Le cratère Jezero était autrefois , il y a environ 3 , 5 milliards d'années , un lac drainant les cours d'eau provenant d'un bassin d'environ 15 . 000 Km² . De nombreux fossiles de micro-organismes , s'ils ont existé , pourraient se retrouver piégés dans ses couches argileuses . Quant à Midway , ce site a la particularité d'avoir des couches géologiques , qui ne sont pas les éjectas du cratère , encore plus anciennes que celles de Jezero . Elles sont très diversifiées dans leur composition et certaines sont riches en olivine et carbonate . Une association de matériaux qui , sur Terre , est très favorable à la vie . Bien qu'ils soient tous les deux favorables à la recherche de bio-signatures et de preuves potentielles d'une vie passée , Midway et Jezero ont été façonnés par des processus géologiques différents . Une stratégie qui optimisera le retour scientifique et la collecte des échantillons en les prélevant depuis plusieurs endroits différents . Elle a aussi comme intérêt d'offrir plusieurs lieux de collecte et donc , d'option , pour la future mission qui viendra . Le saviez-vous ? La mission ExoMars , avec son rover provisoirement baptisé ExoMars 2020 , fait également le pari de trouver des indices de bio-signatures et de l'existence d'une vie éteinte , voire en activité . Mais , si ExoMars 2020 n'est pas une mission de retour d'échantillons martiens , elle pourra forer le sous-sol martien jusqu'à une profondeur de deux mètres . Mars 2020 pourra prélever seulement des carottes de cinq centimètres de profondeur mais qui seront rapportées sur Terre . Si la recherche d'une forme de vie éteinte est le principal objectif de l'étude de ces échantillons , la datation est l'un des grands intérêts scientifiques de ce retour d'échantillons martiens . Il faut savoir que les âges donnés sur Mars sont établis grâce à la méthode empruntée à la Lune et basée sur le nombre de cratère au kilomètre carré . Cette méthode part du principe que , plus un terrain est ancien , plus il est cratérisé .