PRONUNCIAMENTO ENCAMINHADO À MESA PARA PUBLICAÇÃO
O SR. CARLOS BEZERRA (PMDB-MT. Pronunciamento encaminhado pelo orador.) - Sr. Presidente, Sras. e Srs. Deputados, neste ano de 2013, completa-se o bicentenário de nascimento do Barão de Mauá, essa figura notável que deixou impressos, no século XIX, a marca de seu descortino empresarial, a sagacidade, o arrojo e a capacidade de inovar. No século XXI, a memória do brasileiro Irineu Evangelista de Souza continua merecendo os encômios de todos os compatriotas, como alguém que pensou o Brasil, amou o Brasil e sonhou o Brasil: um Brasil grande, num momento da história em que o Brasil poderia ter se tornado o que infelizmente não se tornou até agora. Quando por fim se tornar de fato, será com muito tempo de atraso. 
Inúmeras foram as razões que, historicamente, inviabilizaram o desenvolvimento nacional, impedindo o País de se situar, já nas primeiras décadas do século passado, entre as nações de ponta. Porém, quaisquer que sejam tais razões, uma delas, com certeza, foi não se ter feito a opção por uma cultura desenvolvimentista, que valorizasse empreendedores do jaez do Barão de Mauá. Não se reconheceu o seu mérito. Não se buscou o seu exemplo. Não se deu continuidade ao seu legado.
No auge do vigor das atividades, proprietário de pelo menos 24 empresas, com interesses que se espalhavam por diversos países da Europa, além de vizinhos sul-americanos, Mauá era um empresário transnacional avant la lettre. Muito antes de o conceito se difundir, ele já buscava parcerias extramuros, fazendo-se respeitar e fazendo com que o Brasil fosse respeitado por investidores ingleses, franceses, argentinos e uruguaios, entre outros. O desenvolvimento continental, aliás, teve em Mauá um de seus fatores decisivos.
Numa época incipiente, em termos de empreendimentos de vulto no País, mas acreditando firmemente na industrialização como o caminho do futuro, o jovem Irineu adquiriu uma pequena fundição, situada em Niterói, e fez dela uma grande companhia, a Fundição e Estaleiros Ponta de Areia, para a qual foi buscar recursos na Inglaterra. Tratava-se de um misto de siderurgia e indústria de construção naval, onde se produziam canos, postes, guindastes, canhões, barcos e navios e que empregava cerca de mil trabalhadores. 
Seguindo a estratégia então em voga da verticalização, com domínio de todos os elos da cadeia produtiva, Irineu passou a usar os barcos e navios que produzia e, assim, implementar a Companhia de Navegação a Vapor do Amazonas. 
Já então empresário de atuação diversificada, tornou-se fornecedor da iluminação pública a gás, na cidade do Rio de Janeiro. Foi dele também o primeiro banco de porte do País, o Banco do Comércio e da Indústria do Brasil. 
Mas os meios de transporte de forma geral, e em especial para si, a maravilha das ferrovias, eram o que verdadeiramente o entusiasmava. Não por acaso viria a ser o Patrono do Ministério dos Transportes, a ele se devendo os primeiros trilhos lançados em terra brasileira e a primeira locomotiva - a Baronesa -, ligando o Rio de Janeiro à raiz da serra de Petrópolis. O feito ousado lhe valeu o título de Barão de Mauá, pelo qual se faria eternamente lembrado.
Entre a segunda metade dos anos 1850 e o início da década seguinte, Mauá era o homem mais rico do País. Foi nessa época que fundou o Banco Mauá, MacGregor & Cia, com filiais em várias capitais brasileiras, além de Londres, Nova Iorque, Buenos Aires e Montevidéu. Ajudou também a fundar o segundo Banco do Brasil, vez que o primeiro, da época de D. João, havia falido em 1829. 
Natural que gozasse de prestígio incomum nas altas esferas da política. Mas esse prestígio não duraria para sempre. Liberal, abolicionista e contrário à Guerra do Paraguai, que teria início em 1864 e duraria seis longos e sangrentos anos, acabou por ser considerado persona non grata do Império.
Dificilmente um investidor do porte de Irineu sobreviveria sem o apoio estatal. Por volta dessa época os negócios do empresário conhecem os primeiros tempos de crise, que se aprofundaria inexoravelmente por uma perversa congeminação de fatos, que marcaram aquele momento de grandes oscilações e transformações profundas. 
À altura, com a chegada ao mercado brasileiro dos produtos ingleses, sobravam produtos importados e faltavam encomendas. Em 1870 a Ponta de Areia fecha as portas. Mauá luta com todas as forças e empenha todo o talento e a boa reputação de outrora. Perdera, não obstante, tanto a influência política quanto a estatura econômica, e conhece a falência.
Vem a falecer em 21 de outubro de 1889, 25 dias antes da queda do Império. E por mais espetacular que tenha sido a fortuna que chegou a acumular, maior é o legado que deixou. Cumpre reconhecê-lo, neste bicentenário, conferindo-lhe tardiamente as glórias que tanto trabalhou por merecer. 
Muito obrigado.