« C'est la première fois depuis le début de cette présidence , en 2001 , que le pouvoir s'attaque à des églises remplies de gens venus prier à l'heure de la messe » , déplore un missionnaire dans l'est de la RDC . Si des milliers de catholiques ont manifesté dimanche à l'appel d'un collectif laïc - assez mal identifié , selon des sources locales - , c'est parce que , il y a un an , un accord était signé sous l'égide des évêques , prévoyant des élections fin 2017 pour organiser le départ de Joseph Kabila , dont le mandat a expiré fin 2016 . Finalement inappliqué , cet « accord de la Saint-Sylvestre » laisse à beaucoup le sentiment d'avoir été manipulés . Courant 2017 , la Conférence épiscopale avait publié à deux reprises leurs critiques sur le report des élections et l'état déplorable du pays , s'attirant les foudres du président . Exaspérés par les promesses non tenues de ce dernier , des laïcs ont donc pris le relais en appelant à manifester pacifiquement . Coupure d'Internet , déploiement sécuritaire , barrages policiers : les autorités congolaises ont riposté massivement malgré l'appel des Nations unies et de chancelleries au respect du droit à manifester . « Alors que nous étions en train de prier , les militaires et les policiers sont entrés dans l'enceinte de l'église et ont tiré des gaz lacrymogènes » là où se déroulait la messe , témoigne un chrétien de la paroisse Saint-Michel à Kin sha sa . La police a aussi interpellé douze enfants de chœur à la sortie d'une paroisse du centre-ville . Les manifestants demandent à Joseph Kabila de déclarer qu'il ne sera plus candidat . Ils veulent aussi un « calendrier électoral consensuel » à la place de l'actuel , qui prévoit désormais des élections le 23 décembre 2018 . Le président a riposté en appelant ses partisans à la « vigilance » afin de « barrer la route à tous ceux qui ( cherchent à se ) servir des élections comme d'un prétexte ( pour ) recourir à la violence , interrompre le processus démocratique en cours et plonger le pays dans l'inconnu » .