북한자유주간 사흘째..."탈북자 강제북송 중단하라"
중국 당국의 탈북자 강제북송을 규탄하는 촛불집회가 워싱턴에서 열렸습니다. 집회 참석자들은 국제사회가 중국 정부의 잘못된 행동을 외면하지 말 것을 촉구했습니다.
워싱턴에 있는 중국대사관 앞에서 25일 저녁 북한 주민들의 이름이 울려 퍼졌습니다. [녹취: 효과음] “오종아 여자 34세 김소희 여자 27세 손미향 여자 30세 권혜영 여자 26세 곽현철 남자 21세……" 이들은 북한을 탈출해 중국으로 갔다가 중국 당국에 붙잡혀 북한으로 강제송환된 사람들입니다. ​​ 워싱턴에서 열리고 있는 북한자유주간 행사 사흘째를 맞아 중국대사관 앞에서 열린 촛불집회 참석자들은 강제북송 피해자들을 결코 잊지 않고 있다고 강조했습니다. 아울러, 탈북자들을 강제로 북송하는 중국 정부를 강력히 규탄했습니다. [녹취: 효과음] “중국 정부는 자유를 찾아 북한을 탈출한 탈북자들에 대한 강제북송을 전면 중단하라” 북한자유주간 행사를 주관하고 있는 수전 숄티 북한자유연합 대표는 국제사회가 중국 정부의 잘못된 행동을 외면해서는 안 된다고 말했습니다. ​​ 중국이 탈북자들을 강제북송하는 것은 국제법 위반이라는 겁니다. 특히 중국은 김정은 정권을 지지함으로써 반인도 범죄의 공범이 되고 있다고, 숄티 대표는 지적했습니다. 중국에서 두 번이나 북한으로 강제북송됐던 탈북자 임혜진 씨는 `VOA'에, 중국이 강제북송을 너무 가볍게 여기고 있다고 말했습니다. [녹취: 탈북자 임혜진] “저는 2000년도 4월 달에 잡혔을 때는 처음 잡혀서 북한에 나가기만 하면 죽는다는 각오로 많이 울고 그랬더니 중국 공안이 한다는 말이 갔다가 또 오면 되지 그러더라고요. 그 사람들은 우리가 잡혀서 갔다가 오는 것이 이웃집에 갔다 오는 줄로 생각을 하더라고요. ” 북한자유연합이 해마다 한 두 차례씩 발표하는 강제북송 피해자 명단에 직접 올라 있었던 탈북자 조진혜 재미탈북민연대 대표는 `VOA'에, 중국 정부가 탈북자 강제북송을 즉각 중단할 것을 촉구했습니다. [녹취: 조진혜 대표] “강제북송이 없으면 탈북자들이 북한에 가서 죽을 일도 없고 아이들도 부모 없이 떠돌아다니면서 그렇게 사는 일도 없기 때문에 중국이 탈북자를 강제북송하는 것이 제일 큰 문제이고 그것을 중단해야 한다고 생각합니다. ” 한편, 북한자유주간 나흘째인 26일에는 북한의 어린이들과 중국 내 북한 고아들 문제에 초점을 맞춘 행사와 음악회가 진행됩니다. 이어 세계탈북자총회와 북한에 정보를 보내기 위한 탈북자들의 활동을 소개하는 행사 등이 오는 28일까지 이어집니다. VOA 뉴스 이연철입니다.