" Nous avons été surpris par le bloom de cette espèce tout simplement parce qu'elle vit normalement dans les eaux chaudes tropicales " , s'étonne Philipp Hess , expert en phycotoxines et responsable de la nouvelle unité de recherche " Physiologie et toxines des microalgues toxiques et nuisibles " de l'Ifremer à Nantes . De gauche à droite , Dynophisis acuta , Ostreopsis ovata et Gambierdiscus caribaeus . Copyright Ifremer Depuis 1984 , l'Ifremer surveille les évolutions biologiques des eaux littorales via son réseau d'observation et de surveillance du phytoplancton ( REPHY ) et du réseau dédié aux phycotoxines ( REPHY-TOX ) . Une tâche pas simple . Les écologues estiment qu'il existe 100 . 000 espèces de microalgues . 5 . 000 ont été décrites par la science . 175 sont connues pour affecter les coquillages , poissons et animaux marins et en dernier recours les hommes soit par ingestion de produits infectés , soit par contact dans l'eau . Trois familles sont particulièrement surveillées et réglementées au niveau européen par la définition de seuils de présence dans les produits de la mer . Les toxines diarrhéiques proviennent principalement en France de la Dinophysis . Les toxines paralysantes provoquant des troubles neurologiques potentiellement mortels proviennent d'Alexandrium minutum . Enfin , les toxines amnésiantes entraînant également des troubles neurologiques sont issues de Pseudo-nitzschia . " Ce phytoplancton toxique ou pas , est la base de la chaîne alimentaire et est essentiel pour la vie marine , rappelle Philipp Hess . Pas question d'intervenir sur ce milieu qui est par ailleurs d'une grande complexité avec des interactions avec les bactéries et virus et avec les poissons et coquillages , si bien qu'il est difficile de prévoir des proliférations souvent très rapides quand les conditions de météo et de présence d'éléments nutritifs sont réunies " .