Essentiels pour la protection des écosystèmes marins , les coraux sont confrontés à de nombreuses menaces , notamment à celle de se faire manger par d'autres espèces . Mais certains poissons corallivores , considérés jusqu'ici comme des prédateurs pour les coraux , pourraient au contraire contribuer à leur survie . C'est par exemple le cas du poisson-papillon ou du poisson-perroquet . Ces espèces mangent les coraux mais elles les excréments laissés par ces poissons diffusent de 'bonnes' bactéries qui , par effet de cycle , permettent aux coraux de se fortifier . À l'inverse , les poissons mangeurs d'algues et de détritus répandent des selles dont les bactéries pathogènes peuvent s'avérer néfastes pour les récifs . Cette conclusion a été établie par des scientifiques américains , dont les travaux ont été publiés mi-avril dans la revue Frontiers in Marine Science . 'Les déchets d'origine animale sont une composante importante des cycles de nutriments et entraînent la transmission alimentaire de divers micro-organismes . Il est de plus en plus reconnu que les excréments des prédateurs peuvent avoir un impact sur les espèces ressources , leurs proies , par le biais d'effets physiques et / ou de l'activité microbienne' , note l'étude . Les chercheurs ont réalisé des tests en laboratoire à partir d'analyses d'échantillons fécaux de plusieurs espèces de poissons de récifs . Les scientifiques ont également voulu vérifier si les excréments 'frais' et ceux stérilisés par la chaleur produisaient la même quantité de bactéries . Les analyses ont notamment démontré que dans les cas des poissons mangeurs d'algues et de détritus , les déjections fraîches ont provoqué des lésions 4 , 2 fois plus grandes sur les coraux , en comparaison avec celles provenant de matières fécales stérilisées . 'Tester comment les matières fécales dérivées d'espèces animales affectent les organismes cohabitants peut fournir des données sur l'agriculture , la gestion des écosystèmes et la restauration' , concluent les auteurs des travaux .