De ce fait , elles laissent davantage filtrer la lumière de leur étoile , ce qui les rend plus faciles à sonder avec les télescopes - du moins en théorie . « L'observation des atmosphères d'exoplanètes est d'ordinaire très difficile , renchérit Quentin Changeat , de l'University College de Londres , car les principaux instruments que l'on utilise aujourd'hui , comme Hubble ou Spitzer , n'ont pas été construits spécifiquement pour cela . Il faut se focaliser sur les plus favorables : les planètes larges avec des atmosphères étendues . Ce qui fait des puffy planètes' de très bonnes cibles . » À condition de comprendre ce qu'elles sont exactement ! Pour rappel , il est extrêmement compliqué d'observer les exoplanètes . Leur présence est souvent détectée de façon indirecte , en analysant la lumière des étoiles autour desquelles elles tournent . Leur masse est obtenue en mesurant les variations cycliques de fréquence de la lumière de l'étoile dues à leur rotation . Et on déduit leur taille à partir de l'infime diminution de luminosité de l'étoile lorsque la planète passe entre elle et le télescope - c'est ce que l'on nomme un « transit » . Toutes les informations découlent de ces deux mesures . Aussi , gare aux faux positifs ! « Certaines planètes vaporeuses pourraient n'être que des illusions d'optique » , lance Tony Piro , de la Carnegie Institution de Washington . Ce dernier a planché sur un scénario selon lequel elles seraient en réalité des planètes ordinaires , plus petites mais entourées d'anneaux comme l'est Saturne ( voir encadré p . 112 ) . Son hypothèse n'est toutefois pas applicable à Wasp-107b ni à Kelt-11b , qui orbitent trop près de leurs étoiles respectives . « Et puis , de toute façon , on détecte leur atmosphère lorsqu'elles sont traversées par la lumière de l'étoile lors des transits , on sait sans l'ombre d'un doute qu'elles sont très étendues » , tranche Caroline Piaulet .