Ankylosée , la France assiste , impuissante , au douloureux chemin de croix de son vieux président , dans un climat politique délétère . La maladie a envahi l'Élysée , palais fantôme . François Mitterrand , qui reçoit désormais couché , est cerné . Par la maladie , la cohabitation ( Édouard Balladur prépare son offensive sur l'Élysée ) , la presse qui bruit de rumeurs sur sa mort ou s'indigne des affaires ( Bousquet , la francisque , etc . ) ou encore les socialistes , impatients d'ouvrir l'après-Mitterrand . Dans les jardins glacés de l'Élysée , en cette première journée de l'année , la seule trace de vie vient des bosquets , où se cache le couple de colverts que le président a rapatrié du domaine de Rambouillet . La veille , le 31 décembre , François Mitterrand a enregistré ses derniers vœux aux Français . La cérémonie des adieux a commencé . En fin d'après-midi , le vieux monarque , qui a passé la nuit au palais , s'est installé dans la petite loge de maquillage attenante au studio d'enregistrement de l'Élysée . Tassé au fond de son siège , il scrute son reflet dans la glace . La peau parcheminée , les traits creusés , comme siphonnés de l'intérieur . Le cheveu rare , pauvre duvet mité . Les yeux enfoncés dans les orbites . François Mitterrand a une mine épouvantable . Même le nez n'est plus que l'ombre de ce qu'il a été: une mince arrête , à deux doigts de casser . La mort s'est installée sur ce visage et l'a sculpté . Le président déteste ce qu'il voit . Mais il ne baisse pas les yeux . «Tu vois , quand je regarde ce visage et que je . Confidentiel : Barack Obama a écrit à Jacques Chirac . Barack Obama a écrit à Jacques Chirac Le président américain vient d'adresser une lettre «très sympathique » à Jacques Chirac , selon l'expression de ce dernier .