000 pour les États-Unis et 11 . 000 pour les Français . Imaginer d'emblée le métier d'agent secret sous sa forme hollywoodienne , revient à tordre quelque peu la réalité . Car si certaines missions comportent des risques majeurs et demandent parfois de jouer les cascadeuses , on s'approche en réalité plus d'un travail de fourmis dont la série française Le bureau des légendes offre un juste aperçu . Quant à la Belgique , pays dont les velléités expansionnistes sont sorties de son logiciel national , sa sécurité dépend de fait , moins de sa capacité à espionner ses ennemis , que de sa capacité à se protéger des espions étrangers qui sont légion . En effet , le siège de l'OTAN et de l'Union Européenne attireraient près de 250 espions chinois et 200 Russes . De quoi faire de cette nation étriquée , un véritable nid d'espions étrangers . L'intention d'espionner ses voisins est probablement aussi vieille que l'Histoire . Mais comme en Histoire , on ne travaille qu'avec des traces tangibles et interprétables , on sait aujourd'hui affirmer que si de nos jours on s'espionne à coups de ballons atmosphériques et d'applications mouchardes pour connaître le prochain secret technologique des concurrents , il y a 3 . 600 ans , les premières traces d'espionnage portaient , elles , sur des recettes de poteries . À chaque époque , ses enjeux ! L'Histoire de l'espionnage est aussi une histoire des techniques . Parmi lesquelles la fameuse encre au jus de citron , visible seulement à la chaleur d'une bougie . Ou encore , plus originale , celle de Nabuchodonosor , en Babylone , qui faisait tatouer des messages sur le crâne rasé de ses esclaves , qu'il envoyait ensuite , quand leurs cheveux avaient suffisamment repoussé , en mission capilo-épistolaire des plus secrètes . Et maintenant ? Des micros , des caméras , de l'intelligence artificielle , sont les moteurs du métier . Sans pour autant remplacer l'intelligence spéciale , celle des humains , indispensable à la réalisation des nombreuses missions que peut remplir un agent secret et qui demande plus qu'un seul métier pour y arriver .