Or nous nous touchons souvent le visage sans même nous en rendre compte : une étude réalisée en Nouvelle-Galles du Sud a montré que les gens y portent les mains environ 23 fois par heure< . En matière d'hygiène des mains , la solution par excellence pour prévenir la propagation des maladies infectieuses demeure le lavage à l'eau et au savon ( à l'eau chaude , et non à l'eau froide ) . Celui-ci permet en effet d'éliminer les films huileux qui recouvrent nos mains et qui hébergent parfois des microbes pathogènes . dans Science & Vie: Pour se laver les mains , l'eau froide est aussi efficace que l'eau chaude Les désinfectants pour les mains peuvent eux aussi protéger contre ces microbes , en particulier dans les situations où l'eau et le savon ne sont pas disponibles . Des travaux ont en effet montré qu'ils s'avèrent efficaces pour diminuer non seulement le nombre , mais aussi les sortes de microbes présents sur les mains . Il existe deux principaux types de désinfectants pour les mains : à base d'alcool et sans alcool . Les premiers contiennent des quantités et des types d'alcool ( généralement de 60 à 95 % d'alcool isopropylique , d'éthanol ou de n-propanol ) . Dans les seconds , l'alcool est remplacé par des composés chimiques appelés ammoniums quaternaires ( généralement du chlorure de benzalkonium ) . Ceux-ci peuvent réduire la quantité de microbes , mais sont moins efficaces que l'alcool , dont on sait qu'il est capable de tuer la plupart des germes . Les désinfectants pour les mains à base d'alcool se sont avérés efficaces pour tuer non seulement de nombreux types de bactéries , y compris des staphylocoques multirésistants aux antibiotiques et des souches pathogènes d'Escherichia coli , mais aussi de nombreux virus , y compris le virus de la grippe A , rhinovirus , le virus de l'hépatite A , le VIH , et le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient ( MERS-CoV ) .