Cela nous donne des informations sur la façon dont les molécules de carbone , d'oxygène et d'hydrogène ont été distribuées au début du Système solaire là où Wirtanen s'est formée » . Ce contenu quelque peu anormalement élevé , selon le même communiqué , a été révélé par des analyses de données collectées dans le proche infrarouge lors du survol rapproché effectué par la comète vers la Terre à la mi-décembre 2018 . C'était le spectrographe NIRSPEC récemment upgradé pour le télescope Keck II à ce moment-là . Il a permis de mettre en évidence la présence d'autres molécules comme celle de l'acétylène , du formaldéhyde , du cyanure d'hydrogène mais aussi du méthanol et bien sûr de l'eau . Mais , revenons au problème de la température de 46P / Wirtanen . Celle mesurée dans la coma devrait décroître significativement avec la distance au Soleil , or ce n'est pas ce qu'elle fait . Nous ne savons pas quelle est l'origine de cette autre anomalie du comportement de la comète mais cela ne veut pas dire que des hypothèses à ce sujet n'ont pas déjà été avancées . Les rayons ultraviolets du Soleil pourraient conduire certaines espèces chimiques proches du noyau cométaire à devenir ionisées . Les électrons libérés filtrant à travers la coma y déposeraient alors une partie de leur énergie en entrant en collision avec les molécules présentes . Autre explication proposée , des blocs de glace issus de la fragmentation de la comète offriraient plus de surface à sublimer aux rayons du Soleil et en dérivant au loin de son noyau , injecteraient de la chaleur dans la coma . Article de Xavier Demeersman publié le 14 / 12 / 2018 Retenez bien son nom : 46P / Wirtanen . C'est la comète de l'année ! Le 16 décembre , l'astre chevelu passera au plus près de la Terre . C'est le moment idéal pour l'observer . D'une magnitude de 4 . 6 , elle est visible à l'œil nu .