« Une forêt qui marchait à pas lents » , de l'Arc de Triomphe jusqu'au Panthéon , qui , à cette occasion , allait redevenir la maison des grands hommes français . Pour les marchands ambulants installés le long du cortège , ce fut aussi une journée faste . Cervelas , fromages , petits pâtés , macarons . Les affaires furent florissantes . On s'arrachait les médailles , les assiettes , les épingles , les lyres marquées au nom du défunt . Dix jours s'étaient écoulés depuis sa mort . On avait eu le temps . Des feuillets reproduisant des vers du grand barde étaient vendus pour trois sous . Faut-il s'étonner si , dans ce torrent de peuples , des passants tournèrent de l'œil , des tire-laine furent appréhendés par la police et une colonne Morris s'écroula sous le poids de ses occupants . Et puis il y avait ce fameux « corbillard des pauvres » , que le poète , dans son testament reproduit ce matin-là du 1er juin 1885 dans plusieurs journaux , avait exigé : quelques mauvaises planches tirées par deux méchantes rosses . Mais l'unanimisme n'était pas complet : les autorités religieuses , les calottes rouges , violettes ou noires , avaient peu goûté la demande du grand écrivain qui avait refusé « l'oraison de toutes les Églises » . Juste une prière pour toutes les âmes . Et par-dessus le marché , l'homme disait croire en Dieu . L'insulte suprême . « Il y avait le Veau d'or , ils ont inventé le Veau Humain , VH comme Victor Hugo » , écrivit La Croix . Des ouvriers , sur le passage du corbillard , répliquèrent d'un « À bas les curés ! » Dans la foule se mêlaient des délégations d'Amérique , de La Réunion , de Haïti .