Charles Frankel : On n'a pas de définition universelle de la vie , puisque l'on ne connaît que celle qui existe sur Terre . Mais , faute de mieux , on s'accorde à définir la vie comme un système autoreproducteur et mutant ( c'est-à-dire qu'elle peut voir sa structure évoluer vers autre chose , à la différence d'un simple cristal par exemple qui reste identique à lui-même ) . En ce qui concerne la Terre , la vie est basée sur des atomes de carbone et utilise l' comme milieu idéal pour des réactions chimiques . À notre connaissance ( et la chimie est universelle , pas seulement terrestre ) aucune autre combinaison d'atomes ou de milieux ne permet autant de complexité et de rapidité , deux facteurs importants pour l' . Charles Frankel : De l' , il y en a des milliards de tonnes ! Il n'y a pas photo ! La calotte boréale de Mars est un immense glacier de 3 kilomètres d'épaisseur , grand comme le Groenland ! Mais c'est de l'eau solide , pas liquide . Là où il y a un mystère , c'est si de l'eau liquide peut couler à la surface de Mars à l'époque actuelle , malgré la très faible pression atmosphérique qui empêche en principe sa forme liquide . Les travaux actuels des chercheurs tendent à démontrer que l'environnement martien peut changer sur une échelle de temps de quelques dizaines de milliers d'années seulement , et que des précipitations ou des ruissellements d'eau liquide ont lieu périodiquement . D'autre part , dans le , où la pression et la température augmentent avec la profondeur , on s'attend à ce qu'il y ait des poches d'eau liquide souterraines . Le radar de l'orbiteur Mars Express devrait nous éclairer à ce sujet . Charles Frankel : Pour la vie passée , il faut trouver des microfossiles . Pour l'instant , nos sondes n'ont pas les instruments nécessaires ( les microscopes de Beagle-2 et des Mer de 2004 ne sont pas assez performants ) . Le mieux est de rapporter des échantillons sur Terre . Pour des traces de vie actuelles , j'ai les mêmes réserves .