L'attribution du titre de docteur de l'Église obéit à trois critères , qu'explicita Benoît XIV , pape de 1740 à 1758 . Il faut déjà être un saint canonisé . Deuxième critère , de fond , avoir une doctrine éminente , c'est-à-dire à la fois orthodoxe , originale et au rayonnement vérifié par les traductions de l'œuvre et son influence dans le monde . Troisième critère , être officiellement proclamé docteur par l'Église . L'attribution de ce titre au fil de l'histoire n'a toutefois pas échappé aussi à des considérations politiques : souci d'équilibre entre nationalités européennes , entre ordres religieux : dominicains , franciscains , jésuites , carmes Quitte à ce que cela prime sur l'éminence de leur doctrine . « On n'étudie pas , dans les cours de théologie , saint Laurent de Brindisi pourtant fait docteur de l'Église ! » , relève-t-on à Rome . La considération est aussi pastorale . Saint Alphonse de Liguori ( XVIIIe siècle ) , canonisé en 1839 , fut proclamé docteur dès 1871 par Pie IX pour faire alors valoir sa théologie morale au XIXe siècle . En pratique , aujourd'hui , l'éminence de la doctrine est appréciée par la Congrégation des causes des saints , qui reçoit des lettres postulatrices de ceux plaidant ce titre pour un saint . La Congrégation pour la doctrine de la foi est aussi consultée sur le fond . Après ces votes , la proposition du titre est soumise au pape , seule autorité habilitée , ou un concile général , à proclamer un docteur de l'Église . Cette proclamation , aujourd'hui souvent par lettre apostolique , fait désormais l'objet d'une célébration solennelle . Le calendrier liturgique réserve ensuite des mentions spéciales pour célébrer un docteur de l'Église . Après saint Jean d'Avila , dont Benoît XVI pourrait annoncer le nouveau titre de docteur à l'occasion des JMJ de Madrid en août prochain , « il n'existe pas d'autres causes de doctorants en cours d'examen » , confirme-t-on au Vatican .