Luttant contre une armée de monstres , le tsarévitch ne doit sa survie qu'à l'intervention de l'oiseau de feu reconnaissant , qui endort ses assaillants et révèle au prince comment détruire l'ensorceleur Stravinski , en étroite collaboration avec Fokine , travaille tout un hiver , avec en tête cette seule consigne de Diaghilev : « Faites-moi l'imprévisible . » Il le fait . Au point qu'Anna Pavlova , la ballerine vedette à qui l'on destinait le rôle de l'oiseau de feu , refuse tout net , jugeant la partition incompréhensible . Tamara Karsavina la remplace au côté de Fokine lui-même , dans le rôle du tsarévitch . Les danseurs font corps avec la musique narrative de Stravinski , aux couleurs contrastées , aux percussions novatrices et aux silences dramatiques , marquant notamment l'apparition de Katcheï en homme-squelette aux doigts griffus . L'oiseau de feu , plus que tout autre , semble être une vivante émanation de la partition . La ballerine qui l'incarne est la seule sur pointes , les grands jetés traduisent son vol gracieux sur des notes de flûtes pépiantes . Sa vivacité se lit dans ses rapides changements de direction . Et quelle expressivité dans ses bras , tantôt libres et impertinents , tantôt amples et majestueux ! Dépaysée par les étonnantes rondes tribales des danseurs et les chatoyants décors d'Alexandre Golovine , l'assistance frémit de plaisir et d'effroi . C'est un triomphe . Stravinski ira plus loin encore , trois ans plus tard , avec la partition du Sacre du printemps , qui déclenchera un scandale . Pour l'heure , L'Oiseau de feu le rend célèbre . Il reniera pourtant cette œuvre de jeunesse quelques années plus tard , la trouvant trop longue et préférant en tirer trois Suites pour orchestre en 1915 , 1919 et 1945 .