Là , quelques voiliers progressent lentement sur l'eau , leurs coques blanches contrastent avec le ciel d'un gris uniforme , symbole de cet été 2023 . À gauche , on distingue une longue plage bordée de blocs d'immeubles . À droite , un chantier à l'arrêt - pendant la période estivale - où s'entassent tubes d'acier , blocs de béton et barres métalliques interpelle . “Ce barrage anti-inondation sera vraiment le meilleur compromis entre sécurité et circulation de l'eau et des bateaux” , s'enthousiasme le directeur-ingénieur du développement côtier de l'agence maritime et côtière flamande ( MDK ) . Comme tant d'autres régions de bord de mer , la Flandre voit son avenir s'écrire en pointillé . Partout sur la Côte , les plages s'érodent à cause de l'urbanisme et des prélèvements de sable , tandis que le niveau des mers monte inexorablement , sous l'effet du réchauffement climatique . L'élévation est générée par l'expansion thermique des océans - quand l'eau chauffe , elle prend plus de place et sa surface s'élève mécaniquement - et par la fonte des glaciers , notamment des calottes glaciaires groenlandaise et antarctique . “Mais depuis les années 1990 , le phénomène s'accélère . Chaque année le niveau de la mer augmente d'un peu plus de 3 millimètres” , analyse Sebastian Dan , chercheur chez Flanders Hydraulics . En Flandre , 15 % des terres se situent à moins de 5 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer . Cela fait de la Belgique le deuxième pays européen le plus vulnérable aux inondations , après les Pays-Bas . Et Nieuport , comme toute commune en bordure du littoral , va devoir composer avec la montée du niveau des mers qui pourrait atteindre un mètre d'ici à 2100 - d'après les projections du Giec ( voire davantage , selon certains scénarios plus pessimistes ) , si l'on ne parvient pas à stopper la croissance effrénée des émissions de gaz à effet de serre .