. De temps à autre , des paysans , lassés de trop de réquisitions de chevaux ou de blé , se révoltaient . Des détachements de Lettons arrivés à bride abattue de Kalouga pointaient leurs mitrailleuses aux quatre coins de la place de Périmichl , nous nous réfugions apeurés dans les rues voisines bientôt envahies par une foule hagarde , gémissante et couverte de sang: la Russie crevait de faim , ce n'était plus l'heure des mansuétudes . Un jour notre grand-mère apprit par je ne sais plus quel canal une nouvelle bouleversante: les Français bloqués en Russie allaient être échangés contre les soldats russes restés en France . Un mois plus tard , nous étions à Moscou , séparés de notre grand-mère , au centre d'accueil de la Croix-Rouge américaine dans une grande bâtisse de Tchistoproundny Boulevard , en compagnie d'une centaine de Français . Moscou s'était vidé de la moitié de ses habitants partis en province dans l'espoir d'échapper à la famine: la ration quotidienne variait d'une catégorie à l'autre des citoyens de 250 grammes de pain et cinq harengs à 75 grammes de pain et trois harengs . Les «bezprizornis» , les enfants abandonnés , rôdaient par bandes dans les rues et , loups affamés , montraient les crocs en apercevant une proie facile . Le froid était aussi tyrannique que la faim . Cinq mille maisons en bois furent brûlées en deux ans dans les petits poêles en fonte surnommés par dérision «bourjouikis» , les «bourgeoises» , le gaz et l'électricité étaient rares , les rues de la capitale étaient plongées dans l'obscurité dès la tombée de la nuit . Les formalités de réquisitions simplifiées à l'extrême , des appartements et immeubles permirent à des milliers d'ouvriers de la lépreuse banlieue de s'installer dans les maisons aristocratiques du centre , dont les anciens possesseurs s'efforçaient de quitter les carrefours pour eux de l'oppression et du désespoir .