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Das Château de Simiane-la-Rotonde liegt in der französischen Gemeinde Simiane-la-Rotonde im Département Alpes-de-Haute-Provence in der Région Provence-Alpes-Côte d'Azur auf der Spitze eines kegelförmigen Felssporns, dessen Spitze von der Ruine des Châteaus mit seiner Rotunde bekrönt wird. Simiane-la-Rotonde ist ein typisches Beispiel eines "village perché" (Bergdorf), zu dessen Füßen sich eine weitläufige Ebene ausbreitet.

Die innere Struktur des Gebäudes der Rotunde mit seinem nicht ganz kreisrunden Kuppelgewölbe erinnert an die Sakralarchitektur damaliger Zeit (12. Jahrhundert). Das hat dazu geführt, dass man in jüngerer Vergangenheit im ihm zeitweise einen Kirchen- oder Memorialbau sehen wollte. Heute ist es allerdings unbestritten, dass es sich um einen wehrhaften Burgturm, einen Donjon, handelt. Es wird vermutet, dass das Erdgeschoss des Turms als Lagerraum genutzt wurde, während das obere Geschoss zu repräsentativen oder gar administrativen Zwecken gedient hat, wie etwa zur Versammlung der Vasallen des Burgherrn. Ein Vergleich mit den "Rittern der Tafelrunde" liegt nahe.

Der Donjon von Simiane ist das einzig bekannte Beispiel eines aristokratischen Wohnturms in Form einer Rotunde im Südfrankreich des 12. Jahrhunderts. Er ist wahrscheinlich ein enger Verwandter, wenn nicht sogar das Vorbild des Tour de Constance Ludwigs des Heiligen in Aigues-Mortes, der im 13. Jahrhundert errichtet wurde.

Geschichtliches
Die Rotunde von Simiane ist keineswegs ein isoliert stehendes Baudenkmal, sondern Teil einer Gesamtanlage, einer der Burg eng benachbarten Ortschaft, dem "Castrum Simianae"  der mittelalterlichen Texte. Das älteste Dokument, das die Rotunde erwähnt, ist eine Akte aus dem Jahr 1031, die vom "Cartulaire de Saint-Victor de Marseille" aufbewahrt wird.

Die Burg, von der im Wesentlichen die Rotunde und die nördliche und östliche Umfassungsmauer erhalten sind, wurde gegen Ende des 12. Jahrhunderts von den Herrschaften von Simiane errichtet, die schon damals im Gebiet des heutigen Départements Vaucluse ausgedehnte Besitztümer aufweisen konnten.

Die Südseite des Donjons lehnt sich gegen den Rest eines ehemaligen Rundturmes mit wesentlich geringerem Durchmesser an, dessen Erbauung in das 11. Jahrhundert datiert wird, der vielleicht zu einem nicht näher bekannten Vorgängerbauwerk gehörte.

Im frühen 13. Jahrhundert wurde die Südseite der Burg fast in ganzer Länge von dem Gebäude mit den Wohnräumen der Herrschaften abgeschlossen, dessen außenseitige Mauer gleichzeitig die Wehrmauer der Burg bildete. Diese wies ursprünglich nur schlitzartige Schießscharten auf, die später gegen Fenster ausgetauscht worden sind. Ob diese Bauten ältere ersetzten, geht aus den Quellen nicht hervor, ist aber nicht unwahrscheinlich.

Im 14. Jahrhundert wurden die östlichen und südlichen Wehrmauern der Burg zwischen den im Südwesten und Nordosten anschließenden Wehrmauern der Ortschaft mit einem zweiten Verteidigungssystem verstärkt. Die neue Wehrmauer wurde im Abstand von fünf bis zehn Metern gegenüber der ersten errichtet und der so entstandene Zwischenraum zu einem Trockengraben vertieft. Dieser Bereich diente auch als Turnierplatz der Ritter.

Im 16. Jahrhundert wurde der ursprüngliche Treppenaufgang zum Saal der Rotunde durch eine steinerne Spindeltreppe ersetzt, die in den engen Winkel zwischen der Rotunde und dem Herrschaftshaus eingefügt und von Wänden nahezu quadratisch umschlossen wurde. Dieses Treppenhaus erschloss seitdem gleichzeitig auch die Räume im Obergeschoss des Herrschaftshauses.

Im gleichen Jahrhundert erfolgten die Vergrößerungen der schlitzartigen Fenster der Südfassade des Herrenhauses mit Fenstern im Renaissance-Stil.

1637 wurde der alte Turm im Süden der Rotunde geschleift, weil man die Steine für diverse Ausbesserungen des Châteaus benötigte. Von ihm sind in der Umfassungswand des Donjons noch Spuren erhalten.

Bereits im Jahr 1843 wurde die Rotunde unter Denkmalschutz gestellt.

1875 wurde die ganze Fassade vom Architekten Henry Révoil rundum restauriert.

Im Zuge einer aktuellen Restaurierung in den Jahren 1986/1987 konnte die geschosstrennende Decke im Donjon wiederhergestellt werden.

Anlage des Châteaus

Der allgemein als "Rotunde" bezeichnete Donjon des Châteaus liegt an der höchsten Stelle der Ortschaft Simiane. Er erscheint von außen als ein im Grundriss runder, massiver, grobschlächtiger und nicht besonders hoher Turm, an den sich im Nordosten eine mächtige Wehrmauer anlehnt. Der schmale, stellenweise abgetragene Ringwall umrundet im Norden und Osten etwa hälftig die Plattform des Burghofs in unregelmäßigen, kurvenförmig abgeschwenkten Abschnitten. Der südliche Abschnitt der Wehrmauer wird aus der Außenwand des Herrschaftsgebäudes gebildet, die am östlichen Ende zweifach abschwenkt und dann gegen das Ende des Ringwalls stößt.

Das Zentrum des Châteaus wird von einem nahezu rechteckigen Burghof gebildet, in seiner Mitte eine Zisterne. Ursprünglich gruppierten sich um ihn herum etliche Gebäude, von denen einige inzwischen verschwunden sind. Den Westen dominiert der zweigeschossige Rundbau oder Donjon, der sich ursprünglich an einen deutlich schlankeren und älteren Rundturm anlehnte. Im Nordosten schloss ehemals die Umfassungsmauer an. Eine heute nicht mehr bekannte Treppenanlage führte ehemals hinauf zu dem Wehrgang der Umfassungsmauer und gleichzeitig zu den Zugängen zum Saal und auf das Dach der Rotunde. Im östlichen Hofabschnitt, der heute von einer Terrasse überdacht ist, befanden sich ehedem Nutzbauten, Wirtschaftsgebäude und Stallungen. Davon waren noch gegen Ende des 18. Jahrhunderts Spuren erhalten. Der südliche Rand des Plateaus wird von den zweigeschossigen Wohngebäuden des Herrensitzes abgeschlossen.

Das wenig bekannte Hauptgebäude im Südwesten des Herrenhauses ist wohl das interessanteste. Es besitzt auf Hofebene einen geräumigen, rechteckigen und tonnengewölbten Saal, der von Gurtbögen und Wandvorlagen in vier Joche unterteilt wird. Die hofseitigen Wände sind von schlitzartigen Fenstern mit nach innen aufgeweiteten Fenstern durchbrochen. Auch die Fenster der übrigen Räume sind ähnlich sparsam verteilt.

Das Hauptgebäude des Herrensitzes ist wohl, nach dem Mauerwerk, den Fensterprofilen und dem inneren Aufriss zu urteilen, ein Bau vom Beginn des 13. Jahrhunderts, also nur wenig später als der Donjon. Den geräumigen und gut geschützten Wohnraum hat man in der Folgezeit renoviert und vergrößert, vor allem im 16. Jahrhundert. Etwa zur gleichen Zeit wurden die großen Fenster mit Renaissance-Maßwerk im Obergeschoss der Südwand eingebaut. Erst zur gleichen Zeit wurden die Geschosse des Wohntraktes und der Saal des Obergeschosses der Rotunde mit einer neuen Spindeltreppe untereinander verbunden.

Im Norden wurde die Burg von dem steilen Abhang zum Talgrund hin natürlich geschützt. Im Westen, um den Donjon herum, führte ein trockener, in den Fels geschlagener Graben, der heute verschüttet ist, zusammen mit einem "vallum" zu einem gehörigen Abstand. Im Süden und Osten trennt eine zweite Ringmauer mit einem Graben die Burg von der Ortschaft und schafft in ihrem Zwischenraum einen Turnierplatz.

