La Chine , qui avait envoyé son premier homme dans l'espace en 2003 , avait réussi en novembre 2011 son premier amarrage de deux vaisseaux spatiaux - à l'époque non habités - Shenzhou VIII et Tiangong 1 , à une vitesse d'environ 28 000 km / h , à 343 km au-dessus de la Terre . La Chine enverra « aux alentours de 2015 » un deuxième laboratoire spatial , a déclaré mercredi 26 juin , le directeur du programme de vols habités chinois , Wang Zhaoyao , cité par l'agence Chine nouvelle . Il a ajouté qu'un module expérimental formant le noyau d'une station spatiale serait ensuite lancé vers 2018 . Parallèlement à son programme de vol habité , la Chine a entrepris un programme d'exploration de la lune et rêve de devenir le deuxième pays à envoyer des hommes sur cet astre . Renforcer la cohésion sociale du paysLa conquête de l'espace est perçue en Chine comme le symbole de la nouvelle puissance du pays et des ambitions du parti communiste ( PCC ) au pouvoir . Zhang Gaoli , membre du comité permanent du Bureau politique du PCC , a qualifié le programme spatial de « succès important de notre mission historique pour bâtir une société de moyenne aisance » éliminant la pauvreté , mot d'ordre du dernier congrès du PCC . Envoyer des hommes dans l'espace « renforce la cohésion nationale » ainsi que « l'esprit chinois » , selon lui . À la différence de l'Europe ou du Japon qui dépendent des Américains ou des Russes pour leurs vols spatiaux , la Chine « ne dépend pas d'autres pays pour ses capacités fondamentales » , relève Morris Jones , un expert australien des questions spatiales chinoises . Pour réaliser ses ambitions , la Chine va aussi se doter de deux nouveaux lanceurs d'ici à 2015 . Le plus lourd des deux , Longue Marche 5 , pourra placer une charge de 20 tonnes en orbite basse et servira notamment à ravitailler la future station spatiale chinoise , a déclaré à l'agence Chine nouvelle Yuan Jie , directeur adjoint de la China Aerospace Science and Technology Corp ( CASC ) . Une partie de la fusée chinoise s'est désintégrée au-dessus de l'océan indien .