문재인 대통령이 우윤근 전 주러시아 대사를 대통령 특사로 러시아에 파견한다. 13~19일 6박 7일 일정이다.

 강민석 청와대 대변인은 11일 서면브리핑에서 “한ㆍ러 수교 30주년인 올해를 기념하고 양국 관계 발전 방안을 모색하기 위한 특사 파견”이라며 “우 특사는 러시아 정부와 의회 등 고위 인사를 만나 한ㆍ러 관계 발전에 대한 정부의 확고한 의지를 전달하고 양국간 우호 협력 증진을 위한 방안을 협의할 예정”이라고 밝혔다.

 강 대변인은 “지난 9월 정상 통화의 후속 조치 이행을 점검하고 양국 간 고위급 인사 교류 및 협의채널 활성화 방안에 대해서도 의견을 교환할 예정”이라며 “한반도 비핵화 및 항구적 평화 정착을 위한 러시아의 건설적 역할과 지속적 협조를 당부할 계획”이라고 덧붙였다.

 우 전 대사의 특사 파견을 놓고 정치권에서는 노영민 대통령 비서실장에 이은 차기 실장에 대한 하마평이 가속화되는 분위기다. 노 실장은 다음달 8일이면 청와대 참모들의 ‘통상 임기’인 2년을 채운다.

 문 대통령은 지난 4일 김현미 국토교통부 장관 등 4명의 장관을 교체했다. 문 대통령의 지지율이 취임 후 최저치를 기록한 가운데 이뤄진 개각에 대해 정치권에선 “국면 돌파용”이라는 평가가 나왔다. 청와대 내에서도 “비서실장 등 참모진 개편을 통한 추가 개편이 필요하다”는 의견이 많다.

 이번에 특사로 파견되는 우 전 대사도 차기 비서실장으로 꾸준히 거론돼 왔던 인물이다. 그는 전남 광양에서 더불어민주당 소속으로 내리 3선을 했다. 2012년 대선 때는 선대위 공동본부장을 맡았고, 야당과의 관계도 원만하다. 지금도 법사위원장 시절 함께 일했던 야당 의원들과 꾸준히 관계를 유지하고 있다. 문 대통령은 그런 그가 2016년 총선에서 낙선하자 4강국인 러시아 대사로 임명했다. 초대 주중국 대사는 노 실장이었다.

 특히 우 전 대사의 부인은 김정숙 여사, 노 실장의 부인 등과 함께 가톨릭 모임 등으로 오랫동안 관계를 맺어왔다. 올해 초에도 모임이 있었다. 다만 한 매체가 지난 7일 “김정숙 여사가 최근 우 전 대사의 부인을 만나 실장직을 맡아달라고 설득했다”고 보도하자, 청와대는 “두 사람의 만남 자체도 없었다”고 강력 부인했다.

 청와대 내에서는 “문 대통령이 마지막 비서실장으로 관리형 실장을 쓰느냐 돌파형 실장을 쓰느냐에 대한 결론을 내지 못한 것 같다”는 말이 나온다.

 만약 문 대통령이 돌파형 실장을 선택할 경우 양정철 전 민주연구원장 또는 최재성 정무수석의 기용 가능성이 있다. 여권의 핵심 인사는 “두 사람 모두 유력한 유보군으로 거론돼 실제 문 대통령에게 여러 채널을 통해 천거 형식의 건의가 간 것으로 안다”며 “다만 문 대통령이 두 사람에 대해서는 아직까지는 확답을 하지 않고 있는 상태”라고 전했다. 양 전 원장은 김경수 경남지사와 함께 문 대통령의 공인된 최측근으로 분류된다. 최 수석 역시 문 대통령이 야당 대표 시절 총무본부장을 맡았던 친문(親文) 진영의 핵심이다.

 이밖에 부산ㆍ경남(PK)을 중심으로 노무현 정부 때 민정수석을 맡았던 이호철 전 수석의 기용 요구도 나온다. 한 친문 의원은 “부산쪽에선 이 전 수석을 강력하게 천거하고 있다”며 “이제 퇴임 준비가 중요한데 해 본 사람이 해야된다. 안 그러면 또 시행착오를 반복한다”고 말했다. 같은 이유로 노무현 전 대통령의 필사이자 복심으로 불렸던 윤태영 전 청와대 연설기획비서관의 이름도 거론된다. 윤 전 비서관 역시 경남 출신이다.

 또 부동산 정책 실패에 따른 정치적 부담에도 불구하고 김현미 국토부 장관의 실장 기용 가능성도 여전히 남아 있다고 한다. 유은혜 사회부총리도 비서실장 후보군에 들어있다. 두 사람이 발탁될 경우 최초의 여성 대통령 비서실장이 된다.

문 대통령의 임기 말 비서실장 후보자로 이야기가 나오는 사람은 여성이야
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