À Luxeuil-les-Bains , l'époque mérovingienne se dévoile à fleur de terre . Au cœur de la cité médiévale de Luxeuil-les-Bains , les gargouilles renaissance scrutent un écrin moderne de verre , de bois et de métal où s'exposent , depuis mardi , les 150 sarcophages de l'un des plus importants sites mérovingiens d'Europe . Il y a 15 ans encore , ce site majeur n'était qu'un parking situé au centre-ville de cette petite commune de 6500 habitants lorsque les premiers sondages archéologiques , réalisés par l'Inrap en amont de travaux de voirie , ont révélé la présence de vestiges médiévaux de l'église funéraire Saint-Martin de l'abbaye de Luxeuil ( Haute-Saône ) . Soit l'un des principaux monastères européens du VIIe au Xe siècle . Une nécropole mérovingienne de 99 sépultures mise au jour en Vendée par l'Inrap Les campagnes de fouilles successives commencées en 2008 ont par la suite mis au jour les traces de près de 2000 ans d'histoire : un quartier d'habitation romain du Ier au IIIe siècle , une nécropole païenne du IVe siècle , une basilique paléochrétienne des Ve et VIe siècles , agrandie ensuite pour ce qui deviendra la «crypte de Saint-Valbert» en 670 . Reconstruit et modifié au cours des siècles , l'édifice religieux a finalement été détruit peu après la Révolution , en 1797 . Environ 350 sépultures , dont 150 sarcophages de pierre , ont été découvertes sur ce site archéologique de première importance . «Le très grand nombre de sarcophages mérovingiens et leur très bon état de conservation» confèrent à ce site classé monument historique depuis 2010 une envergure «exceptionnelle» , confirme l'archéologue Sébastien Bully , chercheur du laboratoire ARTeHIS ( CNRS / Université de Bourgogne ) en charge des fouilles . Un haut lieu de l'archéologie du Haut Moyen Âge Pour mettre en valeur ce patrimoine historique d'exception , la municipalité de Luxeuil-les-Bains a fait le choix de confier à l'architecte Michel Malcotti la conception d'un bâtiment destiné à l'accueil de public in situ .