Une équipe composée d'experts de la Nasa et de l'université de Durham au Royaume-Uni avance l'idée que ces anneaux composés de blocs de glace ont pu se former suite à la collision entre deux lunes . L'étude parue dans The Astrophysical Journal , repose sur près de 200 simulations d'impact réalisées à l'aide d'un supercalculateur . Les projections ont été effectuées à partir des données de la mission Cassini qui a orbité autour de Saturne entre 2004 et 2017 . Il est ressorti d'une grande quantité de scénarios qu'une collision entre deux lunes glacées à peu près aussi grandes que Dione et Rhéa , deux lunes actuelles de Saturne , pourrait expliquer l'existence des anneaux . La mission Cassini a permis aux scientifiques de comprendre que les anneaux de Saturne sont relativement « récents » au regard de l'âge de notre système solaire ( 4 , 5 milliards d'années ) . Ils seraient apparus il y a quelques centaines de millions d'années . Bien que les anneaux soient presque exclusivement constitués de glace , les scientifiques pensent que les lunes dont ils proviennent avaient des noyaux rocheux . D'après les simulations , les fragments de glace et de roche se seraient dispersés de façon différente après la collision . Il faut savoir que les anneaux de glace se trouvent dans la limite de Roche de Saturne . Il s'agit de la limite en dessous de laquelle la force gravitationnelle d'une planète est suffisamment puissante pour désintégrer un corps céleste qui la franchit . Après la collision entre les deux lunes , les débris de glace se seraient éparpillés plus vite et plus loin . Ils seraient restés prisonniers de la gravité de Saturne tandis que des débris des noyaux rocheux moins véloces n'auraient pas franchi la limite de Roche . Ils pourraient avoir contribué à la formation de certaines des lunes actuelles de Saturne , pensent les chercheurs . « Ce scénario conduit naturellement à des anneaux riches en glace »