Pour les espaces enclavés , il faudra développer d'autres systèmes , par exemple ceux réutilisant les eaux usées . Un impact préoccupant sur l'environnement marinChristophe Mori , maître de conférences en hydrobiologie à l'université de CorteLe dessalement de l'eau de mer remonte aux années 1950 . Mais il s'est surtout développé ces dernières décennies , en particulier dans le golfe Persique et en Méditerranée , avec l'accroissement du besoin des populations et l'essor du tourisme . Aujourd'hui , on dessale 120 millions de mètres cubes par jour , contre 10 millions seulement en 1990 . Fatalement , en France aussi , la tentation est grande pour les élus et les pouvoirs publics de se tourner vers cette solution . Face au manque d'eau , les usines de dessalement foisonnentDeux procédés existent . D'une part , la distillation : on chauffe l'eau , qui se sépare du sel en s'évaporant , puis on condense la vapeur . D'autre part , l'osmose inverse : on fait pression sur l'eau pour la faire passer à travers une membrane qui retient le sel . Dans les deux cas , la quantité d'énergie nécessaire est énorme . Ce dont s'accommodent fort bien les pays du Golfe , qui disposent de pétrole à profusion . Mais cette pratique renforce le réchauffement climatique . Pour le chercheur en hydrobiologie que je suis , l'impact sur l'écosystème marin est tout aussi préoccupant . Car on rejette à moins de 10 kilomètres des côtes - là où se concentre une bonne part de la vie marine - de la saumure , autrement dit de l'eau qui présente un taux de salinité deux fois plus élevé que le milieu récepteur . De surcroît , si l'on a recours à la distillation , l'eau salée rejetée est aussi beaucoup plus chaude que celle de la mer . On parle ici de quantités énormes : dans un rapport de l'ONU , les chercheurs ont calculé que les rejets des usines existantes , sur un an , suffiraient à couvrir la Floride ( près d'un tiers de la surface de la France ) d'une couche de saumure de 30 centimètres .