Cela s'est traduit dans son travail par une attention prêtée au cadre de son support , c'est-à-dire à la hauteur et à la largeur de la feuille sur laquelle il travaille . 'J'ai réalisé l existence du cadre alors que jusque-là je l'avais ignoré . Au lieu de faire le personnage et le monde autour , j'ai commencé alors à partir du cadre , cela a bousculé tout mon travail' , explique-t-il . Ce n'est pas la seule occurrence où la vie et l'œuvre de l'artiste se sont confondues . Ainsi , Petrus De Man , qui découvre son homosexualité à l'âge de quinze ans , s'intéresse à la question de la norme et à celle de l'individu par rapport au groupe , une question qui le préoccupe d'autant plus du fait qu'il est issu d'une famille d'entrepreneurs ( ndlr , la famille Colruyt ) . Il y avait des normes à suivre , la loyauté envers la famille était très importante , sacrée même , si on sortait de la norme on risquait d'être expulsé , c'était presque une expérience physique , j'ai dû me battre et ça m'a poussé à sortir ce que j'avais de très particulier en moi pour m'affranchir du groupe . Une bataille qui se poursuit quand l'artiste est à l'œuvre . Petrus De Man décrit sa façon de peindre comme un combat au corps à corps avec la matière : Je travaille avec du carton , un papier très épais avec lequel je me débats . Je ponce mes couleurs et mes gouaches , c'est très physique . Je blesse la fibre du papier avec du papier de verre , cela lui donne une texture supplémentaire . Je retravaille par la suite avec de l'aquarelle , je le ponce , ça fait des couches . J'aime bien montrer l'histoire , le devenir d'un tableau , cela lui donne une profondeur . En cassant cette fibre le pastel adhère mieux , je l'étale avec mes doigts , je le rentre dans la fibre du papier .