Le patrimoine public résulte de l'initiative privée , même si dans un certain nombre de pays , les gouvernements ont fait des efforts d'acquisition considérables , notamment en France . C'est la sensibilité , l'engagement des individus , qui a constitué le patrimoine . Les collectionneurs ont à jouer un rôle fondamental dans le développement des collections nationales . Les grands musées et les grandes nations ont une notion universelle du patrimoine , une mission de responsabilité universelle . La dispersion des patrimoines de certaines nations non occidentales s'est effectuée depuis très longtemps , au contact et au profit de l'Occident et au bénéfice de la connaissance . Ces contacts ont été de toutes sortes : confessionnels , militaires , économiques , scientifiques . L'un des défauts des dispositions préconisées par des instances internationales est de mêler déontologie , approche scientifique et approche juridique . Ce sont des domaines différents . Sur le plan de la déontologie , le vol est bien sûr scandaleux , le gâchis archéologique l'est tout autant , mais les situations juridiques et politiques varient selon les pays et évoluent . Prendre des dispositions générales vis-à-vis de situations particulières est assez dangereux . Dans toute l'Afrique , les bouleversements de la société , liés à la colonisation , à l'islamisation ou à la christianisation , à la modernisation , ont provoqué des déséquilibres de toutes sortes , dans les convictions idéologiques , dans la perception et la gestion des patrimoines . La déontologie a bien du mal à retrouver ici ses petits . Il faut donc réfléchir sur nos responsabilités , sur la réalité du partage avec les héritiers , et parler , comme le suggère George Ortiz , de la terre d'origine plutôt que des pays . C'est l'un des problèmes de la décolonisation ; les pays qui en sont issus ne correspondent ni aux ethnies , ni aux croyances , et leurs difficultés proviennent en partie d'un découpage qui leur a été transmis mais qui ne traduit pas des frontières culturelles anciennes . Je ne serai pas aussi optimisme que Jean-Yves Marin sur la situation de l'archéologie en Afrique , qui est assez calamiteuse . Mais il est vrai qu'il y a des professionnels sur place qui veulent assurer leurs responsabilités de protection du patrimoine et qui doivent participer au développement de la connaissance .