Sa carrière d'enseignant plébiscité par ses étudiants n'aura cependant qu'un temps , car bientôt la rencontre de personnes ayant un handicap mental bouleverse profondément sa vie . Dans sa famille , les parcours étaient , il est vrai , souvent atypiques : l'un de ses frères devint moine trappiste , un autre artiste peintre , sa sœur médecin a mis en place des soins palliatifs à Londres . Lui passera désormais sa vie aux côtés des personnes atteintes d'un handicap mental , et fondera la communauté de l'Arche . « Par ma culture et mon éducation , confiait-il lorsqu'il évoquait cette nouvelle étape , j'étais un homme de compétition , pas un homme de communion . Il m'a fallu opérer une conversion profonde . » Un échange cœur à cœur avec le ChristAinsi résumé , cet itinéraire de vie ne permet cependant pas de comprendre comment le message de Jean Vanier , ancré dans son expérience personnelle , est devenu parole universelle , capable de rejoindre chacun là où il est . Il n'éclaire pas non plus l'un des traits pourtant essentiel de sa personnalité : son humilité , sa capacité à reconnaître sa fragilité , ses erreurs , ses propres blessures intérieures , sa faiblesse , comme lieu privilégié de l'amour et de la communion . Pour mieux saisir qui fut cet homme , respecté de tous , récompensé du prix Templeton en 2015 et promu au grade de commandeur de la Légion d'honneur l'année suivante , il importe de revenir sur les trois rencontres qui l'ont mené à cette « conversion » dont il disait lui-même qu'elle n'était « jamais terminée » . La première est celle du Christ , justement , dont Jean Vanier a , toute sa vie , essayé de se faire « le disciple » , le laissant lui apprendre peu à peu « les secrets de Dieu » , s'efforçant de vivre , d'aimer , de parler comme lui . Jésus qu'il contemplait à la messe comme en faisant la vaisselle , dans l'adoration du Saint-Sacrement comme dans l'échange cœur à cœur .