« Chaque kilomètre parcouru déclenche 27 € de subventions , contre 10 € en Allemagne » Pour réinventer le modèle économique , la SNCF comme les start-up partent du principe que la légèreté des matériels ( 2 t , par exemple , pour une Ferromobile , contre 60 t pour un TER ) permettra de réduire l'usure de la voie et d'en limiter la maintenance . Mais ces arguments laissent sceptique Éric Tassilly , vice-président de la Fédération des industries ferroviaires , auteur d'un rapport sur les petites lignes . « Beaucoup empruntent des ouvrages d'art . Va-t-on moins entretenir un tunnel ou un viaduc parce que le train est léger ? » Les Flexy , prévus en 2026 , pourront quitter les voies aux passages à niveau pour circuler sur la route . / SNCF « Même s'ils offrent une utilisation plus souple des infrastructures et un meilleur cadencement , ces différents projets répondent à un marché de niche » , temporise Bruno Gazeau , président de la Fédération nationale des associations d'usagers des transports . « Ils peuvent apporter un pan de la solution , complémentaire au covoiturage et à des lignes d'autobus express autour des métropoles . » Une prudence que partage Yves Crozet : « Il serait illusoire d'imaginer rouvrir massivement des petites lignes . D'autant que certaines ont été transformées en pistes cyclables . » Plus encore que des innovations , l'avenir des petites lignes dépendra des budgets qui leur seront réservés dans le cadre du plan ferroviaire annoncé par le gouvernement en février et qui prévoit 100 milliards d'euros d'investissement d'ici à 2040 pour régénérer et moderniser le réseau . « La priorité ira notamment à des lignes qui relient des villes moyennes à une métropole , comme Épinal-Nancy et ses 6 500 voyageurs par jour , anticipe David Valence , député radical des Vosges et président du Conseil d'orientation des infrastructures . D'autres , desservant des communes de deuxième ou troisième couronnes , seront sans doute intégrées aux réseaux express métropolitains ( ou RER métropolitains , NDLR ) que l'exécutif entend développer . » L'élu plaide pour « un examen au cas par cas du bénéfice écologique » .