Au milieu des anneaux de Saturne , il est en effet possible de dénicher des petites lunes que les astronomes appellent des " satellites bergers " . Ces astres généralement de taille modeste et situés en bordure des anneaux ont une grande influence sur leur forme . La gravité engendrée par le satellite confine l'anneau et empêche ce dernier de s'étendre . De plus la lune crée une sorte de rupture , un espace vide de matière : dans l'anneau A , l'un des plus brillants de Saturne et où réside la petite lune Daphnis , cet espace est appelé division de Keeler . Cet astre forme également des petites vagues sur la portion d'anneau située sous elle : elles correspondent à de la matière déplacée par Daphnis lors de son passage à proximité du bord interne de la division de Keeler , au cours de ses orbites . L'anneau A abrite deux autres satellites bergers : Pan et Atlas qui produisent la même sorte de schéma . L'observation de ces satellites bergers est très utile aux astronomes qui étudient la formation des planètes autour de jeunes étoiles . En effet , celles-ci s'agrègent au milieu de disques protoplanétaires et peuvent engendrer le même type d'effet gravitationnels que les lunes dans les anneaux . " Ces nouveaux détails sur la manière dont les lunes sculptent les anneaux de différentes manières ouvrent une fenêtre sur la formation du système solaire , où des disques évoluent également sous l'influence de masses incrustées dans ceux-ci " , souligne Matt Tiscareno , auteur principal de l'étude et membre du SETI ( Search for Extra-Terrestrial Intelligence ) dans un communiqué de la Nasa . Les majestueux anneaux qui entourent Saturne sont composés à 90-95% de glace d'eau . Une composition inhabituelle par rapport aux matériaux présents dans le système solaire externe dont la proportion de glace est plus proche de la moitié , le reste de la masse se composant de poussières et de roches .