« La question finit par travailler les Européens , et surtout la France qui a une présence souveraine dans la zone et se doit d'avoir une posture qui n'est pas censée être dans le suivisme absolu des Américains » , ajoute Emmanuel Véron . Pour Paris , c'est le discours d'Emmanuel Macron à Sydney , le 2 mai 2018 , qui marque l'adoption claire d'une stratégie centrée sur cette région désormais qualifiée , en France comme aux États-Unis , d'Indo-Pacifique . Avec une différence de taille : « Les Américains nomment clairement dans leur stratégie la Chine comme adversaire , ce que la France se refuse à faire » , note le chercheur . Si Paris revendique son autonomie stratégique , c'est d'abord grâce à ses territoires ultramarins « qui caractérisent vraiment la présence française dans la région » affirme Thomas Gassilloud , député Agir ensemble ( AE ) et membre de la mission d'information à l'Assemblée nationale sur les enjeux de la défense en Indo-Pacifique . ENTRETIEN . Europe de la défense : « Je serais très surpris d'une inflexion majeure » De Mayotte jusqu'à la Polynésie française , 16 000 kilomètres plus à l'est , trois chiffres reviennent systématiquement afin de caractériser l'importance de la région pour Paris : 1 , 65 million de ressortissants français vivent dans ces territoires ( dont près de la moitié sur l'île de La Réunion ) ; près de 7 000 militaires sont basés sur place ; et des zones économiques exclusives ( ZEE ) s'étendent sur 10 , 2 millions de km2 , ce qui constitue la deuxième plus grande surface mondiale après les États-Unis . Des ZEE synonymes de ressources dans ces eaux très poissonneuses « qu'il est important de protéger du pillage , parce qu'une zone qui est pillée , par exemple par des pêcheurs étrangers , c'est une zone dont la souveraineté finit par être contestée » , assure le député . Cette défense de la souveraineté vient dans cette région se frotter à la limitation des moyens français , exacerbée par les distances extrêmes . « On doit gérer nos priorités , et l'Indo-Pacifique , c'est très loin »