Des milliers de volcans avaient littéralement recouvert la planète de lave , voici quelques centaines de millions d'années , au moment où , sur Terre , la vie allait littéralement exploser . Une planète à l'atmosphère tempérée , et même un océan ? A partir de l'ensemble des données acquises sur Vénus , sa géologie et son atmosphère , deux chercheurs du Goddard Institut , Michael Way et Anthony Del Genio , ont simulé l'évolution possible de la planète depuis sa naissance , voici 4 , 5 milliards d'années . Et là , surprise , les deux chercheurs américains ont découvert que nombre de leurs modèles donnaient naissance à des Vénus bien différentes de celle d'aujourd'hui ! Pour Michael Way et Anthony Del Genio , la planète Vénus , quoique recevant près de deux fois plus de rayonnement solaire que la Terre , a pu être , pendant deux à trois milliards d'années . habitable ! Les modèles de Way et Del Genio attribuent à Vénus une température correspondant de façon troublante aux prédictions centenaires de Flammarion : 20 à 50 degrés Celsius en moyenne . De quoi permettre à la planète de se couvrir d'eau . Alors , Vénus , planète habitable ? Les auteurs de cette étude sont prudents , et notent qu'il faut encore étudier la planète pour comprendre pourquoi aujourd'hui , Vénus est un enfer . L'effet de serre auquel est soumis la planète est probablement dû à l'intense épisode volcanique commencé voici 700 millions d'années , épisode durant lequel des quantités massives d'oxyde de carbone - le fameux CO2 que l'on craint tant aujourd'hui sur Terre - ont été libérées dans l'atmosphère . Pour les deux chercheurs , il nous reste à comprendre l'évolution géologique à long terme de Vénus . La planète , qui ne possède pas de tectonique , comme la Terre , libère-t-elle par à-coups d'énormes quantités de CO2 ou l'évènement qui a entièrement resurfacé Vénus récemment est-il rare ou singulier ?