Il faut avouer que le système nerveux du homard est très sim-pli fié : il ne compte qu' environ 100 000 n eu rones quand notre cerveau tutoie , en estimation basse , les 86 milliards . Celui de ce crustacé est basiquement composé de plusieurs paires de ganglions reliées par un cordon ventral à une masse nerveuse au niveau de la tête , elle-même fusion de ganglions . Pas de cortex cérébral donc , qui abriterait ce qu'on appelle chez nous la conscience ; ni de système limbique , siège des émotions . Cela signifie-t-il que le homard ne ressent pas de douleur ? « Non , répond Zen Faulkes , professeur de neuro-éthologie à l'université Rio Grande Valley , au Texas . Cela équivaudrait à dire que les chauves-souris ne volent pas car elles n'ont pas de plumes . La même fonction peut provenir de différents systèmes . Les décapodes ont des organes sensoriels sur tout le corps , des petits poils souvent sensibles aux stimuli , et nos études suggèrent la présence de nocicepteurs . » Cet arthropode est doté de 10 appendices articulés ( ordre des décapodes ) . Seules 3 espèces de cet animal solitaire et très territorial ont été recensées , dont le homard européen . Ces récepteurs sensoriels s'activent uniquement face à des stimuli pouvant provoquer des lésions de l'organisme . Posez votre main sur une plaque chauffante : vos nocicepteurs déclencheront un réflexe rapide de retrait , avant même que la sensation de douleur n'arrive à votre cerveau . « Lorsque nous avons mis en contact les antennes ou les pinces d'écrevisses avec un fer chauffé à 54 °C , 100 % d'entre elles ont eu un réflexe immédiat de fuite , quand seulement 11% réagissaient à une température ambiante ou très basse , explique le chercheur . Ce qui suggère la présence de nocicepteurs spécialisés , sensibles aux hautes températures . »