Ethel Smyth ne souhaite pas se marier . Elle rompt ses fiançailles avec William , le frère d'Oscar Wilde , au bout de quelques semaines . Elle écrira à sa mère que les femmes qui composent ne peuvent s'occuper des maris et des enfants . Elle ajoute : 'Même si j'étais amoureuse de Brahms et qu'il répondait à mon amour , je dirais non . ' Ethel Smyth parvient à aller étudier à Leipzig . C'est une période très heureuse pour elle , qui est dans un état d'enthousiasme effréné . Plus tard , la jeune compositrice rencontre Brahms mais malgré toute l'admiration qu'elle a pour son art , elle est irritée par son opinion sur les femmes même si elle concorde avec les habitudes de l'époque . Ethel Smyth se lance par la suite dans la composition et met en chantier un opéra en 2 actes , Fantasio , d'après la comédie d'Alfred de Musset . Elle n'a plus beaucoup de contacts avec les musiciens de son pays et elle se sent 'comme un enfant qui se serait perdu dans un rêve heureux' . Ethel Smyth fait connaissance avec Clara Schumann , l'une des plus grandes pianistes de son temps . Franz Liszt écrivait au sujet de Clara : 'Il y a chez elle une supériorité réelle , un sentiment profond et vrai , une élévation constante . ' Clara est aussi la femme d'un des plus grands compositeurs de son époque et forme avec Robert Schumann un couple mythique . Clara n'abandonne pas la composition et écrit notamment un trio avec piano en sol mineur qu'elle achève le 12 septembre 1846 pour leur sixième anniversaire de mariage . Robert la rejoint sur ce terrain l'année d'après en composant son premier trio pour piano , en ré mineur . Du coup , Clara juge durement son propre trio : 'Malgré quelques passages agréables et une forme assez réussie , c'est seulement un ouvrage de femme , auquel la force fait défaut , et parfois l'invention .