2 Min au sommaire SOHO , l'observatoire solaire installé à 1 , 5 million de kilomètres de la Terre , pèse 1 850 kilogrammes . Pour ces gros satellites , le gain de poids apporté par la fibre optique serait considérable . Crédit : ESA . Avec des températures qui varient souvent de plus de soixante degrés , les parties d'un avion en contact avec l'atmosphère mettent à rude épreuve tout ce qu'on y installe . A l'intérieur d'un satellite , les écarts peuvent être plus grands encore . Or il se trouve que les fibres optiques résistent mal à ce traitement . Des variations de température trop importantes altèrent la qualité du signal , en modifiant les longueurs d'onde transmises . A Institut d'électronique , de microélectronique et de nanotechnologie de Villeneuve d'Ascq ( IEMN ) , une équipe travaille depuis dix ans , pour le compte de l'ESA ( Agence spatiale européenne ) puis de Thales Systèmes aéroportés , sur l'utilisation des fibres optiques , notamment pour la transmission des hyperfréquences . Le premier avantage serait un gain de poids considérable , puisque la fibre pèse vingt fois moins que le câble . Pour dix mètres de connexion , on passerait ainsi de 1 kilogramme à 50 grammes . A dix euros le gramme satellisé , l'économie serait spectaculaire . La fibre optique possède un autre avantage : le signal qu'elle transporte n'est pas perturbé par un champ électromagnétique , une qualité à laquelle les militaires tiennent beaucoup . Pour rendre les fibres plus résistantes aux écarts de température , les chercheurs ont creusé la silice de trous minuscules , disposés en réseaux géométriques . Ils exploitent ainsi les propriétés des cristaux photoniques , ces structures périodiques capables de modifier la propagation des ondes électromagnétiques . L'équipe a travaillé en collaboration avec le Phlam ( Laboratoire de physique des lasers , atomes et molécules de l'université Lille I ) dans le GIS Ircica ( Institut de recherche en composants matériels et logiciels pour l'information ) . Le résultat de cette structure , affirment les chercheurs , est une fibre insensible aux changements de température .