어렷을 적 탐정을 향한 동경은 아이들(특히 소년들)의 단골 꿈 중의 하나였다. 코난 도일의 전설적인 명탐정 셔얼록 홈즈부터 모리스 르블랑의 신출귀몰한 괴도 아르센 뤼팡과, 아가사 크리스티의 유머스러운 땅딸보 탐정 에르큘 포와로, G.K.체스터튼의 온화하고 합리적인 브라운 신부에 이르기까지, 완벽한 미스터리를 향한 그들의 모험 이야기는 언제나 아이들을 지적 만족감과 스릴넘치는 모험의 세계로 인도하곤 했다. 어린 시절 이들의 멋진 이야기에 매혹된 아이들 중 탐정을 꿈꾸지 않은 이들이 과연 몇이나 될까. 오늘 이야기할 파블로 데 산체스의 또 하나의 미스터리 이야기 '파리의 수수께끼'는 바로 이러한 동경과 선망의 대상인 탐정의 이야기가 아닌, 그날의 우리들처럼 탐정을 동경하던 한 젊은 청년의 입장에서 바라본 미스터리 모험 이야기이다.
탐정의 관점이 아닌, 조수(여기서는 아들라테레라 부른다)의 관점으로 바라본 이 이야기는 얼핏 보았을 때는 1인칭 관찰자 시점의 이야기로 보일지도 모르지만, 실제로는 1인칭 주인공 시점의 이야기라 하겠다. 탐정의 수사과정을 바라보는 그의 조수라는 점에서는 얼핏 코난 도일의 홈즈와 왓슨을 연상시키지만 실제로 주인공은 조수인 아르헨티나 출신의 구두가게 청년 시그문도 살바토리오인 것이다.
책을 읽기 시작하면 중반부의 전개까지는 주인공 살바토리오가 탐정의 수사활동에 큰 도움을 미치는 비중있는 조역 정도가 아닐까 느껴진다. 그리고, 후반부에 이르러서도 이러한 우리의 예상이 거의 틀리지 않는 것처럼 느껴지기도 한다. 하지만 예상은 빗나가고 결말은 드라마틱하게 흘러간다. 소설 속의 명탐정은 모두 이야기를 빛나게 하기 위한 조연에 불과했다. 우리의 기대와는 다르게 이야기는 결말로 향하고, 살바트리오의 이야기도 예상치 못한 형태로 마무리 된다. 평범한 주인공이 그토록 바라던 탐정의 세계에 몸을 담게 되는 이야기는 이전까지의 미스테리와는 또 다른 맛을 독자에게 선사하게 된다. (사실, 이 결말은 서두에 살바트리오의 독백부분에서 어느 정도 암시되어 있기는 하다.)
살바트리오의 출신과 직업은 이 작품에서 나름 중요한 설정이기도 하다. 애초에 미스터리라는 고도의 지적 모험에 평범한 구두수선공의 아들이라는 주인공의 정체성 그다지 어울리지 못하는 모습이다. 이러한 주인공이 동경하던 탐정 크라이그의 조수 수련생 모집에 응시하는 서두의 이야기에서 우리는 주인공이 이 모험에 어울리는 인물로 성장하리라는 것을 예상하게 된다. 평범하고 소박한 청년에서 예리하고 날카로운 탐정의 아들라테레로의 성장을 말이다. 이러한 전개는 확실히 기존의 추리소설과는 다른 모습이며, 동시에 참신한 매력을 부여한다. 언제나 완성된 존재인 탐정, 또는 탐정에 준하는 누군가가 완벽한 미스테리와 심오한 수수께끼에 직면하여 특유의 직감과 천재적인 사고력, 그리고 날카로운 관찰력과 천운으로 인해 사건을 해결하는 미스테리의 세계에서 성장 가능성을 내포한 주인공의 등장은 많은 기대와 알 수 없는 불안함을 가져다 준다. 즉, 서툰 주인공의 행보가 녹록치 않을 것임을 예측할 수 있는 것이다.
파리의 수수께끼파블로 데 산티스(Pablo De Santis)
그러나, 실상 이야기는 살바트리오의 활약상보다는 소설 속에 등장하는 위대한 십이탐정들과 그에 얽힌 미스테리로 독자의 마음을 사로잡게 된다. 즉, 실제 이야기가 상에서는 살바트리오가 주인공이지만 사건을 풀어가고 해결하는 주체는 결국 십이탐정 중 하나가 아닐까 싶을 만큼 살바트리오는 이야기를 이끌어 가기보다는 이야기의 중심에서 약간 뒤쳐진 위치에서 움직이게 된다. 물론, 살바트리오의 독자적인 움직임과 시각이 이야기 곳곳에서 드러나고 있지만, 중요한 순간에서는 결국 십이탐정들에게로 관심이 쏠린다고나 할까. 특히, 작가가 창조해낸 이들 십이탐정의 설정은 상당히 매력적인 것으로, 유럽과 미국, 일본에 이르는 여러 나라의 명탐정들이 한 자리에 모인 이들의 모습은 그들의 열렬한 팬이었던 살바트리오의 설레임만큼이나 독자들에게 흥미진진한 매력을 선사해주고 있다. 이들이 한 자리에 모인 자리에서 벌어진 미스테리 연쇄 살인이라니 얼마나 대단한 일일까 하고 말이다.
