Dans quelle proportion ? A quel coût ? Et , surtout , comment franchiront-ils les milliers de kilomètres qui les séparent de l'Afrique , du Moyen-Orient ou de l'Asie , si la Russie persiste à bloquer les ports de la mer Noire ? . 1918-1920 : la République populaire d'Ukraine ou l'histoire d'un effacement . Read in English Article réservé aux abonnés Récit« Russie-Ukraine , la guerre des récits » ( 1 / 3 ) . « Le Monde » revient sur l'histoire des liens entre les deux pays et la manière dont des mémoires antagonistes s'affrontent . Premier volet , la constitution de l'Ukraine et l'avènement , en 1918 , de son éphémère république populaire . Au petit matin du 22 juin 1941 , plus de 3 millions de soldats allemands déferlent sur l'URSS en une fulgurante offensive . Son nom de code : « opération Barbarossa » . Pour l'Armée rouge , complètement désorganisée , la surprise est totale . Pendant près de six mois , les troupes du IIIe Reich sembleront invincibles . Elles s'arrêteront aux portes de Moscou , avant de se voir repoussées par les Soviétiques , au prix d'une hécatombe sans précédent : plus de 20 millions de victimes . Dans l'histoire russe , la « Grande Guerre patriotique » , qui s'est achevée par la capitulation de l'Allemagne , le 8 mai 1945 ( célébrée le 9 mai en Russie ) , est une référence indépassable , une borne sacrée . C'est à elle que Vladimir Poutine a fait référence , au matin du 24 février , tandis que ses troupes commençaient à envahir l'Ukraine : « [ En 1941 ] , le pays n'était pas préparé à faire face à l'invasion de l'Allemagne nazie . La tentative de plaire à l'agresseur à la veille de la Grande Guerre patriotique a été une erreur qui a coûté cher à notre peuple . Nous ne ferons pas une telle erreur une deuxième fois . Nous n'en avons pas le droit . » A l'écouter , l'« opération spéciale »