Soumises pour analyse à Hiroki Miyagi , archéologue à l'Université internationale d'Okinawa , ces quatre pièces très érodées ont révélé à l'examen aux rayons X un portrait de l'empereur romain Constantin 1er ( 272-337 ) , ainsi que sur une autre , un soldat armé d'une lance . Perplexes , les spécialistes nippons se sont alors demandé comment d'anciennes monnaies romaines avaient pu arriver jusque-là , les liens entre l'empire romain et l'empire du soleil levant n'étant pas établis à ce jour " Nous ne pensons pas qu'il y ait eu de contacts directs entre l'Occident et Ryukyu , dans l'île d'Okinawa , mais nous savons en revanche qu'il y a eu d'intenses échanges commerciaux avec la Chine et l'Asie du Sud-Est entre le 14e et le 19e siècle , a expliqué Hiroki Miyagi au quotidien The Japan Times . Ces pièces de monnaie ont pu arriver via la Chine , des commerçants chinois ayant pu les obtenir de marchands musulmans " . Dès le VIIIe siècle , sous la dynastie des Tang , la présence de négociants musulmans est en effet décrite à Canton , dans la Chine du sud . C'est aussi à cette même période que s'intensifient les transactions entre les deux pays . Cette annonce fait écho à une autre , récente , faisant état de la découverte de deux " possibles " squelettes chinois du IIe siècle retrouvés dans un cimetière romain de Londres . De quoi rappeler que les liens entre Occident et Extrême-Orient étaient plus resserrés qu'on ne le pense généralement comme en attestent les Annales chinoises : celles-ci rapportent l'existence d'échanges entre l'empire Romain et la Chine , via le monde Parthes et l'Inde , dès le IIe siècle de notre ère . D'autres textes affirment qu'après 166 , des marchands romains ont pu aborder les côtes du mystérieux royaume du Funan , région située entre les actuels sud-Vietnam et Cambodge , entre le 1er et IVe siècle de notre ère ( lire Sciences et Avenir sept . 1999 ) . La plaine d'Oc-Eo était alors un incomparable lieu de communication .