O SR. MAURO BENEVIDES (PMDB-CE. Sem revisão do orador.) - Sra. Presidente, Benedita da Silva, nobre colega Amauri Teixeira, que até bem pouco dirigiu os trabalhos desta sessão solene, demais colegas Deputados que aqui se fazem presentes, saúdo a Mesa na pessoa do Embaixador da República do Zimbábue, Sr. Thomas Bvuma; quero saudar também o Sr. Gilberto Leal, da Coordenação Nacional de Entidades Negras; o Deputado Estadual Bira Coroa, do PT da Bahia; a Sra. Lucy Góes da Purificação, Secretária de Planejamento e Formulação de Políticas de Promoção da Igualdade Racial; o Sr. Sérgio São Bernardo, do Instituto Pedra de Raio, da Bahia; a Sra. Josefina Serra dos Santos, Coordenadora para Assuntos de Igualdade Racial do GDF; a Sra. Iyá Ebê Patrícia de Oxum; demais ilustres convidados, Sr. Embaixador da África, aqui presente, Sras. e Srs. Deputados, senhoras e senhores, acredito que a Liderança do meu partido, o PMDB, entendeu de conferir a mim a prerrogativa de falar durante esta solenidade por uma circunstância que me permito lembrar nesse instante, antes mesmo de iniciar o discurso formal desta solenidade. É porque, exatamente no Dia da África, no dia 25, na minha cidade, Redenção, no Estado do Ceará, instalava-se, em uma decisão que se originou ainda no Governo do Presidente Luiz Inácio Lula da Silva, a Universidade de Integração da Lusofonia Afro-brasileira, a UNILAB, matéria que me teve como Relator nesta Casa, permitindo, portanto, que no meu Estado tivéssemos a segunda universidade - a primeira foi instalada em 1955.
A UNILAB, com esse caráter integracionista, foi instalada exatamente no Dia da África, em um momento excepcional, que teve como autor e responsável pela aula magna, dando, portanto, uma preeminência excepcional a esse acontecimento, exatamente o Ministro da Educação, Fernando Haddad. E nesse momento ele procurou mostrar qual o aspecto fundamental dessa universidade, que passou a funcionar formalmente a partir dessa data, com 50 alunos dos vários países lusófonos. 
E exatamente nesse momento nós marcávamos essa posição integracionista, o Brasil e a cultura luso-africana, transformados em uma unidade de nível superior que vai albergar na cidade cearense de Redenção, que foi a primeira a libertar os escravos em todo o Brasil, exatamente aqueles estudantes que parceladamente - são 50 universitários nesse primeiro momento e, depois, esse número vai crescer à proporção que o campus universitário puder concentrar uma massa maior de estudantes originários desses países africanos - virão compor o corpo discente da universidade de língua portuguesa luso-africana, portanto. 
Então, na data da África, houve essa comemoração excepcional no nosso Estado com a presença do Governador Cid Gomes, de secretários de Estado e, sobretudo, do Ministro da Educação, sinalizando a intenção do Governo Federal de promover esse inter-relacionamento entre o Brasil, os países lusófonos e aqueles de origem africana. Portanto, é um fato significativo que deve ter justificado a Liderança do meu partido de me conferir a oportunidade de hoje representá-lo na tribuna desta Casa.
Diria mais à Presidente Benedita da Silva, que dirige os nossos trabalhos, como disse há pouco ao Deputado Amauri Teixeira e ao Deputado Luiz Alberto também, relembrando um fato extremamente significativo da minha vida pública, nessa mesma cadeira em que tem assento hoje a Deputada Benedita da Silva. Eu a ocupei anos atrás, não como Presidente da Câmara, mas como Presidente do Congresso Nacional, já que eu pertencera antes àquela outra Casa do Congresso - ali estive durante 16 anos, e aqui, se Deus me ajudar, eu cumprirei o quarto mandato de Deputado Federal, no esforço imenso de manter a representatividade popular da melhor forma possível e, sobretudo, guardando esses vínculos de aproximação entre o nosso País e as outras Nações do universo.
Particularmente, naquela ocasião, como Presidente do Congresso Nacional e do Senado Federal, eu tive a imensa honra - e vou relatar esse fato com emoção profunda -, eu fiz a posição solene do Colar do Congresso a Nelson Mandela, que recepcionei neste mesmo plenário unindo Câmara e Senado, em homenagem àquele líder que lutou brava e intensivamente para que se respeitassem os direitos humanos em toda a África. 
Ele, sem dúvida, tornou-se uma expressão maior da luta em favor dos direitos humanos e, na altura da vida em que se encontra, ainda mantém-se fiel aos mesmos ideais que até hoje dignificaram a sua vida pública como líder inconteste de todo um continente e, sobretudo, como um pregoeiro das liberdades públicas. Assim, tornou-se uma das figuras mais acatadas do mundo inteiro.
Portanto, esses dois fatos, somados neste momento, Sra. Presidente Benedita da Silva, devem certamente ter justificado ao meu partido, o PMDB, do qual sou fundador, essa prerrogativa, essa honra de hoje estar ocupando esta tribuna para garantir a participação do partido nesta solenidade, que teve como inspiradores os nossos Deputados, que já mencionei, e que simbolizam, no seu gesto, com a aprovação que houve do plenário, o sentimento de respeito e de admiração a todo o povo africano.
