Notre vie relève d'un réseau de contraintes , biologiques et morales , où elle s'est peu à peu elle-même imposée par pouvoir ou par chance . Notre corps est donc pour nous le lieu inévitable où prennent forme tout à la fois nos plus précieux moyens et nos manques les plus cruels . Teilhard distingue des » passivités de croissance« et des » passivités de diminution« . Les passivités de croissance sont celles qui nous stimulent . Leur symbole le plus facile à comprendre est fourni par la montagne et par la mer , ou plus exactement par l'alpinisme et par la natation . Ce qui pourrait paraître la pure barrière où l'action se brise en est , en fait , le soutien . Ainsi , pour Teilhard , » la Matière , ce n'est pas seulement le poids qui entraîne , la vase qui enlise , le buisson épineux qui barre le sentier . Prise en soi , antérieurement à notre position et à nos choix , elle est simplement la pente sur laquelle on s'élève aussi bien qu'on descend , le milieu qui supporte aussi bien qu'il cède , le vent qui abat aussi bien qu'il enlève« . Ce que l'on éprouve d'abord comme arrêt et limite , apparaît au contraire pour ce qu'il est vraiment : une provocation créatrice . Créer , c'est le plus souvent transformer un obstacle en trophée , l'échec en tremplin pour un nouvel élan . L'homme finit toujours par dérober le feu à l'inertie des pierres . Ce n'est pas pour autant qu'il peut échapper aux passivités de diminution . Dans les passivités de diminution , aucune créativité n'est plus perceptible . Les plus grandes réussites de l'existence humaine , qu'elles soient politiques , scientifiques , amoureuses , contiennent toujours une part de défi douloureux . Le sommet où conduit ce défi est abîme de souffrance et de mort . Pour Teilhard , interprète ici de tout homme , c'est là le comble des » passivités de pure diminution« . »