Cela se passe à l'abbaye de Sorde , entre les eaux du Gave d'Oloron et sa rive droite du Pays d'Orthe . La découverte date des premiers jours du mois de novembre 2021 , quand les archéologues du bureau d'études Eveha ont entrepris leur chantier de fouilles préventives , demandé par les pouvoirs publics , à l'occasion de la restauration d'une partie du bâtiment , dénommée cryptoportique . « On avait peu d'espoir de trouver des vestiges archéologiques en creusant cette terrasse » , confie Anne-Claire Misme . Et pourtant , dès les premières pelletées , « on a commencé par voir des tuiles plates . Puis des tuiles creuses . » Comme pour les quatre autres archéologues à être intervenus sur ce chantier landais , la sidération est totale . La suite des fouilles menées par Eveha , jusqu'au 10 décembre dernier , a permis de mettre à jour plusieurs milliers de tuiles , formant cinq toits distincts protégeant les cryptes au-dessous . Le système revêtirait « un caractère national exceptionnel pour sa rareté à l'échelle régionale , voire nationale » . Avec la modestie des grands découvreurs , Anne-Claire Misme ne dément pas : « Cela doit être vrai , si la Direction régionale des affaires culturelles le dit . » Jamais identifié jusqu'alors sur un document iconographique ou une trace écrite , ce système de toiture pourrait même s'avérer beaucoup plus conséquent que la surface déblayée sur une partie des 70 mètres de la façade de l'édifice . Datées du XVIIIe siècle , soit de la fin de la reconstruction de l'abbaye , les terres cuites ne portent pas de marque . L'une fait exception , marquée de stries , « comme si elle avait servi à compter les tuiles cassées » , juge l'archéologue . Tandis que des canalisations , permettant l'évacuation des eaux de l'abbaye vers la rivière , courent sous les toitures , une partie des maçonneries daterait , elle , de l'époque médiévale . Toitures couvrant un peu plus de mystère le cryptoportique , elles devraient contribuer à renforcer le développement touristique de ce patrimoine .