Le déplacement du cavalier , par sauts et gambades , permet d'arpenter spatialement la mémoire et de proposer un récit de vie non linéaire , une autobiographie obéissant à une autre logique que celle de la chronologie . Dans Bruxelles vidée par le confinement , ce sont des lieux qui président à la remontée du souvenir : le dallage blanc et noir de l'ancienne école élémentaire , la chambre de la rue Jules-Lejeune , la véranda où le narrateur s'est retrouvé pour la première fois seul devant un échiquier et où il a découvert avec un « pincement d'admiration » que le cavalier pouvait sauter les obstacles , avançant de deux cases avant de bifurquer d'une ; puis , de lieu en lieu , vers la grande terrasse de la maison au Portugal , où il disputait des parties avec son père , l'appartement de Berlin , où il tourne un film avec le grand maître d'échecs Arthur Youssoupov en 1994 , la bibliothèque de Beaubourg , où il rencontre le champion d'échecs Gilles Andruet ( 1958-1995 ) , qui devient son ami . L'espace mental de l'écriture du livre relie tous ces lieux et permet de se déplacer de la situation présente - pandémie et confinement , temps de « crise » sur laquelle le livre ne cesse de revenir - jusqu'au passé que la crise , précisément , fait remonter . En Lituanie , la double peine des exilés biélorusses . Nastassya , 20 ans , a fui la Biélorussie il y a un an et demi après une descente de police chez elle . La jeune femme - dont le nom est tenu secret pour ne pas mettre en danger sa famille , encore à Minsk et persécutée par le régime - avait participé aux manifestations contre Alexandre Loukachenko , réélu à la présidence en août 2020 à l'issue d'un scrutin truqué . Cette étudiante aux longs cheveux blonds vit aujourd'hui à Vilnius , en Lituanie , où se sont réfugiés plus de 20 000 Biélorusses après la répression brutale de la contestation . Des dizaines de milliers d'autres ont fui en Pologne , en République tchèque ou encore en Ukraine .