Dans son QG savoyard , l'ambiance tient à la fois de la start-up de la tech et de la petite industrie automobile . Une partie des locaux est réservée à l'assemblage , à la main , des cellules de batterie dans des boîtiers . « Une technologie qu'il est essentiel de développer en interne pour maîtriser les coûts et les données » , souligne Emmanuel Flahaut , ex-ingénieur du Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives , cofondateur et PDG de Retrofleet . On retrouve ces mêmes batteries sur plusieurs véhicules stationnés à deux pas de là : un fourgon Renault Master , un rickshaw destiné à l'Inde , où il facilitera la logistique , mais aussi un imposant autocar Iveco Crossway pour lequel Retrofleet vient de passer avec succès une première phase d'homologation . Ce véhicule , confié par la compagnie Transdev , affiche au compteur six ans de service et 200 000 kilomètres . Mais il est comme neuf et reprendra bientôt le ramassage scolaire en Touraine . « Au besoin , on aurait pu changer le volant , ajouter un écran de bord voire diffuser à l'intérieur une odeur de neuf » , explique Emmanuel Flahaut . L'ancien moteur thermique d'une tonne et demie a cédé la place à un petit-cousin électrique d'un quart de tonne , un boîtier presque cubique d'un seul tenant , d'une cinquantaine de centimètres de côté . Ce qui libère de l'espace pour quatre des douze packs de batterie de 192 kilowattheures , les autres étant logés en soute . Alors que les constructeurs appliquent l'adage « qui peut le plus peut le moins » , Retrofleet ajuste aux usages l'autonomie et la vitesse de recharge des batteries . « Cent cinquante kilomètres d'autonomie suffisent pour un car scolaire , relève le créateur de l'entreprise . Et l'on peut le recharger avec une puissance modeste la nuit et en journée , quand les élèves sont à l'école . »