La prothèse de 300 grammes , installée dans la poitrine du malade , est reliée à un encombrant compresseur de 170 kg à l'aide de deux tuyaux d'un mètre qui s'échappent du corps du dentiste juste au dessous de sa cage thoracique . L'invention de Robert Jarvik n'est pas le premier cœur artificiel à être implanté sur un homme , mais bien le premier destiné à fonctionner de façon durable et pas uniquement quelques heures en attendant un cœur humain . " Il y a encore un travail énorme à accomplir avant que l'usage d'un cœur artificiel ne devienne une affaire de routine . On devra d'abord s'assurer qu'il fonctionne bien et trouver un moyen de miniaturiser le compresseur " , insiste le Dr Jarvik , présent lors de l'opération . Cette première n'en reste pas moins porteuse d'espoir : on estime , à l'époque , que chaque année 650 . 000 personnes meurent de maladie cardiovasculaire aux Etats-Unis . Contre une centaine de greffes du cœur humain pratiquées . Cinq heures après l'opération , les médecins annoncent que le cœur artificiel fonctionne normalement , deux jours plus tard qu'il " fonctionne à merveille " . Barney Clark commence à redevenir lui-même , annonce sa famille . " Je ne crois pas qu'il ait cru que l'expérience réussirait . Son intention en la tentant était d'apporter une contribution à l'histoire de la médecine " , explique son fils Stephen . Plusieurs crises graves vont ensuite se succéder , dont trois nécessitant un retour au bloc . En février , plus de deux mois après la transplantation , l'état du patient est déclaré " bon " . Il quitte l'unité de soins intensifs . Mais le 22 mars , l'hôpital convoque la presse : " l'état d'esprit est au pessimisme " . Barney Clark décède le lendemain à 22h02 à la suite d'un dysfonctionnement de différents organes vitaux , après avoir vécu 112 jours avec un cœur artificiel . En ayant toujours pensé , selon sa femme , que " ça valait la peine " . Greffe du coeur Coeur artificiel .