L'IRMf avait ainsi déjà permis de déterminer l'implication du CCAd dans la suppression de la récupération d'un souvenir , mais pas son délai d'action . La bascule se joue 500 millisecondes après que le mot de rappel a été montré au sujet de l'expérience . Pourquoi ce délai précis ? Tout simplement parce que cela correspond au temps nécessaire à un stimulus visuel ( le mot écrit ) pour activer l'hippocampe , zone de la mémoire , et y déclencher la récupération consciente du souvenir indésirable ( le second mot ) . “En d'autres termes , tout ce qui se produit avant 500 millisecondes se produit très probablement avant que le souvenir associé ne soit entré dans la conscience” , précise Michael Anderson . L'équipe constate alors deux types d'activations du CCAd , précoces ( 350-400 ms ) et tardives ( 500-700 ms ) . Ces observations suggèrent “à la fois un contrôle proactif avant la remémoration et un contrôle réactif en réponse aux intrusions” , concluent-ils dans leur étude . Les surprises ne s'arrêtent pas là , puisque les chercheurs détectent une activité cérébrale réduite provenant du CCAd après qu'il a exercé un contrôle précoce . En revanche , un contrôle tardif entraînait une augmentation de l'activité du CCAd . " Le mécanisme de contrôle proactif permet un oubli plus réussi que le mécanisme de contrôle réactif” , interprète Michael Anderson . “J'avais supposé que le contraire se produirait , c'est-à-dire que l'oubli serait plus efficace si les gens devaient éliminer activement quelque chose de leur conscience . ” En réalité , le souvenir était si vite atténué lors du contrôle proactif , qu'aucune autre activité cérébrale n'était nécessaire . Plutôt que de fermer les robinets de la maison , l'arrivée d'eau avait été coupée . Mais le système n'est pas parfait , puisque ce mécanisme proactif n'est probablement utilisé que lorsque nous pouvons anticiper qu'un souvenir indésirable va être sollicité , expliquent les chercheurs . Dans la vraie vie , les stimuli que l'on rencontre font souvent surgir ces pensées par surprise .