Sa mère , Antonia , est du genre à n'être arrêtée par aucun obstacle et sa ténacité , même si cela doit être dans un combat qui va durer des années , est sans concession . C'est elle qui tire derrière elle toute la famille quels que soient les obstacles à traverser , quelles que soient les montagnes à escalader . Et il faut reconnaître que , depuis que son deuxième mari est passé du modèle je-balance-une-baffe-d'abord-et-je-parle-après-et-toi-tu-n'as-rien-à-dire-si-je-cours-partout-après-tout-ce-qui-porte-jupon , au modèle je-suis-cloué-sur-un-fauteuil-roulant-pour-handicapé suite à une chute depuis un échafaudage « inadapté sur un chantier illégal , sans contrat et sans mutuelle » , elle doit être munie d'une solide volonté , Antonia , pour ne pas prendre l'eau , pour parvenir à maintenir son bateau à flot , pour surnager dans une Italie qui ne laisse pas beaucoup d'espoir à de tels miséreux . Et les combats d'Antonia , s'ils sont homériques , ne se limitent pas au seul cercle restreint de sa famille : elle peut tout aussi bien s'enflammer pour un peu de soleil qui serait refusé par des résidents indélicats , dans la cour de l'immeuble , à la fille handicapée des concierges ! Elle insiste tant qu'elle « n'a pas obtenu ce qu' [ elle ] veut » et en fait un modèle d'éducation pour ses enfants : elle « ne capitule jamais , cloue le bec à tout le monde » . Au grand dam de Gaïa qui préfèrerait parfois ( souvent ) ne pas la voir venir faire un esclandre dans son établissement scolaire pour redresser encore un tort dont elle jugerait sa fille victime ! C'est dans ce contexte que pousse Gaïa .