로버트 오브라이언 미국 백악관 국가안보보좌관이 김정은 북한 국무위원장에 대해 "잘 지내고 있는 것으로 보인다"고 말했다. 

김 위원장은 지난 4월 11일 공식 석상에서 자취를 감추면서 신변이상설이 흘러나왔다. 그러나 이달 초 순천인비료공장 기공식에 참석한 사진이 북한 관영매체를 통해 공개됐다.

오브라이언 보좌관은 12일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만나 관련 질문을 받고 "그는 밖으로 나와 비료공장에서 리본커팅을 한 것으로 보인다"며 "그래서 우리는 그가 아마 잘 지내고 있다고 생각한다"고 말했다.

사진의 진위 여부를 검증했느냐는 질문에는 말을 아꼈다. 오브라이언 보좌관은 "이렇다 저렇다 말할 수 없다"면서도 "그렇지만 그건 공개된 자료들이고, 우리도 같은 사진을 보고 있다"고 말했다. 

그러면서 북한을 가리켜 "우리는 북한을 은둔의 왕국(hermit kingdom)이라고 부른다"며 "북한에서 나오는 정보를 빼내기는 매우 어렵다"고 말했다. 이어 "그들은 정보를 잘 밝히지 않는다. 그러나 그들이 (이번에) 김 위원장이 잘 살아있는 사진들을 공개했고 우리는 그가 그렇다고(잘 지낸다고) 추측한다"고 말했다.

김위원장은 지난 4월 11일 당 정치국 회의 이후 공식석상에서 모습을 드러내지 않아 각종 신변 이상설에 휩싸였다. 3주간 잠행기간이 이어지며 중태설에 이어 사망설까지 제기됐다. 

그러나 이달 초 북한 노동당 기관지인 노동신문은 김 위원장이 지난 1일 평안남도 순천인비료공장 준공식에 참석한 사진을 공개했다. 지난주엔 시진핑 중국 국가주석에게 코로나19(COVID-19)대처를 칭찬하는 내용의 구두 친서를 보내기도 했다.
노동신문이 보여준 사진에서 행사에 참여한 김정은의 모습이 있어
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