L'Europe souhaite à la fois pour se rendre plus indépendante des technologies américaines et pour proposer une technologie plus précise qui pourrait autoriser de nouveaux débouchés sur Terre . Galileo compte actuellement 28 satellites en orbite terrestre moyenne ( MEO ) , dont 23 sont , au moment où nous écrivons ces lignes , opérationnels . La Commission Européenne souhaitait initialement éviter de lancer des satellites via SpaceX , et on peut facilement comprendre pourquoi . De facto , Ariane ne fait plus le poids sans le soutien de l'Europe : la société de Elon Musk a déjà cassé le prix des lancements au point que la pertinence du lanceur Ariane dépend en grande partie de ses contrats avec l'ESA . La seule raison d'être de Arianespace en 2023 est qu'elle reste garante de la souveraineté spatiale européenne . Du coup , avant d'opter pour SpaceX , la Commission Européenne aurait tenté de se trouver d'autres partenaires moins menaçants , notamment en Inde , au Japon et en Russie . Mais dans un monde où des conflits renaissent , notamment avec le voisin russe , les lanceurs américains SpaceX et ULA sont vite apparues comme les seules vraies alternatives de l'ESA pour mener la constellation Galileo à son terme dans des délais raisonnables . Or , les difficultés de ULA ( Boeing et Lockheed Martin ) autour du Vulcan Centaur - la fusée de choix pour ce type de lancement - auraient naturellement conduit l'ESA à se rendre à l'évidence : un contrat avec SpaceX semble à ce stade inévitable . Soulignons que rien n'est signé pour le moment , à la fois à cause de la lenteur des institutions européennes et du caractère sensible des technologies de la constellation Galileo qui nécessite des négociations approfondies avec les 27 . Toutefois , il ne fait pas de doute que le contrat sera rapidement signé . Le projet Galileo prend en effet trop de retard , les satellites déjà lancés ont une durée de vie limitée et la constellation reste en souffrance de plus de lancements pour être complète à 100 % . On ne sait pour l'instant pas combien de lancements devront être assurés par SpaceX dans l'attente de l'arrivée de Ariane 6 vers l'horizon 2024 .