Mais le " Grand prix du festival international du film " est distribué de façon très diplomatique . La première année , en 1946 , on décerne ainsi à Cannes onze " Grands prix " . soit autant que de pays représentés ! Cette dimension diplomatie qui fleure bon quelques mondanités compassées se ressent dès 1939 , lorsque Jean Zay décryptait à la radio publique française son projet de Festival , qui n'était alors qu'une ébauche . Si des procès en imposture , et les grands oublis des palmarès successifs émaillent l'histoire de Cannes comme celle de nombreuses autres récompenses , des Oscars aux Césars en passant par le Goncourt , la Palme se débat de surcroît avec une problématique supplémentaire : les cinéastes n'y tiennent pas tellement , rappelle Antoine de Baecque : Pendant longtemps , le mot " Palme d'or " , est ressenti comme quelque chose d'un peu local , un peu ringard . Comme si ça revenait à recevoir le Grand prix d'une station balnéaire alors que " Grand prix " ou " Prix du jury " , ça avait de la gueule . Il y a un historique derrière cette connotation qui colle à la Palme , longtemps perçue comme le " Prix du tourisme " : c'est effectivement le syndicat d'initiative et le monde du tourisme , sur la Croisette , qui ont voulu un emblème pour la ville . Ils cherchaient un symbole pour la " french riviera " qui soit célèbre dans le monde entier et c'est à la suite d'un concours associant les meilleurs joailliers de la ville qu'a émergé un trophée en forme de palmes végétales ( déjà l'effigie de la ville de Cannes ) . Le sursaut de légitimité de la Palme d'or dans le monde du cinéma est finalement tardif : C'est en 1997 , pour les cinquante ans du Festival et à la demande expresse de Gilles Jacob d'une " Palme des palmes " décernée à Ingmar Bergman pour son oeuvre , qu'on demande à Chopard de s'emparer du symbole avec un trophée en or massif . A partir de là , la Palme d'or sera systématiquement attribuée et deviendra le symbole du Festival , autant que la montée des marches .