Elle participe largement au dégagement de gaz à effet de serre et compliquera la tâche pour nourrir les neuf milliards d'humains qui habiteront la Terre en 2050 . « D'ici à 50 ans , il faudra produire autant de nourriture que durant les 10 . 000 dernières années . » Dans leur message préliminaire , les organisateurs du Forum International , qui réunit 150 experts mondiaux du 31 août au 4 septembre à Selfoss , en Islande , annoncent la couleur . Imaginé pour le centenaire du Soil Conservation Service , créé en 1907 , ce forum abordera cette question cruciale . La dégradation des sols et la désertification , que l'on observe partout dans le monde , constitueront bientôt un problème ardu à résoudre mais qui reste aujourd'hui à peu près ignoré . Andres Arnalds , directeur adjoint du Soil Conservation Service , parle d'une « crise silencieuse » . « Les informations sur la santé des sols dans le monde ne sont pas exactes , affirme-t-il , mais nous savons que les sols et la végétation sont dégradés à un niveau alarmant dans de nombreux pays . Certains estiment que chaque année une surface végétale de la taille de l'Islande disparaît . » Cette atteinte aux surfaces cultivables survient alors qu'il faut préparer l'augmentation de production agricole indispensable à court terme pour nourrir les trois milliards d'hommes supplémentaires attendus d'ici une cinquantaine d'années . « La dégradation des sols a un effet dévastateur sur la production de nourriture » insiste Olafur Ragnar Grimsson , responsable du Forum . Mais d'autres conséquences se font déjà sentir , sur les ressources en eau et sur le climat . « Le sol et le couvert végétal retiennent l'eau et la relâchent progressivement , explique Zafar Adeel , Directeur du Département en charge de l'eau , de l'environnement et de la santé à l'Université Internationale de l'ONU . Là où la végétation se réduit , la résistance des écosystèmes aux autres agressions diminue aussi . » L'effet sur le climat est également connu .