En cette fin des années 1950 , sa maman n'a plus la force ni les moyens d'élever ses deux garçons . La mort dans l'âme , elle se résout à se séparer de son cadet : elle l'envoie vivre à plus de 300 km de là , chez sa grand-mère , Osano . À la campagne , dans une maison perdue au bout d'un chemin sans éclairage . La vieille dame , qui vit pauvrement de ménages , a élevé sept enfants . Elle pensait pouvoir souffler quand , du jour au lendemain , le gamin débarque chez elle . Avec courage et bonne humeur , elle va faire face . « Même dans les moments les plus durs où nous manquions de tout , ma grand-mère restait joviale et incroyablement positive » , se souvient son petit-fils dans une interview . Osano se moque de la pauvreté mais elle ne résigne pas , et sans baisser les bras , fait donc preuve d'une énergie joyeuse et fière . Toujours à pied , on la voit traîner derrière elle un aimant , histoire de récupérer en route les bouts de ferraille qui peuvent se revendre . Améliorer l'ordinaire des repas ? La voilà qui bricole un barrage en travers de la rivière ; un peu en amont , les commerçants du marché ont l'habitude de jeter à l'eau fruits et légumes invendus : il n'y a plus qu'à ramasser ces restes piégés par les branchages . Le reste est à l'avenant , plein de surprises et de gaieté . À son petit-fils , Osana enseigne la débrouille mais aussi le prix des choses , l'honnêteté et la générosité . Sans autre ambition que de l'aider à grandir « simplement avec un bon cœur et en aimant la vie » . Soixante ans après les faits , l'auteur japonais n'oublie rien de cette époque héroïque , gardant pour sa grand-mère une profonde admiration . Le manga et le livre dont il est tiré témoignent de sa reconnaissance .