中国人最讲求饮食，当你大快朵颐时，你是否留心过嘴里的东西来自何方?胡瓜、胡桃、胡豆、胡椒、胡葱、胡蒜、胡萝卜……这些“胡姓”食物的身世又是如何?“胡”字其实代表着古代北方和西方的民族。它们改变了我们餐桌上的内容、改变了我们的口味、改变了我们的生活。
餐桌上，除了“胡”系列果蔬，我们还有“番”系列的，比如番茄、番薯(红薯)、番椒(海椒、辣椒)、番石榴、番木瓜；还有“洋”系列的，洋葱、洋姜、洋芋(土豆)、洋白菜(卷心菜)等。农史学家认为：“胡”系列大多为两汉两晋时期由西北陆路引入；“番”系列大多为南宋至元明时期由“番舶”(外国船只)带入；“洋”系列则大多由清代乃至近代引入。我们的饭菜很多都是不远万里引入中国的，各有来头。
别以为西北太远，当你细数餐桌上的佳肴时，你会发现西北就在眼前，我们一桌桌的饭菜早就被“胡化”了，留下了西北的烙印，不信您看：
小麦就是西北来的，此外大量遗传学实验和考古发现已证明，栽培小麦起源于冬春雨雪丰沛的西亚地区。而研磨小麦而成的“胡饼”，也是西北首开先河，它改变了“麦饭”不好{肖化的难题。而大豆及其后来的豆腐等副产品，也是源自北方。再如胡萝卜，原产西亚，阿富汗为最早演化中心，传入我国较晚，但推广很快，明人李时珍说它“元时始自胡地来”。黄瓜，原产印度，李时珍说：“张骞使西域得种，故名胡瓜。”莴苣原产西亚，其种据说是隋政府用重金从外国使者处求得，故民间传为“千金菜”。还有菠菜、紫甘蓝等。
中餐离不开丰富的调味料。葱、姜、蒜是使用频率最高的调料，荤素都离不开它们。姜，史称“南夷之姜”，是南方少数民族驯化的。葱呢，齐桓公伐山戎带回的胜利品中，除了戎菽外，还有冬葱。冬葱即大葱，不同于中原原有的小葱。张骞通西域引进的作物还有胡葱、胡蒜和胡荽。胡葱“茎叶粗短，根若金灯”，是另一种大葱。胡蒜即我们现在常用的大蒜。胡荽即香菜。另外还有胡椒和茴香，也是自西向东来的。
“胡”代表的是古代哪个地方的民族? “洋”系列果蔬大多是在哪个朝代引进的? “胡饼”是从哪里引入的? “千金菜”是指： 以下哪种食物是从北方来的?
北方和西方 清代乃至近代 西北 莴苣 豆腐
南方和北方 北方和西方 西方和南方 东方和南方
唐宋时期 两汉两晋时期 清代乃至近代 南宋至元明时期
西北 西南 东南 北方
菠菜 黄瓜 莴苣 紫甘蓝
胡椒 豆腐 小麦 胡萝卜