Défendu par le Vatican , Benoit XVI sort alors de son silence pour demander " pardon " , tout en assurant ne jamais avoir couvert de pédocriminel . Mais le geste fort de son pontificat restera sa renonciation , la première d'un pape depuis 1415 , une décision personnelle qu'il qualifiera plus tard d' " évidence " en reconnaissant " les difficultés " qu'il avait dû affronter sur le trône de Saint-Pierre . Fustigeant les dérives du capitalisme , dans la lignée de la crise financière de 2008 , il se dresse contre la sécularisation croissante de l'Occident et s'investit dans le dialogue œcuménique et interreligieux , au fil de ses 25 voyages à l'étranger . Mais ce mélomane timide , loué pour sa gentillesse en petit comité , ne s'impose pas en public comme son charismatique prédécesseur Jean Paul II . Manquant de poigne , trop confiant dans son entourage , il ne parvient pas à réformer la Curie , enlisée dans la paralysie . Desservies par une communication maladroite , ses déclarations peuvent même créer l'incompréhension , comme lorsqu'il suggère en 2006 que l'islam est intrinsèquement lié à la violence , provoquant une vague d'indignation dans le monde musulman . En 2009 , avant son premier voyage en Afrique , il crée la polémique en déclarant que la distribution de préservatifs aggrave le problème du sida , mais admettra en 2010 l'usage du préservatif " dans certains cas " pour éviter la contamination . Nouvelles critiques après son feu vert en 2009 à la cause de béatification de Pie XII , contesté pour sa passivité pendant la Seconde Guerre mondiale . Né le 16 avril 1927 en Bavière dans une famille catholique anti-nazie , ce fils de gendarme entre au petit séminaire dès l'âge de 12 ans . Il est inscrit aux Jeunesses Hitlériennes , enrôlement alors obligatoire . Devenu pape , il dénoncera " l'inhumanité " du régime nazi . Retour sur les grandes dates de Joseph Ratzinger , le pape Benoît XVI Ordonné prêtre en 1951 , Joseph Ratzinger enseigne la théologie durant 25 ans dans des universités allemandes .