Les orages martèlent un ciel assombri . Changement radical de décor . La végétation devient tropicale . Cocotiers , fougères arborescentes , palmiers Dans les brumes , des cascades vertigineuses se multiplient sur les pentes du mont Panié ( 1 629 mètres , plus haut sommet de l'archipel ) . Près du village de Hienghène , nous retrouvons André , coiffé d'une couronne de liane du fruit de la Passion . Enjoué , accueillant , relax , plein d'humour , il gère le ranch de l'hôtel Koulnoué Village . Ce Mélanésien a «le cheval dans le sang , comme les autres membres des clans» . Et les «petits chevaux de tribu» , comme il nous les présente , ont longtemps servi au transport des marchandises et à l'acheminement du courrier jusque dans les endroits les plus isolés du Caillou . Pour le moment , ils nous emportent , ces fiers coursiers , dans la joie et la bonne humeur , vers les spectaculaires falaises anthracite de Lindéralique . De jeunes cavaliers kanaks montant à cru nous rejoignent au galop dans un estuaire , tout près de la célèbre formation rocheuse de la Poule de Hienghène . Le chemin du retour passera par La Foa , pour une randonnée équestre entre brousse et lagon . Cette belle région montagneuse et verdoyante fut rendue ( tristement ) célèbre par le grand chef Ataï , initiateur de la révolte kanak de 1878 . Sa tête , mise à prix par le gouvernement français , fut expédiée en métropole au Musée d'ethnographie du Trocadéro Au creux de la vallée piquetée du rouge vermillon des flamboyants , nous sellons nos montures en compagnie de David , propriétaire de ranch , dresseur de chevaux «à [ sa ] manière» , éthologue et équithérapeute en milieu carcéral , entre autres . Ce grand lascar passionné se voit comme un pionnier qui «pense cheval» et dont la devise pour «survivre»