À présent , une équipe emmenée par des chercheurs de l'ArchaeoBioCenter de l'Université Louis-et-Maximilien de Munich ( Allemagne ) , de la Collection nationale de paléoanatomie de Munich et de l'Université de Vienne ( Autriche ) s'est penchée sur l'origine des mules en Europe centrale , et vient de démontrer que ce sont les Romains qui les ont introduites dans les régions situées au nord des Alpes au 1er siècle avant notre ère . Si l'analyse génétique est la méthode la plus probante , cette étude publiée dans le Journal of Archaeological Science confirme qu'il existe un autre moyen d'identifier les mules et les mulets : la forme de leurs prémolaires inférieures . De nombreux équidés sauvages et domestiques ont coexisté depuis l'âge du bronze en Europe comme en Asie occidentale , où l'on pouvait trouver des ânes sauvages ( les hémiones , Equus hemionus ) , des ânes communs ( Equus asinus ) et des chevaux ( Equus caballus ) , mais aussi leurs hybrides : les kungas ( issus du croisement entre ânesse et hémione ) et les mulets ( issus du croisement entre âne et jument ) . Depuis la création en 2017 du logiciel open-source Zonkey , qui permet d'identifier les hybrides mis au jour lors de fouilles archéologiques en utilisant l'ADN ancien , la recherche paléogénomique sur les équidés progresse à grands pas . En 2021 , une grande étude dirigée par Ludovic Orlando de l'Université Paul Sabatier de Toulouse avait établi l'origine du cheval domestiqué . En janvier 2022 , une équipe du CNRS avait pu résoudre le mystère des kungas , animaux particulièrement prisés en Mésopotamie , dont on sait à présent qu'ils étaient issus du croisement d'une ânesse domestique avec un hémione , un âne sauvage de Syrie .