하겠다는 것이다. 이날 서울시장 출마를 선언한 우상호 민주당 의원도 “서울시장의 최우선 과제는 코로나19 위기를 극복하는 것”이라며 “안전성이 확보된 백신이 나오면 원하는 서울시민 전원에게 무료로 공급하겠다”고 공약했다.

최근 유권자가 바라보는 정부의 코로나19 대응 평가는 반전 조짐을 보이고 있다. 한국갤럽이 지난 8~10일 진행한 여론조사에서 코로나19 정부대응에 대한 긍정평가가 56%, 부정평가가 32%였다. 총선 직전(4월 7~8일) 긍정 73%, 부정 20%였던 것과 비교해 여론이 많이 악화했다. (자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조). 김은혜 국민의힘 대변인은 이날 “백신 없는 K방역은 차라리 없느니만 못하다”고 비판했다.

가파른 확진자 증가 곡선이 민주당의 재보궐 기상도를 악화시키고 있다는 판단이 당내에 팽배하다. 서울의 한 초선 의원은 “확진자가 1000명이 넘어서면 2000명이 되는 건 순식간”이라며 “방역을 성과로 내세우기도 어려운 상황이 됐다”고 말했다. “방역과 경제 두 마리 토끼를 잡겠다”(문재인 대통령)고 했던 정부·여당이 ‘사회적 거리두기 완화→확진자 급증→강화’를 반복하다 둘 다 놓친 모습을 보이면 거센 심판론이 휘몰아칠 걸 우려하는 분위기다.

정부가 전 국민 접종을 목표로 내년 2월 도입을 약속한 백신 접종은 또 다른 불안요인이 되고 있다. 각종 변수로 백신 도입 시점이 밀릴 수 있고, 접종이 시작되더라도 수도권·코로나 취약계층부터 우선 접종하는 걸 두고 지역·계층별 갈등 소지가 불거질 여지가 있어서다.

민주당 복지위 간사인 김성주 의원은 “치료제 임상시험 승인절차를 간소화하는 방안을 진행하고 있다”고 말했다. 정치평론가인 배종찬 인사이트K 소장은 “백신·치료제 도입으로 국면을 전환하지 않으면 여당에 분명 불리한 선거가 된다”고 분석했다.

윤태곤 ‘더모아’ 정치분석실장은 “4·15총선에도 선거일 직전에야 코로나 진정세로 여당 지지가 반등했다. 4·7 재보궐에 코로나가 어떤 영향을 미칠지는 막판까지 가봐야 정확히 알 수 있다”고 말했다. 비수도권 중 1일 확진자가 가장 많은(56명) 부산에서는 상대적으로 더 큰 위기감도 감돌고 있다.
우상호가 서울시장이 되면 모든 시민이 코로나 백신을 맞을 수 있어
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