La principale donatrice de cette récompense est justement après son séjour dans la station spatiale internationale . La femme d'affaires a dû débourser vingt millions de dollars pour séjourner dix jours autour de la Terre . Mais Virgin Galactic vend - déjà ! - ses billets au prix écrasé de 200 . 000 dollars pour un vol suborbital ( donc sans mise en orbite ) de 2 h 30 , dont un quart d'heure en apesanteur , à 120 kilomètres d'altitude . Développé par la société Scaled Composite et son génial créateur d'avion Burt Rutan , le Spaceship 2 reprend le principe de son prédécesseur : le vaisseau spatial est porté par un avion très particulier , le White Knight ( le « Chevalier blanc » ) , jusqu'à près de 20 . 000 mètres , où il est largué . Après mise à feu de son moteur-fusée , il atteint une altitude de cent kilomètres d'où il redescend en planant . Mais entre le démonstrateur Spaceship 1 et son futur successeur commercial , la différence est de taille : alors que le premier mesure 8 , 53 mètres et n'emporte que son pilote , Spaceship 2 , long de 18 , 30 mètres , embarquera six passagers et deux pilotes . Pour le hisser aux portes de l'espace , il faudra mettre au point une deuxième version du White Knight , plus grande elle aussi . Les essais sont prévus en 2008 en vue d'une exploitation commerciale à partir de 2009 . Virgin Galactic veut construire cinq vaisseaux , qui décolleront dans un premier temps du désert de Mojave , en Californie , et ensuite depuis une , spécialement construite . On espère cinq cents passagers annuels et la vente a commencé . Prévoir un acompte de 20 . 000 dollars . Le premier aéroport spatial ouvrira ses portes au Nouveau-Mexique dès 2010 . Univers Tourisme spatial Virgin Galactic Vols suborbitaux Richard Branson actualité .