Alors que croire de la vie de cette mystique citée dans un recueil juif au XIIIe siècle , vénérée dans sa région , objet de récits plus ou moins légendaires et qui donna même son nom à une chanson de Nick Cave au XXe siècle ( « Christina the Astonishing » ) ? La vie de Christine l'Admirable plonge le lecteur au cœur d'une période fascinante dont la Hesbaye était un des cœurs palpitants . « Le paysage [ de la Hesbaye ] dans lequel se déroule l'action est un vaste plateau vallonné , bordé au sud et à l'est par le sillon que creusent la Sambre et la Meuse , à l'ouest par le Brabant et au nord par les plaines sableuses de la Campine . Cultivées depuis le néolithique , à présent couvertes de vergers de poiriers et de pommiers , ces riches terres de limon épais ont été très tôt défrichées et mises en valeur . Il y demeurait encore quelques forêts au XIIe siècle . Tongres , ancienne cité romaine , avait depuis longtemps cédé le primat à Liège où s'était déplacé l'évêque . Centre commercial majeur de la vallée de la Meuse , la ville était également réputée pour ses écoles , à l'abbaye Saint-Laurent et à la cathédrale , dont l'enseignement à dû irriguer de façon précoce , par la prédication , la cité , les campagnes et les bourgs avoisinants pour produire le degré si élevé de désir d'une vie évangélique que l'on constate dans différentes couches de la société les dernières décennies du XIIe siècle . » À cette époque synthétise Sylvain Piron , l'accès à une vie religieuse et à une culture théologique devient une aspiration dont s'emparent toutes les couches de la population , et non plus la seule aristocratie . À cela s'ajoute une autre évolution . À l'époque , les croyants ne s'émeuvent plus tant d'un Christ en gloire , souverain et divin : ils se passionnent plutôt pour le Jésus souffrant sur la Croix , ils cherchent à se conformer à lui , à souffrir avec lui pour le salut des hommes .