age of reproductive maturity of turtles
 Ciencia y Tecnología. Por primera vez, los científicos están utilizando la datación por carbono 14 del tejido del caparazón para estimar la edad, el crecimiento y la madurez de las tortugas marinas. Las preguntas más básicas sobre la historia de vida de las tortugas marinas son también las más difíciles de alcanzar, dice Kyle Van Houtan. (Crédito: iStockphoto) Las tortugas marinas hembras deben bajar a tierra para construir nidos y poner sus huevos. 1 Las hembras suelen anidar durante los meses más cálidos del año. La excepción es la tortuga laúd, que anida en otoño e invierno. Las hembras de la mayoría de las especies suelen desembarcar solas de noche, con mayor frecuencia durante la marea alta.  Esta es la primera vez que se utiliza la datación por carbono 14 del tejido del caparazón para estimar la edad, el crecimiento y la madurez de las tortugas marinas. Anteriormente, los científicos empleaban otros métodos menos precisos, como utilizar la longitud de la tortuga como indicador de la edad o analizar las capas de crecimiento incompletas en el tejido óseo hueco.  Las estimaciones de madurez sexual en las tortugas marinas varían no sólo entre especies, sino también entre diferentes poblaciones de la misma especie. La madurez puede variar desde tan solo tres años en las tortugas carey hasta 12-30 años en las tortugas bobas y 20-50 años en las tortugas marinas verdes. La madurez sexual a menudo está relacionada con el tamaño del caparazón. Los estudios han demostrado que las tortugas carey alcanzan la madurez sexual con un tamaño de caparazón de 60 a 95 cm (24 a 37 pulgadas); las tortugas bobas alcanzan la madurez con un tamaño de caparazón de 79 cm (31 pulgadas); y las tortugas marinas verdes alcanzan la madurez entre 69 y 79 cm (27-31 pulgadas).  Algunos idiomas no tienen esta distinción, ya que todos reciben el mismo nombre. Por ejemplo, en español, la palabra tortuga se usa para tortugas, galápagos y galápagos. Una tortuga marina es una tortuga marina, una especie de agua dulce, una tortuga de río, y una tortuga terrestre. La datación por radiocarbono de la lluvia radiactiva encontrada en los caparazones de las tortugas marinas es una forma confiable de estimar la edad, la tasa de crecimiento y la madurez reproductiva de las tortugas marinas en la naturaleza, según muestra un nuevo estudio.  No mide más de 8 cm (3,1 pulgadas) de largo y pesa alrededor de 140 g (4,9 oz). Otras dos especies de tortugas pequeñas son las tortugas de barro americanas y las tortugas almizcleras que viven en un área que se extiende desde Canadá hasta América del Sur. La longitud del caparazón de muchas especies de este grupo es inferior a 13 cm (5,1 pulgadas).  Los primeros miembros conocidos de este grupo datan de hace 157 millones de años, lo que convierte a las tortugas en uno de los grupos de reptiles más antiguos y un grupo más antiguo que las serpientes o los cocodrilos. De las 327 especies conocidas que viven hoy en día, algunas están en grave peligro de extinción. La mayoría de los quelonios terrestres pertenecen a la familia Testudinidae, sólo una de las 14 familias de tortugas existentes. Terrapin se utiliza para describir varias especies de tortugas pequeñas, comestibles y de caparazón duro, típicamente las que se encuentran en aguas salobres, y es una palabra algonquina para tortuga.  Sin embargo, debido a su alta tasa metabólica, las tortugas laúd tienen una temperatura corporal notablemente más alta que la del agua circundante. Las tortugas se clasifican como amniotas, junto con otros reptiles, aves y mamíferos.
 20-50 años