634 morts dénombrés dans toute la Chine entre janvier et mai derniers . La réponse initiale de la Chine aux débuts de l'épidémie a été critiquée , Pékin ayant attendu le 23 janvier pour mettre Wuhan et sa région en quarantaine , alors que des cas avaient été signalés dès début décembre 2019 . Le premier cas transmis à l'Organisation mondiale de la santé ( OMS ) l'a été il y a pratiquement un an , le 31 décembre 2019 . Mais simultanément , des médecins qui avaient évoqué l'apparition d'un mystérieux virus étaient interrogés par la police qui leur a reproché de « propager des rumeurs » . L'un d'entre eux , le docteur Li Wenliang , est décédé du Covid début février , libérant des torrents de colère sur les réseaux sociaux , avant d'être promptement canalisés par le pouvoir . Zhang Zhan était quant à elle arrêtée en mai sous l'accusation de « provocation aux troubles » , une terminologie fréquemment utilisée contre les opposants au régime du président Xi Jinping . Concrètement , le tribunal lui a reproché d'avoir diffusé de fausses informations sur Internet , a indiqué son autre avocat , Zhang Keke . Zhang Zhan a entamé une grève de la faim en juin pour protester contre sa détention et a depuis été nourrie de force à l'aide d'un tube nasal , d'après ses avocats . « Quand je l'ai vue la semaine dernière , elle a dit : si je suis lourdement condamnée , je refuserai toute nourriture jusqu'au bout . Elle pense qu'elle mourra en prison » , a rapporté Zhang Keke . Dans des articles qu'elle diffusait en ligne en début d'année , Zhang Zhan dénonçait le confinement imposé à Wuhan , évoquant « une grave violation des droits de l'Homme » . Trois autres journalistes citoyens , Chen Qiushi , Fang Bin et Li Zehua , ont également été placés en détention après avoir couvert ces événements . Le régime communiste , fort de son combat contre l'épidémie , cherche à faire oublier l'apparition du nouveau coronavirus sur son sol à la fin de 2019 .