Puis , enfin , après un voyage à vive allure , une sonde entra dans le domaine de l'ex-neuvième planète , accompagnée de Charon ( découverte il y a 40 ans ) et leurs petites lunes . Rappelons combien ce fut un spectacle extraordinaire , et pour l'équipe de la mission New Horizons et pour tous les Terriens , de découvrir le vrai visage de Pluton . Nul alors ne soupçonnait une telle variété de paysages : des plaines , des vallées , des montagnes , des crevasses et aussi ce qui ressemble à des volcans de glace , etc . Voir aussi Le top 10 des découvertes de New Horizons autour de Pluton Trois ans après , tandis que le vaisseau d'exploration New Horizons poursuit son aventure , fonçant vers l'astéroïde de la ceinture de Kuiper , Ultima Thulé ( 2014 MU69 , de son vrai nom , est à quelque 6 , 3 milliards de kilomètres de la Terre ) qu'il survolera dans moins de six mois , le 1er janvier 2019 , des chercheurs viennent de publier les premières cartes topographiques officielles de Pluton et de Charon , son compagnon . Un travail de longue haleine qui a demandé pas moins de deux ans à l'équipe dirigée par Paul Schenk , chercheur à la LPI ( Lunar and Planetary Institute ) , pour assembler et aligner les vues acquises par les instruments Lorri ( Long Range Reconnaissance Imager ) et Mvic ( Multispectral Visible Imaging Camera ) qui équipent la sonde spatiale . Les détails surpassent ceux des versions préliminaires . Ce fut une aventure captivante pour l'équipe . « C'était l'un des projets de cartographie planétaire les plus complexes et les plus passionnants auxquels j'ai eu le plaisir de participer , raconte Paul Schenk . Chaque fois que de nouvelles images tombaient , quelque chose de nouveau se révélait . » Grâce à ces nouvelles cartes , les chercheurs peuvent mieux deviser de la diversité des reliefs de et ainsi , espérer mieux comprendre ce qui les a façonnés et ce qui se trame à l'intérieur de cet astre de 2 .