« Le Miroir d'Œdipe » , de Paulin Ismard : mesurer l'ombre de l'esclavage . « Le Miroir d'Œdipe . Penser l'esclavage » , de Paulin Ismard , Seuil , « L'univers historique » , 226 p . , 23 € , numérique 17 € . Historien de la cité grecque , Paulin Ismard , professeur à Aix-Marseille Université et désormais codirecteur , avec Patrick Boucheron , de la collection « L'univers historique » au Seuil , n'a jamais hésité à étendre sa réflexion sur la « situation esclavagiste » dans la Grèce antique à d'autres périodes . Ainsi l'un de ses premiers ouvrages était-il consacré aux esclaves qui , à Athènes , se retrouvaient chargés des affaires de l'Etat ( La Démocratie contre les experts . Les esclaves publics en Grèce ancienne , Seuil , 2015 ) . Mais il a aussi dirigé , plus récemment , une somme qui traverse les époques et les continents , Les Mondes de l'esclavage ( Seuil , 2021 ) . Mêlant réflexions philosophiques ou littéraires , psychanalyse et philologie , cet universitaire qui ne se laisse jamais enfermer dans sa discipline publie , avec Le Miroir d'Œdipe , une enquête érudite plus personnelle , où l'esclavage antique est décrit comme un « fait social total » , sans lequel il devient impossible de penser la politique ni la civilisation grecques . Sous l'inspiration des études postcoloniales qu'il connaît à fond grâce à ses nombreux séjours outre-Atlantique , à l'université de Princeton ( New Jersey ) notamment , il reprend les idées du grand sociologue d'origine jamaïcaine Orlando Patterson , l'inventeur du concept de « mort sociale » ( quand la société considère un de ses membres comme inexistant ) , en cherchant à les pousser plus avant . Pour lui , les modalités de la présence-absence de l'esclave doivent s'envisager au prisme de la figure du survivant ou du zombi , comme celle d'un « vivant qui a le statut de mort » .