Un univers plat , c'est justement l'une des prédictions faites à partir de la théorie de l'inflation cosmique développée depuis le début des années 1980 par différents chercheurs . Cette théorie prévoit que peu de temps après le temps de Planck ( donc après l'ère dominée par la ) , le cosmos a subi une phase d'expansion extraordinairement forte et rapide , de sorte que la partie observable aujourd'hui n'en constitue qu'une fraction peut-être ridiculement petite . La théorie de l'inflation fait d'autres prédictions en ce qui concerne l'univers , notamment au niveau des spectres des fluctuations de température et de polarisation du rayonnement fossile . Elle les relie à des fluctuations de densité et du champ de gravitation sous formes d'ondes gravitationnelles dans l'univers très primitif . Il existe actuellement un très grand nombre de théories de l'inflation . Mais elles partagent des prédictions génériques en commun sur les fluctuations du rayonnement fossile . Toutefois , des différences permettent parfois de départager ces théories ( voire par exemple l'excellent article d'introduction de William H . Kinney sur la théorie de l' ) . Certaines des prédictions génériques ont été vérifiées par Cobe et surtout les précédentes mesures de WMap . Stephen Hawking considère d'ailleurs que ces tests de la théorie de l'inflation sont les développements de la physique les plus importants depuis presque 50 ans . , comme on l'appelle , continue d'enfoncer le clou en faveur de la théorie de l'inflation , mais une véritable preuve n'a pas encore été apportée . Il s'agirait de la détection de ce qu'on appelle les modes B des ondes gravitationnelles . Seule une phase inflationnaire peut les produire . On en saura peut-être plus dans quelques mois avec la publication des résultats de Planck . En attendant , les membres de WMap soulignent que les dernières analyses faites avec le rayonnement fossile sont parfaitement compatibles avec des prédictions déduites de la toute première théorie de l'inflation , celle d'Alexei Starobinsky , un cosmologiste russe .