depuis des milliers d'années . Les premières grandes . Dans les années 1980 , un gigantesque barrage - l'un des plus grands d'Amérique du Sud - a été construit sur la rivière Uatumã , au cœur de l'Amazonie . Le ( Brésil ) . Avec pour conséquence de noyer plus de 312 . 000 hectares de forêt tropicale primaire . Et de créer un paysage étonnant de parcelles déconnectées les unes des autres . Quelque 3 . 500 crêtes et sommets de collines devenues autant d'îles forestières . Voir aussi La forêt amazonienne a franchi le point de non-retour C'est à l'évolution de la biodiversité sur ces îlots qu'une s'est intéressée . Car les chercheurs le savent . La perte et la fragmentation des habitats comptent parmi les principaux moteurs de l'extinction actuelle des espèces . La région du barrage de Balbina constitue ainsi pour les scientifiques une sorte de laboratoire d'expérimentation naturel « rêvé » . Le saviez-vous ? La théorie des réseaux utilisée ici par les chercheurs pour étudier comment la fragmentation de l'habitat forestier affecte la biodiversité perçoit les parcelles et les espèces comme des unités connectées à l'échelle du paysage entier , paysage qui englobe un réseau d'espèces et d'habitats . Les chercheurs ont ainsi étudié dans le détail 22 de ces îles forestières . Des îles sélectionnées pour leurs tailles variables - même si 95 % des îlots de la région s'étendent sur une surface de moins d'un kilomètre carré , sur lesquels ils ont identifié 608 espèces appartenant à 8 groupes distincts . Des mammifères , moyens et grands , mais aussi des , des lézards diurnes , des oiseaux , des grenouilles , des bousiers , des abeilles et des arbres . Ces travaux ont permis de confirmer l'extinction généralisée des espèces dans cette région du Brésil . Car seuls quelques-uns des plus grands îlots sont capables de maintenir une biodiversité complète . ou presque .