Faleceu Presidente Omar Bongo
Tinha 73 anos de idade e fora admitido na clínica de Barcelona a 21 de Maio
O presidente gabonêsOmar Bongo, presidente de longa data do Gabão, faleceu numa clínica espanhola. Tinha 73 anos de idade. O primeiro-ministrogabonês, Jean Eyeghe Ndong emitiu um comunicado oficial confirmando a morte deBongo esta segunda-feira, pouco depois dela ter sido noticiada pela imprensaespanhola. Segundo oprimeiro-ministro, a morte de Bongo deu-se na sequência de um ataque de coração. Bongo fora admitidona clínica de Barcelona e 21 de Maio, depois de ter suspendido as suasresponsabilidades presidenciais. Responsáveisgaboneses diziam que ele estava a recuperar da morte recente da esposa, mas as notíciasque circulavam indicavam que Bongo sofria de cancro. Bongo estava a serinvestigado por um juiz francês por alegado uso de fundos estatais para comprarpropriedades e bens de luxo em Franca. De acordo com a Constituiçãogabonesa, a líder do Senado, cargo ocupado por Rose Francine Rogombe, assumirinterinamente a presidência ate à realização de novas eleições presidenciais. Mas quem era OmarBongo? Albert Bernard Bongonasceu em Dezembro de 1935, perto da fronteira com a República do Congo. Graduou-se no Institutotécnico comercial de Brazzaville e trabalhou na administração colonial francesano Departamento de Telecomunicações antes de receber treino militar. Foi capitãoda Forca Aérea e serviu em Brazzaville e Bangui, e em Ndjamena. Aquando da independênciaem 1960, Bongo trabalhava no Ministério dos Negócios Estrangeiros e dirigia ogabinete presidencial para a Informação e Turismo. O presidente Leon M'bacolocou-o então a cargo da defesa nacional antes de o nomear vice-presidente, istoem 1966. Quando o presidente M'ba faleceu, um ano mais tarde, Bongo tornou-senum dos mais jovens chefes de estado africanos. Tinha 31 anos de idade. Durante toda a suacarreira, o presidente Bongo procurou mediar conflitos regionais, incluindo a violênciana República Centro Africana, Burundi e República Democrática do Congo. O Gabãofoi o segundo pais africano a reconhecer a independência dos separatistasnigerianos na república secessionista do Biafra. Após conversaçõescom o presidente francês Charles de Gaulle em 1968, o presidente Bongo disseaos repórteres estar chocado e indignado com notícias publicadas em jornaissobre que o Gabão e a França estavam a ajudar a armar a rebelião. Ele disse queos voos de Libreville para o Biafra eram puramente humanitários. A maior parte das históriassobre este conflito indicam que a França e o Gabão, juntamente, com Portugal ea Costa do Marfim, enviaram armas para o Biafra antes da rebelião ter sidoesmagada pelo exército da Nigéria. Bongo converteu-seao islamismo em 1973 e mudou o seu nome para Omar. O Gabão aderiu à organizaçãodos Países Exportadores de Petróleo, OPEP, em 1975 com os proventos petrolíferosa contribuírem para um crescimento económico estável, totalizando mais de 80por cento das receitas e dando aos gaboneses um dos rendimentos  dos mais elevados na África subsariana. Mas nem todos viram uma distribuição equitativa da riqueza, e as Nações Unidasestimam que cerca de 70 por cento da população gabonesa vive abaixo da linha dapobreza. Nos anos 80, opresidente Bongo resistiu aos pedidos para que fossem feitas reformas políticas. Mas uma serie de greves e detenções ligadas a uma alegada tentativa de golpe deestado acabariam por o levar a aceitar um governo multi-partidário de unidadenacional, em 1990. Foi re-eleito em1993 e em 1998, em eleições rejeitadas pelos opositores políticos, que alegaramfraude. O julgamento por corrupçãode um antigo presidente da petrolífera francesa Elf implicou o presidente Bongonum escândalo de suborno, acusação que ele desmentiu numa entrevista em 1996, àtelevisão francesa. O presidente Bongodisse que o julgamento por corrupção foi um assunto inteiramente francês, e quenão o envolvia a ele ou ao Gabão. Ele foi um dos trêslíderes africanos investigados por um juiz francês por desvio de fundos públicos. O grupo anti-corrupção Transparência Internacional afirma que as mais de 30propriedades da família Bongo em Paris e Nice, estimadas em cerca de 200 milhõesde dólares não poderiam ter sido compradas apenas com o seu ordenado oficial. O presidente Bongonegou ter feito algo inapropriado. As suas contas em França foram congeladas emFevereiro último. Após a morte da suamulher, em Março, o presidente Bongo suspendeu as suas actividades pelaprimeira vez desde que assumiu o poder em 1967, e internou-se numa clínica emBarcelona para recuperar do que o seu governo descreveu como "intenso choqueemocional."