你能想到吗?千百万年以来，地球气候是由地球的两大生命王国——动物界与植物界的斗争所决定的。动物吸进氧气而呼出二氧化碳，植物主要吸进二氧化碳而放出氧气。二氧化碳为温室气体，因此可以立即得出结论：动物能使地球升温，而植物则使地球降温。如果哪一方占上风，那么地球就会面临温室效应或又一次严寒期。
5亿多年前的“寒武纪大爆发”时期，到处都是将二氧化碳释放到空气中的节肢动物，它们使空气中的二氧化碳含量高达今天的20倍，所以当时的气候极其温暖。但是，植物进行了反击。化石显示，4.5亿年前，含有木质素的植物首次出现，木质素使细胞坚硬，这样植物就得以长大，地球上出现了第一批树木。随着全球的植物大量生长，毫无约束的光合作用从空气中吸取二氧化碳，使二氧化碳含量大大减少，而不能吸收木质素的、饥饿的节肢动物对此无能为力——地球进入了严寒期。动物又通过进一步进化进行了回击，主角是白蚂蚁和恐龙，它们学会了如何食用木质素，如何繁荣昌盛。它们粗重的呼吸及对植物的破坏使空气中的二氧化碳高达今天的3倍，地球大部分地区酷热而潮湿，又恢复了温室效应。
也许，地球上的整个生物圈就像我们所熟知的生物个体调节其体内环境那样，不停地调节着地球的大气环境，使气候能适应地球上生物生存进化的需要。换句话说，地球的生物圈是在主动地调节环境，而不是在被动地适应环境。果真如此，数十亿年的气候变迁不仅仅是太阳或地球的原因，生物为了自己的利益也深深地参与其中了。
为什么说地球气候是由动物界与植物界的斗争所决定的? 地球上是什么时候出现第一批树木的? 白蚂蚁和恐龙是如何繁荣昌盛的? 地球的生物圈是怎样面对环境的?
因为它们决定了二氧化碳的多少 4.5亿年前 它们学会了食用木质素 主动调节
因为它们争夺氧气 因为它们争夺二氧化碳 因为它们产生温室效应 因为它们决定了二氧化碳的多少
4亿年前 5亿年前 4.5亿年前 5亿多年前
大量繁殖 大量吃食物 它们会粗重地呼吸 它们学会了食用木质素
主动调节 被动适应 被动调节 主动适应