Et demain si je joue un drogué , je ne crois pas que j'irai jusqu'à ce point-là pour être bien dans le rôle . Il faut de l'imagination , c'est mieux . Il faut les observer . Je crois que c'est un peu ça le métier d'acteur , c'est d'observer les gens et après d'arriver à faire ce qu'ils font " , disait-il à TF1 en 1964 . Dans les années 70 , c'est la consécration . Jean-Paul Belmondo est devenu l'un des seigneurs du cinéma français . Son royaume , il ne le partagera qu'avec Alain Delon , son rival et son frère d'armes , notamment à l'affiche de Borsalino . Cinq ans après , c'est dans le film d'Henri Verneuil Peur sur la ville qu'il va s'illustrer dans des cascades audacieuses , effectuées sans doublure . Très vite , on reproche à l'acteur de n'être plus qu'une sorte de cascadeur de luxe . Mais il tient à se justifier : " Pouvoir se pendre sous un hélicoptère , il y a des gens qui m'ont dit , un peu comme ça , que j'avais l'air d'un débile . Mais vous savez j'ai été au-dessus de Venise , de Katmandou , de Paris , pendu avec rien dans les mains , et là il y a un jeu formidable " , racontait-il pour faire taire les grincheux . L'amour du théatreAu tournant des années 80 , c'est la période des superflics , des macho bagarreurs et des truands : il multiplie les triomphes au box-office , avec Georges Lautner pour Flic ou voyou ou Le Professionnel ou encore avec Gérard Oury pour L' As des As en 1982 . Mais comme s'il en avait marre d'être Bébel , Belmondo décide de revenir à ses premiers amours , le théatre .