اظهارات گیتس در مورد عملیات بعدی ایالات متحده در افغانستان
رابرت گیتس، وزیر دفاع ایالات متحده با اعضای یک واجد جنگی امریکا در جنوب افغانستان ملاقات نمود که سال گذشته در جریان محاربه با طالبان تل
او به عساکر گفت آن‌ها بزودی بخشی از مرحله قاطع جنگ خواهند‌بود  . گیتس به قربانیان لوای محاربوی ایالات متحده روز سه شنبه در حالی ادای احترام نمود که با عساکر آن در یک قرارگاه در 50 کیلومتری شهر قندهار صحبت میکرد  .  از زمان اعزام آن لوا ، 22 عسکر آن کشته و 62 تن دیگر مجروح‌شده‌است  . آقای گتیس به عساکر آن لوا گفت ، زمانیکه ایالات متحده عملیات را علیه طالبان در قندهار در جریان سال جاری آغاز می‌کند ، آن‌ها در خط اول خواهند قرار داشت  . او همچنان با جنرال‌های برتانوی و امریکایی ملاقات نمود که از عملیات فعلی علیه تندروان طالب در ولایت همجوار هلمند نظارت مینمایند  . گیتس ، حین سخنرانی در کابل ، گفت او از پیشرفت عملیات مارجه تشویق‌شده‌، ولی هشدار داد که درگیری بسیار شدید در انتظار قوای ناتو می‌باشد  . از ماه گذشته بدین سو ، عساکر ناتو و افغان تلاش دارند شورشیان را از شهر مارجه ولایت هلمند بیرون سازند تا مقامات حکومت مرکزی اداره منطقه را به عهده گیرند  . گیتس در جریان سفر به کابل با جنرال ستنلی مککرستل ، قوماندان قوای ائتلاف در افغانستان نیز ملاقات نمود  .  مککرستل میگوید هدف بعدی او به تصرف در آوردن قندهار ، موضع مستحکم طالبان می‌باشد  . درحالیکه واشنگتن هزاران سرباز علاوگی را طی ماه‌های آینده به افغانستان میفرستد ، مککرستل گفت ، با تفاوت با مارجه ، عملیات تصفیوی قندهار شکل تدریجی خواهد داشت  .