Longtemps apparue floue sur les images des plus grands télescopes terrestres et spatiaux , a maintenant un visage grâce aux images transmises au compte-gouttes par New Horizons . À raison d'un ou deux kilobits par seconde , il faudra tout de même seize longs mois pour transférer les quelque 50 gigabits de données scientifiques recueillies au cours des heures qui ont précédé et suivi le survol historique de la planète naine , le 14 juillet 2015 . L'équipe de la mission compose ainsi , par petites touches et avec une résolution inégalée , un nouveau portrait de l'ex-neuvième planète du Système solaire . Les découvertes s'accumulent . « Les sont spectaculaires , a déclaré John Grunsfeld ( administrateur associé à la direction des missions scientifiques de la Nasa ) , en ouverture de la dernière , le 24 juillet . Nous savions qu'une mission vers Pluton apporterait des surprises , mais maintenant - 10 jours après cette approche au plus près de sa surface - nous pouvons dire que nos attentes ont été surpassées . Avec des glaces fluides , une chimie exotique en surface , des et de vastes brumes , Pluton montre une géologie planétaire diverse vraiment passionnante » . Au cours de la conférence de presse , Alan Stern et son équipe ont dévoilé l'atmosphère de la planète naine . Celle-ci a été photographiée en contre-jour par le télescope Lorri ( Long Range Reconnaissance Imager ) sept heures après le survol au plus proche . Les chercheurs n'ont pas caché leur étonnement en découvrant des vapeurs s'élèvant jusqu'à 130 km au-dessus de la . « C'est cinq fois plus que ce à quoi on s'attendait » , a expliqué Michael Summers ( George Mason University à Fairfax , Virginie ) , rappelant que cela faisait plus de 25 ans que les chercheurs étudient l'atmosphère de Pluton et modélisent les processus qui l'entretiennent . « Maintenant , nous pouvons la voir ! Il y a des couches de brumes et cela nous montre des structures et la météo .