C'est un premier tournant dans sa vie , qui va en connaître un second , en 1942 . En ces temps des colonies , l'Afrique aussi vit sa guerre mondiale à côté des puissances impériales , la France et la Grande-Bretagne , en difficulté face aux troupes de l'Axe . Alors que dans l'Europe lointaine et inconnue , le conflit fait rage , le jeune Ousmane est mobilisé au sein de l'armée coloniale . Il intègre l'un des bataillons de Tirailleurs sénégalais et participe à la guerre au Niger , au Tchad , en Afrique du Nord et en Allemagne . Un moment décisif , car c'est dans la plaie de cette expérience extrême qu'Ousmane Sembène puisera , plus tard , une partie de son inspiration pour nourrir une œuvre naturaliste , à la Balzac ou à la Zola . Une sorte de néo-réalisme africain . Centre Yennenga : là où Dakar veut faire son cinéma 1948 marque un autre tournant pour cet artiste qui s'ignore encore . Rentré à Dakar à la fin de la guerre , il repart aussitôt en Europe . Il y restera douze ans . Embarqué clandestinement pour la France , il a pris la direction de Paris où il travaille comme maçon et mécanicien dans les usines Citroën ; ce sera Marseille après où il sera embauché comme docker sur le port . Ce sont des années de dur labeur . L'occasion pour lui , surtout , de se forger une conscience sur sa condition d'Africain , de noir et d'ouvrier . De quoi côtoyer des idéologies qui apparaissent à l'époque comme de résistance , résistance de classe , résistance syndicale . C'est ainsi qu'il adhère à la CGT et au Parti communiste français dans ces années 50 où les mouvements d'émancipation africains sont en pleine ébullition . Sa conscience sociale et politique s'aiguisant , le voilà qui milite contre la guerre en Indochine , pour l'indépendance de l'Algérie aussi . Quand en 1960 le Sénégal devient indépendant , c'est l'heure pour Ousmane Sembène de rentrer enfin chez lui , en Afrique .