援助機構﹕嚴冬或對北韓造成嚴重影響
為北韓提供援助的韓國慈善機構擔心﹐嚴冬可能會在這個貧窮的共產主義國家造成大量人口死亡。不過﹐這些組織樂觀認為﹐他們將很快得到韓國的批准﹐在平壤舉行會談﹐討論全面恢復人道主義援助的問題。
負責韓國民間援助組織事務的一個總機構的負責人說,異常嚴酷的寒冬正給北韓人帶來影響。 韓國非政府組織北韓合作委員會的秘書長朴鉉錫說﹐ “他從包括韓國政府在內的各種報導和消息來源得知,北韓人正由于寒冷而死亡,而食品短缺的情況比北韓1995年所經歷的困境還要嚴重。 ” 發生在上世紀90年代中的飢荒據信造成北韓幾十萬人死亡。 從那以後,北韓就一直由於自然災害和對經濟管理不利而依賴於外國食品援助。 最近幾個星期,朝鮮半島大部份地區的氣溫一直處於零攝氏度以下。 北韓的官方新聞機構報道說,歷史性的嚴寒正給“人民的生活”造成困難,並可能嚴重阻礙春耕。 聯合國援助機構幾個月前就開始發出警告說,北韓幾百萬人面臨糧食短缺,並指出營養不良問題在北韓十分普遍。 但是聯合國沒有有關今年冬天出現異常疾病和健康情況的公開報告。 韓國在北韓去年採取軍事行動以後切斷了所有對北韓的援助,只允許少量對嬰兒和最羸弱的成年人的援助。 代表56個援助機構的韓國非政府組織北韓合作委員會說,它希望能在下星期得到韓國政府的准許,可以在下個月參加在北韓的一次會議。 平壤上個月邀請這個委員會在二月初舉行談判,討論恢復援助的問題。 北韓當局還承諾將允許韓國援助組織檢查食品分配中心,以確保透明度。 韓國統一部發言人李鐘珠說,在恢復援助前,雙方必須就食品分配檢查問題達成共識。 李鐘珠說,平壤還需要對去年的襲擊行為展現出負責任的態度,並保證不再重犯。 如果北韓能夠做到這一點,韓國的援助有可能恢復到5月24日貿易和物資被中斷以前 的水平。