«Plus les doigts sont gros , plus l'accroche des ventouses est efficace . De plus , on a remarqué que quand les lézards s'abritaient du vent , leurs pattes avant étaient collées le long du corps , alors que leurs pattes arrière dépassaient . Quand les pattes arrière sont trop grandes , elles offrent de meilleures prises au vent et le lézard s'envole . » Après le passage des ouragans , la sélection naturelle à l'œuvre Habituellement , les ouragans sont des phénomènes trop violents pour agir comme moyen de sélection . Mais en épargnant une partie de la population des lézards , Irma et Maria vont contribuer à modifier la morphologie type de cette espèce . «C'est quelque chose d'assez exceptionnel , » ajoute Anthony Herrel . «Après les précédents ouragans de même puissance , on ne pouvait pas faire d'études comparatives . Toutes les populations d'une même espèce étaient éradiquées . » Les lézards qui ont survécu devraient transmettre leurs traits caractéristiques à leur descendance . En l'espace de quelques semaines et de deux ouragans , le profil des lézards des îles Turques-et-Caïques aura donc profondément évolué ! Qu'en est-il des rats qui étaient le sujet initial des recherches de l'équipe ? Ils sont toujours sur l'île . Arrivés dans les cales des bateaux , ils ont proliféré et représentent une menace pour les populations d'iguanes et d'oiseaux car ils se nourrissent de leurs œufs . L'équipe de Colin Donihue n'a pas abandonné son projet d'étude et compte bien publier prochainement les résultats de leurs travaux . Les lézards , victimes du réchauffement climatique . Les lézards paient déjà un lourd tribut au réchauffement climatique . Sur une quarantaine de populations suivies dans les Cévennes depuis dix ans , quatre ont disparu . «Les extinctions sont intervenues chaque fois après une période de forte chaleur» , souligne Jean Clobert , directeur de la station d'écologie expérimentale du CNRS à Moulis ( Ariège ) .