Ce sont des animaux qui se révèlent complexes à étudier , notamment à cause de leur grande force , car ils peuvent détruire facilement les dispositifs de recherche : gare aux caméras immergées , ils sont capables d'ouvrir les boîtiers étanches pour les court-circuiter ! Par ailleurs , ils sont dépourvus d'os , et peuvent s'échapper facilement par le moindre trou ; inlassablement curieux , ils attrapent mains et épuisettes au moindre entretien de leur aquarium . Jeu chez un poulpe commun du laboratoire EthoS . Lisa Poncet L'ouverture de pots , bien qu'impressionnante et souvent utilisée pour illustrer l'intelligence des poulpes , n'est pas leur capacité la plus exceptionnelle . Cette tâche leur est facile grâce à leur dextérité et leur capacité de préhension , mais finalement les poulpes sont très lents dans l'exécution de cette tâche : même surentraîné , un poulpe met toujours plus d'une minute à ouvrir le pot et à saisir le crabe . Les poulpes restent cependant doués dans leur façon de manipuler des objets en modifiant par exemple leur orientation pour les glisser à travers une petite ouverture dans une paroi . Par ailleurs , ils excellent dans l'apprentissage discriminatif : face à deux objets , ils apprennent à attaquer un objet en échange d'une récompense , en se basant sur ses caractéristiques , comme la teinte , la forme , la texture ou le goût . Ils peuvent retenir ces apprentissages pendant plusieurs mois , et sont également capables de généralisation , une tâche complexe qui nécessite d'élargir spontanément la règle apprise à de nouveaux objets en se basant sur leurs similitudes ( taille , couleur , rugosité ) avec ceux précédemment rencontrés . Par exemple , des poulpes ayant appris à reconnaître et attaquer une balle réelle sont capables de reproduire cet apprentissage sur un écran et ainsi d'attaquer une balle virtuelle . Ils font preuve de discrimination conditionnelle , c'est-à-dire qu'ils peuvent modifier leur choix en fonction du contexte : par exemple , ils peuvent apprendre à attaquer un objet seulement en présence de bulles dans leur environnement et à se réfréner d'attaquer en leur absence . Ils sont capables d'apprentissage spatial , et peuvent retrouver un refuge non visible en se remémorant sa position dans l'espace .