, la reine Amanirenas , du royaume de Koush - l'ancêtre de la Makurie [ ou royaume de Dongola , qui du VIe au XIVe siècle , s'établit entre l'Égypte et la Nubie-Éthiopie ] - avait envoyé des émissaires sur l'île grecque de Samos pour négocier avec l'empereur romain Auguste , dont elle venait de battre les légionnaires venus envahir ses terres . La souveraine avait ainsi entrepris l'échange diplomatique , en créant le titre d'“apote Arome-li-se” ( “envoyé à Rome” ) , et c'est seulement ensuite que les Romains commencèrent à envoyer leurs propres représentants dans le royaume africain . Au IIIe siècle , un diplomate romain prénommé “Acutus” avait fait graver , sur un temple de Musawwarat es-Sufra , dans l'actuel Soudan , une inscription souhaitant “bonne fortune à la reine” de Koush , laissant ainsi à la postérité un témoignage de sa mission . Plus tard , plusieurs empereurs romains , notamment Néron , ont repris le flambeau en organisant leurs célèbres expéditions le long du Nil , dirigées par deux centurions escortés de soldats koushites et munis de sauf-conduits émis par l'ancienne cité de Méroé [ la capitale de Koush ] . Si l'on croit souvent , à tort , que ces campagnes avaient une vocation scientifique - localiser la source du Nil - , leur objectif était surtout politique : la conquête de Koush . Les Africains ont presque toujours été les éléments moteurs des découvertes en Europe et en Afrique , contrairement à l'image véhiculée par certains récits , qui mettent l'accent sur le rôle des explorateurs européens “audacieux” . De nombreux émissaires et pèlerins africains ont entrepris de dangereux périples à travers l'Europe , perpétuant ainsi les coutumes politiques et culturelles de leurs pays . Le royaume de Koush , qui a connu son apogée au VIIe siècle avant J . -C . , était l'une des grandes puissances antiques du bassin méditerranéen . Ses émissaires se sont aventurés jusqu'à Ninive , capitale du royaume d'Assyrie , au niveau de l'Irak actuel .