Mais les relations ont été beaucoup plus erratiques avec la République islamique de Mauritanie , ou encore avec le Mali et le Burkina Faso , qui étaient proches de Moscou et de Tripoli du temps de la guerre froide . C'est en fait la « guerre globale contre le terrorisme » qui a amené l'armée française à renouer des contacts et à rebâtir des relations de partenariat dans ces trois pays . Le statut d'ancienne puissance coloniale nourrit par ailleurs de nombreux procès d'intention au Sahel . Toujours suspectée de faire et défaire les gouvernements de la région , la France n'est pas perçue comme neutre . Au contraire , elle est régulièrement accusée de chercher à promouvoir un agenda caché , par exemple pour mettre la main sur des ressources naturelles plus ou moins imaginaires . Historiquement marqués par une forte tradition anti-impérialiste , le Mali et le Burkina Faso le montrent bien . Les opinions exprimées sur les réseaux sociaux et par certains de leurs dirigeants laissent en effet entendre que la France soutiendrait les groupes djihadistes afin de déstabiliser des États souverains et de profiter de leur faiblesse pour recoloniser le Sahel . Au Mali , en particulier , la population ne cache pas sa défiance à l'égard de la force Barkhane . En revanche , elle a une très bonne opinion de son armée . Si l'on en croit de récents sondages réalisés auprès de 1 200 adultes , plus de quatre Maliens sur cinq font confiance à leurs soldats pour défendre le pays . Un tel résultat paraît assez surprenant car les militaires qui se sont récemment emparés du pouvoir à Bamako se sont révélés incapables d'endiguer la menace djihadiste au nord . De plus , ils se sont surtout fait connaître pour leurs exactions et par des putschs qui ont profondément déstabilisé la région en 2012 puis 2020 . En réalité , le capital de sympathie dont bénéficie l'armée malienne témoigne surtout de l'impopularité du régime précédent et du nationalisme exacerbé de Sahéliens profondément humiliés de devoir s'en remettre à l'ancienne puissance coloniale pour assurer leur sécurité , plus d'un demi-siècle après les indépendances - à moins qu'il faille plutôt y voir la crainte de déplaire aux autorités , sachant qu'un tiers des sondés pensaient que les enquêteurs étaient envoyés par le gouvernement .