북미 고위급 양자회담 열릴 수도 (영문첨부)
미국과 북한간 고위급 양자 회담이 열릴 수도 있다고, 주한 미국대사가 밝혔습니다.
알렉산더 버시바우 주한 미국 대사는 미국은 북한이 올바른 결정을 내릴 경우, 6자회담 미국 측 수석대표인 크리스토퍼 힐  국무부 동아시아 태평양 담당 차관보를 북한에 파견할 준비가 돼 있다고 말했습니다. 버시바우 대사는 26일 한국 당국자들에게, 북한이 6자 회담에 복귀하기로 동의할 경우, 힐 차관보가 북한의 6자 회담 수석 대표와 양자 회담을 가질 것이라고 말했습니다. 과거에 미국은 북한이 6자 회담에 복귀한 이후에야 북한과 양자 회담을 가질 것이라는 입장을 고수했었습니다. 지난 해 북한은 남한과 미국, 일본, 중국, 러시아 등 6자 회담 참가국들에게, 핵 계획을 포기할 것이라고 약속했습니다. 그러나, 그 이후 북한은 북한의 돈세탁과 위폐 제조 의혹과 관련해  미국이 부과한 제재 조치에 반발해 6자 회담 복귀를 거부하고 있습니다. 서울을 방문중인 리처드 아미티지 전 미 국무부 부장관은 26일 기자들에게, 6자 회담이 조만간 재개되기는 어려울 것이라는 비관적인 전망을 내놨습니다. 아미티지 전 부장관은 북한이 때를 기다릴 것으로 생각한다고 말했습니다. 아미티지 전 부장관은 북한은 미국이 이라크와 아프가니스탄, 이란에서 궁지에 몰리고 있기 때문에 북한 문제에 혁신적이거나 유연할 수 없다는 견해를 갖고 있다고 생각한다면서, 따라서 북한은 다음 행정부가 들어설 때까지 기다릴 것으로 본다고 덧붙였습니다. 미국의 다음 대통령 선거는 2008년에 실시되고, 새 대통령은 2009년 2월에나 취임하게 됩니다. 아미티지 부장관은 이보다 앞서, 북한이 긴장 고조 과정의 일환으로 올해 안에 핵 실험을 실시할 수도 있을 것이라고 추측했습니다. 미국의 콘돌리자 라이스 국무장관은 앞으로 2달 안에 아시아를 방문할 것으로 예상되고 있습니다. 라이스 장관은 그 때 북핵 6자 회담 재개를 위해 마지막으로 다시 한번 적극적인 노력을 펼칠 것이라고 말했습니다. 라이스 장관은 지난 25일 공개된 월 스트릿 저널 신문과의 회견에서, 북한을 협상의 장으로 불러 들일 수 있는 시간이 다해가고 있다고 말하면서, 현 상황을 용인할 수 없다고 덧붙였습니다. 라이스 장관은 북한이 미사일 시험 발사를 강행한 후 채택된 유엔 안전보장 이사회 결의안이 북한에 일부 충격을 주었을 것이라고 말했습니다. 라이스 장관은 북한이 계속 6자회담 복귀를 거부하고 있는 것에 비추어 추가 행동이 필요하다고 말하면서, 현재 남한, 일본과 이 문제를 협의하고 있다고 덧붙였습니다. 북핵 문제 해결을 위한 외교적 노력은 지난 7월 북한이 국제 사회의 경고를 무시하고 7기의 미사일 시험 발사를 강행한 이후 더욱 시급한 과제로 떠올랐습니다. 지금 국제 사회는 북한이 사상 처음으로 핵 실험을 실시함으로써 외교적 위기를 고조시키지 않을까  우려하고 있습니다. 그러나, 일부 지역 전문가들은 북한의 핵 실험 가능성이 크지 않다고 보고 있습니다. 국제 위기 그룹의 피터 벡 동북아 사무소장은 핵 실험은 북한을 궁지로 몰아 넣을 수도 있다고 지적했습니다. 피터 벡 소장은 북한이 항상 유리하게 이용하고 있는 것은 놀라움과 모호함이라는 요소였다면서, 만일 핵 실험을 하게 되면 결국은 마지막 협상 카드마저 잃게 될 것이라고  풀이했습니다. 미국과 다른 6자 회담 참가국들은 핵 실험은 북한에 중대한 결과를  초래할 것이라고 시사하고 있습니다. 북한에 대한 대부분의 식량 원조를 중단한 남한은 핵 실험이 남북간 협력에 해가 될 것이라고 말하고 있습니다. *****