Les océans sont plus acides et leur concentration en oxygène a baissé de 2 % en un demi-siècle , pointe cette nouvelle publication . « Le niveau global des mers augmente , un processus qui s'est accéléré ces dernières décennies » , constate aussi le Giec . Entre 1901 et 1990 , l'augmentation était en moyenne de 1 , 4 mm chaque année . Elle est passée à 3 , 6 mm par an sur la période 2006-2015 . « C'est la conséquence de deux facteurs , précise la paléocéanographe Hélène Jacot des Combes , professeure à l'université du Pacifique Sud et autrice principale du chapitre 6 du rapport . Le premier est l'augmentation de la température moyenne de l'eau des océans , qui provoque leur dilatation . Le deuxième est la perte de masse importantes des glaces et calottes glaciaires , notamment au Groenland et sur la banquise antarctique . C'est ce deuxième facteur qui contribue le plus aujourd'hui à l'accélération de l'élévation du niveau des mers . » Cette élévation du niveau de la mer va se poursuivre quel que soit le scénario d'augmentation des émissions de gaz à effet de serre retenu . La hausse serait de 43 cm en 2100 dans le scénario le plus optimiste pris en compte par le Giec , et qui limite le réchauffement climatique à + 2 °C d'ici à la fin du siècle . 680 millions de personnes vivent d'ores et déjà en zones côtières et ils devraient être un milliard en 2050 , rappelle le Giec en préambule de son rapport . 65 millions de personnes vivent par ailleurs dans de petits Etats insulaires . Ces populations sont en première ligne vis-à-vis des impacts attendus du changement climatique sur les océans . Hélène Jacot des Combes revient alors sur l'élévation du niveau de la mer . Le processus peut paraître lent , on parle de quelques millimètres de plus par an . « Mais ce rapport montre que cette élévation favorise la survenue d'événements marins extrêmes , en particulier dans les pays situés dans les régions fréquemment touchés par les cyclones , explique-t-elle .