Et le lien de cause à effet entre les commotions cérébrales subies par les joueurs et le risque de développer des maladies neurodégénératives semble indéniable . Au cours du suivi de 32 ans , 121 anciens joueurs de rugby ( soit 29 , 4 % ) et 381 du groupe témoin sont décédés ( soit 30 , 8 % ) . Les anciens joueurs de rugby étaient en moyenne plus âgés au moment de leur décès ( près de 79 ans , contre un peu plus de 76 ans dans le groupe témoin ) et avaient des taux de décès plus faibles , toutes causes confondues , jusqu'à l'âge de 70 ans . Mais l'étude indique également que 11 , 4 % des anciens joueurs internationaux de rugby ont été diagnostiqués pour une maladie neurodégénérative , contre 5 , 4 % de personnes du groupe témoin . Le risque varie en fonction de la pathologie , allant d'un peu plus de deux fois plus élevé pour la démence à quinze fois plus élevé pour les maladies du motoneurone . Et si les risques ne sont pas les mêmes selon le type de maladie neurodégénérative , le poste du joueur n'aurait pas d'influence . Il convient de continuer à élaborer et à promouvoir des stratégies visant à réduire l'exposition aux chocs et aux traumatismes crâniens dans tous les sports , et d'envisager des mesures visant à atténuer le risque de problèmes de santé cérébrale chez les anciens athlètes , concluent les auteurs ( source 2 ) . Les chercheurs relèvent que la plupart des joueurs de rugby suivis étaient amateurs , puisque le rugby n'est devenu professionnel qu'en 1995 . Les risques ne se limitent donc pas aux sportifs professionnels . " Notre inquiétude porte particulièrement sur le risque de maladie du motoneurone parmi les joueurs de rugby , qui est même plus élevé que pour les anciens footballeurs professionnels " , a indiqué le consultant en neuropathologie Willie Stewart , directeur de l'étude . Et d'insister : " Au lieu de parler d'étendre les saisons et de rajouter de nouvelles compétitions , il faudrait discuter afin de les réduire autant que possible " . Il cite notamment l'exemple du football américain , qui a réduit les contacts à l'entraînement .