Il existe en effet une preuve indiscutable que le phénomène est possible . Dans la mine d'uranium d'Oklo , en République Gabonaise , ont été retrouvés les résidus d'une réaction de fission nucléaire auto-entretenue s'étant déroulée dans la roche il y a environ 1 , 7 milliard d'années . La découverte date de juin 1972 , lorsque l'on a constaté qu'une partie du minerai était anormalement pauvre en 235U . Il fallut rapidement se rendre à l'évidence , comme le montrèrent les analyses ultérieures : pendant plus de 400 . 000 ans une série de petits réacteurs nucléaires naturels avaient spontanément démarré puis fonctionné pendant de longues périodes . Originellement dispersé dans du grès , de l'uranium 235 s'était retrouvé rassemblé dans certaines zones jusqu'à atteindre la concentration nécessaire au démarrage de la fission . La présence de circulation d'eau avait servi de modérateur et permis aux réactions en chaîne de se produire lentement mais de façon stable . En 1992 , le chimiste nucléaire avait proposé l'existence d'un réacteur nucléaire naturel semblable à ceux d'Oklo à l'intérieur de Jupiter et d'autres planètes géantes . On sait en effet que ces planètes sont plus actives qu'on ne le pensait et qu'elles rayonnent plus d'énergie qu'elles n'en reçoivent du Soleil . Il n'est pas sûr que la simple contraction gravitationnelle selon le mécanisme de Kelvin-Helmoltz , jointe à des processus de changement de phase , comme la condensation de l'hélium , soient à l'origine d'un dégagement suffisant d'énergie pour expliquer les observations . Herndon avait ensuite étendu ses idées au cas de la Terre en imaginant que l'énergie animant les courants de convection dans le noyau n'était pas due uniquement à la cristallisation lente et continue de la graine . La plupart des géophysiciens et des géochimistes sont restés sceptiques , car il est difficile de croire que le noyau ait pu s'enrichir suffisamment en éléments radioactifs . En effet , selon la composition minéralogique et les conditions physiques , certains éléments peuvent ou non se retrouver associés dans une roche .