Pour mieux comprendre les changements génétiques déclenchés par l'accouplement , et plus précisément le peptide , les chercheurs ont étudié des transcriptomes , soit l'ensemble des ARN ( molécules qui permettent la synthèse des protéines à partir du programme génétique délivré par l'ADN ) à différents moments de la journée après la rencontre entre la femelle et le mâle . Les femelles drosophiles utilisées ont été séparées en trois groupes : certaines ne se sont pas accouplées , d'autres l'ont fait avec un mâle normal et les dernières se sont accouplées avec des mâles ne produisant pas de peptide sexuel ( des mutants ) . Ensuite les femelles ont été décapitées , les unes après les autres , à dix moments différents de la journée durant les 24 heures qui ont suivi l'accouplement . Ce sont les tissus de ces têtes qui ont servi à étudier les changements d'expression des gènes , le peptide sexuel ayant un effet indéniable sur le cerveau de ces insectes . A l'aide de ce protocole , les chercheurs ont repéré un changement dans l'expression de plus de 1000 gènes dévoilant ainsi comment le peptide sexuel modifie l'activité génétique des femelles . " Notre étude nous en dit long sur le moment où le peptide sexuel modifie l'expression des gènes féminins , mais nous devons faire plus d'expériences pour savoir exactement comment le peptide sexuel le fait " , préviennent d'emblée Sofie Delbare , Andy Clark et Mariana Wolfner , trois des auteurs de l'étude , dans une réponse par email adressée à Sciences et Avenir . Ainsi , ces travaux démontrent clairement que durant les quatre premières heures qui suivent l'accouplement , l'expression génique change chez toutes les femelles qui ont rencontré un mâle , mutant ou non . La différence survient cinq heures après l'accouplement : les changements d'expression des gènes sont seulement maintenus chez les femelles ayant reçu le peptide sexuel . Celles qui n'en ont pas reçu finissent par avoir un profil d'expression identique à celui des femelles qui ne se sont pas reproduites .