HANDOUT / AFP Alors que le statut neutre de musée a été retiré à la basilique Sainte-Sophie le 10 juillet , Recep Tayyip Erdogan a visité l'édifice , dimanche 19 juillet , pour la première fois depuis ce changement , fortement appuyé par des associations proches du pouvoir et validées par le Conseil d'État . Des travaux sont en cours afin de réaménager le lieu pour la première prière publique annoncée pour le vendredi 24 juillet . À Istanbul , l'appel du muezzin a retenti depuis Sainte-Sophie Tout comme il s'était félicité à grand bruit de l'annonce de la reconversion du musée en mosquée , le président Erdogan a souligné , par cette visite , l'aspect hautement politique de cette transformation . La présence du chef de l'État turc lors de cette première prière , à laquelle assisteront plus de cinq cents personnes , a été confirmée . Officiellement , le premier déplacement de Recep Tayyip Erdogan , avait pour but la visite des travaux d'aménagement de la basilique . Les icônes byzantines qui recouvrent les plafonds de Sainte-Sophie seront dissimulées le temps de la prière musulmane , a expliqué dimanche le porte-parole d'Erdogan , Ibrahim Kalin . « Il n'y aura pas de système d'éclairage . Nous sommes en train de travailler sur un système de rideaux . Notre but , c'est d'éviter de nuire aux fresques , aux icônes ou à l'architecture historique de l'édifice » , a-t-il déclaré lors d'une interview à la chaîne d'information NTV . Les mosaïques resteront visibles et accessibles au public , en dehors des prières , a insisté Ibrahim Kalin . Alors que le pape François s'était dit « très affligé » par cette reconversion , le Saint Synode de l'Église orthodoxe russe , la plus Haute Autorité religieuse présidée par le Patriarche de Moscou rassemblant évêques et hiérarques , s'est réuni et a pris position le 17 juillet .