Telle est l'épineuse question sur laquelle s'est penchée , ce mercredi , la 10e chambre du tribunal correctionnel de Paris . L'objet , en l'occurrence un poteau funéraire du XIXe siècle exposé au musée du Quai Branly , a brièvement été enlevé de son socle en juin dernier par des militants dénonçant le « pillage de l'Afrique » avant d'être restitué sans avoir subi d'importants dommages . L'affaire est éminemment politique , en témoigne la quarantaine de militants présents devant la salle pour soutenir les prévenus . L'épidémie de Covid-19 et la nécessité de maintenir une certaine distanciation sociale empêcheront néanmoins la majorité d'entre eux d'assister à l'audience . D'emblée , pourtant , le président a tenté d'écarter cette dimension de l'affaire . Certes , au-delà de ce procès judiciaire visant à juger cinq personnes poursuivies pour « tentative de vol en réunion d'un objet mobilier classé » , se cache un procès « citoyen » , « celui de l'histoire de l'Europe avec l'Afrique , de la colonisation , du détournement du patrimoine culturel soumis à l'occupation et à la domination du pays » , expose le magistrat dans un long préambule . Il refuse néanmoins de faire de cette « petite affaire » , le « procès de l'Histoire » auquel aspirent les prévenus . « Si nous devions faire le procès de la Françafrique , serions-nous légitimes ? Combien d'experts , de politologues devrions-nous faire venir à la barre ? » Or , le tribunal a prévu deux heures pour juger ce dossier , l'audience durera finalement le double . « Cette action politique avait pour but d'ouvrir le débat » Tous les prévenus reconnaissent avoir pris part à cette action . Comment pourraient-ils d'ailleurs le nier puisqu'ils ont eux-mêmes filmé et diffusé ce happening sur les réseaux sociaux ? « Pour alerter les élites , il faut des actions spectaculaires » , explique Romain C . , étudiant en droit de 27 ans , casier judiciaire vierge à l'instar de trois de ses co-prévenus .