Dans la pratique , une véritable pression est exercée par la direction départementale des Affaires sanitaires et sociales ( DDASS ) , l'organe administratif en charge de cette migration infantile . De nombreuses familles réunionnaises , généralement issues de la classe pauvre et moins instruite , sont incitées à envoyer leurs enfants en métropole . Bercées par des promesses financières et un avenir meilleur , de nombreuses familles , souvent en incapacité de répondre aux besoins des leurs , cèdent et acceptent de signer , sans accord officiel des enfants , les autorisations requises pour envoyer leur progéniture à 9 . 000 kilomètres de là . Bien que ce statut soit habituellement accordé aux orphelins , ces jeunes Réunionnais deviennent alors “pupilles de l'État” , c'est-à-dire que leurs parents n'ont plus aucun droit sur eux . Poussés par l'administration , des centaines de parents dans le besoin , et souvent illettrés , signent en réalité des procès-verbaux d'abandon : “Une minorité de ces pupilles étaient orphelins” , déplore Ivan Jablonka , professeur d'histoire à l'université Paris-III et auteur d'Enfants en exil , seul ouvrage historique sur le sujet . “Certaines immatriculations ont été effectuées à la va-vite , dans des conditions de légalité sujettes à caution . Cela s'explique par la politique du chiffre menée par la DDASS de la Réunion , sous la pression de Michel Debré , et par le zèle des assistantes sociales qui ont parfois forcé la main à certains parents . ” Si on les appelle . Les trois vagues de la grippe espagnole: quand la " mère de toutes les épidémies " frappait la Belgique avant de disparaître mystérieusement . Au printemps 1918 , alors que la Grande Guerre fait encore rage , une mystérieuse maladie se déclare , aussi bien en Europe qu'aux Etats-Unis . Les personnes qui en sont victimes présentent des maux de tête , de la fièvre , de la toux et des difficultés pour respirer . A l'origine de cette grippe ultra-contagieuse , un virus de type A ( H1N1 ) , comme pour l'épidémie de grippe de 2009 .