지난달 29일 찾은 경기도 안성의 자동차부품사 코리아에프티 본사 공장.
  자동차 연료 탱크에 들어가는 필러넥(연료탱크 파이프)을 생산하는 6개 라인 중 3곳이 멈춰 서 있었다.
  이 회사가 독자 개발한 3차원 플라스틱 성형 설비는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 전만 해도 하루 22시간 돌던 곳이다.
  이날 필러넥 생산 설비 중 절반은 부품 청소 작업 중이었다.
  이 회사의 김현기 연료시스템본부 공장장은 “공장 가동률이 평소의 60% 수준으로 떨어져 휴동 시간이 늘었다.
  생산 라인을 관리하던 근로자가 지금은 부품 청소를 하며 시간을 보내는 중”이라고 말했다.
  코리아에프티는 연간 275만개의 필러넥을 생산해 현대·기아차와 르노·GM 등에 공급했지만, 코로나19 이후 절반 이상 납품량이 줄었다.
  김 공장장은 “3~4월엔 사실상 재고 비축용으로 공장을 돌렸다.
  현재 필러넥 재고가 12만개로 평소의 두배 이상 쌓였다”고 했다.
  공장의 가장 안쪽, 지난해 미국 수출용 제네시스 차량에 들어가는 필러넥을 생산하기 위해 40억원을 투자한 최신 설비도 멈춰 있었다.
  제네시스의 수출 선적을 코앞에 두고 코로나19가 터지는 바람에 고가의 이 최신 설비는 아직 마수걸이도 하지 못한 상태다.
  필러넥과 카본 캐니스터(연료탱크 증발 가스를 엔진에서 연소시키는 장치)를 생산하는 코리아에프티는 지난해 올린 매출만 4000억원이 넘는 국내 대표적인 자동차 부품 기업 중 한 곳이다.
  특히 국내 최초로 개발한 카본 캐니스터의 세계 시장 점유율은 4위(약 10%)에 달하는 강소 기업이다.
  연료 탱크에서 발생하는 가스를 활성탄에 흡착해 엔진에서 연소시키는 카본 캐니스터는 고부가가치 제품으로 환경 규제가 강화된 미국·유럽 시장이 주요 타깃이다.
  본사 공장에서 5분 거리에 있는 캐니스터 생산 라인도 3곳 중 2개만 가동 중이었다.
  김재산 코리아에프티 대표는 “매출이 지난 3월에는 지난해보다 15~20% 감소했고, 4월엔 35~40% 줄었다.
  5월엔 절반으로 떨어질 것 같다”며 “4월은 직원들이 주 4일 근무하고 공장을 유지했지만, 5월엔 장담할 수 없다”고 말했다.
  코리아에프티는 5월이 되면 운전자금 등 유동성 위기가 올 것으로 보고, 최근 금융권 대출을 신청했다.
  김 대표는 “지난달 두 차례의 금융권 대출 절차를 신청해 진행 중이며, 최근 3차 준비에 들어갔다”며 “회사 사정이 어렵다고 하면 직원들이 흔들리지 않을까 그게 가장 큰 걱정”이라고 말했다.
 
코로나19 전만 해도 하루 22시간 돌며 필러넷을 생산하던 코리아에프티 공장 3곳이 멈췄는데 생산 설비 중 절반은 부품 청소 작업 중이었다.
1. 코로나19
2. 필러넥
3. 3차원 플라스틱 성형 설비
4. 공장 가동률
5. 국내 자동차 부품