Autrement dit , souligne Jean-Pierre Luminet , " Einstein s'inspire ici des travaux de Boltzmann pour prouver l'existence réelle des molécules " . La granularité de la matière n'est donc pas qu'une utile vue de l'esprit Deuxième article : il se pourrait bien qu'une telle granularité soit aussi une propriété de la lumière . Une autre difficulté du modèle mécaniste classique - liée elle aussi à l'hypothèse de l'équipartition de l'énergie - était qu'il ne parvenait pas à expliquer comment la lumière émise par un corps incandescent se répartit suivant ses différentes fréquences possibles : ce qu'on appelle le " rayonnement du corps noir " . En 1900 , Max Planck avait établi une formule qui semblait impliquer que pour chaque fréquence , l'énergie lumineuse était émise par " paquets " , ou quanta , dont l'énergie était égale à une certaine constante h fois ladite fréquence ( notée par la lettre grecque " nu " ν ) : E = h . ν . Et ce détail , dont il ne s'était pas aperçu tout de suite , heurtait ses convictions anti-atomistes profondes : pas plus que les atomes , de telles particules ne pouvaient selon lui être considérées comme réelles Cinq ans plus tard , Einstein étudie les propriétés thermodynamiques du rayonnement de Planck et montre qu'il se comporte en effet exactement comme un gaz formé de particules individuelles d'énergie h . ν , des " grains de lumière " , qu'on appellerait bientôt photons . Incidemment , fit-il remarquer , cela explique le mystère de l'effet photoélectrique : le fait qu'aussi intense soit-il , un rayonnement infrarouge de basse fréquence est incapable d'électriser un métal , alors que des ultraviolets de haute fréquence - même d'intensité très faible - y parviennent . Dans le second cas , les photons sont assez énergétiques pour , individuellement , arracher des électrons aux atomes N'avions-nous pas dit que la lumière est une onde se propageant dans l'éther ? Il se trouve , répond en substance Einstein dans son quatrième article , que l'éther n'existe pas .