Certains virus sont capables d'infecter de nouvelles cellules sans être libérés dans le milieu extra-cellulaire , et donc être vulnérables aux anticorps ; c'est la propagation cellule à cellule . Il existe plusieurs stratégies , comme celle de la synapse virale pratiquée par le VIH ou le virus de l'herpès , ou encore le passage via les jonctions qui tiennent les cellules entre elles . Le coronavirus est aussi adepte de la propagation de cellule à cellule , notamment de la technique de la fusion cellulaire . Les cellules infectées par le SARS-CoV-2 peuvent fusionner avec leurs voisines , formant ainsi une super-cellule ou une super-usine à virion . Ce phénomène a été décrit dans des expériences in vitro réalisées par une équipe internationale de chercheurs , et dont les résultats ne sont disponibles qu'en à ce jour . Voir aussi Ne dites plus variant « anglais » ou variant « brésilien » mais Alpha et Gamma Ces super-cellules s'appellent des syncitia - ou syncitium au singulier . Elles sont plus grandes que les cellules normales et contiennent plusieurs noyaux , un pour chaque cellule fusionnée lors d'une infection virale . Pour observer la formation des syncitia provoquée par le coronavirus , les scientifiques ont utilisé une lignée de cellules de poumon , dont le noyau est marqué , qui exprime le récepteur du coronavirus ACE2 . Ces cellules saines sont infectées artificiellement par l'ajout d'une cellule unique infectée par le SARS-CoV-2 . À 36 heures post-infection , 20 % des noyaux des cellules sont compris dans un syncitium , disposés en anneau . Grâce à un time-lapse , les scientifiques ont pu observer l'apparition des premiers syncitia dès 6 heures après l'infection . Ce mode de transmission est-il sensible aux anticorps neutralisants formés après la vaccination ? Selon les résultats des scientifiques , non .