Il représente un bond technologique si important qu'il n'aura pas d'équivalent dans les cinq prochaines décennies . En captant les provenant des régions les plus lointaines , les plus anciennes et les plus froides de l'univers , les astronomes s'attendent à des avancées scientifiques considérables dans tous les domaines de l'astrophysique et de l'astrochimie . Pour nous faire découvrir cet observatoire , nous avons rencontré le Français Denis Barkats , astronome système d'Alma chargé de la mise en service et des observations scientifiques pour les astronomes , car « les observations sont effectuées en mode de service par le personnel d'Alma » . Bien qu'il ait été inauguré voilà quelques mois , l' n'est pas encore complètement opérationnel . Le réseau fonctionne en régime réduit avec seulement « 32 des 66 antennes qu'il comptera lorsqu'il sera complet » . Toutefois , il produit déjà un flux continu de données scientifiques qui ravit la communauté astronomique mondiale , tant « ces sont bien au-delà des attentes » . Comme l'explique Denis Barkats , si Alma n'est pas le premier fonctionnant dans ces longueurs d'onde , « il est unique au monde » par ses performances et sa taille . Avec 66 antennes ( 54 de 12 mètres de diamètre et 12 de 7 mètres ) , Alma surpasse ses prédécesseurs , dont l'interféromètre du plateau de Bure de l'Iram qui compte aujourd'hui 6 antennes et devrait en avoir 12 en 2018 . Alma permet un bond en résolution et en sensibilité « d'un facteur dix en raison notamment de lignes de base susceptibles d'atteindre 15 km , contre 1 km aujourd'hui » . Une performance remarquable rendue possible en outre en raison de la qualité des antennes européennes construites par Thales Alenia Space . En performantes , elles surpassent certaines de leurs spécifications , dont le pointage et le tracking . Alma a été implanté à 5 . 050 m d'altitude sur le plateau de Chajnantor dans le .