«Nous estimons que les chats en liberté tuent entre 1 , 4 et 3 , 7 milliards d'oiseaux et entre 6 , 9 et 20 , 7 milliards petits mammifères par an» , expliquent les scientifiques . Ces chiffres concernent les États-Unis . Pour obtenir ces résultats , les chercheurs ont multiplié le nombre de chats aux États-Unis et la quantité d'oiseaux qu'ils sont susceptibles de tuer . «Les écarts dans les résultats s'expliquent par certaines incertitudes» , commente Romain Julliard , chercheur en biologie de la conservation au Muséum national d'histoire naturelle . Si l'on connaît le nombre de chats ayant un maître ( environ 80 millions ) , les chiffres sont plus évasifs en ce qui concerne les chats errants ( entre 30 et 80 millions ) . On sait également que les premiers tuent entre cinq et dix oiseaux par an , les seconds entre 30 et 50 . Ces écarts expliquent la fourchette globale . Il n'empêche , «ces chiffres sont incroyables» , ajoute Romain Julliard . Une des pires espèces invasives Jusqu'à présent , aucune recherche scientifique de cette ampleur n'avait été menée sur cette question . «On considérait que la responsabilité des chats dans la mortalité des petits animaux était négligeable , comparée aux autres menaces liées aux hommes , qu'il s'agisse des risques de collisions automobiles , des tours d'immeubles ou de la destruction des habitats» , soulignent les scientifiques . Différentes études ont montré que l'introduction de chats là où il n'y en avait pas auparavant provoque des désastres . Ils sont alors considérés comme appartenant aux pires espèces invasives . «Sur les îles , les chats laissés en liberté ont provoqué ou contribué à la disparition d'oiseaux , de reptiles et de mammifères . Trente-trois au total , dont plusieurs espèces d'oiseaux» , précise l'UICN ( Union internationale pour la conservation de la nature ) . Les chats sont aussi indirectement responsables de la disparition d'autres prédateurs .