中国古代的宫殿以红墙黄瓦居多，这反映了色彩在中国古代有着严格的等级之分。
黄色在中国自古以来就被认为是尊贵的颜色，在五行学说里，黄色代表中央方位(中央属土，土为黄色)。唐代时，黄色已被规定为代表皇室的色彩，其他人不能用。到了宋代，封建帝王的皇宫开始采用黄色的琉璃瓦顶。至明清两代更明文规定，只有皇帝的宫室、陵墓建筑及皇帝下令兴建的寺庙等才准许使用黄色琉璃瓦，其他建筑一律不得擅自使用，而亲王、郡王等皇亲贵族的住宅只能用绿色顶盖。
红色在中国被视为一种美满、喜庆的色彩，意味着庄严、幸福、富贵，其地位仅次于黄色。周代时，宫殿建筑上普遍使用红色，并自此一直传承下来。封建帝王的宫殿，是最高统治者的活动场所，必须处处显示皇帝的“至高无上”和“尊贵富有”，因而多数采用红墙黄瓦。
中国古代宫殿使用红墙黄瓦是为了： 什么建筑不能用黄色屋顶? 黄色被认为是尊贵的颜色与什么有关? 红色广泛用于建筑始于哪个朝代?
体现地位和等级 皇亲贵族的住宅 五行学说 周代
显示财富 表现幸福和富贵 体现地位和等级 体现美满与喜庆
皇帝的宫殿 皇亲贵族的住宅 皇帝下令兴建的寺庙 皇帝的陵墓
意味着幸福和富有 五行学说 代表美满和喜庆 中国人的皮肤颜色
宋朝 周代 明清两代 唐代