Les scientifiques analysent généralement la réaction mesurée par l'équipe JENSA à l'aide d'un modèle théorique statistique appelé « formalisme de Hauser-Feshbach » . Chipps et son équipe souhaitaient déterminer la validité de ce modèle . Tandis que certains modèles statistiques supposent qu'un seul niveau d'énergie participe à une réaction , le modèle de Hauser-Feshbach suppose qu'un grand nombre de niveaux d'énergie d'un noyau peut participer à une réaction - les effets sur chaque niveau individuel étant moyennés . L'objectif était de déterminer à partir de quel moment cette hypothèse s'effondre . « Pour des noyaux comme le magnésium-22 et l'argon-34 , on s'attend à ce que le noyau n'ait pas assez de niveaux pour que cette approche de calcul de moyenne soit valable . Nous voulions le vérifier » , explique la scientifique . Les résultats expérimentaux étaient en bon accord avec les prédictions de Hauser-Feshbach . Cela indique que ce modèle statistique est applicable aux réactions de combustion d'hydrogène et d'hélium qui se produisent à la surface des étoiles à neutrons en accrétion . « Notre résultat a montré que le modèle statistique est valable pour cette réaction particulière , ce qui élimine une énorme incertitude de notre compréhension des étoiles à neutrons . Nous avons désormais une meilleure idée de la façon dont ces réactions nucléaires se déroulent » , a souligné Kelly Chipps . >> . : Des collisions d'étoiles à neutrons à l'origine des éléments lourds L'équipe envisage à présent d'améliorer ce modèle statistique en testant ses limites . Une étude publiée en 2020 s'était intéressée au taux de réaction nucléaire impliquant le magnésium-22 ; les auteurs de cette étude ont rapporté que le modèle s'est avéré incorrect d'un facteur de près de 10 . Ici , Chipps et ses collègues ont considéré un élément de masse atomique 34 et ont conclu que le modèle prédisait correctement les taux de réaction . Le « basculement » se situe donc nécessairement entre les deux .