Dans un camp de réfugiés en Pologne Dès l'âge de sept ans , poussé par son papa , le jeune Luka apprend le judo . Et rêve des exploits des judokas géorgiens . Le jeune homme est doué . A 12 ans , il devient champion de Géorgie . Mais sa vie bascule en 2009 . Confrontée à la pauvreté , sa famille fuit la Géorgie . Direction la Biélorussie en avion , puis la Pologne en train où ils trouvent refuge sous une tente , dans un centre de réfugiés . " On nous donnait un sac de nourritures avec des conserves qu'on mangeait froides , racontait-il y a trois ans au Parisien . J'allais à l'école tout en pratiquant le judo mais au bout de 8 mois , notre demande d'asile politique a été refusée . Il fallait partir , de peur d'être expulsé et renvoyé en Géorgie . " Le coup de pouce d'Edouard Philippe Grâce à l'aide d'un passeur , Luka Mkheidze et sa famille réussissent à passer en France en mars 2010 . Ils atterrissent à Villeneuve-Saint-Georges , dans le Val-de-Marne . Puis , après avoir vécu pendant un an dans une chambre d'hôtel d'Athis-Mons , toujours en banlieue parisienne , il rejoint un autre centre de réfugiés au Havre où il découvre le " luxe " d'avoir des toilettes et une salle de bain . Sur les tatamis , il fait parler sa force . Mais le coup de pouce du destin intervient en 2015 grâce à un certain Edouard Philippe . L'ex-Premier ministre , alors maire du Havre ( avant de le redevenir ) , a en effet facilité le processus pour que Luka Mkheidze obtienne la nationalité française . " Mon club de l'époque , le Judo Perrey Guerrier l'avait sollicité en tant que maire du Havre où j'habitais , pour qu'il appuie ma démarche , se souvient-il .