Ces statistiques étant relativement stables , l'idée d'une compagnie est de rentabiliser au maximum ses opérations en vendant davantage de billets que de places disponibles . “Contrairement à une paire de chaussures ou un T-shirt qui peuvent être remis en rayon , un siège dans un avion est une “denrée périssable” , poursuit la porte-parole . Dès qu'un avion décolle , les sièges de ce vol ne peuvent plus jamais être vendus” . Une compagnie aérienne doit aussi tenir compte de la variété de choix de type de billets qu'elle a vendu , avec des options de flexibilité sur certains tickets permettant de changer la date du voyage à la toute dernière minute . Bref , “l'overbooking est devenu un outil important pour la gestion efficace des vols par les compagnies aériennes” , insiste-t-on du côté de Brussels Airlines . Dans la majorité des cas , les passagers ne se rendent pas compte de cette surréservation - les absents étant absents comme attendu - mais il arrive aussi que les statistiques aient des ratés . Les conséquences sont alors très fâcheuses pour les passagers lésés et pour les compagnies qui doivent ouvrir le portefeuille pour les indemniser . Selon la législation européenne , en plus de la réservation d'un autre vol et des éventuels frais “d'assistance” ( transfert , repas , hôtel , ) , la compagnie doit payer une indemnité allant de 250 à 600 euros au passager , soit ce que prévoit le règlement en cas de retards de plus de 3 heures ou d'annulation . Fréquente depuis la fin de la Seconde guerre mondiale aux États-Unis , la surréservation l'est un peu moins en Europe où le droit des passagers est mieux encadré . Brussels Airlines ne l'applique ainsi pas à tout son réseau . “Nous avons une politique de “no overbooking” stricte sur les vols pour lesquels il est difficile d'offrir des alternatives : comme les destinations de vacances typiques telles que les îles Canaries ou les îles grecques” . Mais pour d'autres destinations , la compagnie belge n'hésite pas à vendre plus de places que celles disponibles .