La famille Tsuneoka produit le condiment clé de la cuisine japonaise , fabriqué sur place depuis plus de 200 ans . Dans l'arrière-boutique , une table est dressée pour la dégustation tandis qu'une petite porte ouvre sur la brasserie . Là , trônent d'impressionnants tonneaux en cèdre - « il est aujourd'hui impossible d'en trouver de si gros et de telle qualité , car plus personne n'en fabrique » , fait remarquer le brasseur Shinichiro Tsuneoka tout en mélangeant l'épais mélange brun , d'où s'échappent d'intenses effluves fermentés . Une fois filtrée , la sauce accompagnera à merveille le gibier , recommande l'artisan . S'y rendre Brasserie Kashihara , 334 Imaicho , Kamahara-shi , Nara . Visite et dégustation sur demande . Manier le katana , tel un samouraï À une quinzaine de kilomètres au sud d'Imaicho , la petite ville de Tenri , cernée de rizières , abrite un trésor : la forge de l'un des derniers fabricants de katanas , le fameux sabre des samouraïs , la classe guerrière constituant l'élite durant l'ère Edo . Peuplant autrefois les alentours de l'ancienne capitale , les forgerons de katanas seraient aujourd'hui moins de 200 dans tout le pays à faire perdurer ce savoir-faire qui se développe au Japon dès les premiers siècles de notre ère . Futsuno Masataka ne descend pas d'une famille de forgerons . « Le destin » , se plaît-il à dire , l'a fait devenir maître , après plusieurs années d'apprentissage chez un artisan des environs , qui lui a transmis les secrets du feu . Dans son atelier , il réalise sur mesure des épées qu'on lui commande pour des cadeaux ou pour marquer un événement . « Le descendant d'une famille de samouraïs m'a récemment demandé de lui en fabriquer une » , raconte-t-il avant de disparaître à l'étage de son domicile , qui jouxte son atelier .