Смягчение наказания Льюису Либби становится политической проблемой
Президент Буш отстаивает свое решение о частичной отмене приговора бывшему сотруднику аппарата администрации
Через несколько часов после решения жюри из трех судей не освобождать Льюиса Либби под залог на время апелляции Джордж Буш президентским указом изменил ему меру наказания, исключив из него пребывание в тюрьме. Объявляя об этом, президент заявил: «Я серьезно обдумал это решение. Я учел прошлое Либби, его службу нашей стране, а также приговор, вынесенный присяжными». В ходе встречи с журналистами Буш подчеркнул, что внимательно обдумал все варианты и пришел к выводу, что вердикт присяжных должен остаться в силе, но назначенное судьей наказание следует смягчить как не соответствующее масштабу нарушения закона: «По моему мнению, тридцать месяцев тюрьмы - слишком суровое наказание. Я обдумал все и принял решение, которое считаю абсолютно верным в данной ситуации». В марте федеральный суд признал Либби виновным в даче ложных показаний прокуратуре при расследовании факта раскрытия имени сотрудницы ЦРУ Валери Плейм-Уилсон, вышедшей сейчас в отставку. Ее муж, бывший посол Джозеф Уилсон, был резким критиком войны в Ираке и выступил в печати с опровержением аргументов администрации перед вторжением в Ирак. В этой связи критики администрации Буша обвиняют сотрудников его аппарата в намеренном раскрытии имени сотрудницы ЦРУ в политических целях. Суд приговорил Либби к 30 месяцам тюрьмы, двум годам испытательного срока и штрафу в 250 тысяч долларов. Сторонники Либби призвали президента Буша предоставить ему полную амнистию. Буш, однако, четко заявил, что отменил Либби тюремный срок, но остальные пункты приговора остались в силе: «Я принял решение изменить Либби меру наказания, но оставить в силе штраф и испытательный срок. Что произойдет в дальнейшем, я не берусь предсказывать. Во всяком случае, я не исключаю никакого варианта…» Американская конституция наделяет президента правом сокращать и отменять тюремные сроки, а также предоставлять осужденному полную амнистию. Критики Буша заявляют, что в случае с Либби он перешел грань. Сенатор-демократ от штата Нью-Йорк и кандидат на президентский пост Хилари Клинтон считает: «То что мы видим сегодня – это усиление круговой поруки, которая довлеет над властью закона». Смягчение наказания Либби, вероятно, будет оставаться в центре внимания предвыборной президентской кампании 2008 года. Профессор юридического факультета университета Джорджа Вашингтона Джонатан Тэрли полагает, что эта дело будет иметь негативные последствия для политического наследия президента Буша: «Президент заявил: я хочу, чтобы действия судебно-правовой системы шли своим чередом, чтобы жюри приняло решение, судья вынес приговор, а апелляционный суд пришел к какому-то выводу. Хорошо. Все приняли решение. Бушу оно не понравилось, и он частично отменил его. Такой шаг вряд ли оставит хороший след в истории…» Опросы общественного мнения показывают, что двое из трех американцев против помилования Либби. Данных о реакции на смягчение наказания Либби пока нет.