« C'est faire plaisir , un équilibre de notes aromatiques . C'est un produit qu'on déguste aujourd'hui et vers lequel on veut revenir demain » , nous répond Karine Lassalle , responsable qualité rhums et maître de chai depuis 2018 de la maison J . M en Martinique . L'île est d'ailleurs la seule au monde dont le rhum agricole a obtenu depuis 1996 l'AOC ( appellation d'origine contrôlée ) , un gage de qualité , fréquemment récompensé lors du concours général agricole général . « Aussi , nous n'avons pas un bon rhum si nous n'avons pas le bon produit et une belle philosophie pour le produire , à savoir notamment la valorisation du terroir et le respect des savoir-faire » , ajoute cette chimiste de formation , qui rêvait de devenir nez en parfumerie avant de tomber dans le monde des spiritueux . Reconnus à l'international , les maîtres de chai sont aussi sur le devant de la scène . Ils portent la responsabilité de garantir la qualité du rhum et le tire vers des objectifs de tendance et d'excellence . « Ça nous pousse à toujours créer , à se remettre en questions et à imaginer de nouvelles techniques » , analyse Karine Lassalle . Aujourd'hui , le milieu plébiscite des profils comme des ingénieurs agronomes ou des chimistes avec de plus en plus de compétences et des notions et connaissances plus pointues dans le process . « Cette technicité se perfectionne au fil des années et on obtient des produits de plus en plus précis donc plus rares , car les produits de haute qualité prennent du temps . C'est pour cela qu'on a souvent des éditions limitées » , détaille la responsable qualité rhums . Véritable passionnée , Hélène Martin a créé , il y a trois ans en Martinique , une vente thématique autour du rhum et des spiritueux intitulée Rhum'Antico . Elle fait tout son possible pour « tisser des liens entre l'histoire de chaque rhum et l'objet qu'il représente » .