미국 대통령의 임기 시작을 알리는 조 바이든 미국 대통령 당선인의 취임식이 코로나19 여파를 피하지 못했다. 오는 20일(현지시간) 예정된 취임식에선 그간 축제 분위기를 연출했던 퍼레이드와 무도회 대신 코로나19 희생자를 기리고 안전을 강조하는 각종 행사가 열릴 예정이다.

3일 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 미국 내 코로나19 상황이 심각해지면서 대통령 취임식 규모가 대폭 축소되고 대부분 행사도 온라인으로 진행된다.

가장 크게 달라지는 것은 행사 방식이다. 전례를 보면 미국 대통령 당선인은 미 연방의회 의사당에서 취임 선서를 한 후 백악관 앞을 가로지르는 거리인 ‘펜실베이니아 에비뉴’에서 퍼레이드를 했다.

대통령 당선인은 의전 차량에 탑승해 몰려든 인파에 손을 흔들며 인사를 했고, 때론 차량에서 내려 펜실베이니아 에비뉴를 직접 걸으며 환호하는 지지자들과 직접 소통했다. 이 퍼레이드를 보기 위해 취임식 때마다 의사당과 펜실베이니아 에비뉴 일대를 중심으로 100만 명이 넘는 인파가 운집했다. 첫 흑인 대통령이었던 버락 오바마 취임식에는 180만 명이 모이기도 했다.

하지만 대통령취임식준비위원회가 3일 밝힌 계획에 따르면 이번 취임식에서 바이든 대통령 당선인은 취임 선서 후 취임식 퍼레이드 대신 육군 군악대와 합동 의장대 등의 호위 속에 백악관으로 이동한다. 또 취임식 일정의 마지막을 장식하는 백악관 무도회의 전통도 이번엔 생략된다.

그 대신 바이든 당선인의 취임 선서 후 일선에서 코로나19와 싸운 사람들에게 경의를 표하기 위한 온라인으로 가상 퍼레이드가 열릴 예정이다. 가상 퍼레이드에는 미 전역에서 뮤지컬 배우, 음악 밴드, 시인, 무용단 등이 출연한다.

준비위는 "가상 퍼레이드는 지난해 8월 코로나19 여파로 온라인으로 진행된 민주당 전당대회 프로그램과 유사하다"면서 "퍼레이드는 미국의 영웅들을 기리고, 각계각층의 미국인을 부각하며 새로운 미국의 (코로나19) 회복과 다양성 등을 반영할 것"이라고 밝혔다.

한편 이번 취임식에는 모금 활동도 이뤄지는데, 개인과 기업은 각각 최대 50만 달러(약 5억 4000만원)와 100만 달러(10억 8200만원)를 기부할 수 있다. WSJ에 따르면 최대 금액을 기부한 사람이나 단체는 바이든 부부와 해리스 부부와 함께 가상 행사에 초대된다.

이들에겐 ‘우선 시청권(preferred viewing)’이 주어지는데, 취임식이 있는 주에 열리는 각종 가상 콘서트와 바이든 지도부의 가상 브리핑에 초대된다. 또 앞으로 있을 실제 대면 행사에 참석할 수 있는 초대권을 받는다.

준비위에 따르면 취임식 전날에는 코로나19 희생자를 추모하는 행사를 전국적으로 연다. 준비위 성명에 따르면 오는 19일 저녁 워싱턴 DC의 링컨기념관 리플렉팅 풀(반츠의 연못·Reflecting Pool)에서 코로나19로 숨진 사람들을 기리는 조명 행사를 열 계획이다. 또 국가적인 단합과 추모를 위해 미 전역의 여러 도시와 마을도 일몰에 맞춰 건물을 밝히고 교회 종을 울리도록 권유했다.

준비위는 취임식 관람을 위한 여행 자제도 당부했다. 이어 안전한 취임식을 위해 미 식품의약국(FDA) 국장을 지낸 데이비드 케슬러 박사를 수석 의료 고문으로 영입했다고 밝혔다.
미국은 코로나 시국임을 감안해 대통령 취임식을 전면 취소했어
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