Koedukacijsko sveučilište Saudijske Arabije
Saudijska Arabija slavi nacionalni praznik otvarenjem novog istraživačkog koedukacijskog sveučilišta. Projekat vrijedan više milijardi
Vozeći sjeverno iz Jedahha u saudijskupustinju, nasuprot Crvenom moru, posljednja stvar koju biste očekivali da ćetenaći je masivni, visoko-tehnološki kampus, s velikim modernim zgradama. Ovo je Thuwalm gdje je novo Sveučilišteznanosti i tehnologijekralja Abdullaha, poznato i pod nazivom KAUST, iz temeljaizgradjeno u tri godine. Stotine dostojanstvenika je stiglo naceremoniju otvorenja sveučilišta, na dan nacionalnog praznika SaudijskeArabije. Milijarde dolara od arapske nafte su uloženeu projekat, a moderni kampus je izgrađen ondje gdje je nekada bilo samo more ipijesak. Profesor Choon Fong Shih, prvi inozemnipredsjednik neke saudijske akademske institucije, kaže da se na izgradnji niještedilo. Izvršni dopredsjednik KAUST-a Nadhmi al-Nasr,kaže da je bilo potrebno tisuću-dnevno putovanje kako bi se ova moderna kućamudrosti donijela u Saudijsku Arabiju, zajedno za najboljom opremom kojapostoji u svijetu. Međutim ovo je zemlja gdje su društvenapravila jako stroga. Ženama nije dozvoljeno oblačiti se kako žele, a uči ih seodvojeno od muškaraca. Ideja o liberalnom kampusu na kojem će muškarci i ženeučiti zajedno, je za neke jako teška za prihvatiti. Siraj Wahab je urednik novina na engleskomjeziku Arab News. Mnoge žene koje rade na sveučilištu suizabrale da nose , dugu crnusaudijsku haljinu koja je predviđena za nošenje u javnosti. Međutim one naglašuju da nema obaveznog kodaoblačenja na kampusu. Basma Parker, knjižničarka na sveučilištu jekomentirala kritike: Prvih 350 studenata na KAUST-u od kojih je15% žena, ovaj mjesec započinju studije na engleskom. Plan je imati 2000 studenata do sljedećegdesetljeća. Reformisti se nadaju da KAUST neće ostati oaza akademske slobode, ida će se za neko vrijeme manje restriktivna kultura proširiti i na izvan kapijakampusa u saudijske gradove.