“Aujourd'hui , une petite proportion de la masse des baleines est due aux microplastiques ! ” , s'insurge le chercheur Greg Merrill , auteur d'une nouvelle étude . De précédentes recherches effectuées en 2021 estimaient à 24 , 4 milliards de milliards de morceaux de microplastiques dans les océans . Sans surprise , plusieurs études témoignent donc de leur ingestion quotidienne par les animaux marins . Les baleines bleues absorberaient ainsi jusqu'à 10 millions de morceaux de microplastiques par jour ! Des chercheurs se sont intéressés au devenir de ces paillettes dans l'organisme des baleines et des phoques . Leurs résultats ont été publiés dans la revue Environmental Pollution . Les biologistes ont prélevé des échantillons de tissus sur 32 animaux échoués entre 2000 et 2021 . Pour les analyser , ils les ont d'abord dissous puis filtrés , extrayant ainsi les microplastiques . Résultat : deux tiers des échantillons en sont empreints . “On a même retrouvé des microplastiques dans un échantillon de graisse d'une baleine morte en 2001” , dévoile l'auteur principal pour Sciences et Avenir . Lire aussiLa ministre islandaise de la pêche suspend temporairement la chasse à la baleine Une découverte qui témoigne que cette migration des microplastiques dans le corps des baleines perdure depuis au moins 22 ans . Des individus de 12 espèces différentes ont ainsi été étudiés , dont un phoque barbu . A titre indicatif , les chercheurs ont extrait jusqu'à 7 morceaux de plastique dans les échantillons de 20 grammes ( soit 7cm² ) . “C'est une preuve navrante de l'omniprésence de la pollution plastique dans le monde” , ajoute Greg Merrill . Après avoir été ingérés , les microplastiques migreraient dans l'organisme des animaux marins , et en particulier dans certains tissus . Pour leurs analyses , les chercheurs ont essentiellement prélevé des échantillons de graisse . Par exemple , le melon frontal ( organe qui produit les ultrasons ) chez une baleine à dents , ou encore les coussinets adipeux le long de la mâchoire inférieure des cétacés . Mais pourquoi ?