	O SR. AMAURI TEIXEIRA (PT-BA. Sem revisão do orador.) - Boa tarde, Sr. Presidente, colegas Deputados e ouvintes. Hoje é o Dia Nacional da Caatinga. V.Exa., que é de Pernambuco, bem como os Deputados Gonzaga Patriota, Luiz Couto e diversos Parlamentares presentes que, como eu, vivem em cidades inseridas nesse bioma sabem que ele é dos mais importantes. A caatinga sem dúvida alguma é uma das maiores riquezas deste País.
	Sr. Presidente, Sras. e Srs. Deputados, comemoramos hoje o Dia Mundial da Caatinga muito embora esse bioma só exista no Nordeste brasileiro, na zona de transição entre florestas semiúmidas e úmidas, estendendo-se do norte de Minas Gerais até o sul do Piauí, numa área de quase 900 mil quilômetros quadrados, correspondendo a 12% do território nacional e abrigando uma população de 28 milhões de habitantes, o que equivale a 11% da população do Brasil.
	Estudos recentes, Sr. Presidente, mostram ainda que a caatinga abriga 932 espécies de plantas, 148 de mamíferos e 510 de aves, várias das quais existem apenas no referido bioma.
	Com tamanha riqueza e diversidade, a caatinga requer vigilância permanente e sobretudo consciência da população sobre a necessidade de conservação desse bioma tão fundamental para o nosso Nordeste, que já está com mais de 90% de sua floresta devastados, o que provoca sério desequilíbrio ecológico. E o processo de desertificação tem sido uma grande preocupação. A lenha extraída da região representa até 33% da matriz energética local, consumida que é por indústrias e domicílios. Além disso, o uso irracional de frutas, plantas medicinais, cascas, fibras, óleos, materiais para artesanato, raízes comestíveis etc. agrava ainda mais a degradação ambiental.
	A desertificação é uma das grandes preocupações da humanidade. No Brasil, esse triste fenômeno vem ocorrendo mais nitidamente no nosso semiárido, e custa muito caro à sociedade brasileira. Somente no nosso País a desertificação causa prejuízo da ordem de R$ 8 bilhões/ano, o que representa 1% do nosso Produto Interno Bruto - PIB. Das áreas mais suscetíveis à desertificação no Brasil, 62% estão na região da caatinga.
	Por outro lado, a caatinga contribui, e muito, para o desenvolvimento da Nação, em especial da Região Nordeste. Prova disso é o fato de que a maior reserva hídrica do Nordeste se encontra na região, que é cortada pelo Rio São Francisco, responsável por 70% da água do Nordeste, como também pela geração de 95% da energia consumida pelos nordestinos. Também nessa região estão localizados sítios paleontológicos da era mesozóica e outros sítios arqueológicos de grande relevância para o mundo científico e cultural.
	Sr. Presidente, Sras. e Srs. Parlamentares, para se ter noção do descaso com essa importante região, em 1995 foi apresentada uma PEC ao Congresso Nacional com o objetivo de definir o bioma caatinga como patrimônio nacional. Até hoje lutamos pela aprovação dessa PEC. No momento em que vier a ser aprovada, esse será sem dúvida um grande instrumento em defesa da caatinga.
	Em climas semelhantes em outros países, a população é nômade, Deputado João Ananias. Na caatinga nossa população não é nômade, mas fixa. Cada vez mais, com as políticas do Presidente Lula e da Presidente Dilma, o povo nordestino está permanecendo na Região, seja nas cidades, seja no campo. Assim sendo, precisamos de políticas específicas de preservação desse bioma e de desenvolvimento sustentável, para garantir que o Nordeste se desenvolva cada vez.
	Parabenizo todo o povo nordestino, especialmente o da minha Bahia, e digo que nós da bancada do Nordeste - não só eu, como todos os que citei aqui e os demais - vamos lutar para que tenhamos investimentos prioritários para reduzir as desigualdades regionais existentes neste País.
Muito obrigado.