2023 à 09:01 par David Carroz Dans le trio des joueurs qui ont ouvert la voie aux Afro-américains en NBA , Nathaniel Clifton prend l'étiquette de “premier à avoir signé un contrat” , pendant que Chuck Cooper est le premier drafté et Earl Lloyd le premier à avoir disputé une rencontre . C'est en tout cas ce que l'histoire raconte . Même si elle est partiellement erronée , cela n'enlève rien au rôle de précurseur de Sweetwater . Je vais vous dire une chose . Je veux que soit approuvé le droit d'avoir des joueurs noirs dans notre ligue . Si je ne peux pas obtenir Sweetwater Clifton dans l'équipe de New York , alors New York ne fera plus partie de cette ligue . Le propriétaire des Knicks Ned Irish menace . Alors que d'autres franchises NBA sont encore réticentes à ouvrir la ligue aux Afro-américains , il refuse cette ségrégation , persuadé que la pièce manquante pour faire de son équipe un candidat au titre est Nathaniel Clifton . Et il est prêt à mettre la présence de sa franchise en jeu pour pouvoir récupérer l'intérieur des Harlem Globetrotters . Il faut dire que le CV de Nat “Sweetwater” Clifton commence à être fourni . Ses performances avec les Trotters lui confèrent un statut de star , comme lorsqu'ils viennent à bout des Minneapolis Lakers pour la seconde année consécutive en 1949 ( Clifton n'était pas présent lors de la première rencontre ) . Une victoire qui accélère l'ouverture de la NBA aux Afro-américains quelques mois plus tard . Finalement , Irish n'a pas besoin de mettre sa sommation à exécution . Les proprios votent en faveur de sa demande . Il peut désormais négocier avec Abe Saperstein , le boss des Trotters , pour aller au bout de son idée . S'il jubile , son homologue des Philadelphia Warriors Eddie Gottlieb enrage : Vous venez de ruiner la ligue .