Form und Abmessungen

Ungefähre Maße

Château
Gesamtausdehnung

ohne Graben und Turnierplatz auf der Süd- und Ostseite:
 Breite in Nord-Süd-Richtung, etwa in Mitte des Wohngebäudes und Hofes: 30,50 m
 Länge in West-Ost-Richtung etwa in Mitte des Donjons und Hofes: 58,00 m

Donjon
Außenmaße

 Durchmesser an der Basis: 17,00 m
 Gesamthöhe: 18,00 m
 Höhe des Erdgeschosses: 4,70 m
 Höhe des Obergeschosses: 10,50 m
 Durchmesser des kleinen Turms: 3,00 m
 Höhe dieses Turms: 2,80 m

Innenmaße

 Durchmesser: 10,00 m
 Wanddicke Erdgeschoss: 4,40 m

Donjon (Rotunde)

Äußeres
Von Westen, bis Norden und Süden aus erscheint der Donjon wie eine reizlose "Stein-Kasematte" ohne erkennbare Unterteilung in Geschosse. Der mächtige, zusammengeballte, mit dem Felsuntergrund verwachsene Bau folgt einem unregelmäßigen Plan. Die gerundeten Wände steigen, nach oben leicht konisch zulaufend, zu einem Kegelstumpf an und sind mit unregelmäßigem, überwiegend dunklem grauem Bruchsteinmauerwerk gemauert. Aus angemessener Entfernung und Höhe erkennt man hinter dem oberen Mauerrand ein flach geneigtes Kegeldach, das mit Steinplatten eingedeckt ist. Das Mauerwerk reichte ursprünglich noch etwas höher und bildete eine Wehrattika, wahrscheinlich auch mit eingearbeiteten Zinnen. Auf dem Zentrum des Daches ragt noch ein kleines sechseckiges Türmchen gut zwei Meter hoch auf, das den kreisrunden Oculus des Kuppelgewölbes einfasst.
Auf der Westseite sind in Nähe des oberen Randes des Mauerwerks zwei kleine rechteckige Fensteröffnungen ausgespart. Sie gehören zu Licht- und Luftschächten, die etwa vier Meter tief in den unteren Bereich des Kuppelgewölbes hinunterreichen und sich dort in Gewölbesegmenten öffnen.

Die östliche Fassade, zwischen dem ehemaligen alten Rundturm im Süden des Donjons und dem nordöstlichen Anschluss der Umfassungsmauer der Burg, weist mit einer besonderen Gestaltung zum östlich gelegenen Burghof.

Das bis auf die rundbogige Zugangstür geschlossene Erdgeschoss in Form eines steil geneigten, etwa 3,20 Meter hohen Kegelstumpfes tritt gegenüber dem Obergeschoss etwas vor und zeigt ein Mauerwerk ähnlich der Westseite des Donjons. Rechts von der Tür bis zum ehemaligen Anschluss der Wehrmauer reicht das Sockelmauerwerk noch gut 1,50 Meter höher hinauf. Ein gutes Stück nördlich der Tür war die Umfassungsmauer der Burg ursprünglich mit dem Donjon eng verbunden. Sie schloss etwa unmittelbar neben der Nordkante der großen Nische an, die weiter vorstehend als unfertige vierte Seite des Pyramidenstumpfes bezeichnet wird. Die heute sichtbare Bresche in der Wehrmauer ist erst in der Neuzeit entstanden.

Über dem Sockelgeschoss beginnt ein steil geneigter Pyramidenstumpf, der zur Hofseite hin vier Seitenflächen zeigt, die von drei Graten getrennt werden. Die vierte Seite des Pyramidenstumpfes scheint nicht vollendet worden zu sein. In diesem Abschnitt findet sich eine weit hinauf reichende Nische im Bruchsteinmauerwerk, die mit ihren unregelmäßigen Begrenzungen und ihrem Hintergrund alle Anzeichen der Unfertigkeit verleiht. Das Ganze sieht danach aus, als ob man beabsichtigt hatte, hier noch eine weitere Pyramidenstumpfseite anzuordnen, aber nicht mehr dazu gekommen ist. Das Bruchsteinmauerwerk oberhalb der Nische könnte darauf hindeuten, dass der Donjon ursprünglich rundum aus diesem Mauerwerk bestand und das die "edle" Werksteinfassade zum Hof erst nachträglich entstanden ist (?).

Diese Fassade ist aus überwiegend hellem, glattem großformatigem Werkstein sauber gefügt. In gut drei Vierteln der Pyramidenstumpfhöhe treten die Stumpfseiten deutlich zurück, um dann noch weiter aufzuragen. Heute entspricht deren Höhe dem äußeren Rand der Bruchsteinmauer des Donjons, der wahrscheinlich auch mit Zinnen bekrönt war. Hinter ihnen konnten die Verteidiger gegen Angriffe Deckung finden.

In der Achse der zweiten Stumpfseite von links ist das Portal zum Saal der Rotunde ausgespart. In den anderen Flächen ist jeweils eine hohe, stark vertiefte Blendarkade eingelassen, die links vom Portal ist rundbogig, aber leicht angespitzt, die rechts davon ist spitzbogig, die ganz rechts außen ist wohl unvollendet geblieben. Diese Arkadennischen sollen die Wände stabilisieren, gleichzeitig aber erleichtern. Die Nischenhintergründe bestehen aus regelmäßigem Schichtenmauerwerk aus winkelrecht zugerichteten Werksteinen mit leicht bossierten Sichtflächen.

Das dreistufige Archivoltenportal ruht beidseitig auf je drei Wandrückversätzen, deren beide inneren Kanten in teilrunde Säulchen geformt wurden und deren äußere Kanten mit einer breiten Fase gebrochen sind. Die Säulchen stehen auf knapp einen Meter hohen Sockeln. Die Kapitelle sind mit stilisierten Akanthusblättern in sorgfältigem Flachrelief dekoriert, das zarten Klöppelspitzen ähnelt. Sie werden von kräftigen, dreifach profilierten Kämpfern abgedeckt. Die Kämpferprofile erstrecken sich waagerecht bis zu den Arkadennischen und werden auf deren Gewänden herumgeführt. Auf den Gegenseiten der Nischen werden die Profile weitergeführt. Der innere Bogen aus einem Rundstab und zwei kantigen Begleitern fasst ein glattes Bogenfeld ein, das auf in die Türöffnung hinein reichenden, profilierten Kragsteinen aufliegt. Der mittlere Bogen besteht aus einem zackenartig geformten Profil, das an einem entsprechend gezackten Rand anliegt. Der äußere Bogen besteht wieder aus einem Rundstab mit zwei kantigen Begleitern. Das Bodenniveau des Saales im Obergeschoss liegt noch deutlich über dem Podest vor seinem Eingangsportal. Die zu ihm hochführenden Treppenstufen liegen im Laibungsbereich des Portals, teils außen vor, teils innen hinter der Tür.

Die ganze Fassade wurde 1875 vom Architekten Henry Révoil rundum restauriert, ohne Übereifer und ohne schwerwiegende Fehler, wenn man sie mit den Fotos und Zeichnungen vor diesen Arbeiten vergleicht. Oben lassen drei etwas hinter die Fassade zurückgesetzte Mauerabschnitte einen Durchgang, der ursprünglich als Wehrumgang diente. Diesen schützte vorne ein heute verschwundener Zinnenkranz. Eine in der Bibliothek von Carpentras (Ms. 913) aufbewahrte Zeichnung aus dem 17. oder 18. Jahrhundert zeigt in dieser Höhe von Mauerzacken mit Schlitzöffnungen getrennte Zinnen. Die beiden Zinnen der Hauptfassade haben kreuzförmige, senkrechte Schießscharten. Vielleicht setzte sich dieses Werk rund um den Donjon und sogar auf der Umfassungsmauer der Burg fort.

Die Pläne und Zeichnungen der beiden Architekten vom Denkmalamt, Joffroy und Révoil, die im 19. Jahrhundert an diesem Bauwerk Restaurierungen vornahmen, zogen im Grundriss Linien parallel zur Umfassungsmauer und senkrecht auf den Donjon. Sie wollten damit Unterbauten andeuten, etwa einer Rampe oder einer Treppe, von Absätzen unterbrochen, die einen Zugang auf den Wehrgang der Umfassungsmauer und zu einer kleinen Tür, im Winkel zwischen Wehrgang und Donjon, ermöglichten. Diese Tür führte zu einer Treppe, in den Quellen auch "Geheimtreppe" genannt, die innerhalb der dicken Außenwand des Donjons untergebracht war, die es damals ermöglichte, von außen ungesehen auf die Bogenrücken des Kuppelgewölbes zu gelangen und weiter hinauf zur oberen, auch vor Angriffen geschützten Terrasse des Donjons. Schaut man sich die Situation der vierten "unfertigen" Seite genau von Norden an, erkennt man in der "Nischenlaibung" eine schlanke Öffnung, einen Querschnitt durch den vorstehend beschriebenen Treppenaufgang, der noch etwas weiter nach unten reichte. Die starken Abnutzungsspuren der Treppe zeugen von einer häufigen Benutzung.

