Mais , insiste-t-il , « nous sommes la poussière aimée de Dieu » . Les cendres appliquées sur nos fronts nous ramènent à la « vérité fondamentale de la vie : seul le Seigneur est Dieu et nous sommes l'œuvre de ses mains » . Nous avons la vie « alors que Lui , il est la vie » . Et le pape de poursuivre : « Nous venons de la terre et avons besoin du Ciel , de Lui ; avec Dieu nous renaîtrons de nos cendres , mais sans Lui nous sommes poussière . » Ce voyage de retour vers le Christ emprunte « trois grandes voies » : l'aumône , la prière et le jeûne . « Il ne s'agit pas de rites extérieurs , prévient François , mais de gestes qui doivent exprimer un renouvellement du cœur » . L'aumône n'est « pas un geste rapide pour se donner bonne conscience , mais c'est le fait de toucher de ses mains et de ses larmes la souffrance des pauvres » ; la prière n'est « pas un rituel , mais un dialogue de vérité et d'amour avec le Père » ; le jeûne n'est « pas un simple renoncement , mais un geste fort pour rappeler à notre cœur ce qui compte et ce qui passe » . Autrement dit , « l'aumône , la charité , manifestera notre compassion envers ceux qui sont dans le besoin , nous aidera à revenir aux autres » ; la prière « donnera voix à notre désir intime de rencontrer le Père , en nous faisant revenir à Lui » ; le jeûne « sera le gymnase spirituel pour renoncer joyeusement à ce qui est superflu et qui nous encombre , pour devenir intérieurement plus libres et revenir à la vérité de nous-mêmes » . 1 . Se laisser toucher le cœur« Revenez à moi de tout votre cœur » , dit le prophète Joël ( 2 , 12 ) . Dans la vie , « nous aurons toujours des choses à faire » , nous aurons toujours « des excuses à présenter »