科學月刊: 為什麼讀科普書？—為青少年編寫的科學家肖像
為什麼讀科普書？—為青少年編寫的科學家肖像
作者／洪萬生（台灣師範大學數學系退休教授）
在科學月刊社所推薦的百部科學普及閱讀作品中，科學家傳記所占比例不高。一方面當然是書單百本所限，另一方面，或許也由於比較有趣的中文版科學家傳記欠缺之故。不過，這個「不足」顯然需要適當地彌補，因為傳記對青少年讀者而言，最容易發揮「角色模範」（role model）的功能，只要書寫得宜，就能帶領他們進入一個充滿著夢想與願景的天地，啟發他們的好奇心與想像力。
從歷史專業的要求來說，人物傳記一向難寫。如果傳記書寫志在普及，尤其是針對青少年的讀者對象，則角色模範的塑造，無疑是難上加難的寫作工程。這種挑戰，對於專業史家或自由作家是不分軒輊的。專業史家固然滿腹經綸，然而太多的書卷氣，有時候卻讓他（她）們施展起來礙手礙腳，不容易達到見山又是山的境界。在自由作家這一邊，生花妙筆固然是他（她）們揮灑自如的本錢，可惜，有時候缺少了「貼近」文本的第一手歷練，在「脈絡敘事」（narrative in context） 卻總是力有未逮。
以上評論，當然也適用於科學家傳記，尤其是適合青少年閱讀的傳記，更是可遇而不可求。有鑑於此，國內世茂出版社願意出版10部《牛津科學肖像》（Oxford Portraits in Science）中譯本，實在值得稱頌。不過，由於這套極佳之青少年讀物問世之後，市場反應並不熱絡，以致於其他14部之續，乃因而喊卡，實在令人遺憾。
這套書的英文原版，是由知名的天文學家兼天文史家歐文‧金格里奇（Owen Gingerich）所主編〔註一〕，至少已有24本之多。其中尚未有中譯版的傳記則如下所列：哥白尼（Nicolaus Copernicus）〔註二〕、克立克與華生（Francis Crick & James Watson）、法拉第（Michael Faraday）、費米（Enrico Fermi）、佛蘭克林（Benjamin Franklin）、哈維（William Harvey）、亨利（Joseph Henry）、金納（Edward Jenner）、克卜勒（Johannes Kepler ）、馬許與柯普（Othniel Charles Marsh & Edward Drinker Cope）、米德（Margaret Mead）、巴斯德（Louis Pasteur）、波林（Linus Pauling），以及巴夫洛夫（IvanPavlov）。
在這24本人物傳記中，物理學家有伽利略、牛頓、法拉第、佛蘭克林、亨利、愛因斯坦、費米等七人；天文學家有哥白尼、克卜勒等兩人；化學家有居里夫人、波林等兩人；生命科學家有達爾文、孟德爾、巴斯德、克里克與華生等五人；醫生有哈維、金納等兩人；心理學家有佛洛伊德、巴夫洛夫兩人；發明家有愛迪生、貝爾、巴貝治等三人，至於米德是美國人類學家，馬許與柯普則是美國古生物學家。由此看來，主編金格里奇在選材時無法面面俱到（以目前所出版者為準），譬如學科與人物之國籍分布等等，可能有一點不由自主，究其原因，或許是合適的傳記作者難尋吧。當然，這也必定牽涉到傳記素材是否方便使用，特別是針對青少年讀物的書寫而言。
筆者大約在2001年得讀本叢書的伽利略傳的英文原版，並且在《科學月刊》發表書評——〈歷史與科學的平衡—導讀《加利略—科學史上第一位物理學家》〉，其中我特別針對這一本為「小大人」（young adult）或青少年而撰寫的傳記，分享一得之愚，並藉以大力推薦。現在，我有機會閱讀另外九部傳記，發現自己有關伽利略傳的體例之評論，也適用於這九部，因此，就請讀者容許我在此稍加引述：
由於這一套叢書專為「小大人」（young adults）而編寫，志在科學普及殆無疑問，也因此主編特別標榜「科學與歷史並重」的風格。以本書《伽利略》為例，儘管作者筆觸素描，但是融合科學知識與人物傳記於一體，從而突顯科學知識活動的歷史面向，卻讓我們分享了科學史的教育價值與意義。
此外，本書在正文之後，還有〈附錄〉、大事年表（chronology）以及參考文獻。此外，書中也適時地穿插「延伸閱讀」或「邊欄」（sidebar），提供必要但簡易的科學相關知識說明。還有全書經常出現的插圖與插畫，也都能浸潤著易讀的文字，保證了科普作品的親和力。 事實上，上述這種敘事體例與風格，也同樣出現在其他九部傳記之中。
由於本套書主編金格里奇是一位著名的科學史家，因此他所組織的這個作者群成員，都是些極佳的說故事高手。其中，除了科學史家如詹姆士‧馬克拉卻倫、布魯斯‧柯力爾之外，也包括科普作家如傑勒密‧伯恩斯坦、愛德華‧艾德生、麗貝卡‧斯泰福、納奧米‧帕薩科夫、蓋爾‧克利斯汀森。不過，這些作家（有的是出身歷史、文學或科學專業訓練的學者）都有專業寫作科學家傳記的訓練與能力，無怪乎他們都能從容地出入歷史現場，按青少年可以接受的層次，為我們敘說科學家或發明家那些「在地原汁原味」的故事。
因此，這一套科學家傳記相當可以彌補科普閱讀內容之不足，值得鄭重推薦給積極推動科普閱讀的相關人士，當然也希望中小學師生可以從人物故事情節中，學習科學知識的脈絡意義，從而提升閱讀能力，並且進一步鑑賞相關的知識活動之意義。
註一：金格里奇出版了一本非常膾炙人口的科普書籍——《追蹤哥白尼》，非常值得鑑賞與參考。
註二：哥白尼傳由金格里奇自己擔綱書寫。
於 15:22 張貼者 科學月刊／科技報導 分類： 16-閱讀推薦