, mais au contraire bouillonnant et excessif , une histoire où les hommes volent et les oiseaux parlent , un livre pétri d'histoire et de culture indiennes où l'on croise des dieux aux noms grandioses croqués en silhouettes burlesques et dont l'héroïne - on le sait dès les premières pages - vivra 247 ans ( soit - à peu près - la durée de vie du royaume de Vijayanagara ) . En Inde , dans les pas des dieux Le texte se présente comme la traduction , destinée au commun des mortels et donc déparée de ses rimes et de son langage châtié , d'un poème en sanscrit de 24 000 vers intitulé Victoire et Défaite et trouvé dans un pot de terre cuite . Son autrice , Pampa Kampana , l'héroïne du roman , est une figure inoubliable , l'âme de ce texte qui exalte le pouvoir de création féminin . Car dans les premières pages , la petite orpheline Pampa se voit confier une mission par une déesse : celle de transformer la société pour que plus aucune femme ne doive mourir comme sa mère , qui s'est jetée dans le feu après la défaite de son royaume . Il faut , dit la déesse , que « les hommes considèrent les femmes d'une façon neuve » et faire place à la non-violence , dans une époque violente . La tâche n'est pas mince . Dotée de pouvoirs magiques , Pampa crée de toutes pièces une ville - Bisnaga - et ses habitants , établit des règles de vie respectueuses de tous et s'offre quelques cadeaux au passage , notamment un irrésistible marchand portugais pour amant . Malgré sa nature quasi divine de « prophétesse » , Pampa est aussi un personnage de chair et de sang , sujette à la colère et à la jalousie malgré les nobles idéaux qui l'habitent . Elle réussit au départ son pari . Dans son royaume , aucune femme ne vit voilée ni cachée . La tolérance et la bonne intelligence des sexes sont de mise . Mais les ennemis de Pampa et de sa société si différente ne manquent pas .