Pour les deux jeunes femmes , la montée en puissance des zainabiyates tient à la plus grande participation des femmes du nord du Yémen aux contestations sociales et politiques . « Les houthistes ont découvert que les femmes représentaient une grande menace pour leur existence . Donc ils ont cherché des moyens pour nous neutraliser » , devinent-elles . « En envoyant des femmes s'attaquer à d'autres femmes , les houthistes se soustraient à la honte que cela représente » Fernando Carvajal , ancien expert à l'ONU Fernando Carvajal , ancien membre du groupe d'experts de l'ONU sur le Yémen , corrobore : « Les zainabiyates évitent surtout aux houthistes d'avoir des problèmes avec les tribus . En envoyant des femmes s'attaquer à d'autres femmes , ils se soustraient à la honte que cela incomberait dans la société yéménite qu'un groupe d'hommes s'en prenne physiquement à des femmes . Mais c'est une façade , dans les prisons , ces prisonnières font bien face à des hommes qui les violent ou les torturent . » Sur son téléphone portable , Noura Al Jarwi montre une photo prise lors d'une manifestation de femmes à Sanaa , qu'elle a organisée . C'est au termede cette manifestation qu'elle a été arrêtée et emprisonnée , comme d'autres participantes . / Laurence Geai pour La Croix L'Hebdo L'ancienne policière , Wafa , a suivi de l'intérieur l'évolution des « filles du prophète » , comme les surnomment leurs victimes en référence à Zaynab , fille du prophète Mohammed . « Elles font peur car on ne sait pas qui elles sont , à quoi elles ressemblent . On ne voit pas leur visage , on ne connaît pas leur nom . Elles se font toutes appeler Zaynab . » D'après les deux anciennes prisonnières , il existe plusieurs départements employant ces femmes . L'un d'eux compte environ 5 000 femmes , chargé de réprimer les manifestations de femmes , d'en arrêter certaines à leur domicile , d'en espionner d'autres , mais aussi d'« encourager le viol »