Les Japonais réalisant , en 2010 , une première dans l'histoire de la conquête spatiale avec la sonde Hayabusa , en ramenant sur Terre un petit microgramme de p oussières prélevées sur l'astéroïde Itokawa . n n nLA CEINTURE D'ASTÉRO DES n nNature : anneau de débris issus de la formation des planètes du système solaire n nNombre d'objets : des millions , voire des milliards d'objets , de l'ordre de poussières pour les plus petits , jusqu'à des roches d'un diamètre de plus de 250 km pour les plus gros . n nMasse totale : environ 6 . 1021 kilos ( soit 1 / 1 000e de celle de la Terre ) n nDistance moyenne au Soleil : entre 2 et 4 UA environ , soit de 300 à 600 millions de kilomètres nUN ÉNORME CAILLOU QUI A FRÔLÉ LA TERRE n nCette série d'images montre l'astéroïde 2014 JO25 , observé par l'antenne de Goldstone , en Californie . n nGénéralement utilisée pour les communications avec les sondes spatiales , cette antenne a permis de visualiser les deux lobes de cet astéroïde géocroiseur de 1 200 m de longueur pour 600 m de largeur , qui est passé à seulement 1 , 8 million de kilomètres de la Terre , le 20 avril 2017 . n n<img width= . Mars : la planète de tous les fantasmes . n nMars est la première planète qui vient à l'esprit de l'amateur d'astronomie . n nElle est celle qui a suscité le plus de fantasmes et celle à laquelle le plus grand nombre de missions a été consacré : plus de 40 depuis le début des années 1960 ! Car , de tous les astres du système solaire , Mars est celui qui présente le plus de similitudes avec notre planète , et donc celui où une forme de vie a eu le plus de chances d'apparaître . Ainsi , depuis 1997 , des rovers se relaient sur la planète pour en détecter des traces , dont Curiosity , toujours en service depuis août 2012 .