Et comme l'affirme Karl Menten , directeur du Max Planck Institute for Radioastronomy ( MPIfR ) à Bonn ( Allemagne ) , " Etudier ces nuages froids exige de regarder la lumière qu'ils émettent dans la gamme du submillimètre , avec des détecteurs très sophistiqués " . Et comment mesurer ces températures ? Eh bien tout simplement en concentrant la " lumière " qu'émettent les corps observés , et en la projetant sur un capteur d'un type très sophistiqué , nommé bolomètre , en fait une caméra thermique . Qui ne s'est jamais amusé , dans sa jeunesse , à enflammer un morceau de papier en y projetant la lumière concentrée du Soleil au moyen d'une loupe ? En gros , un bolomètre , c'est cela . Le rayonnement provenant des régions lointaines de l'Univers est concentré au moyen d'un télescope , et après avoir traversé un dispositif optique , est étalé sur une surface sensible où de nombreux capteurs en mesureront la température et en dresseront une carte thermique . Mais un tel capteur , quel qu'en soit le principe de fonctionnement , mesure l'élévation de température qu'il subit suite à une exposition . Par conséquent , sa température au repos doit nécessairement être inférieure à celle de la cible . Or , il est ici question d'objets à 20K , ce qui impose de refroidir l'ensemble de la surface sensible à une température encore plus basse , proche du zéro absolu . Pour cela , on utilise des feuilles d'aluminium extrêmement minces , qui absorbent le rayonnement entrant , ce qui a pour effet de les chauffer très légèrement . Toute variation d'intensité provoque une modification de la température , qui peut être mesurée au moyen de thermomètres électroniques extrêmement sensibles . La surface sensible de LABOCA , qui vient de fonctionner pour la première fois au foyer du télescope ALMA de 12 mètres , est refroidie à 0 , 3 degré au-dessus du zéro absolu au moyen d'hélium liquide , ce qui n'était pas le moindre défi au cœur des Andes chiliennes , à 5100 mètres d'altitude . Mais les difficultés ne s'arrêtent pas là .