Pour sa 147e sélection avec les All Blacks , le double champion du monde Sam Whitelock a été impliqué dans un scénario inédit : au bout de 10 éditions , à cause de l'équipe de France ( 27-13 ) , le premier revers de la Nouvelle-Zélande en phase de poule Un coup de tonnerre quand bien même il reste impossible d'imaginer un autre scénario que la qualification . Les All Blacks rentrent en terre inconnue et ils en sont conscients . Un peu sonnés . « C'est inédit . Nous n'avons jamais été dans cette situation et c'est quelque chose que nous devrons gérer . Évidemment on ne veut jamais perdre un test-match mais perdre dans ce contexte en Coupe du monde , cela fait très mal . On veut toujours bien commencer mais on n'a pas fait ce qu'il fallait . Il faut prendre le temps de l'analyser mais il faut aussi vite se remettre en selle parce que dans cette compétition , personne ne nous attendra . Il ne faut pas trop ressasser . » Il est minuit passé vendredi dans les entrailles du Stade de France et le double mètre de Sam Whitelock fait face aux reporters du bout du monde . Entre le déminage et la gestion de crise , le futur Palois assumait son statut de taulier . « Il faut rester positif » , cadrait Whitelock , légitime tout autant par son expérience que par sa solidité du soir contre le XV de France où il fut l'un des meilleurs . Hors de question de noircir le tableau . Mais tout aussi inenvisageable de se cacher . « Il faut savoir saisir les occasions , elles ne sont pas nombreuses , et à certains moments importants , nous n'avons pas exécuté avec justesse nos skills , qu'il s'agisse de récupérer une passe ou de déblayer un ruck . C'est là que nous devons nous adapter , grandir et nous améliorer » , analysait-il . « J'ai pensé qu'on commençait bien le match . Il y a vraiment plein de choses intéressantes à retenir .