D'une série d'empreintes humaines gravées dans le gypse d'un lac aujourd'hui à sec du parc national de White Sands au Nouveau-Mexique . Dans ce désert blanc , recouvert de prairies verdoyantes , de lacs et de rivières il y a quinze millénaires , les paléoanthropologues ont en effet mis au jour , sur le site d'un ancien lac , parmi les milliers d'empreintes animales ( de mammouths , de paresseux géants , de loups , etc . ) , une soixantaine d'empreintes de pas vieilles de 23 000 ans . Selon les chercheurs américains , compte tenu de leurs dimensions et répartitions , elles seraient majoritairement le fait d'adolescents et d'enfants ; mais ce qui retient l'attention est principalement leur âge canonique obtenu grâce à la datation au radiocarbone de graines fossiles d'une plante aquatique , la rupelle spiralée , dans les couches de sédiments afférentes . Soit dix millénaires de plus que les sites de «l'âge de Clovis» et à l'apogée de la dernière ère glaciaire . Une aberration ? Si des datations supplémentaires sont toujours bienvenues pour confirmer de tels résultats , de nombreux scientifiques extérieurs , à l'instar de Tom Higham , professeur d'archéologie à l'université d'Oxford , ou de la paléogénéticienne Jennifer Raff , s'accordent pour reconnaître la robustesse de la découverte de White Sands . Et ce , malgré l'absence d'outils en pierre taillée ou de matériel archéologique sur le site . D'autant que les preuves archéologiques d'un peuplement plus ancien du continent américain s'accumulent ( ou du moins brouillent les pistes ) . C'est le cas de ces pointes de flèches vieilles de 15 500 ans et exhumées sur un site texan ; ou de ces outils en pierre et ces traces d'occupation humaine du site de Monte Verde , au sud du Chili , datés pour les plus anciens de 18 500 ans .