Fondées entre 1607 ( Virginie ) et 1732 ( Géorgie ) , les treize colonies britanniques d'Amérique connaissent une croissance démographique fulgurante au cours du XVIIIe siècle : de 250 . 000 vers 1700 , la population totale atteint 2 , 5 millions d'habitants en 1775 . Cette croissance est liée à une émigration très importante et une démographie nettement plus dynamique qu'en Europe ( mortalité plus faible , 30 ‰ et natalité plus élevée , 50 ‰ ) . Le régime politique adopté par les colonies est souvent le même : un gouverneur anglais est nommé par le roi ou par les grands propriétaires terriens , il est aidé par un conseil d'administration . Au temps des premières fondations , ce gouverneur dirige la colonisation et l'organisation du territoire . Ses pouvoirs vont s'élargir progressivement : il apporte son approbation à chaque loi , nomme les juges , commande la milice et peut dissoudre l'assemblée . Chaque colonie a une assemblée représentative qui vote les lois , le budget et les impôts . Seuls les propriétaires terriens ont le droit de vote . Le pouvoir législatif des colonies , confirmé par le roi , reste inférieur à celui de la métropole : les lois anglaises priment sur les lois « américaines » . L'agriculture est une option décisive prise par les colons au XVIIe siècle : ils fondent une société paysanne unique en Amérique à cette période ( il n'y a pas d'équivalent au ni en Amérique espagnole ) . Les conditions naturelles se prêtent à l'implantation de cultures vivrières européennes auxquelles vont s'ajouter le tabac ( au XVIIIe siècle , la Virginie et le Maryland contrôlent l'essentiel du marché mondial ) . Les cultures tropicales de la canne à sucre et du coton s'implantent dans les colonies du sud . On assiste à la création d'une agriculture de plantations qui repose sur le travail des esclaves noirs africains , selon le schéma mis en place aux ( anglaises et françaises ) . Le développement commercial des treize colonies est spectaculaire mais reste soumis à la qui veut conserver le contrôle de tous les échanges . Les importations viennent en grande majorité d'Angleterre , d'Irlande ou des Antilles britanniques ( Jamaïque , Barbade ) .