	O SR. WELLINGTON DIAS - Bom dia.
É uma emoção muito grande retornar a esta tribuna, na qual estive tantas vezes na condição de Deputado Federal, principalmente nesta sessão presidida pelo meu duplamente conterrâneo, de Piauí e de Oeiras, Deputado Federal Assis Carvalho. 
	Saúdo o meu querido Deputado Luiz Couto, que muito nos honra com o seu trabalho nesta Casa; o Dr. Rômulo José Fernandes Barreto Mello, que faz um brilhante trabalho no Instituto Chico Mendes, juntamente com toda a sua equipe; o Sr. João Bosco Lopes Pereira; Valdir e Gilberto, nossos amigos da associação de Oeiras; e os Parlamentares presentes, em especial o Deputado Zé Silva, de Minas Gerais, que há pouco nos disse de sua preocupação com a Caatinga e com o Semiárido do norte de Minas.
	Sr. Presidente, servidores desta Casa e todos os que nos assistem pela TV Câmara, considero importante esta sessão. Primeiro, para lembrarmos ao País, principalmente à Câmara dos Deputados e ao Senado Federal, os projetos que tramitam aqui sobre a Caatinga, tal como fizeram o Deputado Luiz Couto, o Deputado Assis Carvalho e aquele que é um grande brasileiro, o Deputado Mauro Benevides.
Devo lembrar que S.Exa. já foi praticamente tudo na vida pública do nosso País: de Presidente da República a Presidente do Congresso Nacional. Tive o privilégio de conviver com o Deputado Mauro Benevides quando Deputado Federal e, por isso, sei de sua paixão pelo Ceará e pelo Nordeste. Aprendi muito com o Deputado Mauro Benevides. É um privilégio muito grande tê-lo nesta Casa.
	Sr. Presidente, o Semiárido brasileiro, durante muitos anos, foi visto como um problema. E eu sempre digo que nem o Nordeste nem o Semiárido são um problema, pois são áreas passíveis de desenvolvimento. 
	Lembro que apresentei a esta Casa, quando ainda Deputado, um programa de convivência com o Semiárido. Naquela ocasião, eu chamava a atenção para o que se montou ao longo do tempo na Região Nordeste, a exemplo do DNOCS, o Departamento Nacional de Obras Contra as Secas, como se alguém pudesse ser contra a seca. Seria o mesmo que ser contra a chuva, contra o vento, contra o relâmpago. Pode-se até ser contra, mas isso em nada altera a situação, porque se trata de um fenômeno natural.
O Semiárido, querido Chico Pereira, é uma região em que naturalmente, por uma dádiva de Deus, há determinada condição climática, um ecossistema realmente adequado a algumas espécies. Qual é, então, o grande desafio? Tenho defendido duas teses. 
Aliás, eu dizia à época que sequer precisaríamos mudar a sigla do DNOCS, apenas o significado, ou seja, ele se transformaria em Departamento Nacional de Obras para a Convivência com o Semiárido. Nem as letras seriam mudadas. Apresentei projeto nesta Casa com este objetivo.
Mas se deve mudar a cultura, o viés do tratamento dessa região. Durante muitos anos no Brasil trabalhou-se essa ideia de que o problema do Nordeste era a questão climática. É claro que esse é um grande desafio, assim como é alguém morar, por exemplo, numa região em que neva, a exemplo do que ocorre no Canadá, coberto de neve por 7 ou 8 meses por ano, às vezes mais. Portanto, o mesmo desafio temos em relação ao Semiárido, que tem 2 ou 3 meses de chuva por ano. Chuva muito irregular, ora começando em dezembro, ora em janeiro, ora em fevereiro, ora em março, ora em abril. Há momentos de chuva intensa e outros de grande escassez de chuva. 
Na minha opinião, o grave problema do Semiárido é a educação. Quando pegamos o mapa do analfabetismo, o mapa de quem não tem o ensino fundamental completo no Brasil, batemos exatamente com esse mapa da região semiárida. Esse, para mim, é o grave problema que temos de olhar com todo o carinho. Mas não me refiro a uma educação qualquer: temos de trabalhar uma educação contextualizada. 
