Elles sont petites , violettes et leurs piqûres sont incroyablement douloureuses : si les méduses perturbent la baignade sur le littoral méditerranéen , elles recèlent aussi des spécificités physiologiques précieuses pour la recherche scientifique , qui laissent entrevoir de multiples utilisations . Depuis la mi-juin , sur nombre de plages corses et azuréennes , les Pelagia noctiluca , petites méduses violettes présentes partout en Méditerranée , sont ballottées par dizaines par le ressac de la mer . Mais espérer s'en débarrasser est illusoire car les méduses , apparues il y a 600 millions d'années , font partie des premiers habitants de la planète . Constituées de 95 à 98% d'eau , dépourvues de cerveau , capables de flotter et de nager mais pas de résister aux courants marins , elles font parties du zooplancton . 'Elles sont présentes toute l'année , dans un courant qui fait le tour de la Méditerranée et a tendance à rester au large' , explique Fabien Lombard , enseignant-chercheur au centre d'océanographie de Villefranche-sur-Mer ( Alpes-Maritimes ) . 'C'est le flux de sud qui les a ramenées sur les côtes . ' A Ajaccio , elles ont été vues par milliers . Sur la plage Saint-François , au cœur de la ville , Simone Martini , un baigneur italien , a été l'un des nombreux à faire leur douloureuse rencontre : couverts de cellules urticantes , les cnidocytes , les tentacules des méduses ont effleuré son front , libérant de minuscules harpons qui injectent un cocktail de venin . 'Quinze jours après , j'ai toujours une brûlure qui me fait mal par moment' , dit-il . 'Ces animaux aveugles piquent tout ce qu'ils touchent pour essayer de manger' , explique Fabien Lombard . 'Ils injectent des neurotoxines pour immobiliser leur proie et des enzymes de digestion . ' Des sites internet permettent de suivre leur présence , comme meduseo . com ou www . frequence-sud .