L'idée n'était pas si mauvaise puisque j'ai perdu tout mon poids en trop En outre , dans ce collège Victoria d'Alexandrie , j'ai découvert le théâtre - autre passion britannique - en montant sur les planches à 11 ans . J'ai adoré cela même si , à cette époque , je n'imaginais pas du tout en faire une carrière . Vous connaissiez le cinéma de David Lean avant le tournage de Lawrence d'Arabie ? À vrai dire , très peu . J'avais vu et j'avais été impressionné par Le Pont de la rivière Kwaï avec Alec Guinness , fabuleux , et c'est tout . Je suis monté dans un avion au Caire qui m'a conduit dans le désert . L'appareil a atterri devant un homme qui m'a scruté un long moment avant de me faire passer au maquillage . Par parenthèse , c'est Maurice Ronet , un superbe acteur , qui aurait dû incarner Ali Ibn el Kharish si le choix du producteur avait été respecté . Mais son physique européen et son regard clair ne convenaient pas à David Lean qui voulait un « authentique » Arabe . Comment s'est déroulé le tournage ? David Lean ne m'a donné quasiment aucune directive . Et pourtant , il m'a tout appris : c'est vraiment mystérieux ! Sans doute une question de confiance et de vision artistique parfaitement construite et extrêmement intelligente . Ce film était une folie , par sa longueur , l'absence de stars à l'affiche comme de femme dans l'intrigue Et pourtant , au final , c'est une œuvre splendide qui a rencontré un succès public formidable et durable . À la fin du tournage , David Lean m'a tout de même donné un conseil : celui de me sortir des rôles d'Arabes pour devenir un acteur international . Il n'y a aucun doute , c'est grâce à lui que mon parcours a pris un autre chemin . J'ai même incarné un prêtre en 1964 , sous la direction de Fred Zinnemann , dans Et vint le jour de la vengeance !