, 19 , 90 € Après la campagne française dans ce qu'elle a de plus rude ( Des nœuds d'acier , grand prix de littérature policière en 2013 et trophées 813 du meilleur roman francophone la même année , et Un vent de cendres ) , les montagnes sauvages et enneigées d'Albanie ( Six fourmis blanches ) , Sandrine Collette nous embarque au bout du monde , dans le sud de l'Argentine , sur les plateaux de Patagonie à dos de cheval . C'est là , au siècle dernier , dans ces espaces s'étendant à perte de vue , brûlés par des vents glacés , asphyxiés par la poussière , que survit dans une petite estancia une famille de d'éleveurs entourés de leurs moutons , bœufs , chevaux et chiens . Une vie rude et épuisante menacée par les aléas climatiques et les grands propriétaires . Dans le premier chapitre , on découvre Rafael , dix ans , rachitique , souffre-douleur de ses trois frères , Mauro ( le colosse ) , Joaquin et Esteban . À la tête de cette petite exploitation familiale , il y a « la mère » , froide , autoritaire , haineuse , insensible , pleine de rancœur et d'aigreur , qui aboie des ordres à ses enfants plus qu'elle ne leur parle et que l'on devine dévorée de l'intérieur par un terrible secret lié au père des enfants , alcoolique , violent , parti du jour au lendemain . Elle passe son temps à boire et à jouer les maigres revenus de la ferme en ville laissant ses enfants se débrouiller . Des enfants qu'elle déteste : « Parfois elle se dit qu'elle aurait dû les noyer à la naissance , comme on le réserve aux chatons dont on ne veut pas ; mais voilà , il faut le faire tout de suite . Après , c'est trop tard . Ce n'est pas qu'on s'attache : il n'est plus temps , c'est tout . Après , ils vous regardent . Ils ont les yeux ouverts . Et vraiment la mère y a pensé , mais elle a manqué le coche .