A SRA. BENEDITA DA SILVA (PT-RJ. Pronuncia o seguinte discurso.) - Sr. Presidente, Sras. e Srs. Deputados, o Senado completou esta semana 185 anos. É uma Casa que historicamente nos ajudou a construir nossa vibrante democracia e nos ajuda a encontrar soluções para as grandes questões nacionais. 
Tive orgulho de ser Senadora pelo Estado do Rio de Janeiro, de ser a primeira mulher negra a ocupar uma cadeira, eleita em 1994. Naquela Casa, tive oportunidade de fazer avançar a luta pelos direitos sociais e individuais, que antes havíamos conquistado na Constituinte de 1988. Lá apresentei projetos hoje conhecidos por todos, como a proteção contra crimes de violência doméstica e a cota mínima de 20% das vagas de instituições de ensino superior para alunos carentes.
O papel do Senado é também ser a Casa dos Estados. Tem o papel de representação territorial da cidadania, igualitária, que equilibra a composição das forças na Federação; tem o papel, além de fiscalizador, de olhar a nova ordem mundial, debater sobre as funções do País, dialogar com outras democracias.
Criado com a primeira Constituição do Império, outorgada em 1824, inspirado, primeiramente, na Câmara dos Lordes da Grã-Bretanha, o Senado brasileiro é um dos mais modernos e atuantes entre os países que adotam o mesmo sistema. Sua primeira reunião ocorreu em 6 de maio de 1826.
Gostaria de congratular-me com o Presidente do Senado, José Sarney (PMDB-AP), pelo discurso proferido na cerimônia que comemorou o aniversário da Casa, e dizer que sob sua liderança dei uma ampla visibilidade ao Poder Legislativo brasileiro.
Tenho muito orgulho de pertencer à galeria dos ex-Senadores da República, uma Instituição que tem uma missão constitucional fundamental para a vida republicana. Lembro aqui o patrono daquela Casa, Senador Ruy Barbosa, cujo nome e trabalho ajudou a divulgar internacionalmente a Instituição.
Vamos acompanhar com carinho as comemorações que se seguirão durante todo o mês, com atividades alusivas ao aniversário da Casa, que incluem seminário, mesas redondas e lançamento de livro.
Parabéns à Presidência do Senado, aos Senadores, ao povo brasileiro. A Casa dos brasileiros, da democracia, de todos os Estados da Federação comemora mais um ano de existência.
Muito obrigada.