Si les dernières crises , et en particulier celle du Crétacé-Tertiaire qui a vu s'éteindre les dinosaures il y a 65 millions d'années , sont intensément étudiées , les causes de la toute première extinction de masse sont encore mal comprises . au sommaire [ EN VIDÉO ] Biodiversité : sommes-nous entrés dans la sixième extinction de masse ? Depuis quelques années , la biodiversité fait régulièrement la Une des médias . Elle serait en train . La ( Ordovicien supérieur ) . Peu connue , elle a pourtant causé la disparition de 85 % des espèces marines , en particulier celles vivant sur les côtes et dans les zones peu profondes . À l'inverse de la crise Crétacé-Tertiaire qui a été très rapide , la crise de la fin de l'Ordovicien s'est étalée dans le temps . Elle aurait ainsi duré entre 0 , 5 et 2 millions d'années . Cependant , les causes de cette extinction sont encore mal connues . Pour mieux les comprendre , des chercheurs se sont intéressés aux conditions environnementales des océans , avant , pendant et après cette crise biologique majeure . Les résultats ont été publiés dans . La fin de l'Ordovicien est marquée par une : coquillages , éponges , trilobites , brachiopodes , crinoïdes . La disparition d'une grande partie de ces espèces serait liée à un épisode de glaciation ayant entraîné une baisse du niveau marin . C'est du moins l'hypothèse proposée pour le premier épisode d'extinction . Car la crise de l'Ordovicien se divise en deux pulses . Et les causes du deuxième épisode sont beaucoup plus troubles . Il pourrait notamment être associé à un événement anoxique , c'est-à-dire à une diminution drastique du taux d'oxygène dans l'eau de mer . Le taux d'oxygène dans est en effet un facteur très important . Sa diminution vers des conditions d'anoxie déstabilise les écosystèmes , impactant sévèrement la vie marine .