Os Diamantes Podem Não Ser Eternos
"A quebra foi tão brusca, tão drástica que os produtores adoptaram uma posição quase sem precedentes de encerrar minas".
Diz-se que os diamantes são eternos mas, aindaassim, não estão imunes à crise económica global. Uma quebra brusca nas vendasdos diamantes ao nível mundial levou ao maior encerramento de minasdiamantíferas de que há memória na história recente. O que irá significartambém numa perda de postos de trabalho em África, se a economia mundial nãorecuperar. Em Londres, na Bond Street, o fascínio e o brilho dos diamantesnão atrai os comptradores, como no passado. Mark Boston entende o que se está apassar. Há mais de 45 anos que está envolvido no comércio de diamantes. E nota,a propósito, que, no ano passado, a procura de diamantes em bruto, nos centrosde lapidação, caiu de uma forma nunca vista. Diz ele: "A quebra foi tão brusca, tãodrástica que os produtores adoptaram uma posição quase sem precedentes deencerrar minas". Quase a nove mil quilómetros de distância, noBostwana, o maior produtor mundial de diamantes tem vindo a sentir a quebra. Assuas minas são propriedade do governo e da DeBeers, a maior produtora do mundode diamantes em bruto. No fim doa ano de 2008, havia uma grandeprocura enorme de gemas em bruto provenientes das minas do Botswana. Este ano,as minas de diamantes do país estiveram fechadas durante 50 dias. David Prager é o director de comunicações daDeBeers em Londres: "Temos cerca de cinco mil pessoas a trabalhar para nós noBotswana, por isso, durante a pausa na produção, todas aquelas pessoas forammantidas em serviços de manutenção e limpeza." Os empregados foram pagos durante a paragem. Quase todas as operações voltaram a entrar em funcionamento. Mas, com milharesdependendo das minas de diamantes do Botswana, o impacto é difícil de avaliar. Cerca de 60 por cento do rendimento dasexportações do Botswana e a maior parte dos impostos colectados resultam docomércio dos diamantes. No ano passado, no país foi instalado o maiorcentro mundial de classificação de diamantes, empregando directamente 600pessoas. A DeBeers afirma que aquele centro gerou um total de três mil postosde trabalho. A DeBeers insiste que aquelas instalações irãopermanecer no Botswana. Mas, este ano, este país vai extrair 15 milhões decarates, contra 33 milhões no ano passado. Roger Murray, um analista de mercados, diz queo Botswana vai sobreviver à crise: "O Botswana consolidou a sua posição porforma a ter agora reservas suficientes em moeda estrangeira, dez mil milhões dedólares, o que é muito para os padrões africanos." A longo prazo, a recuperação da economiaglobal é essencial para o que irá acontecer ao Botswana e a outros paísesprodutores de diamantes em África. Alguns comerciantes de Londres afirmamexistirem sinais de que a procura de diamantes está a aumentar. Em últimaanálise, as vendas de diamantes lapidados irá determinar se o Botswana e outrospaíses africanos irão ter um futuro próspero.