Les chercheurs ont mesuré les émissions de dioxyde de carbone , de méthane et d'oxyde nitreux provenant des souches de pin et de cyprès chauve dans cinq « forêts fantômes » de la péninsule d'Albemarle-Pamlico en Caroline du Nord en 2018 et 2019 . Résultat , les arbres morts augmentent les émissions de gaz à effet de serre de l'ensemble de l'écosystème d'environ 25 % , atteste l'étude . Le sol lui-même demeure toutefois le plus gros émetteur de gaz à effet de serre . Dans les marais côtiers , chaque mètre carré de sol émet en moyenne 416 milligrammes de CO2 , 5 , 9 mg de méthane et 0 , 1 mg d'oxyde nitreux par heure . Les arbres morts , eux , rejettent environ 116 mg de CO2 , 0 , 3 mg de méthane et 0 , 04 mg d'oxyde nitreux ( ) par mètre carré et par heure , soit un quart . Mais en aspirant le carbone du sol , ils aggravent la situation . « Ces pets d'arbres sont en quelque sorte le dernier souffle des forêts qui se meurent » , explique à Marcelo Ardón , écologiste des écosystèmes à l'Université d'État de Caroline du Nord et coauteur de l'étude . C'est lui-même qui a inventé ce terme de « pet d'arbre » en analogie avec la biologie . « Les humains sont causés par les microbes dans le corps ; les gaz à effet de serre émis par les forêts fantômes sont créés par les microbes dans le sol et les arbres » , explique-t-il . Le saviez-vous ? L'oxyde nitreux ( protoxyde d'azote ) provient de la dénitrification des sols , lors de laquelle le nitrate est converti en azote gazeux sous des conditions pauvres en oxygène . Ce gaz à l'effet de serre 300 fois plus puissant que le CO2 représente à lui seul .