Les chercheurs ont sélectionné les femmes de la cohorte diagnostiquées d'un cancer du sein entre 1990 et 2011 , soit environ 5 200 cas , et ont attribué pour chacune un « témoin » , c'est-à-dire un sujet de la cohorte sain , sans cancer du sein , similaire par l'âge , le département de résidence et le statut ménopausique ( préménopause , périménopause , post-ménopause ) . « Nous avons ensuite reconstitué les expositions atmosphériques au BaP à leurs adresses résidentielles de 1990 à 2011 en utilisant des données issues d'un modèle développé par l'Ineris ( Institut national de l'environnement industriel et des risques ) . Enfin , nous avons comparé les niveaux d'exposition des cas et des témoins » , explique Amina Amadou , première auteure de l'étude . Après ajustement sur les facteurs de risque individuels de cancer du sein , « il est apparu que l'exposition des cas était significativement supérieure à celle des témoins » , ajoute la chercheuse . Mais si l'exposition cumulée au BaP a été associée de manière significative à une augmentation du risque de cancer du sein , ce risque varie selon le statut ménopausique , le statut des récepteurs hormonaux et le degré de différenciation du cancer du sein . Par exemple , chez les femmes ayant subi une transition ménopausique ( préménopausées lors de l'inclusion dans la cohorte puis post-ménopausées au moment du diagnostic du cancer du sein ) , l'exposition au BaP augmente le risque de cancer du sein de 20% . Pour l'équipe scientifique , ces résultats ajoutent des preuves épidémiologiques supplémentaires aux études scientifiques précédentes suggérant les effets néfastes du BaP sur la santé . « Actuellement le Centre international de lutte contre le cancer ( CIRC ) considère que seul le cancer du poumon peut être directement lié à la pollution de l'air ( avec également des suspicions pour le cancer de la vessie ) . Notre étude suggère que l'exposition atmosphérique au BaP est un facteur de risque de cancer du sein , en particulier les cancers du sein hormono-dépendants c'est-à-dire ceux qui expriment des récepteurs aux estrogènes et à la progestérone »