Le modèle de la pensée affirmative est le geste de l'artiste créateur , car c'est par le «jeu de la création» que peut être pensée la «totale innocence du devenir» , comme le note Nietzsche dans un fragment posthume de l'hiver 1884-1885 . L'affirmation créatrice est ce qui marque la sortie du nihilisme . J'ai voulu comprendre cette pensée tragique , qui refuse à la fois l'optimisme historique des Modernes et le pessimisme tendanciellement nihiliste qui en constitue l'envers , mais qui prend au sérieux l'idée de décadence , faussement simple , trop souvent réduite à un slogan . Ce que Nietzsche a enseigné à ses bons lecteurs , c'est la manière de «devenir la mauvaise conscience de leur temps» , c'est-à-dire de devenir un philosophe , comme le dit le § 212 de Par-delà bien et mal . Que voulez-vous dire quand vous parlez du vingtième siècle comme d'un «siècle nietzschéen» ? J'ai en effet aussi été conduit à écrire ce livre par l'hypothèse selon laquelle le XXe siècle a été un siècle nietzschéen . Il l'a été à divers égards , et en bien des sens . Mais il l'a été d'abord en ce que la prévision de Nietzsche , telle qu'il la formule en 1886 dans le § 208 de Par-delà bien et mal , s'est révélée d'une frappante exactitude: «Le temps de la petite politique est terminé: le siècle prochain déjà apportera la lutte pour la domination de la terre - l'obligation d'une grande politique . » Ce siècle n'a pas été celui de la lutte des classes , ni celui de l'entrée dans la société sans classes , encore moins celui , prophétisé par Victor Hugo , du bonheur pour tous , mais celui de la lutte pour la puissance , en vue de la domination du monde . Et c'est sous le signe du nihilisme , mais d'un nihilisme actif , voire activiste , que le XXe siècle s'est déployé .