Lorsque le dernier gouverneur de la colonie , Chris Patten , aura quitté le territoire à bord du yacht royal Britannia , après avoir passé le relais à son successeur chinois de Hong Kong , Tung Chee-hwa , l'histoire de ce petit territoire et de ses 6 , 5 millions d'habitants ne s'arrêtera pas . Une nouvelle ère chinoise s'ouvre devant lui . Pleine de doutes , d'incertitudes et d'inconnu , mais comme par le passé , Hong Kong saura sans aucun doute trouver l'énergie et le dynamisme nécessaires pour surmonter d'éventuelles douloureuses épreuves . Tout au long de ce siècle , Hong Kong a su tirer avantage de tous les soubresauts dramatiques et sanglants de l'histoire chinoise continentale . De la chute de l'empire Qing en 1911 à ce 1er juillet 1997 où elle retourne dans le giron chinois , Hong Kong a toujours encaissé les chocs : occupation japonaise ( 1941-1945 ) , arrivée des communistes au pouvoir à Pékin ( 1949 ) , révolution culturelle ( 1966-1976 ) , ouverture et réformes économiques lancées par Den Xiao Ping en 1978 , crash boursier en 1987 , massacre de Tien An Men en 1989 , brève récession économique en 1991 Hong Kong a payé parfois très cher ces bouleversements mais a toujours survécu . La fin d'une longue histoire colonialeC'est en partie cette rage de survivre qui fait de cette rétrocession à la Chine un des grands événements de cette fin de siècle . Mais c'est aussi et surtout pour les Européens , la fin d'une longue histoire coloniale , la fin d'un empire et l'émergence d'une nouvelle puissance chinoise et asiatique , à l'aube du XXIe siècle . Comme le disait un riche homme d'affaires hongkongais il y a quelques jours : « Le XIXe siècle aura été européen , le XXe siècle américain et le XXIe sera chinois » . La roue tourne et au moment où l'Europe se bat pour construire son unité , seule alternative pour faire face au grand défi planétaire du prochain millénaire , on ne peut regarder cette rétrocession sans une certaine nostalgie d'une glorieuse époque passée , mais aussi avec une crainte de se voir surpassé par les nouvelles puissances asiatiques .