El apartado anterior será entendido sin perjuicio de la posibilidad de que el extranjero  inicie un procedimiento de solicitud de autorización de residencia por circunstancias  excepcionales, alegando la concurrencia de un supuesto distinto al previsto en el artículo 59  de la Ley Orgánica 4/2000. Artículo 138.  Retorno asistido al país de procedencia del extranjero. 1. Sin perjuicio de lo que las autoridades competentes en el marco de la investigación  contra redes organizadas pudieran determinar sobre su necesaria permanencia en territorio  español, de acuerdo con la normativa aplicable a su colaboración en dicha investigación o  procedimiento, el extranjero, una vez declarada su exención de responsabilidad, podrá  solicitar el retorno asistido a su país de procedencia. 2. El extranjero podrá presentar dicha solicitud, dirigida a la Secretaría de Estado de  Inmigración y Emigración, ante la Delegación o Subdelegación del Gobierno que hubiera  determinado la exención de su responsabilidad. La Secretaría de Estado de Inmigración y Emigración facilitará la gestión y asistencia del  retorno voluntario. En todo caso, el retorno asistido comprenderá la evaluación, previa a la  partida, de los riesgos y la seguridad, el transporte, así como la asistencia en el punto de  partida, tránsito y destino. 3. En caso de que se hubiera determinado la necesaria permanencia del extranjero en  España en relación con su colaboración en la investigación contra redes organizadas, se  dará trámite a la solicitud de retorno asistido tan pronto como desaparezcan las causas que  determinan su obligada permanencia en territorio español. Artículo 139.  Extranjeros menores de edad. En la aplicación de las previsiones de este capítulo a extranjeros menores de edad las  actuaciones realizadas estarán en todo momento sometidas a la consecución del interés  superior del menor, estableciéndose medidas de protección específicas.