Ce 10 mai 2021 nous rappelle que François Mitterrand fut tout à la fois avec la première alternance le premier président socialiste de la Ve République et le seul président des cinq républiques à avoir accompli deux septennats . Il fut ainsi le promoteur et le leader d'un formidable changement . C'est ce qui lui donne dans notre histoire , celle de la France , celle de la République , une place si particulière . La liesse qui souleva le pays le soir du 10 mai , dont on revoit avec émotion les images , exprimait un immense espoir . Le niveau des salaires et des droits sociaux n'avait pas au long des décennies écoulées suivi celui de la croissance économique et des profits . Notre système politique et juridique semblait figé tandis que notre société bouillonnait . Pour tous , jeunes , syndicalistes , enseignants , créateurs , l'élection du 10 mai fut vécue dans l'enthousiasme d'une libération . François Mitterrand rendit en quelque sorte à notre pays sa respiration , que celui-ci aurait peut-être arrachée par d'autres moyens s'il n'en avait pas été le vecteur : retraite à 60 ans , cinquième semaine de congés payés , augmentation du SMIC et des prestations sociales , mais aussi abolition de la peine de mort , suppression de la Cour de sûreté de l'État , prix unique du livre , libération des ondes , loi sur l'égalité professionnelle hommes / femmes , décentralisation . On pourrait égrener à l'envie les changements qui remirent la France en marche . Cet homme de 64 ans , dont ses adversaires de gauche et de droite critiquaient l'archaïsme , avait bien compris les mouvements profonds de notre société et répondu à son besoin de renouveau , dans la fidélité aussi , essentielle pour lui , à ses engagements , ces fameuses 110 propositions dont la plupart furent mises en application . Ruptures et continuité La France va , pendant 14 années marquées par deux cohabitations , construire une histoire qui lui ressemble : agitée de controverses mais guidée par l'exigence de son unité . Et si François Mitterrand fut l'homme des ruptures symbolisées par un impressionnant ensemble de réforme , il fut aussi , en profondeur , celui d'une certaine continuité .