Il faut rappeler qu'à la suite d'une cascade de coups durs , tels que l'hécatombe de 1914 ou la panique de 1940 , la physique française avait été durement touchée et de nombreux chercheurs avaient trouvé la mort ou choisi l'exil ; il s'ensuivait que l'enseignement de la physique était extrêmement déficient dans les universités françaises , après la guerre . Cécile de Witt avait compris à quel point il était important que les étudiants et les jeunes chercheurs français puissent apprendre la physique nouvelle et elle avait alors convaincu Albert Laprade , l'un des grands architectes de l'époque , de lui prêter un ensemble de beaux chalets situés derrière les Houches , avec une vue magnifique sur le massif du Mont Blanc . Elle avait trouvé , d'autre part , les fonds nécessaires pour ce projet grâce à la contribution des universités et de donateurs . Elle réussit à persuader quelques uns des plus grands chercheurs de l'époque de donner des cours à l'Ecole . Les participants étaient logés dans les différents chalets . Je partageais avec deux ou trois autres étudiants le chalet qui hébergeait aussi la famille Peierls . Sir Rudolf Peierls était un grand physicien anglais d'origine allemande , qui avait crée une école de pensée sur la théorie quantique des solides . Le soir , devant la cheminée , nous retrouvions Schockley , l'un des inventeurs du transistor , qui venait raconter des histoires . Au coin du feu , on voyait aussi le physicien suisse alémanique Wolfgang Pauli , un homme d'un calme tout germanique , l'un des fondateurs de la mécanique quantique . Nous écoutions les histoires de Schockley , qui nous faisaient tous bien rire - à l'exception de Pauli , qui attendait que nous ayons fini pour sourire . Les jeunes étudiants que nous étions alors se trouvaient ainsi confrontés , subitement , aux grands fondateurs de la science contemporaine . Cela se passait dans un paysage champêtre , au détour de petits sentiers , dans la boue , dans les chalets , sans organisation réglementaire comme c'est le cas actuellement . Durant les deux mois d'été , nous étions en contact direct avec l'ensemble de la recherche physique .