Il n'existe pas de consensus à ce sujet et c'est tout l'objectif de ces missions . " C'est l'objectif le plus excitant de la mission Perseverance . " Curiosity a démontré l'habitabilité de Mars . Maintenant , on va y chercher des traces de vie " , synthétise Sylvestre Maurice , astrophysicien à l'Irap ( CNRS , université Toulouse III , Cnes ) . Mais ne vous attendez pas à la découverte de fossiles . " On parle de traces remontant à 3 , 5 milliards d'années , donc d'une forme de vie très simple , comme des bactéries " , détaille le planétologue . Il s'agira par ailleurs de détecter des " signes indirects " de vie : " des signatures que le biologique a laissées dans le minéral " , par exemple certains " traceurs chimiques " . " Une partie de ces observations peuvent être faites sur place par le rover , mais ce ne sera jamais aussi précis que ce que l'on peut faire sur Terre " , poursuit Sylvestre Maurice . Perseverance est ainsi chargé de récupérer des échantillons du sol martien . " Il va prélever des carottes d'environ un centimètre de diamètre sur une dizaine de long , dans le cratère de Jezero , précise Francis Rocard . C'est un site intéressant car on y voit les traces d'un lac et du delta d'une ancienne rivière , il y aura donc des alluvions qui peuvent s'avérer essentielles dans la recherche de traces de vie anciennes . " Le delta d'un ancien fleuve est visible sur cette photo non datée du cratère Jezero , capturée par la sonde Mars Express de l'ESA . ( ESA / DLR / FU-BERLIN ) Une fois ces prélèvements effectués , le rover va " enfermer hermétiquement les carottes dans des tubes et les laisser à deux ou trois endroits différents " . Dans un second temps , les agences spatiales américaine et européenne ( ESA ) vont envoyer un deuxième rover sur Mars , baptisé Fetch ( " attraper " , en anglais ) .