Le premier vol du Wright Flyer , en 1903 ( version colorisée ) . Flickr / CC / Jared Enos L'ingénieur de la Nasa fait référence à Orville et Wilbur Wright , qui sont parvenus à effectuer des vols motorisés , après plusieurs essais sur des planeurs . Il leur a fallu quatre années de recherches pour concevoir un engin : le Wright Flyer . Le 17 décembre 1903 , cet avion propulsé a réussi un vol d'une durée de 12 secondes , parcourant une distance de 36 mètres , piloté par Orville Wright . Cela s'est passé dans la ville de Kitty Hawk , en Caroline du Nord . Les deux frères ont réalisé quatre vols au total ce jour-là , avec un record de 255 mètres parcourus en 59 secondes - c'était alors Wilbur Wright qui pilotait l'appareil . L'aéronef originel est aujourd'hui conservé au Musée national de l'air et de l'espace à Washington . Sur son site , le musée explique que les ailes du Wright Flyer ont été recouvertes de tissu , afin d'obtenir une surface lisse et donc d'améliorer l'aérodynamique de l'engin . Enroulé autour d'un câble , sous le panneau solaire Un petit bout de ce tissu , qui couvrait l'une des ailes du Flyer , a voyagé jusqu'à Mars à bord d'Ingenuity , lui-même logé sous le rover Perseverance , entre juillet 2020 et février 2021 . À l'aide d'un ruban isolant , le morceau avait au préalable été enroulé autour d'un des câbles de l'hélicoptère , en dessous son panneau solaire . Par ce geste symbolique , la Nasa a probablement souhaité souligner la continuité entre les deux expérimentations du vol propulsé : comme en 1903 avec le Wright Flyer , Ingenuity a été d'abord imaginé comme une démonstration technologique . Il n'embarque pas d'instruments scientifiques , son objectif premier étant de tester le vol sur Mars .