Le premier janvier 2002 , l'Euro entrait en circulation dans douze pays européens : Allemagne , Autriche , Belgique , Espagne , Finlande , France , Grèce , Irlande , Italie , Luxembourg , Pays-Bas et Portugal . Dix ans s'étaient alors écoulés depuis que les États membres de la Communauté européenne avaient décidé , à Maastricht , de se doter « à terme » d'une monnaie unique . Six ans depuis que le calendrier du passage à l'euro avait été fixé . Trois ans depuis que les monnaies de la « zone euro » respectaient une parité fixe par rapport à l'euro , qui était devenu , dès le 1er janvier 1999 , la monnaie des marchés financiers européens . L'arrivée de la monnaie unique dans le porte-monnaie des Européens s'est globalement bien passée . Aucun incident majeur ne fut à déplorer , alors que citoyens et hommes politiques utilisaient timidement la nouvelle monnaie . Les correspondants de La Croix notaient dans l'édition du 2 janvier 2002 que les Européens étaient dans l'ensemble fiers et souvent pressés de payer en euros . Pour Dominique Gerbaud , rédacteur en chef de La Croix , cette nouvelle monnaie commune devait permettre de rapprocher et créer des liens entre les citoyens de l'Union européenne . « Lorsqu'on voyage , c'est souvent à partir du moment où on a changé de l'argent en monnaie locale que l'on se sent réellement dans le pays car la monnaie a une fonction d'intégration . C'est ce qui va se passer , et dans quelques années , probablement plus vite qu'on ne le croit , on se sentira Européens . » -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- ARCHIVES-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- Européens , évidemment ( La Croix du 2 janvier 2002 ) L'éditorial de Dominique GerbaudDans les vœux qu'il a voulus consensuels , Jacques Chirac a surtout insisté sur la portée symbolique du passage .