Après une phase d'incubation d'environ 5 jours , les premiers symptômes apparaissent - sauf pour une personne sur deux , chez qui le covid-19 est asymptomatique . A ce moment là , un test PCR ( plus correctement appelé test moléculaire ou virologique ) mettra en évidence la présence du coronavirus Sars-cov-2 dans un échantillon nasopharyngé , prélevé dans le nez . Le test détecte le matériel génétique viral , son ARN . n nMais attention : cela fera environ deux jours que la personne est déjà contagieuse . En d'autres termes , avant même d'afficher des symptômes , quelqu'un peut transmettre le virus alors même que son test est négatif . Pour être certain de ne pas être porteur du virus , il faudrait donc effectuer un deuxième test quelques jours plus tard . nLa contagiosité s'arrête , le test PCR reste positif n nCombien dure la contagiosité ? De fait , une semaine à dix jours après les premiers symptômes ( toux , fièvre , difficultés à respirer . ) la personne malade n'est plus contagieuse . Mais le test virologique ( PCR ) , lui , peut rester positif . En clair , l'examen peut encore trouver le matériel génétique du virus dans le nez , mais cela ne veut pas dire que la personne est porteuse de virus actif qui peut contaminer quelqu'un d'autre . n nQuant aux anticorps , ils deviennent détectables dans le sang ( test sérologique ) environ deux semaines après le début des symptômes : à ce moment-là , on ne peut plus transmettre la maladie du coronavirus . Ce test permet de savoir si l'infection est récente , car les immunoglobulines IgM déclinent rapidement , tandis que les IgG se maintiennent plus longtemps . Un taux élevé de ces deux classes d'anticorps indique donc une infection récente ; un taux élevé d'IgG sans IgM , qu'elle a eu lieu environ un mois plus tôt . n nMais tout le monde produit-il des anticorps après l'infection ?