À l'époque déjà , il n'y a aucun mystère quant au rachat d'un brevet canadien , déposé en août 1874 , ni que ce dernier s'inspirait des travaux de Sir Humphry Davy ( 1778-1829 ) sur les arcs électriques . « Objets d'histoire » : retrouvez tous les épisodes de notre sérieConcomitamment , en Angleterre , Joseph Swan ( 1828-1914 ) obtient un brevet pour le même objet qu'Edison en 1878 . Qu'importe ce phénomène curieux et récurrent de la simultanéité de certaines inventions . S'il entraîne quelques chamailleries judiciaires entre Edison et Swan , il ne résout pas l'effet Joule , réaction thermique se produisant lorsque l'électricité se déplace au sein de matériaux conducteurs et faisant régulièrement éclater le verre des ampoules . L'avenir éblouissant de la lampe électrique passe , avant même son brevet , par le perfectionnement de l'enveloppe de verre , seule capable de préserver les glorieux filaments . En ce domaine , Edison brille mieux que Swan . Dans son atelier de soufflage de verre à Menlo Park , New Jersey , Edison cherche à obtenir la parfaite ampoule et le parfait filament . Si le perfectionnement de ce dernier est rapide , l'enveloppe de verre vole régulièrement en éclat . En 1879 , Edison fait appel à Corning Glass Works , entreprise qui s'oriente justement vers l'industrie et les sciences mécaniques , et développe un nouveau verre . Grâce à lui , Edison parvient en octobre 1879 à obtenir une ampoule capable d'éclairer pendant plus de treize heures quand celles de ses prédécesseurs sombraient dans les ténèbres au bout de quelques minutes . Et si Homo Sapiens avait devancé Thomas Edison ? Quelques semaines plus tard , la durée de vie atteint quarante heures , suffisamment pour illuminer Christie Street à Menlo Park et subjuguer plus de 3 000 personnes venues spécialement assister à la première démonstration publique des ampoules . La New Year's Eve lamp , une des ampoules de l'événement , est conservée au Smithsonian Museum à New York , elle est l'aube d'une nouvelle ère .