신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자 급증세가 가파르다. 방역당국은 수도권의 코로나19 확산이 본격적인 대유행 단계로 진입했고, 전국적인 대유행으로 팽창하기 직전이라고 판단하고 있다.

6일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 신규 환자는 631명 늘었다. 지난 2월 29일(909명), 3월 2일(686명) 이후 역대 세 번째로 많은 수치다. 서울에선 첫 환자가 나온 이후 318일 만에 누적 환자(1만205명)가 1만 명을 넘었다.

정부는 8일 0시부터 사회적 거리두기를 수도권은 2.5단계, 비수도권은 2단계로 격상했다. 수도권의 경우 노래방·실내체육시설·학원 등 14만여 개 업소가 문을 닫는다.

하지만 전문가들은 이미 실기(失期)했다고 지적한다. 정기석(전 질병관리본부장) 한림대 성심병원 호흡기내과 교수는 “수도권의 확산이 갑자기 생긴 게 아니다. 확산 그래프를 보면 지난달 25일을 기점으로 에너지를 모아 올라갔다. 그때가 2.5단계 격상의 적기였다. 지금은 일주일 이상 늦었다”고 진단했다.

김우주 고대 구로병원 감염내과 교수는 “2.5단계 기준을 갖춘 지 꽤 됐지만 정부가 경제 충격을 이유로 올리지 않았다”며 “이미 코로나19 환자가 만연한 상황에서 단기간에 증가세를 꺾기 어려울 것이다. 3단계로 올려야 했다”고 말했다. 김 교수는 “현재 제일 걱정되는 게 의료시스템 붕괴다. 중환자 병상이 너무 부족하다”며 “정부가 선제 대응 없이 상황을 너무 낙관적으로 봤다”고 덧붙였다.

정부의 위기 대응 리더십이 보이지 않는다는 목소리도 나온다. 김동현(한림대 의대 예방의학과 교수) 한국역학회장은 “대구·경북 유행 때처럼 대구동산병원 같은 전담 치료시설을 확보하는 게 매우 중요하다. 아직 겨울이 석 달 남았다. ‘1, 2차 유행을 잘 넘어왔으니 이번에도 곧 가라앉겠지’라는 막연한 기대를 버려야 한다. 위기에 대응하는 국가 리더십이 보이지 않는다”고 지적했다. 김 회장은 “병상을 왜 확보하지 않았느냐, 역학조사원을 왜 제대로 충원하지 않았느냐, 그리 하는 바람에 추적조사를 놓치고 K방역이 무너진다는 식으로 방역 주체 간에 서로 불신하는 분위기가 번지고 있다. 지금이라도 사회적 신뢰를 회복해야 겨울 위기를 넘길 수 있다”고 말했다.

사회적 거리두기 2.5단계가 되면 유흥시설 5종 등 중점 관리시설에 더해 직접판매 홍보관과 노래방, 실내 스탠딩공연장도 문을 닫는다. 헬스장도 영업을 중단한다. 결혼식과 장례식장의 인원은 50명 미만으로 제한된다. 학교는 등교 인원을 3분의 1 이하로 줄여야 한다. 프로스포츠 경기는 무관중으로 전환된다. 종교활동은 비대면 예배·법회·미사 등을 원칙으로 한다.

서울시는 12월 31일 자정에 열리는 광화문 보신각 ‘제야의 종’ 타종 행사를 열지 않기로 했다. 1953년 행사 시작 이후 처음이다.

정부는 이날 오후 브리핑 보도자료에 거리두기 격상과 관련해 ‘부분적 봉쇄’라는 용어를 썼다가 20분 뒤 ‘사회활동의 엄중 제한’으로 수정한 자료를 다시 배포했다. 이를 두고 봉쇄라는 용어를 정부가 먼저 꺼낼 경우 극찬받아 온 K방역(한국형 방역)의 실패를 정부가 자인하는 꼴이 될 수 있어 급히 수정한 것 아니냐는 해석이 나온다.
방역당국이 더 강한 거리두기 지침을 내려서 곧 확진자의 수는 감소할 것이라고 봐
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