 미국 대통령 선거 후보 선출을 위한 첫 경선을 치른 민주당의 선택은 정치 경력이 가장 짧은 피트 부티지지(38)였다.
    정치 경력이라고는 미국 중부 인디애나주의 작은 도시 사우스 벤드(South Bend) 시장이 전부인 그는 전국 무대에서는 무명이나 마찬가지인 인물이다.
  경쟁자인 조 바이든(78)은 상원의원 36년과 부통령 8년을 지냈고, 버니 샌더스(79)는 하원의원 16년을 역임한 뒤 상원의원 13년째다.
  엘리자베스 워런(71)은 상원의원 8년 차, 에이미 클로버샤는 14년 차 상원의원이다.
  아이오와 코커스(당원대회)에서 민주당이 신선한 얼굴을 택한 것은 기성 정치에 대한 염증을 반영한 것일 수 있다는 분석도 나온다.
  도널드 트럼프 미국 대통령과 공화당에 대해서 뿐만 아니라 민주당 기성 정치인들에 대한 반기이자 세대교체에 대한 열망을 보여준다.
   부티지지는 스물아홉이던 2012년 인구 10만 명 소도시 사우스벤드 시장에 당선됐고, 2015년 재선했다.
  올해 8년 차에 접어드는, 신인급 정치인이다.
  사우스 벤드는 인구 규모로는 충남 보령시와 경남 밀양시 중간쯤 된다.
  지난해 4월 출마 선언을 할 때만 해도 그를 설명하는 수식어는 ‘미국 내 인구 10만 명 이상 도시 중 최연소 시장’ 정도였다.
  지금도 그의 이름을 어떻게 읽는지 모르는 미국인이 많다.
  트럼프는 자신의 대선 유세에서 종종 부티지지(Buttigieg)를 어떻게 읽는지 가르쳐주며 그가 무명이라는 점을 조롱하기도 했다.
    트럼프는 특유의 과장된 몸짓과 발음으로 이렇게 말했다.
  “부츠 한 짝할 때 부트(Boot)에 빌딩 모서리를 가리키는 엣지(edge)를 두 번 반복하면 된다.
  Boot-edge-edge.
 ”   부티지지는 전국 지지율에서는 줄곧 4위권에 머물렀다.
  다만, 아이오와에서는 일찌감치 두각을 나타냈다.
  지난해 하반기 아이오와 여론조사 1위를 달리기도 했다.
  하지만 지난 3일 코커스가 임박해서는 이곳에서도 3~4위권으로 밀렸다.
  최근 한 달 동안 발표된 여론조사는 샌더스와 바이든이 선두 다툼을 할 것으로 예상했다.
    하지만 막상 뚜껑을 열어보니 코커스 참가자들은 부티지지를 가장 선호했다.
  현재 개표율이 62%이어서 최종 개표 결과가 나오면 샌더스와 선두가 뒤바뀔 가능성을 완전히 배제할 수는 없지만, 그가 선전한 것만은 틀림없다.
  부티지지 돌풍의 배후는 뭘까.
  누가 그를 지지하고, 무엇이 그를 가장 주목할 만한 후보로 만들었을까.
 
미국 대통령 선거 후보 선출을 위한 첫 경선을 치른 민주당의 선택은 정치 경력이 가장 짧은 피트 부티지지(38)였다. 아이오와 코커스(당원대회)에서 민주당이 신선한 얼굴을 택한 것은 기성 정치에 대한 염증을 반영한 것일 수 있다는 분석도 나온다. 현재 개표율이 62%이어서 최종 개표 결과가 나오면 샌더스와 선두가 뒤바뀔 가능성을 완전히 배제할 수는 없지만, 그가 선전한 것만은 틀림없다.
민주당은 아이오와 코커스에서 정치 경력이 짧은 피트 부티지지를 대통령 선거 후보로 첫 선출하며, 이는 기성 정치에 대한 불만을 반영하는 것으로 해석될 수 있다. 선두 자리에 있는 부티지지와 샌더스 간의 최종 순위가 아직 개표율 62%에서 뒤바뀔 수 있는 여지가 있지만, 부티지지가 선전했다는 것은 분명하다.