Le nombre de paroisses a augmenté mais de plus en plus de personnes baptisées restent chez elles . Les Coréens souffrent de la corruption et du culte du matérialisme . J'espère que la visite du pape François va nous remuer et renouveler l'engagement de notre baptême . Elle nous rappellera que le vrai bonheur n'est pas d'avoir , mais d'être . » « Nous espérons que , à travers sa présence , les citoyens coréens apprendront à montrer de l'amour et de la compassion pour leurs prochains » , écrit de son côté dans le Korea Times le Vénérable Jaseung , président de l'ordre Jogye , la première congrégation bouddhiste du pays . Les 5 millions de catholiques coréens ( 10 % de la population , contre 18 % de protestants et 23 % de bouddhistes ) représentent une minorité active et en expansion dans un pays où diverses religions ( y compris un chamanisme très ancien ) cohabitent pacifiquement , parfois au sein d'une même famille . « Les Coréens sont un peuple profondément religieux . Ce sentiment religieux s'exprimait traditionnellement à travers le chamanisme , qui reste la base de tout » , explique Sœur Hélène Lebrun , de la communauté Saint-François-Xavier , fondatrice du lycée international Xavier à Séoul ( lire La Croix du 19 décembre 2013 ) . « Ce désir de spiritualité se manifeste par la diversité religieuse du pays . Il y a dans l'âme coréenne une aspiration à un monde spirituel aspiration qui est à évangéliser . » L'Église catholique bénéficie d'une excellente image en Corée , notamment en raison de son action sociale et de son rôle historique dans la démocratisation du pays . L'action des premiers catholiques coréens , des lettrés laïcs qui ont amené de Chine des écritures saintes à la fin du XVIIIe siècle , cinquante ans avant l'arrivée des premiers missionnaires français , fait de la Corée un cas unique dans l'histoire de l'Église . Le pape béatifiera 124 de ces premiers catholiques persécutés , lors d'une cérémonie donnée le 18 août au centre de Séoul . « Ce sera une très bonne occasion pour les catholiques de retrouver l'esprit des martyrs » , se félicite le P .