C'est surtout pour écrire que c'est compliqué , on n'a pas la place , on n'y arrive pas . L'école ne nous donne pas ce dont nous avons besoin . » idix Classes surpeuplées , manque d'infrastructure : ces problématiques scolaires sont tristement banales en Égypte . Pis , depuis des décennies l'éducation publique ne cesse de se dégrader . Le recensement national de 2017 a mis en évidence que 18 , 4 millions de personnes étaient illettrées dans le pays , dont 58 % de femmes . En cause : la pauvreté et la déscolarisation . Parfois , ce sont même des élèves scolarisés qui quittent leur établissement sans savoir lire . Le gouvernorat de Beni Suef , auquel est rattaché le village d'Harabchant , fait en l'occurrence partie des mauvais élèves . Dans une grande pièce à la peinture écaillée , Atef Regab , le directeur de l'école , ne cache pas son impuissance , ni le fait que la population croît bien plus rapidement que les infrastructures . Les Égyptiens sont aujourd'hui 95 millions . Face à cette surpopulation et à l'inertie du gouvernement , l'école n'arrive pas à faire face . Le directeur a plusieurs fois sollicité les autorités pour qu'elles construisent une nouvelle école , mais il « ne voit rien venir » . Alors , il essaye de trouver des solutions de fortune . « On est mieux lotis que d'autres écoles » , assure-t-il . « Depuis 2015 , on a séparé les classes en deux . Le matin , les filles viennent étudier , l'après-midi ce sont les garçons . Du coup nos élèves ne sont plus que 45 par classe . C'est mieux qu'ailleurs où ils sont 60 ou 70 » Mais cette nouvelle organisation se fait aussi au détriment des enseignants obligés de travailler six jours sur sept , et non plus cinq , sans augmentation de salaire . C'est le cas de Mohamed Hassan , 28 ans , jeune professeur de mathématiques dont les yeux brillent encore de l'enthousiasme du débutant .