« Fernando Botero , le peintre de nos traditions et de nos défauts , le peintre de nos vertus , le peintre de notre violence et de notre paix » : c'est par ces mots que le président colombien , Gustavo Petro , a annoncé la mort du plus célèbre des artistes colombiens sur les réseaux sociaux . L'artiste a été emporté par une pneumonie , vendredi 15 septembre , à son domicile de Monaco , à l'âge de 91 ans . Il laisse derrière lui une œuvre pléthorique , riche de plus de 3 000 tableaux et 300 sculptures . Né à Medellin en 1932 , dans un milieu modeste , Botero était un autodidacte assumé , à l'œuvre atypique et à la très longue carrière , puisqu'il aura consacré plus de soixante-dix ans à son travail . Adolescent , il commence à s'intéresser à l'art à travers la tauromachie , et il n'a que 16 ans lorsque ses dessins sont publiés dans le supplément dominical de l'un des principaux journaux de Medellin . En 1951 , il quitte sa ville natale pour la capitale , Bogota , où il se nourrit des écrivains du réalisme magique et présente sa première exposition individuelle dans une galerie . A 20 ans , il remporte un prix , dont il décide d'utiliser la dotation pour voyager en Europe . Il se rend en Espagne , à Paris , puis en Italie , notamment à Florence . Partout , il visite les grands musées , s'imprègne des maîtres anciens , en particulier Velazquez et Goya , Giotto , Masaccio , Piero della Francesca , Paolo Uccello , et se forme . En 1955 , le retour à Bogota , où il ne réussit pas à vivre de son art , est difficile . C'est à 25 ans , en 1957 , qu'il a la révélation en dessinant une Nature morte à la mandoline : « J'avais toujours cherché à rendre le monumental dans mon œuvre . Un jour , . j'ai pris un crayon au hasard et j'ai dessiné une mandoline aux formes très amples comme je le faisais toujours .