Cette évolution s'explique sans doute par le contexte de l'époque , et la concurrence avec d'autres religions , le christianisme en particulier . Dans un livre à paraître prochainement , l'historienne d'art Christiane Gruber retrace l'évolution de la représentation plastique du prophète depuis le XIIIe siècle . L'étude des miniatures et autres manuscrits montre que la variété des images produites traduit la diversité des intérêts et des besoins des communautés musulmanes selon les lieux et les époques . En islam , la représentation de Dieu est interdite , non celle de son prophèteLes grandes personnalités sont en permanence réinterrogées et revisitées : l'image reflète plus l'état de la société dans laquelle elle est produite que le personnage lui-même . Ce que confirme le discours musulman actuel et l'insistance de certains courants sur le rôle guerrier de Mohammed . Pourquoi la représentation du prophète de l'islam est-elle débattue aussi chez les non-musulmans ? J . T . : Les crispations actuelles s'expliquent notamment par le contexte des attentats , en particulier celui contre Charlie Hebdo accusé d'avoir « caricaturé » Mohammed . Dans plusieurs pays européens , des leaders nationalistes utilisent aussi la figure du prophète dans un but politique , pour dresser la population contre l'immigration musulmane . Dans mon livre , je montre que ces manipulations existent depuis le XIIe siècle : elles ont été utilisées pour justifier « l'infériorité » de la religion musulmane et donc les Croisades , ou la Reconquista en Espagne . À l'inverse , à partir du XVIIe siècle , des intellectuels - comme Voltaire - instrumentalisent « Mahomet » en le présentant cette fois comme « un grand réformateur » , en réalité pour attaquer les privilèges de l'Église catholique . Des louanges appuyées qui provoquent , en retour , des réactions outrées des défenseurs de l'Église Comment sortir de ces polémiques sur la figure du prophète de l'islam ? J . T . : Le travail des chercheurs , européens ou non , musulmans ou non , est indispensable : il apporte une réflexion non pas naïve et idéaliste mais basée sur des constats historiques .