Quand le capitaine de frégate et pilote Thomas Ancelin est prévenu , vers 20 h 30 , six embarcations ( des pompiers et d'associations de sauvetage ) et un hélicoptère de la Sécurité civile sont déjà à la recherche de ce professeur des écoles de Carry-le-Rouet : « Quand on décolle , on se dit qu'avec les températures fraîches et la nuit qui tombe , il faut aller vite » . Malgré « une belle lune avec beaucoup de visibilité » , personne ne repère Francis Moreau . « S'il avait eu ne serait-ce qu'une lampe , on le localisait très vite , mais là , c'était une aiguille dans une botte de foin » , regrette Thomas Ancelin , 35 sauvetages à son actif . Le naufragé aperçoit un hélicoptère et les lumières du bateau de la Société nationale de sauvetage en mer ( SNSM ) , mais eux ne le voient pas . Vers 3 heures , toutes les lumières disparaissent : « J'ai compris qu'ils avaient arrêté les recherches , je me suis dit qu'il fallait que je me sorte de là tout seul » . Malgré sa combinaison , ses chaussons et son bonnet en néoprène , il est « gelé » . Il s'allonge sur sa planche dont il a détaché la voile pour tenter de rejoindre la côte à la nage , face à la houle . « J'ai chaviré plusieurs fois , le moral en a pris un coup » . Il tente de rejoindre le phare du Planier , au large de Marseille , qu'il aperçoit « sans avoir la moindre idée de la distance » . Ses mains sont écorchées par la planche , son menton râpé : « A un moment , il m'est passé à l'esprit de me noyer pour en finir » . Mais ce sportif endurant calcule qu'il ne lui reste « que cinq heures à tenir avant le jour » , et se calme avec des respirations longues . Quand le jour se lève enfin , un Falcon reprend les recherches . Au même moment , des pêcheurs lui viennent en aide .