Si des scientifiques travaillent aujourd'hui à la recherche d'un gène juif , et si d'autres fondent la judéité sur les seules foi et pratique , nombre de Juifs , notamment les laïcs israéliens ( «catégorie» dont Amos Oz et Fania Oz-Salzberger se revendiquent ) , portent la conviction d'une judéité fondée sur la culture et sa transmission , à la fois orale et écrite : ce livre «pose que l'histoire juive et le peuple juif forment une continuité à nulle autre comparable , qui n'est ni ethnique ni politique» . «Notre histoire comporte certes des lignages de cette nature , mais ils n'en forment pas les principales artères . À la place , la généalogie nationale et culturelle des Juifs a de tout temps reposé sur la transmission intergénérationnelle d'un contenu verbal . » Le débat dure depuis des millénaires . Et la conviction développée par Amos Oz et Fania Oz-Salzberger n'est pas neuve . D'autres penseurs en débattirent avant eux , la question demeurant irréconciliable . Maurice Blanchot écrivait par exemple en 1981 , évoquant le travail de Kafka : «S'il y a un monde où , cherchant la vérité et des règles de vie , ce que l'on rencontre , ce n'est pas le monde , c'est un livre , le mystère et le commandement d'un livre , c'est bien le judaïsme , là où s'affirme , au commencement de tout , la puissance de la Parole et de l'Exégèse , où tout part d'un texte et tout y revient , livre unique dans lequel s'enroule une suite prodigieuse de livres , Bibliothèque non seulement universelle , mais qui tient lieu de l'univers et plus vaste , plus profonde , plus énigmatique que lui . » De son côté , Armand Abécassis ( 1 ) définit un jour le peuple juif non pas comme «le peuple du livre» , mais «le peuple de l'interprétation du livre» . Très intéressant , le dispositif de l'essai , une conversation intergénérationnelle , dit en creux beaucoup de l'histoire du judaïsme : la relation maître-élève ou père-fils ( en l'occurrence «père-fille»