Lorsque vous transplantez un cœur , vous transplantez plus qu'un organe , vous greffez la vie " , rapporte le chef du service de chirurgie cardiaque au Centre hospitalier universitaire vaudois , à Lausanne . Le chirurgien rappelle que les premières interventions n'ont pas bien fonctionné , avec des greffes ne tenant que quelques jours . " Le 90% des gens mourraient à l'hôpital . " Au-delà de l'aspect technique , la principale difficulté d'une telle opération est de faire en sorte que le corps étranger soit accepté par l'organisme: " Il faut moduler l'immunosuppression , c'est-à-dire le système de défense de l'organisme contre les bactéries . Pour que ce nouvel organe soit accepté , le système immunitaire ne doit pas être trop fort . Il faut donc chercher la marge de manœuvre permettant au corps de continuer à se défendre contre les agresseurs , sans attaquer l'organe qui a été transplanté . " La découverte dans les années 1980 de la ciclosporine - un médicament prévenant des rejets de greffes - a représenté un grand tournant pour les transplantations . " On a remarqué qu'elle permettait de moduler l'immunosuppression . On l'a donc d'abord utilisée sur les reins , puis le foie . Cela a conduit , dès 1985 , à une nouvelle lancée dans toutes les transplantations . " >> Retour sur cette avancée historique dans le 12h45: Le spécialiste note que , malgré les progrès de la médecine , les transplantations cardiaques restent compliquées aujourd'hui: " En raison des attentes parfois très longues pour les interventions , un tiers , voire une moitié de nos patients , sont obligés d'être soutenus par des cœurs artificiels . Ce sont des machines qui font simplement circuler le sang , en attendant un bon matching . Donc lorsque vous opérez , elles sont anticoagulées et il y a beaucoup d'adhérence . Avec ces coeurs artificiels , la transplantation cardiaque est redevenue compliquée à réaliser techniquement .