Aujourd'hui , ces mêmes astronomes peuvent repérer des planètes rocheuses de la taille de la Terre , dans la zone d'habitabilité de leur étoile . Avec l'arrivée prochaine d'une terrestres de plusieurs dizaines de mètres , et de télescopes spatiaux , dont , les observations seront plus efficaces qu'aujourd'hui . Il sera possible d'imager la banlieue des étoiles , et également de bien mieux étudier l'astre lui-même . Dans ce contexte , la Nasa a sélectionné le projet Tess ( Transiting Exoplanet Survey Satellite , pour satellite d'étude des par transit ) proposé par l'Institut de technologie du Massachusetts ( MIT ) . Il s'agit d'un télescope spatial à plusieurs caméras destiné à rechercher des planètes habitables , autour d'étoiles proches du Soleil et d'étoiles au moins aussi lumineuses que lui . Il pourra même tenter d'en découvrir autour des du ciel . Pour découvrir des planètes , le satellite Tess utilisera la méthode dite du transit planétaire . Lorsqu'une planète passe devant son étoile , la luminosité apparente de l'étoile baisse légèrement , car une petite fraction de sa surface est cachée temporairement . L'analyse de la courbe de luminosité permet alors d'obtenir des renseignements sur les planètes , telles que la masse et la densité . Capable d'analyser la masse , la taille , la densité , l'orbite et l'atmosphère d'une multitude de petites planètes , le satellite Tess fera avancer l'étude des petites , et devrait accélérer les chances d'en découvrir certaines habitables ( voire habitées ) . C'est du moins le pari des responsables scientifiques de la mission . Comme l'explique , chercheur au laboratoire Univers et théories de l'Observatoire de Paris , « parmi ces planètes extrasolaires , celles qui seront sur des orbites suffisamment grandes ( d'un rayon d'au moins 0 , 5 unité astronomique ) pourront être détectées par imagerie directe » . En effet , les astronomes auront avec Tess la formidable possibilité de « faire à la fois de la spectroscopie des transits et des images de ces planètes » .