van Aert bien entendu , mais aussi son rival éternel Mathieu van der Poel , le champion de Belgique Tim Merlier , la pépite d'Intermarché Wanty-Gobert Biniam Girmay , Dries Debondt et d'autres coureurs de second rang tout heureux de partager les relais avec les grands noms du peloton . Mais qu'est-ce qui peut bien pousser des coureurs usés par un Tour harassant à pousser la charrette jusqu'à ces kermesses flamandes ? Pour certains , il y a le folklore . Pour d'autres , il y a l'argent , bien entendu . 'Ce sont des secrets bien gardés par les organisateurs , mais ceux-ci paient des sommes conséquentes pour obtenir la présence de stars dans les critériums d'après-tour . Ils ne veulent simplement pas communiquer les chiffres' , explique Bart Audoore , journaliste pour Het Laatste Nieuws , rompu à l'exercice des critériums . On subodore que Wout van Aert pourrait toucher une somme avoisinant les 50 . 000€ pour sa seule présence . Les montants font régulièrement l'objet de spéculation dans la presse néerlandophone . Quoi qu'il en soit , ce pécule a pu convaincre un WVA fatigué , diminué par un rhume et d'ores et déjà forfait pour la Clasica San Sebastian , de venir saluer ses supporters une ultime fois avant de prendre quelques semaines de repos . On en oublierait presque que les coureurs engagés avaient une centaine de kilomètres à boucler . 'On imagine que c'est Wout qui va gagner . C'est le critérium de Herentals , il vient de la région , ce serait normal de le laisser lever les bras' , témoigne un habitué dont le balcon donne sur la ligne d'arrivée . Et il ne s'y trompe pas : après deux heures de course , c'est effectivement Wout van Aert qui franchit la ligne en première position .