Toutes les cellules réagissent-elles de la même façon ? Ces questions trouvent leurs réponses dans la revue . Un organisme mort ne constitue pas un environnement idéal pour des cellules , qui ne disposent plus des éléments nutritifs nécessaires à leur survie ( nutriments , oxygène , etc . ) . Cependant , l'analyse du cadavre d'une femme de 95 ans , 17 jours après sa mort ( mais congelé à 4 °C pour éviter qu'il ne se décompose ) , montre que les millions de retrouvées dans 4 g de muscle squelettique sont encore vivantes et capables de se différencier en fibres musculaires . Seule différence : le jeûne forcé les a placées dans un état de dormance duquel elles ont dû émerger avant de reprendre leur normal . Cette phase d'hibernation , dite de quiescence , intéresse grandement les scientifiques . Les cellules présentaient une activité métabolique très réduite : elles devaient composer avec un stock énergétique faible et des mitochondries ( les organites qui fournissent l'énergie ) peu nombreuses . Les chercheurs suggèrent que les faibles niveaux en dioxygène , les composés chimiques qui se dégagent consécutivement à la mort , voire les deux événements combinés poussent les cellules dans cette phase de dormance . Pour preuve , celles soumises à un milieu anoxique ( privé d'oxygène ) survivent mieux que celles laissées dans l'environnement ambiant . Ce processus de mise en pause n'est pas une nouveauté dans le vivant . On l'observe par exemple dans certaines régions des tissus lésés , une façon pour les cellules d'attendre des jours meilleurs pour reprendre leur activité . Cette découverte suscite un réel intérêt à au moins deux niveaux . Tout d'abord , elle laisse entrevoir la perspective de disposer d'une source supplémentaire de cellules souches qui pourront être réutilisées à des fins de pour reconstituer des tissus endommagés . D'autre part , elle permettrait la mise au point de nouvelles méthodes de culture et de conservation , plus efficaces , pour un meilleur usage thérapeutique . Le muscle squelettique n'a pas été le seul tissu éprouvé . Les auteurs ont également récolté des cellules souches de la moelle osseuse , à l'origine des globules rouges et blancs .