C'est une première dans une mission de retours d'échantillons : il y a une dimension microbiologique , c'est-à-dire , l'étude d'organismes microscopiques . Cette nouveauté va poser la nécessaire question du traitement de ces échantillons : comment les protéger après leur retour sur Terre ? « Pour les échantillons ramenés de Mars , qui ne doivent pas être exposés à l'atmosphère terrestre , l'idée est de réaliser plusieurs étapes de protection . Les laboratoires nécessaires pour le faire n'existent pas aujourd'hui » , explique Adrienne Kish , responsable du service de bactériologie au Museum National d'Histoire Naturelle , spécialisée en exobiologie , à Numerama . Pour aller plus loin Mars 2020 a quitté la Terre : quelles sont les prochaines grandes dates de la mission ? Modèle de conteneur destiné à recevoir des échantillons martien . NASA / JPL-Caltech ( photo recadrée ) « Le type de laboratoire qui s'en rapproche le plus , ce sont les laboratoires de bactériologie de type P4 » , poursuit la spécialiste . Ce type d'infrastructure permet de manipuler des agents hautement pathogènes ( pour lesquels il n'existe en général pas de traitement ) , dans une zone de confinement étanche et avec des précautions particulières ( port de scaphandres , par exemple ) . Les laboratoires de microbiologie sont classés de P1 à P4 « pour indiquer les risques potentiels des maladies infectieuses associées aux micro-organismes manipulés » , décrit Adrienne Kish . La France compte trois laboratoires P4 : deux sont gérés par l'armée et un troisième appartient à l'Inserm , à Lyon . Éviter le risque de la dégradation chimique Ces infrastructures pourraient servir d'inspiration pour accueillir les futurs échantillons martiens . Il faudrait soit convertir des laboratoires de type P4 existants , soit construire de nouveaux laboratoires , complétés par d'autres formes de protections pour limiter le risque de contamination des échantillons . « Cela permettrait ainsi de nous protéger contre l'échantillon , lors de la manipulation , et aussi de protéger l'échantillon contre notre atmosphère et nos micro-organismes , énumère la scientifique .