Exilées , les deux femmes sont souvent reçues dans la communauté espagnole et font la connaissance de Pierre Alcover , né en France de parents espagnols , l'un des grands acteurs de l'entre-deux-guerres . « Il faut qu'elle fasse du théâtre , il faut qu'elle joue , sinon elle étouffera . » Un soir , à la fin d'un dîner entre amis à Camaret en Bretagne , où elles sont invitées pour les vacances , Gloria demande à sa fille de réciter quelque chose en castillan . Maria se lève , tremblante et commence à déclamer une tirade du Romance del Rey Don Rodrigo , extraite du Cid de Guillen de Castro . Elle entre dans une telle transe qu'un des convives - est-ce Pierre Alcover lui-même ? - dit : « Il faut qu'elle fasse du théâtre , il faut qu'elle joue , sinon elle étouffera . » Elle se présente alors au Conservatoire d'art dramatique mais par deux fois , l'impitoyable cloche du jury l'interrompt avant qu'elle n'ait pu jouer ses scènes dans leur intégralité . En cause : l'indiscipline de son accent et ces « r » au roulement qualifié de « barbare » . Elle travaille d'arrache-pied , court aux quatre coins de Paris , bientôt occupé par les nazis , pour suivre de front les cours de René Simon , ceux de Jeanne Delvair de la Comédie-Française et les classes de diction de l'Institut français du Panthéon . Maria ( au centre ) devant le Conservatoire d'art dramatique , à Paris , en 1939 . / LIDO / SIPA / LIDO / SIPA En 1941 , pour la première fois , le jury la laisse dérouler l'ensemble des scènes qu'elle a préparées . Tremblante et ruisselante de larmes , elle joue Hermione , dans un extrait d'Andromaque de Racine . Elle vient d'échouer au baccalauréat , qu'elle a préparé en dilettante en parallèle de sa course de fond , mais obtient enfin le précieux sésame du Conservatoire .