Резкий рост цен на кукурузу в центральных районах США
Одна из причин – «королеву полей» стали использовать для производства  обязательной добавки к бензину
После нескольких недель проливных дождей и опустошительных наводнений вцентральных районах США цены на кукурузу достигли рекордного уровня в 8долларов за бушель.Спрос на кукурузу также поднялся за последнеевремя в связи с тем, что ее стали использовать для производстваобязательной добавки к бензину, именуемой этанолом, на которую в СШАвыделяются значительные дотации. Штат Айова серьезно пострадал от проливных дождей. Они разрушили посевы и сделали невозможным работу на многих угодьях. «Вотэто, – говорит фермер Мило Раффкорн, – я посадил в конце апреля, ипосевы всходят медленнее обычного. Это видно невооруженным глазом.Там, где осталась вода, все чахнет и плохо растет». Но перспектива высоких цен на кукурузу дает ему стимул на засев новых площадей. «"Надеюсь, – продолжает фермер, – что это не ложный оптимизм, с ростом цен открываются заманчивые перспективы». Егососед Ларри Кинг считает, что доходы, которые принесут высокие цены,будут нивелированы более высокими производственными издержками: «Удобренияподорожали, – говорит он. – Бензин подорожал. Кроме того, если зановозасеять так поздно, урожай будет небогатым. Если я посею в июле, тособеру от 25 до 35 бушелей, тогда как в нормальных условиях я получилбы от 45 до 65 бушелей». Росту цен, как уже отмечалось,способствовало также то, что кукурузу стали использовать дляпроизводства этанола. Даже до недавних наводнений рост цен на кукурузупривел к тому, что подскочила стоимость кормов для скота. ГубернаторТехаса Рикк Перри считает, что из-за высоких цен кормов многимтехасским скотоводам грозит разорение. Он обратился к Конгрессу спросьбой снизить уровень обязательной этаноловой добавки на 50процентов. «Пять лет назад, – говорит Рикк Перри, – переход натопливный этанол и стандарты возобновляемого топлива выглядели отличнойидеей, но опыт показал, что это было ошибкой. И более всегопострадали простые американцы». Брайан Дженнингс, вице-президент Американской коалиции за переход на этанол, не согласен. «Надолю этанола, – утверждает он, – в росте цен на продовольствиеприходится лишь 2-3%. Это означает, что на 97% эта проблема ничегообщего с биотопливом не имеет». Дженнингс считает, главная причина связана с ростом цен на нефть. По его словам, слишком рано говорить, насколько дефицит кукурузы, вызванный наводнениями, скажется на производстве этанола. «Мывнимательно следим за этим, – продолжает Брайан Дженнингс. – Конечноже, никто не в состоянии контролировать природу. В 2005 году ураганы инаводнения нанесли огромный ущерб нефтепромышленности». Фермерызнают о капризах стихии не понаслышке. По словам Мило Раффкорна,потребителей мало волновали невзгоды фермеров в те времена, когда ценыупали столь низко, что им грозило разорение. «Хотя недавно, –говорит Раффкорн, – рынок многое расставил на свои места, нам ещепредстоит увидеть, как происходящее скажется на ценах напродовольствие». В ближайшие недели Министерство сельскогохозяйства огласит свой прогноз урожая кукурузы, что даст возможностьлучше представить себе с ситуацию с ценами.