Afin de s'assurer qu'aucune des deux parties n'a l'intention de lancer une attaque nucléaire préventive , il faut se parler . À l'époque toutefois , communiquer prend du temps . 'Un message que le président Kennedy voulait envoyer à son homologue Nikita Kroutchev mettait six heures à lui parvenir . Six heures pour acheminer le message sans compter le temps du déchiffrement et de la traduction . Il fallait pratiquement une journée . Si vous envoyez un message le matin , il était réellement reçu par le chef d'État à Moscou en fin de journée . C'était tout à fait excessif et inadéquat alors qu'une crise peut se jouer en quelques minutes' , explique Michel Liégeois . 'Vous pouvez être amené à prendre des mesures qui peuvent être interprétées comme étant des mesures agressives , alors qu'en réalité vos intentions sont tout à fait différentes' . C'est dans ce contexte qu'est née la nécessité d'établir une liaison directe et sécurisée . Un téléphone rouge qui n'était en fait ni rouge ni un téléphone . 'C'est une image qui s'est répandue parce qu'il fallait faire comprendre au grand public l'idée d'une ligne de communication utilisable en temps de crise' , explique le spécialiste . Dans un premier temps il prenait la forme d'un câble transatlantique via Londres et Helsinki . Par la suite , les deux puissances passeront au satellite jusqu'à ce que la technologie de la fibre optique vienne remplacer les fastidieuses installations pour se parler . Aujourd'hui encore , l'idée de se parler quand on n'est pas certain des intentions d'autrui reste nécessaire . 'C'est nécessaire parce qu'un accident ou un avion détourné par erreur , c'est toujours possible . Alors c'est vraiment indispensable de préciser certaines intentions' , explique Tanguy De Wilde , professeur en Relations internationales à l'UCLouvain . Aujourd'hui , si le président Joe Biden souhaite parler à son homologue russe Vladimir Poutine , il ne suffit que de quelques minutes . Quelques simples appels , par voie sécurisée , sont suffisants .