” Ces mots de Nelson Mandela lors d'une cérémonie des Laureus World Sports Awards en 2000 peuvent faire sourire lorsque nombreux sont ceux qui prétendent que la politique n'a pas sa place dans le sport . Pourtant les exemples illustrant les propos de Madiba ont jalonné l'histoire . Comme lors d'un déplacement des Harlem Globetrotters à Berlin à l'été 1951 . Six ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale , la planète n'est pas apaisée . Car c'est désormais un conflit peut-être encore plus pernicieux qui agite le globe . Cette Guerre Froide qui divise le monde en deux blocs . À l'ouest , les États-Unis , accessoirement en train de voir le mouvement pour les droits civiques se former , avec des contestations qui prennent de l'ampleur . Et ce n'est que le début . À l'est , le bloc soviétique , qui n'hésite pas à pointer du doigt le racisme chez les Américains , renforce son emprise . Et au milieu , Berlin , une ville déchirée . Mais qu'est ce qu'un match de basketball ou les Harlem Globetrotters peuvent bien faire dans ce bordel ? Les Harlem Globetrotters , parlons-en justement . Les travaux effectués par les joueurs d'Abe Saperstein sont colossaux : vainqueurs du World Pro Basketball Tournament en 1940 mais surtout triomphants des Minneapolis Lakers en 1948 et 1949 , leurs succès ne sont pas étrangers à l'ouverture de la NBA aux Afro-américains en 1950 . Si la fin de la ségrégation au sein de la Ligue met à mal le monopole sur le recrutement des joueurs afro-américains dont disposait Saperstein , elle n'a pour autant pas entamé la popularité des Globetrotters , que ce soit aux États-Unis ou dans le reste du monde . La preuve , alors qu'ils partent pour une tournée en Europe - la seconde de leur histoire - avec 57 matchs dans 47 villes différentes à l'été 1951 , le public répond présent comme jamais pour les suivre .