Leur taille et leur température sont donc connues , mais leur composition ( rocheuse , gazeuse ? ) fait encore l'objet de spéculations . On ne sait même pas si elles possèdent une atmosphère . Difficile donc de se projeter . Peut-être « dans cinq à dix ans » après étude de leur masse , « notamment avec le télescope spatial James Webb qui sera lancé en 2018 » , a expliqué Michaël Gillon . En 1995 , deux astronomes de l'observatoire de Genève ont découvert une planète à 51 années-lumière de la Terre . C'est la première exoplanète observée , c'est-à-dire planète extérieure à notre système solaire , observée . Depuis , l'existence de 2 . 111 astres du même genre a été confirmée . Mais il y en a « moins d'une dizaine jugées habitables selon la définition en astronomie » , explique Jean-Loup Bertaux , qui ajoute : « les étoiles de ce type , habitables ou non , que l'on appelle naines rouges , sont très nombreuses , mais difficilement observables car très petites , à peine plus grandes que Jupiter , avec un rayon et une luminosité très faibles . » L'intérêt de la découverte du trio d'exoplanètes liées à Trappist-1 tient donc essentiellement à sa distance relativement proche , qui facilitera son observation . « Le fait remarquable dans le cas présent , c'est qu'elles sont à 40 années-lumière . Ces planètes-là passent devant leur étoile et sont proches de la Terre , ce sera plus facile d'observer leur atmosphère si jamais elles en ont une . Elles vont devenir une cible privilégiée de la future mission Webb » , s'enthousiasme Jean-Loup Bertaux . L'Homme n'y posera donc pas un pied , mais la recherche sur les exoplanètes pourrait faire un bond en avant . 11 / 04 / 16 ESPACE Rencontrant des problèmes techniques , le télescope Kepler s'est mis en 03 / 05 / 16 ESPACE Mars: De l'eau bouillante pourrait avoir sculpté les reliefs de la planète .