C'est le médicament recommandé actuellement en première intention . Il se prend en comprimés ou en injections sous-cutanées , une fois par semaine . « En général , il est bien toléré . Il faut cependant surveiller d'éventuels effets secondaires pouvant toucher notamment le foie » , prévient le Pr Avouac . L'efficacité du méthotrexate se juge au bout de trois mois . « Il n'est pas suffisant chez un patient sur deux . Il faut alors proposer une biothérapie » , constate le Pr Gossec . Plusieurs molécules ( anti-TNF alpha , anti-IL17 , anti-IL12 , anti-IL23 ) peuvent être proposées . Chacune cible un mécanisme spécifique de l'inflammation . « Les anti TNF-alpha , sont la classe la plus couramment utilisée . Ils sont prescrits le plus souvent en injections sous-cutanées , avec un rythme d'injection variant d'une fois par semaine à une fois par mois . Le patient peut s'injecter lui-même le produit grâce à un stylo-injecteur pré-rempli » , explique le Pr Avouac . Les seringues doivent être conservées au froid . Ces biothérapies , très efficaces à la fois sur la peau et sur les articulations , mettent environ deux mois à agir . Le risque d'effets secondaires doit être étroitement surveillé . Ces molécules modifiant la réponse immunitaire et inflammatoire de l'organisme , le patient est exposé à un risque accru d'infections ( grippe , infection bronchique , urinaire . ) . Dans le contexte épidémique actuel , les rhumatologues et les dermatologues avaient de sérieuses raisons de s'inquiéter . Or les études récentes sont plutôt rassurantes : les patients sous biothérapie n'ont pas plus de risque d'être infectés par le coronavirus et ne présentent pas plus de formes graves de Covid-19 que la population générale .