Les scientifiques accèdent désormais à des ondes gravitationnelles « plus grandes » que celles accessibles aux détecteurs actuels . Et , donc , à des couples de trous noirs plus grands . Les scientifiques savent que l'Univers s'est formé de façon hiérarchique : il y a d'abord eu la formation des étoiles et des petites galaxies , qui en fusionnant , ont formé progressivement des galaxies plus massives . « Lors des fusions de galaxies , les trous noirs forment aussi des couples , produisant ces ondes gravitationnelles à très basse fréquence que l'on pense avoir détecté aujourd'hui . » Pourquoi a-t-il fallu 25 ans pour faire cette découverte ? On peut être surpris que les scientifiques aient eu besoin d'un quart de siècle pour observer le signal venu de trous noirs aussi gigantesques . « C'est une détection au ralenti , nous confirme Gilles Theureau . On utilise 2 500 heures de télescope par an depuis le milieu des années 2000 . Il y a des découvertes qui ne peuvent que se faire sur des temps longs . » C'est justement parce que ces trous noirs sont si gargantuesques que les observations se sont à de très basses fréquences . « On est sur des échelles plus grandes : il faut des années à ces trous noirs pour faire un tour l'un autour de l'autre , ce qui produit plutôt des basses fréquences . La fréquence est l'inverse d'un temps : si l'on prend un temps long , cela fait une fréquence basse . » Voilà pourquoi « il faut des années pour sortir ce signal . Si l'on veut un signal au nanohertz , il faut 30 ans de données . » Une campagne mondiale d'observations Afin d'obtenir ces résultats , c'est une très vaste campagne d'observations qui a été menée . Rien qu'en Europe , 5 grands radiotélescopes ont été impliqués , dont le grand radiotélescope de Nancay en France . Le projet a ainsi été porté par la collaboration EPTA ( « European Pulsar Timing Array » ) , impliquant aussi des observations en Inde avec son observatoire GMRT ( « Giant Metrewave Radio Telescope » ) .