Mal placé dans le calendrier , ce premier grand tour de la saison est délaissé par les ténors qui lui préfèrent le Giro et le Tour de France . Mais Freddy Maertens est au départ et avec le maillot arc-en-ciel de champion du monde sur les épaules et on le présente comme le successeur d'Eddy Merckx . Dès le prologue , il s'empare du maillot orange de leader et ne le lâchera plus . Freddy Maertens enchaîne les victoires d'étapes , accumule les bonifications et ne laisse que quelques miettes à ses adversaires . Il s'accroche dans les cols et parvient à rester le patron de ce Tour d'Espagne . Sur la 10ème étape , à Barcelone , grosse surprise ! Après cinq victoires d'étapes consécutives , Maertens est battu au sprint , sur son terrain par le Néerlandais Cees Priem . Mais aucune incidence sur le classement général et le moral du coureur belge qui reprend rapidement sa collection de victoires d'étapes . À la moitié de la course , il a déjà gagné dix fois en 12 jours ! L'étape reine se dispute entre Barcelone et Igualada , cinq cols sont au menu . Les Espagnols lancent des offensives et le leader est en difficulté . Freddy Maertens concède près de deux minutes , mais bien aidé par son équipier Michel Pollentier , il conserve la première place . Dans la dernière étape , Maertens décroche son 13ème bouquet et le classement final . Autre époque , autre cyclisme , au surlendemain de sa victoire , Freddy enchaînait avec le Giro , où il allait remporter sept des neuf premières étapes . La suite sera plus malheureuse avec un abandon sur chute . Pour terminer ce coup d'œil dans le rétro , honneur à Lucien Van Impe qui reste à ce jour le dernier vainqueur belge du Tour de France , c'était en 1976 . Le Grand Départ de cette édition est donné en Vendée et Eddy Merckx brille par son absence , une blessure sur le Giro l'empêche de s'aligner .