Dans la forêt du Mexique , des scientifiques traquent les futures épidémies . A la nuit tombée dans une forêt du Yucatan ( sud-est du Mexique ) , le vétérinaire Omar Garcia prélève à la lumière d'une lampe frontale les fluides d'une chauve-souris dans le cadre d'un programme de recherche sur les zoonoses , ces maladies qui passent de l'animal à l'homme , comme peut-être le Covid-19 . Prise dans des filets , immobile entre les mains du vétérinaire , la chauve-souris est une espèce considérée comme un réservoir de virus . Omar Garcia collabore à un programme franco-mexicain de recherche scientifique sur les agents pathogènes zoonotiques ( virus , bactéries , parasites ) à l'origine de nombreuses épidémies ces dernières décennies en zones tropicales , comme Ebola par exemple . Concernant le Covid-19 , les scientifiques estiment largement que la pandémie a démarré parce qu'un animal a transmis le virus à l'humain , probablement sur le marché chinois de Huanan , à Wuhan . Des chercheurs et des responsables américains défendent toutefois l'hypothèse d'une fuite de laboratoire , ce que la Chine conteste . En tout cas , la menace et les risques n'ont pas disparu : on estime qu'entre 500 . 000 et 800 . 000 virus d'origine animale pourraient toucher l'homme . Forts de ce chiffre , les scientifiques de l'Institut de recherche et de développement ( IRD ) et de l'Université nationale autonome du Mexique ( Unam ) ont choisi le Yucatan , zone tropicale à risques comme ailleurs dans le monde ( Afrique centrale , Asie du Sud-Est ) . Avec d'importants problèmes de déforestation , à deux heures d'avion d'une mégapole connectée au monde entier ( Mexico et ses 26 millions d'habitants périphérie comprise ) , le Yucatan se présente comme 'une région très emblématique des risques d'émergence de zoonose' , souligne Benjamin Roche , chercheur et directeur à l'IRD .