Dans la revue Nature Materials , trois chercheurs de l'université Rice ( Etats-Unis ) , James Tour , Yubao Li et Alexander Sinitskii , annoncent faire mieux avec du graphène . Sur des feuilles de graphite épaisses de 5 à 10 nanomètres ( et donc composées de plusieurs couches de graphène ) , ces physiciens ont obtenu des états bi-stables , autrement dit la possibilité de mémoriser un bit d'information . Chaque petite zone enregistrant cette information mesure 10 nanomètres , à comparer aux 45 nanomètres des bons circuits au silicium , et « pourrait être plus petite » affirment les chercheurs . Dans le prototype présenté , lecture et écriture sont réalisées au moyen d'un système nanoélectromécanique ( non décrit ) , ne comportant que deux parties . Feuille de graphite et système de contrôle peuvent s'inscrire dans un même plan . Il est donc possible , soulignent les chercheurs , de superposer plusieurs feuillets pour multiplier la capacité sur une même surface . L'équipe a testé son prototype dans différentes conditions . Il apparaît que les deux états , mémorisant donc un 0 ou un 1 , sont très stables et facilement lisibles . Les charges électriques caractérisant l'un et d'autre diffèrent dans un rapport de un million . L'équipe a contrôlé son endurance , qui s'est révélée excellente . Le circuit a résisté à 20 . 000 cycles d'écriture et de lecture , alors que les mémoires Flash actuelles sont données pour environ la moitié . Le prototype montre également une bonne tenue en température , fonctionnant de -75 à 200°C . Par ailleurs , cette mémoire au graphène chauffe très peu . Elle peut donc coexister sans inconvénients au plus près d'un processeur , même s'il chauffe beaucoup . Enfin , le stockage d'informations n'a pas été perturbé par une exposition à un champ électromagnétique , ce qui en fait un bon candidat pour des circuits soumis à des radiations , en milieu spatial par exemple . Avec ces caractéristiques , une telle mémoire a de quoi intéresser l'industrie . James Tour travaillerait déjà à des procédés de fabrication en masse .