Et puis la rage canine , dont la France est indemne mais qui est réintroduite périodiquement au travers de cas d'importations . Il y en a eu trois depuis le début de l'année . Soit des animaux domestiques qu'on emporte avec soi en vacances dans des zones à risque , comme le Maghreb . Soit des animaux adoptés illégalement à l'étranger qui ne satisfont pas aux dispositions sanitaires réglementaires - entre autres , vaccination antirabique et titrage des anticorps au retour . Ainsi le chiot de Gironde a été rapporté du Maroc . Depuis 1970 , notre pays a connu une vingtaine de cas mortels , mais 5 000 à 6 000 traitements préventifs sont prescrits en moyenne par an , en général dès que quelqu'un a été mordu par un animal inconnu et qu'on ne le retrouve pas . La rage est une maladie mortelle qu'on ne peut guérir une fois les symptômes déclarés . Le virus est véhiculé par la salive , le plus souvent par morsure ou griffure , mais aussi par léchage si l'on a une plaie sur la peau . La projection de salive de l'animal sur les muqueuses , par exemple dans l'oeil , est aussi contaminante . Le virus ne peut en revanche se transmettre qu'à partir de quinze jours avant déclaration des symptômes chez l'animal . C'est pour cela qu'un chien suspect est observé pendant ce laps de temps par le vétérinaire . Seule l'analyse du comportement peut avertir qu'il est malade ou non . On pense souvent à l'agressivité , mais il existe bien d'autres signes , comme une apathie ou une paralysie . Aucun test n'existe en dehors de cette observation comportementale , sinon une autopsie du cerveau . Une fois le virus inoculé , la période d'incubation est variable , de quinze jours . à plusieurs années . Tout dépend de la partie du corps attaquée . Il faut en effet que le virus chemine jusqu'au cerveau .