Le trouble dépressif se caractérise par une diversité de symptômes : tristesse pathologique intense , sentiment d'angoisse quasi-permanent , troubles du sommeil et perte d'appétit , asthénie Un groupe de chercheurs de l'Institut Pasteur , de l'Inserm et du CNRS a découvert qu'un microbiote intestinal altéré peut promouvoir et transmettre un état dépressif . Lire aussi : Dépression : une alimentation saine initie la guérison Les chercheurs ont porté leurs observations à partir d'un modèle animal . En soumettant une souris à un stress léger mais chronique pendant huit semaines , ils ont constaté qu'elle développait des symptômes de dépression , accompagnés d'une dysbiose intestinale , c'est-à-dire un déséquilibre de son microbiote . Le stress chronique , en altérant le microbiote intestinal , entraine une baisse des endocannabinoïdes ( dont les récepteurs sont la cible du cannabis ) dans l'hippocampe , situé au centre du cerveau . Cette région est le siège de la neurogenèse , là où sont générés de nouveaux neurones tout au long de notre vie . L'absence de ces endocannabinoïdes provoque une diminution de la neurogenèse , qui se traduit ensuite par un état déprimé . L'association entre microbiote et état dépressif avait déjà été faite , mais la causalité n'avait jamais été démontrée . C'est ce que l'équipe de chercheurs est parvenue à faire . Les chercheurs ont transféré le microbiote de l'animal déprimé chez un autre , sain . Résultat , l'animal sain a commencé à présenter des symptômes de dépression . « De façon surprenante , le simple transfert du microbiote d'un animal présentant des troubles d'humeur à un animal en bonne santé suffit à induire des modifications biochimiques , et conférer des comportements synonymes d'un état dépressif chez ce dernier » , explique Pierre-Marie Lledo , responsable de l'unité Perception et mémoire à l'Institut Pasteur et co-dernier auteur de l'étude .