L'inventaire n'est pas terminé , on est encore en train de tout laver et d'inventorier , mais on a découvert plus de 1 000 objets en 2022” . Ce qui devrait être une bonne nouvelle témoigne en réalité des premières conséquences du réchauffement climatique sur l'archéologie glaciaire . Avec des températures avoisinant les 30°C au-dessus de 3 000 mètres d'altitude , les glaciers régressent à vue d'œil . “C'était assez impressionnant , se remémore l'archéologue . Il y a des endroits qu'on ne reconnaît plus , les paysages ont évolué en l'espace d'une saison . On constate une accélération : il y a une urgence réelle pour essayer de sauver ces objets , pour les mettre à l'abri et documenter l'histoire des passages par ces cols de haute altitude” . Pour Éric Thirault , il est d'autant plus urgent d'agir que les conditions climatiques ne vont pas aller en s'arrangeant . Les objets mis à nu par le soleil et sur lesquels les archéologues n'ont pas mis la main vont rapidement disparaître . “S'il y a eu un Ötzi quelque part en France sur un col , il a disparu depuis longtemps . Sauf s'il est dans des conditions qui permettent sa conservation encore aujourd'hui . C'est un peu notre dernier espoir . C'est pour ça qu'il faut identifier les lieux où on peut faire ce genre de découverte . ” L'archéologue considère l'année 2023 comme une “année pivot” pour mettre à l'abri les vestiges libérés par la fonte des glaces : “Le travail que j'ai entrepris a toujours été soutenu par cette notion d'urgence . Mais cette année , j'ai insisté encore davantage là-dessus . Il y avait deux options : soit continuer progressivement , soit tout faire en une année . Ça signifie beaucoup de travail sur le terrain , des financements plus importants , davantage d'analyses , etc . Mais au vu de la situation climatique , on ne peut pas se permettre d'attendre . Dans dix ans , certains sites auront complètement disparu . C'est d'ailleurs déjà le cas de certains .