Et 1 , 3 milliard d'années plus tard , en septembre 2015 , sur une petite planète orbitant autour d'un insignifiant soleil jaune , dans les murs de l'Advanced Laser Interferometer GravitationAl-wave Observatory ( Ligo ) , les instruments des chercheurs ont détecté une infime partie de ces perturbations . Le phénomène , baptisé GW150914 par ses découvreurs du Ligo , a été annoncé au reste du monde le 11 février : il s'agit des premières ondes gravitationnelles directement observées par des scientifiques . Ce succès est l'aboutissement de près d'un siècle de travail et l'ouverture d'une nouvelle fenêtre sur l'Univers , une fenêtre qui pourrait permettre aux chercheurs de se pencher sur des événements jusque-là inaccessibles , peut-être même jusqu'au big bang . Le concept d'onde gravitationnelle est issu de la théorie de la relativité générale , l'œuvre majeure d'Albert Einstein sur la gravitation , présentée il y a presque exactement cent ans . D'après cette théorie , la masse d'un objet déforme l'espace et le temps qui l'entourent [ la théorie introduit la notion d'espace-temps où l'espace en trois dimensions et le temps doivent être perçus comme une seule entité ] . La gravitation est la conséquence de cette déformation : les objets se déplacent le long de courbes de l'espace-temps déformé par une masse [ c'est ainsi que la Terre suit un chemin elliptique autour du Soleil ] . L'idée est simple , mais les équations qui permettent de la corroborer par des preuves mathématiques sont incroyablement complexes à résoudre . C'est seulement en s'appuyant sur certaines approximations que l'on peut imaginer trouver des solutions . Et c'est sur la base d'une de ces approximations qu'Einstein a prédit que toute accélération d'une masse provoquerait des ondulations de l'espace-temps . Einstein n'était pas entièrement convaincu par cette idée . Il a lui-même longtemps oscillé , se rétractant , reconsidérant sa théorie , refaisant ses calculs et trouvant autant d'arguments favorables que contradictoires .