Ces difficultés ont conduit de nombreux scientifiques à penser que le florigène pourrait ne pas être une entité unique , mais une combinaison complexe de molécules . Toutefois , les deux équipes ont identifié une molécule , appelée FT , qui possède toutes les caractéristiques d'un florigène . Le gène FT ( site de floraison T ) est activé dans les feuilles quelques heures après qu'un stimulant favorisant la floraison a été administré aux plantes , mais son produit , la protéine FT , agit au point de végétation de la plante pour activer le processus de floraison . Les équipes ont étudié le gène FT sur la petite plante à moutarde Arabidopsis thaliana . Les chercheurs savaient que le FT est un puissant inducteur de la floraison , mais ignoraient comment il influence les gènes qui contrôlent la formation des fleurs . La véritable avancée s'est produite avec la découverte que la protéine FT est associée à une autre protéine: FD . La protéine FD , à son tour , influence directement les gènes qui transforment des groupes de cellules souches non spécialisées en bourgeons . La protéine FD qui , contrairement à la protéine FT , est produite à l'extrémité des branches , n'est active que lorsqu'elle est associée à la protéine FT . Comme le gène FT est activé dans les feuilles alors que la protéine FT agit à distance sur l'extrémité des branches , les chercheurs en ont conclu que la petite protéine FT doit se déplacer d'un point à d'autres points , ce qui fait d'elle le meilleur candidat connu pour la mystérieuse molécule florigène . Reste à savoir si la FT se déplace directement sur tout le trajet des feuilles vers l'extrémité des branches , ou si un mécanisme relais est impliqué . " Nous avons découvert le gène FT à la fin des années 90 , mais nous sommes restés des années sans parvenir à comprendre comment cette petite protéine contrôle l'activité des gènes qui produisent les fleurs . Une fois que nous avons constaté que la protéine FT a besoin de la protéine FD , qui est présente au point de végétation d'une plante , les choses sont devenues claires , explique Detlef Weigel , directeur de l'Institut Max Planck de biologie du développement .