Il s'agit de protéger l'autorité de celui qui dirige le pays . Est-ce à dire qu'il y a quelque chose de sacré dans la République ? Le terme « sacré » est un peu fort . Il est indéniable qu'il y a là le désir de protéger un symbole : la clef de voûte de nos institutions . Mais quand on regarde l'usage qui a été fait de ce texte , on se rend compte que les magistrats ont bien veillé à ne pas en faire un instrument systématiquement illibéral . Lire aussi Valls , Le Maire , Filoche Plus personne ne respecte le président Prenons des exemples . Votre ouvrage fourmille d'histoires savoureuses . Comment les avez-vous identifiées ? L'élément déclencheur de ce livre réside dans une rencontre avec la personne en charge de la conservation des archives de Charles de Gaulle . Nicole Even , responsable du département « exécutif et législatif » des Archives nationales , m'avait signalé que ce fonds serait bientôt disponible . En consultant les cinq cartons déposés dans ses services concernant la présidence de Gaulle et en y voyant les traces du nombre d'attaques dont le général devenu président a été la cible , je me suis dit qu'il y avait probablement un livre à consacrer au sujet . Vos recherches portent pourtant bien au-delà de ses mandats . Pourquoi ? C'est là qu'intervient une autre rencontre : avec Anne Simonin . Cette historienne , autrice d'un livre très intéressant , intitulé Le Déshonneur dans la République ( Grasset , 2008 ) , m'a encouragé à consulter les archives pour examiner la manière dont le délit d'offense a été utilisé sous Vichy . J'avais consulté trois thèses sur la période . Aucune n'en parlait . J'étais sur le point de passer à autre chose quand une autre archiviste , Françoise Adnès , m'a permis de mettre la main sur une mine d'or : un peu moins de deux cents rapports du parquet qui relatent des cas d'offenses et des poursuites entre 1940 et 1943 . On imagine l'esprit répressif que le régime pétainiste a pu faire de l'article 26 Effectivement .