gracilis n'est pas rare comme on a pu le montrer dans des études précédentes sur une population suivie depuis plus de vingt ans , située au Cap Gris-Nez dans le nord de la France , ce qui en fait un modèle de choix . Une étude montre même que la majorité des fécondations dans cette population se fait à marée basse lorsque les individus sont immergés dans les flaques avec très peu de mouvements d'eau . Sur le terrain , l'invertébré marin Idotea balthica - qui appartient au même ordre que les cloportes ( Isopoda ) - est souvent associé à l'algue rouge G . gracilis . Cet animal , couramment appelé « idotée » , se nourrit des « épiphytes » de G . gracilis , c'est-à-dire des petites algues parasites qui poussent sur l'algue rouge . Chez les plantes , c'est l'activité alimentaire des animaux - lorsqu'ils se nourrissent du pollen - qui seraient l'origine involontaire du processus de pollinisation . Notre équipe a donc exploré si l'idotée pouvait participer à la dispersion des spermaties lors de son activité alimentaire , comme l'abeille transporte le pollen . Nous avons mis en place des expériences en laboratoire afin de démontrer que les idotées favorisent la dispersion et la rencontre des gamètes chez G . gracilis . Nous avons placé des algues mâles et femelles dans des aquariums , soit en présence , soit en absence d'idotées . Lorsqu'une fécondation a lieu , une structure visible à l'œil nu , le « cystocarpe » , se forme sur l'algue femelle . Ainsi à l'issue de l'expérience , le nombre de fécondations a pu être estimé en comptant les cystocarpes formés sur les algues femelles . Et le résultat est net : il y a vingt fois plus de fécondations lorsque les idotées sont présentes .