Les casques bleus , qui ont subi de lourdes pertes face à une menace asymétrique , se contentent la plupart du temps de patrouilles en ville , voire de compter les cadavres après les massacres . » Au Sahel , les Français , plongés dans un territoire vaste comme la mer Méditerranée , touchent aux limites de leur puissance militaire . « Les forces spéciales sécurisent une zone mais derrière , ni les militaires maliens ni les gendarmes ne se déploient » , regrette un officier sur place . Les années défilent , les succès tactiques s'empilent , et pourtant la violence ne cesse de s'étendre . « Les batailles gagnées par nos soldats français sont perdues dans les médias locaux , observe la consultante Bérangère Rouppert , ex-conseillère politique auprès de Barkhane . L'État malien ne joue pas le jeu . On n'est pas dimensionné pour rester , on s'épuise . Et on bloque toujours sur la stratégie de sortie . Que veut-on obtenir ? Les objectifs n'ont cessé d'évoluer au gré des circonstances . » . ANALYSE . Quel danger représente vraiment Al-Qaida au Sahel ? Si l'histoire n'est pas encore écrite , une forme d'humilité se dégage dans le discours des militaires , des diplomates et des responsables français qui réduisent les effectifs de Barkhane . Au point que certains craignent un renoncement , à l'instar des États-Unis , qui ne veulent plus jouer les gendarmes du monde . Après l'Afghanistan et l'Irak , le Sahel démontre-t-il la vanité des interventions autres que les opérations éclair ? « Au fond de moi , je suis convaincu que des étrangers ne peuvent avoir qu'une influence minime sur des sociétés qui ne sont pas les leurs et qu'ils comprennent mal , conclut Jean-Marie Guéhenno . Il y a eu beaucoup d'hubris dans l'idéologie interventionniste de la première décennie de ce siècle . En même temps , faire de la non-intervention un principe est tout aussi excessif et nourrit un nationalisme étroit qui pousse chacun à s'enfermer dans sa forteresse . »