Il s'agit de wagons à couloir central , avec des rideaux et des couchettes . Il a l'idée d'adapter ce concept , comme des cabines de bateaux , avec un couloir latéral et des cabines fermées , où chacun serait autonome . Une première compagnie voit le jour en 1872 et ça marche ! A tel point qu'il crée une nouvelle société , et en 1876 , la Compagnie internationale des Wagons-Lits , avec un actionnaire peu banal , Léopold II , qui lui apportera sa caution et sa richesse . Le premier voyage de l'Orient Express Le 4 octobre 1883 , le Train Express d'Orient , son nom d'origine , quitte Paris à destination de Constantinople , pour la première fois . C'est le patron et fondateur de la Compagnie internationale des Wagons-Lits , Georges Nagelmackers , qui a organisé lui-même ce voyage inaugural , dans ses moindres détails . A bord , 24 invités , issus de la classe politique , du monde des affaires et de la finance , français et belges pour la plupart . Il y a également des représentants des chemins de fer , un diplomate turc ainsi que deux journalistes et un écrivain . Il n'y a aucune femme à bord . Par mesure de prévention car , dit-on , Nagelmackers craint une attaque du train par des brigands lors de la traversée de la Bulgarie . Il a d'ailleurs demandé à ses invités d'emporter une arme avec eux Fort heureusement , ce voyage inaugural se passe sans encombre . Cet écrivain embarqué dans l'Orient-Express , c'est Edmond About , qui sera bientôt membre de l'Académie française . Il consigne ses souvenirs de ce voyage inaugural dans son ouvrage : L'Orient-Express , de Pontoise à Stamboul , dont voici quelques courts extraits L'Orient-Express : trois maisons roulantes longues de 17 mètres et demi , construites en bois de teck et en cristal , chauffées à la vapeur , brillamment éclairées au gaz , largement aérées et aussi confortables pour le moins qu'un riche appartement de Paris .