Sacs , bouteilles , emballages , filets de pêche abandonnés et microparticules dégradées : au total ce sont près de 80 000 tonnes de déchets qui s'agglutinent dans plusieurs zones de l'océan . Cette décharge flottante s'étend sur une surface de 1 , 6 million de kilomètres carrés , soit trois fois la France continentale , même s'il ne s'agit pas d'une masse compacte , selon une étude publiée jeudi 22 mars dans la revue Scientific Reports . Les chercheurs sont allés scruter le plus important de ces vortex , connu comme la « grande zone d'ordures du Pacifique » ( Great pacific garbage patch , GPGP ) , entre Hawaï et la Californie . En se basant sur la récolte de 1 , 2 million d'échantillons et sur des survols aériens , ils concluent que 1 800 milliards de morceaux de plastique flottent dans ce magma qui « augmente de façon exponentielle » et menacent animaux et écosystèmes . Ocean Cleanup Des estimations 4 à 16 fois supérieures à deux précédentes étudesCes estimations sont 4 à 16 fois supérieures à deux précédentes études , soulignent les chercheurs . Un résultat en partie lié à des méthodes d'analyse « plus fiables » , les précédentes s'étant surtout concentré sur les microplastiques . Mais qui pourrait « aussi être attribué à l'augmentation de la pollution plastique des océans dans la zone » , notamment en lien avec les débris du tsunami japonais de 2011 . De manière générale , le plastique représentait 99 , 9 % des déchets récoltés , mais pas nécessairement sous forme microscopique comme s'y attendaient les scientifiques . Ils ont été surpris de découvrir qu'en poids , plus des trois quarts de cette décharge étaient constitués de débris dépassant 5 cm et près de la moitié de matériel de pêche abandonné . Ces cordes et ces filets « fantômes » tuent beaucoup « de poissons , de tortues , et même de mammifères marins » qui s'empêtrent dedans , explique à l'AFP le principal auteur de l'étude , Laurent Lebreton , de la fondation Ocean Cleanup .