Les chercheurs américains de l'Université d'Utah publiaient leur étude sur cet étrange dinosaure le 5 mai dernier dans la revue Nature . Découvert à Cedar Mountain , dans l'Utah , Falcarius utahensis « présente les premières caractéristiques associées aux dinosaures herbivores , incluant une diminution de la taille des dents , une élongation des intestins nécessaire à la fermentation des plantes , et les stades précoces de modification de la longueur des pattes de façon à ce qu'ils puissent porter un corps volumineux au lieu de courir vite après leur proie » explique James Kirkland , auteur principal de la publication . Après Utahraptor , Nedcolbertia et Gastonia , c'est la quatrième espèce que le paléontologue découvre en 11 ans sur ce site . Cedar Mountain abriterait encore des centaines , voire des milliers de fossiles de dinosaures ! Falcarius appartient à la famille des thérizinosaures qui vivaient il y a 125 millions d'années , comme le Beipiaosaurus , découvert récemment dans le sud-est de la Chine . Mais lui serait le plus primitif de ce groupe connu depuis une cinquantaine d'années . Il a une allure qui sort de l'ordinaire , en effet . Imaginez un dinosaure debout sur ses pattes arrières , de 4 mètres de long pour 1 , 40 mètres de haut , avec de grandes griffes de 10 cm , des petites dents . et des plumes ! Ce qu'il n'empêche pas qu'il soit également cousin du Velociraptor , carnivore , avec qui il partage un ancêtre commun encore inconnu . « Avec Falcarius , nous avons une preuve concrète d'un changement de comportement alimentaire majeur , certainement le meilleur exemple documenté parmi les dinosaures . Cette bête est un lien manquant entre les petits dinosaures prédateurs et les étranges thérizinosaures herbivores et hautement spécialisés » insiste Scott Sampson , co-auteur de l'étude .