Apprenant la nouvelle , Céline Le Guilloux , qui a travaillé comme aumônier d'hôpital à Saintes aux côtés du père Hitayezu pendant six ans , en a eu la nausée . «Je ne comprends pas» , répète-t-elle . Comme toutes les personnes contactées par La Croix , elle se laisse difficilement convaincre de répondre aux questions . «Le père Marcel , il faut le laisser tranquille . » Chez les Petites sœurs des pauvres de Saintes , où Marcel Hitayezu était aumônier adjoint , la réaction au téléphone est épidermique . « Les personnes âgées sont très choquées , on ne veut pas parler à des journalistes , merci , au revoir » , lance une sœur au standard . L'incarcération du prêtre , qui sera libéré le 5 mai sous contrôle judiciaire , a provoqué la sidération . Paroissiens , curés , collègues , tous ont la même réaction : «On pensait que c'était fini . » Peu après son arrivée en France , le passé du prêtre ne tarde pas faire surface et ce même si , en accueillant le père Hitayezu , le diocèse ne juge à l'époque pas utile d'annoncer aux paroissiens de quel pays il est originaire . C'est fin 1999 , lorsque le prêtre fait une demande pour obtenir le statut de réfugié auprès de l'Ofpra , que l'évêque découvre les accusations qui pèsent contre lui . La procédure sera longue : douze ans . ÉCLAIRAGE . Affaire Hitayezu : quelles règles pour accueillir un prêtre étranger ? En 2011 , une décision du Conseil d'État lui accorde finalement le statut de réfugié . Après enquête , il apparaît que le père Marcel s'est enfui , laissant les Tutsis réfugiés dans son église aux mains de leurs bourreaux . Rien ne permet d'affirmer que le père Hitayezu a permis ou facilité ces crimes . Il ne peut donc pas être exclu du statut de réfugié pour ce motif . Pourtant , en 2015 , le Rwanda émet un mandat d'arrêt international contre lui . La cour d'appel de Poitiers valide la demande d'extradition qui sera annulée par la Cour de cassation .