Subissant les affres de l'érosion depuis des centaines de millions d'années , pour ne pas dire des milliards d'années , Medusae Fossae est aujourd'hui caractérisée aux yeux des visiteurs terrestres par une grande variété de formations rocheuses et de paysages . Le vent y a aussi dessiné d'étonnants motifs sur le sol , comme l'ont montré les images prises par les orbiteurs . Voir aussi Mars Express sonde les dépôts les plus insolites de la Planète rouge Dans une nouvelle étude qui vient de paraître dans le , Lujendra Ojha et son équipe pensent avoir résolu l'énigme de cette formation de plusieurs kilomètres d'épaisseur . En s'appuyant sur les relevés gravimétriques et les observations radar de la décennie écoulée , ils arguent qu'elle serait le fruit d' explosives survenues il y a plus de trois milliards d'années . Et , en plus d'avoir recouvert un territoire d'une superficie équivalente à celle de l'Indonésie , elles ont sans doute été à l'origine d'un changement climatique global . Voir aussi Mars : pourquoi ses volcans sont-ils si grands ? Les données gravimétriques suggèrent que Medusae Fossae Formation ( MFF ) se composerait en grande partie de roches poreuses . Et en recoupant ces mesures avec les images radar , les chercheurs excluent la présence de glace . Pour eux , il est donc clair que les auteurs de ce dépôt ne sont autres que des nuées ardentes . Un magma riche en gaz qui a explosé en un vigoureux feu d'artifice de blocs et de cendres ! C'est ainsi que se serait constitué le gigantesque édifice . L'ampleur du phénomène - « si vous étaliez Medusae Fossae à l'échelle mondiale , cela ferait une couche de 9 , 7 mètres d'épaisseur » , a commentéé Lujendra Ojha - , impose de reconsidérer ce qu'il se passait à l'intérieur de la Planète rouge . La masse de ce dépôt , ajoute-t-il , « implique que le magma est resté riche en matières volatiles durant de longues périodes » .