À chaque nouveau nom , le projet est remanié et subit un lifting qui concerne l'architecture du véhicule au niveau de la taille , de la performance et du nombre de moteurs notamment . Dans sa dernière version , Starship désignerait le véhicule de transport spatial et l'étage supérieur du lanceur . L'étage principal de la fusée , c'est-à-dire le nécessaire pour échapper à l'attraction terrestre , s'appellera « Super Heavy » . Dans sa version habitée , il sera capable de transporter une centaine de passagers à destination de - ou d'horizons encore plus lointains - en étant capable d'atterrir en rétro-propulsion . Ce futur véhicule , haut de 118 mètres , sera construit en acier inoxydable et inox , un choix intéressant pour sa réutilisabilité mais qui n'est pas nouveau . Les premiers étages des lanceurs étaient également construits avec ces deux matériaux . L'étage supérieur utilisera six moteurs Raptor tandis que l'étage principal en compterait jusqu'à 37 . Le nombre de moteurs utilisé dépendra de la mission , ce qui signifie qu'il pourra varier d'un vol à un autre . D'après Elon Musk , chaque mission nécessiterait probablement au moins 24 moteurs . Le Raptor est un moteur très ambitieux dans sa conception et bien plus compliqué pour SpaceX à mettre au point que le moteur Merlin qu'utilisent avec succès les lanceurs Falcon 9 et Falcon Heavy . Il faut savoir que le Merlin est un moteur pré-développé par la Nasa , dérivé du X-43 . Pour répondre à ses besoins , SpaceX l'a fait évoluer très progressivement avec une dizaine de versions différentes . À la différence du Merlin , qui fonctionne avec un mélange de kérosène et d'oxygène liquides , le Raptor utilise de l'oxygène et du méthane liquides , un mélange d'ergols dont la combustion n'est pas complètement maîtrisée . Si , dans l'ensemble , ce système de transport spatial est techniquement crédible , quelques points durs persistent . Ils concernent essentiellement la récupération des deux étages , notamment l'étage supérieur annoncé comme très « challenging »