Dans le hall de leur immeuble , entre la porte cochère et l'ascenseur , il y avait des miroirs de part et d'autre . À un moment de la maladie , son époux ne reconnaissait plus son image ni celle de son épouse dans les miroirs . Il dit un jour , en regardant leur reflet : “Ça doit être des Américains . ” Pourquoi pensait-il cela ? Parce que , quand on leur disait bonjour , ces personnes qu'on voyait dans le miroir ne répondaient pas , mais souriaient . Ils avaient l'air plutôt avenants , plutôt polis : s'ils ne répondaient pas , c'était certainement parce qu'ils ne connaissaient pas notre langue ; c'était donc probablement des Américains . Cette anecdote est tout à fait passionnante , car elle montre qu'on peut avoir des troubles cognitifs ( de la mémoire , de la reconnaissance des visages ) et conserver toute son intelligence ( sa capacité à s'étonner , à faire des hypothèses pour tenter d'expliquer ce qui est surprenant ) . « En dépit du trouble de la mémoire , il faut prendre soin de l'identité de la personne malade et être un soutien de cette identité » D'un point de vue éthique , c'est fondamental . Car on a encore trop tendance à ne voir ce qui arrive à la personne malade que sous l'angle des pertes et des déficits . Alors qu'il est si important de considérer tout ce qui est préservé et tout ce que la personne va développer comme capacités compte tenu des difficultés qu'elle rencontre . Il faut se mettre à penser le handicap : la personne atteinte par la maladie d'Alzheimer a un handicap cognitif qu'elle compense autrement , par les émotions , par les perceptions , pour donner sens à ce qui arrive . Cela ne doit pas nous faire entrer dans le monde des Bisounours : je ne dis pas que c'est formidable d'avoir une maladie d'Alzheimer , évidemment ! Mais je dis que ce n'est pas que de la perte : il y a de la ressource , de la capacité , si on sait la reconnaître et l'exploiter .