Морская обсерватория США - главный хранитель времени - 2004-10-09
Телескопы по-прежнему нацелены в небо, как и сто лет назад
Морская обсерватория США в Вашингтоне - официальный хранитель точного времени в стране и одно из старейших научных учреждений - была создана для помощи судам в открытом море. В XIX веке штурманы для определения координат корабля - широты и долготы - должны были точно знать время. Для этого использовался бортовой хронометр. Однако сами хронометры требовали постоянной проверки на точность. «Показатели данного хронометра сопоставлялись с показателями другого прибора, известного своей точностью, - рассказывает сотрудник обсерватории Джефф Честер. - А в XIX веке самым точным механизмом был земной шар». По этой причине специальные телескопы обсерватории были нацелены на определенные звезды, фиксируя время их прохождения по небосводу, и на основе этих наблюдений проверялась точность часовых механизмов. В наши дни обсерватория пользуется сверхточными атомными часами. Однако астрономические наблюдения по-прежнему ведутся, и результаты их, ценность которых ничуть не уменьшилась, постоянно регистрируются. На веб-сайте Морской обсерватории выложены звездные каталоги и другие специализированные материалы для астрономов. Там же изложена история обсерватории и звездная картина неба на неделю. «Часто задают вопрос: когда в такой-то день заходит солнце, а то у меня в этот день свадьба? У нас есть вспомогательный веб-сайт, на котором вы можете, указав дату, узнать время восхода и захода солнца, наступление сумерек, восход и заход луны в любой точке земного шара», - говорит Джефф Честер. Кроме того, на веб-сайте обсерватории вы можете узнать высоту солнца на небосклоне в любое время и любом месте: «Этой программой пользуются архитекторы, чтобы оптимизировать потребление энергии в доме, форму крыши, расположение окон и раздвижных дверей в летнее и зимнее время». Ну и, конечно, хранитель времени Америки на своем веб-сайте всегда дает точное время дня. Адрес сайта - www.usno.navy.mil.