	O SR. MAURO LOPES (PMDB-MG. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente, Deputado Leonardo Monteiro, autor do requerimento, tenho o prazer de tê-lo na Presidência neste momento.
Quero saudar os componentes da Mesa: o Prefeito de Caratinga, o Sr. João Bosco Pessine, e a sua digníssima esposa, Julimara. Quero saudar este amigo, que conheço desde criança, desde jovem, foi meu conterrâneo de Caratinga, moramos juntos em Belo Horizonte, foi meu colega aqui, no Congresso Nacional, por quem tenho uma estima muito grande: o cantor Agnaldo Timóteo. 
Desejo saudar o Sr. Geraldo Campos, Presidente da Associação Comercial e Industrial de Caratinga; o Sr. Francisco Assis, nosso companheiro, que trabalha há 35 anos nesta Casa, ama Caratinga, acompanha todos os passos de Caratinga, as notícias de Caratinga a todo o tempo e sugeriu que esta homenagem aos 163 anos de Caratinga fosse realizada. Francisco, a você os meus parabéns. 
Saúdo ainda o Sr. Wladimir, jornalista da Rede Globo, cuja mãe, que é uma conterrânea nossa, vai ser citada aqui com muita honra por mim. Muito nos alegra saber que hoje ele está na maior empresa de comunicação do País, tendo o sangue da nossa terra. 
Quero saudar também os secretários municipais e os servidores de Caratinga, assim como os Srs. Eurico Gade; Beto; Mauro Cunha, da imprensa de Caratinga; Paulo Sérgio, que é da CDL de Caratinga, enfim, os demais companheiros conterrâneos da minha terra que eu tanto amo, a nossa querida Caratinga. 
Sr. Presidente, inicio as minhas palavras falando um pouco sobre a minha cidade, que é um Município, a cidade onde nasci e da qual tenho muito orgulho. 
Emociono-me quando falo de Caratinga e, mais ainda, quando chego em Caratinga. São momentos de felicidade que eu tenho quando vou a Caratinga - constantemente estou indo a minha cidade -, porque renovo as minhas forças. Quando eu piso na minha terra natal, eu fico feliz. 
Sr. Presidente, Sras. e Srs. Deputados, Caratinga, Município da região do Vale do Rio Doce, em Minas Gerais, deve seu nome a uma espécie de batata similar ao inhame, o cará branco, ou cará-tinga, como era chamado pelos índios aimorés, primeiros habitantes da região. 
Os portugueses começaram a chegar já no século do descobrimento do Brasil, a partir da cidade baiana de Porto Seguro, subindo o Rio Doce. No século XVIII, a descoberta de ouro em Vila Rica, também integrante da bacia do Rio Doce, atraiu gente para aquelas terras, embora os portugueses proibissem o contato do litoral capixaba com a região das minas. Em 1848, Caratinga foi elevada à categoria de paróquia do distante Município de Mariana e, em 1873, ganhou sua primeira igreja. Tornar-se-ia Município em 1890. 
Em 1920, o Município tinha a segunda maior população do Estado, recebeu linhas de eletricidade e telégrafo e era o maior produtor mineiro de suínos e fumo. O café logo em seguida se tornaria a cultura agrícola mais importante, situação que perdura até hoje. 
A partir da década de 1930, a chegada da Estrada de Ferro Leopoldina, infelizmente desativada nos anos 80, deu um forte impulso ao progresso e crescimento da cidade. A BR-116, ou Rio-Bahia, inaugurada em 1941, tornou-se a principal via de escoamento da produção agrícola, e facilitou enormemente a comunicação com outras partes do Brasil.
Desde a segunda metade do século passado, a cidade vem atraindo estudantes para suas várias faculdades. Inclusive, entre as faculdades, tem a Faculdade Integradas de Caratinga - FIC, da família Leitão, e o Centro Universitário de Caratinga - UNEC, com o Reitor Antônio Fonseca. Turistas e pesquisadores visitam Caratinga em busca da paisagem de Mata Atlântica, às bordas da serra do Mar, que emoldura várias atrações históricas, culturais e naturais. 
