Aujourd'hui encore , Deng Xiaoping est souvent perçu - à tort - par les Occidentaux comme un " anti-Mao " , progressiste-libéral dans l'âme . Dans les années 1980 , les Américains ne s'en cachent pas: derrière l'échange économique , il y a l'espoir d'une évolution pacifique de ce pays vers un système démocratique libéral . Pourtant , malgré l'existence de débats idéologiques jusque dans les plus hautes sphères du pouvoir , ce dernier ancre dès 1982 le socialisme , le marxisme-léninisme , la pensée de Mao Zedong et la dictature du prolétariat dans la Constitution chinoise . Le Parti communiste poursuit pour sa part ses efforts pour maintenir la population sous contrôle . Ces années sont totalement idéalisées , parce que dans le mot " réforme " , on a entendu ce qu'on a bien voulu entendre . Malgré tout , la décennie 1980 reste gravée comme l'âge d'or des relations entre Pékin et Washington , unis face à la menace de l'URSS . >> Écouter le 2e épisode de la série en entier: Kiichiro Sato - AP Photo / KEYSTONE " Chine-USA: quand ça a mal tourné ? " ( 2 / 5 ) : l'espoir / Tout un monde / 7 min . / le 6 juin 2023 Apothéose de l'effervescence de la société chinoise , les manifestations à travers le pays se multiplient à la fin de la décennie 1980' . Aux revendications de libertés s'ajoute la grogne contre les effets d'une hyperinflation liée à l'expérimentation économique du gouvernement . Au printemps 1989 , les étudiantes et les étudiants sont les premiers à exiger des réformes plus complètes . Ils sont rejoints par de larges franges de la société et , entre avril et juin , des marées humaines déferlent sur de nombreuses villes , dont Pékin et sa place Tian'anmen . Dans la capitale , le mouvement prend de l'ampleur et le parti est acculé . Divisé sur la réponse à apporter , il envoie finalement ses soldats et ses chars nettoyer les rues du centre-ville . La répression fait environs 300 morts selon les autorités , plusieurs milliers selon les estimations internationales .