L’histoire de l’Occident a séparé les notions d’Etat et de religion. Voegelin les joint en faisant remarquer que la définition de l’Etat, loin d’être séculière, abrite la justification autotélique de son pouvoir originaire : l’Etat est une puissance indépassable qui fait vivre l’individu sous ses lois absolues et lui fait croire en la nécessité du meurtre de qui s’y oppose ou s’en trouve en dehors. A l’inverse, la religion s’effondre souvent par la pratique dans des figures matérielles, intramondaines, qui voilent Dieu et attachent le sentiment religieux, où l’homme ne se conçoit plus au monde que comme une créature soumise à une autorité. Religion et Etat se chevauchent donc et Voegelin place la vérité la plus élevée dans la Religion, puisque c’est elle qui vise à l’absolu, au-dessus même des Etats. Il parle alors de religion intramondaine pour celles qui « trouvent le divin dans des éléments partiels du monde » et de religion supramondaine pour celle qui le trouve dans le fondement du monde. Cet absolu qui dépasse l’homme et auquel il se soumet est nommé le « Realissimum ».
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