Et le représentant de l'ONU au Congo déconseille d'ailleurs de déployer des Casques bleus au Katanga avec de trop faibles moyens après avoir constaté sur place des ' appels à la mobilisation ' , et une ' opposition fanatique , vraisemblablement armée ' . Dag Hammarskjöld , le secrétaire général de l'ONU , veut régler ce conflit par la négociation . Il recherche une solution politique , cela jusqu'à sa mort suspecte en septembre 1961 , dans le crash de son avion près de la frontière du Katanga . En réalité , aux yeux du gouvernement congolais , la force de l'ONU restait neutre chaque fois que le Premier ministre Lumumba était en position de force , mais soutenait ses adversaires quand il était menacé . Le Premier ministre Lumumba n'obtient donc pas l'appui qu'il espérait de l'ONU pour réduire la sécession . L'ONU devient pour lui davantage un obstacle qu'une aide . Au nord du Katanga , des combats opposent , d'un côté , l'armée congolaise et des miliciens de l'ethnie des balubas qui s'opposent à la sécession , et de l'autre , la gendarmerie katangaise de Moïse Tshombe , appuyée par l'armée belge . Le nord du Katanga échappe très vite à Tshombe . L'armée congolaise commence son offensive vers le sud du Katanga à la fin du mois d'août . C'est le début d'une guerre civile qui s'inscrit dans la ' guerre froide ' , la confrontation en Afrique centrale entre les Occidentaux et le bloc soviétique et ses alliés . Elle durera quatre ans et fera un million de morts . Le Kasaï connaissait des troubles graves depuis 1959 , avec des violences entre deux grandes communautés de la région . 250 . 000 réfugiés étaient revenus au Sud-Kasaï . En juillet , de nouvelles violences éclatent , avec des menaces de famine . Le 9 août , Albert Kalonji , le leader politique de la région et ennemi personnel de Patrice Lumumba , proclame la sécession de l'' Etat indépendant du Sud-Kasaï ' . Il annonce une alliance avec le Katanga sécessionniste .