Le stretching permet de garder le plus longtemps possible des articulations jeunes , de limiter l'évolution de la dégénération du cartilage qui provoque de l'arthrose , par exemple . « Améliorer et entretenir une souplesse musculaire et articulaire est indispensable pour bien vieillir physiquement car , au fur et à mesure que l'on avance en âge , il y a une perte naturelle de la souplesse et une perte de mouvement considérable . Avec cette mobilité réduite , on augmente la possibilité de ressentir des douleurs » , avertit Helen Haynes . Le stretching est adapté à tous publics , car ses différents niveaux permettent de répondre aux besoins de chacun : du débutant à l'adolescent ou à la personne âgée , comme au sportif confirmé . « Le stretching est une forme d'exercice importante à inclure dans le quotidien si possible » , estime Helen Haynes . On peut commencer avec juste 5 à 10 minutes de stretching quotidien , ou au moins deux ou trois fois par semaine . « Le stretching visant à détendre et à relâcher le corps , il peut se pratiquer à n'importe quel moment de la journée : au réveil comme au coucher » , rassure Helen Haynes . Toutefois , mieux vaut choisir un moment où l'on se sent prêt à profiter pleinement de cette séance . Et si l'on pratique d'autres sports que cette gymnastique douce , il est préférable de faire du stretching à distance d'un entraînement de force , de puissance ou d'intensité car les muscles ne seront pas prêts à se relaxer . « Le stretching n'étant pas une baguette magique , la pratique de cette technique demande une constance et une régularité quotidienne pour gagner en souplesse , prévient Helen Haynes . Il faut souvent plusieurs mois , voire dans certains cas des années , pour constater une différence physique . » Il ne faut pas se décourager pour autant ! Certaines précautions sont notamment à prendre : « Les personnes particulièrement raides doivent faire très attention à ne pas s'étirer trop fort et à ne jamais forcer sinon elles risquent de se blesser et de se faire plus de mal que de bien »