Ce , principal composant des canalisations , se dissolvait au contact de l'eau et se répandait dans les différentes fontaines et points d'apport des cités , pour finalement se déverser dans le port . L'étude de la composition isotopique de cet élément , c'est-à-dire la proportion des différents isotopes du plomb contenu dans les sédiments permet de retracer aujourd'hui des évènements vieux de 2 . 000 ans . Les analyses ont principalement révélé deux compositions isotopiques du plomb bien distinctes , avant et après l' . Elles prouvent que le vaste système d'alimentation en eau de la baie de Naples a été détruit lors de l'éruption volcanique et que les réparations ont été effectuées avec un plomb extrait d'un ou plusieurs districts miniers différents . Ce changement brusque du signal du plomb , intervenu une quinzaine d'années après l'éruption volcanique , suggère que les Romains ont réparé l'aqueduc et les canalisations en un temps relativement court . Cette étude permet également de reconstituer les différentes phases du développement urbain de Naples : du 1er au 5e siècle après J . -C . , le plomb est de plus en plus présent dans les sédiments , laissant envisager une expansion du réseau hydraulique ou une intensification de ce réseau dans des secteurs déjà équipés . Dès le début du 5e siècle , en revanche , les sédiments sont moins contaminés , révélant que le réseau d'adduction d'eau subit de nouvelles destructions liées aux invasions barbares ( prise de l'aqueduc pour assécher la ville ) , aux nouvelles éruptions du Vésuve en 472 et 512 , aux épidémies ou encore à l'effondrement économique et administratif de Naples . Cette lecture des dans les sédiments portuaires anciens , qui permet de retracer l'histoire d'un territoire , pourra être transposée à d'autres civilisations , d'autres aires géographiques . Et à l'heure des débats sur , elle pourrait offrir de nouveaux éléments de réflexion sur la dynamique de l'empreinte de l'Homme sur l'environnement .