Très tôt , Bernadette Chodron de Courcel a su qu'en épousant Jacques Chirac , très courtisé sur les bancs de Sciences-po , elle n'aurait pas une existence ordinaire . Mais elle ne se doutait certainement pas le jour de ses noces , ce 16 mars 1956 , qu'elle occuperait avec lui tous les palais de la République : de Matignon à l'Elysée en passant par l'Hôtel de Ville de Paris et une flopée de ministères . La politique ne faisait pas partie du contrat de mariage . « Sa décision m'a fait l'effet d'une douche froide » , reconnaîtra-t-elle dans « Conversation » ( Bernadette Chirac avec Patrick de Carolis , Plon , 2001 ) . L'ex-première dame est toujours restée à ses côtés , en dépit des infidélités . Séducteur invétéré , Chirac a multiplié les aventures . Bernadette l'admettra : « Qu'est-ce qu'il m'en a fait voir ! Qu'est-ce qu'il est compliqué ! Mais c'est l'homme de ma vie » ( « L'Express » , février 2005 ) . Son père à elle lui disait en parlant de Jacques : « Vous êtes son point fixe . » Un point auquel il est toujours revenu . De fait , même agacé par la supposée « lenteur » de son épouse - qu'il surnommait la Tortue - , Chirac a toujours trouvé en elle un soutien indéfectible . Et imperceptiblement , la très pieuse maîtresse de maison s'est muée en redoutable femme politique . Élue pour la première fois au conseil général de la Corrèze en 1979 , elle y siégera sans discontinuer jusqu'en 2011 ( trente-six ans ) , date à laquelle un redécoupage électoral la prive de son canton . La marraine de l'opération Pièces jaunes aura beau faire le siège du bureau de François Hollande , elle ne parviendra pas à le faire changer d'avis .