Légende : Sur les globes ci-dessus , les points noirs représentent une luminosité du ciel ne dépassant pas de 1 % celle du ciel naturel . Les couleurs bleues indiquent les ciels ayant jusqu'à 32 % de luminosité en plus ; les verts , jusqu'à 128 % de luminosité en plus ; le jaune , jusqu'à 256 % en plus ; le orange , jusqu'à 512 % en plus ; le rouge , jusqu'à 1002 % en plus , soit un ciel dix fois plus lumineux que la normale . Cela signifie qu'on perd énormément d'étoiles : la lumière qu'elles émettent se dissout dans le fond lumineux où baigne le ciel . Pire : dans les régions les plus urbanisées , comme le Bénélux , la plaine du Po en Italie , la région parisienne ou londonienne , ou la côte méditerranéenne française et espagnole , il est devenu impossible de localiser la Voie lactée . Au cœur des villes , l'éclairage est si fort , que la vision nocturne de la rétine n'est même pas activée ! Pour preuve , nous continuons de voir en couleurs , ce qui fait appel aux cônes , des récepteurs rétiniens qui ne s'activent qu'en présence de lumière suffisante . Pour pouvoir observer un beau ciel étoilé , les chercheurs ont calculé qu'un européen doit parcourir 1000 km , en direction de la mer , et pour observer un ciel pur , sans aucun rayonnement dû à l'éclairage artificiel , il doit se pousser jusqu'à 1500 km . Car les seules zones véritablement non polluées sont en mer ! Et pourtant , à la campagne , nous avons tous l'impression que le ciel nocturne est magnifique . « Nous nous sommes habitués à un ciel bien moins riche en étoiles qu'il ne l'est naturellement » , note Fabio Falchi . Seules des zones très désertiques ( ex . Ouest américain , plateau de Mongolie , Australie ) ou encore peu électrifiées ( par ex . la plupart du continent africain ) offrent encore aux observateurs nocturnes la flamboyance d'une voûte céleste complète . Comme si cela ne suffisait pas , cela ne risque pas de s'arranger .