Entsprechend dieser Befunde stand der mittelalterliche Donjon von Simiane in sehr enger Verbindung mit der Wehrmauer des Castrums, die Verteidiger konnten sich von außen nicht einsehbar untereinander austauschen und sich behilflich sein.

Auch die Eingangstür zum großen Saal der Rotunde im Obergeschoss wurde bis ins 16. Jahrhundert, als die heute erhaltene Spindeltreppe erbaut wurde, von einer anderen Treppe erschlossen. Das war vermutlich ebenfalls eine Steintreppe, die sich gegen den stabilen Unterbau des Donjons lehnte. Noch im 19. Jahrhundert sollen davon noch Spuren erkennbar gewesen sein. Man wollte sie sogar 1851 wiederherstellen, ließ aber bald davon ab.

Inneres

Erdgeschoss der Rotunde

Die ursprüngliche horizontale Unterteilung des Donjons in ein verhältnismäßig niedriges Erdgeschoss (um 4,50 Meter) und ein hohes Obergeschoss (um 10,0 Meter) wurde im Zuge einer aktuellen Restaurierung in den Jahren 1986/1987 wiederhergestellt. Von Fotos des Inneren vor diesem Datum erkennt man, dass die Innenseiten der Wände des Erdgeschosses in etwa mit den innenseitigen Säulenvorlagen der Arkadenpfeiler im Obergeschoss übereinstimmen. Die Gesamtdicke der Umfassungswände des Erdgeschosses kann aus dem Grundriss mit etwa 4,40 Metern entnommen werden. Aus dem Fugenbild der Innenseiten dieser Wände ist zu entnehmen, dass die Umfassungswände zunächst auch im Erdgeschoss, wie im Obergeschoss, aus äußeren Wänden vielleicht in einer Dicke von 2,50 Metern bestanden, denen innenseitig kräftige Wandpfeiler in etwa 1,90 Meter Tiefe vorgelagert waren. Die Wandabschnitte zwischen den Pfeilern müssen erst später oberflächenbündig mit ihnen vermauert worden sein. Wann das geschah, darüber finden sich in den Quellen keine Angaben. Möglicherweise hat man deren Notwendigkeit schon erkannt, als die großen Lasten des Kuppelgewölbes und der dicken Außenwände wirksam wurden. Die Innenseite der Außenwand besteht dementsprechend nicht wie die Außenseite aus einer kreisrund gebogenen Wandfläche, sondern aus zwölf kürzeren Wandabschnitten der ehemaligen Pfeiler und aus zwölf breiteren Abschnitten der ehemaligen Pfeilerzwischenräume, alle jedoch jeweils als plane Segmente. Die Wände bestehen innenseitig aus regelmäßigem Schichtenmauerwerk aus hellem Bruchstein.

Die neue, geschosstrennende Decke ist eine Holzbalkendecke mit oberseitiger Deckenschalung, deren Balken auf den Außenwänden und nicht ganz in Raummitte auf einem über die ganze Raumbreite gespannten flachen Segmentbogen aufliegen, der parallel zur Wandfläche verläuft, in der die Zugangstür ausgespart ist. Der Bogen besteht aus ungleich hohen Keilsteinen aus glattem Werkstein, dessen Zwickel bis unter die Deckenschalung mit Bruchsteinen waagerecht ausgemauert sind. Die Bogenenden werden unterstützt durch gemauerte runde Pfeiler. Diese Konstruktion der Decke geht zurück auf überlieferte Zeugnisse. Die Pfeiler gab es noch im 19. Jahrhundert. Die Zeugnisse des Abtes Constantin d'Aurel von 1785, des Abtes Giffon, Rektor von Simiane von 1796 bis 1823, von Millin 1807 und des Architekten Joffroy 1851 bestätigen die Berechtigung der Annahme dieser Konstruktion. Da der Segmentbogen nicht genau in Raummitte verlief, kann davon ausgegangen werden, dass man im Verteidigungsfall über den Oculus in der Gewölbemitte und genau darunter durch ein Loch im Fußboden des Obergeschosses Waffen, Wurfgeschosse und Vorräte aus dem Lagerraum im Erdgeschoss mit Seilen auf die Dachterrasse befördern konnte.

Das Eingangsportal besitzt Laibungen mit einer Gesamttiefe von etwa 4,40 Metern, in der drei verschiedene Bogenarten eingesetzt wurden. Die äußere rundbogige Portalöffnung besitzt die schmalste Laibung aus großformatigen, glatten Werksteinen. Sie wird innenseitig von einem einflügeligen Türblatt verschlossen. Gut 1,5 Meter breit ist die zweite Laibung mit flachem Segmentbogen und deutlich breiteren und höheren lichten Abmessungen. Die dritte Laibung ist gut 2,5 Meter breit, die lichten Abmessungen des spitzbogigen Durchgangs vergrößern sich nochmals mit einer lichten Breite von 2,15 Meter und etwa 3,50 Meter lichter Höhe im Scheitel.

Vom Erdgeschoss in das Obergeschoss wurde bei der Rekonstruktion der Zwischendecke eine zweiläufige gerade Treppe als innere Verbindung eingebaut, dessen unterer Lauf aus Stein besteht und der obere aus Holz. Ob eine solche Treppe auch ursprünglich Bestand hatte, darüber geben die Quellen keine Auskunft. Der untere Teil der Treppe mit seinem Zwischenpodest aus Werkstein und einer Untermauerung aus Bruchstein sieht jedenfalls so aus, als ob es zum Steinmaterial der hier errichteten Räumlichkeiten gehört. Der untere Treppenlauf mit Podest könnte gar eine ursprüngliche Ausführung sein.

Obergeschoss der Rotunde

Der etwa zehn Meter hohe, unregelmäßig zwölfeckige Saal über dem Erdgeschoss gehört zu den Wohnräumen des Herrschaftssitzes des Châteaus und ist im Verhältnis zu seinen anderen Räumlichkeiten ungewöhnlich aufwendig gestaltet. Er ist jedoch von diesen völlig getrennt und dementsprechend unabhängig.

Zwölf tiefe rundbogige Arkaturen umschließen den nicht ganz kreisrunden Raum. Von ihnen sind elf Blendarkaden, und eine nach Südosten weisende bildet den knapp fünf Meter über dem Burghof liegenden Eingang. Die besonders sorgfältig gearbeiteten Arkaturen umschließen jeweils im Grundriss nahezu rechteckige Nischen. Die die Nischen trennenden Pfeiler erhalten dadurch jeweils einen zur Raummitte konisch zulaufenden Grundriss.

Die Nischen sind etwa 2,00 Meter breit, 1,30 Meter tief und im Scheitel 3,15 Meter hoch. Sie werden von rundbogigen Gewölben überdeckt. Die Frontseiten der Pfeiler sind jeweils mit einer Dreiergruppe von halb- bis dreiviertelrunden Säulen bekleidet. Die kräftigere in der Mitte tritt gegenüber den beiden schlankeren deutlich hervor, so auch gegenüber den raumseitigen Wandflächen oberhalb der Archivolten. Die meisten Säulen sind mit skulptierten Kapitellen, kräftigen, doppelt profilierten Kämpferplatten, hohen, glockenartig profilierten Basen und kantigen Plinthen ausgestattet. Die Kapitelle aus feinem Marmor entfalten meistens flache stilisierte Wasserpflanzenblätter zu einem breiten Korb. Eine Umrandung betont die Blattlappen. Auszahnungen oder Steinbohrerlöcher heben die Rippen deutlich hervor. Es gibt auch einige nicht bearbeitete Rohlinge der Kapitelle. Das Kämpferprofil wird jeweils über die ganze Nischentiefe hinweggeführt. Das Gleiche gilt auch für den kleinen Vorsprung der Nischenlaibung in Höhe der Kapitelle, mit abgerundeter Sichtkante, so auch für die Weiterführung der Profilierung der Basen und Plinthen bis auf den Nischenhintergrund. Die raumseitigen Bogenkanten sind aufgelöst in zwei fast gleich dimensionierten übereinander angeordneten Rundstäben, die oberseitig von schmalen wandbündigen Profilen begleitet werden. Die äußeren Rundstäbe treffen sich auf der mittleren Säule, die inneren stehen auf den beiden schlankeren Säulen.

