Pasteur noir né à Atlanta en 1929 , il militera à compter de 1954 en faveur des droits civiques aux États-Unis . Dans un pays marqué par une forte ségrégation raciale , notamment dans les États du Sud , il mène de nombreuses actions comme le boycott des bus de Montgomery suite à l'arrestation de Rosa Parks . Son fait le plus célèbre restera néanmoins le discours historique intitulé “I have a dream” prononcé devant le Lincoln Memorial à Washington le 28 août 1963 . Ayant obtenu le vote de plusieurs lois abolissant tout principe de ségrégation raciale aux États-Unis en 1964 et 1965 , il se consacrera également par la suite à la lutte contre la pauvreté , tout en s'engageant également contre la guerre au Vietnam . Il est assassiné le 4 avril 1968 par James Earl Ray , un ségrégationniste . Un deuil national est prononcé par le président Lyndon Johnson et les funérailles du pasteur rassembleront plus de 300 000 personnes . Le lien avec la NBA ? Vous ne le savez peut-être pas encore , mais il est très fort . Le 4 avril 1968 , les Celtics de Bill Russell doivent affronter les Sixers de Wilt Chamberlain en Playoffs . Si le président de la NBA d'alors , Walter Kennedy , laisse la décision aux franchises , les propriétaires souhaitent maintenir le match . Très largement impliqué dans les combats pour l'égalité , Russell consulte son équipe - dont huit des dix membres sont noirs - pour savoir s'ils doivent jouer la partie . La même chose sera effectuée côté Sixers . Les deux équipes acceptent finalement de participer , ne voulant pas créer des émeutes supplémentaires à celles qui ont éclaté dans une majeure partie des grandes villes du pays . Le match en question sera dénué d'âme , les joueurs n'ayant pas la tête au sport après le grand bouleversement de l'annonce de la mort de Martin Luther King Jr . S'en suivront près de 15 ans de débats politiques pour tenter de faire du troisième lundi de janvier un jour férié dédié à l'hommage de l'homme qui a permis tant d'avancées civiles au pays de l'Oncle Sam .