Le natif de Los Angeles était arrivé à Baïkonour , au Kazakhstan , en août dernier pour la phase finale de son entraînement avec ses deux collègues russes . Les trois hommes vont retrouver les sept astronautes déjà à bord de la station , dont l'astronaute européenne Samantha Cristoforetti . Cette dernière doit devenir commandante de la station le 28 septembre , à la suite du Russe Oleg Artemyev . Elle sera alors la première femme européenne à ce poste . En octobre 2021 , le Français Thomas Pesquet avait également endossé ce rôle , à l'occasion de sa deuxième mission . Pour l'astronaute italienne , il s'agira de maintenir la cohésion du groupe international et surtout de préparer la prochaine rotation d'équipage , prévue pour le 3 octobre . Un accord américano-russe pour échanger des astronautesC'est alors un vaisseau américain de SpaceX qui emportera la cosmonaute russe Anna Kikina . À l'origine , la cosmonaute aurait dû occuper le siège de Frank Rubio dans le Soyouz . Mais les deux places ont fait l'objet d'un « échange » à l'occasion d'un accord de coopération finalisé le 15 juillet entre la Nasa et Roscosmos , l'agence spatiale russe . Ce partenariat était prévu de longue date , mais la guerre en Ukraine et les déclarations belliqueuses de Dmitri Rogozine , l'ancien patron de Roscosmos , l'avait mis à mal . Sur décision du Kremlin et dans un opaque jeu de chaises musicales , Dmitri Rogozine avait été remplacé à la tête de l'agence russe quelques heures avant la signature de l'accord . Échanger des sièges permet aux deux agences spatiales de s'assurer du départ d'au moins un de leurs astronautes , même si « leur » vaisseau ( Soyouz pour les Russes et SpaceX pour les Américains ) est immobilisé ou défaillant .