Sur la période de quasiment 30 ans étudiée ( de 1992 à 2020 ) , l'étude conclut qu'ils se sont vidés de l'équivalent de toute la consommation en eau des Etats-Unis en 2015 . L'étude comporte un résultat inattendu : les lacs perdent de l'eau non seulement dans les zones arides mais aussi dans les régions humides . 'On considère généralement que quand le climat se réchauffe , les régions arides s'assèchent encore plus , et que les régions humides deviennent plus humides' , explique Balaji Rajagopalan . Mais même dans ces dernières , 'les lacs sont en déclin' , ce qui est 'surprenant' , a-t-il souligné , en donnant l'exemple de l'Inde . Pour déterminer les causes des tendances observées , les scientifiques ont découpé leur analyse en fonction du type d'étendue d'eau . Pour les lacs naturels , ils attribuent environ la moitié des pertes en eau aux activités humaines et aux températures en hausse , qui provoquent une évaporation accrue , ce dernier facteur étant lié au changement climatique . Mais un autre facteur important , le manque de précipitations , 'peut aussi être attribué au changement climatique à certains endroits' , relève Balaji Rajagopalan . De plus , humains ou troupeaux peuvent être amenés à consommer davantage d'eau à cause de températures plus élevées . 'Clairement , l'empreinte du changement climatique est déjà là . ' Concernant les réservoirs , la construction de nouveaux barrages a permis d'accroître globalement leur volume d'eau mais près de deux tiers des gros réservoirs sont en déclin . L'accumulation de sédiments était le principal facteur réduisant leur capacité de stockage , même si les sécheresses en affectent également certains , comme dans le sud-ouest des Etats-Unis . Les conséquences de ce déclin sont nombreuses . Le manque d'eau peut provoquer des déplacements de population . La qualité de l'eau peut aussi être affectée si le niveau d'un lac est bas . Comme les océans , les lacs stockent en outre du carbone et ne jouent plus ce rôle lorsqu'ils disparaissent , aggravant en retour le réchauffement climatique .