“En un an , on a réussi à affiner les tests , mais des doutes peuvent subsister” , précise Jacqueline Marvel . Depuis un an , de nombreuses études ont tenté d'aller chercher des traces du Covid-19 dans des échantillons datant d'avant décembre 2019 . Parmi celles qui ont suscité le plus de commentaires figure une étude de l'Université de Barcelone qui date l'apparition du Covid-19 dans les eaux usées de la ville dès mars 2019 . Publiée uniquement sur Medrxiv , cette analyse n'a pas été “peer reviewed” , soit ”évaluée par les pairs” . “Elle est donc à prendre avec précaution . Ces chercheurs ont trouvé via des tests PCR uniquement des traces de génome . Au final sur tous les échantillons qu'ils ont testés , seul un est positif” , met en garde Jacqueline Marvel qui évoque plutôt le cas d'une contamination croisée entre échantillons . “Quand vous faites un test PCR , vous vous retrouvez avec un produit extrêmement concentré . C'est donc très facile , simplement avec l'air ambiant , d'avoir des contaminations . Dans les laboratoires , quand on réalise une PCR , on va jusqu'à changer de pièce pour ajouter nos différents produits . On met des lumières UV pour détruire tous les acides nucléiques qui pourraient rester . Mais les contaminations peuvent arriver” . Par ailleurs , souligne Franck Perez , les conditions de conservation dans les eaux usées étant très mauvaises , elles rendent presque impossible un séquençage précis du virus . Si la communauté scientifique apporte peu de fiabilité à ces résultats espagnols , d'autres suscitent de nouveaux questionnements . C'est notamment le cas de travaux de chercheurs français publiés début février dans la revue European Journal of Epidemiology . Ils ont analysé 9144 échantillons sanguins issus d'une cohorte de 200 . 000 personnes afin de trouver des anticorps liés au coronavirus . Dix prélèvements entre novembre ou décembre se sont révélés positifs . Or , selon le ministère de la Santé , les premiers malades répertoriés sur le territoire français ont été pris en charge le 24 janvier 2020 .