Mais ses récifs sont également menacés par l'acanthaster pourpre , une étoile de mer dévoreuse de coraux , et par les activités industrielles ou agricoles . Le projet vise à élever des larves de coraux qui seront ensuite réintroduites dans certaines zones particulièrement touchées de la Barrière . « C'est la première fois que l'ensemble du processus d'élevage larvaire et de réintroduction sera conduit sur les récifs de la Grande Barrière de corail » , a déclaré dans un communiqué Peter Harrison , de la Southern Cross University ( Nouvelles-Galles du Sud ) . « Nos équipes vont restaurer des centaines de mètres carrés avec l'objectif d'atteindre des kilomètres carrés à l'avenir , ce qui est une échelle qui n'avait jamais été atteinte . » Le lancement du « Projet de restauration larvaire » coïncide avec la période annuelle de reproduction des coraux sur les récifs , qui débutera dans les prochains jours et ne dure que 48 à 72 heures . L'idée est donc de collecter ovules et sperme de corail lors de la courte période , puis d'élever les larves récoltées pour les relâcher sur les récifs endommagés . Cette émission d'ovules et sperme en pleine mer entraîne naturellement une importante déperdition , en fonction des vagues et des courants . Ces vingt dernières années , la Grande Barrière a connu quatre épisodes graves de blanchissement , un phénomène de dépérissement qui se traduit par une décoloration . Il est provoqué par la hausse de la température de l'eau , qui entraîne l'expulsion des algues symbiotiques qui donnent au corail sa couleur et ses nutriments . Les récifs peuvent s'en remettre si l'eau refroidit , mais ils peuvent aussi mourir si le phénomène persiste . Peter Harrison a bon espoir que la technique de l'élevage de larves contribuera à aider les récifs . Mais elle ne sera pas suffisante , prévient-il . « L'action pour le climat est la seule façon de s'assurer que les récifs coralliens puissent survivre à l'avenir . » .