Personne , à part Aimé Jaquet , ne pensait que la France gagnerait . » Les victoires poussives face au Paraguay ( 1-0 après prolongation ) , à l'Italie ( victoire aux tirs au but ) et à la Croatie ( 2-1 avec deux buts du défenseur Lilian Thuram ) ne laissaient pas présager une victoire finale . Surtout , la France n'était pas « un grand pays de football comme l'Allemagne ou l'Italie , souligne le sociologue . Avec cette victoire , elle atteint la grandeur pour la première fois dans un sport qu'elle découvre . C'est un moment historique » . Depuis , l'équipe de France est devenue une institution . Les matchs des Bleus font les meilleures audiences , à l'image de France-Uruguay , qui a rassemblé 12 , 9 millions de téléspectateurs , le meilleur score de l'année pour TF1 . « Le football est davantage légitime socialement , ce n'est plus un sport ringard , considère Nicolas Hourcade , sociologue et professeur de sciences sociales à l'École centrale de Lyon . En 1998 , M6 arborait un slogan « 0 % foot » . Ce n'est plus possible aujourd'hui » . Début juin , le maillot des Bleus était en rupture de stock dans les magasins de sport . Un engouement qui s'explique par la médiatisation des joueurs et le marketing des sponsors , mais pas seulement . « L'équipe de France a un rôle républicain , affirme Patrick Mignon . Le président de la République , en recevant les joueurs avant et après le tournoi , investit les joueurs d'une mission quasiment politique . » Selon un sondage OpinionWay pour le Parisien paru début juin , 37 % des interrogés voient dans l'équipe de France « le brassage culturel » et 27 % « le sens du collectif » . La valeur de cette équipe ne se mesure en million mais elle est d'abord morale . 4 % seulement trouvent qu'elle incarne l'argent , à contre-courant du « foot-business »