Volubile , il parle du marché noir , du trafic de pénicilline frelatée , responsable de plusieurs décès d'enfants dans l'hôpital installé au Belvédère , des égouts qui grouillent de contrebandiers , de l'Archiduchesse rouge dont la villa a été réquisitionnée par le haut-commissaire de la France et qui depuis ne décolère pas . La fille unique de l'archiduc Rodolphe , qui s'était suicidé à Mayerling , est socialiste mais point partageuse . Des milliers d'immeubles détruits par les bombardements Greene fait son miel de la pénicilline frelatée et des égouts mais ne voit pas très bien comment exploiter l'affaire de la villa de Hütteldorf qui a fait rire les Viennois . Malgré les pénuries , les queues devant les magasins , les cartes d'alimentation , les habitants de la capitale s'agrippent au moindre sujet de plaisanterie . Pour survivre au milieu des ruines de la cathédrale Saint-Etienne , de la chancellerie , du Staatsoper , du Burgtheater et des milliers de bâtiments détruits par les bombardements . Ils ne veulent pas voir les silhouettes improbables qui hantent les rues sombres . Et surtout ne veulent rien savoir des hommes en imperméable kaki , le col relevé , un chapeau mou sur la tête , qui le soir venu se dissimulent derrière un porche . Après avoir dîné chez Da Capo , Graham Greene s'installe au bar du Sacher . L'hôtel est le fief des services secrets britanniques . L'un de leurs honorables correspondants s'assied à sa table . Il lui apprend qu'à Prague , le ministre de l'Intérieur a promu en ce 17 février huit nouveaux commissaires de police , tous communistes . La crise appréhendée va éclater . Dès le mois de mars 1946 sir Winston Churchill l'avait annoncée en déclarant à l'université de Fulton dans le Missouri qu'un «rideau de fer» allait s'abattre sur le continent européen . Si la nasse doit se refermer sur Prague nul doute que le président Truman adoptera sans plus tarder le plan Marshall .