A lire aussi dans Science & Vie : Et si la terre était vivante : pourquoi les scientifiques y croient Sur les 1 407 agents pathogènes affectant l'humain , 58 % sont en effet d'origine animale , dont un quart capable d'une transmission potentiellement source d'épidémie ou de pandémie , à l'instar des virus Influenza et Ebola . De plus , 75 % des maladies infectieuses émergentes sont d'origine animale . Une meilleure compréhension et gestion des réservoirs animaux d'agents infectieux , mais aussi de leurs voies de transmission et d'adaptation à l'humain , s'avère donc indispensable au contrôle des zoonoses et des épidémies futures . D'où l'intérêt croissant pour l'éco-épidémiologie , discipline émergente et transversale à l'écologie , à l'épidémiologie et aux sciences biomédicales . Ce sont des perturbations de la dynamique des interactions entre les populations d'humains , d'agents infectieux , de réservoirs animaux , et parfois d'insectes vecteurs , qui déclenchent en général les épidémies d'origine zoonotique . En faisant varier leur habitat ou leur abondance , des changements environnementaux , climatiques et socio-économiques peuvent par exemple modifier les probabilités d'interactions entre chaque population . Par ailleurs , les agents infectieux , et en particulier les virus à ARN , évoluent très rapidement . Ils peuvent donc s'adapter à de nouveaux hôtes s'ils entrent fréquemment en contact avec eux , créant ainsi un nouveau réseau d'interactions . Le lien entre l'intrusion de l'humain dans un écosystème et l'apparition d'une épidémie est bien illustré par le cas du virus de l'immunodéficience humaine ( VIH ) , qui a fait plus de 32 millions de morts entre 1981 et 2018 . Son émergence est vraisemblablement due à une augmentation de la chasse et de la consommation de viande de chimpanzé dans la région de Kinshasa ( République démocratique du Congo ) dans les années 1920-50 : les contacts alors accrus entre humains et primates infectés par le virus de l'immunodéficience simienne ont favorisé l'adaptation de cet agent pathogène à l'humain .