Le jour du lancement , le 23 avril 1967 , Gagarine n'aurait pas agi selon le protocole habituel , il serait descendu sur la rampe de lancement pour parler avec Komarov . Certains pensent qu'il tentait de faire retarder suffisamment le lancement pour le faire annuler . En vain . Soyouz 1 est lancé avec Vladimir Komarov à son bord . Les choses tournent mal rapidement lorsqu'il sort de l'atmosphère terrestre : un panneau solaire ne s'est pas déployé , obligeant le vaisseau à fonctionner avec moitié moins d'énergie une antenne de secours a obstrué un senseur stellaire indispensable au contrôle du vaisseau les communications à haute fréquence ont cessé de fonctionner les propulseurs manuels DO-1 utilisés pour orienter l'engin n'ont pas eu assez de pression pour fonctionner correctement La mission change très vite , il n'est plus question d'amarrage et d'EVA mais bien de sauver Vladimir Komarov et de le ramener sain et sauf . D'après le Time , l'ancien Premier ministre Alexeï Kossyguine a communiqué par radio avec le cosmonaute , louant son courage et le déclarant un héros de l'Union soviétique . Le système de navigation ne fonctionnant plus , Komarov doit attendre jusqu'à 19 orbites autour de la Terre pour se positionner comme il faut pour entrer dans l'atmosphère sans rebondir . C'est Gagarine qui a transmis à son camarade les dernières instructions pour la descente . Il existe un enregistrement des dernières paroles de Komarov où celui-ci hurle à la mort mais de nombreux experts mettent en doute la véracité de ses documents , comme le souligne le Daily Telegraph . La descente s'est faite beaucoup trop rapidement , le vaisseau tournait , il n'a pas supporté la chaleur de l'entrée dans l'atmosphère et les parachutes ne se sont pas déployés . Le vaisseau s'écrase au sol , rendant l'analyse des défaillances impossible .