Temps de lecture : 8 min Lecture audio réservée aux abonnés Le débarquement de Ford aux 24 Heures du Mans au début des années 1960 aurait pu se limiter à une opération marketing parmi tant d'autres , mais elle s'est transformée en formidable aventure humaine en raison de la rivalité exacerbée entre Henry Ford II et Enzo Ferrari , qui a d'ailleurs fait l'objet du film Le Mans 66 . Envieux des résultats sportifs de la marque au cheval cabré , les dirigeants de Ford ont d'abord , de manière pragmatique et très américaine , envisagé purement et simplement de racheter le petit constructeur italien alors encore indépendant . Las , jaloux de ses prérogatives de patron d'écurie de voitures de course , Enzo Ferrari leur oppose un refus en termes peu amènes , ce qui aura le don d'énerver Henry Ford II qui se met alors en tête de battre la marque italienne sur son terrain , c'est-à-dire aux 24 Heures du Mans . La course française de notoriété mondiale est en effet alors outrageusement dominée par les voitures frappées du cheval cabré qui l'ont remportée en 1949 , 1954 , 1958 , 1960 , 1961 , 1962 , 1963 , 1964 et 1965 , excusez du peu ! Manquant totalement d'expérience dans le domaine des épreuves d'endurance , Ford lance en 1963 l'étude d'une voiture de course spécifique sur la base d'une Lola MK6 . La GT40 est née . Animée par un V8 Ford culbuté de 4 , 2 litres et ultra-basse pour réduire sa traînée aérodynamique et augmenter sa vitesse de pointe , elle est nommée d'après sa hauteur mesurée en pouces , 40 pouces , soit 1 , 02 mètre . Engagée pour la première fois aux 24 Heures du Mans en 1964 , elle y marquera les esprits dès les essais en dépassant les 300 km / h dans la ligne droite des Hunaudières , ce qui ne lui suffira pas toutefois à ravir la pole position obtenue par une Ferrari 330P pilotée par l'Anglais John Surtees .