Il suffit de creuser pour observer la présence de morceaux plus petits , et plus nombreux , mélangés au sable sur quelques centimètres de profondeur . Et voilà que réapparaît une autre fraction du plastique manquant , enfouie dans les sédiments littoraux . Reste qu'une partie de ces microplastiques finit par s'échapper , très lentement , avec la marée . Pour éventuellement revenir s'échouer plus tard » À cause de cette recirculation' côtière , il peut s'écouler de nombreuses années avant que le déchet ne se retrouve finalement en haute mer . On s'est rendu compte que le plastique dans les gyres était beaucoup plus âgé que ce que l'on pensait . On y retrouve des fragments qui datent des années 1960 ! » témoigne Laurent Lebreton . Car , même en haute mer , l'odyssée dure encore des années ! Un périple que Christophe Maes a modélisé au sein du Laboratoire d'océanographie physique et spatiale de Plouzané , en Bretagne : » Contrairement à ce que l'on croit souvent , les particules plastique ne sont pas emportées en ligne droite par des courants longilignes . L'océan est un assemblage de petits tourbillons . Les déchets sont entraînés de l'un à l'autre au cours de leur dispersion . » Ses simulations montrent que les deux tiers des microplastiques finissent par rencontrer un trait de côte et s'y déposer , mais qu'au bout d'une vingtaine d'années , une autre partie se concentre au milieu des océans . Ces fragments forment cinq zones de concentration majeure , qui correspondent aux grands gyres observés dans l'Atlantique Nord et Sud , le Pacifique Nord et Sud , et l'océan Indien . Le périple est enfin terminé . Nous produisons 400 millions de tonnes de plastique par an dans le monde . 20 millions de tonnes finissent dans les systèmes aquatiques ( lacs , rivières , mers ) , d o n t la moitié dans les océans . Enfin pas vraiment : les gyres ne sont pas des culs-de-sac . » Ce sont des systèmes dynamiques .