Les échantillons de Sterkfontein ont été parmi les premiers à être analysés par ce nouvel équipement , opérationnel à partir du second semestre 2014 . Les résultats s'avèrent étonnants . Sur les onze échantillons récoltés au cours de la dernière décennie , neuf se trouvent sur une unique courbe isochrone , apportant ainsi une datation solide au dépôt . Le 6 septembre 1994 , Ronald J . Clarke découvre , dans une boîte d'ossements animaux , quatre petits os d'un pied gauche d'hominidé provenant des déblais du réseau de grottes de Sterkfontein . De cette première découverte viendra le nom de Little Foot ( « Petit Pied » ) , donné par P . V . Tobias , en référence au petit pied qu'il venait d'identifier . En mai 1997 , dans une nouvelle boîte , il reconnaît d'autres fragments provenant du même pied et un fragment d'un tibia droit . Certain qu'il s'agit des ossements d'un même individu , Ron Clarke missionne ses assistants , Stephen Motsumi et Nkwane Molefe , afin de localiser l'ensemble du squelette . Dans cette immense cavité , emplie des déblais de dynamitages miniers successifs , les deux chercheurs , munis d'un moulage de tibia , trouvent , contre toute probabilité , une connexion osseuse dans la roche . Les ossements , très fragiles , sont pris dans un sédiment aussi solide que du béton et il faut attendre août 2010 pour que Ron Clarke et son équipe révèlent la totalité du squelette et ramène à l'air libre le fossile . Le nettoyage des ossements et la reconstruction du fossile sont encore en cours , mais plus de la moitié du squelette a été déjà analysée par micro-tomographie aux rayons X à l'université du Witwatersrand . Ron Clarke classe Little Foot dans l'espèce Australopithecus prometheus . En effet , il se distingue des Australopithecus africanus de la grotte par une masse corporelle plus importante , un crâne au visage plus plat et allongé et de grosses dents jugales bombées .