Envergures phénoménales Le nombre de plumes est très variable suivant les oiseaux ( et oui , certains les comptent ) . Certains petits colibris , qui ne pèsent que quelques grammes , n'ont que 900 plumes , contre 25 000 par exemple pour un cygne . Une tourterelle en a environ 4 000 , un goéland de 6 000 à 7 000 , un canard colvert plus de 10 000 . Leur taille peut également être très différente . Pour un même oiseau , les plumes des ailes , de l'empennage arrière ou du cou ont des longueurs très différentes . Entre espèces , évidemment , la variation est aussi très grande . Certains oiseaux atteignent des envergures ( distance entre le bout des ailes déployées ) phénoménales . La cigogne dépasse les 2 mètres , certains condors les 3 mètres et les plus grands albatros les 3 , 5 mètres . Enfin , n'oublions pas que les esthètes ont leur mot à dire . Car la plume est beauté . Dans de nombreuses espèces , les peintres s'en sont donnés à cœur joie . Le paon , les perroquets , et bien d'autres , rivalisent de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel . Et ce n'est pas que pour la beauté de nos yeux . C'est aussi une arme de séduction : les mâles les plus chatoyants attireront plus les femelles que les autres . Avant , peut-être , de leur voler dans les plumes » Toutes les chroniques de Jean-Luc Nothias . Les oiseaux dorment-ils en volant ? À l'heure où l'on construit des instruments scientifiques capables de reproduire les réactions thermonucléaires qui font briller des soleils , à l'heure où l'on décortique les génomes des êtres vivants et où on manipule les atomes un par un , on reste ridiculement ignorant de ce qu'il se passe dans une tête de piaf . En particulier sur la façon dont les oiseaux dorment . La seule certitude , c'est qu'ils «connaissent» le sommeil et ses différentes phases , dont le sommeil dit paradoxal .