L'Europe souhaite écrire ce mercredi une nouvelle page de l'histoire de la conquête spatiale . Sauf coup de théâtre majeur , dans la soirée de mardi , l'Agence spatiale européenne ( ESA ) devait autoriser entre 7 h 35 et 8 h 35 mercredi matin le largage sur la comète 67P / Tchourioumov-Guérassimenko du module Philae embarqué par la sonde Rosetta . Le cas échéant , le petit cube de 100 kg devrait se séparer à 10 h 03 de son orbiteur et se poser à 17 h 02 au terme d'une procédure d'atterrissage à haut risque ( voir ci-contre ) . Jamais l'homme ne s'est posé sur un astre aussi petit . Poser Philae sur la comète 67P , c'est réussir à lancer un microbe depuis Paris pour le faire atterrir sur un grain de poussière à New York ! Si tout se passe comme prévu , un septième nom s'ajoutera dès demain soir à la courte liste des objets du Système solaire sur lesquels l'homme a posé un engin artificiel: la Lune en 1966 , trois ans avant le premier Américain , Vénus en 1970 puis Mars en 1971 ( trois réussites soviétiques ) , l'astéroïde 433 Eros en 2001 ( un exploit américain ) , l'astéroïde Itokawa en 2005 ( mission japonaise ) et le satellite de Saturne Titan , également en 2005 ( une prouesse européenne ) . Une vitesse de 66 . 000 km / h En cas de report ( si Rosetta tombait subitement en panne , manquait sa manœuvre précédant le largage ou que Philae ratait sa séquence de démarrage par exemple ) , l'ESA devrait en urgence mobiliser ses équipes pour tenter de trouver une deuxième fenêtre d'atterrissage dans les semaines à venir , sans garantie de réussite . Plus le temps passe , plus la comète se rapproche du Soleil et plus la glace qui la compose se vaporise , provoquant la formation de jets de gaz potentiellement rédhibitoires .