クエリ: 動物園では温泉に入る姿も見られる、中南米に生息する、体長が130cmにも達する世界最大のげっ歯類は何?
文章: 齧歯目 約2400種が知られており、全4千数百種程とされる哺乳類の種数の半分を占める最大のグループである。いわゆる「ねずみ算」という言葉を生んだほど、非常に繁殖力が強い種が多い。概して小さいものが多く、なかでもアフリカンドワーフマウスは体長6cm、体重7g程度しかない。一方、大きいものでは、現生種最大のカピバラが45kg程度である。化石種としては、1999年に南米ベネズエラで全身化石が発見された第三紀後期のフォベロミス・パッテルソニ Phoberomys pattersoni が最大で、体高 1.3 m(尾まで含めた体長は3 m)、体重 700 kg程度あったと考えられている。
文章: 異歯亜目 最古の異歯類とされる生物は、ペルム紀中期に生息したパトラノモドンである。体長30cm程の、小型の生物であった。歯の特徴から、食性は恐らく昆虫食であったと思われる。 それに続くグループが、ヴェニューコヴィア上科及びドロマサウルス下目である。ヴェニューコヴィア上科は、頭骨や顎関節などの構造が特殊化し、後のディキノドン類的な形態を見せる。このグループも大型化した犬歯を持つが、ディキノドン下目とは別個に進化した特徴であると思われる。またドロマサウルス下目は、前顎骨の歯が消失し、骨性二次口蓋が形成され始めている。だが、犬歯の大型化は未だ見られない。 次いで現れたのが、ディキノドン下目である。このグループから、犬歯の発達とそれ以外の歯の退化という特徴が顕著になり始める。その最初のグループがエオディキノドンであった。エオディキノドンは未だ犬歯以外の歯を僅かながら残していたが、それ以降の種においては、ほとんど消失してしまう。同時に、ディノケファルス類などが衰退・絶滅した事もあり、かれらの大型化は顕著であった。そうして彼らはペルム紀後期の終盤において、草食動物の地位の大半を占有する事になる。しかしペルム紀末期(P-T境界)の大量絶滅により、その勢力の衰退は余儀なくされた。 文章: アトラスグンディ アトラスグンディ(Ctenodactylus gundi)は、齧歯目ヤマアラシ亜目グンディ科の哺乳類。グンディ科では最も大型の種で、体長は20cmほど。 文章: アマゾンカワイルカ 成体の典型的な体長は雄約2.8m、雌で2.3mに達し、体重は約100 - 160kgとなる。現生のカワイルカとしては最も大きい種類である。口吻は細長く、上下の顎には25から35対の円錐形の歯がある。前方の歯は鋭く尖っており、食物の咀嚼よりも魚体などの捕捉に有用である。奥のものは頂が平坦で鈍く、カニやカメなどを砕く役割を持つ。目は極端に小さいが視力は良く、下方向を除いて(膨らんだ頬が視界を遮る)良く見渡すことができる。他の多くのイルカとは異なり頚椎の骨が互いに固定されていないため、頭部を広範囲に動かすことが可能である。胸びれは体長の割りには大きく、後方に湾曲し,後縁に凹凸が多い。背びれはなく、背中には進化の痕跡として三角形の瘤(こぶ)がある。尾びれは幅広い。I. 文章: リャマ リャマ、ラマ、ジャマ(羊駝、駱馬、西: Llama、学名: Lama glama)は、鯨偶蹄目ラクダ科の動物である。別名アメリカラクダ。体高約1.2m、体重70-140kg。南アメリカのアンデス地方に多く住む。姿はラクダと似ているが、背中にコブはなく、むしろ凹んで見える平らな背で、全身が毛で覆われている。白い毛のものと茶色の毛のもの、白と茶色がまだらになったものがいる。足から頭までの体長は1m程度。頭から尻までの長さは2m程度。まつげが長く目がパッチリしている。性格はおとなしく、人に慣れやすい。 ボリビアやペルーの山岳地方では古くから家畜として多く飼われており、荷物の運搬用に用いられたり、毛や皮を衣類に用いたりしている。肉を食べることもあるが、儀式などの特別な時以外はあまり食べられてはいない。 日本でも、動物園などで飼育されている事例がある(那須どうぶつ王国、上野動物園、マザー牧場、長崎バイオパークなど)。 文章: パルマステガ 推定されるパルマステガの全長の最大値は約130センチメートルである。