Ou plus précisément , le plus gros de tous les phages connus . Il a été découvert en même temps que 351 autres de ces énormes virus , dont la particularité est de posséder un matériel génétique que l'on croyait jusque-là réservé à ses proies , les bactéries . Cette nouvelle trouvaille publiée dans Nature brouille la frontière entre les bactéries et les virus , et donc entre le vivant et le non-vivant . Ils colonisent aussi bien les fonds marins que les intestins de bébé , les chambres d'hôpitaux que les sources chaudes tibétaines . Les " huge phages " ( anglais pour " énormes phages " ) sont des virus de type bactériophages - raccourci en " phages " - c'est-à-dire qui s'attaquent spécifiquement aux bactéries . Ces " huge phages " ont un très grand ADN , d'où leur nom . Parmi eux se trouve même le plus grand bactériophage découvert à ce jour . Son génome est long de 735 . 000 paires de bases - les bases étant les unités constituant l'ADN représentées par les lettres A , C , G et T , et qui vont toujours par paires . C'est près de 15 fois plus grand que le phage moyen , qui ont plutôt des génomes longs de quelques dizaines de milliers de paires de bases . Plus impressionnant : l'ADN de ce phage est même beaucoup plus grand que les génomes de nombreuses bactéries . Outre leur grande taille , l'ADN des " huge phages " a la particularité de posséder des gènes que l'on croyait jusque-là réservés aux seules bactéries . Pour les dénicher , les chercheurs ont analysé l'ADN présent dans des échantillons provenant de 30 milieux différents . En les comparant aux ADN connus , ils ont exclu ce qui appartenait aux bactéries , eucaryotes ( cellules avec noyau , dont font partie les cellules humaines ) ou archées ( cellules cousines des bactéries et des eucaryotes ) . En comparant les séquences restantes entre elles , ils ont pu reconstituer 35 génomes de phages en entier , et en caractériser 351 .