La première vague est monstrueuse ; son déferlement a été filmé d'un aéronef ( probablement d'un hélicoptère ) et les images montrent un torrent - les témoignages décrivent une vague d'une dizaine de mètres de haut - qui déferle sur la côte japonaise et engloutit absolument tout sur son passage : les véhicules , évidemment , mais également les habitations . Les champs sont submergés , des villages sont engloutis . Il est donc vraisemblable que les habitants de la région ont été surpris et sans possibilité de s'enfuir à l'arrivée du tsunami . C'est dire qu'il y a probablement de très nombreuses victimes , bien qu'on ne dispose pas de bilan exhaustif pour le moment . Les dernières images en provenance de la région montrent des gens réfugiés sur les étages supérieurs de leurs maisons et qui agitent des chiffons en signe de détresse et d'appels au secours . Le tsunami a frappé la côte pacifique , dans la préfecture de Miyagi , à quelque 300 kms au nord de Tokyo . Le séisme , lui , s'est produit à une centaine de kilomètres au large de la côte , et à 24 kilomètres de profondeur , et il a été ressenti jusqu'à Pékin . Ce tremblement de terre rassemble malheureusement les conditions optimales pour le déclenchement d'un violent tsunami Michel Granet , sismologue Toute la région pacifique est en état d'alerte , de crainte que des vagues ne déferlent sur les côtes des pays riverains , notamment des pays insulaires . On se souvient évidemment du tsunami qui avait ravagé l'océan Indien en 2004 . C'est une faille de 500 à 600 kilomètres de long qui a bougé de plusieurs mètres ( . ) générant des vagues atteignant parfois une dizaine de mètres en bord de côtes . François Chindélé , expert Tsunami au CEA Il va y avoir de nombreuses répliques élevées ( . ) qui peuvent elle aussi provoquer d'autres répliques , et cela va donc durer plusieurs mois . Michel Granet , sismologue {{ scope .