Le terme d'allaitement prolongé n'a pas de définition précise , et dépend des pays , des mœurs et des cultures . En France - et plus particulièrement dans les grandes villes - un allaitement de plus de 6 mois peut être considéré comme un allaitement long . En Occident , on considère qu'un allaitement est long au-delà des 12 mois de l'enfant . Dans les pays scandinaves , ce sont plus de 60% des enfants qui reçoivent encore du lait maternel à 6 mois , et en Suède ils sont même 72% . Les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé ( OMS ) sont un allaitement exclusif pendant 6 mois , puis , associé à une alimentation diversifiée jusqu'à 2 ans au moins . La Société française de pédiatrie incite quant à elle les mamans à allaiter leur enfant jusqu'à l'âge d'un an . Enfin , la promotion de l'allaitement maternel est un des objectifs spécifiques du Programme national nutrition-santé ( PNNS ) dont les recommandations d'un point de vue nutritionnel , sont un allaitement exclusif pendant 6 mois au moins , jusqu'à la diversification alimentaire " En 1979 , la durée moyenne de l'allaitement dans le monde était de 4 ans " , rappelle Carole Hervé " Depuis , l'industrie agro-alimentaire influence la réflexion sur la durée de l'allaitement et contribue à laisser entendre que le lait maternel ne suffit plus à partir d'un moment : ce qui est faux ! " Mais la durée idéale d'allaitement est celle qui convient à la maman et à son enfant , et la poursuite de l'allaitement ne doit pas se faire à contre-cœur ou par culpabilité de priver son bébé . En cas de craintes , de difficultés ou d'hésitations , la mère allaitante ne doit pas hésiter à se rapprocher d'une consultante en lactation pour lui parler de ses doutes quant à la poursuite de l'allaitement . Au-delà du temps précieux partagé avec sa mère , les bénéfices de l'allaitement et du lait maternel sont non exhaustifs pour le bébé : moins de risque de mort subite du nourrisson , prévention des allergies , de l'obésité , des risques cardiovasculaires , du diabète de type 1 et des infections .