9·11테러를 경험했던 미국에서 ‘테러리스트’는 함부로 쓸 단어는 아니다.
  테러 연루자 의혹을 받는 순간 인생이 힘들어진다.
  이런 미국에서 대통령이 인종차별에 분노한 시위대를 ‘테러리스트’로 지칭했다.
  시위 과정에서 폭력과 약탈, 방화가 벌어졌던 게 사실이지만 현직 대통령이라면 명목상 ‘하나 된 미국’을 얘기할 법도 했다.
  하지만 도널드 트럼프 대통령은 전혀 아니다.
  대선을 앞두고 백인 지지층 표를 의식해 노골적으로 ‘내 편’과 ‘네 편’으로 갈라치고 있다.
  피아(彼我)로 나눠 피를 공격하고 아를 똘똘 뭉치게 하는 이런 선거전략은 쪼개진 나라에서 더욱 유효하다.
  그간 세상을 설명하고 예측하는 전통적인 사회과학의 지표가 교육·소득과 같은 사회경제적 지위(Social Economic Status)였다.
  그런데 현재 미국에선 지지정당(Party Identification)이 가장 강력한 지표다.
  미국인들은 같은 공간에서 살고 있는데 지지 정당에 따라 다른 세상을 살고 있다.
  지난 5월 이코노미스트·유고브의 여론조사에서 미국 실업률을 물어보니 민주당 지지자들은 ‘15% 초과’(40%)를 가장 많이 답했고 그다음이 ‘12∼15%’(27%)였다.
  반면 공화당 지지자들에게선 ‘12∼15%’(31%)가 가장 많았고 이어 ‘15% 초과’(27%)의 순이었다.
  현실은 동일한 데 민주당 지지자들이 느끼는 실업 현실이 더 심각했음을 보여준다.
 (미국 노동부가 지난달 발표했던 5월 실업률은 13.
 3%였다.
 ) 같은 조사에서 ‘당신은 경제에 대해 주로 부정적 뉴스를 듣는가, 아니면 긍정적 뉴스를 듣는가’라는 질문에 민주당 지지자들은 ‘주로 부정적 뉴스’가 70%로 압도적이고, ‘주로 긍정적 뉴스’는 4%에 불과했다.
  반면 공화당 지지자들은 ‘주로 부정적 뉴스’ 48%로, 민주당 지지자들보다 부정적 뉴스를 덜 접하고 있었다.
  ‘주로 긍정적 뉴스’는 13%로 민주당 지지자들 응답의 세 배가량이었다.
  미국 역시 정치적 지향에 따라 정보를 선택하는 ‘확증편향’이 퍼져있음을 보여준다.
  갈라치기를 가장 ‘모범적’으로, 가장 일관되게, 가장 극한으로 구사하는 정권이 북한이다.
  나라 안에서 ‘종파 세력’ ‘미제 간첩’ ‘자본주의 날라리풍’ 등 이른바 반동 세력을 끊임없이 숙청해 온 것도 있지만 나라 바깥에 ‘절대 악’과 ‘추종 세력’을 상정해 내부를 긴장시키고 리더십 누수를 막는 데서 거의 정치학 교과서에 나올 법하다.
 
미국은 테러에 민감한 나라임에도 불구하고 트럼프는 시위 과정에서 폭력이 벌어졌던 시위대를 테러리스트로 지칭하며 백인 지지층 표를 의식해 노골적으로 편을 갈랐다.
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