Première étape : le bul be olfactif , à l'avant du cerveau . Ici se trouve un cortex primitif , où 4 types de neurones , organisés en glomérules ( pelotons ) , analysent les odeurs , opérant un premier classement en catégories , par exemple selon la longueur de la chaîne de carbone de la molécule . A la différence de ce qui se passe pour les autres sens , cette information ne parvient pas ensuite directement aux aires conscientes du cerveau ( situées dans le cortex supérieur ) , mais passe par des zones profondes , elles aussi primitives ( hippocampe , amygdale , hypothalamus . ) , qui lui ajoutent une composante affective . A l'image de la madeleine de Proust ( lequel ignorait que le goût tient pour 80 % à l'odorat ) , c'est seulement après avoir ressenti les émotions liées à nos souvenirs d'une odeur , que son identification devient consciente ! Cinq pour cent de nos gènes consacrés à l'odorat Mais les gènes aussi font des odeurs une affaire intime : 950 d'entre eux ( près de 5 % de notre génome ! ) régissent la fabrication des protéines réceptrices , permettant aux cellules olfactives de reconnaître les molécules odorantes . Différents d'une personne à l'autre , ces gènes expliquent les sensibilités toutes personnelles aux odeurs . On estime que le nez humain peut identifier 1000 milliards d'odeurs ! D'après Science & Vie QR n°16 « Nos cinq sens & leurs mystères » - Feuilleter ce numéro - Acheter ce numéro A lire aussi : . Comment fonctionne le sens du goût ? . Comment fonctionne le sens du toucher ? . Comment fonctionne le sens du goût ? [ gallery ids= Le goût est une aventure sensorielle incomparable . Ce n'est pas pour rien si cette perception s'est hissée au rang de vertu : on dit d'une personne qu'elle a du goût , on parle de vêtements de bon goût Du « beau » au « bon » , il y a un pas que le goût permet de franchir , contrairement aux autres sens ( la vue , l'ouïe , l'odorat ou le toucher ) .