L'excentricité est un des facteurs les plus importants dans les changements climatiques naturels . Quand l'excentricité de la Terre est à 5% ( ce qui n'est pas le cas en ce moment ) , « la Terre au périhélie peut recevoir de 20 à 30% d'énergie ( ) de plus qu'à l'aphélie » . Le climat se modifie alors fortement au cours d'une année . Sur les planètes susceptibles d'abriter la vie , « la question de la l'excentricité prend tout son sens » . Sur Terre , l'excentricité varie entre 0 et 6% , un écart très faible qui affecte tout de même la vie terrestre . Elle est à l'origine de périodes glaciaires et interglaciaires qui ont eu un impact sur l'évolution de la vie ( le dernier épisode glaciaire s'est étalé de -110 . 000 ans à -13 . 000 ans ) . « L'excentricité et les oscillations de températures induites sont directement liées à l'architecture du Système solaire . » Ce qui est vrai pour le Système solaire l'est également pour l'ensemble des systèmes planétaires . Sean Raymond et ses collègues ont « déterminé que des planètes pourraient subir des changements substantiels dans l'excentricité de leurs orbites avec toutes les conséquences que cela implique sur les changements climatiques et , partant de là , sur l'évolution de l'habitabilité de la planète » . Ils ont aussi déterminé que dans certains systèmes planétaires , cette excentricité pouvait varier de plus de 50% , avec dans ce cas des « conséquences dramatiques pour la vie » . Aujourd'hui , la plupart des exoplanètes découvertes sont des planètes très massives , typiquement de la masse de Jupiter . Les simulations montrent que dans des systèmes planétaires comportant de tels objets , « il pourrait exister des planètes dont les propriétés géologiques fluctuent sur des périodes qui peuvent varier de moins de mille ans jusqu'à plus d'un million d'années , dépendant de la configuration du système planétaire » .