Énoncée en 1952 par le biologiste britannique Peter Brian Medawar ( 1915-1987 ) , la première postule que le vieillissement et la mort sont dus à l'accumulation de mutations génétiques délétères au cours de la vie , qui ne sont pas éliminées par la sélection naturelle car elles ne se manifestent que tardivement dans la vie et ne dérangent donc pas beaucoup l'évolution ( les organismes âgés s'étant déjà reproduits , leur destin génétique importe peu ) . « Cette théorie suggère donc que notre condition de mortels serait un simple sous-produit de l'évolution , découlant de phénomènes peu ou pas soumis à la pression de sélection » , analyse Clémence Guillermain . La mort serait donc un simple « accident » de l'évolution Présentée en 1957 par le biologiste américain George Williams ( 1926-2010 ) , la seconde thèse explique , elle , le vieillissement et la mort par l'existence de mutations génétiques « pléiotropes » , qui sont bénéfiques pour la survie et la reproduction lors de la première moitié de la vie mais deviennent délétères en fin de vie ( théorie de la « pléiotropie antagoniste » ) . « Donc , ici , le vieillissement est considéré comme un dommage collatéral' , un effet secondaire de l'évolution associé à des traits positifs , dont notamment une plus grande capacité de reproduction au début de la vie . » Enfin la troisième explication , dite « théorie du soma ( ou du corps ) jetable » et présentée en 1977 par le biologiste anglais Thomas Kirkwood , propose que le vieillissement est lié au fait que l'évolution a alloué plus d'énergie à la reproduction qu'à la réparation des cellules et tissus du corps , lequel vieillit et devient donc « jetable » . « Ici également , le vieillissement apparaît comme un mal' nécessaire pour acquérir un avantage biologique : une reproduction optimale » , termine Clémence Guillermain . Les récents travaux de Maël Lemoine vont eux aussi dans ce sens : ils suggèrent que la perte de l' » immortalité »