Un confinement volontaire , car ce médecin russe rêve depuis longtemps d'étudier comment l'Homme peut demeurer de longues périodes dans l'espace , loin de la Terre , loin des siens , loin du chant des oiseaux , loin du souffle chaud du vent d'été , loin de l'odeur de la rosée dans les matins d'automnes Valeri Poliakov pense à l'avenir , à l'appel des trains de nuits en partance pour la Lune , Mars ou ailleurs , il y pense depuis qu'il est astronaute , ou cosmonaute , plutôt , puisqu'à l'époque notre voyageur céleste était soviétique . Poliakov ne craint guère de rester des mois enfermé dans un volume réduit avec deux autres collègues , lesquels vont et viennent et changent au fil des missions Calme , serein , gentil , patient , il vit au tempo de la station , qui tourne autour de la Terre en une heure et demie , et voit se succéder les jours et les nuits à un rythme fou . Et du calme , de la sérénité et de la patience , il en faut à Valeri , qui est né pendant le pire cauchemar qui a jamais frappé la Russie . Ces parents l'ont conçu à Toula , non loin de la ligne de front , durant l'été 1941 , quand les panzers du général Heinz Guderian dévastaient son pays et s'apprêtaient à envahir Moscou . Né le 27 avril 1942 , dans une ville qui a résisté à l'invasion allemande , il grandit avec Youri Gagarine comme héros puis devient médecin , un médecin qui lève , le soir , les yeux vers les étoiles . A 30 ans , enfin , Valeri est sélectionné comme cosmonaute Mais il devra patienter seize ans avant de s'envoler une première fois vers la station Mir , en 1988 . Un séjour long , déjà , Poliakov reste là-haut 240 jours , soit huit mois Au mois d'avril 1994 , Valeri poliakov fête son anniversaire à bord de Mir , puis continue son long voyage autour de la Terre avant de revenir sur notre planète , en mars 1995 , après avoir passé 437 jours dans l'espace .