Un phénomène dans la musique sacrée et l'opéra De plus , sur des milliers d'enfants opérés , rares étaient les élus qui pouvaient prétendre aux feux de la rampe ! Certains perdaient même totalement leur voix . Beaucoup , dévastés psychologiquement , se suicidaient , perdaient la tête , finissaient par se prostituer , ou vivaient comme des reclus dans l'un ou l'autre couvent . C'est donc cette église romaine qui légitimera la pratique de la castration , et sera le point de départ du phénomène des castrats . Phénomène qui devient exponentiel dans la musique sacrée , puis très vite dans l'opéra . L'époque baroque est fascinée par les voix aigues . Les grands castrats touchent des cachets extraordinaires ! Les plus célèbres , au prix de travail acharné ( 4 à 6 heures de vocalises par jour ) engrangeaient de véritables fortunes . Ils étaient adorés par les puissants et adulés par les femmes , qui faisaient tout pour les séduire . Certains sont de vraies légendes : Caffarelli , Porporino et Farinelli bien sûr , dont vous connaissez probablement le nom grâce à un certain film de Gérard Corbiau . Farinelli était le plus élégant et le plus beau des castrats , et avait , paraît-il , 7 notes de plus que des voix normales . Gaspare Pacchiarotti , lui , faisait parfois pleurer l'orchestre , avec sa voix divine . Caffarelli , l'une des voix les plus pures de l'histoire de l'opéra italien , était connu pour son égo démesuré . Grand narcissique , il avait fait inscrire sur le portail de son palais des mots à sa propre gloire : 'Si Amphion construisit les murs de Thèbes au seul son de sa lyre , moi j'ai construit ce palais avec ma voix' . On raconte que l'inscription aurait été taguée en son absence avec ces mots 'Ille Cum , tu sine' , ce qui signifie , 'Lui avec , toi sans' . Insolent , capricieux , Caffarelli faisait la joie des amateurs de potins .