Pour évoquer les sentiments profonds qui ont nourri l'œuvre du musicien , Ken Russell a composé un film hétéroclite et clinquant , plus tapageur que tourmenté , un film qui porte la griffe d'un réalisateur dont l'originalité est certaine , mais qui semble de moins en moins capable de maîtriser les foucades de son inspiration . Quelques semaines avant sa mort , dans le train qui le ramène à Vienne , Mahler s'abandonne à la rêverie . Le récit s'ordonne autour des principales étapes de son existence : enfance malheureuse , naissance de la vocation , découverte de la nature , années de bonheur conjugal , premiers déboires et premiers drames familiaux . Souvenirs qui échappent au réalisme et parfois glissent dans le délire . Le délire , on le sait , est l'affaire de Ken Russell . Il s'en donne à cœur joie . Visions d'une Cosima Wagner , déguisée en Valkyrie , qui , le fouet à la main , oblige Mahler à profaner l'étoile de David . Images de Mahler , enfermé vivant dans un cercueil que des croque-morts S . S . poussent dans un four crématoire . Ballet macabre , scènes orgiaques auxquelles participe sa femme . C'est par ces étranges phantasmes que le réalisateur symbolise la conversion du musicien au catholicisme , son obsession de la mort , l'amour jaloux ( non sans raison ) qu'il portait à la trop jolie et trop jeune Alma . Tout n'est pas heureusement de cette veine incongrue . Il y a de beaux moments dans les séquences consacrées à l'enfance et à la jeunesse . Il y a quelques images fulgurantes et l'interprétation de Robert Powell est honorable . Enfin et surtout il y a la musique . Une musique qui finalement nous en dit plus sur les secrets et les désarrois de Mahler que les élucubrations de Ken Russell . Quel beau film , en revanche , que celui de Carlos Saura , la Cousine Angélique !