2020년 12월은 코로나 백신으로 기억될 것이다. 백신을 우선 확보한 여러 나라가 접종을 시작하고 있어서다. 제때 확보하지 못한 나라의 상실감도 커지고 있다. 12월 8일 영국을 시작으로 14일엔 미국과 캐나다가 화이자·바이오엔테크 백신의 국민 접종에 들어갔다. 2일 영국, 11일 미국에서 각각 긴급사용 승인을 받은 이 백신은 글로벌 코로나 대응의 선두 주자로 자리 잡았다.
 백신을 조기에 확보한 나라들의 접종 시작이 줄을 잇고 있다. 중동 국가 사우디아라비아도 이 백신을 16일 자국에 들여와 17일 접종을 시작했다. 이스라엘은 같은 백신의 접종을 이달 20일 시작한다. 유럽연합(EU) 집행기구인 유럽위원회는 27~29일을 백신의 날로 정해 화이자·바이오엔테크 백신을 회원국별로 각각 접종을 시작한다고 17일 발표했다. 싱가포르도 연내에 접종을 시작할 계획이다. 유럽의약품감독국(EMA)은 모더나 백신에 대한 승인 여부를 내달 7일까지 결정한다고 밝혀 내년 초에는 두 종류의 백신이 글로벌 시장에서 경쟁할 전망이다.  한결같이 코로나19 확진자와 사망자가 적지 않은 나라들이다. 절박함이 묻어난다. 글로벌 통계사이트인 월도미터에 따르면 2020년 12월 18일 현재 전 세계에서 7540만 이상의 확진자와 167만이 넘는 사망자가 발생했다. 이런 가운데 이번에 백신 접종을 시작한 미국·영국·사우디아라비아·이스라엘은 한결같이 심각한 타격을 입은 나라다. EU 회원국인 프랑스·이탈리아·스페인·독일 등도 심각하긴 마찬가지다. 방역이 제대로 이뤄지지 않고 확진자가 속절없이 늘어나는 절망적인 상황이다. 확진자만 보면 미국이 1762만(인구 100만당 5만3000명) , 프랑스가 242만(3만7000명), 영국이 194만(2만8000명), 이탈리아가 190만(3만1000명), 스페인이 180만(3만8000명), 독일이 144만(1만7000명)에 이른다. 이스라엘이 37만(4만 명), 사우디는 36만(1만 명)으로 집계됐다. 인구 100만 당 확진자는 전 세계적으로는 9674명인 것과 비교하면 심각성을 짐작할 수 있다. 이런 절박함이 미리미리 백신을 확보하는 정성으로 이어진 것으로 볼 수 있다. 과학적인 접근으로 백신으로 집단 면역을 확보하는 것을 코로나를 극복하는 국가 전략으로 삼았을 수도 있다. 여기에 더해 지도자들의 열정도 백신 조기 확보에 한몫했다. 미국에선 도널드 트럼프 대통령이 지나치다는 평가가 나올 정도로 백신 조기 개발을 압박했다. 그의 바람과 달리 대선 전에 긴급사용 승인을 받지는 못했지만 미국 국민이 조기에 백신을 점종할 수 있는 기반을 만든 것은 사실이다. 조 바이든 당선인도 취임 100일 안에 1억 회분의 백신을 접종하겠다고 밝혔다. 대선전에서 치열하게 맞붙었던 두 사람이 백신문제에서는 같은 생각이었다. 자신이 과학자(양자물리학자) 출신인 독일의 앙겔라 메르켈 총리, 의사 출신인 우르줄라 폰데어라이덴 EU 집행위원장도 백신 개발에 대한 격려를 아끼지 않았다. 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리는 물론 연정 파트너이자 정적인 베니 간츠 국방장관도 백신 확보에선 한 마음이었다. 사우디아라비아의 살만 국왕도 지난달 21~22일 비대면으로 열렸던 리야드 G20 정상회의에서 공정한 백신 접근의 중요성을 강조했다.     화이자·바이오엔테크 백신의 국민 접종이 시작되면서 조기 접종국가들이 코로나 백신을 확보 한 과정에 관심이 쏠린다. 백신은 누가 뭐래도 코로나19 팬데믹을 하루라도 일찍 종식해 정상생활과 경제활동 재개를 이룰 수 있는 '게임 체인저'이기 때문이다. 확보 전략은 나라별로 차이가 있다. 재정이 넉넉하고 과학기술이 발달했으며 민간기업의 연구·개발 활동과 국제적인 협력이 활발한 미국의 경우 ‘통 큰 조기 연구·개발 투자’가 주효했다. 뉴욕 타임스에 따르면 현재 코로나 확진자 1758만 명, 사망자 31만 7000명으로 최악의 상황을 맞고 있는 미국은 확진자가 150만 명을 넘어선 지난 5월 15일 대응 프로젝트인 ‘와프 스피드 작전’에 들어갔다.
27일 이후에 유럽연합의 회원국들이 모더나 백신의 접종에 돌입해
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