Et c'est la trace d'un événement crucial , fondateur , qui s'est passé à cette époque , que peut-être , l'équipe de Bicep 2 a détecté dans l'écho lumineux du big bang , le rayonnement cosmologique Il y a plus de trente ans , trois physiciens russes et américain , Alexei Starobinsky , Andrei Linde et Alan Guth , ont imaginé un processus physique , baptisé inflation , pour résoudre des problèmes que posait le cosmos aux observateurs . En simplifiant un peu pour ne pas sortir du cadre de ce billet , l'Univers , dans le cadre de la théorie du big bang , était tout à la fois trop homogène et trop grand . Starobinsky , Linde et Guth ont proposé qu'après le big bang , un épisode d'accélération fulgurante - l'inflation - ait brutalement augmenté la taille de l'Univers par un facteur gigantesque , de plusieurs dizaines , ou centaines , d'ordres de grandeurs . Cette proposition , malgré son caractère ésotérique et ad hoc , s'est imposée progressivement , mais restait un peu gênante pour les scientifiques car bien difficile à démontrer Or , c'est une prédiction de cette phase fulgurante d'inflation que l'équipe Biceps 2 a peut-être confirmée ! D'après les cosmologistes , la phase d'inflation , dans un espace-temps soumis à de violentes fluctuations quantiques , a du produire des ondes gravitationnelles , c'est à dire des vibrations de l'espace-temps Ces ondes gravitationnelles , en déformant l'espace-temps qu'elle ont traversé , ont du , selon toujours , les théoriciens , imprimer leur empreinte dans le cosmos primordial . Or , rappelons-nous , à l'époque , celui-ci est essentiellement un brouillard de particules élémentaires et de lumière L'effet attendu du passage des ondes gravitationnelles dans l'Univers primordial , c'est une légère modification de la polarisation de la lumière - l'orientation du champ électromagnétique , pour être plus précis - un phénomène attendu , et recherché , par les astronomes dans le rayonnement de fond cosmologique depuis des années Cet effet , appelé « polarisation de mode B »