Mais il a souhaité relever un dernier défi à 36 ans en rejoignant les Samoa , le pays de ses parents . Rugby : les guerriers du Pacifique livrent un combat déséquilibré D'autres anciens All Blacks ont fait un choix similaire pour cette Coupe du monde : l'ouvreur Lima Sopoaga et le troisième ligne Steven Luatua , ainsi que Fritz Lee et Ben Lam qui ont joué auparavant avec l'équipe néo-zélandaise de rugby à 7 . Le sixième " transfuge " samoan est le demi d'ouverture Christian Leali'ifano , qui a représenté l'Australie à la Coupe du monde 2019 . Un joueur qui pourrait peut être affronter ses anciens coéquipiers en quart de finale si les Samoa réalisent l'exploit de se qualifier en phase finale . Les Samoa ont déjà atteint deux fois les quarts de finale , en 1991 et en 1995 . Pour réitérer cette prouesse , ils devront terminer à l'une des deux premières places de la poule D au sein de laquelle ils affronteront l'Argentine , l'Angleterre , le Japon et le Chili . Et l'apport de ces joueurs expérimentés peut s'avérer déterminant dans leur quête . Les Tongiens nourrissent les mêmes espoirs . Ils disputeront la Coupe du monde avec six nouveaux joueurs qui ont déjà joué auparavant pour la Nouvelle-Zélande en rugby à XV ou à 7 : Charles Piutau , Georges Moala , Vaea Fifita , Augustin Pulu , Pita Ahki et Malakai Fekitoa . Ce dernier , champion du monde avec la Nouvelle-Zélande en 2015 , a expliqué son choix sur son compte Instagram . " Je suis très fier d'avoir joué pour la meilleure équipe du monde , mais en même temps , je veux apporter quelque chose de grand aux Tonga , mon pays , ma patrie à qui mon cœur appartient " , a écrit Malakai Fekitoa en juin 2021 , après avoir obtenu le droit de changer de sélection en passant par l'équipe olympique tongienne de rugby à 7 .