, assurent Junjie Dong et ses collègues de l'université de Harvard et de Californie . Mais si la Terre était jadis recouverte d'eau , où diable cette dernière a-t-elle pu bien s'en aller ? L'eau serait en fait toujours bien là , mais enfouie dans la roche au sein du manteau terrestre , entre 100 kilomètres et 2 . 900 kilomètres de profondeur . Aujourd'hui , deux stockent une grande partie de l'eau terrestre : la wadsleyite et la ringwoodite , des sortes d'olivine minérale volcanique qui se forment à haute pression . « Les roches riches en ces minéraux représentent 7 % de la masse de la planète , et contiennent environ 2 % de leur poids en eau » , explique dans Steven Jacobsen , minéralogiste à l'Université Northwestern . Cela peut sembler minime , mais le manteau terrestre solde contiendrait ainsi entre 1 , 86 et 4 , 41 fois la masse des océans de surface . Or , à ses débuts , le avait une température environ 300 degrés supérieure à celle d'aujourd'hui . À de telles températures et niveaux de pression , les modélisations montrent que les minéraux du manteau ont une capacité d'absorption d'eau bien moindre . De plus , au fur et à mesure que la température décroît , l'abondance de ces minéraux augmente dans le manteau , ce qui contribue à accroître encore sa capacité d'absorption . Au total , le manteau terrestre actuel peut stocker 3 , 18 fois plus d'eau qu'à l'époque primitive en valeur médiane , ont calculé les chercheurs . « Avec une configuration terrestre [ taille et hauteur ] similaire à celle d'aujourd'hui , les continents auraient été submergés à 92 % » , avancent les auteurs ( contre 70 % aujourd'hui ) . Un monde recouvert d'eau aurait eu plusieurs conséquences sur l'évolution terrestre .