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AUGUSTE CŒURET

_Attaché à la Préfecture de la Seine, Officier d'Académie_

LA BASTILLE

1370--1789

HISTOIRE--DESCRIPTION--ATTAQUE ET PRISE

OUVRAGE

ORNT. DE 37 PORTRAITS ET VIGNETTES

[Illustration]

PARIS

J. ROTHSCHILD, EDITEUR

13, RUE DES SAINTS-PÈRES, 13

1890




TABLE DES PORTRAITS, PLANS ET VIGNETTES


   Meurtre d'Étienne Marcel à la Bastille Sainet-Anthoine                 1
   Plan de Paris sous Philippe-Auguste                                  4-5
   La Bastille et la porte Saint-Antoine vues du Faubourg avant 1789      6
   Lettre d'avis de l'envoi d'un prisonnier à la Bastille                 8
   Lettre de cachot                                                       9
   Lettre de levé d'écrou                                                10
   Le jeune Seldon dans sa prison                                        12
   Seconde évasion du chevalier de Latude                                16
   Portrait du chevalier de Latude, par Vestier (1791)                   17
   Statue de Voltaire                                                    21
   Le quartier Saint-Paul, les Tournelles et la Bastille vers 1540.      29
   Jean Cardel dans son cachot                                           33
   La Bastille et la porte Saint-Antoine vers 1380                       37
   La porte Saint-Antoine avant sa démolition (1788)                     38
   Horloge de la Bastille                                                55
   Vue à vol d'oiseau du quartier Saint-Antoine en 1789                  52
   Plan de la Bastille en 1789                                           60
   Place de la Bastille en 1889                                          62
   Portrait de Necker                                                    65
   Portraits de Bailly et de Lafayette                                   67
   Portrait de Siéyès                                                    68
   Portrait de Mirabeau                                                  69
   Portrait de Camille Desmoulins                                        72
   Portrait du duc d'Orléans                                             73
   Charge du Royal-Allemand sur le peuple de Paris le 12 juillet 1789    75
   Portrait du général Marceau                                           88
   Portrait du grenadier Arné                                            89
   Les vainqueurs de la Bastille escortant les prisonniers               92




TABLE DES MATIÈRES


   LA BASTILLE À TRAVERS LES AGES
   LA PORTE SAINT-ANTOINE
   DESCRIPTION DE LA BASTILLE EN 1789
   PRISE DE LA BASTILLE
     I. Evénements
     II. Journée du 14 juillet 1789




LA BASTILLE À TRAVERS LES SIÈCLES

(1370-1789)


LA Bastille fut, à l'origine, une des portes fortifiées de l'enceinte de
Paris, dite de Charles V.

Ce nom de _Bastille_ s'appliquait alors à toute porte de ville flanquée
de tours: la bastille Saint-Denis et la bastille Saint-Antoine étaient
les deux plus importantes de l'enceinte que le prévôt des marchands,
Étienne Marcel, avait entrepris de renforcer en 1357 [1]. À sa mort
(1er juillet 1358), le prévôt de Paris, Hugues Aubriot, fut chargé de
compléter ces travaux de défense. Aubriot, pour protéger le quartier
Saint-Antoine et surtout l'hôtel royal de Saint-Paul contre les attaques
possibles du côté de Vincennes, décida de remplacer la porte ou bastille
Saint-Antoine par une forteresse dont il posa la première pierre, le 22
avril 1370[2].

[Note 1: Etienne Marcel, chef du tiers état et défenseur des droits
du peuple aux États généraux de 1356, pendant la captivité du roi Jean,
fut le premier qui tenta la révolution démocratique et réclama
énergiquement la garantie des libertés féodales et des franchises
communales accordées par Philippe le Bel.]

[Note 2: Quelques historiens, entre autres Piganiol de la Force,
donnent à tort: 22 avril 1371.]

