En 2017 , une publication dans la revue The Lancet Psychiatry a mis en évidence que le cerveau des personnes atteintes de trouble du déficit de l'attention , avec ou sans hyperactivité ( TDAH ) , présente des différences structurelles , notamment la taille . En France , on estime que 3 . 5% à 5 . 6% des enfants scolarisés souffrent de TDAH . L'âge du diagnostic est de 10 ans en moyenne . Le TDAH est un trouble neurologique complexe et ses causes sont encore mal connues . Il serait dû au dysfonctionnement de certains messagers chimiques ( neurotransmetteurs ) , notamment la dopamine et la noradrénaline , au niveau de la partie préfrontale du cerveau . Des facteurs génétiques contribuent également aux causes du TDAH . Le trouble peut aussi , plus rarement , être lié à des séquelles d'atteintes neurologiques en bas âge ( exposition à des toxines pendant la grossesse , carence nutritionnelle durant la grossesse , prématurité , souffrance néonatale , maladie neurologique précoce d'origine infectieuse ou encore résulter d'un traumatisme craniocérébral qui aurait endommagé la zone préfrontale du cerveau . Il faut consulter un spécialiste de ce trouble qui peut être un médecin psychiatre , un pédopsychiatre , un pédiatre , un neuro-pédiatre ou un neurologue . C'est lui qui diagnostique ou pas un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité ( TDAH ) . Si le diagnostic est avéré , selon les recommandations de la Haute autorité de santé , l'enfant suit en première intention un traitement non médicamenteux avec des mesures psychologiques , éducatives et sociales . Le médecin traitant , comme les parents et l'école travaillent ensemble pour trouver la meilleure thérapie pour l'enfant . Si ces mesures sont insuffisantes , que les symptômes sont trop importants et entravent la qualité de vie de la personne malade ( échec scolaire ) , le méthylphénidate est le seul médicament disponible et indiqué pour le traitement du TDAH .