ERIC SCHWAB / AFP Lorsque les autorités nazies du camp de concentration allemand de Dachau furent confrontées à une épidémie de typhus à la fin de l'année 1944 , ils décidèrent d'enfermer les malades et de les laisser périr dans des baraques à part . Des prêtres , qui figuraient parmi les déportés de Dachau , voulurent alors rejoindre ces malades pour les soutenir , malgré une mort certaine . « Il y avait trop de volontaires par rapport au besoin » , rapporte Guillaume Zeller . Ce récit rapporté par le journaliste est l'un des témoignages étonnants de la manière dont des croyants ont pu garder et mettre en œuvre leur foi dans l'enfer des camps , thème des « Rencontres Foi et déportation » , organisées par le Centre européen du résistant déporté ( Cerd ) . Ce colloque , dont La Croix est partenaire , a réuni jeudi 16 et vendredi 17 mars à Strasbourg des historiens , théologiens et responsables religieux autour de la pratique de la foi dans les camps de concentration , mais aussi autour des enseignements d'une telle expérience , « dans une société qui demeure confrontée au mal » . L'un des invités de ce colloque , Guillaume Zeller , s'est en particulier intéressé à la présence de prêtres catholiques à Dachau , auxquels il a dédié un ouvrage , La baraque des prêtres . Dachau 1938-1945 ( 1 ) . Il y détaille la vie de ces 2 700 prêtres internés pour des raisons politiques ou de race . Parmi eux , des Polonais considérés - en tant que Slaves - comme des « Untersmenschen » ( des sous-hommes ) par les nazis , des Allemands arrêtés pour s'être opposés au régime hitlérien , ainsi que des Français . Emprisonnés à l'écart pour être mieux surveillés , les prêtres étaient toutefois autorisés à célébrer la messe dans une chapelle , grâce à une dérogation prévue par un accord en 1940 entre la nonciature apostolique en Allemagne et le ministère du Reich pour les affaires ecclésiastiques . Si environ 1 000 d'entre eux ont péri , soit une mortalité plus élevée que la moyenne du camp , « il semble qu'ils aient mieux tenu psychologiquement » , indique Guillaume Zeller .