Cependant les travaux d'anatomie d'André Vésale ( 1514-1564 ) , médecin de Charles Quint puis de , vont permettre de disposer de meilleures connaissances sur le corps humain . L'œuvre de Vésale révolutionne la conception scientifique du corps : il est considéré aujourd'hui comme l'un des fondateurs de l'anatomie et de la médecine modernes . Avant lui , ( 1452-1519 ) a également travaillé sur l'anatomie scientifique en disséquant des cadavres . Sous l'Ancien Régime , tout médecin est théoriquement docteur : il est censé avoir obtenu le plus haut grade dans sa formation universitaire . L'enseignement médical est dispensé par une vingtaine de facultés , seules habilitées à délivrer les trois grades traditionnels ( baccalauréat , licence et doctorat ) . Les docteurs issus d'une faculté de province doivent exercer sur leur territoire régional ; seuls les docteurs de Paris et Montpellier peuvent exercer dans tout le royaume . Pour prétendre être médecin , il faut être catholique , apprendre le latin et payer un droit d'inscription élevé à la faculté de médecine . Les études médicales sont longues ( sept ans minimum ) et coûteuses , donc réservées à une élite . Même si le contenu de l'enseignement théorique est identique dans tout le royaume , la durée des études , les matières enseignées et les épreuves d'examens ne sont pas unifiées sur l'ensemble des facultés . L'étudiant médecin apprend son métier dans les livres et n'a aucune pratique : le savoir médical connaît des progrès en , physiologie et pathologie mais il ne propose aucune application thérapeutique efficace . Jusqu'au XVIIIe siècle , on utilise toujours la théorie des quatre humeurs fondamentales : on estime que le est le reflet , à petite échelle , de l'univers , composé de quatre éléments ( eau , terre , air , feu ) . Pour soigner les maladies issues de déséquilibres des humeurs , les médecins prescrivent des traitements et des remèdes peu nombreux : diète , saignée , purges ( utilisation du clystère ) , vomitifs , tisanes et potions diverses , cures thermales . Les interventions chirurgicales sont rares et pratiquées par les qui ne sont pas médecins .