L'eau se déplaçant naturellement du milieu le moins salé vers le plus salé , elle va être progressivement drainée hors des cellules . La présence d'urée contre ce phénomène , car en augmentant la concentration de petites molécules dans la cellule , elle rétablit un équilibre entre l'intérieur et l'extérieur . Il n'y a alors plus de fuite d'eau , et les cellules peuvent rester intactes bien que des cristaux de glace se forment dans les liquides extracellulaires . En plus de son rôle protecteur , ce déchet riche en azote sert également de source d'énergie . L'intestin de la grenouille des bois abrite en effet une riche population de bactéries capables de dégrader l'urée . Ces bactéries sont beaucoup plus actives et efficaces pendant l'hibernation . Elles produisent en effet deux fois plus d'uréase , l'enzyme qui dégrade l'urée , pendant la phase de dormance , et l'enzyme possède alors une activité trois fois supérieure à celle mesurée chez des grenouilles actives . Cette dégradation de l'urée libère de l'azote qui sert à renouveler les composants cellulaires . Ce recyclage de l'azote à partir de l'urée permet un apport nutritif qui aide la grenouille à survivre pendant l'hibernation , et à redémarrer son métabolisme au printemps avant qu'elle ne recommence à se nourrir . En automne , la grenouille produit une autre molécule cryoprotectrice , le glucose . Le foie libère alors de grandes quantités de glucose à partir des stocks de glycogène , ce qui entraîne une augmentation de la teneur en sucre des tissus . Le glucose s'accumule dans les cellules , et s'ajoute à l'action de l'urée pour retenir l'eau et éviter la déshydratation concomitante à la formation de glace dans les liquides extracellulaires . Les quantités de glucose sont cinq fois plus élevées dans les muscles des cuisses , et trente fois dans le cœur , chez des grenouilles d'Alaska congelées en laboratoire par rapport à des grenouilles non congelées .