Ce rendez-vous , les Bleus s'y présentèrent chiffonnés physiquement , mentalement par un parcours un peu plus chaotique que leurs adversaires , émoussés aussi par une exceptionnelle demi-finale face à l'Australie . Après avoir tenu le bras de fer pendant presque une heure face aux All Blacks à l'Eden Park d'Auckland , ils cédèrent dans les vingt dernières minutes . Cette demi-finale de Sydney reste encore aujourd'hui comme l'un des meilleurs matchs de l'histoire de la Coupe du monde . elle est le « match signature » d'une exceptionnelle génération de joueurs français : Blanco , Sella , Rodriguez , Berbizier , Lagisquet Le scénario de la rencontre fut un incroyable chassé-croisé entre deux formations animées par les mêmes ambitions offensives . Menés 24-21 à une minute de la fin , les Bleus allaient en renverser le destin ( 24-30 ) . « C'est un moment magique » , Serge Blanco « J'ai la chance de pouvoir aplatir l'essai qui nous emmène en finale . Nous sommes quatre à marquer ce jour-là . Philippe Sella , Alain Lorieux , Patrice Lagisquet et moi . Cet essai , c'est à la fois du bonheur et un grand soulagement . Cette victoire est l'aboutissement de plusieurs années de travail , non , plutôt d'amusement collectif . C'est un moment magique . Il est le fruit d'un désir . Tout le monde imaginait une finale Nouvelle-Zélande - Australie . On se disait : « Ils nous prennent pour des cons . » On avait réussi un Grand Chelem , on avait battu les All Blacks six mois plus tôt à Nantes . La première personne que j'ai remerciée , c'est Antoine Galibert , notre kiné . Je souffrais d'une énorme contracture à une cuisse . Il me massait quatre fois par jour pour la faire partir . Après notre quart de finale contre les Fidji , il y a eu beaucoup de critiques .