À long terme , ces hyperglycémies peuvent altérer les nerfs et les vaisseaux sanguins . Dans le cas du , qui touche environ 10 % des diabétiques , les cellules du pancréas sont détruites et l'insuline n'est pas produite . En revanche chez les patients atteints de , l'insuline est produite , mais soit elle n'est pas efficace , soit sa quantité n'est pas suffisante . En d'autres termes , ces patients possèdent des cellules bêta pancréatiques qui fonctionnent mal . De nombreuses équipes de recherche tentent donc de trouver un moyen d'améliorer les performances de ces cellules défaillantes . Et l'équipe américaine semble avoir mis le doigt sur une cible intéressante : la fractalkine . Protéine membranaire appartenant à la famille des hormones appelées , la fractalkine interagit avec un récepteur spécifique situé à la surface des cellules et joue un rôle dans l'adhésion entre les cellules . Elle interviendrait également dans l'immunité en permettant le recrutement de lymphocytes T sur des sites d'infection . Les auteurs de cette étude ont mis en évidente une autre de ses fonctions : elle serait capable de circuler dans les vaisseaux sanguins et de stimuler la en se fixant sur des récepteurs spécifiques à la surface des cellules bêta . Selon Jerrold Olefsky , directeur de l'étude , « cette découverte est inédite et n'a jamais été décrite jusqu'ici dans la littérature » . Les auteurs montrent que l'injection de fractalkine chez des souris stimule leur et augmente leur capacité à tolérer le glucose . En revanche , ces effets bénéfiques disparaissent chez des ne possédant pas de récepteurs à la fractalkine . Ces résultats suggèrent que la protéine joue un rôle dans le maintien de la glycémie . Son dysfonctionnement pourrait entraîner un dérèglement des cellules bêta et causer un diabète de type 2 . Selon Jerrold Olefsky , l'utilisation de la fractalkine a peu de chance de soigner complètement la maladie . Néanmoins , elle pourrait être utilisée comme traitement complémentaire à la prise d' .