, qui est un des pionniers de cette nouvelle astrophysique , s'est alors mis à réfléchir avec sa collègue Anna Zytkow , aujourd'hui en poste à l'université de Cambridge , sur le destin de certaines étoiles à neutrons dans un système binaire . Les deux chercheurs ont alors examiné , calculs d'ordinateurs à l'appui , ce qui se passerait si l'explosion de l'étoile accompagnant la naissance d'une conduisait cette dernière à plonger en direction de son étoile compagne lorsque celle-ci est une géante rouge de type O . Une telle étoile , avec une masse de 10 à 15 fois celle du Soleil , a une densité de l'ordre de celle de l'eau . Une étoile à neutrons aussi dense qu'un noyau d'atome pénètre donc sans difficulté dans l'enveloppe de la géante , s'y trouve freinée et « coule » vers le centre de la géante en mille ans environ . En arrivant dans son cœur , elle peut accréter suffisamment de matière pour s'effondrer en , de sorte qu'une seconde supernova se produit . Si ce n'est pas le cas , le nouvel astre formé , que l'on appelle un objet de Thorne-Zytkow , va perdre de la masse sous forme de vents stellaires violents et deviendra à terme une étoile à neutrons sans enveloppe . Un tel objet avec une étoile à neutrons à la place du cœur est en convection , des couches au-dessus de l'astre compact à la photosphère de la géante rouge . Ces mouvements emportent vers la surface des noyaux caractéristiques des réactions nucléaires autour de l'étoile à neutrons . On pouvait donc espérer détecter un objet de Thorne-Zytkow en analysant la composition chimique de l'atmosphère de ce qui apparaît de prime abord comme une géante , ou plus exactement une . C'est ce qu'ont fait l'astrophysicienne et ses collègues avec 22 étoiles dans le . Les instruments du télescope Magellan au Chili ont alors révélé que l'une de ces étoiles était anormalement riche en lithium , rubidium et molybdène .