D'énormes blocs mais également des troncs d'arbres peuvent ainsi être charriés et dévaler la pente à très grande vitesse dans une sorte de chenal . Ces coulées peuvent emprunter les chenaux de rivières préexistantes ou produire leur propre chenal d'écoulement sur le moment . L'énergie de ces phénomènes est telle qu'il est impossible de les arrêter . Imprévisibles , ils sont souvent la cause de destructions de villages entiers . De nombreux massifs calcaires présentent des zones de karst . Cette formation géologique résulte de l'action d'altération et d'érosion de l'eau sur les roches carbonatées . De nombreuses cavités et réseaux souterrains vont ainsi se former au fil du temps . La beauté tourmentée de ces paysages , comme ceux des Bauges ou des Pyrénées , ne doit pas faire oublier le risque d'affaissements et d'effondrements inhérents à ce type d'environnement . Si les affaissements représentent des phénomènes plutôt lents , dont l'évolution peut être suivie et anticipée , les effondrements sont , eux , bien plus soudains et donc dangereux . Phénomène non lié à la nature des sols , les avalanches n'en restent pas moins l'un des aléas naturels majeurs en montagne . Il s'agit ici de la déstabilisation d'une masse de neige , qui va alors dévaler la pente à grande vitesse . Le déclenchement d'une avalanche est lié à une instabilité au sein du manteau neigeux ou bien à la survenue d'une surcharge ponctuelle externe . Le manteau neigeux est en effet constitué d'un empilement de couches qui peuvent avoir des compositions légèrement différentes . En profondeur , peut ainsi exister une couche composée de neige très fine et sans cohésion , qui va avoir la capacité de se comporter comme une surface de glissement si le poids des couches supérieures est trop élevé . La rapidité du phénomène fait des avalanches des événements meurtriers pour les personnes se trouvant à la surface du manteau neigeux au moment de son déclenchement .