La toxicité , elle , est définie comme " une propriété intrinsèque d'une substance susceptible de provoquer des effets biologiques néfastes à un organisme vivant qui y est exposé " , explique l'Institut national de l'environnement industriel et des risques ( INERIS ) ( Source 3 ) . Elle mesure littéralement la capacité d'intoxication d'un produit . On distingue la toxicité aiguë de la chronique : On tend à classer les produits chimiques en deux catégories : ceux qui sont toxiques et ceux qui sont inoffensifs . " Or , cela ne représente pas la réalité , car tout produit chimique peut causer une intoxication si une dose suffisante pénètre dans l'organisme " , note le centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail ( CCHST ) ( Source 4 ) . En résumé : tous les produits chimiques peuvent être toxiques . C'est la quantité ou la dose qui est prise par l'organisme qui détermine s'ils causeront ou non des effets toxiques . Les principales causes d'intoxication ou d'empoisonnement sont : Les " aliments avariés , de plantes et de champignons " , font également partie des substances toxiques les plus avalées , tout comme les " produits agricoles ( engrais , pesticides , raticide comme le blé empoisonné , désherbants . ) " ou les produits pétroliers comme l'essence . Enfin , l'alcool et la drogue sont aussi en cause , souligne l'Assurance maladie , avec le phénomène de binge-drinking ou d'absorption d'alcool épisodique mais très importante ( au moins 60 g d'alcool en une seule occasion ) . Les causes d'intoxication différent aussi selon l'âge . " Dans 85 % des cas , elles surviennent surtout avant 4 ans et sont accidentelles . Ces intoxications sont essentiellement dues à l'ingestion de médicaments , de produits ménagers et de bricolage " , détaille l'Assurance maladie . Chez les personnes âgées , les intoxications suite à un produit toxique sont principalement causées par l'ingestion involontaire de médicaments ( erreurs de dosage , confusion entre les produits , automédication . ) .