Car Madeleine Delbrêl ne se réfère pas à la conception linéaire du temps qui fait appel aux catégories du passé et du futur , et inséparablement à la mémoire et à l'espérance , et parfois aussi à la conservation et au progrès . Elle conçoit spontanément le temps comme ce qui met en relation le présent des hommes et l'éternité de Dieu , et elle estime que tout temps nouveau est comme naturellement ouvert à Dieu , si les hommes consentent à pratiquer cette ouverture par la foi . J'ai appris jadis , d'Henri-Irénée Marrou , mon maître en histoire des origines chrétiennes , cette formule d'un philosophe allemand , Ranke , selon lequel : « Jede Epoche ist unmittelbar zu Gott » « Chaque époque est immédiatement reliée à Dieu » . Il me semble que Madeleine Delbrêl , sans avoir jamais fait des études d'histoire ou de philosophie , a compris cette espèce d'ouverture radicale du temps de l'histoire à Dieu . Et c'est pourquoi elle a intitulé « Temps d'aujourd'hui , temps de notre foi » une conférence faite en 1961 aux étudiants du Centre Richelieu : avec son réalisme habituel , elle commence par constater que la foi semble absente du temps d'aujourd'hui , ou incapable de s'y manifester vraiment . Elle développe alors sa conception de la foi authentique qui établit une sorte de communication entre le temps présent et la vie éternelle de Dieu : la foi , la vraie , est tout entière faite pour nous conduire dès le temps , pour nous faire vivre dès le temps vers la vie éternelle , dans la vie éternelle . Mais nous ne pouvons accéder par la foi à cette vie éternelle que dans le temps et par le temps , puisque la foi elle-même est temporelle . « La foi est une passante . Aucun temps ne lui est réfractaire , elle n'est réfractaire à aucun temps , elle est faite pour le temps , elle est destinée à chaque temps , et quand un temps semble lui être réfractaire , c'est à nous qu'il est sans doute réfractaire parce que nous drainons avec nous le résidu d'un autre temps qui se trouve être contradictoire au temps même que nous devons vivre » ( 6 ) .