Mais la pression sur cet historien de l'art allemand - premier non-Britannique à la tête du British Museum - ne cessait de monter depuis l'annonce le 16 août de la disparition d'une série de pièces des collections , certaines remontant au XVe siècle avant J . -C . « Il est évident que le British Museum n'a pas réagi comme il aurait dû aux avertissements de 2021 et au problème désormais totalement visible » , a déclaré M . Fischer , cité dans un communiqué . « La responsabilité de cet échec incombe en dernier ressort au directeur . » « La situation dans laquelle se trouve le musée est extrêmement grave . Je crois sincèrement qu'il surmontera cet épisode et qu'il en sortira plus fort , mais j'en suis malheureusement arrivé à la conclusion que ma présence constitue une source de confusion » , a-t-il ajouté . Le président du musée , George Osborne , a précisé que la démission avait été acceptée et qu'une direction par intérim serait mise en place en attendant la sélection d'un nouveau patron pour l'institution , qui figure parmi les attractions les plus visitées du Royaume-Uni . « Il a agi honorablement en faisant face aux erreurs qui ont été commises . Personne n'a jamais douté de l'intégrité d'Hartwig , de son dévouement à son travail ou de son amour pour le musée » , a déclaré M . Osborne . L'annonce d'une série de vols , des petites pièces non exposées conservées parmi les millions de pièces des réserves , a constitué une déflagration pour le musée . Il s'agit notamment de bijoux en or , des pierres semi-précieuses ou de la verrerie datant du XVe siècle avant J . -C . au XIXe siècle après J . -C . L'institution avait indiqué mi-août avoir renvoyé un employé , avoir saisi la police et lancé une enquête indépendante afin de faire la lumière sur ces vols et en tirer les leçons . Depuis , les révélations se multiplient au compte-gouttes dans la presse qui évoque des centaines d'objets disparus sur plusieurs années , certains se retrouvant en vente sur eBay pour des sommes modiques .