Les pierres , en provenance des îles Chausey , à 35 km , sont hissées à plus de 80 mètres pour bâtir le cloître , le dortoir , le réfectoire , le scriptorium , l'hôtellerie Le chantier connaît bien des retards : des malfaçons provoquent des éboulements , et la foudre des incendies . Deux siècles plus tard , c'est un autre incendie ( il y en aura plus d'une dizaine dans l'histoire du Mont ) , allumé par les troupes du comte de Bretagne , qui réduit en cendres le monastère , à l'exception de l'abbatiale . Les travaux de reconstruction visent à protéger le monastère derrière d'épaisses murailles et de puissantes tours . Le cloître est achevé en 1228 . Durant la guerre de Cent Ans , au XVe siècle , le Mont , protégé par une centaine de chevaliers , résiste vaillamment ( durant trente ans ! ) aux assauts anglais . Mais les bâtiments , mal entretenus , se dégradent progressivement Sous l'Ancien Régime , l'abbaye se transforme en cachot , ce qui lui vaut l'appellation de « Bastille des mers » . Sous la Révolution , elle est également utilisée comme prison . Il faudra attendre les années 1860 pour que les lieux retrouvent leur vocation religieuse , à l'origine même du Mont-Saint-Michel . Car la tradition raconte que , au VIIIe siècle , Aubert , évêque d'Avranches , reçoit en songe un message de saint Michel lui intimant de bâtir un sanctuaire en son honneur . Mais le prélat reste sceptique aux demandes de l'archange jusqu'à ce que celui-ci lui fasse entrer l'idée dans le crâne , au sens propre : la pression du doigt angélique aurait percé un orifice , encore visible sur la relique proposée à la vénération ces jours-ci . La dédicace du sanctuaire se déroule le 16 octobre 709 , et douze chanoines sont installés pour célébrer l'office et accueillir les pèlerins .