Il rejoint ses parents pour vivre et travailler à Bénesse-Maremne . « J'allais faire les soirées étudiantes dans le Petit Bayonne . C'est là que j'ai rencontré ma copine , puis Wissem . On s'entendait bien , on venait du même endroit ( la région nîmoise , NDLR ) , sans plus . On s'est revu quatre jours après . L'alcool aide à faire ami-ami . Ce soir-là , il est venu dormir chez ma copine . Nous nous sommes vus trois fois en tout . À la troisième , il y avait aussi Mohamed Akrafi . » La fête . Wyssem Manai l'érige aussi comme sa principale motivation . « J'étais en vacances et en recherche d'emploi , en même temps . Être de Nîmes , ça a créé un lien entre Maxime et moi . » Les soirées pourraient ne pas être le seul ciment entre les deux hommes . Un témoin interrogé par la police dit avoir croisé les deux jeunes hommes chez Mohamed Akrafi , quelques jours avant le drame . « Il ne les connaissait pas , donc il ne peut pas affirmer avec certitude que c'est bien eux , tempère une enquêtrice de police , à la barre . Des produits stupéfiants étaient là et ces jeunes lui en auraient proposé à l'achat . M . Akrafi lui aurait dit qu'il ne voulait plus qu'ils restent chez lui . » Dans ce logement insalubre , « à la limite du squat » , les deux accusés auraient logé plusieurs jours . Sans que Mohamed Akrafi ne parvienne à les faire partir . « On sent le témoin inquiet . Il dit à M . Akrafi qu'il doit les mettre dehors pour ne pas avoir d'ennuis » , explique la policière . « Avez-vous le sentiment que M . Akrafi n'était plus chez lui ? » , interroge l'avocat général , Marc Mariée .