Le cardinal Pell inculpé pour abus sexuels , le Vatican dans la tourmente Le cardinal George Pell pendant la messe d'ouverture des JMJ de Sydney , le 15 juillet 2008 . Alessia Giuliani / Cpp / Ciric Lors de la messe qu'il a célébrée jeudi 29 juin sur la place Saint-Pierre pour la solennité des apôtres Pierre et Paul , la plus grande fête de la papauté , le pape François n'a pas dit un mot du cardinal George Pell , tout juste inculpé pour « agressions sexuelles » quand il était archevêque de Melbourne . Et rien dans la pompe romaine ne laissait transparaître que la plus brutale crise du pontificat venait de s'ouvrir avec la mise en cause , attendue , du préfet du Secrétariat pour l'économie . François voit en effet un de ses plus proches collaborateurs , un membre du conseil des neuf cardinaux et la cheville ouvrière de la réforme des finances vaticanes , directement mis en cause dans une affaire d'abus sexuels . C'est même le plus haut responsable de l'Église catholique jamais inculpé dans ce genre de cas . « Je suis innocent . Ces accusations sont fausses » , protestait le cardinal Pell dès hier matin au cours d'une conférence de presse convoquée de toute urgence par la Salle de presse du Saint-Siège en ce jour pourtant férié au Vatican . Il a aussi annoncé qu'il se rendra rapidement en Australie où il est convoqué le 18 juillet par le tribunal de première instance de Melbourne . « J'ai hâte d'avoir enfin l'occasion d'aller devant un tribunal » , a-t-il affirmé aux journalistes . À cette occasion , le pape lui accordé un « congé » pour lui donner , l'occasion de « laver son nom » , a expliqué le cardinal . Dans un communiqué , le Vatican a par ailleurs expliqué que le cardinal australien restera bien , en titre , préfet du Secrétariat pour l'économie . « Pendant l'absence du préfet , le secrétariat continuera à assumer ses compétences institutionnelles » , est-il bien précisé . Et les collaborateurs du cardinal continueront par ailleurs à remplir leurs charges dans ce moment délicat .