Cette région , dominée par le groupe djihadiste Hayat Tahrir al-Cham ( HTS , ex-branche syrienne d'Al-Qaïda ) et abritant des groupes rebelles proturcs , est la cible depuis fin avril de bombardements quasi quotidiens de Damas et de son allié russe , qui ont tué près de 890 civils selon l'OSDH . Trois civils ont encore été tués par les bombardements aériens mercredi alors que 21 rebelles ou djihadistes ont péri dans les combats ainsi que 10 membres des forces prorégime , a indiqué l'Observatoire . Mardi , djihadistes et rebelles s'étaient retirés de Khan Cheikhoun ainsi que de secteurs voisins dans le nord de la province de Hama face à l'avancée des troupes du régime , soutenues par Moscou , avait indiqué l'OSDH . Celles-ci tentent notamment de reprendre le contrôle de l'autoroute Alep-Damas qui traverse la province d'Idlib et Khan Cheikhoun . Elles sont désormais déployées , selon le directeur de l'OSDH , sur les routes tout autour de Khan Cheikhoun , encerclant ainsi une zone allant du sud de la ville au nord de la province voisine d'Hama et fermant les accès à un important poste d'observation turc dans la ville de Morek ( 10 km au sud de Khan Cheikhoun ) . La Turquie , qui soutient certains groupes rebelles , dispose de plusieurs postes d'observation à Idlib et dans ses environs , en vertu d'accords conclus par le passé avec Moscou qui devaient garantir une zone démilitarisée et un cessez-le-feu . Les soldats turcs ne peuvent se retirer qu'à travers des routes sous contrôle gouvernemental , selon Rami Abdel Rahmane . Mais le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu a exclu « pour le moment » tout retrait de Morek . Lundi , les tensions étaient montées entre le régime syrien et Ankara . La Turquie avait dépêché un convoi militaire d'environ 50 véhicules , après l'entrée des forces prorégime dans Khan Cheikhoun . Mais celui-ci avait dû s'arrêter après des bombardements russes et syriens qui ont tué trois civils , selon Ankara .