Le 18 janvier 1920 , le 18e amendement interdisait la fabrication , le transport et la vente de toute boisson d'un degré d'alcool supérieur à 0 , 5 % . Washington ouvrait sans le vouloir l'âge d'or des trafiquants et le règne de la mafia . A la pointe sud du lac Michigan , voisine du Canada où l'alcool était légal , Chicago devait encore une fois bénéficier de sa position géographique . La ville allait voir fleurir les cafés secrets et les fêtes clandestines . Dès 1920 , la police enregistrait plus de 30 000 infractions à la prohibition . Bien plus qu'un palace , le vénérable Palmer House trône en centre-ville comme un monument . Au mur des couloirs défilent les stars qui se sont produites dans son Empire Room: Maurice Chevalier , Frank Sinatra , Ella Fitzgerald Ken Price fait visiter cette citadelle à ses hôtes . L'endroit , reconnaît-il , n'a connu ni fusillades ni grand scandales durant les années de feu . Mais , sous les fresques des plafonds inspirés de Saint-Pierre de Rome , le Palmer proposait de célèbres «Five o'Clock Tea» . Des rendez-vous mondains où se pressait le Tout-Chicago car les théières contenaient plus de gin que de thé . L'époque se reflète dans la figure fascinante d'Al Capone . Il revient dans les conversations , tel un mauvais génie , éveillant des sentiments ambigus . En accompagnant Robert dans les pas du Parrain , on comprend vite pourquoi personne ne parvient ici à le détester tout à fait . Face à la rivière et au Jewelers building où Capone avait ses habitudes , l'ex-journaliste confie: «Notre pays a été fondé par des gens qui ont cassé les règles établies . Par des hommes venus d'un continent où ils ne pouvaient pas réussir . Ce fut le cas de mon arrière-grand-père qui , sans avenir en Allemagne , a su prospérer ici . Ce fut le cas d'Al Capone .