La plupart des 22 équipes hospitalières à pratiquer aujourd'hui cette neurochirurgie de pointe le font sur les patients éveillés : " Leur retour 'en direct' nous permet de cibler très précisément les cellules nerveuses à exciter " , explique le Pr Pierre Pollak , neurologue au CHU de Grenoble . L'équipe médicale sollicite en effet la collaboration du patient pour valider le bon positionnement des électrodes . Puis il faut attendre près de trois mois pour que l'effet se stabilise . Mais seulement 5 % des patients peuvent bénéficier de la neurostimulation et 300 à 400 personnes sont opérées chaque année . " Elles sont jeunes et exposées à des complications motrices avec le traitement L-dopa " , explique le Pr Pollak . Des recherches sont actuellement menées sur d'autres endroits du cerveau à stimuler . Leur objectif : réduire les troubles moteurs qui surviennent à une phase plus évoluée de la maladie , comme le blocage de la marche . En 2002 , c'est par hasard , en traitant des malades parkinsoniens , que les chercheurs ont découvert l'effet bénéfique de l'implantation d'électrodes sur des patients souffrant de formes graves de troubles obsessionnels compulsifs ( TOC ) . Une étude clinique coordonnée par l'équipe du Dr Luc Mallet , psychiatre à l'hôpital de la Salpêtrière à Paris , a été lancée afin de montrer l'efficacité de cette technique . Sur une vingtaine de patients opérés , les chercheurs ont remarqué que deux tiers d'entre eux ont vu leur état s'améliorer grâce à des stimulations cérébrales profondes ( jusqu'à 60 % de progrès ) et rester stable après trois ans . Reste à savoir pourquoi certains répondent bien à cette chirurgie et d'autres non . Quoi qu'il en soit , la SCP s'adressera seulement aux patients ne réagissent pas aux traitements habituels , c'est-à-dire aux thérapies comportementales et aux antidépresseurs . Le fait de pouvoir améliorer des troubles moteurs en stimulant des zones du cerveau jusqu'alors inaccessibles a ouvert d'immenses perspectives thérapeutiques . Le principe a ainsi été appliqué pour réduire les mouvements involontaires ou anormaux liés aux formes graves de dystonie - maladies neuromusculaires rares .