On y voit une vingtaine de jeunes garçons vêtus de blouses s'appliquant à faire leurs exercices sur leurs cahiers et ardoises sous le regard bienveillant de l'institutrice en robe noire . Depuis 1982 , l'enseignement primaire est devenu obligatoire , gratuit et laïc pour les enfants de six à treize ans . Cette révolution «sociétale» est le fruit du ministre de l'Instruction publique , Jules Ferry . Le peintre à travers son œuvre célèbre ici l'école de la République , ses progrès et les effets bénéfiques de l'instruction qu'elle dispense . La classe de Jean-Paul Louis Martin des Amoignes À l'instar de l'artiste Henri Jules Jean Geoffroy , Jean-Paul Louis Martin des Amoignes a choisi de peintre de jeunes écoliers , plumes en main . Si le premier tableau montrait une classe studieuse , celui-ci , réalisé en 1886 , semble un peu plus réaliste . Au second plan au centre , on remarque en effet un jeune garçon qui n'a pas l'air d'apprécier la leçon de mathématiques ou de français du professeur . Le regard dans le vide , ce dernier ne rêverait-il à ses prochaines vacances ? La tache noire d'Albert Bettannier À travers cette huile sur toile réalisée en 1887 , Albert Bettanier montre combien le culte de la patrie était enseigné à l'école . Le 10 mai 1871 , le traité de Francfort entérine l'annexion de l'Alsace et d'une partie de la Lorraine par les Allemands . C'est ces territoires perdus par la France - peints en noir sur la carte - que l'instituteur désigne à l'un de ses collégiens . Au fond de la salle de classe située vraisemblablement à Paris , on peut distinguer un râtelier à fusils , ainsi qu'un tambour derrière le bureau . Notre regard est surtout attiré sur cet élève vêtu de blanc et qui porte la croix de la légion d'honneur . Ce détail indique que ces jeunes garçons appartiennent à un bataillon scolaire , formation organisée par Paul Bert ( 1833-1886 ) , ministre de l'Instruction publique en 1881 , qui permet aux élèves de s'exercer à la marche , au tir et au maniement des armes .