A cette allure , si elle heurtait un débris aussi petit qu'un grain de riz , elle pourrait être détruite instantanément . La sonde est censée s'approcher à 3500 km de la surface d'Ultima et le survoler à une vitesse de 14 km par seconde . Ultima Thule a été nommé ainsi d'après une île lointaine de la littérature médiévale . «Cela signifie 'au delà de Thule' - au delà des limites connues de notre monde , pour symboliser l'exploration au delà de la ceinture de Kuiper» , a expliqué l'agence spatiale dans un communiqué . Découverte seulement dans les années 1990 , cette ceinture se trouve à quelque 4 , 8 milliards de kilomètres du Soleil , au-delà de l'orbite de Neptune , la planète qui en est la plus éloignée . «C'est la frontière de l'astronomie» , souligne le scientifique Hal Weaver , de l'université Johns Hopkins . «Nous avons finalement atteint les limites du système solaire» , s'enthousiasme-t-il . «Ces choses sont là depuis le début et on pense qu'elles n'ont pas changé . On va vérifier . » Malgré la paralysie partielle des administrations fédérales , à cause d'un bras de fer entre le président Donald Trump et l'opposition démocrate sur le financement d'un mur à la frontière avec le Mexique , la Nasa - qui dépend des budgets fédéraux - a promis que son site serait alimenté . Son administrateur Jim Bridenstine a également promis des nouvelles d'une autre sonde , OSIRIS-REx , qui doit se mettre en orbite autour de l'astéroïde Bennu la nuit de la Saint-Sylvestre . Cet article a été automatiquement importé de notre ancien système de gestion de contenu vers notre nouveau site web . Il est possible qu'il comporte quelques erreurs de mise en page . Veuillez nous signaler toute erreur à community-feedback@tamedia . ch . Nous vous remercions de votre compréhension et votre collaboration .