poetry: "С собаками сражаться не в первой." - вроде как не сражается, а бежит.
  "Для них слывет лохматый просто вором, -
prose: "Это не первый случай драки с собаками", - кажется, что он не дрался, а бегал. "Для них он известен как вор в законе.