Leur recherche , menée grâce à un modèle mathématique capable de calculer avec précision la résistance des vagues produites par un groupe d'oiseaux aquatiques à la queue leu leu vient d'être publiée dans le Journal of Fluid Mechanics . La nage des canetons en file indienne a été modélisée par l'université de Glasgow ( Royaume-Uni ) . Les couleurs du rouge au vert symbolisent la hauteur décroissante des vagues . Crédit : Université de Glasgow On suspectait déjà que la file indienne réduisait l'effort physique de ceux qui suivent , mais le principe mis en jeu est autrement plus fascinant que celui observé dans une course cycliste , où celui qui précède réduit le frottement de l'air pour ceux qui pédalent en queue . Les spécialistes d'ingénierie océanique et d'architecture navale ont identifié deux phénomènes porteurs : le “chevauchement de vagues” et le “passage d'énergie des vagues” . Ici , les oisons nagent immanquablement en file indienne derrière leur mère , une bernache du Canada . Crédit : Université de Glasgow Tout d'abord , lorsque le premier caneton nage à un “point idéal” derrière sa mère , un phénomène d'interférence destructeur mais profitable se produit : les ondes produites par la cane se brisent en effet sur celles du bébé . Résultat , la résistance ( voir lexique ) aux vagues du caneton devient positive , et l'oisillon est poussé vers l'avant . “Il surfe sur les vagues générées par sa mère” , explique le professeur Zhi Ming Yuan , qui a piloté l'étude . Au lieu de nager activement , il utilise donc essentiellement le sillage en dépensant beaucoup moins d'énergie . ” Il est intéressant de noter que cet avantage de navigation sur les vagues semble être transmis au reste des canetons qui suivent la formation en ligne . Mais un autre processus intervient encore . À partir du troisième caneton , la traînée ( voir lexique ) ondulatoire des individus tend progressivement vers zéro , et un équilibre dynamique délicat est atteint .