انتهای یک عصر؛ اقتدار ۱۶ سالۀ مرکل در آلمان به پایان رسید
انگلا مرکل، که در ۲۲ نومبر ۲۰۱۵ به صفت صدر اعظم آلمان انتخاب شده بود، پس از ۱۶ سال تصدی این سمت نام خود را ثبت تاریخ کرده است.
خانم مرکل 67 ساله به خاطر ارتقای جایگاه و نفوذ آلمان در عرصه جهانی ، تلاش برای حفظ تمامیت اتحادیه اروپا ، مدیریت موفقانه چندین بحران و الگو بودن برای زنان ، کارنامه برجسته سیاسی از خود برجاگذاشته و شهرت زیادی هم در بیرون و هم در داخل آلمان کمایی کرده است  . قرار است اولاف شولتز ، سر از روز چهارشنبه هشتم دسمبر ( 17 قوس ) به صفت صدر اعظم جدید آلمان به کار آغاز کند  . مرکل که در رشته فزیک دکتورا دارد ، در آلمان شرق رشد کرد و پس از شکستن دیوار برلین و اتحاد آلمان شرق و غرب ، به سیاست رو آورد  . صدارت 16 ساله خانم مرکل با دوره کاری چهار رییس‌جمهور امریکا ، چهار رییس‌جمهور فرانسه ، پنج صدر اعظم آلمان و هشت صدر اعظم ایتالیا مصادف‌بود  . او در بیش از یک و نیم دهه گذشته با چهار آزمون بزرگ ؛ بحران مالی جهانی ، بحران وام در اروپا ، بحران مهاجرت 2015 - 2016 به اروپا و همه‌گیری کروناویروس مقابله کرد  . سودها دیوید ویلپ ، معاون نهاد جرمن مارشال فند ایالات متحده به خبرگزاری اسوشیتدپرس گفت : " غیرقابل انکار است که او [ مرکل ] به آلمان قدرت نرم زیادی بخشید  .  بدون تردید که او جایگاه آلمان را در عرصه جهانی ارتقا داد  . " خانم دیوید ویلپ گفت : " زمانیکه او برای بار نخست در سال 2005 به عرصه آمد ، مردمان زیادی او را دست کم گرفتند ، اما او یکجا با نقش آلمان در جهان ، قامت بلند کرد  .  سایرین در اروپا و فراتر از آن خواهان نقش فعالانه‌تر آلمان در عرصه جهانی‌بودند  . " براک اوباما ، رییس‌جمهور پیشین ایالات متحده در یک پیام ویدیویی در آخرین نشست خانم مرکل در اتحادیه اروپا از وی به خاطر کارکرد دور و دراز و پر فراز و نشیب سیاسی اش قدردانی کرد  . پس از الحاق کریمیه به روسیه و حمایت مسکو از جدایی‌طلبان در شرق اوکراین ، انگلا مرکل نیروی محرک وضع تحریم‌های اتحادیه اورپا بر روسیه‌بود و به گفته خانم دیوید ویلپ ، مرکل قادر شد که به نمایندگی از غرب با ولادیمیر پوتین ، رییس‌جمهور روسیه وارد گفتگو شود  . مرکل به صفت سیاستمداری نیز پنداشته می‌شود که برای مشکلات بزرگ جهانی همواره در صدد یافتن راه حل چند جانبه بر می‌آمد  . خانم مرکل گفته است که بحران مالی جهانی و بحران مهاجرت روشن ساخت که جهان برای رسیدگی با این بحران‌ها چقدر به همکاری‌های فرامرزی نیازمند است و چقدر نهادهای بین‌المللی و ساختارهای چند ملیتی برای رسیدگی به آزمون‌های عصر حاضر لازمی است  . اما با این موضع‌گیری ، خانم مرکل با دونالد ترمپ ، رییس‌جمهور پیشین ایالات متحده روابط دشواری داشت  .  