" C'est l'heure de Merab , sourit-il au micro de l'émission The MMA Hour . Et j'en ai marre de couper autant de poids . Je pense que je peux mieux me sentir dans la catégorie supérieure . Ma condition physique peut aussi s'améliorer , comme quand j'étais plus jeune . Je coupais moins de poids et je pouvais combattre comme une bête , avec plein d'énergie . J'ai trente-quatre ans , je veux devancer ce truc avant que ce ne soit l'inverse . " Côté O'Malley , la pression sera elle aussi au rendez-vous . Un problème de légitimité , encore , et le besoin de prouver . Le problème ? Entré à l'UFC en 2017 via sa participation aux Dana White's Contender Series , où le patron de l'organisation cherche à signer de nouveaux talents , le fantasque et populaire combattant américain aux cheveux qui changent de couleur selon l'humeur est vu par beaucoup comme chouchouté par l'UFC , qui l'a mis en avant à chaque occasion possible . Un avis partagé par Sterling , qui a dû bien plus batailler pour être reconnu par ses patrons et qui en profite pour utiliser une blague désormais célèbre: " Je veux lui faire payer son Dana White privilège que je n'ai jamais eu " ( jeu de mots sur le privilège blanc ) . On pointe aussi une forme de facilité dans son parcours vers une chance pour le titre . O'Malley , qui aimerait venger sa seule défaite en carrière contre Marlon Vera comme première défense de titre après Sterling , a eu besoin de battre un seul membre du top 5 , Petr Yan , pour l'obtenir . Sept des huit adversaires qu'il a battus dans l'octogone de l'UFC ne font plus partie de l'organisation , où ils ont signé un bilan total de 1-10 après l'avoir croisé dans le cafe .