Surtout que l'idée de lancer une fusée depuis un avion peut sembler , pour un œil amateur , pour le moins curieux . Mais , si la mission Start me up ( une délicieuse double référence au tube des Rolling Stones et à la start-up nation ) s'est soldée par un échec , la fusée n'ayant jamais atteint son orbite , la société Virgin Orbit , fournisseuse de l'avion Cosmic Girl et de la fusée LauncherOne , l'agence spatiale britannique et le Spaceport des Cornouailles ont immédiatement annoncé de nouveaux essais . Alors que retenir de cet essai ? Pourquoi le Royaume-Uni a tenté de lancer des satellites depuis un avion ? Cette méthode va-t-elle concurrencer les fusées traditionnelles ? 20 Minutes s'est penché sur la question avec Olivier Sanguy , responsable de l'actualité spatiale à la Cité de l'espace de Toulouse . Pour être honnête avec Cosmic Girl , du nom de baptême du Boeing 747 employé par Virgin Orbit , ce n'est pas la première mission du genre . « C'est la sixième mission de ce lanceur , mais la première depuis le sol britannique » , détaille Olivier Sanguy , précisant que la toute première s'était aussi soldée par un échec en mai 2020 . Pas génial niveau fiabilité . Privé d'accès à Baïkonour depuis le début de la guerre en Ukraine , le Royaume-Uni ne peut compter que sur ses alliés européens et américains pour lancer de nouveaux satellites . Problème pour les lanceurs côté ESA : à la suite d'un problème technique , « Vega C ne peut pas voler pour plusieurs mois , et le vol inaugural d'Ariane 6 n'est prévu que fin 2023 » . Londres s'est donc tourné vers la proposition de Virgin Cosmic , « qui appartient au même groupe que Virgin galactic , qui devait être précurseur en matière de tourisme spatial » . Depuis un aéroport des Cornouailles , à la pointe ouest de l'île , spécialement modifié pour l'occasion , Cosmic Girl a pris son envol .