Elle souffrait d'agoraphobie . « Nous étions très proches et elle était très protectrice . La maladie qu'elle avait contractée brutalement lorsqu'elle avait une vingtaine d'années est devenue chronique quand j'avais 5 ans Elle ne sortait quasiment plus de la maison . J'ai grandi à ses côtés sans vraiment savoir ce qu'étaient des vacances , sans avoir de vie en dehors de l'école et de la maison . » Sa mère lui a aussi transmis le don d'empathieCette mère n'a jamais cessé de combattre sa maladie , jusqu'à sa mort d'un cancer foudroyant en 2008 . « Ce monde entre quatre murs était toujours riche culturellement , musicalement , se souvient l'écrivain . Grâce à ma mère , j'ai découvert le monde à travers les livres , la musique . Elle m'a donné une incroyable leçon de courage en repoussant chaque jour un peu plus les limites de son périmètre de sécurité dans une société où les humains sont de plus en plus nombreux à se replier sur eux-mêmes , redoutant des choses qu'ils n'ont a priori aucune raison de redouter . » . Face aux inondations , l'importance d'une mémoire collectiveSa mère lui a aussi transmis le don d'empathie et l'envie d'exercer un métier d'assistant social . Il a travaillé dans un centre hébergeant des sans-abri et des toxicomanes dans les quartiers chauds de Vancouver pendant quelques années . Une expérience finalement traumatisante , qui s'est retrouvée au cœur de son premier recueil de nouvelles publié en France en 2012 . Il en sortira avec un syndrome post-traumatique à force de côtoyer quotidiennement la détresse , la misère , l'addiction , et d'enterrer des gens auxquelles il s'attachait . « J'ai commencé à écrire pour me soigner , et les faire revivre » C'est devenu son activité à plein temps depuis qu'il s'est installé sur l'île Galiano , au large de Vancouver , il y a huit ans , avec Cedar , sa femme , qui est également écrivaine .