Pensons à Condorcet ou à Victor Hugo , éloquente incarnation de l'optimisme de son temps : «Je suis réconcilié avec le chemin de fer ; c'est décidément très beau . ( . ) C'est un mouvement magnifique et qu'il faut avoir senti pour s'en rendre compte . La rapidité est inouïe . Les fleurs du bord du chemin ne sont plus des fleurs , ce sont des taches ou plutôt des raies rouges ou blanches ; plus de points , tout devient raie ( . ) . » Avec la vitesse , le rapport au monde change et , en changeant , épouse les perspectives de l'inédit , les contours d'une existence toujours plus fluide et maîtrisée . Même les conflits politiques , expression lyrique de nos querelles passées , apparaîtront désuets . L'expertise triomphera , «la tribune politique se transformera en tribune scientifique ; fin des surprises , fin des calamités et des catastrophes . Plus de disputes , plus de fictions , plus de parasites ; ce sera le règne paisible de l'incontestable . ; les lois seront des axiomes , on ne met pas aux voix deux et deux font quatre , le binôme de Newton ne dépend pas d'une majorité , il y a une géométrie sociale ; on sera gouverné par l'évidence . » . A-t-on le droit d'espérer que «le monde d'après» soit meilleur ? L'optimisme de Victor Hugo a longtemps personnifié l'éthos progressiste de toute une civilisation jusqu'à l'avènement d'internet . Avec lui , même éloge du changement sur fond de ruptures technologiques ; même dénonciation des passions et de ces grincheux qui entravent le mouvement . Au tournant des années 2000 , gauche et droite se renvoient l'étiquette de «conservateur» , épithète attribuée à ces fabricants de freins priés de délocaliser leur production .