C'est du moins l'avis d'une équipe du Laboratoire de physique appliquée de l'université Johns-Hopkins ( JHUAPL ) qui propose régulièrement son concept de mission d'atterrissage sur Mercure . Sous la direction de Dr . Carolyn Ernst , cette équipe est convaincue que le temps est venu d'atterrir sur Mercure . « Mercure est la seule sur laquelle nous n'avons pas atterri et pour laquelle nous n'avons jamais vu la surface de près . Nous avons besoin de mesures in situ pour mieux la comprendre et mettre notre propre Terre en contexte » , explique Carolyn Ernst à l'initiative de cette proposition . Mais , n'est pas la seule raison d'y aller . Le Dr . Nancy Chabot , qui co-dirige l'étude du concept de mission , souligne que les « données recueillies jusqu'à présent sur Mercure sont à la fois limitées et difficiles à interpréter » , ce qui laisse envisager que Mercure puisse être une planète bien plus différente que ce que l'on pense . Vouloir se poser sur Mercure est une chose . Le faire en est une autre . Il faut savoir que Mercure n'est pas complètement cartographiée et que les images les plus précises que l'on a sont celles acquises par la de la Nasa entre 2011 et 2015 . Cependant , avec une résolution de trois , voire deux mètres par pixel ces images ne sont pas très précises de sorte que les structures et les détails les plus petits visibles mesurent tout de même de six à neuf mètres . Cela explique la difficulté à trouver un site d'atterrissage suffisamment dégagé pour atterrir en sécurité . Cependant , si l'équipe de Carolyn Ernst compte beaucoup sur la sonde européenne BepiColombo qui devrait acquérir des images de Mercure avec une meilleure définition , elle est consciente que son Mercury Lander devra être équipé d'un système d'atterrissage de précision en autonomie complète . C'est-à-dire qu'il devra identifier lui-même son site d'atterrissage .