명탐정들의 모임 속에는 연쇄 살인사건만큼이나 어둡고 묘한 긴장감과 적의가 내재하고 있다. 사실 초반부의 크라이그 탐정의 이야기부터 사건의 전조를 알리는 다르봉 탐정의 죽음과 사건을 뒤쫓는 아르자키 탐정들의 과거사, 서로에게 적의를 가진 로슨과 카스텔베티아 탐정의 이야기에 이르기까지, 작품은 주 사건인 연쇄 살인사건 외에도 탐정들의 여러가지 에피소드와 갈등을 풀어놓고 있다. 꽤 산만할 법한 이 이야기가 중심을 잃지 않고 하나의 흐름으로 흘러가는 것은 이야기가 연쇄살인 사건보다는 십이탐정과 그들 아들라테레들의 이야기에 초점을 맞추고 있기 때문이다. 즉, 이 소설은 추리소설이지만 연쇄 살인사건과 그 사건을 풀어가는 추리과정이 주요 테마가 아닌, 십이탐정과 아들라테레의 갈등과 숨겨진 이야기가 테마가 되고 있다. 미스테리를 풀어가는 탐정들의 과거와 현재에 얽힌 이야기라는 다소 드라마적인 구성에도 불구하고 스토리텔링은 흥미진진하고 궁금중을 유발한다. 이 점에서는 작가의 필력을 칭송하지 않을 수 밖에 없다. 살인 사건보다도 주변 인물들 간의 얽혀진 과거와 관계가 살바트리오의 행보 중에 드러나는 이야기는 추리소설로는 색다른 형식과 매력을 보여준다.
에펠탑이 건축 중이던 19세기말엽의 프랑스와 만국박람회와 같은 당대의 이슈들을 완벽하게 묘사한 필력 역시 놀랍다. 미스테리이면서도 당시의 시대 상황에 대한 완벽한 이해를 바탕으로 한 장면구성과 이야기는 독자들로 하여금 19세기 말의 프랑스로 여행을 떠나는 듯한 착각을 만들어 준다. 역자가 마치 백화점과 같은 구성이다고 표현한 이러한 작품에서 과연 사건의 추리라는 추리소설 본연의 테마가 제대로 힘을 발휘할 수 있는 부분이 있을까. 하지만 우려와는 달리 사건의 해결은 클라이막스에 극적으로 이루어지면서 마지막 피날레를 멋지게 장식해 낸다.
물론, 사건의 복잡함은 다른 추리소설에 비하면 난해하지 않고 평이한 편이 사실이다. 그러나, 이 책은 이러한 부분을 상쇄할만큼의 매력적인 이야기 구조를 보여준다. 조금은 색다른 느낌의 추리소설을 원한다면, 파리의 수수께끼는 기대 이상의 독특한 매력을 선사하지 않을까 싶다.
※ 포스트에 사용된 이미지는 인용의 목적으로 사용되었으며 해당권리는 ⓒ 2007 Guillermo Schavelzon & Asociados, Agencia Literaira / ⓒ 2010 Daekyo Publishing for Korean Translation 에게 있습니다.
※ 이 리뷰는 위드블로그 캠페인 우수 리뷰에 선정된 글입니다.
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어릴 때 봤던 소설 속 명탐정들의 이야기가 너무 깊게 머리 속에 박혀 있어서 그런지 현대 소설의 탐정은 그닥 안 끌려요. 자꾸 비교하게 되고... 그래도 기회 되면 서점으로 가야겠군요.
2010.10.25 11:19 신고 [ ADDR : EDIT/ DEL : REPLY ]
이건 잡설인데 엘로스님께서 최고로 꼽는 추리소설은 뭔가요? 저는 누가 물어보면 바로 크리스티의 '애크로이드 살인사건'을 얘기합니다. 읽는 독자가 범인이라니... 굉장히 쇼킹했어요.
2010.10.25 11:22 신고 [ ADDR : EDIT/ DEL : REPLY ]
이 책이 요즘 추리소설이기는 하지만, 19세기 말의 프랑스를 배경으로 하고 있어서 그런지 고전적인 정취도 꽤 잘 나는 편이에요. 무엇보다 십이탐정이라는 장치가 상당히 매력적이기도 하구요.


