D'importantes flambées épidémiques ont touché des pays qui avaient été épargnés depuis longtemps , comme le Liban et la Syrie - ils n'avaient pas enregistré le moindre cas depuis plus d'une décennie . Les épidémies ont tué dans 0 , 5 % des cas , avec quelque 2 300 morts recensées . Sept nations ont rapporté des « flambées de très grande ampleur » , supérieures à 10 000 cas : Afghanistan , Cameroun , Malawi , Nigeria , Syrie , République démocratique du Congo et Somalie . L'Afghanistan a déclaré le plus grand nombre de cas ( plus de 280 000 ) , suivi par la Syrie , avec plus de 70 000 . L'OMS appelle cependant à « interpréter les données avec prudence » . D'après l'organisation , les chercheurs estiment qu'en réalité entre 1 , 3 million et 4 millions de personnes contractent le choléra chaque année , et que parmi elles entre 21 000 et 143 000 en meurent . L'écart entre les chiffres officiels et les projections s'explique par d'importantes lacunes dans le diagnostic , avec des capacités très variables selon les pays . Le choléra , une infection bactérienne causée par l'ingestion d'eau ou d'aliments contaminés par des déjections , et dont les symptômes sont essentiellement des diarrhées et des vomissements , est souvent confondu avec d'autres maladies , et inversement . Sans compter qu'« un certain nombre de personnes ne sont pas symptomatiques , ou peu » , selon John Johnson , référent médical pour la vaccination et la réponse aux épidémies chez Médecins sans frontières . Dans ces conditions , « le renforcement des capacités de confirmation en laboratoire demeure une priorité » , selon l'OMS . « Des données de qualité demandent avant tout une capacité à isoler cette bactérie inhabituelle dans les selles , puis de confirmer son identification par des techniques de bactériologie classique voire génomiques » , confirme le professeur François-Xavier Weill , responsable du laboratoire des bactéries pathogènes entériques de l'Institut Pasteur . Le savoir-faire a beaucoup progressé ces dernières décennies , selon lui , mais il reste très hétérogène dans le monde .