Selon plusieurs sources , les adolescents auteurs des dégradations s'étaient rendus à la mairie , dans l'après-midi , pour exiger la construction d'un petit terrain de foot promis durant la campagne des municipales en 2020 . Sur l'esplanade , un groupe de 12-15 ans ( rien à voir avec les casseurs , selon les riverains ) s'était approché des policiers à leur arrivée , pour les braver . Un agent les avait tout de suite recadrés , sans vulgarité . « Tu vois , c'est comme ça qu'il faut leur parler : ferme mais correct » , expliquait-il . Le policier était l'un des quelques partisans du vouvoiement que je croiserais au commissariat de Roubaix . Les jeunes s'étaient éloignés . Les mains dans les poches , un autre fonctionnaire semblait s'ennuyer . « Bon , c'est pas ce soir que ça va partir » . COMPRENDRE . La France doit-elle modifier sa doctrine du maintien de l'ordre ? Les policiers entretiennent un rapport étrange à l'émeute . Ils craignent les blessures causées par les mortiers d'artifice , ces engins pyrotechniques détournés de leur usage initial , le feu d'artifice professionnel , et tirés à l'horizontale . Le bruit est tellement puissant qu'il cause des acouphènes . Mais paradoxalement , cette appréhension des policiers est parfois mêlée d'une certaine excitation . « Tiens , regarde ça . » Nous sommes au mois d'avril 2021 . Un policier de Roubaix me montre une vidéo sur son téléphone portable . C'est une petite émeute en Seine-Saint-Denis , à une date non identifiée . « J'y étais . T'as vu ça ( un tir au mortier ) ? J'en ai des frissons . Quand on part sur des VU , tu sais , c'est un peu comme un pompier qui va au feu . »