L'écoulement peut passer par les fosses nasales ( rhinorrhée antérieure ) ou passer dans la gorge , surtout en position allongée ( rhinorrhée postérieure ) . Très inconfortable , ce phénomène est bien souvent un mécanisme de protection de la muqueuse nasale contre une infection ou une inflammation . On parle de rhinorrhée chronique lorsque la rhinorrhée persiste de façon permanente ou intermittente pendant plus de trois mois . La rhinorrhée peut être antérieure : le mucus est évacué par le nez , ce qui implique de devoir se moucher . La rhinorrhée peut aussi être postérieure : dans ce cas , le mucus " tombe " au fond de la gorge et est dégluti sans que la personne en ait forcément conscience . Le mucus peut aussi être plus ou moins purulent , visqueux , nauséabond , voire sanguinolent . C'est pourquoi on parle parfois de rhinorrhée purulente , sanglante ou visqueuse . Les patients en proie à une rhinorrhée ont " simplement " le nez qui coule . Et qui coule . Et qui coule . Cet écoulement intempestif peut être handicapant et conduire à des irritations au niveau du nez , voire à des douleurs au moment du mouchage . À noter : la rhinorrhée peut être unilatérale ( le mucus est évacué par une seule narine ) ou bilatérale ( le mucus est évacué par les deux narines ) . L'écoulement nasal peut persister quelque temps et s'accompagner d'autres symptômes : Si un écoulement nasal peut paraître banal , il doit toutefois être pris au sérieux dans certains cas : Consultez un médecin pour éviter toute complication et traiter d'éventuelles problématiques ( présence d'un corps étranger , d'une tumeur , etc ) . Les causes de rhinorrhée sont très variées .