La route Napoléon en van , les étapes phares de Vallauris Golfe-Juan à Grenoble À travers le pays de Cize Le bitume laisse place à un chemin de terre . « Ouvert , Roncevaux par le col de Bentarte » , indique le panneau . Selon un arrêté , l'accès est formellement interdit du 1er novembre au 1er avril , en raison des risques de neige . Là , le soleil reste au rendez-vous et les parties à l'ombre sont très prisées . La montée offre un beau panorama sur le pays de Cize - Garazi en basque - , en Basse-Navarre , l'un des sept territoires historiques basques . Sur l'un des points de vue aménagés au bord du sentier , un panneau cite Aimery Picaud , auteur du premier Guide du Pèlerin , au XIIe siècle : « Au Pays basque , la route de Saint-Jacques franchit un mont remarquable appelé Port de Cize Pour le franchir , il y a huit milles à monter et autant à descendre . En effet ce mont est si haut que celui qui en fait l'ascension croit pouvoir de sa propre main toucher le ciel » . Étape au refuge Orisson Le refuge Orisson permet une première halte . Seuls 8 kilomètres ont été parcourus , mais il s'agissait du segment le plus pentu de l'itinéraire . Sa vaste terrasse , comme suspendue dans le vide , se situe au même niveau que les vautours fauves qui planent au-dessus des troupeaux de brebis éparpillés sur les pentes verdoyantes . Selon son rythme , on s'arrête là pour un café , un déjeuner , voire la nuit pour ceux préférant faire cette étape sur deux jours . Un couple irlandais et leurs deux fillettes rousses aux joues rosies par l'effort se requinquent avant de repartir vers Roncevaux d'où , le lendemain , ils regagneront leur hôtel à Saint-Jean-de-Luz . « Ce pèlerinage est très populaire à Dublin » , commente Ian , le père . « Nous le faisons sur une journée .