Car le signal de lumière qui , à l'arrivée , est converti en données est incapable de tenir sur des milliers de kilomètres . Il s'atténue , en raison de nombreux facteurs ( longueur de la fibre , défaut du verre , vibrations , courbures de la fibre . ) . Il faut donc relancer le signal à intervalles réguliers . Dans un article publié dans Nature Photonics début août , des chercheurs de l'Ecole polytechnique de Lausanne ( EPFL ) présentent une nouvelle technique de conception de câble permettant de faire tenir le signal optique sur une plus longue distance et donc de réduire le nombre d'amplificateurs . L'idée phare ? Une fibre optique creuse . En effet , les fibres actuelles sont constituées d'un coeur en silice où passe la lumière , recouvert d'une gaine qui évite la fuite de lumière et permet sa réfraction , puis d'un revêtement protecteur . La fibre nouvelle manière est un tube creux , sans coeur solide . Le signal optique passe dans de l'air ou un gaz . Les chercheurs ont mené des tests sur une fibre creuse de cinquante mètres remplie de dioxyde de carbone . Ainsi , sans contact avec la matière , le signal s'affaiblit bien moins vite . Mais il s'affaiblit quand même et demande toujours à être amplifié . Or , c'est bien plus difficile à faire dans l'air que lorsque la lumière passe dans un matériau . D'où une deuxième innovation technique . Le gaz est mis sous pression à 41 bars , soumis à deux forces contraires à l'un et l'autre bout de la fibre . Mais ces deux pressions ont des fréquences différentes si bien qu'elles créent des clusters de molécules espacés de manière régulière . Leur mouvement génère une onde acoustique “diffractant efficacement la lumière d'une source puissante vers le faisceau affaibli , jusqu'à l'amplifier 100 . 000 fois " , explique l'un des chercheurs dans un communiqué de l'EPFL .