Leur présence révèle cependant qu'il y a plus de trois milliards d'années , quand la planète Mars présentait un tout autre visage avec de l'eau liquide à sa surface et même un vaste océan , il existait aussi des molécules organiques . En clair , les deux éléments essentiels à la vie était réunis au même moment sur notre voisine , aujourd'hui désertique . Sur Terre , à peu près dans les même conditions que celles de Mars à l'époque , la vie est apparue . Qu'en est-il sur Mars ? Les prochaines missions martiennes devraient permettre de répondre , enfin , à cette question . Les données du rover Curiosity ont également confirmé la présence de méthane dans l'atmosphère . Son abondance varie en fonction des saisons . Pour s'en rendre compte , les scientifiques ont analysé la concentration de ce gaz durant trois années martiennes , soit cinquante-cinq mois terrestres . Conclusion : il existe de fortes variations dans la quantité de méthane atmosphérique avec un pic ( presque du simple au triple ) vers la fin de l'été dans l'hémisphère nord . Sur Terre , une telle information serait liée naturellement et de façon évidente à un phénomène biologique mais sur Mars la prudence s'impose . La concentration du méthane martien varie selon les saisons . Crédit : Nasa / JPL-Caltech . Plusieurs processus physiques ont en effet été proposés pour expliquer la production du méthane martien et les auteurs de cette nouvelle étude suggèrent que de grandes quantités de méthane peuvent être stockées dans le sous-sol martien , dans des cristaux à base d'eau appelés clathrates . Ils estiment que les variations saisonnières de température pourraient être à l'origine de la libération fluctuante de méthane observée par le robot . Quant à l'origine de ce méthane , il est une nouvelle fois impossible d'affirmer qu'il a été fabriqué par une source biologique . Encore une fois , il faudra guetter l'arrivée des rovers ExoMars 2020 de l'ESA et Mars 2020 de la NASA pour avoir la clé de cette énigme . Planète Mars Curiosity Nasa Extraterrestre . Voyage habité vers Mars : le danger des rayonnements .