Une pellicule d'or pour faciliter son ingestion La métaphore est tirée d'une pratique des anciens apothicaires , qui , paraît-il , enveloppaient des pilules trop amères , répugnantes au goût , d'une mince pellicule d'or afin d'en faciliter l'ingestion par le patient c'est le premier pas vers la technique de l'enrobage , l'ancêtre de la gélule , si l'on veut . Autrefois les galants à la langue bien pendue savaient dorer la pilule aux jeunes filles dont ils voulaient faire comme des choux de leur jardin , en leur promettant le mariage . C'est peu de dire que mon exemple est désuet ! Or il se trouve que la structure de la locution présente des qualités d'euphonie les plus agréables qui soient , car elle constitue une suite vocalique harmonieuse , du grave à l'aigu: O-é-a-i-u , accommodée de l'allitération des quatre consonnes vélaires r-l-l-l . Cela donne un charme certain pour l'oreille , quoique d'une manière inconsciente , à cet arrangement de mots ; à mon avis cet attrait formel a fait passer la sémantique à l'arrière-plan chez les nouvelles générations qui l'ont conservée , alors que tant d'autres tombent chaque année dans l'oubli , au magasin des antiquités obsolètes . À ceci près qu'elle s'est «démotivée» ! De la langue à la serviette de plage À partir de dorer , verbe fort , remotivé lui-même par l'image de la peau bronzée , le glissement de sens s'est opéré par le truchement de se dorer au soleil . ( Il faut se souvenir que le bronzage de plage constitue un phénomène de société tout récent: il a une cinquantaine d'années , ce qui est court pour la vie d'une langue . ) Autrefois , c'était le pain qui se dorait aussi il n'est pas interdit de penser que la forme réflexive soit venue sous l'influence du vulgarisme «se dorer les miches» .