En l'occurrence , cette comète de janvier n'a été découverte qu'en mars dernier par le programme de relevé systématique d'objets transitoires Zwicky Transient Facility ( ZTF ) , utilisant le télescope Samuel-Oschin de l'observatoire Palomar , en Californie . La comète porte le nom C / 2022 E3 ( ZTF ) . Son orbite laisse penser qu'elle nous vient d'assez loin et qu'elle a déjà effectué au moins un passage près du Soleil il y a 50 . 000 ans . En ces temps reculés , l'homme de Neandertal vivait encore en Europe . L'histoire ne dit pas si la comète était alors assez brillante pour illuminer son ciel . Pour le moment , le développement de la chevelure et des queues cométaires se poursuivent à un rythme soutenu . «La comète est 10 . 000 fois plus brillante aujourd'hui qu'au moment de sa découverte» , explique Nicolas Biver , astronome à l'Observatoire de Paris et spécialiste de ces objets . «C'est un objet relativement actif qui va passer au plus près du Soleil le 12 janvier . Il sera alors quatre fois plus près du Soleil que la Terre . Selon les projections , cela pourrait le rendre visible à l'œil nu . Cela risque d'être limite , mais nous ne sommes pas à l'abri d'une bonne surprise . Proche de l'étoile Polaire Le spectacle ne devrait toutefois pas être aussi impressionnant que pour la comète Neowise en 2020 , si lumineuse qu'elle était alors visible à l'œil nu au petit matin . C / 2022 E3 ( ZTF ) sera intrinsèquement moins lumineuse mais elle aura l'avantage de passer proche de l'étoile Polaire , et d'être ainsi visible une grande partie de la nuit . «Si la comète passe au plus près du Soleil dans huit jours , elle se rapprochera ensuite de la Terre jusqu'à début février , ajoute Nicolas Biver . Idéalement , mieux vaudra profiter d'une nuit avec peu ou pas de lune pour avoir une chance de la repérer .