Depuis vingt ans déjà , la ligne 14 du métro parisien fonctionne sans conducteur . Un vrai métro automatique , depuis suivi par l'emblématique ligne 1 , qui traverse la capitale d'est en ouest . Mais attention , ce qui se profile devant nous n'a rien à voir . S'il est devenu presque trivial d'automatiser une ligne de métro , c'est parce que son environnement est très contrôlé . Non seulement la rame se déplace sur des rails , mais son chemin , en dehors des aiguillages , ne croise pas celui d'autres véhicules . Ni passage à niveaux , ni animaux imprévus , ni piétons perdus , on évolue en terrain connu . Détecter , reconnaître , réagir . Il en va tout autrement pour les tramways par exemple , et plus globalement tous ces engins ferrés qui évoluent dans un environnement ouvert où les dangers potentiels sont bien plus nombreux . C'est pourtant à ces trains-là que s'attaque la nouveauté présentée il y a quelques jours à Paris par Thales , qui a inventé un système complet capable de rendre un train autonome . Premier enjeu : permettre au train de voir ce qu'il se passe sur sa route . Pour ce faire , le système va combiner les capteurs . Premier du lot , un Lidar , ce radar au laser que l'on voit déjà sur certains prototypes de voitures autonomes . Ici , Thales oblige , c'est une version héritée du monde de la Défense qui est utilisée , un Lidar à longue portée , comme une vigie capable de détecter des objets jusqu'à 1 . 500 mètres . De quoi assurer au train lancé à pleine vitesse d'anticiper un danger potentiel . Une fois l'anomalie détectée , des caméras prennent le relais pour alimenter un moteur de reconnaissance d'image chargé d'identifier l'intrus . Est-ce une voiture , un vélo , un piéton , un arbre tombé sur la voie , un animal ou un groupe d'animaux ?