O SR. MAURO BENEVIDES (PMDB-CE. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente, nobre Deputado Assis Carvalho, que a partir deste momento dirige os trabalhos desta sessão e, como já destaquei no início, tem-se revelado um Parlamentar dos mais atuantes. S.Exa. chegou a esta Casa disposto a defender questões relevantes, como essa relacionada à Caatinga, e também defender soluções primordiais e inadiáveis para um bioma que interessa realmente não apenas ao Nordeste, mas também o norte de Minas Gerais. O Cerrado também reclama atenção especial do poder público.
Sr. Senador Wellington Dias, que já foi nesta Casa realmente um dos Parlamentares mais atuantes, a ponto de haver sido alçado, merecidamente, Governador do seu Estado, onde cumpriu gestão das mais proficientes, e agora exerce o mandato de Senador da República. E haverá de fazê-lo com o mesmo aprumo e a mesma dignidade que caracterizaram o seu trabalho como representante do povo piauiense.
Eminente colega, Deputado Luiz Couto, que acaba de proferir uma oração magistral, que sai da oração religiosa, evangélica e formal depois da Páscoa e volta aqui para uma oração marcadamente Parlamentar, que é a pregação também da verdade. A pregação do Evangelho se constitui o apanágio da sua atuação como sacerdote numa simultaneidade, agora, com sua ação parlamentar, das mais brilhantes e proficientes.
Sr. Presidente do Instituto Chico Mendes, Dr. Rômulo José Fernandes, demais ilustres convidados que participam desta sessão de homenagem ao Dia Nacional da Caatinga.
 Nesta sessão solene, o PMDB deseja, antes de tudo, unir-se às demais Lideranças, a fim de expressar as suas felicitações ao Deputado Assis Carvalho pela iniciativa da realização deste encontro, que objetiva celebrar o Dia Nacional da Caatinga.
	Trata-se, sem dúvida, de um momento importante para a Câmara dos Deputados, permanentemente chamada não só a compor ações e a arquitetar políticas públicas possíveis no que se refere à preservação do meio ambiente, mas, sobretudo, a indicar as respostas apropriadas às expectativas relacionadas à exploração sustentável dos bens naturais, das florestas e dos seus ecossistemas. 
	Mas trata-se, igualmente, de um momento importante para o Brasil, instado pelas Nações Unidas em 2011, a celebrar o Ano Internacional das Florestas, a participar de um movimento global de sensibilização da sociedade para a importância da preservação das florestas e biomas como forma de garantir a vida no Planeta.
	Srs. Parlamentares e demais convidados, a agenda dos nossos trabalhos realça a necessidade de dar renovado vigor à solidariedade nacional para enfrentar, conscientemente, o grande desafio de compreender a importância de nossas florestas e biomas, como fonte de alimentos, água potável, medicamentos, por abrigar a biodiversidade e manter a estabilidade do clima mundial.
	A Caatinga é realmente um tema importante para toda a sociedade brasileira. Segundo o Ministério do Meio Ambiente, a Caatinga é o único bioma exclusivamente brasileiro e ocupa quase 11% do País, sendo o principal ecossistema do Nordeste. Estima-se que 28 milhões de brasileiros habitem o bioma Caatinga, dos quais 38% vivem em áreas rurais. Abriga a população mais pobre do Polígono das Secas e uma das mais carentes do Brasil. Na maioria dos Municípios, a renda média per capita não excede a meio salário mínimo.
	Srs. Parlamentares e convidados, principalmente em função da pobreza e da falta de alternativas da população da região, a pressão sobre os recursos naturais é muito grande. A vegetação é a principal fonte de renda de uma parcela substancial dessa população, pois, direta ou indiretamente, precisa explorar os seus recursos naturais para sobreviver. 
	Em vista desse processo, Sr. Presidente Assis Carvalho, a agenda do Legislativo não pode furtar-se a ter no rol de suas diretrizes a elaboração de políticas públicas de combate à desertificação, com o objetivo primordial da conservação do bioma Caatinga. Assim, poderemos com sucesso combater a miséria em que se encontra a população sertaneja nas regiões afetadas pela desertificação, mostrando ao Brasil a riqueza da biodiversidade da Caatinga e a possibilidade de desenvolvermos e de mudarmos a condição de vida das pessoas com o uso sustentável dos recursos.
