Ils ont enregistré des données relatives à la douleur à l'intérieur du cerveau de personnes souffrant de douleurs chroniques causées par un accident vasculaire cérébral ou une amputation . Les scientifiques cherchent depuis longtemps à comprendre comment la douleur est représentée par l'activité cérébrale . Grâce à des électrodes implantées dans la tête des patients , les chercheurs ont enregistré l'activité neuronale pendant des mois . Ensuite , grâce à l'apprentissage automatique , ils ont pu prédire les scores de gravité de la douleur à partir de l'activité neuronale . Pour les chercheurs , ces résultats publiés dans Nature Neuroscience pourraient ouvrir la voie à la mise au point de traitements contre la douleur chronique , qui est l'une des principales causes d'invalidité dans le monde . La recherche a été financée par deux initiatives : le programme BRAIN ( Brain Research Through Advancing Innovative Neurotechnologies ) des National Institutes of Health ( NIH ) et l'initiative à long terme Aide à la sortie des addictions ( Helping to End Addiction Long-term Initiative ) . " Il s'agit d'un excellent exemple de l'application des outils de mesure de l'activité cérébrale issus de la BRAIN Initiative à l'important problème de santé publique que constitue le soulagement des douleurs chroniques persistantes et sévères " , a déclaré Walter Koroshetz , directeur de l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux ( National Institute of Neurological Disorders and Stroke ) . " Nous espérons que l'exploitation de ces résultats préliminaires permettra de mettre au point des traitements efficaces et non addictifs de la douleur " . Un espoir pour les personnes souffrant de douleurs chroniques Les chercheurs ont recueilli des données sur la douleur chronique par le biais de questionnaires sur l'intensité et l'impact émotionnel de la douleur remplis par les patients eux-mêmes . Cette étude a examiné directement les changements de l'activité cérébrale dans deux régions du cerveau - le cortex cingulaire antérieur ( CCA ) et le cortex orbitofrontal ( OFC ) - où les réactions à la douleur sont censées se produire , pendant que les patients déclaraient eux-mêmes leur niveau de douleur .