On sait cependant que les Romains utilisaient pour la fabrication de leurs parfums de l'huile extraite du sésame , du radis piquant , de l'amande ou , bien évidemment , de l'olive . Il s'agissait alors d'une " huile blanche " , nous indique José Rafael Ruiz Arrebola , " qui contenait peu de composants aromatiques et une faible quantité d'acides gras insaturés ou polyinsaturés , responsables de l'oxydation des graisses et de la production d'odeurs désagréables . Malheureusement , dans notre étude , nous n'avons pas pu certifier à 100% que l'huile utilisée était de l'huile d'olive , c'est pourquoi nous ne la mentionnons pas - même si la présence de certains composants comme le squalène ou les phytostérols rend son utilisation plausible . " Lire aussiLa découverte d'un atelier de parfum à Pompéi révèle d'antiques secrets de fabrication D'autres composés sont également décelés : des sesquiterpènes , qui " sont présents dans les huiles essentielles de plusieurs plantes " , précisent les chercheurs . Leur conservation dans un contexte archéologique est inhabituelle , ajoutent-ils , car " ils appartiennent à la fraction volatile des plantes et sont responsables des notes hautes' des parfums . Ils sont même si volatils qu'ils se perdent facilement par évaporation " . La spectrométrie de masse a permis d'identifier plusieurs de ces sesquiterpènes , dont le patchoulénol ( alcool de patchouli ) . Hésitant entre le patchouli et le nard indien , tous deux mentionnés dans les textes antiques et souvent confondus l'un avec l'autre , les chercheurs concluent , en se basant sur la teneur en alcool de patchouli - très inférieure dans l'huile essentielle de nard - , que le parfum contenu dans le flacon à onguent est très vraisemblablement du patchouli , une huile essentielle obtenue à partir de la plante Pogostemon cablin , d'origine indienne . Pour les chercheurs andalous , c'est une première , car l'usage du patchouli à l'époque romaine n'était pas encore connu .