C'est la fête de l'Assomption . Les églises se remplissent des fidèles et de pratiquants occasionnels . Dans les grands sanctuaires consacrés à la Vierge comme Lourdes , La Salette , Pontmain , Rocamadour , la chapelle de la médaille miraculeuse rue du Bac à Paris , mais aussi comme dans des centaines de petites chapelles de campagne , les bannières brodées d'antan ressortent - c'est un phénomène nouveau - pour des pèlerinages publics en l'honneur de la Vierge Marie dont l'Église catholique célèbre une mort bien particulière . Les Écritures saintes du christianisme disent peu sur la façon dont la Mère du Christ a quitté sa vie terrestre mais une tradition s'est installée dès les premiers siècles de l'Église à Jérusalem - toujours à cette date du 15 août - pour célébrer la «dormition» de la Vierge . Ce terme de «dormition» de la Vierge signifiant son mystérieux endormissement dans la mort et sa montée , selon la foi chrétienne , corps et âme , au ciel . Quel est l'origine de l'Assomption ? Ce sont les Églises chrétiennes orthodoxes qui ont tout d'abord conservé intacte cette tradition qui inspire de nombreuses icônes et où elle demeure une très grande fête . Elle s'est ensuite transmise à l'Église latine au cours du premier millénaire jusqu'à être définie comme un dogme catholique par le pape Pie XII en 1950: «La Vierge immaculée , préservée par Dieu de toute atteinte de la faute originelle , ayant accompli le cours de sa vie terrestre , fut élevée corps et âme à la gloire du ciel , et exaltée par le Seigneur comme la Reine de l'univers pour être ainsi plus entièrement conforme à son Fils , Seigneur des seigneurs , victorieux du péché et de la mort» . En France , la fête de l'Assomption détient aussi une dimension historique précise puisque le roi Louis XIII pour remercier de la naissance annoncée du futur Louis XIV , consacra officiellement le pays à la Vierge Marie en 1638 , instituant alors les processions du 15 août , jour de fête nationale .