Comme pour tous les êtres vivants , les processus chimiques qui se déroulent au sein de leurs cellules déclenchent en effet la fabrication , ou synthèse , de molécules : les métabolites primaires ( hormones de croissance , glucose , vitamines . ) , directement impliqués dans les mécanismes primordiaux de l'organisme ; les métabolites secondaires ( pigments , antibiotiques , petites molécules . ) qui , sans participer directement aux processus cellulaires vitaux , permettent aux individus de s'adapter à leur environnement . Or différents travaux menés en Asie , en Amérique et en Russie ont montré que certains champignons produisent des molécules ou macromolécules efficaces notamment dans le traitement contre les cancers . Elles agissent soit indirectement , en stimulant le système immunitaire , soit directement , en bloquant la multiplication des cellules cancéreuses . Au premier rang de ces métabolites à visée thérapeutique se trouvent les bêta-D-glucanes , de la famille des polysaccharides , composés moléculaires abondamment retrouvés dans le règne fongique . Leur principale activité : assurer la cohésion cellulaire , c'est-à-dire faire en sorte que les cellules s'imbriquent correctement les unes dans les autres . Dès 1983 , Nicholas DuLuzio , de l'université de Tulane , à La Nouvelle-Orléans ( États-Unis ) , montrait que chez l'homme , ces composés stimulaient le système immunitaire . Plus exactement , ils se fixeraient sur certains globules blancs , augmentant la capacité de ces derniers à détruire les agents ennemis ( virus , cellules tumorales , etc . ) de l'organisme . Cette découverte ouvrait la voie à une centaine d'essais cliniques évaluant leur intérêt pour des patients cancéreux , en complément d'une radiothérapie ou d'une chimiothérapie .