La prestation ou « impôt de sueur » était un impôt payé en travail , comparable à la corvée d'Ancien Régime et utilisé pour la construction des routes de l'AOF . Par la suite , dans chaque colonie , le recrutement militaire annuel distinguait la première portion de soldats d'une deuxième portion du contingent , recrutée pour travailler sur les chantiers de travaux publics de la fédération . Les recrues ont été particulièrement mobilisées au moment de la Seconde Guerre mondiale . Le travail pénal obligatoire constitue une troisième forme de travail forcé utilisée au quotidien . Au Sénégal en particulier , des camps pénaux mobiles se déplacent de chantier routier en chantier routier pour la construction du réseau . Enfin , la réquisition de la main-d'œuvre constitue la dernière mesure coercitive à laquelle l'administration coloniale a recours pour fournir des travailleurs aux entreprises privées . Il faudra attendre le lendemain de la Seconde Guerre mondiale pour que les nouveaux députés africains , fraîchement élus , s'emparent de la question du travail forcé . En 1946 , le député de Côte d'Ivoire Félix Houphouët-Boigny s'exclame à l'Assemblée nationale en ces termes : « Le défenseur que je suis de ceux qui gémissent par milliers sur les routes , devant des gardes porteurs de chicotes , sur les plantations ou dans les coupes de bois , arrachés à leur foyer , à leur propriété , regrette de ne pouvoir trouver les mots justes pour dépeindre comme il convient la souffrance , la grande souffrance de cette multitude qui attend , depuis des années , l'abolition de cet esclavage déguisé qu'est le travail forcé . » Le député fait une association directe entre l'esclavage et le travail forcé colonial . La notion d'esclavage est ici utilisée comme une métaphore , un usage politique du passé pour donner encore plus de force au discours prononcé à l'Assemblée . Le 11 avril 1946 , une loi abolissant le travail forcé dans les colonies est alors adoptée à l'unanimité . Cette loi marque une rupture à la fois fondamentale et paradoxale dans la politique coloniale , car elle abolit des pratiques qui ne sont , théoriquement , plus censées exister depuis la ratification par la France en 1937 de la Convention du Bureau international du travail ( BIT ) sur le travail forcé de 1930 .