Mais l'espoir existe dans les têtes britanniques . « On a montré à quel point on pouvait faire mal , résume le capitaine Courtney Lawes , auteur d'un essai « chanceux » face au Japon après une passe involontaire de la tête d'un de ses coéquipiers . On espère encore progresser . » Et c'est bien ce point qui redonne confiance au XV de la Rose . Pour la première fois depuis des mois , il progresse , retrouve un jeu séduisant par séquence et parvient à s'adapter à son adversaire . « Les Japonais ont dû taper 37 coups de pied , précise Steve Borthwick . Je ne sais pas si cela leur est déjà arrivé . Cela dit beaucoup de notre prestation , de la construction du match . Cet été , on a eu toute l'équipe , tout le staff pour travailler . On travaille plus dur , plus fort . On voit la croissance de notre attaque et lorsqu'on développe les fondamentaux en défense , on fait des différences . Il y a des sélections qui travaillent avec le même staff depuis des années . Nous , cela ne fait que quelques mois . » La précision de George Ford au pied vient sublimer tout ça : après ses 27 points contre l'Argentine , le demi d'ouverture en a ajouté 14 contre le Japon . Il ne compte qu'un raté sur 16 tentatives de pénalités , drops et transformations . Les prochains objectifs ? Prendre 10 points face au Chili , le 23 septembre à Lille , et aux Samoa , le 7 octobre toujours dans le Nord . Ce qui leur permettrait de sortir premier de ce groupe D avant de croiser avec le groupe C ( Fidji , Australie ou Pays de Galles ) . Entre mars et août 2023 , les Anglais n'avaient gagné qu'un match sur six , s'inclinant contre la France , l'Irlande , le Pays de Galles et les Fidji . Un court succès face aux Gallois ( 19-17 ) le 12 août . Mais c'était une autre Angleterre . Celle-là semble bien prête , comme le jure son sélectionneur .