En janvier , la centrale du Stade de Suisse , à Berne , verra sa puissance doubler et atteindre celle de Saint-Denis-de-La Réunion . Les Helvètes sont un peu déçus des 520 000 kWh produits en 2006 par la centrale solaire de Mont-Soleil , dans le Jura bernois , mais cette production plus faible que les années précédentes est due à des problèmes techniques . Ils attendent en revanche beaucoup de celle qui se construit sur le Jungfraujoch , un sommet de 3500 mètres , et qui devrait bénéficier d'un rendement deux fois plus élevé . Aux Etats-Unis , on a longtemps préféré le solaire thermique , où les rayons du soleil chauffe de l'eau , pour la transformer en vapeur , laquelle fait tourner des alternateurs producteurs d'électricité . La première grande installation du genre a été construite dès 1980 dans le désert de Mojave , en Californie . C'est là que se situe la plus puissante centrale solaire du monde , Solar Energy Generating Systems , de 354 MW . L'ambitieuse Nevada Solar One , qui sera mise en service en juillet prochain , devrait atteindre 62 MW . En France , l'encombrante énergie nucléaire fait bien sûr de l'ombre au solaire et a même occulté la centrale Themis , prototype construit en 1983 . Mais la situation évolue . Dans un article du Monde daté du 9 novembre 2006 , Philippe Malbranche , spécialiste des technologies solaires au Commissariat à l'énergie atomique ( CEA ) , assurait que , «à terme , le solaire va s'imposer » . En dix ans , les prix de revient ont été divisé par deux ou trois et continuent de se réduire . Ils finiront par devenir compétitif . A l'échelle mondiale , la tendance est désormais irrémédiablement lancée . La grande conférence mondiale sur l'énergie solaire , Solar Power 2006 , qui s'est tenue en octobre dernier à San Jose , en Californie , a été l'occasion d'un bilan . Très marginale aujourd'hui , la production d'énergie solaire représente tout de même un secteur en croissance de 32 % par an , un taux que doivent lui envier bien des industries .