Cette évaporation dépend de la température , du vent , de la teneur en eau de l'air environnant ( l'humidité de l'air ) , des mouvements de surface de l'eau des océans et sans doute d'autres facteurs encore . Le phénomène est le même à la surface des continents , mais s'ils sont couverts de végétation il faut tenir compte de la transpiration de ceux-ci qui provoque de la vapeur qui diffuse dans l'air . Le transit d'eau dans un végétal peut être très important , de l'ordre de grandeur de tonnes par jour pour de grands arbres . Quand toute cette vapeur d'eau rencontre une région plus froide , soit en latitude soit en altitude , elle se condense et il se forme des nuages . Quand ces nuages rencontrent un obstacle qu'il soit géographique ou thermique , il pleut . Après les précipitations ( pluie , neige , averse , bruine . ) l'eau peut suivre plusieurs chemins : le ruissellement en surface , la pénétration dans le sol par infiltration ou percolation , l'évaporation immédiate ( parfois même avant de toucher le sol dans le désert ! ) l'absorption directe ( pour une petite partie ) par les feuilles . Le ruissellement ( et l'érosion qui s'en suit , en particulier l'érosion des terres cultivables ) est un facteur très important dans les régions où le déboisement est important , par exemple une partie des problèmes du Bangladesh sont dû à l'érosion par ruissellement ( déboisement ) en amont dans l'Himalaya . L'infiltration et la percolation sont , elles , dépendantes de la nature su sol et de son comportement vis-à-vis de l'eau et il y a plusieurs situations pour l'eau entre les grains d'un sol Cette eau peut aussi être stockée , un temps plus ou moins long , dans des aquifères à nappe libre liées à des cours d'eau ( nappe alluviale ) , des aquifères à nappes libres non liées aux cours d'eau directement mais alimentées par des eaux de pluie principalement et des d'aquifères à nappes captives .