" J'ai cherché , cherché " À deux kilomètres au nord du Vernet , un village de 130 habitants actif entre Provence et montagne , le hameau du Haut-Vernet , au bout d'une route qui se termine en cul-de-sac , va connaître une " effervescence " inhabituelle le 8 juillet à partir de 18h12 . C'est à cette heure que la grand-mère d'Émile , qui a acheté une maison secondaire dans le village avec son mari , va appeler la gendarmerie pour signaler la disparition de son petit-fils . " Elle explique que leur petit-fils a disparu , qu'il a échappé à leur surveillance , qu'il porte un short blanc et un tee-shirt jaune . Il s'est réveillé de la sieste aux alentours de 17h et que depuis 45 minutes , il a disparu " , raconte aux équipes de Ligne Rouge Eve Chancel , journaliste au Parisien . Très vite , la panique s'empare de tout le village , et ce , dès l'arrivée des gendarmes à 18h40 . " On a improvisé une battue de recherche . J'ai cherché , j'ai cherché . J'ai appelé Émile parce que c'est comme si je cherchais mon petit-fils , témoigne le maire du Vernet François Balique . C'était tellement fort que c'est encore en moi cette angoisse de vite retrouver Émile en voulant absolument éviter qu'il passe une nuit dehors . " Un " Cluedo grandeur nature " Pendant 48 heures , les battues vont s'enchaîner avec 800 bénévoles sur place . Mais un certain malaise a saisi insidieusement plusieurs habitants du village . En pleines recherches , la réaction des proches d'Émile étonne . Ils sont décrits comme repliés sur eux-mêmes . Un voisin se rappelle: " La grand-mère d'Émile m'a dit qu'il avait fait la sieste à 17h . Cela m'a paru bizarre pour un petit . Et l'un de ses oncles , de 15 / 16 ans , avait l'air en colère et répétait: 'Ça devait arriver de toute façon , Émile est intenable .