L'histoire des sommets de la Terre était toutefois déjà en gestation puisque le premier sommet a eu lieu en juin 1972 à Stockholm , en Suède . L'événement était fondateur : des gouvernements du monde entier se réunissaient pour discuter de mesures à prendre concernant ni plus ni moins que la gestion de la planète Terre . Sans doute une première dans l'histoire de l'humanité . En ce début des années 1970 , la « protection de la nature » a fait son apparition dans le langage courant et , en France , le gouvernement comporte depuis 1971 un ministère chargé de cette fonction . Lors de la conférence de Stockholm naît le , Programme des Nations unies pour l'environnement . Il concrétise l'idée que l'environnement est un bien collectif qu'il faut protéger , le PNUE coordonnant des actions internationales et aidant à les mettre en œuvre . Les idées auront du mal à entrer dans les faits . On comprend qu'il faudra du temps et on décide de se retrouver tous les 10 ans . La réunion suivante aura donc lieu en 1982 , à Nairobi , au Kenya . Mais de ce sommet à peu près avorté , on ne retiendra à peu près rien . L'acteur américain devenu président des États-Unis , Ronald Reagan , ne cherchera pas à jouer le premier rôle dans le casting et préfèrera envoyer sa fille . En 1992 , tout a changé . Depuis 1987 , on commence à parler de « développement soutenable » , expression remplacée ensuite par « développement durable » . L'ONU avait cette année-là organisé une Commission mondiale sur l'environnement et le développement , qui a rendu un rapport baptisé du nom de sa présidente , la Norvégienne Gro Harlem Brundtland . Ce rapport Bruntland expose clairement l'idée que l' et des consommations individuelles ( en énergie et en matières premières ) conduit à une augmentation exponentielle des prélèvements sur la biosphère . La prise en compte d'un monde aux ressources non infinies était déjà évoquée dans les études menées par le Club de Rome depuis 1968 , composé de scientifiques et d'industriels de nombreux pays . Leur rapport Les limites de la croissance paraît en 1972 .