Aucun chef de gouvernement japonais en exercice n'avait effectué cette visite depuis Junichiro Koizumi le 15 août 2006 , jour anniversaire de la capitulation du Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale . Le Yasukuni honore les âmes de 2 , 5 millions de militaires morts pour le Japon . Il souffre d'une mauvaise réputation à l'étranger depuis l'inscription en 1978 des noms de 14 criminels de guerre , condamnés après 1945 par les Alliés . Parmi eux figure celui du général Hideki Tojo , premier ministre du Japon lors de l'attaque sur Pearl Harbor , qui précipita l'entrée en guerre des États-Unis en 1941 . Ce vaste sanctuaire est abhorré par la Chine , mais aussi par la Corée du Sud , dont les relations avec le Japon restent marquées par les atrocités commises par les troupes nippones pendant la colonisation de la péninsule coréenne ( 1910-1945 ) et l'occupation partielle de la Chine ( 1931-1945 ) . « Vive colère » chinoiseLa Chine a immédiatement exprimé «sa vive colère à l'égard des dirigeants japonais pour leur mépris affiché envers les sentiments du peuple chinois» , via un communiqué du porte-parole du ministère des Affaires étrangères , Qin Gang . «L'essence des visites des responsables japonais au sanctuaire Yasukuni est de magnifier l'histoire de l'agression militariste et de la domination coloniale du Japon» , a-t-il poursuivi , ajoutant que le Japon «devra en assumer les conséquences» . Le ministre sud-coréen de la Culture , Yoo Jin-Ryong , a exprimé pour sa part la «colère» de son pays à propos de ce déplacement effectué «malgré les inquiétudes et les mises en garde de ses voisins» , même si Shinzo Abe a assuré n'avoir pas voulu «blesser les Chinois et les Sud-Coréens» . Différends territoriauxCes réactions courroucées étaient d'autant plus prévisibles que les rapports de Tokyo avec Pékin et Séoul sont tendus en raison de différends territoriaux , à tel point que Shinzo Abe n'a tenu aucun sommet avec les dirigeants chinois ou sud-coréen depuis son arrivée au pouvoir .