"미-북간 뉴욕 비공식 대화 무산...국무부, 비자 발급 거부"
이번 주 미국 뉴욕에서 열릴 예정이던 미국의 민간 전문가들과 북한 당국자들 간 비공식 대화가 무산된 것으로 알려졌습니다. 미국 정부가 북한의 최근 잇따른 도발 행위를 이유로 북한 당국자들의 비자 발급을 거부했기 때문입니다.
미국의 도널드 트럼프 행정부 들어 처음 열릴 예정이던 미국과 북한의 `비공식 대화'가 무산됐다고 미국의 유력 언론들이 보도했습니다. `월스트리트저널'과 `뉴욕타임스' 신문 등은 트럼프 행정부 소식통들을 인용해 미국 정부가 오는 3월1일과 2일 뉴욕에서 열릴 예정이던 미-북 간 비공식 대화 참석차 미국을 방문하려던 북한 당국자들에 대한 비자 발급을 거부했다고 전했습니다. 이른바 `1.5 트랙' 대화로 알려진 이번 행사에는 최선희 외무성 미국국장을 포함한 북한 정부 당국자 6명이 참석할 예정이었던 것으로 알려졌습니다. 미국에서는 로버트 갈루치 전 북 핵 특사와 에반스 리비어 전 국무부 동아태 담당 수석부차관보, 빅터 차 전 백악관 아시아 담당 보좌관 등이 참석할 계획이었습니다. 미국 언론들은 북한의 최근 탄도미사일 발사에 대한 트럼프 대통령의 발언과, 김정은 북한 국무위원장의 이복형인 김정남 씨 암살 사건에 대한 북한 정권의 개입 의혹이 미국 정부의 비자 발급 거부 이유로 보인다고 보도했습니다. `뉴욕타임스' 신문에 따르면 미 국무부는 지난 24일 오전까지만 해도 북한 대표단에 대한 비자 발급을 행사 주최 측인 미국외교정책위원회에 통보했었습니다. 그러나 같은 날 다시 비자 거부를 통보했다며, 국무부의 고위층이 비자 발급을 취소토록 지시한 것으로 보인다고 밝혔습니다. 이와 관련해 국무부는 `개별적인 비자 발급에 대해서는 논하지 않는다'며 구체적인 언급을 회피했다고 `월스트리트저널' 신문은 전했습니다. 미국 측 대표단의 일원으로 참석할 예정이었던 빅터 차 전략국제문제연구소 한국석좌는 이 신문에 "공공장소에서 VX 신경작용제를 사용하는 것은 테러행위"라고 말해 국무부의 이번 결정이 김정남 씨 암살 사건과 관련이 있음을 내비쳤습니다. 빅터 차 석좌는 또 이번 일로 북한 문제를 외교적으로 해결하려는 노력이 어려움을 겪게 됐다고 말했습니다. 미국 정부는 미국의 민간 전문가들과 북한 당국자들의 `1.5 트랙' 비공식 대화에 대해 정부와는 무관하다는 입장을 밝혀왔습니다. 하지만 이번 조치는 트럼프 행정부가 북한의 도발이 계속되는 상황에서 북한과의 공식 대화에 부정적임을 분명히 한 것으로 받아들여지고 있습니다. VOA 뉴스 윤국한 입니다.