Pour cette étude , publiée lundi 4 décembre 2017 dans les Comptes rendus de l'Académie américaine des sciences ( PNAS ) , les chercheurs de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni ont utilisé des récepteurs GPS miniatures et des caméras placés sur des proies factices traquées par des faucons . Ils ont pu ainsi suivre toutes les manœuvres et mouvements des rapaces pour saisir la cible . Ces scientifiques ont ensuite intégré ces données dans une simulation mathématique qui a révélé le système de guidage utilisé par l'oiseau pour intercepter la proie . " Les faucons sont des prédateurs aériens agiles et rapides . Le GPS et la caméra ont permis de montrer comment ces oiseaux interceptent des cibles mobiles qui ne veulent pas être attrapées " , explique le professeur Graham Taylor du département de zoologie de l'Université d'Oxford , principal auteur de ces travaux initialement financés par le laboratoire de recherche de l'US Air Force . " Et ce qui est remarquable , c'est qu'ils se comportent de la même manière que la plupart des missiles guidés " , pointe le chercheur . En effet , un missile autoguidé , utilisé pour intercepter une cible mobile , procède par ajustement progressif de sa trajectoire par rapport à sa cible de manière à venir lui couper la route . C'est ce que l'on appelle une " courbe de poursuite " ou une " courbe du chien " ( car les calculs s'appliquent aussi dans un espace à 2 dimensions dans lequel un chien chercherait à rattraper son maître se déplaçant en ligne droite ) . Trajectoires suivies par un faucon ( ligne bleue ) pour intercepter une proie mobile ( images A , C , B , D , E et G ) ou immobile ( F ) , sont la trajectoire figue en magenta . Les pointillés noirs avec la hachure verticale matérialisent la trajectoire d'approche qu'aurait eu un missile guidé par son système de navigation . Image extraite de la publication des PNAS . Cette étude a notamment révélé que les trajectoires finales de l'attaque de ces faucons suivent la même loi de navigation que les missiles munis d'un système de guidage visuel . " Un type d'approche qui permet une efficacité énergétique maximale " précise la publication .