Notre histoire a montré à maintes reprises que nous avons toujours considéré le pays le plus puissant du continent européen comme notre ennemi et avons donc généralement fait cause commune avec la deuxième nation occidentale la plus forte , afin de nous assurer qu'il n'y aurait jamais de rival sérieux à notre hégémonie . C'est ainsi , plus ou moins par accident , que la Première Guerre mondiale fut déclenchée . Le cœur de mon roman , et l'aspect le plus fascinant de tout cela à mes yeux , est la partie médiane , l'escalade de la crise . Comment des dirigeants centristes , modérés , prennent-ils des décisions qui conduisent à une guerre catastrophique ? Pourquoi les dirigeants japonais choisirent-ils en 1941 d'attaquer les États-Unis - la nation la plus riche , la plus puissante de l'histoire de la civilisation humaine ? Comment le président Lyndon Johnson s'empêtra-t-il lentement et inexorablement au Vietnam , ruinant sa réputation en même temps que son pays ? Comment Tony Blair put-il être assez imprudent pour engager le Royaume-Uni dans une guerre organisée par George W . Bush , le président américain le plus ignorant et le plus incompétent depuis un siècle ? J'ignore évidemment les réponses à toutes ces questions , mais je propose un nouvel éclairage . Le romancier , qui utilise des personnages de fiction , a toute latitude d'imaginer les émotions intérieures et les processus de réflexion d'hommes et de femmes qui prennent des décisions propres à changer la face du monde . Pour rien au monde établit un parallèle entre Washington et Pékin . Les deux chefs d'État - dans mon livre , des personnes intelligentes et bien intentionnées - essaient de se livrer à un numéro d'équilibrisme . La présidente américaine , une républicaine , cherche à éviter la guerre tout en repoussant les attaques nationalistes de son belliqueux rival aux primaires . Le président chinois est un progressiste dans l'âme , mais il a les mains liées par les communistes radicaux qui détiennent le pouvoir ultime . La plupart des gouvernants doivent affronter le problème de la lutte contre les opinions extrêmes au sein de leur propre base politique ;