3 Min au sommaire Astéroïde tueur On estime actuellement le nombre d'objets célestes inconnus de plus de 140 mètres de diamètre restant encore à découvrir à 20 . 000 environ . Lorsqu'ils sont détectés , leur orbite doit être calculée , puis affinée par des mesures répétées , ce qui prend du temps et beaucoup de ressources . Mais ce processus progressif donne l'impression que les scientifiques se trompent dans leur appréciation du risque . Ainsi , le 23 décembre 2004 , donnaient-ils à Apophis 0 , 4 % de probabilités de percuter la Terre en 2036 , faisant grimper ce chiffre à 2 , 7 % trois jours plus tard pour finalement tomber à zéro en février 2005 . Cette approximation apparente n'est pas provoquée par des erreurs de calculs , mais par la probabilité d'introduction de données erronées , qui s'accroît proportionnellement avec le nombre d'observations , et qui ne sont pas aisément détectables lorsqu'elles proviennent de dizaines - voire de centaines - d'observatoires différents . Or , le mandat de surveillance des objets potentiellement dangereux donné à la NASA va provoquer l'arrivée , dans les prochaines années , d'un véritable déluge de données concernant un demi million d'objets de toutes les tailles , formes et trajectoires . Il est déjà établi que la prochaine génération de télescopes détectera et signalera automatiquement tous les objets de 70 mètres de diamètre , dont le nombre doit dépasser les 150 . 000 . Rappelons au passage que le bolide qui a provoqué la catastrophe de la Toungouska en 1908 avait un diamètre de 40 mètres . La NASA doit accroître son effort pour détecter les objets célestes plus petits et potentiellement dangereux . Nous sommes loin d'y être . Selon Simon Worden , directeur du centre spatial Ames de la NASA , un budget de 1 milliard de dollars serait nécessaire pour découvrir d'ici 2020 environ 90 % des 20 . 000 objets de 140 mètres de diamètre encore inconnus .