Cette étude laisse ainsi penser que certains des micro-organismes , décrits pour la première fois en 1993 dans la revue Science en fonction de leur morphologie cylindrique et filamenteuse , pourraient avoir vécu à un moment où il n'y avait pas encore d'oxygène sur la Terre . Pour ces chercheurs , les travaux publiés lundi 18 décembre 2017 dans la dernière édition des Comptes-rendus de l'Académie américaine des sciences ( PNAS ) , laisse aussi penser que la vie pourrait être fréquente dans l'Univers , tout au moins sous forme de micro-organismes . " Ces organismes , de 0 , 01 millimètre de largeur , formaient une communauté de micro-organismes très bien développés qui ne constituaient probablement pas l'aube de la vie " , résume le professeur Valley . Le fait que différents types de microbes étaient déjà présents il y a 3 , 5 milliards d'années " nous indique que la vie a dû commencer bien plus tôt sur la Terre , sans que personne ne sache quand , et confirme aussi qu'il n'est pas très difficile pour une forme de vie primitive d'évoluer vers des micro-organismes plus avancés " , pointe William Schopf , professeur de paléobiologie à l'université de Californie , autre principal co-auteur de ces travaux . Un microbe cellulaire fossile ( Primaevifilum minutum ) . Crédit : PNAS Pour William Schopf , cette étude , avec d'autres , indique que la vie pourrait être fréquente dans le cosmos . Des études publiées en 2001 par l'équipe du professeur Valley suggéraient que l'existence d'océans d'eau liquide pourrait remonter à 4 , 3 milliards d'années , plus de 800 millions d'années avant les fossiles décrits dans ces derniers travaux et tout juste 250 millions d'année après la formation de la Terre . " Nous ne disposons d'aucune preuve directe que la vie existait il y a 4 , 3 milliards d'années mais cela aurait très bien pu être le cas . et c'est quelque chose que nous voulons tous savoir " , relève le professeur Valley . Des études publiées en septembre dans la revue britannique Nature ont fait part de la découverte d'indices potentiels de vie remontant à 3 , 95 milliards d'années . Ce sont les plus anciens à ce jour ;