Sous le règne du roi Jean, on éleva, à droite et à gauche de l'arcade de
la porte _Sainct Anthoine_ deux grosses tours rondes de 73 pieds de haut
(24 mètres), séparées de la route de Vincennes par un fossé très
profond, de 78 pieds de large (28 mètres).

Plus tard, Aubriot fit édifier deux autres tours semblables, à 72 pieds
en arrière des premières et, comme elles, protégées par un fossé large
et profond du côté du quartier Saint-Antoine. Ces deux tours _qui
commandaient bien plus le quartier Saint-Antoine que les glacis
extérieurs ne semblent pas avoir été construites pour la défense
spéciale de la ville_. Cette fortification formait donc un ensemble de
deux fortes bastilles parallèles dont la sûreté parut cependant être
compromise par les portes de ville qui les traversaient.

C'est alors que l'on boucha ces deux portes, dont les baies restèrent
apparentes sur les massifs reliant les tours et que la porte
Saint-Antoine fut construite assez loin sur la gauche de cet ensemble,
en venant de Paris.

Au-dessus de la voûte qui faisait face à la route de Vincennes, on
voyait encore en 1789 les statues de Charles VI et d'Isabeau de Bavière,
de deux de leurs fils et de saint Antoine.

Après l'achèvement de la porte Saint-Antoine, le nombre des tours fut
porté de quatre à six (1383). Les deux dernières furent, édifiées dans
l'espace compris entre la nouvelle porte et les deux tours nord du
premier ensemble; dans leur courtine[3], sur la rue Saint-Antoine, on
ouvrit l'entrée de la Bastille.

[Note 3: Mur de fortification reliant deux tours ou deux bastions.]

[Illustration: Fig. 2. Plan de Paris sous Philippe-Auguste]

Enfin, l'ensemble de la forteresse fut complété par la construction des
septième et huitième tours, sur le côté sud, c'est-à-dire du côté de
l'arsenal. Ce fut entre ces deux dernières que l'on reporta
définitivement l'entrée de là forteresse (1553).

Son fondateur en fut le premier prisonnier.

Enfermé d'abord à la Bastille, Hugues Aubriot fut ensuite transféré dans
les cachots du For-l'Évêque, d'où les maillotins le tirèrent pour le
mettre à leur tête.

En effet, cette forteresse qui avait été édifiée pour protéger la ville
fut presque immédiatement transformée en prison d'État (1417).

Thomas de Beaumont allia le premier ses fonctions de gouverneur
militaire de la Bastille à celles de geôlier.

Elle eut cependant un rôle militaire très important; d'abord ses
machines de guerre et plus tard son artillerie arrêtèrent souvent la
marche de l'envahisseur. On la considéra même, sous Louis XI, comme la
clef de la capitale.

Comme Paris, elle passa au pouvoir de plusieurs partis, voire même aux
mains des Anglais qui, en 1420, en confièrent la garde et le
commandement au duc d'Exeter.

Plus tard, quand le faubourg Saint-Antoine fut construit et que la
Bastille se trouva entourée de maisons, elle perdit tout à fait son
importance militaire et cette prison fortifiée et armée sembla n'avoir
plus que la ville pour objectif. Dès lors, le peuple la prit en haine;
elle devint pour lui _comme une menace permanente de ses libertés
municipales_. Aussi, après la fameuse journée des barricades du 26 août
1648, en fait-il donner le commandement au conseiller Broussel qui,
nommé prévôt des marchands, en investit son fils Louvière.

[Illustration: Fig. 4--La Bastille et la porte Saint-Antoine vues du
faubourg avant 1789.]

C'est surtout pendant le XVIIe et le XVIIIe siècles que la
Bastille fut totalement convertie en prison. On y enfermait, outre les
nobles et criminels de lèse-majesté, les bourgeois, les marchands, les
roturiers, les assassins et voleurs, les magiciens, les jansénistes,
les libraires, les colporteurs, les gens de lettres, etc. On avait à
cette époque un moyen bien simple de supprimer, pour quelque temps
seulement ou pour toujours, ceux dont on voulait se débarrasser: _les
lettres de cachet_. C'étaient, sous l'ancienne législation, des lettres
écrites par ordre du roi, contresignées par un secrétaire d'État,
cachetées du sceau royal et au moyen desquelles on exilait ou on
emprisonnait _sans jugement_. Sous le règne de Louis XIV on en
_distribua_, plus de 80,000.

