Pour répondre à ces questions , l'équipe s'est attelée à déterminer les températures qui régnaient dans cette région au Crétacé inférieur , entre -125 et -110 millions d'années . Ils ont pour cela mesuré le rapport isotopique de l'oxygène 18 ( lourd ) sur l'oxygène 16 ( normal ) dans les os de différents Vertébrés recueillis sur place pour l'occasion ou échantillonnés dans des collections . « Quand l'eau de pluie se forme par condensation des nuages , la température détermine précisément son rapport isotopique , nous explique Romain Amiot . Comme l'eau de pluie constitue la principale source d'oxygène pour les animaux sauvages et que l'information climatique ainsi enregistrée par l'eau est transmise aux restes minéralisés qui font fossiliser , il est possible de retrouver cet enregistrement en mesurant le rapport isotopique de l'oxygène du fossile . » Conclusion : le rapport 18O / 16O des os fossilisés permet de retrouver la température ambiante à l'époque où l'animal vivait . Si l'on n'oublie pas de tenir compte des possibles variations saisonnières de température , on obtient une bonne estimation des températures moyennes annuelles ( « nous avons multiplié l'échantillonnage pour lisser ces fluctuations » ) . L'étude , qui vient d'être publiée dans les , a comparé les résultats de cette région du Jehol avec d'autres gisements , de Chine , du Japon et de Thaïlande . En tout , le travail porte sur des régions qui , à l'époque , s'étalaient en latitude de 8° à 42° nord . Les résultats obtenus montrent une température basse , de 10° C ( + / - 4° ) , c'est-à-dire semblable voire plus froide que celles d'aujourd'hui à latitude égale . « Le climat devait être celui d'une région tempérée d'aujourd'hui , avec des hivers froids » concluent les auteurs . La vie devait donc être plus difficile en hiver pour les animaux à sang froid . Parmi les restes de Vertébrés étudiés figurent des tortues et des serpents , notoirement ectothermes et poïkilothermes ( à « sang froid »