Des recherches sont en cours afin d'évaluer la dangerosité dans l'environnement d'éléments radioactifs , qu'il s'agisse de radioactivité induite par l'activité humaine ou naturelle . C'est ce que l'équipe de Claire Sergeant étudie . " Au sein de l'équipe RADEN , on s'intéresse aux souches bactériennes qui sont présentes dans des sites liés au nucléaire et qui peuvent avoir des interactions avec de la radioactivité ou qui en ont eu . " , explique-t-elle . En trouvant des bactéries qui agissent en se liant aux éléments radioactifs et en les immobilisant , l'équipe peut ainsi tester des méthodes de bioremédiation . " Il existe des bactéries qui captent la radioactivité , ou même qui respirent avec des métaux ou des radionucléides , et qui peuvent ainsi capter des radionucléides . C'est ce qu'on appelle la bioremédiation , qui permet de dépolluer des endroits auparavant contaminés . Le tout est de trouver les bactéries qui pourront interagir avec les radionucléides pour les immobiliser et donc les rendre moins dangereux pour l'environnement . " Ainsi , il serait par exemple " possible de décontaminer de l'eau en la faisant passer dans des colonnes de bactéries qui absorbent la radioactivité . Mais pour les sols c'est bien plus compliqué . Il est possible par exemple de donner des nutriments aux bactéries qui sont naturellement présentes dans les sols afin qu'elles se développent mieux puis captent la radioactivité : c'est la bioaugmentation . " continue Claire Sergeant . C'est en cherchant des techniques de bioremédiation que les chercheurs du LLNL ont ciblé une protéine particulière : la lanmoduline . Découverte en 2018 par l'une de leurs équipes , celle-ci est " produite abondamment par des bactéries méthylotrophes , qui sont très répandues dans l'environnement " , précise leur étude . Cette protéine a été initialement découverte grâce à son affinité pour les terres rares , ces matériaux utilisés dans de nombreuses applications industrielles comme les éoliennes ou les composés électroniques notamment présents dans nos smartphones .