Tout aliment qui ne représente pas de danger pour la survie est qualifié pour la consommation , quels que soient les récepteurs de goût activés lors de son ingestion . Pour évaluer la qualité de potentiels aliments , les animaux se fient à la chimiosensibilité de leurs papilles . Cette perception chimique des aliments est assurée par des récepteurs de goût présents , entre autres , sur la langue . Chaque récepteur n'est sensible , dans la majorité des cas , qu'à un seul des cinq goûts basiques : sucré , salé , amer , acide et umami . 30 à 40 % des récepteurs de goût présentent cependant une sensibilité à plusieurs goûts . Lorsqu'un récepteur est activé par le contact avec une molécule alimentaire , il transmet un signal électrique via des nerfs gustatifs au système nerveux central ( SNC ) , qui se charge de prendre la décision d'ingérer ou de rejeter l'aliment . Si ce mécanisme est présent de façon très similaire chez les insectes et les mammifères , il demeure une différence de taille . En effet , les récepteurs gustatifs de la mouche à fruits ( Drosophila melanogaster ) , par exemple , ne peuvent pas amplifier le signal nerveux qu'ils émettent après contact avec un aliment . L'amplification sert notamment à détecter les molécules lorsqu'elles sont peu nombreuses , et permet ainsi de ne pas rater leur présence sous prétexte que leur concentration n'atteint pas le seuil de détection des récepteurs . Le signal est ainsi amplifié par rapport au faible stimulus provoqué par la faible présence des molécules , et peut quand même être interprété par le SNC . Cette incapacité à repérer des molécules trop faiblement présentes constitue un obstacle au comportement de survie des animaux qui ne peuvent pas amplifier le signal gustatif . En effet , même à faible dose , les molécules toxiques contenues dans certains fruits peuvent être mortelles , et c'est précisément ce genre de molécules qu'il est important de ne pas laisser échapper au contrôle de qualité gustatif .