L'invention de cet instrument remonterait au milieu du XVIe siècle et aurait été utilisée pour la première fois à Bruxelles , lors d'une procession donnée le jour de l'octave de l'Ascension en l'honneur d'une image miraculeuse de la Vierge , à laquelle assistaient Charles-Quint et son fils Philippe II . Selon Jean-Baptiste Weckerlin , qui raconte cette histoire dans son Nouveau Musiciana , la vue de ce singulier et non moins cruel instrument , aurait déridé le prince Philippe II , qui n'avait pas pour habitude d'arborer un air jovial . La première illustration d'un orgue à chat a été retrouvée dans un manuscrit de la fin du XVIe siècle , l'Emblemata saecularia : mira et iucunda varietate saeculi huius mores ita exprimentia ut sodalitatum symbolis écrit par Jean Théodore de Bry , graveur sur cuivre et éditeur allemand . Autre élément qui contribua à la légende de cet instrument de torture , on raconte qu'un prince italien souffrant a été miraculeusement guéri à la vue de ce terrible spectacle de l'orgue à chat . Cette dimension 'thérapeutique' a d'ailleurs pris de l'ampleur lors du XIXe siècle , avec le théoricien Johann Christian Reil , qui utilise l'orgue à chat dans un de ses traités de psychologie pour soigner des patients atteints de troubles mentaux . Toutefois , si l'on retrouve l'évocation de cet orgue à chat dans divers ouvrages , il n'existe aucune preuve tangible qu'un tel instrument ait été un jour construit et utilisé - et on a envie de s'accrocher à cette idée . Une légende qui a inspiré le court-métrage The cat piano , d'Ari Gibson et d'Eddie White , sorti en 2009 . Le film d'animation nous plonge dans une ville peuplée de chats musiciens et chanteurs , menacés par un sombre personnage qui enlève les chats pour créer ce fameux 'piano à chat' et composer une symphonie de miaulements de chats .