On peut tenter d'y voir plus clair en se concentrant notamment sur les abondances des formes deutérées ( HDO et D2O ) de l'eau dans les petits corps du Système solaire . L'oxyde de deutérium ( D2O ) est bien sûr chimiquement similaire à l'eau ( H2O ) , mais comme ses atomes d'hydrogène sont des isotopes lourds - à savoir du deutérium dont le noyau contient un neutron en plus du proton présent dans chaque atome d'hydrogène - il va par exemple avoir tendance à moins se retrouver dans une phase vapeur de l'eau ou à s'échapper de l'attraction d'un corps , ce qui peut conduire à des signatures concernant son origine . Les astrochimistes en sont conscients et c'est notamment pour cette raison qu'ils ont mesuré le rapport D / H pour les comètes et les astéroïdes . Dans le cas des océans terrestres , ils l'ont trouvé compris dans la gamme des rapports D / H des astéroïdes situés entre Mars et Jupiter et de certaines comètes , mais pas de celle trouvée dans la . L'article publié dans par Peter Schultz , de l'Université Brown , et Terik Daly , de l'Université Johns Hopkins , va aujourd'hui lui aussi dans le sens d'un apport d'eau en provenance des astéroïdes . Pour arriver à cette conclusion , les deux chercheurs se sont concentrés sur le problème de la quantité d'eau qui pouvait être apportée par une collision entre la jeune Terre , en formation ou non , et un astéroïde de plus ou moins grande taille . Lors de la collision , l'énergie libérée doit faire fondre la matière du corps céleste et même conduire à son évaporation , donc là aussi , a priori , à une perte d'eau dans l'espace si la vapeur est assez chaude . Pour en avoir le cœur net , les deux chercheurs ont utilisé l' qui a été construit dans les années 1960 à l'occasion du projet Apollo .