L'hémicycle et l'arcade étaient construits en bois et en staff , seul le soubassement avait été construit . La vocation du site était ultra-temporaire , ce qui posera un grand problème par la suite' précise l'historienne de l'Art qui poursuit : 'On va laisser les choses péricliter . L'idée d'origine était de mettre en valeur chacune des grandes villes belges . Après Bruxelles , ce sera Anvers qui recevra toutes les attentions . Puis ce sera Liège et Gand' . En 1888 , le Grand concours international des Sciences et de l'Industrie remet le Cinquantenaire sur le devant de la scène . Les préparatifs de cet événement se déroulent en pleine période électorale comme le raconte Jacqueline Guisset : 'Les partis politiques se déchirent et la presse se déchaîne quant à son financement . Un partenariat de financements publics et privés permet la mise en place de canalisations pour l'eau et le gaz , de lignes de trams d'abord hippomobile puis électrifiés . Bruxelles s'urbanise et 1200 ouvriers travaillent jour et nuit . L'exposition est prévue début mai 1888 mais les travaux vont accumuler beaucoup de retard . Le site était dans un état catastrophique , le parc est complètement abîmé' . Elle poursuit : 'À la suite de cette exposition de 1888 , il y a toujours les deux palais de départ , quelques halles à l'arrière de l'hémicycle et de l'arcade qui ne sont toujours pas achevées . On attend la suite . Il y a une opposition entre le roi Léopold II et son Premier ministre Auguste Beernaert qui ne veut pas donner d'argent . On dit que l'arcade sera pour demain ! ' Par la suite , comme le précise l'historienne , ce seront chamailleries et désaccords politiques , peut-être une spécificité belge , avec des sièges de décisions multiples bien que moins séparés qu'aujourd'hui : 'On construit , on démolit et on construit à nouveau , un peu comme dans 'les grands travaux inutiles' de la célèbre émission de la RTBF' .