Cela étant , des difficultés signalées par La Tribune en janvier ont eu pour conséquence d'inverser le planning . 115 vols , 110 succès C'est en 1996 qu'Ariane 5 a commencé sa carrière , avec un échec dès le lancement inaugural - un dysfonctionnement informatique a causé une brutale modification de la trajectoire de la fusée , suivie de son explosion , trente secondes après le décollage . La deuxième mission , survenue plus d'un an après , s'est mieux passée , bien qu'elle soit considérée comme un semi-échec . Ces débuts laborieux ne sauraient néanmoins cacher une carrière opérationnelle qui a été très peu marquée par les ratés . On ne compte que cinq échecs ( dont trois sont considérés comme partiels ) sur 115 tirs effectués . En ramenant ces données sous la forme de statistiques , cela signifie qu'Ariane 5 affiche un taux de fiabilité de 95 , 6 % ( 110 succès ) . Ariane 5 a existé en cinq versions , dont la première s'appelait 5G ( en référence à sa génération , la cinquième ) . Celle-ci a duré de 1996 à 2003 . La version 5G + a suivi en 2004 . Les versions 5GS et 5ES ont respectivement été utilisées de 2005 à 2009 , et de 2008 à 2018 . La version la plus récente , 5ECA , a commencé par un échec en 2002 . Elle est utilisée exclusivement depuis 2018 . Pour aller plus loin Ariane 6 , Vega-C , Themis , Callisto : tout savoir sur les futures fusées de l'Europe Ariane 5 , le jour où elle a transporté le télescope spatial James Webb . // . NASA / Chris GunnLa suite de l'histoire s'écrira avec Ariane 6 , qui doit faire ses débuts au quatrième trimestre 2023 . C'est en tout cas ce qui est prévu sur le papier . Dans les faits , force est de constater que le nouveau lanceur européen accumule les contretemps . Son vol inaugural était attendu successivement en 2020 , puis 2021 et 2022 . L'Europe risque d'avoir un trou capacitaire si un autre report survient .