Produites par la plupart de nos cellules , les vésicules extracellulaires sont impliquées dans de nombreux processus physiologiques . Elles permettent notamment aux cellules de communiquer à distance à travers le transfert de molécules biologiques . La recherche tente de détourner cette machinerie cellulaire pour administrer de manière ciblée des substances thérapeutiques à certaines cellules dysfonctionnelles ou cancéreuses . Un article à retrouver dans le magazine de l'Inserm n°57 Les vésicules extracellulaires ? Mais qu'est-ce donc ? « Ce sont en quelques sortes des “mini-cellules” dépourvues de noyau et des structures cellulaires habituelles , explique Graça Raposo , directrice de recherche CNRS à l'institut Curie , qui étudie depuis une trentaine d'années la formation et les fonctions des vésicules extracellulaires . Produits par la plupart de nos cellules , ces petits “sacs” circulent dans les fluides biologiques comme le sang , le mucus ou encore le liquide céphalorachidien dans lequel baigne notre cerveau . Mises en évidence dans les années 1970 , les vésicules extracellulaires ont longtemps été considérées comme un moyen pour les cellules d'évacuer leurs déchets . » Mais leur rôle dans l'organisme ne se cantonne pas à celui de poubelle cellulaire . De tailles et de compositions variées , elles sont en effet impliquées dans de nombreux processus physiologiques comme la fertilité , la régénération des tissus ou encore les réponses de notre système immunitaire . Ainsi , « certaines cellules de défense de notre organisme comme les lymphocytes B et les cellules dendritiques relarguent des vésicules extracellulaires pour stimuler les réactions immunitaires » , poursuit Graça Raposo , qui a contribué à mettre en évidence ce phénomène dans les années 1990 . Ces vésicules participent également à de nombreux mécanismes pathologiques associés aux maladies cardiovasculaires , infectieuses et neurodégénératives ou encore au cancer . « Les cellules cancéreuses produisent beaucoup de vésicules extracellulaires qui participent à la formation de métastases » , précise la biologiste .