L'expérience avait été baptisée Biosphere 2 pour souligner le fait que son écosystème était indépendant de celui de la Terre entière , qui devenait pour l'occasion Biosphere 1 . Après l'apport de 200 millions de dollars offerts par Edward P . Bass , un riche Texan , les installations ont pris forme sur 14 hectares . Pendant deux ans , entre 1991 et 1993 , une équipe de volontaires s'est installée dans la serre pour y vivre en ermites , mangeant les fruits et les légumes qui poussaient dans la serre . En reproduisant un écosystème grandeur nature , on espérait ainsi mieux étudier les rouages d'un équilibre entre espèces et avancer vers la réalisation de lieux de vie autonomes qui pourraient servir dans l'espace ou sur la planète Mars . Mais bien vite , il a fallu injecter de l'oxygène , dont le niveau descendait irrémédiablement . Pas du tout en équilibre , l'écosystème voyait proliférer bactéries et insectes . Reprise par l'université de Columbia , Biosphere 2 a connu une seconde expérience , de six mois , en 1994 , puis a accueilli étudiants et touristes . Biosphere 2 a finalement été vendue à une société de gestion de biens immobiliers . On craignait que l'histoire de cette expérience extraordinaire s'arrête là . Mais l'université de l'Arizona vient d'annoncer qu'elle s'apprête à louer les installations pour y mener des expériences sur les écosystèmes . Ces recherches dureront au moins trois ans et pourront s'étaler sur dix ans . L'université financera l'opération grâce à un don ( 30 millions de dollars ) de la Philecology Foundation , d'Edward Bass . La première expérience Biosphere 2 a montré combien l'écologie expérimentale est une science naissante , voire balbutiante . Installer un aussi grand nombre d'espèces , dont des êtres humains , en espérant maintenir un équilibre était sans doute bien trop ambitieux . Mais cela ne veut pas dire que ce n'est pas possible ! par Jean-Luc Goudet le 7 juillet 2007 .