Приговор расисту: 60 лет тюрьмы
Спустя сорок с лишним лет Эдгар Рэй Киллен ответил по закону за убийство борцов за гражданские права
В четверг судья в штате Миссисипи приговорил Эдгара Рэя Киллена к шестидесяти годам тюрьмы после того, как во вторник суд присяжных вынес вердикт, поставивший точку в одном из самых громких дел, связанным с борьбой за гражданские права в США. Дело тянулось 41 год. О нем были написаны сотни статей и десятки книг, снят известный фильм «Миссисипи в огне». И вот сейчас – приговор: «Мы, присяжные заседатели, признаем подсудимого Эдгара Рэя Киллена виновным в непредумышленном убийстве». Эти слова прозвучали в зале суда маленького миссисипского городка Филадельфия – в том самом зале, в котором на процессе Киллена в 1967 году присяжные не смогли прийти к единогласному решению. Тогда, как и сейчас, дело касалось убийства трех активистов движения за гражданские права, приехавших с Севера, чтобы помочь неграм американского Юга зарегистрироваться в качестве избирателей. Расисты прекрасно понимали, что появление среди избирателей большого числа афроамериканцев положит конец сегрегации на американском Юге. Вот почему приезд в Филадельфию в 1964 году трех молодых людей – двух белых, Эндрю Гудмана и Майкла Швернера, и одного негра, Джеймса Чейни, вызвало у местного куклуксклана ярость. Трех активистов решено было убить в назидание другим. Шериф округа Нешоба, куда входит Филадельфия, арестовал Гудмана, Швернера и Чейни якобы за нарушение дорожных правил, продержал их до конца дня в камере, а после наступления темноты отпустил. Автомобиль с тремя молодыми людьми уехал недалеко… По первоначальной версии, оглашенной шерифом, Гудман, Чейни и Швернер покинули штат, после чего бесследно исчезли. Но несколько месяцев спустя тела убитых активистов были найдены в болоте. Громкое дело взбудоражило всю Америку. Эффект получился прямо противоположный тому, на который рассчитывали расисты: по следам Гудмана, Швернера и Чейни двинулись сотни молодых людей, чтобы включиться в движение за гражданские права. Личности и роли убийц были хорошо известны, да они и не скрывались, зная, что их бережет круговая порука. Добиться наказания расистов в Миссисипи в середине 60-х годов представлялось делом немыслимым. Убийство тогда не входило в категорию преступлений, рассматриваемых федеральными судебными властями. А местные судебные структуры отказывались выдвигать против подозреваемых обвинения в совершении тяжких преступлений. В конечном итоге почти три года спустя после гибели активистов федеральные власти предъявили обвинения в нарушении гражданских прав Гудмана, Швернера и Чейни девятнадцати белым жителям Филадельфии. Среди них были шериф, два его заместителя и несколько полицейских. Но главным фигурантом был лидер местного отделения куклукслана проповедник Киллен. Процесс девятнадцати в 1967 году, за которым следила мировая пресса, окончился следующим образом: семь человек получили тюремные приговоры, девять были оправданы. Киллена и еще двух обвиняемых отпустили на свободу, так как присяжные не смогли прийти к единому решению. Свидетели (которым, кстати, потребовалось огромное мужество для выступления на суде) указывали, что Киллен выступал не только инициатором убийства, но и распределял роли в этом деянии. Тем не менее одна из присяжных упорно твердила: «У меня рука не поднимется осудить божьего человека»: Киллен был популярным проповедником превосходства белых. «Подобное убийство могли совершить только негодяи, и один из них поплатился сегодня. Пусть поздно, но это произошло», – комментировал вынесение вердикта 41 год спустя миссисипский прокурор Марк Данкен. По его словам, процесс имел большую важность для жителей его штата, заставив их непредвзято взглянуть на свое прошлое. Восьмидесятилетний Эдгар Рэй Киллен сидел в зале суда в инвалидном кресле. Дряхлый больной человек вызывал естественное сочувствие. Возможно, это повлияло на присяжных, которые признали его виновным всего лишь в непредумышленном убийстве. Такой исход вызвал разочарование у брата Джеймса Чейни – Бена, много лет потратившего на сбор материалов, представленных на процессе. Аналогичные чувства выразила и вдова Майкла Швернера Рита Бендер: «Это значит, до сих пор есть люди, старающиеся смотреть в другую сторону, люди, для которых не важна правда», – сказала она. Однако Хилари Шелтон, юрист старейшей негритянской организации Америки – Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения, считает вердикт в Миссисипи большим достижением: «История нашей страны насчитывает немало печальных страниц, на которых фигурируют расовая дискриминация, насилие и линчевание. Поэтому так важно напомнить: у убийств нет срока давности». Бывший постоянный представитель США при ООН и мэр Атланты Эндрю Янг видит в суде над Килленом отражение огромных сдвигов, происшедших в американском обществе с 60-х годов: «В 60-е годы самые светлые души американской молодежи двинулись на Юг, рискуя жизнью ради того, чтобы помочь своим согражданам обрести права, и их жертва стала искуплением грехов Америки».