Fausse alerte toutefois : plusieurs internautes , sceptiques , ont prouvé qu'un habile jeu de perspective avait amplifié la taille de l'animal . A l'image de ses congénères , le rat d'égout ( Rattus norvegicus ) devait probablement mesurer 50 cm ( un corps de 25 cm et une queue de même longueur ) . Rien d'extraordinaire donc . Mais existe-t-il pour autant des rats géants ? C'est la question que s'est posé la journaliste Ella Davies sur le site internet de la BBC . La réponse fait froid dans le dos : en Afrique , le plus gros rat mesure 90 cm de long , de la tête à la queue ! Il pèse 1 , 4 kg , soit trois fois plus lourd qu'un rat commun . Ce rat de Gambie , appelé cricétome des savanes ( Cricetomys gambianus ) , peuple les régions tropicales d'Afrique . Doué de grandes capacités d'adaptation , il est à la fois rat des villes - dont il habite les égouts - et rat des champs ( et des forêts ) . La chair de cette gent trotte-menu est particulièrement appréciée des Africains , qui l'élèvent pour leur consommation alimentaire . En Afrique de l'ouest , il est même la bête la plus chassée ! Docile et peu farouche , il fait aussi office d'animal domestique . Rat de Gambie ( Cricetomys gambianus ) , le plus gros rat au monde . Wikimedia Commons . Mais derrière son air engageant , ce rongeur à grandes oreilles possède aussi un côté sombre . Il est considéré comme invasif en Floride et , en 2003 , l'un d'eux aurait transmis à un humain la variole du singe aux Etats-Unis , une affection virale aux symptômes proches de la variole , maladie infectieuse éradiquée en 1977 . Outre ces défauts , le rat de Gambie sait aussi se comporter en héros . Depuis 2007 , une ONG belge nommée Apopo a tiré profit de son intelligence et de son odorat développé .