L'idée est de valider la forme du Spaceplane ( c'est le nom que lui donne Airbus Espace ) et de caractériser certaines phases de la mission , de la rentrée au vol horizontal avant l'atterrissage . La forme de l'engin a évolué depuis la , lors du Salon du Bourget . L'empennage en canard ( les deux ailettes au nez de l'avion ) a disparu et le design de l'aile a été revue . Elle apparaît de forme plus classique . Équipé de deux turboréacteurs à double flux , installés latéralement à l'arrière du fuselage , le Spaceplane ressemble à un jet d'affaires . Mais il est également doté d'un moteur fusée fonctionnant avec un mélange d'oxygène liquide et de méthane . Il est conçu pour transporter 4 personnes à une centaine de kilomètres d'altitude d'où ils pourront voir la rotondité de la Terre jusque dans un rayon de mille kilomètres environ , discerner la fine couche atmosphérique et le noir de l'espace . À cela s'ajoutent trois minutes d'apesanteur . Aujourd'hui , personne chez Airbus Espace ne s'aventure à donner une date d'entrée en service de cet . Prudent , Christophe Chavagnac , le responsable du projet , estime qu'il faudrait encore au moins huit années avant qu'une version opérationnelle du Spaceplane vole . À la différence des autres entreprises qui développent également un avion pour transporter des passagers à la frontière de l'espace , comme ou , Airbus Espace a fait le choix de n'être qu'un constructeur . En d'autres termes , il n'opérera pas son avion spatial mais le vendra à qui voudra bien l'acheter . La Terre vue de l'espace en un étonnant time-lapse d'une année . Astronomie Globe terrestre Observation de la Terre DSCOVR Satellite d'observation de la Terre Surveillance de la Terre Vent solaire Surveillance de l'environnement actualité .