Le zoo d'Atlanta , en Géorgie , dans le Sud des États-Unis , prévoit d'envoyer en Chine deux pandas jumeaux , probablement début 2024 puis leurs parents fin 2024 . «Quand j'ai entendu que ces pandas partaient , que les pandas d'Atlanta partaient , et qu'il n'y aurait plus de pandas en Amérique du Nord , j'étais vraiment bouleversée» , poursuit Heidi Greco . Mei Xiang et Tian Tian se sont montrés assez prolifiques et quatre de leurs petits ont survécu . Durant une visite du numéro un chinois Xi Jinping en 2015 , son épouse et la Première dame avaient dévoilé ensemble le nom du dernier né du couple , Bei Bei . «Soft power» Las , aujourd'hui , la maison américaine des pandas va fermer , sur fond de tensions commerciales et de disputes sur Taïwan . Kurt Tong , ancien diplomate américain et membre du cabinet de consultants Asia Group , n'est pas surpris . Le gouvernement chinois a tendance à «octroyer» ses pandas «aux nations avec lesquelles les relations sont sur la pente ascendante , c'est une forme de soft power» , écrit-il par mail à l'AFP . «Compte tenu de la tonalité actuelle des relations bilatérales , il n'est pas étonnant que les autorités chinoises laissent expirer leurs contrats avec des zoos américains» . Pourquoi les États-Unis veulent limiter leurs investissements technologiques vers la Chine Il reste environ 1800 pandas à l'état sauvage dans le monde , d'après l'ONG WWF . La population augmente , mais l'espèce est toujours classée vulnérable sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature . Malgré le départ de ses ursidés , le zoo assure qu'il «poursuivra ses efforts pour assurer un avenir sain aux pandas géants» . En attendant , les visiteurs sont nombreux à se presser devant leur enclos .