-C . entre Rome et l'Inde , par voie terrestre , à travers l'Anatolie et la Perse , du fait notamment des conquêtes d' ( elles ont incidemment donné naissance à l'art gréco-bouddhique ) . Puis , à partir du premier siècle de notre ère , après la conquête romaine de l'Égypte sous le règne d'Auguste , ces échanges vont rapidement exploser par voies maritimes . Les Romains vont en effet entrer en contact avec le royaume guerrier et marchand d'Axoum , dans le Haut-Nil . Or , celui-ci commerçait déjà avec l'Inde depuis des siècles . Les Romains vont alors s'appuyer sur le savoir des navigateurs de ce peuple pour aller chercher des épices , de la cannelle , de l'encens mais aussi du lapis-lazuli , des turquoises et de la soie le long de l'Afrique orientale jusqu'au Sri Lanka et même plus loin . Il en a d'ailleurs résulté un célèbre livre dont on connaît un exemplaire sous la forme d'un manuscrit byzantin du Xe siècle . Intitulé Le Périple de la Mer rouge ou Périple de la mer Érythrée , il a probablement été rédigé au Ier siècle après J . -C . et il décrit la navigation et les échanges commerciaux entre les ports romano-égyptiens et ceux de la Mer rouge et de l'Inde . De nos jours , on trouve encore de nombreux trésors constitués de pièces de l'époque romaine en Inde du Sud . De fait , si on en croit le témoignage de dans son célèbre ouvrage Histoire naturelle , c'est une véritable hémorragie de pièces de monnaie de l'Empire romain qui s'est mise en place , notamment au profit des anciens royaumes tamouls : « 100 millions de sesterces , au calcul le plus bas , sont annuellement enlevés à notre empire par l'Inde , la Sérique , et cette presqu'île Arabique ; tant nous coûtent cher le luxe et les femmes ! Quelle portion , je vous le demande , en revient aux dieux du ciel et de l'enfer ? » .