Dans ce contexte , l'une des principales préoccupations de la communauté scientifique est de mieux comprendre le fonctionnement du système climatique , afin d'en prévoir l'évolution à moyen et long terme . Les chercheurs considèrent que la compréhension du futur changement climatique passe par la connaissance des changements rapides qui se sont manifestés au cours des derniers milliers à centaines de milliers d'années . Ils se sont donc attelés à rechercher et à analyser les documents géologiques renfermant des informations sur la température , la pluviométrie , les variations du niveau marin , etc . Apparus il y a environ 240 millions d'années , les formes coralliennes qui construisent actuellement les récifs sous les tropiques ( coraux Scléractiniaires ) ont toujours été considérées par les géologues comme d'excellents indicateurs climatiques . Par assimilation aux coraux récifaux actuels , les coraux fossiles , présents dans les terrains sédimentaires , ont été généralement considérés comme signant des milieux de mer chaude . Au cours de la dernière décennie , les recherches utilisant les coraux pour reconstituer le climat à différentes périodes de l'ère Quaternaire ( derniers 1 , 8 million d'années ) , ont été multipliées . Les récifs présentent le double avantage , d'une part , d'enregistrer en continu les modifications du milieu ambiant sur des durées de dizaines à centaines de milliers d'années , à travers leur anatomie et les caractéristiques squelettiques des colonies coralliennes qui les composent , et , d'autre part , de pouvoir être datés avec précision par des méthodes diverses , fournissant ainsi un cadre chronologique précis aux évènements climatiques qu'ils ont enregistrés . L'enregistrement des changements climatiques s'effectue à deux échelles : à l'échelle de la colonie corallienne et à l'échelle de l'édifice récifal . 2 / 5 Les coraux mesurent le temps Page suivante par Lucien Montaggioni le 12 juin 2007 . Réchauffement climatique : Menaces sur la Grande Barrière de Corail . Climatologie Réchauffement climatique actualité . 2 Min au sommaire La grande Barrière de Corail vue depuis la Station Spatiale Internationale En cause: le réchauffement climatique global , qui entraîne aussi l'élévation de la température des masses océaniques .