정부가 오는 2월 말부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 시작할 계획이라며 “우리나라가 가장 먼저 코로나19를 극복하는 나라 중 하나가 될 것이다”고 밝혔다.

정세균 국무총리는 8일 열린 국회 본회의 ‘코로나19로 인한 방역실태, 백신 수급 상황 및 접종 시기에 대한 긴급현안 질문’에서 코로나19 백신 도입 계획을 설명하며 이같이 밝혔다.

정 총리는 “백신 접종, 언제 시작하냐”는 김성주 더불어민주당 의원 질의에 “2월 후반에 시작한다”고 답했다. 정확한 날짜를 특정하지 못하는 이유에 대해 정 총리는 “백신과 관련한 계약서에는 공급 시기에 대해 특정돼 있지 않다”며 “분기 정도만 특정돼 있는데 정부가 보고를 드린 후 차질이 생기지 않아야 정부에 대한 신뢰가 유지될 수 있어 (지금) 쉽게 언제인지 특정할 수 없다”고 부연했다.

정 총리는 “식품의약품안전처(식약처)가 아스트라제네카 백신 사용 허가를 준비하고 있다”며 “원래 사용 승인에는 수개월이 걸리지만, 상황이 급박하기 때문에 가장 빨리 허가할 수 있도록 준비하고 있고 40일 정도 걸릴 예정이다”고 말했다.

이에 김성주 의원은 “과정을 거쳐야 하는 건 이해하지만 다른 나라가 접종을 시작했는데 아직 우리나라는 하지 못한 부분에 국민이 불안과 불만이 있다”고 지적했다.

정 총리는 “정부는 성공한 백신을 제 때, 필요한 양만큼 확보하겠다는 계획을 원래 가지고 있었다”며 “지금 외국에서 쓰고 있는 백신은 완전히 완결된 상태가 아니다”도 답했다. 이어 “(백신 접종을 시작한 지) 한 달 지났는데 미국이나 영국 등 모든 나라는 (백신 접종률이) 1%, 2% 수준으로 미미하다”며 “시작하는 시기도 중요하지만 누가 가장 먼저 집단방역 수준의 백신 접종을 끝내고 일상이 가능할지 여부가 중요하다”고 덧붙였다.

그러면서 “우리 대한민국은 아마도 가장 먼저 코로나19를 극복하는 나라 중 하나가 될 것이라는 자신감을 가지고 최선을 다하고 있다”며 “올 가을 이전에 우리 국민의 6~70% 정도가 접종을 마쳐 집단 면역이 가능한 수준에 이를 수 있을 것이다”고 강조했다.

현재 우리나라의 코로나19 유행 상황은 정점을 지났다고 판단했다. 정 총리는 “지난 연말을 기점으로 코로나19가 감소 추세에 왔다고 판단하는가”라는 김성주 의원의 질문에 “"감염 재생산지수(R값)가 지금 1수준으로 내려왔다”며 “앞으로 방역을 철저하게 잘하면 안정화 추세로 갈 수 있다고 판단한다”고 답했다.

지난해 11월 이후 코로나19 3차 대유행이 퍼진 원인에 대해서는 “계절적 원인도 있는 것 같다”며 “1년여간 코로나와 싸우다 보니까 일부에서 방역이 좀 해이할 수도 있고, 국경을 닫지 않은 나라라서 외국으로부터 유입되는 환자도 많았다. 이런 것들이 복합적으로 작용해서 3차 유행이 왔다”고 분석했다.

한편 정 총리는 동부구치소 집단감염 사태와 관련해서는 “정부가 관리하는 시설에서 많은 확진자가 발생한 것에 대해서 국민 여러분께 송구하다”고 사과의 뜻을 전했다.
코로나 백신 접종 시기에 대한 물음에 정세균은 2월 20일이라고 단호하게 말했어
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