L'humidité est en effet un des paramètres contrôlés de près par le système de régulation vitale de l'ISS , qui permet la déshumidification ainsi que le recyclage de l'air respiré par les astronautes . PINCE-NEZ . Mais demeure l'épineuse question . de l'odeur . Scott Kelly , astronaute de la Nasa , indiquait y a quelques mois : " Alternativement , l'ISS sent soit l'antiseptique , soit le sac poubelle " . Car l'air n'est recyclé qu'en circuit fermé , le vaisseau ne pouvant pas , contrairement au premier appartement venu , être muni d'une trappe de VMC classique permettant de remplacer l'air vicié par de l'air frais extérieur . Car il n'y a pas de bon air du large autour de l'ISS , seulement du vide . Évacuer l'air usagé dans l'espace reviendrait dans ces conditions . à jeter une ressource précieuse et limitée par les fenêtres , c'est pourquoi l'air y est soigneusement recyclé en circuit fermé . Alors que faire pour que les résidents de l'ISS ne s'indisposent , ni de surcroît ne s'asphyxient par manque d'oxygène ? La qualité des filtres de recyclage est essentielle . Aujourd'hui , la NASA recourt en premier lieu à des déshumidificateurs à base de gel de silice afin d'absorber l'humidité ( également dégagée par les astronautes eux-mêmes ) , étape essentielle avant de pouvoir capturer le dioxyde de carbone ( CO2 ) rejeté par la respiration et d'éviter ainsi que la concentration de ce gaz atteigne le seuil de toxicité . Avec une difficulté : dans l'espace , le gel de silice utilisé perd 75% de sa capacité d'absorption par an , ce qui contraint à de fréquents ( et coûteux ) réapprovisionnements depuis la Terre .