Chang'e - la déesse de la Lune dans la mythologie chinoise - est un programme au long cours qui vise , à terme , le retour sur Terre d'échantillons et , plus tard peut-être , la marche d'astronautes chinois dans la cendre lunaire . En attendant , l'agence spatiale chinoise ( CNSA ) a rendu publique le site d'alunissage de sa future sonde Chang'e 5 : le robot lunaire se posera à quelques centaines de kilomètres seulement de Chang'e 3 . Ce dernier se trouvait dans la mer des Pluies , ce sera l'océan des Tempêtes pour Chang'e 5 . Chang'e 5 est une mission très ambitieuse et à haut risque pour la Chine , qui veut montrer au monde son excellence scientifique et sa maîtrise technologique . D'abord , la grosse sonde exigera le nouveau lanceur lourd Longue Marche 5 , un engin de la classe « Ariane 5 » . Le défi chinois : poser une sonde sur la face cachée de la Lune ! Ensuite , la mission lunaire de Chang'e 5 est complexe : il s'agit de satelliser un orbiteur autour de la Lune , puis de poser un module dans l'océan des Tempêtes . Là , le robot lunaire chinois devra prélever des échantillons lunaires , avant de les renvoyer jusqu'à l'orbiteur . Celui-ci , enfin , devra ramener les échantillons sur Terre . Seuls les Américains , avec les astronautes des missions Apollo 11 , 12 , 14 , 15 , 16 et 17 , et les Russes , avec les missions Luna 16 , 20 et 24 , ont , à ce jour et entre 1969 et 1976 , réussi cet exploit . La Chine s'apprête à son tour à relever ce défi , plus de quarante ans après : si le calendrier est respecté , la sonde Chang'e 5 prendra son envol depuis la base de Wenchang en décembre 2017 . Chang'e 3 en 2013 , Chang'e 5 en 2017 , et Chang'e 4 , alors ?