A-t-elle des gisements particulièrement conséquents de terres rares , dont le fameux néodyme ? 'Pas spécialement , nous répond Johan Yans , professeur en Géologie à l'Unamur , on parle de terres rares , ce sont des roches particulières mais qui ne sont en réalité pas si rares que cela . On pourrait les exploiter ailleurs mais pour cela , il y a deux conditions : il faut que ce soit économiquement rentable et il faut que les autorités délivrent les permis nécessaires à l'exploitation et acceptent donc les conséquences environnementales' . Deux conditions qui ne sont pas minces : excaver et raffiner des terres rares demande beaucoup de travail , beaucoup d'énergie et nécessite de charrier beaucoup de roches . La concentration des terres rares dans une veine propice est en général de moins d'1% . Il y a donc un travail considérable pour l'enrichir . Cela a donc jusqu'ici bien arrangé les pays occidentaux de laisser la Chine 'se salir les mains' pour aller chercher ces ressources primaires . Aujourd'hui , rien que sur les terres rares , la Chine assure plus de 50% de la production mondiale et plus de 90% du raffinage . Et ce n'est malheureusement pas le recyclage qui permettra à l'Europe d'assurer son indépendance stratégique . Eric Pirard ( Uliège ) explique que 'dans le meilleur des cas , pour des métaux comme le cuivre par exemple , on est à un taux de recyclage de 30% ne serait-ce que parce que la demande de cuivre a été multipliée par 3 par rapport à il y a 40 ans . Ça , c'est pour le cuivre . Mais pour beaucoup d'autres métaux on est plus proche des 5 à 10% . Et pour des métaux comme ceux que l'on trouve dans nos smartphones on est à une telle échelle nanométrique que l'on n'arrive tout simplement pas à reséparer les métaux' . De quoi rendre le recyclage de bon nombre de produits high-tech pratiquement impossible , aujourd'hui . Alors , cela veut-il dire que l'on va devoir un jour rouvrir des mines en Europe ? Jusqu'à quel point va-t-on modifier nos objets de consommation pour les rendre moins coûteux en métaux , ou davantage circulaires ?