Grand ami de Michel-Ange , il aurait invité l'illustre artiste à venir profiter de la douceur des îles Élaphites , dont le décor idyllique occulte un passé parfois violent , fait d'attaques et d'invasions répétées . « Je suis arrivée à Lopud un matin de 1992 , quelques semaines après le siège de Dubrovnik , avec un petit bateau de pêche affrété par le frère franciscain Pio Mario qui souhaitait me faire découvrir le monastère Notre-Dame-de-la-Grotte , se souvient la baronne Francesca Thyssen-Bornemisza . À l'instant où j'ai posé les yeux sur le bâtiment , j'ai été immédiatement attirée . Le monastère était dans un état de dégradation totale après un siècle d'abandon et de pillages , mais , dans le cloître plein de détritus , j'ai éprouvé un incroyable sentiment de paix . » Après plusieurs visites sur l'île , cette héritière d'une grande famille de mécènes allemands , à la tête d'une fondation œuvrant pour la sauvegarde du patrimoine en Europe de l'Est , obtient la concession du monastère franciscain fondé en 1483 pour une durée de quatre-vingt-dix-neuf ans . » LIRE AUSSI - Les dix plus beaux endroits à visiter en Croatie Vingt ans de travaux plus tard , le couvent a retrouvé sa superbe . Ses murailles qui plongent dans les eaux translucides de l'Adriatique ainsi que sa charpente ont été consolidées par des ingénieurs de Karlsruhe , attentifs à conserver la patine du temps . À l'intérieur , des tapisseries du XVIe siècle , des tableaux de maîtres italiens , comme Mattia Preti ou Francesco Furini , côtoient des photos contemporaines dans une atmosphère oscillant entre le musée et la retraite de luxe . Chaque pièce provient de la collection familiale de la baronne , l'une des plus importantes au monde . Accolée au monastère , la forteresse , autrefois refuge pour les habitants de Lopud , a été solidifiée mais pas reconstruite . Ses ruines servent désormais de décor à des projections de cinéma ou à des méditations face à la mer sur d'anciens remparts transformés en terrasses .