Le grand homme au front dégagé est déjà un personnage réputé et respecté dans le milieu automobile . C'est un rapide , qui est né le 18 février 1898 , deux jours avant la date inscrite sur les registres de la municipalité de Modène . «La neige était tombée ce mois-là en couche si épaisse , m'a raconté ma mère , qu'on n'a pu aller me déclarer à l'état civil que deux jours après ma naissance» , écrit Enzo dans Mes joies terribles . Il est le deuxième fils d'un ferronnier de Carpi , qui fabrique des passerelles et des hangars pour les chemins de fer . Sa vie prend un tour nouveau en 1916 lorsqu'il perd , à quelques semaines d'intervalle , son père puis son frère Alfredo . Il doit aussitôt cesser ses études et trouver un emploi . Il devient instructeur de mécanique automobile à l'école des pompiers de Modène . La guerre terminée , il propose ses services à Fiat . Sans succès . Il finit par trouver une place dans un atelier qui recycle des camionnettes de surplus militaires . Mais , depuis ce jour de 1908 où son père l'avait emmené voir une course à Bologne , Enzo rêve de devenir pilote . À force de fréquenter les bars où les coureurs ont leurs habitudes , il finit par nouer des amitiés . C'est ainsi que l'essayeur-pilote Ugo Sivocci le fait entrer chez le petit constructeur C . M . N . Il débute en compétition en 1919 à la course de côte de Parma-Poggio di Berceto , où il arrive quatrième de sa classe . L'année suivante , Enzo Ferrari est engagé chez Alfa Romeo . Malgré son statut de pilote officiel , il ne prit qu'un seul départ en Grand Prix , celui de Lyon en 1924 . Son palmarès se limite donc à des courses de côte et à des épreuves secondaires . Un champion hors des circuits L'Italien se distingue surtout par un talent d'organisateur hors pair et un vrai sens des affaires .