Dans un Helsinki loin des beaux quartiers , en bordure du port et près de grandes cités HLM , Holappa , quadra beau garçon mais un peu abîmé par la vie , vivote de petits jobs dont il se fait régulièrement virer : disant abuser d'alcool car il se sent « déprimé » , il a tendance à s'énerver un peu vite . Traînant son spleen dans divers établissements assez glauques , il va échouer un soir avec un ami dans un karaoké où il va croiser la route de la belle Ansa . Cette solitaire au grand cœur vient de se faire éjecter du supermarché où elle travaillait pour avoir ramené chez elle de la nourriture qui allait être jetée . Ces deux laissés-pour-compte de la société , taciturnes , doux comme des agneaux et dissimulant des aspirations romantiques bien enfouies , étaient faits pour se rencontrer et s'aimer - même s'ils ont du mal à se l'avouer . Las , les événements - alcoolisés du côté de Holappa - vont un temps gâcher leur amour naissant et les éloigner Mais ils vont , chacun de leur côté , tenter de recoller les morceaux . Chronique mélancolique de la romance entre deux parias , « les Feuilles mortes » est solidement ancré dans ce milieu ouvrier et populaire que Kaurismaki affectionne , ce qui lui donne l occasion d'une critique à peine voilée des horreurs économiques de notre temps , qui conduisent à jeter dans la misère et la solitude des individus au cœur pur et pas récalcitrants à la tâche . Cela permet également au cinéaste de nous dresser une épatante galerie de ces « trognes » - hommes et femmes - qu'il aime tant , et dont on soupçonne même qu'il les a recrutées parmi son vaste réseau de copains de beuveries . Et puis il y a tout le reste , tout ce qui fait des « Feuilles mortes » un film à part , hilarant et bouleversant : bars louches aux noms exotiques , chansons tragiques , poésie industrielle , histoires d'amour désespérées , chiens errants Mais quelle merveille !