Quatre jours seulement après la tempête Alex , qui a endeuillé et détruit la vallée de la Roya , Jean-Pierre Vassalo sait que le pont aérien qui achemine eau et nourriture dans la haute Roya et en évacuer les personnes les plus fragiles , ne durera pas . « Pour nous , tranche déjà celui qui dirige la commune depuis près de vingt ans , le véritable salut viendra par le train » . Par cette ligne ferroviaire Nice-Cunéo , surnommée dans la Roya « le train des Merveilles » en référence à la vallée éponyme qu'il permet d'approcher , inaugurée en 1928 . Un mois et demi plus tard , la noria d'hélicoptères civils et militaires s'est envolée pour de bon . Passé le temps de l'urgence , celui de la reconstruction débute . Une piste vient d'ouvrir mais l'espoir réside plus que jamais dans le chemin de fer . Il y a d'abord eu la draisine , ce petit train de service surgi du passé qui , le premier , a permis de rejoindre la gare de Fontan-Saorge avec vivres et matériel lourd . C'était le 6 octobre . Puis , une semaine après le déluge , le TER moderne y est parvenu à vitesse très réduite . Il a fallu attendre le 19 octobre pour qu'il puisse rejoindre , à moins de 20 km / h , Saint-Dalmas-de-Tende , où un quai provisoire a été assemblé 1 , 5 kilomètre en amont de la gare . Le 24 , Tende a été désenclavée par le nord , avec l'arrivée du premier train italien venu de Limone . Le retour à la « normale » , une circulation ferroviaire identique à l'avant Alex , avait été annoncé pour la mi-février . Ce pourrait être avant . « La Région a demandé à SNCF Réseau de faire mieux , confie Philippe Tabarot , sénateur des Alpes-Maritimes et vice-président de la région Paca en charge des transports . Des moyens considérables ont été déployés avec un chantier qui fonctionne sept jours sur sept . Nous espérons une réouverture de Nice à Tende dès le 18 janvier » .