C'est à partir de ce moment qu'ils commencèrent à comprendre qu'une bonne connaissance de l'histoire et du comportement des failles impliquait une meilleure connaissance de l'histoire sismique et donc de l'aléa sismique d'une région . L'évaluation de l'aléa sismique repose , en premier lieu , sur la localisation des déformations actives , autrement dit sur une bonne cartographie des failles correspondant à des secteurs à aléa élevé . Dans une région de tectonique active , les séismes qui se produisent sur les failles laissent des témoignages de leur activité dans la topographie . En effet , secousses après secousses , les séismes forment et déforment des reliefs . C'est donc le cumul des différentes ruptures ( glissements sur les failles ) au cours des séismes successifs qui modifie l'enveloppe topographique en créant de nouveaux reliefs et en érigeant des montagnes . Il existe plusieurs types de failles en fonction de leur mouvement ( en raccourcissement , en étirement , en coulissement . ) . Chaque faille " sculptera " donc le relief à sa manière , de même qu'un sculpteur va façonner au fur et à mesure des formes successives qui aboutiront finalement à une statue , à " Sa " statue . Mais entre les deux artistes , la tectonique et le sculpteur , les échelles de temps mises en œuvre sont très différentes ! En conséquence , identifier et dater avec précision les formes du relief qui constituent la surface de la Terre est crucial pour comprendre et quantifier les divers processus , tectoniques et sismiques qui la modèlent . La recherche et l'analyse de ces reliefs concernent les géologues de la tectonique active . Les images SPOT de par leur très haute résolution ( aujourd'hui : 2 , 5 m par pixel ) ont offert ces dernières années un nouvel outil performant d'investigation pour l'analyse de la tectonique active . En effet , cette résolution permet une cartographie précise de la géométrie des zones de déformation active ( Figure 15 ) .