Le successeur de Staline , Nikita Khrouchtchev , en fit les frais au milieu des années 1960 . La nomination de ses successeurs ( Brejnev , Andropov , Tchernenko ) fut entourée d'un halo de mystère . Jusqu'à celle de Mikhaïl Gorbatchev , qui fit le choix diamétralement opposé de la transparence , la « glasnost » , au service du renouveau de l'Union soviétique , avant d'être balayé par le vent de l'Histoire . Une parenthèse de courte durée , donc , prolongée par le mandat anarchique de Boris Eltsine à la tête de la Russie post-soviétique . Fin 1999 , retour aux bonnes vieilles pratiques : à la surprise générale , Eltsine démissionne du jour au lendemain , cédant le pouvoir à son premier ministre Vladimir Poutine , un ancien et obscur cadre du KGB promu par un petit groupe influent et opaque en quête d'un homme à poigne capable de remettre de l'ordre dans le pays . La vie de Mikhaïl Gorbatchev , l'homme du tournant soviétique , en imagesFormé à l'école du KGB , Poutine a fait de la rétention d'information et du cloisonnement sa méthode de gouvernement . L'étranger , à nouveau , en est réduit à l'interprétation . L'étranger , mais aussi les Russes eux-mêmes , à la fois spectateurs et otages de la lutte des clans au sommet de l'État , comme au temps de l'URSS . Cette opacité prisée par Vladimir Poutine a été un levier efficace de la consolidation de son pouvoir jusqu'ici . Mais aujourd'hui , face aux difficultés rencontrées en Ukraine par son armée , elle pourrait bien se retourner contre lui . En se dissimulant , Poutine s'est coupé de la population . Il s'en méfie , devient de plus en plus paranoïaque . Pour mener sa guerre en Ukraine , craignant une réaction hostile de ses concitoyens , il ne décrète pas la mobilisation , mais compte sur les paramilitaires de Wagner et les légions tchétchènes de Kadyrov . Et quand Prigojine décide de marcher sur Moscou pour régler ses comptes avec les chefs militaires , l'armée ne bouge pas . Dans le flou , elle attend les instructions du maître .