Il est possible que le virus circule depuis un long moment chez les dromadaires et soit donc devenu un virus de ces animaux , ou alors que sa présence chez les dromadaires résulte d'une transmission répétée inter-espèces . Les chauves souris notamment sont pointées du doigt par l'étude . On sait en effet que le MERS-CoV est capable de se répliquer dans des cellules de chiroptères et qu'il partage une grande parenté génétique avec des virus hébergés chez des chauves-souris pipistrelles d'Europe et d'Asie . Et comme aucun des patients infectés à ce jour par le MERS-CoV n'a rapporté avoir été en contact avec ces mammifères volants , il est peu probable que le virus passe directement de la chauve-souris à l'homme . Le dromadaire avec qui l'homme est en contact étroit pourrait donc représenter un hôte intermédiaire . Il est possible que le virus contamine l'homme directement ou indirectement , peut-être par l'intermédiaire de la viande ou du lait . Un boucher prépare de la viande de dromadaire . Du fait que les animaux infectés par le nouveau coronavirus pourraient ne pas présenter de signes évidents de maladie , le virus pourrait circuler de façon silencieuse . Crédit : AFP . C'est la première fois depuis l'émergence l'an dernier de l'épidémie au nouveau coronavirus qu'une étude apporte des données sur un possible réservoir animal de ce virus émergeant . Cette étude séro-épidémiologique , qui montre la présence d'anticorps spécifiquement dirigés contre MERS-CoV chez des dromadaires , n'apporte cependant pas la preuve formelle que ces animaux sont infectés par ce nouveau coronavirus ni par un virus très proche . Des études ultérieures devront donc le rechercher pour l'identifier et le caractériser chez des dromadaires nouvellement infectés , qui ont récemment développé des anticorps . Il importerait notamment de comparer les souches virales retrouvées chez des dromadaires et celles isolées chez des patients infectés par le MERS-CoV .