Elle prépare en effet le lancement de LightSail , en mai 2015 , à bord d'un lanceur Atlas V depuis Cap Canaveral , en Floride . Objectif : voyager dans le Système solaire . La Planetary Society est la plus grande association à but non lucratif qui s'intéresse à l'exploration spatiale . Elle est surtout connue pour ses programmes martiens et son lobbying auprès des décideurs pour accélérer l'exploration humaine de Mars . Mais elle fonde aussi beaucoup d'espoir dans la voile solaire . Après l'échec de en 2005 , elle lance aujourd'hui son programme LightSail . Celui-ci a la particularité d'être le premier projet privé de voile solaire entièrement financé par des fonds privés et des membres de la Planetary Society . La voile est constituée de quatre couches en Mylar , un polymère très fin , léger et réfléchissant . Elle est attachée à un petit satellite constitué de trois mis bout à bout . Le fonctionne par étapes et prévoit trois voiles solaires . La première sera lancée en mai et n'est pas conçue pour démontrer qu'il est possible de voyager entre les planètes . Elle a pour seul but de tester son système de contrôle d'attitude et d'étudier son comportement lors de la phase de déploiement et pendant les quelques jours qu'elle restera en orbite avant d'être contrainte d'effectuer une rentrée atmosphérique destructive . Elle préfigure une voile solaire bien plus représentative d'un système opérationnel qui sera lancée en 2016 à bord de la version lourde du à environ 720 kilomètres d'altitude . Cette seconde voile sera attachée au CubeSat Prox-1 et bénéficiera du retour d'expérience du vol d'essai de la première voile LightSail . Elle procèdera à une série de démonstrations complètes des capacités de la voile à s'orienter et à modifier son orbite . Le principe des voiles solaires est similaire à celui des voiles de bateaux , les photons solaires jouant le rôle du vent . Sur la voile qui agit comme un miroir , les y exercent une poussée . La pression solaire est très faible et diminue proportionnellement au carré de la distance au Soleil .