Le crépitement des brasiers se mêle aux grésillements des talkiewalkies qui crachent les directives : « Tirez sur tout ce qui bouge ! » Du haut de la colline , les mitrailleuses canardent la plaine . Quelques cartouches assourdissantes tirées au hasard . « Il y avait du mouvement là-bas » , tente un officier que le sourire vient trahir . « Ce sont parfois de simples bergers , alors on tire juste à côté pour les faire fuir » , glisse l'homme à voix basse . En contrebas , une dizaine de soldats quadrillent le terrain . « Nous avons trouvé deux planques ! » , se réjouit l'un d'entre eux , en déversant deux caisses de munitions aux pieds des gradés et s'empressant de les photographier . « Le matelas est encore chaud . Ils viennent de partir ! » , fanfaronne un autre . Un troisième brandit quelques plaquettes de médicaments et un bidon d'essence . Le bilan est maigre , les hommes satisfaits . Les sunnites irakiens continuent à rêver de « leur » État « Voilà en quoi consiste notre travail quotidien » , lance fièrement le général Al Soudani , derrière une épaisse moustache noire . À demi-mot , il confesse ne pas disposer d'un réseau d'informateurs suffisant au sein de la population : « C'est compliqué de savoir qui est dans notre camp . La frontière entre les villageois et les djihadistes reste très poreuse » . Sous la menace , par adhésion idéologique , ou parce que ce sont des membres de leurs familles , beaucoup de civils apporteraient encore leur aide à Daech . « Si ce ne sont pas les bergers qui leur donnent à manger , qui d'autre ? » , s'interroge le général , un sourire en coin . « Pour asphyxier les terroristes , c'est avant tout ces civils qu'il faut remettre dans le droit chemin . »