문재인 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신과 관련해 “다음달부터 전 국민 무료접종” 계획을 밝혔지만 19~49세 성인들은 11월 이후에나 접종할 수 있을 것으로 보인다.

 백신 공급 스케줄과 우선접종 대상 등을 고려하면 일반 성인들은 후순위로 밀리기 때문이다. 이로써 집단면역이 완성되는 시점도 연말께나 가능할 것으로 보인다.

문 대통령은 11일 신년사에서 “드디어 어두운 터널의 끝이 보인다”며 “올해 우리는 온전히 일상을 회복하고 빠르고 강한 경제 회복으로 새로운 시대의 선도국가로 도약할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “다음 달이면 백신 접종을 시작할 수 있다, 우선순위에 따라 순서대로 전 국민이 무료로 접종받을 수 있도록 하겠다”고 말했다.

정부가 확보한 백신 공급량은 총 5600만 명분이다. 그러나 이 물량이 한꺼번에 들어오진 않는다. 2월 아스트라제네카를 시작으로 2분기 모더나, 3분기 화이자 등 순차적으로 공급된다. 가장 먼저 들어오는 아스트라제네카도 초도 물량은 75만 명분밖에 안 된다. 화이자 백신의 경우 3분기로만 알려졌을 뿐 구체적으로 몇 월에 얼마만큼 공급될지 미지수다.

이에 따라 정부는 문 대통령의 말처럼 접종 우선순위를 정했다. 현재 보건당국이 검토 중인 ‘코로나19 백신 우선접종 권장 대상자 안’에 따르면 요양병원 노인과 의료진, 65세 이상 노인 등 3600만 명가량의 우선접종을 인플루엔자(독감)가 유행하는 11월 전까지 끝낼 계획이다. 단 우선접종 대상 중 요양병원 입소자와 고령자처럼 중복 집계된 경우가 있어 실제 백신을 맞는 사람은 3600만 명보다 적다.

이에 따라 19~49세 성인 약 2260만여 명(43.7%)은 11월 이후에나 접종이 가능하다. 아울러 백신 임상시험 결과가 불충분한 18세 이하 어린이·청소년과 임신부도 우선접종 대상에서 제외될 것으로 보인다. 기모란 국립암센터 교수는 “현재 백신 가운데 화이자만 16세 이상 임상시험을 진행했고, 이제 막 12세 이상 임상시험을 시작하는 단계”라며 “소아·청소년은 감염률이 낮고 걸려도 증상이 심하지 않은 만큼 접종 우선순위에 들지 않을 것”이라고 설명했다.

일각에서는 사회활동이 왕성한 일반 성인이 접종 후순위인 것을 지적하는 목소리도 있지만 치명률이 높은 고령층과 만성질환자, 의료인이 먼저 접종하는 것은 유럽, 미국 등 선진국도 다르지 않다. 정은경 질병관리청장은 지난 8일 국회 긴급 현안질의에서 “보건의료종사자와 요양병원·시설에 있는 고령의 어르신들이 1단계 접종 대상”이라며 “그다음으로 고령의 어르신과 만성질환자부터 접종을 확대해 60~70%의 면역을 확보하는 단계로 진행할 것”이라고 말했다.

우선순위 대상자들은 먼저 공급되는 아스트라제네카 백신을 맞을 확률이 높다.

치명률 높은 고령층 1순위, 의료인·만성질환자순 접종

오명돈 서울대병원 감염내과 교수는 “요양원·요양병원 등에 있는 와상 환자는 백신을 맞으려고 움직이기 힘드니, 먼저 깔리고 유통이 용이한 아스트라제네카 백신을 접종해야 한다”고 말했다.

 화이자나 모더나 백신은 유통이 쉽지 않지만, 아스트라제네카 백신은 방문 접종이나 집 근처 의원 등에서 분산 접종이 가능하기 때문에 고령층과 중증환자 등에게 편리하다는 뜻이다. 그러나 아스트라제네카 백신은 고령층에 대한 임상 연구가 적다는 문제가 제기된다. 코로나19에 취약한 노인층이 제일 먼저 접종하는 백신인데, 정작 노인층에서 효과가 떨어지는 것 아니냐는 지적이다.

백신은 확보했지만 실제 접종까지는 넘어야 할 산이 많다. 물류와 접종 인력이 관건이다. 오명돈 교수는 초저온 유통이 필요한 모더나·화이자 백신은 기존 시스템으로 돌릴 수 없는 만큼 별도의 접종센터가 필요하다고 지적했다. 그는 “의학 전문가뿐 아니라 물류 전문가가 논의에 참여해야 한다, 미국이 군대를 동원한 것을 참고해야 한다”고 했다.

백신의 한계도 지적된다. 
보건당국은 어린이와 유아를 우선적인 접종을 받을 수 있는 대상자 안에 넣을지를 두고 검토를 하고 있어
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