Derrière The Unibrow , les Pelicans vont être unis pour aller poser des problèmes aux Blazers . L'écart de niveau , même en l'absence de Cousins , ne paraît pas si énorme , on est partis pour une série qui pourrait bien s'éterniser . C'est l'heure des petits marchés ! Dans une match-up entre les seeds 3 et 6 à l'Ouest , selon les années , il peut ne pas y avoir photo , ou bien cela peut s'avérer assez tendu . Pour cette année , on part plus sur du Natacha que sur du Yann Arthus-Bertrand . Bien qu'ayant terminés sur le podium de leur Conférence , les Blazers ( 49 victoires pour 33 défaites ) ont un bilan quasiment identique à celui des Pelicans ( 48 succès pour 34 revers ) . On n'attendait pas forcément ces deux franchises à ce niveau-là . Déjà , Portland qui termine premier de la course aux équipes “normales” . La saison des Pionniers a été maîtrisée , en étant en permanence au-dessus des 50% de victoires . Un gros run de 13 succès consécutifs entre février et mars , les voilà propulsés sur le podium . Malgré une fin de saison en demi-teinte ( quatre défaites ) , ils se sont repris contre Utah , leur concurrent pour la troisième place , et se sont adjugés cette rencontre 102-93 sans trembler . La sérénité se dégage de la franchise de l'Oregon , qui ne fait que surprendre d'année en année . L'avantage du terrain est là , c'est important lorsqu'on connaît la ferveur du Moda Center . De quoi compliquer la tâche à New Orleans , qui a réalisé une deuxième partie de saison exceptionnelle . Après le blessure de DeMarcus Cousins , on ne donnait pas cher de l'espérance de vie des Pelicans . Soudés autour d'Anthony Davis , le roster s'est mobilisé , accroché , et a terminé la saison avec cinq victoires consécutives , ce qui permet à NOLA de finir sixième .