Ce modus operandi pousse d'ailleurs le naturaliste Georges-Louis Leclerc de Buffon ( 1707-1788 ) à baptiser « vampire » une espèce de chauve-souris qui vient d'être découverte en Amérique du Sud . L'animal se nourrit du sang des mammifères ? Ce nom lui va comme un gant . Cet élément ne va pas tarder à donner , à la légende initiale , un aspect exotique . Le vampire y gagnera sa cape noire qui lui permet de voler et de s'introduire chez les gens par la fenêtre ou la cheminée . L'idée que des morts , revenus temporairement à la vie , puissent tuer des vivants en les saignant , au premier sens du terme , séduit , on s'en doute , les amateurs de littérature gothique . Parmi eux figure un jeune médecin : John William Polidori ( 1795-1821 ) . Cet ami de Lord Byron et de Mary Shelley est le premier à consacrer une fiction à un vampire . En juillet 1816 , il invente le personnage de Lord Ruthven , un aristocrate à la beauté froide qui séduit et assassine des jeunes femmes en les mordant à la carotide . Cette nouvelle paraît en 1819 sous le titre The Vampire . Le succès de ce premier texte fait des émules . Plusieurs fictions reprennent le stéréotype . Le vampire va atteindre une célébrité mondiale en 1897 avec le succès de Dracula , imaginé par Bram Stoker . Ce roman a pour protagoniste un comte de Transylvanie , dont le nom signifie « le fils du dragon » , qui part à la conquête du Royaume-Uni . Ce n'est pourtant pas le seul livre fantastique à exploiter le thème d'un monstre de ce type , cette année-là . Florence Marryat ( 1833-1899 ) publie , quelques mois plus tard , The Blood of the Vampire , l'histoire d'Harriet Brandt , une séduisante métisse antillaise épuisant ses amants au cours d'étreintes où elle semble aspirer leur vitalité .