Une merveilleuse entrée dans une nouvelle année astronomiqueL'agence spatiale américaine marque l'entrée dans la nouvelle année par un programme en direct sur son site Internet , à l'heure où la sonde New Horizons doit passer en trombe au-dessus de cette relique glacée des débuts du système solaire . Un film d'animation simulant le survol , prévu à 00 h 33 à Washington ( 05 h 33 GMT ) mardi , est accompagné d'un morceau de musique composé pour l'occasion par le guitariste de Queen , Brian May , également titulaire d'un doctorat en astrophysique . Impossible , malheureusement , d'avoir des images en direct de la sonde . À cette distance , il faut plus de six heures pour qu'un signal envoyé de la Terre atteigne New Horizons , et autant pour qu'il revienne . Mais si tout se passe bien , les premières images d'Ultima Thulé devraient arriver sur Terre en début de soirée ce 1er janvier . À l'approche de cette échéance , l'excitation montait dans l'équipe chargée de cette mission . « On y est ! Le survol arrive ! @NewHorizons2015 est en pleine forme et en chemin ! La plus lointaine expédition de l'Histoire ! » , a tweeté samedi 29 décembre le scientifique Alan Stern , de l'Applied Physics Laboratory ( APL ) de l'université Johns Hopkins à Baltimore ( Maryland ) , responsable de ce laboratoire qui a remporté en 2002 l'appel à projets lancé par la Nasa pour explorer Pluton et la Ceinture de Kuiper . Le guitariste de Queen compose pour une sonde spatialeAttention à la vitesseUltima Thulé se trouve dans la ceinture de Kuiper , un vaste disque cosmique , reliquat de l'époque de la formation des planètes , que les astronomes appellent parfois le « grenierdu système solaire » . Les scientifiques ne savent pas si ce corps céleste , découvert en 2014 par le télescope spatial Hubble , est rond ou allongé .