Parallèlement , de nouvelles méthodes d'exploration physiologique , comme la tomographie par émission de positrons ( TEP ) et surtout l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle ( IRMf ) ont bouleversé les notions de perception et de réactivité chez le patient comateux , ainsi que les limites de l'évaluation des troubles de la conscience . Pour estimer la profondeur d'un coma , les quatre stades utilisés depuis la Seconde Guerre mondiale ont fini par montrer leurs limites . Il a fallu disposer d'un outil qui reste facile à utiliser , donnant des résultats identiques d'un examinateur à l'autre , mais dont l'évaluation était plus fine . C'est pourquoi s'est développé l'usage de l'échelle de Glasgow ( ou score de Glasgow - GCS ) , initialement conçu pour apprécier la gravité de comas chez l'adulte à la suite d'un traumatisme crânien . Très vite , l'utilisation de cette échelle a été élargie à d'autres groupes de patients , avec parfois des variantes ( par exemple en pédiatrie , ou pour des comas profonds ) . Le GCS est ainsi devenu le score le plus utilisé au monde . Trois critères y sont évalués : l'ouverture des yeux , notée sur 4 , la réponse verbale , notée sur 5 , et la réponse motrice , notée sur 6 . La somme des notes s'échelonne de 3 ( coma profond ) à 15 ( conscience normale ) . Et l'on parle de coma ou d'inconscience lorsque le patient a un score inférieur à 8 . L'échelle de Glascow Malgré sa simplicité , l'échelle de Glasgow ne donne pas toujours les mêmes résultats selon la personne qui l'utilise . De plus , elle souffre de plusieurs limites d'usage . Par exemple , pour la cotation verbale chez des patients ayant des troubles du langage ou intubés . Ou encore , pour la cotation visuelle en cas d'œdème orbitaire . Mais aussi , s'agissant de choisir le côté à retenir en cas d'asymétrie dans la réponse motrice .