Au Nicaragua , la répression contre les opposants ne faiblit pasÀ Managua , à 800 kilomètres à vol d'oiseau , Daniel Ortega , président contesté du Nicaragua , se voit lui aussi en bâtisseur pharaonique : il rêve de construire son canal inter-océanique . Situé plus au nord , il permettrait de gagner 800 kilomètres sur le trajet entre les deux côtes des États-Unis . Un changement de cap pour les porte-conteneurs , mais un changement de destin pour le deuxième pays le plus pauvre du continent , qui compte dans son ensemble moins d'immeubles qu'un pâté de maisons de la ville de Panama . Un nouveau Singapour« C'est une promesse faramineuse : celle de faire de notre pays un nouveau Singapour en dix ans » , résume Manuel Ortega , directeur de l'Académie des sciences du Nicaragua à Managua . Les rentrées seraient colossales , à en croire le chef de l'État sandiniste . Rien que le chantier , avec ses 278 kilomètres de travées , serait une aubaine dans un pays où 45 % de la population vit sous le seuil de pauvreté . À condition , toutefois , de trouver l'argent que le Nicaragua n'a pas . « Il faut compter au moins 40 milliards de dollars pour les travaux , soit 4 fois le PIB national Un doux rêve ! » , lâche un diplomate en poste à Managua . Quand un milliardaire chinois s'est intéressé au projet il y a quelques années , les portes du palais national se sont ouvertes en grand . Fortune faite dans les télécoms , Wang Jing a débarqué dans la capitale promettant non seulement un canal , mais aussi monts et merveilles - des investissements en milliards de dollars ( des ports , des routes , des hôtels , etc . ) et des emplois en milliers ( 50 000 , dont 25 000 attribués à des travailleurs nicaraguayens , le reste à des étrangers ) .