On comprend aujourd'hui qu'il est difficile de trouver deux galaxies spirales aussi différentes » , conclut Rodrigo Ibata , qui a participé à nombre de ces découvertes à l'Observatoire astronomique de Strasbourg . « Andromède devient une anti-Voie lactée » , renchérit François Hammer , spécialiste de la galaxie à l'Observatoire de Paris . Ce qui pose évidemment question . Qu'est-ce qui pourrait avoir causé de telles différences alors que les deux galaxies évoluent dans le même environnement ? La réponse est sans doute à chercher dans leur histoire : les étoiles agitées , le double noyau ou les courants traduisent un passé chahuté pour notre grande voisine . Une équipe franco-chinoise menée par François Hammer vient de tester cette idée . Non sans mal à cause de la profusion de données . « Cela n'arrive pas souvent en astrophysique , mais là , il y a plus de données observationnelles que de paramètres » , précise le chercheur . Les astrophysiciens ont donc dû négliger certaines données pour faire tourner une première simulation , puis ont pris un autre jeu de données pour effectuer un second modèle et ainsi de suite , jusqu'à croiser les résultats et à obtenir un scénario d'évolution précis . « Cela représente un téraoctet de données pour 24 millions de particules , compte François Hammer . Deux cents simulations ont été nécessaires , juste pour avoir la barre de la galaxie ! » En découle un film de l'évolution d'Andromède capable , pour la première fois , d'expliquer les bizarreries recensées ces dernières années . Selon ce scénario , Andromède n'existait pas il y a 3 , voire 2 milliards d'années . À sa place , deux petites galaxies se tournaient autour . À force de se frôler , elles ont fini par se percuter . Collision cataclysmique qui a donné naissance à l'Andromède d'aujourd'hui . La plus petite des deux galaxies s'est dissoute , laissant un grand courant derrière elle .