هند برای ماموریت مریخ آماده می شود
هدف اصلی این ماموریت نشان دادن توانایی فنی هند است. همه کشور چشم انتظار این تجربه است
هند روز ٥ نوامبر یک فضاپیما به مریخ پرتاب خواهد کرد ، این ماموریت بلندپروازانه را فقط تعداد اندکی از کشورهای جهان انجام داده‌اند  . هند که در تلاش است در مقام یکی از پیشگامان اکتشاف فضا ظهور کند ، بخش بزرگتری از ماموریت فضایی کشور را به ماموریت « سیاره سرخ » اختصاص داده است  . روز موسوم به « مقصد مریخ » در شرایطی فرا می‌رسد که دانشمندان ایستگاه فضایی سریهاریکوتا ، واقع در ساحل شرقی هند چشم انتظار پرتاب فضاپیمای بدون سرنشین هستند  . ماموریت « مدارگرد مریخ » اولین ماموریت بین سیاره‌ای هند محسوب می‌شود  . دویپراساد کارنیک ، سخنگوی « سازمان تحقیقات فضایی هند » می‌گوید چالش اصلی ورود موفقیت‌آمیز فضاپیما به مدار مریخ تا سپتامبر سال آینده خواهد‌بود  . کارنیک گفته است « هدف اصلی این ماموریت نشان دادن توانایی فنی هند برای رسیدن به مریخ و تجربه عملی معنادار در این سیاره است  .  همه کشور چشم انتظار این تجربه هستند » . چنین پیشرفتی تعجب آور نیست  .  با وجود پیشرفت قابل توجه در فن‌آوری فضایی ، اعزام یک ماموریت به مارس هنوز با چالش‌هایی روبرو است  .  فقط حدود یک سوم ماموریت‌های انجام‌شده‌به مریخ موفق بوده‌اند  . فضاپیمای هند به 5 دستگاه ویژه برای بررسی سطح ، جو و نقشه برداری از سیاره مریخ مجهز است  .  این ماموریت به‌طور ویژه در پی یافتن شواهدی از متان است که وجود آن در مریخ حاکی از آن خواهد‌بود که نزدیک ترین همسایه زمین فضایی دارد که می‌تواند حیات در آن شکل بگیرد  . اگر این ماموریت موفقیت‌آمیز باشد ، هند چهارمین کشوری خواهد‌بود که علاوه بر ایالات متحده ، روسیه و آژانس فضایی اروپا به این سیاره سرخ سفر کرده است  . فضاپیمای « مدارگرد » هند دو هفته پیش از اعزام فضاپیمای ایالات متحده به مارس به این سیاره اعزام می‌شود  . ماموریت فضایی هند در مدت زمان 4 سال که برای چنین ماموریت‌هایی به نسبت کوتاه است ، برنامه‌ریزی شد  . چند تحلیلگر احساس می‌کنند که حس رقابت با چین ، ابرقدرت آسیا مسئله‌ای بوده که به ماموریت هند اهمیت بیشتری بخشیده است  .  برنامه فضایی چین در قاره آسیا پیشگام بوده است  . دین چنگ ، یک مقام « بنیاد میراث » واشنگتن می‌گوید ناکامی اولین ماموریت چین به مریخ در سال 2011 سبب شد که هند از این فرصت استفاده کند  . چنگ می‌گوید « عدم موفقیت ماموریت چین به مریخ برای هند فرصتی فراهم کرد تا توانایی خود را در این زمینه به صورت علنی به نمایش بگذارد  .  بنابراین من فکر می‌کنم که این ماموریت خاص به این دلیل زودتر اجرا می‌شود که هند اطمینان حاصل کند که توانایی‌های فضایی کشور را به هنگام در معرض دید همگان قرار دهد و از چین عقب نمی‌افتد » . با این وجود ، دانشمندان سرشناس هند گفته‌اند با هیچ کشوری رقابت ندارند و فقط برای پیشرفت خود با سرعت گام برمی دارند  . ماموریت مریخ هند نمایانگر توسعه برنامه فضایی هند و و عزم راسخ این کشور برای توجه ویژه به اکتشاف فضا است  .  هند اولین بار یک فضاپیمای بدون سرنشین را در سال 2008 به فضا اعزام کرد  . انتقادهایی نسبت به برنامه ماموریت مریخ هند مطرح‌شده‌است و برخی آن را اقدام غیرضروری ، تجملی و پرهزینه کشوری خوانده‌اند که هنوز برای بهبود شرایط میلیون‌ها شهروند فقیر خود به بودجه هنگفتی نیاز دارد  .  هند برای سال‌های طولانی برنامه فضایی خود را به عنوان تمرکز بر برنامه‌هایی همچون پیش‌بینی آب و هوا و استفاده از ماهواره برای تقویت برنامه‌های آموزشی در مناطق دورافتاده توجیه می‌کرد  . سریذارا مورتی ، دانشمند ارشد پیشین « سازمان پژوهش فضایی هند » امیدوار است ماموریت مریخ راه برای پیشرفت علمی بیشتر کشور هموار کند  .  او ابراز امیدواری می‌کند ورود هند به حوزه اکتشاف اعماق فضا دولتمردان را از اهداف مهم کشور منحرف نکند  . مورتی می‌گوید « سازمان پژوهش فضایی هند به‌طور قطع نیازهای متعددی دارد که باید بر آن‌ها تمرکز شود و مکانیسم‌هایی برای بهبود شرایط در هند طراحی شوند ، پتانسیل بسیار خوبی وجود دارد  ...  ماموریت بین سیاره‌ها خوب هستند اما نباید بخش بزرگی از برنامه هند را به خود اختصاص دهند چون نیازهای دیگر هند نیز باید مرتفع شوند » . بنا به ادعای هند ، بودجه‌ای معادل 70 میلیون دلار به این ماموریت اختصاص داده‌شده‌است  .  مقامات این کشور می‌گویند این بودجه در مقایسه با ماموریت ایالات متحده مبلغ بسیار ناچیزی است  . دین چنگ می‌گوید هند تمایل دارد تا منابع قابل‌توجهی به برنامه فضایی کشور اختصاص دهد  .  او می‌گوید ماموریت مارس علاوه بر اهداف علمی و فنی ، احترام و اعتبار ملی کشور نیز محسوب می‌شود و هند دوست دارد تا در زمره کشورهای پیشرفته جهان قرار گیرد  . چنگ می‌گوید « به فرض این که همه جنبه‌های این ماموریت به خوبی پیش برود ، هند به گروه بسیار کوچک و برگزیده‌ای خواهد پیوست  .  این اکتشاف فضایی برای هند حس افتخار و غرور به همراه دارد » . هند امیدوار است که ورود این کشور به عرصه اکتشاف فضا بدون مانع انجام شود  .