설리번 안보보좌관 "북한 '임박한 도전'…미-중 조율 중요"
제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 북한 문제는 이란 핵과 함께 당면한 도전과제로 중국과의 긴밀한 조율이 중요하다고 밝혔습니다. 설리번 보좌관은 또 미국과 중국은 상호 경쟁이 충돌로 번지지 않도록 관여를 강화할 것이라고 말했습니다.
설리번 국가안보보좌관은 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 화상 정상회담에서 북한 등 역내 문제에 대해 의견을 교환했다며, 북한 문제는 미-중 협력 분야라고 거듭 확인했습니다. 설리번 보좌관은 16일 브루킹스연구소가 주최한 화상 세미나에서 전날 열린 조 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 화상 정상회담 결과를 설명하며 이같이 밝혔습니다. 설리번 보좌관은 두 정상이 역내 주요 도전과제에 대해 의견을 교환했다며 이란, 아프가니스탄과 함께 북한을 언급했습니다. 또 ‘미-중 관계 발전을 지속하기 위한 다음 단계가 무엇이냐’는 질문에 북한 문제를 양국 간 협력이 필요한 국제 현안 중 하나로 꼽았습니다. 설리번 보좌관은 “우리는 북한의 일련의 (미사일) 시험을 봤다”며 “북한이 같은 준비가 돼 있다면 미국은 선의와 외교로 관여할 준비가 돼 있다는 점을 보여왔다”고 말했습니다. 이어 “이 문제에 대한 (미-중) 조율은 매우 중요하다”고 밝혔지만, 북한 문제에 대한 두 정상의 논의 내용에 대해서는 언급하지 않았습니다. 중국도 관영 `신화통신'을 통해 시 주석과 바이든 대통령이 "아프가니스탄, 이란 핵과 한반도 정세 등 기타 공동으로 관심이 있는 국제 및 지역 문제에 대해 의견을 교환했다"고 밝혔을 뿐 자세한 내용은 공개하지 않았습니다. 한편 설리번 보좌관은 북한 외에 이란 핵 문제도 거론하며 “미국과 중국이 역사적으로 협력해왔고 현재 중요한 순간을 맞은 임박한 도전과제”라고 말했습니다. 또 “우리의 이해가 일치하고 추진해야 할 긴급한 과제가 있기 때문에 긴밀한 조율이 필요한 영역”으로 기후변화 대응과 신종 코로나바이러스 등 공중보건 문제를 제시했습니다. 이어 “이견을 효과적으로 관리해야 할 문제”로 ‘타이완해협 주변의 안정과 평화 보장’ 등을 꼽았습니다. 설리번 보좌관은 이처럼 양국 관계에 다양한 범주가 있지만 “일관되고 정례적인 상호 소통을 통해 다뤄져야 한다”는 공통점이 있다며, 바이든 대통령과 시진핑 주석이 이 점을 여러 차례 확인했다고 강조했습니다. 그러면서 “경쟁이 충돌로 이탈하지 않도록 하는 ‘가드레일’을 보장하기 위해” 미국과 중국이 여러 수준에서 관여를 강화할 것이라고 밝혔습니다. 설리번 보좌관은 중국의 핵무기와 미사일 증강에 관한 우려에 대해, 바이든 대통령이 시 주석에게 “전략적 안정을 위한 대화의 필요성과 이것을 정상 차원과 함께 안보·기술·외교 등을 아우르는 양측의 고위급이 주도할 필요성에 대해 제기했다”고 밝혔습니다. 또 “두 정상 모두 전략적 안정에 대한 논의를 이어가기로 합의했다”고 덧붙였습니다. 이밖에 설리번 보좌관은 이번 미-중 정상회담은 미국이 "우리의 이익을 증진하고 가치를 반영하는 21세기 새로운 규칙을 써나가기 위해 마음이 같은 동맹, 그리고 파트너들과 협력을 강화하는 토대에서 진행됐다"고 설명했습니다. 그러면서 “바이든 대통령은 한국, 일본과의 동맹을 강화했으며 이 동맹들은 그 어느 때보다 강력하다”고 말했습니다. 백악관에 따르면 바이든 대통령은 3시간 넘게 진행된 시 주석과의 회담에서 양국 간 현안과 주요 국제 문제 외에도 “신장·티베트·홍콩을 비롯해 광범위한 인권과 관련한 중국의 관행에 대해 우려”를 제기했습니다. VOA 뉴스 박형주입니다.