Car des formes de vie pourraient avoir élu domicile dans ce type d'environnement , à l'image de ces oasis de vie rencontrés au fond de nos océans , là où jaillit de l'eau très chaude et riche en minéraux . Or , dans ces panaches , la sonde Cassini a détecté , au milieu d'autres molécules organiques , du méthane ( CH4 ) . Pourrait-il être d'origine biologique ? Ou est-il plutôt issu de processus géophysiques ? Les deux possibilités existent . Pour tenter de répondre à cette question , une équipe de chercheurs de l'université de Vienne a soumis des micro-organismes d'origine terrestres aux conditions présumées régner à l'intérieur d'Encelade . « Nous sommes les premiers à étudier si des micro-organismes pourraient éventuellement produire du méthane dans ces conditions » ont déclaré les auteurs . Et alors ? Qu'ont-ils découvert ? Dans leur étude qui vient de paraître dans , les chercheurs concluent qu'une partie du méthane pourrait être produit par des archées méthanogènes . Du moins par une ou des forme ( s ) de vie qui aurait le même métabolisme . Voir aussi Encelade abriterait une chimie prébiotique Pour parvenir à ce résultat , l'équipe s'est évertuée à reproduire en laboratoire l'environnement à l'intérieur d'Encelade dans des flacons emplis de composés inorganiques , d'hydrogène , de dioxyde de carbone et d'y confronter des microbes à différentes températures - entre 0 et 100 °C - et de durant des pressions - jusqu'à 50 atmosphères terrestres - durant plusieurs années . L'un d'eux , Methanothermococcus okinawensis , a passé les tests avec succès et même dans les conditions des plus hautes pressions testées . Il s'agit d'une archée méthanogène qui vit autour de sources hydrothermales au large d'Okinawa , à quelque 1 . 000 mètres de profondeur . Ces micro-organismes combinent hydrogène et CO2 et rejettent du méthane .