C'est une possibilité , car les études ont montré que des bactéries vieilles de plusieurs centaines d'années pouvaient se trouver dans cette couche de glace , attendant leur dégel . Cela dit , il n'y a pas de consensus scientifique sur les chances de survie de ces virus , ni sur la possibilité d'une infection à grande échelle . En revanche , il y a une autre conséquence de la fonte du pergélisol , que l'on connait avec certitude , et elle est très problématique : lorsqu'il fond , cela génère des gaz à effet de serre , notamment du méthane et du dioxyde de carbone . Le Canada et la Russie ont déjà expérimenté l'impact de quantités anormalement élevées de ces gaz : une fois dans l'air , ils entraînent une hausse des températures encore plus forte . C'est ce qui explique pourquoi les régions qui possèdent du permafrost voient le mercure monter plus vite qu'ailleurs . La fonte du permafrost a déjà commencé , et elle favorise cet effet de « rétroaction positive » : la disparition du permafrost fait augmenter les températures , ce qui entraîne une nouvelle fonte encore plus rapide , et ainsi de suite . En novembre dernier , une étude norvégienne alertait sur l'évolution déjà en cours au niveau du pergélisol . Un chercheur russe , Sergueï Zimov , propose de repeupler les steppes avec de grands herbivores , tels que des bisons ou des yacks - qui entretenaient autrefois ces zones avant d'être décimés par les humains . Leur disparition aurait favorisé selon lui un refroidissement général car ils tassaient la neige et en fertilisaient les sols . À noter que l'impact que pourrait avoir cette réintroduction n'est cependant pas évalué . Prévenir la fonte du pergélisol passe aussi bien sûr par une politique plus globale de lutte contre le changement climatique . Et comme le 6e rapport du GIEC le rappelle , il est plus urgent que jamais d'atteindre les objectifs zéro carbone que nous nous sommes fixés , pour éviter d'atteindre les seuils de températures les plus dangereux . La France se prépare à 4°C de réchauffement , mais d'où vient ce chiffre ?