La Nasa a annoncé mardi un partenariat avec le Pentagone pour développer une fusée propulsée à l'énergie nucléaire et destinée à envoyer l'Homme sur Mars . Le patron de l'agence spatiale , Bill Nelson , a déclaré s'associer avec l'agence de recherche de l'armée américaine , Darpa , pour " développer et tester une technologie avancée de propulsion nucléaire thermique dès 2027 " . " Avec l'aide de cette technologie , les astronautes pourraient voyager vers et depuis l'espace profond plus rapidement que jamais " , une capacité nécessaire pour conduire des missions habitées vers Mars , a-t-il dit , cité dans un communiqué . La Darpa , bras scientifique de l'armée américaine , est à l'origine de nombreuses innovations du 20e siècle , dont Internet . Selon la Nasa , une fusée à propulsion nucléaire thermique pourrait être de trois à quatre fois plus efficace que les fusées à combustible classique et réduirait le temps de trajet , un élément essentiel pour se rendre sur la planète rouge . Aller plus vite et plus loin Dans une fusée à propulsion nucléaire thermique , un réacteur nucléaire à fission produit de très hautes températures . Cette chaleur est transférée à un combustible liquide , transformé en gaz et - comme dans une fusée conventionnelle - celui-ci est expulsé dans une tuyère pour fournir la poussée . " La Darpa et la Nasa ont une longue histoire de fructueuses collaborations , " a déclaré la directrice de l'agence militaire de recherche Stefanie Tompkins , citant comme exemple la fusée Saturne V , qui a envoyé les missions Apollo sur la Lune . Le développement de ce nouveau type de lanceur " sera crucial pour transporter de manière plus rapide et efficace du matériel sur la Lune et , par la suite , des personnes sur Mars " , a-t-elle ajouté . La Nasa avait mené des tests d'une fusée nucléaire il y a plus de 50 ans , mais le projet avait été interrompu en raison de coupes budgétaires et des tensions de la Guerre froide . La Nasa s'associe à Boeing pour développer un avion à plus faibles émissions .