Près de six cent millions de Terriens ont les yeux rivés sur leur poste de télévision : Neil Armstrong est sur le point de réaliser l'un des plus vieux rêves de l'Humanité . La plus grande aventure humaine du XXe siècle vient de trouver son accomplissement , après plus de vingt ans de lutte acharnée entre Américains et Soviétiques . Point culminant de la Guerre Froide , la conquête de la Lune fut un véritable feuilleton , passionnant , épique , et riche en rebondissements . Pas seulement une compétition scientifique entre l'Est et l'Ouest , mais aussi une fabuleuse épopée où se mêlèrent histoire politique , exploits technologiques , actes de bravoure et drames personnels . À l'occasion des 50 ans du premier pas de l'homme sur la Lune , ce film tout en archives raconte les grands moments de l'aventure spatiale , depuis le lancement du premier Spoutnik soviétique en 1957 , jusqu'au triomphe américain d'Apollo 11 en 1969 . Elle s'ouvre à la fin des années 1950 , en pleine Guerre Froide . Alors que l'URSS enchaîne les premiers succès , l'Amérique réagit en créant la NASA et en lançant le programme Mercury . Objectif : rattraper les Russes et envoyer un homme dans l'espace . Les astronautes de Mercury deviennent les nouveaux héros de la nation américaine , et leurs épouses font la une des magazines . Dans la nuit du 4 octobre 1957 , l'URSS lance le premier satellite Spoutnik . En réaction , le président américain Eisenhower annonce la création de la NASA . L'objectif de l'agence est d'organiser la riposte en envoyant un homme dans l'espace avant l'URSS : c'est le programme Mercury . La médiatisation des astronautes américains et de leurs familles éclipse les Soviétiques , mais ceux-ci gardent un temps d'avance . En 1961 , Youri Gagarine est le premier homme à voler dans l'espace . L'Amérique parvient cependant à redresser la tête grâce aux succès des vols d'Alan Shepard , de Gus Grissom , de John Glenn puis de Scott Carpenter .