De derrière leur mur de verre , au détour des couloirs feutrés et des chambres sombres , les travailleuses et les travailleurs du sexe n'ont pas attendu la venue du gratin mondial de la science et de la médecine pour prendre conscience du risque que leur fait courir la pratique du «plus vieux métier du monde» . «Je n'ai jamais de rapports sexuels sans préservatifs et je fais des dépistages quatre fois par an pour les IST ( Infections sexuellement transmissibles ) et le VIH» , virus responsable du sida , raconte Foxxy Angel , Néerlandaise de 47 ans . Après plus de trois décennies de recherche , le virus reste incurable et sans vaccin . Il a contaminé quelque 80 millions de personnes depuis le début de l'épidémie au début des années 1980 . Parmi ces personnes , des collègues de Foxxy Angel et d'Elsa , sa jeune voisine de vitrine . Au sein du quartier rouge , cela fait belle lurette que le sida n'est plus tabou . «Je n'en ai pas peur du tout , certaines de mes copines sont infectées par le VIH mais elles continuent de travailler . C'est possible aujourd'hui» , raconte la jeune américaine de 25 ans , faisant référence aux progrès médicaux . La prostitution a été légalisée en 2000 aux Pays-Bas et les prostituées , enregistrées à la chambre de commerce , payent des impôts sur leur travail . Environ 7 000 personnes travaillent dans le secteur du sexe tarifé à Amsterdam et 75% d'entre elles proviennent de pays à bas revenus , particulièrement de l'Europe de l'Est , selon la municipalité . «Mariée et polyandre» , travailleuse du sexe depuis l'âge de 17 ans , Elsa occupe une vitrine le long d'un des nombreux canaux d'Amsterdam . En face d'elle , le bordel où elle a fait ses gammes depuis qu'elle a posé ses valises aux Pays-Bas , fuyant le manque de liberté qu'elle éprouvait dans l'exécution de son travail aux Etats-Unis .