Ces gènes sont très complexes - le génome humain , par exemple , peut se réarranger pour produire des dizaines de millions d'anticorps différents - et redoutablement efficaces . Or , malgré cela , les maladies existent . Pourquoi ? Elles existent parce qu'en même temps que les gènes pour tuer ou gènes immunitaires sont sélectionnés dans le génome des hommes , les parasites se perfectionnent eux aussi et accroissent leur efficacité . Dans le cas des schistosomes de la bilharziose évoquée plus haut , les parasites empruntent par exemple des molécules au sang de l'hôte , se recouvrent de ces molécules et deviennent du coup totalement invisibles pour le système immunitaire de ce dernier . D'autres parasites réussissent à devenir endocellulaires , c'est-à-dire à s'installer carrément à l'intérieur des cellules de l'hôte . Dans ces deux derniers exemples , les parasites ont donc répondu aux gènes pour tuer de leur hôte en sélectionnant pour eux-mêmes des gènes pour survivre . Pourtant , hôtes et parasites n'obéissent pas tous à ce schéma de compétition infinie . Il arrive parfois qu'ils " collaborent " . On parle alors de mutualisme . Supposez que l'un de vos amis passe un soir chez vous et s'invite à dîner , puis qu'il recommence le lendemain , le surlendemain , et ainsi de suite . Au bout d'un certain temps , vous le traiteriez , c'est inévitable , de " parasite " . Supposez maintenant que cet ami ait eu le bon goût de vous offrir le premier soir des fleurs , le second une boîte de bonbons , le troisième une superbe bouteille de cognac , et ainsi de suite . Non seulement vous ne le traiteriez pas de parasite , mais le jour où vous ne le verriez pas , vous vous en inquiéteriez: " Qu'est-ce qu'il fait ? Il est en retard !