Du fait du déploiement de plusieurs constellations de petits satellites , la mise en œuvre de méga-constellations et des projets de et d'activités de service en orbite , tous les acteurs ( motoristes , agences spatiales , utilisateurs ) « sont à la recherche d'une plus grande agilité et liberté de manœuvre , difficilement réalisables avec les modes de propulsion électrique en service » . Aujourd'hui , « si l'on souhaite gagner en flexibilité » , il faut des systèmes mécaniques , voire des bras comme c'est le cas sur le satellite Eutelsat 172B . « Des solutions qui coûtent cher et ajoutent de la complexité et de la masse . » Demain , en raison des progrès faits dans la miniaturisation des instruments et des capteurs , ces petits satellites « pourraient ne plus se cantonner à l'orbite basse mais jouer un rôle dans l'exploration du Système solaire » . Suivant la voie ouverte par les deux ( Mars Cube One A et B ) , qui ont relayé les données de l'atterrissage sur Mars de la de la Nasa , ces satellites seront de plus en plus « utilisés dans le cadre de missions d'exploration lointaine à destination de Mars et d'astéroïdes ( ) , voire des voyages interplanétaires vers les planètes Saturne , Jupiter et leurs satellites » . D'où ce besoin de souplesse et d'agilité . Dans ce contexte , la startup autrichienne Enpulsion vient de mettre sur le marché le propulseur IFM Nano Thruster SE « qui permet le contrôle du vecteur de poussée sans pièce mobile ni système mécanique , une première mondiale » , souligne Stéphane Mazouffre dont le laboratoire collabore étroitement avec Enpulsion . L'idée de la startup autrichienne est de jouer avec le « champ électrique de façon à modifier la trajectoire des ions qui peuvent ainsi être éjectés en dehors de l'axe du propulseur » . L'option choisie par Enpulsion , pour avoir le système le moins complexe possible et la capacité d'orienter le vecteur sur une grande plage angulaire « est l'utilisation d'un de trois électrodes accélératrices disjointes » .