Si le club montois , devenu royal entretemps , goûtera enfin à l'élite du football belge en 2002 , le passé eut essentiellement pour théâtre les séries nationales inférieures . Même si le club transita par la D2 ( première montée en 1949 , une autre en 1974 puis en 1985 ) , il se spécialisa dans la troisième division jusqu'en 2000 , année où Mons bascula dans le monde professionnel en brûlant quelques étapes . Finalement , pour les Montois , il fut presque plus difficile de retrouver la D2 après 15 ans d'absence que de grimper en D1 quelques années plus tard . Entre 1986 et 1996 , l'Albert dut faire avec les moyens du bord bien qu'il passa de peu à côté de la montée en 1992-93 , au terme d'une campagne conquérante qui vit les Mercier , Berquemanne , Thoelen et consorts récolter 45 points sur 60 . Malheureusement , douze mois après Ostende , c'est Deinze , fort de ses 48 unités , qui accède à l'antichambre de l'élite . S'ensuivit une période instable , faite de changements d'entraîneur ( André Colasse , Fred Breinich , Marc Daniel , Jean Dendal , Daniel Renders ) et de déceptions . Un premier tournant sera marqué en 1996 avec l'arrivée de Maurice Lafosse , qui donna l'impulsion plus tard concrétisée par Dominique Leone . Mais revenons à l'année 96 . Miné par des problèmes de trésorerie , le club montois , alors dirigé par Maurice Jamin , sollicite l'intervention de la Ville de Mons afin d'éviter un potentiel dépôt de bilan . Sensible à l'appel au secours , Maurice Lafosse , le bourgmestre de l'époque , saisit la balle au bond . Sous sa coupe , l'Albert va doucement tendre vers le professionnalisme avec , il faut le dire , des moyens humains pour la première fois mis à disposition du club par la Ville .