Institution multiforme , la famille reste cependant , à travers l'idée de couple , l'horizon premier du désir des jeunes . Les valeurs de l'individualisme n'ont tué ni l'une ni l'autre , même si chacun mesure ce qu'il ou elle a pu gagner ou perdre en acquérant davantage de liberté . J'avais réservé un hôtel juste en face et , à minuit , au moment où celle-ci s'est illuminée , je lui ai fait ma demande . Je me suis mis à genoux , avec une bague à la main , et j'ai essayé de dire quelque chose comme : “Veux-tu m'épouser ? ” Mais , sous le coup de l'émotion , rien n'est sorti » , confie le jeune homme de 24 ans . TÉMOIGNAGES . Restaurant , voyage Ils ont fait leur demande en mariage Attaché aux codes du romantisme moderne - il se dit lui-même « assez fleur bleue » - , Timothé souhaitait également respecter la tradition . « Le lendemain , j'ai fait ma demande à son père . C'était très symbolique mais je sentais que c'était important pour sa famille et je voulais faire les choses dans les règles de l'art . » La règle , autrefois , consistait en effet à demander la main de la jeune fille à ses parents et d'abord à son père , rappelle Françoise Hongre de Verdilhac , autrice de La Demande en mariage . Un siècle de rencontres ( L'Harmattan , 2008 ) . « Le mariage était l'affaire des parents . Le garçon avait son mot à dire mais les filles se pliaient généralement à la volonté de la famille . La grand-mère de mon mari , par exemple , qui était la seule héritière d'une petite ferme , a reçu 17 demandes en mariage dont la plupart venaient de jeunes gens qu'elle ne connaissait pas . » . FOCUS . Le mariage des enfants n'est plus l'affaire des parents Cette tradition , qui a été une obligation jusqu'en 1907 , est restée vivace jusque dans les années 1950 , souligne l'historienne et généalogiste Marie-Odile Mergnac .