La question résonne , encore et encore : comment la première puissance de la planète a-t-elle pu en arriver là ? Retour au mercredi 14 avril , dans la salle du traité de la Maison-Blanche - un bureau où , 20 ans plus tôt , George W . Bush avait annoncé les premières frappes en Afghanistan . Là , Joe Biden se veut ferme autant que solennel : « je suis maintenant le quatrième président américain à gérer la présence de troupes américaines en Afghanistan , je ne passerai pas cette responsabilité à un cinquième » assène-t-il lors de son intervention . « Il est temps , conclut-il après un quart d'heure , de mettre fin à cette guerre éternelle » . Sur la nécessité de quitter le pays , la conviction du président américain est profonde . Mais le calendrier lui est imposé : le 29 février 2020 , l'administration de Donald Trump s'est engagée , dans un accord avec les talibans à Doha , à quitter l'Afghanistan sous 14 mois . Le compte à rebours , fixé au 1er mai 2021 , met l'Amérique dos au mur . « Si les États-Unis étaient restés trop longtemps au-delà de cette date , les talibans se seraient remis à les attaquer » , explique Vanda Felbab-Brown , analyste au centre de réflexion américain Brookings et directrice de l'Initiative sur les groupes armés non étatiques . « Washington n'aurait pas pu gérer cela avec les 2 500 soldats présents dans le pays » . RELIRE . Ferme , Joe Biden assume le retrait de l'Afghanistan Plus de statu quo possible , le choix est entre le retrait ou le « surge » , une intensification de la présence militaire déjà tentée par Barack Obama . Joe Biden choisit le retrait . Au 1er mai , les États-Unis et le reste de la coalition occidentale entament donc leur départ . Sa mise en branle est un choc brutal pour un pouvoir afghan qui , après 20 ans de présence , s'était convaincu que les Américains ne partiraient jamais .