Il faut cependant noter que l'impact sur les écosystèmes a sans doute été fortement limité par les mesures de nettoyage du littoral , qui ont mobilisé plusieurs milliers de citoyens américains . Les , , et autres animaux marins , eux , n'ont pas eu la même chance . Pétrole : découverte sur les premières étapes de sa formation . Terre actualité . 3 Min au sommaire Pétrole : découverte sur les premières étapes de sa formation Protéines , acides nucléiques et sucres sont rarement préservés longtemps après la mort des organismes . Ce sont surtout des hydrocarbures qu'on trouve dans des roches âgées de plusieurs centaines de millions d'années , parfois sous la forme concentrée de pétrole , gaz ou charbon . Ces composés proviennent de la transformation de lipides biologiques , qui contiennent souvent dans leur squelette carboné des doubles liaisons , en composés saturés plus résistants à la dégradation . Jusqu'à présent , les conditions dans lesquelles ces transformations ont lieu n'étaient que superficiellement connues . Deux hypothèses étaient cependant couramment avancées : d'une part la préservation serait favorisée en absence d'oxygène , d'autre part les responsables de ces transformations seraient des microorganismes . L'équipe de chimistes de l'unité " Substances naturelles / Chimie moléculaire " du CNRS et de l'Université Louis Pasteur de Strasbourg , dirigée par Pierre Albrecht , vient de remettre en cause cette seconde hypothèse . En collaboration avec un géologue de l'Institut fédéral de technologie de Zürich , les chercheurs ont étudié des sédiments récents déposés au fond du lac de Cadagno en Suisse . La situation particulière de ce lac en fait un modèle idéal , représentatif de milieux qui ont existé dans de nombreux bassins marins au cours de l'histoire de la Terre et donné lieu au cours du temps à des roches-mères dans lesquelles la matière organique déposée s'est transformée en pétrole . Le lac Cadagno présente une stratification en deux couches : à la surface une zone oxique ( avec oxygène ) , et en dessous de 11 m , une zone anoxique ( sans oxygène ) . L'anoxie est due à l'alimentation du fond du lac en sources riches en sulfates .