5 Min au sommaire Hier , à 16 h 04 en heure de France métropolitaine , la Chine a lancé avec succès le module habitable Tiangong 2 à bord d'un lanceur Longue Marche 2F , dernière étape avant le début de la construction de la station spatiale . Comme son prédécesseur , Tiangong-2 est un prototype qui préfigure la future station spatiale chinoise . Lancé en septembre 2011 , Tiangong-1 est resté opérationnel pendant deux ans au cours desquels trois missions Shenzhou sont venues s'amarrer . La première était inhabitée ( Shenzhou 8 ) alors que les deux suivantes embarquaient des équipages qui , tour à tour , ont pu . Si Tiangong-1 a surtout été utilisé pour expérimenter le rendez-vous automatique en orbite et la vie à bord , Tiangong-2 devra faire la démonstration que la Chine maîtrise le vol orbital , l'amarrage de précision et les sorties extravéhiculaires ( EVA ) . Avec une seule EVA réalisée , on s'attend qu'au cours des trois prochains vols habités à destination de Tiangong-2 , la Chine réalise au moins deux sorties dans l'espace . Cette unique EVA a été réalisée en 2008 , lors de la au cours de laquelle , durant 20 minutes , un taïkonaute est sorti à l'extérieur du véhicule pour valider la conception du sas de sortie , la combinaison spatiale ainsi que les procédures afférentes à la sortie dans l'espace . Autre jalon important , en 2017 , le tout premier cargo spatial de la Chine viendra s'amarrer au module . Ce véhicule est intéressant pour son architecture , dérivée des modules Tiangong . Il a donc la même forme et les mêmes dimensions . Sa capacité d'emport est de plus de 5 tonnes , soit deux fois celle des Progress russes ! On signalera que parmi les 14 charges utiles embarquées à bord de Tiangong-2 , figure le test d'un prototype de bras robotique qui sera installé sur la station spatiale et l'instrument suisse Polar . Il est conçu pour mesurer les explosions des supernovae et détecter la polarisation de la lumière émise dans l'espace par les sursauts gamma .