La jeune maison d'édition La Grange batelière a édité récemment trois romans policiers inédits de l'écrivain ( Le Mystère de Monsieur Ernest , La Taupe d'or et Ardinghera ) , auquel s'ajoutera un quatrième et dernier polar ( Cinis in cinerem ) en janvier prochain . Ce cycle romanesque acquiert un intérêt particulier du fait que Messac est l'auteur d'une thèse , soutenue en 1929 , sur les origines du roman policier : Le « Detective novel » et l'influence de la pensée scientifique ( éditée à l'époque chez H . Champion et disponible aux éditions Les Belles Lettres ) . J'ai lu récemment le premier de ces inédits , Le Mystère de Monsieur Ernest , paru en feuilleton - sous le pseudonyme facétieux de Gontran Lenoir - dans Le Quotidien du 6 octobre au 6 novembre 1928 . Écrit donc à l'époque où Messac travaille à sa thèse , ce roman est fascinant moins par l'originalité de sa trame que par sa facture , puisque Messac se trouve à inscrire dans l'enquête que mène son personnage sa propre réflexion sur le genre policier . Ce personnage , c'est ici Benoît Bandan , que le narrateur , sorte de Watson qui va l'assister dans son enquête , présente d'abord comme un individu sans grand intérêt , un incapable et un insouciant , une sorte de raté qui n'a pas terminé ses études de droit . Cette opinion , toute la petite ville de Buch la partage , et c'est pourquoi Bandan étonne lorsqu'il émet des observations sensées , sans que jamais on ne le prenne au sérieux , si ce n'est tout à la fin du roman lorsqu'il permettra à la justice de faire la lumière sur une affaire dans laquelle le juge d'instruction aussi bien que la gendarmerie se seront montrés d'une rare incompétence . Évidemment , ce ressort romanesque est un poncif ( la vérité est dévoilée par celui dont on n'attendait rien ) , et Messac en abuse un peu trop , mais ce n'est pas par là que le roman innove , je l'ai dit .