Tourné en 1971 , Un frisson dans la nuit porte en germe les motifs et obsessions de l'œuvre à venir . L'acteur a quarante ans quand il passe derrière la caméra . Son rôle dans la série télévisée « Rawhide » ( qu'il quitte avec soulagement ) et sa fructueuse collaboration avec Sergio Leone ( Pour une poignée de dollars , Le Bon , la brute et le truand ) ont assis sa notoriété . Mais Les Proies qu'il tourne en 1970 , sous la direction de Don Siegel , est mal accueilli . Incompris , le film est un échec commercial et critique . Une injustice que le temps réparera . Situé pendant la Guerre de Sécession , ce chef-d'œuvre de perversion narre le calvaire que subit un caporal nordiste dans un pensionnat de jeunes filles sudistes . Martyrisé par ses « protectrices » , il est peu à peu dévirilisé . Parangon de la puissance masculine , Clint Eastwood prend des risques et écorne son image . La sanction sera immédiate . Cette plongée dérangeante dans les névroses sexuelles déstabilise le public . Clint Eastwood aurait pu faire marche arrière , revenir à ses rôles de cowboy flegmatique . Mais il poursuit dans la même veine , sombre et ambiguë . Un frisson dans la nuit renoue avec les dérèglements sexuels et la folie . Dave Garner ( Clint Eastwood ) anime une émission de radio , à Carmel en Californie . Chaque soir , une fidèle auditrice lui demande de passer le morceau d'Erroll Garner , Misty . Dans son bar habituel , Dave rencontre Evelyn ( Jessica Walter ) qui s'avère être sa mystérieuse fan . Ils passent la nuit ensemble . Mais Evelyn s'accroche et devient de plus en plus envahissante . L'aventure sans conséquence vire au cauchemar , attisée par la rivalité amoureuse .