Armée de l'Air et de l'Espace Avec une heure de retard , les nouveaux astronautes européens ont fait leurs premiers pas mercredi 23 novembre à Paris . Lancée au printemps 2021 , la sélection d'un nouveau groupe de femmes et d'hommes pour aller dans l'espace avait attiré plus de 23 000 postulants venus de 25 pays . La France , portée sans doute par l'élan autour de Thomas Pesquet et une longue tradition spatiale , représentait à elle seule près d'un tiers des candidatures . C'est donc sans surprise qu'un membre de la nouvelle classe d'astronautes provient de l'Hexagone . Et la relève de Thomas Pesquet sera féminine , avec Sophie Adenot . Ingénieure de formation , la quadragénaire est lieutenante-colonelle dans l'armée de l'air . Sophie Adenot a notamment été la première femme pilote d'essais pour hélicoptères en France . Parmi les autres astronautes sélectionnés , à l'issue d'une longue procédure de tests physiques , de santé , psychologiques et cognitifs , on retrouve l'Espagnol Pablo Álvarez Fernández , la Britannique Rosemary Coogan , le Belge Raphaël Liégeois et le Suisse Marco Sieber . Une parité presque parfaite , qui réjouit Josef Aschbacher , le directeur général de l'ESA . Après une première phase de tri des candidatures , il restait 39 % de candidates sur les 1 362 dossiers . Outre ces astronautes contractualisés , l'ESA a également sélectionné une « réserve » de 12 dont , comme annoncé auparavant , un « parastronaute » , c'est-à-dire un candidat astronaute avec un handicap . John McFall , le Britannique retenu , s'est réjoui de trouver « une opportunité extraordinaire d'aider l'ESA à construire l'espace pour tout le monde » . Pour ces heureux élus , plusieurs années de formation spécifique s'ouvriront dès le printemps à Cologne , en Allemagne .