Parce qu'on y trouve à la fois le plus grand observatoire astronomique au monde , les vestiges remarquablement conservés des civilisations autochtones et les cadavres de déportés politiques assassinés durant la dictature dans les camps environnants , avant d'être disséminés dans les sables . Chacune de ces réalités induit un travail de prospection particulier . L'astronome scrute le ciel , l'archéologue fouille le sol , les femmes de disparus creusent , depuis vingt-huit ans , sans relâche , les entrailles de la terre . Le génie du film , inspiré du génie du lieu , consiste à mettre ces recherches , comme les personnages qui les incarnent , en rapport . Gaspar l'astronome , Lautaro l'archéologue , les veuves Victoria et Violeta partagent la même obsession des origines , qui de l'Univers , qui de la civilisation , qui du mal et de la mort . Le regard dans les étoiles ou les mains dans le sable , ils connaissent la même incertitude , le même sentiment de relativité et de précarité , la même opiniâtreté à chercher la lumière dans cette nuit profonde qui environne l'humanité . Cela nous les rend , comme personnages , précieux et bouleversants . Nostalgie de la lumière doit pourtant sa réussite à un travail formel qui engage davantage que ses personnages : une science insolite du montage , une magie de l'association entre les choses et les êtres , un art de mettre au jour des connexions insoupçonnées . Momies et télescopes , billes d'enfants et galaxies , azur et ténèbres , traces du passé et projections d'avenir , douleurs infinies et paix sidérale entrent ici dans la danse de l'esprit poétique qui les célèbre , quelque part entre 2001 Odyssée de l'espace , de Stanley Kubrick , et Le Songe de la lumière , de Victor Erice . Le film révèle aussi les liens objectifs qui existent , à travers d'autres personnages , entre ces réalités disparates . C'est le cas de Luis , ancien prisonnier , qui doit d'avoir survécu à la passion de l'astronomie que lui ont inculquée les savants en prison .