L'instrument PWS , composé de deux antennes de 10 mètres formant un V bien reconnaissable sur la silhouette de la sonde , est sensible aux émissions électromagnétiques de ce plasma et les enregistrent , comme le ferait une antenne TV hertzienne . D'après les chercheurs , un signal faible mais très stable est capté par PWS depuis 2017 . Il correspond à l'émission des particules du plasma interstellaire . L'enregistrement est régulier depuis cette date , ce qui permet d'avoir un échantillonnage du plasma tout au long des 1 , 5 milliard de km parcourus par la sonde depuis lors , avec une « écoute » réalisée tous les 4 , 5 millions de km . De temps à autre , des perturbations apparaissent dans le signal . Elles sont dues aux éruptions du Soleil . " Le milieu interstellaire est comme une pluie douce et calme , explique James Cordes , professeur d'astronomie , sur le site de l'université de Cornell . Au moment de l'éruption solaire , cela fait comme un éclair durant un orage . Puis c'est de nouveau une pluie douce " . Cette détection est une bonne surprise , car les chercheurs ne pensaient pas que le bruit serait assez fort pour être entendu . Ils vont donc non seulement pouvoir l'enregistrer , mais aussi observer sa variation , ce qui les renseignera sur la densité et la répartition spatiale du plasma . Une opportunité inouïe , car seule une sonde in situ peut faire ce type de mesures . Il faut en profiter . Chaque envoi vers la Terre nécessite une puissance de 22 Watts . A ce rythme , Voyager 1 continuera d'émettre jusqu'en 2025 environ . Ensuite , elle poursuivra son voyage en silence , pour l'éternité A moins , bien sûr , qu'elle ne soit interceptée par une intelligence extraterrestre . C'est également son objectif , car elle transporte un disque en or destiné à donner quelques informations sur l'humanité à d'éventuels habitants de la galaxie . Mais c'est une autre histoire Etoiles .