au sommaire [ EN VIDÉO ] Interview : les exoplanètes sont-elles habitées ? Il pourrait y avoir au moins 100 milliards de planètes simplement dans notre galaxie . Difficile . Pendant presque deux siècles , environ de Kepler et Newton à Joseph Fraunhofer et Gustav Kirchhoff , l'astronomie s'identifiait avec la mécanique céleste et il n'existait pas à proprement parler d'astrophysique . Les scientifiques s'en tenaient à déterminer la figure et le mouvement des astres - pour reprendre une expression de Descartes - , c'est-à-dire à dresser et calculer des éphémérides des mouvements des planètes , à déterminer leurs distances et leurs masses , ainsi qu'à dresser des cartes des objets et étoiles observés avec des télescopes et des lunettes . Il ne s'agissait nullement de déterminer des températures , des champs magnétiques et encore moins des compositions chimiques ; le philosophe français Auguste Comte pensait qu'il était futile de s'interroger sur la composition du Soleil et des étoiles et bien sûr , des planètes , convaincu qu'il était que nous n'aurions jamais les moyens d'aller prélever des échantillons sur place pour les analyser en laboratoire sur Terre . La découverte de la spectroscopie allait donner tort à Auguste Comte et les missions , Stardust et encore plus . Aujourd'hui , nous ne faisons encore largement que de l'astronomie avec les exoplanètes et il nous tarde de faire véritablement de l'astrophysique , c'est-à-dire de faire des analyses détaillées et solides de la composition des atmosphères de celles qui en possèdent , en particulier s'il s'agit d'exoterres habitables où l'on aimerait bien découvrir des biosignatures . Il a déjà été possible de faire quelques déterminations du contenu des atmosphères des géantes gazeuses comme celle de l'exoplanète HD 209458b , parfois appelée Osiris .