Ce n'est pas la première fois que la ville minière de Kiruna , située à 145 kilomètres au nord du cercle Arctique , en Laponie suédoise , fait parler d'elle . En 2005 , la municipalité avait démarré un déménagement colossal pour permettre l'expansion de sa gigantesque mine de fer . La partie ouest de Kiruna s'est depuis déplacée 5 kilomètres plus loin , avec la gare , l'hôtel de ville , l'église principale , un tronçon de voie ferrée , des réseaux d'électricité , des canalisations Près de vingt ans plus tard , la région de Kiruna fait de nouveau l'objet d'une annonce retentissante liée à son sous-sol . Cette fois , il s'agit de la découverte du plus gros gisement de terres rares d'Europe connu à ce jour , dévoilé jeudi 12 janvier par le groupe public minier LKAB . A point nommé pour le Vieux Continent , dont les besoins en terres rares devraient être multipliés par cinq rien que d'ici à 2030 . L'Union européenne est aujourd'hui ultra-dépendante de la Chine pour son approvisionnement en «métaux critiques» , pourtant essentiels à la fabrication des technologies de la transition énergétique . Dans cette catégorie de métaux ( qui comprend , entre autres , . Lithium en Europe: «La meilleure façon de gagner en souveraineté , c'est de moins consommer» . Or blanc au centre de toutes les convoitises internationales , le lithium est massivement employé pour la fabrication de batteries électriques , indispensables à nombre des objets de notre quotidien . Alors que ce métal est aujourd'hui surtout produit en Australie , en Amérique du Sud et en Chine , l'Europe souhaite à son tour développer cette filière stratégique . En France , le rapport Varin , remis il y a quelques jours au gouvernement par le patron de Suez , défend la sécurisation des approvisionnements en matières premières minérales . L'économiste Emmanuel Hache , de l'IFP Energies nouvelles ( ancien Institut français du pétrole ) et spécialiste des matériaux de la transition écologique , décrypte pour Libération les possibilités européennes en rappelant l'importance de se diriger vers un mode de consommation plus sobre . Qu'est-ce que c'est le lithium et quelle est son importance ?