" Ces dernières décennies , la masculinité au Sénégal a évolué de telle manière que tout signe de féminité est devenu dangereux , menaçant pour l'identité masculine " , explique Cristophe Broqua , socio-anthropologue au Centre national français de la recherche scientifique . L'idée que les hommes africains doivent être hyper-masculins et dominants n'a pris racine qu'à l'époque coloniale , sous les Portugais et les Français , explique l'anthropologue sénégalais Cheikh Niang . Il fait le lien avec l'opposition farouche des reines du royaume historique du Waalo , qui fait aujourd'hui partie du Sénégal et de la Mauritanie moderne , aux colons européens . Les Sénégalais avaient autrefois une approche plus souple de la question du genre , comme en témoigne la langue locale wolof , parlée par 80 % de la population . Dans cette langue , le concept de personne englobe à la fois des éléments masculins et féminins , explique Niang . " Nous reconnaissons qu'un homme a un côté féminin " , dit-il , en citant des qualités telles que l'empathie et la compassion . Les puissances coloniales " ont introduit la pénalisation ou , en tout cas , une sorte d'attitude de plus en plus dure à l'égard de l'homosexualité " et de " toute la diversité " , explique Mohamed Mbougar Sarr , romancier sénégalais primé . " Nous devons réaliser que cela faisait aussi partie des nombreuses choses que le colonialisme a détruites " . Malgré cela , de nombreux Africains affirment que l'homosexualité ne fait pas partie de la culture locale mais a été " importée " . Les politiciens de la région s'en servent comme d'un outil politique pour attaquer l'Occident . " Les lois de notre pays obéissent à des normes qui sont un condensé de nos valeurs de culture et de civilisation " , a déclaré le président sénégalais Macky Sall au Premier ministre canadien Justin Trudeau , lors d'une conférence de presse conjointe en février 2020 au Sénégal , lorsque ce dernier lui a demandé quand il comptait dépénaliser l'homosexualité . Cependant , les historiens ont documenté des pratiques sexuelles entre personnes de même sexe dans de nombreuses cultures africaines avant l'arrivée des Européens .