Cette signature spectroscopique correspond toutefois à deux types de molécules : le graphite et des hydrocarbures aromatiques polycycliques ( HAP ) Sur Terre , les HAP ( comme le pyrène ou le naphtalène ) sont produits par exemple lors de la combustion du charbon ou du pétrole . Ce sont des molécules relativement sophistiquées , que l'on trouve aussi en abondance dans l'espace , mais bien plus proche de nous , dans la Voie lactée par exemple . Or , il paraît complètement exclu que des HAP aient eu le temps de se former si tôt dans l'Univers . Ce sont donc sans aucun doute des grains de graphite , mêlés à de la poussière de diamant , un autre état du carbone . " Du carbone et alors ? " , serait-on tenté de dire . C'est peut-être un détail pour nous , mais pour les astrophysiciens , ça veut dire beaucoup . Car un atome de carbone , composé de six protons et autant de neutrons dans sa forme courante , se fabrique dans les étoiles . Ces astres sont de véritables forges à atomes , fusionnant les noyaux entre eux pour en faire de toujours plus gros . Les étoiles commencent par fusionner de l'hydrogène , puis de l'hélium , et ainsi de suite jusqu'au fer . Ensuite , selon leur masse , elles explosent en supernova , ce qui engendre des noyaux plus lourds encore , comme l'or , et dissémine toute la production d'atomes dans l'espace . Elles génèrent aussi des nanodiamants , selon les modèles . Mais fabriquer ainsi des atomes prend du temps . La durée de vie d'une étoile dépend de sa masse , mais elle atteint facilement 10 milliards d'années . Or , le James Webb montre qu'en seulement un milliard d'années , des étoiles ont eu le temps de vivre et de mourir , en enrichissant le milieu interstellaire de carbone . Les chercheurs ont toutefois une idée pour expliquer une telle précocité : les étoiles de type " Wolf-Rayet " .