2017년부터 매년 1월 경북 포항 시내 몇몇 은행 앞에 가보면 길게 줄 선 시민들을 볼 수 있다.
  금리 좋은 예금 가입을 위한 줄이 아니라, ‘포항사랑상품권(이하 포항상품권)’을 구매하기 위한 줄이다.
  포항상품권은 지역경제 활성화를 위해 지자체가 조례를 만들어 발행하는 자체 상품권이다.
  현금 역외 유출 방지를 위해 경남 거제 등 전국 50여개 지자체가 비슷한 자체 상품권을 발행하고 있다.
  하지만 지역 안에서만 쓸 수 있는 자체 상품권을 사려고 포항처럼 긴 줄을 서는 경우는 보기 어렵다.
  포항상품권은 지난해 1700억 원어치를 발행해 완판했다.
  17년엔 1300억 원어치, 18년엔 1000억 원어치를 발행해 모두 팔았다.
  포항시는 오는 13일 2020년 상품권 판매를 시작한다.
  올해 예정 발행액은 사상 최대 금액인 2000억 원어치다.
  포항시 측은 7일 “첫 판매 시작인 1월에 긴 줄을 만들면서 한 번에 다 팔려나가면 안 되기 때문에 400억 원어치만 우선 끊어 판매할 방침이다”라고 밝혔다.
  포항시가 판매를 자신하는 이유는 무엇일까.
  포항상품권에는 성공 공식이 있다.
  최대 10% 할인이라는 어느 지역에서도 볼 수 없는 높은 할인 판매다.
  1만원권·5000원권 두 가지로 발행하는 포항상품권은 상시 5% 할인해 판매한다.
  그러다 1월이나 6월·7월·9월·12월 등 포항시가 정한 특별한 때엔 8% 할인, 최대 10% 할인해 판매한다.
  1만 원짜리 상품권을 9000원에 구매할 수 있다는 의미다.
  오는 13일 새해 첫 상품권 판매 때도 포항시는 8% 할인을 적용해 판매한다.
  포항시가 벌써 긴 줄을 예상하는 배경이다.
  많은 가맹점도 성공 요인으로 꼽힌다.
  포항의 전체 상점은 2만5000곳 정도.
  이 중 1만3000여곳이 포항상품권 가맹점이다.
  시민 권모(32·여)씨는 “죽도시장에서 건어물을 사고, 동네 문방구에서 연필을 살 때도 포항상품권을 현금처럼 쓸 수 있다.
  헬스장도 끊을 수 있다”며 “물건값의 70% 이상만 치르면, 남은 30%에 해당하는 금액만큼은 현금으로 거스름돈을 받을 수 있어 백화점 상품권보다 더 좋은 것 같다고도 한다”고 했다.
  이런 포항상품권을 두고, 할인 판매로 만든 ‘완판 상품권’이라는 지적도 있다.
  이중화 제주연구원 박사는 “지역 상품권을 할인 판매하는 게 정상적인 것이라고만 볼순 없다.
  할인 판매보다 포인트 혜택 같은 것을 앞세워 지역 내에서 빠르게 상품권이 회전하도록 하는 게 맞다”고 했다.
 
포항상품권은 지역경제 활성화를 위해 지자체가 발행하는 자체 상품권으로 1700억 원 어치를 완판했고 매년 1월 시민들이 줄을 서서 구매한다.
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5. 13일