La scène s'est produite à 8 , 5 milliards d'années-lumière de la Terre : un trou noir supermassif dévorant une étoile a expulsé les restes de son 'repas' dans un jet lumineux , un phénomène très rare que des scientifiques ont réussi à observer . L'attraction gravitationnelle d'un trou noir est telle que lorsqu'une étoile a le malheur de trop s'en approcher , elle est déchirée : la matière qui la compose se disloque , puis tourne très vite autour du trou noir avant qu'une partie n'y soit engloutie à jamais . Ce phénomène , appelé 'rupture par effet de marée' , s'accompagne très rarement de l'émission d'un jet lumineux de particules , furtif et voyageant à une vitesse proche de la lumière , issu de la matière de l'étoile . La dernière observation d'un évènement similaire remonte à 2012 , rappellent deux études parues cette semaine dans les revues Nature et Nature Astronomy . De nouvelles méthodes de détection se sont développées depuis , dont une puissante caméra installée sur l'observatoire Palomar en Californie . Il permet de 'scanner le ciel' , explique à l'AFP Susanna Vergani , chercheuse CNRS à l'Observatoire de Paris-PSL . Ce télescope , le 'Zwicky Transient Facility , 'détecte chaque nuit des dizaines de jets lumineux dans le ciel et il est capable de sélectionner les plus intéressants' , poursuit l'astrophysicienne , qui a participé aux recherches . Tube de dentifrice serré L'un d'eux a semblé atypique : ça n'était pas une supernova ( l'explosion d'une étoile en fin de vie qui produit une luminosité hors du commun ) , ni un sursaut gamma ( la source de lumière la plus puissante de l'Univers ) . Pour y voir plus clair , une coordination internationale d'astronomes a mobilisé des instruments du monde entier afin d'observer le phénomène sur une grande variété de longueurs d'onde , des rayons X aux ondes radio .