Ainsi , le 17 novembre 1805 , les habitants d'un hameau près de Havay , dans la région de Mons , adressent une pétition au préfet du département de Jemappes ( la Belgique fait alors partie du Premier Empire français ) . Leur but est d'empêcher un certain André Blanchard d'établir une tannerie susceptible de corrompre l'eau dont les habitants bénéficient . La tannerie , en effet , consiste à transformer des peaux d'animaux en cuir , et pour cela , les peaux sont lavées à même les cours d'eau . Le préfet comprend la demande des pétitionnaires et ordonne la démolition de l'atelier de Blanchard . Le 15 octobre 1810 , le gouvernement du Premier Empire décide de centraliser la régulation des nuisances en promulguant un décret sur les établissements incommodes et insalubres . Ce texte de loi oblige les capitaines d'industrie à demander une autorisation administrative avant de créer une fabrique . Ils doivent s'adresser au Conseil d'État pour les fabriques de première classe , c'est-à-dire les plus insalubres ( ce sont par exemple les usines de soude artificielle , produit nécessaire aux savonneries ) , et à la préfecture pour celles appartenant aux deuxième et troisième classes . Les premières doivent être « éloignées des habitations particulières » , tandis que les autres ont droit de cité , à condition d'être rigoureusement surveillées par la police . Du reste , la loi prévoit que les fabriques de deuxième classe fassent l'objet d'une enquête dans le voisinage , appelée « information de commodo et incommodo » ( expression latine qui signifie « avantage et inconvénient » . ) Ce décret , qui a durablement marqué les législations française et belge , donne donc aux habitants la possibilité de se plaindre des nuisances industrielles . Néanmoins , il n'est contraignant qu'en apparence , car les autorisations sont facilement délivrées par les instances administratives , y compris en ville et pour des établissements de première classe . Ainsi , à Roubaix , le cœur de l'industrie textile en France , on trouve dans les sources disponibles environ 720 demandes d'autorisation entre 1812 et 1871 . Une cinquantaine a suscité des plaintes et des oppositions , et seule une vingtaine n'a pas été autorisée .