, a déclaré à l'AFP Trudy Williams , dresseuse d'éléphants de longue date auprès du cirque . De son côté , l'association People for the Ethical Treatment of Animals ( PETA ) a salué la fin du «plus triste spectacle au monde» , estimant qu'il s'agissait d'un exemple pour «les grands cirques qui font encore souffrir des animaux» et que c'était «un signe des temps qui changent» . À son ouverture , le cirque Barnum , circulant à travers les États-Unis , était célèbre non seulement pour son spectacle mais aussi pour ses «curiosités» . Surnommé le «prince des charlatans» , Phileas Taylor «P . T» Barnum n'hésite pas à exhiber des géants d'Islande , des femmes de Patagonie , des nains , des serpents de mer . Il présente même une «sirène des Fidji» qui est en réalité un torse de singe cousu à une queue de poisson . Barnum inaugurera le cirque à trois pistes et aura été un des premiers à utiliser l'électricité . Neuf ans de procès Barnum s'allie avec James Bailey en 1881 pour «le plus grand spectacle du monde» . Le cirque fusionne en 1919 avec celui de cinq frères du Wisconsin , les frères Ringling . En mai 2016 , le cirque retire de la piste ses éléphants après une longue campagne d'associations de défense des animaux , notamment PETA dont des vidéos montrant un dresseur du cirque frappant les éléphants avec un bâton pointu avaient fait scandale . Les associations avaient pourtant perdu en 2010 leur procès après neuf ans de procédure lorsqu'il est apparu qu'elles avaient soudoyé l'un des témoins . Le cirque , lui , souligne avoir créé en 1995 en Floride un centre de conservation des éléphants . La tournée 2017 prévoit 30 étapes aux États-Unis pour le Ringling Bros . and Barnum and Bailey Circus .