Küçük İşletmeler Sağlık Sigortası Yükünün Altında Eziliyor
Amerikan Kongresi sağlık reformunu tartışırken çok sayıda küçük işletme sahibi, çalışanlarına sundukları sağlık sigortası hizmetine dev
Amerikan Kongresi sağlık reformunutartışırken ülke çapındaki çok sayıda küçük işletme sahibi, çalışanlarınasundukları sağlık sigortası hizmetine devam etmek ya da hızla yükselen sigortaprimleri karşısında bu hizmete son vermek arasında bir seçim yapmaya çalışıyor.Texas eyaletinin Houston kenti yakınlarındaki Spring kasabasında herkes biryandan hükümetin sağlık hizmetlerine karışmasına temkinli yaklaşırken, diğeryandan da sigorta ücretlerinin giderek artması yüzünden hayal kırıklığıyaşıyor. Milstead Otomotiv, Spring kasabasında 37 yıldır otomobil tamiri ve araç çekme işiyapan bir aile şirketi. Çalışkan ve tecrübeli ekibini kaybetmek istemeyenşirket, 150 elemanına üç ayrı sağlık sigortası paketi sunuyor. Ancak şirketin başkan yardımcısı AmyMistead Ellzey, sigorta şirketlerinin bu yıl yüzde 40'dan fazla zam yapması yüzündenhem şirketin hem de elemanların zorluk çektiğini söylüyor: "Durum çok kötü. Sağlık sigortasıfiyatlarında yüzde 44'lük bir artışı karşılamamız imkansız. Şimdi farklıseçenekleri değerlendirmek ve sigorta kapsamında kısıntıya gitmek zorundayız." Ellzey, personelin sağlığını veverimliliğini korumak isteyen şirketin çalışanları sigortalamayı sürdürmek istediğinisöylüyor: "Gribe yakalanan bir elemanımızın sağlıksigortası yoksa bir haftadan uzun süre işe gelmemesi gerekir. Ancaksigortalılar doktora gidip ilaç alabilir ve kısa sürede işinin başınadönebilir." Ellzey, Milstead şirketindeçalışanların ailenin bir parçası, hatta kimilerin yakın akraba olduğunusöylüyor. Şanzıman servisinin başındaki Scott Schafer ve muhasebeci eşiMichelle, bu şirkette çalışmalarının nedeninin sağlık sigortası olduğunusöylüyor. Amy Ellzey, sigorta şirketlerinin controledilmesi gerektiğini düşünüyor: "Sektörümüz, köklü bir düzenlemedengeçti. Şimdi fiyatlarımız kontrol ediliyor, hükümet bizi izliyor. Müşterilerimizdenaldığımız ücretlerin kontrolü de onların elinde. Sigorta şirketlerine nedenaynısını yapmıyorlar?" Sigorta şirketleriyse eyaletlertarafından denetlendiklerini ve sigorta primlerindeki artışın, sağlıkhizmetleri sektöründeki maliyetlerin artışıyla paralel olduğunu savunuyor. Gerekçe ne olursa olsun küçükölçekli işletmeler, maliyetin yüksekliği nedeniyle elemanlarını sigortalamaktanvazgeçiyor. Küçük İşletmeler Birliği'ne göre Milstead gibi şirketlerin yüzde 60'ındanfazlası 1993 yılında elemanlarını sigortalayabilirken geçen yıl bu oran yüzde38'e düştü. Kendi başının çaresine bakmak zorunda olan çok sayıda kişi de paralarınınyeteceği seçenekler arıyor.