Le touche souvent de jeunes adultes entre 20 et 40 ans , et deux fois plus de femmes que d'hommes . Parfois , une infection bactérienne ou virale , comme la grippe , précède l'apparition des symptômes , mais le rôle du système immunitaire dans la fatigue chronique n'est pas encore très clair . Une étude britannique parue dans la revue apporte un nouvel éclairage . Deux de ses auteurs , tous deux chercheurs au King's College de Londres , en commentent les résultats dans un article en ligne de . Pour ces travaux , les scientifiques ont étudié 55 patients infectés par le virus de l' , qui ont été traités avec de l'interféron alpha . Ce traitement stimule le système immunitaire et est efficace contre l'hépatite C , mais il présente des effets secondaires : il conduit souvent à de la fatigue . Les chercheurs ont eu l'idée de suivre des patients qui allaient recevoir un traitement à l'interféron alpha pour savoir quels facteurs favorisaient l'apparition de la fatigue . Les patients ont été suivis pendant six mois après le traitement à l'interféron alpha . Dix-huit personnes , soit un tiers des patients étudiés , ont développé une fatigue persistante : six mois après le traitement , ils étaient plus fatigués qu'avant . La fatigue persistante , induite par le traitement à l'interféron , a été considérée comme un modèle d'étude pour le syndrome de fatigue chronique . Avant le traitement à l'interféron alpha , chez les 18 patients qui ont finalement développé une fatigue persistante , les chercheurs ont trouvé des taux plus élevés d'IL-10 ( interleukine 10 ) , une protéine « qui fait partie de la réponse immunitaire coordonnée » . Après le traitement , leurs niveaux d'IL-10 et d'une protéine inflammatoire , l'IL-6 , étaient plus élevés que chez les autres patients . Ceci suggère un lien entre la fatigue persistante et une activation précoce et exagérée du .