Mais lorsque ce médecin obstétricien hongrois voulut convaincre le monde scientifique de sa découverte , il fut mis au ban par des médecins trop sûrs de leur savoir et de leur autorité pour être capables d'autocritique ; comme Galilée qui , par sa découverte de la rotation de la Terre , remettait en cause la toute-puissance de l'Église . C'est le parallèle qu'établissait récemment Guillaume Erner dans son " Humeur du matin " : " Le destin de Semmelweis fut d'être un Galilée du savon , je veux dire qu'il fut persécuté pour ce conseil étrange , il mourut à l'asile pour avoir suggéré à ses contemporains de se laver les mains " . Grâce notamment à une des " Discussions du soir " de 2016 , nous vous proposons ici un portrait de Semmelweis , auquel en 1924 , l'écrivain Céline , alors étudiant en dernière année de médecine , consacra sa thèse pour le réhabiliter . C'est l'indignation qui inspire ma plume . Je croirais commettre un crime en me taisant plus longtemps et si je ne publiais pas les résultats de mon expérience . J'ai l'intime conviction que , depuis 1847 , des milliers de femmes et d'enfants sont morts , qui seraient en vie si je n'avais gardé le silence et si j'avais combattu toutes les erreurs commises sur la fièvre puerpérale . Ce cri du cœur est tiré d'un ouvrage daté de 1861 , intitulé L'Étiologie , le concept et la prévention de la fièvre puerpérale , et dans lequel Ignace Semmelweis rassemble toutes ses données et réflexions . Replantons le décor : au XIXe siècle , et surtout en Europe , la fameuse fièvre puerpérale emporte entre 5 et 12% des accouchées dans les hôpitaux un pourcentage effarant ; tandis qu'en chirurgie , neuf patients sur dix décèdent d'infection . C'est à cette époque , en 1818 , que naît à Budapest Ignace Semmelweis . Il commence par étudier le droit dans cette même ville , avant de finalement s'orienter vers la médecine .