Etats-Unis : coup d'oeil aux rapports entre la politique et le facteur racial
La nomination quasi-certaine du sénateur de l’Illinois comme candidat du parti démocrate à la présidence a permis aux Etats-Unis de fra
Le sénateur del’Illinois Barack Obama, candidat présumé du parti démocrate à laprésidentielle de novembre, est dans la dernière ligne droite vers la MaisonBlanche. Ce qui conduit les experts et les Américains en général à se demandersérieusement si les Etats-Unis sont prêts à élire une personne d’origine africaineà la magistrature suprême. De l’avis de tous lesobservateurs politiques, la présidentielle du 4 novembre aura un caractèreinédit et historique. Le sénateur de l’Arizona John McCain, candidat présumé duparti républicain, y affrontera le démocrate Barack Obama, premier candidat noir à avoir une vraiechance d’accéder à la Maison Blanche. Une compétition qui devrait forcer lamajorité blanche, au pouvoir depuis l’indépendance du pays, à réfléchirsérieusement sur ses comportements raciaux. « Il y a encore despréjugés raciaux....et pas seulement dans le Sud ou dans les Etats frontaliersentre le Sud et le Nord. Je pense que c’est un vrai problème pour Obama;un problème difficile à traiter. Plus il parle du facteur race...plus il y a degens qui y pensent. Et pourtant, s’il l’ignore, ce sera encore un plus grandproblème », fait remarquer Larry Sabato, professeur de sciences politiquesà l’université de Virginie, campus de Charlottesville. La nominationquasi-certaine du sénateur de l’Illinois comme candidat du parti démocrate à laprésidence a permis aux Etats-Unis de franchir une énorme barrièrepsychologique. Mais Barack Obama n’est pas le premier Noir à briguer lamagistrature suprême. Dans les années 1980, le militant américain pour lesdroits civiques Jesse Jackson a essayé, à deux reprises et en vain, d’obtenir la nomination démocrate commecandidat à la présidence. Et avant lui, la députée noire américaine ShirleyChisholm avait mené une campagne similaire en 1972. « Barack Obamareprésente une nouvelle generation de candidates appartenant aux minorités. Iln’appartient pas à la génération des leaders pour les droits civiques. Il necherche pas la confrontation. Il ne fait pas campagne, en tantqu’Africain-Américain...Il se présente simplement comme Barack Obama », souligne Thomas Mann, chercheur à l’institutBrookings de Washington. Le sénateur del’Illinois n’attire pas seulement les voix des noirs. Il a des partisansblancs, hispaniques et d’origine asiatique... Il enthousiasme les jeunes à undegré inconnu depuis la baisse de l’âge de l’âge de vote à 18 ans. Et si l’onse fie aux résultats des sondages d’opinion, Barack Obama devrait s’en tirerfort bien au scrutin de novembre. Mais les apparences sont souvent trompeuses,déclare Vesla Weaver, spécialiste de sciences politiques à l’université deVirginie. Elle rappelle les mauvaises surprises qu’ont connues plusieurscandidats noirs le jour des élections. « Je pense que celaest dû au fait que les gens entrent dans l’isoloir et votent d’une certainefaçon... et disent, à leur sortie, qu’ils ont agi différemment. Un pourcentagenon négligeable de ce phénomème reflète une réponse basée sur le facteurracial », ajoute Vesla Weaver. C’est ainsi qu’en 1982,les sondages réalisés à la sortie des urnes donnaient l’avantage au candidatnoir Tom Bradley, qui briguait alors le poste de gouverneur de Californie. Maisil a, en fait perdu, l’élection. D’où le nom « d’effet Bradley »donné au facteur racial qui réduit considérablement l’avance supposée des candidatsnoirs dans des scrutins où l’électorat est majoritairement blanc.