Aux États-Unis , le virologue Robert Gallo défend l'hypothèse d'une origine virale . En France , à l'Institut Pasteur , Luc Montagnier et son équipe , Jean-Claude Chermann et Françoise Barré-Sinoussi , sont déjà spécialisés sur les rétrovirus et reçoivent les prélèvements issus des premiers cas dans l'Hexagone pour étude . Une fois le virus identifié et le lien établi , il devient possible de faire des tests pour détecter les infections . Le long travail de recherche pour des antirétroviraux et différentes thérapies contre le VIH commence également . Cette découverte marque donc incontestablement un tournant majeur dans la prise en charge de la maladie . Le prix Nobel en 2008Mais elle provoque aussi une controverse internationale et une brouille entre la France et les États-Unis . Les deux équipes de chaque côté de l'Atlantique ayant richement échangé et s'étant nourrie des avancées l'une de l'autre , Robert Gallo revendique la découverte côté américain tandis que l'Institut Pasteur défend ses chercheurs . Plusieurs enquêtes et des années plus tard , Robert Gallo reconnaît finalement s'être servi de la découverte française , qui l'avait donc devancée . Le prix Nobel de médecine en 2008 viendra conforter les Français . Mais là encore , nouvelle controverse : Jean-Claude Chermann ne reçoit pas la précieuse reconnaissance . Luc Montagnier et Françoise Barré-Sinoussi font alors part de leur incompréhension . En coulisse , la rupture est consommée entre Luc Montagnier et le reste de l'équipe . Si tous les auteurs de l'article de 1983 sont restés plus ou moins en relation - la recherche sur le sida est un petit monde - , le groupe a pris ses distances avec l'ancien chef , confirme l'un d'entre eux . Avant de confier : « Nous sommes très tristes des orientations qu'il avait prises et il n'y a malheureusement pas beaucoup de choses positives à dire sur ces dernières années . » . ENTRETIEN . Professeur Montagnier : « L'eau a des propriétés extraordinaires »