Au passage , avec un budget annuel de 1 , 5 milliard de dollars , l'Inde est devenu le premier pays asiatique ayant atteint la planète rouge , devant la Chine , qui dépense pourtant beaucoup plus ( entre 6 et 7 milliards de dollars chaque année ) . “A relativiser avec le programme spatial américain qui dépasse les 40 milliards de dollars ( public et privé ) et avec le programme européen ( environ 8 milliards ) ” , explique Isabelle Sourbès-Verger . “Avec ce budget , l'Inde développe actuellement un lanceur comparable à ce qu'était Ariane 4 [ fusée européenne retirée en 2003 et capable d'envoyer 7 tonnes en orbite basse , contre 20 tonnes pour l'actuelle Ariane 5 ] , l'Inde a aussi mis au point un lanceur géostationnaire opérationnel [ pour placer des satellites en orbite à 36 000 km , qui restent fixes au dessus d'une zone précise de la Terre ] et le pays lance cinq ou six satellites par an” . Avec des finances très contraintes , l'Inde peut ainsi s'enorgueillir de posséder un programme spatial complet avec sa propre base de lancement - le centre spatial Satish-Dhawan dans le sud-est du pays - et des réussites en matière scientifique et technique . Le pays dispose d'une flotte de satellites d'application déployés dans le cadre de l'Indian National Satellite System ( Insat ) qui répondent à des besoins de télécommunications et météorologiques . Le pays a également son propre système de positionnement à la manière du GPS ou du Galileo européen . La version locale s'appelle IRNSS ( Indian regional navigation satellite system ) mais elle ne propose ses services qu'en Inde et pas encore au niveau mondial . Il n'empêche , l'Inde n'est pas encore au niveau des autres . Elle ne contribue pas à l'ISS ( la Station spatiale internationale où les Nations payent au prorata de l'utilisation ) . Le pays ne compte d'ailleurs qu'un seul astronaute , Rakesh Sharma ( vidéo ci-dessous ) , aujourd'hui âgé de 70 ans . Il avait passé quelques jours dans l'espace en 1984 à bord d'un vaisseau soviétique et reste à ce jour le seul Indien mis sur orbite .