Lancée en 2009 , la mission du a pris fin il y a quelques mois . Pourtant , les chercheurs continuent de débusquer des exoplanètes dans les données enregistrées . Aujourd'hui , des chercheurs de l' ( Allemagne ) annoncent y avoir découvert , grâce à une nouvelle méthode , 18 planètes de la . L'une d'entre elles serait la plus petite connue à ce jour . Et une autre pourrait bien offrir des . Selon les chercheurs , plus de 100 exoplanètes semblables à notre Terre pourraient être ainsi découvertes dans les données de Kepler grâce à un algorithme de recherche plus sensible que les précédents . Pour détecter des exoplanètes , les astronomes utilisent traditionnellement la méthode dite du transit . Une planète qui passe devant son étoile , en effet , provoque une baisse de sa luminosité . « En réalité , un disque stellaire apparaît légèrement plus sombre au bord qu'au centre . Lorsqu'une planète se déplace devant une étoile , elle bloque donc initialement moins de lumière stellaire qu'au milieu du transit . La gradation maximale de l'étoile apparaît au centre du transit juste avant qu'elle ne redevienne graduellement plus brillante » , explique René Heller . Son équipe démontre ainsi que la peut être considérablement améliorée si l'algorithme de recherche se base sur une courbe de luminosité plus réaliste . Le chercheur reconnaît toutefois que le doute persiste concernant les capacités de méthode à débusquer les petites planètes qui orbitent loin de leurs étoiles hôtes . Ce ne sont pas de véritables exoterres que vient de découvrir Kepler mais on s'en rapproche : bien qu'elles soient trop chaudes pour être habitables , les deux exoplanètes Kepler 20e et Kepler 20f , qui tournent autour d'une étoile similaire au Soleil dans la constellation de la Lyre , ont presque le même rayon que la Terre . Article de Laurent Sacco paru le 21 / 12 / 2011 est décédé il y a tout juste 15 ans , le 20 décembre 1996 . Ce n'est donc peut-être pas un hasard si la Nasa a annoncé hier la découverte tant attendue de Kepler : des de la taille de la Terre ( Kepler 20e et Kepler 20f ) .