C'est le foie qui prend en charge l'essentiel du métabolisme de l'alcool en le transformant d'abord en acétaldéhyde puis en acétate , grâce à l'intervention des enzymes de la famille des alcool-déshydrogénases ( ADH ) , des aldéhyde-déshydrogénases ( ALDH ) et du cytochrome CYP2E1 . Finalement , l'acétate est oxydé en dioxyde de carbone et en eau dans les tissus . Les alcool-déshydrogénases et les aldéhyde-déshydrogénases sont des enzymes hépatiques responsables du métabolisme de l'alcool . Certains gènes codant pour ces enzymes existent sous des formes différentes selon les ethnies . Par exemple , près de 50% des Asiatiques présentent un variant génique qui leur confère une aldéhyde-déshydrogénase inactive , incapable de métaboliser l'acétaldhédyde en acétate . Quand ils boivent de l'alcool , les porteurs de ce variant présentent très rapidement des signes d'intolérance . Ce qui peut les inciter à éviter les excès . Et donc les protéger des méfaits du produit . En revanche , ceux qui continuent de boire malgré leur particularité génétique s'exposent à de graves conséquences pour leur santé puisqu'ils ont plus de risque de développer des cancers , en particulier des cancers des voies aérodigestives supérieures . De même , tout le monde n'est pas logé à la même enseigne si l'on considère l'effet protecteur de l'alcool sur le système cardiovasculaire . Des individus présentant une forme particulière d'un gène -codant pour une alcool-déshydrogénasevoient leur taux sanguin de HDL-cholestérol augmenter de manière significative quand ils consomment modérément de l'alcool . Ce n'est pas le cas de certaines personnes dépourvues de ce variant génique , chez qui une consommation modérée d'alcool n'a aucun retentissement sur le taux de HDL-cholestérol , et donc peu d'effet protecteur sur le système cardiovasculaire .