Vu comme voie d'extension , l'investissement dans la production de neige a permis de renforcer une activité saisonnière météo-dépendante qui présente les caractéristiques d'une industrie lourde . En effet , l'exploitation d'un domaine skiable repose sur d'importants capitaux , notamment pour le renouvellement du parc de remontées mécaniques , avec des charges fixes qui renforcent l'exposition au risque économique liée à la variabilité naturelle de l'enneigement . À cela s'ajoutent des savoir-faire et une technicité grandissante de la gestion de la neige , accompagnés par l'essor de services dédiés . Enfin , la production de neige a sécurisé une offre touristique française sur un marché européen du ski mature et compétitif . La production de neige permet de consolider les parts de marché de la France , 3e marché mondial des sports d'hiver derrière les États-Unis et l'Autriche avec 50 millions de journées skieurs , dont 27 % de skieurs internationaux . On estime que 10 % des Français partent aux sports d'hiver chaque année , représentant 7 % des nuitées réalisées par les Français sur le territoire métropolitain . Les 250 stations que compte la France assurent par ailleurs 120 . 000 emplois . Mais la production de neige peut tout autant conduire à une voie de contraction . Les investissements dans la production de neige sont non seulement très spécifiques , et , pour partie uniquement , dédiés à la poursuite de l'activité ski , mais surtout contribuent à entretenir une logique sectorielle focalisée sur l'économie du tourisme de neige . Ce risque de surspécialisation peut également déborder sur les territoires de montagne supports de station . L'ensemble des capitaux spécifiques ( infrastructures , main-d'œuvre spécialisée , savoir-faire technique , etc . ) , ainsi que les dispositifs qui les accompagnent , comme des politiques publiques dédiées , retardent d'éventuels changements et peuvent limiter l'effet de dispositifs orientés vers la diversification des économies montagnardes . Un verrouillage défavorable s'enclenche alors : le soutien en faveur de l'investissement dans les installations en production de neige captant des ressources qui pourraient initier d'éventuelles transitions .