« La Rafale et le Zéphyr » d'Alain Corbin : le vent souffle où il veut . La Rafale et le Zéphyrd'Alain CorbinFayard , 170 p . , 19 €De l'historien Alain Corbin on connaît le goût pour les sujets longtemps délaissés par ses pairs . S'étant fait spécialité de l'histoire des sensibilités , il a ainsi proposé de belles études sur les cinq sens , l'herbe , les arbres , le silence , le temps qu'il fait Il propose aujourd'hui de se rendre attentif au vent , particulièrement à la manière dont les hommes ont éprouvé au fil des siècles sa présence , et à son influence sur les vies et les imaginaires . Un détour par la science permet d'emblée de saisir son caractère , justement , insaisissable , en apprenant que , s'ils s'y sont essayés depuis l'Antiquité , les scientifiques ne commencèrent à comprendre le vent qu'au cours du XIXe siècle . « Auparavant , cette vacuité sonore était seulement éprouvée et décrite selon l'ensemble des sensations qu'elle imposait , explique Alain Corbin . L'inconsistance , l'instabilité , l'évanescence définissaient ce flux invisible , continu , imprévisible . La fugacité du vent , vecteur d'immensité , expliquait qu'on ne savait trop d'où il venait , où il allait . » De L'Odyssée aux RomantiquesCette petite histoire convie poésie , peinture , littérature : L'Odyssée , bien sûr , avec Éole gonflant les voiles des marins , ou encore Romantisme et gothique , et leur art de traduire le caractère sauvage des éléments . Victor Hugo intéresse particulièrement Alain Corbin , qui rapporte son imprégnation par une mythologie liée au vent . Hugo , l'homme de la mer , en a fait « l'élément majeur de son mythe personnel . Dompter les vents pour aller toujours plus loin dans l'océan d'en haut , l'océan aérien qu'affrontent à cette époque les aéronautes » . L'auteur s'attache aussi aux œuvres récentes , dont le récit de Jean-Paul Kauffmann consacré aux îles Kerguelen .