 김동현 한림대의대 예방의학과 교수는 “일주일 전부터 한국에도 지역사회 감염이 나올 것이라고 예측해 왔다”고 말했다.
  지역사회 감염이 무서운 것은 한번 뚫리면 걷잡을 수 없이 확산할 수 있다는 점이다.
  일본처럼 구멍이 갑자기 커질 수 있다.
  일본은 16일 기준 홋카이도·지바·가나가와·아이치·와카야마 등 최소 5개 현에서 감염 경로를 추적할 수 없는 사례가 확인됐다.
  의료계 안팎에선 이미 지역사회에 확인되지 않은 감염자가 다수 있을 가능성을 조심스레 제기하고 있다.
     오명돈 서울대병원 감염내과 교수는 “29번 환자는 일본의 첫 사망자인 가나가와현의 80대 여성처럼 감염 경로를 모르는 환자로 추정된다”며 “중국 우한을 폐쇄한 지난달 23일 이전에 국내로 입국한 사람이 2, 3차 감염을 일으키고 있을 가능성이 있다”고 우려했다.
  지역사회 감염자가 늘면 방역 방식이 달라져야 한다.
  지금까지 공항에서 입국자에게 그물을 치고, 확진자의 동선을 좇는 방식으로 대응해 왔다.
  ‘봉쇄 전략’이다(서울대 오명돈 교수).
  오 교수는 “누구나 이걸 원하지만 시간이 갈수록 감염의 연결고리가 없는 환자가 더 나온다.
  삽시간에 기하급수적으로 번지는 걸 막는 ‘완화 전략’으로 국면을 전환할 필요가 있다.
  정부가 전환 시기를 선택해야 한다”고 말한다.
  김동현 교수도 “지금처럼 원천봉쇄 방식으로 격리하는 게 더 이상 가능하지 않다.
  감염 경로를 모르는데 밀접 접촉자 관리, 자가격리로는 안 된다.
  지역사회의 감염자들이 코로나19를 ‘독한 감기, 독한 폐렴’으로 생각하기 때문에 이들을 조기에 찾아내 증상을 완화시키고 이들이 2차 감염을 야기하지 않는 쪽으로 전략을 바꿔야 한다”고 말했다.
  피해를 최소화하는 전략으로 가자는 것이다.
  정부가 16일 내놓은 전국 폐렴 환자 전수조사, 독감 감시체계 활용 등의 조치는 이런 전략의 하나로 평가된다.
  메르스 때도 확산세가 이어지자 폐렴환자를 전수조사했다.
  정 본부장은 “지역사회 및 의료기관에서 발생할 수 있는 감염 사례 차단에 집중할 시기”라며 “이번 코로나19의 특성상 증상이 경미한 상태에서도 빠르게 전파를 일으킬 수 있어 지역사회 감염 위험성이 상존하고, 특히 환자나 어르신들이 많은 의료기관 등을 중심으로 이러한 감염이 확산될 가능성이 있다”고 설명했다.
  정부는 이날 중국인 유학생에 대한 추가 대책을 내놨다.
  중국에서 체류 중인 유학생은 원격수업을 통한 학점 이수가 가능하도록 했다.
 
김 교수는 지역사회의 감염자들을 조기에 찾아 2차 감염을 예방하는 전략으로 바꿔야 한다고 말했는데 정부의 폐렴 환자 전수 조사 등의 조치가 해당된다.
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