Новости нейрологии: зубы и нервы
Стволовые клетки мягкой зубной ткани способствуют появлению новых нейронов головного мозга
Сотрудники американского Национального центра приматологических исследований имени Йеркса, ассоциированного с университетом Эмори в Атланте, обнаружили путь к обновлению нервных клеток головного мозга. Как показали результаты опытов на приматах, такого эффекта можно добиться с помощью трансплантации стволовых клеток зубной пульпы. Так называют рыхлую соединительную ткань центральной части зуба, которая в изобилии содержит нервные окончания и мелкие кровеносные сосуды. В пульпе также много специализированных стволовых клеток, которые не только обновляют запас ее собственных клеток, но также дают начало твердой зубной ткани, дентину. Хотя их концентрация особенно велика в молочных зубах, они присутствуют и в зубной пульпе взрослых особей. Антони Чен [Anthony Chan] и его ассистенты выделили стволовые клетки из зубной пульпы взрослых макак-резус и подсадили их в головной мозг мышей. В качестве зоны трансплантации они выбрали гиппокамп, отдел головного мозга, который несет ответственность за формирование долговременной памяти. После этой процедуры в гиппокампе появились новые клетки, многие из которых развились до полноценных нейронов. Этот результат представляет интерес не только для фундаментальной биологии. Когда у человека развивается болезнь Альцгеймера, она прежде всего вызывает гибель нейронов гиппокампа, а затем уже поражает кору больших полушарий. Не исключено, что прогресс этого страшного заболевания удастся замедлить с помощью пересадки в гиппокамп стволовых клетов, выделенных из пульпы самого больного. Во всяком случае, доктор Чен считает, что эту методику стоит проверить в последующих экспериментах. Стоит отметить, что возможность использования стволовых клеток пульпы для борьбы с нейродегенеративными заболеваниямт была осознана еще несколько лет назад. Клетки этого типа были впервые изолированы в 2000 году. 4 года спустя сотрудники Мичиганского университета опубликовали результаты экспериментов, которые дали основания надеяться, что эти клетки могут стать оружием против болезни Паркинсона. Новые опыты ученых из Атланты подтверждают эти надежды. К счастью для человечества, умственные способности отнюдь не обязательно слабеют в пожилом возрасте. Найдется немало долгожителей, которые и в 80, и 90 лет, и даже в 100 лет отличаются острым умом и превосходной памятью. Исследователи из чикагского Северо-Западного университета решили посмотреть, не найдутся ли в тканях мозга таких счастливцев какие-то специфические черты, которые можно было бы связать с долговременной сохранностью их умственых способностей. Чтобы ответить на этот вопрос, профессор нейрологии Чангиз Геула [Changiz Geula] и его коллеги провели детальный посмертный анализ срезов мозговых тканей пяти человек, которые при жизни на девятом десятке показали превосходные результаты в тестах на память и сообразительность. Свои выводы они представили 16 ноября в Вашингтоне на 38 ежегодной конференции Общества нейрологических исследований. Практически у всех пожилых людей в тканях головного мозга наблюдаются отложения бета-амилоидных пептидов, которые накапливаются на поверхности нервных клеток. Одновременно внутри этих клеток появляются микроскопические клубочки из спутанных нитей нерастворимого белка тау (такие нити называют нейрофибриллами). Когда число нейронов, содержащих бета-амилоидные покрытия и нейрофибриллярные включения переходит какую-то границу, у человека начинает развиваться болезнь Альцгеймера. Однако такие структуры в тысячекратно меньшем количестве присутствуют и в мозгу людей, не демонстрирующих никаких симптомов этой болезни. Исследование этих возрастных изменений тканей мозга как раз и позволило заметить то отличие, которое хотели найти чикагские ученые. Количество бета-амилоидных бляшек у пяти долгожителей с полностью сохранившимся интеллектом было примерно таким же, как и у их сверстников, у которых при жизни все же наблюдалась умеренная забывчивость, вполне обычная для очень пожилого возраста. Однако число нейрофибриллярных клубочков внутри нейронов головного мозга у них было заметно меньше типичной возрастной нормы. Конечно, пока что нельзя исключить, что ученые просто наткнулись на случайную флуктуацию, ведь пятерка – число небольшое. Теперь эти выводы прежде всего предстоит проверить, а в случае подтверждения объяснить. Загадывать дальше пока не стоит.