Quand une comète se rapproche du Soleil , la glace contenue dans son noyau se sublime et laisse s'échapper une longue traîne de poussière reflétant la lumière du Soleil . C'est cette chevelure brillante qu'on pourra observer de la Terre , à mesure que " C / 2022 E3 ( ZTF ) " viendra vers nous . La comète atteindra l'apogée de sa brillance " quand elle sera au plus près de la Terre " , explique Thomas Prince , professeur de physique à l'Institut de technologie de Californie , qui travaille pour ZTF . Le phénomène sera cependant moins spectaculaire que lors du passage de ses congénères Hale-Bopp ( 1997 ) ou Neowise ( 2020 ) , bien plus grosses . L'astre sera facilement repérable avec une bonne paire de jumelles , et même peut-être à l' œil nu durant une partie de la nuit , sous un ciel sans trop de Lune et exempt de pollution lumineuse . " On peut avoir une bonne surprise et voir un objet deux fois plus brillant que prévu " , espère l'astrophysicien Nicolas Biver . Scrutée par le James Webb La meilleure fenêtre d'observation devrait être le week-end des 21 et 22 janvier et la semaine qui suivra . Durant cette période , la comète passera entre les constellations de la Petite Ourse et de la Grande Ourse . Avant de plonger dans l'hémisphère Sud et repartir vers les confins du système solaire , son probable berceau . Selon les modèles actuels , les comètes proviennent de deux réservoirs : la ceinture de Kuiper , au-delà de l'orbite de Neptune , ou le nuage de Oort , vaste zone théorique située jusqu'à une année-lumière du Soleil , à la limite de son champ de gravité . " D'après l'inclinaison du plan de son orbite , il s'agirait d'une comète à longue période provenant initialement du nuage de Oort " , selon M . Biver . Le visiteur glacé n'en est pas à son premier passage près du Soleil : un précédent voyage l'avait déjà propulsé vers nos contrées , il y a environ 50 000 ans .