방역당국의 허술한 자가격리 지침 탓에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 지역사회 전파 가능성이 높아진 것으로 드러났다. 자가격리가 제대로 이뤄졌다면 나오지 않았을 감염자가 발생했고, 직·간접적인 접촉자가 130여명 발생했다.

3일 중앙방역대책본부(방대본)ㆍ고양시 등에 따르면 지난해 12월 영국에서 입국해 자가격리 도중 숨진 경기 고양시 80대 남성에게서 영국 발(發) 코로나19 변이바이러스가 검출된 데 이어 이 남성의 가족 3명도 변이 바이러스에 감염된 사실이 확인됐다. 영국에서 유행 중인 이 변이 바이러스는 기존 코로나19 바이러스보다 전파력이 70%가량 높은 것으로 알려졌다.

사후 확진 판정을 받은 80대 남성과 가족 2명은 지난해 12월 함께 입국해 자가격리 중이었다. 하지만 이들 가족 중 A씨는 그보다 앞선 지난해 11월 먼저 입국해 음성 판정을 받고 격리 해제된 상태였다. 자가격리를 마치고 최종 음성 판정을 받은A씨는 동네 병원과 미용실, 대형마트 등에서 외부 활동을 했다. 그는 영국에서 감염된 것이 아니라 12월에 입국한 가족들과 같은 집에서 생활하다가 감염됐다.

고양시의 역학조사 결과 A씨와 접촉한 시민 10명이 확인됐고, 이들은 자가격리에 들어갔다. 또 A씨를 검사한 구급대원 3명은 능동감시(증상을 자가 체크하며 보건소에 보고하는 방식) 중이며 A씨와 같은 시간대 같은 공간에 있어 감염이 우려되는 시민 120명이 코로나19 검사를 받았다. 다행스럽게도 전원 음성 판정을 받은 상태다. 하지만 잠복기가 끝나는 이달 10일께까지 걱정을 내려놓기 어려운 상황이다. 고양시는 A씨의 동선을 재난문자로 발송하는 등 추가 접촉자가 없는지 추적 중이다.

A씨는 자가격리 지침을 어기지 않았다. 자가격리 기간이 끝난 사람이 밖에 돌아다니는 건 지침 위반이 아니기 때문이다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 2일 브리핑에서 “A씨가 자가격리를 위반한 것은 아니다. 입국한 날짜가 지난해 11월 8일이고, 14일간의 자가격리 기간을 거쳐서 11월 22일에 자가격리가 해제됐다”라고 말했다. 그런데도 지역 커뮤니티와 온라인 카페 등에선 “A씨가 자가격리 중에 동네를 돌아다녀 지역사회 감염 우려가 커졌다”는 잘못된 정보와 비난이 쏟아졌다.

애꿎은 A씨가 코로나19에 감염되고 비난까지 받게 된 건 애초에 자가격리 대상자와 격리 대상자가 아닌 가족이 한 집에서 머물게 한 방역 당국의 허술한 자가격리 지침 탓이다. 해외 입국자들은 감염 가능성이 높기 때문에 최대 잠복기인 14일간 자가격리를 하고 검사를 거쳐 최종 음성 판정을 받으면 격리 해제된다. 한데 A씨처럼 격리 해제돼 외부 활동을 하는 가족이 격리 대상인 가족들과 한집에 머무르게 되면 자가격리 취지가 흐려진다. 자가격리가 제대로 이뤄지기 힘든 상황이면 당국이 이를 파악해 시설 격리했어야 한다. 그랬다면 A씨는 감염되지 않았을 것이고, 고양시의 지역사회 감염 우려도 없었을 것이다.

방대본은 “현재 지침상 자가격리 대상자와 비대상자인 가족이 한 집에 머무를 수 있게 돼 있다”라면서도 자가격리 대상자와 지자체에 책임을 미루는 듯한 반응을 내놨다. 임 단장은 “자가격리제도를 운영하는 데 있어 집 안에서 동선이 겹치지 않게 하는 등의 자가격리지침을 내려서 활용하도록 했다. 이 자가격리지침을 조금 더 철저하게 준수할 수 있도록 홍보나 교육 등이 필요할 것으로 생각하고 있다”라고 말했다.
방역당국이 세운 치밀하지 못한 자가격리 지침 때문에 코로나19 변이 바이러스가 퍼질 확률이 올라갔어
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