Classées au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1995 , elles ont toutes été construites au XVIIIe siècle et sont surmontées d'un toit en chaume bâtie . Les touristes en quête de paysage authentique viennent admirer l'extérieur de ces habitations posées dans un décor pictural . 1 , 5 million de visiteurs se déplacent sur le site chaque année . «C'est assez difficile d'avoir une vie privée pour les habitants» , confie Keisuke , le guide-interprète d'un groupe de trois Françaises . Il y a ceux qui s'assoient sur un banc des heures , ferment les yeux pour inspirer cet air sain , puis les réouvrent pour s'émerveiller des couleurs du paysage . D'autres s'arrêtent devant chaque maison pour les capturer dans leur appareil photo , quand d'autres suivent le parcours qui débute au cœur du village et mène au point le plus haut pour apprécier la vue . D'autres encore sont réunis au sommet pour une pause selfie , avec les toits et les montagnes en arrière-plan . Pour se faire une idée concrète de l'intérieur de ces bâtiments , les visiteurs s'empressent de retirer leurs chaussures pour entrer dans la maison de Wada , le descendant du chef du village . Dans celle-ci comme dans toutes les autres , aucun clou et quasiment aucun métal n'a été utilisé . La construction a été faite avec des matériaux naturels , telles que des cordes tissées . Des visiteurs grimpent l'escalier pentu et vertigineux pour découvrir chaque coin de la demeure , quand d'autres préfèrent rester autour du poêle de la cuisine reconstituée . En effet , l'accueil est chaleureux mais il fait froid chez Wada . La maison désignée «bien culturel important» par l'État japonais est imposante et sur trois étages , une norme à Shirakawa-gô , mais nulle part ailleurs au pays du Soleil-Levant . Dans ces lieux , plusieurs foyers , deux à trois générations de la même famille , cohabitent sous le même toit . Et cet esprit de famille s'étend au-delà de l'espace privé .