Deux jours plus tôt , le Pentagone avait indiqué suivre à la trace les mouvements d'un engin volant à haute altitude , précisant qu'il n'avait «aucun doute sur le fait qu'il provient de la Chine» . Pékin assurait que l'engin n'était utilisé qu'à des fins de recherches , surtout météorologiques . Le 10 février , «sur ordre du président» , l'armée américaine abat un «objet volant à haute altitude» au-dessus de l'Alaska . «Nous ne savons pas qui en est le propriétaire , si c'est un État ou une entreprise ou un particulier , nous ne le savons pas . ( . ) Et nous ne comprenons pour l'heure pas son usage» , avait expliqué John Kirby , porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche . Le 11 février , Justin Trudeau , premier ministre canadien , annonce que deux avions américains et deux avions canadiens ont mené une mission conjointe pour abattre un «objet non identifié violant l'espace aérien canadien» . Enfin , dimanche , vers 14h , deux chasseurs F-16 ont détruit un objet «de forme cylindrique» à environ 6000 mètres d'altitude au-dessus du lac Huron , dans le Michigan . Le ballon espion brise la détente avec les États-Unis voulue par Xi Jinping Que sont ces objets ? Si le premier engin , le ballon chinois , était haut de 60 mètres , et portait une nacelle , les trois autres engins ont des formes différentes . Selon un haut responsable du département d'État américain , le ballon chinois portait «de nombreuses antennes , un ensemble probablement capable de collecter et géolocaliser des communications» , et était «équipé de panneaux solaires assez larges pour fournir l'énergie nécessaire au fonctionnement de multiples capteurs collectant du renseignement» . Le deuxième , abattu en Alaska , volait à 12 . 000 mètres et avait «la taille d'une petite voiture» , selon John Kirby .