 정상 간 사전소통→미국의 기대수준 완화→일본이 수용 가능한 해법 제시→미국 측 요구의 70~80% 선에서의 타결로 이어지는 아베식의 '쿠션 외교'가 작동했다.
     협상 개시 1년 만에 타결돼 1월 발효된 미·일 무역협정도 마찬가지다.
  아베 총리는 4월(워싱턴), 5월(도쿄), 6월(오사카), 8월(프랑스 비아리츠) 정상회담에서 트럼프 대통령과 소위 '네마와시(根回し·나무를 옮겨심기 전 일련의 준비작업)'로 불리는 사전 조정 작업을 했다.
  5월 일본 국빈방문 때 골프와 로바다야키, 스모 관람 접대를 받은 트럼프가 "협상을 일본의 7월 참의원 선거 뒤까지 기다리겠다"며 아베를 배려한 게 대표적이다.
     9월 도출된 합의는 ‘미국 농산물과 일본 자동차의 관세를 일본 주도로 발효된 TPP(환태평양무역동반자협정) 수준으로 낮춘다'는 것이었다.
  트럼프는 "미국의 승리"라고 주장했지만, 일본도 자동차에 대한 추가 관세를 피하는 등 나름의 성과가 있었다.
  "미·중 무역 갈등 속에서 불확실성을 줄였다"는 재계의 환영 무드 속에 협정은 지난해 말 일본 국회를 통과했다.
   하지만 아베의 개인기에 의존하는 양국 관계엔 암초들이 도사리고 있다.
  우선 한국과 마찬가지로 주일미군 방위비 분담금이 현안으로 급부상 중이다.
  내년 3월까지 유효한 현 협정을 대체할 새 협상이 올여름 이후 시작된다.
  기지 내 일본인 직원의 기본급과 난방·수도요금 등에 대한 일본 측 부담금, 소위 ‘오모이야리(배려) 예산’(2019년 기준 약 2조1000억원)의 인상 폭이 초점이다.
   요미우리에 따르면 지난해 7월 방일했던 존 볼턴 당시 백악관 국가안보보좌관이 "한국엔 기존의 5배를 요구했다"고 소개하자 이와야 다케시(岩屋毅) 당시 방위상이 "미 병사의 인건비까지 내라고 하면 그건 (동맹이 아니라) 용병 아니냐.
  미군의 자존심이 깎이는 것 아니냐"고 받아치는 장면도 있었다.
  고노 다로(河野太郎)현 방위상도 최근 "미·일 동맹의 가치는 돈으로 계산할 수 없다"며 견제를 시작했다.
   일본 정부는 이 문제 역시 '쿠션을 통한 해결'을 구상 중이다.
  아베는 14차례 열린 정상회담 때마다 트럼프에게 "미국 샌디에이고에 기지를 두는 것보다 일본에 두는 게 싸지 않느냐"며 일본의 안보 공헌을 강조했다.
  이밖에 F35 전투기와 지상배치형 요격미사일 '이지스 어쇼어' 등 미국산 무기 구입, 무인도 매수를 통한 미군 함재기 훈련 장소 제공 등을 통해 미국의 요구를 낮춰보겠다는 복안이지만, 이 정도로 트럼프가 만족할지는 미지수다.
 
아베는 14차례 열린 정상회담 때마다 트럼프에게 "미국 샌디에이고에 기지를 두는 것보다 일본에 두는 게 싸지 않느냐"며 일본의 안보 공헌을 강조했다. 이밖에 F35 전투기와 지상배치형 요격미사일 '이지스 어쇼어' 등 미국산 무기 구입, 무인도 매수를 통한 미군 함재기 훈련 장소 제공 등을 통해 미국의 요구를 낮춰보겠다는 복안이지만, 이 정도로 트럼프가 만족할지는 미지수다.
아베 전 일본 총리는 트럼프 전 미국 대통령에게 여러 정상회담을 통해 일본 안보의 대미 기여도를 강조하며, 미군 기지 유지 비용의 효율성, F35 전투기와 '이지스 어쇼어' 미사일 구매, 그리고 무인도 제공을 통한 미 해군 훈련 지원을 약속해 방위비 분담금 협상에서 미국의 요구를 줄이고자 했으나, 이가 트럼프의 만족을 이끌어낼 수 있을지는 불확실하다.