5 Min au sommaire Vue au microscope de la bactérie Legionella pneumophila avec son flagelle . La bactérie la plus fréquemment responsable de cette maladie est Legionella pneumophila . Elle fut découverte pour la première fois aux Etats-Unis en 1977 lors d'une épidémie de pneumonie aiguë qui toucha 182 vétérans de la légion américaine , 29 en sont décédés . L'enquête menée à l'époque détermina que la source de l'infection était le système de climatisation de l'hôtel . En France , cette maladie est à déclaration obligatoire depuis 1987 . Cette surveillance est assurée par trois systèmes : les médecins , le Centre National de Référence des Legionella et les comités de lutte contre les infections nosocomiales . En effet , les légionelloses représentent un souci majeur pour les hôpitaux , en raison de la sensibilité des personnes présentes ( environ 20 % des cas de légionelloses sont d'origine Hospitalière ) . Le nombre de légionelloses en France a été estimé en 1995 aux alentours de 2000 à 3000 cas . Plus de 48 espèces de bactéries du genre Legionella ont été décrites . Parmi les plus fréquemment responsables d'épidémies on trouve : Legionella pneumophila du sérogroupe 1 , puis 6 , Legionella jordanis et enfin Legionella bozemani . L . pneumophila est une bactérie en forme de bâtonnet gram négatif , d'une taille pouvant varier de 0 , 5 à 2 microns . Sa température de croissance optimale est de 37°C , mais elle est capable de se multiplier entre 20°C et 45°C . Le pH optimum pour sa croissance est 7 , mais encore une fois , la bactérie se comporte très bien dans une gamme de pH allant de 5 , 5 à 8 , 5 . Cette bactérie est aérobie strict ( c'est-à-dire qu'elle a absolument besoin d'oxygène pour sa croissance ) , elle est mobile grâce à la présence d'un ou plusieurs flagelles ( sorte de filament permettant de propulser la bactérie , voir l'image ci-dessous ) .