Les bronzes du Bénin ont en effet été fabriqués en partie à partir de manilles , des anneaux de laiton et de cuivre utilisés comme monnaie en Afrique de l'Ouest . Ces manilles ont probablement été introduites par les commerçants portugais qui les échangeaient contre des esclaves . Le Smithsonian a refusé de commenter la plainte de RSG , notant seulement que la propriété légale des bronzes appartient désormais à la Commission nationale des musées et des monuments du Nigeria . Mme Farmer-Paellman , qui a fondé le RSG en 2000 , est elle-même une descendante d'esclaves du royaume du Bénin . Lorsqu'il lui a été demandé si RSG avait l'intention de déposer des plaintes similaires contre d'autres musées américains qui envisageraient de restituer des bronzes béninois , elle a répondu : « Nous espérons que cela ne sera pas nécessaire . Nous voulons que ces institutions reconnaissent que nous méritons d'être pris en compte dans la prise de décision concernant l'avenir de ces bronzes . Nous voulons que le Nigeria et les héritiers du Royaume du Bénin . partagent les bronzes du Bénin avec nous puisque nos ancêtres ont contribué à leur fabrication » . Les « bronzes du Bénin » sont depuis longtemps au centre des débats sur la restitution des œuvres pillées sur le continent africain . Ce groupe d'un millier d'objets datant du 16e au 19e siècle a été emporté par les Britanniques lorsque ceux-ci ont envahis le royaume du Bénin en 1897 , et notamment sa capitale Edo ( maintenant Benin City ) située dans l'actuel territoire du Nigéria . Ces objets comprennent des figurines , des défenses , des sculptures des souverains béninois et un masque en ivoire . La plupart se trouvent désormais dans des musées européens ou nord-américains . Un certain nombre ont récemment été restitués au Nigeria , tels ceux qui appartenaient auparavant au Horniman Museum and Gardens de Londres ou à la ville de Glasgow en Écosse .