En Inde , cinq comptoirs français subsistent , qui confirment l'abandon d'une implantation coloniale sur l'ensemble du territoire , tentée par mais désapprouvée par Louis XV . L'empire se réduit mais le commerce colonial progresse encore grâce à la conservation des . En 1790 , la France est la première puissance commerciale , avec 15 % du commerce mondial . Entre 1715 et 1790 , le commerce colonial est multiplié par dix : Saint-Domingue représente 80 % du négoce colonial français et devient le premier producteur mondial de sucre ; l'île exporte plus que les réunies . L'importation des produits tropicaux ( sucre , , cacao ) alimente largement le marché intérieur français et la France dépasse l'Angleterre dans le commerce de réexportation de ces produits . Dans les années 1750 , les vont rejeter le système colonial qu'ils jugent défavorable aux colonies et à la métropole : ils l'accusent d'appauvrir les colonies et les consommateurs français , au profit des négociants . Ce nouveau courant de pensée économique et politique entretient la critique générale visant la Compagnie des Indes et ses monopoles , car le bilan commercial de celle-ci est très mauvais en Orient . En fait , la critique vise les monopoles de commerce mais pas l'existence des colonies . Le commerce de la Compagnie est déficitaire , l'entretien des comptoirs très coûteux , alors que le monopole de l'importation lui assure des bénéfices considérables . La coûte de l'argent à l'État : elle enregistre une dette de 60 millions en 1769 , son privilège est donc supprimé . L'économiste François Quesnay considère les monopoles de commerce inefficaces sur le plan économique ; il souligne l'absence de concurrence et les pertes financières pour l'État . La suppression du monopole de la Compagnie des Indes ne règle pas tout pour les physiocrates : le régime de l'exclusif qui réserve le commerce colonial aux seuls négociants français , est nuisible à l'intérêt national mais également aux colonies . En excluant les pays étrangers en matière d'approvisionnement , en achetant obligatoirement en métropole , les colonies ne peuvent bénéficier des prix plus bas offerts par les nations voisines .