Forger le roman national A la même époque que Lavisse , Ernest Renan écrit dans Qu'est-ce qu'une nation ? : «Le Français n'est ni un Gaulois , ni un Franc , ni un Burgonde . Il est ce qui est sorti de la grande chaudière où , sous la présidence du roi de France , ont fermenté ensemble les éléments les plus divers . » Les historiens de l'époque ont donc bien conscience que l'ascendance gauloise des français est une fiction qui n'a rien d'historique . L'objectif est avant tout idéologique: il s'agit de forger la nation à travers un récit commun , celui du «oman national» . Comme l'explique Ernest Lavisse «Il y a dans le passé le plus lointain une poésie qu'il faut verser dans les jeunes âmes pour y fortifier le sentiment patriotique . Faisons-leur aimer nos ancêtres les Gaulois et les forêts des druides , Charles Martel à Poitiers , Roland à Roncevaux , Godefroi de Bouillon à Jérusalem , Jeanne d'Arc , Bayard , tous nos héros du passé , même enveloppés de légendes car c'est un malheur que nos légendes s'oublient , que nous n'ayons plus de contes du foyer , et que , sur tous les points de la France , on entende pour toute poésie que les refrains orduriers et bêtes , venus de Paris . Un pays comme la France ne peut vivre sans poésie . » Cette leçon «poétique» des «ancêtres gaulois» sera celle des petits écoliers français jusque dans les années 1960 . On l'enseigne même dans les colonies aux peuples indigènes . A partir des années 60 , la phrase «nos ancêtres les Gaulois» est critiquée d'un point de vue historique , mais aussi d'un point de vue idéologique . En forgeant la nation sur une ethnicité , elle ne permettrait pas l'inclusion des minorités , nourrissait la xénophobie et nierait les richesses du multiculturalisme . C'est ce qu'explique Suzanne Citron dans son livre Le Mythe national . L'histoire de France revisitée .