En fait , il faudra attendre près de 300 millions d'années pour que ces sources d'oxygène soient suffisamment nombreuses et compensent cette consommation immédiate en enrichissant l'atmosphère . Dans le même temps , celle-ci s'allège en méthane ( détruit par les rayons ultraviolets du Soleil ) et lance un nouvel élan vital : il se poursuivra avec les plantes puis les animaux jusqu'aux espèces actuelles qui , pour la plupart , sont des consommatrices d'oxygène . Lire aussiLa Terre ne se contente pas de tourner autour du Soleil , elle y puise son énergie Mais comment les premières bactéries ont-elles évolué pour acquérir la photosynthèse ? La question est à ce jour irrésolue . Des scientifiques de l'Université de Pékin proposent de s'éloigner du vivant pour chercher la réponse dans les minéraux inorganiques qui tapissent la surface terrestre . Ils révèlent en effet que certains de ces minéraux aux noms exotiques comme la birnessite , la goethite ou encore l'hématite peuvent également absorber l'énergie de la lumière du Soleil et la canaliser dans des réactions chimiques . Certains minéraux utilisent la lumière du Soleil pour catalyser des réactions chimiques comme le font les plantes avec la photosynthèse . Crédit : Earth Science Frontiers . Ces minéraux , qui sont des semi-conducteurs , sont sensibles à une longueur d'onde spécifique de la lumière du Soleil . Lorsqu'ils absorbent des photons , certains de leurs électrons sont excités et " sautent " dans des états d'énergie plus élevés tout en activant des réactions de réduction qui , autrement , nécessiteraient une source d'énergie externe pour s'activer . Ce mécanisme nouvellement découvert peut catalyser des réactions similaires à celles de la photosynthèse biologique des cyanobactéries . Par exemple , certains minéraux peuvent favoriser la fixation du carbone . De plus , ces minéraux peuvent aussi faciliter la division des molécules d'eau en atomes d'hydrogène et d'oxygène et également convertir le CO2 atmosphérique en carbonates .