Dans les années 1950 , l'équipe des fils George et Zoltan Haydu développe un petit bijou d'électronique qui marque une nouvelle étape dans l'évolution les technologies d'affichage . Il consiste en une ampoule de verre remplie d'un mélange de gaz incolores , à l'intérieur de laquelle des chiffres ou des lettres s'illuminent d'une douce lueur , similaire à celle d'une flamme de bougie . Le tube Nixie vient de prendre vie , et il ne faut qu'un instant pour que l'entreprise Burroughs Corporation , l'un des piliers de l'industrie informatique , n'achète le brevet , dépose le nom et rapatrie les Haydu Brothers Laboratories dans son giron , en 1954 . À partir de là , et jusque dans les années 1990 , où il disparaîtra complètement , le tube Nixie connaît un formidable essor commercial . Voltmètres , multimètres , calculatrices , appareils militaires et standards téléphoniques prennent soudain une allure futuriste en se parant de symboles lumineux , suivis par les panneaux d'affichage des aéroports et des bureaux de bourse . Non contente de répondre de la plus esthétique des manières aux besoins de l'industrie , cette nouvelle technologie est également redoutablement durable . Alors qu'une ampoule à incandescence ne dépasse pas les 2 . 000 heures de durée de vie , les premiers tubes Nixie enregistrent une longévité d'environ 5 . 000 heures et montent jusqu'à 200 . 000 heures au fil des développements ! Increvables - mais , nous allons le voir , pas indémodables - , nombre de ces tubes fonctionnent encore aujourd'hui , après plus de 40 ans d'opération , tandis que d'autres , manufacturés dans les années 1980 , continuent de peupler les entrepôts en attendant de trouver acquéreur . Avant de parler du déclin et de la renaissance des tubes Nixie , prenons un instant pour nous pencher sur leur fonctionnement . Trois éléments principaux entrent dans leur composition . Une ampoule de verre hermétiquement fermée , et remplie d'un mélange de néon et d'argon .