, peuvent atteindre une précision temporelle de l'ordre de 10 -16 , soit une seconde ( 1 s ) bien déterminée jusqu'à la 16e décimale après la virgule - il faut 150 millions d'années pour que deux horloges de ce type ( le meilleur modèle ) se désynchronisent . Mais ici , on ne parle pas de ce type d'horloge - qui aide à synchroniser Internet , le GPS et notre vie quotidienne . On est dans la prochaine génération , celle qui rajoute 3 zéros aux décimales ( 10 -19 ) et qui ne se désynchronise qu'en 15 milliards d'années - alors que l'Univers n'en a que 13 , 8 ! Il s'agit des horloges atomiques « optiques » , avec déjà des prototypes fonctionnels dans quelques labos . Or une équipe internationale dirigée par un chercheur du M . I . T ( Massachussetts Institute of Technology ) vient d'apporter une amélioration importante qui met en jeu un phénomène jusque-là étranger à la mesure du temps , l'intrication quantique . L'intrication , faut-il le rappeler , est ce « lien fantôme à distance » ( dixit un Einstein incrédule en 1935 ) qui relie deux particules ayant été proches dans le passé , même si celles-ci sont dès lors très éloignées . Plus précisément , c'est un des paramètres quantiques des deux particules qui peut se trouver intriqué , par exemple l'état de polarisation de photons de lumière . On peut s'arranger en effet pour créer conjointement deux photons ayant une polarisation inverse l'une de l'autre . On ne sait pas quelle est leur polarisation mais on sait qu'elles sont en tout moment inverses . Puis en éloignant les deux photons - par un dispositif à miroir semi-transparent - à des années-lumière l'un de l'autre , cette intrication de la polarisation se maintient si bien qu'en mesurant l'état de polarisation de l'une , on oblige l'autre à choisir instantanément l'état inverse .