Influencé par Louis Armstrong , il reçoit la vieille trompette de son oncle et suit les traces du maître Louis , de New York à Copenhague où il s'installera en 1979 . 'C'est à cause de Louis Armstrong que tout a commencé' , déclare Thad Jones dans le magazine Jazz N°104 de 1955 . 'Je l'ai entendu jouer à Detroit quand j'étais gosse et depuis ce moment Louis Armstrong est devenu chez nous comme le mot de passe . À tel point , qu'au bout d'un certain temps , à force de nous entendre discuter de lui , un étranger à la maison aurait pu croire qu'il s'agissait d'un membre de la famille' . Après quelques rudiments donnés à l'école , c'est par lui-même que Thad Jones apprend la trompette . Jouant dans de petites formations dans lesquelles il croise les routes de Sonny Stitt , Hank Jones , Elvin Jones il part en tournée durant deux années , à l'été 1941 , dans les Etats du sud des Etats-Unis , avec l'orchestre de Connie Connel . Après son service militaire , Thad Jones entre dans l'orchestre de Count Basie en 1954 jusqu'en 1963 . Sa collaboration avec Mel Lewis Dès 1963 , Thad Jones collabore avec le batteur Mel Lewis pour créer en 1965 Le Thad Jones / Mel Lewis Orchestra . L'objectif de la formation était d'offrir à leurs musiciens un terrain de jeux autre que celui des studios d'enregistrements et de proposer un subtil mélange entre traditions et tendances plus contemporaines , donnant à cet orchestre une véritable identité . L'orchestre s'installera avec succès tous les lundis au club de Max Gordon , le Village Vanguard de New York . Thad Jones continuera de diriger l'orchestre jusqu'à son départ au Danemark . Extrait du Jazz Magazine N°216 de 1973 , Thad Jones : 'Nous sommes un orchestre heureux . Dans le travail , dans ce qu'on pourrait appeler la cuisine de l'orchestre , il y a beaucoup de joie .