'C'est la première fois dans l'histoire qu'un pape associe des femmes à cette cérémonie' , même si 'beaucoup de prêtres le font déjà' , a relevé le père Federico Lombardi , porte-parole du Vatican . Signe de la popularité du pape Bergoglio , des fidèles s'étaient postés nombreux le long de la rue menant à la prison . Le lavement des pieds reproduit 'un signe qui est une caresse de Jésus' , a dit le pontife de 76 ans , soulignant être venu faire ce geste 'de tout coeur' , 'comme prêtre et comme évêque' . Il n'a pas dit 'pape' . 'Jésus est venu pour servir , pour nous aider . Pensons-y bien: sommes-nous vraiment disposés à servir les autres ? ' , a-t-il demandé aux détenus , garçons et filles italiens et non italiens , catholiques , orthodoxes et musulmans . 'Si on s'est mis en colère contre quelqu'un , laissons tomber' , a-t-il lancé , en reprenant l'expression familière parmi les jeunes Italiens 'Lascia perdere' . 'Je suis heureux d'être avec vous . Allez de l'avant et ne vous laissez pas voler l'espérance . Compris ? Toujours aller de l'avant avec l'espérance ! ' , a-t-il exhorté avec autorité . La cérémonie était accompagnée de chants à la guitare . Sur des images diffusées dans la soirée par CTV , la télévision du Vatican , qui ne dévoilent pas le visage des détenus , on voit le pape s'agenouiller , verser de l'eau sur les pieds des jeunes , puis les essuyer et les embrasser . Selon des témoins , beaucoup pleuraient . La double innovation du pape François , s'ajoutant à d'autres gestes marquant sa simplicité et son refus de la pompe vaticane , pourrait irriter les milieux catholiques les plus traditionalistes et certains dans la Curie .