250 millions d'individus ne disposent pas du minimum vital d'eau , soit 1000 ml par an et par habitant ( Clé n°1 ) . L'eau douce est inégalement disponible , et inégalement utilisée: en effet , une dizaine de pays se partage 60 % des ressources . n nDeux phénomènes majeurs viennent accroître ces tensions . Le premier est la croissance démographique , notamment dans les villes côtières . Conséquence: la pression sur les ressources en eau augmente . Le second est le réchauffement climatique: multiplication des tempêtes , des inondations -qui malmènent les réserves d'eau douce de surface et souterraine - , sans compter les épisodes de sécheresse . n nComment fournir de l'eau , besoin vital , à cette part de l'humanité en pénurie ? En misant sur une ressource quasi inépuisable: l'eau de mer . De fait , océans et mers contiennent la très grande majorité de l'eau disponible sur Terre: 97 % contre 3% d'eau douce . n nNe reste qu'à en ôter le sel pour la rendre potable . nDISTILLATION OU OSMOSE n nC'est ce que permettent un nombre croissant d'usines de dessalement industriel , traitant à 90 % l'eau de mer et à 10% des eaux saumâtres ( nappes souterraines gorgées de sel ) . Deux grandes catégories de technologies permettent de séparer sel et eau . La première , thermique , congèle ou vaporise l'eau de mer , transformations physicochimiques excluant spontanément le sel de l'eau . n nLa seconde utilise des membranes semi-perméables pour filtrer le sel , par action de la pression ( une technologie baptisée osmose inverse ) ou d'un champ électrique ( électroélectrolyse ) . n nLa distillation et l'osmose inverse , les plus efficaces sur le plan industriel , ont été développées dans de grandes installations ( Clé n° 2 ) connectées aux réseaux de distribution .