科技脉动：我们是喝外星水的外星人？
最近美国航天局在月球上发现了丰富的水，引起科学界的热烈讨论，如水从哪来、能否孕育生命等等。而法国的科学家则提出，地球上的水其实来自太空其他地方，甚至可能是地球上生命的起源。
阿尔巴黑德分析,由於太阳系各行星形成之初的环境恶劣,所以地球原本仅有的少量水分,更无法保留下来。 他说:“在太阳形成的数百万年之后,在太阳旁边就如同地狱一样热,因为太阳当时正在坍缩,放射出超级猛烈的辐射线,所有的东西都极度的炎热,因此在内太阳系当中,是没有水的。 从太阳一路到接近木星的地方,所谓的小行星带(Asteroid Belt),都不可能形成液态或固态的水。 小行星带之外,在木星、土星附近的太空,温度低很多,所以水能够凝结,形成液态的水,而大部分是结成冰。 这条界线也被称之为‘雪线’(Snow Line)。” 阿尔巴黑德教授接着解释,水是怎么来到地球的。 他说:“有许多巨大的冰块在太空中飘浮。 它们并非纯净的冰块,而是蕴含着岩石、其他气体。 这些冰冻物体围绕着木星,在太阳轨道上运转。 木星很重很大,它的引力拉扯这些运转的物体,让它们的运行轨道越来越长,然后这些物体开始以很长的轨道,在整个太阳系当中漫游,有些来到地球,有些去到太阳,有些则落在其他星球上。” 阿尔巴黑德教授对美国之音说,经过几百万年,大部分大型结冰物体被抛离轨道,只剩下体积比较小的。 不过木星的引力还是持续导致这些小的物体飞出轨道之外,地球上的一些陨石就是这样来的。 但由于它们的体积比较小,所以当中的水分在抵达地球表面之前,就已经燃烧蒸发光了。 *我们都是外星人?* 对于地球上的生命来说,水是非常重要的,如人体的70%是由水组成。 科学家也基于水能够孕育生命的基础,一直在其他星球上寻找水的踪迹。 所以如果地球上的水是来自外星,是否代表地球上的生命,包括人类,也是来自外星? 对此问题阿尔巴黑德教授的回答语带保留,但也指出这些陨石当中的确带着可产生生命的有机物。 他说:“有一小部分的生物学家认为,生命是由其他地方传来的。 这叫做胚种论(Panspermia)。 坦白说,在那些陨石当中,有相当数量的陨石不止蕴含水分,也蕴含许多的碳,而这些碳以许多化合物的型态存在着,包括有机化合物(有机化合物是生命产生的物质基础)。 不过我们还没有看到当中有生命体的证据,没看到什么东西在里面爬动,但我想这样说应该很合理,也就是这些物体可能对前生物分子、前生命分子的产生,有所贡献,进而启动了地球上的生命。” 著名科幻影集〈Star Trek〉〈星际迷航〉,也是假设生命来自太空中其他地方,并因此认为彼此要和平相处。 如果阿尔巴黑德教授的理论正确,或许我们的远房表亲正住在天边闪亮的那颗星,遥望着我们呢! 关键辞：水、地球、太阳系、木星、小行星带、陨石、雪线、生命起源、外星人 美国之音白宫记者