Cette déforestation aurait alors provoqué l'érosion des sols , la disparition des oiseaux et empêché la construction de pirogues pour la pêche . La thèse de l'auto-destruction a toutefois été remise en cause par plusieurs études , qui suggèrent des facteurs environnementaux , comme la prolifération des rats qui auraient dévoré les graines des arbres , un phénomène climatique type , mais aussi bien d'autres facteurs comme les conflits entre clans . Érigée 4 . 000 ans avant les Incas , la cité précolombienne de Caral , au Pérou , est probablement la plus ancienne ville des Amériques . Elle disparaît pourtant mystérieusement vers -1800 avant J . -C , après avoir été habitée pendant près d'un millénaire . On a longtemps supposé que des civilisations plus avancées avaient supplanté Caral en prestige . Mais selon , les habitants auraient été chassés par des séismes et des . Le phénomène El Niño , qui affecte régulièrement les côtes péruviennes , aurait entraîné la raréfaction des poissons , des pluies diluviennes provoquant des ravinements et un ensablement de la côte . Caral aurait ainsi été engloutie par le sable et la poussière . La civilisation minoenne s'étendait en Crète et sur une partie de la Grèce à l'époque du Néolithique , entre 2 . 700 et 1 . 200 ans avant J . -C . Tirant sa dénomination du nom du roi légendaire Minos , elle est connue pour ses palais et ses cités ornés de fresques qui ont fortement influencé les Grecs anciens . Les Minoens avaient développé les échanges commerciaux , établi une société très hiérarchisée et une écriture avancée . L'éruption du volcan de Santorin , à la fin du XVe siècle , ne serait en réalité pas en cause . Selon les théories , l'île aurait été envahie et incendiée par les Mycéens , aurait souffert d'une concurrence commerciale dans la région ou d'une révolte de la plèbe contre une monarchie à tendance militariste .