Parmi les prisonniers les plus célèbres de la Bastille, il faut citer:
Antoine de Chabanne, le duc de Nemours, le maréchal de Biron, Fouquet,
Pélisson, Rohan, Lally-Tollendal, le maréchal duc de Richelieu, l'abbé
de Bucquoy, Latude et le fameux prisonnier au Masque de fer.

[Illustration]

[Illustration]

[Illustration]

Constantin de Renneville[4] qui resta fort longtemps à la Bastille nous
apprend dans ses mémoires, qu'à force de changer les prisonniers de
cachots, ce qui était un système, leur individualité se perdait
facilement; _ils n'étaient bientôt plus qu'un numéro logé dans tel
cachot ou à tel étage de telle tour_. Parfois aussi, on se contentait
simplement de les écrouer sous un nom d'emprunt. C'est ainsi, par
exemple, que l'on disait: «_la troisième Bazinière_» pour le prisonnier
du troisième étage de la tour de la Bazinière.

[Note 4: On sait que sa longue et dure captivité a poussé ce
prisonnier à certaines exagérations dans ses mémoires, aussi ne
citons-nous de lui qu'un passage.]

À ce sujet, Renneville raconte «qu'il entrevit en 1705, dans une des
salles de la Bastille, un homme dont il ne put jamais savoir le nom. Il
apprit seulement par le porte-clefs chef Rû que ce prisonnier anonyme
était un ancien élève des Jésuites, _enfermé depuis l'âge de seize ans,
pour avoir composé deux vers satiriques contre ses maîtres!_--D'abord
embastillé, il fut bientôt envoyé aux îles Sainte-Marguerite, sous la
garde du bourreau de Louvois, le sieur de Saint-Mars qui, nommé
gouverneur de la Bastille, l'y ramena ainsi que l'homme au Masque de
fer». Ce malheureux jeune homme, coupable d'une gaminerie, n'était autre
que François Seldon, descendant d'une riche famille irlandaise qui
l'avait envoyé à Paris, chez les Jésuites, étudier et apprendre tout ce
qui fait un parfait gentilhomme. Pendant les _trente années_ qu'il resta
dans les fers, sa famille, qui n'avait jamais pu obtenir de ses
nouvelles, s'éteignit complètement _et ce furent ses geôliers qui furent
ses libérateurs_.

[Illustration: Fig. 8.--Le jeune Seldon dans sa prison, d'après le
dessin d'une des chambres de la Bastille (Tour de la Comté) conservé au
Musée Carnavalet.]

En effet, pour ne pas laisser en déshérence l'immense fortune de Seldon,
le père Riquelet lui promit la liberté s'il signait l'engagement de
laisser la gestion et l'administration de ses biens à la compagnie de
Jésus. Seldon signa, mais en ajoutant à l'acte rédigé par l'_habile
révérend père_: «QUAND JE SERAI SORTI DE LA BASTILLE», phrase omise,
_peut-être_ à dessein, car seule elle pouvait obliger la compagnie à
tenir ses engagements. _L'élève des Jésuites avait battu ses maîtres_.

Aussi facilement qu'ils avaient obtenu la lettre de cachet, _les bons
pères_ obtinrent du roi l'ordre de mise en liberté. Seldon, n'ayant plus
de fortune lui appartenant, ne put se marier; mais, en revanche, il fit
attendre longtemps le capital de son bien à ses délicats libérateurs.

Les étrangers n'étaient pas, on le voit, à l'abri de la Bastille. Très
souvent même les rois de France rendirent aux souverains voisins _le
service_ d'embastiller leurs sujets qui avaient espéré trouver aide et
protection sur le sol français. C'est ainsi que Claude-Louis C