C'est aussi un moment historique pour l'Agence spatiale européenne ( ESA ) , car c'est la toute première fois qu'une sonde européenne va explorer une planète au-delà de Mars , dans la partie extérieure du système solaire . Par le passé , il y a déjà eu la mission Cassini-Huygens , mais c'était une coopération avec la Nasa . Le transport jusqu'à Saturne était alors assuré par les Américains . Pour aller plus loin Revoir le lancement de JUICE vers les lunes de Jupiter Cassini-Huygens survolant Encelade , vue d'artiste . // . Kevin Gill Mais , comme son nom l'indique , cette mission ne vise pas directement Jupiter : ce sont ses lunes glacées qui intéressent l'ESA - en l'espèce , Ganymède , Europe et Callisto . Elle a été retenue en 2012 comme grande mission spatiale européenne , devant deux projets rivaux : NGO ( un observatoire des ondes gravitationnelles ) et ATHENA ( un télescope pour l'astrophysique à haute énergie ) . D'où vient le nom de la mission JUICE ? Le nom de la mission est officiellement Jupiter Icy Moons Explorer , puisque son but est la collecte d'informations scientifiques sur certaines lunes autour de Jupiter . Elles sont présentées comme des lunes glacées , parce qu'elles ont une croûte gelée . Cela a fait naître un jeu de mots , avec un acronyme anglophone qui veut dire « JUS » . Est-ce que Jupiter a été exploré par l'homme ? Jupiter n'a jamais été exploré avec un équipage humain , puisque les missions habitées se sont limitées à la Lune ou à l'orbite terrestre basse . En revanche , il y a eu des missions artificielles lancées vers le système jovien . Certaines n'ont fait que passer dans les parages . C'est le cas de Pioneer 10 , Pioneer 11 , Voyager 1 , Voyager 2 , Ulysses , Cassini-Huygens et New Horizons . Toutes ces sondes étaient américaines .