	O SR. DEPUTADO BONIFÁCIO DE ANDRADA - Sr. Presidente, Damião Feliciano, a quem presto minhas homenagens. Sras. e Srs. Deputados, o tema desta sessão é importante para nossa história, na nossa vida política, como é, indiscutivelmente, a luta pela igualdade racial, tendo como ponto fundamental os negros e os índios no Brasil, desperta sérias emoções, e marca indignações e repúdio à escravidão em nosso País.
Estamos assistindo, assim, um debate apaixonado devido à relevância do tema. Se o tema não fosse tão importante, não teria provocado uma discussão ou não seria tema de pronunciamento.
Sr. Presidente, quero dizer a V.Exa. que a história brasileira revela que, em muitos momentos, lideranças significativas demonstraram um apoio muito expressivo à igualdade racial e aos avanços dos direitos da população negra, ao longo de nossa evolução social e política.
Quero aqui relembrar, por exemplo, os esforços contra os navios negreiros, que foi um combate enorme, porque o negro sofria terrivelmente no deslocamento da África até as nossas terras. Mas isto foi proibido a partir de 1850, uma vitória, graças ao homem público Eusébio de Queirós, que honrou o Parlamento Brasileiro.
Destaco a luta pela Lei do Ventre Livre, que foi outra vitória em favor da raça negra, em 1871, reconhecendo seus direitos.
Devemos observar também a luta pelos negros sexagenários, que, em 1885, conseguiram a sua liberdade. Tais fatos, se prudente, revelam a atuação das lideranças de cada época, em favor do progresso brasileiro, em apoio aos direitos de toda pessoa negra, em nosso País.
Mas, ao lado desta caminhada, é necessário, ainda, relembrar, indiscutivelmente, a Princesa Isabel, que assinou a Lei Áurea, em benefício da liberdade de toda a população negra. Aliás, quando assinou tal Lei, teve as palavras do Barão de Cotegipe, que era negro, mas nobre do Império e figura ilustre da vida monárquica, dizendo-lhe, de uma maneira clara: "Vossa Majestade assinou essa lei, que é a redenção de uma raça no Brasil, mas representa a queda do seu trono".
São momentos que devemos recordar. Mas cumpre afirmar que a população negra promoveu uma contribuição imensa à evolução do Brasil, o que foi reconhecido, de maneira clara, na atuação intelectual, como os versos de Castro Alves, que são uma bela literatura, mostrando o drama dos negros no Brasil e a importância que eles representaram no nosso desenvolvimento.
Cumpre citar, ainda, Joaquim Nabuco, José Bonifácio, o Moço, José do Patrocínio, Luiz Gama e outros, que no fim do século XX participaram ativamente dos debates de defesa da abolição da escravatura.
Devo dizer, finalmente, que represento não só o meu Partido, mas também os jovens do Tucanafro, movimento atuante em favor da igualdade racial e da convivência social, com sede em Minas Gerais.
E quero prestar minha homenagem à Desembargadora Luislinda, que, em palavras tão eloquentes, revelou as demonstrações inequívocas da sua proposta pela igualdade social.
Mas desejo, Sr. Presidente, no final das minhas palavras, relembrar a primeira figura de liderança brasileira que se colocou ao lado dos negros: José Bonifácio de Andrada e Silva. Perseguido e exilado, porque propugnou pela abolição dos negros e dos índios. Em 1823, afastado da Assembleia Nacional, mandado para o exílio, em razão das suas ideias e, sobretudo, de sua firmeza em favor da igualdade racial, da igualdade entre os homens.
Vou ler aqui, Sr. Presidente, as palavras finais da representação que José Bonifácio encaminhou à Assembleia, em 1823. Combatia os traficantes negreiros, aqueles que traziam da velha África pessoas para serem escravas aqui no Brasil, naquela época.
As palavras de protesto de José Bonifácio são as seguintes:
"E vós, traficantes de carne humana, vós, senhores injustos e cruéis, ouvi com rubor e arrependimento, se não tendes pátria, a voz imperiosa da consciência, e os altos brados da impaciente humanidade; aliás, mais cedo talvez do que pensais, tereis que sofrer terrivelmente da vossa voluntária cegueira e ambição; pois o castigo da divindade, se é tardio às vezes, decerto nunca falta. E qual de vós quererá ser tão obstinado e ignorante, que não sinta que o cativeiro perpétuo é não somente contrário à religião e à sã política, mas também contrário aos vossos futuros interesses, e à vossa segurança e tranquilidade pessoal?"
E termina assim José Bonifácio, o Patriarca da nossa Independência:
"Generosos cidadãos do Brasil, que amais a vossa Pátria, sabei que sem a abolição total do infame tráfico da escravatura africana, e sem a emancipação sucessiva dos atuais cativos, nunca o Brasil firmará a sua independência nacional, e segurará e defenderá a sua liberal Constituição; nunca aperfeiçoará as raças existentes, e nunca formará, como imperiosamente o deve, um exército brioso, e uma marinha florescente. Sem liberdade individual, não pode haver civilização nem sólida riqueza; não pode haver moralidade e justiça, e, sem essas filhas do céu, não há nem pode haver brio, força e poder entre as nações" (citação - Obras Científicas, Políticas e Sociais, de José Bonifácio de Andrada e Silva).
Essas palavras, Sr. Presidente, de José Bonifácio, em 1823, revelam que, desde o início da vida do País, a luta contra a desigualdade social, a luta contra o racismo, constitui, por parte de alguns homens públicos, uma das mais efervescentes teses nas suas campanhas, nos seus posicionamentos e nos seus esforços de ação social.
José Bonifácio, em 1823, apresenta assim, com um documento que mandou à Assembleia Constituinte, a primeira demonstração de um esforço em favor da vitória da igualdade social, que hoje, nós ainda não conseguimos, mas que poderemos realmente concretizá-la, sobretudo, se levarmos para as universidades, para as diversas escolas, para vários setores do ensinamento, a mensagem da igualdade social. 
Termino as minhas palavras, Sr. Presidente, dizendo a V.Exa. que esta reunião é muito significativa e que há a necessidade de o nosso País estabelecer uma política de igualdade social, mas uma política de igualdade social que contenha, de fato, alvos concretos, formas, objetivos e que possam dia a dia mostrar a importância dos negros, não só individualmente, mas sobretudo a expressiva contribuição que vêm dando à história do Brasil e a todos nós, porque todos nós somos irmãos.
Vivam os negros e viva o Brasil dos negros! (Palmas.)