Contamination : Comment des microalgues caribéennes engendrent de sérieuses intoxications alimentaires . TOXINES Découvrez , chaque jour , une analyse de notre partenaire The Conversation . Ce vendredi , des chercheurs nous dévoilent un péril venu des profondeurs océaniques La ciguatera , aussi appelée « gratte » , est l'intoxication alimentaire d'origine non bactérienne la plus répandue à travers le monde . Elle survient à la suite de la consommation d'organismes marins ( poissons et invertébrés ) contaminés par des toxines de microalgues ( algues microscopiques ) appartenant au genre Gambierdiscus . Ces microalgues sont des dinoflagellés ( groupe de microalgues ) benthiques , qui ont besoin d'un support pour se développer ( rochers , algues , cordages , plastiques ) . C'est généralement à la suite de perturbations environnementales des récifs coralliens ayant perdu leur capacité de résilience ( comme dans les cas de blanchissement ) que s'installent des macrophytes ( algues macroscopiques ou plantes supérieures aquatiques ) propices au développement de dinoflagellés épiphytes ( vivant fixés sur des végétaux ) tels que Gambierdiscus . Ces dinoflagellés peuvent également proliférer sur des substrats inertes d'origine anthropique ( cordes , plastiques immergés ) . Précédemment restreinte aux régions tropicales , l'aire de répartition de Gambierdiscus s'étend depuis les années 2000 vers les régions subtropicales et tempérées . Le changement climatique global , l'absence de traitement des eaux de ballasts et la dégradation du milieu marin sont autant de conditions à l'origine des problèmes sanitaires , socio-économiques et écologiques liés aux épisodes de ciguatera . À ce jour , le genre Gambierdiscus comprend 18 espèces formellement décrites , qui possèdent des caractéristiques morphologiques et génétiques distinctes , et présentent des toxicités et des profils toxiniques différents .