'Il est très admiré . Mais peut-être pas assez écouté . Il y a une grande différence entre l'admirer et appliquer ce qu'il dit' , confie à l'AFP Simone Torpiano , retraité maltais de 80 ans . 'Il va nous dire d'être plus accueillant , particulièrement envers les migrants . Pour une petite île , nous faisons déjà beaucoup mais il y a parfois un air de racisme basé sur la couleur' de peau , déplore-t-il . 'Proche des gens' 'Je pense qu'il est plus aimé ( que Benoît XVI ) car il est beaucoup plus proche des gens' , estime pour sa part Jane Bianco , employée de nettoyage de 60 ans , alors que des dizaines de personnes se sont activées ces derniers jours pour finaliser les préparatifs . Situé entre la Sicile et la Tunisie , le plus petit Etat de l'Union européenne est une porte d'entrée en Europe des migrants sur la route de la Méditerranée . François , fervent défenseur des exilés et demandeurs d'asile , devrait y renouveler ses appels du pied à l'Europe , dans la lignée de son dernier voyage à Chypre et en Grèce . 'Malte est symbolique à plusieurs titres , ( sa localisation ) au barycentre de la Méditerranée , théâtre de la tragédie migratoire et pour l'île elle-même: une histoire de naufrages , de Saint Paul , de migrations , avec une symbolique religieuse très forte' , explique à l'AFP Bernard Valero , ancien diplomate et expert du monde méditerranéen . Dimanche , le chef des 1 , 3 milliard de catholiques se recueillera dans la grotte de Saint Paul - patron de l'île qui y fit naufrage en l'an 60 , selon la tradition chrétienne - puis célèbrera la messe et l'Angelus à Floriana , près de La Valette , où quelque 10 . 000 fidèles sont attendus . Il rencontrera aussi des migrants dans un centre d'accueil à Hal Far ( sud ) . Lors de sa traditionnelle conférence de presse durant le vol le ramenant à Rome , il pourrait notamment s'exprimer sur la guerre en Ukraine , dont il a vivement dénoncé le 'martyre' .