Il est ainsi d'usage de l'employer pour désigner une actrice , même mariée , ou une sociétaire de la Comédie-Française . Dans les familles aisées , celle-ci continue de signifier «jeune femme d'une certaine distinction» . Mais le flou et le grand écart de la formule font qu'il demeure parfois difficile de savoir quand il est de bon usage de l'utiliser . Proust lui-même questionnera le mot . «En face de lui ( . ) était assise une jeune femme qui achevait de manger une mandarine . L'incertitude où j'étais s'il fallait lui dire madame ou mademoiselle me fit rougir ( Proust , Swann , 1913 ) . Croisade juridique mais non pas linguistique Quoi qu'il en soit , la partielle abrogation du Code Napoléon qui régissait les droits des femmes ( débutée en 1938 et terminée en 1975 ) ranimera la flamme des féministes du début du siècle . Afin de mettre fin à cette notion floue , rapidement requalifiée de «sexiste» et «discriminante» , les associations militant en faveur des femmes exigeront ainsi , tout au long du siècle , sa disparition des formulaires . Leurs vœux seront entendus en 2012 . Le Premier ministre , François Fillon , exigera via une circulaire la suppression du mot mademoiselle . Un terme , rappellera-t-il en son texte , qui ne constitue «pas un élément de l'état civil des intéressées» . Tout comme «madame» , sans valeur juridique en soi . Aujourd'hui , bien que l'administration et les associations aient jugé bon de se défaire du mot , l'usage a conservé son acception pour désigner des jeunes femmes et faire voeu de politesse . La croisade juridique n'aura décidément pas lieu en linguistique . Comment expliquer la baisse du niveau en orthographe des écoliers ? Conseillère pédagogique et ancienne inspectrice de l'Éducation nationale de 1992 à 2003 , Françoise Picot a beaucoup travaillé sur la grammaire et l'orthographe .