SAD, Kina i Rusija - favoriti za olimpijske medalje
Kina je uložila mnogo truda kako bi dostigla, a možda i prestigla tradicionalne olimpijske supersile
Na Olimpijskim igrama prije četirigodine u Atenti, Sjedinjene su Države odnjele najviše medalja, ukupno 102, odčega 36 zlatnih, 39 srebrnih i 27 brončanih.Na drugom je mjestu bila Rusija sa 92 medalje, od kojih 27 zlatnih. Kina je te godine godine bila natrećem mjestu, sa ukupno 63 medalje - 32 zlatne, 17 srebrenih i 14brončanih. Bio je to impresivanrezultat, kad se uzme u obzir da je ova komunistička zemlja prvi put nastupilana Olimpijskim igrama prije nešto više od 20 godina, na ljetnim igrama u Los Angelesu. Predsjedatelj odjela za sportska dostignuća pri američkomolimpijskom odboru, Steve Roush očekuje da će i ove godine, ove tri zemlje bitina vrhu po broju osvojenih medalja, i to sa Kinom na vrlo visokom mjestu. "Mi na to gledamo kao na utrkuizmedju Kine, Rusije i Sjedinjenih Država, sa Kinom kao favoritom. Dakle, sve će ovisiti o tome što se svakidan dogodi na natjecanjima. Bit će imedalja koje će nas sve iznenaditi. Bitće tu i nekih razočaranja." Sjedinjeneće Države na Olimpijskim igrama predstavljati 596 sportaša. No, ukolikoamerički tim i uspije ponovno osvojiti najveći broj medalja, kineski pristupOlimpijskim igrama čini ih favoritom za budućnost, kaže čelnik američkogOlimpijskog odbora Jim Scherr. "Mi svakako vjerujemo da će se ovajsistem dugo održati. Ovo nije samojedna šansa za uspjeh na Olimpijadi u Pekingu.Insfrastruktura, sportski kapaciteti, treneri koje oni imaju, i mladiljudi koji će biti inspirirani ovom Olimpijadom, mislimo da sve to predstavljaznatnu silu s kojom će se trebati nositi još dugo u budućnosti." NaOlimpijskim igarama 2000. godine u Sidneju, kineski je tim osvojio tek jednuzlatnu medalju od 119 koliko ih se dodjeljuje u natjecanjima koja se smatrajuglavnim djelom Olimpijade, plivanju, trčanju, i vodenim sportovima, poput kanuai jedrenja. Kineski državni odbor zasport nakon ovih igara stvorio je takozvani Projekt 119, sa ciljem daznatno poveća broj visoko plasiranih natjecatelja u ovim disciplinama. Sa prednošću natjecanja na domaćem terenu,pred tisućama navijača, Kina ima realnu šansu da ostvari svoj ambiciozni plan.