Wortel-Kolonie devient ainsi le premier paysage culturel belge à être reconnu comme un site du patrimoine mondial . Wortel-Kolonie fait partie des Colonies de Bienfaisance , situées en Belgique et aux Pays-Bas . Elles avaient été créées dans la période 1818-1825 , après les guerres napoléoniennes qui ont provoqué beaucoup de pauvreté et de mendicité dans nos régions . Les familles pauvres et les mendiants pratiquaient l'agriculture et obtenaient ainsi un revenu . Les traces de cette période - maisons de colonie , allées , institutions et fermes de culture - sont encore bien visibles dans le paysage aujourd'hui . Trois des colonies néerlandaises ont d'ailleurs également été reconnues comme sites du patrimoine mondial lundi . Le ministre Diependaele a réagi avec enthousiasme à l'annonce . 'Wortel-Kolonie est un modèle d'intégration entre la nature et la culture' , dit-il . 'Les collaborations et une vision commune ont donné naissance à un magnifique élément du patrimoine qui jouit désormais d'une reconnaissance mondiale . Non seulement elle nous récompense pour nos efforts , mais elle nous encourage également à continuer à soutenir l'entretien et la protection de ces paysages exceptionnels . ' Divers prix L'ancienne colonie de vagabonds a déjà reçu , entre autres , un prix du tourisme durable et un label du patrimoine européen . L'inscription sur la liste de l'Organisation du patrimoine mondial des Nations unies est déjà la cinquième reconnaissance reçue par Wortel-Kolonie . Il y a trois ans , les Colonies de Bienfaisance avaient déjà fait une demande de classement au patrimoine mondial , mais celle-ci n'avait pas été retenue . Dans les années 1990 , le futur de ces colonies était encore menacé par l'inoccupation et le délabrement . En 1997 , la situation s'est tellement dégradée qu'elles se sont retrouvées sur la liste des 100 sites patrimoniaux les plus menacés au monde . La province d'Anvers et une quarantaine de communes ont alors fondé ensemble l'organisation Kempens Landschap , ce qui a mené à la réhabilitation progressive du site de Wortel-Kolonie . Depuis 1999 , la zone est protégée en tant que paysage par l'Agence flamande du patrimoine .