Faute d'y parvenir , ils font de la tour Eiffel un emblème rival , symbole d'une France moderne , laïque et scientifique . Du côté de l'Église , la construction de la basilique est investie d'un esprit de revanche . « En occupant de hauts lieux , avec des architectures triomphalistes , le catholicisme français de la fin du XIXe siècle cherche à s'ériger en contre-société , à affirmer que la France est toujours une nation chrétienne » , poursuit Étienne Fouilloux . Il faut attendre la Première Guerre mondiale et l'Union sacrée pour que la situation se normalise . « La paix autour du monument n'est véritablement acquise qu'en 1940 , en pleine crise militaire , quand le cardinal Suhard célèbre un Te Deum à la basilique , en présence du président de la République Albert Lebrun et de nombreux ministres . Là , la symbiose est faite » , ajoute l'historien . Depuis , le Sacré-Cœur ne suscite plus d'hostilité majeure , mais il continue d'être détesté par une partie de la gauche radicale . « Le Sacré-Cœur demeure une église qui n'est pas comme les autres , analyse le père Jacques Benoist , spécialiste de l'histoire du Sacré-Cœur . Il touche à la place de l'Église et de la religion dans la société française , à la laïcité , crée des divisions entre gauche et droite , mais aussi entre les gauches et même entre les droites » Récemment encore , en 2020 , une pétition a réuni 2 600 signataires hostiles au projet de classement . Et la mairie a essuyé de nombreuses critiques pour avoir initialement prévu de faire classer le monument en 2021 , année du 150e anniversaire de la Commune , ravivant inutilement les plaies . « C'était d'une maladresse totale , je peux comprendre que cela ait choqué » , réagit le père Stéphane Esclef , recteur de la basilique , soucieux d'éviter les polémiques . Le classement du Sacré-Cœur serait-il le symbole d'une page qui se tourne ? « La mémoire du Sacré-Cœur est aujourd'hui apaisée . Il est devenu tellement emblématique de Paris » , estime Étienne Fouilloux .