À l'heure actuelle , les continents sont ainsi principalement composés de roches felsiques , c'est-à-dire des roches riches en silicium et aluminium , comme les granites . Cependant , le volume continental n'aurait pas évolué de façon significative sur les derniers 200 à 300 millions d'années . Actuellement , on considère que la croissance continentale est nulle : le volume de nouvelle croûte formée est égal au volume de croûte détruite . Dans une étude parue récemment dans la revue , Marion Garçon , du Laboratoire Magmas et Volcans de Clermont-Ferrand , révèle que la composition des continents était similaire à celle d'aujourd'hui il y a 3 , 7 milliards d'années et que leur croissance n'a pas été continue , mais épisodique . Son approche se base sur l'étude de la composition isotopique en samarium et neodynium des roches sédimentaires détritiques . La composition isotopique en Sm-Nd des roches sédimentaires détritiques permet en effet d'estimer la quantité de silice présente dans la croûte continentale et donc de déduire l'évolution de la composition de la partie superficielle de la croûte continentale . Les résultats montrent que la quantité moyenne de silice dans la croûte continentale n'a pas significativement variée au cours des 3 , 7 derniers milliards d'années , suggérant que la composition de la croûte continentale est restée felsique au cours du temps . Cependant , l'incertitude domine les périodes au-delà de 3 milliards d'années , à cause de la rareté des roches sédimentaires de cet âge encore observables aujourd'hui . L'idée d'une composition stable implique que les de la croûte continentale n'ont pas changé de façon significative et que le processus de subduction ainsi qu'une forme primaire de tectonique des plaques ont dû opérer très tôt dans l'histoire de la Terre . Les résultats de Marion Garçon montrent également que le volume de la nouvelle croûte formée n'a pas été constant au cours du temps . Au contraire , il décrit une série de pics qui peuvent notamment être expliqués par une production épisodique de croûte de nature felsique .