Ce phénomène est provoqué par la présence d'un objet si massif - une galaxie ou un trou noir supermassif - qu'il courbe l'espace-temps . La lumière provenant d'une source lointaine en paraît ainsi déformée quand elle passe à proximité . Mais si l'on peut observer une galaxie , on ne peut pas , littéralement , voir un trou noir . Cet objet cosmique a pour particularité d'être si dense que même la lumière ne peut s'en échapper , ce qui le rend donc invisible . » LIRE AUSSI - Les trous noirs détiendraient-ils le secret de la mystérieuse énergie noire ? Cette fois , les astronomes ont eu «beaucoup de chance» , explique à l'AFP James Nightingale , astronome à l'Université britannique de Durham et premier auteur de l'étude . Ils ont pu observer la lumière d'une galaxie située loin derrière le trou noir , et dont le trajet paraissait dévié par le trou noir , à environ deux milliards d'années-lumière de la Terre . La plupart des galaxies sont censées abriter en leur centre un trou noir . Mais jusqu'ici , pour détecter leur présence , il fallait observer les émissions d'énergie qu'ils produisent en absorbant de la matière qui s'est aventurée trop près . Ou bien en constatant leur influence sur la trajectoire des étoiles qui sont en orbite autour d'eux . 100 . 000 lentilles Ces techniques ne fonctionnent cependant que pour des trous noirs suffisamment proches de la Terre . La technique de lentille gravitationnelle permet aux astronomes de «découvrir des trous noirs dans les 99% de galaxies qui sont actuellement inaccessibles» à l'observation traditionnelle , parce que trop lointaines , indique l'astronome . On recense environ 500 lentilles gravitationnelles , dont au moins une est désormais le fait d'un trou noir supermassif . Mais «ce paysage est sur le point de changer radicalement» , selon James Nightingale . »