O SR. PRESIDENTE (Mauro Benevides) - A Presidência cumprimenta o nobre Deputado Leonardo Monteiro pelo brilhante discurso que acaba de proferir, identificando todos os aspectos fundamentais da inestimável colaboração emprestada por Caratinga ao desenvolvimento de Minas Gerais e do próprio País.
Na parte final de seu pronunciamento, ao evocar as grandes personalidades que se identificaram com a aquela cidade mineira, tocou fundo nosso coração quando fez menção especialíssima ao sempre presente, embora saudoso agora, José Alencar, que, como Vice-Presidente da República, ofereceu a todos nós lições admiráveis de dignidade pessoal, de coragem, sobretudo de estoicismo para enfrentar uma moléstia, sempre o fazendo com dignidade, recordando e invocando a figura de Deus, para que pudesse sobreviver mais tempo e, em função disso, servir ao País e a Minas Gerais.
Portanto, cumprimento o nobre Deputado Leonardo Monteiro pelo seu pronunciamento e, antes de transmitir a ele a direção dos trabalhos, eu me permito destacar que razões de sobra possuo para ter aceito a indicação do Presidente Marco Maia de vir aqui, como vim, presidir esta sessão solene. 
Poderia apenas mencionar dois fatos significativos: o primeiro, sou cidadão mineiro por uma outorga que me foi processada em 1992 pela Assembleia Legislativa, quando, interpretando o sentimento do povo mineiro, ali estava naquele poder uma Parlamentar que depois ocuparia uma cadeira na Câmara dos Deputados, a Deputada Maria Elvira, que foi a intérprete do Poder Legislativo na concessão do título de cidadão honorário de Minas Gerais; o segundo, foi quando o então Governador Hélio Garcia ofereceu a mim, como chefe do Poder Legislativo brasileiro à época, o Colar da Independência. No dia 21 de abril de 1992, fui galardoado com esse troféu que hoje laureia a minha vida pública. São dois fatos significativos que evoco neste instante para mostrar a minha vinculação sentimental e afetiva com o povo de Caratinga e de Minas Gerais.
Muito obrigado.
Convido o nobre Deputado Leonardo Monteiro, a partir de agora, a assumir a direção dos trabalhos.