L'addiction est une pathologie qui se caractérise par un besoin si vif de consommer un produit ( tabac , alcool , drogue ) ou de se plier à un comportement ( jeu , sexe ) que la personne ne peut s'y soustraire quels qu'en soient sa volonté ou son désir profond . Même si elle a parfaitement conscience des effets délétères de cette addiction sur elle , même si elle a l'envie réelle d'y échapper . L'addiction est un asservissement psychologique et physique . C'est ce qu'on appelle la dépendance . L'organisme est devenu incapable de fonctionner physiologiquement et / ou psychologiquement sans en passer par une consommation régulière de la substance responsable . Il semble qu'au-delà des effets propres à chaque substance ou comportement addictif , la satisfaction de l'addiction provoque aussi une libération d'endorphine , hormone secrétée par le cerveau pour lutter contre la douleur et génératrice de bien-être . Ce phénomène physique ne se retrouve pas dans les troubles obsessionnels compulsifs ( TOC ) . Ce qui différencie nettement l'addiction du TOC , même s'il y a obsession et compulsion dans les deux cas . Il y a des addictions sans conséquences médicales lourdes , mais qui sont bien réelles : les addictions au café ou au chocolat , au jogging , au travail ( du moins tant que le " workalcoholism " , pour reprendre le terme anglo-saxon , ne mène pas au surmenage ) . Il y a surtout les addictions coûteuses , physiquement , psychologiquement , financièrement , socialement et bien souvent tout à la fois : C'est la dépendance qui permet de prendre la mesure de l'addiction . La présence de tout ou d'une grande partie des symptômes suivants permet de la reconnaître : La cause originelle de l'addiction tient à l'individu et / ou à la substance . Certaines substances comme l'héroïne sont addictives en quelques jours .