제2의 인터넷 시대‘신뢰를 만드는 기계(Trust Machine)-’.
  경제전문지 이코노미스트가 블록체인을 소개한 표현이다.
  역사적으로 인류는 서로 신뢰할 수 없는 상황에서 무언가 중립·중앙화된 조직을 만들고, 그것을 통해 신뢰를 형성했다.
  돈 문제는 은행을 만들어 거래하고 있으며, 상호 간의 계약도 믿을 수 없어서 공증 기관을 만들었다.
  블록체인은 이러한 중앙화된 기관 없이도 신뢰를 만들 수 있는 기술이다.
  이것이 가능한 이유가 있다.
  블록체인에 기록된 사항은 참여하는 컴퓨터들이 똑같이 분산 소유한다.
  특정 참여자가 데이터를 위·변조하더라도, 다수의 네트워크 참여자가 가진 데이터와 비교해 다르면 거짓 정보로 손쉽게 판단되는 구조다.
  위·변조가 불가능한 ‘분산형 데이터 저장’ 기술이다.
  블록체인에는 이를 넘어선 기술도 있다.
  서로 간의 계약을 프로그램 코드 형태로 저장했다가, 조건을 충족하면 실행하는 ‘스마트 컨트랙트(계약)’ 기술이다.
  예를 들어 내일 축구 한·일전이 열린다고 하자.
  한국이 이기면 갑이 을에게 1만원을 주기로 내기를 했다.
  이를 스마트 컨트랙트 코드로 블록체인에 저장하면, 다음날 한국이 이겼을 때 상호 합의한 계약에 따라 1만원이 을에게 자동 이체된다.
  작은 예이기는 하나, 이런 스마트 컨트랙트가 전반적으로 잘 시행되고 정착되면 엄청난 사회적 비용을 아낄 수 있다.
  우리 사회에서 다양한 계약들을 이행하지 않아 소송을 걸고 계약 무효를 주장하는 일이 얼마나 많은가!  심야에는 못 쓰는 ‘스마트 용돈’ 스마트 컨트랙트 기술을 이용하면 기업과 기업, 기업과 개인 간의 협업 또한 훨씬 투명해진다.
  음악 사이트에서 사용자들이 음원 파일을 이용할 때마다 가수와 서비스 업체가 수입을 반반씩 나누는 계약이 있다고 하자.
  아마 사이트 운영 업체가 한 달, 또는 특정 기간의 다운로드 수를 집계해 가수에게 수익을 나눠주는 게 보통일 것이다.
  그런데 과연 이게 투명한 협업일까.
  정확한 다운로드 수는 사이트 서비스 업체만 알고 있는데.
  스마트 컨트랙트는 이런 상황을 유리 상자 속 들여다보듯 깨끗하게 바꿔준다.
  다운로드 데이터는 위·변조할 수 없는 블록체인에 쌓인다.
  또한 스마트 컨트랙트에 따라 다운로드될 때마다 가수에게 ‘딩동’ 통지가 가고 수익도 바로바로 지불하는 방식의 협업이 가능하다.
  비트코인 같은 암호화폐 역시 블록체인 기술을 바탕으로 탄생했다.
 
인류는 서로 신뢰할 수 없는 상황에서 중립·중앙화된 조직을 만들었고 공증 기관을 만들었는데 블록체인은 이러한 중앙화된 기관 없이도 신뢰를 만들 수 있다.
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