Trente des 86 connus sont situés plus loin que 100 000 années-lumière ; le plus distant est à plus de 200 000 années-lumière , et le diamètre du système entier d'amas globulaires est d'environ 300 000 années-lumière » , souligne-t-il . n nOr , poursuit-il , le fait que ces amas globulaires se répartissent de façon symétrique par rapport au plan galactique démontre qu'ils font de toute évidence partie de notre galaxie . Et la présence de céphéides a permis de montrer que certaines étoiles de notre galaxie étaient à une distance encore plus grande . En d'autres termes , avec plus de 300 000 années-lumière , notre galaxie est plus de dix fois plus grande que toutes les estimations faites jusque-là . Autre conséquence des mesures patiemment accumulées : « Il apparaît que nous sommes proches du centre d'un vaste amas ou nuage local d'étoiles , mais que ce nuage est au moins à 60 000 années-lumière du centre galactique » , assène-t-il . Le Soleil est donc excentré dans la Galaxie . n nCes résultats ont une conséquence majeure : si le système galactique fait 300 000 années-lumière , voire plus , de diamètre , les nébuleuses spirales observées à des distances plus courtes ne peuvent plus être des systèmes galactiques isolés . Et si , d'aventure , des observations mettaient en évidence des nébuleuses spirales ne faisant pas partie de notre galaxie , Shapley préfère considérer qu'il s'agit alors non pas d'amas lointains d'étoiles , mais d'objets intrinsèquement nébuleux , comme des nuages de gaz . nUNE SÉRIE DE DIAPOSITIVES n nCet exposé très général et didactique surprend Curtis , qui s'attendait à des arguments plus techniques . La tentation lui vient de modifier au pied levé sa propre présentation , pour lui donner un ton plus grand public . Mais il se ravise : il s'en tiendra à ce qu'il avait prévu . Curtis s'appuie sur une série de diapositives qu'il commente .