Старт «Дискавери» намечен на вторник
Астронавты вернулись во Флориду для подготовки к полету после устранения неисправности шаттла
Семеро членов экипажа космического корабля «Дискавери» вернулись во Флориду, чтобы начать подготовку к очередной попытке старта на орбиту для стыковки с Международной космической станцией (МКС). Теперь старт планируется на ближайший вторник. В ходе полета запланирован выход астронавтов в открытый космос, чтобы испытать совершенно новую методику ремонта обшивки корабля в случае ее повреждения при старте. Полет шаттла, который рассчитан на 12 дней, ранее был отменён руководством НАСА из-за неисправности одного из датчиков топливного бака. По словам сотрудника НАСА Джона Мураторе, наиболее вероятной причиной неправильных показаний датчика уровня водорода считают неисправность цепи заземления. «Нам пришлось пройтись по всей системе сверху донизу, от датчика до компьютеров в центре управления, методически исключая одну подсистему за другой», – сказал Мураторе. «Мы сделали все возможное и устранили вероятную причину неисправности, – добавил руководитель полета Билл Парсонс. – Мы считаем, что уже можно начать обратный отсчет времени перед стартом. Если датчики сработают штатно, запуск состоится». Однако если неисправность повторится, инженерам придется вновь приняться за работу, и полет опять будет перенесен – но не позднее чем 4 августа. В случае неудачи старт состоится не ранее сентября. «Стартовые окна» определяются тем, что корабль может стартовать только в светлое время суток, причем в момент, когда МКС находится в нужной точке орбиты. Нынешняя миссия станет первым полетом шаттла после февраля 2003 года, когда при вхождении в атмосферу космический корабль «Колумбия» разрушился в воздухе. Семь астронавтов погибли.