Le besoin en métaux va être multiplié par cinq d'ici à 2050 . On va extraire autant de métaux dans les trente prochaines années que ce que l'humanité a extrait jusqu'à présent . C'est vertigineux . Dispose-t-on d'assez de ressources pour faire face à une telle demande ? Pour la plupart des métaux , on n'a pas vraiment de problèmes de réserves . La principale question reste d'arriver à extraire des minerais dont la concentration est de plus en plus faible . Pour le cuivre , par exemple , la croûte terrestre nous a fourni un certain nombre de gisements très concentrés mais ils sont pour la plupart épuisés et on n'en découvre plus de nouveau . On se tourne donc vers des réserves moins facilement exploitables , avec plus d'impacts écologiques Quel est l'impact écologique d'une mine ? C'est un champ d'études largement sous-documenté . On connaît le facteur d'émission de gaz carbonique pour 1 kilo de métal produit . Mais les autres effets ( utilisation de l'eau , destruction des écosystèmes , pollution des sols et des eaux , etc . ) ne sont pas connus . Ils existent pourtant . L'extraction se passe en trois étapes . D'abord on casse la roche . Dans le cas d'une mine à ciel ouvert , cela détruit un écosystème ou des terres arables et cela émet du dioxyde de carbone en raison des machines utilisées . Mais cette roche ne contient qu'une petite fraction , moins de 1 % , du métal souhaité . Il faut arriver à une concentration du minerai proche de 50 % avant de l'envoyer à l'usine d'extraction . Pour ce faire , on va utiliser de l'eau douce . Ensuite , si l'extraction du lithium ou du tantale utilise peu de produits chimiques , celle de l'or , du cuivre ou du zinc , est plus délicate . Ils sont souvent mélangés à des métaux lourds comme l'arsenic qui sont très polluants . Enfin , le minerai est envoyé dans une usine de raffinage qui va extraire le métal voulu .