nNaine blanche : le destin de la plupart des étoiles n nLe destin de la plupart des étoiles comme notre Soleil est de se transformer en naine blanche , c'est-à-dire en un objet de très forte densité qui provient du cycle des diverses transformations subies par une étoile de masse modérée . La masse volumique d'une naine blanche est colossale puisqu'elle se situe aux alentours d'une tonne par centimètre cube . Pour se rendre compte d'une telle densité , il suffit de s'imaginer un cube de 1 cm de côté qui aurait une masse un peu plus faible que celle d'une voiture ! n n>> Lire aussi : La Terre survivra-t-elle à la mort du Soleil ? n nMais avant d'en arriver au stade de naine blanche , une étoile de masse moyenne , comme notre Soleil , passe par tout une série d'étapes . Tout commence dans l'univers par l'effondrement d'un nuage d'hydrogène et de poussières très vaste vers le centre du nuage pendant une période qui peut durer quelques milliers d'années . Le centre se met à chauffer et à atteindre des températures énormes et l'étoile en formation se met alors à briller . n nQuand le cœur atteint une température de 10 millions de degrés Celsius , l'énergie est tellement considérable , que l'hydrogène commence à fusionner en hélium . L'étoile est alors dans une étape d'équilibre puisque la pression produite par la chaleur s'oppose à la contraction . L'énergie calorifique produite est rayonnée dans l'espace . Cette étape peut durer de quelques centaines de millions d'années à plusieurs milliards d'années . Notre Soleil en est à ce stade de son évolution . n nLorsque l'étoile à consommer tout son hydrogène , la pression interne se met à diminuer et le cœur se met à se contracter . La température du cœur s'élève et l'étoile se met à grossir de plus en plus durant plusieurs millions d'années .