Les corrections de trajectoire ainsi que le contrôle d'attitude de la sonde seront assurés par un ensemble de 16 moteurs fonctionnant à l'hydrazine , utilisé en « monergol » , c'est-à-dire seul et non pas au sein d'un couple carburant-comburant . L'instrumentation scientifique de New Horizons a constitué un défi unique dans l'histoire de l'exploration du Système solaire . En effet , le peu de connaissances de la physique de la planète le plus lointaine et la moins connue incitait les scientifiques à varier les expériences à embarquer , tandis que les contraintes d'un vol de très longue durée et à grande distance , notamment les limitations de masse , imposaient un compromis que seule une miniaturisation extrême des composants et une complémentarité maximale des expériences à réaliser pouvait permettre d'obtenir . Structurellement , New Horizons ne ressemble à aucune sonde construite à ce jour , et plusieurs solutions novatrices ont été adoptées . La construction repose sur un cylindre central en aluminium , aux sommets duquel sont fixés deux panneaux parallèles en nid d'abeille . Très résistants bien que développés en tôle d'aluminium dont l'épaisseur équivaut à deux fois celle d'une feuille de papier ordinaire , ces panneaux supportent toute la masse de la sonde au lancement , ainsi que les interfaces électriques avec le lanceur et le centre de contrôle , et les réservoirs d'hydrazine . Stabilisée par rotation ( 5 tours par minute ) autour de son axe central ( dit « X » et qui est aussi celui des antennes ) , New Horizons exige un équilibrage parfait afin d'éviter des contraintes structurelles intempestives et un désalignement du faisceau de communications . Pour ce faire , la sonde a été testée juste avant l'intégration au lanceur sur un banc d'essai rotatif et de petits contrepoids ont été ajoutés sur sa périphérie afin d'obtenir un équilibrage rigoureux . L'informatique de bord est pilotée par quatre microprocesseurs 32 bits Mongoose V à 25 MHz ( dérivé de celui équipant la PlayStation de 1994 ) , ralenti à 12 , 5 MHz afin d'amoindrir la consommation électrique , et durci contre les radiations .