Une « Église d'ouverture » , se souvenait-il . Il y fait la connaissance de Pierre Chaulet , un médecin qui s'engagera aux côtés du FLN , de Marie-Thérèse Brau , qui a fondé d'une trentaine de centres de formation pour jeunes handicapés et qui se repose aujourd'hui à Marseille . Des proches parmi les proches , unis par un même amour de l'Algérie et des Algériens . Lors de son ordination en 1955 , le jeune prêtre n'a qu'un souhait : retourner en Algérie . Il a commencé à apprendre l'arabe à l'Inalco en plus de ses études au séminaire , et part se perfectionner deux ans au Caire . En 1958 , il arrive comme prêtre à Alger . Il est nommé à Belcourt où vivent environ 20 000 chrétiens . « Patronage , chorale , ACO , ACI , scouts , catéchisme . » , il a jusqu'à 40 groupes à suivre . C'est la grande époque des petits frères et petites sœurs de Jésus , qui choisissent une vie pauvre , au milieu des Algériens , « et forment une communauté qui porte le peuple dans sa prière » . Un modèle de vie évangélique à ses yeux . Il n'a jamais compris les critiques ou les moqueries venues de l'autre côté de la Méditerranée de ceux qui le jugeaient « trop mou » . « J'ai accompagné des catéchumènes vers le baptême et avec une grande joie . Mais n'avons-nous rien à faire avec les 99 % musulmans qui le resteront ? Le Royaume ne se construit pas seulement là où l'on “fait des baptisés” mais là où l'on travaille pour l'humanité » , affirmait-il . Selon lui , et c'est ce qu'il a pleinement vécu dans son pays d'adoption - il a obtenu la nationalité algérienne en 1965 en même temps que le cardinal Léon-Etienne Duval - , « le message évangélique doit transformer les personnes et les sociétés » .