독일의 종교개혁자. 광부의 아들로 출생하여 에르푸르트 대학에서 법학을 공부하였으나, 1505년 6월 돌연한 회심(回心)을 경험하고 에르푸르트의 아우구스틴파(派) 수도원에 들어갔다. 고뇌에 찬 내심의 투쟁 끝에 하느님이 인간을 올바르다고 인정하는 것은 오직 신앙만에 의해서이며, 성서만이 유일한 권위를 갖는다는 결론에 이르렀다. 1517년 10월 31일 이 입장에서 당시의 면죄부 판매를 비판하는 95개 조항의 논제를 발표하였고, 교황의 압박에도 굴하지 않았으며, 마침내 교황과 교회의 권위를 부정하기에 이른다. 더욱이 교황과 결탁한 황제 카를 5세(재위 1519


1525). 서남 지방은 뒤떨어진 독일에서는 선진 지대로서 농민의 계층 분화도 앞질러 가고 있었다. 부농층에 지도되어 농노제도의 폐지 등 12개 조항의 요구를 내걸고 시바벤 지방의 농민들이 봉기하자 반란은 순식간에 서남부 독일 일대에 확대되어 중부 독일에도 번져갔다. 그 곳에서는 재세례파의 승려 뮌처의 주장인 원시 그리스도교적 평등사회를 이상으로 하여 빈농층이 참가했다. 반란은 일시 성공했었지만 루터에 격려되어 태세를 정돈한 제후의 군대에 의해서 참혹하게 진압되었다.