Dans leur coin retiré du Bénin , les chefs des 17 villages du cœur de la mangrove constatent les dégâts et décident de réagir avec la fondation d'une " aire communautaire de conservation de la biodiversité " ( ACCB ) . " Nous avons pratiqué les micro-crédits pour sortir les femmes de la pauvreté en leur finançant de quoi commencer un commerce , poursuit le vice-président Basile Amoussou Locossou . Et nous avons aussi commencé à chercher des alternatives au bois de mangrove . " Des plantations d'acacias ont été créées pour ce seul usage et les foyers améliorés qui consomment moins de bois et enfument moins les maisons sont distribués . Ces efforts coïncident avec le classement en 2016 de la Bouche du Roy en réserve de biosphère par l'Unesco . " Nous avons pu ainsi entreprendre un diagnostic scientifique des richesses écologiques de la réserve et procéder à un zonage entre un cœur à préserver totalement et des zones tampons où les activités sont possibles mais réglementées " , poursuit Moïse Koumassa . Pas simple . Les besoins en bois ne baissent pas et la mangrove est très facile à exploiter . De plus , les pêcheurs continuent de fréquenter la proximité des pieds de palétuviers , là où fraient poissons et crustacés . Enfin , difficile d'interdire la production locale de sel . Ce travail effectué par des femmes sur la petite île de Owlihoué demande énormément de bois . Du fait d'un taux d'hygrométrie trop élevé , il n'est en effet pas possible de creuser des marais salants . Aussi faut-il chauffer au bois de l'eau dont la teneur en sel est augmentée par filtrage à travers des sables des rivages . Owlihoué est le principal lieu de production de sel au Bénin . La lutte contre la surexploitation est donc ardue . D'autant que les règles sont difficiles à faire respecter . L'État béninois n'a en effet pas les moyens de payer des gardes assermentés . C'est d'ailleurs l'une des raisons de l'échec de nombres de zones protégées dans le monde .