En juin 1783 , le Laki ( Lakagigar en islandais ) , un volcan appartenant à la même chaîne que celui qui perturbe le ciel d'Europe depuis quinze jours , entra dans une violente et interminable éruption ( huit mois ! ) qui envoya sur toute l'Europe un épais brouillard de poussières de soufre et perturba le climat pendant quelques années . On constata en France un pic de surmortalité au cours de l'automne et l'hiver qui suivirent , ainsi qu'une recrudescence de phénomènes météo extrêmes jusqu'en 1788 . Cette année-là , après un hiver glacial , des orages et des pluies de grêlons s'abattent sur la France , détruisant une bonne partie des récoltes . De là à dire que le Laki a provoqué la Révolution française . Alors en voyage en France , l'Américain Benjamin Franklin est le premier à faire le lien entre le «brouillard constant» qui recouvre la France et la dégradation de la situation sociale . Mais les scientifiques demeurent divisés sur cette lecture toute volcanique des causes de la Révolution . Jacques Sintès , président de l'association Terre et volcans , estime que le Laki a certainement joué un «rôle important» dans le renversement de l'Ancien Régime . «Cela n'a sans doute rien arrangé mais cela n'explique pas tout , tempère Jacques-Marie Bardintzeff . Le refroidissement de l'hiver 1788 se mesure en dizièmes de degré . Quant à l'été , il fut certes pluvieux , mais on parlerait aujourd'hui d'un été pourri . » En Islande même , l'explosion du Laki - considérée par les volcanologues comme la plus importante des temps modernes - tua au moins 9 000 personnes et 80 % du bétail . S'ensuivit une famine qui extermina 20 % de la population islandaise . Les volcanologues s'accordent à dire que l'explosion du Laki et celle , quasi simultanée et tout aussi violente , du volcan Asama au Japon ( 1 300 morts ) , ont perturbé le climat dans tout l'hémisphère Nord .