Lockheed Martin prévoit un engin spatial versatile , c'est-à-dire facilement adaptable en fonction des missions , de l'orbite basse terrestre aux vols habités vers la Lune mais également vers Mars . L'engin sera de type lifting body , ou corps portant ( de type navette ) , de préférence à une capsule de type Apollo . Ce choix s'explique d'une part par une meilleure manoeuvrabilité et d'autre part ce type d'engin limite les forces G que doivent subir les équipages pendant les phases de décollage ou de rentrée atmosphérique . Parmi les exigences fondamentales de la NASA , figure la sécurité des équipages lors de chaque phase de la mission . Le concept de Lockheed Martin prévoit un engin en trois modules qui seront lancés séparément et assemblés en orbite pour former un engin d'environ 21 m de long d'un poids de 40 tonnes . Le vaisseau se compose d'un module d'équipage , pouvant transporter de 4 à 6 astronautes , d'un étage de croisière et de l'étage de propulsion . Il disposera également d'un module de secours ( 6 m ) , susceptible d'être utilisé à n'importe quel moment . Le système de protection du module d'équipage repose sur une couverture en titanium avec deux couches de protection thermique . Selon Lockheed Martin , ce procédé assure un maximum de sécurité à l'équipage . La détérioration d'une couche n'affecterait pas l'intégrité de la structure de l'engin et ne provoquera pas non plus d'augmentation de la température intérieure . Bref , seul un choc frontal avec un objet massif ou une explosion interne sont capables d'endommager gravement l'engin . Pour le retour sur Terre , la firme américaine tire un trait sur la rentrée planante de type navette . Elle lui préfère un système d'atterrissage reposant sur l'utilisation de coussins gonflables ( airbags ) .