La Terre est en effet un système dynamique fort complexe avec de nombreuses boucles de rétroactions qui connectent ce qui se passe dans les océans , sur les continents , dans l'atmosphère et bien sûr la biosphère . Les membres du LSCE sont aussi bien occupés à déterminer les variations passées du climat en déchiffrant les diverses signatures qu'elles ont laissées sur les continents comme dans les océans - à travers des modifications physiques , chimiques et biologiques - qu'à modéliser les causes qui en sont responsables . C'est en croisant ces diverses signatures que l'on peut non seulement tester les modèles climatiques du présent et du futur au regard de ce qu'ils prédisent dans le passé , mais aussi faire le tri entre diverses hypothèses capables de rendre compte de ces signatures . La est probablement la discipline reine quand il s'agit de reconstituer l'histoire du climat au cours du dernier million d'années . Ainsi , le rapport d'abondance d' ( 18O / 16O ) permet de remonter aux paléotempératures car il varie avec elles dans les océans , les glaces et dans les tests calcaires des foraminifères benthiques ( vivant sur le fond des lagunes et des mers ) et planctoniques ( en suspension dans la colonne d'eau ) , des organismes que l'on rencontre dans toutes les mers du globe , à toutes les profondeurs et à toutes les distances des côtes , et ce depuis des centaines de millions d'années . Les connaissances en micropaléontologie sont donc d'une grande importance pour identifier des fossiles de foraminifères dans des sédiments et on aurait donc tort de négliger cette discipline qui semble de prime abord de peu d'intérêt . Des membres du LSCE s'occupent donc de faire des mesures des isotopes de l'oxygène avec la spectrométrie de masse dans des échantillons de foraminifères ramenés des quatre coins du globe par des campagnes de forages océaniques . Que les variations des températures du climat de la Terre soient enregistrées et dans les foraminifères se comprend très bien . En effet , selon la température de l'eau , le taux d'évaporation d'un isotope lourd n'est pas le même que celui d'un isotope léger .