Mais cet obscurcissement local est en fait plus que compensé par des zones plus lumineuses autour des taches , les “facules” . Les observations par satellite , à partir de 1978 , ont confirmé que le rayonnement solaire augmente avec le nombre de taches , et que ces fluctuations sont de l'ordre de 0 , 1 % de l'irradiance totale . " En 1887 , l'astronome prussien Gustav Spörer ( 1822-1895 ) , qui a épluché les comptes rendus d'observation des taches solaires au 17e siècle , constate qu'elles se font rares pendant soixante-dix ans environ . Son confrère britannique Edward Maunder ( 1851-1928 ) complétera et publiera ses travaux , ce qui vaudra à ce long épisode ( 1645-1715 ) le nom de " minimum de Maunder " . D'autres minima , de moindre ampleur , ont été depuis identifiés , notamment le minimum de Spörer ( 1420-1570 ) , ceux de Wolf ( 1280-1350 ) et d'Oort ( 1010-1050 ) , ainsi qu'un plus récent , le minimum de Dalton ( 1790-1830 ) . Ces variations de l'activité solaire ont-elles des répercussions sur le climat terrestre ? Des historiens qui se sont penchés sur le climat passé ont notamment décrit une période de refroidissement ( environ un degré en moyenne ) concernant surtout l'Atlantique Nord : le " petit âge glaciaire " . Selon les auteurs et les régions considérées , elle s'étendrait du début du 14e siècle ou du 15e siècle à la fin du 19e siècle , voire au début du 20e siècle . Les cycles solaires , caractérisés notamment par le nombre de taches solaires , sont documentés depuis le 17e siècle . Crédits : NASA Emmanuel Le Roy Ladurie , précurseur en la matière , l'a documentée à l'aide de toutes sortes d'indicateurs , comme les récoltes de blé , les dates des vendanges , le recul des glaciers La littérature et la peinture témoignent en particulier de séries d'hivers rigoureux , qui transforment la Seine ou la Tamise en patinoires ! Lire aussiMeurtre ou mort naturelle ?