Professeur d'histoire-géographie au collège du Fousseret et chargé de cours en histoire contemporaine à l'université Jean-Jaurès , Michaël Llopart , 36 ans , Toulousain qui a vécu la catastrophe du 21 septembre 2001 , publie ces jours-ci « Aux origines d'AZF . Le problème de l'azote en France 1919-1940 » ( Presses universitaires François-Rabelais ) . Un livre , 22 ans après l'explosion de l'usine , dont le but est de rappeler le début de la longue histoire de l'ONIA et de l'industrie chimique à Toulouse . Entretien . n nEn quoi la fabrication d'azote est-elle importante ? n nL'azote sert à la fabrication de l'ammoniaque et du nitrate qui permettent de faire des poudres et explosifs pour la guerre . Avec d'autres éléments , on obtient des engrais . Son usage est donc agricole , militaire et en partie pour les travaux publics . On commence à l'utiliser dans la deuxième moitié du XIXe siècle mais à partir de minerai , de guano ou de gaz . En 1913 , le physicien allemand Fritz Haber , aidé de Carl Bosch , réussit à mettre au point un procédé industriel de fabrication de l'azote qui permet à l'Allemagne d'être autosuffisante pendant le premier conflit mondial . n nVous dites qu'il y a en France au début du XXe siècle " un problème de l'azote " , c'est-à-dire ? n nAu début de la Première Guerre mondiale , la France s'attend à un conflit court . L'azote est importé du Chili mais , avec les bateaux coulés par les Allemands , les stocks diminuent . L'état-major voit le stock de poudres et explosifs réduit à 48 heures d'avance . Les marines alliées vont intervenir mais les militaires ne veulent plus vivre ça . Avec le traité de Versailles , le 28 juin 1919 , les Alliés obtiennent le fameux procédé mais il faudra encore une convention pour connaître le secret de fabrication . L'idée est de construire une usine qui fabriquera de l'engrais en temps de paix et de la poudre pendant la guerre .