Ce sont un peu les dominants pendant le tout début de l'ère secondaire , vers les 195 millions d'années , ils vont disparaître , ils vont s'éclipser , au profit des autres vrais reptiles , qui vont dominer pendant toute l'ère secondaire alors que la lignée des mammifères va rester dans l'ombre pendant quelque chose comme 160 millions d'années , jusqu'à ce grand événement de la fin de l'ère secondaire où les grands reptiles disparaîtront et les mammifères prendront leur revanche . Jean-Michel Mazin 5 - Il y a 66 millions d'années , la fin du Crétacé La cinquième extinction est certainement la plus connue , et continue encore aujourd'hui d'animer de nombreux débats . Il y a 66 millions d'années , un événement majeur met un terme au règne des dinosaures . L'hypothèse la plus aboutie reste celle d'un impact de météorite d'une dizaine de km de diamètre , dont la puissance d'explosion équivaut à plusieurs milliards de fois celle de la bombe d'Hiroshima : un immense cratère ( découvert en 1991 dans la péninsule du Yucatán au Mexique et baptisé “cratère de Chicxulub " ) , d'environ 200 km de diamètre se forme . L'impact soulève un nuage de poussière , qui aurait bloqué la lumière du Soleil sur une majeure partie de la Terre , mettant à mal les écosystèmes et marquant là la fin de l'ère du Crétacé . Et le début du règne des mammifères . Si les scientifiques ont statué sur cinq grandes extinctions , on en dénombre de nombreuses autres , de moins grande ampleur , au cours de l'histoire de la Terre . Quant à la sixième , elle pourrait bien avoir été amorcée il y a maintenant 13 000 ans , quand l'être humain a commencé à coloniser la planète bleue . Dès la période préhistorique et protohistorique , l'influence de l'être humain provoque en effet la disparition de nombreuses espèces , que ce soit par la surchasse , la transformation de l'environnement ( notamment avec les pratiques de culture sur brûlis détruisant les écosystèmes ) ou même la capacité de l'Homme à déplacer des espèces végétales ou animales , amenant ainsi à la disparition d'espèces locales .