Шаттл «Дискавери» отправился в обратный путь
Астронавты выполнили ремонтные операции в открытом космосе, подготовив корабль к возвращению на Землю
Американский шаттл «Дискавери» отстыковался от Международной космической станции и отправился на Землю. Обратный путь займет двое суток. Пилот «Дискавери» Джим Келли совершил прощальный облет вокруг МКС, чтобы дать возможность членам экипажа сделать фотографии. Тринадцатидневная миссия Дискавери, согласно графику, заканчивается в понедельник утром во Флориде. Шаттл доставил на Международную космическую станцию оборудование и припасы. Кроме того, астронавты совершили выход в открытый космос, чтобы снять с нижней стороны обшивки шаттла фрагменты термоизолирующего материала. Во время запуска «Дискавери» повторилось случившееся с шаттлом «Колумбия» в 2003 году: куски изоляции оторвались от наружного топливного бака и попали в корпус космоплана. Как известно, тогда с шаттлом при возвращении на Землю произошла авария, и все семь членов экипажа погибли. Руководство НАСА приняло решение отложить дальнейшие космические полеты до тех пор, пока проблема не будет решена. «Дискавери» стал первым пилотируемым космическим кораблем, стартовавшим после гибели «Колумбии».