org qui recense toutes les traversées ayant eu lieu ( plus de 50 000 ) . L'île de Saint-Domingue était la principale possession française avec près de 500 000 esclaves en 1791 au moment du grand soulèvement contre les colons français , qui aboutit en 1794 à la première abolition dans les colonies françaises . L'île prendra son indépendance en 1804 sous le nom d'Haïti . Quant à l'esclavage , il avait été rétabli en 1802 par Napoléon Bonaparte qui tenta de mater la révolution haïtienne . La traite fut finalement interdite en 1830 et l'abolition définitive en 1848 . Mais ce passé est toujours présent , visible notamment dans l'architecture fastueuse de certains quartiers dans les grands ports français de la façade ouest : l'île Feydeau à Nantes , les hôtels particuliers de Bordeaux ou de La Rochelle , des meubles , des tableaux aussi D'après le mémorial de l'abolition de l'esclavage de Nantes , la France a organisé au moins 4 220 expéditions négrières sur toute cette période . Nantes a été le principal port armateur avec 1 714 expéditions devant Le Havre ( 451 ) , La Rochelle ( 448 ) et Bordeaux ( 419 ) mais d'autres cités ont participé aussi : Saint-Malo , Lorient , Honfleur , Marseille , Dunkerque . La traite a contribué à l'essor économique de ces ports et plus largement aux pays qui pratiquaient ce commerce . “À la cour de Louis XV , il existait une expression pour dire de quelqu'un qu'il était riche , on disait “riche comme un colon de Saint-Domingue” , explique Myriam Cottias , historienne et directrice de recherches au CNRS , qui a travaillé aussi sur la mémoire de l'esclavage . Sur cet aspect , un tournant a eu lieu en 1998 au niveau national , selon elle , à l'occasion du cent-cinquantenaire de l'abolition avec des colloques et toute une série de dialogues entre métropole et outre-mer .