La vérité sur l'affaire Dreyfus , et le vice-président du Sénat , Auguste Scheurer-Kestner , qui allait prendre publiquement le parti de Dreyfus en cet automne 1897 . Commence la parution d'une nouvelle série d'articles , suivie par deux brochures : Lettre à la jeunesse et Lettre à la France . « Dreyfus est innocent , je le jure » C'est l'acquittement , le 11 janvier 1898 , du commandant Esterhazy - que les partisans de Dreyfus tiennent pour le coupable de la trahison imputée au capitaine - qui persuade l'auteur des Rougon-Macquart de s'engager plus directement - « Dreyfus est innocent , je le jure . J'y engage ma vie , j'y engage mon honneur » - , de hausser le ton , de cette fois nommer explicitement ses cibles : les plus hautes sphères militaires et politiques du pays . Une audace qui lui vaudra d'être traduit en justice par le ministre de la guerre pour diffamation de fonctionnaires . Son procès en assises se tient du 7 au 23 février 1898 : l'écrivain est condamné à un an de prison et 3 000 francs d'amende . Le jeu des pourvois en cassation , des annulations , des retours devant la cour s'engage . En juillet , Zola s'exile à Londres . Il reviendra le 5 juin 1899 , deux jours après la décision de révision du procès d'Alfred Dreyfus . À l'écrivain , « l'affaire » inspirera un dernier roman : La Vérité , achevé en août 1902 , quelques semaines avant sa mort . -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- Chronologie 1894 . 20-25 septembre : Le Service de renseignements de l'armée intercepte une lettre ( le « bordereau » ) adressée à l'attaché militaire allemand en poste à Paris . 15 octobre : Le capitaine Alfred Dreyfus est arrêté . 22 décembre : Dreyfus est condamné par le Conseil de guerre à la déportation à vie dans une enceinte fortifiée .