À Villenave-d'Ornon , à quelques kilomètres au sud de Bordeaux , des archéologues de l'Inrap ( Institut national de recherches archéologiques préventives ) tentent durant tout l'été de percer les mystères d'une «rarissime» épave , enfouie depuis 1300 ans sous un ancien bras de la Garonne . Mis au jour en 2015 , lors de fouilles préventives avant la construction d'un vaste projet immobilier à quelques centaines de mètres de la Garonne , ce navire est «le deuxième ou le troisième» datant du Haut Moyen Âge découvert en France , selon Laurent Grimbert , archéologue , responsable de la fouille présentée à la presse mardi 14 juin . Découverte d'une épave du XVIIe siècle au large de l'Angleterre Selon les premières datations du bois et des pièces céramiques , l'épave longue de 12 mètres , aurait transporté des marchandises , sans doute agricoles , sur le fleuve et jusque sur la façade Atlantique entre 680 et 720 . À l'époque , la ville de Bordeaux , sous la coupe des Mérovingiens , faisait partie d'un duché d'Aquitaine indépendant . Elle est pillée en 732 par l'émir Abd al-Raman , puis assiégée un siècle plus tard par les Vikings . Mais l'origine du navire , dont les fouilles ont démarré en 2019 , reste un mystère . Pour éviter l'assèchement et la dégradation de ces pièces de bois enfouies durant 13 siècles , et arrosées toutes les 30 minutes sur place , les archéologues n'auront que trois mois pour mener leur étude complète . Poussières d'empire arabe Des fouilles complexes «On est probablement sur un mix , le démontage nous le dira , sur un métissage des techniques» de l'époque allant du nord de l'Europe à la Méditerranée , explique sur place Marc Guyon , spécialiste d'architecture navale . Jusqu'à début septembre , une équipe de 10 archéologues va tenter de démonter les 200 à 300 membrures ( poutres transversales ) qui structurent , via des centaines de chevilles , la coque pour déterminer la tradition architecturale du bateau , sa hauteur réelle , sa capacité de tonnage , ou encore les techniques utilisées à l'époque pour l'étanchéifier .