Crédit : Avishay Gal-Yam , Weizmann Institute of Science On connaissait jusqu'à présent deux grandes classes de , ces explosions d'étoiles qui peuvent générer autant de lumière qu'une galaxie toute entière contenant une centaine de milliards d'étoiles . Les supernovae SN II sont le produit d'une étoile dépassant les 8 masses solaires et dont le cœur s'effondre pour donner naissance à une étoile à neutrons et , parfois , si l'étoile génitrice est assez massive , à un trou noir . Les supernovae SN Ia , elles , sont liées à des naines blanches accrétant de l'hydrogène qu'elles arrachent avec leur force de marée à une étoile compagne en orbite rapprochée . Constituées essentiellement de carbone et d'oxygène , ces naines blanches seraient intégralement détruites par une explosion thermonucléaire lorsque leur masse s'approche de très près de la fameuse masse de Chandrasekhar , la masse limite imposée par les lois de la mécanique quantique et de la relativité restreinte pour ce genre d'astre . Toutefois , on suspecte depuis quelque temps qu'un nombre peut-être non négligeable de SN Ia sont en fait le résultat de collisions entre des naines blanches . Si l'on croit une publication récente par un groupe d'astrophysiciens dans le journal Nature , quelques supernovae observées , comme en particulier SN 2005E étudiée à l'aide du ( KAIT ) , relèveraient d'une autre explication , bien que faisant toujours intervenir une naine blanche . Comme son nom l'indique , a été observée en 2005 dans la galaxie spirale NGC 1032 , située à 110 millions d'années-lumière de notre Voie lactée . Les spectres de cette supernova faiblement lumineuse font apparaître une quantité anormalement élevée de calcium . En outre , une estimation de la masse éjectée par l'explosion , seulement 0 , 3 masse solaire , suggère que celle de l'étoile génitrice était faible .