경북도가 미래 먹거리로 주목받는 곤충산업 육성에 경쟁적으로 뛰어들고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 식량 위기 대응책으로 곤충산업을 키우고 유통망도 늘린다. 

경북도는 곤충산업을 미래 단백질 공급원으로 집중 육성하겠다고 20일 밝혔다. 

국내 곤충시장은 2018년 2648억원에서 올해 3616억원으로 몸집이 커졌다. 유엔식량농업기구(FAO)는 2013년 식용곤충을 ‘작은가축’으로 지정했다. 단백질 1㎏ 생산 시 가축은 10㎏의 사료가 필요하다면 곤충은 1㎏만 들어 경제적이다. 

경북도에 따르면 2018년 기준 도내 곤충 사육 농가는 427개다. 경기도에 이어 경북도는 전국에서 두 번째로 농가 수가 많다. 매출액은 50억원 정도다. 

최근 코로나19 장기화로 국가 간 수출단절과 식료품 공급 부족 등의 문제점이 확산하자 경북도는 식량 안보 차원에서 곤충산업을 확대한다. 경북도는 2015년 ‘곤충산업의 육성 및 지원에 관한 조례’ 제정을 시작으로 곤충산업에 뛰어들었다. 곤충산업 중에서도 매출이 가장 높은 식용곤충 육성에 주력하고 있다. 흰점박이꽃무지, 갈색거저리 등이 대표적이다. 

경북도는 곤충산업 육성에 따른 문제점도 짚었다. 직접 식용보다는 기능성 약용이 대부분이고 생산과 가공, 유통까지 모든 과정을 농가가 맡아 가격대가 높다는 점이다. 

경북도는 문제점을 개선하고자 지원책을 편다. 곤충산업특화단지 조성 추진, 곤충산업 혁신 실행계획 수립, 곤충 제품 비대면 유통체계 구축 등이다. 

김종수 농축산유통국장은 “단백질 공급원에 초점을 맞춘 곤충산업 육성과 소비 물꼬를 터줄 비대면 유통 활성화 사업 추진 등으로 다가올 식량 위기와 급변하는 국제산업 트렌드에 선제 대응한다”고 했다.
몇 개의 농가가 2018년 기준 경상북도에서 흰점박이꽃무지를 육성하고 있어
427개