'Liège est une ville extrêmement francophile depuis toujours' , explique Alain Laroche , président des Amitiés françaises et organisateur du 14 juillet à Liège . En effet , les liens qui unissent la Cité ardente à la France datent de bien des lustres . 'Au 19e siècle , nous avons été département de l'Ourthe appartenant à la France , nous avons aussi bloqué l'invasion allemande en 1914' . Un acte héroïque pour lequel la ville de Liège recevra la Légion d'honneur française en 1919 , une première pour une ville étrangère . Et la collaboration ne s'arrête pas là : 'En 1940-45 , nous avons évidemment été aux côtés de nos amis français et , à partir de là est née une idée de fêter le 14 juillet à Liège pour célébrer un peu tous ces événements . ' Une véritable tradition qui prend place sur les bords de la Meuse , rassemblant chaque année bon nombre de personnes . Le 14 juillet , c'est un peu la fête nationale liégeoise parce que nous avons des valeurs communes avec la France , des valeurs de liberté , d'égalité et de fraternité . La célébration commencera dès ce vendredi matin à 10 heures par une commémoration et un dépôt de fleurs au cimetière de Robermont . Pour le début des festivités , il faudra attendre 17 heures avec un spectacle 'Le Théâtre à Denis' , suivi d'un dîner de gala . En ce qui concerne le bal populaire , il débutera à 19 heures au pied de la passerelle 'La Belle Liégeoise' . Le clou du spectacle est attendu à 22h45 précise , avec le célèbre feu d'artifice du 14 juillet tiré sur les bords de Meuse , depuis le Boulevard Frère Orban . ' Le Feu ouvert , qui organise la marche , est un service résidentiel pour 15 enfants et jeunes , de 5 à 18 ans qui y sont placés par les Autorités de l'Aide à la jeunesse ( SAJ et SPJ ) . Il fête d'ailleurs ses 50 années d'existence cette année et les bénéfices de la marche serviront à financer des activités de loisirs ainsi que des vacances d'été à la mer du Nord .