Die Nischenhintergründe sind aus hellen Bruchsteinen in regelmäßigem Schichtenmauerwerk gefügt, dessen Sichtflächen allerdings nicht wie bei allen anderen Steinoberflächen des Raumes geglättet sind. Die Nische, die das Eingangsportal enthält, weist etwa die gleiche Gestaltung auf wie die übrigen. Lediglich ihr Hintergrund aus glatten Werksteinen ist vom Eingangsportal durchbrochen. Die eigentliche äußere Portalöffnung ist rechteckig und weist in den oberen Ecken profilierte Kragsteine auf, die den Sturz des Bogenfeldes tragen. Ihr folgt nach innen eine breitere und höhere Laibung mit einem flachen Segmentbogen. In dieser Laibung liegen die inneren Stufen der Treppe, die auf das Podest vor dem Portal führt. Anschließend kommt noch die Laibung der Nische mit ihren Profilierungen. und ihrer Arkatur.

Knapp über den Scheiteln der äußeren Rundstäbe der Arkaturen verläuft ein waagerechtes Kraggesims mit viertelrundem Querschnitt mit waagerechter Oberseite, und zwar rund um den ganzen Raum, in zwölf im Grundriss geradlinig verlaufenden Teilabschnitten. Die Zwickel zwischen diesem Gesims und den äußeren Rundstäben der Arkatur sind mit glatten Werksteinen waagerecht vermauert, oberflächenbündig mit dem äußeren Rundstab und ebenso geradlinig in jedem dieser Abschnitte.

In Verlängerung der mittleren Säulen vor den Wandpfeilern sind zwischen den Kämpferplatten und dem umlaufenden Kraggesims schlanke Verbundsäulen aus doppelten Rundstäben mit einem schmalen Zwischenprofil vorgeblendet. Diese stehen über den Kämpferplatten auf gleich breiten, gegenüber den Kämpfern leicht vortretenden würfelförmigen Sockeln, die nur teilweise mit ausdrucksvollen Masken skulptiert sind. Am oberen Ende der Verbundsäulen tritt jeweils ein Kragstein vor, dessen Vorder- und Unterseite wie die Verbundsäule profiliert ist. Darüber wird das umlaufende Kraggesims um die Kragsteine herumgeführt. Das Kraggesims bildet den oberen Abschluss der senkrechten Innenseiten der Saalwände und deren Arkaturen.

Darüber beginnt die hohe und weite Wölbung der nicht halbrunden, sondern halbelliptischen Kuppel. Ihre Zwickel sind wie die eines Klostergewölbes mit glatten Werksteinen in horizontalen Schichten gemauert. Eine hier seltene Konstruktion, die auch bei der halben Kuppel des Chorjochs der Kirche von Le Thor (Département Vaucluse) Anwendung fand. Die Kuppel wird getragen von vorspringenden Rippen mit nahezu quadratischem Querschnitt, der in vier etwas voneinander abgesetzten Rundstäben aufgelöst wird. Diese Rippen laufen unregelmäßig auf ein kreisrundes Ochsenauge, einen Oculus, in der Gewölbemitte zu. Die runde Öffnung wird von einem zylindrischen Schacht umgeben, an den zwölf kurze Querschnitte der Rippen angeformt sind. Der äußere Ring des Zylinders ist mit Blütenblättern und anderen pflanzlichen Motiven dekoriert. Bei den oben ankommenden Rippen fällt auf, dass sie nicht exakt radial auf den Rand des Oculus und seine angeformten Rippenstücke auftreffen. Die Rippen treffen vielmehr wie leicht nach einer Seite hin schraubenförmig verdreht auf den Zylinder. Das ist aber offensichtlich nicht ein von den Baumeistern beabsichtigter Effekt, sondern vielmehr das Ergebnis einer unvollkommenen Bauweise, die am ganzen Bauwerk beobachtet werden kann.

Der hohe Saal wird durch natürliches Licht nur sehr schwach belichtet. Es geht dabei um vier unregelmäßig verteilte Öffnungen im unteren Bereich der Gewölbezwickel. Zwei sind ostseitig beiderseits des Eingangsportals angeordnet, zwei weitere auf der westlichen Gegenseite. Jeweils wird innenseitig eine untere rechteckige Öffnung von einem spitzen, schichtenweise abgestuften Sturz überdeckt. Diese werden von etwa vier Meter hohen, im Querschnitt rechteckigen Lichtschächten mit rechteckigen Fensteröffnungen in der Außenwand verbunden. Diese stark restaurierten Schächte und deren Öffnungen sind, verglichen mit alten Beschreibungen und Zeichnungen, noch sehr original. Im Norden, von wo die kalten Winde kommen, und im Süden, wo ein ehemaliger älterer Turm stand, hat man keine Lichtschächte angeordnet. Die Öffnung konnten früher mit Läden verschlossen werden.
Im südwestlichen Bereich des Saals befindet sich eine rechteckige Öffnung im Fußboden, die von einem hölzernen Geländer eingefasst wird. Hier befindet sich der obere Lauf der im Erdgeschoss behandelten inneren Verbindungstreppe der beiden Geschosse. Allein schon der Umstand, dass diese Treppe zusammen mit der Wiederherstellung der Erdgeschossdecke in den Jahren 1986/1987 eingebaut worden ist, lässt darauf schließen, dass es diese Treppe auch ursprünglich gab.

Maskendekoration über den Kapitellen
Über den Kapitellen der mittleren Säulen vor den Pfeilern sind würfelförmige Sockel unter den aufstrebenden Verbundsäulen angeordnet, die teilweise mit Menschenmasken, Köpfen, grotesk oder Grimassen schneidend, ausdrucksvoll oder einfältig skulptiert sind. Von den zwölf ursprünglich vorhandenen blieben nur neun, von denen zwei noch nicht lange verwittert sind.

Vom Eingangsportal aus sieht man von links nach rechts:

 1. Maske eines bärtigen Alten, der die Zunge herausstreckt;
 2. und 3. nicht mehr vorhanden;
 4. eine seit kurzem beschädigte Menschenmaske mit Hörnern;
 5. eine Maske, halb Mensch, halb Tier, mit vorspringenden Backenknochen, hält zwischen den Zähnen zwei lange Pferdehaarsträhnen, die beiderseits des Kopfes herabhängen;
 6. ein menschliches, realistisches Gesicht mit Bart und Schnurrbart;
 7. fehlt;
 8. ein Frauenkopf, macht ein Mäulchen (Spuren roter und blauer Farbe);
 9. Maske mit aufgedunsenem Gesicht, halb menschlich, halb tierisch, streckt die Zunge heraus, mit vorstehenden Zähnen, tief in den Höhlen liegenden Augen, abstehenden Ohren;
 10. Kopf eines bartlosen Mönchs, gutmütig und schalkhaft lächelnd;
 11. Frauenkopf mit langen Haaren und zaghaftem Lächeln;
 12. männliches Gesicht mit vorspringenden Backenknochen, mit starkem Schnurrbart und Bart, der sich in zwei Büscheln ausbreitet, die Kopfbedeckung erinnert an eine Krone, vielleicht ist es der Kopf eines Königs (?) (Spuren roter und blauer Bemalung)

Man kann diese Masken (besonders Nr. 9) mit jenen teuflischen auf den Sockeln in der Galerie von Sénanque, denen im Kreuzgang von Ganagobie oder auch jenen der Konsolen im Chor von Notre-Dame de l'Ortiguière in Revest-du-Bion vergleichen.

Unregelmäßigkeiten der Rotunde

Dieser interessante Donjon mit seinem seltsamen Grund- und Aufriss weist überraschende, aber vielleicht erklärbare Unregelmäßigkeiten auf. Zum Beispiel lässt sich der zwölfeckige Grundriss nicht in einen Kreis einordnen, sondern in ein Oval, dessen größter Durchmesser in der West-Ost-Achse verläuft. Daraus ergibt sich ohne Zweifel, dass man ihn an einer Stelle des Castrums errichtete, wo er in vorhandene Bauten eingezwängt werden musste, etwa an den älteren runden Turm im Süden, den man unbedingt erhalten wollte, dessen Spuren sogar noch erhalten sind, obwohl man ihn 1637 schleifte, um Steine für eine Ausbesserung des Châteaus zu gewinnen, und die steil abfallende Hanglage im Norden, oder vielleicht auch eine ältere Ringmauer (?).

