Mais , si l'on devine ces rouages , on ignore leurs vitesses et les quantités de matière ainsi brassées . Le rapport isotopique du chlore semble constituer un bon traceur si l'on est capable de le mesurer précisément . Ce dosage est la spécialité de ( IPGP et Caltech , California Institute of Technology ) , qui en avait fait . Grâce à cette méthode , les géologues ont observé la contamination progressive du plancher océanique par le chlore d'origine marine depuis le moment où la roche est sortie au niveau de la dorsale . Mais surtout , les résultats , qui viennent d'être publiés dans Science , révèlent une anomalie : le rapport isotopique entre chlores 35 et 37 diffère entre le manteau et l'océan ( le premier est inférieur au second ) . Cette différence a de lourdes implications . Elle indique que les échanges de chlore entre la surface et le manteau sont limités . En conséquence , la composition isotopique de l'océan mondial s'explique difficilement par des échanges avec le manteau . Il semble plus probable , selon les chercheurs , que les océans aient été formés par du matériel d'origine extraterrestre quelques centaines de millions d'années après la formation de la Terre . Plus généralement , cette méthode d'analyse des isotopes du chlore devrait servir à bien d'autres études . Grâce à elle , par exemple , les géochimistes disposent désormais d'un moyen pour mieux quantifier les flux verticaux de matière entre la surface et le manteau . L'eau des océans serait venue de l'espace . Géologie Volcan Océan Météorite Nature actualité . 3 Min au sommaire Les gaz qu'émettent les volcans , comme par exemple les fumerolles que l'on peut admirer au sommet du cratère de Vulcano Fossa dans l'une des îles éoliennes , sont riches en eau . De là à penser que l'eau de la Terre tire son origine de l'activité volcanique il n'y a qu'un pas qui a été franchi depuis longtemps par les géochimistes et les géologues .