Bernard Francou : Grâce à notre équipe et à un groupe du CNRS de Meudon conduit par Vincent Jomelli , nous avons pu retracer l'évolution des glaciers depuis le 14ème siècle ( ) , en datant les moraines , le plus souvent par une technique qui utilise le taux de croissance des lichens sur les blocs , épaulée après 1750 par des documents iconographiques et des témoignages . Comme dans les Alpes , les glaciers ont connu une période de croissance assez précoce vers 1300 après JC , mais au contraire des massifs alpins où ils atteignent un volume maximum entre 1550 et 1650 , puis une autre fois entre 1810 et 1830-60 , les glaciers andins voient leur masse culminer un peu plus tard , entre environ 1650 et 1750 après JC . Autre singularité , ils entament un lent déclin , non interrompu d'avancées significatives , après 1750 , un retrait qui les fait ensuite sortir du Petit Age Glaciaire vers 1880-1890 . La conjonction du froid et de l'humidité explique la croissance des glaciers andins au cours du Petit Age Glaciaire , tandis que l'assèchement progressif du climat au 19ème siècle - et non une hausse des températures , au moins jusqu'à 1880 - est sans doute à l'origine de ce déclin précoce . Par la suite , au cours du 20ème siècle , ce qui frappe , après les hauts et les bas des années 1920-1970 , c'est la très forte déglaciation qui voit le jour à partir de 1975 . Ce basculement de 1976-1980 est le signe que le climat des Andes a profondément changé au cours de ces 35 dernières années . Bernard Francou : L'IRD , institut spécialisé dans la recherche pour le développement , a su mettre en place dès 1991 un véritable observatoire permanent des glaciers des Andes tropicales . Vous imaginez combien il n'est pas facile d'instrumenter des glaciers situés entre 4 . 800 m ( altitude du Mont Blanc ! ) et 6 . 000 m , ce qui suppose des visites répétées ( au moins une par mois ) , et surtout toute une logistique qui ne peut que s'appuyer sur des équipes locales .