________, the leading philosopher of the twentieth century, made significant contributions as a playwright, novelist, journalist, and literary critic.
 La compréhension de la peinture expressionniste abstraite par le critique d'art Harold Rosenberg a été puissamment façonnée par l'existentialisme. La philosophie a joué un rôle important dans l’élaboration de la notion d’Action Painting de Rosenberg. Soeren Sören Kierkegaard et Friedrich Nietzsche furent deux des premiers philosophes considérés comme fondamentaux du mouvement existentialiste, bien qu'aucun d'eux n'utilise le terme existentialisme et il n'est pas clair s'ils auraient soutenu l'existentialisme du 20e. siècle  Bien que beaucoup en dehors de la Scandinavie considèrent que le terme existentialisme provienne de Kierkegaard lui-même, il est plus probable que Kierkegaard ait adopté ce terme (ou du moins le terme existentiel pour décrire sa philosophie) du poète et critique littéraire norvégien Johan Sebastian Cammermeyer Welhaven.  L'existentialisme est apparu pour la première fois à la fin du XIXe siècle, sous les écrits du philosophe danois Soren Kierkegaard, qui a réagi contre le caractère systématique et rationnel de la philosophie de Hegel et a plutôt insisté sur le caractère distinctif de l'expérience personnelle. L'existentialisme est devenu populaire dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale et a fortement influencé de nombreuses disciplines autres que la philosophie, notamment la théologie, le théâtre, l'art, la littérature et la psychologie.  Bien que le terme existentialisme ait été inventé par le philosophe français Gabriel Marcel au XXe siècle, ses racines remontent loin ; on peut même en trouver des traces dans la pensée du philosophe prussien Emmanuel Kant (1724-1804), qui affirmait que l'humanité était définie par des qualités universelles.  Bien que Jean-Paul Sartre ait adopté le terme existentialisme pour désigner sa propre philosophie dans les années 1940, la pensée de Marcel a été décrite comme presque diamétralement opposée à celle de Sartre. Contrairement à Sartre, Marcel était chrétien et s'est converti au catholique en 1929. L'activité de Sartre en tant que dramaturge, romancier et critique littéraire a donné à ses idées une portée extraordinaire ; son roman Nausea (1938) était particulièrement important à cet égard. Sartre écrivit même occasionnellement des essais sur le travail d'artistes, comme Giacometti, qui contribuèrent à traduire la philosophie en termes d'art visuel.  En fait, alors que l’existentialisme est généralement considéré comme originaire de Kierkegaard, le premier philosophe existentialiste de premier plan à adopter le terme comme auto-description fut Jean-Paul Sartre.  Maurice Merleau-Ponty était un philosophe phénoménologique français du XXe siècle. Fortement influencé par les écrits et les théories de Marx, Heidegger et Edmund Husserl, Merleau-Ponty a examiné les structures de la conscience humaine et la manière dont des choses telles que l'art, la littérature et les sciences affectent ces structures.
 Sartre