“서울 자치구에 각각 생활치료센터를 설치하겠습니다. 49세 이하 무증상 환자는 구 센터에서, 50세 이상 무증상·경증 환자는 시 센터에서 치료받게 해 자택격리치료 사태만큼은 막겠습니다.”

 지난 4일 서정협 서울시장 권한대행의 발표문 내용 일부다. 서울시는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 수그러지지 않자 각 자치구에 생활치료센터(센터)를 두기로 했다. 서울시 생활치료센터가 있는 곳 등을 제외하고 23개 자치구에 운영할 예정이다.

 자치구들은 급하게 생활치료센터 설치에 나섰다. 11일 기준 성동구를 포함한 4개 자치구는 관내 생활치료센터를 열었으며, 16개 자치구는 생활치료센터로 쓸 시설을 확보했다.

 생활치료센터 설치에 속도를 내고 있지만 자치구들은 “쉽지 않은 과정”이라고 토로했다. 서울시 관계자는 “감염병 환자가 머무르는 곳이다 보니 주민들이 민감해해 먼저 나서기도, 너무 늦게 따라가기도 눈치가 보이는 듯하다”고 분위기를 전했다.

 중앙방역대책본부 기준에 따르면 생활치료센터는 의료기관으로 환자 이송이 용이한 독립된 건물이어야 한다. 1인 1실이 원칙이며 방마다 샤워시설과 화장실을 구비해야 한다. 폐기물 처리를 위한 공간도 갖춰야 하고, 학교 경계와 200m 이상 떨어져야 한다. 다만 대유행 상황에서는 중대본과 협의해 기준을 완화할 수 있다.

 이런 조건을 갖춘 시설로는 호텔·모텔 같은 숙박시설이나 공공·민간 연수원 등이 있다. 주로 호텔과 협의 중인데 대부분 주거지역과 가깝거나 상업지역에 있어 주민 반발이 예상되는 상황이다.

 지난 8월 강원도 원주시는 한 청소년수련관에 생활치료센터를 개소하려 했지만 주민들이 농기계로 길을 막는 등 강한 반발에 부딪히기도 했다. 이후 주민들과 합의했지만 이곳이 사유시설이라 비용 문제로 결국 문을 열지 못했다.

 코로나19 환자가 머물렀다는 낙인이 찍힐까 봐 호텔 측이 꺼린다는 것 역시 어려운 점이다. 서울 한 자치구 관계자는 “연말이기도 하고 특히 영업이 잘되는 곳은 비용을 많이 요구해 외지면서도 적절한 장소를 구하느라 힘들다”고 말했다.

 호텔과 협의 중이라는 또 다른 자치구 관계자는 “협의가 끝나면 서울시 심의를 거쳐야 하는데 최대한 빨리 추진하려 하지만 근처에 초·중·고등학교가 있어 조정할 것이 많다”고 말했다.

 운영을 시작한 자치구들도 “위치는 절대 비공개”라고 강조했다. 한 자치구 관계자는 “인근에 사는 사람도 모르고 외부에 간판이나 표식도 없다”며 “운영 중 알려지면 할 수 없지만, 굳이 일부러 알리지 않는다는 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “위기상황에 오히려 혼란을 줄 수 있어서”라고 비공개 이유를 설명했다.

 서울시 관계자 역시 “앞으로도 공개하지 않을 계획”이라며 “서울시 생활치료센터도 일부 언론에 나왔지만, 공식적으로 공개한 적은 없다”고 말했다. 현재 서울시 생활치료센터는 남산유스호스텔, 태릉선수촌, 은평소방학교, 한국전력 인재개발원 등을 포함해 9곳에 있다.

 자치구별 시설 여건과 인력 수급 상황 등이 다른 것도 부담이다. 가령 중랑구에는 호텔이 많지 않다거나 강남구에는 고급 호텔이 대부분이라 협상이 어려울 수 있다는 것이다. 규모 면에서도 큰 곳은 수용인원이 200~300명에 달하지만 작은 곳은 20~30명으로 편차가 있다. 일부 자치구는 급한 대로 작은 시설을 먼저 열고 추가 시설 확보에 나서기도 한다.

 인력을 보면 평균적으로 생활치료센터 한 곳을 운영하는데 의료·지원·행정인력 등 30~40명이 필요하다. 지원·행정은 구청 직원 등이 맡지만, 의료 부문은 해당 지역 민간 의료인을 발굴해야 한다. 인력 확보에서도 자치구마다 차이가 벌어진다. 서울시는 시설 임차료, 설치비, 운영비 등 예산은 시비로 충당해 비용 부담은 덜할 것이라고 설명했다.

 서울시 관계자는 “현재까지 생활치료센터 감염 사례는 한 건도 없다”며 “이송 여건을 좋게 하고 내 가족과 지역사회 감염을 막으려면 생활치료센터가 생활권에 있어야 한다”고 설명했다. 
생활치료센터로 지정된 시설은 위치를 공개해 사람들이 접근하지 않도록 조치하고 있어
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