co / GEmVPTUJKL Voir le tweet “Aucun mot ne peut décrire à quel point cette journée est importante pour notre parcours de guérison” , résume Vernon Saddleback , l'un des chefs de la réserve de Maskwacis où s'est rendu le souverain pontife pour son premier déplacement d'un voyage consacré aux peuples amérindiens . Quelques minutes plus tôt , au son des chants traditionnels , une immense banderole rouge avait transpercé la foule rassemblée dans une ambiance recueillie . Sur le long bandeau , des milliers de noms d'enfants inscrits les uns sous les autres . Il s'agit d'une partie des milliers d'enfants qui sont morts pendant leur séjour au pensionnat et qui ont souvent été enterrés à proximité , sans sépulture particulière et sans que leurs parents n'aient été avertis . Beaucoup sont morts de maladies ( tuberculose , pneumonie . ) , d'accidents mais aussi des suites de la maltraitance et de la négligence , et de mauvaises conditions sanitaires . Après avoir prié au cimetière de Maskwacis , le pape François a demandé “pardon” à trois reprises , “avec honte et clarté” , lors de ce premier discours sur le site de l'ancien pensionnat d'Ermineskin , en présence de nombreux survivants et membres des communautés autochtones , très émus . “Les politiques d'assimilation ont fini par marginaliser systématiquement les peuples autochtones” , a-t-il insisté , déplorant que “de nombreux chrétiens ( aient ) soutenu la mentalité colonisatrice des puissances” qui les ont “opprimés” . Le douloureux chapitre des ”écoles résidentielles” pour enfants autochtones a fait au moins 6 . 000 morts entre la fin du XIXe siècle et les années 1990 et créé un traumatisme sur plusieurs générations . Le gouvernement canadien , qui a versé des milliards de dollars en réparation à d'anciens élèves , s'est officiellement excusé il y a 14 ans d'avoir créé ces écoles mises sur pied pour “tuer l'indien dans le cœur de l'enfant” . L'Église anglicane avait ensuite fait de même .