000 personnes . " Chacun doit être géré , surveillé pour l'éternité en raison du risque de fuites " de gaz mais aussi de pétrole dans les nappes phréatiques avoisinantes , ajoute le fondateur de Reclaim Alberta , une organisation qui se bat pour la fermeture de ces puits abandonnés . Plus inquiétant encore , ils continuent d'émettre un gaz à effet de serre très puissant: le méthane . Sur vingt ans , celui-ci a " 86 fois plus d'impact qu'une molécule de dioxyde de carbone " , souligne Mary Kang de l'Université McGill , spécialiste du sujet . Et c'est une source de pollution probablement " sous-estimée " : " la marge d'incertitude est grande " compte tenu du nombre de puits , ajoute l'experte . Plus de 120 . 000 puits sont inactifs et non scellés en Alberta et en Saskatchewan , les deux provinces qui abritent 91% des puits canadiens , selon un rapport fédéral de 2022 . Combinés , ils émettent 16 . 000 tonnes de méthane - 545 . 000 tonnes de dioxyde de carbone - par an sur un siècle , l'équivalent des émissions annuelles d'environ 237 . 000 voitures . - Travaux reportés indéfiniment - La plupart des puits ont été construits à partir des années 1860 , au début de l'essor de l'industrie pétrolière , jusqu'à la fin des années 1940 , dans un pays qui se hisse à la quatrième place au niveau mondial en termes de réserves pétrolières prouvées . Mais après des décennies d'expansion , les puits inactifs se sont multipliés dans les années 2010 , notamment après la chute du prix du baril en 2014 . En vertu du principe dit du " pollueur payeur " , les compagnies pétrolières et gazières sont tenues de financer le colmatage et le nettoyage des terrains mais aucune législation ne fixe de délai pour le faire . Elles reportent donc indéfiniment les travaux d'assainissement , dénoncent les associations . Cela reste pour elles beaucoup moins cher de payer un loyer au propriétaire du terrain même pour un puit inactif que de financer les milliers de dollars nécessaires au nettoyage .