La distribution , l'agriculture et l'éducation , enfin , font un peu mieux que ces derniers , s'intercalant entre eux et les cinq meilleurs classés . A voir: Le chemin de fer chinois . une aventure belge . Entre 1898 et 1905 , une poignée d'ingénieurs belges réalise un exploit industriel hors du commun . Environ 1200 kilomètres séparent Pékin de Hankou ( aujourd'hui Wuhan ) mais , entre ces deux pôles administratifs et économiques majeurs , il y a surtout deux fleuves parmi les plus imposants du monde et une chaîne de montagnes . En sept ans à peine , un jeune ingénieur belge du nom de Jean Jadot va accomplir le tour de force de bâtir la première grande liaison ferroviaire entre le nord et le sud de la Chine . Cette aventure , qui fut sans doute l'apogée du savoir-faire ferroviaire belge , est évoquée de manière superbe à Train World dans une nouvelle et superbe exposition temporaire . Voilà plusieurs dizaines d'années que les Etats-Unis , les principales puissances européennes et le Japon , l'assiègent littéralement pour la forcer à s'ouvrir à la mondialisation . Or , l'Empire du Milieu s'est toujours méfié des étrangers . S'il commerce avec eux depuis très longtemps , c'est toujours à ses conditions , dans des comptoirs fermés , où les négociants étrangers sont littéralement ' cantonnés ' à quelques quartiers sévèrement surveillés . Mais cela , c'était avant que les Guerres de l'opium ne forcent la Chine à signer des traités léonins et à accepter importations , droits spéciaux pour les étrangers , concessions territoriales exorbitantes et , last but not least , liberté d'action pour les missionnaires chrétiens . De nombreuses guerres vont ainsi ponctuer les relations entre la Chine et le reste du monde ; guerres dont la Chine sort battue systématiquement . A Pékin , cette situation plonge le régime impérial dans l'instabilité et des révoltes meurtrières éclatent sporadiquement dans tout le pays .