Les éthologues ont étudié deux chiennes : Whisky , une Border Collie de quatre ans au moment de l'étude et Vicky Nina , une Yorkshire terrier âgée de neuf ans ( et décédée depuis ) . Leurs capacités d'apprentissage ont été testées et font l'objet d'une publication dans la revue Scientific Reports . Les chercheurs se sont en partie appuyés sur un apprentissage basé sur l'exclusion . L'animal a été confronté à sept jouets qui lui sont familiers et dont il connait le nom , plus un nouvel objet . Sa capacité à le choisir en entendant un nouveau nom a été testée . Un autre apprentissage , basé sur le jeu , a également été expérimenté . " Nous voulions savoir dans quelles conditions les chiens surdoués peuvent apprendre des mots nouveaux , explique dans un communiqué Claudia Fugazza , auteure principale de cette nouvelle étude . Pour tester cela , nous avons exposé Whisky et Vicky Nina aux nouveaux mots dans deux conditions différentes : lors d'une exclusion et dans un contexte social et ludique avec leurs propriétaires " . Dans les deux conditions , les chiennes n'ont entendu le nom du nouveau jouet que quatre fois . Vicky Nina et ses jouets . Crédit : Marco Ojeda Les deux chiennes ont été capables de choisir le nouveau jouet lorsque leur propriétaire prononçait un nouveau mot . Mais cette méthode a cependant montré des limites . En effet , l'objet en question était choisi par défaut car tous les autres étaient déjà nommés . Les chiennes n'apprenaient pas son nom de cette façon . Ainsi , lorsque deux objets nouveaux étaient placés ensemble , elles ont échoué à rapporter celui demandé ( à partir de 1:04 dans la vidéo ci-dessous ) . " Cette méthode nous a permis de tester le véritable apprentissage du nom des objets car les chiens ne pouvaient pas compter sur l'exclusion de jouets déjà connus ou jamais vus " , souligne l'étude publiée le 26 janvier . Le moyen le plus efficace pour l'apprentissage d'un nouveau nom était tout simplement le jeu .