Новый межпланетный корабль «Орион» будет строить «Локхид-Мартин»
На очереди освоение Луны, а вслед за ней и Марса
Американское космическое агентство НАСА поручило компании «Локхид-Мартин» строительство космического корабля нового поколения «Орион», который сможет доставить человека на Луну впервые за более чем три десятилетия. Конкурс на получение многомиллиардного контракта на строительство космического корабля был очень напряженным, сказал администратор НАСА Даг Кук. Объявление о том, что контракт получил «Локхид-Мартин», было встречено восторженно сотрудниками фирмы, которая соревновались с такими гигантами авиакосмической промышленности, как «Боинг» и «Нортроп-Грумман». «Орион», который будет первым представителем нового поколения пилотируемых космических кораблей, инженеры НАСА образно называют «"Аполлон" на стероидах». Новый корабль будет выведен на околоземную орбиту многоступенчатой ракетой «Арес-5», после чего он состыкуется с Международной космической станцией. Оттуда он доставит астронавтов на Луну, а позднее – на Марс, говорит представитель НАСА Скотт Хоровиц: «После выхода на полярную орбиту вокруг Луны посадочный модуль опустится на поверхность в точке, выбранной для базы. Оттуда мы сможем производить экспедиционные вылазки продолжительностью до недели. Со временем мы создадим на Луне постоянную базу, на которой мы сможем оставаться до шести месяцев». «Прошло то время, когда мы могли совершать лишь краткие вылазки в космос. Теперь мы начнем обживать другие планеты, подобно тому, как американские пионеры обживали Дикий Запад, – говорит Хоровиц. – Но перед тем, как отправиться на Марс, нам предстоит еще немало потренироваться на Луне. Дело в том, что на Луну и обратно можно слетать за несколько дней, а вот экспедиция на Марс займет не один год». Пока же для фирмы «Локход-Мартин», которая базируется в Мэриленде, получение нового контракта означает создание шестисот новых рабочих мест. По словам директора отдела космических исследований фирмы Джона Стивенса, последнее слово в выборе важнейших элементов «Ориона» будет принадлежать специалистам НАСА: «Они будут проектировать ключевые компоненты космического корабля, а мы будем разрабатывать электрическую систему, движительную систему и конструкции». Бюджет первой фазы проекта – 3,9 млрд долларов. Если все пойдет по плану, первый испытательный полет корабля «Орион» состоится в сентябре 2014 года.