마이크로소프트(MS)의 빌 게이츠, 애플의 아이폰을 만든 고(故) 스티브 잡스, 수억명의 사용자를 거느린 페이스북 창업자 마크 저커버그.
  이들의 공통점은 20대 나이에 세계를 이끌어가는 기업을 일궈냈다는 점이다.
  빌 게이츠는 20세에 MS를 세웠고 잡스는 21세에 애플컴퓨터를 만들었다.
  저커버그는 20세부터 페이스북 최고경영자(CEO)였다.
   20대 '황금기'가 지나면 성공의 꿈을 접어야 하는 걸까.
  정답은 '그렇지 않다(No)'이다.
  오히려 연륜이 있는 사업가가 창업 시 성공 확률이 더 높았다는 연구 결과가 이를 뒷받침한다.
   미국 매사추세츠공과대학(MIT) 피에르 아주래이 교수 등이 발표한 ‘연령과 고성장 기업가정신’ 논문에 따르면 2007∼2014년 미국에서 1명 이상의 직원을 고용한 스타트업(신생 벤처기업)의 창업가가 창업한 나이는 평균 41.
 9세였다.
  성장률 상위 0.
 1%인 고성장 스타트업 창업가의 경우 평균 45세였다.
  20~30대가 주축일 것으로 보이는 스타트업 창업자도 실제는 40대가 많았단 얘기다.
  연령대가 높은 그룹은 창업 후 성공 가능성이 높았다는 분석도 나왔다.
  연구에 따르면 창업을 한 뒤 기업을 상장(IPO)시키거나 되팔아 투자금을 성공적으로 회수한(Exit) 비율을 보면 50대 창업가가 30대 창업가보다 1.
 8배 높았다.
  연구팀은 성공 비결을 '경험'에서 찾았다.
  아주래이 교수는 "연령이 높은 창업가들은 사업 경험이 상대적으로 풍부했고 해당 산업에 대한 이해가 높았다"며 "이것이 문제를 해결하는 데 도움을 준 것으로 보인다"고 분석했다.
   산업 분야가 아니더라도 예술·발명 등에서 늦깎이 출발을 했지만 결국 성공을 거둔 인물은 많다.
  경제전문지 비즈니스 인사이더는 '대기만성형' 인물 24인을 소개했다.
  이 중 대표 인물 5명을 간추려 조명한다.
    ①피겨스케이터→기자→사업가…40세에 패션 입문한 베라 왕   베라 왕(70)은 마흔에 패션업계에 뛰어들어 세계적인 사업가로 성공했다.
  포브스에 따르면 지난해 그의 자산은 4억6000만 달러(5327억원)다.
  그는 어린 시절 피겨스케이팅 선수로 전미 선수권에 출전하지만, 대표로는 발탁되지 못했다.
  그 후 미국 패션잡지 보그에서 기자로 일하다가 퇴사, 랄프 로렌에서 디자인 디렉터를 맡았다.
  그리고는 자신의 이름을 딴 브랜드 '베라 왕'을 설립하게 된다.
   그의 트레이드마크가 웨딩드레스가 된 계기는 단순하다.
 
스티브잡스와 마크는 20대의 나이로 세계를 이끌어가는 기업을 일궜으며 빌은 MS를 세웠고 잡스는 21세에 애플컴퓨터를 만들었다.                       
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