" Nous renversons le cycle du carbone " , résume auprès de l'AFP Peik Stenlund , PDG de Circular Carbon , entreprise allemande de 40 salariés qui s'est spécialisée dans la production de biochar , notamment dans une usine de Hambourg . Ce site qui est l'un des plus grands en Europe , est localisé juste à côté d'une multinationale de cacao dont il récupère les déchets de productions pour les transformer en biochar . Celui-ci est ensuite conditionné dans des dizaines de sacs blancs , avant d'être vendu à des agriculteurs de la région . Lors du processus , du biogaz est par ailleurs produit . Capté , il est lui-même revendu à l'usine voisine . Au total , 3500 tonnes de biochar et " jusqu'à 20 mWh " de gaz sont produits chaque année sur le site , avec 10 . 000 tonnes de coques de cacao . L'usage de ce matériau , qui peut être obtenu à partir de n'importe quel végétal , est loin d'être nouveau . Les civilisations précolombiennes ont longtemps utilisé le biochar comme fertilisant . Il a été redécouvert au vingtième siècle par des scientifiques étudiant les " terra preta " , des sols noirs extrêmement féconds d'Amazonie . Sa structure en forme d'éponge améliore les rendements agricoles , avec une meilleure absorption de l'eau et des nutriments , diminuant le besoin d'irrigation et d'engrais . Le système circulaire de l'usine de Hambourg a néanmoins ses limites . Il serait d'abord difficile de l'appliquer à grande échelle . Par ailleurs , tous les sols ne sont pas réceptifs au biochar , " plus efficace dans des climats tropicaux " , tout comme la matière première n'est " pas disponible partout " , explique David Houben , chercheur de l'institut UniLaSalle , en France . Surtout , le coût est encore trop important , en particulier pour des agriculteurs . On serait " aux alentours de mille euros la tonne " , selon une estimation du chercheur .