Et ce pour une raison simple : une activation réduite du système de récompense du cerveau et une activation accrue du système de contrôle . Cette étude est la première du genre à examiner comment le cerveau fait des choix alimentaires lorsque les informations sur les calories sont présentées . Des résultats qui ont leur importance , étant donné l'épidémie d'obésité croissante au niveau mondial , comme le fait savoir l'Organisation mondiale de la santé . « Nos résultats suggèrent que l'étiquetage des calories peut modifier les réponses du système de récompense du cerveau lors de l'examen des options alimentaires . De plus , nous pensons que les interventions nutritionnelles auront probablement plus de succès si elles tiennent compte de la motivation du consommateur » , explique le premier auteur de l'étude , le Pr Andrea Courtney . Pour une étude menée à Dartmouth , 42 étudiants ont visionné 180 images d'aliments sans informations sur les calories , suivies d'images contenant ces informations et ont été invitées à évaluer leur désir de manger ces aliments tout en passant un IRM sur une échelle de 1 à 4 ( 1 = pas du tout , 4 = beaucoup ) . Les participants , 22 personnes qui se disaient au régime et 20 personnes qui ne l'étaient pas , ont visionné le même ensemble d'images , y compris un cheeseburger , un cornet de frites ou une part de cheesecake . Les résultats ont montré que , bien que tous les participants aient jugé les aliments étiquetés caloriques comme moins appétissants , cet effet a été le plus marqué chez les personnes au régime . Par ailleurs , les chercheurs ont analysé les réponses dans deux régions du cerveau qui motivent le comportement alimentaire : le noyau accumbens et le cortex orbitofrontal . Tous les participants ont présenté une diminution de l'activation dans ces zones en présence des informations sur les calories , mais cet état était plus marqué chez les personnes à la diète et ce aussi bien pour les aliments avec les calories étiquetées que non étiquetées . Une découverte qui suggère que les personnes au régime peuvent prendre en compte les informations relatives aux calories même lorsqu'elles ne sont pas présentes et que la présence bien visible de telles informations peut conduire le consommateur à tendre vers des aliments plus sains .