Un exercice loin d'être anodin , et le début d'une longue série 22 minutes . C'est le temps qu'avait duré la toute première sortie spatiale ( EVA , ou sortie extravéhiculaire ) de la Chine en septembre 2008 . Zhai Zhigang était alors devenu pionnier en son pays , agitant un petit drapeau chinois dans son tout nouveau scaphandre Feitan . Une expérience complexe à mettre en place , préparée longtemps en amont , et durant laquelle l'astronaute Liu Boming , resté dans le sas , dans un scaphandre russe Orlan-M , restait prêt à partir chercher son camarade en cas d'urgence Si cette sortie a été un succès marquant pour le spatial chinois , il n'y en avait pas eu d'autre depuis , les missions habitées du pays n'en ayant pas marqué le besoin . Or , ce dimanche 4 juillet 2021 , il y avait de quoi faire à l'extérieur de la nouvelle station spatiale chinoise ! Liu Boming , accompagné par Tang Hongbo , ont donc inauguré le sas central du module Tianhe et sont sortis durant 6 heures et 46 minutes . Leur mission était un test , mais a aussi servi à préparer de futures activités extravéhiculaires . Après seulement deux semaines dans leur nouvelle station ( leur capsule Shenzhou 12 a décollé le 17 juin ) , les astronautes avaient encore beaucoup de nouvelles étapes à réaliser . D'abord , il fallait se faire aux scaphandres Feitan , qui ont évolué depuis la dernière décennie , bien qu'on y rentre toujours « à la russe » , en s'engageant dans la combinaison par le dos - il est théoriquement possible de les enfiler et d'en sortir seul ! Il était également question de tester les capacités du sas de Tianhe en conditions réelles . Surtout , cette opération à permis aux deux astronautes de service de sortir par l'écoutille et travailler à l'extérieur . Ils ont notamment installé des cale-pieds , pour qu'au cours des futures EVA leurs successeurs puissent travailler debout , et mis en place une caméra HD , qui était restée en position repliée sur les flancs de Tianhe lors du décollage .