Le commandant de la police de la ville , Oleksandr Kolomiyetz , estime qu'il reste 5 000 à 6 000 personnes dans la cité meurtrie , dont environ 200 enfants , sur une population de 70 000 personnes avant l'invasion russe . Pavlo raconte que , la veille , il a convoyé de Bakhmout à l'hôpital de Sloviansk une femme , Galina Donilehenko , enceinte de huit mois , qui était prise au piège des combats . Elle est désormais en sécurité , si tant est que cela existe dans ces villes du Donbass visées régulièrement par des missiles russes . Galina a supplié Pavlo de retourner à Bakhmout chercher sa fille , Aryna , dont elle est séparée depuis que la guerre a embrasé l'Ukraine il y a un an , la fillette vivant chez ses grands-parents paternels et son ex-mari ayant fui la ville vers l'ouest de l'Ukraine . Arrivé dans le quartier indiqué , Pavlo se met en quête d'Aryna . Il commence par fouiller une cave sombre et humide où certains des habitants du quartier se réfugient lorsque les bombardements sont très intenses . Ce matin-là , la cave est vide . Le son du canon gronde dans le lointain , mais ce faubourg semble momentanément épargné par le pilonnage de l'artillerie . Quelques vieilles femmes vaquent à leurs occupations entre les immeubles , traînant leurs cabas jusqu'à un point de distribution d'aide humanitaire . Un homme arrive en maugréant . Il admet à contrecœur qu'il est le grand-père d'Aryna . Pavlo se rue dans l'appartement , un deux-pièces exigu où Aryna vit avec ses grands-parents et son arrière-grand-mère . Ils sont blottis autour d'un poêle à bois , la température extérieure avoisinant les - 5 °C . « Je dois amener Aryna à sa mère , en lieu sûr » , dit-il . Il est accueilli par une bordée de jurons de la grand-mère . « Aryna ne partira pas !