Ce qu'il prenait pour un mouvement de l'étoile , et donc la preuve de l'influence d'hypothétiques planètes , était en fait dû au dérèglement de la lunette durant ses trente ans d'observation assidue n nCruelle ironie de l'histoire , c'est en 1995 également que la réponse à la question de l'existence d'autres mondes fut apportée . Et la réponse est oui , et même aujourd'hui mille milliards de oui ! Bien qu'ardemment attendue , la découverte de l'exoplanète 51 Peg b par les astronomes suisses Michel Mayor et Didier Queloz fut une immense surprise . Car une planète géante de la taille de Jupiter tournant à une vitesse folle à seulement 7 , 7 millions de kilomètres ( sept fois moins que la distance Soleil-Mercure ) de son étoile ( 51 Peg , une sœur jumelle du Soleil située à 50 années-lumière ) n'avait pas été prévue par les théoriciens . En effet , la présence d'une géante gazeuse à une si faible distance de son soleil semblait incongrue : seules des planètes rocheuses peuvent se former près des étoiles , le gaz étant soufflé au loin lors de la naissance des systèmes planétaires . Et si 51 Peg b s'était formée aussi près , elle aurait dû s'évaporer sous les feux de son étoile n nD'ailleurs , ce n'est pas un hasard si cette première planète extrasolaire n'a pas été débusquée avec l'un des instruments stars de l'astronomie , mais avec un petit télescope de l'observatoire de Haute-Provence de seulement 2 mètres de diamètre . Seul un instrument modeste , utilisable sans trop de pression , pouvait l'autoriser : il a fallu des mois d'observation continue à Michel Mayor et à Didier Queloz pour extraire l'infime signal de la planète du bruit de fond de son étoile . Et si les découvertes se sont ensuite enchaînées , c'est que la détection de la première exoplanète a brisé un verrou psychologique : les astronomes n'ont plus craint de chercher d'autres mondes en vain .