Le milliardaire britannique Richard Branson affirme jeudi dans un entretien à la BBC avoir cru au plus fort de la pandémie qu'il allait «tout perdre» et avoir souffert des critiques lorsque son groupe , Virgin , a demandé l'aide du gouvernement . «Ce que nous voulions , c'était obtenir le soutien du gouvernement comme cela s'est produit en Amérique , comme cela s'est produit en France , comme cela s'est produit en Italie . Pas des cadeaux ( . ) mais des prêts» , insiste-t-il . Richard Branson avait tenté de solliciter l'aide de l'exécutif conservateur de Boris Johnson , qui lui avait opposé une fin de non-recevoir , estimant probablement que les finances de l'homme d'affaires lui permettaient de renflouer son entreprise sans faire appel aux contribuables . «Nous avions 50 , 60 avions tous cloués au sol , et les clubs de sport étaient tous fermés , les hôtels étaient tous fermés» , se rappelle M . Branson , qui ajoute: «le pire aurait été si 60 . 000 personnes ( employées par le groupe Virgin , NDLR ) s'étaient retrouvées à la rue» . Œuvres caritatives Le milliardaire , qui dit avoir perdu personnellement environ 1 , 5 milliard de livres pendant la pandémie , avait finalement injecté 200 millions de livres de sa poche pour sauver de la faillite sa compagnie aérienne Virgin Atlantic . «Il y a eu un moment où j'ai cru que nous allions tout perdre» , affirme-t-il . Richard Branson dit avoir été «un peu déprimé» pendant quelques mois . «Je n'avais jamais vécu ça auparavant» , confie-t-il . «L'argent personnel que je gagne , je le donne entièrement à des œuvres caritatives» , assure encore l'homme d'affaires au cours d'une interview fleuve , dans laquelle il a aussi dit regretter «l'étiquette de milliardaire» . «Les gens ne s'adressent pas à vous par votre valeur nette , ils vous appellent par votre nom»