Elle s'impose , avec en moyenne , une masse de 130 tonnes , et une taille de 26 mètres . Cependant , un autre mammifère marin , aujourd'hui éteint , la surpassait : Perucetus colossus . C'est du moins ce que montre une étude publiée le 2 août 2023 dans la revue Nature . D'après les chercheurs , Perucetus colossus aurait vécu il y a 39 millions d'années . Il appartient à la famille éteinte des Basilosauridés ( Basilosauridae ) qui aurait donné naissance aux baleines modernes . Le premier fossile de Perucetus colossus a été découvert en 2010 dans le désert de la côte sud du Pérou par le paléontologue Mario Urbina . Mais cela " ressemblait plus à un rocher qu'à un fossile " , selon Eli Amson , co-auteur de l'étude . Au total , 13 gigantesques vertèbres - dont l'une pesait près de 200 kg - ont été trouvées sur le site , ainsi que quatre côtes et un os de la hanche . Les fossiles sont exposés au Muséum d'histoire naturelle de Lima ( capitale du Pérou ) . Lire aussiAUDIO . Ecoutez les cachalots se parler , découvrez leurs accents et dialectes Après une observation approfondie , il semblerait que l'animal avait une masse moyenne de 180 tonnes . Certains spécimens auraient pu même atteindre 340 tonnes ! Avec des estimations allant de 5 , 3 à 7 , 6 tonnes , le squelette seul pesait 2 à 2 , 9 fois plus que celui d'une baleine bleue de 25 mètres de longueur . " Il n'y a aucune raison de penser que le spécimen découvert au Pérou était le plus gros de son espèce " , a déclaré à l'AFP Eli Amson . Il aurait vécu au milieu de l'Éocène , période marquée par l'émergence des premiers mammifères modernes . Deux vertèbres et trois côtes postérieures à différents angles de vue de Perucetus colossus . Crédits : Giovanni Bianucci et al .