La toute grande majorité des infections ( 80% ) sont légères ou asymptomatiques . Dans les autres cas , le diagnostic est plus sévère avec des symptômes qui peuvent comprendre des hémorragies buccales ou intestinales , une baisse importante de la pression sanguine , voire une perte auditive qui peut devenir permanente dans certains cas . Le taux de mortalité des patients hospitalisés est de 80% . Ces symptômes font penser à ceux de la fièvre hémorragique Ebola , bien que cette dernière soit plus mortelle . Ce virus est principalement présent dans les pays d'Afrique de l'Ouest comme la Sierra Leone , le Libéria ou la Guinée mais aussi au Nigéria . La fièvre de Lassa est un fléau pour ces pays . Entre 300 . 000 et 500 . 000 personnes sont infectées chaque année en Afrique de l'Ouest et entre 5000 et 6000 en meurent chaque année . Connaître la maladie et son évolution est donc essentiel pour ces populations et les générations futures . De ce point de vue , le constat réalisé est essentiel en termes de santé publique et d'anticipation des mesures de prévention que les autorités sanitaires devraient mettre en place . 'Nous avons constaté que plusieurs régions devraient devenir écologiquement appropriées pour la propagation du virus de Lassa en Afrique centrale , notamment au Cameroun et en République démocratique du Congo , et même en Afrique de l'Est , en Ouganda' , précise Raphaëlle Klitting , chercheuse au Scripps Research de San Diego et coauteure de l'étude . Mais quelle est la méthode qui a permis de réaliser ces projections ? 'Dans un premier temps , nous avons développé un modèle de niche écologique . C'est un modèle où on est venu lier la probabilité que le virus circule avec les conditions environnementales locales . Dans cette première étape , on a pu déterminer que la température , les précipitations et la présence de pâturages étaient des facteurs-clés pour la circulation du virus' , explique l'épidémiologiste de l'ULB et coauteur de l'étude Simon Dellicour .