Enchaînant les petits boulots , il sera embauché par Air Transat en 1995 . De héros à suspect . Choqué par le portrait sulfureux qu'on dresse de lui à l'époque de son exploit , il sombre dans l'alcool et n'en sortira qu'au prix d'une longue thérapie . Si son parcours a déjà inspiré un biopic , Piché , entre ciel et terre , de Sylvain Archambault , il a nourri dans les grandes lignes le personnage incarné par Denzel Washington dans Flight , le film de Robert Zemeckis diffusé ce lundi soir sur C8 . Whip Whitaker , c'est son nom , est un pilote de ligne expérimenté qui a pris l'habitude de consommer alcool et substances illicites pour tenir les cadences infernales du métier . Son avion victime de graves défaillances techniques , il parvient à se poser dans un champ au prix d'une manœuvre spectaculaire , sauvant 96 de ses 102 passagers , équipage inclus . D'abord félicité par ses employeurs , il va être mis sur la sellette par une analyse toxicologique Si le scénariste John Gatins a puisé dans le parcours personnel de Robert Piché , la panne de gouvernail de l'avion piloté par Denzel Washington à l'écran a elle été calquée sur un autre accident réel , celui du vol 261 d'Alaska Airlines , le 31 janvier 2000 , qui coûta la vie à 83 passagers et 5 membres d' équipage . Ce sont d'ailleurs de vraies images de ce crash qui sont utilisées lors des scènes de tribunal du film de Robert Zemeckis . Et Robert Piché dans tout ça ? A bientôt 65 ans , il s'apprête à prendre sa retraite . " Je suis le seul de tous les pilotes d'Air Transat qui ne devait pas se retrouver dans les journaux , mais c'est tombé sur moi " , raconte-t-il dans une interview accordée le week-end dernier à TVA Nouvelles .