SOFT POWER L'Arabie saoudite s'est lancée dans la politique dite du soft power sportif afin de changer son image à l'international et de développer l'industrie du tourisme Après le foot , le golf , la boxe , on en passe et des meilleurs , l'Arabie saoudite s'est récemment offert deux nouveaux événements sportifs , l'épreuve cycliste du Saudi Tour et le Dakar , dont la deuxième édition saoudienne a démarré ce week-end . Et le pays du Moyen Orient ne compte pas s'arrêter là et rêve désormais d'organiser un Grand Prix de Formule 1 . Pourtant peu réputé pour son amour du sport , le régime saoudien s'est subitement pris de passion pour tout ce qui court , qui tape ou qui roule . Réveil soudain d'une flamme sportive ? Pas vraiment . Au bout du fil , Malik Salemkour rit . Le président de la Ligue des droits de l'homme a une tout autre théorie . « Ces achats à coups de pétrodollars de grands événements sportifs ne sont rien d'autre qu'une opération de camouflage pour masquer que l'Arabie Saoudite est une théocratie barbare qui recourt à la peine de mort , où les opposants politiques , les femmes , les homosexuels et les minorités étrangères sont discriminés , agressés ou emprisonnés » , dénonce-t-il . Sur France Info , Antoine Madelin , directeur du plaidoyer à la Fédération internationale pour les droits humains dénonçait lui « une entreprise médiatique pour redorer l'image d'un régime sanguinaire » . A l'image de son voisin et ennemi qatari , en pointe en matière de diplomatie sportive après le rachat du Paris Saint-Germain à l'été 2011 et l'organisation du Mondial de foot en 2022 , l'Arabie saoudite a choisi le sport comme instrument de puissance sur le plan international . Mais à la différence du petit émirat gazier , qui utilise le football pour étendre son aire d'influence à travers le globe et grossir son carnet d'alliés en occident face à des voisins aussi hostiles qu'envahissants , le coup de force sportif de l'Arabie Saoudite est davantage perçu par le régime en place comme un levier économique .