Et il réussit à se faire envoyer , à la place , à Odessa où il sera gardien dans une prison . Là , durant la nuit , il écrit des contes pour enfant . « C'était une façon de m'évader . Quand on écrit pour les enfants , on redevient un peu un enfant soi-même » Chroniqueur des premiers pas de l'Ukraine indépendanteUne fois terminé son service , il se fait scénariste de films . Il en écrira une vingtaine . Il publie aussi ses premiers romans . Entre-temps , l'Ukraine a gagné son indépendance . Commence une période d'intense chaos économique . Et pour Andreï Kourkov , qui a la capacité de s'amuser du côté absurde des choses , c'est une source d'inspiration fabuleuse . Il publie Le Pingouin , un court récit hilarant . Il imagine un écrivain désargenté qui adopte un pingouin du zoo de Kiev , alors que l'institution n'a plus d'argent pour nourrir les animaux . Cet animal est à l'origine de quelques soucis , mais finit par faire le bonheur et la fortune de son propriétaire , par une suite d'événements improbables . Il était tout aussi improbable de voir , au début des années 2000 , un auteur vivant à Kiev devenir mondialement connu . Et c'est pourtant ce qui se produit grâce à ce Pingouin savoureux et décidément un véritable porte-bonheur : le livre sera traduit en 37 langues , y compris en Chinois . En France , il s'est vendu à 155 000 exemplaires depuis sa sortie . Au fil des livres , Andreï Kourkov est devenu le chroniqueur des premiers pas de l'Ukraine indépendante . Lui qui écrit en russe mais se positionne comme Ukrainien , raconte l'essor du nationalisme , toujours sur un mode humoristique , avec Le Caméléon .