Il pourra traverser les nuages denses de poussière cosmique et parvenir à la partie la plus lointaine , la plus ancienne et la plus froide de l'univers . Alma est constitué de 66 antennes pesant chacune plus de 100 tonnes et pouvant résister à une température variant entre - 20 °C et + 20 °C . La première a été transportée sur le site fin 2009 . Ses performances sont dues à la possibilité de combiner les 66 antennes et d'obtenir un seul télescope géant de 16 km de diamètre . Décidé en 2003 , ce télescope géant est le premier télescope astronomique véritablement mondial , avec un budget de l'ordre d'un milliard d'euros , répartis entre l'Europe , à travers l'Observatoire européen austral ( ESO , 15 pays européens ) , les États-Unis et le Japon . En quoi Alma est-il révolutionnaire ? « Alma représente une véritable révolution . Nous pourrons faire des observations avec une résolution et une sensibilité bien meilleures qu'aujourd'hui et cela va complètement transformer notre vision d'une partie de l'univers » , explique Massimo Tarenghi , représentant de l'ESO . Contrairement aux télescopes optiques où infrarouges , Alma peut capter la faible lueur et les gaz présents dans la formation des premières étoiles , des galaxies et des planètes situées dans la zone la plus sombre , distante et froide ( entre - 200 °C et - 260 °C ) de l'univers . « Nous allons pouvoir observer la formation et l'évolution galactique et planétaire . Nous savons comment s'est produit le big bang il y a 13 , 5 milliards d'années , mais nous ne savons pas comment naissent les galaxies où s'est formé le système solaire il y a 4 , 5 milliards d'années » , relève Diego Mardones , astronome à l'université du Chili . Alma permettra également d'aller encore plus loin , de faire de l'astrochimie et de remonter jusqu'aux acides aminés qui sont à la source du vivant .