Une bonne demi-heure que mon Opel Corsa serpente à travers la Margeride depuis le paisible lac de Naussac , qui fut un repère de planchistes dans les années 1980 mais dont les eaux ne sont plus guère troublées ces jours-ci que par quelques camping-caristes en mal d'eau fraîche . Tout le long du trajet , de robustes vaches Aubrac , reconnaissables à leur robe fauve et à leurs yeux comme maquillés de khôl , parsèment les pâturages fendus par le bitume . Au Puy-en-Velay , les pèlerins de retour vers CompostelleGrandrieu , Saint-Denis-en-Margeride , Saint-Alban-sur-Limagnole . Ce dernier nom ne m'est pas inconnu : comme près de 30 000 marcheurs annuels , j'en ai foulé les sentiers en direction de Compostelle , il y a sept ans , autour du passage à la nouvelle année . Où avait-on dormi , déjà ? J'ai beau faire défiler la trentaine d'hébergements de la commune sur mon portable , aucun n'éveille en moi le souvenir de cette soirée glaciale , dans un gîte rouvert hors saison et chauffé spécialement pour nous À défaut , je me dirige vers une auberge à l'e-réputation irréprochable : L'Oustal de Parent , un peu en amont de Saint-Alban . L'imposante bastide est bordée d'un vaste jardin où se délassent quelques groupes de marcheurs , pieds nus dans l'herbe , sirotant parfois une boisson fraîche à l'ombre d'un parasol . « On ne marche pas sur vos plates-bandes , ne marchez pas sur les nôtres » Pour un été d'épidémie , l'affluence est loin d'être ridicule . « La semaine dernière , j'ai plus travaillé que l'an dernier à la même époque ! » , confirme Philippe Parent , le propriétaire de ce bar-hôtel-restaurant-gîte d'étape ( sic ) . Il explique que « ça réserve déjà beaucoup pour août et septembre »