Entre en jeu également le fait que , selon la température et le contenu en CO2 de l'atmosphère , l'érosion des roches sur les continents est plus ou moins importante , ce qui consomme du gaz carbonique avec l'altération des granites et des basaltes ou , au contraire , en libère avec la destruction de sédiments calcaires carbonatés . La tectonique des plaques , en retour , conduit à l'enfouissement par subduction des plaques océaniques contenant des sédiments , ce qui , au final , injecte du carbone dans le manteau , celui-ci pouvant ressortir un jour par les . Il y a donc toute une série de boucles de rétroactions qui libèrent ou enlèvent du gaz carbonique dans l'atmosphère et qui opèrent à des échelles de temps différentes . La part du cycle du carbone liée à la vie elle-même se fait à une échelle beaucoup plus courte et le carbone que la tectonique des plaques pourrait retirer de l'atmosphère ne s'enfonce dans le manteau qu'à une vitesse trop lente pour pouvoir contrer l'action du gaz carbonique produit par l'humanité . La conjonction de tous ces phénomènes aide à rendre la Terre habitable et agit donc , en quelque sorte , comme un thermostat . Pour comprendre le climat passé de la Terre , et donc son évolution et celle de la biosphère , il est nécessaire de bien comprendre le rôle du volcanisme et de la tectonique des plaques dans le cycle du carbone . Des éruptions volcaniques massives ont ainsi pu provoquer un effet de serre ayant permis à la Terre de sortir d'un épisode de glaciation comparable à celui du . Au contraire , de telles éruptions ont pu contribuer à une extinction massive , comme ce fut le cas avec la formation des au Crétacé . C'est dans ce contexte qu'il faut replacer le travail d'une équipe de géochimistes de l'université de Cambridge qui vient d'être publié dans le journal . Marie Edmonds et ses collègues , Emily Mason et Alexandra Turchyn , se sont intéressées aux isotopes de l' et du carbone trouvés dans les gaz volcaniques . Leurs rapports d'abondance sont de bons indicateurs de l'origine et de la provenance du gaz carbonique ;