상자의 시대다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 인해 비대면 쇼핑이 늘어나면서 배달 노동자의 활동이 우리의 일상을 유지하는 핵심이 됐지만, 그런 이들이 나르는 무거운 상자는 노동자의 허리에 큰 부담이 된다. 이를 해결하기 위한 수단으로 마트와 택배사, 온라인 유통사 등이 상자 손잡이를 올해부터 대거 도입하기로 했다.


◇“상자 손잡이는 허리 통증 줄여 산업재해 감소 시킬 수 있어” 


고용노동부는 지난달 27일 “유통, 제조, 택배, 온라인 유통업계와의 합의를 통해 상자 손잡이 설치를 확대하기로 했다”고 밝혔다. 택배와 마트 등 대형 유통사에서 일하는 노동자들이 상자를 들어올리는 과정에서 발생할 수 있는 산업재해를 감소시키겠다는 취지다.
이런 상자 손잡이 설치는 민주노총 서비스연맹 마트산업노조 등 노동계가 지난해부터 꾸준히 요구해 온 사항이다. 노동환경건강연구소가 2019년 6월 마트 노동자 5,177명을 대상으로 진행한 설문 조사에서 손ㆍ발목, 허리 통증 등 근골격계 질환 증상으로 병원치료를 받은 비율은 69.3%에 달했다.
이에 앞서 2011년에 산업안전보건연구원이 발행한 ‘인력에 의한 중량물 취급 특성에 관한 연구’에 따르면, 2009년 집계된 요통재해 4,879건 가운데 박스(상자)에서 비롯한 요통 재해가 364건으로 가장 많았고 이 가운데 대부분(305건)은 상자를 들다가 발생했다.
고용노동부가 지난해 이 연구원에 의뢰한 ‘마트노동자 근골격계질환 예방가이드 마련에 관한 연구’ 결과에 따르면, 상자에 손잡이를 다는 것은 허리 부하를 약 10% 감소시키고 무게는 최대 7kg 가량 줄이는 생체 역학적 효과를 볼 수 있다.


◇손잡이 상자, 얼마나 늘어나나 

손잡이가 달린 상자는 이미 이마트·홈플러스·롯데마트 등 대형 유통업체를 중심으로 일부 사용되고 있다. 이들 마트의 자체 브랜드(PB) 상품에 대한 상자 손잡이 설치율은 기존 평균 9%에서 지난해 말 20.6%로 2.3배 확대됐다. 올해에는 평균 82.9%까지 끌어올릴 계획이다. 
LG생활건강·CJ제일제당·동원F&B·대상 등 주요 생활용품 제조업체는 노동부와의 협의를 통해 이번 설날 선물세트 상자 127종에 손잡이를 설치하기로 했다. 일반 제품의 상자 손잡이 설치율도 기존 1.6%에서 올해 7.8%로 약 5배 확대할 계획이다.
코로나19 확산 이후로 택배 물동량이 증가하면서 택배사와 온라인 유통사도 손잡이 달기에 동참한다. CJ대한통운·롯데글로벌로지스·한진택배·로젠택배 등 주요 택배사는 상자 67만개에 손잡이를 설치하기로 했고 쿠팡·SSG·마켓컬리 등 온라인 유통사도 47만5,000개를 도입하기로 했다.
과학기술정보통신부와 우정사업본부도 11월부터 우체국을 통해 손잡이가 달린 소포 상자를 판매하고 있다.

◇“벌레 들어간다” 걱정? 다른 손잡이도 가능 

상자에 설치할 손잡이 가운데 가장 흔하게 사용될 것으로 예상되는 방식은 현재 마트 상품의 약 30%(산업안전보건연구원 조사)가 차용하고 있는 구멍형 손잡이다. 마트노조도 “즉시 적용할 수 있다”는 편의상의 이유 때문에 주로 구멍형 손잡이의 도입을 요청해 왔다.
이에 업계 일부에선 벌레 등 이물질이 들어갈 수 있다는 걱정이 나오고 있다. 하지만 고용노동부가 공개한 ‘상자 손잡이 가이드’에 따르면, 상자에 설치할 수 있는 손잡이의 형태는 각 사업장이 자유롭게 정할 수 있다. 블록형·서랍형 손잡이 등도 설치가 가능하다는 것이다. 구멍형 손잡이 가운데서는 이물질 유입을 방지하기 위해 사용 할때만 꺾어서 쓰는 반접이형 손잡이도 있다.
고용부는 “냉동식품 등 위생상 이유로 손잡이 설치가 어려운 물품은, 갈고리나 진공 빨판 등 보조 도구를 사용해 인체에 부담이 크지 않도록 최대한 조치해야 한다”고 규정했다.
인터넷 유통업체들이 이용을 시작하겠다고 한 손잡이 상자는 얼마나 돼
47만5,000개