Lorsque les enzymes impliquées dans la recopient les quelques milliards de nucléotides contenus dans chaque cellule , il arrive , exceptionnellement , qu'un gène soit dupliqué et qu'une seconde version s'intercale au milieu de la longue séquence . Depuis les 6 millions d'années qui nous séparent de notre dernier ancêtre commun avec le , ce processus s'est produit une trentaine de fois . C'est arrivé notamment au gène Srgap2 , qui contribue au développement du néocortex , une structure du cerveau notamment impliquée dans le et la conscience . Il n'existe pas sous deux , mais sous quatre versions dans les cellules humaines . Tous ces variants sont portés par le chromosome 1 . Le gène originel Srgap2a s'est dupliqué une première fois il y a environ 3 , 4 millions d'années , en Srgap2b . Ce dernier s'est lui-même dédoublé à deux reprises : une fois il y a 2 , 4 millions d'années ( Srgap2c ) , et une fois il y a 1 million d'années ( Srgap2d ) . Dans une étude publiée dans la revue , Evan Eichler et son équipe de l' ( Seattle ) ont étudié les différentes versions de plus près , qui correspondent à chaque fois à des versions tronquées de leur ancêtre . Cependant , cela n'empêche pas le gène Srgap2c de coder pour une protéine fonctionnelle . Ce même a été retrouvé dans chacun des 2 . 000 génomes qu'ils ont étudiés , soulignant son importance , voire son caractère indispensable . Plus intéressant encore : la date de son apparition . Comme évoqué plus haut , les chercheurs estiment qu'il s'est intégré au génome humain il y a environ 2 , 4 millions d'années chez nos ancêtres . C'est justement à cette époque que les premiers hommes ( Homo habilis ) ont fait leur apparition , mettant au point les premiers outils de pierre . Faut-il y voir un lien ? Pourquoi pas , suggère une seconde publiée dans la même édition de la revue , cette fois par l'équipe de Franck Polleux , du de La Jolla ( Californie ) .