La rapidité des événements fut telle que les êtres vivants n'ont pas eu le temps de s'adapter . «Avec la montée de température , l'humidité augmente elle aussi , » explique Sébastien Nomade , chercheur au laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement ( CEA-CNRS ) à Gif-sur-Yvette . «Dans un premier temps , cela profite aux plantes . Mais cette matière organique , notamment le phosphore qu'elle contient , est ensuite rejetée dans l'eau . » Cela aurait put bénéficer aux micro-organismes , puis , par ruissellement , à tout le reste de la chaîne alimentaire . Mais ce sont les bactéries qui ont capté cette manne alimentaire . Et comme elles consomment elles aussi de l'oxygène , leur prolifération a provoqué une désoxygénation massive des océans . Au détriment de tout le règne animal . Face au double phénomène de montée des températures et de pénurie d'oxygène , les animaux sous-marins vivants au niveau des pôles ont été les premiers à disparaître . Ceux qui vivaient proches de l'équateur ont d'abord pu migrer dans des eaux moins chaudes au nord et au sud . Mais elles arrivaient alors sur des territoires déjà occupés et entraient en concurrence avec d'autres espèces . Les réserves alimentaires se raréfiant , elles n'ont alors plus eu nulle part où aller . Elles étaient prises au piège . Pour la plupart d'entre elles , la mort était inéluctable . Un scénario catastrophe qui en rappelle d'autres Ce scénario catastrophe n'est pas sans rappeler la situation que nous connaissons . Au niveau des grands deltas , l'oxygène commence déjà à diminuer . «La crise du Permien / Trias nous montre bien que l'augmentation soudaine des gaz à effet de serre entraîne des réactions en chaîne» , avertit Sébastien Nomade . «Pour le moment , la situation n'est pas comparable . Les scénarios les plus catastrophiques tablent sur une augmentation à long terme de 5 à 6°C . » Le changement actuel est peut-être moins important , mais il est au moins aussi brutal .