En effet , la lumière naturelle intervient dans la synchronisation des rythmes biologiques , notamment circadien ( alternance veille / sommeil ) . Plus précisément , la diminution d'intensité lumineuse , perçue par des cellules particulières de la rétine , agit sur la glande pinéale , située à la base du cerveau , et induit la sécrétion de mélatonine , qui est l'hormone de l'endormissement . En hiver , cette sécrétion commence donc plus tôt , au crépuscule , avec un pic entre 1 h et 5 h du matin , pour être stoppée au réveil , via notamment la stimulation rétinienne par la lumière du jour . Résultat : le taux de mélatonine reste plus élevé durant la journée , ce qui perturbe le sommeil et induit une fatigue permanente . Mais un autre facteur semble aussi impliqué : la sensibilité à la durée de la journée . Si nul n'ignore que les jours raccourcissent en hiver , on sait moins que ce passage naturel à l'heure d'hiver est brutal . Loin d'être uniforme toute l'année , la durée du jour connaît en effet des pics aux périodes d'équinoxe . Ainsi , cette année , entre le 21 septembre et le 7 octobre , le jour a perdu 58 minutes de soleil . Un défi pour notre “horloge interne” , sommée de s'adapter . Se sentir déprimé en hiver n'a donc rien d'aberrant , ni de psychologique . D'ailleurs , “il existe un traitement efficace : la luminothérapie” , tranche Marie-Pier Lavoie . Une exposition à une lumière de 2 500 lux fournie par des lampes sans UV ( sans danger pour les yeux et la peau ) pendant une à deux heures au réveil , et ce durant deux semaines , entraîne une amélioration clinique chez plus de deux tiers des patients traités . Peu coûteuse ( environ 15 euros la séance ) et sans effet secondaire , elle constitue actuellement le seul traitement .