Les Polonais vont d'ailleurs impressionner la planète football en terrassant deux gros clients : l'Argentine de Mario Kempes et l'Italie , finaliste de la dernière édition , où évolue un certain Fabio Capello , futur entraîneur du Milan AC . Cette équipe slave est aussi un miroir des progrès du football européen grâce à la compétitivité croissante de ses compétitions continentales comme la Coupe des champions . Les Pays-Bas sont la véritable attraction principale de cette Coupe du monde 1974 . L'équipe est menée par le triple Ballon d'or Johan Cruyff et entraînée par Rinus Michels . Ces deux personnalités bataves ont mis au point le « football total » en 1970 au sein du club de l'Ajax Amsterdam . L'idée est de proposer un développement rapide du jeu offensif pour donner l'impression aux adversaires d'être pris dans un tourbillon . En défense , la formation quitte ce déploiement offensif occupant tous les espaces du terrain pour se transformer en bloc compact exerçant un pressing agressif . Cette sensation de panique du camp d'en face prend aussi de l'ampleur grâce à la permutation de poste des joueurs ajacides : les défenseurs latéraux peuvent se transformer soudainement en ailiers au cours de la rencontre , les attaquants ne rechignent pas aux tâches défensives . Cette tactique , inspirée de la Hongrie de 1954 , va faire date dans l'histoire du football . Football de harcèlement prônant une attaque tous azimuts , la philosophie de Rinus Michels va être intégrée à la sélection nationale . Trois mois avant le Mondial , il est nommé superviseur de l'équipe pour assister le coach Frantisek Fadhronc . Ce dernier était doté d'une personnalité trop faible aux yeux de la Fédération pour guider les Néerlandais durant ce tournoi . Par ailleurs , Rinus Michels est aussi entraîneur du FC Barcelone en 1974 et quelques doutes sont émis quant à sa capacité à bien gérer cette double casquette . Le club catalan est engagé en finale de coupe d'Espagne le 20 mai .