4차산업 혁명 시대의 투표축구를 하는데 심판이 없다면, 수능시험을 보는데 감독관이 없다면 어찌 될까.
  심지어 선거를 치르는데 중앙선거관리위원회가 없다면 어떻게 될까.
  큰 난리가 날 것이다.
  한 사람이 여러 번 투표하는 것 같은 각종 부정행위의 가능성 때문이다.
  비슷한 예로 금융거래를 처리하는데 중앙금융결제기관이 없다면 어떨까.
  역시 큰 난리가 날 것이다.
  심각한 문제 가운데 하나가 ‘이중지불의 위험성’이다.
  한 사람이 여러 표를 행사하는 부정투표처럼, 1만원밖에 없는 사람이 1만원짜리를 두 개, 세 개 사는 것이다.
  전자 금융거래에서는 중앙기구가 없다면 이런 이중지불이 생길 수 있다.
  그런데 비트코인은 중앙기관이 없는데도 지난 10년 동안 이중지불 사고가 일어나지 않았다.
  일찍이 컴퓨터공학에서는 ‘중앙통제기관이 없으면 시스템이 사고 없이 스스로 안전하게 돌아가는 것은 불가능하다’고 했다.
  이른바 ‘비잔틴 장군의 문제’다.
  공격 전투부대들이 일사불란하게 사령관의 명령을 따르지 않으면 이길 수 없는 상황에 빗댄 표현이다.
  이 문제를 금융 분야에서 제일 처음 해결한 게 비트코인이다.
  중앙기관이 없어도 시스템 참여자들 스스로 금융거래에 문제가 없는지 검증하는 체계를 만들었다.
  이를 ‘탈중앙화’ 시스템이라고 한다.
  블록체인 연구자들은 비트코인의 탈중앙화 성공 사례를 디지털 투표 분야에 적용해 보기 시작했다.
  만일 블록체인에 돈을 보내는 ‘송금 의사 표시’를 넘어, 특정 후보를 지지한다는 ‘정치적 의사 표시’를 보낼 수 있다면, 오프라인 선거의 한계를 극복하고 민주주의를 더 꽃피울 수 있을 것이란 생각에서였다.
   디지털 투표로 의원 수시평가 가능 우리에게 익숙한 오프라인 투표에는 여러 한계가 있다.
  우선 무효표가 많다.
  4차산업 혁명을 외치는 시대에 아직도 투표할 때 잉크 번짐을 조심해야 한다.
  둘째, 고비용이다.
  4년마다 하는 국회의원 선거는 민심을 제대로 반영하고 있을까.
  선거운동 기간에는 트럭에서 열심히 연설하고 유권자들에게 고개를 조아리지만, 선거가 끝나면 그만이다.
  학생들은 매 학기 시험을 보고 직장인들도 매년 평가를 받는데 국회의원은 4년에 한 번뿐이다.
  선거 후에도 정기적으로 후속 투표를 진행해 민심을 전달할 수 있으면 좋을 텐데 현실적으로 쉽지 않다.
  오프라인 투표는 비용이 많이 들고, 생업이 있는 유권자 또한 투표하려면 기회비용이 많이 들기 때문이다.
 
그런데 비트코인은 중앙기관이 없는데도 지난 10년 동안 이중지불 사고가 일어나지 않았다. 중앙기관이 없어도 시스템 참여자들 스스로 금융거래에 문제가 없는지 검증하는 체계를 만들었다. 이를 ‘탈중앙화’ 시스템이라고 한다.
비트코인은 중앙기관 없이도 지난 10년간 이중지불 없이 시스템 참여자들의 자체 검증을 통해 금융거래를 안전하게 수행해왔으며, 이런 체계를 '탈중앙화' 시스템이라고 부른다.