Une mission qui a pris tout son sens ce mardi , quand la sonde , après avoir tourné autour de l'astéroïde pendant presque deux ans , a entamé sa manœuvre de descente pour prélever quelques centaines de grammes de poussière céleste . Tout ça pour ça ? Oui 200 ou 300 grammes de poussière peuvent sembler très peu quand on sait que la mission a coûté près de 800 millions de dollars à l'agence spatiale américaine . Mais cette mission est une première pour la NASA . Elle ne va pas analyser ces quelques grammes de poussière depuis sa sonde . Elle va revenir sur Terre avec le précieux trésor , pour que ces bouts de roche puissent être analysés au mieux . C'était jusqu'à présent le grand problème des analyses de roches spatiales . Les instruments qui équipent les sondes sont bien trop rudimentaires pour pouvoir donner des informations inédites . Or dans cette mission , la NASA se donne les moyens de faire de grandes découvertes sur l'histoire de notre système solaire . Les chercheurs ont donc hâte que la sonde revienne sur Terre , en 2023 pour pouvoir analyser cette matière venue des confins du système solaire . Sauf que cette première a déjà été devancée par l'agence japonaise JAXA . Elle avait lancé en 2014 Hayabusa 2 , pour réaliser une mission très similaire . La sonde japonaise s'était alors mise en orbite autour d'un astéroïde , Ryuku . Ce choix n'était pas anodin , étant de type C , l'astéroïde serait capable d'accueillir des formes de vie micro-organiques à sa surface . Alors l'agence spatiale japonaise a mis les gros moyens . Déploiement d'instruments de mesure et de cartographie au sol , collecte de poussière et de roches à la surface de l'astéroïde , Ryuku livrera tous ses secrets dès le retour de la sonde sur Terre , prévue pour décembre 2020 . Si les deux agences , américaines et japonaises , ont assuré qu'il n'y avait aucune compétition entre elles , difficile de savoir si toutes les données vont vraiment être échangés une fois les deux sondes de retour .