« Il est systématiquement présent en même temps qu'une membrane et des protéines leur permettant d'effectuer leurs fonctions de respiration » , confirme le chercheur . Ainsi toutes ces mitochondries dans notre sang ne sont sans doute pas de simples déchets libérés par des cellules endommagées , comme on aurait pu le penser . Alors -la question brûle les lèvres- à quoi peuvent-elles bien servir ? Et les réponses sont plus fascinantes les unes que les autres . Pour rappel , les mitochondries sont des sortes d'anciennes bactéries qui ont rejoint les organismes pluricellulaires il y a 2 milliards d'années environ : depuis , elles ont évolué à l'intérieur des cellules de nos ancêtres . « Elles pourraient donc , de par leur ressemblance avec les bactéries , avoir un effet stimulant sur la réponse immunitaire , avance Alain Thierry . Des réactions inflammatoires ont déjà été observées envers des vésicules où de l'ADN mitochondrial a été introduit » . Autre hypothèse intrigante : les mitochondries pourraient servir de messagers entre cellules , voire de systèmes de réparation . « Un tel mécanisme est déjà documenté entre cellules voisines : les cellules souches peuvent transférer des mitochondries neuves à des cellules lésées pour les aider à guérir » , détaille le chercheur . Les prochains pas de la recherche feront peut-être la lumière sur ces fonctions mystérieuses . Mais déjà , Alain Thierry se plaît à imaginer de nouveaux tests diagnostiques , où les mitochondries du sang renseigneraient les médecins sur l'avancement des cancers ou la présence de maladies génétiques chez les embryons . A lire aussi : . Post-vivants : les organelles se créent une vie après la vie . L'ADN des mitochondries peut aussi venir du père ! . Mort cellulaire : comment la cohésion des tissus est-elle maintenue ? Le renouvellement cellulaire , un processus essentiel à tout être vivant L'apoptose représente le processus par lequel des cellules déclenchent leur autodestruction en réponse à un signal .