que l'on identifie désormais comme la ceinture de Kuiper . Comment ce scientifique a-t-il réussi à trouver ce qui a peu après été considéré comme la neuvième planète du système solaire ? Clyde Tombaugh travaillait alors à l'observatoire Lowell , situé près de la ville de Flagstaff en Arizona . L'observatoire est nommé en référence à Percival Lawrance Lowell , un autre astronome américain qui avait entrepris de rechercher une neuvième planète dans le système solaire , située au-delà de l'orbite de Neptune . Il laisse dans son testament les éléments pour continuer les recherches sur cette supposée planète , baptisée « X » . Un comparateur à clignotement Lorsque Clyde Tombaugh arrive au sein de l'observatoire en 1929 , il prend la suite des recherches de Percival Lowell . Clyde Tombaugh participe à une campagne d'observations menées avec un nouveau télescope de l'observatoire . Les observations sont compliquées , car le télescope présente des défauts . Pour comparer les photographies prises par l'appareil , Clyde Tombaugh se sert d'un appareil , un comparateur à clignotement : avec cette machine , il devient possible d'identifier des objets astronomiques qui changent de position , devant les étoiles situées en arrière-plan . Le 18 février 1930 , il trouve une nouvelle planète dans des photographies prises un peu plus tôt avec l'appareil , les 23 et 29 janvier . Il ne s'agit cependant pas de la Planète X imaginée par Percival Lowell . Le comparateur à clignotement de l'observatoire Lowell . Wikimedia / CC / nivium ( photo recadrée ) La découverte de la planète est officialisée le 13 mars 1930 . La date est symbolique , car elle correspondait à l'anniversaire de Percival Lowell ( qui aurait alors eu 75 ans ) , ainsi qu'au jour où la planète Uranus avait été découverte ( en 1781 ) .