Au total , 4 à 6 astronautes de carrière sont sélectionnés aujourd'hui et jusqu'à 20 autres supplémentaires , de réserve . 22 . 000 personnes avaient postulé . Les chances pour qu'un Belge soit figure parmi les heureux élus sont ' réelles ' , pour Thomas Dermine : 'C'est la fin d'un processus très long . Et très rare , car cela fait 13 ans , depuis la génération de Thomas Pesquet , que nous n'avions plus recrutés de nouveaux astronautes' . Et la possibilité de voir un Belge en bout de course est donc envisageable . Et Thomas Dermine d'expliquer que notre pays est le cinquième contributeur en valeur absolue à l'ESA ( agence spatiale européenne ) . L'ESA tient d'habitude à récompenser ces principaux contributeurs . Et après Dirk Frimout il y a 30 ans et Franck De Winne dans les années 2000 , un de nos compatriotes figurait encore récemment dans les toutes dernières étapes de recrutement . La Belgique est un grand pays . C'est légitime pour elle d'avoir un astronaute . 'Ce serait légitime pour la Belgique' a déclaré Thomas Dermine , qui souligne néanmoins que le choix se base surtout sur les qualités du postulant à l'espace . ' La Belgique est un des membres fondateurs de l'ESA ' et l'expertise est forte dans le domaine ( le secteur génère plus de 10 . 000 emplois dans le pays et l'industrie spatiale est importante ) . 'On est écouté . On a une vraie force à la table européenne . La Belgique doit avoir des ambitions' insiste le secrétaire d'Etat . Une décision où la politique joue un rôle important cependant . 'Vous allez voir que la France et l'Allemagne en auront un certainement' . 'On a joué toutes nos chances d'un point de vue politique' explique celui qui a passé la nuit à négocier des budgets avec Franck De Winne . 'On sera peut-être déçu cette après-midi mais en tout cas on aura essayé . Il vaut mieux , dans ce genre de compétition , avoir des remords que des regrets' .