Les usines de la ville , dont beaucoup appartenaient à des familles juives , ont fermé leurs portes . Il y a vingt ans , Carla Martyns travaillait dans l'une d'entre elles . « On fabriquait des pantalons . J'habitais un petit village proche et la semaine on prenait le bus pour monter travailler à Belmonte . » Elle aussi a quitté le pays . Belmonte n'échappe pas à la tendance générale qui fait du Portugal aujourd'hui encore , un pays d'émigration . À 71 ans , João Diogo voit avec inquiétude fondre sa communauté , et les possibilités de mariage des jeunes . Ils ne seraient plus qu'une quarantaine de juifs à Belmonte . « Pendant plusieurs siècles nous avons réussi à sauvegarder notre communauté malgré les dangers ! Qui assurera sa survie aujourd'hui ? » demande-t-il . Son courroux est aussi dirigé contre la municipalité : « elle ne nous aide pas suffisamment financièrement . Or , il faut payer le rabbin Elia Mordehai , venu du Maroc . Il nous coûte cher » . Paulo Borralhinho , vice-président de la mairie , rencontré à la sortie du musée du judaïsme de Belmonte , ne partage pas cet avis . « La mairie les a toujours aidés au titre d'une association comme il y en a d'autres dans la ville . João Diogo voudrait que l'on donne plus mais on donne déjà beaucoup et ils ne sont pas les seuls . Au Portugal , ajoute-t-il , l'Église paie pour les prêtres , Israël devrait les aider à financer leur rabbin , or , elle ne leur donne rien» . Ce que confirme , désolé , João Diogo . Une porte peinte sur la place centrale du village . / Eric Beracassat / Hans Lucas La situation est d'autant plus paradoxale que , parallèlement au déclin des « crypto-juifs » de Belmonte , le Portugal s'est engagé à favoriser le retour des descendants des juifs chassés sous l'Inquisition .