À mesure que les années passent , la sixième extinction de masse s'impose de plus en comme une réalité scientifique . La disparition des mammifères est l'objet d'un travail de recherche paru dans Science le 4 septembre 2020 . Les auteurs notent que le taux d'extinction a bondi ces dernières décennies . À titre de comparaison , ce taux est aujourd'hui 1 700 fois plus élevé que lors du Pléistocène supérieur , il y a 126 000 ans . Depuis cette époque lointaine ( pas si éloignée à l'échelle terrestre ) , 351 espèces de mammifères se sont éteintes , mais 80 d'entre elles se sont éteintes depuis l'an 1500 de notre ère ( en 500 ans , donc ) . C'est exponentiel . Le modèle établi par l'équipe de recherche montre que l'une des principales causes probables de ces extinctions est anthropogénique ( d'origine humaine ) , puisque la densité humaine et le taux d'occupation des terres permettent statistiquement de prédire , avec 96 % de précision , ces extinctions . Le même modèle prédictif montre que la probabilité est extrêmement faible pour que ces extinctions soient essentiellement d'origine climatique . Il n'y cependant pas que des causes humaines pour expliquer l'intégralité de ces disparitions , mais la place de l'humanité sur Terre a un impact majeur et , en plus , croissant . Les auteurs alertent sur l'avenir : « Sur la base des tendances actuelles , nous prévoyons pour le proche avenir une augmentation du taux d'extinction d'une ampleur sans précédent » . « Nous prévoyons pour le proche avenir une augmentation du taux d'extinction d'une ampleur sans précédent » Cette extinction de grande ampleur ne concerne pas que les mammifères , mais les vertébrés dans leur ensemble et , plus largement , tout simplement , une immense partie du monde animal et végétal . Mais si l'humanité est si grandement responsable de ces extinctions , cela signifie qu'elle peut aussi les éviter .