신종 코로나바이러스 감염증의 확산을 경고했던 의사 리원량(李文亮)의 죽음에 중국 지식인들이 분노하고 있다.
  리원량에 대한 국민적인 추모 열기가 계속되는 가운데, 중국 학자들이 “언론의 자유를 보장하라”며 소셜미디어에 공개 서한을 냈다.
  이번 사태가 시진핑(習近平) 체제에 대한 불신으로 이어져 ‘톈안먼(天安門) 사태’와 같은 거대한 위기가 닥칠 수 있다는 경고도 나왔다.
   지난 7일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 리원량의 죽음 후 중국의 대학 교수들이 연이어 중국 정부를 공개적으로 비판하고 있다.
  베이징대 법학과 장첸판(張千帆) 교수는 SCMP와의 인터뷰에서 “정부는 리원량이 사망한 2월 6일(공식 사망일자 7일)을 ‘언론 자유의 날’로 지정해야 한다.
  언론의 자유를 억압하는 형법 조항도 폐지해야 한다”고 촉구했다.
  중국 후베이(湖北)성 우한(武漢) 중앙병원의 안과 과장이었던 리원량은 지난해 12월 말 친구들에게 문자를 보내 신종 코로나 발생을 알렸다가 우한 공안(公安, 경찰)으로부터 유언비어를 퍼뜨린다는 혐의로 조사를 받았다.
  이후 신종 코로나에 걸려 투병하다 지난 7일 숨졌다.
  중국 지식인들은 애초에 정부가 리원량에 대한 입막음만 하지 않았어도 현재와 같은 국가적 재앙이 일어나진 않았을 것이라 지적하고 있다.
   '톈안먼 사태'같은 상황 벌어질 수도 장첸판 교수는 이어 “우리는 리원량의 죽음을 헛되게 할 수 없다”며 “모든 사람이 언론 자유를 탄압하는 현 체제에 맞서 ‘아니요’(No)라고 말해야 한다”고 주장했다.
  친첸훙(秦前紅) 우한대학 법학 교수도 SCMP에 “이번 사태는 아주 큰 위기”라며 “중국의 여론은 지금껏 분열돼 있었지만, 현재는 (리원량의 죽음에 대한) 슬픔과 분노라는 동일한 감정을 공유하고 있다”고 말했다.
  그는 또 “상황이 폭발할까 봐 우려된다”며 “후야오방(胡耀邦) 전 공산당 총서기가 죽었을 때보다 더 심각한 상황이 벌어질 수 있다”고 했다.
  후야오방은 1982년 총서기가 돼 덩샤오핑(鄧小平)의 후계자로 꼽혔으나, 1986년 일어난 학생 시위에 미온적으로 대처했다는 이유로 1987년 실각했다.
  1989년 4월 갑작스럽게 죽음을 맞았고, 후야오방의 사망은 같은 해 6월 일어난 ‘톈안먼 사태’의 도화선이 됐다.
   시진핑(習近平) 정권 출범 후 사회 통제가 대폭 강화된 상황에서 지식인들이 공개적으로 정부를 비판하는 것은 이례적인 일이다.
 
신종 코로나바이러스 감염증 확산을 경고했던 의사 리 씨의 죽음에 대한 추모가 계속되는 가운데 이번 사태가 톈안먼 사태와 같은 위기가 닥칠 수 있다는 경고가 나온다.
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