Cabo Verde Aposta No Turismo
Cabo Verde oferece muito mais do que apenas belezas naturais e bonitas praias
Com a indústriado turismo a espalhar-se pelas ilhas de Cabo Verde, o país enfrenta o problemade como preservar as suas tradições e cultura enquanto maximiza o potencial dassuas espectaculares belezas naturais. O guia JoãoMonteiro caminha por entre as muralhas de um forte do século 16, numa colinasobranceira a Cidade Velha, na costa sul da ilha de Santiago. A impressionanteestrutura de pedra, explica, foi recentemente reconstruída com apoio financeirodo governo de Espanha, na esperança de trazer mais turistas a cidade. A Cidade Velha,fundada pelos portugueses em 1462, é o mais antigo povoado europeu nostrópicos. Mas desde então o forte, pacientemente reconstruído pedra a pedra porarqueólogos espanhóis como a ajuda de locais, recebeu poucos visitantes. Monteirodisse que o turismo em Santiago não está a crescer ao mesmo nível de outrasilhas cabo-verdianas. Mas Santiago, amaior ilha do arquipélago de Cabo Verde e onde se encontra a Cidade da Praia, acapital, ainda não possui os grandes hotéis existentes nas Ilhas do Sal e daBoavista, que atraem cada vez mais turistas europeus. Abel Sanches, umresidente da Cidade Velha, dono de um pequeno hotel, uma das poucas opções dealojamento na histórica cidade, diz que um novo foco de desenvolvimento doturismo seria benéfico para a economia local. Mas esse modelode desenvolvimento turístico não convence alguns, como por exemplo a alemãSibylle Schelman, proprietária de um pequeno restaurante a beira-mar nalocalidade da Calheta, na costa nordeste da ilha de Santiago. Schelman disseter ido a Cabo Verde pela primeira vez depois de ter visto um espectáculo dacantora cabo-verdiana Cesária Évora. Ela e o seu marido decidiram, após umaserie de visitas, permanecer em Cabo Verde, abrindo o restaurante assim comouma agência de viagens destinada a captar turistas europeus para as ilhas. Cabo Verdeoferece muito mais do que apenas belezas naturais e bonitas praias, disseSchelman, acrescentando que as experiênciasdos turistas podem ser enriquecidos para além da oferta de estânciasonde os turistas são sequestrados da população local. Apesar da suapobreza em relação a União Europeia, Cabo Verde tem tido um desenvolvimentosignificativo nas ultimas décadas. As Nações Unidas estimam a população de CaboVerde em cerca de 500 mil pessoas, um número igual aos cabo-verdianos que vivemno estrangeiro. As remessas dos imigrantes na diáspora constituem actualmentecerca de 20 por cento do Produto Interno Bruto (PIB). Cabo Verde saiuda lista das Nações Unidas dos países menos desenvolvidos em 2007 e juntou-seeste ano a Organização do Comércio Mundial. Juntamente com o crescimento doPIB, o turismo aumentou substancialmente esta década, com um aumento de seis emeio por cento de visitantes no ano passado, de acordo com o governo. O governodestacou também um aumento de cinco e meio por cento na procura de quartos noano passado, em grande parte como resultado do contínuo desenvolvimento de estânciasturísticas nas ilhas do Sal e da Boavista.