Au Groenland , l'aire du lemming à collier ( Dicrostonyx groenlandicus ) est confinée à la frange côtière du nord-est séparant la calotte intérieure de la banquise de l'océan Arctique . Cette région est fortement disséquée par une succession de où seules quelques grandes vallées offrent des habitats favorables aux communautés animales inféodées aux toundras . C'est là que des harfangs viennent s'y déployer dès qu'elles anticipent l'amorce d'une embellie de leur proie favorite . La Vallée du Karupelv sur l'île de Traill est une des régions où l'harfang s'installe certaines années . Des membres du Groupe de recherche en écologie arctique ( Grea ) y ont lancé en 1988 une recherche à long terme sur les cycles de lemmings et sur les interactions avec leurs prédateurs . Privilégiant une approche intégrant les interactions au sein de la communauté animale , ces suivis des populations de lemmings ont d'abord bien illustré le caractère cyclique de ces mythiques campagnols . Leurs densités peuvent varier du simple au centuple en l'espace d'une , comme en attestent les comptages systématiques de leurs nids d'hiver ainsi que les piégeages . Une offre aussi contrastée en proies , que la fonte des neiges printanière révèle au grand jour , est évidemment un véritable défi pour les qui tirent leur subsistance d'une telle ressource . Renard polaire , hermine , labbe et harfang , chacun y va de sa propre stratégie . Celle des chouettes consiste à jouer aux abonnés absents dès que les densités de lemmings demeurent inférieures à un certain seuil . Pour ce site du Groenland , celui-ci se situe autour de deux lemmings à l'hectare , un niveau qui , dans les faits , n'a été dépassé qu'à huit reprises sur les 26 ans de la présente étude . Autrement dit , c'est donc à peine une année sur trois que ces sont au rendez-vous . Leur installation en fin d' coïncide alors avec l'émergence de véritables colonies de lemmings issues de portées successives .