Des conclusions que l'astronome Françoise Combes , bien que collègue de François Hammer à l'Observatoire de Paris , juge auprès de l'AFP «un peu trop osées» , voire «peut-être pas tout à fait fondées» . Notamment parce que l'étude se concentre sur un rayon réduit de la galaxie , alors que les astronomes , en général , calculent la masse de la galaxie en prenant en compte des distances beaucoup plus grandes . Or , outre des gaz , des amas globulaires , des galaxies naines ou encore le nuage de Magellan , «on a énormément de matière noire jusqu'à ces distances» , et autant de masse correspondante , remarque Françoise Combes , grande spécialiste de l'évolution des galaxies . Pour autant , elle salue un travail «très précis , qui améliore nos connaissances des étoiles et de leur rotation» , jusqu'à environ 80'000 années-lumière du centre galactique . François Hammer a pris en compte les objections de Françoise Combes: il a précisé ultérieurement à l'AFP que «la masse ( de la galaxie ) calculée dans l'étude est la masse pour laquelle nous savons que les étoiles du disque sont à l'équilibre» , c'est-à-dire dans un rayon de 80'000 années-lumière . Et il admet volontiers la «présence de matière à l'extérieur , et en particulier du gaz chaud» , susceptible de remplumer la Voie lactée . L'équipe de François Hammer défend ces travaux en arguant du caractère singulier de notre galaxie . À l'inverse d'un grand nombre de galaxies spirales , qui ont connu des collisions violentes entre galaxies il y a six milliards d'années , la Voie lactée a «évolué beaucoup plus tranquillement et calmement depuis neuf milliards d'années» , selon François Hammer . Autre possibilité pour justifier la différence entre la Voie lactée et d'autres galaxies spirales: la méthode d'observation . Qui repose sur les étoiles pour la première , et sur les nuages de gaz pour les secondes .