Le lieu le plus saint de la chrétienté est aussi l'un des plus déconcertants . Dans la fumée de l'encens et à la lueur des lampes à huile , entre les échafaudages et sous des voûtes de tous les styles , la basilique du Saint-Sépulcre , construite au-dessus du tombeau du Christ , n'est ni propice au recueillement comme un cloître roman , ni à une expérience mystique comme une cathédrale gothique . C'est un endroit bruyant et compliqué , sombre et sans logique . Son plan est aussi complexe que son histoire . Dès l'entrée , la basilique donne une impression étrange . Pas de parvis ni de perspective . Le fronton donne sur une petite place étroite coincée entre les maisons de la vieille ville de Jérusalem , au pied d'un minaret . Ce n'est d'ailleurs pas un fronton , puisque l'on pénètre dans l'église par une porte s'ouvrant sur l'un des côtés de la basilique originelle . À l'intérieur , pas de vitraux ni de colonnades , de chapelles pleines de grâce ou d'ambiance recueillie . Dès l'entrée , la foule des fidèles , pèlerins et touristes , s'agglutine autour de la pierre de l'onction , plaque de marbre où a été lavé le corps du Christ avant sa mise au tombeau , mais remplacée au XIXe siècle . Palimpseste architectural Une queue se forme pour descendre dans l'édicule , la petite structure qui surplombe le tombeau proprement dit , elle-même soutenue par des étais depuis le tremblement de terre de 1927 . Dans une atmosphère moite et étouffante , le recueillement est difficile devant le rocher où fut déposé le Christ après la crucifixion . Pressés par la foule qui attend son tour , caméscope devant le visage , et par un moine grec à l'air revêche chargé d'écouler le flot des visiteurs , les pèlerins ne passent que quelques secondes dans l'étroit caveau souterrain .