Le signal réfléchi montre la disparité des terrains sondés : roche , sable et eau n'ont pas le même pouvoir de réflexion . Il est ainsi possible d'observer les couches déposées au cours de l'histoire de la calotte polaire martienne par différents processus , géologiques ou météorologiques . La calotte polaire martienne ressemble à un millefeuille : un empilement de glace et de poussière d'environ trois kilomètres d'épaisseur . Grâce aux premières sondes en orbite autour de la Planète rouge , on a découvert il y a une quarantaine d'années l'étrange aspect de cette calotte . Deux structures particulièrement imposantes ont beaucoup intrigué les astronomes : Chasma Boreale et des fosses en spirale . Chasma Boreale est un grand canyon ; on a longtemps cru qu'un réchauffement volcanique pouvait en être à l'origine en ayant fait fondre un partie de la calotte dont le flot déchaîné aurait ouvert cette immense cicatrice . La deuxième particularité de la calotte polaire martienne boréale concerne des fosses disposées en spirale en partant du centre , à la manière d'un moulinet . Là encore , les scientifiques avaient du mal à les expliquer , imaginant des tensions causées par des mouvements glaciaires liés à la rotation de la planète ou encore l'action de courants chauds . Sharad vient de révéler l'histoire de cette calotte . Selon Jack Holt , de l'Institut de Géophysique de l'Université du Texas , Chasma Boreale et les fosses en spirales ne sont pas des reliefs récents mais se sont construits en même temps que la calotte elle-même , sur plusieurs millions d'années . C'est le vent qui a façonné canyon et fosses : au fur et à mesure que s'élevait le manteau de glace , la circulation éolienne se modifiait , accentuant les dépôts de matériau sur les reliefs . La disposition des fosses s'expliquerait par la force de Coriolis qui dévie la circulation des vents catabatiques , déposant poussière et glace selon un modèle en spirale qu'on retrouve par exemple dans la disposition nuageuse caractéristique d'une basse pression atmosphérique terrestre .