Encelade , un des satellites naturels de Saturne , fascine les astronomes et les astrobiologistes depuis de nombreuses années . Cette grosse boule de 500 km de diamètre possède en effet un géologisme actif qui fait suspecter l'existence d'un vaste océan subglaciaire qui baigne l'ensemble du globe . Dès son arrivée dans le système saturnien , en 2004 , la sonde Cassini de la Nasa a repéré des geysers de vapeur d'eau , de gaz et de glace qui s'échappaient du pôle Sud confirmant la présence d'une vaste nappe d'eau souterraine . Dans ce milieu qui contient des molécules organiques , la vie pourrait s'être développée et l'une des prochaines missions de la Nasa tentera d'en apprendre d'avantage sur le sujet . Si la sonde Cassini s'est concentrée sur la planète aux anneaux , elle a aussi longuement étudié ses principaux satellites Titan et Encelade . Les puissants geysers qui garnissent son pôle sud soufflent dans l'espace de la vapeur d'eau , des grains de glace , des sels et d'autres particules dont le flux a été enregistré par les instruments de Cassini . La sonde a également repéré la trace des grains de glace qui ont échappé à la gravité d'Encelade dans l'anneau E de Saturne , considéré comme le plus grand et le plus externe des anneaux jusqu'à la découverte de l'anneau de Phœbé , en 2009 . Des premières analyse de la vapeur et des grains de glace émis par Encelade avaient permis d'identifier la présence de grosses molécules organiques composées d'atomes de carbone , d'hydrogène et d'azote . Encelade , un des satellites naturels de Saturne , fascine les astronomes et les astrobiologistes depuis de nombreuses années . Cette grosse boule de 500 km de diamètre possède en effet un géologisme actif qui fait suspecter l'existence d'un vaste océan subglaciaire qui baigne l'ensemble du globe .