À l'entendre , pourtant , rien ne le prédisposait à une carrière dans le monde des affaires . Fils de petits commerçants en fournitures de bureau , « qui ont travaillé dès 14 ans et jusqu'à 72 ans » , installés à Asnières ( Hauts-de-Seine ) , où il a repris la maison familiale et réside toujours , Gérard Mestrallet est élevé , « dans le respect des valeurs , le sens du travail et de l'effort » . Élève brillant et « bosseur » , il rêve alors d'être fermier . Après math sup , il pense intégrer l'École nationale d'agronomie , mais réussit le concours de Polytechnique . Suit ensuite l'École nationale de l'aviation civile ( Enac ) à Toulouse , sur les conseils de son professeur d'économie , Jean Peyrelevade , l'ancien patron du Crédit lyonnais . « C'était le début du rêve Concorde et des grands projets aéronautiques . Je me suis laissé tenter » , raconte le patron de GDF Suez . En 1981 , avec l'arrivée de la gauche au pouvoir , Gérard Mestrallet fait partie de ces jeunes hauts fonctionnaires qui choisissent de rejoindre les cabinets ministériels . Pour lui , ce sera celui de l'économie , dirigé par Jacques Delors . Dans l'équipe , il y a Pascal Lamy , aujourd'hui directeur général de l'Organisation mondiale du commerce ( OMC ) , Jean-Pierre Jouyet , l'actuel président de l'Autorité des marchés financiers ( AMF ) ou encore Paul Hermelin , devenu le patron de CapGemini . Gérard Mestrallet parle de « trois années passionnantes » . C'est l'époque des nationalisations et des premières grandes restructurations industrielles , en particulier la sidérurgie . Mais de cette période , il retient aujourd'hui « cette loi de juillet 1984 en faveur des entrepreneurs votée à l'unanimité par le Parlement » et dont il fut la cheville ouvrière .