Le feu se dirige alors dans toutes les directions , crée des volutes de fumée gigantesques et devient très difficile à combattre . Cette évolution s'explique par deux facteurs principaux : le réchauffement climatique et une mauvaise gestion des forêts . A cause des émissions de CO2 provoquées par les activités humaines , l'air est de plus en plus chaud , la végétation de plus en plus sèche et les précipitations de plus en plus rares , ce qui facilite l'inflammation . Une sécheresse record entre 2012 et 2017 a conduit à la mort de plus de 160 millions d'arbres en Californie , créant une poudrière au sol . Mais les feux sont aussi de plus en plus intenses à cause d'un manque de feux . Depuis les « Great Fires » de 1910 , qui ont brûlé 1 , 2 million d'hectares et tué 85 personnes dans l'Ouest américain , le United States Forest Service ( USFS ) , l'agence fédérale gérant 57 % des forêts californiennes , a adopté une politique de suppression de la quasi-totalité des brasiers . « Cela a conduit à une hausse de la matière morte au sol . Avant la colonisation , il y avait beaucoup plus de petits feux qui réduisaient ce combustible et donc , quand le prochain feu venait , il brûlait plus doucement et se propageait moins » , explique Timothy Ingalsbee , le cofondateur de Firefighters United for Safety , Ethics and Ecology . Cet ancien pompier de l'Oregon a créé cette association il y a quinze ans pour faire évoluer « la doctrine militaire du management du feu , qui repose sur la métaphore de la guerre » . Scott Stephens , codirecteur du Center for Fire Research and Outreach , de l'université de Berkeley , abonde : « La suppression agressive des petits feux a laissé ces forêts de plus en plus vulnérables , avec comme résultat une mortalité extensive des arbres dans les zones brûlées sévèrement et , dans les autres , une densification qui augmente la compétition pour l'eau et d'autres ressources , déstabilisant les forêts en les rendant sensibles à d'autres agents comme les insectes » , note le chercheur .