
No último dia da 18ª Semana Nacional de Ciência e Tecnologia, em Brasília, o MCTI promoveu uma palestra sobre o programa Caça Asteroides MCTI. A iniciativa, feita em parceria com o International Astronomical Search Collaboration (IASC), da Agência Espacial Americana (NASA), promove a popularização da ciência e da astronomia por meio da procura de corpos celestes em imagens espaciais captadas por observatórios e telescópios de todo o mundo.
O criador do programa e coordenador do IASC, Patrick Miller, afirmou que o programa nasceu em 2006, quando ele e seus estudantes estavam pensando em uma forma de popularizar a astronomia. O professor também falou sobre o crescimento do programa e a união de jovens de diferentes países e culturas em torno da procura de asteroides.
“A astronomia pode unir crianças ao redor do mundo. Nós temos crianças que participam do programa no Vietnã, que vivem no deserto no Oriente Médio; em montanhas nas Filipinas. Elas descobrem asteroides e aprendem que são capazes. Anos depois, elas percebem que, se foram capazes disso, podem se tornar professores, cientistas, matemáticos, engenheiros”, disse.
Internacionalmente, o programa está presente em 80 países e seis mil escolas com 40 mil estudantes ao redor do mundo. Miller ainda destacou o crescimento da iniciativa no Brasil por meio da parceria com o MCTI. Os estudantes e professores brasileiros encontram mais de 14 mil asteroides e o programa já está presente em 700 escolas.
O Caça Asteroides MCTI é um programa em parceria entre o MCTI e o IASC/NASA, com objetivo de popularizar a ciência entre cidadãos voluntários. Esses novos cientistas cidadãos serão capazes de fazer descobertas astronômicas originais e participar da astronomia prática. Este programa é de abrangência nacional e internacional. Conta com o apoio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), agência vinculada ao MCTI, Instituto Brasileiro de Informações em Ciência e Tecnologia (IBICT), unidade de pesquisa vinculada ao MCTI e a Secretaria Estadual de Educação de Mato Grosso (SEDUC).