Professeur émérite d'histoire de l'art italien , titulaire de la chaire d'études léonardiennes à l'Université californienne de Los Angeles ( UCLA ) , il dirigeait depuis sa création le centre Hammer des études vinciennes dont le siège italien se trouve à Urbino . Avant sa retraite ce natif de Bologne vivait sur la côte ouest des États-Unis l'été et l'automne , et en Europe le reste de l'année , essentiellement à Florence et autour . Il avait créé une fondation à Lamporecchio , proche du hameau de Vinci , et transformé sa villa en un centre d'étude à l'attention des étudiants qu'il accueillait parfois en séminaires . «Il nous emmenait dans ses théories en nous prenant par la main avec une grande humanité et compétence» , a dit le maire de Florence , Dario Nardella avant de rappeler que Carlo Pedretti avait été fait citoyen d'honneur de la cité en 2010 . En septembre dernier plus de 2000 personnes avaient assisté à ses conversations sur la génèse de la Joconde donnée dans le village de Vinci . «Le plus grand léonardologue de notre temps» L'Anglais Kenneth Clark , l'un des historiens de l'art les plus importants de l'après-guerre , mort en 1983 , voyait en lui «le plus grand léonardologue de notre temps» . «Sa réputation était mondiale , confirme en France Jacques Franck , consultant permanent pour l'Europe de la Pedretti Foundation . Il associait en effet un immense savoir de l'art et de la science du maître avec celui de son temps , la Renaissance» . À l'âge de 13 ans , Carlo Pedretti avait appris à écrire de la main gauche et à lire à l'envers , comme Léonard . Ses premiers articles scientifiques ont été publiés quand il avait 16 ans . En 1952 , un portrait de lui paru dans les colonnes du quotidien Corriere della Sera était titré: «À l'âge de vingt-trois ans , il sait tout de Leonard» .