Jedenfalls waren die Unregelmäßigkeiten nicht nur Konstruktionsfehler der Baumeister, die dadurch große Schwierigkeiten bei der Errichtung der Kuppel bekamen, wie etwa die unterschiedlichen Maße der Gewölbesegmente und die fast schraubenförmige Rippenführung in den letzten beiden Metern. Vergleicht man dieses Gebäude mit anderen zeitgenössischen, vor allem mit den Konventsgebäuden der Abtei von Sénanque, so wird man etliche Unterschiede in der Bauqualität feststellen, zu Lasten der Erbauer von Simiane, was auf Mängel an technischen Fähigkeiten oder gar Nachlässigkeiten zurückzuführen ist.

Zeitliche Einordnungen

Die Rotunde weist alle Merkmale eines Gebäudes vom Ende des 12. Jahrhunderts, vielleicht auch vom Anfang des 13. Jahrhunderts auf. Der Bauplan lässt erkennen, dass Rippen die Kuppel tragen, die unter dem Kraggesims am Gewölbeanfang auf Zwillingswandsäulen mit kapitellähnlichen Abschlüssen stehen und über die Wandsäulen bis zur Basis des polygonalen Saales hinabreichen. Dieses Motiv findet man auch in der Apsis der Zisterzienserinnenkirche von Bonlieu im Département Drôme, die nicht vor dem ersten Viertel des 13. Jahrhunderts erbaut worden ist. Diese eher seltene Art der Baugliederung erscheint vom Ende des 12. Jahrhunderts an einfacher gestaltet in den Apsiden von St-Quenin in Vaison-la-Romaine und von Notre-Dame du Groseau in Malaucène. Fünfeckige Chorhäupter mit Spitzbogengewölbe sind für die Provence am Ende des 12. Jahrhunderts charakteristisch und mehr noch für die ersten Jahre des 13. Jahrhunderts, wie etwa bei den Kirchen von Le Thor, La Tour d'Aigues oder Bonpas.

Die flachen Segmentbögen der Türen gibt es vom Ende des 12. Jahrhunderts an, wie in Ganagobie und Sénanque, aber der gleichseitige Spitzbogen, drei sehr ausgeprägte in Simiane, erscheint in der Gegend nicht vor dem 13. Jahrhundert.
Das Simswerk deutet ebenfalls auf das Ende des 12. und Anfang des 13. Jahrhunderts hin: Das Profil der Gewölberippen begegnet uns wieder in der Kirche Notre-Dame von Le Thor. Der Viertelstab des Kraggesimses am Fuß der Kuppel und die systematisch verwendeten Hohlkehlen sind in der spätromanischen Architektur häufig, jedoch nicht vor dem Ende des 12. Jahrhunderts, wie beim Kreuzgang und Dormitorium von Sénanque. Die stark verzierten Säulenbasen stellen ein weiteres charakteristisches Detail für das Ende des 12. Jahrhunderts dar, etwa beim Kreuzgang von Sénanque und von Ganagobie und der Kirche Notre-Dame de Salagon. Schließlich findet man das Zickzackmotiv des Portals im Refektorium von Ganagobie und in der Kirche von Les Baux.

Die Skulptur gleicht erstaunlich den Ende des 12. Jahrhunderts erbauten Teilen der Abtei von Sénanque, und zwar dem Kreuzgang und dem Klostergebäude. Dort sieht man die gleichen flachen und stark stilisierten Blätter, vor allem ihre Umrandungen in einer der romanischen Plastik der Provence kaum verbreiteten Technik.

Die häufigen architektonischen und stilistischen Vergleiche mit Sénanque lassen an eine wohl enge Verbindung des Herrensitzes von Simiane mit der berühmten Abtei denken. Schließlich haben die Agoult-Simiane 1148 den Zisterziensern ihre Ländereien im Tal von Sénanque für eine Neugründung überlassen und blieben deren Wohltäter.
Diese verschiedenen Sachverhalte lassen das Baudatum dieses Châteaus, vor allem der Rotunde, ziemlich genau zwischen den Jahren 1190 und 1210 ansetzen. Es könnte dementsprechend von Guiran de Simiane oder von Bertrand Raimbaud Simiane, dem Gründer des nahen Klosters von Valsainte (Vallis Sancta) veranlasst und vielleicht von der Bauhütte, die etwa zur gleichen Zeit in der Abtei von Sénanque wirkte, ausgeführt worden sein. Dieses noch ganz im romanischen Geist errichtete Bauwerk lässt dennoch den kommenden gotischen Stil bereits erkennen.

Zweck des Bauwerks
Zweifellos gibt es im Midi kein anderes mittelalterliches Bauwerk, dessen Grund- und Aufriss die Kunsthistoriker so angeregt hat wie die Rotunde von Simiane.

Abgesehen von einigen lokalen Heimatforschern des 19. Jahrhunderts, die in der Rotunde einen "heidnischen Tempel des Sonnengottes" sahen, betrachteten die Kunsthistoriker diesen Bau im Allgemeinen als eine herrschaftliche Kapelle über einer Grabstätten-Krypta und datierten sie auf den Beginn des 12. Jahrhunderts. Nur der Wissenschaftler Henri Révol, der viel für die romanische Architektur der Provence getan hat und das Monument von Simiane gut kannte, über das er mehrere Jahre lang gearbeitet hat, gab eine begründete Interpretation, die man aber schon bald vergaß. Er sah in dem Bau ganz einfach den "Donjon oder das ursprüngliche Château der Herren von Simiane", eine Hypothese, die der Baron von Mévolhon bereits 1813 aufgestellt hatte.

Mittelalterliche, von einer Kuppel überdeckte Rundbauten gibt es verhältnismäßig viele. Die einen dienen religiösen Zwecken, oft als Grabstätte, nach dem Vorbild der heiligen Grabeskirche in Jerusalem, die anderen profanen, wie etwa als Donjon, Küche oder anderes. Beide zeigen oft die gleiche Bauweise. Nur die Ausstattung dieser Gebäude bestimmt die jeweilige Verwendung.
Bei der Rotunde von Simiane dürfte es sich um kein religiöses Bauwerk, eine Gutskapelle, Grabkapelle oder beides gemeinsam, handeln, denn sonst wäre sie mit Sicherheit in mittelalterlichen Texten über Simiane als solche erwähnt worden. Vor allem hätte man sie religiös und nicht rein künstlerisch ausgestattet.

Eine verlockende und lange vertretene Hypothese sah in der Rotunde das Grabdenkmal des Raimbaud d'Agoult, eines berühmten Kriegers, der an der Seite der Provenzalen am ersten Kreuzzug teilnahm und dessen Mausoleum in seiner Heimat an die Grabeskirche erinnert habe. Der erdgeschossige Raum sei eine Grablege gewesen, der obere eine Grabkapelle mit einem zentralen Altar und mit Nischen nach Art der arcosolia, als Grabstätte anderer Mitglieder der Herrschaften von Simiane. Das Türmchen auf dem Bauwerk müsste dann eine Totenlaterne enthalten haben. Tatsächlich starb aber diese bekannte Persönlichkeit vor 1113 als Herr von Simiane, Mitherr von Apt, von Sault, Caseneuve, d'Agoult und weitere, Bruder des Laugier, Bischofs von Apt, und von Raymond, Herr von Sault, der als capitaneus in den allerersten Jahren des 12. Jahrhunderts erwähnt wird, was wohl auf seine bedeutende Führungsrolle im Kreuzzug hindeutete. Nun entstand aber dieses Bauwerk nicht vor den letzten Jahren des 12. Jahrhunderts. Man hätte wohl kaum 80 Jahre gewartet, um ihm dieses Grabmal zu errichten.
Wie immer wieder betont wird, ist dieser mächtige Turm tatsächlich der Donjon des Châteaus von Simiane, welches sowohl militärisch als auch administrativ eine besondere Rolle gespielt hat, wobei das eigentliche, weit geräumigere Herrenhaus sich stets innerhalb der Ringmauer des Castrums befand, allerdings von diesem unabhängig. Der Donjon besaß einen erdgeschossigen Saal, dessen genaue Bestimmung nicht belegt ist. Möglicherweise war er zugleich Waffenkammer, Vorratsraum und "Keller", über dem der wesentlich besser ausgestattete und geräumigere Saal lag, zu dem man vom Hof des Châteaus über eine Treppe und durch einen monumentalen Eingang gelangte. Diesen Prunk- und Empfangssaal schmückt ornamentale Skulptur.

