확산 중인 가운데 중국과 국경을 맞대고 있는 북한에선 우한 폐렴 확진자가 정말 한 명도 없을까.
  북한 노동신문은 28일 ‘신형 코로나비루스(바이러스) 감염증을 막기 위한 긴급대책’이란 제목의 기사에서 “위생방역부문의 일군들은 국경, 항만, 비행장들에서 위생검역사업을 보다 철저히 짜고들어 우리나라에 이 병이 들어오지 못하도록 하기 위한 대책을 강도높이 세우고 있다”고 전했다.
  또 “외국 출장자들에 대한 의학적 감시를 책임적으로 하며 의진자(의심자)가 발생하는 경우 제때에 격리시키기 위한 조직사업들을 치밀하게 진행하고 있다”고 덧붙였다.
  신문은 중국, 한국 등의 우한 폐렴 감염 환자 수를 상세히 전하며 경각심을 고조시켰지만, 북한 내 발병 사실 여부는 보도하지 않았다.
  세계보건기구(WHO)는 24일(현지시간) 북한 내에서 우한 폐렴 확진 사례가 보고되지 않았다고 밝혔다.
  신고한 내용을 토대로 한 발표란 점에서 북한 내 확진자가 없다고 단정하기 어렵다는 지적이 나온다.
  또 국내에서도 잠복기를 거쳐 설 연휴 이후 우한 폐렴 확진이 본격화한 만큼 북한에서도 우한 폐렴 확진자가 발생했을 가능성도 있다.
 더욱이 북한은 우한 폐렴 발병지인 중국과 인적 교류가 활발한 국가 중 한 곳이어서 이 같은 가능성을 높이고 있다.
  정부는 지난해 20만~30만 명의 중국인 관광객이 북한을 찾은 것으로 파악하고 있다.
  특히 북·중 접경지역에선 인적 접촉이 빈번하게 이뤄지고 있다.
 이런 상황 때문인지 북한도 지난 23일부터 중국 항공인 에어차이나의 베이징-평양 간 항공편을 일찌감치 중단시켰다.
  북한 당국은 자국 거주 외국인들에 대해서도 중국 여행을 잠정 금지한 것으로 전해졌다.
  세계적인 전염병이 발생하면 항공기, 선박, 자동차 운행을 중단하는 등 극단적인 ‘국경 봉쇄’부터 했다.
  아울러 내부적으론 노동신문 등 관영 매체를 통해 해당 전염병 소식을 대대적으로 전하며 예방에 주력했다.
 북한은 지난해 5월 아프리카돼지열병(ASF)이 자강도에서 발병했을 때도 발생 1주일이 지나고서야 세계동물보건기구(OIE)에 보고했다.
  나름 대책을 세우고 처리를 시도하다 OIE 보고가 늦어진 것으로 당시 관계 당국은 파악했다.
  북한이 우한 폐렴 확진 사례를 WHO에 늑장 보고할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
 북한은 이날 개성 남북공동연락사무소에 출근하는 남측 인원에 대해 마스크를 착용해 달라고 요청했다고 통일부가 밝혔다.
 
더욱이 북한은 우한 폐렴 발병지인 중국과 인적 교류가 활발한 국가 중 한 곳이어서 이 같은 가능성을 높이고 있다. 세계보건기구(WHO)는 24일(현지시간) 북한 내에서 우한 폐렴 확진 사례가 보고되지 않았다고 밝혔다. 신고한 내용을 토대로 한 발표란 점에서 북한 내 확진자가 없다고 단정하기 어렵다는 지적이 나온다.
북한은 중국과 인적 교류가 많음에도 불구하고 WHO가 우한 폐렴 확진 사례가 없다고 보고했으나, 실제로 확진자가 없는지 확신하기 어렵다는 지적이 있다.