« On a assisté à une rétroversion d'un bouddhisme très dogmatique en une espèce de “kit feel good” , estime Jean-François Colosimo , historien des religions . Il s'est agi de gagner les opinions en gommant ce qu'il y a de dogmatique pour faire de cette religion dure une spiritualité tranquille . » L'appréciation du dalaï-lama a été portée par la popularité croissante du bouddhisme . Et sa posture de défenseur du Tibet occupé a attiré la sympathie du monde entier . « Après son exil en 1959 , le dalaï-lama devient le porte-étendard de tout un peupleopprimé , une figure de résistance face à l'invasion chinoise , retrace Alain Grosrey . D'une certaine façon , il sert de tampon dans les relations bilatérales avec la Chine . Il est vu comme hautement fréquentable car il véhicule des valeurs spirituelles ancestrales que la Chine a abandonnées . » Selon Jean-François Colosimo , le soft power tibétain est parvenu à camoufler les polémiques . « L'exotisme du bouddhisme et de ce personnage haut en couleur a été déterminant dans sa popularité , indique l'historien . On en a gardé l'image d'un chef spirituel dénué de toute ambition politique ou sociétale , ce qui est pourtant faux . » Il devient alors le chef spirituel en exil , le perdant adoptant « une posture victimaire » que le monde admire . « Sympathiser avec le dalaï-lama , c'est se donner bonne figure , ajoute Alain Grosrey . En contrepartie les bouddhistes tibétains ont proliféré aux États-Unis et en Europe , particulièrement en France où ils ont bénéficié d'énormément de passe-droits pour ouvrir des temples . » À ce jour , la France compte environ 500 lieux de culte bouddhistes . « Religieusement , le dalaï-lama s'inscrit dans le mouvement Rimay , très populaire en Occident car il unifie toutes les écoles spirituelles bouddhistes » , explique encore Alain Grosrey .