Astronautique Lune Astronomie Jaxa actualité au sommaire Le 14 septembre 2007 , le Japon faisait une entrée remarquée dans le club très fermé des nations ayant exploré la Lune en lançant la mission Selene ( pour SELenological and ENgineering Explorer ) , le plus ambitieux programme d'étude de notre satellite depuis les missions Apollo . Suite à un concours lancé par la Jaxa ( l'agence spatiale japonaise ) , la sonde a été rebaptisée , du nom d'une princesse d'un célèbre conte . Depuis , et stupéfiantes se sont succédé . Ce soir à 18 h 30 ( TU , temps universel , soit 20 h 30 en heure française ) , la mission de cartographie lunaire de Kaguya s'achèvera par son impact contrôlé sur notre satellite . La sonde japonaise terminera alors sa belle aventure en ayant réussi son double pari : obtenir des données scientifiques sur notre satellite et préparer une exploration lunaire future de plus grande envergure . La distance Terre-Lune mesuré au millimètre près . Astronomie Terre Lune actualité . 1 Min au sommaire La Terre et la Lune vues par la sonde Galileo . Lors des missions Apollo , les astronautes ont déposé des rétro-réflecteurs sur la Lune . Grâce à un faisceau laser tiré depuis la Terre , on a calculé que la distance Terre-Lune avoisinait les 384 402 kilomètres à peu près . La précision de ces calculs était à 25 centimètres près . Dans les années 1980 cette précision a été ramenée à 2 centimètres . Mais les scientifiques ne veulent pas en rester là , et veulent une précision au millimètre près . C'est ainsi que la décision à été prise de lancer un vaste programme scientifique , qui sera réalisé en collaboration avec l'université de Washington-Seattle . A partir de l'année prochaine et pendant une durée de 5 ans , à l'aide du télescope situé à Apache Point au Nouveau-Mexique , les chercheurs pointeront les rétro-réflecteurs sur la Lune au moyen d'un canon laser d'une puissance d'un gigawatt . Le problème est que beaucoup de puissance est perdue pendant le voyage aller-retour .