Après avoir exploré le génome du moustique et de la sangsue , le scientifique a fini par trouver la perle rare à l'intérieur de notre intestin . La muqueuse du tube digestif est en effet tapissée de protéines glycosylées appelées mucines produisant les sucres servant à nourrir les lors de la digestion . Pour les ingérer , ces dernières se servent d'une enzyme « découpant » le sucre de la mucine . Or , il se trouve que ces sucres ressemblent fortement aux antigènes des cellules sanguines A et B . Lors des tests en laboratoire , l'enzyme a ainsi découpé avec succès les antigènes des cellules sanguines , transformant des cellules A et B en cellules sans marqueur , c'est-à-dire des cellules « universelles » de type O . « Cette enzyme est 30 fois plus efficace que les autres candidats jusqu'ici testés » , se félicite Stephen Withers . Il reste cependant de nombreux obstacles à franchir avant d'arriver à un sang vraiment universel . D'une part , la compatibilité du sang dépend aussi du système Rhésus , lié à la présence d'un antigène D qui n'est lui pas un sucre comme les autres antigènes , mais une protéine qui ne sera donc pas touchée par l'enzyme . Cela signifie qu'il faut choisir des cellules sanguines A ne possédant pas l'antigène D ( c'est-à-dire A- ) pour que le sang soit vraiment compatible avec tous les groupes . Or , 85 % des personnes possèdent ce fameux antigène D . Il faudrait donc trouver une deuxième enzyme capable de s'y attaquer . Deuxièmement , les chercheurs n'ont pour l'instant expérimenté leur solution qu'en laboratoire . « Il va falloir mener plusieurs essais cliniques pour s'assurer qu'il n'y a pas d'effets indésirables » , reconnaît Stephen Withers . « Mais je suis persuadé que nous avons là un excellent candidat pour obtenir un sang universel » , s'enthousiasme-t-il .