Ses six courts paragraphes , publiés le 5 juin 1981 dans le Morbidity and Mortality Weekly Report , l'austère relevé hebdomadaire du Center of Disease Control ( CDC ) d'Atlanta ( Etats-Unis ) , sont surmontés d'un titre épuré à l'extrême : » Pneumocystis Pneumonia - Los Angeles » . Les médecins y apprennent que cinq jeunes homosexuels de Los Angeles , auparavant en bonne santé , ont contracté entre octobre 1980 et mai 1981 une forme rare de pneumonie appelée pneumocystose . Deux en sont déjà morts . Banal ? Pas pour les experts du CDC , chargés de la surveillance épidémique aux Etats-Unis , qui aussitôt s'interrogent : « La pneumonie à pneumocystis , aux Etats-Unis , est presque exclusivement limitée aux patients sévèrement immunodéficients » , rappelle une note à la fin du rapport . « L'apparition de pneumocystose chez ces cinq individus jusque-là en bonne santé , sans immunodéficience sous-jacente cliniquement apparente , est inhabituelle » , constatent-ils . James Curran , le chef du département des maladies infectieuses du CDC , qui a eu en main le brouillon de ce rapport , prend l'affaire très au sérieux : depuis quelques semaines , d'inquiétants signaux lui remontent de la communauté gay américaine , frappée d'infections déroutantes . Le 4 juillet , un nouveau numéro du Morbidity and Mortality Weekly Report détaille ainsi l'apparition de sarcomes de Kaposi , un cancer de la peau pourtant très rare aux Etats-Unis , chez 26 hommes , tous homosexuels , de 26 à 51 ans , au cours des trente derniers mois . Entre-temps , le CDC a déjà mis en place une « task force » . Mission : enquêter sur ce qui ressemble fort à une nouvelle épidémie et déterminer au plus vite les facteurs de risque .