Entre en scène Jean-Marie Volland , jeune post-doctorant de l'Université des Antilles . N'ayant pas obtenu de poste d'enseignant-chercheur en Guadeloupe , le trentenaire s'était envolé pour les Etats-Unis , où l'Université de Berkeley l'a recruté . En partant là-bas , il avait en tête d'étudier « l'incroyable bactérie » dont il était déjà familier . « Ce serait comme rencontrer un humain aussi grand que le mont Everest » , se disait-il . A l'automne 2018 , il reçoit un premier colis expédié par le Pr Gros à l'institut de séquençage du génome du laboratoire national Lawrence Berkeley , géré par l'université . Le challenge fut essentiellement technique : réussir à rendre une image de la bactérie dans son ensemble , grâce à des « analyses de microscopie en trois dimensions , à plus fort grossissement » . Au sein du laboratoire américain , le chercheur disposait de techniques de pointe . Sans oublier un important soutien financier et « l'accès à des chercheurs experts en séquençage de génome » , reconnaît le scientifique , qualifiant cette collaboration américano-guadeloupéenne de « success story » . Ses images en 3D permettent enfin de prouver que tout le filament est bien une seule et même cellule . Outre son « gigantisme » , la bactérie se révèle aussi « plus complexe » que ses semblables: une découverte « totalement inattendue » , qui « chamboule pas mal les connaissances en microbiologie » , témoigne le chercheur . « Alors qu'habituellement chez les bactéries , l'ADN flotte librement dans la cellule , chez celles-ci il est compacté dans de petites structures appelées pépins , sorte de petits sacs entourés d'une membrane , qui isolent l'ADN du reste de la cellule » , développe Jean-Marie Volland . Cette compartimentation de l'ADN - la molécule support de l'information génétique - est « une caractéristique des cellules humaines , animales , végétales .