L'espoir du début des années 1980 était donc que si l'on savait faire correctement tous les calculs dans la théorie de supergravité , non seulement on pourrait en déduire le modèle standard mais on finirait aussi par prouver que toutes les divergences infinies disparaissaient dans tous les calculs possibles . Le prix Nobel Murray Gell-Mann était par exemple parvenu à dériver l'existence de fermions qui possédaient les mêmes charges fractionnaires que les quarks . Hélas , assez rapidement , on découvrit que la supergravité N=8 était désespérément rebelle à la présence de neutrinos et d'électrons comme dans le modèle des interactions électrofaibles . Pire , les méthodes habituelles utilisées pour étudier l'apparition des divergences infinies dans les calculs de théorie quantique des champs n'étaient pas très optimistes quant à la disparition des quantités infinies en supergravité lorsque l'on poussait suffisamment loin la précision des calculs . En 1984 , les calculs de Michael B . Green et John H . Schwarz effectués dans le cadre de la théorie des supercordes portèrent un coup presque fatal à la théorie . En remplaçant les particules par des cordes et en augmentant jusqu'à 9 le nombre de dimensions de l'espace , on découvrit que l'on pouvait obtenir les électrons et les neutrinos du modèle standard tout en ayant une théorie de gravitation quantique finie . La situation est peut-être en train de se retourner depuis quelque temps . D'abord la théorie des cordes elle-même se révéla être un assemblage de 5 théories possibles et non pas une seule . Ensuite , on découvrit au début des années 1990 que ses 5 théories devaient être des cas particulier d'une théorie à 11 dimensions d'espace-temps faisant intervenir non plus des cordes mais des membranes . Or , à basse énergie en 11 dimensions la nouvelle théorie baptisée théorie M donne l'unique théorie de supergravité N=1 et des membranes . Compactée à la en 4 dimensions , elle donne précisément la théorie de supergravité N=8 .