La liste des découvertes que l'on doit au télescope James Webb s'allonge encore . Cette fois , c'est une équipe française qui a réussi pour la première fois à détecter l'ion CH3 + autour d'une étoile de la nébuleuse d'Orion . Un exploit technique , pour une molécule à la racine de la chimie organique , selon le CNRS . C'était un peu l'aiguille dans la botte de foin . La possibilité de découvrir des concentrations d'ions CH3 + dans l'univers qui nous entoure est largement théorisée . Mais jusqu'à ce que le télescope James Webb commence sa campagne scientifique , il était virtuellement impossible de détecter cette molécule . Et même pour le JWST , il faut l'instrument MIRI , qui fonctionne dans l'infrarouge moyen , pour disposer de la bonne bande d'absorption . Ce n'était alors qu'un petit pic sur quelques graphes de données , resté élusif jusqu'à ce qu'une équipe dirigée par Olivier Berné ( IRAP Toulouse ) arrive à montrer qu'il est bien présent , autour d'un jeune système planétaire nommé d203-506 , à 1 350 années-lumière de chez nous , dans la nébuleuse d'Orion . CH3 + , que les chimistes et les astrophysiciens appellent généralement par son petit nom méthyl cation , était jusqu'à aujourd'hui une rareté cosmique amplement recherchée . Elle pourrait être cruciale dans l'apparition de la vie extraterrestre . En effet , les modèles théoriques expliquent que c'est grâce à CH3 + que de nombreuses molécules organiques complexes peuvent voir le jour dans un environnement tel qu'un système planétaire jeune . Cela tombe bien , puisque d203-506 est un disque protoplanétaire en formation . Selon l'équipe d'Olivier Berné , l'apparition de suffisamment d'ions CH3 + pour être détectés par le James Webb est dû au rayonnement ultraviolet intense qui provient d'autres étoiles proches . La découverte fait l'objet d'un article paru dans la prestigieuse revue à comité de lecture Nature lundi 26 juin .