과학기술정보통신부(이하 과기정통부)와 국방부는 제1기 과학기술전문사관 18명이 31일자로 전역했다고 밝혔다. 

과학기술전문사관은 이스라엘의 엘리트 과학기술 전문장교 육성 프로그램인 ‘탈피오트’를 벤치마킹해 2014년 도입한 제도다. 우수한 과학기술인재가 군복무 기간 동안 국방과학연구소(ADD)에서 연구개발을 수행하도록 해 경력단절을 해소하고, ADD에는 우수 국방연구개발 인력을 제공해 첨단 과학기술 기반의 군 고도화에 기여하는 것을 목적으로 한다.

제1기 과학기술전문사관 18명은 2년간 대학에서 전공지식 외에 국방과학기술교육·창업교육·ADD 현장실습 등의 후보생 양성 프로그램을 수료하고 대학 졸업 이후 육군학생군사학교에서 8주간의 양성교육을 통해 군인으로서의 기본 소양을 쌓았다. 이후 각각 육군(14명), 해군(2명), 공군(2명) 장교로 임관한 뒤 전원 ADD에 배치돼 국방 연구개발 장교로 3년간 의무복무를 마쳤다.

이들은 군 복무 중에 갈고닦은 국방 과학기술을 기반으로 기술 창업하거나 국내외 대학·연구소·기업체에 취업해 사회 각 분야로 진출할 예정이다.

이들 중 오경훈 공군 중위는 복무기간 동안 국제적으로 인정받는 세 편의 해외 SCI(과학기술논문 인용색인)급 저널에 논문을 게재하면서 우리나라의 국방 과학기술 수준을 높이는데 기여했다. 전역 후 매사추세츠 공과대학(MIT) 대학원 과정에 진학할 예정이다. 

김세엽 육군 중위는 센서 간 신호의 세기를 지속적으로 측정해 일정 거리 이상 가까워지면 경보음이 울리는 아이디어로 어린이 안전사고 방지 아이템을 제작, 국방 스타트업(신생벤처기업) 챌린지에서 준우승한 적이 있다. 김 중위는 “기술 창업으로 우리나라의 한정된 자원에 국방 과학기술을 더해 새로운 가치를 만들겠다”고 말했다.

한편 29일 충북 괴산 소재 육군학생군사학교 1소강당에선 제4기 과학기술전문사관 후보생 20명의 임관식이 진행됐다.
한국형 탈피오트에서 처음으로 전역장교가 배출된 거야
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