Dans un discret hangar de l'aéroport Toulouse-Francazal , l'appareil se restaure après une énième mission scientifique . À ses ailes , on observe de nombreux capteurs . Son fuselage non plus n'est pas commode , plusieurs sondes sont branchées . « Cet avion est unique au monde . Il a une valeur inestimable et pourtant , à la revente , il ne vaut rien du tout » , sourit Jean-Christophe Canonici , directeur adjoint de Safire . Cette unité a été créée à la suite d'un partenariat inédit entre Météo France , le CNRS et le CNES . « En 2005 , ces trois structures scientifiques se sont rapprochées » , détaille Jean-Christophe Canonici . Ils avaient les mêmes besoins . Ils devaient remplacer d'anciens appareils qui servaient aussi d'instruments de mesure . C'est là qu'ils ont décidé de créer Safire » , raconte-t-il . 20 000 lieux sur les mers Avec l'aide d'avions instrumentés , le but de cette unité est de pouvoir effectuer différentes missions de recherche à plusieurs kilomètres dans les airs . Que ce soit de l'observation scientifique , de la préparation pour des missions spatiales ou encore de la recherche et développement , Safire travaille sur différents projets . Lien interne vers l'article n°11149424 Aujourd'hui , les 23 agents titulaires de Safire effectuent des missions un peu partout dans le monde . En plus des trois organismes de recherche qui financent l'unité , les scientifiques collaborent aussi avec des groupes comme Thales , Airbus Defense & Space ou encore Safran . Chaque année , Safire opère plus d'une dizaine de missions . À la recherche de microcristaux de neige à analyser ou encore de puissantes tempêtes à mesurer , les ingénieurs et les pilotes parcourent des milliers de kilomètres . Et pour cela , ils sont assistés d'avions totalement équipés . « Ce sont des appareils qui ont été totalement modifiés pour effectuer de la recherche scientifique .