Il était parvenu en novembre 1969 dans le courrier du San Francisco Chronicle , journal auquel le tueur en série - qui a laissé derrière lui cinq meurtres non élucidés en Californie du Nord - a écrit de nombreuses lettres vantant ses actes . Celles-ci étaient souvent accompagnées de cryptogrammes , dont un avait été rapidement " craqué " par un instituteur et sa femme à Salinas . Celui qui vient d'être déchiffré est connu sous le nom de " 340 Cipher " . Le fruit du travail de trois détectives amateurs , un Américain , un Belge et un Australien . " C'était incroyable . C'était un gros choc , je ne pensais plus qu'on trouverait quoi que ce soit car je m'étais tellement habitué aux échecs " , a relaté auprès de CNN l'un d'entre eux , David Oranchak , développeur de logiciel dans la Virginie , âgé de 46 ans . Message mystique et décousu À l'époque où le San Francisco Chronicle reçoit initialement ce message , ses enquêteurs pensent qu'il contient le nom du mystérieux tueur . Les cinq victimes identifiées de ce dernier sont mortes entre 1968 et 1969 , toutes dans la région de la baie de San Francisco . Dans le message , " le Zodiac " fait référence à une émission de télévision , le " Jim Dunbar Show " , à laquelle un homme affirmant être le tueur avait participé en appelant le standard . Cet épisode est d'ailleurs relaté dans une scène de Zodiac , le film de David Fincher .