Quand ils se quittent , la banquise , cassée et regelée dans la nuit , paraît fine . Assez épaisse pour permettre le passage de Jean-Louis Étienne , mais pas de Will Steger , son équipe et ses chiens . « En me regardant traverser sur cette glace , il m'a dit : “You are brave ( ”Vous êtes courageux” , NDLR ) . ” Pour repartir , il avait fallu que je m'arrache au confort d'être avec d'autres personnes . » Les deux atteindront le pôle Nord en mai sans que leurs chemins se recroisent . ENQUÊTE . En Arctique , une mission océanographique audacieuse C'est un an plus tard , en mai 1987 , qu'ils se retrouvent dans le Minnesota , où vit l'Américain . « Il est venu me chercher à l'aéroport de Minneapolis en Cadillac rose , précise Jean-Louis Étienne . Après six heures de route , il a laissé sa voiture dans une clairière et nous avons marché pendant vingt minutes avant d'atteindre sa maison en forêt , pour laquelle j'ai eu un coup de foudre . Je n'avais pas encore ma “cabane” dans le Tarn , mais , grand lecteur de Walden ou La vie dans les bois , je rêvais déjà de ce mode de vie . » Entre les deux hommes qui voient chacun en l'autre un alter ego , le courant passe quasiment sans paroles . La traversée de l'Antarctique demeure d'actualité . Elle s'enrichit d'un contexte singulier : la fin du traité sur l'Antarctique signé en 1959 et entré en vigueur en 1961 pour faire de ce continent une terre de sciences et de paix , en le préservant de l'exploitation de ses richesses . Jean-Louis Étienne se charge de monter une expédition internationale , qui rassemble six hommes de pays différents , ambassadeurs de la prolongation du traité ; et Will Steger de la logistique , en particulier des chiens des traîneaux . La Transantarctica , sur 6 300 kilomètres et avec 36 chiens , est réalisée en 219 jours , du 25 juillet 1989 au 3 mars 1990 .