Son argument principal est la présence de description très précise de ce que l'on appelle aujourd'hui l'anorexie mentale avant 1873 : « D'autres médecins ont décrit l'anorexie avant 1873 sans forcément la nommer . Au cours du XIXe siècle , la sécularisation de l'État s'accélère , les médecins occupent un rôle de plus en plus important dans la société , surtout auprès des familles . De même , c'est à cette époque que débute une certaine effervescence intellectuelle pour l'anorexie mentale : plus de thèses de médecine sont réalisées sur le sujet , des recherches commencent à être entreprises et les médecins dialoguent entre eux concernant ces troubles à travers leurs travaux respectifs » , détaille notre experte . 1873 semble plutôt marquer une délimitation entre une époque qui considère l'anorexie mentale comme fascinante et une autre qui la considère comme problématique et dangereuse . En effet , le corps maigre renvoie l'image d'une pureté religieuse , d'un exploit divin . « Les premières descriptions de privation de nourriture volontaire datent de la période médiévale avec les jeûnes religieux qui étaient une pratique presque exclusivement féminine . En histoire , il y a la période du XVIIe siècle qui est très connue où les " fasting girls " comme on les surnomme , font office de spectacle et engendrent la fascination » , raconte Justine Gardier . Justine Gardier , qui s'est inspirée de la lecture de la thèse de médecine de George Canguilhem , philosophe des sciences , Du normal et du pathologique , voit clairement dans cette période la genèse d'une époque où les coutumes sociales rendent le corps maigre pathologique . Elle soutient donc la position , comme certains médecins de ce temps , d'une continuité entre l'anorexie religieuse appelée anorexia mirabilis et l'anorexie mentale . Bien que cette position ne fasse pas consensus parmi la communauté des historiens travaillant sur l'anorexie , elle nous semble cohérente et féconde intellectuellement . « Certains historiens pensent qu'il est anachronique de parler d'anorexie mentale lors de la période médiévale . Pourtant , ce qui change , ce sont les prétextes et les raisons qui poussent les individus à cesser de s'alimenter .