La mission semble impossible depuis le sol le maillage constitué par les différents capteurs terrestres ne peut couvrir la Terre entière , certains lieux restent inaccessibles pour des raisons techniques ou politiques . D'où la nécessité de prendre un peu de recul ! Et même beaucoup : aujourd'hui , les technologies satellitaires permettent de scruter , depuis l'espace , chaque recoin de la surface terrestre . Acteurs privés et universitaires s'emparent alors de la masse de données récoltées et les analysent à l'aide d'intelligences artificielles , afin d'identifier et caractériser l'état des écosystèmes mais aussi les sources de pollution , qu'elles soient subites , telle la fuite massive d'un pipeline , ou continues , comme celles générées par les différents quartiers d'une ville . n nL'idée d'utiliser les satellites pour surveiller la Terre n'est bien entendu pas nouvelle - leur rôle d'espion , par exemple , n'est plus à prouver . Déjà , en 1960 , Tiros est envoyé par la Nasa pour scruter l'atmosphère , ouvrant la voie aux premières prévisions météorologiques . Cinq ans plus tard , l'idée d'observer directement le sol prend forme à la suite de photographies prises lors des programmes spatiaux américains Mercury et Gemini . n nEn 1972 est alors lancé le programme Landsat , avec un premier satellite . L'aventure rencontra quelques difficultés : l'argent dépensé aurait été mieux investi ailleurs , pour certains , tandis que d'autres se sont inquiétés des secrets militaires potentiellement éventés par les satellites civils . n nSept autres satellites Landsat suivront jusqu'en 2013 , chargés , entre autres , de visualiser les changements climatiques . n nOutre-Atlantique , l'Union européenne , via l'Agence spatiale européenne , a , elle , attendu 1998 pour lancer le programme Copernicus et ses satellites Sentinel , afin de permettre aux pays membres d'assurer une surveillance continue de l'environnement . n nAujourd'hui , alors que les préoccupations écologiques se sont fortement accentuées , l'observation de l'état de notre planète par des satellites est devenue un enjeu majeur , économique et politique .