5 Min au sommaire [ EN VIDÉO ] La vie pourrait fleurir autour d'étoiles naines ultra-foides Les scientifiques de l'Observatoire européen austral ( ESO ) utilisent leurs télescopes pour observer les exoplanètes . Ils . Le 25 juillet 2016 , l'Encyclopédie des planètes extrasolaires , site créé par l'astronome français , affichait 3 . 477 exoplanètes confirmées . Ce chiffre témoigne de l'insistance avec laquelle l'humanité est partie scientifiquement en quête de ses origines et cherche à savoir si elle est seule dans l'univers observable . Les astrophysiciens travaillant dans le domaine de l'exobiologie cherchent à déterminer au moins s'il existe de la vie ailleurs et , si possible , si cette vie a atteint le stade de l'intelligence , fût-elle sous la forme de . Sous ce dernier aspect , ce sont des technosignatures qui sont recherchées , comme par exemple sous forme de . Sous le second aspect , celui qui se limite à la vie , il faut traquer des biosignatures dans la composition des atmosphères d'exoplanètes rocheuses de tailles comparables à la Terre et , surtout , dans la zone d'habitabilité autour d'une étoile . Typiquement , la présence combinée d'importantes quantités d'oxygène , d'ozone , de vapeur d'eau et de méthane serait un indice convaincant d'une activité chimique qui ne pourrait être abiotique . Une seule de ces signatures ne prouverait rien car elle pourrait être due à la chimie de la planète et pas à des organismes vivants . Mais pour détecter ces biosignatures , il faudra attendre la mise en service d'une nouvelle génération de télescopes , comme l' de l'ESO , au sol , et le télescope spatial James Webb qui devrait être lancé en octobre 2018 . Cela n'empêche pas les astrobiologistes de chercher des étoiles entourées d'un cortège planétaire où les chances de détecter des biosignatures sont les plus élevées . À cet égard , des étoiles ultrafroides proches du Soleil dans la sont prometteuses .