Le côté spectaculaire des actions militantes ( débaptiser les noms de rues , exiger des réparations financières pour les descendants d'esclaves , déboulonner les statues de ceux qui de près ou de loin ont participé à « l'infâme commerce » ) agite au quotidien les médias et les réseaux sociaux et crispe les relations entre communautés . Dans les années 1960 et 1970 , de nombreuses populations issues de nos anciennes colonies et en particulier des Antilles sont venues en métropole , bénéficiant de l'important boom économique des Trente glorieuses . Mais , à partir de l'année 1977 , les crises se sont succédé , dont ces populations ont été les premières victimes . Les difficultés qui les ont affectées ont alimenté un profond sentiment de discrimination , renforcé par l'absence de leur histoire dans les manuels scolaires ou les musées . On considère généralement que 1998 a été le point d'orgue du surgissement de cette mémoire dans le débat public à l'occasion des commémorations du 150e anniversaire de l'abolition de l'esclavage ( décret de Victor Schœlcher du 23 avril 1848 ) . En effet , les associations antillaises reprochèrent au discours officiel de donner le beau rôle aux Blancs abolitionnistes et de n'accorder aucune place aux soulèvements d'esclaves et aux révoltes de Saint-Domingue qui avaient pourtant été déterminantes dans la marche vers les abolitions . On a vu alors apparaître au cœur des débats , comme l'a analysé le politiste Sébastien Ledoux , la notion de « devoir de mémoire » qui a été employée par les protagonistes dans deux acceptions différentes . Cependant , tout n'a pas commencé en 1998 car il eut été impossible pour des musées qui n'avaient jamais travaillé sur des questions aussi complexes de constituer en si peu de temps des collections et de concevoir des expositions . Bibliothèques , archives et musées conservaient depuis longtemps des fonds mais rarement exposés . En Nouvelle-Aquitaine , la première exposition d'importance date de 1982 avec l'ouverture du Musée du Nouveau-Monde à La Rochelle .