Les tissus mous ont été dégradés lentement dans des conditions peu oxygénées , à la suite d'un enfouissement rapide , puis graduellement remplacés par des minéraux ( vraisemblablement de la pyrite ) . La forme de l'organe a donc été préservée , produisant un moulage relativement détaillé de l'intérieur de la boîte crânienne du poisson . Le scan du crâne a ainsi permis de reproduire numériquement et avec précision le cerveau en 3D , sans détruire le précieux fossile . Les résultats sont publiés dans la revue . À ce jour , il s'agit donc du plus vieux cerveau fossilisé ayant appartenu à un animal vertébré . ont été découvertes , mais il s'agit d'invertébrés . L'étude de sa structure a permis de montrer que l'évolution du cerveau des vertébrés serait plus compliquée qu'on ne le pensait . Cette découverte montre l'importance de préserver les spécimens fossilisés et de les ré-étudier régulièrement grâce aux nouvelles technologies qui se développent au fur et à mesure . Dans les restes fossiles d'animaux , les tissus mous sont extrêmement rares . Ceux provenant du cerveau le sont davantage encore . Quant à en trouver dans des fossiles vieux de plusieurs centaines de millions d'années , l'espoir semblait vain . Et pourtant . Article de Jean-Luc Goudet , publié le 5 mars 2009 Tout a commencé avec la redécouverte de quatre crânes fossiles de poissons vieux de trois cents millions d'années , remarquablement conservés , provenant du Kansas et faisant partie des collections du Muséum national d'histoire naturelle de Paris ( MNHN ) . Ces restes appartiennent à une espèce depuis longtemps disparue , Sibyrhynchus denisoni , un poisson d'une trentaine de centimètres , du groupe des inioptérygiens , cousins des actuelles chimères et proches des requins et des raies . Comme eux , les inioptérygiens sont des élasmobranches , des poissons caractérisés par l'absence de tissus durs , ce qui , justement , rend leurs fossiles fragiles . Le fossile découvert au Kansas . La tomographie en permet une analyse non destructive .