Dans une Syrie en guerre , Oum Yazan essaie tant bien que mal de préserver une vie de famille normale avec ses trois enfants , son gendre et son beau-père . Malgré les pénuries et le danger , la mère de famille a recueilli un couple de voisins et leur nouveau-né . Au milieu d'un immeuble pillé et désert , les protagonistes , enfermés dans un huis clos , sont tiraillés entre la peur et l'espoir , le choix de fuir ou de rester . Après Le jour où Dieu est parti en voyage , le cinéaste belge Philippe Van Leeuw monte en puissance dans ce nouveau film , loin des bons sentiments . Unité de lieu , de temps et d'action : comme dans une tragédie classique , 'Une famille syrienne' joue sur la concentration de l'intrigue . Celle d'une journée particulière pour des civils confrontés à la guerre , avec un seul objectif : survivre . Et si le réalisateur de 63 ans prend soin de faire entrer en douceur le spectateur dans le quotidien de cette famille , la tension monte au fur et à mesure de la journée , jusqu'à atteindre son paroxysme dans une scène d'une extrême violence . Cette violence , Philippe Van Leeuw choisit justement de ne pas la montrer complètement : elle est tenue à distance et cachée , la guerre se passe souvent en hors-champ , un procédé qui souligne paradoxalement la violence plus qu'il ne la dissimule . Les bombes , les snipers et les profiteurs de guerre sont à l'extérieur . Lorsqu'ils entrent par effraction dans la maison pour se livrer à un crime odieux , le spectateur entend , tout comme la famille , recluse dans une pièce , les cris de la victime . Sans pouvoir intervenir . Le réalisateur explique dans les notes de production : Je suis parti de cette colère , de ce sentiment d'impuissance face à des choses terribles qui se passent sous mes yeux . Avec un contexte historique et politique réduit au minimum , le film préfère se situer 'au cœur de l'humain' , loin des querelles partisanes . 'Je ne fais pas de politique' , affirme Philippe Van Leeuw .