Cette terrible situation est souvent aggravée par la peur que développent les personnes " bien portantes " . En effet , côtoyer quelqu'un qui se trouve au seuil de la mort nous rappelle forcément que " ça pourrait nous arriver " . Confrontés à ce sentiment , nous réagissons souvent en prenant nos distances , en cessant nos visites . Nous tentons de nous protéger , nous et nos proches , de la douleur naturelle qui accompagne le deuil . Nous pouvons être tourmentés par le doute , la crainte de mal faire: comment dire " ce qu'il faut " , avoir la " bonne attitude " ? Nous voudrions pouvoir arrêter la mort , la faire disparaître . Toutes ces réactions me concernent aussi . Je ne suis pas détentrice d'un miraculeux secret . J'ai grandi dans un foyer où la mort représentait un sujet tabou . Dans le cas d'un animal , il disparaissait vite de la maison . À chaque décès dans la famille , mes parents partaient pour North Adams , dans le Massachusetts ; ce n'est qu'une fois adulte que j'ai appris que nous y avions une concession funéraire . Plus âgée , j'assistais moi aussi aux enterrements , mais la maladie dont avait souffert le défunt n'était jamais précisément évoquée . J'ai suivi l'exemple de mes parents , apprenant quoi dire et comment me comporter face à la mort - comment dévier toute conversation s'aventurant sur ce terrain . Une occasion , en particulier , me revient en tête: celle du 83e anniversaire de ma grand-mère . Ce jour-là , elle était allongée sur un lit soigneusement fait , tout habillée , les mains jointes sur ses genoux - exactement comme un cadavre . " Je voudrais rejoindre Benjamin " , nous a-t-elle dit à voix basse . Je le savais , mon grand-père était décédé il y avait six mois - je m'étais même rendue à l'enterrement . Je me souviens de mon père lui répondant quelque chose du genre " Ne sois pas bête .