« Le pape n'y va pas comme un missionnaire qui y apporterait l'Évangile , poursuit un bon observateur de la Curie . Donc , que va-t-il y annoncer ? En homme du Sud , comment va-t-il se situer ? » Ce religieux , qui connaît bien le continent africain , s'attend à voir le pape inviter à sortir d'une logique de confrontation entre Nord et Sud . « À partir de là , quel est le modèle de développement promu par l'Église ? Quelle alternative le christianisme propose-t-il à une logique de prédation ? Voilà les deux questions auxquelles François doit répondre . » Mais le rapport entre le pape argentin et le continent emblématique des périphéries qu'il affectionne est aussi marqué par une faiblesse : l'absence réelle d'Africains au sein de la Curie romaine , où tout le monde semble avoir oublié que l'Église eut à sa tête un premier pape africain , Victor Ier , dès le IIe siècle . Depuis la démission forcée de Peter Turkson , à la tête du dicastère pour le développement humain intégral , en 2021 , quelques mois après le départ à la retraite du cardinal Robert Sarah , ancien préfet de la Congrégation pour le culte divin , plus aucun Africain ne dirige un dicastère . Désormais , on ne compte qu'une vingtaine de ressortissants du continent à travailler dans l'administration du pape . « Pourquoi sommes-nous aussi peu ? , interroge l'un d'eux . Ne me dites pas qu'il n'y a pas de gens capables en Afrique . » Cet ecclésiastique présent à Rome depuis des années raconte les remarques racistes qu'il a parfois dû essuyer de la part de certains prêtres italiens travaillant au Vatican : « Certains considèrent que j'ai échappé à la misère . C'est l'image que les gens ont de l'Afrique , au fond . Ici , tout le monde nous considère comme des mendiants . » Ce constat sombre fait dire au même prêtre que , malgré les déplacements du pape , « le continent n'est pas apprécié à sa juste valeur » . « Combien de morts faut-il en Afrique pour que le pape s'indigne ? »