Pour les seconds , c'est l'occasion de bénéficier des moyens de se lancer dans la vie ou d'améliorer sa situation dans une conjoncture économique où , comme l'affirme le sociologue Louis Chauvel , « pour la première fois en période de paix , une génération ne laisse pas un monde meilleur à la suivante au moment de son entrée dans la vie » . Outre les donations et donations-partages proprement dites , il existe trois façons de donner : le don manuel , le legs et le testament ( lire les repères page suivante ) . Certaines de ces opérations peuvent être pratiquées sous seing privé ( dons de sommes d'argent , de biens meubles ) ou devant notaire ( les donations de biens immobiliers entre époux , les donations-partages et les donations par contrat de mariage se font obligatoirement devant notaire ) . En principe , elles sont irrévocables ( « donner , c'est donner , reprendre c'est voler » , dit l'adage ) sauf lorsqu'il s'agit de certaines donations entre époux . Les enfants sont les premiers bénéficiaires des donations mais il est également possible de donner à ses petits-enfants , arrière-petits-enfants , parents , grands-parents , concubin , partenaire pacsé , à différents membres de sa famille , à des amis ou à une personne morale de droit public ou privé ( État , établissements publics , associations , fondations ) . Il est possible de donner toutes sortes de biens ( immobiliers , valeurs mobilières , liquidités , meubles , bijoux , véhicules , tableaux , œuvres d'art ) . Mais attention : il n'est pas toujours possible de donner tous ses biens lorsque l'on est marié et que l'on a des enfants . Il existe une limite à la donation et à la donation-partage à laquelle aucune convention , aucun accord signé dans un acte ne peut déroger : la réserve héréditaire , qui désigne la portion des biens dépendant d'une succession réservée par la loi à certains héritiers ( descendants , ascendants ) auxquels il ne peut être porté atteinte par des libéralités sous peine d'action en réduction ( action de reconsidérer un acte juridique quant à certains de ses éléments : réduction de libéralité en nature ou en valeur , par exemple ) .