Les soldats de l'opération Barkhane y ont éliminé 40 djihadistes impliqués dans les attaques mardi dans le nord du Bénin voisin qui ont fait 9 morts , dont un ancien militaire français , a annoncé samedi l'état-major . Après ces trois attaques à la bombe artisanale ayant fait également 12 blessés parmi les équipes chargées de la sécurité du parc naturel W , la force Barkhane , « alertée par ses partenaires béninois et burkinabé » , « a engagé des capacités aériennes de renseignement pour localiser ce groupe armé » responsable des attentats avant d'effectuer jeudi des frappes aériennes , détaille le communiqué de l'état-major . « Dans la matinée du 10 février , après avoir localisé et identifié une première colonne de terroristes se déplaçant à moto , en accord et en coordination permanente avec les autorités burkinabées , une première frappe aérienne a été effectuée par un drone Reaper alors que la colonne venait de pénétrer sur le territoire burkinabé » . « Une dizaine de terroristes ont été neutralisés » , selon les militaires français . « L'engagement d'une patrouille de chasseurs Mirage 2000 a permis de procéder à trois nouvelles frappes visant des regroupements de terroristes à proximité du lieu de la première frappe » , au cours desquelles « plus d'une trentaine de terroristes ont été neutralisés , un pick-up et plus d'une dizaine de motos ont été détruits » . Le Bénin était jusqu'à récemment considéré comme un îlot de stabilité en Afrique de l'Ouest , région où opèrent de nombreux groupes djihadistes liés à Al-Qaida et à l'organisation Etat islamique ( EI ) . Mais une récente série de raids frontaliers dans les pays situés au sud du Sahel a confirmé les craintes que des groupes djihadistes sévissant au Mali , au Niger et au Burkina Faso cherchent à progresser vers la côte . La France , qui combat les groupes djihadistes au Sahel depuis neuf ans , pourrait bien annoncer dans les prochains jours le retrait de ses troupes du Mali , alors que la junte au pouvoir à Bamako témoigne d'une hostilité croissante à l'égard de la présence française .