Repéré par un télescope à Hawaï , 'Oumuamua' - qui signifie 'éclaireur' en hawaïen - filait à une vitesse si élevée qu'il ne pouvait provenir , et c'était une première , que d'un autre système stellaire . La découverte a mis la communauté des astronomes en ébullition , eux qui cherchaient depuis longtemps des objets semblables à des comètes pénétrant notre système solaire depuis l'immensité de l'espace . Sauf qu'Oumuamua ne ressemblait pas aux comètes habituelles : il n'avait pas cette chevelure caractéristique que forme leur immense halo de gaz et de poussières à l'approche du Soleil . Le visiteur interstellaire , qui mesurait environ 100 mètres de large , se démarquait aussi par sa brillance et une grande variation de luminosité , donnant l'impression d'un objet métallique se retournant sur lui-même . Mais plus étrange encore , après avoir tourné autour du Soleil , Oumuamua a accéléré et s'est écarté de la trajectoire prévue , propulsé par une force mystérieuse qui l'a éjecté du système solaire . Les scientifiques en sont restés pantois , se retrouvant avec quatre mois de données incomplètes et apparemment contradictoires qu'ils ont tenté de comprendre . Ce qui a donné lieu à toute une série de théories Certaines 'dépassaient l'imagination' , souligne auprès de l'AFP Jennifer Bergner , astrochimiste à l'Université de Californie à Berkeley , co-autrice de l'étude publiée dans Nature . Selon Jennifer Bergner , quelle que soit l'origine d'Oumuamua , il s'agit d'un objet riche en eau , semblable à une comète . Au cours de son voyage dans l'espace interstellaire , il a été soumis à des rayons cosmiques qui ont bombardé l'eau en libérant l'hydrogène , lequel s'est retrouvé piégé dans le corps de l'objet . Lorsque le bolide s'est approché du Soleil , la chaleur a alors libéré l'hydrogène piégé , agissant comme un 'propulseur' qui l'a envoyé sur une trajectoire inattendue .