En principe , lorsqu'on planifie une activité ou qu'on se concentre pour accomplir une tâche , le cerveau fait intervenir un certain nombre de neurotransmetteurs , en particulier les modulateurs tels que la noradrénaline , la dopamine et la sérotonine , qui sont en lien les uns avec les autres . Par exemple , pour réussir correctement une tâche cognitive donnée , on a besoin d'avoir une activation noradrénergique sur des systèmes corticaux et , en retour , une réactivation sous-corticale dopaminergique qui permet de focaliser son attention et de recruter sa mémoire de travail . Dans le cas d'une addiction , l'hypothèse , bien étayée aujourd'hui , c'est que le lien entre les systèmes à noradrénaline et à sérotonine devient défectueux . Ces systèmes sont désynchronisés et ne peuvent donc pas se réguler l'un l'autre . Ainsi , lorsqu'il y a une impulsion noradrénergique , la sérotonine normalement chargée de contrôler cette impulsion n'est plus activée . Par conséquent , l'individu connaît un craving ( l'envie irrépressible de consommer le produit , ndlr ) très puissant qui ne peut plus être contrôlé par la sérotonine . Dans ce cas de figure , il n'est plus vraiment question de volonté ou de motivation , puisque le système d'allers-retours pour un contrôle mutuel n'existe plus . C'est la grande différence avec un traitement de l'information non pathologique . En principe , dans un système nerveux qui n'est pas dépendant d'une substance , vous avez la possibilité , à l'occasion d'un désir assez fort , de contrôler celui-ci et d'éviter que cela prenne une forme impulsive . De la même façon , pour qu'un traitement cognitif soit correct , il faut qu'il y ait à la fois une certaine motivation et pas trop de stress . La sérotonine permet en principe au système noradrénergique de rester dans la fenêtre de fonctionnement optimale , entre motivation et stress .