	O SR. EDUARDO AZEREDO (PSDB-MG. Pela ordem. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente, Sras. e Srs. Deputados, venho a esta tribuna para tratar de assunto da maior importância para todos os Estados cujas águas são levadas pelo Rio São Francisco até o oceano - a Bacia do Rio São Francisco tem semelhanças com a região da Sibéria.
	Há muito tempo se comenta a questão do gás natural. Recebi ontem do Diretor-Geral da Agência Nacional do Petróleo, Haroldo Lima, a confirmação sobre a descoberta, segundo informação oficial da PETROBRAS à ANP, de gás natural na Bacia do Rio São Francisco, especificamente em poço de pesquisa localizado na região norte de Minas, na cidade de Brasilândia, estendendo-se para João Pinheiro e Buritizeiro.
	Há outras áreas sendo prospectadas na região do São Francisco, Sr. Presidente Inocêncio Oliveira, e por isso acredito que até na região de Pernambuco pode haver ocorrência de gás natural.
	O Brasil ainda é muito dependente do gás natural importado da Bolívia, em grande quantidade. É muito importante não só para Minas Gerais e os demais Estados que compõem a Bacia do São Francisco, mas para o todo o País que ocorra essa exploração. 
	Essa informação da ANP foi também repassada ao Secretário de Estado para o Desenvolvimento dos Vales do Jequitinhonha, Mucuri e do Norte de Minas, Deputado Gil Pereira, pela Diretora de Gás e Energia da PETROBRAS, Maria das Graças Foster.
	Reitero que a informação que me foi dada pelo Diretor-Geral da ANP, Haroldo Lima, é exatamente nesse sentido. O resultado é altamente promissor, mas ainda há certo cuidado. Outras áreas estão sendo pesquisadas em Morada Nova de Minas e estão com a prospecção adiantada. São vários poços.
	Sem dúvida, Sr. Presidente Inocêncio Oliveira, o gás natural será uma nova riqueza para Minas Gerais e para o País como um todo.
	O ex-Deputado Federal Genival Tourinho - V.Exa. se lembra bem dele -, também um lutador, sempre acreditou muito nessa ocorrência. No Senado, realizamos duas audiências públicas para discutir a questão do gás natural no Brasil. Com essa comunicação oficial da PETROBRAS à ANP sobre a descoberta, com sucesso, de gás natural na Bacia do São Francisco, vai-se tornando realidade essa perspectiva.
	É importante que esses investimentos continuem e que possamos ter boas notícias mais à frente.
	Muito obrigado, Sr. Presidente.
	O SR. PRESIDENTE (Inocêncio Oliveira) - Gostaria de congratular-me com o ilustre Deputado Eduardo Azeredo por essa auspiciosa notícia. O Rio da Integração Nacional, o Rio São Francisco, tão carinhosamente conhecido como Velho Chico, hoje proporciona mais uma importante fonte de riquezas para a nossa região.
	O Estado de Pernambuco é também banhado por uma importante área do São Francisco. Gostaria que essa pesquisa se estendesse aos demais Estados banhados pelo São Francisco: Bahia, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, para que cada vez mais possamos mostrar a potencialidade desse rio, que, se não é o maior, pelo menos é o que integra as diferentes regiões do Brasil.
	Portanto, as minhas homenagens ao ilustre Deputado Eduardo Azeredo.