Imaginons qu'on lâche une pierre et qu'on la laisse tomber vers un trou noir . Quelle serait sa vitesse lorsqu'elle atteint l'horizon , c'est-à-dire la surface , du trou ? Les montrent que cette vitesse serait la plus grande possible , c'est-à-dire celle de la lumière , pour un observateur situé à proximité immédiate du trou noir . En revanche , pour un observateur lointain étudiant la même scène , ces mêmes équations montrent qu'elle serait justement la plus petite possible : la pierre s'immobiliserait lentement à la surface . Quelle est donc la réponse correcte ? Elles le sont toutes deux . Là encore , tout est relatif . Dans les trous noirs , les choses deviennent plus radicalement étonnantes encore . En un sens précis , les changements de signe qui interviennent dans l'équation décrivant la géométrie peuvent s'interpréter comme un échange de l'espace et du temps . Au-delà de l'horizon , à l'intérieur du trou , le temps devient espace et l'espace devient temps . Ces deux concepts si habituellement hétérogènes se troquent l'un pour l'autre . La centrale , cette zone au cœur du trou noir où toute la matière se trouve concentrée , se situe d'ailleurs moins en un lieu qu'à un instant . Le temps lui-même cesse , en quelque sorte , de s'y écouler . Elle est une déchirure temporelle . Les trous noirs sont des objets essentiellement bien compris . Mais les effets relativistes y sont considérables , et ils constituent donc des lieux idéaux pour mener des permettant de mieux comprendre - et parfois même de contraindre - les théories . De nombreuses avancées et découvertes ont été possibles grâce à ces expériences « virtuelles » , où le physicien théoricien se demande : « Que se passerait-il si . ? » , sans même avoir besoin de le faire effectivement . Une telle expérience consiste par exemple à s'interroger sur le statut d'une bouteille de gaz jetée dans un trou noir . Le gaz est un ensemble désordonné de molécules .