Lorsque Regan est possédée , elle parle d'une voix gutturale , en apparence masculine . Le démon est identifié comme Pazuzu , roi des démons pour les Mésopotamiens . Détail intéressant , William Friedkin a demandé à une actrice de lui prêter sa voix : Mercedes McCambridge , qui a reçu un oscar en 1946 pour le second rôle féminin dans Les fous du roi . Son timbre grave , comme les stars de l'époque ( Bette Davis , Lauren Bacall , ) , lui a valu d'être surnommée par Orson Welles “la plus grande actrice de radio de tous les temps” . Dans son film noir La Soif du mal , Welles avait confié à McCambridge un rôle singulier , atypique et terriblement brutal pour l'époque , celui d'une cheffe de bande au look masculin qui séquestre et viole la femme de Charlton Heston . L'incarnation d'une féminité démoniaque , déjà Le visage du démon qui apparaît dans la séquence du rêve du père Karras est aussi celui d'une femme . C'est un extrait des tests de maquillage effectués sur Eileen Dietz , la doublure de Linda Blair . Friedkin a eu l'idée , en dernière minute , d'en inclure quelques images dans la séquence du rêve , puis , plus tard , pendant l'exorcisme . Il a aussi incrusté l'image dans son Director's Cut du film : le visage apparaît brièvement sur la hotte de la cuisine , lors des premières manifestations démoniaques de Regan . Le Mal a surgi à Mosul en 1973 , selon L'Exorciste . Revoir le film aujourd'hui procure un autre sentiment singulier de préfiguration . Le titre du film apparaît sur l'appel à la prière d'un muezzin . Les premiers mots entendus sont , donc , en arabe : “Allah est grand” . Le prologue se déroule en Irak , ancienne Mésopotamie , où le père Merrin mène des fouilles archéologiques sur le site antique d'Hatra , près de Mosul .