Absolument inattendue , la nouvelle est saluée par certains , qui y voient un geste d'une liberté et d'une modernité extraordinaires chez un homme pourtant peu habitué aux coups d'éclat . D'autres l'accueillent avec plus d'amertume . « On ne descend pas de la croix » , tance froidement le cardinal polonais Stanislaw Dziwisz , longtemps secrétaire particulier de Jean-Paul II dont la longue agonie avait marqué la fin de son pontificat . La nouvelle divise les fidèles , entre ceux qui se réjouissent de voir un terme à un pontificat émaillé de quelques polémiques , et ceux qui s'étaient attachés au pape théologien et se sentent orphelins d'un pape qu'ils jugent trop mal-aimé . « La papauté ne sera plus jamais comme avant » Cardinal Roger Etchegaray , alors vice-doyen du Collège cardinalice Alors qu'il semblait inscrit que la papauté était une charge à vie , celui qui a longtemps été le gardien soucieux de la doctrine catholique vient changer le cours de l'histoire . « La papauté ne sera jamais plus comme avant » , n'hésitait pas à affirmer le cardinal Roger Etchegaray , alors vice-doyen du Collège cardinalice . Benoît XVI , déclarait son successeur le pape François en 2014 , « a ouvert une porte , la porte des papes émérites . Y en aura-t-il d'autres ou non ? Dieu le sait » . Par sa renonciation très minutieusement préparée , Benoît XVI a posé les conditions pouvant conduire un pape à renoncer , comme s'il voulait laisser derrière lui cette possibilité . Et si la renonciation de 2013 a surpris le monde entier , il avait déjà énoncé les règles en la matière dans ses conversations avec le journaliste allemand Peter Seewald , publiées en 2010 sous le titre Lumière du monde ( Bayard ) : « Quand un pape en vient à reconnaître en toute clarté que physiquement , psychiquement et spirituellement il ne peut plus assumer la charge de son ministère , alors il a le droit et , selon les circonstances , le devoir de se retirer . » Une interdiction toutefois : « Quand le danger est grand , il ne faut pas s'enfuir . »