Le milieu interstellaire est d'ailleurs un peu comme l'atmosphère et la magnétosphère d'une planète pour une galaxie , avec une chimie complexe , une électrodynamique et une hydrodynamique riches et fascinantes . Il est bien connu que notre Soleil génère un flux de particules , essentiellement constitué de protons et d'électrons , en plus des photons libérés par les réactions thermonucléaires . Ce flux de particules chargées , c'est le vent solaire . Il traverse tout le système solaire et interagit avec le champ magnétique propre du Soleil puis avec les magnétosphères de la Terre et des autres planètes . Il produit alors des aurores , comme le montrent bien les images de et prises par Hubble . Le souffle du vent solaire repousse les gaz du milieu interstellaire jusqu'à un certain point et dans une certaine mesure , il nous protège des rayons cosmiques interstellaires tout comme la magnétosphère de la Terre le fait pour le vent solaire . Il se crée donc une sorte de bulle entourant le système solaire et probablement allongée dans la direction opposée au déplacement du système solaire autour du bulbe galactique de la Voie lactée . La forme et les limites de cette bulle , que l'on appelle l'héliosphère , fait l'objet de l'étude des astrophysiciens . Mais comme elle n'émet pas de lumière , il semble difficile de l'observer autrement qu'à l'aide de sondes s'approchant de sa limites , l'héliopause . A son niveau se produit une onde de choc , une brusque discontinuité dans l'état du gaz . C'est effectivement ce qu'ont constaté les sondes en 2006 et 2007 , à des distances de l'ordre de 14 à 15 milliards de kilomètres du Soleil , lorsqu'elles ont atteint l'héliopause . Ces observations , ponctuelles , sont insuffisantes pour dresser une carte des frontières de l'héliosphère . C'est pourtant ce qu'ont réussi à faire des chercheurs de la Nasa à l'aide de la sonde Interstellar Boundary Explorer ( ) en exploitant d'autres données .