L'air marin de la baie de Naples fait souvent des miracles pour la santé , surtout lorsqu'il est couvert de cendres volcaniques dont les retombées figent à jamais les quelques infortunés pris au piège d'une effrayante démonstration de la nature . Plutôt que la bien connue éruption du Vésuve en 79 , c'est un tout autre contexte qui cette fois a permis aux archéologues de Pompéi et de l'université de Valence de mettre au jour , ces dernières semaines , un squelette extraordinairement bien préservé lors de leur campagne de fouille à la nécropole de Porta Sarno . Mieux encore que la simple découverte du corps bien conservé de ce romain vieux de 2000 ans , son identification précise a pu être établie par les archéologues et les épigraphistes engagés sur cette campagne . Le défunt s'appelait ainsi Marcus Venerius Secundio . Mort dans son grand âge , dix ans environ avant la destruction volcanique de la ville , il était prêtre impérial . » LIRE AUSSI - Il y a deux mille ans , dans le fast-food de Pompéi Déposé dans la chambre scellée d'une tombe monumentale fouillée à la périphérie orientale de Pompéi , le long de la voie romaine qui menait à Sarno , le corps de Marcus Venerius Secundio s'est en partie momifié de manière naturelle au fil des années puis des siècles qui ont suivi sa mise au tombeau . Si cela explique son état de conservation tout à fait exceptionnel , il n'est pas pour autant impossible que sa momification ait été un peu aidée : «Nous devons encore déterminer si la momification partielle du défunt est due à un traitement intentionnel ou non» , a souligné l'archéo-anthropologue Llorenç Alapont , de l'université de Valence , dans un communiqué du Parc archéologique de Pompéi . «D'après les sources , nous savons que certains textiles , l'amiante par exemple , étaient utilisés pour l'embaumement . » Le Romain , âgé de plus de 60 ans à sa mort , garde en tout cas quelques minces traces de ses oreilles , tout comme les cheveux épars d'un vénérable vieillard .