Un habitant , Pathum Hirushan , âgé de 20 ans , raconte avoir observé l'arrivée des cétacés lundi après-midi , d'abord quelques uns puis plus d'une centaine . 'Des pêcheurs du coin ont tenté de repousser les cétacés . La mer était agitée et les vagues les ramenaient sur le rivage' , a-t-il expliqué à l'AFP . 'C'était très fatigant mais la marine est arrivée ensuite et avec ses bateaux a travaillé toute la nuit' . Des bénévoles sont arrivés de toute la région , malgré le couvre-feu imposé pour lutter contre le coronavirus . Selon Tharaka Prasad , vétérinaire en chef du département de la conservation de la faune , des autopsies ont été réalisées sur les animaux morts . 'Nous pensons qu'ils ont été désorientés' , a-t-il dit à l'AFP , qualifiant l'opération de sauvetage comme l'une des plus réussies dans le monde . Hécatombe redoutée Les autorités sri-lankaises redoutaient une hécatombe semblable à celle qui s'est produite en Tasmanie en septembre . Sur 470 'dauphins-pilotes' échoués , seuls quelque 110 avaient pu être sauvés à l'issue de plusieurs jours d'efforts intenses des sauveteurs australiens . L'Autorité de protection de de l'environnement marin du Sri Lanka ( MEPA ) avait confirmé lundi que cet échouage de cétacés était le plus important jamais enregistré dans le pays . 'C'est très rare qu'autant ( de globicéphales ) viennent s'échouer sur nos côtes' , avait déclaré à l'AFP Dharshani Lahandapura , chef de l'Autorité de protection de l'environnement marin du Sri Lanka ( Mepa ) . 'Nous pensons que c'est le même phénomène que l'échouage massif en Tasmanie en septembre' . Les globicéphales , qui peuvent atteindre jusqu'à six mètres de long et peser une tonne , sont des animaux très sociables .