La limite hors de la glace 'pour les femelles , chargées de nourrir leurs petits qui sont allaités jusqu'à l'âge de deux ans , se situe autour de 117 jours' contre 180 pour les mâles , détaille l'Américain Steve Amstrup , scientifique en chef de PBI . Alors , les naissances chutent et il est de plus en plus rare pour les femelles de mettre bas trois petits , comme c'était souvent le cas auparavant . Tout un monde en déclin que Geoff York , 54 ans , connaît par cœur après plus de 20 ans à arpenter l'Arctique pour l'organisation écologiste WWF puis PBI . En Alaska , par exemple , où il a gardé le souvenir tenace de crocs plantés dans sa jambe lors d'une capture . Ou lorsqu'il s'est retrouvé nez à nez avec une femelle dans une tanière qu'il pensait vide . Cet homme posé a crié ce jour-là 'plus fort que jamais' dans sa vie . Aujourd'hui pourtant , l'ours blanc est un colosse aux pieds d'argile . Dans la baie d'Hudson , 'les ours polaires restent aujourd'hui en moyenne sur la terre ferme un mois de plus que leurs parents ou grand-parents' . 'Cela les pousse , quand ils deviennent faibles physiquement , à prendre davantage de risques pour trouver de la nourriture y compris en se rapprochant davantage des humains . ' Jumelles à la main , Ian Van Nest , officier provincial de la sauvegarde de la faune , scrute plusieurs fois par jour les rochers qui entourent Churchill 'où les ours aiment se cacher' . Dans cette localité de 800 habitants , inaccessible en voiture , les ours avaient pris l'habitude il y a quelques années de fréquenter la déchetterie , source de nourriture facile - mais néfaste - pour eux . On pouvait les voir déchiqueter les sacs poubelles , manger du plastique ou se retrouver le museau coincé dans des boîtes de conserve au milieu des ordures en train de brûler . Depuis , des précautions ont été prises .