À Rome , on n'hésite pas à présenter cet événement comme une occasion de « réconciliation » entre des ressortissants des deux pays entrés en guerre en février 2022 . « Les JMJ sont traditionnellement un moment de rencontres interculturelles , qui peuvent aussi être des rencontres de paix » , espère une source vaticane . La même source affirme que des jeunes d'autres pays en guerre participent également aux rencontres organisées à Lisbonne , comme ceux provenant de RD-Congo . En revanche , le groupe de catholiques syriens qui avait envisagé de se rendre au JMJ a dû annuler son projet , en raison du refus par les autorités portugaises de leur accorder un visa . « Cela n'a rien d'extraordinaire , insiste-t-on au Vatican , en évoquant la présence de Russes et d'Ukrainiens . Il est normal que toutes les nationalités soient représentées . » Le programme officiel du pape François ne laisse apparaître aucune initiative particulière réunissant les jeunes des deux pays , mais plusieurs admettent qu'une telle possibilité n'est pas exclue . Depuis le début de la guerre , le pape François a , par deux fois , réuni Ukrainiens et Russes , provoquant , à chaque fois d'intenses polémiques , et nourrissant les reproches de ceux l'accusant , sinon d'être prorusse , au moins de mettre les deux pays sur le même plan . Ce fut le cas lors de la célébration du chemin de croix du Vendredi saint , le 7 avril 2023 , à Rome , lorsqu'un Russe et un Ukrainien avaient témoigné côte à côte des horreurs de la guerre , mais aussi lors de la même célébration en 2022 , lorsqu'une femme russe et une Ukrainienne avaient porté ensemble le crucifix , en silence . En avril lors de son audience hebdomadaire , le pape avait déjà appelé à prier pour les mères de soldats ukrainiens et russes morts à la guerre , provoquant le même type de critiques que les deux célébrations du chemin de croix . La thématique de la paix devrait être particulièrement présente dans les discours du pape François , qui doit se rendre au Portugal du 2 au 6 août .