 기타와 피아노 등 악기들이 빼곡히 늘어선 매장 사이 사이로 수준급 기타 연주가 흘러나온다.
  음악을 따라가 보니 기타를 사러 온 손님이 악기 하나를 골라 시연 중이다.
  허름한 옷차림의 중년 남성이 한 피아노 매장에 서서 대충 두드려 보는데 그 건반 실력도 범상치 않다.
  운이 좋으면 작은 음악회에 온 듯한 즐거운 착각에 빠질 수 있는 곳.
  지난 6일 오후 서울 종로구 낙원악기상가 2층 매장의 일상이다.
  크고 작은 악기 케이스를 메고 이곳을 찾는 시민들의 발길은 평일인 이날도 이어지고 있었다.
   낙원 악기상가가 달라졌다.
  1960년대 말 ‘쎄시봉’에서 시작돼 80년대까지 이어졌던 통기타 열풍에 호황을 누렸던 낙원상가지만, 세월의 공격을 피하진 못했다.
  90년대 노래방이 우후죽순 생겨나면서 악기 수요가 줄더니 2006년엔 ‘서울시 도심 재창조 프로젝트’로 전면 철거될 뻔 하기도 했다.
   보존 가치를 인정받아 살아남은 지금은 매년 건물안전진단에서 B등급을 받고, 국내 악기 도·소매 매출의 절반(2017년 통계청 기준 42.
 8%)을 올리며 건재를 과시한다.
  국내 1세대 싱어송라이터인 최백호·엄인호 등은 물론 장범준 등 젊은 인기 가수들도 꾸준히 찾는 곳이다.
  단순한 악기상가가 아니라 각종 공연과 영화, 전시 등이 이뤄지는 복합문화공간으로 탈바꿈했다.
  화려한 부활이다.
  ‘없는 것 빼고 다 있다’ 취급 악기만 3만여종   “여기는 악기상가가 유명하잖아요.
  일단 전문성이 있으니까 믿음이 가죠.
 ” 경기도 포천에서 왔다는 신은식(60·여)씨는 6년째 낙원상가 단골이다.
  플루트 수리를 맡기러 낙원상가를 찾은 신씨는 “가까운 곳에도 수리를 맡길 순 있지만, 굳이 멀리까지 왔다”며 이렇게 말했다.
  신씨는 “한 번 수리하면 몇 년씩 쓴다”며 “취미로 하는 거라 자주 오지는 않는데 일이 있으면 낙원상가를 꼭 찾는다”고 말했다.
  낙원상가를 지탱해온 힘은 다양성과 전문성이다.
  이곳에 들어선 악기 매장은 242개.
  취급하는 악기만 3만여종에 달한다.
  없는 악기 빼고 다 있는 셈이다.
  국내 업계 종사자들의 32.
 7%에 해당하는 1000명이 이곳에서 일한다.
   독일·프랑스서 배워온 악기 수리 실력 관·현악기 수리 경력만 25년이라는 근영악기의 김명수(45) 대표는 독일(클라리넷·플루트·색소폰)과 프랑스(클라리넷)에서 수리 과정을 마친 실력자다.
  악기사의 판매우수매장 지원을 받아 약 한 달씩 다녀왔다.
 
1960년대 말 ‘쎄시봉’에서 시작돼 80년대까지 이어졌던 통기타 열풍에 호황을 누렸던 낙원상가지만, 세월의 공격을 피하진 못했다. 90년대 노래방이 우후죽순 생겨나면서 악기 수요가 줄더니 2006년엔 ‘서울시 도심 재창조 프로젝트’로 전면 철거될 뻔 하기도 했다. 보존 가치를 인정받아 살아남은 지금은 매년 건물안전진단에서 B등급을 받고, 국내 악기 도·소매 매출의 절반(2017년 통계청 기준 42. 8%)을 올리며 건재를 과시한다.
1960년대 말부터 80년대에 걸친 통기타 붐의 중심지였던 낙원상가는 90년대 노래방의 등장과 2000년대 초의 도심 재창조 계획으로 위기를 겪었으나, 보존 가치를 인정받아 생존했고, 현재는 매년 B등급의 건물안전진단을 통과하면서 국내 악기 매출의 상당 부분을 차지하며 번성하고 있다.