Sous l'impulsion du président Xi Jinping , la Chine poursuit une politique agressive en revendiquant la quasi-totalité de cet espace stratégique , qu'elle considère comme sa zone d'influence , « son » territoire . Chaque pays de la région se défend à sa façon . L'Indonésie , immense puissance maritime concernée par les revendications chinoises , a décidé de rebaptiser la mer entourant ses îles Natuna , au nord-ouest de Bornéo , afin de préserver sa souveraineté dans la zone . Des démarches lancées auprès des Nations unies viseront à changer le nom « mer de Chine du Sud » en « mer Natuna » autour des 200 miles nautiques de l'île . Par ailleurs , le 17 août , jour de la fête nationale , l'Indonésie a brûlé soixante bateaux de pêche étrangers , en majorité chinois , interceptés pour « pêche illégale » dans cette zone . Les Philippines ont obtenu gain de cause en juillet , auprès de la Cour permanente d'arbitrage de La Haye , contre la Chine , qui revendiquait ses droits à l'intérieur de la « ligne des neuf traits » ( lire ci-dessous ) . Selon la Cour , la Chine n'avait aucun fondement juridique valable et a violé les droits souverains de Manille dans sa zone économique exclusive . La Chine , contestant la compétence de la Cour , a rejeté son verdict , le qualifiant de « farce » . Dans ce contexte , le risque de conflit , large ou localisé , n'est pas à écarter . Pour Valérie Niquet , « si le président Xi Jinping considère qu'une aventure militaire peut lui rapporter en termes de politique intérieure , alors que l'économie chinoise va mal et que l'instabilité sociale menace , il pourrait se lancer » . - La Chine fonde ses revendications territoriales en mer de Chine du Sud sur une délimitation propre qu'elle appelle la « ligne des neuf traits » . Cette délimitation apparaît sur des cartes chinoises des années 1940 , car les Chinois auraient été les premiers à découvrir ces îles . Un contresens historique . Cette ligne entoure sur 1 500 km la côte sud chinoise et englobe toute la mer de Chine du Sud .