Cette fois , je me sentais très bien , peut-être le plus fort dans la course , mais ce n'est pas facile de lâcher quelqu'un de sa classe . J'ai tenté de le distancer plusieurs fois aujourd'hui . Dans les premiers tours , j'ai effectué plusieurs bons passages sur le Skiberg ( NdlR : la seule colline du circuit à escalader en deux temps ) mais dans les derniers tours , je n'ai pas pu le lâcher . En fait , c'est un peu ennuyeux que nous soyons de la même valeur . On tourne en rond à deux . ” Dans le petit match personnel qui oppose les deux multiples champions du monde depuis un bon mois , le Néerlandais a ramené le score à 4-3 , à un succès du Belge , alors que , déjà , se profile ce jeudi dans les dunes de Coxyde leur prochain affrontement . Devraient suivre ensuite les cross de Zonhoven ( 8 janvier ) et Benidorm ( 22 janvier ) avant ce qui reste leur rendez-vous principal , le championnat du Monde à Hoogerheide ( 5 février ) , sur les terres de la famille van der Poel . En triomphant chez son adversaire , MVDP a eu la victoire modeste . ”J'ai décidé de ne pas fêter ma victoire avec exubérance à l'arrivée , car j'aurais préféré battre Wout sans cette crevaison” , a raconté après la course le coureur de l'équipe Alpecin-Deceuninck . “Mon plan était d'être le premier à entrer dans la zone technique , mais juste avant cela , il a subi une crevaison . C'est dommage qu'il n'ait pas pu défendre ses chances . ” Le Néerlandais a également reconnu avoir modifié sa tactique . ”J'ai roulé différemment que lors des courses précédentes” , dit van der Poel . “Je voulais conserver des forces pour la seconde moitié du dernier tour . Une fois encore , nous étions de forces égales aujourd'hui .