En 1913 , Habib Benglia monte sur la scène du théâtre de la Renaissance dans la pièce mise en scène par Jacques Richepin Le Minaret . L'année suivante , le metteur en scène lui confie un rôle dans Aphrodite de Pierre Louÿs puis dans L'Homme riche , parabole tirée de l'Évangile selon Luc . La Première Guerre mondiale met sa carrière entre parenthèses puisqu'il est mobilisé en tant que tirailleur . Dès son retour , il reprendra la comédie . Molière , Shakespeare les succès s'enchaîneront pour Habib Benglia , qui malgré le racisme ambiant deviendra une icône de la scène culturelle à Paris . C'est d'ailleurs son rôle principal dans Empereur Jones en 1923 qui lui permet d'obtenir ce statut : “M . Benglia , qui est notre seul acteur noir , . a définitivement affirmé sa personnalité et fixé notre attention par la diversité et l'accumulation de ses succès . Le voici à l'Odéon jouant du Shakespeare , du Molière ; enfin , il fut , il y a deux mois , l'inoubliable interprète d'Empereur Jones , création qui l'a définitivement classé parmi nos meilleures vedettes de l'art” , a écrit le journal culturel Comœdia . Le cinéma , la télévision puis la radioÀ 27 ans , Habib Benglia devient le premier acteur noir à obtenir le rôle-titre dans un théâtre national français . Il se lance ensuite dans l'écriture de pièces avec L'Oiseau de l'orage ou Un soir à Bamako - diffusé à la télévision en 1950 - , dont il donne des versions à la radio . Au cinéma , Habib Benglia décroche des rôles principaux dans Daïnah la métisse , Sola ou Les Mystères de Paris . Au cours de sa carrière , il apparaît dans plus d'une trentaine de films , longs , moyens et courts métrages , dont La Grande Illusion de Jean Renoir ou Les Enfants du paradis de Marcel Carné . Habib Benglia s'est éteint en 1960 à l'hôpital Hôtel-Dieu de Paris .