«C'est un jour historique pour le secteur spatial indien» , a-t-il écrit sur le réseau social X ( anciennement Twitter ) . La joie de Narendra Modi L'alunissage de la mission Chandrayaan-3 , qui signifie «vaisseau lunaire» en sanskrit , s'est produit à 14h34 , heure française . Quatre ans après une tentative avortée , le pays le plus peuplé du monde a rejoint le club très restreint des nations qui sont parvenues à mener avec succès une telle opération , en effectuant pourtant nombre de ses programmes à des coûts bien moindres . La Russie , héritière de l'URSS qui avait réalisé cette prouesse en 1976 , vient pour sa part d'échouer dans une nouvelle tentative , sa sonde Luna-25 s'étant écrasée dans la même région . Avant l'Inde , seuls l'Union soviétique , les États-Unis et la Chine étaient déjà parvenus à procéder à un alunissage contrôlé . Narendra Modi est apparu souriant et brandissant un drapeau indien , en marge du sommet des puissances émergentes des Brics ( Brésil , Russie , Inde , Chine , Afrique du Sud ) , réunies en sommet à Johannesburg . Moins puissante Cette nouvelle étape du programme indien , en plein essor , intervient quatre ans après un échec cuisant , l'équipe au sol ayant perdu le contact avec l'engin peu avant l'arrivée sur la Lune . Conçu par l'Organisation indienne pour la recherche spatiale ( ISRO ) , Chandrayaan-3 comprend un module d'atterrissage baptisé Vikram , signifiant «vaillance» en sanskrit , et un robot mobile , appelé Pragyan ( «sagesse» en sanskrit ) pour explorer la surface de la Lune . Cette mission , lancée il y a six semaines , a été plus lente à atteindre la Lune que les missions américaines habitées Apollo des années 1960 et 1970 , qui y étaient parvenues en quelques jours . La fusée indienne est en effet beaucoup moins puissante que Saturn V , celle du programme lunaire américain .