Concrètement , le groupe de recherche international Minds , qui implique des chercheurs de l'ULiège , a observé avec le célèbre télescope James Webb la jeune étoile PDS 70 située à 370 années-lumière de nous . Les scientifiques ont découvert des traces d'eau dans la région interne du disque de gaz et de poussières entourant l'étoile . En gros , ces disques dits circumstellaires donnent naissance aux planètes orbitant autour de l'étoile quand les matières de ces disques s'agrègent petit à petit entre elles . C'est donc dans cette zone que les astronomes s'attendent à ce que des planètes terrestres se forment . La découverte des chercheurs suggère que toute planète rocheuse s'y formant bénéficierait donc d'un important réservoir local d'eau à sa disposition ce qui améliorerait les chances d'émergence ultérieure de vie . “Le fait d'avoir trouvé ces traces d'eau dans un disque dans lequel se forment des planètes rocheuses et qui soit assez évolué et assez prototypique suggère que cette présence d'eau pourrait être plus commune qu'estimé jusqu'ici” , souligne encore Valentin Christiaens , qui ajoute que cette découverte “exceptionnelle” constitue aussi la “première détection d'eau dans un disque relativement évolué et de la première détection d'eau dans un disque abritant des planètes en train de se former” . La découverte remet aussi en cause une autre théorie communément acceptée : la manière dont l'eau est parvenue sur notre planète . Jusqu'à présent le mécanisme privilégié par les scientifiques pour l'apport d'eau sur les planètes rocheuses est le bombardement d'astéroïdes eux-mêmes porteurs d'eau . “Cette découverte chamboule quelque peu la vision des disques protoplanétaires évolués comme étant secs , et dès lors remet en cause la théorie dominante , qui est l'hypothèse d'un apport d'eau aux planètes rocheuses fait uniquement par un bombardement ultérieur d'astéroïdes porteurs d'eau , reprend Valentin Christiaens .