Alain Gauthier mesure toute l'importance du procès qui s'ouvre ce lundi 9 mai devant la cour d'assises de Paris . « Jamais un responsable ayant un niveau hiérarchique aussi élevé n'a été jugé en France à ce jour , dans le cadre du génocide » , explique le président du Collectif des parties civiles pour le Rwanda ( CPCR ) , qu'il a cofondé en 2001 avec son épouse Dafroza Gauthier . Génocide au Rwanda , un ancien préfet devant la justice française Dans le box des accusés comparaît Laurent Bucyibaruta , ancien préfet de Gikongoro , une région du sud de la capitale Kigali . Âgé de 78 ans , il est poursuivi pour « génocide » , « complicité de génocide » et « complicité de crimes contre l'humanité » . Son procès doit durer jusqu'au 12 juillet . Il sera l'occasion d'examiner le génocide perpétré en 1994 au Rwanda à l'instigation du régime extrémiste hutu . Selon l'ONU , plus de 800 000 personnes ont alors été tuées , principalement issues de la minorité tutsie . C'est à la suite d'une plainte déposée en janvier 2000 par la Fédération internationale des droits de l'homme ( FIDH ) que Laurent Bucyibaruta , alors résident en France , a été mis en examen en mai de la même année . Placé en détention provisoire , il a été libéré sous contrôle judiciaire en décembre 2000 . L'organisation tardive du procès devrait être au cœur du premier après-midi d'audience . Les avocats de l'ancien préfet demanderont l'annulation de la procédure , estimant que celui-ci n'est pas jugé dans un « délai raisonnable » , vingt-deux ans s'étant écoulés entre sa mise en examen et son procès . Si la cour d'assises ne fait pas droit à cette demande , l'audience se poursuivra sur le fond . « Un des grands enjeux du procès sera de déterminer quels pouvaient être le rôle et les missions d'un préfet dans le contexte de l'époque » , indique Me Simon Foreman , avocat du CPCR .