. Alors que les centres urbains se transforment lors des vagues de chaleurs en véritables radiateurs , les pistes se multiplient pour réduire l'inconfort des citadins , plus asphyxiés qu'à la campagne . A la campagne , la végétation utilise le soleil et l'eau du sol pour la photosynthèse , puis restitue à l'atmosphère l'eau puisée dans le sol . La nuit , cette 'évapotranspiration' s'arrête . Mais en ville , les surfaces largement imperméables emmagasinent l'énergie solaire . Et pendant la nuit , ces bâtiments , routes en bitume et trottoirs relâchent dans l'air la chaleur accumulée . Résultat , il fait souvent plus chaud dans une ville qu'en périphérie , avec des écarts encore plus marqués pendant les canicules et la nuit , qui peuvent aller jusqu'à plusieurs degrés de plus que dans la campagne environnante . Ce mécanisme est connu sous le nom d''îlots de chaleur urbains' ( ICU ) mais il devient 'surchauffe urbaine' lorsqu'on y ajoute l'inconfort thermique des habitants , qui dépend aussi de paramètres plus individuels ( âge , logement sous les toits mal isolés , métabolisme . ) . Avec des impacts sanitaires majeurs . 'La situation des citadins soumis à ces conditions extrêmes peut conduire à des coups de chaleur et des déshydratations jusqu'à la mort des personnes les plus fragiles' , souligne l'Ademe dans son guide 'Rafraîchir les villes' . Par exemple , lors de la canicule historique de 2003 , qui avait fait plus de 15 . 000 morts en France , la surmortalité avait atteint 141% à Paris ou 80% à Lyon contre 40% dans les villes petites et moyennes , selon Santé Publique France . Les facteurs favorisant ces 'bulles de chaleur' urbaines sont connus : beaucoup de surfaces artificielles minérales et sombres qui absorbent la chaleur , pas assez de végétation , propriétés des matériaux de construction , présence insuffisante d'eau , activités humaines , orientation des bâtiments , forme des villes .