Et par extension leurs maîtres . «Nous estimons la date la plus probable de l'arrivée de l'homme dans la région de l'Eiðisvatn aux environ de l'an 500 , soit près de 350 ans avant les établissements de l'âge Viking aux Îles Féroé» , affirment les huit scientifiques impliqués dans l'étude sur cette découverte parue jeudi dans la revue scientifique Communications Earth & Environnement . Une certitude accréditée par la fiabilité des biomarqueurs fécaux datés par carbone 14 , ainsi que l'absence de moutons sauvages dans cette région et pour cette époque . Soupçonnée depuis plusieurs années , cette hypothèse a pu être confirmée par la datation «sans équivoque» d'une trace indirecte de ce premier peuplement des îles Féroé : des vestiges de matières fécales de mouton . Ces échantillons ont été prélevés dans les sédiments d'un ancien lac , à Eiðisvatn , non loin d'une ferme viking dépendante du port de Eiði , un site archéologique majeur de l'époque scandinave de l'archipel . «Nous avons concentré nos efforts là , en pensant que si les Vikings s'y étaient installés , c'est que le lieu avait dû être attractif aussi pour des occupants antérieurs» , a témoigné pour l'AFP le paléoclimatologue William D'Andrea , coauteur de l'étude . » LIRE AUSSI - Un trésor d'or pré-viking découvert au Danemark Une piste irlandaise Le précieux témoignage archéologique apporte un crédit nouveau à plusieurs sources anciennes évoquant une occupation précoce des Îles Féroé . Le moine irlandais Dicuil ( VIIIe-IXe siècle ) mentionne ainsi des îles , possiblement identifiées comme les Féroé , peuplées d'ermites de son pays et de moutons . Plus tardivement , le prêtre islandais Ari Þorgilsson mentionne lui aussi , au XIIe siècle , la fuite de moines irlandais chassés de l'archipel par l'arrivée des Vikings .