L'équipe de Longo projette de retourner sur les lieux l'an prochain , à l'occasion du 100ème anniversaire de l'évènement , et peut-être ainsi résoudre une énigme centenaire . Si l'hypothèse se confirme , l'atypicité de cette chute de météorite ou d'un corps similaire , compte tenu de l'apparente faible vitesse de sa chute , pourrait faire envisager une nouvelle catégorie d'accidents cosmiques et faire progresser les méthodes de détection dans la perspective d'une meilleure protection de notre planète . Images de la dislocation d'une comète en approche de la Terre . Astronomie Noyau Hubble actualité . 1 Min au sommaire La comète 73P / Schwassmann-Wachmann 3 en train de se fragmenter vue par Hubble Les scientifiques suivent la comète avec intérêt depuis 1995 quand son noyau a éclaté en 4 morceaux . Cette dislocation n'est pas une surprise . Il se peut que la plupart des comètes terminent leur vie de cette façon . Du moins celles qui ne plongent pas dans le Soleil ou finissent leur course écrasées contre une planète . Des quatre morceaux initiaux , aujourd'hui on en compte plusieurs dizaines et qui forment autant de mini comètes avec leur propre coma . Il s'agit là d'une occasion unique d'étudier la fin de vie d'une comète . Cette dislocation s'explique par la structure des comètes . Il s'agit de corps très poreux , et donc peu denses , faits de poussières et de glaces mélangées . De fait les comètes sont très sensibles aux chocs thermiques comme aux effets gravitationnels et autres forces dynamiques . Souvenez-vous de la Comète Shoemaker-Levy 9 qui est entrée en collision avec Jupiter , en juillet 1994 après voir été fragmentée en plusieurs morceaux par la planète géante une année auparavant . Ces observations depuis le sol et de l'espace de 73P / Schwassmann-Wachmann 3 fournissent une occasion sans précédent d'étudier la scission d'un noyau cométaire .