眼球は現生のワニと同様に頭部の最上部に位置しており、体を水面下に沈めたまま水面上を視認して過ごすことが可能であった可能性が高い。パルマステガはほぼ線維軟骨結合である板の上に並ぶ辺縁歯の歯列と鋭い1対の牙を有しており、これらの歯を用いて水辺における待ち伏せ型の捕食動物として振る舞っていたと考えられている。ただし、当時ありふれた陸上大型無脊椎動物は知られておらず、何を獲物に選択していたかは定かでない。 パルマステガは、現在でいうロシアに広がっていた淡水の浅いラグーンに生息していた。他の基盤的な堅頭類(英語版)と同様に、パルマステガは主に鰓呼吸を行い、低く位置する鼻孔は水面下に沈んだまま鰓に水を供給していたと推測される。加えて、上鰓器官を利用する現代の真骨類と同様に、貧酸素環境でも呼吸可能なように呼吸用の穴を頭頂部に有しており、大気を利用した呼吸も可能であった。 文章: サイ アミノドン科は「水生サイ(aquatic rhinos)」として知られている。この科の種はカバのような生態や外観をもち、川や湖に生息し、水草も食べるなど、カバと同じような水生適応を多く持つ。祖先がバク類であることは判明しているが、他の2科に比べその祖先が不明確。日本の炭田でも化石が発見されており、ワタナベサイ(Amynodon watanabei)などの例がある。サイ科(Rhinocerotidae)は始新世後期にユーラシア大陸で誕生し、すべての現生のサイはこれに属している。かつて、サイ科の種は小型且つ豊富だった。漸新世中期における絶滅の波が小型種のほぼ全てを一掃するまでは、少なくとも26属がユーラシアと北アメリカに生息していた。この絶滅の波の後でも、いくつかの独立した系統は生き残った。Menoceras は豚程度大きさで、鼻の上部に左右に並ぶ角を持っていた。 文章: クルペオギツネ クルペオギツネ(学名:Lycalopex culpaeus)は、南米に棲息するイヌ科動物の一種。南米大陸において、タテガミオオカミに次いで二番目に大きい在来のイヌ科動物である。外見上はアカギツネとの類似点が多い。灰色と赤みがかった色の毛皮、白い顎、赤みがかった脚といった特徴があり、また背中には縞があるが、これはほとんど見えない。 齧歯類やウサギ類、鳥類、トカゲ類を主な餌とするが、植物質や腐肉も食べる。時折ヒツジを襲うことがあるため、しばしば駆除の対象となる。地域によっては希少となっているが、種全体としては絶滅のおそれはない。 文章: ウミグモ綱 ウミグモ綱(ウミグモこう、学名: Pycnogonida)は、鋏角類に属する節足動物の分類群(綱)の1つ。構成種はウミグモ(海蜘蛛、ウミグモ類)と総称される。胴体は小さく、体のほとんどが脚という独特な姿をした海棲動物である。名前と大まかな姿が似ているが、クモではない。1,300種以上を知られ、最古の化石記録はおよそ5億年前のカンブリア紀まで遡る。現生種は皆脚目(かいきゃくもく、Pantopoda)のみからなる。世界中の海域に広く分布するが、その生態と系統に関しては未解明な所が多い。 文章: ジンベエザメ 性格はいたって温厚で、人が接近しても危険性は低い。非常に臆病で、環境の変化に弱いため、飼育は難しいとされる。大阪市の海遊館や沖縄県の国営沖縄水族館(現・沖縄美ら海水族館)などで長期の飼育記録がある。 繁殖についてはあまり分かっていないものの、数年に一回の割合でしか出産しない繁殖力の低い動物である。かつては卵生であると信じられていたが、1995年に台湾で全長10.6m、体重16トンの妊娠中のメスが捕獲され、約60cmに成長した生まれる直前の稚魚が307尾見つかり卵胎生であることが判明した。卵は長径30 cm、短径9 cmに達するものもあり、メスの胎内で孵化した後、40 cmから60 cmに達した状態で出産される。約30年で成熟し、60年から70年ほどを生きる。なかには150年を生きるとの説もある。 濾過摂食動物は生態ピラミッドの最低位にあるプランクトンを主食とする低次消費者のニッチ(生態的地位)である。しかし、動物史上では、この地位にこそ最大級の種が含まれていることが多い。濾過摂食性のニッチの占有者は生態系の中で常に存在していたはずであり、ときに最大級の種の存在が確かめられる。