«Quand de cette embouchure [ du Danube ] , à peu près , on navigue droit vers la pleine mer avec le vent du nord , on rencontre une île , que les uns appellent île d'Achille , d'autres Leuké [ «la Blanche» ] à cause de sa couleur . On dit que Thétis l'a fait sortir de la mer pour son fils , et qu'Achille l'habite . » La description du géographe romain Arrien date approximativement de 132 après Jésus-Christ . En 2022 , le caillou de 17 hectares , au nord-ouest de la mer Noire , est plus connu sous le nom de l'île aux Serpents . Il continue d'inspirer des mythes . Sans doute même le premier de la guerre d'Ukraine . Dès le premier jour de l'invasion russe , la réplique des défenseurs de l'île à leurs assaillants - «Navire de guerre russe , allez vous faire foutre ! » - en avait fait un emblème , achilléen , de bravoure et de résistance des militaires ukrainiens . Quelques heures plus tard , l'île tombait aux mains de l'armée russe . Elle vient d'en être chassée , ce jeudi . «Je remercie les défenseurs de la région d'Odessa qui ont fait le maximum pour libérer un territoire stratégiquement important , a triomphé sur Telegram le commandant en chef des forces armées ukrainiennes , Valeriï Zaloujniï . Incapables de résister au feu de notre artillerie , de nos missiles et de nos frappes aériennes , les occupants ont quitté l'île aux Serpents . » Situé à 35 kilomètres des côtes ukrainiennes , le petit territoire rocheux a été pilonné depuis la terre ferme . Les frappes duraient depuis plusieurs semaines . Elles ont fini par faire céder les forces russes . Lundi , des images satellite avaient montré la destruction d'un véhicule antiaérien Pantsir présent sur l'île . Dix jours plus tôt , le Vasily Bekh , un remorqueur de ravitaillement , avait été coulé par un missile ukrainien .