Внешний долг Техаса может задержать его выход из кризиса
В качестве метода повышения доходов штата предлагается развитие игорного бизнеса
Несмотря на обнадеживающие экономические показатели, свидетельствующие об относительно успешном и стабильном выходе Техаса из экономического кризиса, штату грозят дополнительные сложности, указывают эксперты. По сообщениям Института регионального развития Хьюстонского университета, финансовый дефицит Техаса может составить 18 миллиардов долларов к концу финансового 2013 года. Задолженность техасского правительства уже повлекла пятипроцентное сокращение финансирования высших учебных заведений в штате. Ожидаются дальнейшие сокращения в бюджетной сфере. Причиной разросшегося бюджетного дефицита в той или иной мере послужил экономический кризис. Доходы штата от налога на продажу за последние два года существенно упали. Федеральные средства на погашение долга в следующем финансовом году предоставить не планируется, однако предполагается ассигновать свыше семи миллиардов долларов на расходы, связанные с ростом численности населения штата. «В сложившейся ситуации Техасу необходимо рассмотреть любые способы погашения долга, включая самые нетривиальные», – заявил председатель комиссии ассигнований нижней палаты Конгресса США Джим Питтс. Развитие игорного бизнеса давно предлагается в качестве одного из методов повышения доходов штата. Техас запрещает размещение на своей территории игровых автоматов и казино, хотя известно, что налоги с доходов казино являются ведущими источниками бюджета местных органов власти в Оклахоме, Неваде и других штатах, где игорный бизнес разрешен. Установка игровых автоматов на ипподромах и даже постройка казино изначально потребует больших затрат, но со временем, считает Питтс, они многократно окупятся. В качестве примера Джим Питтс заметил, что в настоящее время казино Оклахомы, Луизианы и Арканзаса собирают «дань» с техасцев, которые довольно часто посещают эти заведения. Почему бы Техасу не использовать эти доходы на месте, вместо того чтобы отдавать их соседним штатам? Однако и губернатор штата Рик Перри, и Билл Уайт, кандидат от демократов на губернаторских выборах, с редким единодушием заявили, что они абсолютно против развития игровой индустрии в Техасе. В конгрессе Техаса не нашло поддержки предложение уменьшить фонды для оказания помощи тюрьмам и психоневрологическим лечебницам – в сферах, касающихся безопасности жителей Техаса, бюджет урезан не будет. Конгресс также рассмотрел следующие предложения по снижению дефицита: уменьшение средств на программу «Медикейд» до 2 процентов; прекращение найма новых инспекторов в пищевой индустрии; прекращение проверки спортсменов-школьников на стероиды; задержка оказания помощи семьям с детьми-инвалидами; сокращение вложений в оборудование новых лабораторий в школах. Кроме того, было предложено приостановить платеж в размере 20 миллионов долларов в губернаторский фонд развития экономики. Эти 20 миллионов, а также другие расходы общей суммой 161 миллион долларов, по заявлению предвыборной кампании Билла Уайта, были перечислены различным компаниям на недостаточно веских основаниях из губернаторского фонда развития экономики, куда попали из техасского фонда пособий по безработице. Фонд экономического развития Техаса был создан губернатором Риком Перри для развития большого бизнеса и создания новых рабочих мест в штате. Билл Уайт утверждает, что во время рецессии подобное начинание не оправдывает себя. Противники Перри от Республиканской партии – сенатор Кэй Бэйли Хатчисон и кандидат в губернаторы Дебра Медина – также поднимали вопрос о правомочности фонда. Фонд никогда не подвергался независимой аудиторской проверке. Кэй Бэйли Хатчисон, выбывшая из предвыборной губернаторской гонки и известная тем, что усыновила двух российских детей, считает, что подобную проверку необходимо провести в самом ближайшем времени.