Pas question , donc , d'aller trop vite . La deuxième mission de Shenzhou n'a lieu qu'en janvier 2001 , mais c'est à nouveau un énorme pas en avant . Cette fois , le système de support vie est actif , ce qui permet d'embarquer dans le module de descente plusieurs animaux cobayes : un chien , un lapin , un singe , des souris La mission embarque aussi de l'instrumentation scientifique et durera une semaine , avec plusieurs manœuvres en orbite . D'ailleurs , le module orbital restera autour de la Terre pratiquement 8 mois , pour tester cette nouvelle capacité . La mission est mise en avant comme une très franche réussite , et la plupart des équipements sont déjà validés Mais plusieurs rapports laissent planer le doute sur la toute fin de la mission , avec un atterrissage qui aurait été beaucoup plus violent que prévu . Shenzhou-3 ( 25 mars 2002 ) et Shenzhou-4 ( 29 décembre 2002 ) sont les deux derniers vols d'essai , qui permettent de valider les systèmes de sauvetage d'urgence , le monitoring des occupants de la capsule , de contrôler les paramètres à bord et en gros , de simuler tous les paramètres d'un vrai vol orbital habité . 4 vols , cela peut paraître beaucoup , mais il ne faut pas non plus oublier qu'en parallèle l'agence chinoise en a profité pour sélectionner ses astronautes , les entrainer , construire les installations pour assurer un programme habité sur le moyen et le long terme , etc . Les autorités ont beaucoup préparé le premier vol habité ainsi que la sélection de Yang Liwei , leur premier astronaute . Il décolle avec Shenzhou-5 le 15 octobre 2003 , et manque de perdre la vie à cause de très importantes vibrations lors de la mise en orbite - mais c'est une longue histoire , et le problème a été progressivement corrigé . Aujourd'hui , en particulier avec la Station orbitale chinoise ( CSS ) occupée de façon permanente , il y a environ deux lancements Shenzhou par an , le 13e vol étant actuellement en cours et le plus long de toute la série .