Bercé enfant par les 'Alléluia' et fou de Duke Ellington« Manu » était né le 12 décembre 1933 à Douala au Cameroun dans une famille protestante , sous la colonisation . « Mon oncle paternel jouait de l'harmonium , ma mère dirigeait la chorale . Je suis un enfant élevé dans les Alléluia . Ça n'empêche que je suis africain , camerounais et tout ça » , confiait-il en 2019 à l'AFP . Il a 15 ans quand son père , fonctionnaire , l'envoie étudier au collège de Saint-Calais ( Sarthe ) , puis au lycée de Chartres . C'est avec « Trois kilos de café » ( le titre de son autobiographie ) , qu'il paie son premier mois de pension dans sa famille d'accueil . Confinement : les initiatives de chanteurs contre l'isolementLe jeune homme joue de la mandoline , étudie le piano , puis le saxophone . Avec son ami , lui aussi musicien camerounais , Francis Bebey , ils vénèrent Duke Ellington , Count Basie , Charlie Parker Quand son père lui coupe les vivres après son échec au bac , il part vivre à Bruxelles où il rencontre sa femme Marie-Josée , dite « Coco » , avec qui il aura quatre enfants , et commence à jouer dès qu'il le peut . Soul Mokassa , tube disco utilisé illégalement par Michael Jackson et RihannaLa musique ne le quittera plus . Entre Congo , Cameroun , Belgique et France , Manu Dibango participe à de multiples aventures , jouant pour André Verchuren commepour Dick Rivers ou Nino Ferrer . Soul Makossa lui apporte en 1972 une notoriété fulgurante . La chanson était la face B d'un 45-tours , quand , sur sa face A était gravé l'hymne de la Coupe d'Afrique des nations de football , qui se tenait au Cameroun . Soul Makossa , dont le clip peut être retrouvé sur le musée en ligne de la Sacem , devient un immense tube disco .