9 Min au sommaire Construite par Airbus Defence & Space , à la tête d'un consortium de 83 entreprises issues de 16 pays , la sonde spatiale européenne BepiColombo subit actuellement ses derniers tests en configuration de lancement , avant son transfert au en mars prochain pour un lancement prévu en octobre 2018 à bord d'Ariane 5 . Elle se trouve actuellement au Centre de Technologie et d'Essais ( Estec ) de l'Esa , à Noordwijk , aux Pays-Bas . Ces essais permettent de qualifier la sonde dans sa configuration de lancement , prouvant ainsi qu'elle résistera aux contraintes structurelles après le décollage . Le module de transfert MTM ( Mercury Transfert Module ) , l'orbiteur MPO dédié à la planète ( Mercury Planetary Orbiter ) , le bouclier solaire , pour protéger l'engin des quelque 350 °C au voisinage de Mercure et l'orbiteur MMO d'étude de la magnétosphère ( Mercury Magnetospheric Orbiter ) , fourni par le Japon , sont ainsi assemblés les uns sur les autres . L'arrivée de BepiColombo autour de Mercure est prévue fin 2025 , après un voyage de sept ans . Pour atteindre la vitesse requise afin d'être capturée en orbite par la gravité de Mercure , la sonde devra perdre 7 km / s , ce qui est énorme . Ce freinage représente sept fois la poussée nécessaire pour rejoindre Mars . L'énergie pour une mise en orbite autour de Mercure , à 58 millions de kilomètres du Soleil , est même bien plus élevée que pour expédier une sonde jusqu'à Pluton , pourtant installée entre 4 , 4 et plus de 7 milliards de kilomètres . BepiColombo réussira ce ralentissement en effectuant neuf manœuvres d'assistances gravitationnelles ( une autour de la Terre , deux autour de Vénus et six autour de Mercure ) et en utilisant un système de propulsion électrique , spécialement développé pour la mission , qui permet un ralentissement de 4 km / s .