Un millénaire plus tard , un heurtoir romain , orné de la tête ailée de notre créature , montre que sa beauté a supplanté sa monstruosité première ; sa dangerosité s'est muée en protection du foyer . Le Moyen Âge très chrétien fait , lui , de Méduse une figure du péché , comme dans ce manuscrit enluminé reprenant un texte de Boccace où elle trône telle une princesse que Persée , chevauchant Pégase , va bientôt décapiter . Avec la Renaissance , passionnée de culture antique , la gorgone connaît un regain extraordinaire . Elle réapparaît au poitrail des condottieri , comme dans ce superbe Scipion sculpté dans un bas-relief de marbre , attribué à Andrea del Verrocchio et prêté à Caen par le Louvre . Le musée normand n'a pu emprunter aux musées italiens l'impressionnant bouclier à tête de Méduse , peint par le Caravage , ni le buste de cette créature sculptée par Bernin qui lui donna les traits de sa maîtresse ( ! ) , mais il est évoqué dans l'exposition par une copie du XVIIIe siècle . En revanche , le Kunsthistorisches Museum de Vienne a concédé à Caen un prêt insigne : la très macabre Tête de Méduse , décapitée par Rubens , à la fois sanguinolente et livide , grouillante de serpents qui s'entredévorent . Un des tableaux les plus horrifiques de l'histoire de l'art , que l'un de ses propriétaires cachait jadis derrière un rideau pour mieux sidérer ses visiteurs au moment du dévoilement . Plus tard , la peinture classique se passionne pour les aventures de Persée , le vainqueur de Méduse , dont il promène la tête un peu partout comme une « arme atomique » ( dixit A . Merle du Bourg ) , pétrifiant ici le géant Atlas et là le malheureux Phinée , auquel il a volé la belle Andromède . Ce que dépeint Jean-Marc Nattier dans son morceau de réception à l'Académie royale de peinture . Franz von Stuck , « Medusa »