C'est le troisième voyage de ce type qu'il a effectué au cours des quatre dernières années . A 45 ans , entouré de membres de l'association Megaptera et de personnel local , il a participé à la pose de quatre balises sur de « jeunes » requins-baleines . « Ce sont des poissons qui remontent régulièrement en surface pour se nourrir , nous pouvons donc les approcher assez facilement en apnée sans matériel spécifique » , explique-t-il . La tâche n'est toutefois pas aisée puisqu'elle se réalise tout de même entre 3 et 4 mètres de profondeur et que la balise doit être placée sur la nageoire dorsale du requin . Les émetteurs utilisés cette fois-ci ont une autonomie de 300 jours et fourniront des informations sur la température de l'eau et les déplacements des individus identifiés . « On sait qu'entre novembre et février , il y a à cet endroit une concentration de requins-baleines juvéniles , c'est-à-dire âgés de 10 à 15 ans . Ce que l'on veut comprendre , c'est pourquoi ils viennent ici à cette période et pourquoi d'une année sur l'autre on ne revoit jamais les mêmes individus » , poursuit le biologiste . Il y a de nombreuses inconnues autour de ce géant des mers qui commencent à être levées grâce aux missions précédentes . « On ne sait pas vraiment où et comment ils se reproduisent et l'on n'a jamais vu de très jeunes requins-baleines . La campagne de 2017 nous a permis de suivre un requin depuis le golfe de Tadjourah jusqu'à Madagascar où l'on retrouve une population importante et plus âgée . L'hypothèse est que les conditions pour la reproduction sont réunies à cet endroit » , selon Ludwig Coulier . Les missions successives ont aussi débouché sur des constats moins enthousiasmants . « 40 % des requins sont menacés de disparition , y compris le requin-baleine . Il y a la pêche pour les ailerons , mais aussi la pollution du milieu marin .