STEFANO SPAZIANI / DPA / MAXPPP Vers une visite papale en Mongolie l'année prochaine ? Le pape François a en tout cas répondu favorablement à l'invitation des autorités mongoles à se rendre dans ce pays à la communauté catholique naissante et où le bouddhisme est la religion majoritaire , selon des informations obtenues par La Croix . La proposition a été officiellement formulée le 24 août dernier par l'ancien président mongol Nambaryn Enkhbayar , lors d'une audience au Vatican . « Le Saint-Père a en effet accepté cette invitation , confirme à La Croix le cardinal Giorgio Marengo , préfet apostolique de Mongolie . Si nous espérons sa venue l'année prochaine , aucune date n'a cependant été évoquée . » Mgr Marengo a été créé cardinal lors du consistoire l'été dernier , devenant à 48 ans le plus jeune à porter la barrette rouge . Dans la préfecture apostolique , une chambre adaptée aux difficultés du pape à se déplacer est d'ores et déjà en cours de préparation . « Nous avons évoqué l'éventualité d'une visite avec les fidèles qui ont bien sûr manifesté une grande joie , indique le cardinal Marengo . Mais nous ne voulons pas susciter d'espoirs trop importants car rien n'est encore formalisé . » Une visite du « ministre des affaires étrangères » du Vatican , Mgr Paul R . Gallagher , avait été programmée au début du mois de décembre . Initialement prévue à l'occasion des 30 ans du rétablissement des relations entre la Mongolie et le Saint-Siège , sa venue à Oulan-Bator devait également permettre d'aborder d'autres sujets comme la facilitation des procédures administratives pour les missionnaires ainsi qu'une possible visite papale . Mais ce déplacement a été reporté en raison d'importantes manifestations dans la capitale . La communauté catholique est très récente dans le pays , qui compte quelque 1 500 baptisés . En mai , le pape François avait reçu à Rome une délégation des autorités du bouddhisme mongol , le culte majoritaire dans le pays , devant laquelle il avait salué la « longue tradition de coexistence pacifique de différentes religions » en Mongolie .