La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a annoncé mercredi l'ouverture d'une enquête sur les subventions publiques chinoises aux automobiles électriques , afin de défendre l'industrie européenne face à des «prix artificiellement bas» . La France notamment poussait ces derniers mois pour une Europe qui s'affirme davantage face aux pratiques jugées protectionnistes de la Chine . D'autres pays membres de l'Union européenne , comme l'Allemagne , dont le marché chinois est incontournable pour son industrie automobile , craignent toutefois de froisser Pékin . Cette mesure «prise au nom d'une «concurrence loyale» est «ouvertement du protectionnisme» et elle «aura un impact négatif sur les relations économiques et commerciales entre la Chine et l'Union européenne» , a fustigé dans un communiqué le ministère chinois du Commerce . Les entreprises européennes «sont souvent battues sur le terrain des prix par des concurrents bénéficiant d'énormes subventions publiques . Nous n'avons pas oublié combien notre industrie solaire avait pâti des pratiques commerciales déloyales de la Chine» , a déclaré mercredi , la présidente de l'exécutif européen . «Il s'agit d'un avantage concurrentiel acquis grâce à un travail acharné» et «le résultat d'une innovation technologique ininterrompue» , a estimé jeudi le ministère chinois du Commerce . Turbo à l'étranger La Chine mise depuis longtemps sur les motorisations électriques dans l'automobile et a pris une longueur d'avance sur l'Europe , notamment dans les technologies de batteries . Ses constructeurs s'appuient sur leur immense marché intérieur pour se développer désormais à l'étranger , grâce aux fortes économies d'échelle dont ils bénéficient . Des dizaines de marques locales innovantes ont vu le jour ces dernières années en Chine ( BYD , Geely , XPeng , Nio , Leapmotor ) et elles rivalisent avec des constructeurs étrangers qui peinent à s'adapter . Encore inconnues du grand public en Europe , les marques chinoises étaient cette année présentes en nombre au salon automobile de Munich en Allemagne , début septembre .