Elle est très largement éclipsée par la théorie quantique , dont les applications sont considérables : du laser à la bombe atomique en passant par la physique des particules . Les effets de la relativité générale sont infimes à notre échelle , à tel point que la théorie newtonienne de la gravitation suffit parfaitement à décrire l'environnement dans lequel nous vivons . La seule application concrète actuelle est la correction relativiste nécessaire à la description précise du mouvement des horloges des satellites GPS ( lire l'encadré ci-dessous ) . La relative exactitude des GPS Connaître sa position à tout moment , à cinq mètres près , sur la surface du globe Un exploit que le GPS a rendu banal . Pourtant , sans les travaux d'Einstein , il serait impossible ! Le GPS , ce sont au moins 24 satellites opérationnels tournant au-dessus de nos têtes à 20 kilomètres d'altitude , à la vitesse d'environ 14 . 000 km / h . Pour nous donner une position exacte , notre récepteur doit capter les signaux de quatre de ces satellites : trois pour la position , un pour l'heure exacte , et effectuer un calcul de " triangulation " . Chaque satellite est muni d'une horloge atomique ultraprécise et transmet les informations vers le sol en émettant une onde électromagnétique . Au récepteur la tâche de mesurer le temps de parcours de ces ondes . Pour cela , les horloges dans l'espace et au sol doivent être parfaitement synchronisées . D'où plusieurs effets à corriger , dont au moins deux majeurs . Le premier est lié à la relativité restreinte . Comme les horloges à bord des satellites se déplacent à grande vitesse , le temps qu'elles mesurent est un peu ralenti par rapport aux horloges des récepteurs au sol : environ 7 microsecondes ( millionièmes de seconde ) par jour . Quant à la relativité générale , elle a un effet opposé ! Le champ gravitationnel étant plus faible sur l'orbite des satellites qu'à la surface de la Terre , le temps des horloges embarquées y est un peu accéléré : 46 microsecondes par jour .