Ses difficultés avec le régime dictatorial d'Issayas Afeworki , au pouvoir depuis 1993 , ont commencé quand ce fils de prêtre orthodoxe a refusé d'excommunier 3 000 fidèles désignés comme des opposants . Moine , il avait été ordonné prêtre en 1942 , puis abbé en 1955 , et était devenu en 2004 le troisième patriarche de l'Église érythréenne orthodoxe Tewahedo . RELIRE . Le patriarche de l'Église orthodoxe d'Érythrée « accusé d'hérésie » et exclu de son Église En 2006 , il a demandé la libération des prisonniers d'opinion . La même année , il est déchu par les évêques érythréens au profit d'un autre - décédé en 2015 - moins rétif aux exigences du pouvoir . Un an plus tard , ses insignes pontificaux sont confisqués par la police et Abune Antonios est arrêté et détenu en résidence surveillée . Il ne peut plus voir personne ni parler à quiconque . De nombreuses organisations de défense des droits de l'homme , le gouvernement américain et le Parlement européen mènent alors une pression sur le gouvernement d'Issayas Afeworki pour sa libération . En 2017 , le gouvernement l'autorise à faire une brève apparition publique . Abune Antonios assiste alors à une messe à la cathédrale Sainte-Marie d'Asmara , sans pouvoir faire de sermon ni parler aux fidèles . La même année , des images de lui sont diffusées . Il est affaibli ; un de ses neveux veille sur lui . Les réactions au décès de cette figure de la résistance pacifique en Érythrée ont été nombreuses . Ainsi , Anba Angaelo , archevêque de l'Église copte-orthodoxe à Londres , a appelé à « un moment de silence et de prière » pour ce prélat « qui a enduré tant d'injustice » . Selon les médias érythréens , le patriarche a été enterré jeudi 10 février au monastère Abune Andreas auquel il appartient . Abune Antonios était reconnu comme chef légitime par le siège de l'Église copte-orthodoxe , à Alexandrie , en Égypte . Son enterrement a mobilisé une foule nombreuse .