En effet , sa chair fait , paraît-il , le bonheur des gourmets chinois et vietnamiens , prêts à payer jusqu'à 5 000 euros par spécimen entier . Comme pour bien d'autres espèces , en effet , la viande n'est pas seule convoitée . Leurs écailles , principalement , mais aussi leurs os et leurs organes sont également recherchés dans les médecines traditionnelles asiatiques , du fait de prétendues vertus curatives ou aphrodisiaques . Une croyance persistante même si elle ne repose sur aucune connaissance scientifique fondée . Un marché africain du pangolinOr ce trafic prend des proportions inquiétantes . Initialement chassé en Asie du Sud-Est , l'autre région importante où l'espèce est implantée , le pangolin connaît un intérêt fulgurant sur le continent africain depuis 2013 . Selon une étude internationale publiée en 2017 par la revue« Conservation letters » , « entre 400 000 et 2 , 7 millions de pangolins sont chassés chaque année dans les forêts d'Afrique centrale » . Pourquoi le braconnage progresse-t-il ? En Afrique , indique Charlotte Nithart , directrice de l'association Robin des bois , le trafic est le fait des mêmes groupes criminels qui procèdent aussi au trafic de l'ivoire . Par voie terrestre ou maritime , les écailles de pangolin voyagent , de l'Afrique vers l'Asie , dissimulées dans des sacs de cacao ou des chargements de bois , et sous des fausses appellations : la filière « plastiques à recycler » a souvent été utilisée pour les exportations , explique encore Charlotte Nithart . L'espèce la plus menacée au mondeFace à ce fléau , des structures locales ou internationales se mobilisent . En 2017 , la convention internationale sur le commerce d'espèces sauvages menacées d'extinction ( Cites ) a voté l'inscription des pangolins à son annexe 1 , qui interdit strictement son commerce . « Depuis cette décision , nous avons constaté un renforcement des sanctions face au trafic de pangolins en Afrique , par exemple , au Zimbabwe , où neuf années de prison sont désormais requises contre les trafiquants » , explique Charlotte Nihart .