
O Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações promoveu nesta quinta-feira (9), no palco principal da 18ª Semana Nacional de Ciência e Tecnologia (SNCT), a entrega de medalhas de honra ao mérito e certificados a estudantes e professores que participaram do programa Caça Asteroides MCTI. A iniciativa, feita em parceria com o International Astronomical Search Collaboration (IASC), da Agência Espacial Americana (NASA), promove a popularização da ciência e da astronomia por meio da procura de corpos celestes em imagens espaciais captadas por telescópios.O ministro da Ciência, Tecnologia e Inovações, astronauta Marcos Pontes, lembrou sua trajetória na carreira espacial e disse que a premiação vai ajudar crianças e jovens a terem boas carreiras no futuro.  “As pessoas me perguntam qual o meu sonho, já que eu estive no espaço. Meu sonho agora é ver vocês indo ao espaço, trabalhando nesses sistemas. Um evento como esse me deixa muito feliz, é uma parte da realização desse sonho, ver vocês recebendo essas medalhas”, disse.O diretor do IASC e fundador do programa, Patrick Miller, que veio ao Brasil para participar da SNCT, destacou o início do Caça Asteroides e comemorou o crescimento da iniciativa. “É uma honra estar aqui hoje. O programa começou no meu escritório no Texas, no verão de 2016. Desde aquele momento o programa cresceu e hoje está em 18 países. O Brasil nesse ano teve vários times participando e nos próximos teremos mais e mais estudantes”.A coordenadora-geral de Popularização da Ciência, Tecnologia e Inovação do MCTI, Silvana Copceski, ressaltou que, durante a pandemia, o programa reuniu famílias para fazerem a procura dos asteroides.“Hoje nós temos aqui pessoas de todos os estados para receber uma medalha de honra ao mérito por um trabalho tão especial que fizeram durante as campanhas. O programa Caça Asteroides MCTI alcançou 1.423 detecções de asteroides.  No momento de pandemia, o programa foi feito online e em família. Pai, mãe filho começaram a caçar asteroides. É muito emocionante”, relatou.Coordenadora do Caça Asteroides, Agna Baldissarelli, apontou como o programa tem ajudado crianças a realizar sonhos. “Através do projeto a gente vê crianças realizando sonhos. Elas podem se tornar astronautas, físicos. Além do mais, esse programa expandiu de forma nacional e internacional. Nós atingimos todos os estados e assim foram detectados mais de 1.400 asteroides. Internacionalmente fomos para Estados Unidos, Canadá, Itália.
Também participaram algumas estudantes que ficaram conhecidas por participarem do programa em diferentes regiões do país: Larissa Paiva; Nicole Oliveira, a Nicolinha; Lorrane Olivlet; e Laysa Lage.
O programa O Caça Asteroides MCTI é um programa em parceria entre o MCTI e o IASC/NASA, com objetivo de popularizar a ciência entre cidadãos voluntários. Esses novos cientistas cidadãos serão capazes de fazer descobertas astronômicas originais e participar da astronomia prática. Este programa é de abrangência nacional e internacional. Conta com o apoio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), agência vinculada ao MCTI, Instituto Brasileiro de Informações em Ciência e Tecnologia (IBICT), unidade de pesquisa vinculada ao MCTI e a Secretaria Estadual de Educação de Mato Grosso (SEDUC).