Demirden İpekyolu'na Temel
Cumhurbaşkanı Abdullah Gül'ün katıldığı bir törenle temeli atılan proje tamamlandığında Londra'dan kalkacak bir tren kesintisiz olarak
Bakü-Tiflis-Kars (BTK) demiryolu projesinin Türkiye ayağının temeli,Cumhurbaşkanı Abdullah Gül, Gürcistan Devlet Başkanı Mihail Saakaşvili veAzerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev'in katılımıyla düzenlenen törenle atıldı."Demirden İpekyolu" olarak adlandırılan proje tamamlandığında,Asya'yla Avrupa birbirine daha da yakınlaşacak. Dünyanın yeni petrol ve doğalgaz merkezi konumundaki Orta Asyacumhuriyetleri ile kesintisiz demiryolu bağlantısının sağlanmasına imkan sağlayacakprojenin hayata geçirilmesiyle, Londra'dan kalkacak bir tren kesintisiz olarakÇin'e ulaşabilecek. Kars Garı'nda düzenlenen temel atma töreninde üç cumhurbaşkanı ve Ulaştırma Bakanı Binali Yıldırım birer konuşma yaptı.Cumhurbaşkanı Abdullah Gül konuşmasında, Bakü-Tiflis-Kars demiryolu projesinintarihi İpekyolu'nun yeniden canlandırılması anlamına geldiğine vurgu yaptı.Gül, projenin sadece üç ülkeyi birbirine bağlamakla kalmadığını belirtirken,"Çin'i Londra'ya bağlayan bu demiryolu, sadece yolcuyu değil bölgedeüretilen malların, üretim araçlarının da transfer edileceği bir hatolacak," diye konuştu. Gül, kimi çevrelerin bu projeyi 'hayal ürünü'diyerek küçümsediğinden yakınırken, Azerbaycan, Gürcistan ve Türkiye'nin 'güçlüsiyasi iradesi'yle projeye işlerlik kazandırıldığını ve projenin kısa süredetamamlanacağını kaydetti. "İyi komşuluk ilişkilerine önem verenherkesin" projeye katılabileceğini anlatan Gül, Kafkaslar'da yeni birekonomik bölge oluştuğuna dikkat çekti. Gürcistan Devlet Başkanı Mihail Saakaşvili de Türkiye, Gürcistan veAzerbaycan'ın 'güçlü siyasi irade'lerini ortaya koyarak bütün sorunlarınıaşmaya çalıştığını kaydetti. Saakaşvili, demiryolu projesi gibi projelerinbölge halklarını birbirlerine yakınlaştıracağına vurgu yaptı. AzerbaycanCumhurbaşkanı İlham Aliyev dekonuşmasında, üç ülkenin işbirliğinin dünyaca 'örnek' alındığını belirtti ve buişbirliğinin doğu ile batı arasındaki mesafeyi kısalttığını dile getirdi. Projeyle ilgili bilgileriyse Ulaştırma Bakanı BinaliYıldırım verdi. Tarihi İpek Yolu'nu "Demir İpekyolu"na dönüştürecekBakü-Tiflis-Kars (BTK) Demiryolu Projesi, 3 etaptan oluşuyor. Türkiye, hattın76 kilometrelik bölümünün yapımını üstlenecek. Bu bölüm çift altyapıya uygun,tek üstyapı şeklinde yapılacak. Türkiye sınırından Ahılkelek'e kadar olan 29kilometrelik hattın yapımını ise Gürcistan üstlendi. Gürcistan, ayrıcaAhılkelek'ten Tiflis yakınlarına uzanan mevcut hattın rehabilitasyonunu datamamlayacak. 2011'de tamamlanması hedeflenen projenin bitmesiyle birlikte ilk aşamada,ilk yılda 1 milyon yolcu, 6,5 milyon ton yük taşınacağı hesaplanıyor. Orta vadedeyolcu sayısı 3 milyona, yük miktarı da 18 milyon tona ulaşabilecek. TürkiyeCumhuriyeti Devlet Demiryolları'nın (TCDD) yıllık 19,5 milyon ton yük taşıdığıdikkate alındığında, hattın Türkiye açısından önemli bir gelir kalemioluşturacağı öngörülüyor. Demiryolunun toplam maliyetinin 450 milyon Dolarolacağı hesaplanıyor.