, a déclaré Scott Morrison , Premier ministre australien , qui a également annoncé l'achat de missiles américains Tomahawk . Le contrat était , depuis sa signature , sous le feu des critiques en Australie . La presse australienne avait maintes fois relayé les doutes et interrogations de parlementaires sur ce contrat avec la France prévu pour une durée de 50 ans . À tel point que le P-DG de Naval Group , Pierre Éric Pommellet , avait dû effectuer cette année un déplacement en Australie , y compris deux semaines de quarantaine dans un hôtel , pour aplanir les angles . Mais cet effort ne s'est pas révélé suffisant . « Cette décision est un choix stratégique souverain du Commonwealth d'Australie et en aucun cas la conséquence d'une défaillance de Naval Group qui était « on time » et « on budget » » , regrette-t-on chez l'industriel . 3 Quelles conséquences pour Naval Group ? Chez Naval Group , la décision australienne a fait l'effet d'une douche froide . Car le « contrat du siècle » irriguait l'ensemble des branches du groupe industriel de défense . Ce sont près de 350 salariés en Australie qui étaient mobilisés sur ce contrat et 650 en France , pour l'essentiel dans les bureaux à Cherbourg . Dans l'immédiat , l'impact sur les finances est particulièrement réduit . Car , d'une part , ce contrat représentait moins de 10 % du chiffre d'affaires du groupe . Et , d'autre part , les investissements réalisés sur le programme australien sont intégralement financés par le client . Depuis 2016 , Naval Group avait déjà obtenu l'accord du gouvernement australien pour deux jalons d'études et d'ingénierie . Un troisième , qui fiait les spécifications du sous-marin , venait d'être bouclé le 15 septembre . Il n'attendait plus que la signature officielle pour des travaux sur les deux années à venir . Ces contrats successifs étaient , à chaque fois , financés par le ministère de la Défense australien .