L'étoile Kepler-444 , distante de 117 années-lumière de notre , est presque une voisine . Elle appartient à la famille des naines orange . Elle est approximativement 25 % plus petite et moins massive que notre Soleil et brûle plus lentement ses réserves d'hydrogène , si bien que son espérance de vie peut atteindre 30 milliards d'années , soit trois fois celle de notre étoile ! L'équipe de chercheurs a fait appel à l'astérosismologie pour estimer son âge vénérable . Ils ont en effet étudié ses variations de luminosité au cours des quatre années d'observation de Kepler afin de calculer la vitesse de propagation du son dans ses couches internes . Cette méthode leur ainsi permis d'évaluer ses proportions d'hydrogène et d'hélium , élément très abondant dans le cosmos quelque 2 , 5 milliards d'années après le Big bang . Cela leur a permis de déterminer sa date de naissance . C'était il y a environ 11 , 2 milliards d'années , lorsque l'Univers n'avait encore que 20 % de son âge actuel ( 13 , 8 milliards d'années ) . Kepler-444 a vu croître la Voie lactée et naître notre Soleil et ses planètes , voici 4 , 6 milliards d'années . « Tandis que la Terre était en train de se former , les planètes dans ce système étaient déjà aussi âgées que nos planètes le sont aujourd'hui » , commente Bill Chaplin ( université de Birmingham ) , coauteur de l'article . La principale bonne nouvelle de cette découverte est que des planètes de taille inférieure ou égale à celle de la Terre pouvaient déjà exister autour d'astres pauvres en éléments lourds . Au cours de cette période , en effet , la nucléosynthèse des premières générations d'étoiles n'avait pas encore suffisamment ensemencé l'Univers de ces éléments , ce qui se traduit par une « métallicité » différente , relativement pauvre , de celles nées plus récemment .