در نخستین ملاقات خانم مرکل و آقای ترمپ در مارچ 2017 در قصر سفید ، زمانیکه خبرنگاران از آن دو خواستند که با هم دست بدهند ، انگلا مرکل آهسته از دونالد ترمپ پرسید " می‌خواهی که با هم دست بدهیم  ؟ " اما پاسخی از وی دریافت نکرد  . انگلا مرکل همچنان برچسپ یا لقب " رهبر جهان آزاد " را برای خود نپذیرفت و تاکید داشت که رهبری هرگز به یک فرد یا کشور منوط و مربوط‌شده‌نمی‌تواند  .  با اینحال ، وی به عنوان رهبر مهم در اتحادیه 27 عضوی اروپا پنداشته می‌شود و به خاطر استقامت به هدف دستیابی به توافقات پس از مذاکرات دور و دراز در آن اتحادیه مشهور است  . زیویر بتل ، صدر اعظم لوگزامبورگ به تازگی گفت : " خانم مرکل یک ماشین سازگاری‌بود  .  زمانیکه مذاکرات به بن‌بست می‌رسید ، او اکثرا راهی را پیدا می‌کرد تا ما را متحد ساخته و کارها را به پیش براند  . " این توانمندی خانم مرکل در جولای 2020 باردیگر زمانی آشکار شد که رهبران اتحادیه اروپا روی تخصیص دو تریلیون دالر برای صندوق بهبود از تاثیرات همه‌گیری کروناویروس چهار روز تمام با هم چانه زنی داشتند و به نتیجه نمی‌رسیدند  . شارل میشل ، رییس شورای اروپا در 107 مین نشست اتحادیه اروپا که آخرین حضور خانم مرکل در این نشست به صفت رهبر آلمان‌بود ، خطاب به انگلا مرکل گفت : " تو یک یادگار جاویدان هستی  .  نشستی بدون تو مثل روم بدون واتیکان یا پاریس بدون برج ایفل است  . " مرکل همواره کوشیده‌بود تا اتحادیه اروپا را به هر اندازه‌ای که ممکن باشد به هم محکم بافت بدهد ، اما دایم از منافع آلمان دفاع کرده و در جریان بحران قروض اروپا و بحران مهاجرت به این قاره با یونان ، هنگری ، پولند و سایر کشورها از سر دعوا و مخالفت پیش آمد  . با آنکه میزان بیکاری در آلمان پایان و وضعیت اقتصادی آن کشور بهتر است ، خانم مرکل گفته است که هنوز هم مشکلات حل ناشده و کارهای بزرگ ناتمام را به جاگزین خود واگذاشته است  . خانم مرکل در چند سال گذشته در زمینه ترویج انرژی تجدید‌پذیر و پاک پیشرفت‌هایی داشته است ، اما به خاطر عمل‌کرد بطی در خصوص رسیدگی به تغییرات اقلیمی بار بار مورد انتقاد قرار گرفته است  . حکومت ایتلافی شولتز در آلمان گفته است که پس از سال‌ها رکود ، خواهان پیشرفت بیشتر آلمان است  . هرچند که خانم مرکل برای ده سال پیهم " قدرتمندترین زن جهان " از سوی مجله فوربس معرفی شده‌بود ، از وی انتقاداتی وجود داشت که برای برابری جنسیتی مصرانه نمی‌کوشد  . جورج دبلیو بش ، رییس‌جمهور پیشین ایالات متحده که با گرهارد شرویدر ، صدر اعظم پیشین آلمان به خاطر تهاجم به رهبری امریکا در عراق روابط پرتنش داشت ، در مورد خانم مرکل گفته است : " انگلا آمد و وضعیت را به کلی تغییر داد  . " آقای بش در ماه جولای در مصاحبه با دویچه وله گفت : " انگلا مرکل به یک موقف بسیار مهم سویه و وقار بخشید و تصامیم بسیار دشواری گرفت  ...  و این کار را بر مبنای اصول انجام داد  ...  او یک رهبر دلسوز و زنی است که از رهبری کردن نمی‌ترسید  . "