她是一位伟大的母亲，在鄂西一个偏远的小山村里教书，整个学校就只有她一个老师和一间土石房子。学生倒有30多个，小的七八岁，大的十三四岁，一到六年级的课都要备。山里学生住得分散，路又远，中午孩子们都在学校里吃饭，每天她忙着搞完30多个孩子的饭菜，下午还要接着上课。山路很不好走，她便每天提着一盏自己做的红灯笼将30多名学生送回家。等到天黑透了，她才提着红灯笼深一脚浅一脚地往回走。
红灯笼是她自己动手做的，将红布包在一圈竹木板上，中间用铁丝弯成一个夹，用来夹住小半截松脂。每天她都是这样提着红灯笼领着孩子们上路，晚上提着红灯笼疲惫地回家。她每天要做的最后一件事，便是将第二天要用的半截松脂放在红灯笼里。红灯笼渐渐地成了她的化身。站在门口接孩子的家长一看见红灯笼，就知道自己的孩子回家了；赶路的乡亲们一见红灯笼，就知道是娃们放学了，忙给让道，并朝着红灯笼大声喊着：“老师辛苦了!”
这位母亲所在的学校与普通学校最大的区别是： 下课后，她要： 红灯笼是怎么来的? 每天晚上睡觉前，她都要：
只有一个老师和一间教室 送学生回家 她亲手做的 将松脂放在红灯笼里
建在山上 学生人数多 学生的年龄比较大 只有一个老师和一间教室
回家做饭 送学生回家 去村里帮忙 在教室批改作业
学生送的 村长送的 她亲手做的 从小镇买来的
批改作业 打扫整个屋子 准备第二天的早饭 将松脂放在红灯笼里