Henderson ne décide d'en faire un outil d'éducation et d'émancipation . Je doute énormément que la simple acquisition de centaines de diplômes ou honneurs universitaires ait influencé l'opinion publique d'Amérique autant que l'appel émotionnel provoqué par nos meilleurs athlètes . - Edwin Bancroft Henderson Pourtant , lorsque Edwin B . Henderson apporte le basketball à ses élèves afro-américains à partir de 1904 , sa vision est avant tout éducative . Pour lui , ce nouveau sport et ses valeurs doivent permettre aux siens de s'élever socialement en leur offrant éventuellement l'opportunité d'avoir des entrées dans des universités prestigieuses . C'est d'ailleurs du côté de Harvard que pour sa part il a réellement découvert le panier-ballon , lors de cours estivaux pour pouvoir enseigner ensuite l'éducation physique . Mais le coup de foudre n'est pas immédiat . Au lycée déjà , Edwin a pu voir quelques camarades taquiner la balle orange , principalement chez les filles . D'ailleurs , il reconnaît des années plus tard sa difficulté à transmettre sa passion chez les petits gars de sa communauté qui “considèrent le basket comme un sport de fillettes . ” Pour Henderson , ce nouveau jeu - dont il tire l'enseignement de professeurs ayant eux-mêmes découvert le basketball auprès du Dr . James Naismith - est parfait pour accompagner sa communauté et lui offrir des opportunités . Un peu d'intelligence , un peu de force et du travail d'équipe : recette succulente pour pousser les Afro-américains à l'activité physique à une époque où la santé publique au sein de cette communauté est un véritable problème . À D . C . , le taux de mortalité des Afro-américains est deux fois plus élevé que celui des Blancs , avec la pneumonie et la tuberculose qui jouent un triste rôle de faucheuse bien trop important . Henderson en a bien conscience : Il est malheureusement vrai que la vitalité de la jeunesse nègre est sapée par la ville surpeuplée . et avec une mauvaise hygiène de vie .