« Il reste peu d'éléments sculptés de cette époque , mais nous avons ressorti des moulages du portail central de la façade occidentale afin d'illustrer cette innovation stylistique et sa richesse iconographique , annonce Isabelle Marquette . Au-delà du Moyen Âge , l'histoire de la cathédrale est synthétisée par une exceptionnelle maquette réalisée dans les années 1840 . Et comme tout monument , il y a ces couches stratigraphiques qui montrent ses différents usages et l'évolution des goûts et conventions au fil des siècles , d'autant plus qu'il s'agit là de la cathédrale de la capitale du royaume de France , très en lien avec les pouvoirs politique et religieux . » L'histoire de France est ainsi cristallisée dans les pierres de la cathédrale . L'aménagement du chœur commandé par Louis XIV au début du XVIIIe siècle témoigne par exemple d'une nouvelle conception de la religion , plus faste , avec l'adjonction de marbres et de sculptures en bronze , tout comme l'échancrure du portail occidental , pour laisser passer de plus grandes processions . Cette restauration nourrit aussi notre connaissance des techniques de construction passées en révélant des éléments jusque-là inconnus , notamment un usage inédit du métal à la période médiévale , bien plus abondant que l'on ne le soupçonnait , tel un chainage qui stabilise l'édifice . >> Lire aussi : Notre-Dame de Paris : l'incendie révèle une utilisation inédite du fer La très célèbre restauration d'Eugène Viollet-le-Duc , qui est intervenue sur l'ensemble de l'édifice au XIXe siècle , permet aussi de tisser des liens avec le chantier actuel , « de montrer les permanences et les évolutions en termes de conservation et de restauration » , signale Isabelle Marquette . Aux antipodes des principes de restauration actuels , l'architecte visionnaire a recréé un état idéal de la cathédrale en prenant beaucoup de libertés , dans une vision fantasmée du Moyen Âge . « Aujourd'hui , on ne créerait pas un ensemble de sculptures qui n'ont jamais existé juste pour donner une silhouette plus médiévale à la cathédrale ! Mais nous les restaurons maintenant à l'identique , selon le dernier état cohérent connu » , ajoute la conservatrice . Enfin la troisième partie de l'exposition est consacrée aux techniques et métiers de la restauration actuelle .