'On se relaie toute la journée de 7h du matin à 22h ou 23h' , raconte Inge de Bruycker , n'hésitant pas à s'interrompre pour aller réprimander des passants trop bruyants . La pandémie passée , le retour des promeneurs a montré que la cohabitation n'était pas toujours une évidence . 'Des phoques ont mordu des chiens , des chiens ont mordu des phoques . On ne veut pas que cela arrive à des gens , surtout pas à des enfants' , résume Inge de Bruycker . Depuis la pandémie , 'les phoques se sont habitués à venir se reposer sur ces plages et les gens sont généralement heureux lorsqu'ils les voient , ils veulent les caresser , prendre des selfies . ' , raconte l'expert . Certains , pensant à tort que les animaux sont échoués , tentent même de les remettre à l'eau . 'Mais ce sont des animaux sauvages ! ' , rappelle-t-il . S'ils sont difficiles à répertorier , Kelle Moreau estime que la population des phoques près des côtes belges ( appartenant à deux espèces : les phoques gris et les phoques communs ) oscille désormais entre 100 et 200 individus . A une vingtaine de kilomètres d'Ostende , le Sea Life Center de Blankenberge accueille les phoques blessés . Depuis la création de la North Seal Team , le centre reçoit de plus en plus d'appels de bénévoles de l'association et de promeneurs avertis , qui communiquent via des groupes WhatsApp . 'Ils nous envoient des images des animaux et on décide si on intervient ou non' , explique Steve Vermote , directeur général de l'organisation . Si la plupart sont relâchés au bout de deux mois , certains , comme Lily , une femelle aveugle , sont accueillis pour une durée indéterminée par le centre . Créée peu après le premier confinement , NorthSealTeam a négocié avec la commune pour établir des zones réservées aux phoques et a établi des règles : 30 mètres de distance minimum avec les animaux .