Cette mère de famille , qui alterne tâches ménagères et petits boulots dans un magasin d'une ville moyenne de Sibérie , se confiait bien avant le décès du dernier leader soviétique . Aujourd'hui , comme la vaste majorité des Russes , Irina ne pleurera pas Mikhaïl Gorbatchev , et continuera de soutenir Vladimir Poutine . Car , dans la Russie profonde , le père de la perestroïka est aussi détesté que l'actuel chef du Kremlin est aimé . « Poutine , lui , a reconstruit la Russie et nous a rendu notre honneur » , poursuit Irina . Les Russes , qui n'ont pas connu de véritable expérience démocratique , comparent les épuisantes années de transition postcommuniste sous Mikhaïl Gorbatchev , puis celles de son successeur Boris Eltsine , à la nouvelle Russie de Vladimir Poutine , président fort d'un pays persuadé de ne pouvoir être dirigé que par des leaders autoritaires . Les premiers ont fait souffler un vent de liberté mais incarnent la faiblesse du pouvoir . Sous leur présidence , la Russie a perdu de son influence et s'est sentie humiliée . L'actuel président représente tout le contraire : dans le pays , il a apporté stabilité ; à l'extérieur , il a transformé le paria moqué et marginalisé en omniprésent et menaçant faucon . Du coup , la popularité de Vladimir Poutine , réelle quoique fortement entretenue par la propagande du Kremlin , s'explique en grande partie par l'impopularité de Mikhaïl Gorbatchev . « L'URSS avait un projet économique et de société à long terme . Pourquoi l'avoir détruit comme l'ont fait Gorbatchev puis Eltsine ? » , s'interroge parmi d'autres Andreï qui , retraité , condamne les réformes des deux chefs du Kremlin derrière la chaotique transition entre l'URSS et la nouvelle Russie . Cet ancien ouvrier ne cache pas sa nostalgie pour le régime soviétique . Pas pour la terreur stalinienne . Mais pour un système qui garantissait stabilité au quotidien et projet pour l'avenir . « Au moins , avant Gorbatchev , nous avions la certitude de construire quelque chose de grand » , soupire Andreï . « Surtout , nous avions une vie stable et assurée .