À l'échelle cellulaire , la dernière étape est l'action du monoxyde d'azote ( NO ) , un gaz libéré depuis l'endothélium ( la paroi intérieure ) des vaisseaux sanguins sous l'effet d'une stimulation sexuelle . Et tant que dure cette stimulation , l'érection peut être poursuivie , d'un point de vue physiologique . L'action du NO , d'ailleurs , n'est pas propre au pénis . De manière plus générale , le système cardiovasculaire l'utilise comme molécule de signalisation pour permettre aux vaisseaux sanguins de se relâcher ou de se dilater - une découverte remontant à une trentaine d'années , qui valu à ses auteurs le prix Nobel de médecine en 1998 . Si des troubles de l'érection se présentent , ils peuvent être liés à des facteurs physiologiques , par exemple des troubles prostatiques , vasculaires ou neurologiques , le diabète , l'hypogonadisme ( défaut de production de testostérone ou de sperme ) , ou des facteurs psychologiques comme le stress ou la dépression . Certains médicaments peuvent aussi être à l'origine de ces troubles . Il convient d'adapter les thérapeutiques si celles-ci viennent véritablement bouleverser la qualité de vie . Ainsi , les causes médicamenteuses doivent être systématiquement examinées . D'abord parce qu'elles sont probablement plus fréquentes qu'on imagine . Ensuite , parce que ces causes sont plus simples à « gérer » que des troubles fonctionnels ou des maladies chroniques . Quels médicaments peuvent être à l'origine de ces problèmes ? Les psychotropes , avec les antidépresseurs tricycliques comme l'imipramine ( Tofranil ) et la clomipramine ( Anafranil ) , ou les sérotoninergiques comme la paroxétine ( Deroxat ) ou la fluoxétine ( Prozac ) , l'escitalopram ( Seroplex ) , sont fréquemment mis en accusation . Tout comme les neuroleptiques ( Largactil , Haldol , Abilify ) .