Celle-ci aurait été mise en danger pour sauver une maison peut-être vouée à disparaître . > EDITO Les traces de la crise Certains , y compris au sein de la Fed de New York qui était en première ligne , continuent toutefois d'affirmer que les actifs de Lehman auraient pu servir de contrepartie . La banque centrale avait de fait été moins regardante lorsqu'elle avait renfloué Bear Stearns quelques mois plus tôt . Si les intéressés se sont toujours défendus d'avoir pris une décision politique , l'opinion publique a joué un rôle . Le sauvetage de Bear Stearns , puis la nationalisation de Freddie Mac et Fannie Mae , avaient été très critiqués , et le secrétaire au Trésor Hank Paulson craignait de conserver son surnom de « Monsieur Sauvetage » . Jusqu'au bout , la solution d'un rachat par un concurrent a été poussée . Mais aucun repreneur n'accepta de reprendre la banque , dont ils avaient eux-mêmes du mal à évaluer les actifs , sans argent public . Paradoxalement , ceux qui auraient reproché au Trésor et à la Fed d'avoir sauvé Lehman lui reprochent désormais de l'avoir abandonné . Si la crise des « subprimes » a démarré à l'été 2007 , c'est à partir de la faillite de Lehman qu'elle se propage à l'économie réelle , au niveau mondial . Le 15 septembre 2008 , la faillite de la banque fait plonger les bourses mondiales . Longtemps jugée « too big to fail » ( trop grosse pour faire faillite ) , Lehman démontre qu'aucune banque , quelle que soit sa taille , n'est à l'abri . La confiance recule et le manque de transparence accroît l'aversion pour le risque . Les banques cessent d'alimenter les lignes de crédit , ouvrant la voie à une crise de liquidités . L'effet de contagion est rapide : les intervenants sur les marchés anticipent les conséquences économiques de cette crise financière .