Samedi 2 et dimanche 3 avril , le pape François accomplira son premier déplacement de l'année hors d'Italie , à Malte . Si l'Église a longtemps été omniprésente dans ce petit archipel méditerranéen , celui-ci est frappé de plein fouet par la sécularisation . réservé aux abonnés Lecture en 4 min . Voyage du pape : à Malte , le catholicisme en brutale perte de vitesse Malte , île de Gozo , sanctuaire de Ta Pinu , lieu de pèlerinage depuis que des gens du village voisin de Gharb ont entendu la Vierge JACQUES SIERPINSKI / HEMIS . FR Pour Alfred Sant Fournier , manquer ce rendez-vous eût été impensable . En 1990 , déjà , ce directeur d'école maltais était allé à la rencontre de Jean-Paul II , le premier pape à fouler le sol de l'archipel méditerranéen , dans une liesse générale que nul ici n'a oubliée . Par la suite , il n'avait raté ni la deuxième visite du pape polonais en 2001 , ni celle de Benoît XVI en 2010 . Alors ce dimanche 3 avril au matin , sur l'esplanade de Floriana qui jouxte la capitale maltaise de La Valette , il sera encore de la partie , au milieu des quelque 10 000 Maltais venus participer comme lui à la « messe du pape François » . REPÈRES . Quels sont les précédents voyages de papes à Malte ? Ce qu'il attend de cette visite ? « Un regain de spiritualité à Malte » , rétorque cet homme de 60 ans , qui sera accompagné de ses deux enfants adultes , dont l'un ne va plus à la messe qu'en de rares occasions . Alfred Sant Fournier précise : « Un regain , oui , mais pas dans l'idée d'un retour au passé . Nous , Maltais , devons comprendre ce que c'est que d'être chrétien aujourd'hui . » Départ pour Malte demain matin avec le pape François pic . twitter .