Installé en quatre minutes , conçu pour fonctionner dix ans , le réflecteur-laser permettra de calculer à quelques centimètres près la distance Terre-Lune ( qu'on connaît actuellement à quelques mètres près ) , déterminer la forme exacte de la Lune , ses dimensions , et ses oscillations autour de son axe , calculer à quelle vitesse la Lune s'éloigne de la Terre et obtenir des renseignements sur la Terre elle-même , notamment déterminer la distance exacte entre les continents , vérifier s'ils dérivent lentement , étudier les mouvements du pôle Nord géographique , calculer la vitesse de rotation de la Terre et mesurer ses oscillations autour de son axe . Le sismographe est installé . Le réflecteur-laser également . Les astronautes , tout en travaillant sans relâche , continuent à transmettre au centre de Houston leurs impressions et toutes les informations recueillies . Armstrong signale avoir repéré autour du module une infinité de petits cratères , qu'il compare aux « trous causés par les plombs des fusils à air comprimé » . L'exploration lunaire touche à sa fin . Les commencent à plier bagage , abandonnant sur la Lune la caméra , d'un prix de revient de 11 . 000 dollars , qui a si fidèlement suivi leurs évolutions et retransmis l'essentiel de leurs activités sur la Lune et les outils qui leur ont servi à ramasser les échantillons sélénologiques qu'ils remontent par un filin actionné par une poulie dans l'étage supérieur du module . Ils replient le collecteur de vent solaire et le font également glisser le long du filin , leur « corde à linge » , comme ils l'appellent . Pour mener à bien l'« opération chargement » , Aldrin a grimpé les neuf échelons de l'escalier et debout sur la plateforme attrape les objets qu'Armstrong lui passe et les range soigneusement à l'intérieur . Il y a maintenant plus de deux heures et dix minutes qu'Armstrong est sorti , une vingtaine de moins pour Aldrin . L'opération se déroule sans incident si ce n'est qu'à un moment , Aldrin laisse échapper un rouleau de pellicules qui tombe sur la Lune .