Remarquablement , la modélisation mathématique des écosystèmes ne s'applique pas qu'à ceux d'aujourd'hui . Elle peut aussi être utilisée pour comprendre des événements anciens . Une nouvelle illustration de cette possibilité vient d'être donnée par un groupe de chercheurs états-uniens qui viennent de publier un article dans les concernant l'histoire des grands mammifères dans la vallée du Nil au cours des 6 . 000 dernières années . Il se trouve que les peintures murales et autres objets d'art dans l'ancienne Égypte portent de nombreuses représentations animales . Le zoologiste Dale Osborne s'y est beaucoup intéressé et il a amassé une base de données très complète provenant de l'archéologie qu'il a combinée avec des informations provenant de la paléontologie . Il a pu de cette manière étudier ces représentations animales pour voir comment elles ont changé dans le temps . Cela lui a permis de publier en 1998 un livre dans lequel il a brossé un tableau détaillé de l'historique des communautés animales dans la vallée du Nil dans l' . Les chercheurs se sont emparés de ces données pour construire et nourrir un modèle décrivant la dynamique des populations des mammifères de ces communautés , des débuts de la civilisation égyptienne jusqu'à aujourd'hui . Pendant cette période , ils ont ainsi pu mettre en évidence et rendre compte de 5 crises qui ont fait disparaître de la vallée du Nil les lions , les chiens sauvages , les éléphants , les oryx et les girafes . L'écosystème diversifié qui contenait initialement 37 espèces de grands n'en contient plus que 8 de nos jours . Trois des crises identifiées coïncident avec des changements environnementaux majeurs qui ont accompagné la dérive du Sahara et de l'Égypte vers des conditions de plus en plus arides . Elles se sont produites conjointement avec les effondrements de l'Ancien et du Nouvel Empire , respectivement il y a 4 . 000 et 3 . 000 ans environ . Une autre crise s'est produite au moment où l'Égypte a commencé son industrialisation avec une croissance de sa population . La conclusion la plus importante de cette étude est probablement que l'appauvrissement de l'écosystème a réduit sa stabilité .