De précédents travaux scientifiques affirment que les animaux s'adonnant au curage de nez sont tout simplement attirés par la texture , le croquant et le goût salé du mucus nasal . Une étude de 2015 suggère que la consommation de crottes de nez empêcherait les bactéries de se coller aux dents , ce qui contribuerait à l'hygiène bucco-dentaire des animaux . Une autre étude met en garde sur les risques de diffusion des bactéries nasales dans le pharynx , voire dans le sang . Quoi qu'il en soit , Anne-Claire Fabre affirme qu'il est grand temps que la communauté scientifique s'intéresse de plus près aux rapports que les animaux entretiennent avec les crottes de nez . 'On ne sait jamais quand on étudie ce type de comportement où l'on peut aboutir . Et parfois , on découvre une application à laquelle on ne s'attend pas' , a-t-elle déclaré au Guardian . Chez les éléphants , la vie en société aide les orphelins à s'en sortir . Une preuve de plus de l'extrême sociabilité des éléphants : les petits pachydermes orphelins arrivent à se consoler de la perte de leur mère grâce à la vie en troupeau , selon une étude réalisée sur des groupes vivant en liberté au Kenya . Ce sont des hormones du stress présentes dans les excréments qui ont permis aux scientifiques d'enquêter sur les conséquences de la mort d'une éléphante chez son éléphanteau , avec lequel la relation est fusionnelle , même après le sevrage . L'idée est venue d'une jeune doctorante de la Colorado State University ( Etats-Unis ) , Jenna Parker , passionnée par les éléphants de savane d'Afrique , espèce classée en danger sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature ( UICN ) en raison du braconnage et de la destruction de leur habitat . 'L'impact global du braconnage est mal connu sur ces animaux extrêmement sociaux' , explique cette chercheuse en écologie , auteure principale de l'étude parue cette semaine dans Communications Biology .