خواب چرا مهم است؟ چقدر باید بخوابیم؟
خواب برای سلامتی کامل بدن بی‌نهایت ضروری است و درست مانند آب و نان و آکسیجن، برای زنده ماندن به خواب نیاز است. اکثر انسان‌ها یک سوم حیات شان را در خواب سپری‌ می‌کنند.
ناشناخته‌ها و پرسش‌های بی‌پاسخ فراوان در مورد خواب تا هنوز وجود دارد  .  اما آنچه دانشمندان به آن اتفاق نظر دارند ، این است که خواب برای بقای انسان به گونه اجتناب‌ناپذیر مهم بوده و فعالیت‌های مهم بیولوژیکی در هنگام خواب رخ می‌دهد  . یکی‌ ازمزایای خواب ، ذخیره انرژی است و در هنگام خواب به دلیل فروکش کردن سوخت و ساز بدن ، مصرف انرژی پایین می‌آید  .  یافته‌های نشان داده است که هشت ساعت خواب در یک شبانه روز ، حدود 35 درصد انرژی مصرفی همان 24 ساعت را ذخیره می‌کند  . تیوری دیگر این است که سلول‌های بدن برای ترمیم شدن و تجدیددوباره نیاز دارند که بدن به خواب برود  .  ترمیم عضلات ، تولید پروتین ، رشد و تکامل انساج و افراز هورمون‌ها در هنگام خواب ، روندهایی است که این تیوری را تقویت می‌بخشد  . مانند سایر سلول‌های بدن ، سلول‌های مغز و اعصاب در هنگام خواب ترمیم و دوباره تنظیم می‌شوند  .  در هنگام خواب سیستم عصب مرکزی از وجود مواد اضافی که در جریان فعالیت روزمره و در پی سوخت و ساز بدن تولید می‌شود ، پاک سازی‌شده‌و تمام این مواد که زهری است ، از مغز دفع و طرد می‌شود  .  از همین رو است که پس از برخواستن از خواب ، مغز راحت است و به درستی فعالیت می‌کند  . نتایج یک نشان داده است که مغز در هنگام خواب معلومات جدید را ذخیره می‌کند  .  به گونه‌ای که معلومات موقت یا کوتاه مدت را به معلومات دایمی یا درازمدت تبدیل و حفظ کرده و نیز معلومات اضافی و غیرضروری را که تنها سبب افزودن بار بر سلول‌های سیستم حافظه می‌شود ، پاک یا فراموش می‌کند  . در کل ، خواب بر تمام فعالیت‌های مغز به شمول آموختن ، حافظه ، مهارت‌های حل مشکلات ، خلاقیت ، تصمیم‌گیری و تمرکز تاثیرگذار است  . خواب همچنان برای سلامت عاطفی و سلوکی انسان بسیار مهم و ضروری است  .  در هنگام خواب فعالیت مغز در ساحاتی افزایش می‌یابد که عواطف را کنترول می‌کند و نتیجه این فعالیت بهبود سلامت و عمل‌کرد مغز و ثبات عاطفی می‌باشد  . یک نشان داده است که خواب و سلامت روانی به گونه جدایی ناپذیر با هم پیوند دارند  .  هم اختلال خواب سبب بروز یا پیشرفت مشکلات صحت روانی‌شده‌و هم مشکلات روانی سبب اختلال خواب می‌شوند  . خواب از طریق کنترول هورمون‌هایی که سبب تحریک اشتها یا احساس سیری می‌شوند ، تاثیر به سزایی بر کنترول وزن بدن نیز دارد  .  در هنگام خواب ، افراز هورمون گریلین که سبب تحریک اشتها می‌شود ، کاهش می‌یابد زیرا در خواب مصرف انرژی در بدن نیز کاهش می‌یابد  . برعکس ، کم‌خوابی سبب افزایش گریلین و افزایش افراز لپتین می‌شود  .  لپتین هورمونی است که به انسان احساس سیری یا پربودن شکم را می‌دهد  .  برهم خوردن توازن این دو هورمون در اثر کم خوابی یا بی‌خوابی سبب می‌شود که یک فرد بیشتر از حد نیاز غذا خورده و در نتیجه اضافه وزن و چاق شود  . سیستم قوی ایمنی بدن بستگی به خواب با کیفیت و منظم دارد  .  بر اساس یافته‌های یک ، بی‌خوابی زیاد سبب ضعف سیستم ایمنی‌شده‌و بدن را در برابر مکروب‌ها آسیب‌پذیرتر می‌کند  . در هنگام خواب پروتین‌هایی به نام سایتوکین در بدن تولید می‌شوند که در برابر عفونت‌ها و التهاب مقابله کرده و انتی‌بادی‌های مشخص و سلول‌های سیستم ایمنی بدن را تولید می‌کنند  .  در نهایت ، این مالیکول‌های پروتینی از ابتلای بدن به بیماری‌ها جلوگیری کرده و مکروب‌های خطرناک را از بین می‌برند  .  از همین رو در جریان بیماری‌های انتانی به بیماران توصیه می‌شود که بیشتر بخوابند  . دانشمندان همچنان باور دارند که خواب بر سلامت قلب تاثیر دارد  .  نتایج یک ت کم خوابی و بی‌خوابی را به عنوان یکی از عوامل ابتلا به فشار بلند خون ، افزایش التهابات ، افزایش وزن و مقاومت در برابر انسولین مطرح کرده است  . نشانه‌های عمده بی‌خوابی دوامدار شامل تغییرات خلقی ، اضطراب ، افسردگی ، ضعف حافظه ، تمرکز ضعیف ، فعالیت‌های ضعیف حرکی ، خستگی و ضعف بوده می‌تواند  . در مجموع تمام این فعالیت‌های مهم و حیاتی در جریان مراحل مختلف چهارگانه خواب و در جریان هفت تا نه ساعت خواب به وقوع می‌پیوندد  . مدت زمان خواب ارتباط مستقیم به سن و سال داشته و نیز از یک فرد تا فرد دیگر فرق می‌کند ، اما تقسیمات مدت زمان خواب نظر به سن را مرکز وقایه و کنترول امراض ایالات متحده چنین سفارش کرده است  .