au sommaire Avec un diamètre de presque 9 fois celui de la Terre et une masse 95 fois supérieure , est la deuxième planète géante du Système solaire , après Jupiter . Composée majoritairement d'hydrogène et d'hélium avec un petit cœur rocheux , c'est une planète essentiellement gazeuse , à la différence de , formées essentiellement de glaces . Saturne est même si peu dense qu'elle flotterait sur un océan qui serait à sa taille . Ce sont bien sûr ses anneaux qui rendent Saturne si spectaculaire et envoûtante . Ils ont été observés à la lunette en 1610 par , qui ne comprenait pas d'ailleurs ce qu'il décrivait comme d'étranges « oreilles » . En 1656 , l'astronome , physicien et mathématicien Christian Huygens comprend lui , à l'aide d'une lunette plus puissante , qu'il s'agit d'un anneau , mais qu'il pense solide . Il avait découvert peu avant l'existence de Titan , la deuxième plus grosse lune du Système solaire , dont la taille est d'ailleurs supérieure à celle de Mercure . Titan est la seule à posséder une atmosphère dense . En 1675 , l'astronome Jean-Dominique Cassini découvre , lui , l'existence de divisions ( ou séparations ) et donc d'anneaux . La plus large d'entre elles sera plus tard appelée la division de Cassini . C'est finalement en 1859 que le célèbre physicien , à qui l'on doit la découverte des équations du champ électromagnétique , démontre que ces anneaux ne peuvent pas être solides mais doivent être constitués d'un grand nombre de petites particules en orbite . Nous savons aujourd'hui qu'il s'agit de particules de glaces ( 95 à 99 % de glace d'eau pure ) et de poussières dont les tailles varient entre quelques micromètres et quelques centaines de mètres . Les anneaux principaux eux-mêmes sont incroyablement minces car ils occupent une bande dont les bords sont entre 70 . 000 et 140 . 000 km du centre de Saturne . Leur épaisseur n'est que de 2 à 10 mètres seulement .