Si on ne sait pas lesquelles des 14 entreprises engagées dans le contrat CLPS avaient déposé un dossier , c'est Astrobotic qui a une fois de plus remporté un contrat pour aller déposer le rover VIPER et ses 450 kg à la surface lunaire . Le tout pour 199 , 5 millions de dollars , décollage compris . Pour ce prix-là , la NASA peut se concentrer sur le développement de la mission VIPER ( Volatiles Investigating Polar Exploration Rover ) . Ce grand robot à roues aura pour mission de prospecter les cratères au pôle Sud lunaire à la recherche de hautes concentrations de glace d'eau , dans des zones qui pour certaines sont en permanence à l'ombre . Une mission difficile , qui devrait démarrer en 2023 , durer plusieurs mois ( 100 jours au minimum ) avec des conditions extrêmes de températures . La mission VIPER devrait être particulièrement suivie par les scientifiques , mais aussi par les politiciens , puisqu'elle est vue comme un prélude à l'arrivée d'astronautes dans une zone proche en 2024 ( ou en tout cas quand les moyens techniques et financiers le permettront ) dans le cadre du projet Artemis . Le véhicule VIPER à lui seul coûterait environ 250 millions de dollars . Pour Astrobotic , c'est une bonne nouvelle supplémentaire : l'entreprise avait déjà remporté un contrat CLPS pour déposer son petit atterrisseur Peregrine sur la Lune en 2021 , ainsi que leur propre rover nommé « MoonRanger » en 2022 sur l'atterrisseur d'un partenaire . Afin de déposer VIPER , l'entreprise va devoir terminer les travaux de sa plateforme de plus grande capacité nommée Griffin . Toutefois , la pression monte : malgré les chèques de la NASA , Astrobotic aura la lourde charge de réussir l'exploit de se poser sur la Lune . Les expériences des plateformes Vikram et Beresheet en 2019 ont montré que ce n'était pas un exercice facile .