Je n'ai chez moi que des fleurs , de l'ombrage , et quelquefois quarante personnes à nourrir par jour » ( 1 ) . Chez lui . Aux Délices , un petit domaine perché sur les hauteurs de Genève , où l'auteur de Zadig , chassé de toutes les cours européennes , avait trouvé refuge . Avant de s'attirer les foudres des pasteurs calvinistes , qui ne lui pardonnent pas le portrait peu flatteur soufflé à d'Alembert , venu lui rendre visite pour rédiger son article encyclopédique sur Genève . Il lui faut une nouvelle terre d'asile , non loin de ses éditeurs , exerçant sur les rives du lac Léman . Son choix s'arrête en 1758 sur Fernex - avec un « x » muet , que ce maniaque de l'orthographe corrige aussitôt en Ferney . Le retraité - il a alors 64 ans - prend titre de seigneur de ce domaine situé aux confins du Royaume de France , constitué d'un château inhospitalier entouré de terres . Et des féaux , vivant dans des fermettes aux châssis en molasse . Comme au numéro 24 de l'actuelle rue de Meyrin , le long de laquelle Voltaire réinventera Ferney . Habitué à vivre sur un grand pied , Voltaire découvre le long des chemins boueux la vraie pauvreté . Soucieux d'ordonner son domaine , il met au service des habitants sa fortune , accumulée grâce aux gains décrochés à la loterie judicieusement placés . Et se fait bâtisseur . À commencer par d'élégants communs , édifié au 17 de la rue de Meyrin , pour loger les paysans s'échinant dans l'imposante ferme du Châtelard approvisionnant l'« Aubergiste de l'Europe » . Bien vite , le village gagne en prospérité . Des « natifs » à qui Genève refuse la citoyenneté viennent s'installer à Ferney , après l'échec d'un projet de port franc à Versoix , commune des rives du lac alors sous drapeau français . Ils sont horlogers , de père en fils , et Voltaire les aide à édifier des manufactures .