Poutine semble vouloir porter le coup de grâce à l'organisation symbole de la démocratisation des années 1990 . Cela à l'issue d'une année 2021 marquée par la répression tous azimuts des critiques du Kremlin . Pendant trois décennies , Mémorial n'a eu de cesse d'interpeller le Kremlin et de l'inciter à agir , s'attirant l'inimitié de nombreux responsables et des représailles allant jusqu'à l'assassinat . Des Goulags à Wagner Des crimes staliniens aux exactions en Tchétchénie , l'organisation , fondée en 1989 par des dissidents soviétiques dont le prix Nobel de la Paix Andreï Sakharov , faisait autorité par ses enquêtes rigoureuses . Dans l'une de ses dernières investigations , en mars dernier , l'ONG avait identifié puis porté plainte contre des paramilitaires de la nébuleuse 'Wagner' , qu'elle accusait de crimes de guerre en Syrie . Cette organisation agit , selon ses détracteurs et l'Occident , pour le compte du Kremlin . Parallèlement , Memorial dressait la liste des prisonniers politiques , leur fournissait une assistance , comme aux migrants et aux minorités sexuelles . C'est surtout pour son travail en Tchétchénie , république russe du Caucase théâtre de deux guerres , que l'ONG s'était fait connaître en Occident , où elle jouissait d'un grand prestige , ayant reçu le prix Sakharov du Parlement européen en 2009 . Lors des conflits tchétchènes des années 1990 et 2000 , les collaborateurs de Mémorial étaient sur le terrain , documentant les exactions des soldats russes et de leurs supplétifs locaux . 'Le pouvoir a toujours détesté cela' , se souvenait en novembre auprès de l'AFP l'historienne Irina Chtcherbakova , une des fondatrices de l'organisation . En 2009 , la responsable de l'ONG en Tchétchénie , Natalia Estemirova , avait été enlevée en plein jour et exécutée d'une balle dans la tête à Grozny . Mis en cause dans cet assassinat , l'autoritaire dirigeant tchétchène , Ramzan Kadyrov , avait en retour traité les membres de Mémorial d''ennemis du peuple' .