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ONU pede mais esforços na África para prevenir infecções de HIV entre crianças e adolescentes
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ONU pede mais esforços na África para prevenir infecções de HIV entre crianças e adolescentes
21 janeiro 2019
Legenda: Em Kenema, Serra Leoa, um menino joga futebol em uma ONG apoiada pelo UNICEF que presta serviços para crianças vivendo com HIV e AIDS. Foto: UICEF/Phelps
Em evento com ministros e autoridades de saúde, agências da ONU pediram neste mês (16), no Senegal, que países das regiões central e ocidental da África realizem mais ações para impedir novos casos de HIV entre crianças e adolescentes. Em 2017, em torno de 67 mil crianças (com até nove anos de idade) e 69 mil adolescentes (de dez a 19 anos) foram infectados pelo vírus nessas partes do continente africano.
“A maioria das crianças que vivem com HIV nesta região não está recebendo cuidados e tratamento porque não sabe que vivem com HIV, já que não foram testadas”, afirmou a diretora do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) na África Ocidental e Central, Marie-Pierre Poirier, durante a reunião em Dacar.
Em 2017, estimava-se que, nessas duas porções do continente, 800 mil jovens viviam com HIV — de recém-nascidos até adolescentes com 19 anos. O número é o segundo maior em todo o mundo, ficando atrás apenas das regiões sul e leste da África.
Menos da metade de todas as mulheres grávidas vivendo com HIV na África Ocidental e Central (47%) tiveram acesso a medicamentos para prevenir a transmissão do vírus para os seus filhos. Apenas 21% das crianças expostas ao HIV foram testadas nos primeiros dois meses de vida.
“Podemos reverter essa tendência se nos concentrarmos em uma abordagem centrada na família para testagem e tratamento do HIV e usarmos tecnologias inovadoras nos postos de atendimentos que aproximem os testes das unidades básicas de saúde e das comunidades onde as crianças vivem", acrescentou Poirier sobre a necessidade de tornar acessíveis os exames diagnósticos.
Embora a cobertura de terapia antirretroviral tenha aumentado entre crianças, subindo de 18% em 2014 para 26% em 2017, o oeste e o centro da África ainda têm o índice mais baixo do mundo. Em torno de 52 mil crianças e adolescentes com até 19 anos de idade morreram de doenças relacionadas à AIDS em 2017. Desses óbitos, 34 mil eram de meninos e meninas que faleceram antes de completar cinco anos.
Alguns países tiveram progressos na prevenção de novas infecções por HIV entre crianças. De 2010 a 2017, 11 países registraram uma redução das novas ocorrências de mais de 35%. É o caso do Benim, Burkina Faso, Burundi, Camarões, Cabo Verde, Costa do Marfim, República Democrática do Congo, Libéria, Senegal, Serra Leoa e Togo. Mas outras nações — incluindo a Nigéria, que tem a maior epidemia na África Ocidental e Central — não tiveram nenhum tipo de declínio.
“Questões estruturais, incluindo a falta de investimento doméstico, sistemas de saúde frágeis, cobranças por usuário, desigualdade de gênero e estigma e discriminação generalizados devem ser urgentemente resolvidas para remover barreiras e salvar vidas", disse o diretor-executivo do Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/AIDS (UNAIDS), Michel Sidibé, também presente no encontro no Senegal.
Na Declaração Política de 2016 da ONU sobre o Fim da AIDS, os países da África Ocidental e Central comprometeram-se a reduzir o número de novas infecções por HIV entre crianças e adolescentes (com menos de 15 anos) para 6 mil casos até 2020. Nações também concordaram em garantir o acesso ao tratamento para 340 mil crianças e adolescentes até 2020. As promessas, porém, não foram acompanhados por um aumento do financiamento. Em 2017, os recursos totais necessários para uma resposta eficaz ao HIV na região foram 81% maiores do que os fundos disponíveis.
“Não devemos perder mais do futuro da África para a AIDS”, ressaltou o diretor da OMS para o continente, Matshidiso Moeti.
“O enfrentamento efetivo ao HIV em crianças e adolescentes precisa de serviços de saúde fortes e de qualidade. Ao firmar o compromisso com a cobertura universal de saúde, os países podem acelerar o progresso rumo a uma geração livre da AIDS na África Ocidental e Central.”
Segundo o UNAIDS, transformar compromissos em ação requer engajamento de líderes políticos e comunitários, a fim de ampliar drasticamente os investimentos e o uso de tecnologias inovadoras. Entre essas estratégias, estão a criação de postos de atendimento para o diagnóstico precoce de bebês, testes familiares e receitas com prazos maiores para a aquisição de medicamentos antirretrovirais.
O UNAIDS, UNICEF e OMS convocaram uma reunião de alto nível no Senegal para discutir a eliminação da transmissão vertical do HIV — de mãe para filho. Promovido do dia 16 a 18 de janeiro, o encontro também debateu meios para garantir a universalização da testagem e do tratamento pediátrico do HIV na África Ocidental e Central. A assembleia reuniu ministros da saúde, especialistas e integrantes da sociedade civil, bem como representantes de alto nível das Nações Unidas, da União Africana e das Comunidades Econômicas dos Estados das duas regiões.
Entidades da ONU envolvidas nesta atividade
UNAIDS
Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/SIDA
UNICEF
Fundo das Nações Unidas para a Infância