Le métam-sodium , s'il est beaucoup moins persistant que d'autres substances telles que le glyphosate , est volatil et sa toxicité est immédiate . Les conditions de son usage sont donc encadrées . Les personnes qui le manipulent doivent porter un équipement spécifique , tel que «des protections respiratoires , des combinaisons , des bottes» notamment , nous explique l'Anses . Des précautions concernent également les autres personnes qui travaillent sur le lieu . Des règles précises d'utilisation visent également à protéger les riverains . Dans le cas d'une utilisation en plein champ , notamment , l'application de produits contenant du métam-sodium doit se faire par injection dans le sol ou par irrigation goutte à goutte afin de permettre la pénétration immédiate du produit , rappelle la préfecture du Maine-et-Loire . Un «arrosage immédiat» doit ensuite avoir lieu afin de «fixer le produit dans le sol» . Les mairies des communes à proximité doivent aussi être averties avant chaque traitement . Pourquoi cette substance pose problème en Maine-et-Loire ? Plusieurs incidents se sont produits dans le département au cours des deux dernières semaines . Le 9 octobre , 17 personnes sont hospitalisées après un épandage à proximité d'une pépinière à Brain-sur-l'Authion . D'après le CHU d'Angers , 61 personnes au total , «ouvriers agricoles pour la plupart , ont été exposées à un produit phytosanitaire provoquant des irritations des voies oculaires et respiratoires» . Quelques jours plus tard , le 12 octobre , un nouveau cas d'intoxication a été recensé sur la commune de Mazé-Milon , après un épandage en plein champ d'un produit contenant la même molécule . Douze personnes , riverains et sapeurs-pompiers , sont concernés , sans hospitalisation , cette fois . À cette occasion , un communiqué indique qu'il ne s'agit pas du deuxième mais du troisième épisode d'intoxications en deux semaines . Contactée , la préfecture confirme que le 28 septembre , «quelques élèves et enseignants»