Quand ça ne veut pas , ça ne veut pas ' . Il y a 20 ans , Tom Boonen déchirait l'Enfer de Roubaix . 'Un beau Valérien amène abondance de biens . ' Chaque 14 avril , le calendrier romain honore les Maxime et les Valérien . Ce 14 avril 2002 , Tom Boonen avait peut-être relu son missel : toujours est-il que cette 100e édition de Paris-Roubaix fera de lui un héros . 20 ans plus tard , revivons ensemble cette journée qui révèlera un champion . Ce jour-là , on ne parle pourtant que du Lion des Flandres : Johan Museeuw a déjà 36 ans , une semaine plus tôt il a loupé son dernier Tour des Flandres qu'il rêvait de remporter une 4e fois . Et après être revenu d'une grave blessure au genou , à Paris-Roubaix justement , Museeuw compte soigner sa sortie en gagnant une 3e fois l'Enfer du Nord . L'homme de Gistel réussira sa mission , au bout des 261 km , dont 49 km ( 26 secteurs ) parsemés de ces fameux pavés du Nord . Mais ce jour sera aussi celui d'un passage de témoin . Trois minutes après Museeuw , un jeune athlète élancé , couvert de boue comme il se doit , franchit la ligne du vélodrome roubaisien en 3e position , quelques secondes après l'Allemand Stefan Wesemann . C'est Tom Boonen , un jeune Anversois de 21 ans et six mois , qui découvre à peine les pelotons professionnels . Recruté d'abord comme stagiaire au sein de l'équipe US Postal construite autour de Lance Armstrong , Boonen est la pépite dénichée au sein du petit vélo-club de Courtrai par l'ex-coureur ( et membre du staff d'US Postal ) Dirk Demol . Boonen aime manifestement les pavés : il a déjà gratté une 4e , puis une 3e place sur Paris-Roubaix chez les Juniors .