C'est ainsi qu'ils désignent le bref instant qui sépare le moment où le véhicule réagit aux signaux de ses capteurs et celui de l'impact en lui-même . L'augmentation de la puissance de calcul embarquée dans nos véhicules , comme l'acuité grandissante des capteurs ( qu'ils soient optiques ou sonores ) tend à allonger la durée de cette " zone de déformation virtuelle " , appelée ainsi par référence aux zones de déformation qui encerclent la cellule de survie qu'est l'habitable du véhicule . Depuis 2002 , les véhicules Mercedes-Benz savent détecter l'imminence d'une collision pour remonter les vitres , fermer le toit ouvrant et tendre les ceintures , afin d'optimiser la position des passagers face à l'airbag . Bientôt , le véhicule sera capable de tirailler sur la ceinture , afin d'alerter le conducteur qui s'apprête à négocier trop vite un virage qu'il est encore temps de ralentir . L'ordinateur se réfère pour cela aux données de la cartographie embarquée et au positionnement GPS . Il y a plus fort encore . Lorsqu'il est menacé d'une collision par l'arrière , le véhicule laboratoire de Mercedes-Benz avance de quelques dizaines de centimètres . L'objectif est double . Cette marge supplémentaire suffit bien souvent à laisser le temps de s'arrêter au véhicule approchant . À défaut , la force de l'impact est quelque peu amortie . La période que couvre la " zone de déformation virtuelle " est particulièrement critique pour le très jeune enfant , dont la physionomie reste mal prise en compte par les sièges auto classiques . Daimler imagine intégrer aux flancs de ceux-ci des éléments mobiles absorbeurs d'énergie , autrement des coussins qui viendraient combler l'espace qui sépare l'enfant de la portière pour amortir le déplacement de son corps en cas de choc latéral . Déclenché par un message radio lorsque les capteurs du véhicule jugent l'impact imminent , le mécanisme de déploiement par solénoïde et ressort semble un peu simpliste , comparé aux cartouches pyrotechniques d'un airbag . Toutefois Daimler prétend que son efficacité a été vérifiée durant ses essais .