qui avait donné l'indépendance à son île à partir de 1755 , ont été vaincues ici et aux alentours par le corps expéditionnaire de Louis XV . « C'est la commémoration d'une défaite , pas une fête » , insiste Michel Achard , président de l'association I Naziunali , dont les représentants ont défilé en costumes d'un autre temps . Le buste de Pascal Paoli à Sartène en Corse-du-Sud . / Kamil Zihnioglu pour Le Pélerin L'armée française avait débarqué sur ces rivages rebelles à l'appel de Gênes , maîtresse depuis le XIIIe siècle d'une terre dont elle ne pouvait plus contenir la révolte . En 1768 , la cité italienne a fini par céder ses droits sur la Corse au royaume de France , en gage pour ses dettes . La victoire des soldats du roi a sonné le glas de l'émancipation arrachée aux Génois . « Nous nous occupons de culture et d'histoire , on ne fait pas de politique » , ajoute Michel Achard . D'autres s'en chargent . Chaque année , les cérémonies attirent une foule de militants et d'élus nationalistes . À leurs yeux , la bataille de Ponte-Novo est le symbole du courage du peuple corse et signe le début d'une domination française à laquelle ils aspirent à mettre fin . « Le lieu a une dimension politique évidente , rappelle le politologue André Fazi , maître de conférences à l'université de Corse . Cela reste l'endroit où s'est décidé le destin de la Corse . » Et Pascal Paoli reste une figure tutélaire , U Babbu di a patria , « le Père de la patrie » et le symbole de la résistance du « peuple corse » . Entre 1755 et 1769 , cet homme des Lumières , à l'action louée par Voltaire , a fait du petit territoire un État indépendant de 150 000 habitants doté d'une Constitution .