Ce détroit , la seule voie maritime entre la mer Noire et la mer d'Azov , est un axe de première importance pour la Russie comme pour l'Ukraine . La Russie revendique le contrôle des eaux au large de la Crimée depuis l'annexion de la péninsule en 2014 . De leur côté , Kiev et les Occidentaux accusent Moscou d' " entraver " délibérément la navigation des navires commerciaux via le détroit de Kertch . En 2003 , les présidents russe et ukrainien de l'époque , Vladimir Poutine et Léonid Koutchma , avaient pourtant conclu un accord prévoyant " la gestion conjointe " par leurs pays de la mer d'Azov et du détroit de Kertch , considérés comme " les eaux intérieures de l'Ukraine et de la Russie " . La crise géopolitique a éclaté avec la construction par Moscou du pont très controversé dans le détroit de Kertch . L'installation de ses arches en 2017 empêche le passage d'une partie des navires . Depuis le printemps 2018 , les garde-frontières russes ont commencé à retenir des bateaux , officiellement pour des contrôles . Des vérifications qui ralentissent considérablement le trafic maritime ukrainien , au point de menacer l'économie locale . Parmi les ports les plus affectés , celui de Marioupol , dernière grande ville sous contrôle de Kiev dans l'est du pays . Sur les sept premiers mois de l'année , les recettes du port de la ville ont chuté de presque un quart par rapport à la même période en 2017 , selon des médias ukrainiens . Dimanche , la situation s'est rapidement dégradée . Après l'accident de bateau , l'Ukraine a accusé dans la soirée les Russes d'avoir également capturé trois navires après leur avoir tiré dessus dans cette zone convoitée . Les bateaux tentaient alors d'entrer dans la mer d'Azov depuis la mer Noire . Sur un total de 23 militaires à bord , six ont été blessés dont deux grièvement , selon l'armée ukrainienne . La Russie a confirmé l'arraisonnement et l " 'usage d'armes " , en accusant les navires ukrainiens " de mener des actions illégales dans les eaux territoriales russes " et faisant état de trois Ukrainiens blessés .