C'est la zone de prédilection pour les satellites commerciaux de grands opérateurs de télécommunications ( SES , Sky , Intelsat , Eutelsat , InmarSat , JSAT ) de diffusion de télévision par satellite , de services de connectivité aux zones isolées . Mais les armées y ont aussi de grands relais pour leurs communications chiffrées Ainsi que quelques satellites espions qui vont écouter leurs voisins . On a même vu des satellites de chiffrement pour des banques . Certains satellites , avec un nombre record de transpondeurs et des matériaux de très haute technologie , sont de véritables pièces d'horlogerie de plus de 6 tonnes . Leur prix à l'achat , jalousement gardé , dépasse parfois les 500 millions de dollars Il existe une toute petite famille de satellites à une altitude équivalente à l'orbite géostationnaire , mais qui ont une inclinaison d'une trentaine de degrés , que l'on appelle IGSO ( Inclined GeoSynchronous Satellites ) et qui servent à couvrir eux aussi les régions à hautes et basses latitudes . En raison de leur orbite , comme ils survolent toujours les mêmes méridiens , depuis le sol cela donne l'impression qu'ils se déplacent sur un axe Nord-Sud . Ils sont le plus souvent utilisés pour affiner les mesures des constellations de positionnement ( Beidou en Chine , QZSS au Japon pour améliorer les données GPS ) . Pour rejoindre l'orbite géostationnaire , il est très rare qu'un satellite soit directement éjecté près de sa zone opérationnelle ( seuls certains lanceurs sont en mesure de fournir ce type de service ) . Ils sont donc éjectés sur une orbite que l'on appelle « de transfert géostationnaire » , ou GTO . Seule leur apogée est située autour de 36 000 kilomètres , il faut donc qu'ils utilisent leur propre carburant pour rejoindre leur orbite finale . Il existe plusieurs stratégies pour y arriver : propulsion chimique ( c'est rapide ) , propulsion électrique-ionique ( c'est très efficace donc économe en carburant et en masse ) , utilisation de lanceurs avec de meilleures orbites que d'autres Un décollage sur Ariane 5 fait « économiser »