Mars'a Yolculukta İlk Durak Ay mı?
Başkan Obama, ilk kez 2010 yılı Nisan ayında dile getirdiği Mars’a insan gönderme önerisini kısa süre önce tekrarladı. Obama, özel sektöre, 2030’lu yıllara kadar Mars’a insan götürüp getirme planını hayata geçirmek için NASA’Yle işbirliği yapmaya çağırdı. Öte yandan bazı havacılık ve uzay uzmanları, Mars misyonunun ilk adımı olarak öncelikle Ay’a yeniden insan göndermeyi düşünmek gerektiğini savunuyor
HOUSTON — Mars’a adım atma fikri, bundan yarım yüzyıl önce Ay’a yapılan ilk insanlı seyahatten beri gündemde. Ancak astronomi uzmanı Paul Spudis dahil birçok uzman, Mars’a 2030’lu yıllarda gidilmesini öngören planı sorguluyor. Spudis, Kongre'nin kısa döneme öncelik verdiğini belirterek, Kongre'nin 20-30 yıl sonraki planlar için olan bütçeyi engelleyeceğini söylüyor. Spudis, yeni yayınladığı Ay’ın Değeri adlı kitabında öncelikle Mars’tan daha yakın olan Ay’da üs kurulması gerektiğini belirtiyor. Uzman, NASA’nın, Ay’ın kutuplarında su olduğunu kanıtladığını da hatırlatıyor. Spudis'e göre, Güneş hücrelerinden elde edilecek elektrik, su moleküllerini elementlerine ayırabilir. Houston’daki Rice Üniversitesi’nde biraraya gelen uzaybilimcilerinden biri olan eski astronot Leroy Chiao, Ay’a gitme planını destekliyor, Mars'a gidecek ekibin Ay'da eğitilebileceğini öngörüyor. Ancak kimileri, Ay’ı kimyasal kayıt ikmal üssü olarak kullanma fikrini sorguluyor. Paul Spudis’e göreyse defalarca kullanılan kimyasal yakıta erişim kolay.Plazma roketleri ve nükleer termal yakıtlar için ise, henüz geliştirilmiş bir teknoloji yok. Spudis’e göre Ay’ın kutuplarındaki su kaynaklarının test edilmesi gibi Mars seyahatinin ilk aşamalarıyla ilgili işleri Ay’da robotlar yapabilir. Ancak böyle bir plan uygulanmadan önce Amerika’nın, uzay programı olan bir başka ülkenin ya da özel bir uzay şirketinin gereken fonları sağlaması şart.