Il y a 80 ans , par une après-midi de printemps , Guernica brûlait sous les bombes , se souvient un Espagnol centenaire . Bouleversé , Picasso allait peindre à Paris son Guernica , devenu LE plaidoyer anti-guerre universel , de l'Espagne de 1937 à la Syrie de 2017 . La petite ville basque de Guernica , 'j'y étais , ce 26 avril 1937 , à ramasser les morts et les blessés' , a raconté à l'AFP Luis Ortiz Alfau , 100 ans . 'Vers 16h , des avions allemands et italiens ont commencé à arriver par vague de trois , tous les quarts d'heure' , témoigne cet ancien soldat républicain . 'Ils ont largué des bombes explosives , puis des incendiaires , et la ville s'est mise à brûler . ' La guerre civile en Espagne a débuté neuf mois plus tôt , quand des militaires 'nationalistes' ont tenté de renverser le gouvernement de gauche de la République . A leur tête , un général soutenu par l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste: Francisco Franco . L'attaque de Guernica ( qui tue 150 à 300 personnes selon les derniers bilans d'historiens ) inaugure l'ère des raids aériens massifs sur des civils . A Paris , le peintre espagnol Pablo Picasso découvre dans la presse les premiers reportages photos du drame . Le 1er mai , il commence les dessins préparatoires de son Guernica . Taureau impassible Sur sa toile de plus de 7 mètres de long ( en noir , blanc et gris ) des figures déformées de femmes et d'enfants se tordent dans une ville en flammes . Un combattant gît , une épée brisée en main . Un taureau impassible voisine avec une colombe blessée et un cheval agonisant . 'Je suis frappé par la grandeur ( du tableau ) et je peux imaginer ce qu'a été le conflit espagnol' , dit aujourd'hui Takahiro Yoshino , un Japonais de 20 ans , en contemplant la toile où 'on dirait que les personnages hurlent' .