Dans son livre intitulé Le monde des morts , doté d'une très riche iconographie , Catherine Cousin , helléniste , spécialiste de l'histoire de l'art , a accompli la prouesse de conduire le lecteur jusque dans les plus lointains abîmes . Dans l'imaginaire grec , le monde des morts fait partie intégrante du cosmos . Même si aucune représentation unifiée et hégémonique des Enfers n'existe , il est possible de relever des constantes d'abord grâce à l'étude du corpus littéraire qui nous est parvenu . Le monde des morts est situé au-dessous de la terre et comprend deux régions inhospitalières , le Tartare et l'Hadès ( la maison d'Hadès ) . Le Tartare , souvent assimilé à un gouffre , est la prison des divinités qui se sont opposées à Zeus , notamment des Titans . L'Hadès est un abominable séjour . Toutes les âmes s'y ennuient atrocement . Seules les âmes privilégiées y échappent en accédant aux plaines Élyséennes . Les poètes signalent en effet l'existence de lieux distincts de l'Hadès , plus favorables , nommés selon les cas la plaine élyséenne , l'île blanche ou les îles des Bienheureux . Dans quelle mesure la littérature grecque du Ve siècle avant J . C . permet-elle de préciser à quoi ces lieux ressemblent ? Quelques récits de catabase narrent la descente aux Enfers de héros et leur remontée parmi les vivants . Outre Ulysse , réputé avoir accompli cet exceptionnel voyage , on peut citer les noms d'Héraclès , d'Orphée , de Dionysos et de Thésée . La majorité des textes s'accordent à définir les Enfers comme un univers clos , souterrain , caché , sombre et humide , dont l'entrée est fermée par des portes gardées par le chien Cerbère . Des passeurs , Hermès et Charon , conduisent les âmes vers le séjour ultime . Les auteurs épiques antiques insistent sur la notion de seuil ou de frontière qui sépare le monde des vivants , ici-bas , de celui des âmes mortes , dans l'Au-delà .