En ce qui concerne le long terme ( 1 à 3 mois ) , il faut prendre en compte les ingrédients nécessaires à l'arrivée de la neige , c'est-à-dire l'association d'un temps froid avec un temps humide et perturbé . Pour cela , les météorologues étudient , une différence de pression entre deux points de l'Atlantique . Ce a une influence sur l'hiver , car il détermine le positionnement et la trajectoire des dépressions de l'hémisphère Nord . Et pour avoir une situation à neige , il faut des perturbations qui se trouvent confrontés à l'air froid : en France , les flux de sud-ouest , de nord-ouest , de nord-est , mais aussi les retours d'est sont des situations qui peuvent entraîner de la neige lorsque ces flux perturbés rencontrent une masse d'air froid . L'indice NAO varie de novembre à avril et peut être dans une phase positive ou dans une phase négative : un indice positif est associé à une « circulation zonale » , avec des hivers généralement doux , humides et favorables aux tempêtes en Europe du Nord ; un indice négatif , moins fréquent ces dernières années , est à l'inverse associé à des hivers froids et neigeux sur l'Europe du Nord . Voir aussi Quelques conseils pour conduire par temps de neige C'est en grande partie avec cet indice , et d'autres paramètres climatiques , que les météorologues et supers-calculateurs tentent de déterminer si l'hiver à venir sera plutôt neigeux en plaine , ou pas . Concrètement , l'indice NAO a été plutôt positif des années 1990 aux années 2000 environ , avec des hivers plutôt doux et un . L'Oscillation a ensuite rebasculé dans une phase souvent négative de 2001 à 2011 , donnant lieu à des vagues de froids historiques l'hiver et des chutes de neige abondantes en plaine , notamment en 2010-2011 . Ces dernières années , la tendance a , à nouveau , basculé vers un indice souvent positif , avec des hivers plutôt doux , et très peu neigeux en plaine . Il faut cependant toujours garder à l'esprit que ces à long terme sont encore au stade de la recherche scientifique et que leur fiabilité est donc limitée .