Pointilleux aussi . Quand on l'interroge sur l'histoire des carrières , Raymond Nuvet tient à préciser des détails qui pour lui n'en sont pas . « On utilise le mot kaolin mais ce n'est pas tout à fait juste . Le kaolin est un nom chinois qui veut dire haute colline . Précisément , ces carrières sont des gisements d'argiles kaoliniques . » Une argile pure et blanche dont l'exploitation a fait vivre plusieurs générations . « Ce que l'on appelle le Bassin des Charentes , situé 50 km autour de Montguyon , délimité à l'ouest par Montendre et à l'est par Chalais , est un secteur géologique riche en argile kaolinique de très grande qualité . Cet « or blanc » a été exploité dès le XVIIIe siècle pour la fabrication de la porcelaine . Puis au XXe siècle , a conduit au développement d'une puissante industrie d'extraction . Dans les années 70 , elle représentait plus d'un millier d'emplois , directs et induits , rien qu'en Haute-Saintonge » , rappelle le spécialiste . Aujourd'hui il ne reste plus que 5 ou 6 carrières en exploitation , utilisées principalement pour la cosmétique et les produits pharmaceutiques . Les autres sont donc devenues des lacs , plus au moins grands , et bleus pour plusieurs d'entre eux . La baignade y est interdite pour des raisons de sécurité et de respect de l'environnement . Ils accueillent une biodiversité riche et rare , refuges de nombreuses espèces menacées . Des sites exclusifs gérés principalement par le Conservatoire régional d'espace naturel et aménagés en partie par la Communauté des communes de Haute-Saintonge . ( 1 ) Départ à 9 h 30 de la Maison du Kaolin ( 10 , place de la mairie à Montguyon ) . La randonnée sera suivie d'une visite commentée de 14 h à 17 h 30 à la Maison du Kaolin par l'association Fossiles et minéraux des 2 Charentes . Gratuit . Renseignements et réservations au 05 46 04 28 70 .