, raconte Michelle O'Leary , l'une des membres de l'association locale NY Water Project . Chaque jour , le smartphone d'Erin Brockovich est inondé de photos de lavabos remplis d'eau brunâtre , envoyées des quatre coins du pays via les réseaux sociaux . La faute , selon elle , à un « système défectueux » : « Nous faisons les choses à l'envers . L'Agence de protection de l'environnement ( EPA ) ne demande pas d'études avant d'autoriser la mise sur le marché d'une nouvelle substance chimique . L'agence de régulation des médicaments le fait bien , elle , pour les dispositifs médicaux » , s'agace l'activiste , qui défend un principe de précaution semblable à celui qui prévaut dans l'Union européenne . En 2016 , l'EPA a fini par abaisser le niveau maximal de PFOA recommandé dans l'eau de 400 à 70 parties par trillion , mais la limite n'est pas contraignante . « L'Etat fédéral a une marge de manoeuvre limitée pour imposer aux Etats des obligations alors qu'il ne joint pas le budget qui va avec » , souligne Bob Bowcock . Et de nombreux scientifiques remettent en cause le niveau choisi par l'agence fédérale . « L'EPA fixe les niveaux en fonction de ce qui est technologiquement possible et économiquement faisable , même si la science dit que le bon niveau pour la santé est inférieur » , souligne Linda Birnbaum , qui préconise une limite cent fois plus faible que l'agence fédérale . À 59 ans , la militante écologiste n'a rien perdu de sa pugnacité . Dane Pollok pour Les Echos Week-end Certains sont plus directs : « Les géants de la chimie , de l'agriculture et les pétroliers qui ont beaucoup d'argent et d'influence politique sont capables d'éviter les régulations les plus strictes » , dénonce Jonathan London , chercheur spécialiste en distribution de l'eau à University of California Davis .