Ce virus 'provient d'une mutation de coronavirus intestinal présent chez 90% des chats' , qui est 'très contagieuse' entre eux mais qui ne se transmet pas aux humains , explique le vétérinaire Kostis Larkou en manipulant l'animal , visiblement désorienté . La PIF présente des symptômes polymorphes : fièvre , gonflement de l'abdomen , faiblesse et parfois même agressivité . Selon des spécialistes , la population féline , composée en grande majorité de chats errants , dépasserait le nombre d'habitants sur l'île , estimé à un peu plus d'un million . Chypre et les chats , c'est une vieille histoire : les ossements d'un de ces animaux découverts près de restes humains dans une sépulture vieille de plus de 9000 ans sont d'ailleurs la preuve la plus ancienne de sa domestication dans le monde . Dinos Ayiomamitis , président de 'Cats PAWS Cyprus' et vice-président de 'Cyprus voice for Animals' ( CVA ) , estime qu'au moins 300 . 000 chats sont déjà morts de la maladie en six mois . Depuis 25 ans , il nourrit une soixantaine de félins dans un cimetière de Nicosie . 'La colonie va bien mais nous sommes inquiets car si un seul est infecté , les autres le seront aussi' , confie ce retraité de 70 ans près de chats qui sautillent sur le marbre des tombes . La PIF touche plusieurs grandes villes de Chypre , pays membre de l'Union européenne qui est divisé depuis l'invasion de la partie nord par la Turquie en 1974 . Cette épizootie toucherait aussi des pays proches comme le Liban , Israël et la Turquie , mais faute d'études , 'rien ne permet de l'affirmer' , indique Demetris Epaminondas , vice-président de l'Association vétérinaire panchypriote , qui regroupe les professionnels du secteur sur l'île . Officiellement , seuls 107 cas ont été recensés dans la partie sud de l'île , chypriote-grecque , d'après les services vétérinaires du ministère de l'Agriculture .