, 22 , 90 € Raconter le siècle à travers les itinéraires romanesques . Depuis Le Club des incorrigibles optimistes ( Albin Michel , 2009 ) , Jean-Michel Guenassia ne cesse d'explorer le XXe siècle . Ses personnages sont à la fois emblématiques et originaux , parfois en avance sur leur temps , à moins qu'ils ne soient engoncés dans le passé . « On ne choisit rien , on ne fait que mettre ses pas dans le chemin tracé , on accomplit toujours ce que l'on est » , affirme l'un d'entre eux . Tout débute entre Paris , Saint-Maur et Dinard , avec quatre personnages clés . Une génération née de la Première Guerre mondiale , rattrapée par la Seconde et plombée par la guerre d'Algérie . Des destins croisés , entremêlés , faits de complicité et d'incompréhensions , de rendez-vous ratés , d'une fidélité éprouvée Des personnages inséparables et pourtant si dissemblables , alors même qu'« il ne faut pas cataloguer les gens d'après leur milieu mais d'après leurs actions » . Du quatuor émerge justement Arlène , bûcheuse , bientôt diplômée , ingénieure à une époque où l'on n'ajoute pas le « e » final . Ils découvrent la fête d'après-guerre , ce qu'on nomme le progrès , les Trente Glorieuses , mais aussi les grèves , les appelés en Algérie , la menace atomique , à laquelle travaille Arlène . Un monde qui va trop vite pour certains , qui ne visent que la réussite ou refusent la guerre . « L'armée , ce n'est pas du cinéma , c'est du sang , c'est la mort , la misère . » Ils se croient maîtres de leur destin , mais le XXe siècle n'est fait que de chausse-trappes : « C'est dans ce cimetière fleuri , par une magnifique journée de juin , que se termine l'histoire du quatuor de Saint-Maur . » L'un des héros est emporté .