Alors que l'épidémie de grippe bat actuellement son plein en France , des chercheurs ont présenté le jeudi 18 janvier 2018 dans la revue Science une piste prometteuse . Celle d'un virus mutant , spécialement créé en laboratoire pour déclencher chez les sujets vaccinés une protection à large spectre . Pour cela , l'équipe sino-américaine a séquencé le génome de plusieurs virus de la grippe et identifié les gènes qui leur permettent d'échapper aux premières défenses de l'organisme . Ces « postes avancés » de l'immunité , des interférons , s'activent en effet dès qu'un corps étranger apparaît dans l'organisme déclenchant ainsi une réaction inflammatoire . Leur fonction est de combattre le virus - tant bien que mal - mais aussi d'engager le système immunitaire à fabriquer des anticorps spécifiques plus efficaces . Mais nombre de virus grippaux inhibe cette réponse primaire essentielle . En provoquant des mutations sur les gènes identifiés , les chercheurs ont façonné un virus qui peine à inhiber la production d'interférons , et rend ainsi le système immunitaire plus alerte dans sa réaction et la production d'anticorps spécifiques . L'astuce ici n'est donc pas d'apprendre au système immunitaire à fabriquer des anticorps spécifiques de telle ou telle souche grippale , mais d'habituer l'organisme à détecter rapidement ces virus qui ont tendance à se camoufler pour échapper au système de détection de notre immunité . En effet , “en l'absence de production d'interférons induite par les virus , ces derniers ne peuvent être détruits ni par l'immunité innée ni par l'immunité adaptative” , explique Ren Sun , dernier auteur de l'étude et professeur de pharmacologie médicale et moléculaire à l'École de médecine de l'université de Los Angeles ( États-Unis ) . “D'où la stratégie des virus de limiter la production d'interférons par l'organisme hôte pour échapper à la détection par le système immunitaire de celui-ci . ” En éduquant l'organisme à cette stratégie virale de camouflage , il serait plus efficace lors d'une infection , quelle que soit la souche .