En marge du grand et pétaradant barnum , du 15 au 17 septembre , les publics se mêlent et dialoguent . Tout le monde est content . La dernière exposition ( à voir jusqu'au 8 octobre 2023 au musée , square Girard-II ) est épatante . Elle rend hommage à un motoriste de génie au parcours injustement oublié : Ernest Ballot ( 1870-1937 ) . Les fondus de mécanique savaient que l'industriel avait aligné quatre bolides au départ des 500 miles d'Indianapolis , en 1919 . Ils ignoraient en revanche qu'il était né et avait été inhumé à Angoulême . « Au sein de l'équipe des Remparts , nous l'avons appris par hasard . C'est le vainqueur de notre concours d'élégance 2022 , le propriétaire d'une très belle Ballot , qui nous l'a dit ! Cela a piqué notre curiosité » , témoigne Sylvie Hérault . Alors , la bénévole en charge des expositions s'est documentée . Elle a sollicité bien des historiens et collectionneurs ; retrouvé la tombe d'Ernest Ballot au cimetière de Bardines ; compilé et croisé des dizaines de sources . Le fruit de la collecte laisse pantois : photos et dessins inédits , objets publicitaires et trophées inestimables . L'exposition montre 200 à 250 pièces d'exception . Dans le silence des archives , elle fait vrombir une véritable saga ! Tout commence le 3 janvier 1887 au bureau de recrutement de la Royale à Angoulême , quand Ballot , fils de modestes artisans et commerçants , s'engage dans la marine nationale . Il n'a pas 17 ans , pas le certificat d'études , mais sait lire , écrire et surtout compter . Aux « équipages de la flotte » , il deviendra apprenti , élève puis maître mécanicien . « Ses années de marin , jusqu'en 1894 , l'ont beaucoup marqué . Aussi , lorsqu'il se met à son compte en 1904 et fabrique ses premiers moteurs pour l'industrie , l'agriculture et l'automobile , il choisit une ancre marine pour emblème commercial »