Elle était composée d'un empilement de disques de cuivre et de zinc séparés par un chiffon imbibé d'eau salée . En 1859 , Wilhelm Josef Sinsteden , un physicien allemand , conçoit la batterie au plomb-acide . Un type de batterie toujours utilisé pour faire démarrer une grande partie des moteurs à combustion actuels . Inventées en 1899 par l'ingénieur suédois Ernst Waldemar Jungner , les batteries en nickel-cadmium ont ensuite dominé le marché jusque dans les années 1990 , où elles ont été remplacées par des batteries à base de nickel-hydrure métallique afin de résoudre des problèmes de toxicité . Enfin , les batteries au lithium ont connu un long développement qui a débuté en 1912 avant d'aboutir à la démocratisation des batteries lithium-ion dans les années 1990 . Depuis leur création , les batteries n'ont cessé de se réinventer . Afin d'éviter de se retrouver démuni face à la pénurie de lithium annoncée et afin de trouver des solutions plus durables , de nombreux chercheurs à travers le monde œuvrent pour développer de nouvelles méthodes pour conserver l'énergie et tentent , à l'heure tour , de révolutionner le monde des batteries . Si elles ont été remplacées depuis longtemps par les batteries à base de lithium , les batteries à base de sodium , ou tout simplement de sel , pourraient faire leur grand retour dans les prochaines années . Chimiquement proche du lithium , le sodium avait pourtant été mis de côté face à la taille plus réduite et au poids moindre des piles à base de lithium . Le sodium est en effet trois fois plus lourd que le lithium et se révélait moins efficace dans les batteries . Le sodium dispose cependant de plusieurs avantages indéniables : le carbonate de sodium coûte 30 à 40 fois moins cher que le carbonate de lithium , il est plus performant par temps froid et il est également disponible en quantité presque illimitée . On le trouve en effet pratiquement partout , par exemple dans l'eau de mer . Des chercheurs de l'Institut de technologie de Karlsruhe en Allemagne ont d'ailleurs poussé l'idée plus loin en développant une batterie rechargeable à base d'eau de mer .