신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 전수검사에서 종사자 전원이 ‘음성’ 판정을 받았던 광주광역시의 한 요양병원에서 약 한 달 만에 62명의 확진자가 쏟아졌다. 방역당국은 한 달 사이에 종사자들을 중심으로 코로나19가 퍼진 것으로 추정하고 있다.

 3일 광주시에 따르면 지난 2일부터 광주시 광산구 효정요양병원 간호사와 요양보호사 등 종사자 7명이 코로나19 확진 판정을 받은 데 이어 이날 환자 등 55명이 코로나19에 감염된 사실이 확인됐다.

 효정요양병원 관련 확진자들은 방역당국이 요양병원과 요양원 등 코로나19 고위험 시설을 대상으로 진행하는 주기적 전수조사에서 감염 사실이 확인됐다. 지난달 31일과 1월 1일 종사자들을 대상으로 진행된 전수검사 결과 확진자 7명이 나오자 환자까지 검사 대상을 확대해 집단감염을 파악했다.

 이곳 요양병원은 입원 환자 293명, 종사자 152명 등 총 445명이 머물렀고 현재까지 진행된 검사에서 380여 명이 ‘음성’ 판정을 받았다. 효정요양병원은 본관과 신관으로 구성돼 있는데 이번에 확인된 확진자들은 본관 1~2층에 집중됐다.

한 달 전 코로나19 검사는 ‘음성’

 방역당국은 지난달 7일 이곳 요양병원 종사자 150여 명 전원을 대상으로 코로나19 전수검사를 진행했었다. 당시 결과는 모두 ‘음성’이었지만 26일 만인 지난 2일 종사자 중 7명이 확진된 데 이어 환자들로 전파됐다.

 방역당국은 지난 12월과 1월 각각 전수검사 사이에 요양병원 종사자를 중심으로 코로나19가 전파됐을 가능성을 파악하고 있다. 현재 요양병원 등 고위험시설은 보호자 면회가 금지됐고 외출·외박도 엄격히 통제된다.

 환자가 병실 바깥으로 움직일 수 없는 상황에서 요양병원을 오갈 수 있는 종사자 중 감염자가 먼저 발생해 내부로 전파했을 가능성이 높다는 것이다. 효정요양병원은 지난달뿐만 아니라 지난해 7월 9일과 11월 11일 이뤄진 고위험시설 선제검사에서도 종사자 전원이 음성 판정을 받았었다.

 광주시 방역당국 관계자는 “요양병원 전수조사의 경우 종사자를 대상으로 선제 검사가 이뤄지고 문제가 발생하면 환자로 확대한다”며 “환자는 면회나 외출이 제한되는 반면 종사자는 외부와 감염 연결고리가 될 수 있기 때문”이라고 말했다.

 광주시는 집단감염이 발생한 효정요양병원 종사자 전원을 대상으로 매일 신속항원검사를 할 방침이다. 또 3일에 1번씩 신속항원검사보다 오래 걸리지만, 결과가 정확한 PCR(유전자증폭) 검사를 한다. 집단감염이 발생하지 않은 요양병원 등 고위험시설도 오는 4일부터 1주일마다 코로나19 전수검사를 한다.

 요양병원은 환자 대다수가 고령이거나 기저질환이 있어 위험도가 높다. 효정요양병원도 확진 판정을 받은 환자 대다수가 60~90대 고령층이고 일부는 기저질환도 앓고 있다. 방역당국은 효정요양병원 확진자 중 고위험 중증환자를 우선 선별하는 분류반을 구성하고 대응할 방침이다. 또 정밀 역학조사를 통해 효정요양병원에서 발생한 집단감염 원인도 파악 중이다.
효정요양병원 근무자들은 PCR 검사를 하루도 빼지 않고 받아야 해
No