À la tête des urgences neuro-vasculaires de l'hôpital Saint-Antoine et de la Pitié-Salpêtrière , à Paris , Sonia Alamowitch regrette que « ce diagnostic soit peu évoqué avant 70 ans , alors qu'un accident sur quatre survient avant 65 ans » . Et si la plupart des victimes ont un profil à risque , certains sont de jeunes adultes sans antécédent particulier . Voire des enfants . « Mais les cas sont rares , une centaine par an » , rassure la neurologue . En France , le développement des unités neuro-vasculaires ( UNV ) , dans les années 1990 , a permis d'améliorer le pronostic vital des patients grâce à une prise en charge pluriprofessionnelle . Il en existe aujourd'hui 135 , réparties sur l'ensemble du territoire . Si l'Académie nationale de médecine a récemment alerté sur des difficultés d'accès dans certaines zones , « la couverture est plutôt bonne » , estime Jean Paysant , professeur de médecine physique et de réadaptation et directeur de l'Institut régional de réadaptation de Nancy . Reste que la capacité à récupérer varie beaucoup d'une personne à l'autre . « Quand on est jeune et en bonne santé , l'AVC est évidemment un gros coup de tonnerre car c'est très inattendu . Mais le terrain sous-jacent étant souvent bon , on se remet plus facilement » , explique Jean Paysant . Cela tient à ce qu'on appelle la plasticité cérébrale . « Chez les moins de 50 ans , le cerveau a une plus grande capacité de récupération . Malgré le fait qu'une zone soit détruite , il parvient à réorganiser ses connexions , et à compenser le déficit » , décrit Sonia Alamowitch . Les personnes plus âgées , elles , ont généralement plus de difficultés à récupérer car leur plasticité est moins bonne et leur « schéma de santé » moins favorable . Surtout , elles ne peuvent pas bénéficier des récentes techniques de prise en charge , comme la thrombolyse intraveineuse .