Il est soupçonné d'avoir soudoyé une proche de Park Geun-hye afin d'obtenir le feu vert du fonds national de retraites , actionnaire important de Samsung , pour une fusion très controversée qui a facilité la transmission dynastique de l'entreprise . « La mainmise de ces familles devient de plus en plus difficile à justifier , dans une économie sud-coréenne devenue complexe et avancée , observe le consultant Geoffrey Cain , auteur d'un livre sur Samsung à paraître bientôt . Ces groupes sont gérés par des managers professionnels , ils n'ont plus besoin de “prince” » . » La réforme des chaebols est l'une de promesses phares du nouveau président du pays , le progressiste Moon Jae-in . Dès le lendemain de son élection , le 10 mai , il s'est engagé devant l'Assemblée à faire « disparaître les liens ( de collusion ) entre politiques et entreprises » . Il a aussi imposé , à la tête de la commission de régulation des conglomérats , le fondateur d'une ONG anticorruption , célèbre pour son combat contre les grands groupes . Professeur de l'université Hansung et surnommé « sniper de chaebols » , Kim Sang-jo a promis de meilleurs moyens d'enquête financière , des punitions plus sévères et une révision du système d'actionnariat . Un jeu complexe de participations croisées permet en effet aux familles de conserver le contrôle de leur empire à travers un nombre réduit d'actions - ce qui offre aussi l'avantage de réduire les frais de succession . Mais quelques semaines seulement après sa nomination , les espoirs soulevés semblaient déjà retomber . Fin juin , une délégation de 52 patrons a accompagné Moon Jae-in lors d'un sommet à Washington . Ils ont promis 15 milliards d'euros d'investissements aux États-Unis , afin d'apaiser le président américain Donald Trump qui veut renégocier l'accord de libre-échange avec la Corée , qualifié « d'horrible » . « Cela montre que la présidence est toujours très dépendante des chaebols pour sa politique nationale et pour établir ses réseaux diplomatiques , souligne Geoffrey Cain .