C'est dans le berceau de l'humanité , en Afrique du Sud , que le paléoanthropologue américain Lee Berger a découvert , en 2013 , le plus ancien cimetière du monde abritant les dépouilles de plusieurs hominidés , l'espèce Homo Naledi , disparue de la surface de la terre . L'Homo Naledi est décrit par les scientifiques comme gracile , mesurant entre 1m40 et 1m60 , avec un nez comme plaqué sur le visage et des dents en avant . Il avait un cerveau un peu plus gros que celui d'un chimpanzé et malgré tout , il aurait pratiqué des rites funéraires que l'on croyait , jusqu'ici , être l'apanage de l'Homo Sapiens ou de Néandertal . Si Lee Berger et son équipe peuvent prouver que cette ancienne créature pratiquait des rites funéraires complexes , cela changerait tout ce que l'on sait sur l'évolution des hominidés , leur rapport à l'au-delà et les origines des croyances . En effet , lors des fouilles , le chercheur a découvert le squelette d'un enfant Homo Naledi . On sait que c'est un enfant car il avait encore des dents de lait et la calcification de ses os n'était pas terminée . Selon les premiers scanners , il semblait tenir un objet dans sa main . Pour savoir ce que c'était , Lee Berger s'est donc rendu , en février dernier , au Synchrotron de Grenoble , le seul accélérateur de particules au monde , spécialisé dans l'imagerie des gros objets , qui peut scanner jusqu'à un millionième de mètre près . Lee Berger a débarqué avec un gros bloc de plâtre , enroulé de scotch dans lequel se trouvait le squelette . C'est Paul Tafforeau , scientifique à l'ESRF , qui a scanné la dépouille pour en percer les mystères , sans l'abîmer davantage . " On est sur des fossiles , mais on peut toujours espérer y trouver de l'ADN , des protéines . Et l'idée était de n'utiliser que des techniques non destructives .