Le seul accident documenté lié à un laboratoire travaillant sur les coronavirus en Chine est l'infection de 9 individus en avril 2004 par le virus SARS-CoV-1 , responsable de l'épidémie de SARS de 2002-4 . Il s'agissait de deux étudiants travaillant au National Institute of Virology Laboratory et de leurs proches . Une trentaine de laboratoires BL4 sont recensés dans le monde . Leur fonctionnement a toujours été source de polémique et de suspicion . Certains de ces laboratoires étaient autrefois impliqués dans la fabrication d'armes biologiques . La signature de la Convention sur l'interdiction des armes biologiques de 1972 , interdisant le développement , l'acquisition , le stockage et l'usage d'armes biologiques , a modifié leur finalité . Ces laboratoires sont à présent officiellement consacrés à la lutte contre les épidémies et les armes biologiques . Il a toutefois été démontré que certains États , dont l'ex Union soviétique , ont persisté , en dépit de la signature de cette convention , à financer des programmes de recherche , tel que Biopreparat , visant au développement d'armes biologiques . Des accidents ont effectivement déjà été liés au fonctionnement de ces laboratoires BL4 . Par exemple la catastrophe de Sverdlovsk en 1979 , qui causa plusieurs dizaines de morts , liés à une dissémination accidentelle de spores de la bactérie Bacillus anthracis , responsable de la maladie du charbon . Les attaques terroristes à l'aide d'enveloppes contaminées au bacille du charbon en 2001 aux USA ont également été reliées à un microbiologiste , le docteur Bruce Ivins , travaillant dans un laboratoire BL4 de l'armée américaine . Ces laboratoires de haute sécurité constituent donc , à juste titre , un terreau extrêmement fertile au développement de théories complotistes . Enfin , il est également vrai que d'anciens virus mortels ont été ressuscités en laboratoire , que de nouveaux virus sont créés par manipulation génétique à des fins de recherche et que certains virus ont déjà été disséminés dans la nature par des États . En 2005 , le virus de la grippe espagnole de 1918 a été reconstruit par génie génétique et testé en laboratoire afin de mieux comprendre son exceptionnelle virulence .