«Paris libéré par lui-même , avec le concours des armées de la France , avec l'appui et le concours de la France tout entière ! » . Ce discours , il l'a rodé à travers la Normandie depuis que , le 14 juin - deux jours après Churchill - , il a pu enfin , débarquant du contre-torpilleur français La Combattante , remettre le pied sur la terre de France: Courseulles , Bayeux , Isigny , «où l'on retire encore des cadavres des décombres fumants» , puis , après un aller-retour à Alger , Cherbourg , Avranches , Chartres . «La victoire sera celle de la Liberté - celle de la France ! . La preuve est faite: dans la Métropole aussi bien que dans l'Empire , le peuple français a montré à qui il s'en remet du pouvoir de le conduire . » Mais ce grand metteur en scène de l'histoire le sait: les mots ne suffisent pas . Rien ne parle mieux à l'imagination des peuples que les images . Le voici donc , le samedi 26 août , à 15 heures , sous l'Arc de triomphe . Des quatre coins de Paris et bien au-delà , des milliers de piétons se sont mis en marche dès l'aube vers la place de l'Étoile . Le Général ranime la flamme du Soldat inconnu et se retourne . Une formidable clameur le salue . Avant de descendre à pied l'avenue des Champs-Élysées , suivi des membres du GPRF , des officiers et d'un cortège de personnalités de la Résistance , il la contemple: «Ah , c'est la mer ! » Dans la lumière de cet inoubliable après-midi , il entrevoit une foule immense , «peut-être deux millions d'âmes» , écrira-t-il ( 4 ) . Les robes des femmes forment «un parterre de fleurs» . Des jeunes gens s'accrochent en grappes jusqu'au sommet des réverbères . Les toits sont noirs de monde aussi .