Mais , dans les années 1950 , les ordinateurs n'existaient pas , et les satellites encore moins . Les premières cartes des ont dû être faites à la main . C'est Marie Tharp qui s'est attelée à la tâche . Née en 1920 dans le Michigan , aux États-Unis , cette jeune femme a , dès son enfance , été sensibilisée à la cartographie . Accompagnant son père , chargé de cartographier des terrains pour le compte du Département de l'Agriculture et des Sols américain , elle apprend à ses côtés toutes les techniques de base . Voir aussi Premières cartes détaillées de Zealandia , le continent retrouvé Profitant de l'ouverture des universités aux femmes pendant la Seconde Guerre mondiale en raison du manque d'étudiants masculins , elle suit des études de géologie , se spécialisant progressivement dans le domaine de la cartographie géologique . Elle atterrit en 1948 au département de géologie de la Columbia University à New York , mais à cette époque n'est pas évident . Elle ne réussit à obtenir que des postes d'assistante , les postes de chercheurs étant réservés aux hommes . Elle s'associe alors avec le géologue Bruce Heezen , dont l'occupation première est de collecter des données océanographiques . N'étant pas autorisée à participer aux missions en mer , Marie Tharp s'acquitte de sa tâche : l'analyse des données recueillies par le géologue . Les données qu'elle reçoit sont issues de sondages écho , qui permettent de déterminer la profondeur de l'eau par transmission des ondes acoustiques dans l'eau , acquis par bateau . Après avoir effectué une conversion en profondeur , Marie Tharp obtient des profils 2D du . Ces profils mettent en évidence une grande ride courant sur le fond océanique , en plein milieu de l'océan Atlantique . Il s'agit de la , déjà connue à l'époque . Voir aussi Cassini : la grande aventure de la Carte de France au XVIIIe siècle Mais Marie Tharp remarque l'existence d'une vallée axiale , qu'elle suppose être le centre d'accrétion de la nouvelle .