시카고에 거주하는 직장인 A 씨는 지난해 겨울 큰 사고를 날 뻔한 기억을 되새겨본다. 퇴근길 눈이 내리기 시작했고 괜찮겠지라는 마음으로 무작정 차를 끌고 나섰다. 체인을 장착해야 할 정도의 폭설은 아니었고 무엇보다 사계절용 타이어를 끼고 있다는 것이 그를 안심시켰다. 프리웨이에서 내려 로컬 도로로 접어들자 눈도 멈췄다. 안심하던 그는 갑자기 바뀌는 신호에 브레이크를 밟았다. 그런데 차는 그의 의지와는 반대로 미끄러지고 말았다. 적색 신호를 지나쳐 그대로 다른 차선으로 미끄러진 자동차. 오가는 차가 없어서 다행이었지만 자칫 큰 사고로 이어질 뻔했다. 눈도 그치고, 사계절 타이어까지 낀 A씨의 자동차. 과연 무엇이 문제였을까?
자동차의 타이어는 용도와 계절에 따라 알맞은 것을 사용하는 것이 좋다. 뜨거운 여름, 도로가 익을 듯 달아오르는 곳에서는 아무래도 썸머(SUMMER) 타이어를 끼는 것이 접지력 향상에 도움이 된다. 또한 여름 장마와 같이 비가 많이 오는 때에는 배수성이 뛰어난 타이어를 고르는 것도 지혜다. 반면 혹독한 추위가 찾아오는 겨울 시즌은 어떨까? 이때도 겨울 날씨 특성에 맞는 윈터(WINTER) 타이어를 끼는 것이 지혜다.
그런데 현실적으로 시즌마다 타이어를 갈아끼는 것은 무척 번거롭고 경제적인 부분도 고려해야 한다. 이 때문에 많은 이들이 사계절용 타이어를 선호하기도 한다. 모든 계절에 두루두루 쓰기 좋은 사계절용 타이어는 시즌별 타이어 교환이라는 수고에서 벗어날 수도 있다. 여름 시즌의 경우, 데스벨리와 같이 화씨 110도가 넘어 도로가 익을 정도의 지역에 거주하는 것이 아니라면 사계절 타이어는 나름 제 역할을 할 수 있다.
그런데 문제는 겨울이다. 눈이 내린다면 두 가지 조건의 도로 조건을 생각할 수 있다. 눈길과 빙판길이다. 눈이 막 내리기 시작할 때는 사계절 타이어는 나름 설계된 특성에 따른 성능을 보일 수 있다. 그러나 기온이 화씨 19.4도 아래로 내려간다면 눈이 녹고 얼고를 반복하는 과정에서 도로는 빙판길로 바뀌게 된다.
빙판길에서 윈터 타이어의 장점은 드러난다.
빙판길은 겨울 운전자에게 가장 위험한 도로 조건이다. 때에 따라 체인을 장착해도 운전이 힘든 경우도 있다. 윈터 타이어의 위력은 바로 이때 드러난다. 썸머 타이어 또는 사계절용 타이어의 경우는 기온이 급격하게 내려가면 고무가 단단해지면서 접지력도 약해진다. 윈터 타이어는 영하의 기온에서 말랑말랑함을 유지하는 유연성을 가진 고무 재질을 사용해 만든다. 이 때문에 빙판길에서도 어느 정도의 접지력을 만들어낸다. 또한 윈터 타이어의 패턴 디자인은 눈길 또는 빙판길에 어울리도록 만들어졌다. 따라서 겨울철 가장 사고가 많이 발생하는 살얼음이 낀 도심 속 건물 사이 그늘진 도로 또는 다리 위, 터널 입구 등에서 윈터 타이어는 든든한 버팀목이다.
그런데 윈터 타이어는 언제 껴야 하고 어떻게 관리해야 할까? 미국 타이어 유통 전문점 아메리칸 타이어에 따르면 평균 기온이 화씨 45도 아래로 내려가는 시즌이 오면 윈터 타이어에 대해 대비를 해야 한다고 말한다. 시기는 지역마다 다르겠지만 눈이 많이 오는 지역에 살고 있다면 적어도 늦가을부터는 교환하는 것이 좋다고 한다.
그런데 썸머와 윈터 타이어를 사서 교환까지 하다 보면 경제적으로 큰 부담이 되지 않을까도 싶다. 전문가들은 “타이어는 달리는 만큼 교환 주기도 빨라진다. 썸머와 윈터를 번갈아 가면서 사용하면 결국은 계절마다 타이어의 주행거리를 절약할 수 있다는 부분도 염두에 두면 좋다. 즉 타이어 교환 비용을 아낄 수 있다는 장점도 분명히 있다”라고 말한다.
눈이 많이 내리는 지역에 살고 있다면 윈터 타이어는 선택이 아닌 필수다,