110   1. EL ENCUADRAMIENTO EN EL SISTEM A DE LA SEGURIDAD SOCIAL: NOCIONES GENERALES Como se sabe, cuando se habla de dos temas como el encuadramiento y la cotización al Sistema de la Seguridad Social , se está haciendo referencia al nivel contributivo. El encuadramiento, regulado en el RD 84/1996 y en la LGSS, consiste en un acto formal de tipo declarati vo que pretende dejar constancia de la adscripción de un determinado sujeto al sistema de Seguridad Social, en razón del desempeño de una actividad profesional; por eso el encuadrami ento es un acto administrativo de respuesta a la solicitud formalizada por quien, al dese mpeñar un trabajo, tiene el derecho y la obligación de incorporarse al Sistema de Seguridad Social, convirtiéndose en sujeto protegido, aunque todavía no sea beneficiar io de prestación social alguna (GONZÁLEZ ORTEGA; BARCELÓN COBEDO; QUINTERO LIMA, 2008, 99). Dicha adscripción se produce únicamente por reunir los caracte res exigidos y estipulados por la LGSS que, en general, se locali zan en su condición de ciudadano o resident e legal que desarrolla una actividad profesional igualmente regular. Como se acaba de indicar, este encuadramiento únicamente tiene efectos o es exigible en uno de los niveles del sistema, el profesi onal. Diversos motivos se han aducido para ello, destacando la convenienci a de especificar con claridad en qué momento comienza la obligación económica de l sujeto adscrito y desde qué momento se inicia su periodo de carencia, exigi do para determinadas prestaciones (GONZÁLEZ ORTEGA; BARCELÓN COBEDO; QUINTERO LIMA, 2008, 100-101).