J'ajoute , concernant le Code noir , que personne ne s'offusque de l'article premier de ce code qui demande aux officiers en poste outre-mer de « chasser hors de nos îles tous les juifs qui y ont établi leur résidence » . Il y a près de quarante ans , vous faisiez abolir la peine de mort en France , alors qu'une majorité de Français étaient favorables à son maintien . Aujourd'hui , cela ne fait plus débat . Que vous inspire une mutation aussi profonde des mentalités ? R . B . : Je pensais qu'il faudrait une génération pour qu'une telle réforme soit acceptée . C'est d'ailleurs la raison pour laquelle , durant une vingtaine d'années , je me suis systématiquement refusé à reparler de la peine de mort . Je ne voulais pas rouvrir le débat . Peine de mort , ce qu'en disent les religions et les confessions chrétiennes Et il s'est passé en France ce qui s'était passé partout ailleurs - car je rappelle que nous étions le dernier pays d'Europe occidentale à conserver la peine de mort : la population a réalisé que la courbe des assassinats n'augmentait pas , même sans guillotine . On l'a oublié depuis mais , au début des années 1980 , vous avez été menacé , insulté et brocardé comme « l'avocat des criminels » . Où avez-vous puisé l'énergie , à l'époque , de tenir bon ? R . B . : Cela avait commencé bien avant . Depuis l'affaire Patrick Henry en 1977 , j'étais un objet d'exécration . Sauf , évidemment , chez les partisans de l'abolition . Un jour , on a même placé une bombe sur mon palier . Mais il fallait persévérer , bien sûr , rappeler que la vie est une valeur sacrée . On peut d'ailleurs retrouver le fondement de l'abolition dans la Bible . Après avoir tué son frère Abel , Caïn redoute d'être tué à son tour et l'Éternel lui dit en substance : « Je te conserve la vie . »