Scolarisé dans une académie sportive , il pratique le ski de fond plusieurs heures par jour , mais n'a pas le niveau suffisant pour entamer une carrière professionnelle . Le jeune Evgueni tombe alors dans le banditisme . Petit délinquant de Léningrad À 18 ans , en mars 1980 , il dépouille avec trois amis une femme agressée dans la rue . Les vols se multiplient et la petite bande est arrêtée . Déjà condamné à du sursis pour vol , il écope cette fois de 13 ans de prison . Lorsqu'il est libéré en 1990 , la Russie a complètement changé , passant de Brejnev à Gorbatchev ; l'URSS agonise et menace de s'effondrer , mais les opportunités s'envolent . Prigojine revient alors à Saint-Petersbourg , baignant toujours dans le milieu mafieux , et se lance dans la vente de hot-dogs . L'homme a de l'ambition . En 1995 il prend des parts dans une chaîne de supermarché . Les affaires marchent et Prigojine vise plus haut . Il transforme son restaurant , la Vieille Douane , en un lieu gastronomique incontournable . Le tout-Saint-Pétersbourg fréquente l'établissement dont le maire-adjoint : Vladimir Poutine , en pleine ascension . Après son accession à la présidence russe en 2000 , Poutine n'oublie pas son ami et convie les dignitaires étrangers dans le restaurant de Prigojine ( George W . Bush , le prince Charles ou Jacques Chirac ) . Poutine et Prigojine nouent alors une relation privilégiée , qui vaudra au second le surnom de « cuisinier de Poutine . » Les milliards de contrats publics Prigojine remporte alors avec son groupe , Concord Catering , des appels d'offres pour le service de traiteur de grands événements officiels , notamment au Kremlin , puis de gros contrats publics . En 2012 , il décroche plusieurs contrats pour 10 , 5 milliards de roubles ( 225 millions d'euros ) afin de fournir les cantines des écoles de Moscou , puis celles de Saint-Petersbourg .