Faisant suite à cinq missions tests ayant atteint l'espace depuis 2018 , ce vol marque le début des opérations commerciales de Virgin Galactic , une étape majeure pour la compagnie qui intervient toutefois avec des années de retard . La société , fondée en 2004 par le milliardaire Richard Branson , avait jusqu'ici atteint l'espace avec pour seuls passagers des membres de l'entreprise . Quatre passagers sont à bord de VSS Unity : deux hauts gradés de l'armée de l'air italienne , un ingénieur du Conseil national de la recherche ( CNR ) italien , ainsi qu'un employé de Virgin Galactic les accompagnant . Deux pilotes sont également aux commandes ( et deux autres pilotent eux l'avion porteur ) . La nouvelle mission , baptisée Galactic 01 , s'est envolée de la base de Spaceport America , dans le désert de l'Etat américain du Nouveau-Mexique . Le voyage proposé n'offre qu'une dizaine de minutes en apesanteur . Puis le vaisseau redescend en planant pour se poser sur la même piste . Space Perspective proposera bientôt des capsules pour touristes dans la stratosphère . Space Perspective a dévoilé les plans de son vaisseau spatial 'Neptune' . Une capsule qui emmènera des touristes 32 km au-dessus de la Terre , le tout dans le plus grand luxe , avec bar et sièges inclinables . Le voyage sera possible pour 8 passagers à la fois et durera 6 heures pour l'aller-retour . Pour la modique somme de 125 . 000 dollars , le 'commun des mortels' pourra embarquer à bord de cette capsule , attachée à un ballon qui leur permettra de monter doucement ( sans propulsion comme pour une fusée ) vers la stratosphère afin d'admirer l'espace et la Terre depuis la limite entre notre planète et le vide spatial .