
O Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), unidade de pesquisa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI) completou 59 anos nesta segunda-feira, 3. Devido à pandemia de coronavírus e obedecendo às restrições sanitárias impostas pelo governo de São Paulo a cerimônia de comemoração foi realizada com uma plateia reduzida de 30 convidados e remotamente por meio de uma live no canal da instituição no Youtube. Na mesa estiveram presentes o diretor-geral do CTA Major-Brigadeiro do Ar Hudson Potiguara, o diretor do Inpe Darcton Damião, o prefeito de São José dos Campos Felício Ramuth e o presidente da Agência Espacial Brasileira, vinculada ao MCTI, Carlos Moura.
A cerimônia teve as tradicionais homenagens aos colaboradores que se destacaram no último ano nas áreas de Pesquisa, Desenvolvimento Tecnológico e Gestão, aos servidores aposentados entre 2019-2020 e também àqueles que estão completando 10, 15, 20, 25, 30, 35, 40 e 45 anos de atividades no Inpe. O evento também contou com a participação de vários ex-diretores do instituto por meio de depoimentos em vídeo, homenageando a organização e relembrando suas respectivas trajetórias e realizações ao longo de quase seis décadas do Inpe.
O ministro da Ciência, Tecnologia e Inovações, astronauta Marcos Pontes, não pode comparecer ao evento por estar isolado após receber a confirmação do resultado positivo para o coronavírus. Apesar de não estar presente o ministro fez questão de gravar um depoimento parabenizando o instituto. “Este aniversário de 59 anos do Inpe vem justo no momento em que o nosso programa espacial começa literalmente a decolar com o Centro Espacial de Alcântara e com vários outros incentivos por meio da FINEP para apoiar programas e projetos ligados ao desenvolvimento de sistemas espaciais. É neste contexto que nós vemos a participação do Inpe em uma nova fase. Conto com o Instituto para um modelamento climático completo com um banco de dados, um repositório de dados. Teremos mais novidades em breve”, declarou.
O ministro astronauta também ressaltou que a trajetória do Inpe se mistura à história no programa espacial brasileiro e à história da ciência e tecnologia no país. “É importante ressaltar o trabalho de cada um desses pesquisadores e cientistas, mas não só eles. É importante ressaltar o time, como um todo. Desde o rapaz que corta a grama, até o diretor. Todos juntos são responsáveis pelo sucesso desta instituição”, parabenizou.
História
O Inpe surgiu no início dos anos 1960, motivado pelas expectativas que se criaram em torno das primeiras conquistas espaciais obtidas pela União Soviética e pelos Estados Unidos. Em 1957, os soviéticos lançaram o primeiro satélite ao espaço, o Sputnik. Um ano depois, foi a vez de os Estados Unidos colocarem o Explorer em órbita da Terra. Na época, dois alunos de engenharia do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), Fernando de Mendonça e Júlio Alberto de Morais Coutinho, com a colaboração do Laboratório de Pesquisa Naval da Marinha dos Estados Unidos, construíram uma estação de rastreio, com a qual conseguiram captar os sinais dos dois satélites. Em 1960, a Sociedade Interplanetária Brasileira (SIB) resolveu, durante a Reunião Interamericana de Pesquisas Espaciais, propor a criação de uma instituição civil de pesquisa espacial no país, e enviou uma carta ao então presidente da República, Jânio Quadros, sugerindo tal iniciativa. Em agosto De 1961 o presidente assinou o decreto que criaria o Grupo de Organização da Comissão Nacional de Atividades Espaciais (GOCNAE), o embrião do que viria a ser o Inpe, dando início às atividades espaciais no Brasil. 
Transmissão
Assista a íntegra da Cerimônia de aniversário, com as falas das autoridades, homenagens e falas de ex-diretores, incluindo o fundador Fernando de Mendonça, considerado o pai do Programa Espacial Brasileiro: