Les constatations des autorités scandinaves ont obligé les Soviétiques à lâcher quelques informations , l'Agence Tass , citant le Conseil des ministres de l'URSS , a annoncé officiellement lundi soir qu'un accident , « le premier de cette nature » , a eu lieu dans la centrale électrique nucléaire de Tchernobyl , en Ukraine . Il a fait « des victimes » . Un des réacteurs « a été endommagé et des mesures seront prises pour éliminer les conséquences de l'accident » . Il est exceptionnel qu'un accident , ou une catastrophe , soit annoncé en URSS , alors qu'il vient de se produire . L'Agence Tass n'avait donné , mardi , aucune précision , se contentant de déclarer que « des soins avaient été prodigués aux victimes » . Il n'est pas possible d'obtenir la moindre indication sur d'éventuelles mesures de sécurité et d'urgence ou des conseils qui auraient pu être prodigués à la population . Notons , au passage , qu'en 1979 un article de l'Agence de Novosti était intitulé : « Centrale de Tchernobyl : aucune raison de s'inquiéter » À proximité immédiate de la centrale , se trouve la petite ville qui lui a donné son nom , Tchernobyl , construite en bordure d'un étang de 12 km2 . La construction de cette centrale a aussi accéléré le développement d'une ville nouvelle proche , Pripyat , déjà peuplée de 30 000 habitants en 1980 et dont le plan prévoit qu'elle atteigne 100 000 habitants à la fin du siècle . Tchernobyl est situé à 150 km au nord de Kiev ( plus de 2 millions d'habitants ) . La première tranche de la centrale , dont la puissance totale est aujourd'hui de 3 000 mégawatts , a été mise en service en 1977 . Selon R . Reba , spécialiste américain de médecine nucléaire , « des affections graves , voire mortelles , devraient se limiter aux travailleurs s'étant trouvés dans le voisinage immédiat de la centrale . Mais il lui semble qu'il devrait y avoir peu de personnes affectées dans les localités environnantes » .