Cette fois les scientifiques ont séquencé le génome de chevaux à partir d'ossements fossilisés vieux de 16 . 000 à 43 . 000 ans , c'est-à-dire bien antérieurs à la domestication de ces animaux qui remonte à environ 5 . 500 ans , dans les plaines du Kazakhstan . Les fossiles d'os ont été exhumés dans la péninsule de Taïmyr , en Sibérie ( Russie ) , où les conditions arctiques ont favorisé la préservation de l'ADN . Ils ont ensuite comparé ces génomes avec ceux de cinq races de chevaux modernes domestiques ( Equus caballus ) , ainsi qu'avec celui du cheval de Przewalski , seule espèce sauvage ( Equus ferus przewalskii ) actuelle encore vivante . Ces comparaisons montrent tout d'abord que les chevaux domestiqués partagent plus de similarités génétiques avec leurs ancêtres sauvages éteints qu'avec le Przewalski . Preuve ultime que celui-ci n'est donc pas leur ancêtre direct , comme on l'a longtemps cru ( de même que l'on a longtemps pensé que l'homme descendait du singe ) . Ce petit cheval découvert en Mongolie en 1879 , a vraisemblablement évolué seul de son côté , dans sa niche écologique de l'Altaï . Par ailleurs , les auteurs estiment qu'au moins 13% , et jusqu'à 60% du génome des chevaux domestiques d'aujourd'hui provient d'espèces éteintes . Cela suggère que les races domestiquées descendent toutes au moins en partie des anciennes populations chevalines disparues . Cette refonte du génome du cheval au cours de leur domestication a eu des effets négatifs . " La domestication est généralement associée à des accidents démographiques répétés " , souligne le professeur Laurent Excoffier , de l'université de Berne et chef de groupe à l'Institut Suisse de Bioinformatique . Les niveaux de consanguinité trouvés parmi les chevaux domestiqués sont importants et l'on constate une augmentation de mutations délétères dans leurs génomes , par rapport aux anciens chevaux sauvages .