Há poucos dias, meu querido Rômulo, tratei com a equipe da Presidente Dilma Rousseff, que deverá lançar no País, nesses próximos dias, um programa de erradicação da miséria. Essa é uma vitória importante, principalmente dos nordestinos - e me incluo nesse meio. Eu já defendia isso no Governo do Presidente Lula, que lançou o Programa Luz para Todos. No Governo do Presidente Fernando Henrique havia o Programa Luz no Campo, mas o cidadão pagava um valor para ter a rede elétrica chegando à sua casa. No Governo do Presidente Lula, não, pois é o dinheiro público que faz a energia chegar a todas as habitações. 
	Então, temos na mesma linha o programa Água para Todos. Qual é a alternativa? Uma adutora? Faz-se a adutora. Um sistema com água de subsolo? Faz-se o sistema. Uma cisterna? Faz-se a cisterna. Uma barragem subterrânea? Qual é a alternativa? Que seja, então, a alternativa que melhor se adapte ali.
	Pois bem. Tenho insistido com o Ministro Fernando Haddad em que é necessária uma mudança de cultura no Brasil. Quem mora na Região Amazônica precisa ter uma educação contextualizada, pois o ecossistema é melindroso, com muita água e grandes diferenças climáticas. Assim como deve ocorrer com quem vive no Sul, no Sudeste, no Centro-Oeste, no Nordeste, ou seja, também precisa de uma educação contextualizada. 
	E, dentre as teses que defendemos, está aquela do ensino a partir da realidade de cada microbacia, ou seja, de cada ecossistema. Temos de aprender a conviver com o Semiárido. Eu aprendi muitas lições com os técnicos da EMBRAPA, meu querido Rômulo, com técnicos do IBAMA e do Ministério do Meio Ambiente, que têm muito preparo. 
	Da EMBRAPA, eu me lembro do meu companheiro Francisco Guedes, que coordenou uma equipe formada por pessoas de Minas Gerais, da Bahia, do Ceará, de Pernambuco - o pessoal da ASA, que faz um belíssimo trabalho de ação integrada no Semiárido. Há também entidades criadas pelos próprios nordestinos da região. 
	Eu, que vivi e fui criado numa região de semiárido, numa região de caatinga, no Vale do Fidalgo, entre Oeiras, Simplício Mendes e Floriano, compreendi desde de cedo que é possível conviver com características como essas e que há plantas que sobrevivem bem na região. Precisamos fazer com que as pessoas compreendam isso. 
	Muitas vezes as pessoas insistem em plantar milho no Semiárido. O milho é uma planta que exige muita água. Ou se usa uma tecnologia adequada ou se enfrentará graves problemas. Mas a própria EMBRAPA tem desenvolvido variedades do milho adequadas ao Semiárido, a pouca chuva. Temos hoje o feijão de ciclo curto, também adequado à região; temos os cajueiros, cujo fruto pode ser colhido no período não chuvoso - comercializam tanto a castanha quanto a polpa, além da flor, que, como lembrava o Deputado Assis Carvalho, é perfeitamente adequada para a fabricação de mel.
O mesmo ocorre com outras plantas ali existentes, como a faveira, o angico-branco e o pau-ferro. Há um conjunto de outras variedades de plantas nativas perfeitamente adaptadas, como a leucena, adequada para pastagem.
	Há animais que convivem bem com a seca. Além da abelha, cito os caprinos: o nosso conhecido bode, como é chamado no Nordeste, ou cabrito, como é chamado pelos paulistas, animal resistente à seca, que consome pouca água e é adaptado a uma alimentação própria daquela região; e as ovelhas - há uma variedade de raças de ovelha adequadas àquela região; e cito também os suínos e alguns animais como o nosso querido boi pé-duro.
Tenho a honra de dizer que, no meu Estado do Piauí, nos Municípios de Corrente, Parnaguá e na região de Castelo e São João do Piauí ainda conservamos o boi pé-duro, um animal rústico, trazido da África e de Portugal durante a nossa colonização, que se adaptou àquela região.
Então, há plantas e animais que convivem bem com o Semiárido. Ou seja, é possível adotar um conjunto de medidas.
	Eu destaco, para encerrar, além do Programa de Convivência com o Semiárido, que espalha essa cultura por toda a região, o trabalho que fizemos de combate à desertificação. Eu acho que é o grande desafio. Destaco o trabalho do Secretário Dalton Macambira, da equipe da Fundação AGENTE, nosso querido conterrâneo; do nosso querido Luiz Gonzaga Carneiro, um apaixonado por esse trabalho; de Adeodato Cavalcante, que atuou junto com Milcíades Gadelha, outro grande técnico, que conseguiu organizar em Bom Jesus uma entidade como a SOS Gilbués, junto com a universidade estadual, a universidade federal e a EMBRAPA. 
