Американский страж британских ворот - 2003-08-08
Товарищеская встреча «Блэкберн роверс» с американским клубом «Ди-Си Юнайтед»
Американец Брэд Фридел - один из лучших футбольных вратарей мира. За свою вратарскую карьеру он защищал ворота многих клубов: играл за команду американского города Колумбус, сборную США, выступал за турецкий клуб «Галатасарай», датский «Брондби» и за знаменитый английский «Ливерпуль». Теперь он защищает цвета другой команды английской премьер-лиги - «Блэкберн роверс». В студенческие годы Фридел играл за команду университета штата Калифорния и был признан лучшим футболистом США 1993 года. Команда «Блэкберн роверс» в сезоне 2002 года заняла почетное шестое место, дающее клубу право выступать в розыгрыше кубка УЕФА. Брэд Фридел ростом 1 метр 93 сантиметра в сезоне 2003 года выходил защищать ворота своего клуба в тридцати семи матчах и в пятнадцати сумел сохранить свои ворота нераспечатанными. Он вошел в состав символической команды года английской премьер-лиги и стал первым американским футболистом, заслужившим этой чести. Брэд Фридел родился в штате Огайо, и до сих пор живет там в межсезонье. Вот что он говорит о разнице в игре за американскую профессиональную лигу и за английскую премьер-лигу: «Английская премьер-лига намного жестче, играть там, без сомнения, труднее. Тем не менее я вижу сейчас, что американская профессиональная футбольная лига становится лучше и лучше, и настанет день, когда она достигнет уровня лучших футбольных лиг мира. Я уверен в этом». Брэд Фридел выступает и за американскую футбольную сборную. Его стабильная игра помогла сборной выйти в четверть финал чемпионата мира 2002 года. «Игра на чемпионате мира - это нечто особенное, - говорит он. - Там царит очень конкурентная атмосфера, вы выступаете за сборную своей страны, это огромная честь. Ощущения от игры на чемпионате мира абсолютно иные, чем от выступления в клубных турнирах». Американский вратарь английского клуба «Блэкберн роверс» отметил далее, что играть в английской премьер-лиге тоже доставляет ему огромное удовольствие: «Для английских болельщиков футбол как религия: каждую неделю они ходят на стадион как на службу. Шесть дней они живут ожиданием матча своих любимцев, результат матча определяет их настроение на всю последующую неделю. На играх премьер-лиги стадионы заполнены до отказа. Во время игры трибуны гудят и клокочут... Поэтому присущую чемпионатам мира вдохновенную атмосферу можно почувствовать в английской премьер-лиге каждый уикенд». Тридцатидвухлетний американский голкипер английского клуба Брэд Фридел взял отпуск после завершения сезона в английской премьер-лиге, пропустив игры за сборную США в соревнованиях на кубок Конфедераций и Золотой кубок. Брэд Фридел выглядел очень свежо 23 июля во время товарищеской встречи его «Блэкберн роверс» с американской «Ди-Си Юнайтед» на стадионе имени Роберта Кеннеди в Вашингтоне. В первом тайме Фридел пять раз вытаскивал труднейшие мячи, и «Блэкберн роверс» вели со счетом 1:0, когда его заменили. Затем «Ди-Си Юнайтед» перехватил инициативу, и в конце второго тайма сравнял счет, забив дублеру Фридела.