et promet que ses concitoyens le « garderont en mémoire » . Partenaire tellement utileL'Iran est de loin le pays le plus touché du Moyen-Orient avec 3 739 morts et 60 500 patients contaminés . selon un comptage officiel lui aussi suspecté de minorer la réalité . Mais il ne fait pas bon y critiquer la Chine , surtout pour un représentant du régime . « Pékin est un partenaire tellement utile pour le moment que Téhéran ne peut pas se permettre de se fâcher avec lui » , explique Thierry Kellner , chargé de cours à l'université libre de Bruxelles et membre du Groupe de recherche et d'information sur la paix et la sécurité . « Depuis le retrait unilatéral des États-Unis de l'accord international sur le nucléaire en 2018 et le retour des sanctions américaines , Pékin est devenue la bouée de secours du régime . » . Face au coronavirus , l'Iran demande la levée des sanctionsDepuis le début de la crise sanitaire pourtant , le débat fait rage dans la presse iranienne sur la responsabilité des relations avec la Chine dans la diffusion du virus . Prisée des hommes d'affaires , la compagnie aérienne Mahan Air est accusée d'avoir maintenu ses vols avec la Chine même après que le président Rouhani ait interdit le « transport de passagers » le 31 janvier . Dans la ville sainte de Qom , premier foyer de l'épidémie , les étudiants en religion chinois comme les ouvriers de la China Railway Engineering Corporation , le consortium chargé de construire la ligne ferroviaire Téhéran-Ispahan , sont suspectés d'avoir été parmi les premiers vecteurs du virus . L'un des rares pays non alliés des AméricainsPersonne n'est dupe mais impossible d'émettre la moindre critique officielle . Car entre les deux pays , les relations anciennes - et même millénaires - n'ont cessé de se renforcer , en particulier depuis l'ouverture de la crise du nucléaire iranien à l'été 2002 pour des raisons à la fois géopolitiques et économiques . « En compétition avec la Russie et les États-Unis , la Chine a besoin de l'Iran , l'un des rares pays du Moyen-Orient à ne pas être allié aux Américains »