Actuellement , le nombre total de jours passés en orbite pour l'ensemble du programme de véhicules de test est de 2 . 865 jours . Ce record de longévité nous rappelle que le seul défi du X-37 est qu'il reste très longtemps en orbite , et vu sa taille on se doute bien qu'il n'a pas une grande capacité de manœuvre car cela nécessite une énorme quantité de carburant . Les ergols qu'il embarque sont principalement utilisés pour le contrôle d'altitude , la désorbitation et le retour sur Terre . Pour la production d'énergie nécessaire au fonctionnement des servitudes et des expériences , il utilise des panneaux solaires . Particularité intéressante , on peut aisément remarquer que , contrairement aux navettes spatiales qui revenaient très abîmées de leur court séjour dans l'espace , l'X-37B apparaît nettement moins affecté après son retour sur Terre . Après son retour sur Terre , Barbara Barrett , porte-parole de l'U . S . Air Force a indiqué que le X-37B « continuait de démontrer l'importance d'un avion spatial réutilisable » et que chaque mission successive « augmentait les capacités spatiales des États-Unis » . Il s'agit du seul véhicule spatial réutilisable , mais inhabité , qui offre les performances et la flexibilité nécessaires pour développer de nouvelles technologies et améliorer celles déjà existantes en permettant aux scientifiques et ingénieurs de récupérer leurs expériences après leur séjour dans l'espace . C'est bien plus pratique , en terme de discrétion , que de réaliser des expériences similaires à bord ou à l'extérieur de la Station spatiale , où séjournent des astronautes européens , russes et japonais , loin d'être idiots . Sans surprise , l'U . S . Air Force est restée discrète sur la mission du X-37B . Comme l'a expliqué Randy Walden , le directeur du Bureau des capacités et projections rapides de l'U . S . Air Force , qui gère le programme X-37B , ce véhicule sert « à des programmes de réduction de risque , des expériences et des opérations conceptuelles pour développer l'usage de » .