Marseille , justement , il n'a jamais souhaité la quitter . Ordonné prêtre en 1984 pour le diocèse , il en devient évêque auxiliaire en 2013 . Alors que la coutume veut qu'un auxiliaire soit toujours nommé évêque dans un autre diocèse , il est choisi , à la surprise générale , pour devenir l'archevêque de Marseille en 2019 . « C'est Mgr Pontier qui a obtenu auprès du Vatican la nomination d'Aveline à Marseille comme archevêque pour lui succéder ; il a beaucoup insisté et a obtenu cette décision rarissime » , raconte l'ancien maire de la ville , Jean-Claude Gaudin , ami du cardinal . Aujourd'hui , cet ancrage historique lui confère une autorité morale solide dans son diocèse , où il est un pasteur apprécié : « On l'adore , tout ce qu'il pense de Marseille , il l'incarne . Il est vrai » , résume une cheffe d'établissement catholique des quartiers Nord . Si l'accent de l'archevêque varie d'une situation à l'autre - de très prononcé à complètement inexistant - , il est décrit comme simple , accessible et chaleureux en toutes circonstances . Fin politique , il connaît la force des symboles pour les Marseillais et sait en faire usage quand il faut . En 2021 , il a ainsi célébré les obsèques d'un des plus célèbres d'entre eux , Bernard Tapie . Pour la visite du pape , dans quelques jours , il a insisté pour que la messe de François soit célébrée au Vélodrome , et pas ailleurs . C'est en 2022 que son destin public bascule . Son ami Mgr Benoist de Sinety lui apprend par téléphone qu'il a été créé cardinal par François . L'archevêque de Marseille se dit surpris et même saisi « d'effroi » . De fait , sa première rencontre privée avec le pape n'a eu lieu qu'un an plus tôt . À l'époque , l'archevêque de Marseille veut convaincre François d'organiser un synode sur la Méditerranée . Le projet n'est pas retenu , mais le pape est séduit par l'expression directe du Marseillais , qui ne parle à l'époque pas un mot d'italien .