Le même mois , l'écrivain indien Khushwant Singh , de religion sikh , libéral et pourtant défenseur de la laïcité , propose dans une recension la censure du livre , qu'il juge susceptible de provoquer la minorité musulmane . Le roman sera interdit en Inde , pays d'origine de l'auteur , comme au Pakistan et en Afrique du Sud , puis en Arabie saoudite , en Égypte , au Bangladesh , au Soudan , en Indonésie , en Malaisie et au Qatar . Au Royaume-Uni , où Salman Rushdie résidait depuis l'âge de 13 ans , des associations financées par les pays du Golfe montent au créneau à l'automne , à coups d'autodafés publics et de premières menaces de mort . Le 12 février 1989 , six personnes trouvent la mort , et 100 autres sont blessées , en marge de l'attaque par des manifestants du centre culturel américain d'Islamabad , capitale du Pakistan . Le surlendemain , après des nouvelles émeutes au Cachemire indien , l'ayatollah Khomeyni prononce sa fatwa . « J'informe le fier peuple musulman du monde entier que l'auteur du livre , qui est contraire à l'Islam , au Prophète et au Coran , ainsi que tous ceux impliqués dans sa publication . sont condamnés à mort » , prononce le dirigeant iranien sur Radio Téhéran . Le guide de la Révolution islamique promet une récompense de plus de 2 millions de dollars ( environ 1 , 9 million d'euros ) pour l'exécution de l'écrivain . L'ayatollah confirmera sa sentence malgré les « profonds regrets » exprimés par l'auteur . Dès le lendemain de la fatwa , Salman Rushdie plonge dans la clandestinité . La Grande-Bretagne rompt ses relations diplomatiques avec l'Iran en mars et la plupart des pays européens rappellent leurs ambassadeurs à Téhéran . À la fin du même mois , le recteur de la mosquée de Bruxelles , Abdullah Ahdel , et le bibliothécaire du centre culturel islamique de cette ville , Saleh El Behir , un Tunisien , sont assassinés .