Forêt de la Sainte-Baume , dans le Var À une trentaine de kilomètres de Marseille mais située sur le seul département du Var , là où le reste du massif déborde dans les Bouches-du-Rhône , la Forêt d'Exception de la Sainte-Baume , est singulière à bien des égards . Son versant sud , l'adret , affiche une végétation typiquement méditerranéenne alors que son versant nord , l'ubac , humide et tapissé de mousse , est peuplé d'espèces alpestres . C'est dans cette partie , miraculeusement préservée des coupes depuis des siècles , que se trouve la vieille hêtraie qui lui vaut d'être qualifiée de « forêt relique » . Au temps des Romains déjà , le lieu passait pour être sacré , habité par les déesses Cybèle ou Artémis . La mythologie chrétienne rapporte aussi que Marie-Madeleine , après avoir évangélisé la Provence , se serait retirée dans une grotte , devenue aujourd'hui un haut de lieu de pèlerinage . Autant de légendes qui font du site une destination touristique très fréquentée en été . Pour profiter pleinement de la compagnie des chênes plusieurs fois centenaires , de la faune sauvage et des sources de l'Huveaune ( asséchées lors des périodes chaudes ) , oubliez les mois de juillet et août pour privilégier le printemps ou l'automne . » LIRE AUSSI - Var : cinq villages méconnus à découvrir dans l'arrière-pays Forêt de Tronçais , dans l'Allier Au nord-ouest de l'Allier , pratiquement au cœur du pays , la forêt domaniale de Tronçais s'étale sur près de 11 . 000 hectares soit grosso modo la superficie de Paris intra-muros . Labellisée Forêt d'Exception et considérée comme l'une des plus belles futaies de chênes d'Europe , cette spectaculaire cathédrale de verdure fut aménagée par Colbert , il y a plus de trois siècles , puis par Joseph-Louis de Buffévent , maître des Eaux et des Forêts , qui impose dès 1832 de nouvelles méthodes de coupe et de reboisement .