C'est un " lit mineur " , où l'eau coule la plupart du temps , et un " lit majeur " , plus large , moins visible , qui va recevoir ses crues , petites ou grandes . » Le lit majeur , c'est globalement la zone qui permet de faire tampon lors d'une . Lorsque le fleuve déborde , il sort de son lit mineur et occupe les plaines alluviales . La porosité de ces terres autorise une absorption très rapide de l'eau en surplus . La largeur de ce lit peut atteindre 25 km pour le Nil . Or à notre époque , les lits mineurs des rivières sont souvent bordés de digues , les berges bétonnées de constructions en tous genres qui ne remplissent pas aussi bien le rôle protecteur que les . En France près de 10 % de la population vit sur des zones concernées par le risque d'inondation , d'après le WWF et l'Onu parle d'environ un milliard de personnes dans le monde . En France , dans certaines régions , des usines qui se situaient sur des zones inondables ont été déplacées . Près de Grenoble , il est prévu de mettre au point un système permettant d'orienter les crues vers des zones tampons : ou plaines alluviales . Selon le WWF , il faut cesser de croire qu'on peut maîtriser les crues . Non seulement , c'est impossible mais , en plus , les crues sont nécessaires au bien-être des écosystèmes entourant les fleuves . Elles alimentent les nappes alluviales , qui sont des sources d'eau bien plus pures que celle de la rivière puisqu'elles sont filtrées par le sol . En outre , les animaux , certains oiseaux notamment , ont besoin de l'espace assuré par le lit majeur , où ils nichent . Le WWF rappelle que tous ces phénomènes sont des assurés par le fleuve et qu'il faut en prendre soin pour en bénéficier . Des qui contrastent fortement avec les pertes économiques engendrées par les crues . Selon le WWF , en Europe , les crues ont coûté 25 milliards d'euros entre 1988 et 2005 , soit environ 1 , 4 milliard d'euros par an .