Als Ehrenraum diente er wohl vielfältigen Zwecken, wie zweifellos zu lokalen Zusammenkünften und offiziellen Handlungen. Nur wenige auf diesen Donjon bezogene Dokumente bestätigen diese Vermutung. Am 17. August 1313 wurde zwischen Raimbaud d'Agoult und den Bewohnern von Simiane "im Fort von Simiane" ein Vertrag abgeschlossen, einen anderen, vom 22. Oktober 1359, besiegelte man "vor dem Fort des besagten Châteaus in der Nähe der Türe". Schließlich diente dieser Saal auch den im verfeinerten 13. Jahrhundert üblichen Empfängen, in Nachahmung der Bräuche in den Palästen von Forcalquier, Aix und Avignon. Inventarien der zeitgenössischen Schlösser des Luberon ermöglichen es, sich die innere Ausgestaltung eines solchen Gebäudes vorzustellen, etwa mit Wandbehängen, mit einigen Truhen, Bänken, und Geräten für Heizung und Beleuchtung. Der Rauch der Feuerstellen konnte durch den vertikalen Abzug im Türmchen auf dem Dach abziehen. Dabei wurde der Raum über die Lichtschächte in den Gewölbezwickeln mit Frischluft versorgt.

Der wehrhaft befestigte Donjon diente auch als hochgelegener Beobachtungsposten, Wachturm und ganz allgemein zur Verteidigung und als Zuflucht für die Besatzung der Burg. Zur Verteidigung konnte man auf die obere Plattform gelangen, die von heute verschwundenen Zinnen geschützt wurde. Der Eingang zu der innerhalb des Mauerwerks nach oben führenden "Geheimtreppe" lag auf der gleichen Ebene wie der Umgang auf der nördlichen Wehrmauer der Burg und stand zu diesem in unmittelbarer Verbindung. Nur wenige Zugänge führten auf diesen Umgang. Diese konnten wie auch der Haupteingang zum Burghof von oben verteidigt werden. Falls der Feind den großen Saal besetzt hätte, so konnte er mit Wurfgeschossen durch die zentrale Öffnung überwältigt werden. Immerhin war die obere Plattform des Donjons die letzte Zuflucht der Verteidiger.

Die in der Hochprovence zahlreichen Châteaus aus dem 11. und 12. Jahrhundert – Texte der Kunstgeschichte erwähnen etwa dreißig in der Gegend um Apt und fast gleich viele in der von Aygues – blieben meist schlecht erhalten, da die meisten im Mittelalter rekonstruiert worden sind. Aus dem 13. Jahrhundert findet man mehrere, die aber oft nur aus einem einfachen viereckigen Donjon bestehen, so in Forcalquier, Porchères und Redortie. Nur der kurz nach 1241 erbaute Tour de Constance in Aigues-Mortes erinnert in erstaunlicher Weise an die Gesamtanlage des Donjons von Simiane, der einige Jahrzehnte älter ist und deshalb als Prototyp des Rund-Donjons im Midi gilt.

Das Château von Simiane ist also einer der ältesten und seltensten Zeugen der profanen und militärischen Architektur Südfrankreichs. Eine alte Burg, unter deren derbem Äußeren sich ein den Herren von Simiane gemäßer Dekor verbirgt, ein Donjon, der das Château und die Ortschaft beherrscht, die sich unter seinem Schutz entwickelte.

Literatur
 Thorsten Droste: Die Provence. DuMont Buchverlag, Köln 1986, S. 277–278, ISBN 3-7701-1727-1.
 Thorsten Droste: Dauphiné und Haute-Provence. DuMont Buchverlag, Köln 1992, S. 253–254, ISBN 3-7701-2408-1.
 Guy Barruol: Romanik der Hoch-Provence. Echter Verlag, Würzburg 1984, S. 253–283, ISBN 3-429-00878-6.

Weblinks

 frz. Ortsartikel

Schloss in Provence-Alpes-Côte d'Azur
Bauwerk im Département Alpes-de-Haute-Provence
Simianelarotonde
Simianelarotonde
Monument historique seit 1862
Schloss


In a transition season full of buzzer beaters, EMU's basketball men made a good start to the Melvin Felix era in 2018-19.
The Runnin Royals kept their up-tempo style under Felix, and added good rebounding where they finished fifth in the ODAC with +3 rebounding margin. The team's eight seniors helped keep the men within striking distance in most games, making for some exciting finishes.
In the end, a blocked three pointer stopped EMU from a chance to upset the defending ODAC champions in this year's tournament, cutting short the season but leaving the Royals with a promising future.
"This season was one of adjusting and growing with me as a first year head coach. I am extremely proud of our eight seniors that will leave the program and do great things with their lives. We had ups and downs this year, from a great buzzer beater win at Virginia Wesleyan to losing in the ODAC Tournament on missed shot at the end of regulation. Overall, I had a great time coaching this team - our work ethic stayed consistent through the season and the guys laid the foundation for future Royals. Off the court, we were blessed with the opportunity to be involved and give back to the community by helping with the Unified Games and basketball clinics. I am very excited for what the future holds for our program and how we will continue to strive for excellence on and off the court!"
- Guard Travis Clower was No. 9 in the ODAC in Free Throw Shooting Percentage at 80.9%, No. 12 in 3-Point Shooting Percentage at 40.6%, No. 13 in Steals with 37, and No. 19 in Points Per Game at 13.2.
- Center Sammy Thomas was No. 3 in the ODAC in Field Goal Shooting Percentage at 60.5%, No. 17 in Rebounds Per Game at 6.1 and No. 22 in Points Per Game at 12.5.
- Point guard Tim Jones was No. 11 in the ODAC in Assists with 77, No. 11 in steals with 38, and No. 23 in Points Per Game at 12.3.
- Forward DJ Hill was No. 5 in the ODAC in Field Goal Shooting Percentage at 57.7%.
- Forward Tariq Caldwell was No. 9 in the ODAC in Rebounds Per Game at 7.4.
- Won their season opener at Averett, 90-74.
- Beat Virginia Wesleyan on the road, 68-66, getting a last-second putback from DJ Hill.
- Earned overtime against nationally-ranked Lynchburg when Travis Clower hit a three pointer at the buzzer.
- Earned overtime in a Rowdy Royals Game against rival Bridgewater when Xavier McCants drove to the hoop for a layup with 2.4 seconds remaining.
- Guard Travis Clower finished with a career three-point field goal shooting percentage of 43.4% (121-279), coming just shy of Gary Chupp's program record of 47.0% (294-626). Clower owns the EMU record for season three-point field goal percentage from the 2016-17 season at 58.5% (31-53).


