Né le 1er novembre 1931 à Vancouver ( Colombie-Britannique ) , c'est assez tardivement que Mike Birch , ancien cow-boy adepte de rodéo , s'est découvert une passion pour la voile . En 1976 , à 44 ans , il prend le départ de la Transat anglaise , à bord de Third Turtle , le plus petit trimaran de la flotte , dessiné par l'Américain Dick Newick . À la barre de ce multicoque de 9 , 75 m , Birch décrochera la deuxième place derrière le Français Éric Tabarly et son monocoque Pen Duick VI de 22 m . Birch , dont la silhouette longiligne et le crâne dégarni vont vite devenir célèbres chez les « voileux » du monde entier , va peu à peu se construire un palmarès impressionnant , participant à toutes les Route du Rhum jusqu'en 2002 ( 9e à l'âge de 71 ans ! ) . Il finira à la troisième place en 1982 , ainsi qu'à la quatrième en 1986 et 1990 . Champion du monde de course au large en 1991 et 1992 , il s'impose alors comme l'un des rares étrangers à battre les Français , qui ont monopolisé la course au large en solitaire dans la foulée de la victoire de Tabarly dans la Transat anglaise de 1976 . Jusqu'à l'année dernière , il vivait entre la Bretagne et son chalet à Gaspé , au Québec , à l'embouchure du fleuve Saint-Laurent , avec pour seul compagnon un Jack Russell répondant au nom de Lucie . Mais , son état de santé se détériorant , il avait été ramené en juillet 2021 par son épouse dans leur domicile breton . « Avant ça , malgré l'âge , il continuait de naviguer » avec un petit monocoque baptisé Dolly , le surnom de sa mère , a expliqué France Birch . Père de deux enfants ( un garçon et une fille ) vivant en Grande-Bretagne , détaché de la course au large depuis des années , il suivait de loin l'actualité de la voile avec la sérénité d'un vieux sage , étonné qu'on se souvienne encore de lui et de ces 98 secondes d'éternité .