Mais le 18 octobre 2019 , le pilleur commet l'erreur qui précipitera sa perte : il déclare aux autorités belges la trouvaille fortuite , sur un terrain qu'il avait acquis dans la région flamande d'Hesbaye , d'un véritable trésor , constitué de 14 . 154 pièces de l'époque romaine . Rappelons que la législation belge sur les objets archéologiques diffère de celle de la France : par-delà la frontière , «l'individu qui trouve des objets archéologiques sur son terrain en reste bénéficiaire» , nous précise-t-on aux douanes . En France , au contraire , depuis 2016 , «les biens archéologiques mobiliers sont présumés appartenir à l'État dès leur mise au jour au cours d'une opération archéologique et , en cas de découverte fortuite , à compter de la reconnaissance de l'intérêt scientifique justifiant leur conservation» . «Je n'avais jamais vu une telle quantité» de pièces romaines «Comme il s'agissait de pièces romaines , on m'a attribué la vérification de cette découverte» , explique la spécialiste belge Marleen Martens . Quelques jours plus tard , «quand j'ai rencontré l'infracteur , il m'a présenté le trou de sa découverte , et a sorti de son coffre de voiture deux grands seaux remplis de pièces de monnaie . De toute ma vie , je n'en avais jamais vu une telle quantité» , se rappelle l'archéologue , officiant à l'agence du Patrimoine de Flandre . «J'ai commencé à avoir des doutes . » » LIRE AUSSI - L'archéologie au secours des enquêtes criminelles De multiples fouilles et examens numismatiques et pédologiques sont alors mandatés dans et autour de la propriété belge du resquilleur . En découlent des résultats «clairs» , transmis à la direction régionale des affaires culturelles ( DRAC ) de la Région Grand-Est : les monnaies romaines retrouvées ne provenaient pas du trou présenté par l'homme , mais étaient issues de divers pillages effectués dans toute la France . L'enquête est alors lancée .