Интернациональное население космической станции 
На этот раз российской стороне предстоит играть большую роль, чем прежде
Управляемая российским космонавтом отделяемая капсула пристыковалась к Международной космической станции. Олег Котов прибыл на МКС всего лишь через два дня после того, как вместе с двумя своими товарищами – американцем Тимоти Кримером и японцем Соичи Ногучи – отправился в космическое путешествие с космодрома Байконур. В отличие от летательных аппаратов, использовавшихся в недавних космических экспедициях, капсула «Союз» не вернется на Землю, доставив на орбитальную станцию необходимые грузы и новых участников полета. Экипаж пробудет на станции в течение шести месяцев, чтобы выполнить целый ряд операций – в том числе выход в открытый космос и прием двух шаттлов с Земли. Обычно российские ракеты типа «Союз» и американские космические «челноки» летают на станцию по очереди. Однако на этот раз «Союз» взял на себя главную роль в обслуживании станции, поскольку, согласно планам НАСА, в будущем году ныне действующий шаттл предполагается списать. По словам пресс-секретаря НАСА Кайли Клем, роль российской стороны на станции должна возрасти. В прошлом россияне обслуживали, как минимум, одну капсулу, эвакуируя астронавтов в случае возникновения нештатной ситуации. «Теперь же, – продолжила она, – у нас будет два аппарата «Союз» одновременно. Благодаря этому мы сможем содержать до шести членов команды, постоянно находящихся на станции». Увеличение численности команды произошло несколько месяцев назад – благодаря нескольким полетам американских космических кораблей, доставивших на орбиту новые модули. Шаттл «Дискавери» привез новые солнечные антенны и батареи, а «Эндевор» – модуль японского производства, предназначенный для проведения экспериментов в открытом космосе. Осталось запустить всего лишь пять «челноков», чтобы завершить работу станции, после чего произойдет официальное списание американских летательных аппаратов, а специалисты займутся созданием нового космического корабля, способного долететь до Луны и Марса. По словам Кайли Клем, следующий полет назначен на февраль будущего года: «Эндевор» доставит на станцию «модуль спокойствия» американского производства. «Это еще один – дополнительный – соединительный канал, отметила пресс-секретарь НАСА. – Один из последних герметичных модулей, которые мы устанавливаем. После этого мы будем считать, что обустройство станции в основном завершено». Трое новоприбывших обитателей МКС займутся установкой этого модуля, который прибудет сюда в следующем году.