La plupart de ces cas sont liés au Royaume-Uni , mais , pour quelques-uns , aucun lien avec ce pays n'a pu être retracé , ce qui prouve que ce variant s'est déjà implanté localement . C'est ce qui se passe au Danemark , un des pays qui séquence le plus d'échantillons , où 86 cas ont été identifiés ( avec une fréquence en hausse ) . Un autre variant , appelé 501 . V2 , est désormais majoritaire en Afrique du Sud . Il a été détecté dans des échantillons remontant au mois d'octobre , puis a été repéré dans quelques autres pays du monde , notamment au Royaume-Uni et en France . Pour les deux variants , les cas sont probablement sous-estimés , selon les experts . Ces deux variants présentent plusieurs mutations dont l'une , nommée N501Y , est au centre de toutes les attentions . Elle se situe sur la protéine Spike du coronavirus , une pointe à sa surface qui lui permet de s'attacher au récepteur ACE2 des cellules humaines pour les pénétrer et joue ainsi un rôle clé dans l'infection virale . Cette mutation N501Y est connue pour augmenter les capacités d'attachement du virus au récepteur ACE2 . « Il n'y a pas de relation clairement établie entre l'attachement à l'ACE2 et une transmissibilité accrue , mais il est plausible qu'une telle relation existe » , estime le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies ( ECDC ) . Lire aussi Coronavirus : faut-il vraiment craindre le mutant britannique ? Plusieurs études scientifiques , pas encore évaluées par les pairs et se basant principalement sur des modélisations , concluent que le variant britannique est largement plus transmissible . Ainsi , selon les calculs de la London School of Hygiene and Tropical Medicine ( LSHTM ) , le variant britannique serait de 50 à 74 % plus contagieux . Pour leur dernier rapport , publié jeudi , les chercheurs de l'Imperial College de Londres ont analysé des milliers de génomes de virus du Sars-CoV-2 séquencés entre octobre et décembre .