Ils ont une vision assez proche de celle de l'homme et peuvent de plus distinguer les ultraviolets ( sauf pour les individus albinos ) ; ils perçoivent les ultrasons , car ils les utilisent pour communiquer entre eux ; mais leur sens le plus développé demeure l'odorat et leur long museau accompagné de longues vibrisses ( moustaches ) leur permet de se repérer . Le régime alimentaire du rat brun est de type omnivore : il consomme à la fois des graines , des légumes , de la viande , des œufs , des poissons , des crabes , des fruits de mer , des mollusques ou encore les petits poissons qu'il pêche . Dans les égouts des grandes villes , il consomme tous les déchets qu'il trouve comestibles car c'est un fin gourmet qui ne se précipite pas sur de nouveaux mets et peut se montrer difficile . Comme il lui faut avaler en moyenne entre 19 à 30 grammes de nourriture par jour ( 10 % de son poids en moyenne ) , il peut s'attaquer à de gros animaux d'élevage ( porcelets , agneaux , volailles ) , et même à l'homme . On recense des cas de morsures sur des enfants , des SDF et récemment une personne handicapée n'étant pas en mesure de se défendre . Le rat brun est un rongeur sociable : il vit en clans structurés , de manière à défendre une zone particulière au sein d'une grande colonie pouvant accueillir une centaine d'individus ; cette colonie est elle-même défendue par tous . Ces clans sont composés en général de 5 à 20 individus mâles et femelles avec leurs jeunes qui défendent un territoire sous l'autorité d'un mâle dominant . Les dominants ( mâles ou femelles ) sont les individus les plus lourds ; ils vivent au plus près des sources de nourriture sur lesquelles ils ont priorité et en excluent les individus subalternes . Lorsque la nourriture se raréfie , les rats dominés sont les premiers à disparaître .