숯불 바비큐 19.0. 감사합니다. 오래오래 남아주셔서. 우리 가족은 이사를 하지 않고 한 동네에 오래오래 머물렀다. 지금은 허물리고 재건축을 하는 아파트에 살 때, 그러니까 한 10년 남짓 이전, 부모님은 나와 동생이 집에 없을 때면 이곳에 종종 와서 시원한 생맥주 한 잔을 드셨다. 지금도 기억나지만 그 당시 강남대로 변에는 바비큐 치킨집이 많았고 동네 사람들과 강남역에서 퇴근한 사람들이 모두 모여 왁자지껄한 시간을 보내곤 했다. . 어떤 계기였는지 모르겠지만 지난 설, 문득 이곳이 생각났다. 많던 바비큐 집들은 이제 듬성듬성하게 남아있었고 그중 문을 열고 닭을 굽는 곳은 이곳뿐이었다. 익숙한 길을 이런저런 이야기를 하며 부모님과 함께 걸어갔다. 내 초등학교 시절 이야기, 부모님이 나랑 동생 몰래 맥주 마시러 가셨던 이야기.. 벌써 그때의 꼬꼬마가 커서 이제는 같이 맥주를 마시러 간다는 것이 기분이 묘하기도 하고, 그 오랜 기간 동안 꿋꿋이 자리를 지킨 이곳이 존경스럽기도 했다. .자리에 앉으면 정말 2000년대로 돌아간 듯, 마카로니와 과자, 그리고 키위 소스를 무심히 뿌린 양배추 샐러드가 깔린다. 집에서라면 절대 안 먹었겠지만, 이런 곳만 오면 계속 집어먹는 묘한 음식. 그다음 신속하게 나온 500cc는 참 맑고 시원했다. 생맥주가 거기서 거기라 할지 모르겠지만, 관리를 잘한 생맥주 탭과 케그에서 나온 맥주는 확실히 다르다. 가슴 깊숙이 뚫리는 청량감과 맑음. 반잔만 마시고 집에 가 밀린 강의록을 보려 했지만, 치킨이 나오기 전부터 맥주 잔은 바닥을 보이려 하고 있었다. . 소금과 양념 반반을 주문했다. 약간 바싹 마른듯한 외형이지만 양손에 포크를 들고 뜯다 보면 묘한 매력에 반할 수밖에 없다. 기름기를 싹 빼서 담백한 소금구이. 뼈가 있지만 이빨로 충분히 해결할 정도에 넉넉한 살코기. 적당한 소금 간의 간간함. 양념의 경우 불 맛과 매콤함이 있는데, 너무 매운 게 아니라 군침이 도는 매운맛이다.맥주 한 모금, 치킨 한입 이렇게 반복하다 보면 접시가 텅텅 비어버리는 그런 양념 맛이다. 공부해야 할 강의록이 어른거렸지만 500을 한 잔 더 주문했다. . 부모님과 맛있게 먹는 모습이 보기 좋으셨는지 바삭하게 튀긴 감자튀김을 서비스로 주셨다. 감사히 접시를 싹 비우고, 집에 가기 위해 일어서는데 묵묵히 닭을 굽고 계시는 남자 사장님의 모습이 창문 밖으로 보였다. 문득 30년의 오랜 시간 동안 이곳에 남아주셔서 감사하다는 생각이 들었다. 그리고 만약 내가 어른이 되고, 아이가 생긴다면 또다시 와서 추억을 만들고 싶다는 생각을 했다. 노포가 별거인가. 이렇게 대를 이어 추억을 나눌 수 있다면 그런 공간이 노포 쥐. 어느 을지로 노포 못지않게 소중하고, 앞으로도 잘 버텨주었으면 생각했던 곳. 금강 바비큐.
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