Le patriarche Bartholomeos , qui jouit d'une primauté d'honneur au sein de l'orthodoxie , a en tout cas récemment posé un geste fort : mi-février , il a intégré dans sa juridiction cinq prêtres lituaniens mis sur la touche par le Patriarcat de Moscou pour avoir pris position contre l'agression russe en Ukraine . « Toutes les lignes rouges ont été franchies , le patriarche Kirill a commencé à justifier la guerre , à dire que les soldats verraient tous leurs péchés absous » , explique le père Gintaras Sungaila , l'un des prêtres sanctionnés , pour justifier sa prise de position . C'est il y a un an , quelques semaines après le début de la guerre , que leur situation a basculé . Ces cinq prêtres s'opposent alors aux déclarations du patriarche de l'Église orthodoxe russe justifiant la guerre . À l'issue d'un procès canonique , ils sont révoqués fin juin , accusés de vouloir provoquer un « schisme » dans l'Église orthodoxe russe . Ils font appel de cette décision auprès de Bartholomeos . Dans cette démarche , ils reçoivent le soutien de l'État lituanien qui , depuis le début de l'invasion russe en Ukraine , dénonce l'agression et plaide pour une riposte sévère contre Moscou . Le 19 septembre , Mantas Adomenas , le vice-ministre des affaires étrangères , est reçu au Phanar , la résidence du patriarche œcuménique à Istanbul . « La liberté de culte est l'une des libertés principales , inscrites dans la Constitution . Il est du devoir du gouvernement de le défendre » , assure-t-il . Le culte orthodoxe est considéré comme l'une des neuf religions traditionnelles en Lituanie et dispose ainsi de certains droits , comme celui d'enseigner le catéchisme dans les écoles publiques . Mais , comme le relève Mantas Adomenas , « les Églises dépendant de Moscou agissent comme un instrument de la propagande de Poutine » . La décision d'intégrer ces cinq prêtres est rendue le 17 février , au lendemain de la fête nationale de la Lituanie .