On présume ainsi que les chiens retrouvés dans les bateaux-tombes des Vikings datant du début de notre ère ne servaient certainement pas seulement d'offrande funéraire , ni de marqueur de statut , ni de loyaux compagnons dont il serait impossible de se séparer par-delà la mort . Pour les archéologues , leur inhumation au côté d'un humain , alors que les chevaux restaient à l'extérieur du navire , pourrait revêtir une signification symbolique en lien avec la mythologie nordique , pour laquelle le chien se situe entre le monde des vivants et celui des morts , entre lesquels il joue le rôle de passeur . Il sert ainsi de porteur d'âmes au travers de cette zone frontière , tout en jouant le rôle de gardien du royaume des morts , empêchant les vivants d'y entrer et les morts d'en sortir . Sur le site de Valsgärde , en Suède , certains des chiens retrouvés étaient des chiens de chasse à vue , harnachés de leur laisse et d'un collier à pointes destinés à les protéger contre les loups - autant de manières de s'assurer que les défunts avec lesquels ils étaient inhumés seraient guidés sans encombre vers leur destination finale . Les rites funéraires sont le signe que les groupes sociaux accordent du sens à la mort , et qu'elle ne se résume pas à une considération purement sanitaire consistant à se débarrasser d'un cadavre . Pour les auteures de l'étude , le fait que des chiens aient été aussi souvent accueillis dans les rites funéraires humains montre à quel point ils ont réussi à approcher cette autre espèce animale que sont les humains , à s'en faire accepter jusqu'à vivre avec elle , et ce , dans de nombreuses cultures tout au long des siècles - même si l'on sait que les chiens sont connotés négativement dans certaines religions . Qui plus est , la multiplicité des rôles attribués aux chiens dans les inhumations traduit le degré de valeur et d'attachement qu'ils ont su gagner , au point que les humains ont souhaité - et pour certains souhaitent encore - faire perdurer ce lien par-delà la frontière ultime de leur existence . Mort Préhistoire Rite Sacrifice Sépulture Vikings . Vers un tarif minimal européen pour les billets d'avion ? La proposition de Clément Beaune face aux compagnies low cost .