Les jambes enfoncées jusqu'aux genoux dans la 'ñanga' ( zone marécageuse ) , se frayant un passage au milieu d'un entrelacs de racines , Elena Martinez , 40 ans , dit avoir appris à 'concher' à l'âge de 10 ans . C'est à Estero Aserradores , dans la municipalité d'El Viejo , à plus de 135 kilomètres de Managua , que ce groupe de huit femmes affronte la dureté de ce labeur qui contribue à la subsistance de la famille . Car la pêche pratiquée par les hommes 'ne suffit pas' , dit Elena Martinez . Trois jours par semaine , elles quittent leurs maisons à l'aube pour rallier à la rame la mangrove distante de deux kilomètres environ et ramasser les 'conchas negras' jusqu'à midi . Ces mollusques de l'espèce 'Anadara tuberculosa' , qu'on ne trouve qu'aux Amériques et souvent appelés 'coques de la mangrove' , sont servis dans certains restaurants et une croyance populaire abonde sur leurs supposées propriétés aphrodisiaques . Juana Izquierdo , 50 ans , le visage durci par le soleil , raconte comment elle doit enfoncer ses bras profondément dans la 'ñanga' pour trouver des coques contrairement à l'époque où , enfant , elle apprenait à les ramasser presque en surface du sol marécageux . 'J'avais 8 ans et ils n'étaient pas en profondeur' , se souvient-elle . Les femmes replacent les plus petits coquillages dans la vase pour 'protéger et sauver notre mangrove' . Elles ne conservent que les plus gros , qui se vendent 30 cordobas ( environ 80 centimes d'euros ) la douzaine . Cela suffit à préparer un copieux plat de chair de coques crues marinées au citron vert et accompagnées de tomates et oignons coupés en dés avec des aromates .