Quatorze euros la tonne pour François Fillon , 32 € pour Michel Rocard , 17 € finalement pour Nicolas Sarkozy . Qui dit mieux ? Les couacs de communication qui ont entouré le lancement de la taxe carbone auront eu le mérite d'attirer l'attention sur un fait méconnu du grand public : le CO2 , ce fameux gaz carbonique dont la concentration excessive réchauffe notre planète , a un prix . «Nous avons décidé de nous baser sur la valeur du prix de marché» du carbone , a justifié le président de la République dans son discours du 10 septembre . Le prix moyen du marché du carbone depuis deux ans est de 17 € , a-t-il poursuivi . Le prix du marché ? Depuis 2005 , la tonne de carbone se vend et s'achète en effet dans l'Union européenne ( UE ) , comme l'on négocie de l'or , du pétrole ou des actions . L'UE a mis en place un marché du CO2 afin de respecter son engagement de réduction d'émissions de gaz à effet de serre pris à Kyoto en 1997 , pour l'échéance 2012 . Bruxelles s'est inspiré du marché du dioxyde de soufre ( SO2 ) aux États-Unis qui s'est révélé efficace dans les années 1990 pour réduire ce polluant responsable des pluies acides . Deux plates-formes se sont imposées Le principe de fonctionnement du marché est simple . Première étape : les gouvernements accordent aux industriels les plus pollueurs un plafond d'émission pour chaque année . En France , c'est la Caisse des dépôts et consignations ( CDC ) qui tient ce «registre» . Au terme de la première année , si un industriel a émis moins de CO2 que le volume permis , il devient créditeur de carbone . Qu'il peut vendre sur le marché ad hoc . Inversement , un industriel qui a outrepassé son permis devient débiteur . Il doit acheter des «quotas» ou les tonnes de carbone qui lui manquent pour rester en règle et éviter une amende - très théorique - de 100 € la tonne .