چانه زنی با روسیه، آزمون مهارت دپلوماتیک تلرسن
بحران سوریه، ادعاهای مداخلۀ روسیه در انتخابات ریاست جمهوری ۲۰۱۶ امریکا و تخطی روسیه ار پیمان کنترول تسلیحات، موضوعات عمدۀ گفتگو‌های آقای تلرسن با مقام‌های روس است.
پیش از حمله راکتی ایالات متحده بر پایگاه هوایی قوای وفادار به بشار الاسد رئیس جمهور سوریه ، مشخص‌بود که مسایلی چون مداخله روسیه در انتخابات 2016 ایالات متحده ، تخطی مسکو از پیمان کنترول تسلیحات و همکاری احتمالی روسیه در جنگ بر ضد گروه دولت اسلامی یا داعش ، در اجندای سفر آقای تلرسن جا خواهد داشت  . بدون شک ، پس از رویدادهای یک هفته اخیر ، اکنون بحث در مورد تخریب ذخایر باقیمانده اسلحه کیمیایی رژیم اسد و اعمال فشار بر وی برای بحث در مورد آینده سوریه در صدر اجندای آقای تلرسن در سفرش به مسکو خواهد‌بود که قرار است به تاریخ 12 اپریل صورت گیرد  . با آنکه روسیه پشتیبان سرسخت بشارالاسد است ، به گفته آقای تلرسن مدارک موثق در دست نیست که گویا روسیه پیش از کاربرد اسلحه کیمیایی از سوی نیروهای سوریه ، از این امر آگاهی داشته است ، اما آقای تلرسن تاکید کرده است که مسکو را به بازنگری حمایت از اسد ، ترغیب خواهد کرد  . اما ، چانه زنی با مقام‌های روس آزمون بزرگ مهارت‌های دپلوماتیک آقای تلرسن نیز خواهد‌بود  .  کسیکه در گذشته به صفت متصدی یک شرکت نفتی تجربه معامله با روس‌ها را داد ، اما هیچ‌گونه تجربه سیاسی تعامل با آنان را ندارد  . برخی آگاهان سیاسی در ایالات متحده می‌گویند که حمله اخیر ایالات متحده بر پایگاه هوایی قوای وفادار به اسد که هدف آن بازداشتن اسد از کاربرد اسلحه کیمیایی‌بود ، آقای تلرسن را در دیدارش اش با ولادیمیر پوتین رئیس جمهور و سرگی لاوروف وزیر خارجه روسیه ، اعتبار و جایگاه بهتری خواهد بخشید  . انتونی بلینکن ، معاون پیشین وزارت خارجه ایالات متحده ، به خبرگزاری رویترز گفته است که نمایش عملی تمایل حکومت دونالد ترمپ به کاربرد نیرو ، در دپلوماسی این کشور نیز نفوذ داشته و این پیام را به روسیه می‌رساند که از حمایت بی‌دریغ خود به اسد حساب خواهد داد و نیز اینکه ایالات متحده از حملات احتمالی بیشتر بر اسد پرهیز نخواهد کرد  . روسیه حملات راکتی ایالات متحده به پایگاه هوایی سوریه را غیرقانونی خوانده و رئیس جمهور پوتین گفته است که این حمله روابط مسکو و واشنگتن را آسیب خواهد رساند  .  مسکو همچنان گفته است که مجراهای نظامی را برای تفاهم با ایالات متحده باز نگه می‌دارد  . اما وضعیت کنونی روابط روسیه و امریکا گردش پیش‌بینی ناشده برای آقای ترمپ دارد ، کسیکه بار بار در جریان کارزار انتخاباتی اش از آقای پوتین تمجید کرد و گفت که برای شکست دادن گروه دولت اسلامی ، آماده همکاری نزدیک با پوتین است  . الکساندر ورشبو ، سفیر پیشین ایالات متحده در روسیه ، هنوز هم در مورد روابط مسکو و واشنگتن خوشبین است و استدلال می‌کند که روس‌ها هنوز هم از همکاری با حکومت رئیس جمهور ترمپ ، انصراف نکرده‌اند  .  او افزود پس از حمله امریکا نه در روابط دو کشور تغییر وارد شد و نه هم سفر از قبل برنامه ریزی‌شده‌آقای تلرسن فسخ شد  . شمار دیگر کارشناسان امریکایی به سفر آقای تلرسن را به ویژه پس از حمله اخیر راکتی ایالات متحده ، حتا برای روسیه نیز سودمند و کارساز می‌دانند  . اندرو تبلر ، پژوهشگر در انستیتیوت مطالعات شرق نزدیک ، می‌گوید که روسیه به خاطر کشاندن اسد به میز مذاکرات آنهم با روش مستدل و منطقی ، دردسر زیادی داشته است  . تبلر گفت " اکنون روس‌ها به حملات بیشتر راکتی ایالات متحده به عنوان بهای انعطاف ناپذیری اسد اشاره خواهند کرد " .