6 Min Depuis le Moyen Âge , la gabelle désigne un impôt sur le sel : une ordonnance royale de Philippe VI , en mars 1342 , impose un monopole d'État sur les ventes . Le sel est vendu dans des greniers administrés par les agents du roi ; au prix du marchand s'ajoute désormais le prix du monarque qui va faire de la gabelle , l'impôt le plus inégalitaire de l'Ancien Régime . au sommaire Il y a quelques siècles , le sel est l'or blanc et c'est même une denrée de première nécessité car il est presque le seul moyen de conserver les aliments . C'est un élément nutritif indispensable pour le bétail . Sous , il est fréquemment utilisé comme monnaie d'échange . L'impôt sur le sel évolue de façon autonome , sans rapport avec le prix de la marchandise et sans rapport avec sa consommation . La gabelle va progressivement désigner la taxe et le grenier public où l'État entrepose le sel . En janvier 1547 , confirme le monopole royal mais ne parvient pas à uniformiser les prix sur l'ensemble du royaume ; cette inégalité de tarifs va persister à la . Les administrateurs des greniers à sel détiennent la charge de receveurs de la gabelle , qui est un office reçu du roi . François Ier et vont généraliser l'affermage de la gabelle : l'impôt est « affermé » , c'est-à-dire confié à intermédiaires financiers ( les « fermiers » ) qui avancent chaque année le revenu global de la gabelle au roi ; ils se remboursent ensuite sur la vente du sel à la population . L'administrateur d'un grenier est rapidement entouré de nombreux collaborateurs : mesureurs , contrôleurs , greffiers , sergents , avocats . autant d'offices qui permettent le développement de l'affermage . Il existe ainsi une multitude de « fermes » de la gabelle sur l'ensemble du royaume , au début du XVIIe siècle : d'importance très différente selon les recettes produites , certaines fermes s'étendent sur plusieurs provinces .