« Ce n'était pas facile » , reconnaît Sara , présente à Rostock depuis trois mois pour organiser l'événement . « On a pris le temps de connaître les personnes et de se faire connaître , explique la jeune Néerlandaise . Les habitants ont besoin de temps pour vaincre leur peur de l'inconnu avant d'ouvrir leurs portes » . « Une fois ouvertes toutefois , les portes le restent » , concède-t-elle . Dans le village de Lichtenhagen , les habitants sont aux petits soins pour leurs hôtes qu'ils couvent d'un regard bienveillant . Ils ont disposé des boissons chaudes , des apfelstrudel , des pâtisseries aux raisins et au sucre pour que chacun puisse se servir . « J'ai aimé voir les liens se nouer entre les personnes , voir des voisins qui ne se fréquentaient pas s'engager ensemble dans ce projet » , ajoute Sara . « Merci à vous tous qui accueillez et ouvrez vos portes . Parmi ceux qui nous accueillent , certains ne partagent pas notre foi chrétienne , a déclaré frère Alois dans son discours de bienvenue , leur générosité et leur hospitalité nous honorent . » Le nombre de participants ( 5 000 ) , en baisse par rapport aux rencontres d'avant la pandémie , s'est révélé parfaitement adapté à la géographie du lieu . Les Allemands constituent plus de la moitié des participants . Ils sont nombreux à être venus découvrir une région qui leur était jusqu'ici inconnue . « Je suis content de découvrir un autre aspect de mon pays » , confie Steffen , originaire de Karlsruhe , dans le sud de l'Allemagne , près de la frontière avec la France . « J'ai été touché par les différences de mentalité entre le Sud et le Nord » , dit-il à propos de son accueil dans une famille allemande de la région , aux traditions différentes . La ville de Rostock a connu un déclassement économique après la réunification allemande en 1990 . Le taux de chômage y est élevé , et elle connaît une forte polarisation politique . L'extrême droite et l'extrême gauche y sont prédominantes .