Bruno Charoy / Pasco Ce jour-là , le 29 novembre 2012 , François Chérèque avait eu la larme à l'œil . Un millier de délégués CFDT l'avaient ovationné debout , pendant quinze minutes , brandissant une banderole où il était simplement écrit : « Merci » . Il s'agissait alors de dire au revoir à celui qui était leur secrétaire général depuis dix ans , au moment où il passait la main à Laurent Berger . Quatre ans plus tard , l'annonce , hier , de son décès , à 60 ans , des suites d'une leucémie , a déclenché de nombreux hommages appuyés , à droite comme à gauche . « Avec François Chérèque s'éteint un grand syndicaliste , un homme de progrès , un ami » , a réagi l'ancien premier ministre socialiste , Manuel Valls . « C'était un homme bien , un leader de parole et de conviction » , a déclaré un autre ex-locataire de Matignon , le centriste Jean-Pierre Raffarin . « Au-delà de nos désaccords , François était cordial , direct » , a ajouté Jean-Claude Mailly , secrétaire général de FO . Car celui qui se définissait comme « réformiste et impatient » , titre d'un de ses livres , a marqué l'histoire du syndicalisme . Né dans une famille lorraine de catholiques de gauche , qui l'envoyait chez les scouts , le jeune François détonne un peu dans la fratrie . Alors que ses quatre frères sont des petits génies des maths , lui confessait avoir « eu droit à toute la batterie de l'ado perturbé » . Enfant dyslexique , il décide de devenir éducateur spécialisé et se fait embaucher à l'hôpital de Digne-les-Bains ( Alpes-de-Haute-Provence ) . Mais quand il veut prendre sa carte à la CFDT , il doit s'y reprendre à trois fois : les dirigeants locaux ne sont en effet pas ravis d'accueillir le fils de l'ancien ministre de Michel Rocard , Jacques Chérèque , qui fut aussi l'un des dirigeants ayant plaidé pour l'évolution réformiste de la CFDT .