軟骨魚類としてはジンベエザメやウバザメ、オニイトマキエイなどがその好例であり、海生動物全体ではヒゲクジラ類が筆頭に挙げられる。また、過去の時代では中生代の一時期を生きた硬骨魚類のリードシクティスが、シロナガスクジラに迫る史上最大級の動物である。最も生物総量に優れた最小の消費者(実際は生産者も含む)を優先的に大量に摂ることは生物的強者でなければ許されない特権とも言える。彼らは低次消費者ではあるが、その意味で「勝利者」である。このニッチの占有者(その祖先動物)は競合力の高さによってその地位を獲得していったと推測される。 文章: カナダヤマアラシ カナダヤマアラシはアメリカヤマアラシ科の種。北アメリカ大陸で2番目に大きな齧歯類である(最大はアメリカビーバー)。テンジクネズミ型類であり、先祖は3,000万年前に大西洋を横断してやってきた後、300万年前のアメリカ大陸間大交差でできたパナマ地峡を通り北アメリカに達した。 文章: クロアジモドキ 肉食魚であり、歯が小さいために小型の甲殻類やクラゲ、底生生物などを捕食する。インド西岸で行われた研究では、大型の動物プランクトンを主に捕食していた。特にサルパが最も重要な捕食対象で、次いでエビ類が捕食対象としては多く、その他の甲殻類やクラゲ、コウイカ、多毛類もごくわずかに捕食していた。中でも大型個体はサルパを好み、小型の個体はそれよりもエビやシャコを好むという。一方クウェートで行われた研究では、カニのゾエアやカイアシ類を主に捕食し、魚の卵や鱗、植物プランクトンも捕食することが分かった。本種は何種かの寄生虫に寄生されることがある。1979年には、パキスタン、カラチ沖で捕獲された本種の腸から、線形動物門の新種の寄生虫が報告され、本種の属名に因んでRhabdochona parastromatei と命名された。インド、パランギペーッタイ沖で行われた研究では、ワラジムシ目ウオノエ科の寄生虫、ウオノエ(Cymothoa eremita )が好んで本種の口腔に寄生すること、そして宿主であるクロアジモドキが大型であるほど寄生しているウオノエも大型であることが分かった。幼魚はクラゲのそばにいるのがみられることがある。 大きな群れを作って泳ぐ。海面近くを体を横向きにして、胸鰭を帆のように立てて泳ぐことがある。これは他のアジ科魚類にはみられない本種独特の行動である。この行動は夜間に水面近くに上がってくる動物プランクトンや小型甲殻類を捕食するためのものである可能性がある。 本種の繁殖については産卵や性成熟の時期に関していくつかの研究がなされている。1965年にインド西部で行われた研究では、産卵期は7月から10月頃であるとされた。また、産卵期より前にまずオスが産卵の行われる場所へ移動し、その後でメスがやって来て産卵期が開始すると考えられた。2003年から2005年にかけてクウェートで行われた卵巣の成熟に関する詳細な研究では、産卵期は2月から9月とより長く、また雌は同一産卵期に複数回産卵を行うことが分かった。メスが一腹に持つ卵の推定数は最小で2,132個、最大で2,001,648個であった。この卵数はメスの全長と、卵巣を除いた体重に正比例していた。性成熟時の体長については研究によって見解にばらつきがある。例えば2008年のクウェートにおける研究では、オスは尾叉長17.5cm以上で、メスは尾叉長29cm以上で50%の個体が性成熟に達していたという。一方で2015年には、インド西部で漁獲された個体の体の化学組成に注目した研究から、性成熟に達する際の体長が雄で28cmから32cm、雌で25cmから30cmと推定された。本種の成長は早く、クウェート沖で調査がなされている魚類の中では、年成長率が最も高いという。 文章: オーストラリアの動物相 大きな科であるミナミザリガニ科は、オーストラリアの淡水性ザリガニのうち124種を含む。これらの中には体長30mmにみたない世界最小の種swamp crayfishや、世界最大の種であり体長76cm、体重4.6kgになるタスマニアオオザリガニがある。また、Cherax属には通称「ヤビー」に加え、ペット用や食用に養殖されることのある「マロン」や「レッドクロウ」が含まれる。