Au fur et à mesure que la sonde s'en rapprochait , elle a enregistré les petites modifications de trajectoire liées au champ gravitationnel très ténu ( un kilo ne pèse qu'un gramme dans cet environnement ) . Elle en a déduit la masse de la comète , et donc sa densité: elle est au moins deux fois plus légère que l'eau . Cela veut dire que la boule de glace et de poussières est pleine de trous ! «Elle contient 70 à 80% de vide d'après nos premières estimations» , précise Philippe Lamy . Ce ne sont pas de grandes poches creuses , mais plus vraisemblablement des milliards de petites bulles , un peu comme une pierre ponce ou certaines roches volcaniques très légères . «C'est un milieu à très faible gravité qui peine à comprimer la matière» , explique Stéphane Erard . «Les relevés de température penchent d'ailleurs pour une croûte très isolante faite dans un matériau poreux qui camoufle la glace en dessous . » La comète , qui ne reflète que 4% de la lumière du Soleil ( deux à trois fois moins que la Lune ) , absorbe donc aussi très mal cette énergie . Il y a ainsi de grandes différences de température entre les parties éclairées et celles à l'ombre: de - 40°C le jour à des températures inférieures à -100°C la nuit ( la limite de sensibilité de l'instrument ) . «Comme la comète tourne assez vite sur elle-même et que sa forme complexe créée de nombreuses ombres portées qui provoquent des nuits secondaires , il y a beaucoup de variations de température assez complexes» , poursuit le chercheur . Les contraintes thermiques sont donc très importantes . En suivant la comète au fur et à mesure qu'elle se rapproche du Soleil , les scientifiques pourront voir l'influence éventuelle de ces brusques changements sur sa structure . Pour l'instant , 67P est encore trois fois plus loin du Soleil que la Terre . Ses glaces commencent tout juste à se vaporiser . Peut-être un kilo par seconde , soit 300 fois moins que le pic attendu en août prochain , lorsque la comète sera au plus près du Soleil .