La Serpe , de Philippe Jaenada , Julliard , 644 p . , 23 €On connaît Le Salaire de la peur , film d'Henri-Georges Clouzot , mais le roman dont il est tiré , et son auteur , beaucoup moins . D'autant que le nom de Georges Arnaud , pseudonyme d'Henri Girard , fut quasiment passé sous silence à la sortie en salles en 1953 . Peu de choses à voir avec le nouveau livre de l'inénarrable Philippe Jaenada , sinon que son héros est ce même Henri / Georges - sa carrière très engagée de journaliste des années 1950 à sa mort en 1987 est minutieusement décrite par Jaenada - , passé à la postérité pour une tout autre activité : l'assassinat de trois personnes , son père , sa tante et leur domestique , dans leur château du Périgord en octobre 1941 . :Philippe Jaenada , haut les mainsTous les éléments l'accablent d'emblée : personnalité irascible , méchante , cupide et profiteuse , dont l'auteur dresse dans le premier tiers du livre un tableau savoureux , tissant ses rapports avec sa famille et les successives femmes de sa vie . Dès la découverte des corps , sauvagement mutilés avec une serpe prêtée quelques jours avant par un couple de voisins , dans la maison fermée de l'intérieur , il est le coupable idéal . Il semble étrangement serein : il dormait dans une autre aile du château . Le procès qui suivra , en 1943 - longuement rapporté ici - , l'acquittera pourtant , grâce au talent de son avocat Maurice Garçon . Le doute restera permis , les familiers de l'affaire se partageant entre ceux qui croient à son innocence et ceux qui sont convaincus de sa culpabilité . Philippe Jaenada , Rouletabille bonhomme à qui on ne la fait pas , débarque donc dans le village périgourdin d'Escoire pour enquêter .