Le vieux pope , barbe blanche et soutane noire , répond d'une voix chevrotante , mais sans hésitation . L'Ukraine est indépendante , qu'ils fassent ce que bon leur semble 'J'ai peur d'être un mauvais prêtre , car je n'ai pas toujours été contre toutes les guerres , mais j'ai toujours été contre les guerres agressives , de conquête . ' 'L'Ukraine est indépendante , qu'ils fassent ce que bon leur semble' , ajoute-t-il , interrogé par l'AFP dans sa maison du hameau de Novo-Bely Kamen , sur les bords de la Volga , à six heures de route de Moscou . Depuis l'attaque du 24 février , seule une poignée de prêtres de l'Eglise russe - qui revendique 150 millions de fidèles à travers le monde - se sont prononcés ouvertement contre la campagne militaire du Kremlin . A l'inverse , leur chef , le Patriarche Kirill , a multiplié les homélies belliqueuses , appelant à 'faire corps' autour du pouvoir pour vaincre les 'ennemis' de l'union historique entre la Russie et l'Ukraine . Depuis sa nomination en 2009 , Kirill prône sans modération une alliance avec le régime de Vladimir Poutine , au nom de valeurs conservatrices opposées à un Occident jugé impie . L'actuelle Eglise orthodoxe russe , institution très hiérarchisée sous contrôle des services secrets pendant l'URSS , n'a jamais encouragé la critique . Mais des irréductibles demeurent . Du 'sang sur les mains' Le 25 février , le père Edelchtein a signé une lettre rédigée par l'un de ses amis , le père Ioann Bourdine , et publiée sur le site de leur paroisse du village de Karabanovo , dans la région de Kostroma . 'Le sang des Ukrainiens n'est pas seulement sur les mains des dirigeants russes et des soldats exécutant les ordres . Il est aussi sur les mains de ceux soutenant cette guerre ou se taisant' , indiquait le message , depuis supprimé . Le chef du diocèse de Kostroma , le métropolite Ferapont , a condamné cette intervention et souligné que les deux popes étaient les seuls clercs de la région , qui en compte 160 , à avoir protesté contre l'offensive .