Je déplore le battage médiatique autour de K2-18b ( lire p xxx . ) . C'est exagéré . Avant de se prononcer , il faudrait réellement comprendre les mécanismes de formation planétaire , la « géophysique » des exoplanètes , si on peut dire . Sur une exoplanète de 5 à 8 fois la masse de la Terre , y a-t-il de la tectonique des plaques ? On ne le sait pas . Or , la température tempérée de la Terre , et donc la naissance de la vie , a beaucoup dépendu de cela . Quant à la détection des biosignatures , il ne faut pas perdre de vue qu'une planète comme la Terre a une atmosphère extrêmement fine . Analyser l'atmosphère d'une exoplanète qui lui ressemblerait sera donc difficile , et nécessitera l'utilisation de spectrographes à très haute résolution , installés sur des télescopes spatiaux , ou au sol sur de très grands instruments comme le futur ELT ( Extremely large telescope ) , de 39 mètres de diamètre , en construction au Chili . Ce n'est donc pas pour demain ! Autour de quelles étoiles faut-il chercher ? Au départ , on a pensé logiquement rechercher des planètes semblables à la Terre autour d'étoiles semblables au Soleil . Mais il faut beaucoup de chance pour les détecter , car leurs orbites sont très longues . Aujourd'hui , on s'intéresse particulièrement aux naines rouges ou naines M , de petites étoiles froides . Il est vrai qu'elles présentent de nombreux avantages . Les planètes qui gravitent autour d'elles se trouvent dans la zone dite « habitable » , ce qui signifie que leur température de surface est en théorie compatible avec la présence d'eau liquide et de vie . En outre , elles exercent sur leur étoile un effet très perceptible par les instruments , les transits sont très nets . Reste que ces naines M posent quelques problèmes , comme l'important rayonnement qu'elles pourraient émettre et qui compromettrait l'existence de la vie à la surface des planètes .