एक छोटे से गाँव में एक रहस्यमय कुआं है, जिसकी तली कभी नहीं देखी गई है। गाँव में पीढ़ियों से कहानी चली आ रही है कि कुएँ में एक दुष्ट आत्मा निवास करती है, जो लोगों को नुकसान पहुँचाती है। हाल ही में, गाँव में सूखा पड़ गया है और कुआँ का जलस्तर तेजी से गिर रहा है। कुछ ग्रामीणों का मानना है कि सूखा कुएँ की नाराजगी का प्रकोप है, जबकि अन्य आधुनिक कारणों पर विश्वास करते हैं। क्या गाँव के लोग कुएँ के रहस्य को सुलझा पाएंगे? क्या सूखे का कारण दुष्ट आत्मा है, या कुछ और?



गाँव में तनाव का माहौल था। कुएँ का जलस्तर दिन-ब-दिन गिर रहा था, धूप आग की तरह बरस रही थी, और सूखी ज़मीन फटे-चूर हो रही थी। हर किसी के चेहरे पर चिंता की लकीरें खींची हुई थीं। बूढ़े ताऊ रामलाल, जिन्होंने गाँव के इतिहास को अपनी हथेली पर देखा था, आह भरते हुए बोले, "ये कुएँ की नाराजगी है। जब तक हम उसे शांत नहीं करेंगे, बारिश नहीं होगी।"

कुछ ग्रामीणों ने ताऊ रामलाल की बात को माना। उन्हें लगता था कि प्राचीन कुआँ में रहने वाली दुष्ट आत्मा ही सूखे का कारण है। उन्होंने मंत्र-टोना करवाने, पूजा-पाठ करने का फैसला किया। मगर, गाँव के कुछ युवाओं को ये बात हजम नहीं हुई। वे पढ़-लिखे थे और आधुनिक सोच रखते थे। उनका मानना था कि सूखा कुएँ की नाराजगी नहीं, बल्कि जलवायु परिवर्तन और अत्यधिक भूजल दोहन का नतीजा है।

दोनों विचारधाराओं के बीच तकरार बढ़ने लगी। एक तरफ, तांत्रिक क्रियाओं का तांडव चल रहा था, तो दूसरी तरफ, युवा ग्रामीण जल संरक्षण और भूजल पुनर्भरण की बातें कर रहे थे। दोनों पक्ष एक-दूसरे को गलत ठहराते, मगर सूखे का प्रकोप कम होने का नाम नहीं ले रहा था।

एक दिन, गाँव के सबसे बुद्धिमान व्यक्ति, दादी कमला, ने दोनों पक्षों को बुलाया। उन्होंने कहा, "कुएँ का रहस्य सुलझाने का समय आ गया है। हमें भूतों और देवताओं के चक्कर में नहीं पड़ना चाहिए, बल्कि सच्चाई का पता लगाना चाहिए।" दादी कमला के शब्दों का जादू चला। दोनों पक्ष शांत हुए और मिलकर कुएँ की जांच करने का फैसला किया।

कुएँ के अंदर घुसना खतरनाक था, इसलिए उन्होंने एक मजबूत रस्सी और टोकरी का इंतजाम किया। युवाओं में से बहादुर राहुल रस्सी के सहारे कुएँ में उतरा। नीचे पहुंचकर, उसे कुएँ के तल पर एक बड़ा पत्थर दिखाई दिया, जो सदियों से वहीं दबा हुआ था। राहुल ने उस पत्थर को हटाया, तो कुएँ के अंदर से एक झरना फूट पड़ा!

गाँव में खुशियों का सैलाब उमड़ पड़ा। कुआँ भर गया, सूखा समाप्त हुआ, और ज़मीन ने फिर से जीवन पा लिया। ये सब एक प्राकृतिक घटना थी, किसी दुष्ट आत्मा का खेल नहीं। लेकिन इस घटना ने गाँव के लोगों को एक महत्वपूर्ण सबक दिया - सच्चाई को ढूँढने के लिए हमें अंधविश्वास को त्यागना होगा और तर्क और ज्ञान का सहारा लेना होगा।

गाँव में अब एक नई शुरुआत हुई। युवाओं ने गाँव वालों को जल संरक्षण का महत्व समझाया और भूजल को बचाने के लिए मिलकर काम करने की प्रण ली। कुआँ रहस्यमय नहीं रहा, बल्कि गाँव की एकता और समृद्धि का प्रतीक बन गया।