햇살이 눈부신 옥상에서 발레 연습을 하던 여고생과 그걸 지켜보는 남고생. 여느 청춘멜로라면 사랑이 시작됐을 그 순간, 여고생이 비명을 지른다. “아 씨X, 진짜!” 그가 토슈즈에 늘러 붙은 껌을 떼며 씩씩댄다. 
동명 웹툰 원작의 넷플릭스 새 10부작 괴수 호러 ‘스위트홈’에서 배우 고민시(26)는 첫 등장부터 강렬하다. ‘도깨비’(tvN) ‘태양의 후예’(KBS) 스타 이응복 PD가 메가폰을 잡은 이 드라마는 지난달 18일 190여개국에 동시 공개돼 한국‧방글라데시‧홍콩 등 11개국 일일 인기순위 1위, 미국선 3위까지 오르는 등 화제를 모았다. 인간들이 저마다의 욕망으로 인해 각기 다른 모습의 괴물로 변해간다는 독특한 세계관 속에서 고민시는 허름한 아파트 ‘그린홈’에 피 한 방울 안 섞인 오빠 은혁(이도현)과 단둘이 사는 고등학생 은유를 연기했다. 입양아인 그는 부모가 사고로 죽고 발목 부상으로 꿈꾸던 무용까지 포기한 뒤 매사에 까칠해졌지만 늘 정곡을 꿰뚫는다.

괴물 세상에 '깡'으로 맞선 여고생
한날한시 온가족을 잃고 자포자기한 채 옥상에 올라간 은둔형 외톨이 현수(송강)에겐 “여기서 죽지 마” 담담히 말하고, 괴물에 소중한 이를 잃은 이웃 지수(박규영)에겐 “너랑 같이 끝까지 살아남을 거”라며 “애써 불행해지려 하진 마”라고 격려한다.
망해가는 세상과 ‘깡’으로 입 배틀을 뜬달까. 그의 대사들은 막막한 마음을 따끔하게 뚫어주는 침 같다. 그 자신도 두려워봤기에 우러난 말이다. 괴물을 멋지게 물리치는 액션신 한번 없이 ‘신스틸러’로 등극한 비결이다. ‘스위트홈’ 공개 후 고민시는 포털사이트 네이버 영화인 검색순위에서 드라마 출연진 중 유일하게 3위권에 올랐다.

"호불호 갈릴 줄 알았는데 호평 많아 놀랐죠" 
“은유의 캐릭터가 개인적으론 호불호가 많이 갈릴 것 같았는데 생각보다 호평이 많아서 놀랐어요. 극중 유일하게 사이다 발언도 많이 하고, 관객 입장에서 대변하는 대사가 많아서, 명언이 많아서 좋았다더군요. 은유의 무기가 전기 충격기밖에 없는 건 너무 아쉬웠지만 대사는 노력만큼 나왔죠.”

지난달 30일 화상 인터뷰로 만난 그의 말이다. “인스타 팔로 수를 보며 인기를 실감하고 있고 아직까진 얼떨떨하다. 충분히 즐기려고 하고 있다”면서다. 
“첫 촬영이 옥상 발레신이었는데 정말 더운 여름날 몸이 안 풀린 탓에 얼버무리면서 했다가 저도 아쉽고 이응복 감독님도 아쉬워해 보충촬영을 했다”면서 “촬영 초반엔 많이 혼나면서 찍었는데 지나면서 감독님과 캐릭터에 대한 상의도 많이 하게 됐다. ‘최대한 현장에서 은유로서 놀 수 있으면 좋겠다. 걱정 말고 네 안의 무언가를 보여 달라’는 말씀을 믿고 갔다”고 돌이켰다.

'여주' 빛나게 하던 조역에서 주연 우뚝
오디션 볼 땐 은유 말고도 극중 윤지수, 박유리 등 다른 캐릭터의 가능성도 열어놓고 대사를 읽었단다. 이응복 PD가 은유로 낙점했다. 모두가 절박한 이 드라마에서 은유는 성장하는 모습이 가장 도드라진 주인공. 서툴지만 뭘 하든 자신을 100% 던지는 건 조역 시절부터 고민시가 도맡아온 캐릭터다. 박훈정 감독의 한국형 슈퍼히어로 영화 ‘마녀’(2018)에선 5차 오디션까지 거쳐 주인공 자윤(김다미)의 수다쟁이 친구 명희 역에 낙점, 앞머리에 롤을 만 야무진 여고생 역을 맡아 충청도식 욕설까지 구수하게 소화했던 그다. 배우 송강과 처음 만난 넷플릭스 청춘 드라마 ‘좋아하면 울리는’(2018)에선 ‘캔디’의 이라이자격 악역을 꿰찼다. 자신이 좋아했던 선오(송강)에게 사랑받는 이종사촌 조조(김소현)를 괴롭히지만, 아이돌 꿈을 못 이룬 채 인터넷 방송에 필사적인 모습이 공감을 일으키기도 했다. 프로 선발전에 실패한 아마추어 바둑기사를 연기한 드라마 ‘시크릿 부티크’(2019)으론 생애 첫 여자 신인상(SBS 연기대상)을 안았다.

원작 팬 자처 "웹툰과 많이 달라 걱정했지만…"
이번 작품에선 반 인간, 반 괴물의 상태로 극을 이끄는 현수뿐 아니라 서로 티격 대다 서서히 연민을 느끼게 되는 오빠 은혁과도 ‘사약 케미’란 반응이 나온다. 
도깨비의 연출자가 내놓은 넷플릭스 신작이 미국 넷플릭스에서 1위를 기록했어
No