مقارنهٔ مشتری و زحل پس از ۸۰۰ سال
در نخستین شب زمستان امسال، سیاره مشتری و زحل آنقدر به یکدیگر نزدیک خواهند شد که مانند سیاره‌های دوگانه به نظر خواهند آمد. این پدیده نادر که "مقارنه" نامیده می‌شود، حدود ۸۰۰ سال پیش رخ داده بود.
ستاره‌شناسان می‌گویند مقارنه بین دو سیاره منظومه شمسی یک پدیدهٔ نادر نیست  .  مشتری در هر 20 سال یک‌بار از ماورای همسایه خود زحل عبور می‌کند  . اما مقارنه‌ای مشتری و زحل این‌بار از دیدگاه ما تقریبا یک پنجم عرض ماه کامل فاصله خواهند داشت و اندکی پس از غروب خورشید ، در صورتی که آسمان صاف باشد ، باید به راحتی در سراسر جهان قابل‌مشاهده باشد  . دیوید وینتراب ، استاد علم نجوم پوهنتون وندربلت می‌گوید : " آنچه نادر است ، اتفاق افتادن این مقارنهٔ نزدیک در آسمان شب ما است  .  من فکر می‌کنم این عادلانه است که بگوییم چنین اتفاقی ممکن است فقط یک بار در طول زندگی هر شخص رخ دهد  . " در آخرین مقارنه در سال 1623 میلادی ، مشتری و زحل آنقدر به خورشید نزدیک‌بودند که مشاهده آن دشوار‌بود  .  اما علاقمندان ، اینبار دید واضح‌تری از این واقعه آسمانی خواهند داشت  . آخرین مقارنهٔ این دو سیاره بزرگ که مانند مقارنهٔ امسال نزدیک‌بود در سال 1226 رخ داده‌بود  . نزدیکی این دو سیاره از هم اکنون نیز در آسمان قابل‌مشاهده است و برای سه هفته آینده می‌توانید هر عصر نزدیک و نزدیک‌تر شدن این دو سیاره را در آسمان تماشا کنید  .  اما بهترین زمان برای مشاهده نزدیکی این دو سیاره تاریخ 21 دسمبر است  . برای دیدن این پدیده نادر روز دوشنبه بعد از غروب آفتاب قسمت جنوب غرب آسمان را مشاهده کنید  .  زحل دقیقا در شرق مشتری ظاهر می‌شود و بر خلاف ستاره‌ها که حالت چشمک‌زدن دارند ، هر دو سیاره روشنایی پایداری را نشان می‌دهند  . گرچه ممکن این دو سیاره از دید ناظران زمینی نزدیک به نظر برسند اما آن‌ها 730 میلیون کیلومتر از هم فاصله خواهند داشت  .  و زمین حدود 890 میلیون کیلومتر از مشتری فاصله خواهد داشت  . اگر از تلسکوپ استفاده کنید نه تنها می‌توانید حلقه‌های زحل بلکه بعضی از مهتاب‌های روشن شانرا نیز تماشا کنید  . اگر این رویداد را از دست دادید باید تا 15 مارچ 2080 صبر کنید  .