Il n'est pas le seul élément déclenchant la maladie mais le virus Epstein-Barr est l'un des facteurs engendrant la sclérose en plaques . C'est ce que révèle une étude américaine publiée cette semaine dans la revue Science . Identifier sa cause , ce serait l'espoir de pouvoir traiter la maladie et plus précisément d'empêcher qu'elle se développe grâce à un vaccin . Tous les patients qui ont une sclérose en plaques ont rencontré ce virus 'On sait très bien que le virus d'Epstein-Barr est un des éléments de déclenchement de la maladie de la sclérose en plaques , confirme le professeur Dominique Dive , qui soigne cette maladie au CHU de Liège depuis de nombreuses années . Les études récentes montrent que tous les patients qui ont une sclérose en plaques ont rencontré ce virus . ' Ce virus , il est très fréquent . C'est celui qui est à l'origine de la mononucléose , cette maladie bénigne que l'on contracte souvent pendant l'enfance ou la jeune adolescence et qui donne un état grippal ou de grosses fatigues pendant plusieurs semaines . 'Comme beaucoup d'autres virus , Epstein-Barr va provoquer une réponse du système immunitaire , continue le professeur . Et il arrive que cette réponse soit une réponse croisée . C'est-à-dire , que la réponse va s'attaquer au virus mais aussi à des constituants normaux de notre organisme . ' Ainsi , le système immunitaire s'attaque à la myéline , une gaine qui protège les neurones , un peu comme un caoutchouc qui protège un câble électrique . Cela peut provoquer des lésions qui passent parfois inaperçues jusqu'au moment du diagnostic d'une sclérose en plaques , une dizaine d'années plus tard . Une maladie multifactorielle Mais attention , ce n'est pas parce qu'on attrape la mononucléose qu'on risque la sclérose en plaques . 'C'est une erreur de penser que la maladie est due uniquement à ce virus .