一位著名心理学家分别给50名成功人士和50名罪犯写信，请他们谈谈父母对他们的影响。有两封回信给他的印象最深，一封来自一位著名总裁，一封来自一名罪犯。他们谈的都是同一件事：小时候母亲给他们分苹果。
那位犯人这样写道：有一天妈妈拿来几个苹果，红红的，大小各不同。我一眼就看见中间的一个又红又大，非常想要。这时，妈妈把苹果放在桌上，问我和弟弟：“你们想要哪个?”我刚想说要最大最红的一个时，弟弟抢着说出来了。妈妈听了，责备他说：“好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。”于是，我赶快改口说：“妈妈，我想要那个最小的，把大的留给弟弟吧。”妈妈听了，非常高兴，在我的脸上亲了一下，并把那个又红又大的苹果给我。我得到了我想要的东西，从此，我学会了说假话。此后，为了得到想要的东西，我会用尽各种办法，甚至偷和抢。
那位总裁是这样写的：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红的，大小各不同。我和弟弟都要大的，妈妈把那个最大最红的苹果举在手中，对我们说：“这个苹果最大最红最好吃，谁都想要得到它。这很好，现在，让我们来做个比赛，我把院子分成两块，你们两人一人一块，谁打扫得又快又好，谁就有权利得到它!”结果，我赢得了那个最大的苹果。我非常感谢母亲，她让我明白了一个最简单也最重要的道理：想要得到最好的，就必须通过奋斗得到它。
心理学家请人写信谈： 那名罪犯： 那名罪犯的母亲有什么想法? 关于那位总裁，下面哪项是正确的? 通过分苹果这位总裁明白了：
父母的影响 从此习惯了说假话 不要太自私 感激母亲 有努力才有收获
小事情的启发 父母的影响 分苹果的办法 成功的经验
偷偷地吃了大苹果 愿意给弟弟吃大的 受到了母亲的责备 从此习惯了说假话
不要太自私 应该说假话 讨厌小儿子 原谅大儿子
体贴弟弟 家庭有矛盾 感激母亲 性格很狡猾
要学会关心弟弟 要做个大方的人 有努力才有收获 有竞争才有权利