Hunt , Emma Pomeroy , Emily Tilby et Graeme Barker , archéologues rattachés à l'université de Cambridge , mais aussi Tim Reynolds , historien à l'université de Londres - nous conduisent à reconsidérer l'hypothèse de la « tombe fleurie » . Ils relèvent , en effet , un élément qui rend caduque la théorie d'Arlette Leroi-Gourhan : les amas de pollens anciens ne résultent pas d'espèces fleurissant à la même période de l'année . Cette observation a suffi à faire s'écrouler l'idée qu'il s'agissait là de bouquets de fleurs coupées , récoltées et déposées au moment de l'inhumation . De nouvelles données ont , par ailleurs , montré la présence de terriers d'abeilles modernes et anciens dans la grotte . Ce qui suggère plutôt le fait que ces dépôts de pollens résulteraient de l'activité de ces insectes pollinisateurs . « Je suis triste de démolir « la théorie de la tombe fleurie » car c'est une belle histoire , à laquelle on avait tous envie de croire , mais les constatations faites sur place nous obligent à voir autre chose » , déclare Chris O . Hunt , qui a tenu à rendre hommage , dans un post-scriptum , à Arlette Leroi-Gourhan . « La lecture de cet article a été pour moi une révélation et la rencontre que j'ai faite de cette scientifique en 1992 m'a beaucoup impressionné » , précise-t-il . Le rôle prêté aux abeilles ne fait cependant pas l'unanimité . Le professeur Paul Pettitt , expert du comportement néandertalien à l'université de Durham ( Royaume-Uni ) , interrogé par The Guardian , émet quant à lui l'hypothèse que des rongeurs fouisseurs - dont des restes ont été retrouvés dans les sédiments de la grotte de Shanidar - puissent avoir été à l'origine de la présence de ces sacs polliniques Quoi qu'il en soit , il ne fait aucun doute que les Néandertaliens enterraient leurs morts avec soin .