Devenir majoritaire dans un territoire et au sein d'une collectivité politique semble , à vous lire , le fil directeur de l'histoire des Canadiens français , puis des Québécois . Quelles sont les grandes figures intellectuelles et politiques qui ont représenté cette aspiration de la Conquête aux années 1960 ? Un homme politique quelque peu oublié au Québec , mais qui préfigure pourtant la Révolution tranquille est Honoré Mercier , premier ministre du Québec de 1887 à 1891 . Après avoir tenté en vain de composer un bloc national au Parlement canadien , il investit l'Assemblée du Québec avec la promesse de «sacrifier , sur l'autel de la patrie en danger , les haines qui nous aveuglaient et les divisions qui nous tuaient . » Son Parti national transcendait les clivages cosmétiques qui masquaient le vrai danger en provenance d'Ottawa . L'historien Lionel Groulx est aussi une figure incontournable . Au début du XXe , alors que notre histoire nationale était méconnue et restait à être écrite , il a doté notre peuple d'un récit qui a rendu intelligible son parcours . Armé d'une plume romantique magnifique , Groulx démontre que le «moteur» de notre histoire , sa pierre d'angle , est la poursuite sans relâche de toujours plus d'autonomie politique . Ensuite , l'un des élèves de Groulx , l'historien Maurice Séguin , reprend le canevas historiographique de son maître , mais radicalise son analyse en la fondant sur l'étude du rapport de force qui enserre le Québec . Même s'il utilise tous les pouvoirs à sa disposition , nous dit Séguin , jamais le Québec ne sera à son aise et capable de s'émanciper à l'intérieur du Canada . Soit l'État du Québec devient indépendant , soit la nation qu'il aspire à protéger se dilue à terme dans l'océan anglo-saxon américain . La radicalité de ce constat peut laisser songeur . Bien malin , cependant , celui qui pourrait le démentir au regard du Québec actuel .