Et c'est un euphémisme , puisqu'aucune fourmi saine n'a passé ce cap , alors que plus de la moitié des fourmis parasitées étaient encore vivantes , selon l'étude parue dans Royal Society Open Science . Temnothorax nylanderi ( T . nylanderi ) , aussi appelée fourmi des glands , où elle fait un petit nid , est une espèce répandue en Europe occidentale . Les entomologistes savent depuis longtemps que leur caste de travailleuses sont la cible de choix d'un parasite , l'Anomotaenia brevis ( A . brevis ) . A l'état adulte , ce petit ver , un ténia cespode , vit dans le tube digestif du pivert . Il y pond des œufs qui se retrouvent dans les fientes de l'oiseau , avant de figurer au menu des larves de T . nylanderi . Les œufs du parasite colonisent alors leur hémolymphe ( le " sang " de la fourmi ) et s'y développent sous forme de larves . Les fourmis infectées semblent conserver une forme de jeunesse éternelle . Leur cuticule , l'exosquelette leur servant de carapace et de peau , conserve la couleur jaune pâle des jeunes fourmis , cantonnées au départ à la nurserie . Le parasite modifie aussi leur comportement puisqu'elles se refusent à suivre les fourmis travailleuses , qui s'aventurent dehors pour alimenter la fourmilière . " Pourquoi peuvent-elles vivre si longtemps ? " , avec un taux de survie identique à celui des reines , dont certaines atteignent jusqu'à vingt ans , s'interroge le Pr Foitzik , qui a signé l'étude avec son ancienne étudiante Sara Beros , aujourd'hui chercheuse à l'Institut Max Planck . " Peut-être grâce à plus de soins " , car " les fourmis infectées reçoivent plus d'attention de la part des autres travailleuses " , qui semblent attirées par un signal chimique particulier de leur exosquelette .