Depuis maintenant plus de 30 ans , un programme de restauration et de sauvegarde du loup gris ( Canis lupus ) est en vigueur aux Etats-Unis et , comme le montre une étude parue le 16 août dernier dans la revue BioScience , c'est un succès . La population de loups sur le sol américain est passée , en seulement 50 ans , de 750 individus à 6000 . Et son aire de répartition de seulement deux Etats ( Minnesota et Michigan ) à 11 en 2023 . " Un programme de conservation au succès remarquable qui implique des challenges remarquables " , prévient cependant dans un communiqué David E . Ausband , co-auteur de cette étude . Le moment est crucial car si l'expansion du loup s'est déroulée jusqu'à présent sans embûches , David Ausband et son collègue prévoient maintenant de potentielles difficultés tant scientifiques que sociales . " À mesure que les populations augmentent , les loups coloniseront davantage de paysages dominés par l'Homme et seront confrontés à de nombreux défis " , annoncent-ils . Des problèmes sanitaires et génétiques sont maintenant à craindre . Les chercheurs s'inquiètent ainsi des risques d'hybridation et de transmission de maladies . Ils peuvent être accentués par la fragmentation des habitats , entraînant une hausse du nombre de rencontres avec des humains ou des animaux domestiques . Lire aussiLes poussins de manchots empereurs , premières victimes de la fonte de la banquise en Antarctique Concernant l'hybridation , " nous pensons que cela deviendra un défi plus important à mesure que les loups occuperont des habitats marginaux et des paysages dominés par l'Homme où les interactions avec les chiens domestiques ( Canis familiaris ) seront courantes , expliquent les chercheurs dans leur étude . L'hybridation , en particulier avec les chiens , peut s'avérer problématique pour les petites populations de loups , où la diversité génétique limitée constitue un problème " . L'étude souligne aussi que " les loups sont également sensibles à plusieurs maladies qui peuvent affecter la croissance de la population dont plusieurs sont transmissibles par les chiens domestiques .