La mère vient d'un lignage russe considérable , avec des apports allemands , suédois et polonais , et dont certains membres ont participé à l'élimination des tsars Pierre III , en 1762 , et Paul Ier , en 1801 , tandis qu'un autre fut signataire de l'acte d'abolition du servage par Alexandre II en 1861 . La prise de contrôle de la Géorgie par les Soviétiques en 1921 contraignit la famille à l'exil en France , dans la gêne . La première langue , pour la fillette , fut le russe , la deuxième , presque aussitôt , le français , dans lequel elle apprit à lire . 1950 : la jeune femme , jusque-là apatride , demande la nationalité française le jour de ses 21 ans . À sa surprise indignée , un fonctionnaire lui délivre sans un mot un récépissé : ni drapeau , ni Marseillaise , ni serment . Elle entre en France comme en religion , si fort est son attachement charnel à sa vraie patrie , à ses paysages , à sa langue et à son histoire : Vercingétorix , Louis XIV , Napoléon . Car l'histoire , elle le sait déjà , est faite par les hommes davantage que par la courbe des prix et le volume des échanges . 1990 : le professeur d'histoire contemporaine à la Sorbonne et à Sciences Po est élue au premier tour à l'Académie française , à l'initiative d'Henri Troyat , né Lev Tarassov , lui aussi enfant de l'exil . Dix ans plus tard , la voilà secrétaire perpétuel de l'institution qui , à sa manière parfois jugée désuète , illustre notre pays depuis plus longtemps qu'aucune autre , ayant survécu à tous les régimes et à toutes les modes . Hélène Zourabichvili , devenue Mme Carrère d'Encausse en 1952 , a parcouru le chemin qui conduit à l'excellence française . Pourtant , c'est par l'étude de l'histoire russe et de la société soviétique que tout avait commencé . Toujours , peut-être du fait de ses origines , Hélène Carrère d'Encausse a ressenti le goût des voyages , et d'abord par ses lectures de jeunesse , qui l'ont conduite vers l'Asie centrale .