지난 2월 신종 코로나 바이러스(코로나19)가 급격히 확산하면서 가정주부 A씨(58)는 건강기능식품, 즉 '영양제'를 더 많이 챙겨 먹기 시작했습니다.
  A씨는 "원래는 눈 영양제만 먹었는데 코로나 때문에 면역력 등 평소에도 건강을 신경 써야겠다는 생각에 비타민B·C, 마그네슘, 프로폴리스 그리고 홍삼을 샀다"며 "독감도 걱정되고 해서 앞으로도 계속 먹을 예정"이라고 말했습니다.
 코로나 시대, 너도나도 영양제 코로나 확산 후 영양제에 대한 관심이 폭증하고 있습니다.
  롯데홈쇼핑에 따르면, 지난 3월부터 지난 21일까지 건강기능식품 매출은 지난해 같은 기간보다 54% 증가했습니다.
  GS25에 따르면 올해 1~9월 건강기능식품 매출은 지난해 같은 기간 대비 80.
 9% 늘었습니다.
  특히 면역력 강화에 도움이 된다고 알려진 홍삼이 92.
 3%, 유산균 관련 제품이 111.
 5% 증가했다고 했습니다.
  이마트도 이달 추석 선물 사전예약 품목 중 홍삼 등 건강기능식품 매출이 작년 대비 280% 늘었다고 밝혔습니다.
     지난 2일 코로나19 확진 판정을 받은 도널드 트럼프 미국 대통령도 약과 함께 영양제를 처방받았습니다.
  트럼프 대통령 주치의인 숀 콘리(Conley)는 지난 4일 기자회견에서 트럼프에게 실험용 항체 약물과 함께 비타민 D, 아연, 멜라토닌을 처방했다고 밝혔습니다.
  영양제는 치료제가 아니지만 면역 체계를 돕는 역할은 한다는 게 중론입니다.
  세계보건기구(WHO)는 지난 9월 홈페이지에 "현재 미량영양소 보충제(비타민 D와 C, 아연 등)를 코로나19 치료제로 사용하도록 안내하지 않는다"면서도 다만 "비타민 D와 C, 아연과 같은 미량영양소 보충제는 면역 체계가 원활히 기능하는 데 중요하다"고 밝혔습니다.
    하루 '100알' 넘는 영양제 먹는 미래학자이렇다 보니 영양제를 '다량'으로 섭취하는 이들도 늘고 있습니다.
  시험을 준비하는 이모씨(25)는 "원래 하루에 영양제 7가지 정도 챙겨 먹었는데 코로나19가 심해지면서 면역력 증진을 위해 아연을 추가로 먹고 있다"고 말했습니다.
  "2년 전부터 피로감을 많이 느끼면서 자연식으로 영양을 채우기엔 부족하다 싶어 유튜브를 보면서 영양제에 대해 공부했다"며 "많이 먹을 때는 하루에 10가지 넘게 먹었다"고 했습니다.
  책 '특이점이 온다'를 쓴 미래학자 레이 커즈와일(Kurzweil)은 하루에 영양제 100알 넘게 먹고 여기에 투자하는 돈만 연간 11억원에 달하는 것으로 유명합니다.
 
코로나 확산 후 영양제에 대한 관심이 폭증하는 가운데 WHO는 비타민 D와 C, 아연과 같은 미량영양소 보충제는 코로나19 치료제로 쓰이진 않지만 면역 체계를 돕는다고 밝혔다. 
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