poetry: В повести несколько сюжетных линий: жизнь старого охотника Еремея Силантьевича Мешкова и его супруги Акулины Мироновны, бестолковое запойное существование Толика и Надежды Лузгачёвых, их гостя Витьки Косого, Ольги Полыниной, трогательная история любви десятиклассницы Вали Сухановой и Саши Полынина, торговая "деятельность" Машкалейки, травящей "технарём" население Чибижека... Переплетаясь, эти сюжетные линии создают картину жизни в таёжном посёлке. Отношением к тайге, её богатствам, отношением к людям, живущим рядом, определяется ценность человеческой личности. Автор в событиях не участвует, он их только представляет читателю, но делает это так, что не остаётся сомнений в том, как сам автор относится к героям повести, к тому, что происходит с ними. Отчётливо вырисовывается и его гражданская позиция. Владимир Степанович Топилин выносит на суд читателей тот мир, который сам он принять не может, с которым не способен примириться. Для тех, кто не успел прочитать повесть "Семь забытых перевалов", скажу о сюжете немного подробнее, потому как говорить о произведении вообще нет смысла, если неведомо содержание.
  Старожил посёлка Чибижек Мешков Еремей Силантьевич передал свой охотничий путик Саше Полынину, который вынужден оставить учёбу в школе и пойти работать: мать пьёт, надо кормить младших брата и сестру. Заработок невелик,и Саша ходит потихоньку на промысел в тайгу. Возвращаясь однажды с обхода своего путика, обнаружил на гари, в рябиннике, семью маралов, существование которых очень усложнил большой снег. Саша показал маралов Вале Сухановой, вместе они стали подкармливать животных. В посёлке всё на виду, и многие догадались, что неподалёку стоят маралы. Толик Лузгачёв со своим гостем Витькой Косым убивают маралуху и телёнка, мясо меняют на спирт. Валя узнаёт об этом и, взяв отцовское ружьё, спешит к месту, где ещё остался марал -- бык. У Вали есть к Витьке Косому особый счёт: когда Саша в очередной раз уходил в тайгу, то попросил девушку приглядеть за младшими братом и сестрой, а Валя, несмотря на запрет отца, пошла к Лузгачёвым, чтобы привести домой, к детям, пьянствующую там мать Саши -- Ольгу. И попала в беду: Витька Косой безжалостно надругался над ней. Но, отправляясь в тайгу с ружьём, Валя думает только о том, чтобы не успели убить марала. Саша догоняет Валю. Толика Лузгачёва уже настигла кара: когда он взобрался на спину безнадёжно загнанного в снег марала, чтобы сделать ему "красный галстук", марал совершил рывок и Толик глазом напоролся на отросток рога. И сразу умер. Витька Косой запаниковал: ему, уголовнику -- рецидивисту, это не сулило ничего хорошего. А тут ещё Валя с Сашей. Но Валино ружьё оказалось не заряжено, а Саша напоролся боком на штык, примкнутый к автомату, спрятанному Витькой в снегу. Дальше происходит нечто как будто бы нелогичное, но свидетельствующее о сложности человеческой натуры, о том, что доброе в человеке таится до конца, до исхода и может проявиться в самых невыгодных для человека обстоятельствах. Витька Косой помогает перевязать Сашину рану, связав две лыжи, тащит раненого до покосов, а потом исчезает. Врачи спасают Саше жизнь. Толика Лузгачёва похоронили, жена его продолжает пьянствовать, детей хотят забрать в детдом. Машкалейке выписали штраф -- аж три тысячи! Она сказала, что больше не станет торговать спиртом. А мать Саши просит у него прощение, обещает бросить пить. Вот такая история из жизни посёлка Чибижек. Финал счастливым не назову. Остаётся тревога и за Сашу с Валей. Я верю в их трогательную, искреннюю любовь, но между молодыми людьми теперь стоит тайна: Валя не рассказала Саше о том, что сделал с ней Витька Косой. Эта тайна тяготит девушку. Хорошо, если всё дурное зарастёт в их памяти, как заросла молодыми деревьями изрядно вырубленная, особенно в годы второй мировой войны, тайга. 
prose: В рассказе несколько сюжетных линий: жизнь старого хата, Еремея Силантьевича Мешкова, и его жены, Акулиной Мироновны; бессмысленная жизнь Толика и Надежды Лузгачевых; их гостя, Витьки Косого, Ольги Полыниной; трогательная история любви десятиклассника, Вали Сухановой и Саши Полыниной; коммерческая "деятельность" Машейки, травяной "технарь" населения Чибижек... Эти сюжетные линии создают картину жизни в тайной деревне.