C'est en tout cas ce que propose Tomonori Totani , astrophysicien de l'Université de Tokyo . Le chercheur a déposé sur le serveur ArXiv une étude pas encore publiée mais soumise au Journal of Astrobiology selon laquelle des roches minuscules venues d'autres planètes pouvaient arriver dans l'atmosphère terrestre . " Je pense que cela peut être un nouveau moyen de trouver des biosignatures ( des marqueurs de vie ) en dehors de notre Système Solaire . Ce serait même le seul moyen d'obtenir des échantillons directs dans un futur proche . " L'idée est séduisante car si de telles roches d'à peine un micron arrivent à proximité de la Terre , il serait assez facile de les repérer avec une armée de petits satellites dédiés à cette mission et déployés en orbite . Des appareils scanneraient les roches avant qu'elles ne soient contaminées par l'environnement terrestre : un fossile extraterrestre serait ainsi immédiatement détecté avec un simple spectromètre qui identifierait la moindre molécule . Ce type de satellite ne demande pas de technologie très élaborée , et reste assez facile à mettre en place . En tout cas , Tomonori Totani est confiant : " Je ne pense pas que ce soit plus difficile que de détecter les signaux extrêmement faibles des ondes gravitationnelles . Nous les avons trouvées 100 ans après qu'Einstein les ait prédites ! Ici , ça prendra peut-être du temps mais nous y arriverons ! " Mais là où le doute s'installe , c'est sur la présence autour de la Terre de ces fameux grains intersellaires . Est-il seulement possible qu'une roche arrachée à une exoplanète située à des années-lumières de nous , puisse voyager sans encombre pour arriver à la Terre ? Et si oui , serions-nous en mesure de l'identifier comme telle ? Tomonori Totani estime en étudiant le nombre de planètes rocheuses connues à une distance raisonnable , le taux de capture par l'attraction terrestre et d'autres paramètres qu'environ 100 . 000 grains supérieurs à un micron ( la taille minimale pour pouvoir accueillir un fossile de bactérie ) tombent sur Terre chaque année .