, se souvenait en novembre dernier auprès de l'AFP l'historienne Irina Chtcherbakova , une des fondatrices de l'organisation . En 2009 , la responsable de l'ONG en Tchétchénie , Natalia Estemirova , avait été enlevée en plein jour et exécutée d'une balle dans la tête à Grozny . Mis en cause dans cet assassinat , l'autoritaire dirigeant tchétchène , Ramzan Kadyrov , qui aujourd'hui est l'un des soutiens les plus zélés à l'attaque du Kremlin en Ukraine , avait en retour traité les membres de Mémorial d' « ennemis du peuple » . En 2018 , une nouvelle affaire avait poussé l'ONG à se retirer de Tchétchénie : la condamnation de son responsable local Oïoub Titiev dans une affaire de drogue dénoncée comme un coup monté . Selon ses fondateurs , Mémorial avait débuté ses activités bien avant sa création officielle en 1989 . Son objectif était alors de donner un nom et de rendre hommage aux millions de victimes oubliées des répressions soviétiques et du Goulag . Dans les années 1960 et 1970 , des militants avaient commencé à rassembler clandestinement des informations sur ces crimes , puis au grand jour après la Perestroïka du dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev . « Mémorial , c'est l'héritier d'un mouvement , puis d'une organisation qui n'a cessé de crier haut et fort qu'il était très dangereux que la mémoire de la dictature disparaisse de la conscience collective » , résumait l'historienne Irina Chtcherbakova . Avec l'arrivée au pouvoir de Vladimir Poutine en 2000 , cette tâche s'était avérée de plus en plus difficile , car le Kremlin , défendant une interprétation historique exaltant la puissance russe , minimise les crimes soviétiques . Pendant le procès en dissolution de l'ONG , le procureur Alexeï Jafiarov avait accusé Mémorial de « créer une image mensongère de l'URSS en tant qu'Etat terroriste » et de chercher à « réhabiliter des criminels nazis » . Memorial a dénoncé d'autres formes de pressions pour faire taire l'ONG .