Grâce à quoi elle est engagée pour devenir la petite sœur vif-argent d'Emma Thompson dans Raison et Sentiments , brillante adaptation de Jane Austen par le réalisateur sino-américain Ang Lee . À son contact asiatique , elle gagne vite en aisance et en maturité : «Il m'a appris à me décontracter grâce à des séances de méditation , de massage , et à trouver la vraie personnalité de mon personnage , animé mais jamais hystérique . Je me suis mise à la pratique du tai-chi , qui permet d'être parfaitement à l'aise avec soi-même . » Le résultat est convaincant , même si Kate Winslet reste une fumeuse invétérée : Raison et Sentiments lui vaudra sa première nomination à l'oscar . Elle en rit alors : la distinction est flatteuse , mais lui paraît un peu trop sérieuse pour une débutante . Pourtant , elle ne cessera plus d'attirer les regards , les éloges et les récompenses . Avant Titanic , elle est l'intense amoureuse de Jude l'Obscur , de Michael Winterbottom ( d'après Thomas Hardy ) , qui vibre , souffre et se sacrifie , puis Ophélie dans le Hamlet de Kenneth Branagh . Elle avoue une prédilection pour les héroïnes douloureuses , «ma tendance masochiste» , résume-t-elle en plaisantant . Une tendance qui n'entrave pas sa combativité , et trouve son antidote dans le plaisir magnifique et généreux de s'engager tout entière dans la passion . Elle s'est battue pour emporter le rôle évidemment très convoité de Rose , dans Titanic . Non pas , précise-t-elle , parce qu'elle voulait être la vedette du film le plus cher du cinéma . Mais parce qu'elle adorait le personnage : «J'ai lutté pour le personnage de Rose comme je lutterai pour n'importe quel rôle auquel je crois . Je suis pareille dans la vie : je me bats pour ce à quoi je crois . »