« Du temps des communistes , c'étaient les joueurs originaires de Géorgie qui brillaient , car ils bénéficiaient d'une météo clémente et de terrains en terre battue dans leur République du sud » , poursuit-il . L'essor du tennis russe après la chute du murLe plus célèbre de ces Soviétiques géorgiens est Alexander Metreveli , finaliste de Wimbledon en 1973 après avoir bénéficié d'un des rares visas de sortie accordés aux joueurs soviétiques de l'époque . Mais le vrai décollage tient à l'ennemi américain , qui a accueilli , comme sport invité , le tennis aux Jeux de Los Angeles en 1984 . Et à un homme puissant passionné de raquette , Boris Eltsine , grand ami d'un certain Shamil Tarpischev , capitaine historique de Coupe Davis et de Fed Cup . La chute du mur de Berlin a ouvert des horizons de liberté et de revenus aux joueurs , qui ne devaient plus reverser leurs gains aux autorités . « C'est à ce moment-là que des parents de la classe moyenne ont commencé à miser sur le tennis pour leurs enfants » , raconte Jean Couvercelle . Né en 1974 sous le ciel clément de Sotchi , Ievgueni Kafelnikov a remporté deux tournois du Grand Chelem , dont Roland-Garros en 1996 , et ramené une médaille d'or des Jeux de Sydney . Le tennis féminin en révolution permanenteMoscovite pur jus , Marat Safin est de six ans plus jeune . Il a lui aussi remporté deux Grands Chelems , avant de devenir , à l'époque , le plus jeune numéro 1 mondial de l'histoire . Réussissant avec sa sœur Dinara Safina , elle aussi un temps première mondiale , le premier doublé familial au sommet . Les deux Russes qualifiés cette année pour le Masters de Londres n'ont encore gagné aucun des quatre tournois majeurs , ce qui les place , selon Ievgueni Kafelnikov un cran en dessous de la paire qu'il a formée avec Marat Safin .