O Brasil tem hoje, dentro do Semiárido, aproximadamente 18 mil quilômetros quadrados de áreas em processo de desertificação. A maior área fica no sul do Piauí, em Gilbués, uma região rica em diamantes, uma das maiores reservas de diamantes do nosso País. Agora a exploração é legalizada, mas isso tudo era roubado e extraído aleatoriamente. Foi a exploração mal feita que contribuiu para esse processo de desertificação.
	Pois bem. Ali, naquela região, criamos um núcleo - a então Ministra Marina Silva esteve lá e participou conosco da inauguração desse núcleo, por determinação do Presidente Lula - e, com base no PROÁGUA, juntamente com a Agência Nacional de Águas, com a EMBRAPA e com a Secretaria de Meio Ambiente, desenvolvemos uma experiência fantástica: através de pequenas contenções de água, de pequenas barragens, foi possível recuperar o solo com plantações que têm capacidade de enriquecimento do solo muito forte, como a da mamona, do feijão canapu, do caju e de um conjunto de outras plantas. A experiência demonstra ser possível recuperar uma área em processo de desertificação. 
	Imagine, meu querido Rômulo, o milho, a planta mais complicada para o Semiárido, sendo cultivado na Caatinga. Ali eles produziam entre 400 e mil quilos de milho por hectare/ano, o que é completamente inviável do ponto de vista econômico. Depois do trabalho desse núcleo, a produtividade variou de 2.350 quilos a 6.650 quilos - média 4.500 quilos. Nós saímos da média de 700 quilos por hectare para a média de 4.500 quilos.
O feijão e as outras plantações tiveram produtividade normal, dentro de uma técnica ali aplicada, o que demonstra que é possível recuperar uma região em processo de desertificação com produção e tecnologia adequada. De novo entra a necessidade da educação.
	Então, eu venho aqui dizer da minha satisfação. O Governador Wilson Martins e a Presidente Dilma Rousseff têm condições de continuar esse projeto. Nós deixamos um convênio de mais ou menos 3 milhões de reais no Plano de Aceleração do Crescimento, voltado para a continuidade desse trabalho. Eu acredito, portanto, que é possível ter qualidade de vida na Caatinga e no Semiárido. 
	Encerro, meu querido Presidente, saudando o querido Rômulo e a Ministra Izabella Teixeira, porque me permitiram, ainda no final do meu mandato, garantir o maior parque de Caatinga do Brasil, exatamente ali na região da Serra das Confusões. A ligação já existente no parque, da Serra da Capivara à Serra das Confusões, amplia a área em direção aos Municípios de Redenção do Gurguéia, Curimatá, Santa Luz, Guaribas. Enfim, temos hoje uma área de aproximadamente 1 milhão de hectares de parque da Caatinga, uma reserva espetacular ainda bastante conservada. E esperamos, agora sob os cuidados do Instituto Chico Mendes, ser uma experiência piloto para o Brasil.
	Acredito que o Piauí, que tem hoje aproximadamente 4 milhões e meio de hectares de área de preservação em parques, fora outras áreas de preservação natural, pode ser um exemplo para o Brasil. É um Estado que ainda tem, meu querido Deputado Luiz Couto, algo próximo de 80% das suas reservas nativas. Então, nós temos como planejar de forma muito moderna, não só do ponto de vista de um novo modelo de economia, mas também do ponto de vista de uma nova maneira de lidar com a natureza.
	Querido Deputado Assis Carvalho, eu quero parabenizá-lo por esta iniciativa e dizer que vamos estar juntos nesta caminhada. Vou tratar já desse projeto que está no Senado Federal, para que a nossa Caatinga seja o motivo não apenas de um dia de comemoração, mas também uma região em que o nosso povo possa ter qualidade de vida.
	Muito obrigado. (Palmas.)
	O SR. PRESIDENTE (Assis Carvalho) - Muito obrigado, nobre Senador Wellington Dias. É uma alegria poder ouvir esse "mar de conhecimentos" sobre a realidade nordestina. Sei que V.Exa. tem muito a colaborar com o nosso Estado e com a nossa região.