' La pyramide de Khéops - vieille de 4 . 500 ans - est la dernière des sept merveilles du monde antique encore debout et la plus grande des trois pyramides de Gizeh , dans la banlieue du Caire . Pourquoi les chats étaient vénérés en Egypte ancienne ? On le sait , en Egypte antique , de nombreux animaux étaient vénérés comme des divinités vivantes . Mais s'il en est un qui est emblématique de cette adoration , c'est bien le chat . Pourquoi les Egyptiens vouaient-ils un vrai culte à leurs petits minets et gros matous ? C'est ce que nous allons essayer de comprendre . On pense que le chat est domestiqué en Egypte depuis plus de 6000 ans . La région pourrait d'ailleurs être l'un des foyers de domestication de l'animal , au même titre que le Moyen-Orient . Apprécié pour ses qualités de chasseurs , il se débarrassait des nuisibles menaçant les récoltes et les silos à grains : oiseaux , rats , souris et mulots . Eviter la prolifération des rongeurs permettait également de limiter la propagation des maladies dont ils étaient vecteurs . Le chat est donc devenu peu à peu un symbole de protection . Naturellement , il a pris petit à petit sa place dans le panthéon des divinités égyptiennes , sous plusieurs formes . Mais c'est surtout sous la forme d'une autre divinité que l'animal de compagnie connaît un culte très important , aux nombreux adeptes : celle de la déesse Bastet . Représentée comme une femme à tête de chat , elle a connu beaucoup d'attributions au fil des siècles . Protectrice des pharaons eux-mêmes , ensuite des défunts , elle est également associée à la maternité , à la protection des femmes enceintes et des enfants . Cette ferveur envers la déesse s'est donc traduit par un entrain similaire pour les chats . Contrairement à d'autres animaux sacrés comme le scarabée , le faucon ou l'ibis , le chat est domestiqué et on peut facilement s'en occuper .