L'autre façon de lire cette correspondance est plus anecdotique , mais non moins riche d'enseignements . C'est l'aventure d'une double carrière qui se déploie entre amis et ennemis , intrigues universitaires et éditoriales , dans un contexte intellectuel et politique , celui de l'après-guerre . La médiocrité que génère tout système n'arrange pas le caractère d'hommes qui se savent exceptionnels , et qui sentent la nécessité de leur mission . De retour en France après son exil aux Etats-Unis , Lévi-Strauss peine à s'installer dans le paysage , mais aussi dans un appartement sans salle de bain ni chauffage . Il n'a guère de sympathie , en cette année 1947 , pour de Gaulle : «Le gouvernement va essayer de stabiliser les prix , et s'il y réussit nous aurons un répit . Sinon , la France se jettera dans les bras du Général et , sous ce Salazar , les colonies sans doute perdues , nous deviendrons un nouveau Portugal . » En décembre , il rencontre Georges Dumézil et Emile Benveniste , deux autres monstres de leur discipline : «Le premier ne m'a guère plu : agité , instable , peu capable d'écouter ce qu'on lui dit , moins encore de s'y intéresser . » Le second , en revanche , l'accueille avec cordialité , «et , oserai-je vous l'avouer , nous avons passé deux heures à une discussion si animée du système de parenté indo-européen que ni lui ni moi n'avons plus pensé à la question - que je lui avais posée de votre part en arrivant - du Congrès linguistique et de la participation du Cercle à ce congrès . » Mais , en 1961 , quand meurt le philosophe Maurice Merleau-Ponty , il écrit : «Comme vous , j'ai été bouleversé par la mort subite de Merleau-Ponty , à qui m'unissait non seulement l'amitié , mais aussi la reconnaissance : comme vous savez , je lui dois l'entrée au Collège [ de France ] . Cela a été absolument imprévu ; il allait bien , n'avait jamais eu d'inquiétude sur son cœur . On l'a trouvé mort dans son bureau .