Une légende racontée d'après Merrick et ses sœurs , dit que sa mère Mary Jane Merrick avait trébuché et manqué d'être écrasée par un éléphant . C'est ce qui aurait causé la malédiction qu'a été la maladie de son fils . Une maladie encore mal identifiée de nos jours , qui démarre très tôt et qui déforme son corps , le rendant bossu , et déformant sa tête au point de la rendre extraordinairement grosse . L'enfant perd sa mère à l'âge de 11 ans . Chassé par son père , et surtout par sa belle-mère qui ne supporte pas ce qu'elle appelle sa laideur , John Merrick essaie de travailler , mais moqué et battu , il est obligé de renoncer . Il devient objet de curiosité au XIXe siècle dans les foires , on paie pour voir des êtres humains difformes . On les observe . On se moque . Un véritable enfer pour les objets de moquerie , et vécu par John Merrick pour survivre . Un jour à Londres , alors qu'il revient d'un périple dans les foires d'Europe , c'est un véritable attroupement qui se forme rapidement face à lui à la gare . On l'invective , on le moque , on le frappe et il est sauvé de justesse . Emu par le destin tragique de ce garçon , le directeur du Royal Hospital , Monsieur Francis Culling Carr-Gomm fait appel à la générosité dans un article très émouvant du Times . Il émeut jusqu'à la Reine Victoria . Et du coup John Merrick est accueilli gratuitement à l'hôpital où on prend enfin soin de lui . Le docteur Treves le rencontre souvent . Il l'étudie c'est vrai , mais il l'écoute aussi . C'est dans cette chambre qu'on retrouve John Merrick mort , le 11 avril 1890 . Mort naturelle , suicide , personne n'a jamais pu le dire vraiment . Une vie moquée qui rappelle que ce sont des gens dit «normaux »