est au cœur de l'âge d'or de la presse française - formule à bon escient consacrée . Cet âge est marqué par la domination de quatre grands journaux populaires , « Le Journal » , « Le Petit Journal » , « Le Matin » , « Le Petit Parisien » , qui vendent à eux seuls , avant la Grande Guerre , 4 , 5 millions d'exemplaires chaque jour , soit 40 % du marché français . Pour conserver leur vaste clientèle dans sa diversité , il leur faut privilégier le plus souvent une position prudemment médiane . Quand « Le Petit Journal » d'Ernest Judet y manque , prenant vivement parti contre Dreyfus , il connaît une redoutable baisse de ses ventes . Les journaux visant une clientèle bourgeoise , tels « Le Temps » ou « Le Journal des débats » , manifestent , en l'occurrence , une semblable prudence . Et quand « Le Figaro » s'engage pour la défense du capitaine , sa clientèle mondaine lui en fait payer rudement le prix . Une catégorie toute différente est celle des journaux politiques dont l'engagement au contraire est la raison d'être . Tout acteur important sur la scène publique souhaite disposer de sa feuille à lui , où la part des informations compte bien moins que l'éditorial et les commentaires , les campagnes de presse et les invectives , souvent , qu'on jette à l'adversaire . A cet égard l'emprise de Clemenceau sur « L'Aurore » à côté du « patron » en titre , Ernest Vaughan , est significative . Certes , il ne songe pas encore à retrouver un siège au Parlement , dont il a été chassé après Panama , mais son poids dans les débats de la cité n'est concevable que de la sorte . Lorsque Jaurès , en 1904 , fonde « L'Humanité » , son ambition , si elle s'affirme plus collective , répond à un semblable souci . On comprendrait mal , sans cela , que la trace de « J'accuse ! » dans la mémoire collective , quel qu'ait été son retentissement immédiat , soit restée longtemps si profonde . Sa lecture , aujourd'hui encore , fait tressaillir .