Cette fois William Boyd s'attache à la vie d'une femme , Amory Clay , qui reçut à la naissance un prénom masculin , signe déjà qu'elle refuserait les limites qu'on voudrait lui poser et qu'elle mènera sa vie comme elle l'entend , aussi douloureux que cela soit . Alors qu'elle est jeune adolescente , son oncle lui offre un appareil photographique qui changea sa vie . Elle décida d'emblée qu'elle voulait devenir photographe professionnelle . Et tout le XXe siècle sera vu à travers cette femme et l'objectif de son appareil photo . Pour raconter cette saga , jouissive à lire , pleine de rebondissements , William Boyd a mélangé ses sources . Il ajoute à son texte de nombreuses photographies anciennes trouvées sur des marchés en France ou achetées sur Ebay , non créditées , et qu'il attribue à son héroïne . De très belles photographies qui correspondent exactement à l'histoire d'Amory Clay . Boyd s'est aussi immergé dans la longue histoire des femmes photographes : Lee Miller , Gerda Taro , Lisette Model , Diane Arbus et tant d'autres ( lire ci-contre ) . Il ne les cite pas dans le roman mais les remercie en fin de livre . Son roman est aussi un hommage à leur courage et à leur obstination . Parfois , on croise des photographes qui ont réellement existé comme Hannelore Hahn . Boyd aime ce mélange de fiction et de fausse réalité . Il avait déjà écrit une " fausse " autobiographie avec " Les nouvelles confessions " et une " fausse " biographie avec " Nat Tate " , un livre canular , monté avec David Bowie , et qui faisait croire à l'existence de ce peintre bien sûr imaginaire . D'ailleurs dans le livre , un amant français d'Amory évoque un " roman à Clay " , jeu de mots volontaire de la part de Boyd , parfait francophile qui passe la moitié de l'année dans le sud de la France . Amory Clay , née en en 1908 , morte en 1983 , traverse les moments les plus symboliques du siècle .