미 국방부, 아프리카 담당 군 사령부 창설 논의 중 (영문첨부)
미 국방부 내에서 아프리카를 담당할 새로운 군 사령부를 창설하는 문제가 논의되고 있는 것으로 알려졌습니다. 미 국방부의 에릭 에델만 차관은 도널드 럼스펠드 국방장관과 다른 고위 군 당국자들이 아프리카에서의 군사 관계와 활동들을 다룰 새로운 사령부를 창설할 것인지를 결정하는 작업을 하고 있다고 밝혔습니다. 그러나, 다른 국방 당국자들은 그같은 가능성에 대해 다양한 견해들을 제시하고 있습니다.
미 국방부의 에릭 에델만 차관은 지난 28일 열린 국방부 정책 운영 기능 재조정 계획에 관한 설명회에서, 아프리카 사령부가 포함된 조직 도표를 사용했습니다. 그러나, 에델만 차관은 아프리카 사령부는 하나의 제안일 뿐이라고 기자들에게 말했습니다. 에델만 차관은 현재 그 문제에 대한 논의가 진행되고 있다고 말하면서, 럼스펠드 장관과 다른 고위 군 당국자들이 결정을 내리기 위한 작업을 하고 있다고 덧붙였습니다. 그러나, 에델만 차관은 자신은 논의에 참여하지 않고 있다면서, 더 이상 논평하기를 거부했습니다. 미국 정부는 최근 몇 년동안 아프리카 국가들에 대한 군사 원조를 늘렸습니다. 테러 분자들이 아프리카에 본거지를 마련하는 것을 막을 수 있는 능력을 아프리카 국가들이 구축할 수 있도록 지원하기 위한 것입니다. 그리고 미군 고위 당국자들은 아프리카에서 벌이는 활동들을 감독할 독자적인 사령부 창설 문제를 가끔씩 논의해 왔다고 말했습니다. 지난 29일, 미 국방부 당국자들은 아프리카 사령부 창설 가능성에 대해 서로 엇갈리는 견해들을 제시했습니다. 한 당국자는 현재 진지한 논의가 이뤄지고 있다고 말했습니다. 또 다른 국방부 당국자는 그 문제에 관한 내부의 대화가 과거 6개월 전보다 활발하게 진행되고 있다면서, 아프리카 사령부를 창설하는 방향으로 대화가 이뤄지고 있는 것 같다고 덧붙였습니다. 그러나, 국방부의 브라이언 위트먼 대변인은 전투 사령부 구조에 관한 변화는 구체적인 공식 과정을 필요로 한다면서, 아프리카 사령부 창설 제안 중에 그 어떤 것도 그같은 과정을 거치기 위한 움직임을 시작하지 않았다고 말했습니다. 위트먼 대변인은 국방부 내에서는 전 세계에서 군사적 동반자 관계를 구축하기 위해 미군을 조직하는 더 좋은 방법들에 관한 논의가 항상 진행되고 있다면서, 그러나 아프리카 사령부 창설 문제는 단지 논의 단계에 있을 뿐이라고 밝혔습니다. 위트먼 대변인은 과거에도 그런 논의가 있었다면서, 최근에도 어느 정도 논의가 되고 있지만, 현 시점에서 새로운 통합 사령부를 창설하는 계획은 없다고 부인했습니다. 그러나, 다른 2명의 국방부 당국자들은 아프리카 사령부 창설 구상이 힘을 받고 있다면서, 국방부는 테러와의 전쟁에서 아프리카 대륙의 중요성이 커지고 있다고 보고 있기 때문이라고 설명했습니다. 두 사람은 아직도 그 문제가 논의중에 있고, 자신들은 공개적으로 그 문제에 관해 언급할 수 있는 인가를 받지 못했기 때문에 실명이 공개돼서는 안된다고 말했습니다. 두 사람은 아프리카 사령부 창설에 관한 어떤 결정이 내려지기에 앞서, 많은 일들이 선행돼야 한다고 말하면서, 국방부가 언제쯤 공식 제안을 백악관으로 보낼 지 예측할 수 없다고 덧붙였습니다. 역시 익명을 요구한 또 다른 당국자는 국방부 안의 일부 사람들은 그같은 사령부 창설을 원하는 반면, 다른 사람들은 아프리카의 군사적 필요는 상대적으로 그리 크지 않고, 따라서 독자적인 사령부가 개입해야 할 정도의 자원들을 필요로 하지 않기 때문에, 미군 유럽 사령부에서 계속 다룰 수 있을 것으로 믿고 있습니다. 미군 유럽 사령부는 대부분의 아프리카 지역 이외에도, 유럽 전역과 러시아의 아시아 지역, 그리고 이스라엘을 관할 하에 두고 있고, 이번 달에는 레바논도 책임진다는 발표가 나왔습니다. 동 아프리카는 이라크와 아프가니스탄 등이 포함된 중동과 중앙 아시아를 담당하는 중부 사령부가 책임을 맡고 있습니다. 그리고 마다가스카르와 모리셔스는 미군 태평양 사령부 관할입니다. 미군 아프리카 사령부 창설에 관한 미 국방부 당국자들의 최근 발언들은 미국의 시사 주간지 타임 지의 한 기사에 대한 반응으로 나온 것입니다. 타임지는 럼스펠드 국방장관의 아프리카 사령부 창설 계획 승인이 임박했다고 보도했습니다. 그러나, 위트먼 국방부 대변인은 타임지 기사가 사실이 아니라고 부인했고, 익명으로 자신의 견해를 밝힌 당국자들도 결정이 정확하게 얼마나 임박했는지 답변하지 못했습니다. 국방부 일각에서는 아프리카 사령부가 창설되면 국방부가 아프리카에 제공할 수 있는 관심과 자원의 양이 늘어날 것이라고 보고 있습니다. 그러나, 일부 외부 분석가들은 미군의 여섯 번째 사령부인 아프리카 사령부가 창설되더라도 아프리카 대륙이 필요로 하는 군사적 지원을 전달하는 능력은 늘어 나지 않은 채 군사적 관료주의만 증가하지 않을까 우려하고 있다고, 타임지는 지적했습니다. *****