Children have little control over their milieu for example, the availability of foodstuffs in the home, and may also be strongly influenced by the dietary habits and physical activity of their parents and other family members, as well as being subjected to changes in dietary and behavioral patterns at school .
Durante la infancia, además de ejercer poco control sobre el ambiente en que vive por ejemplo, sobre la disponibilidad domiciliar de alimentos, el niño aún puede sufrir una fuerte influencia de los hábitos alimenticios y de la actividad física de sus padres y familiares, así como estar sujeto a cambios en los patrones ambientales y de comportamiento por causa de su inserción en el ambiente escolar .
Contudo, como não há resposta única para nenhuma dessas questões – seja por suas próprias características, seja em decorrência da forma diferenciada pela qual atingem os diferentes grupos étnicos e estratos socioeconômicos, ou, ainda, porque mudanças de hábito e de comportamento demandam tempo para produzir resultados –, torna-se necessário recorrer ao tratamento para suprimir os efeitos do problema, uma vez instalado.