
As raízes religiosas brasileiras datam do descobrimento do país. No primeiro domingo desde a chegada dos portugueses ao Brasil, há exatos 521 anos, a primeira missa em terras brasileiras era celebrada. No dia 26 de abril de 1500, o Frei Henrique de Coimbra presidiu a cerimônia na Praia da Coroa Vermelha, em Santa Cruz Cabrália, cidade a 741 km de Salvador. O local até hoje é símbolo de fé e marca o início de uma cultura de crença que forma a identidade do povo brasileiro.
Durante toda a história do Brasil, diversas religiões se consolidaram entre os cidadãos e o país se tornou um relevante destino de turismo religioso, com atrações, festas, símbolos, locais e cerimônias de fé que acabaram se tornando a principal motivação de viajantes nacionais e internacionais. De Norte a Sul do país, igrejas, templos, sinagogas e outros espaços passaram a ser mais que atrações espirituais, mas também turísticas.
“O turismo religioso no Brasil é uma importante fonte geradora de emprego e renda para nossa população. Esse segmento atrai turistas de todo o mundo e é o responsável por consolidar municípios como destinos e referências para visitação”, ressalta o ministro do Turismo, Gilson Machado Neto.
O Brasil também é conhecido pela infinidade de festas religiosas que atraem milhões de fiéis, como o Círio de Nazaré, em Belém (PA); a Festa de Iemanjá, em Salvador (BA); a Festa do Padre Cícero, em Juazeiro do Norte (CE); a Festa do Sairé, em Alter do Chão (PA); e a Festa da Padroeira do Brasil, em Aparecida (SP).
Outro importante destino do segmento é o Caminho dos Jesuítas, localizado no Rio Grande do Sul, mas que ultrapassa as fronteiras brasileiras e se configura como a principal rota turística da região e uma das maiores do mundo. O roteiro perpassa cinco países (Argentina, Bolívia, Brasil, Paraguai e Uruguai) e é comporta por 26 municípios gaúchos, incluindo as ruínas de São Miguel das Missões, declaradas sítios do Patrimônio Mundial Cultural pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). A Região das Missões é um conjunto de ruínas remanescentes das missões dos primeiros padres jesuítas no século XVII, parada obrigatória para quem busca entender as raízes do sul do país.

A Região das Missões faz parte do Caminho dos Jesuítas, importante roteiro de turismo religioso da América do Sul. Crédito: Jefferson Bernardes/MTur 
RECURSOS - Neste mês de abril, o Ministério do Turismo autorizou o repasse de R$ 20 milhões para a integração viária dos sítios arqueológicos da Região das Missões, o que deve facilitar o acesso de turistas à localidade. As obras de pavimentação já autorizadas pelo MTur abrangem, além do acesso ao parque turístico Alvorada, no município de Vitória das Missões (R$ 7,1 milhões), a ligação da BR-285 até o sítio arqueológico São João Batista, na cidade de Entre-Ijuís (R$ 3,3 milhões) e o acesso ao parque histórico São Lourenço Mártir, em São Luiz Gonzaga (R$ 9,6 milhões).
 
Por Vanessa Castro
Assessoria de Comunicação do Ministério do Turismo