Le Médoc est loin , et May-Éliane s'implique dans la vie locale en devenant conseillère municipale . On l'appelle « Mme Hervé » là-bas , et ce sera « la Générale » de retour à Pauillac . Des allusions , les deux fois , à son mari . Une troisième vie va surgir , sûrement la plus intense : en 1978 , elle rentre pour prendre la tête du château Pichon Longueville . À 53 ans et déjà grand-mère , elle plonge pour la première fois dans la vie active et la filière viticole . Au décès de son père , en 1959 , une dure indivision s'était installée , et le château avait même été géré par un administrateur judiciaire . Pour en sortir enfin , des lots sont constitués chez le notaire avec les différents biens ( châteaux , forêts , immobilier . ) . S'ensuivra un tirage au sort qui lui attribuera ce cru classé 1855 en AOC Pauillac , là même où , gamine , elle faisait du vélo . L'envie est là , mais il faut tout apprendre du vin . Les débuts sont difficiles . « Dans les réunions entre viticulteurs , on me tournait le dos . Certains arrêtaient de parler en me voyant arriver , même ceux qui portaient soi-disant de grands noms Une femme n'était pas prise au sérieux . Beaucoup voulaient que je me plante . J'étais vraiment seule . » La blessure semble encore présente . Dominique Hessel , jeune œnologue à l'époque et aujourd'hui vigneron à la retraite dans le Libournais , travaillait au château . « Elle était perdue et avait besoin d'aide . Elle a eu le courage de relever le défi en prenant le taureau par les cornes . Elle était à la fois autoritaire et difficile à vivre , mais proche du personnel . » L'exploitation ( 75 hectares de vigne ) est mal équipée et s'ensuivront des années de travaux : chais , bureaux , salles de dégustation et de réception . Le château lui-même , datant de 1850 , est restauré .