Pour cela , des souris ont été placées sur des sphères - une souris par sphère - sur lesquelles elles pouvaient courir un peu comme sur un tapis de course . Des écrans de réalité virtuelle étaient placés autour d'elles , afin de leur donner l'impression d'évoluer dans un labyrinthe . Pour lui créer des " souvenirs " , des récompenses étaient prévues à certains endroits du labyrinthe , tandis que d'autres zones étaient associées à un feedback moins positif , voire négatif . La souris pouvait donc retenir où se trouvaient trois types de recoins : ceux avec une forte récompense , ceux avec une récompense faible et ceux associés à des sensations négatives . Un mois plus tard , les souris ne se déplaçaient que dans les endroits où elles recevaient de fortes récompenses , ce qui montre qu'elles se souvenaient bien des coins du labyrinthe avec une belle gratification . A l'imagerie est apparue une zone du cerveau dont le rôle dans la mémoire était jusqu'alors totalement méconnu : le thalamus , un centre nerveux qui reçoit les informations sensorielles d'autres centres nerveux , avant de les transmettre au cortex . " Le trajet d'un souvenir démarre bien dans l'hippocampe , puis transite par le thalamus , qui choisit de le pérenniser sur le long terme dans le cortex ou non " , explique à Sciences et Avenir la Pr Priya Rajasethupathy . " Ce processus prend plusieurs semaines chez la souris et plusieurs mois chez un humain . " Finalement , l'hippocampe forme tous les souvenirs de la même façon , le thalamus choisit ensuite d'encoder ceux que nous allons garder , puis se connecte régulièrement avec le cortex afin de consolider ces " souvenirs forts . " Pour confirmer le rôle du thalamus , l'équipe a essayé de booster son activité chez la souris . Résultat : encore plus d'informations ont été stockées dans la mémoire à long terme du cortex , même des souvenirs d'importance mineure qui auraient normalement dû disparaître dans la mémoire à court terme . Et lorsque l'activité du thalamus était réduite , le cortex formait moins de souvenirs qu'à l'accoutumée .