Dans le groupe de joueurs , aussi , avec la présence dans cette Coupe du monde du talonneur Hame Faiva et du troisième ligne Toa Halafihi , âgés de 29 ans et nés en Nouvelle-Zélande de parents d'origine tongienne . Depuis 2021 pour Faiva , 2022 pour Halafihi , ils bénéficient de la nationalité sportive italienne , à la faveur de cinq années minimum passées dans le même club , le Benetton Trévise . Et pour la première fois de leur carrière , ils feront face à leur pays natal , en démarrant sur le banc de touche , vendredi . « Ce sera très émouvant d'avoir cette chance d'entrer sur le terrain , sourit Toa Halafihi auprès de l'AFP . Ce serait un honneur de rencontrer une partie de notre enfance . » « Je joue pour l'Italie mais je continue d'aimer les All Blacks , assure Hame Faiva . Ils m'ont montré ce qu'était le rugby et c'est grâce à eux que j'aime ce sport . » Epalahame Faiva , de son nom complet , né à Auckland en 1993 , a même évolué pour les All Blacks et participé à deux Championnats du monde juniors ( moins de 20 ans ) en 2013 et 2014 . Comme pour son ami Toa Halafihi , c'est en 2017 qu'ils quittent l'hémisphère sud , direction le nord . Directement au Benetton pour Faiva , avec un crochet d'une saison à Lyon pour Halafihi avant de rejoindre Trévise , club alors entraîné par Kieran Crowley . Tombés amoureux de la « Dolce vita » et du rugby proposé par leur coach néo-zélandais , les deux gamins passés par la formation des Chiefs optent pour la nationalité sportive italienne . A post shared by Semise Halafihi ( @toahalafihi ) Faiva et Halafihi n'ont pas encore été titulaires dans ce Mondial 2023 . Le talonneur a disputé 30 minutes lors du succès face à la Namibie pour l'entrée en lice de l'Italie ( 52-8 ) .