Tous ont été emportés de façon foudroyante par ce virus qui déclenche une hémorragie interne et une défaillance des organes . En captivité , ce virus 'est la principale cause de décès des éléphants âgés de deux à huit ans . Cela arrive aussi dans la nature mais il est plus difficile à détecter' car les animaux sont moins surveillés , a expliqué à l'AFP Pascal Marty , conservateur du zoo de Zurich . Le virus de l'herpès est présent à l'état latent chez presque tous les éléphants , tant en liberté qu'en captivité . Il ne devient dangereux que lorsqu'il se multiplie fortement dans l'organisme . Les scientifiques ignorent encore en grande partie ce qui provoque chez certains cette poussée virale mortelle . 'Nous ne savons toujours pas pourquoi et quand cela se produit' , a indiqué Pascal Marty , plein de tristesse . Les cinq puissants pachydermes encore en vietous adultes - ont pu eux passer quelques heures auprès des dépouilles de leurs jeunes compagnons . 'Nous leur laissons le temps , comme pour dire adieu . Ils réalisent que l'animal n'est plus en vie , ils les touchent avec la trompe' , a raconté ce spécialiste en comportement animalier . Moins d'une semaine après le troisième décès , ils vaquent désormais avec nonchalance à leurs occupations , entre baignade et recherche de nourriture , glissant leurs trompes dans des trous où des carottes et de l'herbe sèche sont glissées de façon aléatoire par un programme informatique pour les forcer à marcher comme à l'état sauvage . Ouvert en 2014 , le nouvel enclos leur offre six fois plus de place que le précédent . Mais huit ans après l'ouverture en grande pompe de cet espace , le parc traverse des 'jours difficiles' . 'Il est particulièrement frustrant de constater que nous sommes impuissants face au virus , malgré les meilleurs soins vétérinaires prodigués par l'hôpital vétérinaire universitaire de Zurich' , a assuré le directeur du zoo Severin Dressen . Il n'existe pas de vaccin , et les traitements antiviraux n'ont que 30% de chances de succès .