La station spatiale chinoise , Tiangong-1 , doit retomber vers notre planète . Tiangong-1 avait été mise en orbite basse autour de la Terre en 2011 et avait reçu la visite d'astronautes chinois à quelques occasions , la dernière ayant eu lieu en 2013 . Contrairement à la station spatiale internationale ( 1 ) , la station chinoise n'était pas habitée en permanence et n'avait pas été conçue pour cela . La Chine a perdu le contact avec sa station depuis 2016 . Celle-ci a quitté son orbite et retombe . Mais le désorbitage ne peut pas être contrôlé comme il l'avait été pour Mir , par exemple . Sans compter que Pékin communique assez peu sur cette station et les autres agences spatiales font donc face à beaucoup d'incertitudes sur la date et le lieu de chute . Lire aussi :VIDÉO - Les projets du monde scientifique en 2018 . Pourquoi ne peut-on pas prévoir où la station chinoise va tomber ? Toutes les communications avec Tiangong-1 sont rompues . L'agence européenne , qui n'a pas participé à cette mission , ne peut donc que repérer sa position par radar . « Les informations vont être de plus en plus précises au fur et à mesure que la station se rapproche , diagnostique Marie-Anne Clair , directrice des systèmes orbitaux au Cnes . Les incertitudes viennent de la difficulté de prévoir les conséquences du frottement aérothermique : en entrant en contact avec notre atmosphère dense , la station sous l'effet de la chaleur va se disloquer et se détruire . » Pour les Européens , cette chute incontrôlée est quelque part aussi une opportunité d'affiner leur modèle mathématique pour mieux prévoir les retombées sur Terre . Existe-t-il des risques ? A priori , il n'y a pas de risques pour les humains . La station sera en grande partie désintégrée lors de la traversée de l'atmosphère , et produira un nuage de poussières . « Des lanceurs reviennent vers la Terre chaque mois , rappelle la responsable française .