Si rien ne prouve l'existence d'un glacier sur la zone de l'impact , " il est intéressant de noter qu'à cet endroit , les dépôts de glace sont absents de la mémoire des minéraux pendant environ 400 millions d'années après le choc " , souligne Christopher Kirkland , également auteur . Les chercheurs ont donc suggéré , sur la base de modélisations numériques , le scénario d'une météorite qui aurait frappé un paysage gelé , perçant une couche de glace épaisse de 5 kilomètres , puis projeté dans l'atmosphère une quantité phénoménale de vapeur d'eau - jusqu'à 500 milliards de tonnes . Cette éjection de vapeur d'eau , " un gaz à effet de serre encore plus puissant que le CO2 " , aurait abouti à un réchauffement aidant la planète à sortir de cette ère glaciaire . Un scénario inhabituel , la plupart des impacts de météorites étant associés à un refroidissement général - l'exemple le plus connu étant celui de l'astéroïde qui frappa le Yucatan au Mexique et aurait mis fin au règne des dinosaures il y a environ 66 millions d'années . " Nos simulations sont uniques sur une période de glaciation " , fait valoir Timmons Erickson , concédant qu'il s'agit à ce stade d'une " hypothèse " . " Nous espérons qu'elle incitera d'autres chercheurs à enquêter sur les conséquences climatiques d'un impact " durant cette période glaciaire . La Terre est à l'abri pendant un siècle de l'astéroïde qui l'a " frôlée " en août . Le 10 août 2019 , l'astéroïde 2006 QQ23 passait à proximité de la Terre , à une distance de 7 , 4 millions de kilomètres , soit 0 , 049 unité astronomique ( 1 ua correspond à la distance Terre-Soleil ) . En terme astronomique , c'était donc très proche mais suffisamment loin pour écarter tout risque lors de ce passage . Des incertitudes demeuraient pour les prochaines fois où l'astéroïde passerait au voisinage de la Terre mais de nouvelles observations ont permis de rassurer tout le monde .