Certaines régions du monde , comme la Sibérie ou encore l'Alaska , présentent un sol gelé en permanence : c'est le pergélisol ( aussi connu sous son terme anglais " permafrost " ) . Le changement climatique provoque son dégel , conduisant à la libération de matière organique se décomposant ensuite en dioxyde de carbone et en méthane , des gaz à effet de serre qui alimentent à leur tour le changement climatique . " Une partie de cette matière organique est également constituée de micro-organismes ressuscités ( procaryotes , eucaryotes unicellulaires ) ainsi que de virus restés en sommeil depuis la préhistoire " , souligne l'étude . L'année 2016 en a délivré une illustration très médiatisée . Plusieurs cas d'anthrax avaient été rapportés chez l'humain - tuant un enfant de 12 ans - et des rennes en Russie alors que la maladie n'avait pas fait de victime dans la région depuis 1941 . Sa réapparition était sans doute due à des températures anormalement élevées durant l'été , qui avaient fait fondre le permafrost dans lequel était emprisonné le cadavre d'un renne porteur du bacille du charbon , la bactérie responsable et dont les spores sont redoutables . Ces organismes attirent donc beaucoup l'attention . Mais " on peut raisonnablement espérer qu'une épidémie causée par une bactérie pathogène préhistorique ressuscitée puisse être rapidement contrôlée par les antibiotiques modernes à notre disposition " , remarquent les chercheurs . Et d'ajouter : " La situation serait bien plus désastreuse dans le cas de maladies végétales , animales ou humaines causées par la résurgence d'un ancien virus inconnu " qui nécessiterait " le développement de réponses médicales très spécifiques , comme de nouveaux antiviraux ou vaccins " . Selon eux , les virus devraient donc devenir une priorité alors que la fonte des glaces pourrait en plus inviter des industries à s'installer dans la région arctique , entraînant une proximité accrue entre humains et pathogènes en dormance .