On sait que cet engin doit surveiller et recenser satellites , résidus de lanceurs et qui encombrent l'orbite basse et tester de nouvelles technologies pour surveiller l'orbite géostationnaire , c'est-à-dire à près de 36 . 000 kilomètres d'altitude . Personne ne sait de quelles performances sont capables les instruments à bord de SensorSat ni dans quelles longueurs d'onde ils fonctionnent . Quoi qu'il en soit , observer des satellites et des débris spatiaux à aussi haute altitude ( 36 . 000 km ) depuis une orbite aussi basse ( 600 km ) est un vrai exploit . D'autant plus que l'on peut raisonnablement penser que ces performances seront supérieures à ce que peut faire le de la Darpa qui , depuis le sol , est capable d'observer dans le visible des objets de très petites tailles à grandes distances : 1 mètre à 36 . 000 km . Article de Rémy Decourt publié le 20 octobre 2011 Conscientes du problème , la plupart des agences spatiales font de leur mieux mais ne peuvent que limiter autant que possible l'accumulation des débris spatiaux . D'où l'initiative européenne de cofinancer le projet de l'Onera pour la réduction de la vulnérabilité des infrastructures et des missions spatiales vis-à-vis des débris spatiaux . Autrement dit , apprendre à s'en protéger . Les constituent aujourd'hui un sujet de préoccupation majeur au sein des agences spatiales et de l'Union européenne . Il s'agit de protéger les infrastructures spatiales tant le rôle des services spatiaux dans la vie quotidienne de la société européenne est important . C'est avec cet objectif de réduire la vulnérabilité des engins spatiaux qu'a été lancé en mars 2011 , à l'initiative d'un consortium , le projet ( Prediction , Protection & Reduction of OrbiTal Exposure to Collision Threats ) . Il sera cofinancé par l'UE dans le cadre du 7e Programme-cadre européen de recherche et de développement technologique ( ) , principal instrument financier européen de soutien à la recherche . Sept institutions et entreprises européennes spécialisées dans les technologies spatiales participent à ce projet , sous la responsabilité de l' .