Laosuchus naga était un animal long de 1m50 à 2 mètres dont l'allure rappelle étrangement celle d'un crocodile avec une tête armée de plaques , d'une robuste mâchoire inférieure et de dents pointues , tranchantes et recourbées . Il appartient au groupe des amphibiens fossiles dont certains représentants évolueront pour donner naissance aux reptiles et aux amphibiens modernes . C'est un stégocéplale ( nom qui signifie " tête à plaques " ) et c'est le seul carnivore identifié dans ces sédiments laotiens qui recèlent par ailleurs de nombreux autres fossiles de reptiles mammaliens , les " ancêtres " des mammifères modernes . " Ces reptiles mammaliens étaient d'ailleurs les proies de Laosuchus qui chassait à l'affut , dans les fleuves et les rivières de l'époque où ces herbivores venaient s'abreuver . Un peu comme le font les crocodiles de nos jours avec les herbivores africains " , explique Jean-Sébastien Steyer , paléontologue au CNRS et au Muséum d'histoire naturelle , qui a découvert ce fossile en 2007 . Fossile de Laosuchus ( la barre blanche mesure 10 cm ) . Crédit : P . Loubry / CNRS . Laosuchus , outre sa position au sommet de la chaîne alimentaire de cette faune laotienne , présente également le grand intérêt d'avoir des cousins fossiles retrouvés en Chine et en Russie . Leur existence a permis de résoudre une controverse portant sur la partie orientale de la Pangée , composée de petites plaques tectoniques dont les mouvements passés sont difficiles à reconstituer . " Pour certains géologues , ces petites plaques formaient des îlots dispersés à l'Est d'un océan nommé Paléo-Téthys tandis que pour d'autres , ils formaient une péninsule reliée à la Pangée " , explique Jean-Sébastien Steyer . Le site de fouille au Laos . Crédit : J . S .