" Les petits organismes ont ainsi été encouragés à coloniser des cubes de roches d'un demi-millimètre de côté dans deux conditions distinctes : l'une en présence d'eau , pour imiter un environnement très humide , l'autre dans un environnement au contraire très sec . En présence de d'humidité , le gypse n'a pas muté en anhydrite . " Les bactéries n'avaient pas besoin de l'eau contenue dans la roche . Elles pouvaient la trouver dans leur environnement " , a expliqué David Kisailus . Mais face à la sécheresse extrêmes , les microbes n'ont eu d'autre choix que d'extraire l'eau du gypse , induisant cette transformation de phase dans le matériau . Plus surprenant encore , les chercheurs ont observé que les cyanobactéries pénétraient la roche dans des directions cristallographiques spécifiques : uniquement le long de certains plans où elles pouvaient accéder plus facilement à l'eau . De vraies petites mineuses . " Les scientifiques soupçonnaient depuis longtemps que des micro-organismes pouvaient extraire l'eau des minéraux , mais ceci en est la première démonstration " , assure Jocelyne DiRuggiero , professeure agrégée de biologie à l'Université Johns Hopkins et coauteur de l'article , publié le 4 mai 2020 dans la revue PNAS . " Il s'agit d'une stratégie de survie incroyable élaborée par ces micro-organismes vivant à la limite du possible . Elle fournit de précieuses informations dans notre recherche de vie ailleurs . " Mais pourquoi diantre l'armée américaine s'intéresse-t-elle à ces micro-organismes ? Pour son Laboratoire de recherche en biologie synthétique , de tels résultats s'avèrent précieux . Selon le Dr Matthew Perisin , chercheur en biotechnologie au laboratoire , " les mécanismes de survie microbienne pourraient être mis à profit dans la bioproduction ( la production de biomatériaux et de biomolécules stratégiques dans l'équipement , l'armement ou encore l'industrie pharmaceutique ) ou encore dans le développement de capteurs sensibles dans des environnements militaires difficiles . " Bactérie Cyanobactéries Désert Minéraux .