Engaeus属はオーストラリアにのみ生息する淡水性ザリガニである。Engaeus属はその寿命の大半を陸の巣穴で費やすので、この属が完全な水生生物であるわけではない。Austrothelphusa属の淡水性カニの7種が分布している。タスマニアだけで見られる、非常に原始的な淡水性のエビAnaspididae科の仲間はきわめて珍しいグループであり、2億年前の化石記録から見つかる種に似ている。 非常に様々な種類の無脊椎動物がこのオーストラリアの水域に分布している。グレート・バリア・リーフはこの多様性の重要な地域である。これらには海綿動物門、刺胞動物(クラゲ、サンゴ、イソギンチャク、有櫛動物)、棘皮動物門(ウニ、ヒトデ、クモヒトデ、ナマコ、腕足動物)と軟体動物門(カタツムリ、ナメクジ、カサガイ、イカ、タコ、ザルガイ、カキ、二枚貝と多板綱)を含む。有害な無脊椎動物はオーストラリアウンバチクラゲ、ヒョウモンダコとイモガイを含む10の種である。そして、それらは毒で人間に呼吸不全と死を引き起こすことがある。オニヒトデは通常は低い密度でサンゴ礁に分布する。しかし未だよく解明されていない状況下においては、サンゴを食べるオニヒトデは、サンゴが再生するよりも速いスピードで食害するために、そのとき、彼らは非常に高い密度で分布する。これは深刻なサンゴ礁の問題である。もう一つの問題は、大量に発生したウニが海草を食べ尽くしてしまうことによって起きる「磯焼け」である。人間によって移入された有害な無脊椎動物はホトトギスガイ、ニュージーランド産のミドリイガイ、イガイダマシとマヒトデなどである。そして、これらはオーストラリア固有の甲殻類に取って代わった。 オーストラリア周辺海域には、多くの固有の甲殻類もまた生息している。 文章: カナダヤマアラシ カナダヤマアラシ(Erethizon dorsatum)はアメリカヤマアラシ科の種。北アメリカ大陸で2番目に大きな齧歯類である(最大はアメリカビーバー)。テンジクネズミ型類であり、先祖は3,000万年前に大西洋を横断してやってきた後、300万年前のアメリカ大陸間大交差でできたパナマ地峡を通り北アメリカに達した。 文章: オニアンコウ科 オニアンコウ科の仲間は一般に短く、卵型から球状の体型をもつ。最大で全長27.5cmの個体(L. lucifer)が知られる一方、多くは体長10cm未満の小型魚類である。吻(口先)は短いが頭部は大きく、吻端から胸鰭の基部までの長さは体長の半分を超える。体表は全体的に滑らかで、いぼ状の構造などは認められない。体色は暗褐色から黒色だが、Haplophryne 属など例外的に色素をもたないものもいる。 口の大きさはチョウチンアンコウ類の中でも際立っており、一部の種類は口の占める割合が脊椎動物全体の中でも最大級である。両顎の長さはほぼ同じだが、下顎がやや突き出る種類もいる。オニアンコウ属・Acentrophryne 属・Borophryne 属の顎には鋭い牙状の歯が少数並ぶ一方、残る2属の歯は比較的細かく、数も多い。 本科魚類を他のチョウチンアンコウ類から区別する重要な形態学的特徴として、肛門が体の左側寄りに位置することが挙げられる。カレイ目の仲間も肛門が正中線からずれることで知られているが、これは眼球を含めた全体の左右非対称性に関連するものであり、他の魚類あるいはすべての脊椎動物を含めても本科以外に同様の非対称性は認められない。肛門が左にずれる原因や機能については、ほとんど何もわかっていない。 文章: コウテイペンギン 全長115-130 cm。体長は100-130 cm、体重は20-45 kgに達する。現生のペンギン目内では最大種。頭部とフリッパーの外側の羽色は黒。上胸は黄色。腹部やフリッパーの内側は白色。側頭部の耳の周辺は橙色。 下嘴に黄色やピンク色の筋模様が入る。後肢にはピンク色の斑紋が入る個体もいる。下嘴の根もとには嘴鞘(ししょう)という部分があり、ここも黄色い。 外見はオウサマペンギンに似ているが、オウサマペンギンは体長95 cmほどと、コウテイペンギンと比較すると小型である。頭部から胸にかけての黄色の部分が橙色を帯びるという特徴や、くちばしやフリッパーが長くて頭身が小さいことなどからも区別できる。また、生息域や繁殖地も異なる。