C'est pourquoi l'étape de formation des corps massifs du système solaire est encore largement méconnue . n n n . A lire aussi dans Science & Vie : <a href= . Surprise : l'astéroïde Bennu se prend pour une comète ! [ gallery ids= Depuis maintenant plus de trois mois , la sonde spatiale Osiris-Rex tourne sagement en rond autour du petit astéroïde Bennu ( Bénou , en français ) , à quelque 85 millions de kilomètres de chez nous . Cette mission planétaire américaine est un clone de la mission japonaise Hayabusa 2 , qui a atteint son propre objectif , l'astéroïde Ryugu , six mois avant sa cousine . Les deux sondes , à quelques dizaines de millions de kilomètres l'une de l'autre , ont tout d'abord fait les mêmes découvertes: Ryugu et Bennu se ressemblent comme deux gouttes d'eau , ce sont deux gros « dés » de matière , hésitant entre le cube et la sphère , manifestement façonnés par la force de gravitation . Leurs surfaces sont , elles aussi , presque identiques , et extraordinairement sombres: elles sont -avec un albédo de l'ordre de 5 %- noires comme du charbon . Enfin , ces corps minuscules -500 m pour Bennu , 900 m pour Ryugupossèdent des paysages identiques , avec un horizon à quelques dizaines de mètres seulement , une surface noire , presque couverte à saturation de blocs rocheux de toutes tailles et d'un poids extraordinairement faible: un bloc de 10 m , gros comme un rocher de Fontainebleau , pèse environ 10 kg sur Bennu ; des astronautes , tels des demi-dieux mythologiques , pourraient les prendre à pleines mains et les envoyer au ciel sans effort , ou presque Les deux robots , ou plutôt les ingénieurs et les scientifiques qui les pilotent depuis la Terre , sont donc soumis au même problème: comment vont-ils arriver à se poser dans ce chaos de blocs cyclopéens , et réussir à collecter des échantillons à rapporter sur Terre , respectivement fin 2020 et mi-2023 pour Hayabusa 2 et Osiris-Rex ? Réponse dans quelques mois .