La capitale administrative bolivienne est perchée à 3 600 mètres d'altitude , et jouer un match dans son stade Hernando-Siles nécessite une préparation physique et alimentaire spécifique , au risque de souffrir de forts maux de tête et d'une fatigue musculaire inhabituelle . Au fil des semaines , le président français devient un soutien de poids pour la Bolivie et joue le rôle d'avocat de luxe face à l'organisation mère du football mondial . Sa visite à La Paz ne fait donc que sceller son engagement , et ce petit arrangement aura débouché sur l'organisation d'une rencontre amicale entre les deux pays dans l'enceinte au cœur de la polémique : le stade Hernando-Siles de La Paz . Le football comme arme diplomatique , en quelque sorte . La visite du président français en Bolivie tombe en plein championnat de France . Envoyer des joueurs professionnels à l'autre bout du monde pour disputer une rencontre amicale serait insensé . La sélection Espoir ? Pas possible , elle vient juste de s'imposer face à la Suisse en match de qualification à l'Euro ( 1-0 , but de Henry ) . Solliciter les catégories inférieures reste la seule option . Excepté le jeune Mickaël Landreau , déjà promu chez les Espoirs , les meilleurs joueurs français de la génération 1979-1980 sont conviés et embarquent pour le vol Paris-Miami-La Paz le lundi 10 mars 1997 . Dans cette aventure ô combien excitante , les 15 joueurs de la catégorie U17 sont encadrés par des monuments de la FFF : Henri Emile , Jean Verbeke ou Christian Damiano , l'actuel DTN de la Chine . Le corps médical est composé d'un jeune médecin , un certain Franck Le Gall et d'un kiné à peine plus âgé , Christophe Geoffroy . Les joueurs arrivent sur place quelques jours avant la rencontre et affirment à la presse bolivienne ne présenter aucune gêne liée à l'altitude . De son côté , le gouvernement local veut transformer cet événement en fête et distribue des places gratuites dans les écoles et les clubs sportifs de la ville .