Ces deux organismes ont identifié des points durs qui vont nécessiter que « quasiment l'ensemble des composants clés des systèmes d'optique adaptative de l'E-ELT vont devoir être développés spécifiquement » . Ce sera le cas du miroir déformable ( en cours de définition par un industriel italien , avec des solutions alternatives proposées par des industriels et des PME français ) , des détecteurs rapides ( plus de mille acquisitions par seconde ) de grand format et sans bruit fonctionnant aux longueurs d'onde visibles et infrarouges ( développés par des entreprises américaines et anglaises et par une PME française ) ou des calculateurs en temps réel qui traiteront des flux de données massifs à des cadences extrêmement rapides ( de l'ordre de la dizaine à la centaine de microsecondes ) . « Pour prendre une analogie aéronautique , les systèmes que l'on imagine actuellement pour l'E-ELT par rapport à la génération précédente de télescopes sont l'équivalent d'un A380 par rapport à un Cessna . » Autrement dit , bien que le principe reste toujours le même , à savoir « modifier la forme d'un miroir pour s'adapter aux défauts » , passer d'un télescope de la classe des 8 à 10 m à celle des 40 m « revient à multiplier plusieurs dizaines de fois la complexité » . Ce changement d'ordre de grandeur contraint les scientifiques à changer de paradigme pour la plupart des choix technique . « Le passage aux télescopes géants fait entrer l'optique adaptative dans une toute nouvelle ère . » À la différence d'un A380 ( pour reprendre l'analogie précédente ) , ils ne nécessitent pas de pilotes spécialisés pour être exploités . « Ils sont complètement automatisés , que ce soit pour leur utilisation ou pour leur étalonnage . Un opérateur non spécialiste est suffisant pour l'observation routinière . » Si le calendrier est respecté , sa mise en service est prévue au début des années 2020 . La première lumière du télescope est prévue en 2024 et les premières lumières scientifiques en 2025 avec le spectrographe Harmoni ( visible et infrarouge ) et Micado , une caméra proche infrarouge dotée de capacités spectroscopiques et travaillant à la limite de résolution du télescope .