Grâce à un réseau de plus de 1 200 capteurs répartis dans les forêts européennes , une équipe de recherche internationale s'est attelée à en établir pour la première fois une cartographie climatique montrant la différence de température entre la forêt et ses environs . D'après ce travail scientifique publié dans « Global Change Biology » au début du mois d'octobre , les forêts rafraîchissent l'air en moyenne de 2 , 1 °C l'été et maintiennent une température supérieure à celle de l'air ambiant de 2 °C l'hiver . Un microclimat qu'offre la canopée , grâce à laquelle toute une faune et une flore échappent - pour le moment - à la hausse des températures . La première carte européenne comparant les températures moyennes annuelles de l'air et sous couvert forestier ( en noir , les zones sans forêts ) . L'été , deux phénomènes s'ajoutent pour atténuer la chaleur . Outre l'ombre créée par les branches et le feuillage , les arbres transpirent . De fait , pour que la photosynthèse , c'est-à-dire la production de sucre par la plante , puisse avoir lieu , il faut que les feuilles soient continuellement refroidies . Les racines puisent l'eau fraîche du sol qui remonte jusqu'aux feuilles desquelles elle s'échappe sous forme de vapeur d'eau par des stomates . Ceci permet de refroidir l'air ambiant . Et ce n'est pas anecdotique . Plus une forêt est mature , plus son effet isolant est important . Mais « on peine à évaluer quelles espèces seront encore adaptées au climat dans cent ans » . JONATHAN LENOIR , CNRS Les résultats montrent que les températures estivales maximales dans les forêts sont en moyenne de 2 °C plus froides que leur environnement . Cette différence peut aller jusqu'à 10 °C . Quant à l'hiver , les arbres ont un effet couette , ce qui explique que les forêts sont en moyenne 2 °C plus chaudes . L'effet isolant est tel qu'il y a des pics jusqu'à 12 °C de plus par rapport aux zones voisines non boisées .