L'engin spatial a connu une panne qui a entraîné l'interruption des communications entre l'engin et le Centre opérationnel installé à l'université Johns Hopkins , dans le Maryland . New Horizons doit effectuer un survol de Pluton et de sa lune Charon le 14 juillet prochain ; cette odyssée spatiale fait l'objet d'un article dans Sciences et Avenir 821 , daté juillet 2015 . Le contact a pu être rétabli un peu plus de deux heures plus tard grâce aux stations du Deep Space Network de la Nasa ( réseau d'exploration de l'espace profond ) . Ces stations sont au nombre de trois : une en Californie ( Goldstone ) , une en Espagne à Madrid et la dernière non loin de Canberra en Australie . Chacune d'entre elle dispose d'au moins une gigantesque antenne parabolique de 70 mètres de diamètre . Et celles-ci sont d'une extraordinaire sensibilité puisqu'elles peuvent détecter une impulsion d'un milliardième de milliard de watt ! Dès l'interruption des communications avec la Terre , le pilote automatique de la sonde a détecté l'anomalie et initié une séquence de sauvegarde pré-programmée . La sonde est passée en " mode sans échec " et le contrôle de l'engin a été basculé de l'ordinateur principal vers celui de sauvegarde . Ce dernier a immédiatement lancé une série de commandes pour rétablir les communications vers la Terre et envoyer des télémétries permettant aux ingénieurs au sol de diagnostiquer le problème . Ce sont ces impulsions qui ont été captées par le Deep Space Network . Selon les dernières informations communiquées par la Nasa , aucune panne matérielle ni informatique n'a été identifiée . New Horizons a sans doute été perturbée par une faille dans une séquence de commandes , destinée à préparer l'engin à son prochain survol de Pluton et envoyée depuis la Terre dans la nuit de vendredi à samedi . Aucune autre opération de ce type n'est prévue avant le 14 juillet . Les ingénieurs du Centre opérationnel ont maintenant repris le contrôle de la sonde et tentent de rétablir son fonctionnement normal .