Des scientifiques ont réussi à observer la théorie de la relativité générale d'Einstein à la plus petite échelle jamais tentée jusqu'ici , en démontrant que le tic-tac de deux horloges était très légèrement décalé lorsque celles-ci étaient séparées d'une fraction de millimètre seulement . Selon Jun Ye , de l'Université de Boulder dans le Colorado , il s'agit 'de loin' de l'horloge la plus précise jamais développée . Et elle pourrait ouvrir la voie à de nouvelles découvertes en mécanique quantique , qui régit le monde subatomique . Le chercheur et ses collègues ont publié mercredi leurs résultats dans la prestigieuse revue Nature , en décrivant les progrès techniques leur ayant permis de créer un objet 50 fois plus précis que leur précédente horloge , qui battait déjà en 2010 le record de précision . La théorie de la relativité générale d'Einstein , selon laquelle le champ gravitationnel d'un très gros objet distord l'espace-temps , date de 1915 . Selon celle-ci , le temps ralentit lorsqu'on s'approche d'une masse importante . Mais elle n'a pu être vérifiée que bien plus tard grâce à l'invention des horloges atomiques , qui mesurent le temps en détectant le passage des atomes à un état d'énergie supérieur , lorsqu'ils sont exposés à une fréquence particulière . En 1976 , une expérience a impliqué l'envoi dans l'espace d'une horloge , qui a montré qu'elle était plus rapide d'une seconde tous les 73 ans que son équivalent sur Terre . Depuis , les horloges sont devenues de plus en plus précises , et donc meilleures pour détecter les effets de la relativité . Il y a une décennie , l'équipe de Jun Ye a battu un record en observant une différence temporelle quand leur horloge était déplacée de 33 centimètres vers le haut . 'Théorie du tout' La percée réalisée par Jun Ye a été de travailler avec des horloges appelées 'à réseau optique' , utilisant des lasers pour emprisonner les atomes de façon spécifique . Cette technique permet de les empêcher de tomber à cause de la gravité ou de se mouvoir , ce qui entraînerait une perte de précision .