Третій президент США склав "доцільнішу" Біблію
Історики схиляються до думки, що Томас Джефферсон порізав Біблію під впливом поглядів Джорджа Мейсона.
Сполучені Штати – країна створена на принципах свободи релігії, яка, однак, відокремлена від держави. З самого початку США стали країною, в якій знайшли притулок представники різних віросповідань, у першу чергу тих, яких переслідували в Європі. Так звані батьки нації, її засновники, передбачливо заклали принципи розділення уряду та релігії. Тож історики та пересічні американці досі сперечаються, у що саме вірили самі перші лідери країни і як інтерпретувати закладені ними принципи. Чи не найбільше суперечок точиться навколо так званої Біблії Томаса Джефферсона. В останні роки свого життя Томас Джефферсон – третій президент США, автор Декларації про незалежність, вирізав з Нового Завіту уривки, які, на його погляд, були найціннішими і створив з них власну Біблію. Говорить історик Геррі Рубенстайн: «Добре розуміючи, що, будучи лідером Республіканської партії, його вчинок здійме бурю». Геррі Рубенстайн – історик Смітсонівського музею американської історії. Він очолює проект реставрації книги, яку Джефферсон склав зі своїх вирізок. «Життя і моральне вчення Ісуса з Назаретa» чи «Біблія Джефферсона», як сьогодні відома ця книга широкому загалу, не містить жодного слова про воскресіння Христа чи інші чуда. Як стверджує історик, Джефферсон вибрав лише те, що стосувалося морального вчення Ісуса, на чому можна побудувати молоду державу. Геррі Рубенстайн продовжує: «Думаю, в якомусь сенсі це був грандіозний проект, який він обдумував разом зі своїми колегами і соратниками: якими повинні бути моральні основи молодої нації?» На початку цього року Луїс Ґранадос з Американської гуманістичної асоціації опублікував цю книгу і розіслав законодавцям у Конгресі. Він каже: «Там багато мудрості, і ми вважаємо, що членам Конгресу було б варто витратити кілька годин, аби задуматися над цією книгою. Водночас ми радимо їм визнати, що дещо там не дуже корисне. Їх завдання, та зрештою, завдання кожного, самому зробити висновки, що корисно, а що ні. При цьому видавець зауважує, що Джефферсон був не єдиним іконоборцем. Джордж Вашингтон, нагадує він, молитися – молився, але ходити у церкву причащатися відмовлявся. Історики схиляються до думки, що Томас Джефферсон порізав Біблію під впливом поглядів Джорджа Мейсона щодо свободи совісті. Взагалі, засновники нації мали імідж таких собі просвітницьких раціоналістів. Але християнські консерватори, які вважають, що заснування Америки було частиною Божого плану, наполягають, що релігійні переконання можновладців були дуже стійкими. Техаський пастор Марк Колінс полюбляє вдягнутися як Джордж Вашингтон і з’являтися у церквах та на релігійних заходах. Він переконаний, що Томас Джефферсон зробив вирізки з Біблії у період особистої релігійної кризи: «Я думаю, він би передумав. У всіх бувають різні періоди у житті, ми робимо помилки і інколи обурюємося на Бога». Меморіал Джефферсона у Вашингтоні прикрашає чимало його цитат. Одна з них гласить «всі люди повинні бути вільні висловлювати… свої думки у релігійних питаннях». Ліндсі Лендж, яка прийшла до пам’ятника, каже, що батьки-засновники держави, серед яких був і Джефферсон, щиро вірили у плюралізм: «Я вважаю, що вони були відкриті до всіх релігій, тому люди і тягнуться сюди в Америку, втікаючи від гноблення в інших країнах». З цим частково погоджується Еліша Троєр: «Я вірю, що вони керувалися християнськими цінностями, виходячи з християнської релігії». Томас Джефферсон був великим мислителем, і як кажуть історики, ділився своїми радикальними ідеями лише з близькими друзями, розуміючи, що вони можуть викликати запеклі дебати, якщо стануть відомі громадськості. Саме тому не хотів публікувати свою Біблію, принаймні за життя.