RUGBY - Le numéro 1 du rugby mondial face à son dauphin , avec les deux derniers meilleurs joueurs du monde de part et d'autre . Ce samedi 11 février , l'opposition entre l'Irlande et la France est un choc de titans aux airs de finale avant l'heure dans le Tournoi des Six nations . Et ce même si certains protagonistes tentent déjà de dédramatiser l'importance de la rencontre , à sept mois de la Coupe du monde organisée en France . Or ce duel est une véritable curiosité puisqu'un affrontement entre les deux meilleures équipes du classement mondial World Rugby , créé en 2003 , n'a encore jamais eu lieu dans l'histoire du Tournoi . D'un côté , les Irlandais , installés tout en haut de la planète rugby depuis 29 semaines , qui sortent d'une démonstration au pays de Galles ( 34-10 ) après une tournée victorieuse en Nouvelle-Zélande ; de l'autre , le XV de France , ambitieux aux dents longues , invaincu depuis quatorze matches , tombeur de l'intégralité du top 10 mondial mais qui reste sur une victoire poussive en Italie ( 29-24 ) . « Ils sont favoris . Il n'y a pas à débattre . Ils sont numéros 1 mondiaux , la première journée au pays de Galles le montre et le prouve . Ils sont largement favoris » , a d'ailleurs insisté l'ouvreur des Bleus Romain Ntamack dans un entretien à l'AFP . Du côté irlandais , on n'a cependant pas oublié que les hommes de Fabien Galthié sont les seuls à les avoir fait chuter l'année dernière . « On sait que c'est une autre bête qui va venir , c'est la France qu'on connaît qui va se présenter . On se prépare pour ça et on a vraiment hâte de se tester contre le vainqueur du Grand Chelem de l'année dernière » , répond au Français l'ailier du Leinster et de l'Irlande James Lowe ( 30 ans , 16 sélections ) .