Une première dans l'histoire du patinage français qui n'a jamais paru si démuni . « On ne va pas chercher d'excuse , les quotas , on aurait dû aller les chercher dans les mois et les années précédents » , reconnaît l'ancienne patineuse Nathalie Péchalat , élue en mars 2020 à la présidence de la fédération , à la suite de l'affaire Sarah Abitbol ( 1 ) , qui avait emporté l'ancienne équipe dirigeante . Bruno Massot , ancien patineur français de couple ayant longtemps concouru sous les couleurs allemandes , faute de soutien de l'ancienne équipe , pose un diagnostic sévère . « Durant des années , on n'a pas pris assez soin des patineurs , on a négligé les entraîneurs , la politique de détection n'a pas été bien menée , et on voit le résultat » , souligne-t-il . Sport d'intérieur , le patinage artistique a aussi beaucoup souffert du Covid , d'autant que les rares créneaux d'ouverture des patinoires sur ces deux dernières années étaient plutôt réservés au hockey sur glace et à la pratique loisir , synonymes de billets d'entrée . « Même si l'artistique représente près des deux tiers de nos licences , c'est le parent pauvre pour l'accès à la piste : les gamins doivent s'entraîner à 6 heures du matin quand personne d'autre ne veut de la glace , c'est dur de rester motivé » , avance Pascal Henry , président de la Ligue normande des sports de glace . PORTRAIT . Patinage artistique : Bruno Massot , le parcours cabossé d'un champion sur glace Les bons résultats de quelques individualités ces dernières années ont masqué la faiblesse d'une discipline mineure en France , avec à peine plus de 20 000 licenciés . « Contrairement à la France , tous les grands pays de glace , Russie , Japon , États-Unis , Canada ou Allemagne disposent de patinoires proposant plusieurs pistes de grande taille où les athlètes peuvent s'entraîner en toute sécurité , sans partager la glace avec des gamins qui débutent , poursuit Bruno Gassot . Quand je dirige un entraînement , je dois avoir les yeux partout afin de prévenir les accidents . »