DESHAKALYAN CHOWDHURY / AFP L'écrivain philanthrope s'est éteint le 5 décembre à l'âge de 91 ans . L'auteur de Paris brûle-t-il ? et de La Cité de la joie avait fait de l'Inde sa seconde patrie . Dans son appartement de Neuilly , des dizaines de bouddhas , d'aquarelles miniatures et d'autres souvenirs du continent indien . Dominique Lapierre y est de passage ce jour-là , avant de s'envoler pour New Delhi avec son épouse - Dominique également - afin de recevoir des mains de la présidente de l'Inde le prestigieux prix Padma Bhushan . Cette décoration a été demandée pour lui par plus de 100 000 Bengalis qui ont collé bout à bout toutes leurs lettres - au point d'arriver à un rouleau de 12 km - pour demander cet honneur pour leur « frère » Dominique . « C'est la première fois que l'Inde officielle reconnaît l'action humanitaire faite par un étranger » , souligne-t-il , rappelant que Mère Teresa n'était pas vraiment appréciée dans les cercles politiques de New Delhi où on lui reprochait de montrer l'Inde sous un jour trop misérable . Il faut dire que l'amour qui unit Dominique Lapierre à l'Inde dure depuis plus de cinquante ans . En 1972 , lorsqu'il débarque à New Delhi avec son ami américain Larry Collins avec qui il a déjà publié trois best-sellers internationaux ( Paris brûle-t-il ? , Ou tu porteras mon deuil et Ô Jérusalem ) , l'écrivain est aussitôt fasciné par la civilisation indienne . « L'Inde , c'est un émerveillement perpétuel , c'est un pays qui ne cesse de vous surprendre . Et même aujourd'hui , j'ai l'impression que je n'en connais rien . » Pendant deux ans , les deux complices vont enquêter sur l'indépendance de l'Inde , persuadés que « le 15 août 1947 , jour où s'est écroulé le plus grand empire colonial , marque l'une des pages les plus importantes de l'histoire du monde » .