Après des années de relations difficiles sous le pape Chenouda , les catholiques attendaient beaucoup du nouveau pape copte pour resserrer les liens entre Églises chrétiennes . Médiatiquement , c'est sans conteste la dimension islamo-chrétienne de ce voyage qui devrait l'emporter . Après plusieurs années de brouille sous Benoît XVI , le pape François a montré son désir de renouer avec Al Azhar , prestigieuse institution du monde musulman sunnite . Peu après son élection en mars 2013 , il avait répondu aux vœux du grand imam par un message personnel rappelant « le respect du Vatican pour l'islam et les musulmans » . Après la venue à Rome du grand imam , la reprise du dialogue s'est formalisée tout récemment par la tenue , au Caire , d'un « séminaire de travail » commun , en présence du cardinal Jean-Louis Tauran , président du conseil pontifical pour le dialogue interreligieux , consacré à « la lutte contre le fanatisme , l'extrémisme et la violence au nom de la religion » . Pour Ahmed Al Tayeb , le grand imam d'Al Azhar contesté en interne et soumis à la pression du président égyptien qui ne cesse de le pousser à « rénover le discours religieux » , cette visite est un moyen de restaurer sa stature de « chef des musulmans » . « Le grand imam d'Al Azhar cheikh Ahmed El Tayeb recevra Sa Sainteté le pape François durant la dernière semaine du mois d'avril prochain à la machayakha'' , le siège du grand imam d'Al Azhar » , a indiqué l'institution égyptienne , aussitôt les dates du voyage connues . « Il est prévu que cette rencontre au sommet aborde les questions relatives au dialogue entre les deux représentants des grandes religions monothéistes et cherche les moyens d'enraciner les valeurs de tolérance et d'amour entre toutes les religions afin de réaliser la paix dans le monde . » Le grand imam souhaite également faire avancer son projet de « conférence sur la paix » déjà évoqué l'an dernier , à Rome , avec le pape .