Cette double postulation s'exprime littérairement dans le titre même des Fleurs du Mal , un titre provocateur qui lie le mal au beau . Dans son livre , Baudelaire sonde le mal avec une implacable lucidité mais sans complaisance . On ne pourrait d'ailleurs pas parler de Baudelaire sans revenir sur sa mélancolie ou ce qu'il nomma son «spleen» . D'où vient ce terme et que signifie-t-il chez le poète ? Ce mot anglais , qui est entré dans le vocabulaire français au milieu du XVIIIe siècle , désigne un état mélancolique sans cause apparente , pouvant aller de l'ennui , de la tristesse vague au dégoût de l'existence . C'est ce sens qui est à l'œuvre chez Baudelaire . Baudelaire utilise aussi les synonymes de spleen dont le plus proche étymologiquement est «mélancolie» . Les deux mots désignent en effet la rate , l'organe qui produit la bile noire . Dans la théorie des humeurs de la médecine ancienne , cette bile noire s'évacuait difficilement , et engendrait la morosité , l'affaiblissement de la volonté . Baudelaire utilise souvent l'autre synonyme de spleen qu'est le mot ennui . Dans Les Fleurs du Mal , il l'emploie dans son sens premier , son sens fort . Rappelons qu'étymologiquement ennui vient du latin in odium , dans la haine . Ce sentiment , qui pousse à prendre la vie en haine , est bien celui qui hante Baudelaire . Ce «spleen» n'est pas sans aller sans le mot «dandy» chez Baudelaire . Que signifiait-il pour le poète et quelle autre conception que celles déjà portées par Byron ou Wilde a-t-il permise ? Le mot «dandy» vient d'Angleterre et date du XVIIIe siècle . À l'origine , il désigne un homme à la mode , superficiel , très soucieux de sa personne .