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  남성 그루밍 브랜드 스웨거는 지난해 12월 말 B 업체를 검찰에 고소했다.
  부정경쟁방지 및 영업비밀보호에 관한 법률을 위반했다는 것이다.
  사연은 이렇다.
  스웨거가 판매하고 있는 샤워젤 용기와 유사한 용기의 샤워젤 제품을 B 업체가 판매하면서다.
  B 업체는 지난 2016년에도 스웨거가 팔던 헤어스프레이 제품의 용기 디자인 도용 문제로 갈등을 빚었다.
     스웨거의 추혜인 대표는 “샤워젤 용기는 지난 2011년 회사 내부 디자인팀이 디자인해 금형까지 제작한 자사의 고유 지적 재산”이라면서 “2016년 B 업체는 헤어스프레이 제품의 디자인 도용에 대해 사과했다.
  이번에도 원만한 해결을 위해 경쟁사에 판매 중단을 요청하는 내용증명을 발송했지만, 불법복제 사실을 인정하지 않아 결국 소송을 진행하기로 했다”고 말했다.
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  지난해 출시돼 9개월 만에 1500만 상자(4억 5600만병)가 팔린 맥주 ‘테라’도 용기 문제로 곤욕을 치렀다.
  초록색으로 된 병 어깨 부분에 회오리 모양이 문제가 됐다.
  회오리 모양의 용기에 대해 국내 특허와 디자인 특허 등 4건의 특허를 출원해 보유하고 있는 A씨는 테라를 판매하는 하이트진로가 특허를 침해했다고 주장했다.
    A씨는 지난 2011년 하이트진로 측으로부터 ‘특허료를 포함한 40억원을 지급하겠다’는 내용을 전달받았다고 했다.
  이에 하이트진로 측은 하이트와 진로의 합병으로 협상이 어렵다며 지난해 6월 특허권 무효 심판청구를 제출했다.
  이에 특허심판원은 지난해 11월 22일 테라 병이 특허침해에 해당하지 않는다고 판단했다.
  하이트진로 측은 “테라의 병은 디자인적인 요소로 해당 특허와 무관함에도 특허침해라는 주장이 있어 불가피하게 특허심판원의 판단에 맡기게 됐다”고 했다.
    한편 테라의 회오리 모양 용기 특허를 두고는 글로벌 맥주회사 밀러도 침해 논란이 있었다.
  2011년 밀러의 한국법인 밀러브루잉코리아가 팔았던 '밀러 라이트' 제품이다.
  이 제품은 병 안쪽에 나선형 홈이 새겨진 디자인(볼텍스 병)이었다.
      테라와 특허 분쟁을 겪었던 A씨가 밀러 라이트 맥주병 디자인도 자신의 특허를 침해한 것이라고 주장하며 법적 대응을 예고했는데, 밀러는 이후 이 병으로 된 맥주 판매를 중단했다.
   제품 용기 디자인과 관련한 분쟁이 끊이지 않고 있다.
  특허심판원에 따르면 매년 300건이 넘는 디자인 도용 심판청구가 접수된다.
 
스웨거는 과거 디자인 도용 문제로 갈등을 빚었던 B 업체가 스웨거의 샤워젤 용기와 유사한 제품을 판매하여 영업비밀보호 및 부정경쟁방지에 관한 법률 위반으로 고소했다.
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