Si cela ne risquait de l'y enfermer , on pourrait dessiner , comme dans un jeu à pointillés , une ligne brisée qui relierait Rabelais à Echenoz . Elle passerait par Diderot , Flaubert , Queneau ou Perec , tracerait un détour par le roman noir de Manchette , et formerait une figure inachevée qu'on appellerait le roman moderne . Souvenons-nous de la remarque d'Alain Robbe-Grillet dans Pour un nouveau roman: «Flaubert écrivait le nouveau roman de 1860 , Proust le nouveau roman de 1910 . L'écrivain doit accepter avec orgueil de porter sa propre date , sachant qu'il n'y a pas de chef-d'œuvre dans l'éternité , mais seulement des œuvres dans l'histoire , et qu'elles ne se survivent que dans la mesure où elles ont laissé derrière elles le passé , et annoncé l'avenir . » Dans cette lignée ouverte , Jean Echenoz , avec quelques-uns , rares , de ses pairs , écrit bien le nouveau roman d'aujourd'hui . Un roman réconciliant l'exigence formelle avec le personnage et l'intrigue , le rapport aux objets et celui au temps , l'usage subtil de la distance et des sensations un roman stylistiquement libertaire qui ne renie pas le classicisme . Auteur de quinze livres dont le premier , Le Méridien de Greenwich , fut publié en 1979 par Jérôme Lindon , Jean Echenoz saute de conquête en conquête tel un explorateur de ses propres possibilités littéraires , renouvelant formes , genres et sujets tout en maintenant une note personnelle continue . «Commencer un livre , c'est toujours commencer le premier livre , expliquait l'écrivain à quelques jours de la parution de 14 . Et c'est à chaque fois plus compliqué car on ne peut plus se diriger sur les voies arpentées précédemment . » D'où son obsession , très visible jusqu'à Je m'en vais ( 1999 , prix Goncourt ) , pour les romans de genre .