Le lithium est stratégique dans la construction de batteries , et les batteries , elles-mêmes deviennent des équipements de plus en plus importants , à mesure que l'on se détourne des énergies fossiles , au profit de l'électricité produite par des énergies vertes intermittentes . Le secteur automobile , par exemple , aura de plus en plus besoin de lithium à mesure qu'il bascule vers les véhicules électriques . Le désert d'Atacama au Chili recèle des quantités importantes de lithium // . ESA / Flickr La demande en lithium va exploser La demande en lithium n'est donc pas près de diminuer . Selon l'Agence Internationale de l'Énergie , elle devrait au contraire exploser dans les décennies à venir : l'IEA prévoit que la demande en lithium sera multipliée par 42 d'ici 2040 . La bonne nouvelle , c'est que le lithium existe en abondance sur Terre . En théorie , il devrait donc être possible de répondre aux besoins de tous . La mauvaise nouvelle , c'est que , comme le charbon , l'extraction de lithium a un impact écologique lourd sur les zones environnant la mine . L'ouverture de nouvelles mines de lithium rencontre d'ailleurs beaucoup d'opposition . En Serbie , le projet de Rio Tinto d'ouvrir une mine a déclenché une vague de manifestations qui ont conduit le groupe à décréter le gel de ce chantier . Aux États-Unis et au Pérou , l'ouverture de nouvelles mines déclenche également les hostilités . La manière dont l'extraction de ce métal est opérée et encadrée sera donc un enjeu stratégique . Les recherches autour de batteries alternatives n'utilisant pas de lithium vont sans doute également se renforcer . Les USA et l'Europe veulent sécuriser leurs ressources Vu les besoins dans ce domaine , il est néanmoins certain que l'extraction de cette matière première va s'accélérer à l'avenir . Premier fabricant de batteries , la Chine joue un rôle majeur dans la structuration du marché du lithium , métal dont la quasi-totalité provient pour l'heure des mines d'Australie , ou des salars en Bolivie , au Chili et en Argentine .