Il fonctionne grâce à 137 portiques robotisés qui déplacent les conteneurs sur 265 petits chariots , eux aussi guidés par ordinateur . Ils remplacent les cavaliers . Ces chariots savent où ils vont , avancent seuls , s'arrêtent pour laisser passer un autre véhicule . Ils mettent même leur clignotant pour annoncer qu'ils vont tourner . Dans cette partie du port , on est en pleine science-fiction . Ce port , déjà immense , est en voie d'extension . Un nouveau bassin est en train d'être pris sur la mer . Les travaux sont prévus pour durer jusqu'en 2033 . Ils doivent aboutir , à terme , à agrandir le port d'une surface de 20 % . Sur les nouveaux quais , 25 porte-conteneurs géants pourront être accueillis en parallèle . Cela permettra de faire transiter 17 millions de conteneurs supplémentaires par an . « Jusqu'en 2003 , Rotterdam a été le plus grand port du monde , se souvient Adrie Tiemens , agent de la CMA CGM qui travaille ici depuis vingt-cinq ans . Aujourd'hui , nous sommes dixième . Les trois premiers mondiaux sont asiatiques : Shanghaï , Singapour et Hong Kong » . Il y a peu de chance que Rotterdam les double . Au moins le port néerlandais s'efforce-t-il de garder son rang . Comment conduire la marchandise d'un porte-conteneurs à bon port . Sur un bateau , il faut s'y habituer , on ne parle plus le même langage qu'à terre . On n'y trouve pas de corde mais des « bouts » , des « amarres » ou des « aussières » . On ne parle pas de boussole mais de « compas » . Il n'y a pas de chambre , mais des « cabines » , pas de fenêtres mais des « hublots » ou des « sabords » . La cabine de pilotage se nomme la « passerelle » .