Et le nombre de demandes a doublé depuis la publication de l'exhortation apostolique Amoris Laetitia , en avril 2016 . Reste aux mêmes juges une petite part portant sur le droit pénal dans l'Église . Une activité qui se développe aujourd'hui , pointant le besoin d'une réponse ecclésiale aux délits d'agressions sexuelles . « Le juge , c'est l'évêque » : c'est le principe de base de la justice ecclésiale . Il faut remonter dans le temps pour comprendre la naissance du droit canonique . Dans l'Évangile selon Matthieu , Jésus suggère l'accompagnement fraternel du pécheur : « S'il ne t'écoute pas , prends en plus avec toi une ou deux personnes afin que toute l'affaire soit réglée . S'il refuse de les écouter , dis-le à l'assemblée de l'Église » ( Mt 18 , 15-17 ) . Ainsi au Moyen Âge , les chrétiens réglaient-ils les affaires entre eux , jusqu'à instituer « le privilège du for ecclésiastique » , prévoyant sous l'Ancien Régime que les clercs n'étaient jugés que par la justice ecclésiastique . « Émanant toujours de l'évêque , la justice est toutefois exercée par délégation par l'official , dénommé “vicaire judiciaire” depuis la réforme de 1983 » , précise le père Bernard Xibaud , chancelier du diocèse de Strasbourg . À la Révolution , les prêtres ont été soumis à la justice citoyenne et il n'est plus resté grand-chose de la justice ecclésiastique . Le code de droit canonique de 1983 , issu de Vatican II , a ouvert les officialités à des laïcs diplômés : « S'il n'y avait pas le renfort des laïcs , nous ne pourrions pas faire face » , explique aujourd'hui le père Hervé Queinnec , vicaire judiciaire de la province ecclésiastique de Rennes . « En réalité , la justice ecclésiastique bénéficie de peu de moyens , explique Anne Bamberg , professeur de droit canonique à l'université catholique de Strasbourg . Les ministres du tribunal ecclésiastique doivent être au moins titulaires d'une licence canonique , ce qui exige de longues études . »