Ce lundi 3 octobre , le Suédois Svante Pääbo , 67 ans , a reçu le prix Nobel 2022 de médecine pour ses travaux sur le génome de nos lointains ancêtres , des homininés ( 1 ) éteints . Âge des lauréats , prix refusés Dix choses à savoir sur le prix Nobel« En révélant les différences génétiques qui distinguent tous les humains vivants des homininés disparus , ses découvertes ont servi de base à l'exploration de ce qui fait de nous , humains , des êtres aussi uniques » , a salué le jury . La première séquence génétique de NeandertalLe biologiste de formation a été le premier à séquencer une partie du génome de l'homme de Neandertal , dans les années 1990 . Brillant technicien , il a mis au point une méthode pour raffiner les maigres fragments d'ADN issus de fossiles , qui sont souvent contaminés par des bactéries et l'environnement . « Il faut bien comprendre qu'à l'époque où Svante Pääbo a entamé ses recherches , nous ne possédions même pas la séquence génétique d'un être humain actuel , rappelle Antoine Balzeau , paléoanthropologue au Muséum national d'histoire naturelle . Alors essayer d'établir celle de nos ancêtres à partir de fossiles paraissait complètement utopique . » . Neandertal , du primitif à l'être humainPourtant , les progrès se font à grandes enjambées dans le laboratoire du Suédois . En 2010 , l'intégralité du génome de Neandertal est décryptée , moins de dix ans après le génome des Homo sapiens actuels . Les travaux de Svante Pääbo apportent une preuve irréfutable que Neandertal et l'homme actuel n'appartiennent pas à la même espèce , et qu'ils ont divergé d'un même ancêtre commun il y a quelque 800 000 ans . Dévoiler le « buisson » de l'humanitéLe chercheur a ensuite poursuivi ses efforts avec des fossiles trouvés dans la grotte de Denisova , en Sibérie , et démontre que cet ancêtre n'est ni Neandertal ni Homo sapiens , mais une troisième espèce aujourd'hui disparue .