" Nos trois objectifs majeurs : rendement , coût et durabilité du photovoltaïque , résume Anis Jouini , chef du département des Technologies solaires du CEA-Liten ( Laboratoire d'innovation pour les technologies des énergies nouvelles et les nanomatériaux ) , l'un des pôles majeurs de l'Ines avec près de 400 personnes employées sur le site . Le solaire va prendre une part importante dans les systèmes électriques . En cinquante ans , environ 1 . 000 gigawatts ont été installés dans le monde . Selon les projections de l'Agence internationale de l'énergie , on en mettra autant en place dans les quatre ou cinq prochaines années ! Le problème , pour l'Europe , c'est de réaliser ce déploiement avec du matériel qui , aujourd'hui , n'est pas produit sur notre continent . C'est pourquoi notre laboratoire développe des innovations destinées à des entreprises européennes , afin de réindustrialiser la filière solaire . " La recherche , ici , n'est donc pas fondamentale , mais technologique . Delphine Cherpin , adjointe d'Anis Jouini , désigne un bloc à l'éclat métallique : du silicium à l'état cristallin , c'est-à-dire dont les atomes sont disposés de manière ordonnée . Parce qu'il absorbe particulièrement bien la lumière , le silicium est devenu la base des cellules photovoltaïques . Il est fabriqué à partir d'un matériau peu coûteux : du quartz ou du sable , dans lequel il se trouve à l'état oxydé . En le passant dans un four pour libérer l'oxygène , on obtient du silicium pur à 98 % . Les 2 % d'impuretés restantes , qui pourraient nuire aux propriétés électriques , sont éliminées par traitement chimique . Une opération toutefois énergivore ( le silicium fond à plus de 1 . 400 degrés ) , qui nécessite en outre une fourniture d'électricité très stable . Lire aussiUne autre énergie solaire est possible Le métal ultrapur ainsi obtenu est dit " semi-conducteur " . Il ne conduit le courant que lorsqu'il est éclairé par les rayons du Soleil .