5개월여 앞으로 다가온 미국 대통령 선거가 전·현직 대통령의 대결 양상으로 굳어지고 있다.
  버락 오바마 전 대통령과 도널드 트럼프 대통령의 싸움이 점점 치열해지고 있다.
   시작은 지난달 14일(현지시간)이었다.
  대선 후보를 정하기 위한 민주당 경선이 한창일 때도 말을 아꼈던 오바마 전 대통령이 마침내 조 바이든 전 부통령을 공개 지지하고 나선 것이다.
   오바마는 공들여 만든 12분짜리 영상에서 바이든을 지지하며 "선거 유세에서 봅시다"고 말했다.
  이 영상은 '역시 오바마다', '품격있다'는 찬사를 받으며 큰 주목을 받았다.
  트럼프의 심기가 불편했음은 물론이다.
      지난 9일에는 제대로 펀치를 날렸다.
  오바마 전 대통령이 참모들과의 대화에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 현 정부의 대응을 크게 비판했단 사실이 알려졌다.
  오바마가 재임 당시 백악관에서 함께 일했던 이들과 30분간 전화통화를 했는데, 그 음성 파일을 입수한 CNN이 이를 보도한 것이다.
   오바마는 이 대화에서 현재 상황을 "완전히 혼돈 상태인 재앙(an absolute chaotic disaster)"이라 우려하고, 이들에게 바이든 선거 운동에 동참할 것을 넌지시 제안하기도 했다.
    지난 16일 온라인으로 진행된 전통흑인대학(HBCU) 합동 졸업식 축사에서는 대놓고 트럼프 정부의 코로나19 대응을 비판했다.
  그는 "이 팬더믹에서 책임지는 위치에 있는 수많은 이들이 할 일을 하고 있을 것이란 믿음은 사라졌다"며 "수많은 이들이 책임이 없는 척한다"고 강조했다.
    트럼프가 취임 초기부터 끈덕지게 자신을 비방해왔음에도 지극히 말을 아껴왔던 오바마로선 작심한 발언이었다.
  CNN 역시 "이름만 언급하지 않았을 뿐 트럼프에 대한 맹렬한 비난이었다"고 설명했다.
   오바마는 이 축사에서 "전염병은 흑인 커뮤니티에 대한 불평등을 부각하고 있다"며 팬더믹으로 인해 다시금 불거진 인종차별 논란을 언급하기도 했다.
  이 역시 트럼프 정부에 대한 우회적인 비판이다.
     그렇지 않아도 코로나19 팬더믹 탓에 지지율이 떨어져 발등에 불이 떨어진 트럼프 측에선 연일 맹공을 펼치고 있다.
  9일 CNN 보도 이후 오바마에 대한 비방으로 트위터를 도배하는 한편 '오바마 게이트'란 말까지 들고 나왔다.
  '러시아 스캔들'의 핵심 인물이었던 마이클 플린 전 백악관 국가안보보좌관이 연방수사국(FBI)의 함정 수사에 당했을 수 있다는 FBI 메모가 공개되자, 트럼프는 이 일에 오바마를 끌어들였다.
 
오바마는 코로나19에 대한 정부의 대응을 비판하고 완전히 혼돈 상태인 재앙이라 우려하며 바이든 선거 운동을 제안하는 등 공개적으로 지지했다.
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