Aujourd'hui , du côté des mairies , le flou persiste . «jeudi encore , nous avons reçu une demande d'un élu qui voulait savoir s'il avait le droit d'installer une crèche» , rapporte Nicolas Cadène , le rapporteur général de l'Observatoire de la laïcité . Faire la part entre tradition et religion , tracer la frontière entre neutralité et respect des religions: le travail de clarification demandé au Conseil d'État s'annonce difficile . Sur ce sujet , les défenseurs d'une laïcité «fermée» ou «ouverte» peinent à accorder leurs violons . Dans son vade-mecum sorti dans la foulée des attentats de novembre 2015 , l'Association des maires de France ( AMF ) avait considéré que la présence de crèches de Noël en mairie n'était pas «compatible avec la laïcité» et avait demandé une «clarification législative» . Comme une «exposition» Plus souple , l'Observatoire de la laïcité estime dans la dernière version de son Guide de la laïcité que la loi de 1905 «laisse une large marge d'appréciation dans la qualification ou non d'emblème religieux de ces représentations figuratives» . Selon cette instance , une crèche , «présentée dans un cadre culturel pour une courte durée» peut être considérée comme une «exposition» , une exception prévue et autorisée dans l'article 28 de la loi de 1905 . Autrement dit , une crèche de santons aurait toute sa place dans une mairie provençale sur une durée limitée . «Mais ce n'est pas comme si c'était la mairie qui abritait la Vierge et le petit Jésus et chaque situation doit être examinée au cas par cas» , précise Nicolas Cadène . Cette «troisième voie» entre interdiction et autorisation systématique des crèches dans les bâtiments publics ne sera pas forcément prise en compte par le Conseil d'État , car les arrêts examinés «ne se placent pas sur ce terrain» , estime cependant Me Régis Froger , l'avocat des Fédérations de libres penseurs .