800 kilos , sera lancé par du port spatial de Kourou vers la fin de l'année 2013 . Le lanceur emportera le démonstrateur à une altitude d'environ 450 kilomètres à partir de laquelle il entamera son vol de retour vers la pour revenir effectuer un amerrissage en douceur dans l'océan Pacifique . Avec une vitesse de rentrée d'environ 7 , 5 km / s , l'IXV effectuera une mission pleinement représentative d'une mission de retour depuis l'orbite basse . Initié par le Cnes avant d'être européanisé , ce démonstrateur vise la maîtrise de la rentrée atmosphérique planée ( anciennement Pre-X ) en développant un système autonome caractérisé par de hautes performances aérodynamiques ( grâce à une configuration d'hypersustentateur ) et équipé d'un système de contrôle , combinant propulsion et surfaces aérodynamiques , ainsi que par une protection thermique de technologie avancée pour la rentrée atmosphérique . Il doit également démontrer la maturité de certaines technologies liées à la réutilisabilité ( comme la protection thermique ) , valider le système de guidage et de contrôle par volets et enfin caractériser les phénomènes aérothermodynamiques associés . Ce programme IXV revêt une importance particulière et pourrait bien préfigurer une série de véhicules qui serviront à l'avenir à l'exploration du ou à des applications de transport spatial . Avec l'abandon des , en effet , il devient urgent de concevoir des véhicules de retour de charges depuis l'orbite . Une fois la dernière navette posée , on ne saura plus rien ramener de l'orbite terrestre , à part des êtres humains et quelques babioles . Les capsules Soyouz redescendent seulement des astronautes . Les vaisseaux automatiques Progress ( russes ) , ATV ( européens ) et HTV ( japonais ) apportent du fret à la Station spatiale internationale mais se consument dans l'atmosphère à l'issue de leurs missions . Aux États-Unis , on assiste au développement de capsules qui seront utilisées pour le fret mais également pour le transport d'équipage ( programme public-privé et CCDev2 ) .