Un phénomène jamais observé , jusqu'à aujourd'hui , même si Einstein , en 1916 dans sa théorie de la relativité générale , l'avait déjà théorisé sous le nom d''écho' . Une découverte majeure presque due au hasard . Car à l'origine les chercheurs californiens souhaitaient étudier les rayons X projetés dans l'univers par un trou noir supermassif et le phénomène de couronne ( corona ) . En effet lorsque de la matière , généralement des gaz du disque d'accrétion , est 'avalée' par le corps céleste ( étape 1 ) , elle se retrouve chauffée à très haute température , des millions de degrés . Les électrons se séparent dès lors des atomes et donnent naissance à un plasma magnétisé lui-même soumis à de telles forces qu'il se brise et produit des électrons à très haute énergie , source de rayons X ( étape 2 ) . Certains de ces rayons X , lorsqu'ils irradient le disque d'accrétion , permettent de modéliser , de 'voir' , la région à proximité du trou noir ( étape 3 ) . C'est ce processus que les chercheurs de l' Institut Kavli d'astrophysique des particules et de cosmologie de Stanford pensaient donc observer . Ce qu'ils n'avaient pas prévu , c'est qu'après cette première série de rayons X , d'autres rayons X , plus petits et de 'couleurs différentes' ( étape 4 ) allaient également pouvoir être observés . Des rayons qui ne pouvaient provenir que de l'autre côté du trou noir , les fameux 'échos' , et rendu observables par une autre bizarrerie liée à ces corps célestes comme l'a expliqué Dan Wilkins : ' Toute la lumière qui pénètre dans un trou noir ne devrait pas en sortir , nous n'aurions donc pas dû voir quoi que ce soit . Par contre , en tenant compte du fait que les trous noirs déforment l'espace , courbent la lumière et tordent les champs magnétiques autour d'eux , il devenait clair que les rayons observés ne pouvaient que provenir de l'arrière du trou noir supermassif' .