aura au moins le mérite d'aborder une question cruciale pour l'avenir du continent : sa démographie est-elle un frein à son développement ? C'est ce que laisse entendre le chef de l'État lorsqu'il évoque la transition démographique comme « l'un des défis essentiels de l'Afrique » . « Ce concept de transition démographique renvoie à une double réduction de la mortalité et de la fécondité , précise Gilles Pison , professeur au Muséum national d'histoire naturelle et chercheur associé à l'Ined ( 1 ) . Or , l'Afrique est déjà bien engagée dans cette transition même si c'est à un rythme plus lent qu'en Asie ou en Amérique latine . » De fait , l'espérance de vie à la naissance est passée , depuis les années 1950 , de 37 à 60 ans en moyenne pour le continent - contre 70 ans au niveau mondial - tandis que le nombre d'enfants par femme est tombé à 4 , 5 en moyenne , 5 pour l'Afrique subsaharienne - contre 2 , 5 dans le monde . « À ma connaissance , un seul pays , le Niger , atteint les 7 à 8 enfants par femme qu'évoque Emmanuel Macron » , précise Gilles Pison . Les fiches fournies au président par ses conseillers seraient-elles datées ? « Elles sont aussi tronquées , car elles ne tiennent pas compte de la diversité d'un continent qui connaît au moins quatre régimes de transition démographique » , ajoute Jean-Joseph Boillot , coauteur de L'Afrique pour les Nuls ( 2 ) . Chercheur au Centre d'études prospectives et d'informations internationales ( Cepii ) , il invite ainsi à distinguer entre les pays où le modèle de familles nombreuses reste dominant ( Mali , Niger , Somalie ) et ceux où la démographie est plutôt sous contrôle ( Sénégal , Gabon , Érythrée ) en passant par les pays où l'instabilité politique provoque l'instabilité démographique ( République démocratique du Congo , par exemple ) . Sans parler de l'Afrique du Nord et de l'Afrique australe où la fécondité est nettement moindre qu'ailleurs .