, à l'inverse , habitent une niche environnementale en permanence excessive . « Un hyperthermophile , par exemple , ne “cuit” pas à très haute température , détaille Bruno Franzetti , responsable du groupe de recherche sur les extrémophiles à l'Institut de biologie structurale . Il ne résiste pas à la chaleur , il est prévu pour y vivre . » La plupart des extrémophiles sont de petite taille , des bactéries ou des archées . Mais on recense aussi des champignons et de vrais mini-animaux , avec un organisme pluricellulaire , comme les tardigrades ( voir en-dessous ) . « Sans compter les fonds océaniques , qui se révèlent riches en animaux de grande taille dans des conditions exceptionnelles , indique Adrienne Kish . Mais ces espèces sont encore mal connues . » Autour des cheminées hydrothermales , certaines bactéries et micro-organismes fonctionnent par chimiosynthèse . L'absence de lumière à ces grandes profondeurs rend impossible la photosynthèse classique de la surface . Ils tirent donc leur énergie des composés dégagés par les cheminées , comme le sulfure d'hydrogène ou le méthane . « Ensuite , tout un réseau alimentaire va se mettre en place à partir d'eux , avec , suivant les zones géographiques , des bivalves , des moules , de grands vers ou des gastéropodes endémiques dans ces zones , poursuit Pierre-Marie Sarradin . Les sources hydrothermales représentent une surface très réduite de l'océan , mais elles génèrent de l'énergie pour des écosystèmes très spécifiques . » On peut également considérer que certains poissons des grands fonds sont piézophiles - des habitués de la pression . Prévus pour vivre sous de grandes pressions , ils meurent rapidement une fois remontés . Citons encore les « intraterrestres » , le monde microbien qui vit lentement dans les profondeurs de la terre , cette fois-ci , et non plus des océans . « Les formes de vie extrêmes représentent une part majeure de la biosphère , en masse et en diversité , explique Bruno Franzetti . Elles jouent un rôle important dans les grands cycles géochimiques de la Terre .