À commencer par ses jardins chargés d'histoire: la grande , qui remonte parfois jusqu'au Moyen Âge et celle , ô combien émouvante , de ces hommes et de ces femmes qui les mettent en lumière . Dans leur livre Jardins d'émotions en Sarthe , Josiane Couasnon , présidente de la section Beaux-Arts de la Société nationale d'horticulture de France ( SNHF ) , et Sylvie Granger , historienne à l'université du Mans , présentent une vingtaine de ces lieux exceptionnels que leurs propriétaires ouvrent au public , du printemps à l'automne , ou lors d'événements particuliers . Comme les «Rendez-vous aux jardins» , organisés par le ministère de la Culture chaque premier week-end de juin . Nous en avons visité cinq . Ballon: les jardins de la forteresse Bâtie sur un éperon rocheux , cette place forte du XIe siècle offre une vue à couper le souffle sur le nord de la Sarthe mais aussi sur le département de l'Orne d'où déferlaient les envahisseurs normands . «Aujourd'hui , les éoliennes les ont remplacés ! » , peste Emmanuel Guéroult , en désignant la nouvelle menace qui surgit à l'horizon . Avec ses sœurs Suzanne et Virginie , notre guide a repris le flambeau de son père , Jean , qui , une fois restauré le bâti en ruines , entreprit de créer ex nihilo de splendides jardins . «Ici , il y avait un champ de maïs» , indique Emmanuel en empruntant la longue allée de tilleuls , bordée d'hostas , de viornes et de rosiers grimpants qui mène vers le jardin clos inspiré de miniatures médiévales . Dans cet univers minéral , les plantations , harmonieuses et foisonnantes , viennent adoucir l'antique forteresse qu'elles révèlent sous des angles insolites . Comme ce berceau de hêtres d'où le visiteur aperçoit le donjon à travers des meurtrières taillées dans la ramure . Du grand art ! Récompensé l'été dernier par les lecteurs du Maine libre qui ont élu le château de Ballon «plus beau monument de la Sarthe»