영국에서 입국했다가 숨진 뒤 확진된 경기 고양시 80대 남성에게서 영국발 변이 바이러스가 검출됐다. 이 남성과 같이 살던 가족 3명도 코로나19 확진 판정을 받아 이들에 대한 전장 유전체 분석이 진행 중인데, 변이 바이러스로 확인될 경우 지역사회 추가 전파 우려가 있다. 특히 가족 중 1명은 먼저 입국해 음성 판정을 받고 격리 해제된 상태에서 다시 확진된 사례로, 그 사이 외부 활동한 이력이 있는 만큼 추가 감염자가 나올 가능성이 있다.

30일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 영국발 변이 바이러스 감염 사례가 2건 더 확인되면서 국내 변이 감염자는 5명으로 늘었다. 변이 바이러스는 기존 바이러스보다 전파력이 70% 높은 것으로 알려졌다. 이날 확인된 2명 중 1명은 국민건강보험공단 일산병원에서 사후 확진된 80대 남성이다. 심장질환을 앓고 있던 이 남성은 지난 13일 영국에서 가족들과 같이 입국한 뒤 격리해오다 26일 오전 격리 해제를 앞두고 검사를 받기 위해 보건소로 향하는 길에 심정지가 발생했다. 그는 응급실로 옮겨졌으나 숨졌다. 이후 이 남성과 함께 살던 가족 3명도 잇따라 확진됐다.

 박영준 방대본 역학조사팀장은 이날 코로나19 상황 백브리핑에서 “쓰러졌을 당시 응급처치를 보조한 주민과 구급대원 등을 관리 대상에 포함해 (증상 유무를) 모니터링하고 있다”고 말했다. 고양시는 “80대 남성의 경우 주민과 구급대원 등 7명에 대해 자가격리가 진행 중(1차 검사서 음성)이라 이 남성으로부터 추가 전파가 일어났을 가능성은 작다”고 설명했다. 또 함께 거주하던 가족 중 2명 또한 자가격리 상태여서 동선이 없다.

그러나 가족 중 1명인 A씨는 지난달 8일 먼저 입국한 뒤 2주간의 자가격리를 끝냈고 그로부터 한 달이 넘은 지난 27일 확진 판정을 받았다. 고양시가 공개한 동선에 따르면 A씨는 이달 13일 자가용을 이용해 공항으로 가족 마중을 나갔고 이후 14~22일에도 외출 이력이 있지만, 마스크를 착용한 상태였고 접촉자도 없었다고 한다. 그러나 지난 23일과 26일 일산 병원과 미용실에 방문했고 이때 접촉한 4명이 능동감시 대상자로 분류된 상태다.

"자가격리자와 격리 해제된 가족이 한 집서 생활" 
먼저 입국해 격리가 해제된 A씨와 이후 입국한 가족 3명이 한 집에서 생활한 것으로 드러나면서 자가격리의 허점이 드러났다. 해외 입국자들의 경우 감염 우려 때문에 자가격리를 하는 것인데, A씨처럼 격리 대상이 아닌 가족이 격리 대상인 가족들과 한집에 기거하면 자가격리가 의미가 없어진다.

 방대본 박 팀장은 “한 공간에서 지냈기 때문에, 먼저 입국한 사람의 감염 추정경로는 나중에 입국한 분들로부터 감염됐을 가능성이 높다. 자가격리 중 가족 내 전파를 통해 추가 전파되는 경우가 간혹 있다”라며 “엄격하게 1인실처럼 생활하게 하는 게 쉽지 않은 부분이 있다. 이런 부분은 시설(격리) 등을 고려해 보완책이 검토돼야 할 것 같다”라고 말했다.

엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “우리나라 가옥이 대부분 아파트라 구조적으로 자가격리를 하기 어려운 구조다. 이런 상황에서 자가격리를 개인에게 맡겨두면 이런 문제가 생길 수밖에 없다. 자가격리 제도의 큰 허점이다”라고 지적했다.

고양시 측에 따르면 이들 가족은 영국에서도 같이 거주했는데 감염 경로가 같다면 나머지 가족들도 변이 바이러스에 감염됐을 가능성이 있다. 김우주 고려대구로병원 감염내과 교수는 “영국 같은 지역에서 들어왔다면 나머지 가족에게서도 변이 바이러스가 확인될 가능성이 크다”며 “입국 날짜는 다르지만, 가족 간 접촉이 있었다면 변이 바이러스 감염 가능성이 있다”고 말했다.


80대 남성이 영국에서 입국한 후 양성 판정을 받고 입원한 뒤 숨을 거두었어
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