A la fin du 19e siècle , on estime même qu'il s'agissait de la plus importante d'Afrique de l'Ouest . Puis " malgré les premiers effets néfastes des activités humaines , le nombre d'éléphants est resté élevé jusqu'à l'époque coloniale " , indique une étude publiée le 14 octobre 2020 dans la revue Plos One . Un âge d'or qui a pris fin durant les 30 dernières années . L'espèce Loxodonta cyclotis ( dont les données génétiques suggèrent qu'elle se distingue de L . Africana , l'éléphant de savane d'Afrique ) a souffert notamment du défrichage agricole . Jusqu'à maintenant , il était cependant difficile d'en dire davantage , les chiffres la concernant n'ayant pas été actualisés depuis plus de dix ans . L'équipe de recherche s'est donc appliquée à le faire . Pour cela , elle s'est basée sur quatre éléments : le relevé des déjections , les rapports faisant état de conflits humain-éléphant , les articles de presse et des questionnaires soumis entre 2011 et 2017 . Les résultats obtenus sont catastrophiques . Sur les 25 aires protégées étudiées , la présence d'éléphants n'a été confirmée que dans quatre zones , où la densité d'éléphants était faible . En Côte d'Ivoire , la population d'éléphants de forêt est passée de 1 . 611 en 1994 à 225 aujourd'hui . " Au cours des deux dernières décennies , la population d'éléphants de forêt en Côte d'Ivoire a été réduite de 90% , souligne l'étude . Dans le même temps , le nombre d'aires protégées ( AP , ndlr ) abritant des fragments de forêt a diminué de 80% . La grande majorité des AP a perdu la totalité de ses populations d'éléphants en raison du manque de mesures de conservation , de la conversion des aires protégées en plantations , des établissements humains et du braconnage à l'intérieur des AP " . Ces zones sont pour de nombreuses populations d'éléphants leur unique refuge . Pourtant , elles ne sont pas protégées pour la grande majorité d'entre elles .