C'est cet ensemble disparate qui est réuni sous le vocable des PM10 et 2 , 5 sans autre souci de discrimination . Particule fine à base de plomb retrouvée sur une feuille de salade . Copyright Gaëlle Uzu Aujourd'hui , les particules fines d'un diamètre de 10 micromètres ( les PM10 ) et celles inférieures à 2 , 5 micromètres ( les PM2 , 5 ) sont mesurées selon leur concentration massique . Ainsi , la directive européenne sur la qualité de l'air impose à ses États membres un seuil de 20 microgrammes par m3 d'air ( µg / m3 ) pour les PM2 , 5 et vise à rejoindre les recommandations sanitaires de l'Organisation mondiale de la santé ( OMS ) fixées à 10µg / m3 . Mais de quoi parle-t-on exactement ? De nombreuses études ont montré que ces particules ont des compositions très différentes . Mais elles ont aussi des potentiels d'inflammation des tissus des poumons qui vont de la totale innocuité au risque sanitaire élevé . L'article paru le 18 novembre dans Nature coordonnée par l'Institut Paul-Scherrer ( IPS , Suisse ) et par l'Institut des géosciences de Grenoble ( IGE-CNRS / IRD / université de Grenoble ) révèle les sources émettrices des molécules les plus néfastes pour la santé humaine . Et bouleverse ainsi les priorités sanitaires . Les poussières atmosphériques constituent un véritable bestiaire . “On compte trois grandes familles , détaille Gaëlle Uzu , chercheuse à l'IGE et co-autrice de l'article . Les particules organiques sont celles qui contiennent du carbone ( élémentaire et organique ) . Les particules inorganiques ( ou minérales ) ont des origines naturelles , de façon majoritaire des sulfates et des nitrates d'ammonium mais aussi le sel des embruns ou la silice des sables sahariens ou anthropiques comme les métaux traces ( plomb , arsenic , cuivre , etc . ) et enfin les bio-aérosols que sont les bactéries , pollens , spores fongiques , virus . ” L'atmosphère constitue ensuite une véritable soupe chimique .