Cent ans avant Galilée , Léonard de Vinci , le génie de la Renaissance , avait percé le mystère de la gravité , affirment aujourd'hui des chercheurs . Codex Arundel , le nom sonne comme celui d'un recueil d'histoires elfiques . C'est un carnet de plusieurs centaines de pages , rédigé par Léonard de Vinci et acquis par le comte d'Arundel au XVIIe siècle . Si ce recueil , aujourd'hui conservé à la British Library , à Londres , revient sur le devant de la scène , c'est grâce à une étude récente publiée dans la revue Leonardo . Morteza Gharib , chercheur en aéronautique à l'Institut de technologie de Californie et auteur principal de la publication , s'est penché , avec deux confrères , sur les travaux du génie italien . Les trois scientifiques ont découvert que “Léonard de Vinci avait percé , deux siècles avant Isaac Newton , la nature de la gravité” , écrit le New York Times . “Il avait déjà compris que c'était la gravité qui empêchait les mers de tomber de la Terre” , précise son biographe Walter Isaacson . L'attention de Morteza Gharib a été captée par un triangle dessiné en haut à droite de la page 143 du codex . La vision de cette image d'une cruche en mouvement versant de l'eau a été “un moment eurêka” , déclare le scientifique dans les colonnes du quotidien américain . Le professeur venait de comprendre ce que Léonard de Vinci avait saisi avant tout le monde : L'expérience de la cruche montre que Léonard de Vinci avait compris que la gravité était une force constante qui entraînait une accélération constante . “Une découverte qui sera faite officiellement cent ans plus tard par Galilée puis confirmée par Isaac Newton à la fin du XVIIe siècle” , raconte le New York Times . Malgré le caractère rudimentaire des outils qui étaient à sa disposition , Léonard “a réussi à calculer la constante gravitationnelle avec une précision qui varie [ seulement ] de 10 % par rapport à la valeur obtenue avec nos outils modernes” , souligne Morteza Gharib .