Le Pentagone a rapidement accusé la Chine d'avoir fait décoller cet outil de surveillance . « Nous sommes convaincus que ce ballon de surveillance à haute altitude appartient à la République populaire de Chine . Des cas de cette activité ont été observés au cours des dernières années , y compris avant cette administration » a déclaré un responsable militaire américain à CNN . Il ne faut pas imaginer un ballon de la taille de ceux vendus en fête foraine , mais un dispositif aussi large que « trois bus » , explique le Pentagone . Ce serait la principale raison pour laquelle le gouvernement américain ne serait pas prêt à le détruire , pour éviter une chute de débris métalliques au-dessus d'une zone d'habitation . À quoi ressemble un ballon d'espionnage moderne ? Les Israéliens produisent des appareils de ce type depuis une vingtaine d'années . Plusieurs modèles 300 puis 330 ont été observés dans le ciel de la Palestine et la société RT LTA Systems a vendu ce système à plusieurs pays , dont le Mexique . L'appareil vole grâce à un ballon gonflé à l'hélium , long de 7 , 7 mètres de diamètre , et peut monter jusqu'à 600 mètres de hauteur et détecter des véhicules sur un rayon de 15 km . Depuis , des modèles bien perfectionnés ont été développés et le fameux ballon chinois monte bien plus haut : de 24 à 37 km de hauteur , selon les experts . Le rayon d'espionnage est donc d'autant plus large . Le ballon d'espionnage Skystar 330 en Israël en 2015 . // . Skystar Plus haut et plus lent que les drones Cette altitude élimine déjà l'utilisation des meilleurs drones . Le Global Hawk , un modèle de drone HALE ( Haute Altitude Longue Endurance ) le plus performant au monde , atteint généralement les 20 km d'altitude . La plupart des radars détectent les appareils à une hauteur de 10 km , les avions volent rarement plus haut . Le ballon gagne , de fait , sur le drone sur ce point-là . Le Global Hawk , un modèle haute altitude longue endurance , de l'armée américaine .