
No fim do Império, Brasil tentou substituir escravo negro por “semiescravo” chinês

Ricardo Westin


Colaborou: Arquivo do Senado

Publicado em 2/9/2019


Edição 60
Escravidão









Por volta de 1880, já há claros sinais de que a escravidão no Brasil está com os dias contados. Desde 1850, a Lei Eusébio de Queirós proíbe o tráfico negreiro, impedindo a entrada de novos africanos no país. Desde 1871, a Lei do Ventre Livre garante a liberdade aos bebês nascidos de escravas. Essas duas leis já são suficientes para que, em algum momento no futuro, a escravidão desapareça.
Nesse momento de mudança, os fazendeiros do Império, temendo que o encolhimento da mão de obra leve a lavoura de café ao colapso, pensam numa alternativa inusitada. Eles decidem que vão substituir os escravos de origem africana por “semiescravos” chineses — ou “chins”, como se diz na época.
— O trabalhador chim, além de ter força muscular, é sóbrio, laborioso, paciente, cuidadoso e inteligente mesmo — argumenta no Senado, em 1879, o primeiro-ministro Cansanção de Sinimbu. — Por sua frugalidade e hábitos de poupança, é o trabalhador que pode exigir menor salário. Assim, deixa maior soma de lucros àquele que o tem a seu serviço. É essa precisamente uma das razões por que devemos desejá-lo para o nosso país.
O primeiro-ministro tenta convencer os senadores a aprovar a liberação das verbas necessárias para o envio de uma missão diplomática à China para negociar o tratado. A escassez de braços na lavoura preocupa o governo porque o café para a exportação é a maior fonte de renda do Brasil.


Ricardo Westin


Colaborou: Arquivo do Senado

Publicado em 2/9/2019


Edição 60
Escravidão