C'est ça le sport » , a-t-il déclaré . Vendredi en demi-finale , dans un temps de 46 sec 98 , le natif de Bucarest était devenu le quatrième homme seulement à descendre sous les 47 secondes derrière Cielo , le Français Alain Bernard ( 46 . 94 ) et l'Américain Caeleb Dressel ( 46 . 98 ) . A noter que la marque de Bernard n'avait toutefois pas été homologuée officiellement en raison d'une combinaison non-valide . « Hier j'ai dit que le record d'Europe était juste un pas dans la bonne direction , et j'avais raison » , a rappelé Popovici après son exploit . « Il n'y avait pas d'urgence et j'ai dû être extrêmement patient pour le record du monde » , a expliqué le nageur roumain . « Ces championnats ne sont pas encore terminés , ni cette très longue saison » , a souligné celui qui doit encore participer aux championnats du monde juniors qui débutent fin août au Pérou . A Rome , il doit encore disputer les 200 et 400 m nage libre . « Cela a fait mal , mais cela en vaut toujours la peine et je me sens bien maintenant » , a-t-il expliqué au sujet de sa course . « C'était génial et c'est très spécial de battre ce record qui a été établi ici en 2009 par Cesar Cielo » dans la même piscine du Foro Italico , a ajouté Popovici . Révélé lors des championnats d'Europe juniors l'été dernier , déjà à Rome , Popovici avait confirmé quelques semaines plus tard aux Jeux olympiques de Tokyo . Alors qu'il n'avait que 16 ans , il avait échoué à 2 centièmes du bronze en finale du 200 m nage libre avant de prendre la septième place de la finale du 100 m nage libre .