Plus concrètement , une personne sur cinq âgée de 26 à 65 ans ( 21 % ) est célibataire en France , avec autant de femmes que d'hommes , et une personne sur deux a déjà connu au moins une période de vie hors couple d'au moins un an depuis sa première relation amoureuse importante . « Cette diffusion de la vie célibataire n'échappe pas aux intéressés : conscients d'être nombreux , les célibataires y voient une situation désormais courante voire banale » , notent les auteurs . Toutefois , le parcours amoureux n'est pas exactement le même pour les deux sexes . Les hommes ont tendance à se mettre en couple plus tard que les femmes et sont plus nombreux à être célibataires lorsqu'ils sont jeunes . A l'inverse , les femmes entrent plus tôt dans la vie de couple , mais pour en sortir plus précocement . Si la période de la trentaine constitue un temps fort de la vie conjugale pour les deux sexes , à partir de la quarantaine , le taux de vie hors couple augmente pour les femmes et ne diminue plus . « Les parcours des hommes sont moins sensibles à l'âge . Moins touchés par le veuvage , ils se remettent également plus souvent et plus rapidement en couple après une rupture » , analysent les chercheurs . Ces derniers tiennent aussi à préciser que vivre seul n'est pas la même chose que vivre célibataire puisqu'une large part des célibataires ayant répondu à l'enquête habitent avec d'autres personnes , comme des enfants . Bien que de plus en plus répandu , comment est-il vécu par les principaux intéressés ? Selon les auteurs de l'enquête , «seule une minorité des célibataires rapporte un effet négatif du célibat sur leur vie quotidienne ou sociale , sur les vacances ou les loisirs . Quelle que soit la dimension abordée , les femmes comme les hommes célibataires considèrent le plus souvent que ça ne change rien . » Les catégories de personnes qui ont le plus de mal à accepter leur célibat ne sont autres que les trentenaires : bien que minoritaires parmi leurs pairs , ils se distinguent par un vécu plus difficile et stigmatisant de leur célibat et constituent ceux qui rapportent l'expérience la plus mitigée , voire négative , de celui-ci .