« Le bon Dieu , j'sais pas s'il existe , lui dira un jour un voisin , mais s'il existe , c'est ce que vous faites . » Ce qu'il fait ? Il s'insurge de ce que des hommes et des femmes , dans un pays aussi riche que la France , soient réduits à vivre à la rue . En 1949 , il fonde la première communauté Emmaüs . Deux ans plus tard , il construit des maisons d'urgence sur des terrains qu'il achète en Île-de-France : 19 à Champ-fleuri , 14 aux Coquelicots , une cité entière à La Pépinière , une autre au Bouquet et à Pomponne Sous sa pression , le gouvernement autorise les Caisses d'allocations familiales à consentir aux familles modestes des prêts pour financer leur logement . À lire :L'abbé Pierre , une vie en imagesLes compagnons , eux , fouillent les poubelles , ratissent les « décharges » , à la recherche d'objets monnayables . L'abbé multiplie démarches et réunions pour alerter l'opinion publique . La lutte quotidienne pour le pain et le toit s'organise . Le nombre des militants et des collaborateurs ne cesse de grandir . Dans l'urgence qu'imposent les tâches matérielles , bien sûr , mais surtout dans un certain esprit : la redécouverte de la valeur du travail comme condition première d'une existence d'homme . L'appel de 54Le déclic : ces funérailles de « honte nationale » , en 1954 , d'un enfant de 3 mois , mort de froid dans une carcasse de voiture , la nuit même où fut éludée la discussion au Sénat autour du projet présenté par l'abbé député . Un milliard , demandait-il , pour des logements d'urgence sur les 90 milliards prévus pour des habitations à bas prix . Alerté , le ministre du travail sera présent en personne à la cérémonie , dans la boue et le froid , partageant l'émotion et la peine . Et les crédits refusés se débloqueront soudain . L'hiver est rude : - 15 °C à Paris ; - 30 °C en Alsace .