C'est donc tout à fait normalement qu'un premier groupe d'évêques français a commencé , lundi matin 9 mars , sa visite « aux seuils des tombeaux des Apôtres » par une messe à la basilique Saint-Pierre , sur la tombe même de celui dont ils ont ensuite rencontré le successeur . Quel est le sens des visites ad limina ? Vingt-neuf évêques de la grande façade Ouest de la France ( du Havre à Bayonne , en passant par Orléans ) étaient présents , sur les 33 convoqués . Deux - Mgr Raymond Centène ( Vannes ) et Mgr Vincent Jordy ( Tours ) - étaient excusés , tandis que deux autres devaient arriver juste à temps pour le rendez-vous avec François . Dans la crypte d'une basilique inhabituellement vide , même à cette heure matinale , les évêques se sont d'abord regroupés devant la tombe de Pierre pour , ensemble , réciter le Credo , le symbole de cette foi des Apôtres dont ils sont les garants en vertu de leur ministère . « Un moment impressionnant » , reconnaît un évêque breton qui en oublierait presque de ne pas serrer la main de son interlocuteur , malgré les consignes strictes en Italie . PODCAST . Les 7 travaux du pape François : 3 . Réformer le Vatican , mission impossible ? Durant la messe célébrée ensuite face à la tombe , l'écart de un mètre de rigueur dans les églises italiennes était d'ailleurs loin d'être respecté : plus important était de faire corps avant ce qui apparaît autant comme une semaine de travail qu'un véritable temps de retraite pour réfléchir , avec le pape , sur leur ministère épiscopal . Avant sa rencontre avec @Pontifex , le premier groupe des évêques français en visite ad limina a célébré la messe près de la tombe de saint Pierre cc @Eglisecathopic . twitter . com / BXGwQ8S4iD Dans son homélie sur la miséricorde , Mgr Pierre d'Ornellas , archevêque de Rennes ( Ille-et-Vilaine ) , a d'ailleurs invité ses confrères à « prier l'Apôtre Pierre pour qu'il nous obtienne la grâce d'être infiniment miséricordieux »