Muitos dos representantes das ricas fauna e flora do Município já foram extintos em outras regiões. O muriqui ou mono-carvoeiro, por exemplo, o maior macaco das Américas, é uma espécie que conta com apenas 500 indivíduos, um terço dos quais em Caratinga. O Município é o mais bem estudado do ponto de vista biológico e ecológico, dentro do bioma de Mata Atlântica. 
O fato de ser uma cidade serrana, que se espalha em vales estreitos e íngremes, potencializa os efeitos negativos das enxurradas, na época de chuvas. Nos verões de 1973, 2003 e 2004, as enchentes foram trágicas. Desde este ano de 2011, porém, a cidade passou a contar com um sistema de alerta considerado modelo pela Defesa Civil de Minas Gerais. 
Câmeras de monitoramento com imagens acessíveis a qualquer televisão comum 24 horas por dia, estações telemétricas que medem volume da chuva e nível do rio, e sirenes configuram esse sistema, que poderá evitar, ou ao menos amenizar, o número de mortes e prejuízos materiais causados por soterramento. Além disso, uma represa e muros de contenção ao longo de áreas críticas também contribuirão para a prevenção de tragédias. 
A cidade tem hoje pouco mais de 85 mil habitantes, mas entre os que lá nasceram e se destacaram em outras cidades do Brasil e do mundo estão o cartunista Ziraldo e seu irmão, o desenhista Zélio Alves Pinto; o cantor Agnaldo Timóteo, que abrilhantou esta sessão solene, com essa voz que Deus lhe deu, uma voz que emociona todos nós, que tanto nós amamos em Caratinga; temos também os jornalistas Ruy Castro e Miriam Leitão, que é da família do reverendo Uriel - lembro-me de que, quando criança, ele foi o professor que realmente estimulou os caratinguenses ao estudo e à leitura; então, Wladimir, é muita emoção tê-lo conosco neste momento -, e o escritor Sylvio Abreu. 
Cito ainda o nosso José Alencar, que para nós não morreu, virou saudade. Emocionamo-nos muito quando falamos de José Alencar, um amigo caratinguense. Lá não nasceu, mas começou a vida comercial em Caratinga, que na época já tinha o maior PIB dessa região, que congraça 14 Municípios e 200 mil habitantes, a grande maioria dependente de nossa homenageada para serviços como hospitais, aeroporto e terminal rodoviário, por exemplo.
Em 2009, foi lançado na cidade o projeto do Centro de Excelência do Café, para viabilizar economicamente a cultura do chamado "café da montanha", de maior qualidade, e que levou a Colômbia a tomar do Brasil o posto de melhor produtor desses grãos. E quero render uma homenagem à iniciativa do Prefeito João Bosco. Por ser agrônomo e amar a agricultura, tem se esforçado muito para que possamos agora melhorar a qualidade desse café, que só se consegue com pesquisas e tecnologia. O Centro de Excelência do Café, que será inaugurado no dia 22 de junho de 2011, é muito importante para o Município, especialmente para os pequenos e médios produtores. 
Senhoras e Senhores, Caratinga já é um polo regional de importância, e os investimentos que estão sendo feitos indicam que essa importância tende a aumentar, seja para a indústria cafeeira, seja para a indústria do turismo, seja para setores como os de educação e pesquisa. Aos 163 anos de sua emancipação política, Caratinga recebe nossas homenagens e nossos votos de boa sorte e boa gestão pública. Nós, como filhos da terra, unidos, de mãos dadas, vamos fazer Caratinga projetar para o Brasil nosso sentimento, nossa alegria nesta homenagem hoje prestada a nossa terra. 
Quero novamente parabenizar o Presidente Leonardo Monteiro por ter tido também a iniciativa de registrar esta homenagem nos Anais desta Casa, porque sou filho da terra, e o Leonardo Monteiro é filho adotivo de Caratinga. 
Que Deus nos proteja! Essa data é marcante para todos nós. Estaremos sempre lembrando que no dia 24 de junho estaremos festejando em Caratinga mais um dia da cidade com o mandatário da nossa terra, com a sua esposa, sua filha, o seu filho-neto que aqui está também. 
Agradeço a todos vocês. Muito obrigado. (Palmas.)