У США почали розробляти поновлювані пластмаси
Американці щороку викидають на смітник мільярди поліетиленових пакетів. Тепер у США хочуть зарадити цьому поновлюваними пластмасами.
Американці щороку використовують мільярди поліетиленових пакетів, адже отримують їх безкоштовно разом з придбаним товаром у крамницях. Лише незначний відсоток пакетів згодом переробляється, більшість опиняється на смітниках. Органи влади в Сан-Франциско заборонили пакети в супермаркетах, а міська рада у Вашингтоні запровадила податок на їх використання, п’ять центів. Таким чином урядовці сподіваються спонукати мешканців столиці вживати менше пакетів, а отримані гроші йдуть на очищення місцевої річки, в якій опиняється чимало поліетилену. Однак, податкові збори навряд чи вирішать проблему забруднення довкілля. Американські науковці бачать вихід у створенні нового покоління полімерів, над чим працюють вже вісім років. Науковець дослідницького центру IBM Сан Хосе говорить: «Ми намагаємося створити науку поновлювальних пластмас». Перша і найважча проблема науковців полягає в тому, що поліетиленові пакети виготовляються з нафтопродуктів, а не відновлювальних матеріалів, і друга, не менш складна, полімер не так легко розкладається. Підтвердженням цього є звалище Сансет Скевенджер у Сан-Франциско, куди звозять сміття 800 тисяч мешканців міста. Легко помітити, що тут чимало поліетиленових пакетів. Говорить представник фірми «Сансет Скевенджер» Роберт Рід: «Вони дуже легкі. Вітер розносить їх по болотах і господарствах. Вони опиняються в затоці, течія несе їх в океан. Вони є загрозою морському життю». Мешканці Сан-Франциско щороку викидають приблизно сто вісімдесят мільйонів поліетиленових пакетів. Це підштовхнуло адміністрацію міста ввести закон, який передбачає заборону їх використання у супермаркетах та аптеках. Розповідає адміністратор міста Рос Мірикаримі: «Мета заборони не лише припинити використання пластмасових пакетів, а спонукати людей позбавитися і паперових». Не меншу проблему становлять і пластмасові пляшки. Деякі піддаються вторинній обробці. З отриманого продукту виготовляють, переважно, синтетичні килими чи спортінвентар для дитячих майданчиків. Однак найчастіше пляшки, як і поліетиленові пакети, опиняються на смітниках. Науковці бачать вихід у створенні нового виду каталізів, що працюють на зразок ензимів. Сан Хосе з дослідницького центру IBM каже: «Вони наслідують природу, вони не залишаються у продукті назавжди, бо вони самі по собі розкладаються». Учені кажуть, що за 8 років роботи вони реально наблизилися до створення поновлювальної пластмаси. Про те, яке це матиме значення для збереження навколишнього середовища, розповідає професор Стенфордського університету Роберт Веймот: «Це означає розвиток хімічного синтезу, що не шкодить довкіллю, не шкодить майбутньому і легко піддається переробці». Створення поновлювальної пластмаси не лише зменшить відходи. На думку науковців, їх відкриття може стати революційним для медичної і електронної галузей.