Naval Research Laboratory L'avion a décollé d'Aberdeen ( Maryland , Etats-Unis ) le 9 octobre et s'y est posé le lendemain après un vol de 23 heures et 17 minutes , établissant probablement un record . Il est cependant difficile d'en être sûr car ce genre de performances reste en général confidentiel . Le Ion Tiger , en effet , est un drone , ou UAV ( Unmanned Air Vehicle ) , étudié , comme la plupart de ses congénères , au profit de l'armée , en l'occurrence le Naval Research Laboratory ( NRL ) . Les informations précises sur l'appareil , d'ailleurs , manquent . On ne dispose que de quelques communiqués , des photos et une vidéo . L'intérêt du Ion Tiger est qu'il fonctionne à l'énergie électrique , fournie par une pile à combustible , une technique prometteuse aussi dans le domaine civil , en aviation mais aussi dans bien d'autres secteurs . Ce record mérite donc une certaine attention . Dans une pile à combustible , de l'hydrogène provenant d'un réservoir est combiné , à travers un électrolyte , à de l'oxygène prélevé dans l'air ambiant . Le résultat est une production d'électricité et d'eau , unique polluant direct . De nombreux modèles existent , faisant varier la nature de l'électrolyte ( solide , liquide membrane échangeuse d'ions . ) et la source d'hydrogène . On peut utiliser de l'hydrogène liquide ou gazeux et compressé voire du méthanol , une molécule qui fournira les ions H + mais avec production de gaz carbonique . Quel choix a fait le NRL ? On ne le sait pas . Le laboratoire a utilisé une pile fournie par , une firme américaine qui propose à son catalogue des piles à méthanol mais qui travaille également sur des piles à combustible à oxyde solide SOFC ( Solid Oxide Fuel Cell ) . En revanche , les performances indiquées montrent les possibilités de ce genre de formule .