Cette copie s'écrit dans un langage - un code , un alphabet - un peu différent : l'ARN ( 'acide ribonucléique' , composé des nucléotides A , C , G et U ) . Voilà pourquoi on parle d'ARN messager . Le principe d'un vaccin , c'est d'entraîner le système immunitaire à reconnaître le virus . Pour ce faire , contrairement à d'autres techniques classiques , ici , on n'injecte pas de virus inactivé , ni de protéines de virus On injecte un ARN messager , qui va être traité , lu , par notre usine de production cellulaire . Plus précisément , cet ARN messager contient l'information , le plan de montage , qui permet de construire un morceau de protéine de virus ( ici , en l'occurrence , la protéine 'spike' , qui est une protéine présente à la surface du virus ) . Au final , le résultat est le même qu'avec d'autres techniques : une fois produite , cette protéine est détectée comme un 'corps étranger' , un 'antigène' par notre organisme , qui va donc se mettre à produire des 'anticorps' pour l'éliminer . S'il est exposé plus tard au virus vivant , notre organisme sera déjà armé . Est-ce si audacieux de faire fabriquer la protéine par nos cellules ? En fait , c'est ce que font déjà les virus ! 'On copie ce qui se passe réellement' , explique l'immunologiste de l'ULB Eric Muraille . 'Quand le virus à ARN pénètre dans une cellule , pour se reproduire , il a besoin de pirater la cellule de l'hôte et de l'amener à copier à la fois son ARN et ses protéines . Ces stratégies-là des vaccins à ARN viennent de notre compréhension de la façon dont les virus nous infectent . ' Sans cellule hôte , le virus ne 'vit' pas . C'est bien différent d'une bactérie .