Энзим лечит пневмонию
Вирусный фермент может стать эффективным оружием против самого распространенного возбудителя пневмонии.
Воспаление легких относится к числу тех инфекционных заболеваний, которые вызываются множеством самых разных микробов. Существует целое семейство пневмоний, которые провоцируются вирусами гриппа и парагриппа, аденовирусами и даже обитающими в пищеварительном тракте энтеровирусами. Эту болезнь также может вызывать золотистый стафилококк, синегнойная палочка и некоторые виды грибков. Однако чаще всего причиной воспаления легких служит пневмонийный стрептококк, который также называют пневмококком. Бактериологи выделили около восьми десятков видов этого микроба, и все они могут вызывать воспалительные процессы в легочной ткани. Пневмонийный стрептококк способен очень долго гнездиться в слизистых оболочках носовых ходов, не вызывая никаких патологических процессов. Принято считать, что этим микробом инфицировано 5-10 процентов вполне здоровых взрослых людей и от 15 до 40 процентов детей. Если иммунная система работает без сбоев, эти бактерии так и пребывают в пассивном состоянии. Однако при ослаблении иммунной защиты (например, вследствие острой инфекции верхних дыхательных путей) вирусы могут размножаться и мигрировать в легкие, уши или мозговые оболочки. В первом случае они дают начало пневмонии, во втором – отиту, и в третьем – менингиту. Стрептококковая пневмония опасна в любом возрасте, однако сильнее всего она бьет по маленьким детям и старикам. К сожалению, таким больным далеко не всегда помогают даже новейшие лекарства. По данным медицинской статистики пятилетней давности, в этих возрастных группах примерно 40% случаев этой болезни заканчиваются летальным исходом. К тому же пневмококки быстро мутируют и потому обладают повышенной способностью к рождению новых штаммов, успешно сопротивляющихся антибиотикам. В лаборатории иммунологии и бактериального патогенеза Рокфеллеровского университета получены экспериментальные данные, которые обещают появление нетрадиционного оружия против пневмонийного стрептококка. Заведующий лабораторией профессор Винсент Фичетти [Vincent Fischetti] и его немецкие коллеги ставили опыты на мышах, болеющих стрептококковой пневмонией. В качестве лекарства они использовали фермент Cpl-1, которые синтезируют некоторые вирусы из группы бактериофагов. Предшествующие эксперименты на клеточных культурах показали, что этот фермент прицельно убивает пневмококки разных типов. Поэтому Фичетти и его сотрудники решили его использовать для лечения заболевших животных. Результаты опытов вполне соответствовали ожиданиям. Когда Cpl-1 вводили в кровоток мышей на ранней стадии болезни, он действовал куда сильнее амоксициллина, антибиотика широкого спектра действия, который часто используют для борьбы с бактериальными инфекциями органов дыхания. Профессор Фичетти и его сотрудники также доказали, что Cpl-1 не менее успешно подавляет развитие пневмококковых инфекций ушей и мозга. Они планируют продолжить изучение лечебных возможностей Cpl-1 в последующих экспериментах. Мода на бутилированную воду дорого обходится человечеству. В последние годы промышленность по выпуску бутилированной воды переживает подлинный бум. Правда, эпидемиологи не обнаружили никаких медицинских преимуществ этой жидкости – по крайней мере, для жителей стран с современными водопроводными системами. Тем не менее, в 2007 году ее потребление выросло на 70% по сравнению с 2001 годом и составило примерно 200 миллиардов литров. Свыше 15% этого объема пришлись на долю США. Оказывается, для удовлетворения страсти к бутилированной воду приходится тратить весьма внушительное количество энергии. Такое заключение содержится в статье президента расположенного в Окленде Тихоокеанского института по изучению окружающей среды, развития и безопасности Питера Глейка [Peter Gleick] и сотрудника этого института Хезер Кули [Heather Cooley], опубликованной в журнале Environmental Research Letters. Эти исследователи подсчитали, что производство, транспортировка и продажа бутилированной воды (включая, естественно, и изготовление пластиковых контейнеров) требуют в 1000-2000 больших затрат энергии по сравнению с водой из водопровода. В нефтяном эквиваленте в 2007 году для одних только Соединенных Штатов они составили от 32 до 54 миллионов баррелей. Энергозатраты в мировом масштабе оценить сложнее, но они как минимум втрое выше. Чтобы добиться такого же расхода нефти, потребовалось бы заполнить ею каждую бутылку для воды примерно на одну пятую.