Si le bouleversement futur de nos paysages de montagne est inéluctable , les auteurs des travaux veulent entretenir une touche d'optimisme . « Il est trop tard pour les petits glaciers mais pas trop tard pour éviter que cette perte se propage à toutes les régions glaciaires , assure Etienne Berthier . Maintenir la hausse des températures à des niveaux raisonnables compris entre + 1 , 5 et + 2 degrés , permet de préserver les plus grands glaciers des hautes altitudes . Et cela passe par la réduction de nos émissions de gaz à effet de serre . » Mais il sera toujours trop tard pour les Pyrénées où « l'affaire est pliée » , selon le glaciologue , bien conscient d'être un oiseau de mauvais augure . « La vingtaine de glaciers qui reste est condamnée . Ils auront disparu d'ici dix à vingt ans » , prédit-il . Pour les Alpes , il entretient une lueur d'espoir : « Il y a quand même des différences entre les scénarios . Si on arrive à maintenir la hausse des températures à seulement 1 , 5 degré , on conservera 15 % des glaciers . En revanche si on suit un scénario de hausse de 4 degrés , c'est quasiment 99 % des glaciers qui disparaîtront . » . Evidemment , les travaux s'accompagnent d'une « fourchette » pour l'élévation du niveau des eaux due à la fonte des glaciers . Elle se situe entre 9 et 15 , 4 cm , mais ne tient pas compte de la fonte des calottes glaciaires ou de la dilatation des océans . Dans ce domaine , la prévision globale du Giec est d'une montée des eaux de 60 à 80 cm d'ici la fin du siècle , avec les risques de submersions qui vont avec . Etienne Berthier attire aussi l'attention sur le rôle de « châteaux d'eau » que tiennent les glaciers avec leur capacité à stocker l'eau l'hiver sous forme de neige et à la restituer en aval l'été « au moment où les écosystèmes en ont le plus besoin » .