Alors que l'été dans l'hémisphère nord coïncide avec la formation de la banquise au sud de notre planète , les niveaux sont au plus bas jamais enregistré pour la période . “On voit qu'on est bien plus bas , qu'on a des niveaux records . L'évolution de la banquise peine à rejoindre la valeur qu'elle devrait atteindre à la fin de l'hiver” , souligne le Pr . Massonnet , qui explique qu'isoler une raison avec certitude est compliqué , même si la température de l'océan joue , selon lui , un rôle majeur . “Il fait plus chaud dans les premières couches de l'océan et ça met simplement plus de temps d'évacuer cette chaleur avant de transformer l'océan en glace , ce qui retarde la formation de banquise” , explique-t-il . Si prédire la disparition de la banquise Arctique intéresse tant les scientifiques , c'est que le rôle joué par cette calotte glaciaire est important . “Moins de glace de mer , ça veut dire qu'il y a plus d'énergie qui est absorbée à la surface océanique , ce qui donne un réchauffement climatique plus important” , précise le professeur Frank Pattyn , glaciologue à l'ULB . “On appelle cela l'amplification climatique . ” Peut-on pour autant parler d'un point de bascule , ou tipping point ? “Ce n'est pas clairement un tipping point dans ce sens-là parce que cette glace de mer revient en hiver . C'est juste qu'il va y en avoir de moins en moins en été et que cette période va s'allonger avec le temps” , clarifie le chercheur , ajoutant que même en réduisant les émissions de manière assez importante , on arrivera à une période sans glace de mer . “Je ne dirais pas que c'est irréversible , mais tout dépend quelles sont les mesures prises par la suite” , poursuit-il . Même chose pour la banquise Antarctique .