ages of major iron formations worldwide
La mayoría de los importantes recursos de mineral de hierro del mundo se encuentran en rocas sedimentarias ricas en hierro conocidas como formaciones en bandas de hierro (BIF), que son casi exclusivamente de edad precámbrica (es decir, de más de 600 millones de años). Los BIF ocurren en todos los continentes. Recursos australianos. Aunque los recursos de mineral de hierro se encuentran en todos los estados y territorios australianos, casi el 93% de los recursos identificados (por un total de 64 mil millones de toneladas) se encuentran en Australia Occidental, incluido casi el 80% en la provincia de Hamersley, una de las principales provincias de mineral de hierro del mundo.  Formación de bandas de hierro, Parque Nacional Karijini, Australia Occidental. Roca de 2.100 millones de años que muestra formación de bandas de hierro. Las formaciones de hierro en bandas (también conocidas como formaciones de piedra de hierro en bandas o BIF) son unidades distintivas de roca sedimentaria que casi siempre son de edad precámbrica. Los lechos de hierro en bandas son una importante fuente comercial de mineral de hierro, como la región de Pilbara en Australia Occidental y el Grupo Animikie en Minnesota. Las formaciones de bandas de hierro son formaciones de hierro que se formaron hace unos 2.000 millones de años y se describieron por primera vez en la región del Lago Superior. Los sedimentos asociados con la última etapa de la zona tectónica de los Grandes Lagos contienen formaciones de bandas de hierro. La Formación Trommald, la principal formación de hierro de la Cordillera Norte, es una unidad precipitada químicamente. Esta formación tiene de 14 a 150 m (46 a 492 pies) de espesor y está compuesta por formaciones de carbonato-silicato de hierro y depósitos asociados de óxido de manganeso. El hierro se oxidó para formar hematita. Las formaciones de hierro en bandas (BIF) son diferentes: todas se formaron en una época en la que la Tierra era un entorno decididamente diferente al que es hoy. Las formaciones de hierro en bandas son fundamentales para nuestra economía actual, ya que son, con diferencia, la mayor fuente de depósitos de hierro económicos. China y Australia son los mayores productores de hierro del mundo y ambos tienen enormes reservas de BIF. Se extraen depósitos más pequeños en otros lugares, incluidos Estados Unidos y Canadá. Australia es el mayor exportador y el segundo productor mundial de mineral de hierro, después de China. Se cree que puede haber un recurso económico de unos 24 mil millones de toneladas; sin embargo, al ritmo de extracción actual, la mayor parte se agotaría en un plazo de 30 a 50 años. Condiciones de una reaparición de un mar con hierro disuelto hace 1.900 millones de años, y más tarde en asociación con la Tierra Bola de Nieve BIF reapareció hace 750 millones de años, y eso es problemático de explicar (ver más abajo). Los lechos de hierro andino son una importante fuente comercial de mineral de hierro, como la región de Pilbara en Australia Occidental y el Grupo Animikie en Minnesota.  La Tierra tiene la suerte de tener enormes masas de mineral de hierro, pero sólo se encuentran en entornos peculiares y extremadamente antiguos. Mientras que la Edad del Hierro humana comenzó hace unos 3.000 años, una pequeña fracción de nuestra vida como especie, la Edad del Hierro de la Tierra duró más de dos mil millones de años. La atmósfera clara y oxigenada que conocemos data de hace unos 1.700 millones de años, después de dos tercios de Historia de la Tierra. Las vastas capas de minerales de hierro quedaron en rocas llamadas formación de bandas de hierro o BIF. El término formación de hierro es quizás el término más enigmático y controvertido jamás inventado para un tipo de roca. Las formaciones de hierro se depositaron en muchas partes del mundo durante el Proterozoico Temprano (Precámbrico) en formaciones que tienen de 500 a 2000 pies o más de espesor y que se extienden por cientos de millas. Por lo tanto, miles de millas cúbicas de sedimentos ricos en hierro se depositaron en varias cuencas. Minnesota lidera el país con el 70% de la producción, mientras que Michigan produce la mayor parte del resto (25%). Más del 98% del mineral de hierro que se envía al mundo se utiliza para fabricar acero, mientras que el resto se utiliza en pigmentos, productos químicos o en otros usos menores. En 2009, Australia produjo 394 millones de toneladas de mineral de hierro, de las cuales se exportaron 362 millones de toneladas por un valor de 30 mil millones de dólares. Australia Occidental produjo el 97% de la producción total en 2009. Australia es el mayor exportador de mineral de hierro del mundo y, como productor, ocupa el segundo lugar (con un 17%) después de China (39%). Aunque los recursos de mineral de hierro se encuentran en todos los estados y territorios australianos, casi el 93% de los recursos identificados (por un total de 64 mil millones de toneladas) se encuentran en Australia Occidental, incluido casi el 80% en la provincia de Hamersley, una de las principales provincias de mineral de hierro del mundo. Provincia de Hamersley, Pilbara. La provincia de Hamersley en Australia Occidental contiene la mayor superficie de formaciones de hierro en bandas del mundo. Esta región remota y escasamente poblada permaneció sin descubrir hasta 1952. Los BIF de Pilbara se depositaron hace unos 2400 millones de años, a finales de la era Proterozoica temprana de Archaen. Australia es el mayor exportador y el segundo productor del mundo, después de China. de mineral de hierro. Se cree que puede haber un recurso económico de unos 24 mil millones de toneladas; sin embargo, al ritmo de extracción actual, la mayor parte se agotaría en un plazo de 30 a 50 años. Hasta ahora se han encontrado rocas de más de 3.000 millones de años en América del Norte, India, Rusia, Groenlandia, Australia y África. Las rocas más antiguas de América del Norte, encontradas en Minnesota, dan una edad de discordia U-Pb de 3.560 millones de años (Figura 5). Para determinar la edad del Sistema Solar y de la Tierra, debemos buscar los meteoritos más antiguos y menos perturbados. Las edades K-Ar en los meteoritos de piedra oscilan entre aproximadamente 400 millones de años y casi 5 mil millones de años, con una gran concentración entre 4,4 y 4,6 mil millones de años.
 Formación de bandas de hierro, Parque Nacional Karijini, Australia Occidental. Roca de 2.100 millones de años que muestra formación de bandas de hierro.