La compression est si forte que les protons et les électrons se combinent pour former des neutrons . Le phénomène s'accompagne d'une onde de choc qui expulse les couches externes de l'étoile dans l'espace interstellaire . C'est une gigantesque explosion , qu'on appelle « supernova à effondrement de cœur » . Il en résulte une étoile à neutrons extrêmement dense . Sa masse , équivalente à celle du Soleil , se contient alors dans un rayon d'une dizaine de kilomètres seulement . Certaines se distinguent par des émissions transitoires de rayons X et gamma . Ces dernières sont produites par la dissipation de champs magnétiques extrêmement élevés : ce sont des magnétars . Lire aussi : Découverte d'une étrange étoile à neutrons avec une très longue période de rotation Certaines théories supposent que les champs magnétiques des étoiles à neutrons pourraient provenir de leurs étoiles progénitrices . Ceci signifie que l'aimantation du noyau de fer avant l'effondrement pourrait entièrement déterminer les champs . Le champ magnétique s'amplifie ensuite par conservation du flux magnétique lors de l'effondrement du cœur . D'autres scénarios suggèrent que l'amplification in situ du champ magnétique pourrait se dérouler plutôt pendant les toutes premières secondes de la vie de l'étoile à neutrons . Le problème de ces hypothèses est qu'elles impliquent une rotation relativement rapide du noyau de fer de l'étoile progénitrice ( pour obtenir un effet dynamo suffisant ) . Or , de récentes observations ont montré que le cœur d'une étoile en fin de vie a tendance à tourner plus lentement que ce que prédisent les modèles d'évolution stellaire . « Il n'est pas certain que la fraction de progéniteurs hébergeant une rotation rapide du noyau soit suffisante pour expliquer l'ensemble de la population des magnétars » , soulignent les chercheurs . L'équipe se compose de chercheurs du CEA et des Instituts Max Planck de physique gravitationnelle et d'astrophysique , en Allemagne . Elle a donc élaboré un nouveau scénario de formation des magnétars .