Elle nous rappelle certes que la civilisation , c'est l'art de vivre de ceux qui ont «tout à perdre» . Qu'elle s'épanouit à l'abri de ce «trésor précieux» : un mur , une frontière . Mais elle fonde , plus encore , ce qui sera pendant des siècles tout l'effort de la paideia grecque ; elle dessine un idéal d'homme , qui devient parfait en poussant sa vaillance , sa piété , son habileté , son discernement , sa générosité à l'extrême , sans céder à l'hubris , «ombre maudite» , à l'orgueil , à l'ivresse , à la violence des passions . Les épopées d'Homère nous apprennent à vivre et à mourir . Elles nous invitent à brider nos désirs insatiables en même temps qu'elles nous font miroiter tout le prix de nos existences , qu'elles nous montrent le bonheur qui est à notre portée , et la beauté du monde qui nous a , pour un court instant , été prêté . Elles nous proposent , par là , une sagesse qui , sans attendre la Révélation chrétienne - à laquelle Tesson a le tort d'opposer avec insistance la leçon d'Homère , sans voir qu'elles sont peut-être complémentaires , deux moments d'une méditation sur le sens de notre présence dans l'univers - , donne une première signification à notre bref séjour sur la terre . Comme il l'a finement remarqué , les légendes troyennes présentent une incessante succession de retournements de situation . «Le vainqueur se trouvera un jour défait . Les héros s'enfuiront après avoir gagné . Les Achéens se débanderont après s'être approchés des Troyens qui , eux-mêmes , reculeront à la suite d'un assaut réussi . » Achille sera tué après avoir vaincu Hector , comme Hector l'avait été après avoir eu raison de Patrocle . Les Grecs ne seront vainqueurs de Troie que pour connaître les incertitudes d'un retour hasardeux , harassant . Agamemnon sera assassiné dans sa patrie retrouvée .