L'animal , couvert d'un pelage doux et frimousse de dessin animé , a toutes les allures d'une peluche . Mais il n'en est pas une . «Paro» , ainsi qu'on l'appelle à Pilehuset comme dans tous les centres accueillant des personnes âgées au Danemark , est un robot . Son poids - 2 , 5 kg - était un premier indice . Les batteries rechargeables qu'il contient en sont un autre . Ses mouvements et ses couinements le confirment: caressé , Paro cligne des yeux , agite sa moustache , remue une nageoire , émet un son ; hélé , il retient l'intonation de la voix qui l'appelle et les mots qu'elle utilise le plus souvent ; délaissé , il geint . «Paro a l'air vivant , résume Lone Gaedt , consultante à l'Institut danois de technologie . Le but est que vous ayez l'impression qu'il vous reconnaît . » Conçu comme un «robot thérapeutique» au Japon dans les années 1990 par Takanori Shibata , un ingénieur spécialisé en intelligence artificielle , Paro a débarqué au Danemark en 2008 . À l'époque , le gouvernement de Copenhague veut stimuler l'innovation technologique dans le traitement de la démence et finance les projets de plusieurs institutions . Sélectionné pour recevoir des fonds ( 330 000 € ) , le centre de Pilehuset enquête avant d'arrêter son choix sur Paro . Il en acquiert d'abord un - Paro est aujourd'hui vendu au prix de 5 800 € . Satisfait , il renouvelle ensuite son achat , et en détient six aujourd'hui . De nombreuses maisons de retraite médicalisées imitent alors Pilehuset à travers tout le Danemark , qui compte désormais 280 exemplaires du «robot thérapeutique» japonais , pour un total de 70 000 places dans les maisons de retraite traditionnelles et médicalisées , publiques à plus de 90 % . Un robot pour compagnon des personnes âgées : l'idée a d'abord fait frémir au royaume scandinave .