Avant de faire son retour lors de la 4e en Australie , à Bells Beach , où elle avait été éliminée dès le repêchage ( 17e ) , puis de prendre la 9e place à Margaret River . Deux résultats évidemment insuffisants pour lui permettre d'intégrer le top 10 salvateur à l'heure du « cut » . Sa longue absence pour raison médicale combinée à ses brillants états de service dans l'élite ( 9 saisons , 5 victoires , 5e mondiale en 2016 et 2018 , 4e en 2021 , 3e en 2022 , toujours dans le top 10 à l'exception de cette année ) plaçaient toutefois Johanne Defay tout en haut de la liste des prétendantes à une wild card . Wild card attribuée selon les critères suivants : titres mondiaux , classements CT et Challenger Series , résultats dans les épreuves et évaluation médicale . Le maintien sportif , un temps incertain , de l'octuple championne du monde Stephanie Gilmore avait renforcé la tendance en faveur de la Française qui , de son côté , ne s'inquiétait pas trop . « Il y a quand même des chances que je l'aie . Il faut d'abord soumettre un dossier , qu'ils font analyser par le corps médical avant de choisir . Ça prend un peu de temps , mais ça devrait aller » , nous confiait-elle ainsi dans une interview réalisée début mars . Même si elle accuse un retard important ( plus de 14 000 points ) sur le top 5 qualificatif , la porte des play-offs n'est pas totalement fermée devant la Réunionnaise puisque le nouveau règlement autorise les anciens champions du monde et ex-participants au « final five » - qu'elle a donc été en 2021 et 2022 - bénéficiant de la wild card à marquer des points lors de chaque épreuve à laquelle ils participent .