A nouveau , des enquêtes épidémiologiques menées depuis une vingtaine d'années dans le monde entier suggèrent que les enfants nourris au sein ont moins de risque de développer un diabète que les autres . Le constat peut sembler singulier puisque cette maladie auto-immune - où le système immunitaire s'attaque à l'organisme lui-même - a une origine génétique bien établie . " Et pourtant , on penche aujourd'hui pour l'hypothèse selon laquelle le système immunitaire des enfants ayant un risque génétique de diabète ne peut faire face à des protéines étrangères intactes dans la nourriture . Cela enclenche une réaction en chaîne qui peut mener à la destruction des cellules pancréatiques produisant l'insuline " , explique Michael Dosh , qui étudie la question à l'hôpital pédiatrique de Toronto . " Des expériences animales montrent d'ailleurs que les protéines de vache hydrolysées , donc réduites en fragments trop petits pour déclencher une réaction immunitaire , n'ont plus cet effet diabétogène . " Restait à tester la réalité d'une telle hypothèse chez l'homme , ce qui a demandé des années de mise au point . Hans Åkerblom , de l'université d'Helsinki , a tout d'abord réalisé une étude pilote en Finlande . L'échelle étant insuffisante , il ne fut pas possible de conclure . Il fallait donc changer de dimension . L'intérêt scientifique international pour cette question était important et il fut possible , en 2002 , de lancer le vaste essai Trigr ( 1 ) . Toujours sous la coordination d'Hans Åkerblom , celui-ci doit concerner 6 000 familles diabétiques qui sont suivies dans une quarantaine de centres cliniques de 15 pays , en Amérique du Nord , en Europe et en Australie . Les bébés ayant un risque génétique de diabète , et que leurs mères ne pourront pas allaiter , seront nourris durant six mois avec une préparation lactée " ordinaire " ou un aliment contenant des protéines hydrolysées . Ils seront ensuite suivis , jusqu'à l'âge de cinq ans , pour détecter dans leur sang l'apparition éventuelle des premiers signes de diabète .