견섬유
견섬유(絹纖維, silk)는 누에 고치에서 얻은 천연 단백질 섬유다. 이것으로 짠 천을 견직물(絹織物)이라 한다.

역사 

비단 직조에 대한 기원은 명확치 않고 이집트나 중국 기원설 등이 있다. 중국에서는 지금으로부터 약 4천 6백년전 주나라 왕실에서 비단을 왕의 의복으로 사용하였으며, 개선장군에게 금포(錦袍)를 하사하였다는 기록이 전해지고 있다. 한(漢)나라 때에는 실크로드를 따라 중앙아시아나 서양으로 전해지기 시작했다고 한다.

비단은 아시아의 대부분 지방에서 가장 귀한 옷감으로 취급되었으며, 아주 오래전부터 동아시아의 중요한 수출품으로 자리잡았다. 비단은 도자기, 향신료 등과 함께 산업혁명 이전 시대의 무역에서 무역량이 큰 상품 가운데 하나였다.

6세기 중반에 비단직조 기술이 중국으로부터 중동과 유럽으로 전파되었고, 9세기에 시칠리아가 아랍에 점령당했을 때 비단직조가 이곳에서 성행하였다. 그후 유럽전역으로 비단직조술이 전파되었고 16세기에는 프랑스 남부 리용(Lyon)에서 비단산업이 번창하였다. 비단산업은 17세기에 인도산 면직물인 캘리코와 모슬린이 대량으로 수입되면서 다소 위축되었고, 18세기 후반에 산업혁명으로 수력과 증기력을 이용한 면직기가 발명되면서 타격을 받았다. 19세기 말에는 프랑스의 누에농가에 누에전염병 돌아 심각한 피해를 입기도 했다. 노세마봄비시스라는 소포자충에 의해 발생하는 누에 미립자병은 파스퇴르와 제르네의 노력으로 의해 1865년에 원인이 밝혀지며 위기에서 벗어날수 있었다.

비단은 양모·면·삼베 등 천연섬유 그리고 가죽과 함께 기본적인 옷감이었으나 비단이 가장 선호도가 높았다. 그러나 섬유 중에서 최고의 가치를 지닌 비단에 대한 인류의 동경은 인공적으로 비단을 생산하려는 시도를 하게 만들었다. 2차 산업혁명기에 많은 과학자들의 연구 결과 19세기 후반에서 20세기 초에 다양한 종류의 인조견사와 합성섬유가 발명되었다. 1885년에 인조견사 ‘샤르도네견(絹)’가 발명되었고 이어서 재생섬유인 레이온(1891년) 과 유리섬유(1925년)가 개발되었다. 그러던중 1935년에 미국인 월리스 캐러더스가 20세기 최고의 발명품 중에 하나라는 평가를 받는 나일론()을 발명한후 비단은 수요가 줄어들며 고급옷감 정도로 이용되고있다.

종류 
 사(絲, silk thread): 누에고치에서 뽑아낸 실.
 견(絹, ): 사(絲) 가운데 최고 상등품인 잠견사를 평직으로 균질하게 직조한 고급 직물.
 금(錦, ): 선염한 색사를 중조직으로 문양을 넣은 직물.
 능(綾, ): 사를 능직으로 짠 치밀하고 탄력이 좋은 직물.
 단(緞, ): 사를 수자직으로 짠 직물. 공단, 우단, 양단 등이 있다.
 라(羅, ): 인접한 사끼리 꼬임을 주어 반투명 효과를 준 익조직 직물. 교차하는 사의 개수에 따라 이경교라(= 사), 삼경교라, 사경교라가 있다. 공정을 단순화한 것이 항라(亢羅)이다.
 사(紗, ): 라의 일종으로 2올의 경사를 교차해 꼬는 이경교라. 숙고사, 생고사, 갑사, 화문사, 도류사 등이 있다.
 주(紬, ): 중등품 사를 사용한 평직 직물. 비단(緋緞)이라고도 한다. 견에 비해 급이 떨어진다. 다양한 종류의 주가 있었으나 현재는 명주(明紬)만 전한다.
 기(綺): 주를 바탕으로 위에 능직이나 수자직으로 무늬를 넣은 것. 조선시대 이후로는 문주(紋紬)라고 했다.
 초(射, ): 정련하지 않은 장견사 생사로 평직한 고급 직물. 그 위에 능직이나 수자직으로 문자를 넣으면 문초(紋射)라고 한다.

생산 
견섬유는 약 30여 국가에서 생산되고 있다.

견섬유의 이용 
견섬유를 뽑아 이용하기까지의 과정은 다음과 같다.

같이 보기 
 양잠업
 동물섬유#비단: 섬유로서의 비단의 쓰임
 야생 명주

각주 

 
이집트의 발명품
생체 재료