Classé dans la catégorie des spécialistes de l'ocre , il aura dimanche face à lui le maître de cette surface ( 472 victoires pour 46 défaites soit 91% de réussite et même 111 victoires pour 3 défaites à Roland-Garros soit 97% de réussite ) , le roi du court Philippe-Chatrier , le 'plus grand joueur de l'histoire' selon Ruud , le détenteur du record de titres en Grand Chelem ( 21 ) , le joueur au mental à nul autre pareil qui , contre toute attente , a remporté le premier Majeur de l'année à l'Open d'Australie . Sauf que Nadal se présentera cette fois avec - en plus de ses 36 ans - un talon d'Achille bien identifié : ce pied gauche qui le fait souffrir de manière chronique et dont l'intensité de la douleur peut ruiner ses ambitions , comme à Rome en 8es de finale où il a été battu par Shapovalov après avoir serré les dents pour ne pas abandonner . 'Après ça , je n'étais pas très optimiste en ce qui concerne mon pied , tout en étant positif sur le fait que je serais en mesure de jouer ici ( à Roland-Garros ) . Et me voilà . J'ai joué , je me suis battu , j'ai fait tout mon possible pour me donner au moins une chance de jouer la finale' , a expliqué le Majorquin après sa demi-finale vendredi . 'Et tous les sacrifices que j'ai dû faire , tous les moments que j'ai traversés pour essayer de continuer à jouer , tout ça fait sens quand on vit des moments comme ceux que je vis dans ce tournoi' , a-t-il ajouté , sans dévoiler le traitement prescrit par son médecin pour supporter la douleur à Paris . Mais justement en demi-finale , après avoir enchaîné des matchs extrêmement éprouvants contre Auger-Aliassime en 8es et Djokovic en quarts , il est apparu physiquement moins incisif . Il n'a peut-être dû son salut qu'à la terrible blessure subie par son adversaire Alexander Zverev à la fin du deuxième set - alors que le match avait commencé depuis plus de trois heures - et qui l'a conduit à abandonner .