Elle aurait ainsi contribué de manière plus marquée à l'élévation du niveau de la mer . De quoi expliquer pourquoi les modèles montraient que des parties de l'EAIS avaient pu subsister , même pendant les périodes les plus chaudes de ces 23 derniers millions d'années . Alors même que les enregistrements géologiques montraient d'importants événements d'élévation du niveau de la mer . Parce qu'une WAIS plus étendue - les chercheurs en ont trouvé des preuves loin au large - avait elle aussi fondue . Les chercheurs expliquent que la ouest a pu ainsi s'étendre par le passé notamment parce qu'alors , une plus grande partie de la surface de la terre était au-dessus du niveau de la mer . L'ennui , c'est que la partie ouest de la calotte glaciaire de l'Antarctique est considérée par les experts comme particulièrement vulnérable à la fonte des glaces qui se produit aujourd'hui sous l'effet du e . Car vulnérable au réchauffement à la fois de l'océan et de l'atmosphère . Le fait que la WAIS se soit , au cours du Miocène , considérablement étendue et contractée , laisse entendre que même avec des surfaces émergées aujourd'hui moins importantes , la calotte ouest de l'Antarctique pourrait , à l'avenir , contribuer à une élévation significative du niveau de la mer . « La bonne nouvelle , c'est que les grandes calottes glaciaires sont relativement lentes à réagir aux changements environnementaux , nous pourrions donc encore être en mesure d'éviter une perte de glace majeure dans de nombreuses régions . La mauvaise nouvelle c'est que les zones basses de la calotte glaciaire présentent un " point de basculement " , et nous ne comprenons pas encore pleinement où se situe ce » , précise Tina van de Flierdt , chercheur à l'Imperial College London , dans un . La situation s'est déjà produite par le passé . Et les chercheurs estiment que maintenir le réchauffement en dessous de 2 °C , et idéalement même de 1 , 5 °C , doit rester l'objectif à viser . D'autant que leurs travaux montrent aussi que la WAIS était très sensible à l'érosion .