Finski veterani koji su se borili protiv ruske invazije podržavaju članstvo zemlje u NATO
Soviet forces invaded Finland in 1939 in the so-called Winter War – but Finnish defenders resisted occupation
Veteran  (99) i njegov ratni kolega i prijatelj  (94) i dalje žive među šumama i zaleđenim jezerima pograničnog regiona Finske, gde su se borili protiv invazija ruskih vojnika pre više od 80 godina. Hrabrost i veština branilaca u onome što je poznato kao Zimski rat slavi se daleko izvan granica Finske. Sovjetske snage izvršile su invaziju 30. novembra 1939. Uprkos brojčanom broju i jačini od finskih vojnika, pretrpeli su teške gubitke usred nemilosrdne nordijske zime. Niemi se priseća dana invazije. Pet godina kasnije, Niemi se pridružio vojsci, služeći na domaćem frontu. Njegovi zadaci uključivali su nošenje tela drugova poginulih u akciji. Finska se odupirala punoj sovjetskoj okupaciji. Ali na kraju Drugog svetskog rata, bila je prinuđena da ustupi region Karelije, oko 10 odsto svoje teritorije, Rusiji. Veterane smo sreli u Niemijevoj porodičnoj kući u Tajpalsariju, oko 30 kilometara od ruske granice, gde živi sam u drvenoj kući među šumama smrče i srebrne breze. Početkom maja, ogromna jezera u regionu su još uvek zaleđena. Šporet na drva u kome je gorela vatra tokom duge zime, ugašen je. Unto Hakuli se pridružio vojsci 1942. godine, tri godine nakon sovjetske invazije. Borio se više od dve godine na liniji fronta. , rekao je Hakuli za Glas Amerike. Hakuli i Niemi su pomno pratili rusku invaziju na Ukrajinu, koja ima poseban istorijski odjek za finski narod. Očekuje se da će Finska podneti zahtev za pridruživanje NATO-u narednih dana kao odgovor na invaziju i pretnju Rusije, njenog istočnog suseda. Granica Finske sa Rusijom proteže se oko 1.300 kilometara od Karelije severno od Arktičkog kruga. , rekao je Niemi za Glas Amerike. Finska i Rusija decenijama žive u relativnom miru. Ratni veterani su često posećivali bojišta preko granice. , rekao je Hakuli. Oba veterana veruju da će Ukrajina pobediti ruske snage. , rekao je Niemi. Hakuli je izrazio saglasnost, rekavši: