코로나로 인해 전 세계적으로 온라인 쇼핑, 배달, 커머스 등의 수요가 급증하면서 기업에게 가장 필요한 자산으로 창고가 주목받고 있다.

미국의 상업용 부동산 서비스 및 투자 회사인 CBRE Group에 따르면 2020년 글로벌 상업용 부동산 투자 지출에서 창고가 20%를 차지했다. Real Capital Analytics도 상가와 소매 부동산은 5.2%하락한데 비해 산업용 부동산은 8.5%로 상승했다며 창고 임대료의 꾸준한 상승을 예측했다.

국내에서도 한국판 뉴딜 정책에 스마트 물류 산업이 포함되면서 4차 산업혁명 시대를 맞아 첨단 기술을 활용한 물류 산업의 패러다임 전환이 기업의 필수 과제로 떠오르고 있다. 최근에는 보관과 출고에 이르기까지 전 과정을 자동화하는 ‘스마트 물류창고’ 관련 특허출원이 연평균 10.7% 증가하는 등 기업들은 창고의 스마트화를 통해 급변하는 시장 수요 대응에 나서고 있다.

이렇게 물류 시스템이 자동화로 갈 수밖에 없는 상황에서 어떤 자동화를 선택하느냐가 앞으로 기업의 승패를 판가름 하는 주요 관건이 될 것이다. 얼마 전 한국 시장에 진출한 노르웨이 로봇 전문기업인 '오토스토어(AutoStore)'는 1996년 설립된 로봇기술 회사로 ‘큐브 스토리지 자동화(Cube Storage Automation)’ 기술을 개발해 미국, 영국, 독일, 프랑스, 일본에 지사를 두고 있으며 전세계 30개국에 500개 이상의 시스템을 물류기업이나 전자상거래 기업 등에 공급하고 있다

물류 자동화를 고려하고 있는 기업이라면 오토스토어의 혁신성은 바로 알아볼 수 있다. 스태커, 미니로드, 셔틀 등 각 선반 간 통로에 설치된 크레인이나 셔틀이 선반의 측면에서 물품을 입출하는 선반형 자동창고와는 달리 오토스토어에서는 선반이나 통로를 찾아볼 수 없다. 전용 플라스틱 바스켓을 전용 그리드 내 바닥부터 적층 시키고 그 상단에 설치된 레일을 로봇이 이동하면서 바스켓을 통째로 작업자에게 입출하는 유일무이한 큐브형 자동창고이기 때문이다.

물류 자동화는 대기업만 할 수 있다는 편견도 깼다. 면적이 70cm x 48cm (약 10분의 1평) 밖에 되지 않는 조각땅에도 설치가 가능하고 기존의 선반형 대비 동일면적 대비 기준으로 3~4배 이상의 물류 보관을 구현해 냈다. 이는 도시 근교에 창고를 두는 것보다 비용은 줄이고 배달 속도는 앞당기는 두 마리 토끼를 잡은 셈이다. 추후에 보관용량을 늘리고 싶다면 기존 시스템 가동 중에도 그리드를 추가하여 통합할 수 있고 속도를 올리고 싶다면 로봇과 입출포트를 추가하면 된다.

오토스토어는 사업의 녹색화에도 매우 적합한 시스템이다. 강력한 AC모터를 사용하여 전력소모가 많은 선반형 자동창고와 달리 소형 DC모터를 적용하고 조명이나 온도조절도 필요하지 않아 10대의 로봇이 진공청소기 1대의 전력을 사용한다.

오토스토어의 시스템을 도입할 수 있는 산업분야는 무궁무진하다. 롯데, 신라, 3M, HEB, 아디다스, AutoNET, 보쉬, 캐터필러, 콘티넨탈, DHL, 훼스토, 구찌, 론진, 이케아, 존슨앤존슨, 루프트한자, 파나소닉, 푸마, 시세이도 등의 각 분야 별 대표적 기업들이 유통 및 재고 관리 목적으로 오토스토어를 적용 중이며 60cm x 40cm 내에 들어가는 물품이라면 모두 오토스토어 적용이 가능하고 다품종을 보유하면서 소량을 입출해야 하는 경우라면 최적의 솔루션이라고 볼 수 있다.

스벤 오게 호텔란트(Sven Åge Hjorteland) 오토스토어 아시아태평양 영업이사는 “전 세계적으로 전자 상거래 수익은 2022년에 85% 이상 증가할 것으로 예상되며 2023 년까지 전 세계 무역의 23 %가 온라인으로 이루어질 것으로 예상된다”고 말했다. “즉, 고객의 수요를 빠르게 예측하고 각 기업의 실정에 맞게 자동화 시스템을 구축해야 할 것” 이라고 했다.


이케아는 노르웨이 회사의 기술을 받아들여 창고를 관리하려 해
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