미국 젊은이들을 위한 기후변화 교육 - 그 중요성과 문제점 (Eng)
요즘 미국에서는 과학자들을 비롯해 기업 고위경영자들과 정부의 정책입안자 등 여러 분야의  인사들이 기후변화 문제에 관해 많은 얘기들을 하고 있습니다.
올해 미국과학진흥협회의 기후변화 에 관한 회의는 지구온난화의 대부분이 인간활동의 결과일 가능성이 가장 대단히 크다고 지적한 유엔 정부간기후변화위원회 보고서가 발표된지 2주일 만에 열렸습니다. 이 회의에서는 여러 명의 저명한 과학자들이 최근의 연구결과와 내용들을 발표한 가운데 오늘의  젊은이들에게 기후변화 문제에 관해 가르치는 일이 대단히 어려운 일이고 중요한 일이라는 지적이 나왔습니다. 유엔 기후변화위원회, 수잔 솔로몬 위원은  젊은이들에 대한 기후변화 문제 교육은  극히 중요하다고 말합니다. 오늘의 젊은이들도 기후변화 문제에 대단히 관심을 갖고 있는데 그 것은 부모 세대들에게 잘못을 돌릴 수 있는 문제이기 때문이라는 것입니다. 그리고 젊은이들은 자신들이 살아게 될 세계는 어떤 형태인가 하는 의문과 부모 세대들이 어떤 것을 물려줄 것인가 하는 의문을 제기하는 것은 당연한 일이라고 솔로몬 위원은 지적하면서 그렇기 때문에 자신의 학생교육 최우선 순위에는 젊은이들에 대한 기후변화 문제의 교육이 올라 있다고 강조했습니다. 그런가 하면 어떤 지역에서는 기후변화에 관해 교육하기가 쉬운일인 반면에 그렇지 않은 지역도 있습니다. 예를 들어 앨라스카주의 외딴 섬인 쉬시마레프에서는 학생들이 지구온난화의 영향을 직접 체험으로 알수 있습니다. 제이미 바라는   학생은 자신이 살고 있는 쉬시마레프 지역에서 사는 사람들에겐 바다표범과 해마 등 얼음위에서 사는 동물들을 사냥하는데 있어서  얼음은 대단히 중요하다고 말합니다. 이 곳에선 봄이 다가오면 제이미 바 학생의 삼촌들과 형들 그리고 마을 사람들이 얼음위로 사냥여행을 하는데 요즈음에는 얼음 두께가 얇아져서 사냥하기가 상당히 어려워져 그들의 생활양식이 위협을 받고 있다고 이 학생은 지적합니다. 이 학생에겐 기후변화와 지구온난화 문제에 관해 따로 특별한 교육이 필요치 않은 셈입니다. 그러나 대부분의 어린이들과 젊은이들은 교과서를 통해서 기후변화에 관해 배우게 마련인데 많은 교과서들에 최근에 이루어진 기후변화에 관한 과학적 합의내용이 반영돼 있지 않은 것이 문제로 지적됐습니다. 그 이유는 교과서들이 너무 오래 전에 나왔기 때문이거나 과학적 합의내용이 다루어지더라도 어떤 부분에서는 여전히 논란의 쟁점이 그대로 남아 있기 때문이라는 것입니다. 그런가 하면 논란이 되는 문제를 다루는 교과서 발행을 출판업자들이 기피하기도 한다는 지적이 있습니다. 미 전국과학교사협회, 죤 휘트세트 회장은   지구온난화, 온실가스 효과, 지구기후 변화 등에 관련된 모든 주제들은 대부분의 정규 교과서에서 별로 크게 다루어지지 않고 있다고 지적합니다. 그 이유는 과거에 정치적 압력이 있었기 때문이거나 어떤 지역에서는 그런 내용의 교과서가 잘 팔리지 않기 때문이라고  휘트세트씨는 말합니다. 그렇기 때문에 교사들은 스스로 기후변화 교육자료와 참고사항들을 마련하기도 합니다. 금년 아카데미 영화상 시상식에서 다큐멘타리 작품상을 받은 알 고어 전 부통령이 제작한 ‘불편한 진실’이란 제목의 환경 다큐멘타리를 보여주든가 또는 컴퓨터 온라인에 올라 있는 환경문제 자료를 찾아 학생들에게 소개하는 교사들이 많습니다. 이번 미국과학진흥협회 회의에서는 프린스턴 대학이 개발한 지구온난화 효과를 가져오는 탄소 배출량 감소방안에 관한 영상 교육자료를 이용하는 방법이 소개되기도 했습니다. 그러나 문제는 탄소 배출 감소방안에 관한 절대적인 정답이나 오답이 없듯이 기후변화, 지구온난화 문제에 관한 교육에 있어서도 마찬가지라는 점이 지적됐습니다. 미국과학진흥협회의 죤 홀드렌 회장은 이제까지 인류문명이 만들어낸 최고의 난제일른지도 모를 기후변화라는 과제에 대처하기 위해서는 어떤 것이든 모든 도구들이 필요하다고 강조합니다. *****