Or , le mélanome métastasé , qui était jusqu'à une période récente mortel à 100 % , est en passe de devenir une maladie contrôlée pour un nombre croissant de patients . " L'immunothérapie a révolutionné la prise en charge . On arrive même à stabiliser la maladie : le patient est vivant , mais pas vraiment guéri , un nouveau paradigme qui parfois l'inquiète , d'ailleurs " , décrit Simone Mathoulin-Pellissier , médecin , directrice de l'Institut de santé publique , d'épidémiologie et de développement , à Bordeaux . " Le taux de survie global médian est passé à six ans . Cinq ans après la détection de la maladie , 80 % des patients n'ont pas récidivé . Dans certains cas , on peut même arrêter le traitement . C'est remarquable ! " , précise la professeure Caroline Robert , cheffe du service de dermatologie à l'Institut Gustave-Roussy , à Villejuif , et codirectrice de l'équipe de recherche Inserm sur le mélanome . Lire aussiComment apaiser naturellement un coup de soleil 2 . 000 personnes décèdent cependant chaque année d'un mélanome , causé presque exclusivement par l'exposition aux UV . Lorsque le diagnostic est précoce , une exérèse suffit : on ôte une lamelle de peau la plus épaisse possible pour s'assurer qu'on retire toutes les cellules malignes . Dans 20 % des cas , l'ablation sera accompagnée du prélèvement du ganglion sentinelle , le plus proche de la tumeur , qui reçoit la lymphe de la zone atteinte . Son analyse permettra de caractériser le degré d'extension du cancer : stade 3 s'il comporte des métastases , stade 4 si les métastases touchent d'autres organes . Dans ce cas , le cancer ne sera pas opérable . Pour tout mélanome de plus de 1 , 5 mm d'épaisseur , un traitement par immunothérapie est proposé . Il vise à stimuler l'immunité en la dopant avec des anticorps qui se fixent sur les lymphocytes T , des cellules qui éliminent virus , bactéries ou cellules anormales , notamment cancéreuses .