Pourtant , il a été déjà rapporté que l'état chimérique apporte des avantages écologiques et évolutifs : les contraintes dues à la fusion des individus entraînent en effet une activation quotidienne des gènes de réponse au stress , ce qui devrait les préparer à mieux faire face aux agressions . Pour en avoir le cœur net , les chercheurs ont cultivé en Méditerranée des colonies chimériques et non-chimériques de coraux Stylophora pistillata pendant un an à 10 mètres de profondeur . Dans ces conditions favorables , seuls 43% des coraux " normaux " ont survécu contre près de 70% des coraux chimères ! Les chercheurs ont ensuite créé un stress environnemental en déplaçant pendant 48 heures neuf chimères et cinq non-chimères à 2 mètres de profondeur , où elles ont subi des fluctuations soudaines et plus importantes de la température et de la lumière , le rayonnement solaire moyen y étant quatre à sept fois plus élevé qu'à 10 mètres de profondeur . Une nouvelle fois , les chimères ont mieux résisté à ces perturbations , leurs mécanismes de défense étant déjà activés . Les chercheurs ont également remarqué que les zooxanthelles - les micro-algues qui vivent en symbiose avec les coraux - sont mieux protégées lorsqu'elles vivent au sein d'une colonie de corail chimère . L'étude a ensuite montré que le chimérisme induisait des changements dans la transcription des gènes , ce qui pourrait expliquer leur meilleure tolérance aux changements environnementaux . Peut-être est-ce là une voie d'évolution naturelle adoptée par les coraux pour s'adapter au dérèglement climatique qui bouleverse très rapidement leur environnement . Et qui a déjà fait disparaître 20% des récifs . " Les besoins en programmes de restauration des récifs coralliens sont de plus en plus importants , soulignent les auteurs de l'étude , mais de nombreuses stratégies développées pour réhabiliter un récif dégradé ne sont pas assez efficaces pour faire face au changement climatique et aux menaces anthropiques . Dans ce contexte , les chimères coralliennes sont apparues comme un trait naturel qui pourrait être exploité pour développer de nouvelles pratiques actives de restauration des récifs .