L'hypothèse de la constance du rendement du capital depuis le XIXe siècle est fausse , car elle ne prend en compte ni la fiscalité ni le coût du risque . Mêmes biaisées , les données rassemblées par Thomas Piketty confirment que le rendement du capital se situe depuis 2000 à son plus bas historique en France et au Royaume-Uni ( graphiques 6 . 3 et 6 . 4 , p . 318 ) . La fragilité des postulats retentit sur les conclusions , dont le caractère déprimant est heureusement contrebalancé par leur fausseté . D'abord , les inégalités n'auraient été efficacement combattues que par les guerres mondiales du XXe siècle , notamment par le jeu du rajeunissement du patrimoine . C'est faire peu de cas du rôle primordial qui revint aux métamorphoses et aux réformes du capitalisme , de la formalisation du lien salarial à la mise en place des États-providence en passant par le fordisme , ainsi qu'au progrès social impulsé par la démocratie . Ensuite , les inégalités seraient irrésistiblement en hausse , condamnant le XXIe siècle à ressembler au XIXe siècle . Là encore , les faits contredisent ces affirmations . Si le capital privé retrouve fort heureusement en Europe son niveau du début du XXe siècle après les terribles destructions des guerres mondiales , il n'en va nullement de même des inégalités . Notamment en France , où elles restent très réduites . Contrairement aux États-Unis , où le 1 % le plus riche a pu disposer jusqu'à 24 % des revenus et encore 20 % actuellement ( graphique 8 . 8 , p . 472 ) - ce qui a effectivement été l'un des déséquilibres responsables de la grande déflation par la dette de 2008 - , cette part oscille autour de 8 % en France depuis 1970 ( graphique 9 . 3 , p . 503 ) . Pour ce qui est du patrimoine privé , le centième supérieur en possède 20 % en France depuis 1970 , contre plus de 60 % au début du siècle ( graphique 10 . 1 , p . 542 ) . La structure des revenus et des patrimoines en Europe tend plutôt à converger ; elle diverge en revanche de celle des États-Unis des années 2000 .