Lors d'une nouvelle infection , les CRISPR dûment collectés serviront à guider une enzyme-scalpel spécifique , la Cas . 9 ( voir le schéma ci-dessus ) , vers le virus afin de découper son ADN en petits morceaux et le réduire ainsi à néant . Avec l'élucidation du rôle des CRISPR , ces micro-organismes apportaient sur un plateau d'argent le Graal des généticiens : pouvoir modifier précisément un organisme ou des cellules à la demande pour étudier les effets de telle ou telle mutation . " Avant les CRISPR , obtenir un animal dont un ou plusieurs gènes avait muté était aussi laborieux qu'aléatoire , explique Nicolas Gompel , de l'université Ludwig-Maximilians de Munich ( Allemagne ) . D'abord , il fallait provoquer des cassures au hasard dans le génome en exposant l'animal à des rayons X ou à des agents chimiques mutagènes . Puis , il fallait ensuite chercher parmi tous les animaux exposés si nous avions obtenu les mutants désirés . Un processus lent , fastidieux avec peu de contrôle sur la région du gène visée . " Bref , les expériences de mutation s'apparentaient à chasser un moustique au bazooka , sans garantie aucune de toucher sa cible Il fallait environ deux mois pour obtenir une lignée mutante stable chez la mouche et un an chez la souris . Depuis moins d'un an , tout a changé . " Il me suffit de deux heures pour déterminer la séquence CRISPR contre le gène que je veux cibler , détaille Nicolas Gompel . Ensuite , je passe commande sur Internet à des entreprises spécialisées dans la confection de brins d'ADN des séquences CRISPR correspondantes . Après réception , nous les injectons dans les mouches que nous étudions . En un mois , nous obtenons nos mutants et , c'est le plus important , exactement ceux que nous désirions . " Plus généralement , d'un point de vue fondamental , les CRISPR vont permettre d'élargir énormément le champ des connaissances . " J'étudie pour ma part la Drosophilia melanogaster , animal fétiche des laboratoires , poursuit le chercheur .