Déposer le petit dernier à la crèche , passer à l'école primaire pour les aînés , penser aux goûters , aux tenues de sport , etc . , le matin des familles nombreuses ressemble à un marathon . Les soirées aussi . « Pauvres ou riches , les familles n'ont que 24 heures pour gérer l'emploi du temps . Il ne reste ainsi aux parents de trois enfants que de 10 heures par jour de temps personnel pour dormir , se laver , et se détendre , selon des estimations de l'Ined en 2015 . Ce qui est très peu » , poursuit l'expert . Conséquence : la naissance d'un troisième enfant signifie le plus souvent pour l'un des parents la réduction de son temps d'activité professionnelle . En 2006 , seules 14 , 6 % des mères de trois enfants actives en couple travaillaient à temps plein , selon les estimations du sociologue François de Singly ( contre 30 % des mères de deux enfants ) . « Le nombre d'enfants " réel " est par définition le compromis entre différentes valeurs , parmi lesquelles les couples doivent arbitrer , fait valoir le sociologue . Aujourd'hui , l'une des plus importantes est la poursuite d'un travail professionnel à temps plein pour la mère . » Mettre entre parenthèses sa carrière ne va plus de soi , mais ce n'est pas le seul élément d'arbitrage . « Tous les travaux occidentaux montrent qu'avec l'accroissement du nombre d'enfants , le temps de vie à deux diminue , modifiant de fait l'équilibre conjugal / maternel . » Surtout , poursuit le sociologue , « l'attention portée aujourd'hui à l'enfant , à son développement , nécessite une mobilisation inédite qui rend difficile , à moins de ne faire que cela , d'avoir plus de deux enfants . » Sur ce dernier point , l'implication des pères pourrait changer la donne , même si celle-ci ne se traduit pas encore dans les chiffres : ceux-ci ont même tendance à augmenter leurs heures de travail quand ils ont trois enfants , afin d'assurer les finances familiales . Sous ces multiples pressions , les couples renonceraient d'autant plus à avoir un troisième enfant que l'arrivée de celui-ci n'est plus soutenue par le discours public .