Le fût du pilier - qui n'a ici pas été retrouvé - comprenait aussi , dans une petite cavité , les organes virils du dieu . Ce type de représentation était courant durant l'époque hellénistique ( après la mort d'Alexandre en 323 avant J . -C . ) . Il ne concernait alors que le Dieu Hermès et il était codifié dans des textes que l'on a retrouvés : Hermès est représenté comme un homme d'âge mûr , avec une barbe , de petites boucles qui encadrent son front Le modelé des yeux est particulier Les spécialistes savent donc tout de suite qu'il s'agit d'Hermès . Ce n'est pourtant pas l'image habituelle que l'on a de ce dieu grec , souvent représenté jeune , avec de petites ailes F . Q . : Tout à fait . Généralement , Hermès est représenté beau , juvénile , imberbe , avec des bouclettes , comme chez le sculpteur Praxitèle au IVe siècle avant J . -C . ou sur la frise du Parthénon ( construit entre 447 et 432 avant J . -C . ) , où le jeune Hermès figure assis dans l'assemblée des dieux . La représentation que nous avons ici d'Hermès en personnage plus âgé , barbu , viril , est conventionnelle : elle est liée à ce type de sculpture en forme de pilier . Que sait-on du rôle dévolu à ce type de statue ? F . Q . : À l'époque hellénistique , ces piliers étaient placés au bord des chemins , près des routes , dans les bâtiments publics , les temples et les maisons . Sur l'Agora , qui constitue le centre civique d'Athènes , il y en avait toute une série placée à l'abri du Portique d'Hermès . La Pallas de Velletri retrouve son éclat dans les allées du LouvreCes représentations avaient une fonction sacrée . Hermès était le Dieu des voyageurs et des chemins . Il était chargé d'assurer la sécurité .