et « cognition » , souvent employés comme synonymes , sont distingués par de nombreux scientifiques . « La cognition renvoie à l'ensemble des processus de perception , mémorisation ou raisonnement par lesquels un individu acquiert des connaissances sur son environnement . L'intelligence est une mesure de ces capacités . On peut imaginer un continuum de l'instinct , la forme d'intelligence la plus basique , à l'intelligence créative où l'individu réutilise une connaissance dans un contexte différent de celui dans lequel il l'a apprise » , explique Jacques Vauclair , professeur de psychologie cognitive à l'université d'Aix-Marseille . « L'intelligence est un ensemble de comportements qui permet aux individus de s'adapter à des situations nouvelles , complète Laure Verret , maître de conférences au Centre de recherches sur la cognition animale à Toulouse . Toute espèce en mesure de répondre aux pressions de l'environnement possède une forme d'intelligence . « Si les disques durs sont des mémoires sans intelligence , il n'existe pas d'intelligence supérieure sans une forme plus ou moins complexe de mémoire . Grâce à la conscience qu'il a de son avenir , l'homme voyage par la pensée dans ses futurs possibles pour planifier un repas ou des vacances . L'utilisation d'outils , ou l'emploi d'objets permettant d'accroître l'efficacité de son corps pour atteindre un objectif ont longtemps été associés aux capacités de manipulation de la main humaine . Ce niveau de conscience supérieur , qui définit nos croyances sur ce que nous sommes et / ou savons , requiert une évaluation introspective de nos connaissances . La pensée abstraite est une compétence de raisonnement que l'humain utilise pour parler au sens figuré , former des théories , mettre les choses en perspective Comparer deux quantités , les ordonner , additionner , soustraire Chez l'humain , ces compétences numériques sont souvent associées au langage . Une question reste néanmoins sans réponse : les animaux adoptent-ils ces comportements intelligents de manière consciente ? Impossible à affirmer pour le moment . « La seule chose que je puisse dire est qu'il y a certaines choses que nous , humains , ne pouvons pas faire sans être conscients . Par exemple , je ne peux pas planifier pour demain sans être conscient » , répond Frans de Waal .