Les reports successifs tout au long du développement du programme s'expliquent par une cascade de problèmes techniques sur à peu près tous les éléments de l'observatoire : les servitudes comme la partie scientifique ( , , ) . À chaque ennui technique résolu , s'ouvrent de nouvelles séances de tests qui concourent également à reporter un peu plus la date de livraison du JWST . Le retard pris dans le développement de l'observatoire spatial a cinq principales causes : Rappelons qu'à l'origine du projet , le JWST , alors connu sous le nom de télescope spatial de prochaine génération ( NGST ) , devait être lancé à la fin des années 2000 . Voir aussi Le télescope spatial James-Webb promet un « bond en avant pour l'astronomie » 1989 : le Space Telescope Science Institute ( STScI ) de Baltimore , dans le Maryland , et la Nasa organisent l'atelier Next Generation Space Telescope , où ingénieurs et astronomes débattent des capacités scientifiques et techniques d'un observatoire spatial qui succéderait au télescope spatial Hubble . 1996 : première recommandation formelle que ce futur NGST devrait fonctionner dans les longueurs d'onde infrarouges et être doté d'un miroir primaire de plus de quatre mètres . 2002 : la Nasa sélectionne les consortiums en charge de la construction des instruments et du satellite . 2004 : la construction de l'observatoire James-Webb débute . 2005 : James-Webb sera lancé par Ariane 5 . Le lanceur européen a été fourni par l'Agence spatiale européenne dans le cadre de sa participation au programme James-Webb . Outre les services de lancement , l'ESA contribue à deux des quatre instruments scientifiques et fournit le personnel nécessaire aux opérations de la mission . 2011 : les 18 segments du miroir primaire sont construits et leur conformité aux spécifications requises prouvée par des tests . Cette année est aussi celle ou le programme est menacé d'abandon par le Congrès américain en raison de l'explosion de son coût passé d'un petit milliard à plus de six milliards en 2011 . Son coût est d'environ 10 milliards de dollars aujourd'hui .