Le risque d'être totalement " noyé sous l'or noir " venu s'amonceler sur les côtes concerne surtout la faune et la flore de l'estran , là où se situe la zone de balancement des marées qui les met à nu à chaque marée basse . De fait , les échinodermes qui colonisent d'avantage les étages inférieurs , toujours immergés , sont un peu plus à l'abri de cet engloutissement . Mais , " comme la plupart des espèces , ils accumulent les hydrocarbures dans leurs tissus à des concentrations bien supérieurs à celles rencontrées dans leur environnement " . C'est le phénomène de bioaccumulation que décrit ici Geoffroy Cotteur , chercheur au laboratoire de biologie marine de l'Université de Bruxelles , avant d'ajouter : " des HAP tels que le benzène , le benzopyrène , etc . peuvent être cancérigènes et affecter les réponses immunitaires ou la reproduction chez d'autres groupes d'organismes . En revanche , chez les échinodermes , les effets restent à peu près inconnus ! " . En laboratoire , le pétrole additionné à l'eau de mer altère la capacité des étoiles de mer à localiser leurs proies . Mais , ces effets disparaissent en une à deux semaines lorsqu'elles sont replacées dans de l'eau non contaminée . Une chose est certaine : " les échinodermes sont capables de métaboliser les hydrocarbures et les détruire , de sorte que , dés que la source de pollution est supprimée , les concentrations dans les tissus diminuent et finissent par revenir à la normale " certifie Geoffroy Coteur . Les céphalopodes ( poulpes , seiches , calmars ) appartiennent comme les bivalves ( moules , huîtres , coques , etc . ) et les escargots de mer à la classe des mollusques . Mais tous ne sont absolument pas égaux en terme de mortalité face à une marée noire ! Les premiers , très mobiles , vivant bien en dessous de la surface peuvent tenter de fuir les zones polluées , d'autant plus que de nombreuses espèces migrent en fonction des saisons soit vers le large , soit vers la côte .