Ces petits blocs de minéraux de la taille d'une pomme de terre reposent sur le plancher océanique depuis plusieurs millions d'années . Chacun d'eux est composé de manganèse , de cuivre , de nickel et d'un peu de cobalt . Pas d'or ni de saphir , certes , mais bel et bien les pierres précieuses du XXIe siècle : “Tous les métaux qu'ils contiennent seront nécessaires à la transition pour fabriquer des éoliennes , des batteries de véhicules électriques ou encore des batteries de stockage” , énumère Samantha Smith , responsable du développement durable au sein de la compagnie belge dédiée à l'exploration de ressources minérales sous-marines Global Sea Mineral Resources ( GSR ) . Un enjeu d'autant plus crucial que la demande pour ces métaux ne fait qu'augmenter . Elle devrait être multipliée au moins par 4 d'ici à 2040 , selon les projections de l'Agence internationale de l'énergie . >> Regarder aussi : Voici le poisson filmé à une profondeur record , à 8 , 3 kilomètres sous le niveau de la mer Les abysses représentent donc une solution inespérée . D'autant plus que , selon certaines prévisions , la quantité de métaux enfouie à 4 000 m de profondeur est tout simplement phénoménale . Et pour cause : “Ces champs de nodules s'étendent sur des millions de kilomètres carrés” , détaille Ewan Pelleter . Selon une estimation de l'AIFM datée de 2010 , la zone de Clarion-Clipperton , dans l'océan Pacifique , à elle seule , renfermerait 21 milliards de tonnes de nodules . Les métaux convoités se situent très majoritairement dans les eaux internationales . La zone de Clarion-Clipperton , le bassin du Pérou , et le bassin de Penrhyn , dans l'océan Pacifique , regorgent de nodules polymétalliques , tandis que la Prime Crust Zone , dans le nord-ouest du Pacifique , est riche en encroûtements cobaltifères .