Ce chagrin insondable armera le bras des scientifiques du Projet Manhattan , qui iront au plus petit de l'atome pour déclencher la plus vaste réaction en chaîne jamais produite . Écrite en vers libres , l'histoire de la bombe atomique à travers l'aventure intérieure de ses concepteurs prend des allures d'épopée contemporaine dans la lignée des deux romans précédents du dramaturge italien , Les Frères Lehman , épopée du capitalisme , et Le Ladies Football Club , ode à l'émancipation féminine . En une brillante intuition , l'auteur refuse la mythologie du héros solitaire et entoure la figure d'Oppenheimer d'un portrait de groupe finement dessiné . Il campe les physiciens juifs hongrois réfugiés à New York à l'origine du projet . Un peu sombres , un peu mystérieux , ces Hongrois évoquent pour les Américains leurs compatriotes célèbres , l'acteur Bela Lugosi et le magicien Houdini . « Entre Dracula qui surgit des cercueils / et Houdini qui s'y fait enfermer / le choix est vraiment difficile / quand on étudie l'atome . » Puisant dans l'humour yiddish comme dans la Bible , Stefano Massini mêle ironie et épopée . « David avait été armé de pied en cap / Casque , cuirasse , épée / mais il ôta tout , il jeta toute chose / il démontra que l'arme la plus puissante / se trouvait ailleurs / et que personne ne l'avait jamais vue » . Tout l'art de l'écrivain italien tient dans ces phrases incantatoires qui gardent en littérature leur puissance scénique . Il donne vie à des personnages charpentés autour d'une idée fixe , ligne de conduite qu'il façonne par des références constantes à l'Ancien Testament . Jérémie , Daniel , David , les rois , les patriarches et les prophètes se réincarnent en eux . Le bien et le mal s'affrontent dans sa prose avec des chiffres plus que des concepts : combien de morts par jour en attendant la bombe ultime ? Quel pourcentage d'échec selon les combinaisons des variables ?