Ce que disent les historiens , c'est qu'on ne saura jamais exactement le nombre de morts , mais ils avancent une fourchette pour la seule journée du 17 octobre , de la centaine de morts à plus de deux cents . C'est lui qui met en œuvre ce massacre , qui dit à ses agents qu'ils seraient couverts quoi qu'il arrive . Il a appris les techniques de la « pacification coloniale » en Algérie , à Constantine où il a eu tous les pouvoirs dans l'Est algérien pendant plusieurs années . Donc lui , il est là pour ça , il a pour objectif de détruire le FLN à Paris . Il a fait appel aux « forces de police auxiliaires » , des harkis algériens , pour faire le plus sale boulot . Elles avaient l'habitude de faire des descentes meurtrières dans les bidonvilles , avec recours à la torture . C'est encouragé par le Premier ministre Michel Debré , hostile à l'indépendance de l'Algérie . C'est lui qui est au sommet de la chaîne de commandement . Papon n'a pas agi tout seul . Sans aucun doute , ça fait partie de la stratégie de Debré de tenter de saboter le processus de négociation en cours . Quant à de Gaulle , il laisse faire . On dit que , quand il a appris ce qu'il s'était passé , il aurait dit : « inadmissible , mais secondaire » . Dans un premier temps , la presse à grand tirage relaie la version officielle et en rajoute beaucoup en inventant des destructions et des tirs d'Algériens . Puis rapidement elle pose des questions . Les journalistes se rendent bien compte que le bilan de Papon est totalement invraisemblable . L'opposition tente de constituer une commission d'enquête parlementaire que le gouvernement arrive à empêcher . De son côté , la justice n'a rien fait . Ce qui est impressionnant , c'est que tout ça est resté totalement impuni . Ensuite , quatre mois plus tard , au métro Charonne , la même police de Papon tue huit militants communistes français et c'est ça que la gauche va choisir comme symbole de la répression .