Au sein de roches cristallines du Paléozoïque , sous une couche datant du Trias formée de grès , s'enfonçant par endroits jusqu'à 5 km sous la surface , des fractures naturelles laissent circuler les eaux d'infiltration qui viennent s'y réchauffer jusqu'à près de 200 °C . Dans le bassin parisien ( dont les roches sont sédimentaires ) , le gradient de température , de 33 °C par kilomètre de profondeur , est très constant . En revanche , celui-ci est très variable en Alsace , atteignant parfois 100 °C par kilomètre . On est ici dans le domaine de la profonde , encore peu exploré . L'installation expérimentale de avait permis d'étudier les possibilités d'exploiter cette source d'énergie fournie par la Terre . C'est aujourd'hui la phase concrète qui démarre avec l'inauguration , le 7 juin 2016 , de la centrale de Rittershoffen , à quelques kilomètres de Soultz , mise en place par Électricité de Strasbourg ( ES ) . L'installation puise de l'eau ( très salée ) à 2 . 600 mètres de profondeur , et la recueille entre 150 à 170 °C , avec une capacité de 24 MW thermiques ( c'est-à-dire sous forme de chaleur ) . Mais à partir de là , la centrale est doublement originale . La première caractéristique inhabituelle de Rittershoffen est le fait que la n'est pas utilisée pour fabriquer de l'électricité , à l'aide d'une turbine et d'un alternateur , comme dans la vidéo ci-dessus . C'est la chaleur elle-même qui est recueillie et exploitée directement . La seconde originalité est le fait que cette chaleur ne sert pas à chauffer des logements mais à une installation industrielle , en l'occurrence une usine de transformation de matières premières végétales , la société Roquette Frères ( cinquième producteur mondial d'amidon ) , située à Beinheim , à quinze kilomètres de là . Avec l'eau chaude reçue , un générateur de vapeur couvrira un quart de ses besoins en chaleur , évitant l'émission de 39 . 000 tonnes de CO2 par an .