Le taux de particules fines ( PM 2 , 5 ) - qui jouent un rôle dans les maladies respiratoires , cardiovasculaires et les cancers - a ainsi reculé de 32 points en moyenne sur la période dans les principales préfectures de Chine . Si cette tendance se maintient , l'espérance de vie moyenne des Chinois augmentera de 2 , 4 ans , souligne l'étude . « Il n'y a pas d'exemple d'un pays parvenant à une réduction aussi rapide de la pollution atmosphérique . C'est remarquable » , a déclaré à l'AFP Michael Greenstone qui dirige l'Institut de politique énergétique . De fait , les Etats-Unis ont mis une douzaine d'années pour parvenir à un résultat similaire , après l'adoption d'une loi sur l'air en 1970 . L'explication de ces bons résultats est assez paradoxale , puisqu'elle tient en partie à la nature autoritaire du régime . « La Chine n'est pas considérée comme un pays démocratique et pourtant on constate que le gouvernement a dû prendre des mesures que l'opinion exigeait » , avance le chercheur . > La pollution fait 9 millions de morts par an dans le monde > En Chine , le redémarrage de la production a aggravé les problèmes de pollution Cette politique volontariste va toutefois de pair avec un coût économique et social . Les autorités ont ainsi ordonné la fermeture de milliers d'usines trop proches des centres-villes . Elles ont aussi décrété , fin 2017 , la fin du chauffage au charbon , la principale source d'énergie dans les régions septentrionales . Ce avant même que des systèmes de chauffage au gaz aient pu être installés , et certains écoliers de la province du Hebei ( nord ) ont dû suivre la classe dans la cour , où la température était moins froide qu'à l'intérieur . Reste qu'en matière d'environnement , améliorer n'est pas guérir . Comme un bémol apporté à l'étude américaine , Pékin subissait mardi un énième pic de pollution de l'air , avec un taux de particules fines supérieur à 300 µg / m3 ( microgrammes par mètre cube d'air ) .