Ils viennent de publier leurs résultats dans le journal PeerJ du 25 juin où ils ont relevé plusieurs incohérences les ayant amené à bousculer totalement ce que l'on croyait savoir de Thylacosmilus . Au niveau dentaire tout d'abord . Ses impressionnantes canines , relèvent les chercheurs , ont des caractéristiques différentes de celles des tigres à dent de sabre nord-américains . Notamment , leurs formes triangulaires plus proches d'une griffe que d'une lame . Ensuite , ces animaux n'ont pas d'incisives , bien pratiques pourtant quand il s'agit de racler la viande sur les os des proies . Leurs molaires également sont singulières et ne ressemblent pas plus à celles “broyeuses d'os " des carnivores . Au contraire , passées au microscope électronique , ces dents présentent des micro-traces d'usures plus caractéristiques d'une diète constituée de chair molle que d'ossements . Autre bizarrerie : des études de biomécaniques ont révélé que la mâchoire de Thylacosmilus était bien moins puissante que celle par exemple , de Smilodon fatalis , l'un des tigres à dents de sabre d'Amérique du Nord les plus étudiés . En revanche , si la boîte crânienne et les canines de Thylacosmilus n'étaient pas très performantes pour poignarder une proie , elles ont semblé aux chercheurs très bien conçues pour arracher de la chair . Tous ces éléments ont suggéré à l'équipe une histoire très différente de celle couramment admise concernant Thylacosmilus . Loin d'être un redoutable prédateur , le fauve devait bien plus être un charognard . Moins tigre qu'hyène , donc , ses énormes canines devant lui servir à éventrer les carcasses qu'il trouvait sur son chemin . D'autres éléments confortent cette hypothèse . Notamment le fait que les griffes de Thylacosmilus n'étaient pas rétractiles , ce qui l'aurait handicapé dans une traque .