Cette région austère , aride et isolée se prénomme le Magne . Des trois doigts que le Péloponnèse plonge dans la Méditerranée , c'est celui du milieu et de loin le plus montagneux . Il est formé par la chaîne longue et effilée du Taygète: la montagne culmine à plus 2 400 mètres , sépare la plaine de Sparte et le golfe de Messénie , mais aussi les mers Egée et Ionienne à son extrémité . Elle termine sa course au cap Ténare , là où les Grecs anciens situaient l'entrée des Enfers . Jamais vraiment soumis - ni par les Slaves , les Francs , les Vénitiens ou les Turcs qui s'y sont essayés - , le Magne a toujours joué un rôle de refuge . Organisée en clans armés , sa population vivait retranchée dans des maisons-tours d'où elle se livrait à de terribles vendettas Plus de 200 villages et hameaux fortifiés coiffent cette sublime terre rugueuse . Sur le flanc escarpé du mont Taygète , la route serpente en balcon sur la mer . Soudain , elle plonge vers une plaine côtière couverte d'oliviers , offrant à l'œil une palette contrastée de couleurs: bleu laiteux du golfe de Messénie , rouge brique des toitures du village de Kardamyli , vert argent des oliviers . La petite station balnéaire se trouve exactement sous les cimes du Taygète . Depuis sa longue plage de galets blancs , il est délicieux de plonger dans la mer . C'est dans ce Magne spectaculaire et verdoyant que l'écrivain-aventurier et héros de la Seconde Guerre mondiale Patrick Leigh Fermor et sa femme Joan ont vécu un demi-siècle . Grand ami de Bruce Chatwin , dont les cendres ont été dispersées ici , ce gentleman anglais a traversé à pied le Magne dans les années 1950 et rapporté de ce voyage un livre édifiant , Mani , véritable viatique pour tout visiteur de la péninsule .