Le lendemain , le « Quotidien du peuple » , organe central du Parti communiste chinois ( PCC ) , présente ce procès qui a duré deux mois comme « une grande victoire de la légalité socialiste » . Il s'agit plutôt du succès du nouvel homme fort de la République populaire de Chine ( RPC ) , Deng Xiaoping , car cet épisode judiciaire , fortement médiatisé , se veut le témoignage de l'avènement de temps nouveaux après une décennie de violences . Cette opération politique mûrement préparée marque un tournant majeur de la lutte au sommet qui sévit depuis vingt-cinq ans au sein du PCC . Une lutte exacerbée depuis 1976 , année cruciale pour la Chine , qui a vu , le 8 janvier , la disparition du charismatique premier ministre Zhou Enlai , puis , le 9 septembre , celle de Mao Zedong . A alors resurgi au grand jour la dualité des lignes politiques qui avaient opposé depuis le 8e congrès du PCC en 1956 les « idéologues » menés par Mao aux « pragmatiques » représentés à l'époque par l'ancien président Liu Shaoqi ( 1 ) , Zhou Enlai et Deng Xiaoping . Le Grand Bond en avant puis la Révolution culturelle , catastrophes engendrées par la politique utopique imposée par le Grand Timonier , avaient été l'expression de ces contradictions divisant l'appareil dirigeant chinois . Dans la transition post-maoïste se joue le futur de la Chine dans l'affrontement entre ces deux courants . Le premier a pour chef de file Hua Guofeng , « successeur désigné » de Mao , partisan de poursuivre globalement la politique économique affirmée de son prédécesseur , et le second est conduit par ce turbulent Deng Xiaoping , vétéran de la Révolution , survivant de purges successives et dont Mao se défiait plus que de quiconque pour son « opportunisme » . Le compromis qui avait prévalu dans la transition politique immédiate après la disparition de Mao a rapidement volé en éclats . Rassemblée dans une commune hostilité à la faction des « ultras » menée par Jiang Qing , une coalition de forces disparates avait conduit à leur élimination .