, justifie le Français Didier Houssin , président du comité d'urgence , en entamant le compte rendu aux médias . Les experts restent divisés , poursuit-il , le verbe direct , le ton assuré , un héritage probable des six années où il fut directeur général de la santé , jusqu'en 2011 . Pour certains , la sévérité et l'évolution de la maladie exigent l'USPPI : au 23 janvier , 17 morts sur 584 cas déclarés , dont 575 en Chine . Pour d'autres , il n'y a pas urgence au-delà du pays . Docteur Tedros complète et se veut rassurant : rien ne prouve une transmission interhumaine hors des familles , des hôpitaux et , a fortiori , de Chine . « La Chine craignait de perdre l'occasion de ravir , à terme , la place de première puissance mondiale aux États-Unis . » Évelyne Micollier À Pékin , les autorités peuvent souffler . Elles ont évité l'humiliation . Déclarer l'USPPI aurait discrédité leur capacité à juguler l'épidémie . Et leurs innombrables partenaires commerciaux se seraient rétractés . De quoi stopper l'envol de la deuxième puissance économique mondiale « La Chine , qui a l'expérience des épidémies , notamment du SRAS ( en 2003 , NDLR ) , a tout de suite mesuré les risques économiques , rappelle l'anthropologue et sinologue Évelyne Micollier . L'enjeu des déclarations de l'OMS était donc la santé publique mais aussi bien sûr l'économie . La Chine craignait de perdre l'occasion de ravir , à terme , la place de première puissance mondiale aux États-Unis . » L'USPPI , en froissant Pékin , aurait pu aussi empêcher un voyage chinois de Tedros Ghebreyesus , utile pour sceller la coopération au plus haut niveau et obtenir des informations primordiales pour comprendre le virus . Reste que le 28 janvier , le patron de l'OMS posera pour une poignée de main tout sourire , à Pékin , avec le président Xi Jinping . Tedros Ghebreyesus et le président Xi Jinping , le 28 janvier 2020 .