La servira de base au soutien des robots et des astronautes explorant la surface lunaire , et de tremplin vers d'autres destinations comme ou vers un astéroïde proche de la Terre , par exemple . Elle devait être progressivement mise en service dès 2024 pour soutenir la première mission du retour de l'Homme sur la Lune . Mais , si l'on se fie aux propos de Douglas Loverro , responsable des vols spatiaux habités de la Nasa , et rapportés par le site d'informations spatiales , la Nasa serait moins pressée de la construire , suggérant même qu'elle serait inutile pour cette mission habitée sur la Lune qui verra un homme et une femme fouler le sol lunaire , 55 ans après . Si la Nasa ne remet pas en cause son utilité pour les prochaines étapes de l'exploration humaine du Système solaire , notamment quand il s'agira de s'installer de façon « durable » sur la Lune et de s'enfoncer plus loin dans le Système solaire , ce décalage dans le temps de la mise en service de l'avant-poste lunaire s'explique aussi par le souhait de la Nasa d'apporter quelques modifications à la conception de l'avant-poste . La Nasa , qui n'a pas précisé de quelles modifications il était question , a néanmoins reconnu que , en l'état , le projet ne pouvait pas être réalisé avec le budget prévu . Ce report au-delà de la première mission habitée sur la Lune contraint la Nasa a trouvé un nouveau scénario pour atterrir sur la Lune . Le scénario , qui semble donc aujourd'hui abandonné , prévoit que les en provenance de la Terre s'amarreront au Gateway à partir de 2024 avant de descendre sur la Lune à bord d'un lander préalablement livré à l'avant-poste . Ce lander sera tracté jusqu'à l'orbite basse lunaire par un , puis utilisera son propre système de propulsion pour descendre les cents derniers kilomètres et pour se poser sur la Lune . À la fin de la mission , une partie du lander restera sur la Lune , et un « ascender »