Nous l'avons tous accueillie avec le plus sincère élan de reconnaissance pour le ministre qui sut si bien comprendre qu'il importait pour la Légion d'honneur que Mme Sarah Bernhardt reçût bien vite ce petit bout de ruban rouge: on aurait dû depuis si longtemps l'accorder à son génie merveilleux , à son labeur magnifique . Comment ne pas être ému par l'adorable énergie que Mme Sarah Bernhardt ne cesse de mettre au service de son art . Il sembla qu'il ne lui en coûte aucun effort . Son courage fait bon ménage avec cette grâce supérieure qui est la sienne . C'est en souriant -souvent à travers des larmesque chaque soir elle descend de la scène , la représentation finie ; c'est en souriant qu'elle s'éloigne presque chaque année pour de longs mois , malgré l'angoisse de quitter des êtres chers . C'est en souriant qu'elle dompte la fatigue ou la douleur . Elle sait qu'elle n'a point le droit de s'appartenir , qu'elle se doit à ses personnages , et qu'il lui est défendu de souffrir d'une autre souffrance que de la leur . Et voilà pourquoi Mme Sarah Bernhardt a perpétuellement sur le visage cette beauté , ce rayonnement -qui est déjà une récompenseet que l'on n'aperçoit guère que dans le regard de ceux qui n'ont rien refusé d'eux-mêmes à leur foi ou à leur art . Toute cette puissance d'influence , de séduction , d'enchantement , Mme Sarah Bernhardt l'a consacrée à défendre la grande cause du théâtre français , des lettres française s , et elle a su parfois , à force de vérité et de noblesse expressive , faire acclamer notre langage par des foules qui , sans le comprendre , en sentaient mystérieusement le prestige et la douceur . Elle fut l'infatigable , l'héroïque ambassadrice du génie de notre race .