C'est une loi qui en dit long sur le nouveau visage de la société israélienne : la fin de l'exemption du service militaire pour les ultra-orthodoxes , adoptée en mars par la Knesset à l'initiative de Yaïr Lapid , alors ministre des finances et chef du parti centriste Yesh Atid ( hors exemption , le « service » dure trente-deux mois pour les hommes et vingt-deux pour les femmes ) . Les élèves des yeshivot - séminaires talmudiques - n'étaient pas plus de 400 en Israël lorsque , en 1948 , David Ben Gourion les dispensa de l'armée afin qu'ils puissent se consacrer à l'étude des textes . Aujourd'hui , ils sont près de 40 000 et les ultra-orthodoxes représentent environ 10 % de la population totale - sans pour autant former un courant homogène . Cette augmentation , qui tient surtout à une forte natalité , a démultiplié le coût économique et social de l'exception . « Aujourd'hui , Ben Gourion n'aurait pas accepté d'exempter les ultra-orthodoxes » , assure même l'historienne Dina Porat , professeure à l'université de Tel-Aviv . Un débat s'est donc ouvert : « Pour certains , le fardeau national doit être réparti entre tous au nom de l'égalité , résume Samy Cohen , directeur de recherche émérite au Ceri . Pour d'autres , l'exemption n'est pas préjudiciable . Pour d'autres encore , le chômage étant très répandu parmi les jeunes ultra-orthodoxes , le service militaire pourrait leur donner une formation les aidant à s'intégrer dans la vie civile . » Des manifestations massives dénonçant une « persécution religieuse » ont précédé la loi Lapid . Le gouvernement ayant changé , celle-ci a été amendée un an plus tard en vue d'une prolongation de l'exemption . Mais , en 2017 , la Cour suprême a jugé la nouvelle loi contraire au principe d'égalité . Depuis , les ultra-orthodoxes font de son maintien une condition de leur soutien au gouvernement . Un indice de leur poids dans un pays dont les fondateurs tenaient à maintenir religion et politique à distance .