Au cours de leurs investigations sur la biodiversité au sein des petits îlots de forêts qui s'étendent sur un à 400 hectares tout autour des églises orthodoxes , en Éthiopie ( certains de ces édifices datent de 15 siècles ) , un groupe de chercheurs a découvert que les fourmis Lepisiota canescens établissent des , dont la plus grande s'étend sur 38 km . Pour mesurer l'ampleur de cette extension , Magdalena Sorger , du Musée de sciences naturelles de Caroline du Nord , et son équipe , ont réalisé la plus grande étude sur des supercolonies de fourmis indigènes . L'observation n'a rien d'anodin car il n'existe que vingt espèces de connues dans le monde qui adoptent ce comportement , consistant en une extension au-delà d'un seul nid et sur de grandes superficies . Les individus observés sont tous originaires de la même région et présentent une grande diversité génétique qui indique qu'ils ne sont pas tous en lien étroit . À ce fait remarquable s'ajoute qu'elles ont le potentiel d'être une espèce invasive , à l'instar de leurs cousines du genre Lepisiota en Afrique du Sud , dans le parc national Kruger , ou en où le port de Darwin a été contraint de fermer plusieurs jours afin d'éviter leur propagation . En Éthiopie , elles poursuivent leur expansion à travers les forêts éclaircies , et les quittent même pour investir les champs environnants . Elles profitent aussi de plus en plus des routes en construction afin d'élargir leurs horizons . Pour l'auteure principale de l'étude publiée dans la revue internationale , « ce ne serait que le début . Les espèces que nous avons trouvées en Éthiopie ont un fort potentiel de devenir une espèce invasive à l'échelle mondiale . Elles voyagent souvent avec les humains , rappelle-t-elle , et comme le tourisme et le commerce mondial continuent d'augmenter dans cette région , il en est de même de la probabilité que les fourmis puissent partir faire un tour , peut-être dans du matériel végétal ou même dans les bagages des touristes . Il suffit d'une reine enceinte . C'est comme ça que les fourmis de feu ont commencé ! »