Lorsqu'un composé chimique spécifique est administré , il peut activer ou désactiver spécifiquement les neurones exprimant la protéine spécialement conçue - qui serait dans notre cas liés à une réaction de peur , par exemple . Ainsi , la façon dont nous régulons nos souvenirs de peur est un aspect important de la réponse à la peur , sur lequel les chercheurs se sont concentrés , car l'extinction de ces souvenirs de peur est cruciale pour récupérer de troubles anxieux ou traumatiques . Également connue sous le nom d'« extinction de la peur » , cette forme d'apprentissage ( ou de désapprentissage ) repose principalement sur le cortex préfrontal , qui contrôle les réponses émotionnelles et comportementales . Stanislas Dehaene : « Nous sommes notre cerveau » Dans une étude récente , notre équipe à l'École normale supérieure de Paris a identifié une nouvelle région cérébrale reliée au cortex préfrontal , et montré que cette connexion est impliquée dans l'extinction de la peur . Il s'agit du « noyau fastigial » , une partie du cervelet . Ce dernier s'appelle ainsi car il possède un grand nombre de neurones ( « petit cerveau » en latin ) , et est une région récente d'intérêt dans les recherches sur la peur . Les chercheurs dans notre équipe ont entraîné des souris dans une tâche de conditionnement de peur de type pavlovien . Normalement , après un certain temps sans la présence du choc électrique , les souris arrêtent de s'immobiliser quand elles entendent le son . Ceci indique l'extinction de l'association entre le stimulus sonore et le choc électrique , c'est-à-dire que la mémoire de peur s'estompe . Mais de façon intéressante , lorsque les chercheurs ont inhibé les neurones du cortex préfrontal qui communiquent avec le noyau fastigial en utilisant la chémogénétique , ces souris ont continué à s'immobiliser - plus longtemps que les souris normales . Cela suggère que les souris manipulées n'ont pas pu éteindre correctement leurs souvenirs de peur , ce qui souligne l'importance de cette communication entre cortex préfrontal et noyau fastigial dans la régulation de l'extinction de la mémoire de peur .