Pour lui , détenir ces otages pouvait être une façon d'asseoir son autorité sur les populations et les groupes Maï-Maï , au moment où ses amis du M23 ( 1 ) dominaient une partie du Nord-Kivu et marchaient sur Goma . » En l'état de la question et vu le peu d'informations disponibles , cette hypothèse semble aujourd'hui la plus crédible . Nicaise Kibel'Bel Oka affirme ensuite que Paluku Kombi Hilaire aurait livré les trois prêtres contre des armes à un autre groupe armé , les Forces démocratiques alliées - Armée de libération de l'Ouganda ( ADF-Nalu ) , un groupe rebelle de confession musulmane . Une affirmation partagée par de nombreux observateurs de la région , comme la journaliste britannique Caroline Hellyer qui habitait Beni à cette époque . Jointe à Londres où elle se trouve aujourd'hui , elle affirme qu'« à la fin de l'été 2013 , les ADF avaient ouvert des négociations pour les libérer » . Mais une intervention militaire de l'armée congolaise « a fermé toutes les portes » . À ce stade , la raison pour laquelle ce groupe aurait décidé de récupérer les prêtres n'est pas limpide . Les ADF-Nalu ont toujours privilégié la discrétion et la dissimulation . « Leurs otages ne sont pas des personnes connues . Ils enlèvent ceux qui leur sont immédiatement utiles : des paysans pour travailler aux champs , des menuisiers , des hommes à tout faire , femmes esclaves sexuelles , des enfants-soldats Je ne vois pas en quoi ces prêtres leur sont utiles » , souligne le chef d'une cellule urgence d'une ONG internationale travaillant dans cette région et chargé d'enquêter sur les ADF . Depuis début janvier , l'armée congolaise a lancé une offensive contre les ADF-Nalu , l'opération Sukola . Environ 200 otages , dont une vingtaine d'hommes , en ont profité pour retrouver la liberté . Ceux qui les interrogent n'ont relevé aucun témoignage fiable sur la présence des prêtres parmi les otages .