Sauf qu'au lieu d'éjecter des gaz issus d'une combustion , on éjecterait cette fois la matière de l'astéroïde lui-même , grâce à une flottille de sondes équipées de lasers ou de canons à ions : en concentrant leurs rayons sur l'astéroïde pour vaporiser sa matière , on créerait un flux en surface qui générerait une poussée dans le sens opposé . Pour Massimiliano Vasile ( université de Strathclyde , Écosse ) , “ l'ablation laser est la meilleure alternative non nucléaire à l'impacteur cinétique ” . Problème : on ne sait pas réunir assez d'énergie pour alimenter les canons . D'où une variante alimentée par des loupes concentrant la lumière du Soleil . Mais “ si l'astéroïde tourne sur lui-même , il sera difficile de focaliser les faisceaux au même endroit ” , estime l'astronome Patrick Michel ( CNRS ) . Une dernière option consisterait à installer à sa surface une foreuse et un canon pour éjecter la matière dans l'espace . Sauf que “ se poser est encore plus compliqué ” , pointe Jean-Yves Prado ( ex-ingénieur Cnes ) . Bref , cette méthode reste un sacré défi . Dévier un astéroïde en l'attirant avec une autre masse ? Pourquoi pas ? Il s'agirait cette fois d'exploiter la loi de l'attraction universelle : tout corps attire les corps qui l'environnent . Une sonde près de l'astéroïde pourrait donc l'attirer dans sa direction . “ Mais l'astéroïde aussi va attirer la sonde , qui devra résister à l'aide d'un propulseur pour entraîner l'astéroïde dans la direction voulue ” , prévient Francis Rocard , du Cnes . Et cette force sera si faible que la sonde devra maintenir ce périlleux vol stationnaire pendant des années , la moindre défaillance du moteur la jetant sur l'astéroïde . D'où un mode de propulsion sans carburant , comme un moteur ionique alimenté par des panneaux solaires , une technique encore peu éprouvée .