« La tâche n'est pas tellement de voir ce que personne n'a encore vu , mais de penser à ce que personne n'a encore pensé à propos de ce que tout le monde voit . » Ces mots , consignés par le philosophe allemand Arthur Schopenhauer en 1851 , le professeur Yves Agid , spécialiste des maladies neurodégénératives , les reprend à son compte dans Le Cerveau , machine à inventer , un livre ambitieux mais accessible , visant à expliciter le processus de la réflexion et de la recherche scientifiques . Très habilement , le membre fondateur de l'Institut du cerveau éclaire le lecteur en alliant pédagogie , savoir et humour . Postulat de départ : l'être humain est avide de connaissances . Certes , mais comment la réflexion se déroule-t-elle jusqu'à la découverte ? Que se passe-t-il dans le cerveau des chercheurs ? Tout commence par l'étonnement devant ce que l'on observe , signale l'auteur , « parce que c'est intrigant ou trivial , ou contraire au bon sens , ou peu satisfaisant pour l'esprit » . Assertion assortie d'un rappel historique - la découverte de Galilée - , qui sera suivi par de nombreux autres , issus de la littérature biomédicale . Le chercheur doit exceller dans l'exercice du questionnement , de la formulation d'hypothèses , de vérification , tout en faisant preuve de curiosité , d'imagination , d'intuition , détaille Yves Agid . Et d'expliquer comment la recherche est une construction laborieuse , consciente et subconsciente , qui mène à l'illumination . Exemple « de la scientifique qui lutte , qui chute , qui réussit » , la biochimiste hongroise Katalin Kariko aura persévéré plus de trente ans avant que son travail sur l'ARN messager soit reconnu , et qu'il mène à un vaccin contre le Covid-19 . Le plus souvent , l'idée ne vient pas par hasard , écrit le neurologue . De même que la solution vient rarement en pleine conscience - elle émerge d'une « délibération subconsciente » . Le chercheur doit donc posséder une flexibilité intellectuelle liée à une certaine disposition .