 흑인 조지 플로이드(44)를 죽음에 이르게 한 '목 누르기'(Neck restraint) 진압.
  "숨을 쉴 수가 없다"고 호소하는데도 태연하게 목을 짓누르던 미국 미네소타주(州) 미니애폴리스 경찰 데릭 쇼빈(42)의 모습은 미국 전역을 시위로 들끓게 했다.
  미네소타주 경찰 당국은 데릭 쇼빈의 목 누르기 진압은 개인의 일탈이라는 입장을 내놨다.
  하지만 2일(현지시간) CNN방송에 따르면 2012년부터 미니애폴리스 경찰이 '목 누르기'로 진압한 용의자 수는 428명에 이르는 것으로 나타났다.
  특히 흑인이 압도적으로 많았다.
  전체 428명 중 흑인은 280명으로 65%를 차지했고, 이들 중 의식을 잃은 용의자는 58명인데 이 중 흑인 수는 33명으로 절반을 넘어섰다.
    미국 경찰의 흑인 과잉진압과 그에 따른 사망 사건은 어제오늘 일이 아니다.
  미국에서는 왜 이런 일이 반복되는 걸까? 노예순찰대에서 진화한 미국 경찰의 역사 미국은 다인종 사회의 대표 격인 만큼 인종차별 역사가 오래됐다.
  1780년대 건국 당시부터 흑인은 노예 신분으로 아메리카 땅을 밟았고 1863년 흑인이 노예제도에서 해방되기까지 인간이 아닌 재산으로 여겨졌다.
  현대 사회에서는 모든 미국인이 같은 사법제도 아래 있지만, 다른 인종에 비해 경찰로부터 잔혹한 진압을 많이 당하고 죽음에 이른 경우가 많다.
   NYT에 따르면 미국 경찰의 진압 과정에서 흑인이 사망에 이를 가능성이 백인에 비해 3배 높은 것으로 나타났다.
  1970년 담배 개비를 팔던 흑인이 경찰에 목 졸림을 당해 죽은 일이 있었고, 2014년에는 절도 혐의로 체포된 흑인이 비무장 상태에서 경찰 총을 12발이나 맞고 사망한 일도 있었다.
  뉴저지주(州) 킨 대학의 코니 해셋 워커 형사사법 교수는 "미국 경찰, 특히 남부 지역의 경찰은 과거 노예법이 있을 당시 노예순찰대에서 진화했다는 역사적 배경을 가지고 있다"며 미국 경찰의 태생이 흑인에게 차별적인 역사를 가지고 있다고 지적했다.
    버락 오바마 전 미국 대통령은 플로이드 사망 사건과 관련, '새로운 정상(뉴노멀)'을 만들어야 한다고 강조하고 있다.
  미국 사회 곳곳의 뿌리 깊은 흑인 차별이 그동안 정상, 또는 표준으로 여겨질 정도로 만연해 있었다는 뜻이기도 하다.
    코니 해셋 교수는 "수백 년 전부터 내려온 치안 당국의 인종차별적 습성이나 정책은 그동안 별로 변하지 않았다"며 경찰 개혁의 필요성을 강조했다.
 
미네소타주 경찰 당국은 숨을 쉴 수가 없다고 호소하는데도 흑인 플로이드의 목을 짓누르던 경찰 쇼빈에 대해 개인의 일탈이라는 입장을 내놓았다.
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