, mardi 3 janvier en amont du 75e anniversaire de l'indépendance de la Birmanie . À cette occasion , 7 012 prisonniers ont par ailleurs été libérés par la junte au pouvoir . Le moine ultranationaliste et conservateur avait été emprisonné par le gouvernement d'Aung San Suu Kyi pour « discours séditieux » , puis libéré par la junte militaire issue du coup d'état de février 2021 . Entre 2003 et 2011 , il avait déjà purgé une peine de prison pour incitation à la haine . Alors que l'opposition au pouvoir est très forte , donnant lieu depuis le putsch à des affrontements entre militaires et milices locales , cette décoration apparaît comme une tentative du pouvoir d'affirmer sa légitimité , estime la spécialiste de l'Asie du Sud-Est Sophie Boisseau du Rocher : « La junte n'a que peu de soutien , Ashin Wirathu apparaît dans cette perspective comme un atout majeur de légitimation religieuse . » Depuis une vingtaine d'années , celui qui se fait appeler le « Vénérable » s'est imposé comme un prêcheur de haine , qui cible principalement la communauté musulmane ( 4 % de la population birmane ) et notamment les Rohingyas , minorité rejetée par une grande partie de la communauté Bama , principal groupe ethnique du pays pour qui le bouddhisme est un facteur inséparable de l'identité birmane . « C'est une personnalité qui gagne à être radicalisée . Sa technique de communication , adoptée dès le début des années 2000 , consiste à faire beaucoup de bruit pour que l'on parle de lui » , analyse la chercheuse . Ashin Wirathu est le leader du Mouvement 969 et un membre influent de l'association Ma Ba Tha . Le premier , jusqu'à son interdiction en 2013 , considérait l'islam comme une menace pour la Birmanie et tenait des propos incitant à la haine raciale qui ont conduit à de nombreux heurts à l'encontre de la population musulmane . Le second , transformation du Mouvement 969 en un comité à vocation plus politique , a « mené des actions de propagande qui ont préparé le terrain pour le génocide des Rohingyas »