Ils révèlent l'existence d'explosions inexpliquées aux confins de l'Univers . Pas moins de 10% de ces sursauts sont soupçonnés d'avoir leur origine à une distance supérieure à l'objet le plus lointain connu dans l'Univers . De nombreux indices laissent à penser qu'ils proviennent de régions riches en formation d'étoiles , dans des galaxies très éloignées . Mais la nature même de ces explosions demeure une véritable énigme . Toutefois , de récentes observations à partir des grands télescopes terrestres et spatiaux ont permis de lever tout doucement le voile sur ces mystérieux phénomènes . Leur apparition serait liée à l'explosion d'étoiles très massives , les supernovae . Les premières observations de Swift , dans les longueurs d'ondes du visible , du gamma et du X , ont d'ores et déjà approfondi nos connaissances du phénomène postluminescence . Parmi les découvertes les plus intéressantes pour les scientifiques , on citera celle relative aux sursauts sombres , nommés de la sorte car ils n'ont pas de contre partie dans le visible . Avant Swift , on pensait que leur émission dans le visible était bloquée par l'environnement local du sursaut alors que l'émission gamma pourrait être focalisée et conduite vers l'extérieur par un puissant champ magnétique . L'analyse des observations de Swift tend à confirmer cette hypothèse . Les sources de ses sursauts seraient entourées de poussières , de régions riches en formation d'étoiles , ce que confirme d'autres observations , terrestres cette fois-ci . Ces résultats auront des répercussions sur nos connaissances des galaxies poussiéreuses . Lancé en novembre 2004 par une fusée Delta II depuis Cap Canaveral l'observatoire spatial Swift débute son activité opérationnelle . Le satellite et ses instruments fonctionnent de façon nominale et une centaine de GRB devraient être observés cette année . Il vient d'acquérir sa première image dans le X et a détecté ses premiers sursauts gamma , à un taux plus important que prédit .