Après quelques années de scolarité à La Roche-sur-Foron , puis à Annecy , il arrive à Paris où , parallèlement à ses études profanes , il s'initie en secret à la théologie . Depuis l'âge de 12 ans , en effet , il veut devenir prêtre - quelques années plus tard , il fera voeu de chasteté et se consacrera à Marie . Mais son père qui le destine à la magistrature l'envoie étudier à Padoue . À son retour , alors que son père a tout préparé pour qu'il devienne avocat au Sénat de Savoie , François lui fait part de son choix de vie sacerdotale . Son père finit par l'accepter , après que Mgr Claude de Granier , évêque de Genève ( installé à Annecy depuis l'expulsion par les calvinistes en 1536 ) , l'a nommé prévôt du chapitre de Genève , l'office le plus élevé dans le diocèse . Ordonné prêtre en 1593 , et alors que le duc Charles-Emmanuel Ier veut faire revenir au catholicisme toutes les régions placées sous sa domination , François se propose comme missionnaire dans le Chablais , devenu protestant sous la domination bernoise ( 1535-1564 ) . Plus de 3000 sermons et 20 000 lettres François devient donc prédicateur , depuis la forteresse des Allinges jusqu'à Thonon , où ses premiers sermons font sensation . Afin d'être lu par les protestants qui refusent de l'écouter , il fait imprimer ses sermons sur des feuilles volantes . Pleins d'esprit oecuménique - « C'est par la charité et la sainteté qu'il faut ébranler les murs de Genève » - , ils seront publiés sous le titre Les Controverses . Au bout de quatre ans , la majorité des familles du Chablais étant redevenues catholiques , François de Sales - que l'on appelle désormais « l'apôtre du Chablais » - est nommé évêque coadjuteur par Mgr de Granier et part à Rome ( 1598 ) pour rencontrer le pape Clément VIII . En 1602 , il est envoyé en mission diplomatique à Paris afin d'obtenir d'Henri IV que les biens confisqués lors de la guerre de Savoie soient rendus au clergé ;