Les chercheurs ne se lassent pas de questionner ses apologues . Car s'ils reprennent , en les magnifiant , des idées qui les précèdent , ils nourrissent celles qui les suivront . ÉDITO . Maître La Fontaine Celui , en effet , qui suivait Janot Lapin « faire à l'Aurore sa cour , parmi le thym et la rosée » pouvait-il n'user des merveilles de la nature que par procédé littéraire ? N'était-il pas , deux siècles avant l'invention du terme , sensible à l'écologie ? Certes , les naturalistes , au premier rang desquels Buffon ( il annota son édition des Fables ) suivi par Fabre , n'eurent guère de peine à redresser nombre d'erreurs scientifiques semées çà et là par le poète . La cigale ne consomme ni mouche , ni vermisseaux et la fourmi se trouve rarement isolée en sa maisonnette « Attentionaux interprétations superficielles ! » Claire Villeval La Fontaine met dans la bouche et le comportement des animaux des pulsions et paradoxes humains afin de frapper l'imagination du lecteur . Le loup est un bourreau pour l'agneau mais le parangon de la liberté face à l'esclavage subi par le chien ; le rat des villes et celui des champs ont une philosophie de la vie toute différente ; l'âne est stupide et vaniteux ou , au contraire , incarnation de la faiblesse « lynchée » par les puissants Animaux malades de la peste . À la différence de la vulgate cartésienne qui assimile ces animaux à des machines , le fabuliste décèle la part animale de l'homme et promeut l'intelligence , certes inférieure , de la bête . « Ils disent donc / Que la bête est une machine , / Qu'en elle tout se fait sans choix et par ressort : / Nul sentiment , point d'âme , en elle tout est corps . / Telle est la montre qui chemine / À pas toujours égaux , aveugle et sans dessein » , écrit La Fontaine dans son Discours à Madame de La Sablière pour critiquer cette philosophie « qu'on appelle nouvelle » .