De plus , les ingénieurs doivent composer avec des conditions météorologiques qu'ils découvrent au dernier moment . Pour les derniers mètres avant de toucher le sol , plusieurs solutions ont été appliquées pour les ancêtres de Persevérance . Tour d'horizon des scénarions d'atterrissage . Dans les années 1990 , le nouveau credo de la Nasa est de développer des missions spatiales " Better , faster , cheaper " ( mieux , plus vite , moins cher ) . La mission Pathfinder ouvre la voie . Elle pénètre dans l'atmosphère martienne le 4 juillet 1997 , à 130 km d'altitude . La phase d'atterrissage comprend une première phase de freinage intense via son bouclier thermique de 2 , 6 mètres de diamètre , qui réduit de 20 fois sa vitesse . La seconde phase se fait sous un parachute de plus de 11 m de diamètre . La sonde est alors descendue au bout d'un filin de kevlar de 30 mètres de long . Lorsque le sol n'est plus qu'à 300 m de distance , une grappe de 24 « airbags » se gonfle autour d'elle , le filin est coupé et Pathfinder fait une chute libre protégée par les airbags . Il rebondit une vingtaine de fois jusqu'à 15 m de hauteur avant de se stabiliser dans la vallée d'Arès . Son petit rover de démonstration technologique Sojourner ( 10 , 6 kg ) , vite rebaptisé Rocky , découvre ses premiers arpents martiens . Il est le premier à avoir jamais roulé sur la planète Rouge . Ces tours de roue baptismaux rencontrent sur Terre un engouement inédit du public . Le site web de la Nasa connaît une quasi-saturation du nombre de connexions . Le petit rover fétiche du public parcourra une centaine de mètres en près de trois mois de fonctionnement .