Ils ont , entre autres , étudié l'effet qu'aurait le faisceau de rayons gamma sur le plancton des océans . Les photons gamma provoquent l'ionisation des molécules de l'atmosphère , source d'émission des rayons UV . Plus précisément , ce sont les électrons arrachés par ces photons qui , en entrant en collisions avec d'autres molécules , provoqueraient en réaction l'émission de photons UV . D'après les calculs des chercheurs , ces derniers pourraient pénétrer jusqu'à une profondeur de 75 m dans les océans lorsque l'eau est claire , causant des ravages sur les organismes planctoniques , en particulier ceux vivant de la photosynthèse . Ainsi , l'enzyme responsable de cette dernière chez des organismes comme Prochlorococcus marinus serait affectée . Or , cette seule espèce est responsable de 20% de l'activité photosynthétique de toute la biosphère ! Les dommages causés au plancton ne feraient pas qu'affecter la chaîne alimentaire , car le climat pourrait aussi en être changé . En effet , l'activité photosynthétique consomme aussi du CO2 . Il est tentant de faire le lien avec l'extinction de l' s'étant produite il y a environ 450 millions d'années . A ce moment là , c'est environ 60% des espèces d'invertébrés marins qui ont disparu subitement dans les océans de la planète . Ce n'est pas la première fois que l'on propose un tel lien mais jusqu'à présent , c'est plutôt l'hypothèse d'une glaciation importante qui a la faveur des spécialistes en géosciences . Il semble que les sursauts gamma soit plutôt rares dans notre Voie lactée , probablement moins de un tous les 10 millions d'années , et encore faut-il que l'un des faisceaux gamma émis coupe l'orbite de la Terre et que le sursaut gamma ne soit pas à des dizaines de milliers d'années-lumière pour qu'une menace pour la Vie soit réelle .