D'après le récit du dictateur Ortega , sur une chaîne de radio et de télévision nationale , l'évêque de Matagalpa , 56 ans , attendait à l'aéroport parmi les prisonniers politiques , quand il aurait commencé à dire qu'il ne monterait pas à bord avant d'avoir « parlé aux évêques » . Connu pour être l'une des voix les plus critiques de l'épiscopat envers le régime , Mgr Rolando Alvarez dénonce régulièrement les atteintes aux droits humains et soutient les paysans victimes de l'exploitation massive des ressources de la nature . À l'occasion de la prière de l'Angélus dimanche 12 février , le pape a exprimé sa tristesse et son inquiétude , ayant appris la condamnation Mgr Rolando Alvarez , l'évêque Matagalpa qu'il « aime beaucoup » . « Je prie pour eux et pour tous ceux qui souffrent dans cette nation qui m'est si chère » , a déclaré François . Parmi les 222 prisonniers exilés figurent plusieurs membres de l'Église condamnés par le régime . Lundi 7 février , trois prêtres , deux séminaristes , un diacre et un laïc avaient écopé de dix ans de prison pour « conspiration » et « propagation de fausses nouvelles » . Dans une lettre , la commission des épiscopats de l'Union européenne a exprimé sa solidarité avec l'Église du Nicaragua , « confrontée à de profondes souffrances en raison de la persécution d'État » . Basé à Miami , l'évêque auxiliaire de Managua , Silvio José Báez , a exprimé sa joie à la libération des prisonniers politiques . Mais il a estimé que leur exil était un « crime » . Les relations entre l'Eglise catholique et le gouvernement de Daniel Ortega sont exécrables depuis 2018 , lorsque des manifestants qui réclamaient la démission du président nicaraguayen ont trouvé refuge dans des églises . Depuis lors , le président Ortega a accusé l'Église catholique d'être complice d'une tentative de coup d'État ourdie par Washington . Au Nicaragua , des manifestations contre le président Ortega sévèrement réprimées .