Les spécialistes parlent en effet de pic pétrolier pour décrire le sommet de la courbe de production , que ce soit d'un puits , d'un ou même d'une région de production . Mais dans le langage commun , le terme « pic pétrolier » s'emploie surtout pour désigner le moment où la arrivera à son maximum avant de commencer à décliner jusqu'à l'épuisement total des réserves . Car rappelons-le , le pétrole n'est pas une . La nature a besoin de centaines de millions d'années pour convertir de la matière organique en or noir . De fait , la quantité de pétrole présente dans le sous-sol de notre Terre - on parle alors de ressources - est donnée une fois pour toutes . Elle ne peut pas être réalimentée . Ainsi , à chaque fois que nous consommons du pétrole , nous appauvrissons les ressources . Et arrivera immanquablement un moment où la production devra se stabiliser avant de décroître . Pour prédire quand cela arrivera , il faut estimer plusieurs variables . Et notamment le potentiel de la ressource mondiale - qui est loin de faire le consensus - ainsi que le décalage qui apparaît entre une découverte et le début de la production . Car les réserves dépendent du prix que l'on est prêt à payer pour les découvrir puis pour les exploiter . Et aussi un peu des technologies disponibles sur le moment . Sur ce principe , certains estiment que le ne sera jamais épuisé . Arrivera simplement un jour où il deviendra plus cher à extraire que d'autres énergies et où il sera donc abandonné à son triste sort . Tenant compte de toutes ces données - et du fait que le pétrole demeure une denrée extrêmement convoitée et sensible - , certains estiment que le pic pétrolier a été atteint entre 2000 et 2010 . Concernant uniquement la production de pétrole conventionnel . Fin 2018 , l'Agence internationale de l'énergie ( AIE ) a apporté ses précisions . La production mondiale de pétrole conventionnel aurait franchi un pic en 2008 avec 69 millions de barils produits par jour . Elle aurait décliné , depuis , de moins de 3 millions de barils par jour . Mais pendant un temps , le a pris le relais . La situation semble aujourd'hui plus délicate .