Le jeu d'ombre et de lumière est censé rappeler les souks . «Cela me ramène à mon enfance dans l'oasis d'Al-Aïn , quand les rayons du soleil passaient à travers les palmiers» , dit plutôt le fils du pays Mohamed Khalifa al-Mubarak . Dans cette architecture colossale , trouver l'entrée de l'espace d'exposition n'est pas évident , y compris pour une nouvelle employée américaine du musée perdue dans la «médina» . Les galeries intérieures où se trouvent les 600 œuvres louées par le Louvre et douze autres musées français ou acquises parmi les nouvelles collections par Abou Dhabi , ne comptent pas pour plus d'un cinquième de l'espace total du bâtiment . Mais pour conforter le «récit universel» voulu par ses concepteurs , les «origines de la civilisation» ont été reprises dans une œuvre originale , spécialement pour le Louvre des Emirats . Sur les deux faces d'un mur blanc érigé sur l'eau au milieu du musée , l'artiste américaine Jenny Holzer a transformé en reliefs de pierre des trésors littéraires anciens . Un texte poétique qui raconte un mythe de la création , imaginé par les Mésopotamiens il y a près de quatre mille ans . D'un côté en sumérien et de l'autre en akkadien , il date de la naissance de l'écriture en Mésopotamie . Mise au jour sur le site de l'ancienne ville d'Assur en Irak , la tablette reproduite est aujourd'hui conservée au musée de Berlin . «Ils cherchent à capturer toute l'histoire dans un seul bâtiment à Abou Dhabi» , explique Theodore Karasik , consultant en géostratégie au Gulf State Analytics , un centre d'étude basé à Washington . L'expert , qui a travaillé plusieurs années dans la région , évoque «une volonté de l'émirat de devenir le centre culturel de tout le monde arabe , voire au-delà» .