« Pour lui , ce sont des curiosités sentimentales , pas des œuvres d'art . On l'a souvent accusé d'à-peu-près ; or il essaie de comprendre ses objets car il n'y a pas de connaisseur à l'époque » , poursuit Claude Stéfani . Et Loti a un vrai attachement pour l'île de Pâques notamment . Son bureau , installé dans celui de son frère mort , en atteste . En 1872 , de retour du Pacifique , il l'aménage en salle océanienne et y entasse des objets de l'île de Pâques , des Marquises et de Tahiti . « Il recrée sa cabine de « La Flore » . C'est l'une de ses premières tentatives de décoration exotique . » Claude Stéfani a croisé les écrits de Loti en s'appuyant sur deux photos de la pièce qui ne sera pas ouverte au public à la réouverture de la maison . La première , publiée dans « Le Monde illustré » en 1892 , est signée Dornac , pro des portraits de people chez eux . Loti qui vient d'entrer à l'Académie française en est un ! La deuxième est prise après 1899 . Claude Stéfani a zoomé pour découvrir le contenu de la chambre océanienne . Il est parti d'un masque kanak qui figure sur la deuxième photo . Son histoire avait été retracée en 2016 quand le Musée du quai Branly - Jacques Chirac à Paris l'avait confié en dépôt au musée Hèbre à Rochefort . Mais sans dire comment il avait atterri chez Loti . On savait juste qu'Henri-Paul Vayson de Pradenne l'avait donné en 1950 au musée de l'Homme à Paris ( 1 ) , le tenant de son père André , grand collectionneur d'objets d'art primitif . L'enquête commence . Grâce au courrier de Loti , épluché par Sébastien Leboucher du musée Hèbre , « on apprend que ce masque a été offert à Loti par sa maîtresse Cécile d'Orliac , qui admirait les « indigènes » , à son retour de Calédonie en 1899 . »