Elle est immergée dans l'océan Atlantique ( au milieu ) et dans l'océan Arctique . Les plaques tectoniques qui s'y rencontrent s'écartent constamment , ce qui crée l'activité sismique et provoque aussi leur éloignement ( l'océan Atlantique s'agrandit de 2 à 3 centimètres par an pour cette raison ) . Une majeure partie des tremblements de terre de la dorsale médio-atlantique n'affectent pas les zones habitées , mais cela peut toutefois advenir . Qu'est-ce qu'une magnitude et l'échelle de Richter ? En cas de tremblement de terre , on parle souvent d'un séisme de magnitude 5 , ou de magnitude 7 , etc . , pour désigner son intensité . Ce nombre vient quantifier l'énergie libérée par le tremblement de terre . Pour ce faire , les sismologues mesurent l'amplitude des ondes sismiques grâce à des sismographes . Il existe plusieurs types de magnitudes . L'échelle de Richter était la première tentative historique de mesure de l'énergie libérée par un séisme . Elle est tombée en désuétude et n'est plus utilisée par les sismologues , remplacée par différentes échelles ( magnitude locale , magnitude des ondes de surface , magnitude de durée ) . Mais , l'expression reste encore très utilisée dans la communication médiatique , pour simplifier . L'échelle de Richter correspond aujourd'hui à ce qu'on appelle la « magnitude locale » ( sous l'unité de mesure ML ) , utilisée par des séismes relativement petits et localisés . Pour les très gros tremblements de terre , les sismologues feront plutôt appel à la « magnitude de moment » ( MW ) . Souvent , celle que les sismologues communiquent via les médias est donc la magnitude de moment - évoquer par exemple « une magnitude de 5 , 5 sur l'échelle de Richter » , dans ce cas , est techniquement impropre . Dans tous les cas , le niveau de gravité du tremblement de terre s'évalue à partir du chiffre de la magnitude : MagnitudeEffets du séismeFréquence par an2 .