Les travaux de renforcement des réservoirs aux endroits les plus sollicités pendant le vol sont en cours , de sorte que la navette et son équipage pourront être lancés le 24 février , si aucun autre problème n'apparaît d'ici le décollage . au sommaire Le lancement de a déjà été reporté à plusieurs reprises depuis le mois de novembre , et récemment à cause de nouvelles fissures dans la mousse isolante sur le réservoir externe . Pour expliquer la fragilité de ce réservoir , la Nasa l'impute à un problème de construction . Les fissures seraient dues au stress créé par son remplissage et à l'alliage d'aluminium-lithium utilisé dans les limons ( éléments de la structure ) . Les essais menés sur cet alliage ont montré une résistance à la rupture de seulement 65 % par rapport à celle attendue . Pour renforcer la résistance de ce réservoir , la Nasa va utiliser des plaques additionnelles qui fourniront un soutien structurel supplémentaire . Elles seront installées à même le réservoir , derrière la couche de mousse isolante de couleur orangée , aux endroits les plus sollicités pendant le lancement . En parallèle , les activités préparatoires de la mission suivante se poursuivent en vue d'un lancement qui pourrait être réalisé le 19 avril ( STS-134 ) . Initialement prévu le 1er avril , le lancement a été décalé , le temps que les ingénieurs procèdent à des vérifications sur le réservoir externe d'Endeavour . Ce réservoir , comme celui utilisé par la , ayant été construit avec des alliages différents de ceux de Discovery , on ne devrait donc pas découvrir les mêmes défauts de résistance structurelle . Enfin , on ne peut s'empêcher d'évoquer la fusillade en Arizona au cours de laquelle 6 personnes ont été tuées et 14 autres blessées , et ce pour deux raisons . En effet , l'une des victimes est la sénatrice Gabrielle Giffords , épouse de l'astronaute Mark Kelly qui doit commander la mission de navette STS-134 . Pour l'instant , la Nasa n'a pris aucune décision quant à l'éventuel remplacement de Mark Kelly par sa doublure .