The BBC is marking the centenary of World War One with a series of radio essays looking back at the major European capitals on the eve of war. When it came to St. Petersburg chess took centre stage, with Steve Rosenberg visiting the flat that hosted 1914's famous chess tournament. The world's best players talked of peace, but "it wasn't the masters of chess who would shape the future".
The top five qualified for the main tournament starting on the 21st April, 1914. The scores were carried over, and Capablanca - the Magnus Carlsen of his era in terms of natural ability - looked set to cruise to victory until he lost to the World Champion in the penultimate round.
His famous game against Capablanca in the 1914 St. Petersburg tournament is the best illustration of the new approach. The young Cuban, who was confidently leading the tournament, needed only not to lose with Black against the current World Champion in order to claim overall tournament victory. Everyone expected Lasker to play aggressively, but the opening variation he chose turned out to be a complete surprise to everyone, including his opponent. It seemed that for Capablanca, already back then considered a first-class master of play in simple positions, there would be no difficulty defending Black's position. However, it all turned out to be much more complicated.
Lasker would hold onto the title for another 7 years until Capablanca finally defeated him in a match in Havana, Cuba in 1921. The tournament in St. Petersburg also announced Russia's Alexander Alekhine on a world stage - he would later defeat Capablanca in 1927 to become the Fourth World Chess Champion.
One hundred years ago, Firuza Seidova's flat was the headquarters of the St Petersburg Chess Society. The kitchen door is all that's left of the original rooms - the last surviving link to an intriguing story.
It was spring 1914. And to mark its 10th anniversary, the St Petersburg Chess Society organised a tournament for some of the greatest players on the planet. Not everyone could make it. Chess stars from Austria-Hungary had to decline their invitations, because of pre-war tension with Russia.
Nevertheless, the list of competitors was impressive.
The favourite was from Germany: the world champion for the last 20 years, Emanuel Lasker - such an elegant, inspirational player that the St Petersburg press dubbed him "the poet of the chess table". His main rival was the man soon to be hailed as "the human chess machine", the flamboyant Cuban diplomat Jose Raul Capablanca.
From England came the heavy-drinking Mancunian Joseph Blackburne (nickname "The Black Death"). From America, top tactician Frank Marshall. Representing Russia, the attacking Alexander Alyokhin. And there they all were, fighting it out in Firuza's flat.
For one glorious month Europe seemed to forget it was on the precipice of war and was transfixed by battles on the chessboards of St Petersburg. Each move, every twist and turn in this grand tournament was transmitted back across the continent by an army of reporters. The venue wasn't nearly big enough for the crowds that came. One journalist complained that "the stuffiness and the heat were almost tropical".
"Spectators were packed in unceremoniously like sardines in a barrel. They craned their necks; they stood on tiptoes, even on chairs so they could see the play… and the room was so thick with tobacco smoke, it was like a mortuary where they're busy cutting up corpses."
And yet, in this stifling, smoky hell of a chess club, there was a feeling that something very special was being forged from the intellectual tussles taking place here, something which transcended chess, something great that would change the world for the better. The newspaper Kopeika predicted that in St Petersburg "the noble game of chess" would "promote the idea of world peace".
In the journal Rech, Emanuel Lasker went even further. He seemed to imply that the competitors would be thinking so hard about their chess moves that, somewhere along the way, they would think up a whole "new set of values" for mankind. A very lofty, rather ambitious thought.
But even "chess poets" and "human chess machines" need some down time. So one day the competitors were treated to a tour of St Petersburg. And what they would have seen that day would have made them feel very much at home. For St Petersburg was Russia's most cosmopolitan city, a capital created with one purpose - to make Russia look like Europe.
There were strikes at factories, arrests of suspected revolutionaries. More than anything, there was a sense of impending doom. On 19 May, St Petersburg was invaded by dragonflies, a bizarre infestation of biblical proportions - the skies, the streets and the River Neva were teeming with insects. Many people in the city saw it as a terrifying omen.
This was a very different St Petersburg from the city experienced by the stars of the 1914 chess tournament - they were treated to concerts, lavish banquets and presented with gilded wine glasses specially made by Faberge. Locked in their intellectual bubble, the players could think grand thoughts about changing the world. But outside, the world was changing anyway, and it wasn't the masters of chess who would shape the future.
One week before the dragonflies descended, Lasker was declared chess champion of St Petersburg. That summer, there was another international chess competition, in Mannheim, Germany. It featured 11 players from the Russian empire.
By this time, though, few people believed in the power of chess to change the world. After round 11 of the Mannheim tournament, Germany declared war on Russia. All the Russian players were arrested and imprisoned, including the future world champion, Alyokhin. Later he'd be put in solitary confinement for smiling at a guard.
Alekhine was nearly executed amid the chaos of the Russian Revolution, but survived, emigrated to France and joined Lasker and Capablanca in dominating the interwar years. The latter two died within a year of each other in New York during World War II, while Alekhine was still the reigning World Champion when he was found dead in a hotel room in Portugal in 1946.
His memory has lived on, however. 2013 saw the inaugural Alekhine Memorial, a supertournament split between the Louvre Museum, Paris and the Russian Museum, St. Petersburg.


Grinding wheel burns Mechanism - Blog -Zhengzhou Hongtuo Superabrasive Products Co., Ltd.
When the grinding wheel surface temperature, if the cooling measures is not good, it's easy on the workpiece surface (from tens to hundreds of um um) occur secondary quenching and tempering. If the grinding wheel surface layer of the instant temperature exceeds steels AC1 point, the role of the secondary coolant quenched martensite, while in the subsurface due to temperature gradients, short time, only the formation of high-temperature tempering organization This makes the surface and subsurface between the tensile stress and the surface of a thin brittle secondary hardening martensitic, when can not afford, it will crack.
A) residual austenite retained austenite grinding wheel grinding wheel grinding wheel because heat and pressure generated changes occur at the same time may be accompanied by tempering and grinding wheelsurface cracks. Amount of residual austenite should be controlled within 30%.
2) carbon concentration diffusion layer nitrided layer carbon concentration is too high, easy to form a nitrided layer tissue or excessive free mesh carbide carbide. Because this substance extremely hard, the wheel grinding process may lead to local overheating tendencies and incidence surface tempering. Nitrided layer carbon concentration is too high, the surface will produce excessive residual austenite. Resulting in burns and cracks. Therefore, the surface carbon concentration increases, reducing the performance of the grinding wheel, the general surface carbon concentration should be controlled within the range of 0.75% -0.95%.
3) carbide distribution should be uniform carbide distribution and morphology, particle size not greater than the average diameter lμm; carbide morphology should be spherical, powdered or finely punctate distribution along the net, mesh or angular carbides are not allowed.
4) decarburization heat treatment. Surface or environmental cause improper surface oxidation, so that the workpiece will produce a thin carbon layer, this layer will cause decarburization soft wheel overload or overheating, resulting in surface tempering.
5) tempering the premise of ensuring the hardness, the tempering temperature is as high as possible a number, as long as some of the annealing time. This can improve the surface carburized hardened plastic, and the residual stresses are balanced or lower. Improving the distribution of surface stress. This can reduce the probability of cracks occur workpiece, thereby improving the efficiency of the grinding wheel grinds the workpiece.
6) deformation should minimize heat deformation. This reduces the grinding wheel margin. If the heat deformation is too large, if the operation is not in the workpiece grinding wheel radial runout maximum at the beginning of the grinding wheel, grinding wheel each time point at which the grinding wheel is removed margin would not be normal, resulting in burns and cracks.
Grinding wheel burns a variety of different classification methods. According to Burns look different, can be divided into full burn (whole surface burns), patchy burns (burns on the surface appear scattered spots), uniform lines like burns, burns periodic striation; according to changes in the surface microstructure can be divided back Fire burns, quenching and tempering burns; also according to burn depth into shallow burns (burn thickness <0.05mm), moderate burns (burn layer thickness between 0.005 ~ 0.01mm), deep burns (burn layer thickness> 0.01mm) . In production, the most common is uniform shaped lines are periodic burns.
As the grinding wheel surface burn occurs often accompanied by oxidation, and in parts of the surface oxide film. And because the thickness of the oxide film to the different interference of reflected light different states; thus showing a variety of colors. So usually grinding wheel to determine the color of the surface extent of the burn, which is "the concept of color Law" on the steel, it burns with the strengthening of the general color rendering white, yellow (400-500 ℃), brown, purple ( 800 ~ 900 ℃), blue (blue) changes. Different depths grinding wheel, the machining surface oxide film thickness burns and different color.
Color Burn reflects only serious burn-in phenomenon, and when the parts of the surface color change, the surface tissue burns could have occurred changes often difficult to identify this type of burn, so the performance parts greater harm. Currently, people in order to better control the degree of burn, has been changes in the organization of the surface of the burn were classified, generally divided into nine from 0-8, wherein 0 lightest and 8 the most severe burns.
1 to minimize the heat generated by the grinding wheel.
2 Try to accelerate heat distribution.
3 to avoid the impact before the procedure.
1 grinding wheel I excessive.
(2) a reasonable parameter setting of the grinding wheel, grinding wheel usage reasonable choice. In the grinding wheel burns appear dosage is low, you should increase the longitudinal feed speed: grinding wheel when large burns, should reduce the amount of feed, increasing the number of grinding wheel.
3 reasonable workpiece speed setting is too high or too low is not good.
4 Magnetic insufficient workpiece stops adjustment magnetism.
5 wheel spindle spindle runout overhaul.
6 wheel drive system and the strict control of the grinding wheel spindle clearance, wheel belt tension adjustment appropriate.
7. Workpiece and the grinding wheel motor torque selection is adequate.
1 Wheel improper material selection, selection of the most basic wheel grinding wheel abrasive grinding wheel to the workpiece with the skin with the rationale.
(2) partial small wheel size, wheel size to meet the conditions required selection roughness rough number.
3 wheel rigid hardness, softening point selection wheel, improve self-sharpening wheel.
4 Wheel organization is too small (tight), choose too large, loose wheel; to facilitate chip, reducing the incidence of burns. In some cases, large pores can be considered wheel.
5 of the grinding wheel for special treatment.
6 wheel diameter is too large, and the grinding wheel size increases will cause burns; condition of the workpiece can be selected smaller diameter grinding wheel, especially for the grinding wheel inner circle.
7 slotted surface of the grinding wheel to use, this grinding wheel is called "intermittent grinding wheel" can reduce the heat and increase the cooling effect; also conducive to the full chip.
8 Grinding Wheel, timely wheel dressing.
9 good balance wheel, the grinding wheel must be finely balanced so that the grinding wheel work in good balance.
A grinding wheel grinding fluid improper selection, reasonable choice of grinding wheel grinding fluid. Grinding wheel generally choose oily liquid, reducing wheel grinding zone temperature, it will be appropriate to reduce the incidence of burns. In the case of a conditional choice brand wheel grinding fluid.
(2) can be taken in case certainly not wet the dry grinding.
3 wheel grinding fluid supply fully effective, not only to supply sufficient grinding wheel area, and the pressure to be large; just can lower the temperature and the full chip.
4 maintain the purity of the coolant.
5 Keep the temperature of the coolant is low, which can reduce the temperature of the grinding wheel area, if necessary, can be used when the radiator.
6 wheel grinding fluid nozzle placement is wrong, should be as close to the grinding wheel so that the nozzle area.
7 Coolant nozzles installed air baffle.
8 Use the internal cooling wheel: internal cooling method is rigorously filtered coolant through the hollow cavity of the hollow spindle wheel introduced. Due to centrifugal force, the cutting wheel along the pore fluid thrown around to direct the cooling wheel grinding zone.
1 guide wheel speed is too low; increase the guide wheel speed.
(2) improper selection wheel grinding wheel: size too small, wheel too hard, tight organization; let put coarse grinding grain, hardness put soft, loose tissue.
3 longitudinal feed excessive; decreases guide wheel tilt angle.
4 At the entrance worn too much, the front piece appeared burns; rotating guide wheel frame.
5 at the exit worn too much, so that the workpiece into a spiral burn all traces; rotating guide wheel frame.


