Освітяни штату Мейн латають бюджетні діри завдяки учням із-за кордону
Школи Мейну запрошують із-за кордону на навчання учнів старших класів, чиї батьки готові платити немалі гроші за освіту дитини у США.
Економічна криза, з якої досі вибираються Сполучені Штати, боляче вдарила по бюджету шкільної системи, яка частково фінансується з податків. Освітяни у штаті Мейн придумали цікавий спосіб з користю для своїх учнів залатати діри у бюджеті. США імпортують з країн Азії багато речей – побутову техніку, одяг, харчові продукти. Влада штату Мейн подумала, а чому б не імпортувати учнів старших класів, чиї батьки готові платити немалі гроші за освіту дитини в Америці? Ідея виявилася досить вдалою. Довгі і суворі зими у штаті не стримують учнів з Китаю від можливості здобути освіту у США. Новий учень Міньчже Цзоу ділиться першими враженнями: «Мене звати Міньчже Цзоу, в англійському варіанті Рей Аллен. Я приїхав із Чанши, у провінції Хунань, дуже великого міста зі семимільйонним населенням». Культурний шок для Аллена поки що обмежився погодою та їжею: «Найбільша різниця це погода. Мейн – холодний штат, а в місті Орано особливо холодно. Моє ж рідне місто дуже спекотне. Влітку температура повітря сягає 40 градусів за Цельсієм і люди люблять гостру їжу. А тут не люблять гострої їжі. Вони віддають перевагу сирам і макаронам». Окрім Аллена до Мейну приїхало ще шість учнів з Китаю. Набір іноземців стає дедалі більш популярним явищем в Америці. Громадські школи у США фінансуються, переважно, з місцевого бюджету та податків населення. Але коли економіка переживає проблеми, школи першими відчувають на собі тягар скорочень. У штаті Мейн проблему фінансування вирішили перекласти на іноземців. Хочете здобути освіту – викладайте 13 тисяч доларів за навчання і ще 8 тисяч за проживання на рік. В обмін отримаєте атестат середньої школи і американський досвід навчання. Директор школи Кен Сміт каже, що така практика дає позитивні результати як для американських шкіл, так і для учнів із-за кордону: «Тут є два аспекти. Перший – джерело доходів. У Мейні ми дуже постраждали від зменшення надходжень від штатного і федерального урядів. Але іншим, не менш важливим аспектом, є і те, що наші учні мають можливість спілкуватися з студентами з різних країн, дізнатися більше про інші культури і, очевидно, навчати їх нашій культурі». Минулої осені Кен їздив у Китай разом з директорами інших шкіл, аби заохотити молодь звідти вчитися в Америці. «Наш план – привезти міжнародних учнів і відповідно до закону дати їм можливість один рік повчитися у нашій школі. Це може допомогти їм пізніше здобути вищу освіту. Для багатьох з них потрапити в коледж і є основним мотивом», – каже Кен Сміт. Для багатьох китайців здобуття середньої освіти в Америці є першим кроком для вступу в університет. «Я хочу вчитися в американському університеті. Я подав документи до багатьох вузів тут, п’ять мене уже прийняли, включно з університетом штату Мейн», – Міньчже Цзоу. Міньчже, він же Аллен, каже, що в Мейні йому особливо подобаються люди. Загалом, здобутий досвід він вважає корисним: «Люди тут доброзичливі і привітні, готові допомогти, якщо у мене виникають проблеми чи питання. Тут добре, це чудовий досвід». Наступного навчального року школи у Мейні очікують 45 учнів-іноземців. Приблизно половина з Китаю, решта з Тайваню, Кореї та Бразилії.