En effet , environ 1600 ans plus tôt , au cœur de lamer Égée , l'éruption du Santorin , suivie d'un raz-de-marée , fut bien plus violente . Floyd McCoy , professeur de géologie à l'université d'Hawaï , estime qu'elle a rejeté dans l'atmosphère près de 100 km3 de cendres et autres produits pyroclastiques . « Une telle magnitude fait de l'éruption du Santorin l'une des plus importantes de l'histoire , avec pour seul équivalent celle du Tambora , en Indonésie , en 1815 » , explique-t-il . Difficile d'imaginer qu'untel événement ait pu être effacé de la mémoire collective . Pour certains , parmi lesquels l'archéologue grec Spyridon Marinatos , qui mit au jour en 1967 au sud de Santorin les ruines d'un «Pompéi » préhistorique , le récit de la catastrophe aurait été transmis de façon orale avant d'inspirer , des siècles plus tard , le mythe platonicien de l'Atlantide ( voir encadré p . 95 ) . Pour d'autres , les conséquences de cette éruption se firent sentir jusqu'en Égypte , conséquences dont le livre de l'Exode aurait gardé la trace à travers le mythe biblique des Dix Plaies d'Égypte . Ainsi , selon l'hypothèse élaborée en 2002 par les géologues Gilles Lericolais , de l'Ifremer de Brest , et William Ryan , du Lamont-Doherty Earth Observa-tory de New York ( États-Unis ) , les cendres émises par le Santorin , dont on a effectivement retrouvé les traces dans les sédiments du Nil , ont pu teinter le fleuve égyptien de rouge , assombrir le ciel pendant plusieurs jours et même provoquer un dérèglement du régime des pluies à l'origine de la pullulation des moucherons , batraciens et sauterelles , ainsi que des infections parasitaires décimant le bétail , autant de « plaies » mentionnées par la Bible . Dans cette tentative de faire concorder géologie et mythe biblique , les deux géologues n'en sont d'ailleurs pas à leur coup d'essai .