It's frustrating, but not uncommon that quadcopter flips over when trying to take off. Usually, the issue is due to wrong configuration or faulty parts. In this guide I will help you troubleshoot the problem.
If you followed my mini quad building and setup guide, you should have eliminated many potential causes that can ruin your first take off. It's not too late to check it out :) You might still learn something.
A motor with loose propeller generates little to no lift. Make sure all the prop nuts are fastened tightly, and that the props are unable to move when holding down the motor.
Good thing is you can just keep fastening until it's done without lifting the wrench once.
Did You Put the Props On Correctly?
The propellers should be installed as shown in the above image. Pay attention to the prop leading edge.
Also, make sure they are not installed upside down. The up side usually has a glossy finish with extruding model numbers, while the bottom side has a matte finish without numbers.
You should now remove all the propellers for the rest of this troubleshooting guide.
Go to the motor tab in Betaflight Configurator, on the top of the page, you should see a quadcopter diagram, with the four motors labelled 1, 2, 3 and 4.
Spin the motor up one by one in the Motor tab, and see if the motor that spins matches the motor number.
What to do if the motors are in the wrong order?
You can swap the ESC signal wires around on the flight controller. Alternatively, if you don't like soldering, you can also remap motor output in Betaflight CLI.
Check spin direction of the motors, and make sure they match the arrows in the this diagram on the motor tab.
Pro tip: What's the easiest way to physically figure out which way the motors are turning without props on?
Simply touch the motor bell lightly when it's spinning, and letting your finger drag across the bell. You can tell which way the motor is turning as you should feel more resistance if the bell is spinning the opposite direction.
If the motors are all spinning the opposite direction, you can simply toggle the option "Reverse Motor" in the Configuration tab in Betaflight Configurator.
Otherwise you would have to manually reverse the motor direction – either by swapping the motor wires, or reversing motor direction in ESC setting (BLHeli_Suite).
If a motor screw is too long and touching the motor windings, it basically creates an electrical short in the motor. It might appear to spin up just fine when you arm it, but the quad could just flip over immediately when trying to get it off the ground.
If you leave it running like this long enough, the motor might overheat, and eventually fry the motor and ESC.
Here is how to check if your motor screws are touching the windings.
You will need Accelerometer to check your flight controller orientation, so please enable Accelerometer in the Configuration Tab first.
Then go to the Setup Tab, where you should see a 3D model of a quadcopter, representing your quad.
As you move your quad around, the 3D model should follow the movement. Make sure it rotates in the exact same direction. If not, it's probably the wrong flight controller orientation.
You can either rotate your flight controller manually in the quadcopter, or you can change the "board alignment" setting in Betaflight.
Go to the Configuration tab, under "Board and Sensor Alignment", and change Yaw degrees. If you don't know what to change it to, just try 0, 90, 180 and 270, one of these values should normally work.
Turtle Mode Enabled By Accident?
Turtle mode (aka "Flip over after crash") is a very useful feature. It flips over your quad when you are downed and overturned. But when you have Turtle mode enabled by accident, you might have trouble taking off.
If your quad does not respond to throttle changes, but simply flips out when you touch pitch or roll, this is probably it. If you have Betaflight OSD enabled and showing "warning", you should see "CRASH FLIP" in your OSD to confirm this.
If this is indeed the case, check if you are activating the feature by mistake. Or you can simply try disabling "Flip Over After Crash" in the modes tab.
If you use ESC protocol that your ESC doesn't support, then your quad might behave unexpectedly. You should confirm this in the ESC specs.
If you are not sure, try Standard PWM which is supported in all ESC's. This will allow you to rule out whether it's a protocol related issue.
You can change ESC protocol in the Configuration tab.
You can forget about ESC calibration if you are running DShot. But if you are not, then you should calibrate your ESC's.
If one or multiple ESC's in your quadcopter are not calibrated properly, they could have an later starting point than others. Usually it can cause some performance issues, not as bad as making the quad to flip out at takeoff, but it's worth checking.
Here is how to calibrate ESC.
In the Configuration tab, you should see an option called "Mixer". It basically chooses which motors to run, and changes the percentage of throttle applied to each motor. You only want to play with this when you run an unusual frame or motor configuration.
For a normal quadcopter, you should just leave it at default – "Quad X".
Go to the Receiver tab, and make sure the bars are moving in the correct order to your stick inputs. Note that some flight controllers might require LiPo battery plugged in, in order to power up the receiver.
If the channel order is wrong, simply try a different "channel map" – it's usually either TEAR (Default) or AETR for most people.
Acro mode only uses the Gyro and doesn't use Accelerometer, while Angle and Horizon modes use both sensors.
An un-calibrated or broken Accelerometer can cause the flight controller to "freak out" when you are trying to take off in Angle mode or Horizon mode. So please try to take off in Acro mode and see what happens.
Maybe there are wrong settings in Betaflight causing your problem, and it's not a bad idea to start fresh by wiping the entire configuration. There is a "Reset Settings" button in the Setup tab in Betaflight Configurator. You might want to backup your settings first just in case.
Also I would recommend updating your firmware to the latest stable version to take advantage of the most recent bug fixes.
Here is how to update Betaflight firmware.
If nothing helps so far, then we are going to check the motor and ESC.
A faulty motor or ESC can cause the quad to flip out. If it always flips toward the same direction then that's probably it.
If you are not sure if it's the motor or ESC, try swapping around just the motor with another one on the same quad, and see if the problem follows that component.
If yes, then you find the cause. If not, repeat with the ESC.
If none of these suggestions helped, then it's possible that you might have a dead flight controller, or maybe a bad gyro that needs replacing.
You might or might not see symptoms like constantly spinning 3D model in the Setup page, or disarm flag saying "NO GYRO".
Anyway, for more advice, please join our forum IntoFPV, we are happy to help!


Spoilers for the latest episodes of Star Trek: Discovery ahead.
The back half of Star Trek: Discovery's first season has been a mixed bag for me. The Mirror Universe stuff has been okay, but has also often been a bust. Making Lorca an MU doppelganger is too cheap and easy, in my opinion – the show was traveling down an interesting path in examining a man coping with trauma and possibly processing it poorly. Saying "he's just from the goatee-verse!" cheapens what the show had been previously doing with the character, and makes him sort of lame in the process. I hold out hope that the season finale will find Prime Universe Lorca showing up.


We are currently considering three options and hope to make a decision in the very near future. We have received professional advice from three potential top-quality contractors, each of whom has suggested a different solution. All these companies have given us first-rate attention and are worthy of consideration by anyone finding themselves in the same situation! The companies concerned are Watkins & Watson, Ltd., of Poole, British Organ Blowers, Ltd., of Derby and DBS Engineering, Ltd., of Deeside. The first two have long track records of first-rate specialist knowledge and the third has done very successful remedial work on a number of major installations, including Liverpool and Chester Cathedrals.
Install a single, reconditioned blower, being one which was previously in use for a short period at the church of St Mary, Redcliffe, Bristol, including a new motor and starter. This is the Watkins & Watson suggestion.
Install two new BOB blowers to replace the existing pair, but running independently, along with new starter arrangements.
Re-engineer the faulty parts and fit a new motor and switchgear; the suggestion of DRB Engineering.
We are just waiting for the final estimate to come in, after which we hope to be able to proceed.
It just remains to thank all these firms for their kind attention overt this period.