Les manifestants ont été insultés , menacés et passés à tabac jusque dans leurs résidences universitaires . Enfin , mercredi 24 , les étudiants ont mis le feu à plusieurs bâtiments de l'université du North West pour protester contre la nomination d'un nouveau conseil étudiant . Le précédent avait été dissous par la direction de l'université . Alors que le centre des sciences de l'université et un dortoir partaient en fumée , de violents heurts ont éclaté avec la police , qui tentait de disperser les manifestants , à coups de tir de balle en caoutchouc et de gaz lacrymogène . Plusieurs étudiants ont été blessés , et le campus est désormais fermé pour une durée indéterminée . Ce regain de tensions raciales sur fond de revendications économiques rouvre des plaies toujours à vif en Afrique du Sud . « Certes , il y a eu une réconciliation dans le pays , mais cela n'a pas permis l'inclusion économique » , rappelle l'analyste politique Ralph Mathekga . Les manifestants étudiants , souvent issus de familles pauvres , « expriment ouvertement cette frustration » , au sein d'une université qui reflète les inégalités structurelles héritées de l'apartheid . « Dans le contexte sud-africain , l'accès à l'éducation est très racialisé , puisque ceux qui peuvent payer des frais de scolarités élevés sont aussi ceux qui ont été historiquement privilégiés » , confirme David Hornsby , professeur et représentant du personnel enseignant à l'université du Witwatersrand . « Quant à l'afrikaans , il est vrai que c'est historiquement la langue d'enseignement à l'université de Pretoria . Sauf que c'est aujourd'hui une langue minoritaire à l'échelle du pays » , pointe-t-il . « Si on considère que l'enseignement supérieur est un facteur de développement social et économique , nous ne pouvons pas nous permettre d'avoir un certain nombre d'établissements si exclusifs . Il faut les ouvrir pour le bien de l'économie » , estime l'enseignant , qui rappelle qu'il y a 27 universités ( « 25 seulement sont fonctionnelles »