Nous existons grâce à un déséquilibre originel entre la matière et l'antimatière , en faveur de la première . C'est la raison pour laquelle il y a quelque chose dans l'Univers , plutôt que rien . Matière et antimatière fonctionnent par effet miroir : pour chaque particule , on trouve une antiparticule . Ces dernières sont les jumelles opposées des particules : elles ont les mêmes caractéristiques que les particules associées , mais aussi d'autres propriétés parfaitement opposées , comme la charge électrique . Sans le déséquilibre originel , la matière et l'antimatière se seraient annihilées mutuellement . Cette opposition rend l'antimatière très difficile à créer et à étudier , puisque les antiparticules s'annihilent en présence de matière ; il faut donc les produire ou les capturer , mais ce n'est possible qu'en d'infimes quantités sur d'infimes périodes de temps . C'est là que les travaux publiés ce 31 mars 2021 dans Nature font date : cette équipe de physiciens a pu manipuler des antiparticules à l'aide d'un laser , les refroidissant presque au zéro absolu . Le projet provient de l'expérimentation baptisée ALPHA , au CERN , dont l'objectif est d'étudier l'antihydrogène , antiparticule de l'hydrogène , dont les mesures pourraient aider à comprendre les symétries fondamentales de l'Univers entre matière et antimatière , ainsi que le déséquilibre originel entre ces jumelles opposées . Ralentir l'antimatière pour mieux l'étudier Un atome d'antihydrogène a été produit pour la première lors d'une expérience du CERN en 1995 , puis , en 2010 , des scientifiques ont pu piéger des particules d'antihydrogène dans un champ magnétique . Mais les antiparticules filent à une vitesse insaisissable . « Les atomes produits en 1995 ont eu une existence d'environ 40 milliardièmes de seconde , parcourant 10 mètres à une vitesse proche de celle de la lumière , avant de s'annihiler au contact de la matière ordinaire en produisant le signal montrant que des antiatomes avaient été formés » , rappelle le CERN .