Une menace qualifiée " d'arme nucléaire " par les Etats-Unis . " On ne veut vraiment pas aller si loin et y recourir , mais si on n'a plus le choix , si la Russie attaque ses voisins , tue des gens , occupe des territoires , et qu'on veut l'empêcher , cet outil peut servir en dernier recours " , expliquait en décembre dernier le diplomate Kurt Volker , ancien représentant spécial des Etats-Unis en Ukraine dans Le Monde . Swift est l'acronyme de Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications . Basée à La Hulpe en Belgique au sude de Bruxelles , il s'agit d'une coopérative mondiale créée en 1973 à l'initiative de 239 banques de 15 grands pays pour fluidifier les paiements interbancaires transfrontaliers . Concrètement il s'agit d'une messagerie automatisée qui permet aux banques et organismes financiers de faciliter le transfert d'argent dans le monde . Swift ne détient ni ne transfère directement des fonds . Il transmet simplement l'information de débit et de crédit aux deux banques en relation lors d'une transaction . Concrètement lorsque Engie achète pour 1000 euros de gaz à Gazprom , la banque de l'entreprise française débite le montant et transmet l'information à Swift qui envoie l'ordre de paiement à la banque du gazier russe . Cette dernière le réalise quelques jours plus tard . Le service Swift est un prestataire de transferts d'information financière essentiel dans le commerce mondial . Il relie aujourd'hui plus de 11 . 000 institutions financières dans le monde et réalise 42 millions d'ordres par jour ( en 2021 ) , soit près de 500 chaque seconde . Quelles seraient les conséquences pour la Russie de l'exclusion de Swift ? Jusqu'à présent , seul l'Iran a été exclu du système Swift . En 2012 , les administrateurs de la coopérative ont expulsé 30 institutions financières iraniennes afin de se conformer aux sanctions de l'UE suite à la relance du programme nucléaire iranien . Un retrait qui avait eu des conséquences majeures sur l'économie de la république islamique .