C'est le cas de l'ornithorynque , dont les ondes EEG ne s'accélèrent pas , malgré les mouvements des yeux . Ou de l'oie , qui dort fermement perchée sur ses pattes , alors que sa tête tombe . Ou encore du tatou , qui présente lors du sommeil paradoxal une érection , typique du sommeil lent profond chez l'homme . Le modèle humain n'est décidément pas la norme dans le règne animal Une diversité qui appelle de nouvelles approches , à commencer par de nouvelles techniques d'observation du sommeil , selon Philippe Mourrain de l'université Stanford ( États-Unis ) : « Chez l'humain , l'EEG traduit l'activité globale des millions de neurones de la couche superficielle du cerveau , le néocortex . C'est très imprécis et difficilement transposable aux autres espèces . » Car si le néocortex couvre toute la partie supérieure de l'encéphale chez l'être humain ( comptant pour 80 % de la masse du cerveau ) , il est à peine ébauché chez les reptiles . Pour étudier le sommeil des poissons , l'une des lignées les plus éloignées des mammifères , Philippe Mourrain a donc fait preuve de créativité . Il a choisi les poissons zèbres , devenus des stars de laboratoires grâce à leur surprenante caractéristique : leurs alevins sont transparents . Pour tirer profit de cette curiosité , il a introduit des modifications génétiques afin que les cellules nerveuses de leur petit pallium dorsal ( considéré comme un analogue du néocortex ) deviennent fluorescentes quand elles s'activent . Et ce qu'il a vu mérite le détour : le sommeil du poisson zèbre connaît lui aussi plusieurs phases . Dans la première , les neurones restent silencieux , mais s'activent tous ensemble , ponctuellement , rappelant le sommeil lent des mammifères . La seconde commence par une unique contraction des muscles et une vague d'activité nerveuse qui se propage pendant cinq minutes . Des caractéristiques inédites et , pour le moins , exotiques Comme si cela ne suffisait pas , en novembre 2020 , une équipe internationale annonçait qu'elle avait réussi à observer des stades de sommeil chez la mouche drosophile !