Article de Céline Deluzarche , publié le 28 avril 2020 Le coronavirus , responsable de la pandémie de Covid-19 , a déjà subi de nombreuses mutations , dont certaines le rendent plus ou moins pathogène . Certaines versions du virus , notamment celles circulant en Europe , seraient ainsi 270 fois plus agressives que d'autres . A-t-on sous-estimé la capacité du coronavirus SARS-CoV-2 à muter ? À chaque réplication , les virus subissent des modifications génétiques aléatoires qui affectent une partie de leur génome . La plupart du temps , ces sont mineures et n'apportent pas de changement dans la biologie ou les fonctions du virus . Jusqu'ici , on pensait que c'était le cas pour le SARS-CoV-2 . Des chercheurs chinois de l'université de Zhejiang en Chine viennent pourtant de découvrir que , non seulement le virus a une propension importante à muter , mais que certaines mutations induisent une dangerosité bien plus élevée . « Le SARS-CoV-2 a acquis des mutations capables de modifier substantiellement sa pathogénicité » , résument les chercheurs dans leur article en pré-publication sur le site . Certaines souches seraient ainsi 270 fois plus virulentes que d'autres . Onze souches de virus ont été isolées chez des patients de la province du Zhejiang . Au total , les chercheurs ont identifié 33 mutations dans le génome , dont 19 encore inconnues . Surtout , certaines de ces mutations portent sur la partie codant la structure des protéines de surface du virus , celles qui lui servent à . Afin de vérifier l'effet de ces mutations , les chercheurs ont infecté des cellules avec les différentes variantes du virus , et constaté que certaines souches produisent 270 fois plus de charge virale que d'autres , tuant ainsi la cellule beaucoup plus vite . Les chercheurs ont ensuite retracé différentes souches en circulation dans le monde pour retrouver celles correspondant aux séquences analysées . Les souches circulant en Europe et à New York seraient ainsi les plus virulentes , les plus modérées concernant à l'inverse le reste des États-Unis .