O SR. MINISTRO EDISON LOBÃO - Sr. Presidente, Deputado Mauro Benevides, homem público de longo curso, V.Exa. esteve e está nesta Casa assim como esteve no Senado, abrilhantando-o e honrando-o - e o fez duas vezes como Presidente daquela Casa -, além de ter sido Vice-Presidente da Constituinte. Este País deve a V.Exa. relevantes serviços, os quais prestou com seu espírito público, com a sua honra pessoal e com o seu descortino. Cumprimento-o, portanto, com a alegria e com o sentimento de quem pôde, ao longo da vida pública, aurir de V.Exa. ensinamentos valiosos para o desempenho também da minha vida pública.
Cumprimento o Sr. Paulo César Marques, que é condômino e um dos Diretores do Correio Braziliense.
Cumprimento o meu amigo Pedro Freire, que há muitos e muitos anos dirige O Imparcial, e o faz com extrema competência e também espírito público.
Cumprimento o jornalista Raimundo Borges, que dirige o jornal neste momento. 
Srs. Deputados, senhoras e senhores, sou um homem público emprestado pela imprensa, porque o que sou de fato é jornalista. Ali vejo o Adirson Vasconcelos. Por muitos anos caminhamos lado a lado no exercício da profissão de jornalista. Trabalhei em muitos jornais no começo da minha vida. Fui um dos Diretores da Rede Globo em Brasília, mas creio que foi o período em que estive no Correio Braziliense o momento em que melhor exerci a minha profissão na imprensa.
Estamos comemorando hoje o aniversário do jornal O Imparcial, jornal que vem de muitos e muitos anos, há décadas, ajudando a manter e consolidar o processo democrático em nosso País. Sou daqueles que entendem que a democracia, sendo ela o regime das liberdades, não subsistirá, não existirá, fenecerá, se a imprensa não existir por igual e se a ela não for concedida a liberdade que precisa ter. 
Se nós procuramos no dicionário a expressão liberdade, vamos encontrar definições múltiplas: liberdade de imprensa, liberdade de ir e vir, liberdade de pensamento, liberdade de opinião. Mas para mim a liberdade se circunscreve a apenas uma definição: liberdade quer dizer autodeterminação. Dizendo isto, estamos consagrando realmente o regime das liberdades, o pluralismo das liberdades.
Fui Governador do Maranhão, para honra minha, e não posso me queixar da imprensa do meu Estado, mas O Imparcial madrugou na exposição dos fatos, com a fidelidade que é do seu caráter, que é da sua tradição. Portanto, quando comemoramos aqui o aniversário de um imparcial, estamos de fato sancionando a imprensa brasileira no que tem de melhor.
Sr. Presidente, agradeço a V.Exa. a oportunidade de voltar a esta tribuna, eu, que daqui saí por volta de 1986, depois de ter exercido dois mandatos de Deputado. Fui Líder nesta Casa, exerci a Presidência de algumas Comissões, fui Relator de tantas, mas saí daqui com saudades. É na tribuna do Parlamento que o pensamento nacional se expressa. O Parlamento tem a sua função. 
Quando alguém critica o Poder Legislativo, fico a imaginar, caso não existisse o Parlamento, o que seria das liberdades que hoje cultuamos. A inexistência do Parlamento significaria desde logo o regime ditatorial, o regime do arbítrio ou totalitarismo. Será que algum brasileiro, deliberadamente, deseja isso? Não. Se não o quer, precisa do Parlamento funcionando e precisa da imprensa livre, para o exercício da fiscalização e do monitoramento dos direitos do povo brasileiro.
Mais uma vez, portanto, cumprimento O Imparcial e seus dirigentes, todos os seus jornalistas e a imprensa brasileira, dizendo: este País deve muito a todos os jornalistas e órgãos de imprensa de nosso País.
Muito obrigado. (Palmas.)
O SR. PRESIDENTE (Mauro Benevides) - Cumprimento o nobre Ministro, Senador Edison Lobão, pelo pronunciamento de exaltação ao jornal O Imparcial. Mais do que a este, S.Exa. fez uma exaltação à imprensa, encarnada admiravelmente por este veículo de comunicação que, em 85 anos, prestou relevantes serviços ao Maranhão, ao Nordeste e a todo o País. 
O tribuno que nos habituamos a admirar no Plenário do Senado Federal permanece dentro dos mesmos parâmetros de atuação brilhante, em todos os momentos. Edison Lobão foi sempre considerado um dos expoentes do Poder Legislativo brasileiro, agora cumprindo uma missão tão relevante quanto a do mandato parlamentar, que é exercer no Governo da Ministra Dilma Rousseff o Ministério de Minas e Energia. 
Portanto, os cumprimentos da Casa ao nobre Senador Edison Lobão, que, por razões que já invocou a esta Presidência, terá que se retirar neste momento para atender a compromisso da sua agenda, como titular de uma das Pastas mais importantes do Poder Executivo federal. Agradecemos ao nobre Senador Edison Lobão a presença nesta sessão solene. (Palmas.)