Noël est une date spéciale dans le calendrier et un mot tout aussi particulier dans le dictionnaire . Du latin natalis «de naissance» , le mot «noël» est l'élision de la locution natalis dies «jour de naissance» . La formule est d'abord employée en latin ecclésiastique pour désigner la Nativité du Christ , indique Le Trésor de la langue française . On parle par exemple au XIIe siècle de «al Naël Deu» pour caractériser la «fête de la nativité de Jésus-Christ» . Il faut attendre le XIVe siècle pour voir fleurir le mot «Noël» . Et encore ! Son orthographe ne sera pas tout de suite blanche comme neige et évoluera selon les régions avant de prendre la forme qu'on lui connaît aujourd'hui . Le Trésor de la langue française rappelle succinctement l'évolution de son écriture: «L'o de noël ( en face de l'ancien français nael et de l'ancien provençal nadal ) est dû à une dissimilation des deux a'' de natalis . » » LIRE AUSSI - Êtes-vous vraiment incollable sur Noël ? Noël avec ou sans tréma ? Notons que l'usage hésita un certain temps sur le «e» de Noël . «Dans la première édition de son Dictionnaire , l'Académie n'a point mis de tréma» , rappelle par exemple Le Littré qui cite le linguiste Benjamin Pautex . Selon ce dernier , les sages avaient raison de préférer la graphie «noel» puisque il est «impossible de confondre l'oe avec l'oe» . C'est ainsi que l'on pu lire en 1178 dans Le Roman de Renart: «Ce fu un pou devant Noël Que l'on metoit bacons en sel» . Evolution de la signification du mot «Noël» Mais revenons à nos lutins . Au XIVe siècle , le mot «noël»