Des villas romaines d'Aquitaine à la Vénus d'Amiens en passant par l'occupation précolombienne des Antilles et les tombes mérovingiennes de Luxeuil , les découvertes de l'Institut s'invitent volontiers en une de la presse où elles exercent une capacité d'émerveillement . Et pourtant . Derrière le rayonnement du métier , les quelque 2000 agents contractuels qui se consacrent aux œuvres silencieuses de l'archéologie peinent à se sentir estimés . Ce vivier précieux est aujourd'hui miné par le vieillissement du personnel - près de 800 archéologues devraient partir à la retraite dans les dix prochaines années - et par une grille salariale qui , sans évolution depuis 20 ans , n'offre aux archéologues débutants bardés de diplômes qu'un salaire dérisoire . Situation paradoxale à l'heure où l'institution française peut se targuer d'un foisonnant bilan en matière de fouilles , les femmes et les hommes de l'Inrap se sentent oubliés de leurs deux ministères de tutelle - celui de la Culture et celui de l'Enseignement supérieur et de la Recherche . Un véritable nœud gordien pour l'Inrap , au moment où l'institution prépare l'archéologie préventive de ces 20 prochaines années . » LIRE AUSSI - À Luxeuil-les-Bains , l'époque mérovingienne se dévoile à fleur de terre Des salaires de l'âge de pierre «On a les salaires les plus bas de la fonction publique , déplore l'archéologue Séverine Hurard , co-secrétaire générale SGPA-CGT Culture . 60 % des collègues à l'Inrap sont en catégorie 3 , dont le salaire , avec 15 ans d'expérience , est fixé à 1700 euros par mois . Qui plus est , entre 2002 et aujourd'hui , on a tous perdu 500 euros net par mois . » Un constat partagé par son co-secrétaire Pierre Pouenat , qui dénonce la progressive «smicardisation» des archéologues depuis 20 ans . «Un agent qui commence en CDD est en catégorie 2 , donc en dessous du Smic , ce qui oblige l'employeur à verser une indemnité différentielle . Quant à la catégorie 5 , celle des ingénieurs de recherches , son premier échelon est situé à 1 , 25 le Smic»