L'une des théories proposées , il y a plus de 50 ans , pour décrire la génération des dans les roches associées aux plaques subductées à ces grandes profondeurs , supposait une transition de phase dans un minéral connu sous le nom d'olivine . Lorsque les températures et les pressions sont suffisantes , la structure cristalline de l'olivine devait changer pour devenir celles d'autres minéraux mais de même composition chimique . Toutefois , un débat existait au sein de la communauté des géophysiciens , quant à savoir si cette transition de phase se produisait vraiment . Le débat vient d'être relancé , suite à la publication dans d'un article sur des expériences portant sur le comportement d'une roche synthétique constituée d'un agrégat compact de cristaux d'olivine de ( Mg2GeO4 ) , un analogue structural de l'olivine naturelle . Il s'agissait de reproduire les conditions régnant dans le manteau à l'aide d'une presse adéquate , et de mesurer ce qui se passait dans l'échantillon au moyen d'un faisceau de rayons X issu du de l'APS ( Advanced Photon Source , Argonne , États-Unis ) . L'équipe de chercheurs français du CNRS et leurs collègues états-uniens ont effectivement découvert que les cristaux d' soumis à des pressions de 2 à 5 gigapascals ( 20 . 000 à 50 . 000 bars ) et des températures avoisinant les 900 à 1 . 000 °C changeaient de phase tout en se fracturant . Le processus s'accompagnait d'une émission intense d'ondes ultrasoniques partageant bien des caractéristiques de celles enregistrées à l'occasion des séismes profonds . Ils ont découvert en particulier que l'émission d'ondes par une fracture ne se produisait qu'une seule fois . Cela concorde avec la quasi-absence de répliques constatée avec ces séismes . Il est donc probable que les scientifiques soient sur la voie de la résolution de l'énigme des séismes profonds . En bref : Chine : un séisme secoue la province de Jiangxi .