Notamment sous l'impulsion de l'un des douze apôtres , Thomas , qui est parti en mission jusqu'en Inde en traversant toute la Mésopotamie . C'est lui le premier à avoir sensibilisé les communautés de la région à la parole chrétienne , et autour de lui se sont constituées les premiers groupes de chrétiens . L'Église qui aujourd'hui revendique la paternité de Saint Thomas est l'Église apostolique assyrienne de l'Orient , qu'on appelle parfois , tout simplement , Église de l'Orient , ou encre Église nestorienne , du nom du patriarche Nestorius qui fut jugé hérétique par Rome . Renvoyé dans son monastère à Antioche , puis exilé en Haute Égypte , sa théologie imprégna l'Église de l'Orient en Mésopotamie . Cette Église fut , jusqu'au temps des croisades , la plus répandue du monde puisqu'elle est allée évangéliser jusqu'en Chine ! Les plus curieux pourront lire les travaux de l'historien Sébastien de Courtois , qui est l'un des meilleurs spécialistes de l'histoire de cette communauté chrétienne . Paradoxalement , aujourd'hui , ce n'est plus qu'une petite communauté chrétienne . Elle est autocéphale et possède son propre patriarche . Le reste des chrétiens d'Irak ( on en compte 400 000 environ , toutes confessions confondues , alors qu'ils étaient probablement 1 , 5 million encore en 1991 ) forme un paysage assez complexe . Il y a l'Église chaldéenne , née au XVIe siècle d'un schisme: ce sont des chrétiens de l'Église d'Orient qui ont choisi de rejoindre Rome . Ils sont les plus nombreux . Il y a aussi l'Église syriaque orthodoxe , qui est une église antiochienne répartie également entre la Syrie et la Turquie . Puis l'Église arménienne , qui n'est pas autochtone car ses fidèles ne sont pas natifs d'Irak et ne parlent pas le syriaque mais l'arménien . On les trouve essentiellement à Bagdad , et dans quelques villages du Kurdistan irakien . Enfin , quelques petites églises viennent s'ajouter au tableau: grecque orthodoxe , copte , et quelques évangéliques .