: Nous avons lancé un questionnaire en ligne pour mesurer la valeur esthétique des poissons tropicaux . 8 000 personnes , de 3 à 80 ans , y ont répondu . Chaque participant devait cliquer sur la photo de l'espèce qu'il trouvait la plus belle parmi des paires de 116 espèces de poissons dans l'océan Indien . Nous avons été surpris par l'homogénéité des réponses . Nous avons découvert une « universalité » dans la perception de la beauté . Les poissons possédant des motifs et une forte hétérogénéité de couleurs ont été considérés par tous comme les plus beaux . Les formes bizarres et l'étrangeté ont aussi été plébiscitées . Ainsi sur le podium , nous avons les chirurgiens bleus ( famille des acanthuridés ) , les poisson-ange ( Pomacanthidae ) ou les poissons papillons ( chaetodontidés ) . Alors que les chromis ( Pomacentridae ) , une espèce plus banale , arrivent parmi les derniers . Une fois cette hiérarchie établie , nous avons évalué le « rôle écologique » de chaque espèce dans le récif corallien en fonction de ses caractéristiques : taille , régime alimentaire , mode de vie Nous nous sommes alors rendu compte que les espèces les plus belles aux yeux des personnes consultées , remplissaient beaucoup moins de fonctions écologiques que les espèces peu attractives dont la richesse fonctionnelle est en moyenne 33 % supérieure . Notre perception de la beauté du vivant peut ainsi biaiser notre perception de la diversité écologique N . M . : Ces résultats soulignent l'importance de l'esthétique dans notre perception de la nature , qui peut avoir des conséquences sur la protection de l'environnement . Le grand public se révèle ainsi plus sensible à la sauvegarde des animaux les plus beaux . Pourtant les photos de poissons multicolores des mers chaudes ne correspondent pas à la réalité complexe des écosystèmes dans lesquels ils vivent . Pour protéger ces milieux naturels , il faudrait expliquer et sensibiliser sur la richesse biologique des récifs coralliens sans privilégier le beau ni le sensationnel . Cette façon différente d'aborder l'environnement est une des clés d'une meilleure protection de la biodiversité .