Il ne réalisa pas son rêve initial d'une grande formation regroupant toute la droite , gaullistes compris . Un projet qu'il n'aurait pu réaliser qu'en dissolvant l'Assemblée nationale dès son entrée à l'Élysée . Bien plus tard , en 2002 , il soutiendra d'ailleurs la création de l'Union pour un mouvement populaire ( devenue Les Républicains ) par le RPR chiraquien et des dissidents du parti giscardien , l'UDF . Valéry Giscard d'Estaing consacra vingt ans de sa vie à conquérir le pouvoir , même s'il s'est toujours défendu d'avoir été obsédé par l'Élysée . « C'est au ministère des finances que j'ai été le plus heureux » , avait-il coutume d'expliquer . Il passa sept années à l'Élysée et , finalement , deux nouvelles décennies à regretter le pouvoir , à le briguer encore ou , selon sa formule , « à poser la question de l'utilité dans la vie publique de ceux qui ont exercé de hautes responsabilités » . En compagnie du chancelier allemand et ami Helmut Schmidt , juin 1977 . / Alfred Hennig / dpa Picture-Alliance / AFP Avait-il trouvé la réponse ? « C'est une situation très difficile » , glissait-il par euphémisme , reconnaissant que ses seuls instants de bonheur en politique , après 1981 , lui avaient été donnés par l'Auvergne , dont il présida le conseil régional durant dix-huit ans . Giscard pensait qu'un ancien président de la République pouvait faire un excellent chef d'entreprise ou directeur de journal , comme son ami allemand Helmut Schmidt , l'ancien chancelier social-démocrate avec lequel il constitua un véritable couple politique . Après sa défaite face à François Mitterrand , il n'a d'ailleurs jamais cessé de revenir sur la scène politique , en commençant par une élection cantonale en 1982 , et plus largement sur la scène médiatique . Il ne récolta que l'ingratitude de ceux qui n'envisageaient plus pour lui que la retraite . « Le niveau de qualité du personnel politique a considérablement baissé » , décochait-il en retour , soulignant son « embarras »