Par ailleurs , autre obstacle sanitaire et sociologique souvent évoqué comme obstacle aux masques : le faux sentiment de sécurité et , ainsi , le risque d'un abandon des autres pratiques d'hygiène et de la distanciation sociale . De nombreux travaux scientifiques , comme une étude de 2007 dans le British Medical Journal , montrent en effet qu'en cas d'épidémie et de pandémie , le plus efficace est la combinaison des mesures , et donc porter des masques , se laver les mains , se tenir éloigné des autres . Ne plus se laver les mains ou laisser de côté la distance de sécurité serait catastrophique , et perdure comme la priorité sanitaire , la condition sine qua non pour stopper la pandémie . Rupture de stock de masques : le vrai obstacle La situation , d'un point de vue scientifique , est donc assez claire : . Les masques chirurgicaux classiques n'ont pas une très grande efficacité pour se protéger , mais restent clairement « mieux que rien » . Les masques chirurgicaux classiques sont plutôt efficaces pour protéger les autres . Face à cette double-caractéristique , et donc en prenant en compte le fait que les masques ont tout de même des limites , le contexte pandémique implique que la stratégie la plus rationnelle est que tout le monde porte un masque . Et les faiblesses des masques classiques font que seule leur généralisation permettra une vraie efficacité . On le comprend alors , il y a une notion de nombre dans cette problématique . Si on veut que les masques soient efficaces , il faut que tout le monde en porte . Si on veut que tout le monde en porte , il en faut beaucoup - d'autant qu'ils doivent être changés régulièrement . C'est bien là que cela coince : les pays occidentaux n'ont pas de culture des masques et ils en manquent . Raison pour laquelle France comme États-Unis ont appelé la population à ne plus acheter de masques dans les débuts de la pandémie . Le calcul sanitaire était le suivant : . En l'absence de quantités adéquates de masques chirurgicaux , leur efficacité à l'échelle de toute la population est insuffisante . Pour le personnel médical , touché de plein fouet par ce manque de stocks , ces masques sont une priorité absolue .