Nîmes : une exposition sur les difficultés d'être une femme à l'époque romaine . Trente-cinq œuvres appartenant à trois institutions florentines ont été prêtées , dont des autels funéraires richement sculptés et des bustes de Romaines , célèbres ou inconnues . Dès les débuts de la République , au Ve siècle av . J . -C . , le modèle féminin qui s'impose à Rome est celui de la 'matrone' , mère de famille respectable chargée de l'administration de la maison et de l'éducation des enfants , mais sans visibilité ou rôle public , explique la commissaire de l'exposition , Novella Lapini . Si leur statut juridique évolue peu , à la fin de l'époque républicaine , au Ier siècle av . J . -C . , les femmes de l'élite bénéficient cependant d'une éducation raffinée et d'une certaine indépendance , favorisées pour certaines par la possession d'un important patrimoine , tout en restant absentes de la sphère publique . Le premier empereur , Auguste , pour asseoir son nouveau pouvoir , voudra actualiser leur rôle . Il demande aux femmes de sa famille d'incarner à la fois le modèle de la matrone , tout en leur attribuant une plus grande visibilité . Il sera ainsi conféré aux épouses , mères ou belles-mères d'empereur le statut d''Augusta' de leur vivant , puis de 'Diva' ( divinité ) après leur mort . Antonia la Jeune , nièce d'Auguste , dont un buste du milieu du Ier siècle ap . J . C . est l'une des pièces maîtresses de l'exposition , est la parfaite incarnation de cette subtile évolution . Ces femmes , dont les portraits et statues ornent alors les temples et les forums , deviennent des modèles pour leurs contemporaines , qui tâcheront d'imiter leurs comportements et leur style ( habits , coiffure ) , comme le montrent les inscriptions sur les autels et les portraits , notamment d'affranchies , exposés à Nîmes . Pour ces femmes des Ier et IIe siècle ap . J . C . , le modèle reste toutefois 'difficile à incarner' , souligne Novella Lapini .