Surtout , il faut économiser un maximum de poids pour pouvoir se poser avec une plateforme qui pèse pratiquement le double des rovers Oppy et Spirit , qui nécessite plus d'énergie pour faire fonctionner ses instruments et qui sera dans une région plus hostile , en particulier à cause des températures . Plus question d'utiliser les « grappes de raisin » , ces énormes ensembles d'airbags , pour se poser . Il faudra , cette fois , une descente contrôlée avec une séquence entre bouclier thermique , parachute et propulseurs . La marge d'erreur est limitée . En contrepartie , Phoenix embarque un « package » scientifique performant . Un bras robotisé de 2 , 3 m de long se terminant par un godet pour creuser , un mât avec caméras ainsi qu'une station météorologique avec également un laser LIDAR , un analyseur de gaz ( les échantillons sont brûlés dans un four puis les gaz sont analysés par spectroscopie ) et un analyseur chimique avec microscope , et enfin de quoi diluer des échantillons et les examiner . Trois grosses suites instrumentales qui viennent en plus de l'imagerie . Une caméra nommée MARDI ( Mars Descent Imager ) est en plus censée observer le dessous de l'atterrisseur , de l'éjection du bouclier jusqu'au moment de toucher la surface , le jour de l'arrivée sur Mars . Malheureusement , les équipes ont découvert peu avant le départ que ces données pourraient corrompre l'enregistrement et la lecture des valeurs de la centrale inertielle MARDI a donc été désactivée , faute de temps pour s'occuper du problème avant son voyage vers Mars . Phoenix décolle le 4 août 2007 à bord d'une fusée Delta II depuis la Floride , pour un trajet de neuf mois vers la planète rouge . Un voyage sans incident , qui s'est terminé le 25 mai 2008 pour son atterrissage près du pôle Nord , dans une région appelée « Green Valley » , avec des concentrations de glace d'eau record hors des calottes glaciaires mesurées par les orbiteurs de la NASA et de l'ESA .