Ces caractéristiques permettent généralement d'observer la formation d'une chevelure ( pouvant être comparée à une atmosphère de gaz et de poussières entourant et issus du noyau de la comète ) , et d'une queue de poussières s'étirant dans la direction opposée à la trajectoire de la comète , permettant l'identification de l'objet . En combinant plusieurs jeux de données réalisés grâce à différents instruments d'observation , l'équipe d'astronomes de l'Université du Maryland , dirigée par Tony Farnham , a pu affirmer la présence d'une chevelure autour de la comète Bernardinelli-Bernstein . À cette distance au Soleil , les scientifiques étaient assez surpris d'observer une activité cométaire : d'après Tony Farnham , « ces observations repoussent les distances auxquelles les comètes peuvent être actives bien plus loin que ce que l'on pensait précédemment » ; l'eau gelée ne pourrait pas sublimer , amenant les astronomes à décrire le noyau de la comète Bernardinelli-Bernstein comme composé d'un mélange de glace de monoxyde et de dioxyde de carbone . Au regard de cette découverte , les astronomes cherchent à savoir s'il serait possible de déterminer une distance limite au Soleil à laquelle une comète pourrait présenter une activité , en fonction de sa composition . Les scientifiques espèrent de plus pouvoir observer la formation d'une chevelure dans un futur proche , grâce à des observations plus nombreuses et plus précises de comètes relativement éloignées du Soleil . La plus grosse comète jamais détectée à ce jour , C / 2014 UN271 , se dirige actuellement vers l'orbite de Saturne , dont elle devrait atteindre les abords en 2031 . Son rapprochement permet aux chercheurs d'étudier ce corps massif provenant des frontières du Système solaire . Article de Dorian de Schaepmeester , publié le 19 juillet 2021 La comète la plus massive détectée visitera le Système solaire au cours de la décennie à venir ! C / 2014 UN271 , autrement appelée Bernardinelli-Bernstein , est un aérolite de 150 kilomètres de diamètre se dirigeant actuellement vers Saturne .