Affronter ces questions , c'est être à l'écoute d'un traumatisme profond qui se prolonge dans le présent . Notre postulat originel il y a cinq ans , lorsque nous avons commencé ce projet , était de prendre les images comme matériau premier de questionnement , car ils ont encore une force d'émotion forte ( comme le montrent les réactions à la publication de ces images , chez ceux qui n'ont pas pris le temps de lire les articles et notices du livre proposés par près de 97 auteurs ) . Nous avons rassemblé près de 70 000 peintures , photographies , cartes postales , affiches , films , objets collectés auprès de fonds d'archives publics et de collectionneurs privés ( sur près de 500 000 documents visionnés et 1 265 édités au final ) . Dans ce travail sur le long terme , ce qui nous a frappés , ce sont les matrices répétitives des modèles coloniaux : une conquête permanente des corps . Désormais , ces images sont visibles et cela permet de comprendre ce qui était jusqu'alors une histoire invisible . On découvre dans cette histoire que l'on a voulu oublier ces dernières années la totale « liberté » sexuelle des colonisateurs qui pouvaient disposer des corps colonisés sans aucune limite morale , ni légale , ni politique . Un droit absolu d'exercer la domination par le sexe qui a même été structuré , organisé , « hygiénisé , et a donné lieu à la mise en place d'une véritable industrie de la prostitution , parfaitement décrite par Christelle Taraud dans ce livre . On découvre également comment des millions d'Européens , de Japonais et d'Américains ont pu croire que des Mauresques aux seins nus ou des jeunes indigènes les attendaient dans les rues des villes arabes , où dans les îles d'Océanie , sur les plages des Antilles , sur les côtes de l'Afrique ou dans la péninsule de Corée . Ils l'ont cru , parce que des dizaines de milliers d'images esthétisantes ont mis en scène ces femmes indigènes nues ou demi-nues . D'un seul coup , ces corps appartenaient aux Occidentaux : ils étaient sexuellement chez eux . Désormais , nous ne pourrons plus dire que nous ne savions pas .