" La contamination par le virus de l'herpès ne s'effectue que par un contact direct et intime entre deux personnes car ce virus est fragile . Il n'existe donc pas de risque de transmission indirecte dans les piscines , les saunas ou par le siège des toilettes " , indique l'Assurance maladie ( Source 1 ) . Le principal responsable de l'herpès génital ( 80 % des cas ) est le virus herpès simplex de type 2 , qui se transmet d'une muqueuse génitale à une autre lors d'un rapport sexuel . La transmission peut également avoir lieu au cours de rapports oro-génitaux ( fellation ou cunnilingus ) : c'est le virus herpès simplex de type 1 , responsable de l'herpès labial , qui est alors en cause ( 20 % des cas ) . L'herpès apparaît généralement lors des premiers rapports sexuels . D'autant plus si le nombre des partenaires est important . Dans un couple stable , le risque de transmission d'un partenaire infecté à un autre sain est seulement de 10 % par an . Les femmes sont plus souvent atteintes d'herpès génital que les hommes : 18 , 9 % des femmes entre 35 et 70 ans souffrent de cette infection contre 14 , 7 % des hommes , selon une étude SUVIMAX , 2005 . Une fois contracté , le virus de l'herpès se réfugie dans un ganglion nerveux où il " dort " en attendant des facteurs ou des stimulations qui le réactiveront . Il ressortira alors plus ou moins fréquemment sous forme de poussées d'herpès génital , tous les mois , tous les semestres , voire tous les ans . Mais chaque cas est différent : lorsque l'herpès ne se manifeste qu'à une seule reprise , le virus peut ne jamais réapparaître Lors d'infections virales ( grippe , par exemple ) , le système immunitaire est moins vigilant , car il se concentre sur la bataille à mener : l'herpès génital en profite pour gagner , ou regagner lors de récidives , les organes sexuels et se multiplier .