Martin Brandt ( via The Conversation ) Actuellement , ce travail est étendu pour couvrir la ceinture semi-aride au sud du Sahara à travers le continent africain jusqu'à la mer Rouge . Le nombre d'arbres cartographiés à ce jour est de 13 milliards , et la méthodologie est en cours d'amélioration . La couverture géographique devrait être élargie , d'abord au reste des zones semi-arides d'Afrique , puis à d'autres continents . Pour couvrir l'ensemble de la zone sahélienne de l'Afrique , de l'Atlantique à la mer Rouge , nous avons utilisé environ 100 . 000 images satellites , soit un volume total de données de plusieurs centaines de téraoctets . Grâce aux superordinateurs de la NASA et de Blue Waters ( Université d'Illinois à Urbana-Champaign ) , les images ont été assemblées pour créer une mosaïque continue . Les arbres ont ensuite été identifiés à l'aide de l'apprentissage profond , une technique d'intelligence artificielle dans laquelle l'ordinateur est entraîné à reconnaître des arbres individuels . Au cours de son entraînement , des dizaines de milliers d'arbres ont été « montrées » à l'ordinateur par un opérateur , qui a utilisé ses connaissances du terrain en combinaison avec ses compétences en matière d'interprétation d'images . Ensuite , les résultats de l'identification par la machine ont été vérifiés . Dans l'ensemble , la précision s'est avérée être fortement corrélée aux mesures sur le terrain . Notre base de données d'arbres et d'arbustes contient des informations sur chaque arbre , sa localisation exacte ( généralement avec une incertitude de quelques mètres ) , la taille de sa couronne , la date d'acquisition de l'image satellite sur laquelle il a été identifié , ainsi que des estimations de sa masse ligneuse au-dessus du sol et son contenu en carbone . À l'avenir , d'autres informations pourront être ajoutées , par exemple sa hauteur et sa phénologie , c'est-à-dire ses événements périodiques comme la feuillaison . Les populations du Sahel semi-aride sauvegardent et promeuvent les arbres au sein des peuplements et des terres agricoles .