Une bille de verre en lévitation refroidie à une température proche du zéro absolu . Des chercheurs ont réussi à refroidir une nanoparticule de verre de telle sorte qu'elle devienne immobile . Pour cela , ils se sont servi d'un laser comme d'une véritable pince , permettant à la fois de maintenir la bille immobile et de la refroidir . Une particule peut être qualifiée d'excitée : elle renferme alors une certaine quantité d'énergie . Mais pour entrer dans cet état , elle doit d'abord absorber un photon . Ce phénomène peut être provoqué sur des centaines de millions de particules comme des atomes libres . Des chercheurs autrichiens ont réussi à étendre ce contrôle à un objet solide . Car " contrairement aux nuages atomiques , la densité d'un solide est un milliard de fois plus élevée et tous les atomes sont tenus de se déplacer ensemble le long du centre de masse de l'objet " , note dans un communiqué l'Université de Vienne qui a piloté une étude publiée le 21 février dans la revue Science . Alors comment opérer un tel contrôle quantique , c'est-à-dire relatif à la quantification des niveaux d'énergie d'une particule , sur un objet plus gros ? L'objet choisi par les chercheurs étaient une bille de verre mille fois plus petite qu'un grain de sable comprenant quelques centaines de millions d'atomes . Pour être immobilisé et refroidi , cet ensemble de particules a été isolé au maximum des influences de l'environnement . Pour le piéger , les chercheurs ont utilisé un laser servant alors de pince , fermant ses deux bras lumineux sur l'objet , une invention de l'Américain Arthur Ashkin ( voir encadré ci-dessous ) . Des chercheurs ont réussi à refroidir une nanoparticule de verre de telle sorte qu'elle devienne immobile . Pour cela , ils se sont servi d'un laser comme d'une véritable pince , permettant à la fois de maintenir la bille immobile et de la refroidir . Une particule peut être qualifiée d'excitée : elle renferme alors une certaine quantité d'énergie .