Angleterre : une célèbre épave du XVIIe siècle découverte . La découverte était si sensible qu'elle a été gardée secrète pendant 15 ans: l'épave du Gloucester , navire de guerre britannique qui avait sombré en 1682 alors qu'il transportait le futur roi Jacques Stuart , a été retrouvée au large de l'Angleterre , a annoncé vendredi l'université d'East Anglia . L'épave du célèbre navire reposait à moitié enterrée sur le fond marin , sans que l'on sache où elle se trouvait exactement , jusqu'à ce que les frères Julian et Lincoln Barnwell , accompagnés de feu leur père et deux amis , la trouvent en 2007 , après quatre ans de recherches , au large de la côte du Norfolk ( est de l'Angleterre ) . La découverte avait jusqu'ici été tenue secrète pour en permettre l'identification formelle et en raison de la nécessité de protéger ce site 'à risque' en eaux internationales , a précisé l'université dans un communiqué . 'C'est un exemple exceptionnel de patrimoine culturel subaquatique d'importance nationale et internationale' , a commenté la professeure Claire Jowitt , experte en histoire maritime de l'université d'East Anglia . 'En raison de l'âge et du prestige du navire , de l'état de l'épave , des objets déjà sauvés et du contexte politique de l'accident' , elle a décrit cette découverte comme 'la plus importante découverte maritime depuis celle de la Mary Rose' , coulée en 1545 puis retrouvée dans les années 1980 et aujourd'hui exposée à Portsmouth ( sud de l'Angleterre ) . Le navire de la Royal Navy avait coulé en moins d'une heure , le 6 mai 1682 au large de Great Yarmouth , à la suite d'un désaccord entre Jacques Stuart et le pilote sur la manière d'aborder une zone délicate avec des bancs de sable . Jusqu'à 250 membres d'équipage et passagers avaient péri , mais pas le futur roi , rescapé de justesse . Dix-huit épaves centenaires deviennent patrimoine culturel en Mer du nord . Dix-huit épaves en Mer du nord recevront une protection supplémentaire , a annoncé jeudi le ministre Vincent Van Quickenborne qui veut préserver de la sorte aussi bien leur intérêt historique qu'écologique .