Chercheur au CEA , il faisait alors des expériences au Laboratoire d'optique appliqué ( LOA ) , à Palaiseau . « J'étais un jeune chercheur dans la salle d'à côté . Il était toujours très agréable et très accessible » , se souvient Stéphane Sebban , devenu depuis directeur du LOA . Pierre Agostini réalise alors l'expérience baptisée Rabbit ( reconstruction d'un battement attoseconde par interférence de transitions à deux photons ) . Il développe une méthode permettant de caractériser la mesure d'impulsions lumineuses de 250 attosecondes . La même année à Vienne , Ferenc Krausz génère des impulsions laser très intenses et presque aussi brèves ( 650 attosecondes ) . Des champs concrets d'applications sont envisagés Cette nouvelle physique qui permet d'étudier et de contrôler les électrons dans la matière peut alors se développer . Et près de vingt ans plus tard , des champs concrets d'applications sont envisagés . C'est notamment le cas dans les semi-conducteurs , la chimie ou la biologie . Pour le diagnostic médical , Ferenc Krausz « sonde très précisément des échantillons avec de la lumière attoseconde , un peu comme une nouvelle forme de spectroscopie ultraprécise » , explique Franck Lépine . Krausz travaille sur la signature d'un échantillon de sang qui pourrait donner un indice sur le développement d'un cancer du poumon chez un patient à un stade très précoce . Par ailleurs , en observant et en contrôlant la présence d'un électron dans un matériau , il serait possible de changer son état . Un matériau diélectrique ( c'est-à-dire qui ne contient pas de charges électriques susceptibles de se déplacer ) pourrait devenir un semi-conducteur , avec des débouchés en microélectronique . Enfin , d'autres applications sont envisagées , comme la possibilité de contrôler la charge et la présence d'un électron dans une molécule . « Cela ne viole pas le principe d'incertitude de Heisenberg »