Situé à plus de 16 milliards de kilomètres de la Terre , le nouvel objet mesure 1 , 5 pixel dans le champ de vision de Hubble , ce qui est suffisamment précis pour permettre de le mesurer . Parce que Xena se révèle plus petite que précédemment estimé et apparaît comparativement très lumineuse , elle est considérée comme l'un des objets les plus réfléchissants du système solaire . Le seul objet qui lui est supérieur , en terme de réflexion , est Enceladus , une lune géologiquement active de Saturne , dont la surface est continuellement recouverte de glace hautement réfléchissante grâce à des geysers actifs . La réflectivité lumineuse de Xena est peut-être due à du méthane nouvellement gelé recouvrant la surface . Il est possible que Xena ait eu une atmosphère lorsqu'elle était plus proche du Soleil , et soit devenue telle avec la distance , celle-ci conduisant son matériau à se fixer sur la surface sous forme de glace . Une autre hypothèse est celle selon laquelle Xena émettrait continuellement du gaz méthane à partir d'un intérieur chaud . Lorsque ce méthane arrive à la surface froide , il gèle immédiatement , recouvrant les cratères et rendant cet objet de la ceinture de Kuiper uniformément lumineux à l'œil de Hubble . Xéna est officiellement cataloguée comme 2003 UB 313 . Sa période orbitale est de 560 années . Il se trouve actuellement près d'aphelion , le point de son orbite le plus éloigné du Soleil . Les recherches ont été menées par Mike Brown , du California Institute of Technology ( Pasadena , Etats-Unis ) , et ses collègues . Les scientifiques prévoient d'utiliser Hubble ainsi que d'autres télescopes dans le but d'étudier d'autres objets récemment découverts de la ceinture de Kuiper , presque aussi grands que Pluton et Xena . La ceinture de Kuiper est un vaste anneau de comètes de glace primordiales et d'objets plus grands entourant l'orbite de Neptune .