La hausse de la température de la planète augmente mécaniquement l'évaporation de l'eau des océans et rivières , ce qui apporte des “masses d'eau plus importantes dans l'atmosphère” . Ce phénomène peut accroître le risque de précipitations intenses et violentes , précise le chercheur . Plus généralement , les événement météorologiques extrêmes sont rendus plus probables par le réchauffement climatique , selon le GIEC ( Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat ) . “Il est clair que , depuis plusieurs rapports , le GIEC prévoit une intensification des événements extrêmes de ce type , notamment les pluies . Les scientifiques observent déjà une forte augmentation des précipitations extrêmes , ces vingt dernières années , notamment en Méditerranée” , note de son côté Jean Jouzel . Des explications locales peuvent aussi être apportées . Les précipitations ont gonflé subitement de nombreuses petites rivières et affluents de fleuves , qui n'avaient pas la capacité d'encaisser un tel choc et qui n'étaient pas protégés par des berges suffisamment élevées . “Le Rhin est habitué aux crues , le plus gros problème , ce sont les petits cours d'eau , les affluents” , a ainsi affirmé le président de la région allemande de Rhénanie du Nord-Westphalie , Armin Laschet , vendredi . Cette région a enregistré près de la moitié des décès en Allemagne . “Les fleuves sont plus lents et larges , l'eau monte moins rapidement et on a le plus le temps de se préparer , contrairement aux petits cours d'eau” , confirme Kai Schröter . Certains médias allemands et experts mettent en cause l'impréparation des autorités qui n'auraient pas lancé d'alertes suffisamment tôt à la population . “Des prévisionnistes ( . ) ont émis des alertes , et pourtant les avertissements n'ont pas été pris au sérieux et les préparatifs ont été insuffisant” , estime Hannah Cloke , professeur d'hydrologie à l'université de Reading au Royaume-Uni . En outre , un manque de sensibilisation à ces risques , en amont , de la population vivant dans les zones inondables est pointée du doigt .