Malgré tout , les équations de la thermodynamique délivraient un tout autre message . Dans les conditions de températures et de pressions régnant sur Mars , de l'eau liquide gèlerait très rapidement en surface dans tous les cas de figure . Elle ne peut donc être responsable des ravines récentes aussi longues que celles observées par les sondes martiennes en orbite . Bien sûr , le sol martien semble être riche en et on sait bien que de l'eau très salée , sous forme de saumure , à un point de congélation plus bas que de l'eau douce . Malheureusement , à moins de faire intervenir un basculement de l'axe des pôles de Mars il y a quelques centaines de milliers d'années qui aurait momentanément conduit à un climat plus chaud , il n'y avait pas moyen de rendre compte des écoulements d'eau liquide . Or , la sonde Mars Global Surveyor ayant effectué deux passages à la verticale de certaines régions de Mars à 3 ans d'intervalle , des traces d'écoulements absentes lors du premier survol étaient incontestablement apparues , ruinant l'explication faisant intervenir un changement climatique ancien . Chevrier et Altheide ont cependant réalisé que le chlorure de sodium , ou d'autres sels chlorés , n'étaient pas les seuls à pouvoir se retrouver dans des saumures sur Mars . Avec sa richesse en soufre et en fer , du sulfate ferrique , ( Fe2 ( SO4 ) 3 ) devait même être plus abondant que le sel de nos océans . De fait , de la jarosite , un sulfate de fer , a bien été trouvée sur Mars en 2004 . Se pouvait-il que des saumures basées sur du Fe2 ( SO4 ) 3 restent liquides à des températures suffisamment basses pour expliquer les observations de Mars Global Surveyor ? Pour le savoir , les deux chercheurs ont fabriqué différentes saumures à base de sulfate ferrique et les ont soumises aux conditions de températures et de pressions martiennes . Ils ont découvert dans un premier temps que certaines de ces saumures pouvaient effectivement restées liquides dans les conditions demandées . Mais il y a mieux .