En 1957 , commis d'office à la 23e chambre correctionnelle de Paris , celle des comparutions immédiates , il est désigné pour assurer la défense d'un Yougoslave clandestin qui a bu le contenu d'une bouteille déposée par le laitier devant le seuil d'une porte . Le pauvre homme prend six mois ferme malgré la fougue déployée par son défenseur . Le jeune avocat se jure alors " de ne plus jamais plaider pour le plaisir des mots " . Lorsqu'il accepta de défendre les indépendantistes algériens , les leaders étudiants de Mai 68 , les autonomistes bretons ou les mineurs des Houillères , il s'investit démesurément " pour comprendre leur cause , leur souffrance , leur détresse " , dans l'unique but de " ramener leur chair à l'audience " . De les faire aimer parfois . Comme ce fut le cas pour le médecin anesthésiste de Poitiers , Bakari Diallo , poursuivi pour avoir entraîné la mort d'une de ses patientes en sabotant les tuyaux d'anesthésie ; pour Véronique Courjault , accusée de trois infanticides ; et pour Richard Roman , accusé d'avoir violé puis assassiné la petite Céline Jourdan , dont il obtiendra l'acquittement . " Le mal absolu n'existe pas , assure-t-il . Je ne l'ai jamais rencontré de toute ma carrière . " " Je ne dis pas ici que certains faits ne sont pas abominables . Il m'a été parfois difficile de défendre des gens , mais , petit à petit , j'ai trouvé en eux les moyens de les défendre . Et la défense , c'est d'abord cela : ramener dans la famille quelqu'un qui a rompu à un moment donné . Un procès ne doit pas être une mise à mort , mais , au contraire , un lieu de réintégration " , explique le ténor du barreau , qui se remémore alors son premier procès d'assises , lorsqu'il n'était encore que stagiaire . " L'accusé , poursuivi pour assassinat , était un homme que tout accablait .