Début des années 1990 , le génome complet du VHC est identifié , mais ile virus entier ne pouvait toujours pas être observé en laboratoire . " Nous savons maintenant que la propagation in vitro ( en laboratoire , ndlr ) du VHC est extraordinairement difficile " , explique Michael Houghton . Ce sont notamment les travaux du troisième lauréat , Charles Rice , qui ont permis d'identifier une séquence importante pour la réplication du virus . Grâce au génie génétique , il a généré une variante du VHC dépourvue des séquences identifiées comme inactivantes . Injecté dans le foie de chimpanzés , le virus a été détecté dans le sang et a provoqué des symptômes semblables à ceux observés chez les humains atteints d'hépatite C . C'était la preuve définitive que le virus de l'hépatite C pouvait à lui seul provoquer les cas inexpliqués d'hépatite transmis par transfusion . De plus , il était désormais possible de tester in vitro des molécules bloquant la réplication du virus . Ce n'est qu'en 2016 qu'une équipe française a réussi à observer le virus pour la première fois au microscope . " Il ressemble à une simple petite sphère blanche au milieu d'autres sphères blanches lipidiques dans le sang " , expliquait à Sciences et Avenir le chercheur Jean-Christophe Meunier . " Le virus profite de la voie de synthèse des lipoprotéines , les particules de transport du gras dans l'organisme , pour se répliquer en s'associant étroitement avec leurs composants . " Autrement dit , le virus adopte une stratégie de camouflage qui lui permet non seulement d'infecter plus facilement les cellules en se rendant moins détectable par le système immunitaire , mais aussi d'être quasiment indétectable à l'observation . Grâce aux travaux récompensés par le Nobel de médecine 2020 , des tests de détection efficaces ont permis de limiter la propagation de la maladie , et de développer des traitements efficaces . L'hépatite C peut maintenant être guérie grâce à un médicament des laboratoires Gilead .