Impressionner des inconnus avec une fausse parure , n'est pas le propre de l'homme . Des scientifiques ont pu vérifier ce principe chez les oiseaux , et notamment chez les bruants à couronne dorée . Cette espèce de passereau vit principalement sur la côte ouest en Amérique du Nord . " On en est arrivé à étudier cette espèce un peu par hasard " nous confie Alexis Chaine , chercheur au CNRS à Moulis , en Ariège . " À l'origine , il s'agissait d'un projet pédagogique " . Lors de la période de reproduction , ce migrateur arbore une crête jaune sur la tête , entourée de deux traits noirs . Le scientifique avait mené une étude il y a quelques années où il avait repeint le dessus des crânes de ces bruants à couronne dorée . " Nous en avions conclu qu'ils se servaient de leurs taches jaunes et noires pour établir une hiérarchie de domination vis-à-vis de leurs congénères . Plus les taches étaient imposantes , plus l'oiseau était dominant " . Ce mécanisme , les bruants à couronne dorée l'ont mis en place pour éviter de perdre de l'énergie dans des prises de bec inutiles . Ainsi , les taches sur leur crâne servent à jauger la puissance au combat du confrère , et permettent de garder ses propres forces sans avoir à se battre . " C'est comme chez les militaires . Suivant le nombre de bandes sur l'épaule , le grade au sein de l'unité diffère . Pour ces oiseaux , le principe est le même avec les couleurs sur la tête " explique Alexis Chaine . Mâles ou femelles , peu importe , du moment que les couleurs soient imposantes . Le chercheur français avait réalisé ces tests entre des oiseaux issus de deux groupes qui ne se connaissaient pas . Le bruant à couronne dorée vit , certes , en solitaire durant l'été lorsqu'il faut construire et protéger son nid conçu avec soin en Alaska ou dans le Nord du Canada . Mais en hiver , c'est une tout autre histoire . Il vole sur des milliers de kilomètres pour redescendre vers les Etats-Unis .