Mais le N ormandie n'est pas lancé , et c'est désormais la seule pensée qui obsède tous les hôtes de Saint-Nazaire . Devant la cale de lancement La masse sombre du plus grand paquebot du monde domine les chantiers . Des grues immenses manœuvrent sur ses flancs , puis , une à une , se retirent . Six cents hommes en cotte bleue s'affairent autour de la cale de lancement ; dix , vingt mille curieux se pressent aux pieds du monstre . Du haut d'une tribune élevée presque à la hauteur du Normandie et à l'arrière , le regard plonge sur ce monde de travailleurs qui s'agite sans précipitation . Au commandement d'un clairon , les accores qui retiennent le navire , un à un sont abattus , et quand le président de la République prend place sur ce haut poste d'observation , les travaux préparatoires sont fort avancés . Dans le vide , une passerelle légère s'élance de la tribune vers l'avant du bateau ; Mme Albert Lebrun , accompagnée de l'amiral Le Bigot et de M . René Fould , s'y engage non sans émotion . Là , au bout d'un ruban tricolore , un magnum de champagne est suspendu . Le silence se fait , poignant . Encore l'appel du clairon , et les derniers filins se tendent et cassent . C'en est fait: la marraine , d'un geste décidé , a projeté le magnum sur ce rempart de fonte et , tout aussitôt , comme si ce simple choc eût suffi , le Normandie glisse sans bruit sur sa piste de suif qui s'échauffe et s'enflamme . Une minute , à peine . Le bateau a pris contact avec l'eau , il s'enfonce mollement , s'éloigne , avance . Victoire ! Un cri part de la foule «Vive la France ! » Des yeux se mouillent , mais la joie rayonne sur bien des visages , et les ouvriers , dont beaucoup , demain , seront des chômeurs , ne dissimulent pas leur fierté . Il y a , certes , de quoi .