Dans les expressions : Mettre au violon , conduire au violon , Finir au violon Le violon évoque la prison , le cachot . Mais pourquoi ? Si plusieurs explications ont été avancées , aucune n'est pour autant certaine . Un mot commence souvent son existence dans la langue parlée et est ensuite repris dans la langue écrite . Les premières traces n'existent pas L'explication la plus simple fait référence à la ressemblance entre les cordes de l'instrument de musique et les barreaux d'une cellule . De plus , dans le jargon des prisonniers , s'ajoute une autre expression pour la confirmer : 'jouer du violon' , une expression utiliser pour désigner l'action de scier les barreaux de fer , un geste qui peut s'apparenter à celui du violoniste avec son archet . Pour rester dans le domaine carcéral , dans un musée en Alsace , à Riquewihr , il existe un instrument de torture appelé le violon . Il s'agit d'un carcan en forme de violon , avec les trous pour mettre le cou et les poignets . L'association 'violon-prison' a reçu une autre explication , de la part de François Génin , un philologue de la moitié du XIXe siècle . Il existait une expression ancienne qui disait 'mettre au psaltérion' et qui signifiait 'mettre aux sept psaumes' , 'mettre en pénitence' . Quand le mot psaltérion - désignant un instrument ancien à cordes pincées - ne fut plus couramment utilisé , le public l'a remplacé par un mot qui sonnait de la même manière le violon . Un peu comme avec 'mettre sur son trentain' , un tissu raffiné de trente fois 100 fils pour les vêtements de luxe , qui est devenu 'mettre sur son trente et un' . Enfin , une autre explication associe le violon à la prison . Il semble que sous Louis XI , dans les galeries du Palais de Justice de Paris , une pièce servait de prison provisoire pour les valets et les pages qui troublaient les audiences du parlement par leurs cris et leurs rires . Dans cette prison , existait un violon utilisé pour qu'ils s'amusent à en jouer le temps de leur courte peine .