En 2000 , le prix Nobel Harold Varmus et des collaborateurs lancent une pétition pour demander la mise en libre service des articles scientifiques afin de promouvoir et d'accélérer la recherche . Dans l'état actuel des choses , l'accès à l'information scientifique représente un budget non négligeable pour les instituts de recherche . Le coût des abonnements ainsi que le nombre croissant de revues obligent les centres de recherche à des dépenses considérables pour rester au fait des découvertes scientifiques . Forts de 30 000 signatures , ils décident de fonder PLoS et lancent le premier journal en libre accès PLoS Biology . Ils veulent rompre avec cette inflation et donner libre accès aux découvertes . Ainsi , plus d'abonnements et la liberté de lire , télécharger , diffuser et utiliser les articles . Pour assurer la réussite du lancement du premier numéro , les fondateurs sont allés jusqu'à diffuser des messages publicitaires télévisés aux USA , ce qui s'est traduit par une saturation du site lors de la parution du premier numéro le 13 octobre suite à la connexion d'un demi-million d'internautes . Cependant des interrogations demeurent . En effet , qui va supporter le coût des publications ? Une grande partie devrait être payée par les chercheurs eux-mêmes qui devront débourser $1500 pour publier dans cette revue . Certains reprochent à ce système de favoriser , une fois de plus , l'accès à la publication des instituts les plus riches . Cependant , les institutions finançant la recherche comme le National Institute of Health aux USA ou le Wellcome Trust en Angleterre se propose de couvrir les coûts de publication des journaux à accès libre à hauteur de $3000 par an , ce qui pourrait faciliter le lancement d'une telle revue mais ne résout pas le problème pour les instituts ou les disciplines ne fonctionnant pas sur un système de " grant " . Le succès du journal reposera sur sa qualité scientifique et donc sur la volonté des chercheurs à publier dans ce journal . Le pari et l'objectif de PLoS Biology est d'acquérir une renommée digne des meilleurs journaux du moment comme Nature , Science , Cell ou New England Journal of Medicine .