산업용 필터를 생산하는 소재 기업 시노펙스는 지난해 LG화학으로부터 멤브레인(기체·액체를 걸러 주는 섬유막) 필터 생산설비를 인수했다. 연구와 시행착오를 거쳐 지난 4월부터 경북 김천공장에서 필터를 본격 생산하기 시작했다. 1985년 설립된 시노펙스는 수처리용 필터를 시작으로 LCD, 반도체 공정 등에 사용되는 필터 기술을 차례로 자립화했다. 반도체용 필터의 경우 국내 대기업들은 그동안 해외 다국적업체에서 전량 납품받았지만, 시노펙스가 이를 70∼80% 대체하고 있다. 시노펙스 손경익 대표는 “단순 조립 공장은 해외로 내보내고, 그 부지에 첨단 소재 산업을 키워갈 것”이라고 설명했다. 

최근 국내 산업현장에서는 소재·부품·장비(소부장) 분야를 중심으로 자립화 궤도에 오른 기업을 찾기는 어렵지 않다. 특히 지난해 7월 시작된 일본 수출규제 ‘3대 품목’이었던 불산액·불화수소(에칭가스), 극자외선(EUV)용 포토레지스트, 불화폴리이미드는 국내 기업 생산 확대, 외국 기업 투자유치, 공급선 다변화 등을 통해 실질적 공급 안정화를 달성했다는 평가를 받는다. 
품목별로는 불산액의 경우 솔브레인이 기존보다 2배 이상 생산이 가능한 공장을 신·증설하는 등 국내 수요에 충분한 공급 능력을 확보했다. 이와 함께 미국, 중국 등 제품을 시험 완료해 일부 제품을 생산에 투입했다. EUV 포토레지스트는 유럽산 제품으로 수입선을 다변화하면서 글로벌 기업인 미국 듀폰으로부터 생산시설 투자를 유치했다. 불화폴리이미드는 코오롱인더스트리, SKC에서 자체 기술을 확보해 수요기업과는 시제품을 시험하며 일부는 수출까지 하는 등 공급능력이 대폭 늘어날 전망이다. 

100대 품목은 재고량을 주 단위에서 월 단위로, 1개월에서 3개월 내외로 점차 확대했다. 재고 보유 수준은 기존보다 2∼3배 늘렸다. 특히 필름 소재 등 76개 품목은 비슷한 품질을 보유한 미국·유럽산 제품을 집중적으로 시험해 대체 수입선을 마련한 상태다. 또 48개 품목은 13건의 인수합병(M&A)과 7340억원의 투자 프로젝트를 통해 국내 생산 역량을 대폭 확충했다. 

정부 일각에서는 수출규제가 오히려 한국 소부장 산업의 국산화를 촉진하는 계기가 됐다는 분석을 내놓고 있다. 정부는 ‘포스트 코로나’ 시대에 걸맞게 소부장 글로벌 가치사슬(GVC) 재편에 대응하기 위해 노력해야 한다는 입장을 개진하고 있다. 성윤모 산업통상자원부 장관은 이날 소부장 기업과 서울 중구 대한상공회의소에서 ‘제2차 포스트 코로나 산업전략 대화’를 열고 이 같은 입장을 강조했다. 성 장관은 “글로벌 공급망의 심각한 위협으로 기업에는 코로나19 이전(BC)과 이후(AC)가 극명하게 다를 것”이라며 “가치사슬의 완결성을 강화하는 데 특단의 노력을 기울여 달라”고 말했다. 그는 그러면서 소부장 공급망 재편과 관련해 3대 정책방향을 제시했다. 3대 정책방향은 △대일본 수출규제 대응 100대 품목을 338개 품목으로 확대 관리 △국가 차원에서 회복력이 강한 수급체계 구축 △한국의 안전한 ‘첨단산업 세계공장’으로 탈바꿈 지원 등이다. 

시노펙스 등 이날 대화에 참가한 기업 관계자들은 소부장 분야 우수한 연구개발 인력 양성 지원, 화학물질의 등록 및 평가 등에 관한 법률(화평법)·화학물질관리법(화관법) 인허가 패스트트랙, 민감 품목 관세 철폐 유예 등을 건의했다.
언제 반도체 공정에 이용되는 필터 기능을 시노펙스가 자립화했어
1985년