. Le récit s'articule autour des rendez-vous médicaux d'Hervé Guibert , de son taux de T4 ( les lymphocytes ciblés par le virus ) qui dégringole , de la vie qui se poursuit , des envies de suicide pour devancer la fin Bientôt surgit un fol espoir de guérison . Un ami affirme qu'il existe un vaccin . La mort recule « Un hasard extraordinaire me fit croire , et me donna quasiment l'assurance que je pourrais échapper à cette maladie que tout le monde donnait encore pour incurable » , explique-t-il . Un leurre . Lors de sa sortie , en 1990 , À l'ami qui ne m'a pas sauvé la vie fit scandale : trop impudique . Mais le livre rencontra son public , grâce entre autres à un passage par le plateau d' « Apostrophes » . Il reste un puissant témoignage des « années sida » et d'une mort affrontée en face . La mort contrôlée , euthanasie ou suicide , hante , depuis ses débuts , la cinématographie de Denys Arcand . Quand il arrive en mai 2003 sur la Croisette pour présenter son nouveau film , le cinéaste québécois vient d'essuyer plusieurs revers , critique et public . Il en repartira avec le prix du meilleur scénario , sera plus tard couronné d'un Oscar , de trois Césars , et d'une palanquée de récompenses mondiales . Les héros bavards et narquois du Déclin de l'empire américain ( 1986 ) sont de retour , regroupés autour de Rémy , le prof d'histoire , en phase terminale d'une maladie incurable . Il les a réunis pour une dernière fois dans sa vaste maison sur les rives du lac Memphrémagog , en Estrie . La féerie flamboyante , éphémère , des couleurs de l'automne dans la Belle Province tamise cette cérémonie des adieux . Elle doit s'achever par la mort volontaire de l'hôte qui veut en finir dans une ambiance de sérénité .