Mais très vite , la RAW s'est retrouvée engluée dans une succession de scandales liés à l'utilisation très politique des espions par le parti du Congrès , principale force politique de l'époque , “contre les opposants politiques d'Indira Gandhi” , explique Philip Davies , directeur du Brunel Centre for Intelligence and Security Studies . Il faudra attendre une série de réformes jusque dans les années 1990 pour “dépolitiser les services indiens de renseignement” , précise cet expert . Au fil des ans , la RAW s'est construite “une solide réputation dans les opérations clandestines” , assure Philip Davies . L'agence a joué un rôle central dans la guerre d'indépendance du Bangladesh contre le Pakistan en 1971 , a contribué à renforcer l'influence indienne en Afghanistan et a permis d'intercepter les plans secrets d'invasion de l'Inde du dirigeant pakistanais Pervez Musharraf , permettant à l'Inde d'être prête lors du conflit de Kargil en 1999 , rappelle une note du Council on Foreign Relation , un influent cercle de réflexion nord-américain . Ces espions sont aussi fortement soupçonnés d'avoir contribué à la naissance et au développement des Tigres Tamouls au Sri-Lanka . Mais ce sont presque exclusivement des opérations d'influence . “Ils sont davantage connus pour atteindre leurs objectifs à coups de sacs de billets plutôt qu'en ayant recours aux assassinats ciblés” , assure Walter Ladwig . De fait , l'élimination physique cadre mal avec le fonctionnement de la RAW . “Il ne faut pas oublier qu'en Inde , les services du renseignement dépendent directement du cabinet du Premier ministre” , souligne Dheeraj Paramesha Chaya , spécialiste du renseignement indien à l'université de Hull . Envoyer des agents assassiner leur cible dans un pays étranger est donc d'autant plus risqué pour le pouvoir indien . “Si l'opération est découverte , c'est la responsabilité directe du chef du gouvernement qui est mise en cause , et la crise diplomatique est assurée” , résume ce spécialiste . C'est pourquoi la doctrine de la RAW prévoit une série d'alternatives à l'assassinat ciblé pour atteindre le même objectif .