Publié le 5 juin 2023 par Sylvie DellusExpert : Pr Sylvain Morinière , président de la Société française de carcinologie cervico-faciale . Sous le terme médical de « voies aérodigestives supérieures » se cachent tout simplement le nez , la bouche et la gorge . Chaque année en France , environ 18 000 personnes découvrent qu'elles sont touchées par un cancer de ces VADS , ce qui peut avoir un impact important sur le plan psychologique , mais aussi fonctionnel . « Ces tumeurs se situent au carrefour des voies destinées à l'alimentation et à la respiration . Elles atteignent donc des zones anatomiques qui sont essentielles à la vie pour respirer , avaler et communiquer par la parole » , rappelle la Ligue nationale contre le cancer dans une brochure destinée aux patients . Dans ce type de cancers , environ 30 % des tumeurs affectent la bouche ( les lèvres , les gencives , la langue ) ; 30 % touchent le pharynx ( le fond de la gorge ) , 30 % le larynx ( où se situent les cordes vocales ) et 10 % le nez et les sinus . De plus en plus , on voit émerger des cancers de l'oropharynx , c'est-à-dire les amygdales , l'arrière de la gorge et la base de la langue . « Cette augmentation s'explique par un nouveau facteur de risque : les infections à papillomavirus » , observe le Pr Sylvain Morinière , président de la Société française de carcinologie cervico-faciale et chef du service ORL au CHU de Tours . Sur les 6 400 cancers liés aux papillomavirus qui surviennent chaque année en France , 22 % touchent l'oropharynx . Les voies aérodigestives supérieures sont très sensibles à un certain nombre d'irritants . La majorité des cancers des VADS est liée au tabac et à l'alcool . En agressant les muqueuses de la gorge et du nez , ils provoquent à la longue une inflammation , ce qui va faciliter le passage dans l'organisme de composés cancérigènes .