Vous mettez dans la bouche de Joseph Kessel une belle définition du roman : « Il ne s'agit pas de vivre des choses extraordinaires , mais de discerner l'extraordinaire dans les plus petits événements de la vie courante . » Proust n'aurait sans doute pas renié ce propos . Mais le roman historique , c'est tout le contraire . Qu'est-ce qui amène un romancier à se livrer à cet exercice ? Je n'aime pas le terme de roman historique , qui est souvent dépréciatif , comme le sont les catégories de « roman catholique » ou de « roman provincial » . Il classe les livres en question dans le second rayon . On a pu dire de même que les romans de Proust étaient des romans mondains . La question est de savoir si à partir de la matière qui peut être le « monde » , la province ou l'histoire , le romancier est parvenu à créer des personnages qui , comme les trois mousquetaires , sont aussi intéressants ou plus intéressants que l'histoire à laquelle ils ont été mêlés . La guerre et l'Occupation offrent , comme la Révolution française ou les Cent-Jours ( songeons à La Semaine sainte d'Aragon ) , un formidable réservoir de situations , qui permettent au romancier de soumettre ses personnages à la tyrannie des circonstances et de les confronter ainsi à des choix dramatiques , essentiels , de révéler en eux ce qu'ils ont de meilleur ou de pire . En quelques années , quelques mois , quelques jours , tous les choix politiques sont possibles ( certains les adoptent d'ailleurs successivement ! ) et l'on peut parcourir la gamme des réactions qui vont de la peur au courage , de l'héroïsme à la trahison . Il est donc possible de montrer les hommes tels qu'ils sont dans leurs virtualités contradictoires . Camper un roman dans l'histoire , c'est proclamer en outre une vérité que n'aiment pas les progressistes : les hommes ont peu changé . Ils sont animés par les mêmes passions , les mêmes faiblesses . C'est ce dont nous convainc aussi bien la lecture de Marguerite Yourcenar ( Mémoires d'Hadrien ) que celle d'Anatole France ( Les dieux ont soif ) ou de Victor Hugo .