Dans ce lieu hautement symbolique , assis sous les portraits des 48 martyrs , il a imploré les catholiques irakiens de ne pas se laisser contaminer « par le virus du découragement » , à l'heure où beaucoup ont choisi de quitter leur pays en raison des persécutions . Pour résister , le pape les a encouragés à « puiser aux racines très anciennes de la présence ininterrompue de l'Église sur ces terres » et à faire preuve d'une foi « contagieuse » . « Les difficultés font partie de l'expérience quotidienne des fidèles irakiens . » Devant cette assemblée , constituée essentiellement d'évêques , de prêtres , de religieux et de religieuses , le pape François a aussi esquissé une feuille de route pour les catholiques d'Irak , qui n'échappent pas aux tiraillements communautaires rongeant le pays . Il les a ainsi invités à résister à « tout type d'égocentrisme et de compétition » . Une allusion aux tensions qui émaillent parfois les relations des différentes Églises catholiques en Irak . REPORTAGE . Voyage en Irak : Mazin , Kamar et Nawal placent leur espoir dans le pape Au cours de ce voyage , rêvé par Jean-Paul II et Benoît XVI , le pape François a parcouru des routes vides . À Bagdad , les grands axes habituellement saturés par des embouteillages incessants , ont ressemblé pendant trois jours à des décors de cinéma , si ce n'était l'omniprésence des soldats , cagoulés de noir , tous membres de l'unité d'élite de l'armée irakienne . C'est en se rendant au nord du pays que le pape a pu enfin rencontrer la foule . Des milliers de personnes massées au bord de la route l'attendaient , dimanche matin , à son arrivée à Karakoch . À la descente de son hélicoptère militaire , la ville entière a semblé courir près de sa voiture . Ceux-là mêmes que Daech avait voulu exterminer en 2014 parce qu'ils étaient chrétiens . Ceux-là mêmes qui ont fui en laissant tout derrière eux .