[더,오래] 박용환의 동의보감 건강스쿨 (68) 전염병은 끔찍한 공포다.
  전쟁이 참혹하다지만, 독감은 전쟁보다 독하다는 말이 있을 정도다.
  눈에 보이는 총알이 아닌, 눈에 보이지 않는 알 수 없는 무언가에 의해 속수무책으로 죽어 나가는 것을 경험한다면 그 공포는 우리가 경험할 수 있는 최대치의 느낌이 아닐까.
  동의보감 건강스쿨 68번째인 이번 편은 전염병, 그중에서 독감에 대해 자세히 알아본다.
  아울러 최근 확산하고 있는 신종 코로나 독감의 예방과 관리 방법까지 다뤄보겠다.
   인류에게 최초의 전염병으로 알려진 질병은 천연두이다.
  기원전 1500년쯤 고대 인도에서 발병한 기록이 있고, 이집트 파라오인 람세스 5세의 미라에서도 천연두 흔적이 발견되었다.
  2세기경 로마제국 아우렐리우스 황제는 동방 훈족과 전쟁을 치른 후 돌아오면서 천연두도 함께 들고 와 로마에 퍼지는 계기가 되었다.
  스페인 군대가 남아메리카를 정복하게 된 일화는 제러미 다이아몬드의 『총, 균, 쇠』에 잘 묘사되어 있다.
  몇만 명이 되는 아즈텍 제국이 천 명도 안 되는 스페인 군대에 몰살당한 것은 군대보다 균의 힘이었다는 것이 요지다.
  이때 가장 큰 전염병으로 밝혀진 것이 바로 천연두였다.
  중세유럽에서 가장 끔찍한 기억으로 남아 있는 전염병은 흑사병이다.
  쥐를 매개체로 하는 이 병은 쥐 속에 기생하는 벼룩에 의해 다른 동물에게 전염되고, 사람에 의한 전염은 순식간에 일어났다.
  흑사병은 치사율이 굉장히 높았으며 사망에 이르는 시간이 너무나 짧아 손쓸 겨를도 없이 새까맣게 변해 죽기도 했다.
  여러 가지 가설이 있지만, 흑사병은 중앙아시아의 평원지대에서 시작돼, 당시 이 지역을 지배하고 있던 몽골제국 킵차크 칸국의 군대가 감염됐고, 1347년 킵차크 칸국 군대가 크림반도를 침략하면서 퍼지게 되었다는 설이 유력하다.
  당시 공성전을 하면서 몽골군이 취한 방법의 하나가 흑사병으로 죽은 시체를 성안으로 날렸는데 지금으로 치면 화학전과 같은 개념이라 할 수 있다.
   1347년 10월경 흑해에서 출발해 시칠리아의 메시나 항에 도착한 상선에 탔던 대부분의 선원이 사망한 상태였다.
  살아 있는 사람도 피를 뒤덮은 고름에 검은색으로 변한 상태로 죽어가고 있어 죽음의 배라고 알려져 있다.
  항구의 주민들도 선원들과 비슷한 모습으로 죽어갔고, 곧 이탈리아 각지로 파급됐다.
  1347년 연말에는 프랑스 마르세이유에 감염 보고가 있었다.
 
인류 최초의 전염병인 천연두는 기원전 고대 인도에서 발병한 기록이 있으며 2세기경 로마제국 황제가 전쟁 후 돌아오면서 천연두도 함께 들고 와 로마에 퍼지는 계기가 되었다.
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