Il possède une forte capacité à acquérir des et à se recombiner avec d'autres souches , de telle sorte que , d'une saison à l'autre , les anticorps activés par le vaccin deviennent inefficaces . Les anticorps qui ont la particularité d'être très spécifiques ne reconnaissent plus l'hémagglutinine ou la neuraminidase , les deux protéines de surface du virus qui se sont modifiées . Des chercheurs américains de l'Emory University School of Medicine et de l'Université de Chicago ont commencé leurs travaux avant l'existence du vaccin contre la grippe H1N1 de 2009 , en espérant trouver un moyen de lutter contre la pandémie . Ils avaient pour cela recruté neuf personnes guéries de la grippe A ( H1N1 ) pour étudier leurs anticorps , et éventuellement les utiliser pour traiter des personnes sévèrement atteintes de la maladie . Parmi l'immense lot de lymphocytes B ( les globules blancs responsables de la sécrétion d'anticorps ) retrouvés dans le des patients , certains ont pu être identifiés comme synthétisant spécifiquement des anticorps reconnaissant le virus de la grippe . Les gènes codant pour les anticorps ont été réintroduits dans de nouvelles cellules pour synthétiser à volonté , grâce à des cultures cellulaires in vitro , ces protéines de combat . Les anticorps ( 86 au total ) ont ensuite été testés pour leur réaction face à d'autres souches grippales . Cinq d'entre eux ont pu reconnaître à la fois des virus H1N1 saisonniers de la dernière décennie , la fameuse souche de la grippe espagnole de 1918 , ainsi qu'une souche de grippe aviaire H5N1 , capables donc de réactions croisées . Ces anticorps particuliers , très rarement retrouvés chez des patients infectés par d'autres souches grippales , auraient pour origine une activation du système immunitaire par deux souches successives . La première aura stimulé la production d'anticorps spécifiques , dont l'affinité aura été peaufinée , par remaniement du gène de l'anticorps ( hypermutation somatique ) , au cours de la seconde infection .