Il confie la direction opérationnelle de son organisation à un agent du GRU , le service des renseignements militaires russes . Son nom ? Dmitri Outkine , décoré par Poutine en 2016 , connu pour porter , dit-on , un tatouage de svastika à l'épaule et un casque à cornes lors des combats . C'est lui qui dirige les entraînements de Wagner près de Rostov-sur-le-Don à une cinquantaine de la frontière ukrainienne et planifie les missions à l'extérieur . Parfois au prix d'échecs retentissants . En février 2018 , ses hommes décident de prendre d'assaut une raffinerie tenue par les forces kurdes et située dans la province syrienne de Deir ez-Zor . Les représailles sont immédiates . L'aviation américaine bombarde la colonne et tue plus de 200 mercenaires russes . Prigozhin enrage . Il mobilise en Syrie entre 2 000 et 4 000 hommes payés 2 700 dollars par mois . Il a même conclu avec Damas un contrat lui octroyant 25 % de la production de tout site pétrolier « libéré » . Or , le voilà en déroute sur le théâtre le plus médiatique . Car , au cœur de la géopolitique , l'oligarque n'oublie jamais ses intérêts commerciaux . C'est le cas au Soudan où il offre ses services en échange de contrats de prospection sur des mines d'or . Même démarche en Centrafrique où ses troupes ont été déployées à proximité de gisements de diamants et d'or . Une intrusion qualifiée d'« antifrançaise » par Paris . « Si M . Prigozhin m'entend au-delà de cette salle , qu'il sache qu'on le connaît bien » , souligne même le ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian lors d'une audition devant le Sénat fin janvier . Et malheur à ceux qui s'approchent de ses bases . Trois journalistes russes partis enquêter sur Wagner en Centrafrique ont péri dans une embuscade en juillet 2018 .