2 Min au sommaire Nipah virus electron micrograph Image courtesy of C . S . Goldsmith and P . E . Rollin ( CDC ) , and K . B . Chua ( Malaysia ) . Le virus Nipah , qui tire son nom du village où il a été identifié la première fois en Malaisie , est normalement retrouvé chez certaines espèces de chauves souris . Il a passé la barrière d'espèce en 1998 en infectant d'abord des troupeaux de porcs puis l'homme . Chez ce dernier , la maladie débute comme un syndrome grippal et peut évoluer vers une encéphalite et un coma . Elle a touché 256 personnes en Malaisie en 1999 dont 40 % sont décédés . Des traces de la présence du virus ont depuis été détectées au Bangladesh et au nord de l'Inde en 2001 et 2003 , et au Cambodge en 2002 ( travaux réalisés par une équipe de l'Institut Pasteur du Cambodge ) . Compte tenu de ce développement inquiétant , il est important de mettre au point rapidement des outils permettant de lutter efficacement contre ce virus . Les chercheurs des équipes de Vincent Deubel de l'unité Biologie des Infections Virales Emergentes à l'Institut Pasteur et de Fabian Wild à l'unité Inserm 404 " Immunité et vaccination " ont développé des vecteurs vaccinaux permettant d'exprimer les deux glycoprotéines responsables de l'entrée du virus dans l'organisme . Ces vecteurs ont été utilisés pour vacciner des hamsters , modèle animal caractérisé par les mêmes équipes et qui reproduit des lésions très similaires à celles observées chez l'homme . Les scientifiques ont montré chez ces animaux vaccinés que la production d'anticorps neutralisants dirigés contre les protéines virales empêche le développement du virus , dont aucune trace n'est retrouvée dans le sang , et prévient complètement la mortalité des animaux . De plus , du sérum prélevé chez des hamsters préalablement immunisés et réinjecté dans des animaux témoins est également suffisant pour empêcher la prolifération du virus Nipah .