« L'atmosphère actuelle de N2-O2 [ ndlr : formules du diazote et du dioxygène ] de de la Terre diffère nettement de celle de ses voisines planétaires , Vénus et Mars , qui ont toutes deux des atmosphères riches en CO2 [ dioxyde de carbone ] et avec peu de N2 » , rappellent les auteurs . Vénus est connue pour sa température très chaude en surface , estimée à 465°C . On sait déjà qu'autrefois la Terre devait probablement être recouverte de magma . Néanmoins , déterminer à quoi devait ressembler l'atmosphère terrestre est plus délicat . Mais des échanges constants devaient très probablement avoir lieu entre ce magma et l'atmosphère de la Terre : l'influence de l'un sur l'autre peut éventuellement permettre d'en savoir davantage . C'est pourquoi les scientifiques ont fait une expérience de laboratoire , en recréant ce que devait être ce magma . Pour aller plus loin Si le climat est aussi infernal sur Vénus , ce serait peut-être à cause de Jupiter Vue d'artiste de la Terre il y a 4 , 5 milliards d'années et aujourd'hui . Tobias Stierli / NCCR PlanetS ( image recadrée ) Les scientifiques ont travaillé sur une poudre , à la composition similaire au manteau terrestre . Pour qu'elle puisse fondre et former un magma , il a fallu la chauffer à hauteur de 2 000°C , dans un four . Les mélanges gazeux circulants autour de ce magma pourraient être , aux yeux des chercheurs , semblables à ceux qui composaient possiblement l'atmosphère terrestre il y a 4 , 5 milliards d'années . Que sont les péridotites ? Ce qui a tout particulièrement intéressé les scientifiques était d'observer comment le fer présent dans le magma s'oxydait . Autrement dit , comment il rouillait , en présence de l'oxygène contenu dans le mélange de gaz que les scientifiques « soufflaient » sur leur magma de laboratoire . Ainsi , ils ont pu obtenir un résultat proche de roches qui composent l'essentiel du manteau terrestre , les péridotites .