Né le 16 avril 1927 à Marktl , en Allemagne , le cardinal Joseph Ratzinger , alors préfet pour la Congrégation de la doctrine de la foi au Vatican , a répondu positivement à l'invitation de l'évêque de Bayeux et Lisieux de se joindre aux commémorations du D-Day . Le dimanche 6 juin 2004 , après avoir prononcé l'homélie dans la cathédrale de Bayeux , où il s'est dit « heureux de ce que le dictateur Hitler ait disparu , avec toutes ses atrocités » , le futur pape Benoît XVI est présent au déjeuner des chefs d'État en compagnie de Jacques Chirac , George Bush et Vladimir Poutine . Après la cérémonie officielle , il perd la délégation et se trouve bloqué à Arromanches . « Il n'a pas pu rejoindre la cathédrale de Bayeux pour la célébration œcuménique , se souvient le père Laurent Berthout , délégué à l'information du diocèse . Ce fut pour lui l'occasion d'échanger avec des jeunes , médusés devant ses réponses en différentes langues . » C'est donc un cardinal de nationalité allemande et capable de parler huit langues dont l'ukrainien qui représente le pape polonais Jean-Paul II au 60e anniversaire du Débarquement . « Je me souviens d'un homme très recueilli , et humble . Le voir là , c'était vraiment impressionnant » , raconte le père Gérard Pitel , ancien vicaire général du diocèse . Le symbole est fort , presque autant que la présence , cette année-là , sur les plages normandes , du chancelier allemand Gerhard Schröder . Une première : son prédécesseur , Helmut Kohl , avait toujours décliné ce type d'invitation . Outre-Rhin , la mémoire de la Libération , parfois encore qualifiée « d'invasion » , est sensible . Gerhard Schröder , dont le père est mort au front l'année de sa naissance en 1944 , sera d'ailleurs critiqué pour ne pas s'être rendu au cimetière de La Cambe , où le cardinal Ratzinger poursuit son discours .