Программа НАСА по освоению Луны признана слишком затратной
В представленном президентом бюджете на 2011 год нет места пилотируемым полетам на Луну
Планам Космического агентства США по возвращению астронавтов на Луну не суждено сбыться согласно проекту федерального бюджета на 2011 год, представленному президентом Обамой. План расходов правительства США в объеме 3,6 триллиона долларов был представлен в Конгресс в понедельник 1 февраля. Отказ от программы НАСА по освоению Луны означает существенные изменения в стратегических планах США в отношении пилотируемых космических полетов. В действительности, бюджет НАСА увеличится на 6 миллиардов долларов в течение следующих пяти лет. Однако этого будет совершенно недостаточно для существования программы «Созвездие» по возвращению астронавтов на Луну к 2020 году, оцениваемой в 81 миллиард долларов. Дорогостоящая программа постоянно приводила к перерасходу бюджетных средств и была приостановлена в связи с техническими проблемами при разработке и тестировании новой ракеты-носителя «Арес-1». На брифинге в понедельник руководитель НАСА и бывший астронавт Чарльз Болден заявил, что новый бюджет отражает более стабильный и амбициозный подход к освоению космоса человеком. Он сообщил, что НАСА сконцентрируется на развитии инновационных технологий и систем освоения космоса в партнерстве с частным сектором, университетами и зарубежными странами. «Мы хотим осветить новый путь к открытиям и развитию, – заявил Чарльз Болден. – Мы ускорим рост нового направления в коммерческой индустрии и расширим наши знания о Земле, Солнечной системе и окружающей вселенной». Это означает, что доставкой астронавтов на околоземную орбиту займется частный сектор. Отвечая на вопрос, готовы ли компании к этой задаче, президент Федерации коммерческих космических полетов Бриттон Александер заявил, что частные компании давно и успешно сотрудничают с НАСА. Александер заметил, что это будут те же самые компании, которые сотрудничали с НАСА на протяжении последних пятидесяти лет. Изменения произойдут в том, на каких условиях эти компании будут оказывать услуги и принимать участие в разработке космических аппаратов. При этом частные компании не будут заниматься этой задачей в одиночку. Они будут сотрудничать с НАСА на каждом этапе. НАСА будет устанавливать свои требования, следить за безопасностью космических аппаратов и процессом запуска астронавтов на орбиту. Руководитель НАСА Чарльз Болден подтвердил, что в 2010 году состоятся последние пять запусков космических челноков. Он также вновь выразил приверженность к более активному использованию Международной космической станции. Чарльз Болден сказал, что агентство планирует заняться вопросами, которые имеют практическую медицинскую ценность, такие как плотность костей астронавтов или влияние радиации, а также как ускорить доставку к пункту назначения, чтобы смягчить влияние этих факторов на космических путешественников в ходе долгих полетов. Кроме того, НАСА будет поддерживать широкий спектр исследований в области биологии, материаловедения и горения, проводимых на борту международной космической станции, что расширит способности человека к космическим полетам, а также внесет значительный вклад в развитие данных дисциплин. Критики обеспокоены тем, что с окончанием программы полетов космических челноков 4600 из 15 тысяч работников Центра космических полетов имени Кеннеди во Флориде потеряют работу. Бриттон Александер считает, что многие из этих высококвалифицированных сотрудников найдут работу в частных компаниях. Он заметил, что в предложенном бюджете НАСА предусмотрено выделение 6 миллиардов долларов на разработку пилотируемых космических кораблей для коммерческих полетов, что позволит создать до 5 тысяч рабочих мест. «1700 из них будут созданы во Флориде, – сообщил Бриттон Александер. – И это только половина того, что предлагает НАСА. Мы считаем, что благодаря этому проекту появятся рабочие места во Флориде, в Колорадо и Техасе, а также других местах. Что касается программы возвращения на Луну, то она не привела бы к созданию новых рабочих мест». Среди направлений работы НАСА, на которые увеличен бюджет – исследования в области наук о земле, запуск новой орбитальной углеродной обсерватории взамен утерянной при запуске в прошлом году, а также разработка ракеты-носителя для запуска тяжелых космических аппаратов. В целом в предложенном бюджете на 2011 год предусмотрено выделение НАСА около 100 миллиардов долларов в течение следующих пяти лет на поддержку данных проектов. Однако еще предстоит увидеть, как отнесется Конгресс, которому принадлежит последнее слово в расстановке приоритетов в федеральных расходах, к предложению о закрытии «лунной» программы.