Reste à définir comment modifier les récepteurs TCR de chaque cellule T inefficace contre les cellules cancéreuses , pour le remplacer par ceux qui fonctionnent . Jusqu'à présent , les travaux de ce genre reposaient sur des virus modifiés pour transporter le gène à introduire dans les cellules T " mais il est impossible de générer plusieurs vecteurs personnalisés de qualité clinique pour chaque patient traité " , expliquent les chercheurs . Une deuxième option leur paraît plus appropriée : l'édition de génome par la protéine CRISPR / Cas9 . Cette protéine bactérienne sert de système immunitaire rudimentaire . Capable de reconnaitre et couper une séquence d'ADN précise , elle permet originellement aux bactéries de se défaire des séquences génétiques que des virus ont pu ajouter à leur matériel génétique . De précédents travaux avaient utilisé CRISPR dans ce contexte , mais uniquement pour soit couper , soit insérer un gène et jamais pour combiner les deux comme dans ce nouvel essai clinique . Modifiée par les chercheurs pour qu'elle reconnaisse la séquence de leur choix , CRISPR / Cas9 a ainsi remplacé un TCR par un autre . 28 jours après l'injection des cellules modifiées , administrées en sus d'une chimiothérapie , cinq patients sur 16 ont montré une stabilisation de la progression de leur cancer , dont deux ont même montré une régression de certaines lésions . Les 11 autres ont continué à voir leur maladie progresser . En outre , des biopsies des tumeurs ont révélé que les cellules T modifiées représentaient 2 à 20% des cellules immunitaires présentes , soit à des fréquences plus élevées que les cellules T natives . " Il s'agit d'un bond en avant dans le développement d'un traitement personnalisé du cancer , où l'isolement des récepteurs immunitaires qui reconnaissent spécifiquement les mutations dans le propre cancer du patient est utilisé pour traiter le cancer " , affirme le Dr Antoni Ribas , qui a co-dirigé l'étude . “Ce travail s'appuie sur des recherches pionnières sur l'édition du génome pour rediriger la spécificité des cellules T . pour générer une thérapie de cellules T personnalisée , spécifique à la tumeur et largement applicable pour les patients atteints de cancers solides” , concluent les chercheurs . CRISPR / Cas9 Thérapie génique .