Selon la définition de l'Organisation mondiale de la Santé ( OMS ) , établie en 2002 : Un perturbateur endocrinien est une substance exogène ou un mélange qui altère la ( ou les ) fonction ( s ) du système endocrinien et , par voie de conséquence , cause un effet délétère sur la santé d'un individu , sa descendance ou des sous-populations . Certains perturbateurs endocriniens sont d'origine naturelle ( comme les phyto-œstrogènes que l'on retrouve notamment dans le houblon ou le soja ) et d'autres ont été fabriqués par l'Homme : on parle de perturbateurs endocriniens synthétiques , précise Marion Albouy . Ce sont eux que l'on retrouve le plus souvent au quotidien : on peut y être exposé par voie digestive , respiratoire ou cutanée , précise-t-elle . Ces molécules altèrent plusieurs processus tels que la synthèse , la dégradation , le transport et le mode d'action des hormones , insiste Charline Warembourg . Elles peuvent : Il est difficile de lister les perturbateurs endocriniens , tant ils sont nombreux - et parfois même encore méconnus . Les principaux perturbateurs endocriniens de synthèse sont : Bon à savoir : certaines de ces substances sont dites rémanentes ( les PCB , les retardateurs de flammes , les métaux et les perfluorés ) . Elles persistent dans l'environnement de longues années et peuvent être transférés d'un compartiment de l'environnement à l'autre ( de sols , à l'eau , puis à l'air , par exemple ) . Selon plusieurs études , les huiles essentielles de lavande et d'arbre à thé peuvent provoquer des cas de gynécomastie , une poussée mammaire anormale chez des jeunes garçons . Les produits chimiques qu'elles contiennent peuvent en effet interférer de manière plus ou moins importante avec les hormones produites par l'organisme : des tests in vitro ont mis en évidence leurs effets oestrogéniques et / ou anti-androgéniques .