위워크의 창업주 아담 노이만이 회사의 최대 투자자였던 소프트뱅크에 대해 소송을 제기했다. 소프트뱅크가 위워크 지분 약 3조6000여억원 어치를 사들이기로 한 약속을 어겼다는 주장에서다. 

지난 5일(현지시간) 블룸버그에 따르면 아담 노이만 위워크 공동창업주는 소프트뱅크 그룹이 위워크의 직원들 및 주주들로부터 주식을 사들이기로 한 30억달러(약 3조6700억원) 상당의 계약을 무산시키기로 한 결정에 대해 델라웨어 법원에 소송을 제기했다. 

블룸버그가 입수한 문건에 따르면 소장에서 노이만은 소프트뱅크와 그 산하의 비전펀드가 재무상태가 약화됐단 점을 이유로 주식 매수의 약속 이행을 어겼으며 이는 법적으로 문제가 있다고 주장한 것으로 보도됐다. 

위워크가 소프트뱅크에 대해 이행을 촉구한 주식 거래는 지난해 위워크 상장이 무산된 뒤 소프트뱅크가 내놨던 구제금융의 일환이었다. 

해당 구제금융 정책에 따라 당시 노이만은 이사회를 떠나는데 동의했고 그 댓가로 소프트뱅크에 약 9억7000만달러 상당 주식을 팔 수 있게 됐었다. 

다만 소프트뱅크는 지난달 이같은 주식매입 거래를 중단키로 했다. 

롭 타운센드 소프트뱅크 최고법률책임자는 블룸버그에 이메일 성명을 통해 "(소송은) 쓸모 없는 것"이라며 "우리 계약 조건 아래에서 소프트뱅크는 공개매입을 마칠 의무가 없었다"고 밝혔다. 

아울러 위워크가 미 증권거래위원회, 법무부 등을 포함한 정부 당국으로부터 조사를 받고 있단 점을 들어 더이상 계약 진전을 할 수 없었다는 게 소프트뱅크 측 반박이다. 

지난달 30일 파이낸셜타임스 등에 따르면 소프트뱅크의 2019 회계연도(3월 결산)에서 9000억엔의 순손실을 기록했다. 1981년 창사 이래 최대 적자폭이다. 위워크 지분 가치 손실액이 커진데다 소프트뱅크가 투자했던 영국 위성통신 스타트업 '윈웹 등이 파산 신청을 한 영향등이 작용했다. 보도에 따르면 영업외 손실액 중 7000억엔이 위원크 관련 손실인 것으로 추산됐다. 

CNBC는 이번 소송전에 대해 "노이만은 과거 소프트뱅크의 손정의 회장과 '아름다운 관계'라고 언급했었다"며 "이제 그는 그 회사에 대해 '권력 남용'이라 비난한다"고 보도했다. 

한편 이번 노이만의 소송 제기에 앞서 이달 초에도 위워크 이사회 특별위원회는 "소프트뱅크가 주식 공개매입을 완료치 않은 것은 계약상 의무의 명백한 위반"이라며 미 델라웨어 법원에 소장을 제출했었다. 

소프트뱅크와 비전펀드는 위워크에 142억5000만달러 이상을 투자했으며 외부 주주로서는 최대주주인 것으로 알려졌다.
투자계획을 철회한 소프트뱅크에 위워크가 소송을 냈어
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