Une découverte majeure . Des archéologues ont mis au jour la plus ancienne structure en bois jamais façonnée par des humains , vieille de près d'un demi-million d'années , une construction complexe qui suppose des capacités techniques avancées chez les premiers hommes . Exceptionnellement bien préservée , la structure a été découverte sur le site préhistorique des chutes de Kalambo dans l'actuelle Zambie , et date d'au moins 476 . 000 ans , avant l'apparition supposée de notre propre espèce , Homo sapiens . Elle consiste en deux rondins emboîtés , reliés transversalement par une entaille pratiquée intentionnellement afin de construire une structure , probablement la fondation d'une plate-forme surélevée , d'un passage ou d'un habitat , selon l'étude publiée dans Nature mercredi . Une collection d'outils en bois , dont un bâton de fouille , a également été trouvé sur le site . Une découverte " rare " L'utilisation du bois par l'homme à des âges aussi anciens avait déjà prouvée , mais pour un usage limité: faire du feu , ou tailler en pointe des bâtons pour la chasse ou la cueillette . La plus ancienne structure en bois connue à ce jour remonte , elle , à seulement 9000 ans , précise à l'AFP Larry Barham , professeur à l'Université britannique de Liverpool , premier auteur de l'étude . L'archéologue ne s'attendait pas à trouver un tel trésor en fouillant le site préhistorique de Kalambo , situé au bord sur la rivière du même nom , au-dessus de chutes d'eau hautes de 235 mètres . " Il est rare de trouver du bois dans des sites aussi anciens car généralement il pourrit et disparaît . Mais aux chutes de Kalambo , des niveaux d'eau élevés en permanence l'ont préservé " , expliquent les auteurs dans un communiqué . 476 . 000 ans Dans les années 1950 et 1960 , de premières fouilles avaient déjà livré des morceaux de bois , sans possibilité de les dater .