000 tonnes de carburant transportées par le Wakashio se sont déjà déversées en mer , a indiqué Akihiko Ono , le vice-président de la Mitsui OSK Lines , la société qui exploitait le navire . Dimanche , des milliers de personnes ont afflué sur les rives pour tenter de limiter tant bien que mal la marée noire qui menace l'île . « Les gens ont compris qu'il fallait qu'ils prennent les choses en main pour protéger la faune et la flore » , a déclaré à l'AFP Ashok Subron , un militant écologiste arrivé de la cité voisine de Mahébourg . Les volontaires se sont efforcés de tresser des barrages flottants en chanvre et en tissu afin de circonscrire la nappe de carburant . D'autres , munis de masques et gants en caoutchouc , tentaient de ramasser dans des seaux les produits échappés du navire . Jusqu'à présent , les eaux agitées ont mis en difficulté les opérations pour limiter les fuites d'hydrocarbures . Selon des images satellites , la nappe a déjà commencé à dériver vers la côte , attisée par des vents et des courants forts . « Je pense qu'il est déjà trop tard . Si le navire se casse en deux , la situation sera incontrôlable » , a déclaré à l'AFP Vassen Kauppaymuthoo , un océanographe et ingénieur environnemental . L'île Maurice possède les plus beaux récifs coraliens du monde et constitue un sanctuaire pour une faune rare et endémique . Ses 1 , 3 million d'habitants dépendent de ses eaux pour la nourriture et l'économie . « La pêche est notre seule activité . Nous ne savons pas comment nous pourrons nourrir nos familles » , a confié un pêcheur interrogé par l'AFP . Le Premier ministre Pravind Jugnauth , qui a déclaré un « état d'urgence environnemental » , a convoqué dimanche une réunion de crise des autorités concernées et remercié la France pour son aide .