Son objectif : délivrer une charge conventionnelle ou nucléaire avec la meilleure précision possible . Et généralement , à grande vitesse . Des missiles , il en existe de nombreux types . On peut par exemple les classer en fonction de leur portée . Il y a ainsi les missiles de courte ou de longue portée . Mais on peut aussi distinguer les missiles balistiques et les missiles de croisière . Les voyagent généralement à une vitesse qui n'excède pas les 1 . 000 km / h . Plus de 3 . 600 km / h , tout de même , pour le missile nucléaire français air-sol moyenne portée amélioré ( ASMPA ) . Mais les missiles de croisière dits hypersoniques peuvent aller bien plus vite . Pour mériter leur dénomination , ils doivent d'ailleurs être lancés à une vitesse d'au moins cinq fois la vitesse du son ( Mach 5 ) , c'est-à-dire d'au moins 6 . 000 km / h . La Russie , par exemple , annonce que son Zircon - nom de code 3M22 Tsirkon - , tiré depuis un navire - de surface ou sous-marin - et qui pourrait être déployé d'ici 2027 peut atteindre une vitesse de croisière de 8 fois la . On n'est pas loin des 10 . 000 km / h ! C'est un peu la même chose concernant un autre modèle , le BrahMas-II . Opérationnel depuis 2017 , le missile aérobalistique Kinjal - une arme russe , toujours - , peut , quant à lui , atteindre Mach 10 , soit quelque 12 . 000 km / h . Ce qui distingue les missiles balistiques , c'est que leur trajectoire se situe essentiellement en dehors de l' . De quoi voyager sur des distances intercontinentales . Alors que les missiles de croisière sont propulsés de manière constante , les missiles balistiques , eux , ne le sont que sur une partie de leur phase ascensionnelle . Ils atteignent alors Mach 20 . Et même Mach 23 lorsqu'ils pénètrent à nouveau dans l'atmosphère .