Dédicacé à la date de décembre 1894 , un portrait photographique figurant à côté du masque indique que la photo est postérieure à 1894 . Si on peut supposer qu'il a été acquis durant cet intervalle , rien ne le prouve de manière irréfutable . « Cadeau d'un ami ? Peut-être Acquisition de bonne fortune à Rochefort ? Possible » , s'interroge Claude Stefani en précisant que Rochefort est « une porte d'arrivée pour les artefacts du monde entier » . Seule certitude : Loti a dû être séduit par l'aspect « sauvage » et « primitif » du masque . Les spécialistes le datent de la première moitié du XIXe siècle . Il est « l'illustration de la présence de l'esprit ancestral parmi les vivants » décrypte le muséologue Roger Boulay . « Le costume se compose d'un visage sculpté en bois , d'un dôme de fibres végétales recouvert de cheveux , et d'un manteau fait d'un ancien filet de pêche auquel on a lié les plumes par petits paquets » , explique Emmanuel Kasarhérou . Le musée du quai Branly , qui dispose de la plus importante collection mondiale de masques kanaks avec 16 spécimens , a prêté celui de Loti pour trois ans . ( 1 ) « Le Retour du masque » . Éditions L'Étrave . 10 € . Disponible au musée . Bordeaux : dix tableaux spoliés par les nazis attendent toujours d'être restitués . «MNR » : trois lettres pour « Musées nationaux Récupération » . Sous cet intitulé figurent 2 143 tableaux spoliés par les nazis . Durant la Seconde Guerre mondiale le IIIe Reich avait mis la main sur près de 100 000 œuvres d'art . 60 000 sont revenues en France . 45 000 ont pu être restituées à leurs propriétaires ou leurs ayants droit . Sur celles qui restaient , une dizaine de milliers ont été vendues . Les autres , celles qui présentent le plus d'intérêt artistique .