, sourit Guy Lafrenière , maire de Lebel-sur-Quévillon , commune québécoise de 2 . 000 habitants qui a dû évacuer deux fois en juin . Les habitations ont été sauvées des flammes grâce notamment à un lac qui a stoppé l'avancée du feu . Mais tout l'été a été perturbé , aucun enfant n'a fini son année scolaire et des centaines de petits chalets construits dans la forêt ont été détruits . Aujourd'hui , la ville est entourée de tranchées coupe-feu , créées pour contrer l'avancée des murs de flammes , en supprimant les résineux , très inflammables . « Les machines coupaient les arbres et on avait un hélicoptère pour les arroser en même temps pour qu'elles ne prennent pas feu » , se souvient le maire , qui veut maintenant voir la ville entourée d'arbres feuillus , bien moins inflammables , pour qu'ils servent de barrière . Depuis des mois , une large partie du Canada , y compris le Grand Nord , est touchée par une sécheresse aiguë . Il a souvent suffi d'une journée avec de la foudre pour déclencher des centaines de départ de feu en même temps , débordant les pompiers et les autorités et dépassant les habitants . « Les gens avaient cinq minutes pour sortir de chez eux et partir . C'était intense et stressant d'autant plus qu'il y avait beaucoup de fumée et les flammes étaient très proches » , raconte Doris Nolet , cheffe des pompiers volontaires de Normétal , autre village québécois évacué . Cette dernière , qui encadre une équipe de 20 personnes , a eu très peur pour ses « gars » . « C'était la première fois que l'on était confronté à des feux de forêt . Nous , on est formé pour les feux de maisons , de voiture » , poursuit cette petite femme au regard bleu perçant .