Le Mondial 1998 fait mieux que sa sœur aînée de 1990 , car le spectacle va être cette fois-ci à la hauteur de la distribution . La plupart des matches sont d'un gros niveau . C'est l'un des ( rares ) bons points de cette mondialisation découlant de l'arrêt Bosman . Les infrastructures des stades et des transports sont au rendez-vous . La fête bat son plein . Hélas , plusieurs événements viennent ternir l'événement . D'abord , la guérilla urbaine à Marseille entre supporteurs anglais et tunisiens a affolé les partisans du tout-sécuritaire . Mais surtout l'ignoble agression de hooligans allemands sur le gendarme Nivel ( qui tombera dans le coma et conservera des séquelles à vie ) à Lens le 21 juin 1998 , en marge du quart de finale Allemagne-Yougoslavie , a scandalisé le pays . Ces points noirs annoncent aussi les polémiques futures sur les moyens employés par l'État et les instances de football pour lutter contre la violence de certains supporteurs . Supporter anglais agressé au cutter dans les rues de Marseille en marge d'un match . Côté football , hormis l'Espagne qui est éliminée dès le premier tour à cause notamment d'une boulette du gardien Zubizarreta lors de la défaite du Nigeria ( 3-2 ) , tous les favoris ou gros outsiders sont présents en huitième de finale . La France , elle , réalise un premier tour parfait . Les joueurs ont été au rendez-vous dès l'entame du tournoi et font preuve d'une gestion mentale de l'événement exemplaire . Notre sélection nationale n'est pas forcément l'équipe la plus flamboyante - l'Argentine est ( un peu ) plus impressionnante en phase de poules sur le plan offensif - , mais elle est celle qui dégage le plus de sérénité . Marcel Desailly est certainement le joueur le plus performant de l'équipe de France durant ce tournoi , un vrai roc qui a contenu à la perfection les attaquants adverses . On redécouvre aussi Emmanuel Petit .