Dans la population , l'émotion est vive , mais en coulisses la surprise aussi est énorme , il va falloir organiser des funérailles nationales et des centaines de milliers de Belges se rendent à Bruxelles pour un dernier hommage au roi défunt ce qui a créé des files interminables devant le palais de Bruxelles . Le 1er septembre , le gouvernement fédéral de Jean-Luc Dehaene décrète un deuil national jusqu'au 7 septembre , date d'anniversaire du défunt souverain . La reine Fabiola souhaite de la sobriété et demande que la période de deuil soit ramenée à huit jours . Les funérailles sont programmées le samedi 7 août à la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule à Bruxelles . Et de plus , il fait fort chaud en ce début du mois d'août , un peu en catastrophe , les mouvements de jeunesse se retrouvent en renfort des services de police et de la Croix-Rouge débordés par une foule compacte devant le Palais de Bruxelles . Les mouvements de jeunesse vont accompagner au mieux ces Belges qui veulent rendre hommage au roi défunt . Arnaud Gorgemans était Président de la fédération des scouts catholiques à l'époque , il raconte : 'Nous rentrions d'une conférence mondiale du scoutisme en Thailande , nous avons appris la nouvelle via la radio et nous sommes allés directement au siège de la fédération rue de Dublin à Bruxelles . Sur place , il y avait beaucoup d'émotions déjà , et une grande agitation , je fus directement happé dans une réunion de coordination interne , à tel point que deux heures plus tard , je me suis aperçu que je n'avais même pas eu le temps de retirer ma veste' . 'Rapidement un conseiller du Roi , Pierre-Yves Monette , ancien scout , nous a téléphonés pour demander notre aide au palais afin d'aider à canaliser la foule de plus en plus nombreuse , et heureusement pour nous qu'il y avait la Croix-Rouge , car nous avions des bras disponibles , mais aucun matériel , nous avons su collaborer au mieux pour trouver des solutions' , poursuit-il .