Sur l'île verdoyante d'Olkiluoto dans le golfe de Botnie , au large de la côte ouest de la Finlande ( où se trouve déjà le plus grand réacteur nucléaire d'Europe ) , le projet censé résoudre l'épineux casse-tête du sort des déchets nucléaires touche à sa fin . A plus de 400 mètres de profondeur , le dépôt d'Onkalo est conçu pour abriter au total 6500 tonnes d'uranium , soit assez pour couvrir la quantité de combustible usé par les cinq réacteurs nucléaires finlandais pendant toute leur durée de vie . Peu carboné , le nucléaire représente une source d'énergie 'propre' utile pour aider à contenir le réchauffement climatique . Quelque 400 . 000 tonnes de combustible usé ont à ce jour été extraites des réacteurs , estime la World Nuclear Association , la plupart stockées dans des entrepôts temporaires . Le stockage à long terme plombe les projets nucléaires dans le monde . Selon la solution retenue par Posiva , l'exploitant d'Onkalo , conjointement avec les autorités suédoises , l'uranium usé sera enfermé dans d'épais étuis en cuivre et enfoui dans la roche avant que le tunnel ne soit obturé avec un immense bouchon cunéiforme en acier renforcé . Les travaux à Onkalo ( 'creux' en finnois ) ont démarré en 2004 et les ultimes essais auront lieu début 2024 . 'Une fois qu'on sera sûr d'être prêt , on pourra passer à la phase opérationnelle au milieu des années 2020' , précise Johanna Hansen . Les délais considérables ( 250 . 000 ans pour les déchets les plus toxiques ) nécessaires pour que les radiations retombent à des niveaux sûrs posent des défis de taille . A titre de comparaison , l'Europe , il y a 250 . 000 ans , était dans une période glaciaire et occupée par des Néandertaliens et des mammouths , l'Homo Sapiens ayant tout juste émergé en Afrique .