Parmi les projets à l'étude , l'ESA a récemment communiqué sur la mission M-Argo ( Miniaturized Asteroid Remote Geophysical Observer ) . Poussé par le Concurrent Design Facility , un bureau d'études du Centre européen de recherche et des techniques spatiales de l'ESA ( ESTEC ) , M-Argo a pour objectif d'étudier un astéroïde à l'aide d'une caméra multispectrale et un altimètre laser . Pour rejoindre sa cible , M-Argo ne fera pas le voyage depuis la Terre . Il sera amené , à bord d'un satellite hôte , au-delà de l'orbite lunaire ou à un des points de Lagrange terrestres et terminera son voyage en utilisant ses propres servitudes et système de propulsion électrique . « Pour l'instant , M-Argo n'est qu'un concept , mais qui nous fournit des informations précieuses sur les développements technologiques à mettre en place pour une démonstration en vol dans un avenir proche » , commente Roger Walker , responsable des Technology CubeSats de l'ESA . Et d'ajouter que « cela coûterait environ un dixième de la plus petite mission dans l'espace lointain , démocratisant l'exploration spatiale au-delà de la Terre , la mettant à la portée de nouveaux acteurs , de la même manière que les CubeSat ont déjà ouvert l'orbite terrestre basse » à de nouveaux acteurs offrant de nouveaux services et l'émergence d'un nouvel « écosystème » , notamment dans le . Avec une réduction des coûts aussi significatives , il est possible d'envoyer de « 10 à 20 CubeSat pour explorer différents astéroïdes et réaliser une vaste étude quantitative sur la population des objets proches de la Terre , afin de mieux les connaître ( science ) et identifier des susceptibles d'êtres exploitées à l'avenir » . Pour devenir réalité , M-Argo a besoin d'une propulsion électrique solaire miniaturisée , d'une antenne plate pour augmenter le gain du signal radio et d'un transpondeur en bande X pour soutenir la communication vers les stations au sol terrestres et comme moyen de navigation spatiale .