. Une confusion entre genre grammatical et sexe peu banale ces derniers temps en langue française . Paris brûle-t-il ou Paris brûle-t-elle ? Excepté pour les noms commençant par un article défini , tels La Rochelle - qui , étymologiquement , signifie «petite roche» - , et qui se contractent de fait avec la préposition adaptée - aller «au» Touquet , «aux» Lilas - , le genre des noms de ville ne suit pas de règle précise . Si l'archaïsme voulant que l'on emploie le mot «en» pour éviter un hiatus , comme dans la phrase «aller en Avignon» , facilite parfois la chose , le français semble conférer le sexe des anges à ses cités . À VOIR AUSSI - La ville de Pantin devient «Pantine» en 2023 pour «interpeller» sur l'égalité homme-femme Principalement masculin Contrairement à l'italien ou l'espagnol qui depuis longtemps ont fait de notre capitale une entité féminine - «Paris esta bonita» , «Parigi é bella» - , nombre de grands auteurs lui ont attribué le genre masculin . «Nos pères avaient un Paris de pierre , nos fils auront un Paris de plâtre» , écrit Victor Hugo dans Notre-Dame de Paris , en 1831 . Idem , plus de cent ans plus tard , Raymond Queneau et Pierre Coran publient respectivement les poèmes Mon beau Paris et Paris Blanc . Ainsi que le notent les sages de l'Académie française , il est d'usage oral de parler d'une ville au masculin . Aussi dit-on «Montréal est vainqueur» , «Lyon est prodigieux» . Pareil pour Orléans , New York , ou Versailles . En 1954 , Sacha Guitry réalise Si Versailles m'était conté . Notons que le masculin prédomine également lorsque le nom de ville est précédé par les adjectifs «vieux» , «grand» , «nouveau»