Dans le New England Journal of Medicine , un article publié le 5 juin a dévoilé une étude clinique menée sur 12 patients atteints d'un cancer colorectal . Pendant six mois , ces patients ont reçu une dose de dostarlimab toutes les trois semaines . Grâce à ce traitement , ils seraient complètement guéris . Quelles conclusions en tirer ? Caroline Moyret-Lalle , docteure en biologie moléculaire , professeure à l'université Claude Bernard Lyon 1 et chercheuse au Centre de Recherche en Cancérologie de Lyon , nous aide à y voir plus clair . La chercheuse reconnaît tout d'abord que les résultats présentés sont “spectaculaires . ” “Ce sont des cancers métastatiques , à des stades avancés et on observe une vraie guérison , ce qui à ma connaissance est inédit pour des cancers colorectaux” , souligne-t-elle . Le dostarlimab , qui a été administré aux patients de l'étude clinique , fait partie de ce que l'on appelle les traitements par immunothérapie , c'est-à-dire “qui ciblent le système immunitaire” . Ils sont relativement récents: ils sont testés depuis 2013 aux États-Unis et 2016 en France . “Dans beaucoup de types de cancers , les cellules cancéreuses neutralisent les cellules immunitaires , qui ne peuvent pas les attaquer , explique le Pr Moyret-Lalle . Les immunothérapies , combinées avec de la chimiothérapie , permettent aux cellules immunitaires d'attaquer à nouveau les cellules tumorales . ” Or , elles ne sont pas efficaces sur tous les types de cancers colorectaux . Dans le cas de cet essai clinique , le test a été réalisé sur un type particulier de cancer colorectal , qui représente 20% maximum des cas , selon les pays . “Il s'agit de cancers colorectaux qui ont une instabilité génétique particulière , qui s'appelle l'instabilité micro-satellitaire , explique la chercheuse . Ce qui n'est pas le cas de 80 à 90% des cancers colorectaux , donc la grande majorité . ” Sur les autres cancers colorectaux , ce ne serait pas aussi efficace pour l'instant .