Un projet comme celui-là est un projet très coûteux par rapport au chiffre d'affaire qui est généré mais c'est une façon pour nous de construire des compétences pour le futur et donc c'est très bien que quelque part le gouvernement fédéral reconnait cette possibilité pour l'industrie aéronautique belge dans son ensemble et nous aide dans cette démarche ' complète-t-il . Avec des retombées estimées entre trois et quatre cents millions d'euros , on est effectivement encore loin des trois milliards et demi déboursés par la Belgique pour l'achat de cette nouvelle flotte d'avions de chasse . Mais pour une entreprise comme la SONACA , qui a vu son chiffre d'affaire divisé par deux en 2020 , cela reste une étape importante . Surtout lorsque l'on regarde dans le rétroviseur et que l'on se remémore le début de la success story qu'a représenté le contrat de l'assemblage des F-16 pour la société : ' l'histoire se répète ou en tout cas j'espère qu'elle va se répéter puisque dans les années septante , avec ce qu'on appelait le contrat du siècle , nous avons eu l'occasion de faire l'assemblage du F-16 et la SABCA avait décroché la maintenance , et le fait d'ailleurs toujours , et c'est sur base , sur cette compétence que nous avons développé l'activité Airbus qui est notre activité principale aujourd'hui . Airbus n'aurait pas été accessible pour nous si l'on n'avait pas construit cette expérience F-16 auparavant ' rappelle Bernard Delvaux . Un espoir qui ne devrait cependant pas se concrétiser avant 2025 ou 2026 , en attendant , la SONACA a dû fermer quatre sites de production à l'étranger et mettre l'essentiel de son personnel belge au chômage économique . La SABCA elle s'en sort mieux puisqu'elle s'est récemment vue attribuer un nouveau contrat de maintenance des 80 F-16 de l'armée américaine sur le sol européen . Un contrat de 124 millions d'euros en vue pour maintenir les F-16 belges opérationnels .