Cela a été décrit dans plusieurs épidémies au Gabon où le contact avec les cadavres de grands singes décédés contaminés par le virus Ebola était le point de départ de la contamination humaine . La mort des grands singes par le virus Ebola montre aussi qu'ils ne sont pas un réservoir pour Ebola . Plusieurs études ont montré que les chauve-souris abritent une multitude de coronavirus dont le mode de transmission reste à définir . Pour comprendre les transmissions , il est aussi important de mieux connaître les habitudes des villageois , les méthodes de chasse , la façon dont le gibier est traité . Avec l'aide de chercheurs africains , l'IRD procède à des enquêtes de terrain pour mieux décrire ces pratiques . Comment s'opère la diffusion ? Pendant des décennies , et même des siècles , les virus ont affecté des hommes . Le sud-est du Cameroun est la région où le virus VIH-1 infecte naturellement les chimpanzés mais l'épidémie a démarré à Kinshasa , ville où les facteurs sociaux , démographiques , entre autres ont permis au virus de se développer . En effet , au début du XXe siècle , le sud-cameroun était enclavé et le seul moyen pour rejoindre Kinshasa était les fleuves . En arrivant dans la capitale de RDC , le virus a pu se propager d'abord à bas bruit et ensuite de façon exponentielle partout dans le monde . Ainsi malgré la présence depuis 1900 du VIH-1 dans la population humaine en Afrique Centrale , les premiers cas de sida répertorié dans les années 1980 n'ont pas été des Africains en Afrique mais des Américains aux USA . Ce n'est que dans un deuxième temps que l'épidémie s'est développée au sud du Cameroun avec l'exploitation forestière et l'instauration de zones minières . Des routes ont été construites , les échanges se sont intensifiés . Cela illustre le fait qu'aujourd'hui les conditions sont réunies pour qu'un virus puisse rapidement « sortir » de la forêt et arriver dans les grandes villes . La chauve-souris est-elle bien un " réservoir " privilégié de coronavirus ?