Né Robert Zimmerman à Duluth ( Minnesota ) le 24 mai 1941 dans une famille de la classe moyenne juive originaire de Russie , il aurait choisi son nom en hommage au poète Dylan Thomas , ce qu'il a confirmé , puis démenti . Arrivé à New York à vingt ans - comme le raconte le très beau film que lui a consacré Martin Scorsese ( 2 ) - , et lancé par Joan Baez , il est révélé dès son premier album , en 1962 , par Blowing in the Wind , hymne pacifiste de sa génération . Chanteur militant , auteur de protest songs , il participe à la grande marche sur Washington pour les droits civiques du 28 août 1963 et chante après le discours de Martin Luther King . Icône de la folk , Bob Dylan , très prolifique , écrit des dizaines de chansons ; « de 1962 à 1967 , elles fusaient de sa plume » , raconte Jean-Michel Guesdon . En 1966 , il publie l'album considéré comme son chef-d'œuvre , Blonde on Blonde , un bijou pop dont toutes les chansons sont devenues des classiques . La même année , il déroute les puristes du folk en adoptant la guitare électrique , avec son groupe , The Band , jouant , imperturbable , sous les huées . Puis un grave accident de moto l'écarte de la scène . Il reviendra avec une inspiration renouvelée , écrivant ses chansons les plus complexes , proposant ses visions surréalistes du monde . Dans cette « période psychédélique » , on retiendra All along the Watchtower , intrigante ballade offrant à l'imagination ses multiples pistes . En 1979 , attiré par le christianisme , il se convertit , et rencontre Jean-Paul II . Il chantera devant lui en 1997 à Bologne , lors d'un concert organisé par le Vatican . Le pape citera alors des passages de Blowing in the Wind . « Il était très étonnant de l'entendre chanter la louange du Seigneur dans ses trois albums dont les textes étaient imprégnés de références bibliques , mais il le faisait en toute sincérité » , souligne Jean-Michel Guesdon .