C'est l'histoire du développement de notre Système Solaire , la compréhension des mécanismes des petites planètes et leur évolution au cours du temps , et puis des clés pour mieux appréhender les exoplanètes avec un exemplaire de planète encore très peu exploré et qui soudain sera accessible ! Je trouve ça très excitant . A l'automne dernier , nous avions tous très envie du premier survol , et ce fut un moment particulier , un peu comme le décollage . Une « première » pour l'équipe avec les images de la surface , mais aussi pour la sonde qui s'approchait enfin de son objectif Et maintenant nous avons hâte de recommencer ! Comme la sonde est dans une configuration « de voyage » , elle ne fait pas autant de science que lorsqu'elle sera entrée en orbite de la petite planète . Mais qu'est-ce qu'il est possible de faire , et comment se passe les échanges avec les scientifiques ? En réalité , l'idée a longtemps été de réserver la phase de vol de croisière jusqu'à l'orbite de Mercure aux équipes techniques , puis de « livrer » en quelque sorte la sonde aux scientifiques . Mais bien entendu , ce n'est ni pratique , ni réaliste , tant on a énormément à apprendre de nos propres instruments . Comme d'autres missions planétaires , nos véhicules sont équipés d'instruments taillés sur mesure , qui n'ont pas eu l'opportunité de voler jusqu'ici et encore moins vers un environnement tel que celui de Mercure . Donc pour les équipes scientifiques , ce sont des données utiles , parfois des données « bonus » , mais aussi et surtout la caractérisation des instruments , ce qui permet de les comprendre , parfois de changer des modes , et d'en optimiser l'usage pour le cœur de la mission en 2025 . En plus , nous avons préparé très longtemps BepiColombo , qui vole 7 ans pour atteindre son objectif Mais qui devra être opérationnelle très vite , car notre temps autour de Mercure sera compté , et dans les standards que l'on connait du secteur spatial , c'est assez court !