Nous sommes le 24 octobre à environ 13h , en l'an 79 de notre ère . Le Vésuve entre dans une éruption visible à 40 km à la ronde , qui détruit et ensevelit la ville de Pompéi , au Sud-Ouest de l'Italie . C'est justement là que se trouvaient les deux individus , plus précisément dans la salle à manger d'une maison nommée la “Casa del Fabbro” . Leurs squelettes ont été retrouvés par les chercheurs appuyés entre un bas-relief et un triclinium , une sorte de canapé ou de chaise longue utilisé dans les bâtiments romains pendant les repas ( voir image d'illustration de l'article ) . “Leur position et orientation sont compatibles avec une mort instantanée due à l'approche du nuage de cendres volcaniques à haute température” , racontent les chercheurs dans la publication de Scientific Reports . Etudier le matériel génétique des restes retrouvés à Pompéi n'est pas une mince affaire . “L'exposition à des températures élevées détruit efficacement la matrice osseuse , . diminuant la qualité et la quantité d'ADN récupérable” , expliquent les chercheurs . Mais d'un autre côté , lorsque les restes n'ont pas été détruits lors de la catastrophe elle-même , il se peut au contraire que le dépôt de roche volcanique ait pu “les protéger de facteurs environnementaux , comme l'oxygène atmosphérique , qui dégrade l'ADN” , pointent-ils . C'est précisément ce facteur protecteur qui a permis l'analyse de l'ADN de l'homme Pompéien . " Comme les corps de Pompéi étaient enveloppés de cendres à haute température , nous nous attendions à ce qu'ils fournissent peu d'ADN pour les analyses . Heureusement pour nous , ce n'était pas le cas pour l'un d'entre eux " , précise à Sciences et Avenir Thomaz Pinotti , un des auteurs . Plusieurs tentatives d'analyse d'ADN de restes humains et animaux trouvés à Pompéi avaient déjà eu lieu , mais elles s'étaient limitées à de courtes portions d'ADN mitochondrial , petit ADN transmis par la mère .