Le télescope aéroporté de l'Observatoire stratosphérique pour l'astronomie infrarouge ( SOFIA ) a fourni de nouvelles données , grâce à l'observation de la Lune à une longueur d'onde plus précise qu'auparavant - à 6 microns au lieu de 3 . Et pour la première fois , les chercheurs ont pu distinguer nettement la molécule H2O ( la formule chimique de l'eau ) d'un autre composé chimique ( l'hydroxyle , OH ) auquel elle est mélangée . Mais d'où vient cette eau ? Probablement de la chute d'astéroïdes qui ont percuté la Lune , il y a des milliards d'années - la même source , pense-t-on , que pour la Terre . Les molécules d'eau éjectées lors de la chute des ces corps seraient tombées au fond de ces cratères , où elles sont restées " piégées à jamais " par le froid , explique Francis Rocard , spécialiste du système solaire au Centre national d'études spatiales ( CNES ) . Ressource potentielle pour les futures missions spatiales Si on arrive à mettre au point des techniques d'extraction , cela représenterait une ressource potentielle pour de futures missions spatiales , notamment la Lunar Gateway , la future mini-station qui sera assemblée en orbite lunaire . Pour les futures missions habitées vers Mars par exemple , on pourrait imaginer de " décoller de la Terre , faire un arrêt à la 'station service' que sera la Lunar Gateway , d'où seraient envoyées des sondes sur la surface lunaire récolter de l'eau , et ainsi faire le plein nécessaire à l'équipage effectuant le voyage vers Mars " , poursuit Francis Rocard , qui n'a pas participé aux études . " Cela ferait baisser le coût du programme , car c'est moins cher que d'emmener l'eau depuis la surface de la Terre " , souligne l'astrophysicien français , soulignant que le voyage vers Mars dure six mois . La Russie et la Chine envisagent la construction d'une station lunaire .