Elle représentait sept années d'efforts , des milliers d'heures de travail , de fabuleux crédits . Elle portait en elle l'espoir et l'ambition de deux pays qui avaient décidé de relever le défi américain . «H» plus 20 secondes: après une course de 1 . 500 mètres , Concorde , cabré sous un angle de 10 degrés , décolla à la vitesse de 180 nœuds ( 320 kilomètres-heure ) dans le grondement de ses quatre réacteurs Olympus qui laissaient derrière eux une longue fumée noire . Nez baissé , train sorti , comme l'avait prévu le plan de vol , il disparut à nos yeux , gagnant l'altitude de 3 . 000 mètres où l'attendait le Gloster Meteor * , son compagnon de route . Une des nouvelles générations du transport aérien venait de naître , quand bien même ce premier vol ne constituait qu'une étape dans la longue période d'essais qui doit suivre . Envol impeccable Concorde s'est élevé impeccablement vers le Nord-Ouest , empruntant l'axe Toulouse-Agen . Sur un écran de télévision , il nous est permis de suivre ses premières manœuvres: essais de gouverne , changements d'altitude et de vitesse . À 16 heures , Concorde , suivi comme son ombre par le Meteor , amorce son virage à gauche au-dessus de Verdun-sur-Garonne , à trente-cinq kilomètres de Toulouse . L'avion est en descente et à deux mille cinq cents pieds ( huit cent cinquante mètres ) il accroche l'I . L . S . ( instrument landing system ) . Il se trouve une minute plus tard en «finale» et nous le voyons survoler la Garonne alors que , sur le terrain , le vent souffle à dix nœuds . 16h07: c'est à présent l'atterrissage , manœuvre délicate entre toutes . L'avion , cabré sous le même angle qu'au décollage , prend contact avec la piste en un chuintement des pneus . La corolle du parachute de queue se déploie .