Incrédulité parce que , ces derniers jours , le pape n'avait pas paru plus fatigué que d'habitude . Vendredi , devant 190 séminaristes du diocèse de Rome , il s'était livré à une très longue méditation personnelle , totalement improvisée , sur le sens de la vie chrétienne . Recevant , samedi midi à Saint-Pierre , plusieurs milliers de chevaliers de l'Ordre de Malte , il s'était exprimé à voix haute et claire , rappelant le lien entre la foi et la charité . Enfin , la prière de l'Angélus , dimanche , s'était déroulée absolument normalement , Benoît XVI formulant ses vœux à l'Asie pour la nouvelle année chinoise . En théologien précis , Joseph Ratzinger a pesé chaque motCertes amaigri depuis la crise des « Vatileaks » et la condamnation de son valet , Paolo Gabriele , et même s'il s'aide d'une canne loin des caméras , Benoît XVI n'a jamais donné , aux dires de ses proches , le moindre signe de dépression . Il s'agit donc d'une démission préméditée - le Code de droit canonique parle précisément de renonciation - en toute liberté et en pleine connaissance de cause : « Dans le monde d'aujourd'hui , sujet à de rapides changements et agité par des questions de grande importance pour la vie de la foi , pour gouverner la barque de saint Pierre et annoncer l'Évangile , la vigueur du corps et de l'esprit est aussi nécessaire , vigueur qui , ces derniers mois , s'est amoindrie en moi d'une telle manière que je dois reconnaître mon incapacité à bien administrer leministère qui m'a été confié » . En théologien précis , Joseph Ratzinger a pesé chaque mot de sa déclaration pour que sa décision historique soit revêtue du sceau de la validité , requise par l'article 332 ( §2 ) du Code de droit canonique . Il y faut la liberté , et le caractère public de l'annonce . Ce dernier point justifie le choix du lieu par le pape : dans la salle du Consistoire , devant « ses » cardinaux assemblés . À l'annonce , la plupart ont frémi , interloqués . « Ils ne savaient pas »