Mais les historiens et les archéologues du 20e siècle ont préféré privilégier la théorie d'une population britannique préservant son homogénéité , au point de n'envisager l'arrivée de continentaux que comme une invasion occasionnelle perpétrée par une petite élite guerrière - même si cette hypothèse est loin de suffire à expliquer les nombreux changements qui se sont produits dans la langue et la culture anglaises au cours de cette période . Pour vérifier l'ampleur de l'influence anglo-saxonne , une équipe interdisciplinaire de plus de 70 chercheurs , placée sous l'égide de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive de Leipzig ( Allemagne ) et de l'université du Lancashire central ( Grande-Bretagne ) , a donc décidé de faire parler les gènes ! En menant à bien une impressionnante étude combinant la génétique et l'archéologie , ils confirment qu'une importante migration s'est produite au début du Moyen Âge depuis le nord du continent européen vers le sud et l'est de l'Angleterre . Publiée dans la revue Nature , c'est à ce jour la plus vaste analyse du patrimoine génétique anglais pour la période dite anglo-saxonne . Dans son Histoire ecclésiastique du peuple anglais , Bède le Vénérable ( vers 672-673 - 735 ) évoque le premier les invasions en provenance du continent . Selon son récit , la retraite romaine en 410 de notre ère aurait en effet laissé la place libre aux Angles , aux Saxons et aux tribus Jutes alors installées dans ce qui est aujourd'hui l'Allemagne , les Pays-Bas et le Danemark , et qui n'ont eu qu'à traverser la mer du Nord pour rejoindre les côtes britanniques . De quoi donner du grain à moudre aux archéologues , aux historiens et aux linguistes , qui ont cependant eu tendance tout au long du 20e siècle à minimiser l'impact de ces migrations . Pourtant , des indices significatifs d'une influence " étrangère " sont bien présents en Angleterre , car la période suivant la domination romaine se caractérise par d'importants " changements dans la langue , les modes de peuplement et la culture matérielle " , expliquent les chercheurs . Du point de vue linguistique , les langues celtiques et le latin ont en effet été peu à peu remplacés par le vieil anglais , qui est une langue d'origine germanique , comme l'allemand et le néerlandais .