L'interféromètre , l'unité de base du détecteur qui en comporte des milliers par millimètre carré , consiste en une fente encadrée par deux rainures peu profondes . Lorsqu'un rayonnement lumineux frappe le capteur , il produit à la surface une série de plasmons , sortes de vagues électroniques se propageant à l'interface métal-liquide . La forme de ces plasmons est extrêmement sensible à l'état de la surface et notamment à la présence éventuelle de molécules adsorbées ( fixées sur la surface ) . Dans ce capteur , la forme des plasmons générés par la fente et les rainures sera suffisamment modifiée par l'adsorption de molécules , par exemple du glucose , que leur présence deviendra détectable . Les chercheurs pensent être en mesure de détecter des doses de sucres 100 fois plus faibles qu'avec les glucomètres classiques , soit à peu près l'écart de concentration qui existe entre le et la salive . Mesurer le sans se piquer devient ainsi un rêve accessible . En résulterait davantage de confort pour les personnes , qui plusieurs fois par jour prélèvent une goutte de sang au bout de leur doigt pour connaître leur glycémie . Il leur suffirait alors d'imbiber de salive la puce et de la placer dans un lecteur . Finies les douleurs , souvent gênantes chez les enfants atteints du . Pour l'heure , les auteurs n'en sont qu'aux tests des prototypes . « Nous possédons les moyens techniques , il ne reste maintenant qu'à s'occuper du design » précise Domenico Pacifici , l'un des ingénieurs impliqués dans le projet . Ils espèrent en faire une application pour le plus célèbre des . Leurs ambitions ne s'arrêtent cependant pas là . « Il y a de nombreuses substances différentes dans la salive » poursuit le scientifique . À l'origine , l'objectif de l'équipe était de quantifier les cytokines , des molécules messagères émises dans l'organisme en cas de blessure , notamment pour évaluer l'urgence de mener une opération chirurgicale .