C'est un premier point essentiel quand on sait que cette publication a été largement commentée il y a quelques jours par des médias anglophones comme francophones . Il est aussi important de clarifier ce que signifierait vraiment cette découverte si elle venait à être validée . Allons de suite droit au but : elle ne consisterait aucunement en une preuve de vie extraterrestre . Nous supposons aujourd'hui que les composants essentiels à la formation de la vie sur Terre ont été apportés par des météorites . Le cyanure , en l'occurrence , pourrait avoir joué un rôle crucial dans la construction des molécules nécessaires à la vie , tout comme le ribose , un type de sucre que l'on trouve dans l'ARN . Les acides aminés , les briques-mêmes des protéines , auraient eux aussi emprunté les vaisseaux spatiaux que sont les météorites pour débarquer sur notre planète . L'analyse de certains de ces " gros cailloux " tombés sur Terre nous a d'ailleurs déjà apporté la preuve qu'ils pouvaient transporter des acides aminés . Mais jusqu'à présent , ils n'ont jamais été observés en chaîne suffisamment longue pour être considérés comme des protéines complètes . Venons-en à la prétendue protéine découverte par les chercheurs Malcolm W . McGeoch , Sergei Dikler et Julie E . M . McGeoch . Celle-ci aurait été observée grâce à la spectrométrie de masse dans un échantillon prélevé au cœur de la météorite Acfer 086 , trouvée en Algérie en 1990 . Il s'agirait plus précisément d'une molécule comprenant des chaînes de glycine et d'hydroxyglycine reliées par des atomes de fer , d'oxygène et de lithium . En somme , d'une protéine à la " structure semblable à celles d'autres protéines terrestres connues " , selon l'étude , baptisée ici hémolithine . Le premier élément qui doit retenir notre attention réside dans le nombre d'acides aminés observés dans cette molécule . En l'occurrence , une trentaine . Est-ce suffisant pour réellement parler de " protéine " , terme stipulé dès le titre du papier ?