Depuis des mois , les plus fins limiers français s'épuisent à rechercher le chef-d'œuvre , disparu le 21 août 1911 , un lundi - jour de fermeture du Louvre à l'époque . Ils ont exploré des pistes en Allemagne , au Royaume-Uni , mais c'est dans la capitale toscane que l'auteur du forfait se révélera : Vincenzo Peruggia , fils de maçon atteint de saturnisme , qui avait quitté sa Lombardie natale pour gagner « sept à dix francs pour dix heures par jour » comme vitrier et peintre en bâtiment à Paris , détaille l'historien de l'art Jérôme Coignard ( lire ci-dessous ) . Victime du racisme réservé à ses compatriotes dans la France d'alors , ce « Macaroni » avoua souhaiter que le « trésor d'art » « rentrât dans sa Patrie » . Avant son vol , en 1911 , La Joconde était une œuvre parmi d'autres . Les gardiens du Louvre ont d'ailleurs mis deux jours à constater la disparition du portrait ! L'auteur du forfait , Vincenzo Peruggia ( ci-dessus , sa photo d'identité judiciaire ) , était vitrier et peintre en bâtiment . / Rue des Archives / PVDE Plus tard , des courriers de sa main se réjouissant d'une « fortune » prochaine montreront que le voleur n'était pas dénué de considérations pécuniaires . Vincenzo Peruggia sera néanmoins célébré en patriote . Celui-ci avait assis son idée du retour au bercail de La Joconde sur une légende : lors de la campagne d'Italie , Bonaparte aurait fait main basse sur le tableau , comme sur tant d'autres , pour garnir le Louvre . Le chef-d'œuvre , que le maître a de fait commencé à Florence avant de l'emporter avec lui à Milan , puis à Rome et enfin en France , appartiendrait donc à la péninsule . Indice des rivalités persistantes entre la France et l'Italie , la légende de la spoliation du tableau résiste aux siècles Une « infox »