L'utilisation de ces armes a suscité par le passé “une hausse effrénée de cancers” , a pointé du doigt le porte-parole du Kremlin , déclarant que la “responsabilité incombera aux États-Unis . Il y a également une crainte pour la planète , redoutant un nouveau Tchernobyl . Mais , selon Isabelle Dufour , directrice des études stratégiques chez Eurocrise , “c'est un peu hypocrite de le brandir comme menace particulière dans un conflit qui est déjà une catastrophe environnementale” , peut-on lire dans les colonnes du journal 20 Minutes . L'uranium appauvri est ce qu'il reste lorsque la majorité des isotopes hautement radioactifs de l'uranium ont été extraits pour être utilisés comme combustible nucléaire ou encore dans des armes nucléaires . Ça le rend nettement moins radioactif que l'uranium enrichi , près de 60 % de moins , et est incapable de produire une réaction nucléaire . Son atout ? Étant un métal extrêmement dense , deux fois plus que le plomb , et dur , il ne se déforme pas pendant la poussée . Cela en fait un projectile très efficace . Il est très rapide et a la capacité de traverser les protections des chars ennemis , devenant plus tranchants lors de l'impact avec sa cible . “Pas grand-chose n'y résiste” , explique Michel Goya , ancien colonel des troupes de marine , au micro de 20 Minutes . Cependant , le mot uranium continue de faire peur aux gens , redoutant sa radiation . Selon l'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA ) , “l'uranium appauvri est nettement moins radioactif que l'uranium naturel” mais nécessite une certaine prudence lors de sa manipulation . Après avoir mené plusieurs études , l'agence a considéré que l'exposition à l'uranium appauvri n'a pas pu être liée à une augmentation statistiquement signification des taux de mortalité . Il peut néanmoins présenter un danger s'il pénètre dans le corps , ou encore lorsque les munitions à uranium appauvri frappent la protection d'un char .