composée d'un module de voyage , de la partie européenne MPO ( Mercury Planetary Orbiter ) , de la partie japonaise MMO ( Mercury Magnetospheric Orbiter ) et d'un grand cache de protection , pas question d'embarquer de gigantesques réservoirs dédiés au freinage . BepiColombo se repose donc sur des propulseurs ioniques très peu puissants , mais à très haut rendement , et sur les planètes qu'il croise pour bénéficier d'un freinage par décélération gravitationnelle . Sa mission en prévoit neuf , un près de la Terre , deux survols de Venus ( le dernier a eu lieu en août dernier ) et six proches de Mercure . À chaque fois , son orbite se rapproche de celle de Mercure , et les intervalles entre les survols diminuent . Mais pour ça , il faut pouvoir manœuvrer avec une précision exquise Car oui , foncer vers une planète pour en survoler sa surface à uniquement 200 km ( 198 exactement , si tout se passe bien ) , ce n'est pas qu'un exercice de physique théorique . Il faut une confiance absolue , non seulement dans le positionnement exact du véhicule , mais aussi dans les effets directs du survol . Toute erreur de calcul sera définitive , sachant que BepiColombo et Mercure seront distants de plus de 100 millions de kilomètres de la Terre lors de la manœuvre . La sonde fera ainsi honneur au nom qui lui a été attribué , Giuseppe « Bepi » Colombo étant le scientifique de renom qui a proposé le concept d'assistances gravitationnelles multiples pour les sondes d'exploration . Au point le plus proche de Mercure , la sonde sera « côté nuit » de la petite planète , aussi les photos qui vont capturer le survol seront prises d'un peu plus loin ( 1 000 km à minima ) . Toutefois , les équipes sont très impatientes de découvrir les premières images de leur objectif d'étude ! Ce seront aussi les premiers résultats capturés près de Mercure en six ans , puisqu'aucun véhicule ne s'est approché d'elle depuis la fin de la mission Messenger en avril 2015 .