Une étude veut alerter sur les menaces d'extinction qui pèsent sur les plus grands mammifères herbivores notamment les gorilles , éléphants , girafes , hippopotames ou rhinocéros . Les populations sont aujourd'hui très réduites alors qu'elles jouent un rôle important dans leurs écosystèmes respectifs . Article de Jean-Luc Goudet paru le 06 / 05 / 2015 Une équipe internationale de scientifiques s'est attelée à un bilan sur l'état des populations de grands herbivores et sur les menaces d'origine humaine pesant sur elles . Leur travail est publié dans une nouvelle revue , , créée par l'Association américaine pour l'avancement des sciences , ou AAAS ( American Association for the Advancement of Science , fondée en 1848 ) et dont les articles sont librement accessibles . Ces seize biologistes , d'Afrique du Sud , d'Australie , des États-Unis et du Royaume-Uni se sont intéressés à 74 espèces de plus de 100 kg , représentant 11 familles ( , rhinocéros , hippopotames , girafes , bovidés , camélidés , tapirs , équidés , cervidés , suidés et ) . Selon l' ( Union internationale pour la conservation de la nature ) , 44 de ces espèces , soit 60 % , sont classées en , dont 12 en danger critique ou déjà éteintes . Les régions les plus concernées sont l'Afrique et l'Asie du Sud-Est . Selon les auteurs , les principales menaces sont , dans l'ordre décroissant : L'étude a pu estimer la réduction des territoires de 24 des 74 espèces . Conclusion : celles-ci ne disposent aujourd'hui que de 19 % des surfaces qu'elles arpentaient initialement . L'équipe s'est aussi attachée à déterminer les conséquences de la disparition possible de ces espèces , ce qui revient à étudier leurs interactions avec le reste de l'écosystème . De façon directe ou indirecte , ces herbivores modifient leur environnement au sein d'équilibres complexes qui conduisent par exemple à ce que la présence d'éléphants bénéficie aux , aux lézards et aux rhinocéros noirs ou encore à ce que l'antilope kob doive beaucoup à l' .