Entre ses murs humides et dans ses geôles sans jour que se succéderaient après lui Gui de Dampierre , qui avait été le compagnon de Saint Louis à Tunis , le roi de Navarre Charles le Mauvais , les Templiers , le chancelier déchu Enguerrand de Marigny , bien d'autres Le Louvre n'a pas toujours été le temple des beaux-arts , réceptacle de ce que la culture française , la civilisation occidentale , le monde antique et jusqu'à ce que Sumer , l'Assyrie , l'Egypte ou l'Islam médiéval ont produit de plus raffiné , de plus beau . Il a d'abord été un château royal . Une forteresse défensive Tout avait commencé à la toute fin du XIIe siècle , lorsque Philippe Auguste avait décidé de ceindre Paris d'une nouvelle enceinte fortifiée . A sa jonction avec la Seine , il décida de la protéger par un ouvrage avancé , implanté , hors les murs , là même où les Normands avaient établi leur campement lorsqu'ils avaient assiégé , trois siècles plus tôt , la ville , en 885-886 . La possession de la Normandie par le roi d'Angleterre Henri Plantagenêt faisait désormais passer la frontière dans le Vexin , à soixante kilomètres de la capitale . Elevé vers 1200 , le Louvre ne visait pas à remplacer le palais de la Cité , où le roi continuait habituellement à résider . Bien plutôt à protéger la ville là où elle paraissait le plus exposée aux entreprises de l'ennemi . Les travaux menés à partir de 1984 pour la préparation du Grand Louvre ont donné l'occasion de fouilles extensives qui ont mis au jour les fondations médiévales du monument , permettant à la fois d'affiner nos connaissances sur son architecture et d'offrir au visiteur de se promener dans ses douves , merveilleusement éclairées , d'y admirer l'appareillage des murs et les proportions de ce premier château . Séparées de l'enceinte parisienne par un fossé et un chemin de ronde , ses courtines rythmées par des demi-tours médianes reliaient quatre puissantes tours d'angle sur une surface correspondant au quart sud-ouest de l'actuelle Cour carrée . Le château communiquait avec la ville , à l'est , par un pont-levis ouvrant sur une passerelle .