	Se os recursos florestais forem usados, efetivamente, de forma sustentável, poderemos evitar a desertificação, impulsionar o desenvolvimento econômico e socioambiental da região e garantir a sobrevivência das populações sertanejas!
	A nossa legenda, o PMDB, julga que os planos de desenvolvimento e as estratégias de redução da pobreza devem ser integrados na sustentabilidade e no respeito ao meio ambiente. Sem a gestão do meio ambiente, o desenvolvimento não poderá ter um fundamento sólido, e, sem o desenvolvimento, não haverá instrumentos de investimento, tornando ainda mais impossível a salvaguarda do meio ambiente.
	Portanto, o Dia Nacional da Caatinga ajuda-nos a orientar a atenção para as vastíssimas e abundantes riquezas contidas nas nossas florestas e biomas.
Esse é um desejo do nosso povo brasileiro, com imperiosa necessidade do Estado brasileiro.
	E diria agora aos presentes, ao término deste pronunciamento formal, que tenho convivido, no desempenho de sucessivos mandatos e na atuação também em outros órgãos governamentais, com essa realidade que já era do nosso conhecimento através de leituras seguidas dos temas nordestinos, a começar pela epopeia de Canudos. Antônio Conselheiro partiu dos sertões adustos do Quixeramobim para despertar a Nação, até chegar àquela epopeia de Canudos, que se registra como um índice de resistência heróica dos nordestinos para condições melhores que deveriam ser implantadas pelos governos que se mantinham em uma posição de alheamento injustificável diante de questões de tamanha magnitude.
	Diria mais o seguinte: por um imperativo funcional, eu tive condições de ocupar o Conselho Deliberativo do Departamento Nacional de Obras Contra as Secas. Aquele departamento, ainda com a designação de Inspetoria Federal de Obras Contra as Secas, foi fundado em 1909. Durante todo esse trajeto de 102 anos, o IFOCS, atual DNOCS, realizou um trabalho que, se não atendeu à plenitude dos nossos anseios para a correção dessas inclemências da própria natureza, tem uma posição marcante no ambiente do Nordeste. Realizou um trabalho que se renova dentro de estratégias que são ajustadas à realidade de cada conjuntura.
	Além disso, integrei também o Conselho Deliberativo da SUDENE, aonde essas questões chegavam trazidas por Governadores, por Secretários de Estado e por técnicos. E acredito que o Governador Wellington Dias, como membro do Conselho Deliberativo da SUDENE, estava sempre presente para discutir essas questões e levar soluções da sua experiência de homem público. Parlamentar, Deputado que foi, Governador que igualmente foi, Senador que é, conjuga toda essa experiência e tirocínio admiráveis para dar sua contribuição inestimável à solução desse problema que reclama dos homens públicos a sensibilidade, sim, mas também a experiência para proceder à apresentação de planos governamentais de políticas públicas que amenizem esse quadro que continua a ser dramático na região nordestina.
	Portanto, estou absolutamente certo. Como membro do Conselho Deliberativo do DNOCS, como Presidente do Banco do Nordeste também, vivenciei, a exemplo da SUDENE, toda essa experiência. Neste momento, considero-me realmente integrante dessa luta pela preservação da Caatinga e naturalmente para fazê-la fonte de colaboração para o desenvolvimento nacional, não como índice de pobreza, de afastamento do desenvolvimento nacional, mas sobretudo como instrumento, como bioma que merece ser encarado com absoluta seriedade por parte do poder público, qualquer que seja seu nível - federal, estadual ou municipal.
	Essa é, portanto, a solicitação que faço ao próprio poder público federal neste momento, neste dia em que queremos dar o relevo e a preeminência necessária, como pretendeu o nobre Deputado Assis Carvalho, ao propor a realização desta sessão solene na manhã de hoje.
	A nossa solidariedade, a solidariedade do PMDB, por meu intermédio e do seu Líder, Henrique Eduardo Alves, no sentido de que este dia não seja apenas uma data no calendário de comemorações nacionais, mas seja, sobretudo, o marco de uma cruzada que se inicia sob os melhores auspícios, com a compreensão e o desejo firme e resoluto de dar a nossa contribuição para uma solução de questão de magnitude inquestionável.
	Portanto, é essa a saudação do PMDB. (Palmas.)