Au cours des fouilles de l'été 2007 , les paléontologues et les fouilleurs bénévoles ont dû supporter les conditions météorologiques difficiles de l'Arctique - les grands vents , la pluie et le brouillard , et des températures souvent proches de zéro . Tout au long des trois semaines de la saison de fouille , l'équipe devait aussi être constamment à l'affût des ours polaires et c'est dans le blizzard que les derniers jours de fouille à mi-août ont pris fin . Ce dur travail ( près de cent tonnes de roches ont été déplacées ) en valait pourtant la peine car l'équipe a montré que devait atteindre une taille record de 15 m ! Il faut savoir que les pliosaures , qui sont des plésiosaures , un groupe de reptiles disparus qui vivaient dans les océans au cours de l'âge des dinosaures , avaient en moyenne une longueur de 5 à 6 mètres . L'un des plus grands pliosaure connu est le géant australien Kronosaurus ( voir la figure 1 ) qui mesurait 10 à 11 mètres de long . Ce géant a été aussitôt baptisé Le Monstre par l'équipe . Ces grands animaux avaient un corps en forme de larme , avec deux ensembles de nageoires puissantes qu'il utilisait pour " voler " à travers l'eau . Contrairement aux autres plésiosaures , le cou des pliosaures était court et soutenait un crâne massif possédant une impressionnante série de dents . Les pliosaures étaient les prédateurs supérieurs dans la mer à l'époque , se nourrissant de calmars , de poissons , et même d'autres reptiles marins comme les ichtyosaures ( voir la figure 5 ) . Le gisement de région de Diabasodden , dans le fjord Sassenfjorden , où ce pliosaure géant a été trouvé , confirme donc que le Spitzberg abrite l'une des plus riches accumulations de reptiles marins dans le monde . Comme l'explique J . Hurum , les conditions de conservation dans l'ardoise noire y sont parfaites et , déjà en 2006 , 21 plésiosaures à long cou et 6 ichthyosaures avaient été découverts .