Alors que l'Irak est sur le point de tomber , des avions américains larguent quatre bombes de précision sur un bâtiment où se trouvait le restaurant as-Sa'ah , à Bagdad , dont Saddam Hussein était un habitué et où il était censé retrouver ses fils . L'immeuble est détruit , emportant 14 civils avec lui , mais le fugitif est toujours indétectable . Tout au long de la campagne militaire qui durera trois semaines , les États-Unis tenteront d'abréger les combats en éliminant le Raïs . En vain . Le secret de ses déplacements est bien gardé et il échappe de justesse à chaque attaque ciblée , appelée par les stratèges «frappe de décapitation» . Le 9 avril , la guerre est terminée mais la traque continue . Le département américain de la Défense publie quelques jours plus tard la liste de 52 dirigeants irakiens les plus recherchés sous forme d'un jeu de cartes , qui est distribué à Bagdad . Saddam est l'as de pique . Les Américains lancent alors l'opération «Scorpion du désert» , contre la guérilla pro-Saddam qui fera 113 morts côté irakien . Au bout de deux mois , la mission rebaptisée «Péninsule» permet à l'armée d'arrêter 400 partisans de Saddam . Ils sont soumis à des interrogatoires musclés mais sans résultat . Convaincue que Saddam Hussein se trouve dans la région de Tikrit , le berceau familial où il est né en 1937 , l'armée concentre ses recherches sur ce territoire . Le «Roi de pique» , Ali Hassan al-Majid , son secrétaire et plus proche collaborateur est arrêté , mais l'«As de pique» reste introuvable . Les têtes de Saddam Hussein , Oudaï et Qusay sont mises à prix à hauteur de 25 millions de dollars pour le père et 15 millions pour chacun de ses deux fils . Trois semaines plus tard , ces deux derniers meurent dans un bunker sous le feu d'un commando américain , à Mossoul , dans le nord de l'Irak . Capturé dans un «un trou à rats»