L'envol du James Webb à bord d'une fusée Ariane 5 fin 2021 a couronné une odyssée entamée par la Nasa il y a plus de trente ans . Après plusieurs revers , dix milliards de dollars et le travail de 10 . 000 personnes , les 6 , 2 tonnes du télescope ont réussi une opération d'une complexité inédite . C'est sur le chemin vers sa position finale que le « Webb » a déployé un pare-soleil de la taille d'un court de tennis , puis les 6 , 5 mètres de diamètre de son miroir principal . Une fois calibrées , avec une précision inférieure au millionième de mètre , les 18 pétales du miroir ont commencé à collecter la lumière des astres . Le 12 juillet 2022 , il a livré cinq images emblématiques de ses capacités : un cortège de milliers de galaxies dont certaines remontent peu après le Big bang , il y a 13 , 8 milliards d'années , et une pouponnière d'étoiles dans la nébuleuse de la Carène . Plus récemment , Jupiter est apparue avec un luxe de détails , qui vont aider à comprendre le fonctionnement interne de cette géante gazeuse . Le public s'émerveille des nuances de bleu , rouge et gris qu'offre l'image des Piliers de la création ( de gigantesques colonnes de poussière où naissent les étoiles ) . Les scientifiques y voient un moyen de « revoir leurs modèles de formation stellaire » , selon la Nasa . Au cinquième mois de ses observations , les astronomes ont trouvé les galaxies les plus lointaines jamais observées , dont l'une existait seulement 350 millions d'années après le Big bang . Avec une surprise : elles paraissent beaucoup plus lumineuses que ne le prédisait la théorie et pourraient s'être formées plus tôt que prévu . « On a un excès de galaxies , par rapport aux modèles , dans l'Univers lointain » , relève auprès David Elbaz , directeur scientifique du département d'astrophysique au Commissariat à l'Énergie Atomique et aux Énergies Alternatives ( CEA ) .