Rappelons ainsi qu'en 1349 , la a ravagé l'Europe , tuant quelque 25 millions de personnes . En 1918 , c'est la grippe qui a emporté entre 50 et 100 millions de personnes . Toutefois , si vous demandez à Michael McCormick , historien à l'université de Harvard ( États-Unis ) quelle a été la pire année de tous les temps pour l'humanité , il vous répondra sans hésitation : « 536 marque le début de la pire période de toute l'histoire de l'humanité , si ce n'est même la pire des années de tous les temps » . Les historiens qualifient en effet le milieu du VIe siècle d'Âges sombres . Car pendant 18 mois , un mystérieux brouillard a recouvert l'Europe , le Moyen-Orient et une partie de l'Asie . Un brouillard qui a eu pour conséquence première , une chute des températures . De la neige est même tombée en Chine cet été-là . Des conditions difficiles qui ont notamment mis à mal les récoltes , provoquant une famine généralisée . Mais d'où venait donc ce brouillard ? Les scientifiques ont une réponse . Ils la tiennent d'une carotte de glace de 72 mètres de long extraite des Alpes . Une carotte qui garde les secrets de plus de 2 . 000 ans d'histoire . Et grâce à une méthode haute résolution , les chercheurs sont aujourd'hui capables de les lire au mois près . À la profondeur correspondant au début de l'année 536 , les chercheurs ont découvert des particules de verre volcanique semblables à d'autres , trouvées ailleurs en Europe ou au Groenland . Une analyse aux rayons X a permis de situer leur origine en . Le responsable de ce fameux brouillard qui a tant coûté à l'humanité serait donc un volcan islandais entré en éruption début 536 . Et la situation de l'humanité aurait ensuite empiré suite à deux nouvelles éruptions massives en 540 et en 547 . Alors qu'une épidémie de peste bubonique frappait la Méditerranée entre 541 et 543 , tuant quelque 100 millions de personnes .