L'un des successeurs de l'astronome hollandais s'appelle et il est membre de l'équipe ayant utilisé Spitzer pour améliorer notre cartographie de la Voie Lactée à l'aide de la vision infrarouge du télescope spatial de la Nasa . Depuis environ 50 ans , les observations semblaient accréditer l'idée que notre Galaxie était constituée de quatre bras spiraux principaux baptisés Norma ( la Règle ) , Scutum-Centaurus ( de l'Ecu ou du Centaure ) , Sagittarius ( Sagittaire ) et Perseus ( Persée ) . De plus petit bras spiraux existent , comme celui d'Orion dans lequel est situé notre Soleil et qui se trouve entre les bras de Persée et du Sagittaire . Mais depuis longtemps , différents groupes d'astronomes , étudiant notre Galaxie dans de multiples longueurs d'ondes , établissaient des cartes de plusieurs régions de la Voie Lacté qui avaient du mal à se recouper . L'un des moyens les plus efficaces pour déterminer la structure de la Galaxie est d'observer dans le domaine de l'infrarouge , car les nuages de poussières obscurcissant les étoiles dans le domaine optique ne sont plus opaques à ces longueurs d'ondes . A partir de 2005 , Benjamin et ses collègues ont alors pris environ 800 . 000 photographies avec Spitzer . La mosaïque qu'ils ont reconstituée comporte près de 110 millions d'étoiles , un nombre plus que suffisant pour faire des statistiques , mais évidemment bien trop énorme pour que cela puisse se faire sans l'aide d'ordinateurs . C'est pourquoi Benjamin a écrit un programme lui permettant de compter les étoiles et d'évaluer leur densité à partir de l'image finale de la Voie Lactée prise par la tranche , s'étendant horizontalement sur 130° et 1° verticalement , de part et d'autres du plan galactique . Si le décompte des étoiles a bien montré un saut dans la densité au niveau de la région du bras du Centaure , cela n'a pas vraiment été le cas dans les régions où devaient se trouver deux autres bras spiraux importants , celui de la Règle et celui du Sagittaire .