Situé dans la vallée du Jourdain , ce tell , ou monticule produit par l'accumulation de 20 couches d'habitations successives sur autant de mètres , de forme ovale , a accueilli un établissement permanent entre le IXe et le VIIIe millénaire avant Jésus-Christ , mettant à profit la fertilité du sol de l'oasis et un accès facile à l'eau , avec la source voisine pérenne d'Aïn es-Sultan . « L'agriculture s'y développe , entre 8 500 et 7 500 avant notre ère , au sein d'un véritable village entouré d'un mur d'enceinte en briques avec une tour , détaille l'archéologue . C'est la première attestation d'une construction monumentale collective , mais , contrairement à ce que l'on dit souvent , ça ne veut pas dire que c'était une ville:le site ne le deviendra que 6 000 ans plus tard ! » Les premières traces d'urbanisation du début de l'âge du Bronze , vers -2600 , font du site et de Jéricho , l'une des plus anciennes agglomérations du monde , avant de devenir une ville avec ses quartiers , ses remparts . Ces vestiges révèlent la présence de la grande cité-État cananéenne , détruite vers -1550 , par les Égyptiens qui conquièrent tout le territoire . Autres sources de recherches archéologiques : « sous le sol de leurs maisons circulaires en briques , les populations enterraient des crânes « surmodelés » ( enduits d'argile ) de leurs morts , une coutume destinée à reproduire les traits des défunts , bien avant les momies égyptiennes » . Comme l'a souligné Ernesto Ottone , sous-directeur général pour la culture à l'Unesco , « les événements qui ont suivi dans l'histoire de ce site constituent un contexte culturel riche , d'un intérêt historique et patrimonial , englobant notamment l'héritage juif et chrétien » , tout en précisant que ce n'était pas le point central du dossier de nomination . « Dans la tradition biblique , quand les Hébreux font conquête de la Terre promise , les remparts de Jéricho s'écroulent après qu'ils en ont fait le tour sept fois , ainsi que le raconte le livre de Josué , rappelle Vincent Michel .