미 국방차관 “기존 방어망으로 북한 ICBM 요격 자신 있어”
미국은 기존 방어체계로 북한의 장거리 미사일을 막아낼 자신이 있다고 국방부 고위 관리가 밝혔습니다. 요격 실험을 통해 그 능력을 확인했다는 겁니다.
마이클 그리핀 미국 국방부 연구.공학 담당 차관은 미국이 현재 보유한 지상배치 중간단계 미사일 방어체계(GMD)로 북한의 대륙간탄도미사일 위협을 막아낼 수 있다고 말했습니다. 그리핀 차관은 13일 워싱턴의 민간단체인 허드슨연구소에서 열린 토론회에서, GMD가 북한이 미 본토를 공격할 수도 있는 ICBM을 막아낼 기술 수준에 있는지를 묻는 질문에 이같이 대답했습니다. 중간단계 미사일 방어체계의 기술적 역량에 대해 상당한 자신감이 있다는 것입니다. 그리핀 차관은 고속 요격시험을 두 차례 실시했다며, 매우 성공적이었다고 강조했습니다. 매우 공격적인 상황을 전제해 지상에서 발사된 요격미사일에서 분리된 타격체가 적의 미사일을 직접 맞추는, 이른바 hit-to-kill 방식의 시험을 진행했다는 겁니다. 그리핀 차관은 두 차례 시험이 현재 지상에 배치된 방어체계의 능력을 분명히 보여줬다며 거듭 GMD 방어체계에 대한 자신감을 나타냈습니다. 하지만 그리핀 차관은 GMD 방어체계의 시험을 너무 많이 할 필요는 없다고 말했습니다. 너무 잦은 시험은 방어체계에 사용될 부품을 오히려 다 써버리는 역효과가 나고, 부품의 노후화 문제가 생길 수 있다는 겁니다. 그러면서, 미국이 미사일 요격체를 재설계하면 더 자주 시험을 할 수 있게 될 것이라며, 현재 그런 방향으로 나아가고 있다고 강조했습니다. 한편, 그리핀 차관은, 북한의 현재 미사일 능력을 어느 정도 수준으로 판단하는지 묻는 VOA의 질문에, 공개적으로 말할 수 없다고 답했습니다. VOA 뉴스 김영교입니다.