" Avec notre système , les électrons générés par E . coli sont transférés vers une électrode . On arrive donc à exploiter le métabolisme de la bactérie pour recevoir de l'énergie dans une forme qui nous est utile " , explique le doctorant Mohammed Mouhib , auteur principal de l'étude . Comment une bactérie peut-elle générer de l'électricité ? Une pile à combustible microbienne utilise des électrodes pour capter l'énergie produite par le métabolisme des bactéries , autrement dit , par leur respiration cellulaire . Essentiellement , la respiration cellulaire consiste à convertir le glucose en énergie à travers une série de réactions chimiques qui transfèrent des électrons d'une molécule à une autre . Toutefois , le mécanisme de respiration est particulier chez les bactéries électrogéniques , car le circuit de transfert d'électrons s'étend au-delà de leur cellule . Elles peuvent donc libérer leurs électrons vers des surfaces conductives comme des électrodes et ainsi générer du courant électrique ! La bactérie a besoin de glucose pour générer de l'électricité . " Nous ne voulions pas lui donner le même sucre que nous mangeons , précise Ardemis Boghossian , alors nous avons choisi de la nourrir avec des déchets . " En effet , la source de nourriture du super-microbe était des eaux usées provenant d'une brasserie . De toute manière , il faut dégrader les molécules complexes lors du traitement des eaux usées , ce qui requiert habituellement de l'énergie . Mais avec le système développé par les chercheurs , E . coli se charge elle-même de cette étape , et en plus , elle génère de l'énergie plutôt que d'en consommer ! Ce qui rend la bactérie doublement intéressante . Lire aussiL'endométriose , maladie qui touche une femme sur 10 , pourrait être liée à une infection bactérienne En outre , E . coli peut digérer presque n'importe quoi , alors l'équipe de l'EPFL y voit un énorme potentiel dans plusieurs industries .