/ Simon LAMBERT / HAYTHAM / REA L'OPA laisse un goût amer chez Suez , où tout a été tenté pour résister , même les coups les plus invraisemblables , comme la création d'une fondation logée aux Pays-Bas détenant la propriété de Suez eau France . Sans oublier les nombreuses procédures judiciaires . « Antoine Frérot a fait preuve de beaucoup d'opportunisme , en profitant de la crise sanitaire - qui avait fait baisser le cours de notre action - pour lancer son raid , reconnaît l'un des dirigeants du groupe . C'est l'affaire de sa vie . Il en rêve depuis toujours et voulait la réaliser avant de partir en retraite . » À tout juste 63 ans , Antoine Frérot , d'un naturel discret , est donc devenu en ce printemps 2021 l'un des patrons les plus en vue du CAC 40 . À la tête d'un « nouveau champion mondial de la transformation écologique » , capable de recycler encore plus de plastiques , de réutiliser les eaux usées alors que les ressources hydriques s'amenuisent sous l'effet du réchauffement climatique , d'améliorer la qualité de l'air ou encore de capturer le CO2 pour ensemencer des sols appauvris et nourrir une population qui ne cesse d'augmenter . Rien que ça . « Si Total n'avait pas fusionné avec Elf , est-ce que la France aurait encore un pétrolier de taille mondiale ? Je ne pense pas . Même chose dans la pharmacie avec Sanofi et Aventis » , juge le patron de Veolia , qui n'hésite pas à agiter également la menace de la concurrence chinoise dans les métiers de l'environnement . « C'est un pur produit de la République , qui a toujours eu une vision très patriotique de son action » , confirme un proche . Aujourd'hui encore , il paraît un peu en marge . « Il n'a jamais cherché à séduire et il n'est pas non plus l'homme du veau d'or » , souligne Hervé Mariton .