On peut ainsi construire des édifices de grande taille ( à l'échelle nanométrique ) dans lesquels les molécules s'accrochent entre elles ou s'imbriquent les unes dans les autres . Avec les enzymes et les multiples récepteurs sur la membrane des cellules , la vie utilise la chimie supramoléculaire mais ces phénomènes sont peu présents dans le monde minéral . « C'est une chimie qui n'est pas souvent utilisée dans l'univers , nous pouvons grâce à elle imaginer des structures inédites » expliquait Jean-Marie Lehn après son prix Nobel . Cette nouvelle chimie a depuis essaimé dans plusieurs domaines , jusqu'à l'électronique . Le laboratoire Matière molle et chimie l'utilise pour réaliser des matériaux aux propriétés innovantes . Avec des acides gras organiques ( d'origine végétale ) et de l'urée , les chercheurs sont parvenus à créer des liens intermoléculaires . Des groupes azotés ( amides et imidazolidones ) s'installent sur les acides gras et favorisent les liaisons hydrogène entre molécules . Celles-ci peuvent alors s'enchaîner pour former de longues structures , ressemblant à un polymère . Mais ici la cohésion est assurée par les liaisons hydrogène et non des liaisons chimiques . Cette structure explique la cicatrisation : quand les deux bords de la plaie sont appliqués l'un contre l'autre , les liaisons hydrogène se reforment entre les molécules et le matériau retrouve son intégrité complète . La réparation n'impose pas d'appliquer une force importante , une élévation de température ou la présence d'un catalyseur , comme c'est le cas avec d'autres matériaux expérimentaux capables de cicatrisation . La seule condition est que les bords de la plaie restent en contact sous l'effet d'une faible pression , ce qui est possible puisque le matériau reste mou . En effet , les acides gras portent soit deux soit trois fonctions azotées et ne prennent donc pas tous la même forme , interdisant la cristallisation . « Tout ce qui travaille dans la compression , comme les joints de structure , les revêtements susceptibles de se rayer , est concerné , explique Ludwik Leibler à l'AFP .