Effet immédiat en saison régulière avec le meilleur bilan de la Ligue pour les Angelinos avec une marque posée à 67 victoires , soit seulement deux de moins que le record historique de la franchise . L'attaque en Triangle permet à Shaquille O'Neal et Kobe Bryant d'exprimer pleinement leur talent , et le pviot semble rapidement impossible à défendre cette année-là , comme lorsqu'il pose son gros boule sur le front des Clippers en sortant un match à 61 points et 23 rebonds . Dès lors , les Lakers endossent l'étiquette de favori pour le titre et avec 29 , 7 pions , 13 , 6 prises , 3 , 8 caviars et 3 contres - sans oublier un Player Efficiency Rating de 30 , 6 et une adresse de 57 , 4% - Shaq se voit logiquement être élu MVP de l'exercice . Unanime ? Pas tout à fait car Allen Iverson lui « vole » une première place , empêchant ainsi une grande première qui semblait pourtant mérité tant le Diesel et son équipe ont paru au-dessus de la concurrence durant 82 rencontres . Mais cette domination ne se traduit pas en Playoffs où les Lakers ne semblent plus aussi sereins : qualification suite à un cinquième match décisif face aux Kings ( 29 , 4 points et 17 , 4 points pour Shaquille O'Neal , dont 32 pions , 18 prises , 4 passes et 3 contre lors de l'ultime rencontre ) et une finale de Conférence qui réclamera également de passer par une confrontation couperet . Ainsi , après avoir sorti plus aisément des Suns sans solution face à la puissance du Shaq ( 4-1 ) , les hommes de Phil Jackson luttent face au dernier vestige de la dynastie Bulls - en dehors du Zen Master bien entendu . Dans l'Oregon , Scottie Pippen n'est peut-être plus au sommet de sa carrière , mais le groupe est homogène et dispose d'armes capables de freiner O'Neal qui se contente de 25 , 9 points et 12 , 4 rebonds . Bon d'accord , ça reste pas mal pour un mec qui est censé avoir galéré sur l'affrontement .