Bien avant Gutenberg , les Coréens ont inventé l'imprimerie : un livre de 1377 , le Jikji , trésor historique , est exposé à Paris jusqu'au 16 juillet , suscitant un vif intérêt au Pays du matin calme qu'il a quitté pourtant dans l'indifférence il y a plus d'un siècle . Il fait partie des nombreuses pièces de l'exposition 'Imprimer ! L'Europe de Gutenberg' à la Bibliothèque nationale de France ( BnF ) , où il voisine avec d'autres volumes extrêmement rares et précieux , tous venus du Vieux Continent . C'est 'le premier imprimé à partir de caractères mobiles métalliques encore conservé' , explique à l'AFP une commissaire de l'exposition Caroline Vrand , conservatrice au département des estampes et de la photographie . Autrement dit , ce livre montre que des Coréens ont été les inventeurs de l'imprimerie , quelque trois quarts de siècle avant l'Allemand Johannes Gutenberg et sa fameuse presse typographique de 1455 . 'Gutenberg n'a sans doute pas eu connaissance de cette invention coréenne' , avance la BnF . Il perfectionne plutôt des techniques en vigueur en Europe , 'où l'on sait imprimer et reproduire l'image à partir de 1400 environ à l'aide d'une matrice gravée , d'abord sur bois , puis sur cuivre' . Unique au monde , le Jikji est un élément crucial de son patrimoine que la Corée du Sud semble avoir perdu pour longtemps . Les médias sud-coréens se sont penchés de nouveau sur l'histoire de ce manuel d'enseignement du bouddhisme , en caractères chinois ( 'hanja' ) , de 'l'an 7 de l'ère Xuanguang' . Sur ses deux tomes , seul subsiste le second . Plusieurs journalistes coréens étaient présents à la visite de presse de l'exposition mardi , la veille de son ouverture . L'agence de presse Yonhap a souligné que ce livre n'avait pas été montré depuis 1973 . La République de Corée souhaiterait le revoir sur son territoire un jour , dans le cadre d'un prêt qui reste à négocier .