Cette prédominance de l'Église orthodoxe grecque est en partie expliquée par le rôle très important qu'elle joua tant dans la guerre d'indépendance du pays que durant les quatre siècles d'occupation ottomane . Mais cette époque de prérogatives semble aujourd'hui de plus en plus révolue . LE CONTEXTE . Le pape à Chypre et en Grèce : les enjeux d'un voyage aux confins de l'Europe C'est le gouvernement du socialiste Andréas Papandréou qui a donné le coup d'envoi à la laïcisation en 1982 , en instaurant le mariage civil . Le primat d'Athènes de l'époque , Mgr Séraphin , s'y oppose alors violemment , mais le premier ministre persiste et signe , en excluant deux ans plus tard l'Église de la procédure de divorce à laquelle elle devait donner son accord préalable . En 2000 , son successeur , Costas Simitis , également socialiste et proeuropéen convaincu , supprime la mention de la religion sur les cartes d'identité . Là aussi , la bataille est plus que rude , mais Simitis maintient le cap malgré les anathèmes des religieux descendus dans la rue et les manifestations qui jalonnent le pays . Il est désormais interdit à toute institution publique de demander la confession de ses administrés , y compris dans les commissariats ou l'armée . Efstathios , 60 ans , catholique convaincu , se souvient de ce moment historique : « Dès que nous sortions notre carte d'identité , nous , “les papistes” , étions regardés de travers . Je n'ai jamais pu monter en grade dans l'armée . Il était temps que cela s'arrête . » Pendant inattendu de ce changement , il est désormais possible de prêter serment sur la Constitution lors d'un procès , et non plus obligatoirement sur l'Évangile , la Torah ou le Coran . Les députés et les ministres devront attendre l'arrivée du parti de la gauche radicale , Syriza , en 2015 , pour bénéficier eux aussi de cette réforme . Reportage , analyse . Le voyage de @Pontifex _ fr en Grèce et à Chypre est à suivre sur @LaCroix et avec notre correspondant au Vatican , @LB2S .