Un rituel ancestral Le rituel est ancestral . Dans les pâtisseries traditionnelles japonaises wagashi , dont les formes et les saveurs s'inspirent des quatre saisons , dès l'arrivée du printemps , la fleur de cerisier est reine . Fumito Yamagushi a déposé devant sa boutique de Tokyo un cerisier bonsaï : il annonce la saison des spécialités au sakura que le pâtissier confectionnera jusqu'à l'éparpillement des pétales . Les fleurs et les feuilles , marinées au sel pour préserver couleur et saveur , viennent parfumer gâteaux à base de riz gluant ( daifuku ) ou de farine de blé ( manju ) fourrés à la pâte de haricots rouges , gelées d'agar-agar ( yôkan ) et sakura mochi . L'ingrédient , précise l'artisan , est unique . « La fleur de cerisier incarne le concept esthétique du wabi-sabi : cette beauté fragile et éphémère qui touche les Japonais » . Ses douceurs se dégustent à l'heure du thé , accompagnées de sakura-yu , infusion de fleurs déposées au fond d'une tasse , dont les pétales s'ouvrent à mesure qu'on verse l'eau frémissante . Une coutume qu'évoque le thé vert au sakura imaginé pour la saison par Stéphane Danton , fondateur du magasin de thés Ocharaka . Balade poétique et automnale à Kyoto Goûter la fleur , l'imiter aussi . Les wagashi les plus esthétiques sont de véritables sculptures miniatures , dont la fleur de cerisier est le principal motif . Yuki Fujiwara est passée maître dans cet art . Ses créations racontent la fugacité de la floraison , du bourgeonnement jusqu'à son crépuscule , représenté par quelques pétales flottant sur l'eau . Le wagashi ne satisfait pas seulement les papilles , « il stimule nos cinq sens .