Truman , la Central Intelligence Agency faisait secrètement renaître de leurs cendres l'Opération Bluebird et l'Opération Artishoke , nées à la fin des années 40 et au début des années 50 . Leur but était déjà de contrôler l'esprit de l'ennemi , de le manipuler et lui extorquer des informations ou d'en faire un agent dormant , capable d'espionner dans le secret l'ennemi , avec des méthodes éthiquement questionnables . Mais la naissance du projet MK Ultra , continuité de ces études de la manipulation mentale , a été un tournant décisif . Depuis sa paisible maison de banlieue , John Marks assistait à l'épaississement du chaos . Sa famille tremblait face à la croissance de l'armement nucléaire , face à la menace soviétique . La paranoïa s'est alors frayé un chemin dans leur esprit , pénétrant Marks jusqu'au plus profond de son être . Face aux secrets que taisait l'État , son besoin de parler est né . Tandis que les enfants sautaient allègrement dans les tas de feuilles mortes minutieusement amassées par ses voisins en ce mois d'octobre 1975 , John Marks était attablé dans la prestigieuse salle principale des archives de la CIA . Son travail était considérablement compliqué par la destruction de l'écrasante majorité des archives du projet , ordonnée par le directeur de la CIA en 1972 , Richard Helms . Mais le journaliste était déterminé . Face à lui se trouvaient tous les documents déclassifiés qu'il avait pu dénicher dans la grande bibliothèque . Mémos internes , rapports de recherche , correspondances , budgets , tout ce qui avait pu être sauvé était là . Et , derrière cette énorme pile de documents , se tapissaient les ébauches de MK Ultra , offrant un témoignage infaillible de l'existence du projet . Le jeune homme découvrait déjà le nom des protagonistes . Il a ainsi appris qu'Allen Dulles , directeur de la CIA en 1953 , avait alloué cette année-là un budget de plusieurs millions à Sydney Gottlieb , scientifique chevronné alors directeur du département des services techniques du centre d'intelligence , surnommé “la boutique des horreurs” .