Selon les derniers chiffres datant de 2020 , 2 milliards de personnes n'ont toujours pas accès à des services d'approvisionnement en eau potable gérés de façon sûre et 3 , 6 milliards de personnes n'ont pas accès à des services d'assainissement gérés de façon sûre . Aujourd'hui , l'assainissement des eaux usées devient le problème numéro 1 du programme des Nations Unies . Selon , Richard Connor , le rédacteur en chef du rapport , il s'agit , à la fois , d'un problème financier et de perception . En moyenne , les coûts d'assainissement sont cinq fois plus élevés que l'accès à l'eau . Prendre de l'eau à une rivière et la traiter coûte une somme cinq fois moins élevée que de retraiter les eaux usées . Pour ces raisons financières , les pays émergents préfèrent assurer l'accès à l'eau potable plutôt que de traiter ensuite les eaux usées . Actuellement , 80% des eaux usées sont rejetées dans l'environnement sans aucun traitement . L'eau est contaminée un peu partout par des excréments humains . Il y a crise et c'est principalement au niveau de l'assainissement . L'expert reconnaît qu'il faut aussi combattre aujourd'hui , la mentalité de la plupart des pays émergents qui est de ne pas prendre en considération ce problème des eaux usées . La pollution des eaux usées fait apparaître de nouveaux risques sanitaires . Les populations sont exposées avant tout à une contamination bactérienne mais aussi à des ' contaminants émergents ' présents dans l'eau , tels que les produits pharmaceutiques , les produits chimiques industriels et ménagers , les produits de soins personnels , les pesticides et les nanomatériaux manufacturés . Les Nations Unies préconisent dans les bidonvilles et les zones de grande densité humaines une plus grande implication des populations affectées . Elles proposent aussi la construction de fosses septiques communes gérées en partenariat . Les solutions existent mais il faut les appliquer . Environ un tiers des villes du monde dépendent des eaux de surface . Elles sont confrontées à la concurrence de l'agriculture . Paradoxalement , c'est cette même eau nécessaire aux agricultures qui alimente les villes .