” Lors de son séjour en Italie en 1817 , Stendhal s'arrête à Florence , nom de ville qui sonnait déjà à ses oreilles comme une promesse d'émerveillement . La Piazza Santa Croce , ses statues antiques , ses édifices peints avec délicatesse Tout est beau ! Le jeune grenoblois de 28 ans est saisi d'une violence émotion : l'extase , joie extrême qui le fait sortir de lui-même avant de le laisser las et épuisé . Le cœur inquiet , étreint par l'abondance de culture qu'offre la ville italienne , l'écrivain s'assoit sur un banc et tente de reprendre ses esprits . Critique d'art à ses heures perdues , l'auteur de La Chartreuse de Parme était pourtant habitué à la fréquentation des arts Ce n'est que bien plus tard que l'étourdissement esthétique du voyageur décrira une maladie psychosomatique : le " syndrome de Stendhal " ou syndrome de Florence . En 1979 , la psychiatre italienne Graziella Magherini se penche sur le phénomène qui voit des centaines de touristes tourner de l'œil devant une toile de maître et atterrir à l'hôpital Santa Maria Nuovo de Florence . Dans un essai intitulé Le Syndrome de Stendhal , elle explique que la majorité des cas étaient des Européens , venus seuls . Maîtrisant les références culturelles nécessaires à l'appréciation des œuvres d'art italiennes , ces derniers étaient plus susceptibles d'être touchés par l'offre artistique des musées de la cité du Lys , tandis que les touristes asiatiques ou américains semblaient y être immunisés . On raconte ainsi que , régulièrement , des touristes subjugués par l'immense statue de marbre représentant David après sa victoire sur Goliath , sont pris de vertige et finissent par s'évanouir . La perfection du chef-d'œuvre de Michel-Ange ne cesse de saisir ses spectateurs , plus de 500 ans après sa réalisation . Encore une fois , la pathologisation du phénomène est contestée , ses effets ne s'inscrivant pas dans ce qu'on appelle en psychiatrie le " voyage pathologique " , déplacement qui accompagne un épisode de délire .