" Cette observation a d'abord été une surprise , car il est bien connu que la CeA est activée par des stimuli douloureux et qu'elle joue un rôle important dans le traitement de la peur et de la douleur " , commentent les auteurs . Au cœur de notre cerveau , dans une zone contrôlant notamment la peur et la réponse au stress nommée l'amygdale , se trouve une zone capable de stopper la douleur . C'est ce que conclut une étude américaine publiée dans Nature Neuroscience et réalisée sur la souris . Cette zone vaudrait à l'anesthésie générale son effet analgésique , et serait impliquée dans l'effet placebo . " Bien que l'anesthésie générale soit bien connue pour induire une perte de conscience , on suppose souvent que l'analgésie est une conséquence du cerveau inconscient qui ne peut pas percevoir la douleur . " Ce raisonnement introduisant la publication ne peut cependant pas tenir , en raison des nombreux cas de patients conscients , tenant des conversations avec des chirurgiens sans pour autant ressentir de douleur , expliquent les auteurs . D'ailleurs , la kétamine administre à faible dose peut empêcher la douleur sans entraîner de perte de conscience . L'effet analgésique serait donc indépendant de la conscience . Les scientifiques ont alors pensé que les médicament anesthésiques à faible dose bloquaient la transmission du signal de la douleur lors de sa remontée vers le cerveau par la moelle épinière . Là encore ce n'était pas possible , puisque les patients avaient encore des sensations hors douleur . " Ces observations suggèrent que l'analgésie par faible dose d'anesthésique pourrait agir en amont de la moelle épinière de façon à dissocier la perception de la douleur de la détection de stimuli sensoriels nocifs " , en déduisent les auteurs . " L'effet placebo serait dû à un endroit central capable de soulager la douleur " , commente dans un communiqué Fan Wang , neurobiologiste et auteur principal de ces travaux . " La question est de savoir où se trouve dans le cerveau ce centre qui peut éteindre la douleur .