장웅 ITF 명예총재 평양 귀환...리용선 총재 부임
북한의 대표적 스포츠 외교관인 장웅 국제태권도연맹 (ITF) 명예총재가 오랜 해외생활을 마감하고 평양으로 복귀했습니다. 오스트리아 빈의 ITF 본부에는 지난해 선출된 리용선 신임 총재가 공식 부임해 장 명예총재의 빈 자리를 메웠습니다.
40년 간 북한의 스포츠 외교를 주도해온 장웅 ITF 명예총재가 북한으로 영구 귀환했습니다. 조지 바이탈리 ITF 대변인은 2일 ‘VOA’와의 전화통화에서 장 명예총재가 이날 오스트리아 빈에 있는 ITF 본부를 떠났으며 베이징을 거쳐 평양으로 돌아간다고 말했습니다. [녹취: 조지 바이탈리 대변인] 리용선 신임총재는 지난달 29일 오스트리아에 입국했으며 이날부터 본격 업무에 들어간 것으로 확인됐습니다. 앞서 ITF는 지난해 8월 장웅 당시 총재를 종신 명예총재로 추대하고 리용선 조선태권도위원회 부위원장을 신임 총재에 임명했습니다. 장 명예총재는 지난 2002년 평양에서 열린 임시총회에서 차기 총재로 선출된 뒤 2009년 러시아에서 재선돼 13년 동안 ITF를 이끌어왔습니다. 태권도 역사가이기도 한 바이탈리 대변인은 장 명예총재가 태권도계 내부의 깊은 상처와 갈등을 치유하는 노력을 통해 결과적으로 태권도의 위상을 높이는 데 기여했다고 평가했습니다. [녹취: 조지 바이탈리 대변인] 또 장 명예총재가 국제올림픽위원회 (IOC)와의 긴밀한 공조 아래 WTF와 역사적 합의를 이끌어냄으로써 ITF 선수들의 올림픽 출전 가능성을 연 것 역시 평가 받을 만 하다고 덧붙였습니다. 농구 선수 출신인 장 명예총재는 1976년 캐나다 몬트리올 올림픽에서 통역요원으로 외부세계에 모습을 드러냈습니다. 이후 남북체육회담 등에서 주역을 맡는 등 북한 대표로 왕성한 활동을 하다 1996년 미국 애틀랜타 하계올림픽 때 IOC 위원에 선임됐고, 2000년 시드니올림픽 때는 한국의 김운용 IOC 위원과 남북한 동시입장을 성사시키기도 했습니다. 장 명예총재는 지난해 9월 ‘VOA’와의 인터뷰에서 심장발작 등 건강 악화를 국제무대에서의 활동을 줄이게 된 배경으로 설명하면서, 북한에 자신의 뒤를 이을 스포츠 행정가가 많이 있다고 말했습니다. [녹취: 장웅 ITF 명예총재] “다른 데서 보는 시각에서는 평양의 장웅 IOC 위원이 체육을 대변하다시피 대외활동을 한다 그러는데 실상은 그렇진 않습니다. 지금 젊은 세대들 많이 나왔고, 제가 죽거나 없어진다고 해서 공화국에서의 스포츠 외교가 단절되거나 잘못되는 일은 없을 겁니다. ” 1938년생인 장 명예총재는 80살이 되는 2년 뒤 IOC 위원에서 물러나야 합니다. 그 뒤에는 명예위원으로 신분이 바뀌면서 표결권을 행사할 수 없지만 현직에 준하는 대우, IOC 회의 참석과 발언 권리는 그대로 유지됩니다. VOA 뉴스 백성원 입니다.