Obama lutte pour faire adopter son plan de relance, alors que la récession s’intensifie 
Les dépenses de consommation ont chuté en décembre pour un sixième mois consécutif. Un signe de plus de la dégradation de l’économie na
Selon ledépartement du Commerce américain, cette diminution de 1% des achats desconsommateurs est significative, puisque l’économie américaine reposeessentiellement sur la consommation. La baisse de la consommation a forcé lesentreprises américaines à licencier pour réduire leurs coûts. Or le chômageencourage les Américains à économiser davantage. D’où un cercle vicieux, quiconduit les économistes à s’interroger sur les moyens de rétablir la confiance. Le présidentObama pense que la priorité est de faire adopter, par le Sénat, son plan derelance de l’économie. Dimanche soir, il a appelé les sénateurs des deux partisà oublier leurs rivalités pour approuver ce programme déjà adopté par laChambre des représentants la semaine dernière. Cela permettrait de remettre lesAméricains au travail, a fait valoir le chef de l’exécutif. Pourl’instant, les sénateurs républicains restent de marbre et disent toujoursqu’ils voteront contre la mesure, à moins de révision importante du projet, poury inclure d’autres réductions d’impôts et des changements dans les dépensesgouvernementales. Le numérodeux du parti républicain à la chambre haute, le sénateur de l’Arizona Jon Kyl,et plusieurs de ses collègues font valoir qu’une bonne partie des fonds inclusdans le plan, d’un montant total de 819 milliards de dollars, va être gaspillédans des programmes qui ne stimuleront pas l’économie. « C’estun programme de dépenses, pas un programme de relance » a soulignél’influent sénateur républicain, Jim DeMint, qui représente la Caroline du Sud. Autre défipour le président Obama: certaines clauses de son plan de relance cherchent àprotéger la production américaine, aux dépens du commerce international. Notamment,à quelques exceptions près, le plan proscrit en l’état l’achat de fer oud’acier étranger pour les projets d’infrastructures publiques envisagés. Si lessyndicats sont ravis, les milieux d’affaire redoutent des représailles despartenaires commerciaux des États-Unis. «L’administration va revoir cette clause et prendra une décision » a déclaré leporte-parole de la Maison-Blanche Robert Gibbs.