Professeure d'Histoire contemporaine à Sciences Po Paris , elle est aussi auteure en 2015 d'une biographie de Claude Lévi-Strauss couronné d'un prix Femina de l'essai . Son point de vue à la fois anthropologique , historique , politique ainsi que sa curiosité la met au diapason d'auteurs qui ont pris leur époque en pleine figure et à bras-le-corps , notamment au vingtième siècle , traversé par deux guerres , et par la barbarie nazie et stalinienne . Elle prend dans sa bibliothèque Joseph Roth , Stefan Zweig , Hannah Arendt , Chalamov , Walter Benjamin , qui tous ont tiré en vain la sonnette d'alarme du désastre annoncé . On les relit aujourd'hui avec le même effroi , la même actualité et la même inquiétude . Mais à défaut d'avoir été entendus , ils ont écrit des œuvres qui nous aident et nous comblent encore aujourd'hui . Fussent parce qu'elles clament la triste ironie de nos aveuglements , et sauvent ce qu'il faut chérir . Ce livre-ci est un essai brillant , faut-il le dire , mais tout à fait accessible et dans lequel il n'est pas interdit de picorer . Il nous invite d'ailleurs à déambuler dans ces pages comme de Nerval dans les rues Paris , en humant l'air du temps , ou comme Hugo en s'amusant des modes idiotes ou avec Stendhal observant l'ennui de la vie moderne , déjà . Le but est de se sentir moins seul , face comme elle l'écrit , 'au présent toujours décevant , ( qui ) doit être épaissi et épuisé : pris à la gueule' . Et de percevoir la grande histoire - ou prétendue telle - par le prisme des petites histoires humaines , qui lui donne corps , âme , sang et des vérités plurielles . Et c'est réussi , cette lecture érudite , savante sans jamais être pédante , superbement écrite , nous permet de serpenter dans les ruines du temps , pour habiter notre époque autrement , avec une distance à la fois solidaire et solitaire , pour se réinventer .