Cette étude montre de façon inattendue que les tests classiques RT-qPCR pratiqués sur les écouvillonnages nasopharyngés peuvent alors même que le virus persiste au fond des cavités nasales , dans l'épithélium olfactif . Cette découverte montre qu'un diagnostic du SARS-CoV-2 par brossage nasal peut être envisagé pour compléter l'écouvillonnage nasopharyngé du test PCR chez les patients présentant une perte d'odorat . Voir aussi Covid-19 : une hypothèse suggère « une vague silencieuse » de troubles neurologiques liés au coronavirus Ce travail élucide également le mécanisme de la perte de l'odorat liée à la Covid-19 en révélant , de manière chronologique , différentes étapes : Cette étude montre que la perte de l'odorat est aussi la conséquence d'une dégradation de l'organe sensoriel situé au fond des cavités nasales . « En effet , nous avons constaté que les neurones sensoriels sont infectés par le SARS-CoV-2 , mais aussi le nerf olfactif et les dans le cerveau » , commente Pierre-Marie Lledo , chercheur CNRS , responsable de l'Unité Perception et mémoire ( Institut Pasteur / CNRS ) et coauteur responsable de l'étude . Voir aussi Covid-19 : comment les scientifiques suivent la flambée des dépressions « Un autre point important de cette étude tient à l'observation portée sur les modèles animaux qui révèle que le virus , une fois entré dans le bulbe olfactif , se propage à d'autres structures nerveuses où il induit une importante réponse inflammatoire » , explique Hervé Bourhy , responsable de l'unité Lyssavirus , épidémiologie et neuropathologie à l'Institut Pasteur et coauteur responsable de l'étude . L'infection des neurones olfactifs pourrait donc constituer une porte d'entrée vers et expliquer pourquoi certains patients développent diverses manifestations cliniques , d'ordre psychologiques ( troubles de l'anxiété , dépression ) ou neurologiques ( déclin cognitif , susceptibilité à développer une maladie neurodégénérative ) , qui doivent faire l'objet de nouvelles études .