Malgré la prédication chrétienne de l'amour à l'égard de tous , même en ce qui concerne ses propres ennemis , la mentalité qui a prévalu tout au long des siècles a pénalisé les minorités et ceux qui étaient d'une certaine manière « différents » . Des sentiments d'antijudaïsme dans certains milieux chrétiens et le fossé qui existait entre l'Église et le peuple juif conduisirent à une discrimination généralisée qui se termina parfois par des expulsions ou des tentatives de conversions forcées . Dans une grande partie du monde « chrétien » , jusqu'à la fin du XVIIIe siècle , ceux qui n'étaient pas chrétiens ne jouissaient pas toujours d'un statut juridique pleinement garanti . Malgré cela , les juifs , dans toute la Chrétienté , ont conservé leurs traditions religieuses et les coutumes de leur communauté . Aussi les regardait-on avec une certaine suspicion et méfiance . Dans des temps de crise comme la famine , la guerre , les épidémies de peste ou les tensions sociales , la minorité juive fut parfois prise comme bouc émissaire et devint victime de violences , de saccages et même de massacres . Entre la fin du XVIIIe siècle et le commencement du XIXe , les juifs étaient généralement parvenus à une position d'égalité avec les autres citoyens dans la majorité des États , et un certain nombre d'entre eux occupaient des positions influentes dans la société . Mais , dans ce même contexte historique , en particulier au XIXe siècle , se manifesta un nationalisme faux et exacerbé . Dans un climat mouvementé de changement social , les juifs furent souvent accusés d'exercer une influence disproportionnée par rapport à leur nombre . Alors commença à se répandre à des degrés divers , dans la plus grande partie de l'Europe , un antijudaïsme qui était essentiellement plus sociologique et politique que religieux . À la même époque , des théories commencèrent à apparaître qui niaient l'unité de la race humaine , affirmant une diversité originelle des races . Au XXe siècle , en Allemagne , le national-socialisme utilisa ces idées comme base pseudo-scientifique pour distinguer entre ce qu'il appelait les races nordiques aryennes et les races supposées inférieures .