On la considère donc comme plus active sur le plan sismique , précise The Geological Society of London . Ces séismes et écoulements de lave réguliers indiquent que les deux zones continuent de s'écarter très lentement l'une de l'autre - d'environ six millimètres par an , a précisé à Live Science Cynthia Ebinger . Elle est titulaire de la chaire de géologie de l'Université de Tulane , à la Nouvelle-Orléans . Pour le moment , le rift est-africain demeure au-dessus du niveau de la mer . En revanche , si l'étirement se poursuit le long du rift , la vallée s'enfoncera davantage , ce qui permettra aux eaux océaniques de pénétrer dans le bassin . « Si le rifting se poursuit , une nouvelle croûte océanique basaltique pourrait se former au centre du rift . Cela produirait un nouveau bassin océanique étroit avec sa propre dorsale médio-océanique entre les plaques nubienne et somalienne » , précisent les géologues . Plusieurs phénomènes géologiques contribuent à fragiliser la lithosphère à cet endroit , en particulier le fait que le manteau terrestre soit particulièrement chaud à l'est de l'Afrique . Pour mieux comprendre les origines de ce rift et prédire son évolution , les scientifiques étudient les données sismiques . Ils analysent les roches pour déterminer la composition chimique du manteau terrestre . À noter qu'il s'agit du seul endroit sur Terre où il est possible d'analyser comment un rift continental se transforme en fosse océanique . Lire aussi : Des données radars en haute résolution permettent de découvrir 19 000 monts sous-marins inconnus Les experts ont imaginé deux scénarios différents . Le premier prévoit que la majeure partie de la plaque somalienne se sépare du reste du continent . Une nouvelle mer se formerait alors entre les deux fragments . La nouvelle masse continentale comprendrait la Somalie , l'Érythrée , Djibouti et les parties orientales de l'Éthiopie , du Kenya , de la Tanzanie et du Mozambique , a déclaré Ebinger à Live Science . Dans un autre scénario , seul l'est de la Tanzanie et le Mozambique se détacheraient du continent .