On peut l'appuyer sur un verset de Jean : « Les morts entendront la voix du Fils de Dieu et ceux qui l'auront entendue vivront » ( Jn 5 , 25 ) et sur un verset des Actes des apôtres : « Il n'a pas été abandonné dans l'Hadès » ( 2 , 31 ) . Dire que Jésus est descendu aux enfers est d'abord une façon de dire qu'il est vraiment mort , le shéol étant pour les juifs le séjour de tous les morts sans exception . Mais qu'a-t-il fait au shéol avant sa résurrection ? Saint Épiphane de Salamine l'explique ainsi au IVe siècle : « C'est le premier homme qu'il va chercher , comme la brebis perdue . Il veut aussi visiter ceux qui demeurent dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort . Oui , c'est vers Adam captif , en même temps que vers Ève , captive elle aussi , que Dieu se dirige , et son Fils avec lui , pour les délivrer de leurs douleurs . Le Seigneur s'est avancé vers eux , muni de la croix , l'arme de sa victoire . Lorsqu'il le vit , Adam , le premier homme , se frappant la poitrine dans sa stupeur , s'écria vers tous les autres : « Mon Seigneur avec nous tous ! » Et le Christ répondit à Adam : « Et avec ton esprit » . Il le prend par la main et le relève en disant : Éveille-toi , ô toi qui dors , relève-toi d'entre les morts , et le Christ t'illuminera . » Depuis ce premier « Samedi saint » , il n'y a plus aucun lieu sur terre , ni dans les ténèbres de la mort , que Dieu n'ait visité . Les grands peintres ont compris ce salut offert à toute créature et ont représenté la descente aux enfers de Jésus comme une descente triomphale et victorieuse , comme la victoire sur le Prince des ténèbres .