Dès lors , ce forum intergouvernemental sera chargé de promouvoir , en concertation avec les peuples du Grand Nord , le développement durable , social , économique et environnemental de la région arctique . Voilà pour la théorie . Car , en pratique , les choses sont infiniment plus complexes . « Le Conseil de l'Arctique n'a pas été conçu comme un outil opérationnel . et ne dispose pas de mécanismes pour évaluer le suivi des recommandations » , précise l'Observatoire français de l'Arctique , dans une note . « Leur mise en œuvre , souligne-t-il encore , est donc laissée entièrement au bon vouloir des États . » Regrettable . En effet , l'Arctique fait l'objet d'une lutte de souveraineté territoriale majeure , évoluant au gré des bouleversements géopolitiques et , surtout , à la faveur du réchauffement climatique , qui modifie profondément sa topographie . Particulièrement affecté par la hausse globale du mercure , le Grand Nord s'est réchauffé près de quatre fois plus vite que le reste du monde , ces quarante dernières années . Conséquence : la fonte de la banquise et de la calotte glaciaire ouvre des voies navigables désormais accessibles plusieurs mois par an , contre quelques semaines seulement auparavant . Mais pas uniquement . En plus de considérables ressources halieutiques et de gisements de terres rares , sous les glaces du Continent blanc ne reposeraient pas moins de 90 milliards de barils de pétrole et davantage encore de gaz . En 2008 , l'agence gouvernementale américaine de recherche géologique ( USGS ) estimait même qu'en matière de réserves mondiales , 13 % du pétrole , 30 % du gaz naturel et 20 % du gaz naturel liquéfié , encore non découvert mais en théorie exploitable , se trouveraient dans le sous-sol arctique . De quoi placer la région au cœur d'enjeux stratégiques colossaux . Contrairement aux Européens et aux Américains , qui ont longtemps relégué l'Arctique au second rang de leurs priorités , Moscou a soigneusement travaillé sa partition . Symboliquement , d'abord , lorsque , en 2007 , une expédition russe est allée planter par plus de 4 000 mètres de fond son drapeau tricolore en titane à la verticale du pôle Nord .