" De fait , si des mouvements , même infimes , permettent de mélanger entre elles ces couches profondes et superficielles , nous pouvons avoir un cocktail gagnant pour que des formes de vie prolifèrent et soient détectable à travers toute la colonne d'eau " , explique Louis-Alexandre Couston , géophysicien à l'Ecole normale supérieure de Lyon ( ENS ) et premier auteur de l'étude . Parce qu'aucune étude n'avait jusqu'alors été publiée sur le sujet , Louis-Alexandre Couston a proposé au grand spécialiste de la cryosphère antarctique , Martin Siegert , de tenter de voir si de tels mouvements étaient possibles dans ces lacs souterrains . " À vrai dire , le mélange est loin d'être évident . Ce sont des environnements totalement isolés du rayonnement solaire et du vent , qui sont justement responsables des courants de convection dans les étendues d'eau à l'air libre " , poursuit le chercheur . Lui et Martin Siegert n'ont pas eu besoin d'aller creuser sous la calotte glaciaire pour obtenir des éléments de réponse : ils ont balayé l'ensemble des conditions dans lesquelles peuvent se trouver tous les lacs antarctiques et groenlandais , telles que l'épaisseur de la couche de glace superficielle ( estimée de zéro à 5 km d'épaisseur , un maximum encore jamais mesuré sur Terre ) ou encore la profondeur de l'eau ( de zéro à 1 , 5 km , un maximum là encore jamais observé ) , et leur ont appliqué des modèles mathématiques . " Sans même avoir recours à des modélisations , nous avons montré que dans presque toutes les conditions rencontrées en Antarctique , le flux géothermique dégage de la chaleur qui suffit à faire remonter les masses profondes vers la surface . Ce très léger chauffage suffit à créer une grande circulation et à maintenir en suspension toute une gamme de particules qui peuvent participer au métabolisme de micro-organismes dans la totalité du lac " , détaille Louis-Alexandre Couston . La chaleur géothermique provient de l'intérieur de la Terre et est générée par la combinaison de la chaleur résiduelle de la formation de la planète et de la désintégration des éléments radioactifs .