Riche évidemment en terres cultivées tout alentour , Saint-Quentin ancienne capitale du lin , est aussi traversée par un canal qui unit les eaux de la Somme , de l'Oise et de l'Escaut . Oui , vous entendez bien : l'Escaut . Mais avant de nous y rendre , quelque peu sportive , la descente de l'Oise se pratique , elle , en canoë cette fois . On se met à ramer comme l'a expérimenté l'écrivain aventurier Stevenson . Bordée d'aulnes et de saules , la rivière tumultueuse offre un visage sauvage avec ses petits rapides surprenants . ' On se charge aussi en partie de l'entretien de la rivière ' , précise M . Bedhomme soucieux de la bonne santé de l'Oise et de son affluent le Ton . Rappelons que l'Oise prend sa source chez nous , à Chimay . A peine débarqué et réchauffé , on file , cette fois par la route , un peu plus au nord vers la commune de Gouy , à 20 km seulement de Saint-Quentin . Et c'est bien là que l'Escaut prend sa source au cœur d'un paysage de bois et plaines , sur l'un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle . Ce grand fleuve long de 430 km , traversant le nord de la France , notre pays et les Pays-Bas avant de finir en Mer du Nord , naît discrètement d'un petit filet d'eau limpide au fond d'un bassin de brique , au cœur d'un vallon ombragé . ' Parfois l'eau n'est pas visible à cet endroit qui est aussi le point de départ d'une randonnée appelée le berceau de l'Escaut ' , nous explique Georges , guide animateur à Gouy . Le site , proche des ruines de l'abbaye du Mont-Saint-Martin , dispose de panneaux d'informations sur son histoire et son parcours . Vous y découvrirez également une statue représentant un chérubin chevauchant un dauphin . Prêté par la ville d'Anvers , ce cadeau remercie le fleuve pour la prospérité qu'il lui a apporté .