Une manière pour lui de s'attirer la sympathie de la population , à une époque où celle-ci n'avait pas accès à l'eau potable . Paris ne disposant pas de système d'égouts , l'eau de la Seine recueillait en effet toutes les eaux usées , dont la consommation donnait lieu à d'importantes épidémies . Une situation sanitaire désastreuse à laquelle Napoléon , alors Ier consul , entendait bien remédier , en acheminant jusqu'à Paris de l'eau potable depuis les campagnes . Pour ce faire , le futur empereur fit appel aux ingénieurs les plus brillants de son époque , qu'il chargea d'approvisionner l'hexagone en eau en construisant un canal partant de l'Ourcq , c'est à dire une rivière qui prend sa source dans le département de l'Aisne , à une centaine de kilomètres de Paris . La construction du Canal de l'Ourcq allait bientôt être suivie de celle du Canal Saint-Denis et du Canal Saint-Martin , tous deux destinés à l'adduction de l'eau potable d'un bout à l'autre de la capitale . Un projet d'envergure , qui allait donner lieu à de nombreuses années de travaux . Il faut dire qu'avec ses nombreuses écluses et ponts mobiles , l'établissement d'un tel réseau hydraulique représentait une prouesse technologique exceptionnelle pour l'époque . Pourtant , malgré le défi titanesque que cela représentait , Napoléon tenait à mener ce chantier à bien . Car outre l'approvisionnement en eau potable , ces canaux serviraient également au transport de marchandises , ce qui d'un point de vue économique représentait un avantage certain . Ses rêves furent exaucés après plus de 20 ans de durs labeurs . Le chantier enfin terminé , les différents canaux purent un à un être inaugurés dans le courant des années 1820 . Curieux d'en apprendre davantage sur le sujet ? 'Les secrets des canaux de Paris' , c'est ce vendredi 18 août à 23h05 sur La Trois , et sur Auvio pendant les 3 mois suivants . Un homme menace de sauter d'un monte-charge sur la Place de Brouckère à Bruxelles .