C'est en observant ces grands cycles et en les corrélant aux variations des paramètres orbitaux de la Terre ( excentricité , obliquité , précession , nutation ) que Milankovi a mis en lumière l'influence de ces . Pourtant , le système climatique présente certaines fluctuations qui ne sont pas expliquées par des changements orbitaux significatifs , indiquant que d'autres facteurs sont capables d'influencer le climat sur le long terme . L'un des exemples le plus parlant est le changement dans la durée du cycle climatique qui est intervenu à la fin de la période dite de la transition du Pléistocène moyen , il y a environ 700 000 ans . Les archives géologiques indiquent en effet que le climat terrestre a alors basculé de cycles climatiques d'environ 40 000 ans avec des glaciations courtes et de faible magnitude , aux cycles climatiques actuels bien plus longs , d'une durée de 100 000 ans et présentant des périodes glaciaires et interglaciaires bien plus marquées . est d'ailleurs caractérisée par l'établissement de vastes calottes glaciaires dans l'hémisphère Nord . Ce changement significatif de la dynamique climatique , qui n'est pas imputé à une modification des paramètres orbitaux , est longtemps demeuré un mystère . Une nouvelle étude publiée dans la revue dévoile cependant une chaîne de mécanismes qui pourrait expliquer cette évolution climatique majeure il y a environ 700 000 ans . Grâce à l'analyse de et de sédiments datant de cette époque , l'équipe de scientifiques menée par María Fernanda Sánchez Goñi de l'Université de Bordeaux a identifié une tendance au réchauffement et à l'humidification dans les deux régions subtropicales sur la période s'étendant de 800 000 à 670 000 ans . Cette période est entrecoupée par une glaciation durant laquelle les eaux de surface des océans Atlantique Nord et Pacifique Nord étaient étonnamment chaudes . « Il s'agit de températures de surface similaires à celles d'aujourd'hui , soit environ 18 °C , ce qui est énorme . C'est une vraie surprise » , explique María Fernanda Sánchez Goñi .