Eric Buffetaut est paléontologue et chercheur au CNRS . Il se passionne pour la cryptozoologie ( la discipline qui tente d'étudier les animaux cachés encore inconnus de la science ) et au fil des ans , il est devenu un spécialiste de la bête du Gévaudan . Mais quel animal sanguinaire se cache derrière cette fameuse bête ? Plantons le décor : nous sommes en France , sous le règne de Louis XV , dans ce qui était à l'époque la province du Gévaudan , dans l'actuel département de la Lozère . La région est montagneuse et assez reculée . Toute l'affaire commence en l'an de grâce 1764 : brusquement , un animal mystérieux s'attaque aux bergers qui gardent les troupeaux ( c'est-à-dire principalement des femmes et des enfants ) . La bête les tue et les dévore à un rythme tout à fait effrayant . Les témoignages de l'époque font froid dans le dos , en voici un parmi tant d'autres : 'Au commencement de juillet , une jeune fille avait disparu . On retrouva son cadavre en partie dévoré . Le foie , les intestins , le cœur , toutes les parties molles avaient été rongées . Puis , ce fut une succession d'horreurs . Au début d'août , une jeune fille de 15 ans , de la paroisse de Puy-Laurent , et , quinze jours plus tard , un garçon de Chaylard-l'Evesque , qui gardaient les bestiaux sur le territoire de Chaudeyrac , furent surpris et dévorés . Les témoins de cette tragédie firent la même description de la bête sauvage : elle ressemblait à un loup . Mais elle avait la tête plus allongée , la gueule énorme , une queue épaisse , touffue et une raie noire sur le dos' . Ceux qui ont survécu aux attaques de la bête ont laissé des descriptions de l'animal . Voilà pourquoi on connaît aujourd'hui dans les grandes lignes son signalement mais également son mode opératoire .