À l'origine , le mot bourre , du bas latin burra , désigne une «étoffe grossière» et plus précisément «la partie la plus grossière de la laine» . Très rapidement dévoyé de son sens premier , le terme prendra tour à tour les sens de «amas de poils provenant de la peau d'animaux à poils ras» ( XIIIe ) , «bourgeon de vigne» ( XVIIe ) , «épi de trèfle» ( XIXe ) , «débutant» ( Mort à crédit , Céline , 1936 ) . jusqu'à revêtir la signification de «coït» ! Ne lance-t-on pas vulgairement à celui qui s'apprête à consommer l'amour: «bonne bourre» ? Voilà un manteau «de première bourre» ! Mais ne nous arrêtons pas en si bon plaisir , pardon , en si bon chemin . Le mot «bourre» , du fait de sa polysémie , donnera naissance à moult expressions . On notera «à pleine bourre» , l'équivalent de «tout à fait» ; «de première bourre» pour qualifier un objet de bonne qualité , ou encore «se tirer la bourre» qui signifie «rivaliser à fond pour la victoire finale» . Mais d'où vient alors «être à la bourre» ? Voilà le hic ! Si la signification de la formule ne fait plus doute aujourd'hui , son origine exacte , elle , demeure bien obscure . Nombre de supputations ont ainsi été faites pour tenter de comprendre ses sources . Nous en retiendrons deux . Dans son livre Les 1001 expressions préférées des Français , Georges Planelles avance l'hypothèse suivante «la formule viendrait depuis le début du XXe siècle , du verbe bourrer' , compris au sens de bloquer' ou arrêter'» .