« Un chacal est passé par là , relève la jeune chercheuse en biologie animale , en pointant des traces sur le sol sableux . Il fait si chaud que la plupart des animaux adoptent des mœurs nocturnes » . Aucun des subtils mouvements ne lui échappe . « Là-bas , des patas » , souffle-t-elle en pointant les singes rouges si farouches qui dressent furtivement la tête au-dessus des hautes herbes . « Ils agissent en éclaireurs , pour voir si nous sommes toujours là » , susurre-t-elle , jubilant de cette rencontre si peu probable . Au loin , un oryx algazelle tourne nonchalamment les sabots à notre approche . Six individus de cette espèce d'antilope blanche , éteinte à l'état sauvage , ont été réintroduits en 2020 dans cette savane qui était l'habitat naturel de l'espèce avant qu'elle ne soit décimée par la désertification , la chasse et la compétition avec les troupeaux domestiques . « Les oryx se plaisent , ils sont maintenant 12 , se réjouit Anna Niang . « Contrairement à ce que l'on imagine , il y a une grande biodiversité animale dans le Ferlo » , commente la jeune chercheuse pendant que des oiseaux en pagaille tels le rollier d'Abyssinie ou le choucador à oreillons bleus pétillent de couleurs dans le ciel . Avec le retour de la végétation , insectes , rongeurs , oiseaux , mammifères réinvestissent ce laboratoire vivant qui compte pas moins de 162 espèces d'oiseaux , 9 de grands mammifères et 11 de reptiles . « Depuis dix ans , si la mise en défens de parcelles pour la régénération naturelle et les plantations s'étaient poursuivies , on aurait partout ce paysage de la réserve , regrette amèrement Eric Badji . On l'aurait , notre grande muraille . »