Antárctica (3): O Impacto Humano
a Antárctica está tornando-se mais acessível ao exterior e ambientalistas estão preocupados
Considerada durantemuito tempo uma área remota, a Antárctica está tornando-se mais acessível aoexterior, e, em resultado, cada vez mais turistas vão ao continente. Há duas formas parase chegar a Antárctica: por navio ou avião. Mas nenhuma das opções representauma viagem fácil. Mesmo assim, o continente está acessível hoje mais do quenunca, e turistas vão até lá atrás de aventuras. As temporadas de fériasde 2007 e 2008 bateram recordes com mais de 46 mil turistas na região. Essenúmero é 20 vezes maior do que em 1983. Contudo,ambientalistas estão preocupados sobre esse impacto. O uruguaio Rodrigo Poncede Leon afirma que a preocupação começa na forma pelo qual as pessoas vão paraa Antárctica: "O maior problema é os navios de turismo". As embarcações podeme muitas vezes derramam gasolina ou petróleo na água, apesar dos esforços deambientalistas. Mesmo um pequeno derrame pode ter graves consequências paracriaturas como o krill. Ponce de Leon dizque o krill é criatura mais vulnerável, que forma a base da cadeia alimentar naAntárctica. "O krill é muito importante para a vida aqui. Não somente para nós, mas para os pássaros, pinguins, peixes, mamíferos…" A Associação deOperação do Turismo Internacional da Antárctica admite que o local está a serlotado de pessoas. O brasileiro José de Medeiros afirma que todos os quetrabalham na região estão preocupados com isso. "A presença humana é maior aqui do que emoutros lugares, e é por isso que o impacto é maior". Apesar de haver umlimite no número de barcos que podem desembarcar no porto, não há restriçõesquanto ao seu tamanho e os navios são cada vez maiores. Membros dos paísesparticipantes do Tratado da Antárctica consideram importantíssimo impor limitesna área. Contudo, o aumentodo turismo não é a única preocupação. A proliferação de estacões de pesquisasespalhadas pelo continente também tem as suas consequências. Actualmente, hámais de 60 estações de pesquisa em toda a região. José Retamales, líder doprograma chileno, diz que muitas bases estão mesmo a expandir. "Metade das construções que você vê não eraassim há 5 anos. A estacão chinesa, a coreana, e outras construíram novas bases. Eu não concordo que haja tantas estacões na Antárctica". Contudo, nenhumpaís está disposto a deixar a sua base, mesmo que sejam estejam a conduzir amesma experiência ou algo similar, e mesmo que eles dividam as informações –como têm feito até agora, seguindo as regras do Tratado. Algumas bases tentamdiminuir o impacto das suas operações. A reciclagem é um procedimento novo e asestacões estão a procurar novas alternativas mais amigas do ambiente paraaquecer as suas instalações.