De précédents travaux ont déjà montré que l'exposition à la pollution de l'air lors de la grossesse était associée à un plus grand risque de naissance prématurée ou de naissance avec un poids anormalement bas , ce qui augmente le risque de développer du diabète , des maladies cardiovasculaires , ou encore de l'asthme . En mai 2018 , une étude de l'Institut français de la santé et de la recherche médicale ( Inserm ) a ainsi montré qu'environ un bébé sur cent en France naît avec un poids anormalement bas en raison de l'exposition de la mère aux particules atmosphériques pendant la grossesse . En février dernier , une étude franco-espagnole a d'autre part conclu que les enfants exposés à divers polluants in-utero et lors des premiers mois de leur vie avaient plus de risque d'avoir une fonction respiratoire réduite . Naissance prématurée , faible poids . Les particules de carbone suie en cause ? Mais , pour le professeur de l'université d'Otago ( Nouvelle-Zélande ) Christine Jasoni , qui n'a pas participé à l'étude , le transfert de ces particules au fœtus n'est en rien certain . " Etant donné qu'une des fonctions du placenta est d'agir comme une barrière empêchant les toxines de passer de la mère au fœtus , nous pourrions considérer ici qu'il ne fait qu'accomplir son travail : accumuler les particules de carbone de suie pour qu'elles ne pénètrent pas jusqu'au fœtus et lui portent atteinte " , affirme-t-elle dans une interview accordée à l'AFP . D'autant que la présence de ces particules au sein du fœtus n'a pas été mesurée par les auteurs de l'étude . " Mais ces particules pourraient aussi endommager le placenta , ce qui pourrait expliquer l'association entre la pollution de l'air et un poids de naissance insuffisant mise en évidence par d'autres études " , contrebalance-t-elle . Particules " ultrafines " : peut-on se protéger de cette pollution invisible ? 5 . 000 fois plus petites qu'un grain de sable , elles passaient jusque-là entre les mailles du filet .