Portanto, o discurso formal que será entregue a esta Casa, e posteriormente a todos os presentes, espelha sobretudo o pensamento do PMDB. Essa  integração é fundamental, tem uma significação extraordinária para nós que, no desenvolvimento do País, contamos com a colaboração dos povos africanos e haveremos de manter com eles os vínculos indestrutíveis de uma aproximação, de uma identificação que desejamos seja cada dia mais expressiva, com maior amplitude e maior abrangência.
Essa, sem dúvida, é a homenagem que, com o discurso que entrego agora à Taquigrafia, para que chegue às lideranças e às embaixadas aqui presentes, representa o sentimento de identificação perfeita do PMDB, que é uma das maiores forças políticas desta Casa e o maior partido do País, significando, com isso, o nosso gesto de fraternidade do Brasil com os povos africanos.
Muito obrigado, senhoras e senhores, senhores embaixadores e ilustres membros da Mesa.

PRONUNCIAMENTO ENCAMINHADO PELO ORADOR
Sr. Presidente, Sras. e Srs. Deputados, o Dia da África, celebrado em 25 de maio, enseja a oportunidade de renovação do compromisso de apoio e solidariedade às Nações e povos daquele Continente. O PMDB participa, pois, desta sessão solene em homenagem à magna efeméride, com plena consciência acerca da importância de crescente aproximação entre Brasil e África. 
Objetiva o presente evento, com efeito, reforçar essa necessidade e reclamar, por conseguinte, especial atenção em relação às dificuldades, carências e agruras que afetam o povo africano. 
Nós que somos, no Brasil, em grande parte, um espelho das desigualdades, das excelências, dos afetos e das referências étnicas, sociais e culturais da África, temos, sim, a honra e o dever de prestar justa reverência àquela faixa geográfica do Universo. 
O Dia da África, instituído pela Organização de Unidade Africana (OUA), atualmente União Africana, representa, justamente, a consciência arraigada dos desafios e potencialidades de uma gente desejosa de desenvolvimento, que precisava, urgentemente, acelerar o fim da colonização e do regime segregacionista do apartheid. 
Muitos dos imperativos de ontem permanecem, ainda hoje, a exigir a implementação de medidas que viabilizem a estabilidade política, a prática democrática, o convívio pacífico e as condições essenciais para o crescimento econômico-social. 
Ao refletir sobre nossa responsabilidade diante das diversas e principais questões que afligem as populações dos países africanos, não podemos deixar de citar as palavras de Mia Couto, escritor moçambicano, quando ele, apesar das realidades específicas e das fronteiras internacionais, bem assim de todos os obstáculos e experiências desfavoráveis, rejeita a indiferença e a tentação do desalento. E afirma: "Acredito, porém, que os rios que percorrem o imaginário do meu país cruzam territórios universais e desembocam na alma do mundo. E nas margens de todos esses rios há gente teimosamente inscrevendo na pedra os minúsculos sinais da esperança". 
Sob a inspiração desse telúrico sentimento e justa preocupação diante das causas humanitárias que se elevam perante os olhos dos cidadãos conscientes, cabe ao PMDB assumir a sua parcela de compromisso na união de esforços e na ação solidária em favor da África, que, durante muitos anos, esteve dividida em lutas pela independência e emancipação, sofrendo, ainda, as consequências da colonização, da miséria e de conflitos fratricidas, além de enfrentar o flagelo de doenças como a AIDS. Pela África que, por outro lado, está passando por profundas transformações políticas, busca-se criar condições mais justas no campo do comércio internacional, defendendo progressos em relação aos direitos humanos e caminhando para a reorganização interna sobre bases essencialmente democráticas. 
Nesse sentido, afirmam-se as propostas das Nações Unidas e da União Africana, do Parlamento Pan-Africano e as demais iniciativas, a enfatizar a ajuda que deve ser prestada à África, inclusive tendo em vista a concretização dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio. 
A atenção às necessidades especiais da África também conduziu, nesta Casa, em maio deste ano, à criação da Frente Parlamentar em Defesa dos Países Africanos. 
Ressalte-se, a propósito, o respeito às legítimas reivindicações e aos direitos dos afrodescendentes, o exemplo de dignidade e a dimensão de personalidades notáveis como Nelson Mandela, o valor do imenso legado da África à humanidade e a imperiosidade da definitiva concretização das aspirações dos povos que desejam um continente onde prevaleçam a prosperidade, a democracia, a paz e a justiça.  
Atento a esses mandamentos, o PMDB reitera, por fim, a justa e oportuna homenagem pelo transcurso do Dia da África, com a convicção de que a comunidade internacional tem muito a fazer, ainda, em benefício dos povos e nações africanas, em termos de cooperação econômica, científica e tecnológica, educação, saúde e inclusão social, pela definitiva redenção da África. 
O inelutável ímpeto de fraternidade impele-nos a nos proporcionar numa linha de permanente cooperação com a África, de que é prova mais recente a UNILAB, de caráter integracionista, instalada no Município cearense de Redenção, já em fase inicial de pleno funcionamento. 
Era o que tinha a dizer.