« Ce sont généralement des individus plus corpulents , explique l'éthologue Vanessa Wilson ( université Georg-August , à Göttingen ) , chez lesquels le taux d'hormones stéroïdes - cortisol , corticostérone et testostérone - et l'activité métabolique sont plus élevés que chez les autres . » Le système neuroendocrinien , cette articulation physiologique entre le système nerveux et les différents sites de productions d'hormones dans l'organisme , pourrait constituer la colonne vertébrale de la personnalité animale . Mais une méta-analyse récente sur le sujet juge suprême en matière de certitudes scientifiques , fondée sur une synthèse critique d'études déjà publiées ne conclut , pour l'heure , qu'à un effet modeste de ces états internes de l'organisme sur la personnalité entre 3 et 8 % ! L'autre possibilité , bien sûr , c'est que cette diversité de personnalités naisse dans le creuset des tempéraments imprimés par la génétique , comme l'illustre le vieil adage tel père tel fils . « Des gènes candidats ont été identifiés chez des organismes modèles comme la mouche ou la souris , détaille Andrew Sih , dont certains en lien avec des récepteurs de neurotransmetteurs comme la dopamine et la sérotonine . » Selon les deux écologues pionniers du domaine , Denis Réale ( université du Québec , à Montréal ) et Niels Dingemanse ( université Louis-et-Maximilien , à Munich ) , chaque personnalité animale peut se définir en fonction de 5 grands traits . Chacun de ces traits varie d'un individu à l'autre , selon l'influence combinée de l'héritage génétique , de son expression sous l'effet de l'environnement et du hasard . Même gènes et même « enfance » , et pourtant des personnalités différentes ! La raison : des connexions neuronales aléatoires lors du développement . Elle expliquerait jusqu'à 50 % des différences de personnalité . Cette base génétique modèlerait par petites touches le système neuroendocrinien . Prédateur , nourriture , démographie , pollution Autant de facteurs extérieurs induisant des modifications épigénétiques pouvant influencer la personnalité .