Ces molécules ont été détectées par Curiosity dans des argiles et des boues fossiles datant de trois milliards d'années environ , c'est-à-dire à une époque où de l'eau liquide coulait encore de temps à autres sur Mars . La seconde découverte qualifiée de « mystérieuse » par la Nasa , c'est celle de variations saisonnières du méthane atmosphérique de Mars ! Ces deux articles scientifiques - même s'ils ont trait à deux époques éloignées de trois milliards d'années - évoquent la question de la vie martienne . Des molécules organiques ? Organiques , comme « organismes » ? Oui , pourquoi pas Mais en réalité , les molécules organiques , du point de vue chimique , ce sont simplement des assemblages plus ou moins complexes , constitués à partir de l'un des atomes les plus nombreux de l'Univers : le carbone La vie sur Terre est un assemblage vertigineusement complexe et subtil de molécules de carbone , d'hydrogène , d'azote , d'oxygène , de phosphore , de soufre Atomes délivrés par les étoiles , présents partout dans l'Univers . Des molécules organiques telles qu'elles ont été trouvées sur Mars , il en existe des milliards de tonnes dans les comètes , les astéroïdes , les météorites Et il en tombe , sous forme d'étoiles filantes , des centaines de tonnes tous les ans sur Mars Alors , qu'a découvert Curiosity ? Des molécules ayant appartenu à d'anciennes formes de vie martiennes , ou , plus prosaïquement , des molécules déposées sur Mars par le bombardement météoritique ? Et le méthane , alors ? Cette découverte - si elle est confirmée , certains chercheurs doutent des mesures de Curiosity - est aussi liée à la question de la vie sur Mars . Mais à la vie actuelle , cette fois-ci ! Sur Terre , le méthane est produit , en partie , par les bactéries , qui s'alimentent en carbone ( CO2 ) et rejettent du méthane ( CH4 ) . Alors , y a-t-il des bactéries sur Mars ? Sur Mars , non , c'est sûr .