Svemirski program nakon šatla
Američka agencija za aeronautiku i svemirska istraživanja planira da kasnije ove godine okonča 30-godišnji program letova šatla 
" Kada je Džim Louel 1968. godine u kapsuli Apolo 8 obleteo oko meseca ljudi na zemlji bili su zadivljeni. Amerikanci su bili sve bliži spuštanju na mesec, što su i postigli sledeće godine. ", kaže Džim Louel. Jedna od njih je Pamela Melroj, koja je postala astronaut i 2007. komandovala šatlom Diskaveri. ", rekla je Pamela Melroj. Ali Louel kaže da bez šatla ili neke druge letelice nove generacije neće doživljavati entuzijazam koji je podsticao dosadašnji snažan program svemirskih istraživanja. , kaže Louel. Početak kraja programa šatla počeo je 2003. kada se šatl Kolumbija raspao prilikom povratka na zemlju. Pamela Melroj učestvovala je u istrazi o uzrocima te nesreće. " kaže Pamela Melroj. Drugi motiv bilo je sve skuplje finansiranje letova. NASA kaže da jedno lansiranje šatla košta 450 miliona dolara. Ali Louel ističe da se tim novcem plaćaju poslovi na zemlji i podstiče tehnološki razvoj. "", kaže Louel. Prošle godine predsednik Obama je predstavio svoju viziju američkig svemirskog programa, uključujući razvoj tehnologije za spuštanje ljudi na Mars, ali ne i na mesec. Pamela Melroj kaže da bi o tome trebalo ponovo razmisliti. "", kaže Pamela Melroj. Vizija predsednika Obame obuhvata podsticanje privatnih kompanija da razvijaju sledeću generaciju svemirskih letelica. U međuvremenu, astronauti će morati da se oslone na ruske rakete tipa Sojuz za letove do i od Međunarodne svemirske stanice. "", kaže Louel. NASA je nedavno pristala da plati 75 miliona dolara kompaniji Spejs iks da razvije letelicu koja će naslediti šatl. Kompanija kaže da će letelica nazvana Dragon, testirana u decembru, moći da ponese sedmoro astronauta u orbitu za svega 20 miliona dolara po osobi. Spejs iks planira da prvi takav let obavi 2014. godine, tri godine pošto poslednji šatl bude leteo oko zemlje.