Au départ , même si le football a été reconnu en France comme une activité professionnelle dès 1932 , la formation des joueurs professionnels se fait majoritairement et , jusqu'en 1973 , dans les clubs amateurs . Cette année voit la mise en place de la charte du football professionnel , un texte qui pose les bases du développement d'une formation spécifique et méthodique , et qui va complètement changer la façon dont les jeunes joueurs accèdent au métier de footballeur professionnel , en imposant aux clubs pros de se doter de centres de formation . En neuf ans , 24 sont créés partout en France . Aujourd'hui , 36 centres de formations sont agréés par le ministère des sports et accueillent un peu moins de 2 000 jeunes âgés de 15 à 20 ans , venus y signer un premier contrat : soit un contrat d'apprentissage de deux ans , avec une formation en CFA , soit un contrat aspirant , d'une durée de trois ans . Les deux leur donnent droit à une rémunération . Suite à quoi , les meilleurs se verront proposer des contrats professionnels entre 18 et 20 ans . En complément , la Fédération française de football ( FFF ) a ouvert depuis la fin des années 1980 des centres fédéraux de préformation qui préparent de jeunes joueurs ( 13-14 ans ) à l'entrée dans les centres de formation . En 1974 , l'Institut national du football installé à Vichy fut le premier . Il déménage en 1988 au sud de Paris , sur le site actuel - et désormais célèbre - de Clairefontaine . Aujourd'hui , 22 de ces « pôles espoirs interrégionaux » ( 15 masculins , 7 féminins ) prennent en charge chaque année plus de 500 jeunes joueurs et joueuses . La moitié intégrera ensuite un centre de formation . Mais ce système de formation , bien qu'il soit jugé performant pour détecter les talents , se caractérise également par la rareté des débouchés qu'il offre . Le taux de réussite y est en effet assez faible par rapport à l'investissement mental et physique important qu'il demande aux adolescents qui souhaitent devenir joueurs professionnels . Environ 50 % des joueurs passant deux ans dans un « pôle espoirs »