L'un d'entre eux ( ci-dessous ) , photographié en octobre dernier , a attiré l'attention des chercheurs . De taille modeste ( 5 kilomètres de diamètre ) , il est composé d'un fond sombre et d'une alternance d'éjectas clairs et foncés qu'on observe assez rarement . Une autre équipe de scientifiques membres du Goddard Space Flight Center a réalisé les premières cartes de la température à la surface de Vesta . Elles tendent à démontrer qu'il fait assez froid aux pôles pour conserver de la glace d' à une profondeur d'au moins 3 mètres , une hypothèse à laquelle le spectromètre de la sonde Dawn va tenter de répondre dans les semaines à venir . À partir de l'été prochain la sonde américaine abandonnera Vesta pour se diriger vers Cérès qu'elle atteindra en février 2015 . Dawn entre en orbite autour de l'astéroïde Vesta . Astronautique Dawn Astéroïde Vesta Ceres Système solaire Formation des planètes Protoplanète Nasa Moteur ionique Planète naine Surveillance de la Terre actualité . 1 Min Lancée en septembre 2007 , la sonde Dawn arrive autour de son premier objectif . Elle doit se satelliser ce dimanche autour de l'astéroïde Vesta qu'elle étudiera une année avant de le quitter pour rejoindre Cérès en juillet 2015 . au sommaire L'astéroïde Vesta photographié à une distance à 41 . 000 kilomètres par la sonde Dawn . Nasa / JPL-Caltech / Ucla / MPS / DLR / IDA Après un périple de quatre dans l'espace , la de la Nasa doit se mettre en orbite autour de Vesta , un astéroïde qui se caractérise par un cratère d'impact géant de 456 kilomètres aussi vaste que lui-même ( 530 kilomètres ) . Situé à 188 millions de kilomètres de la Terre , Vesta doit capturer la sonde dimanche matin , vers 8 h 30 heure de Paris . La Nasa estime que cette capture interviendra à quelque 16 . 000 kilomètres de l'astéroïde .