Rien de tel chez les céphalopodes , dont le cerveau , logé dans une capsule cartilagineuse dans la tête , est beaucoup moins gros . n nSa peau est sensible à la lumière . Elle est capable d'utiliser des outils . Elle ruse , joue et mémorise même ce qu'elle apprend . On l'a vue sortir de l'eau et déposer un crabe - dont elle raffole - sur la terre ferme pour le manger plus tard , avant de retourner respirer dans son élément naturel . Pas de doute : à mesure que les chercheurs observent la pieuvre , la liste de ses prouesses s'allonge . Surtout , chaque nouvelle découverte déroute un peu plus : par quel mystère ce mollusque fait-il preuve de talents qui sont a priori l'apanage des vertébrés ? n nImaginerait-on une palourde faire preuve de comportements aussi sophistiqués ? n nL'idée semble absurde . Et pourtant . La pieuvre partage la même lointaine ascendance que les mollusques à coquille - ses ancêtres portaient eux aussi ces protections de calcaire - , mais elle a suivi un chemin évolutif à part . Il y a 276 millions d'années environ , elle a troqué sa coquille contre huit bras munis de ventouses . n nEt son système nerveux a drastiquement changé pour la doter des talents qu'on pensait jusqu'ici réservés aux mammifères , champions usuels des systèmes nerveux complexes . n nCe destin hors du commun , ce sont ses gènes qui en témoignent . Précisément ceux de la petite pieuvre à deux points de Californie , Octopus bimaculatus . Cette variété est le premier céphalopode ( lire . La première IRM d'un cerveau de calamar dévoile une complexité proche du chien .