Pour rappel , le potassium ( élément chimique noté K ) est un électrolyte essentiel qui régule l'équilibre hydroélectrolytique de l'organisme , maintient un rythme cardiaque normal et intervient dans la conduction de l'influx nerveux et la contraction musculaire . Médicalement , on parle d'hypokaliémie lorsque la concentration plasmatique en potassium est strictement inférieure à 3 , 5 mmol / L . Le manque de potassium peut se manifester par une faiblesse ou des crampes musculaires et une fatigue . Dans les cas plus graves , une carence potassique peut engendrer une paralysie des muscles voire des troubles du rythme cardiaque . L'arrêt cardiaque ( et parfois le décès ) est alors possible . L'hypokaliémie s'explique le plus souvent par une perte importante de ce minéral en raison de vomissements , de diarrhées chroniques ou de la prise chronique de laxatifs ou de diurétiques . Enfin certains troubles métaboliques et la prise de certains médicaments peuvent causer une diminution des stocks de potassium dans le le sang . Le diagnostic de l'hypokaliémie repose sur une simple prise de sang afin de mesurer le taux de potassium sanguin . Le traitement passe par la consommation d'aliments riches en potassium ou la prise de compléments alimentaires . Docteur Claude Kouakam , cardiologue spécialisé dans les troubles du rythme cardiaque au CHU de Lille : Le potassium est un ion essentiel pour le fonctionnement du système électrique du cœur au même titre que le sodium et le calcium . Les cellules du cœur se contractent par la décharge de ces ions . La baisse et l'augmentation anormales du taux de ces ions dans le sang peuvent entraîner des troubles du rythme cardiaque parfois mortels . Ce qui fait la particularité du potassium par rapport aux autres ions est que ce dernier est très sensible aux apports alimentaires et aux troubles digestifs . Donc en cas de diarrhées ou de vomissements répétés , nous sommes susceptibles de nous mettre en danger rapidement . Un manque de potassium s'explique le plus souvent par des pertes importantes de ce minéral .