Les entrées de GNL ont plus que doublé en 2022 en France , devenue une porte d'entrée majeure et le premier exportateur vers l'Europe . Les importations « ont représenté l'équivalent de 70 % de la consommation française de gaz en 2022 » , souligne Nelly Nicoli , directrice générale d'Elengy , qui opère les terminaux de Fos Cavaou , Fos Tonkin et Montoir-de-Bretagne . Le quatrième , à Dunkerque , est exploité par le groupe belge Fluxys . En 2022 , le taux d'utilisation des terminaux d'Elengy a culminé à 95 % , contre environ 60 % avant la crise énergétique , ce qui est inédit . Un an après , à Fos , l'activité s'est un peu détendue , mais elle restait à des niveaux élevés avant l'été , avec un taux d'utilisation de 85 % . Et à l'heure de décharger les 130 . 000 m3 de gaz liquéfié ( GNL ) d'un tanker parti d'Algérie , en ce début d'été 2023 , le site est presque désert . Largement informatisé , le terminal méthanier , opéré par Elengy ( 400 collaborateurs ) , filiale d'Engie , a besoin de cinq personnes pour cette opération . Avant d'arriver à Fos , le gaz fossile a été refroidi à une température de -160 °C , ce qui le rend facilement transportable « puisque à l'état liquide , il prend 600 fois moins de place » , précise Thierry Labrousse , directeur adjoint du terminal . Une fois amarré , le méthanier est connecté à d'immenses bras en forme de compas qui récupèrent le gaz liquide . Celui-ci est stocké dans des réservoirs géants avant d'être regazéifié par « ruissellement » . Sous des douches d'eau de mer dont la température est à 15 °C , celle des petits tuyaux contenant le gaz liquide à -160 °C se réchauffe : il redevient gazeux . Prêt à être injecté dans le réseau après avoir été odorisé .