Et le questionnaire a permis d'affiner ces tendances comportementales au sein des 10 lignées . Les résultats montrent par exemple que les Terriers ont une tendance naturelle à chasser , ce que ne font pratiquement pas les chiens de berger . " Après avoir établi des tendances comportementales significatives en corrélation avec les principales lignées canines , nous avons ensuite identifié les moteurs génétiques de ces comportements en effectuant une étude d'association à l'échelle du génome sur les échantillons d'ADN " , explique dans un communiqué Emily Dutrow , auteure principale de l'étude . Avec ses collègues , elle a ainsi identifié plusieurs gènes associés aux comportements spécifiques de certaines races . " Cette étude montre qu'il y a une variabilité des traits comportementaux intra et inter-races , explique à Sciences et Avenir le Dr Benoît Hédan , vétérinaire et ingénieur de recherche dans l'équipe génétique du chien à l'Institut de génétique et développement de Rennes ( CNRS ) , et qui n'a pas participé à l'étude . Mais certains de ces traits sont enrichis dans des groupes de races canines . Des régions génétiques associées à ces comportements ont été identifiées ici , certaines étant même retrouvées chez le loup " . C'est directement chez l'ancêtre des chiens que certains comportements trouvent donc leur origine . Des milliers d'années de sélection artificielle les ont pérennisés . " A la différence de caractéristiques comme la taille , le poids , le type de pelage , la couleur qui sont dues à la sélection de peu de mutations , la sélection de comportements s'est jouée , selon cette étude , sur de nombreuses régions géniques à la fois , et cette sélection s'est enrichie dans des lignées de chiens répondant à une tâche spécifique . Il en résulte des lignées canines partageant des ancêtres communs et des fonctions de travail communes " , poursuit le Dr Hédan . Les chiens de berger étaient tout particulièrement visés par l'étude . Les border collie , par exemple , adoptent des comportements fascinants de conduite de troupeaux liés à des " schémas moteurs uniques " , selon l'expression des chercheurs . Cette faculté complexe pourrait trouver son origine dans le câblage de leur cerveau .