On met clairement en avant la rapidité des ornithomimosaures dans ces scènes de poursuite . « Leurs longs segments faisaient d'eux des animaux coureurs , comme les autruches aujourd'hui . Certains devaient atteindre 60 à 70 km / h ! » , souligne Ronan Allain . D'où leur surnom de « dinosaures autruches » . Il s'explique aussi par leur bec kératinisé et leur petit crâne perché au bout de leur long cou . Plus surprenant en revanche , ces théropodes étaient omnivores et croquaient donc de temps à autre un petit lézard passant par là . Autre « étrangeté » : les ornithomimosaures possédaient un duvet « On a retrouvé des proto-plumes sur un spécimen chinois . Il y a donc de grandes chances pour que d'autres espèces en possèdent » , précise le paléontologue . Au moment de leur extinction , en même temps que le reste des dinosaures non aviens il y a près de 66 millions d'années , ce groupe était très diversifié et se retrouvait dans la majorité des continents de l'hémisphère Nord . Un spécimen du géant Deinocheirus mirificus . Crédits : Wikipédia . Pour cette étude , les chercheurs californiens ont eu accès à deux spécimens assemblés par le Muséum de Sciences Naturelles du Mississippi . D'après leur analyse des données morphologiques des animaux et des marqueurs de croissance de leurs os , ils en ont déduit que les deux espèces étaient de taille différentes . L'une est de taille moyenne et l'autre est très grande . Le spécimen correspondant à cette dernière espèce devait avoir environ 10 ans au moment de sa mort . Il aurait ainsi pu atteindre pratiquement 800 kg à l'âge adulte , soit plus de deux Gallimimus ! Un beau bébé certes , mais pas de taille à rivaliser avec le titanesque Deinocheirus mirificus ( 6 tonnes pour 11 mètres de long ) . « On reconnait la tendance au gigantisme chez les dinosaures au cours de leur évolution .