Des durs à la tâche aussi : au début , les mineurs travaillaient dans des conditions si terribles qu'un puissant mouvement syndical a vu le jour : la grande grève de 1919-1920 a duré plus de dix-huit mois ! Aujourd'hui , les 16 000 habitants gardent de cette épopée le goût de l'indépendance et de la liberté . Broken Hill a d'ailleurs des allures d'une bourgade du Far West américain : le désert commence aux portes de la ville , les rues sont larges , les immeubles ne dépassent pas deux étages . De style vaguement victorien , beaucoup sont précédés de galeries à colonnades . Grâce à la tour en brique de la poste , l'avenue principale , la « rue de l'argent » ( Argent Street ) , se repère aisément . Les fermiers des environs y viennent en pick-up faire leurs courses , les jeunes débarquent plutôt le soir et les week-ends dans les nombreux bars et restaurants . L'ambiance est conviviale , les décors souvent à l'ancienne , les repas faits de solides burgers , d'épais steaks , d'escalopes panées , de frites , le tout arrosé de bière , parfois de gin local . Le reste du temps , la ville semble un peu déserte . Pourtant , la mine où , désormais , le zinc a pris le dessus , emploie toujours quelques centaines de mineurs . Et , le passé est omniprésent : en haut de l'austère terril , un imposant mémorial en acier rend hommage aux tragédies passées : à l'intérieur , entre des roses artificielles , des plaques égrènent les noms des 800 victimes , année par année . En ville , le passé minier s'expose dans un musée qui fait une bonne place aussi à la géologie de la région . N'empêche , la population de Broken Hill décline . Pour sortir de sa torpeur , assurer son l'avenir , elle mise désormais sur le tourisme . Déjà , le cinéma lui a été d'une aide précieuse pour sortir de l'anonymat .