Primé en 1946 d'un séjour méditerranéen de la Corse au Maghreb , l'adolescent est ébloui par les nouveaux paysages contemplés dont la curiosité précoce l'abime dans la lecture du Coran . Mais c'est particulièrement en arpentant la rue d'Ulm que sa passion pour la langue d'Al-Mutanabbi se dessine . En effet , après khâgne en lettres classiques et l'agrégation de grammaire ( française ) en 1953 , le normalien souhaite se tourner vers la langue persane . Cependant , son professeur aux Langues orientales , l'iranologue Henri Massé ( 1886-1969 ) le conseille de s'inscrire en lettres arabes pour un débouché professionnel plus propice . Miquel s'oriente ainsi vers celui qui deviendra son maître , l'islamologue et l'arabisant , Régis Blachère ( 1900-1973 ) . Vint depuis , la genèse de son projet de vie . La même année , l'étudiant obtient une bourse d'un an ( 1953-1954 ) à l'Institut français d'études arabes de Damas pour réaliser son mémoire sur l'étude des textes de géographes arabes du Xe siècle tout en assurant des cours de philologie française , à Beyrouth au Liban . De retour en France et après avoir achevé son service militaire en 1955 , Miquel pense pertinent d'entamer une carrière au Quai d'Orsay . D'abord en Éthiopie où il est nommé secrétaire général de la Mission culturelle et archéologique française ( 1955-1956 ) , à Addis-Abeba . Puis revient au corps enseignant dans le secondaire au lycée Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand . Il n'y reste qu'un an , car appeler à enfiler le costume de diplomate au secteur Afrique-Asie à la direction générale des relations culturelles et techniques ( 1957-1961 ) . Après , direction Égypte pour diriger la mission universitaire et culturelle française en République arabe unie ( 1961-1962 ) . Au Caire , l'intellectuel se voit emprisonné injustement de novembre 1961 à avril 1962 , pour accusations d'espionnage et d'atteinte à la sécurité de l'État .