미 국방부 "신종 코로나 '계절성' 판단 일러...대비태세 영향 미미"
전 세계로 확산하고 있는 신종 코로나바이러스가 계절성 바이러스인지 여부는 아직 알 수 없다고, 미 국방부 고위 당국자가 밝혔습니다. 한국의 경우 다른 지역에 비해 감염 전파 위험도가 높아 각별히 주의하고 있다고 말했습니다.
밥 살레스 미 국방부 국토방어 담당 부차관보는 4일 국방부에서 열린 기자간담회에서 신종 코로나바이러스 대처는 크게 ‘억제’와 ‘완화’ 두 단계로 나눠 이뤄지고 있다고 밝혔습니다. 살레스 부차관보는 국방부가 현재 미군의 자체 보호 책임과 준비태세, 개인 보호장비 등 보급 지원, 유통 관리 등 총 6~7개 세부 분야에 집중하고 있다고 설명했습니다. 특히 미군의 자체 보호 문제와 관련해서는 가장 낮은 단계로, 개인들이 대처할 수 있도록 국방부와 각 단위 부대 등에 구체적인 지침을 하달하고 있다며 주한미군을 대표적 사례로 들었습니다. 살레스 부차관보는 “로버트 에이브람스 주한미군사령관이 기지 내 병력의 격리와 여행 제한, 원격 소통 등을 통해 군집 횟수를 줄이는 노력을 기울이고 있다”며 이같은 ‘완화’ 노력은 모든 지침 내용에 포함돼 있다고 밝혔습니다. 이날 간담회에서 합참의장 수석 의료고문인 폴 프레드릭 공군 준장은 해외에 주둔하고 있는 미군 장병들의 바이러스 증상 자체 진단법과 검진 진행 지침에 관해 소개했습니다. 프레드릭 준장은 검사 역량을 갖춘 실험실이 있는 한국이 가장 훌륭한 사례라며,  감기 등 가장 기초적인 증상에서 시작해 흔히 많이 걸리는 A형 또는 B형 독감 여부를 진단할 것이라고 밝혔습니다. 만일 이 두 가지 흔한 감기가 아닌 것이 판명되고 한국 등 감염 확산 지역에 주재하고 있다면 신종 코로나바이러스 감염 여부를 검사 받도록 권고하고 있다는 설명입니다. 프레드릭 준장은 또 군 인사철을 맞아 장병과 가족의 미 본토 귀환, 또는 한국이나 일본 등으로 해외 파견에 따른 감염증 확산 우려에 대해 다양한 대안을 검토하고 있다고 말했습니다. 특히 신종 코로나바이러스가 계절성인지 여부를 아직 모른다며,  앞으로 6주에서 8주 사이에 감소한다면 당장 여름철에는 큰 문제가 되지 않고 가을에 다시 반복되는 현상이 될 것이라고 밝혔습니다. 한편, 조너선 호프만 국방부 대변인은 코로나바이러스가 전 세계 미군의 연합훈련에 미치는 영향에 대해, “코브라 골드, 디펜더 2020 등의 훈련들이 진행되고 있고 일부 소규모 훈련은 연기 됐지만 대비태세에 미치는 영향은 미미하다”고 말했습니다. VOA 뉴스 김동현입니다.