) , étudier les processus de formation et d'échappement de son atmosphère laquelle est des millions de fois plus ténue que celle de la Terre et composée essentiellement d'azote ( à 99 , 5 % ) . Les planétologues comptent bien confronter ces observations inédites avec leurs modèles élaborées à partir des données collectées par Hubble ( les meilleures images dont on disposait jusqu'à présent , à redécouvrir ) et plusieurs séries d'occultations d'étoiles . Ils attendent de nombreuses réponses aux énigmes que cet embryon de planètes , formé il y a environ 4 , 5 milliards d'années , leur pose depuis de nombreuses années . Mais il n'y a pas que Pluton qui intéresse les scientifiques . N'oublions pas que c'est un couple , une planète double dont le compagnon n'est autre que le passeur des Enfers , Charon . Quand on admire leur danse gravitationnelle , on ne peut s'empêcher d'être surpris par leurs différences de couleurs : l'une ( Pluton ) affiche un orangé-ocre et l'autre ( Charon ) apparaît plus sombre avec plusieurs nuances de gris . Enfin , les quatre petits satellites naturels du système binaire ne manqueront pas d'éveiller la curiosité : Nix , Hydre , ( et qui sait si d'autres viendront s'ajouter . ) . Si anneaux il y a , comme cela avait été un temps envisagé , ils sont probablement extrêmement fins , car les récentes occultations d'une étoile par Pluton n'ont rien révélé de tel . Lancée le 19 janvier 2006 par une fusée Atlas V-551 épaulée par un second étage Centaur et un troisième , Star 48B , a été propulsé à très grande vitesse en direction de Jupiter qu'elle atteignit seulement un an plus tard , le 28 février 2007 . Ce fut alors un tremplin pour elle ( par assistance gravitationnelle ) , lui faisant gagner 4 km / s et deux ans de voyage , pour l'expédier vers Pluton-Charon à 75 . 000 km / h . Ralentie par la gravité du Soleil ( laquelle décline avec la distance ) , la sonde file aujourd'hui à environ 14 km / s , soit près de 50 .