Bien avant de développer la maladie d'Alzheimer , certains patients présentent déjà des problèmes de sommeil que les scientifiques tentent de mieux comprendre . Jusqu'à présent , impossible de savoir si ce sont les problèmes de sommeil qui ont une influence sur le développement de la maladie ou si c'est la maladie qui cause ces troubles du sommeil . Cette fois , de nouvelles découvertes publiées dans Plos Genetics laissent entendre qu'un sommeil préservé pourrait être un moyen de lutter contre Alzheimer . L'horloge circadienne , notre horloge biologique de 24 heures , pourrait bien contrôler le mécanisme cérébral qui permet d'éliminer les protéines responsables de la maladie . Le rythme circadien consiste en un système de protéines qui anticipent le cycle du jour et de la nuit en modifiant les niveaux d'enzymes et d'hormones dans l'organisme , ce qui joue sur plusieurs paramètres physiologiques , comme la température corporelle ou encore la réponse immunitaire . La recherche a déjà montré que perturber le rythme circadien est associé à l'apparition de maladies telles que le diabète ou le cancer . Il aurait aussi un rôle dans la maladie d'Alzheimer . Cette dernière se caractérise par l'apparition de plaques amyloïdes , appelées AB42 , qui s'accumulent dans le cerveau . Ces protéines s'agrègent autour des neurones et les empêchent alors de bien fonctionner . Pour limiter le nombre de ces AB42 dans le cerveau , les microglies , des cellules immunitaires de la famille des macrophages , sont chargées de repérer et de détruire les molécules indésirables . Ce sont elles qui se débarrassent d'AB42 dans le cerveau en les phaogocytant , c'est-à-dire en les absorbant . Dans de précédents travaux , la Dr Jennifer Hurley , docteure en biologie moléculaire au Rensselaer Polytechnic Institute de New York , et une équipe du Royal college of surgeons en Irlande avaient déjà étudié l'impact du rythme circadien sur les microglies . Les liens entre le sommeil et l'apparition de la maladie d'Alzheimer se resserrent de plus en plus .