Décision qui avait provoqué de nombreux mouvements contestataires de la part des riverains et des associations écologiques . Les proviennent principalement des . Comme dans une centrale thermoélectrique , une source de chaleur transforme de l'eau en vapeur , qui fait tourner une turbine , produisant ainsi de l'électricité grâce à des alternateurs . La différence vient de la nature de la source de chaleur : la fission d'atomes instables , comme l'uranium et le plutonium . Lorsque ces atomes acquièrent un neutron supplémentaire , ils deviennent encore plus instables , ce qui produit de l'énergie . Ils finissent par fissionner , libérant d'autres neutrons qui serviront à exciter d'autres atomes . Les principaux sont les produits de fissions et les actinides mineurs . Les premiers sont les composés chimiques résultant du processus de fission , les seconds sont des atomes radioactifs , autres que le plutonium et l'uranium , car non fissionnables . Une partie de ces déchets entrent dans la catégorie « haute activité et longue durée » . Sont classés dans cette catégorie extrême , qu'on appelle également « cendres » du combustible nucléaire , les déchets présentant une radioactivité d'environ 1012 Bq / g et dont la durée de vie radioactive est supérieure à mille ans . Selon l'Andra ( Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs ) , les déchets à haute activité ne représentent que 0 , 2 % de l'ensemble des déchets radioactifs français , mais ils sont responsables de 94 , 98 % de leur . Jusqu'à présent , ils étaient temporairement stockés sur les sites de la Hague et de Marcoule , aux côtés de déchets à moyenne ou courte vie ( CSFMA et CSTFA ) . Pour s'en débarrasser définitivement , les scientifiques ont pensé , dès les années 1960 , à les enterrer dans les profondeurs de la Terre , au sein de et surtout , hors des zones à haute probabilité sismique . Avant 1997 , trois sites étaient en concurrence : un dans la Haute-Vienne , un dans le Gard et celui de Bure , dans la Meuse .