传说中讲，森林里要选大王，于是动物们开始比赛，看谁的本领大谁就是大王。依次排列下去，就形成了十二生肖的序列。那么十二生肖的顺序究竟是怎样排定的?我国众多历史文献都未正式解释过十二生肖排序的原因，但民间却流传着不同的说法。
影响最为广泛的是——十二生肖的选用和排列，依据了动物习性与时辰的对应关系。古时，以十二地支记录一天的十二个时辰，即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。夜晚11时至凌晨1时是子时，此时人们发现老鼠最为活跃；凌晨1时至3时为丑时，牛正在反刍；3时至5时叫寅时，老虎开始到处游荡觅食，最为凶猛……同时，地支与天干相配，旧时用来表示年的次序。因此，十二地支分别对应的鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，自然而然地成为纪年的生肖。
还有一种说法认为，十二生肖的指或蹄暗合奇数偶数的排序。如：牛蹄两个，因而牛位列第二；金龙五爪，遂排在第五的奇数位。
事实上，古人排列生肖，大体还是从生存环境及与动植物的亲密程度出发的。例如，老百姓最早关注的马牛羊猪狗鸡这“六畜”，无一例外地都被选进了生肖。龙是十二生肖之一，却并未因其身份的“尊贵”而排在首位，一个重要的原因就在于它“有形无影”，现实中没有实用价值。
至于老鼠为什么排序第一，神话故事是这样说的：天地混沌，一片黑暗，老鼠咬出一个洞，于是光出现了。功劳巨大、造福世人，老鼠居首也就不足为奇了。其实，在历史长河中，不管人的贫贱富贵，老鼠始终相伴，紧跟人们的生活步调。同时，在“老鼠偷油”“老鼠娶媳妇”等民俗传说中，这个聪明、有趣的小动物都给人以深刻印象。而现代科技也进一步表明，老鼠是除高级灵长类动物外，与人类在基因上最为相似的动物。可见，机灵且颇具人格特征的老鼠排在十二生肖首位是有一定道理的。
根据本文可知，十二生肖中，老鼠被称为子鼠是因为： 根据本文，关于十二生肖排序最可靠的说法是哪一种? 本文关于十二生肖的选用和排列共介绍了几种说法? 根据最后一段我们知道：
老鼠在子时最为活跃 人与动植物的亲密程度 4种 老鼠与人类的关系最为密切
老鼠与十二地支有关 老鼠的繁殖能力最强 老鼠在子时最为活跃 老鼠与子时相互对应
神话故事 历史文献记载 人与动植物的亲密程度 动物习性与时辰的对应关系
2种 3种 4种 5种
老百姓非常喜欢老鼠 除了人以外，老鼠最聪明 老鼠排第一是因为神话传说 老鼠与人类的关系最为密切