La carte de vigilance de Météo France , actualisée deux fois par jour , permet d'être averti en amont des pics de chaleur . En période de canicule , un numéro vert est accessible au 0800 06 66 66 ( appel gratuit depuis un poste fixe en France , du lundi au samedi de 9h à 19h ) . En France , la période de fortes chaleurs pouvant donner lieu à des canicules s'étend généralement du 15 juillet ( parfois depuis la fin juin ) au 15 août . Les épisodes caniculaires précoces ne sont toutefois plus exceptionnels . Quoi qu'il en soit , ces pics de températures constituent un réel danger pour la santé . Un épisode de canicule suppose une forte augmentation des températures , de jour , comme de nuit , sur une période prolongée ( au minimum 3 jours et 3 nuits ) . Ce phénomène est difficile à caractériser , tant les seuils de températures anormalement élevées varient selon les régions du monde . En France métropolitaine , on parle de canicule lorsque la température est supérieure à 30-36 °C le jour et à 21 °C la nuit . Le terme “canicule” vient du latin canicula qui signifie “petite chienne” . Ce nom désigne l'étoile “Sirius” ( la plus brillante de la constellation du Grand Chien ) qui se lève et se couche en même temps que le soleil , du 22 juillet au 22 août . Selon une étude publiée dans Nature Medicine ( source 4 ) , il y aurait eu 61 672 décès attribuables à la chaleur en Europe pendant l'été 2022 . La grande majorité des décès se concentre dans la tranche d'âge des 80 ans et plus . Autre enseignement de l'étude : la plus grande vulnérabilité des femmes à la chaleur . L'exposition prolongée à des températures élevées empêche l'organisme de récupérer : on a tendance à transpirer beaucoup et à moins manger . Une période de canicule peut donc entraîner fatigue , maux de tête , fièvre , maux de ventre , troubles du sommeil Parfois , ces symptômes sont annonciateurs d'accidents graves , voire mortels , comme : Les pics de canicule peuvent aussi aggraver des pathologies préexistantes .