des gouvernements sont affaiblis et des économies entières sont détruites' , car 'les énormes gains financiers à réaliser attirent la grande criminalité organisée et les terroristes' , a-t-il expliqué . Anéanti par un champignon , le châtaignier d'Amérique amorce sa renaissance . 'Ceux-là , on dirait des cadavres . ' Au milieu d'une ferme de recherche de Virginie , dans l'est des Etats-Unis , Vasiliy Lakoba pointe du doigt des arbustes chétifs : des châtaigniers d'Amérique , une espèce décimée le siècle dernier par un champignon dévastateur . 'Le châtaignier d'Amérique avait une grande importance au sein des écosystèmes de l'est de l'Amérique du Nord , avant qu'il ne soit détruit par la maladie' , explique le directeur de recherche pour l'American Chestnut Foundation ( ACF ) , qui œuvre depuis les années 1980 à la résurrection de cette espèce . Autrefois arbre emblématique de la côte est , le châtaignier d'Amérique était utilisé autant pour son bois que pour ses fruits , par les hommes comme par les animaux . Mais un champignon identifié en 1904 au zoo du Bronx sur un arbre venu du Japon va rapidement se répandre et en moins de trois décennies , signer l'arrêt de mort de millions de châtaigniers . 'La dévastation a été si rapide' , raconte Vasiliy Lakoba , évoquant des 'forêts fantômes' . Aujourd'hui , seuls quelques rares spécimens survivent encore jusqu'à l'âge adulte dans la nature . Nichée dans le massif des Appalaches , la ferme-laboratoire principale de l'ACF s'étend sur 36 hectares et compte des dizaines de milliers d'arbres . 'C'est comme ramasser des pommes mais avec des épines . ' , rigole Jim Tolton , un technicien lors d'une journée de récolte de châtaignes début octobre . Les bogues sont prélevées à l'aide d'une grue avant que ses fruits n'en soient extraits dans un hangar pour ensuite être étudiés et utilisés pour de futurs plants .