'Nous savons que la zone la plus intéressante se situe au sud du bassin houiller du Hainaut' , explique Daniel Pacyna , du Service géologique du SPW ( Région wallonne ) . C'est là que le charbon est le plus riche en gaz . Ce sont des études qui peuvent prendre plusieurs années et coûter plusieurs millions d'euros . Mais si le prix du gaz se maintient à un niveau élevé pendant des années , cela pourrait intéresser des investisseurs . ' Un deuxième obstacle , c'est la densité de population . Contrairement aux Etats-Unis ou au Canada , qui possèdent des gisements dans des zones peu densément peuplées , le charbon wallon est situé dans des zones urbanisées . La perspective de faire des forages au milieu des habitations n'est pas très engageante . Les Wallons acceptent déjà assez difficilement les éoliennes dans leur paysage . Les derricks gaziers ne seraient certainement pas mieux accueillis . Le troisième obstacle , et non des moindres , est environnemental . La perspective de devoir stimuler ? voire fracturer la roche , comme pour l'extraction du gaz de schiste , fait bondir certains défenseurs de l'environnement . 'L'exploitation de ce gaz' , peut-on lire sur le site web de Canopéa ( ex Inter-environnement Wallonie ) , 'impliquerait des techniques d'injection de liquide ou de gaz dans le sol pour fractionner / stimuler la roche et permettre l'échappement du gaz . Aujourd'hui , suite à son utilisation intensive pour extraire les gaz de schiste notamment aux États-Unis , les conséquences de la fracturation sur l'environnement sont connues et inacceptables : elle augmente la pollution de l'environnement , accroît l'activité sismique , augmente l'effet de serre en relâchant beaucoup de méthane dans l'atmosphère et est susceptible de rendre l'eau courante inflammable . ' Le charbon est une roche plus tendre que le schiste , naturellement plus fracturé et plus riche en gaz . 'La fracturation hydraulique n'est pas systématiquement employée pour exploiter le gaz de houille' , nuance Jean-Marc Baele , géologue à l'Université de Mons .