, écrit le journaliste Hervé Bourges dans son ouvrage Dictionnaires amoureux de l'Afrique . Avant d'ajouter que , même si Mobutu a eu « le talent de faire émerger chez ses compatriotes un sentiment d'appartenance nationale » , « on sait désormais qu'il s'agissait d'un tiers-mondisme illusoire et d'un mensonge » . Car , avec la présidence Mobutu , la corruption se généralise . À partir de 1973 , le pays pâtit de la baisse des prix du cuivre et de l'augmentation de ceux du pétrole . La crise économique appauvrit les Congolais pendant que le chef d'État privatise de nombreuses entreprises à son nom ou au nom de ses proches . Du côté politique , le président , qui cumule les fonctions de Premier ministre , de chef de l'armée et de législateur , s'appuie sur son parti-État , le Mouvement populaire de la révolution ( MPR ) , pour mater toute opposition . Un autoritarisme que « le roi léopard » maintient jusqu'à la fin des années 1980 . Mais , en 1990 , le vent tourne . Et Mobutu Sese Seko le sait . Le 24 avril , il annonce dans son « discours de la démocratisation » une série de réformes politiques , dont l'abandon de la présidence du MPR , l'avènement du multipartisme et des élections d'ici deux ans . Un Premier ministre est même nommé fin avril . Lire aussi : Restitution des œuvres d'art pillées : la RD Congo entre dans la danse Mais , au Zaïre comme hors de ses frontières , la rébellion s'organise . Un mouvement hétéroclite armé , soutenu par les États-Unis de Bill Clinton , l'Angola de Dos Santos et les armées rwandaises et ougandaises , se forme : l'Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo ( AFDL ) . À sa tête , un ancien marxiste congolais , Laurent-Désiré Kabila . Le 17 mai 1997 , il prend le pouvoir par la force à Kinshasa . Affaibli par la crise économique et discrédité auprès des Occidentaux , le régime de Mobutu tombe .