한국 전현직 당국자 “미-한 정상회담, 북 핵 해결 협력 강화 계기될 것…미-한 동맹 흔들림 없어”
이달 말 열리는 미-한 정상회담은 두 나라가 북 핵 문제 해결에 협력을 강화하는 계기가 될 것이라고 한국의 전현직 당국자들이 말했습니다. 미국과 한국의 동맹은 흔들림이 없을 것이라는 점도 확인했습니다.
한국 외교부 북미국 이충면 심의관은 미국 트럼프 행정부와 한국 문재인 정부의 대북정책에는 서로 이견이 없는 상태라고 말했습니다. 이 심의관은 16일 워싱턴의 민간단체인 우드로윌슨 센터가 개최한 간담회에서 먼저 미국과 한국 정부가 공통적으로 북한 문제를 최우선 과제로 두고 있는 사실을 지적했습니다. 특히 미국은 북 핵 문제 해결 노력에 있어 탄력은 물론, 활력도 불어넣고 있는데 이는 한국 정부도 마찬가지라고 말했습니다. 그러면서 북 핵 문제를 최우선 과제로 두는 것은, 결과적으로 이 문제를 해결하는 데 있어 매우 중요한 요소라고 강조했습니다. 이 심의관은 또 두 나라가 북한의 완전한 비핵화를 최종 목표로 두고 있는 점도 공통점이라고 밝혔습니다. 그러면서 이 목표를 이루기 위해 ‘제재와 대화’라는 도구를 적절히 활용해야 한다는 것과, 북한의 행동 변화 이전에는 도구를 바꾸지 않는다는 것, 제재 자체가 목표가 아니라는 점을 인식하는 등의 기본 틀에도 두 나라가 합의를 이룬 상태라고 말했습니다. 아울러 중국이 북 핵 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 할 것이라는 사실에 대해서도 두 나라는 같은 관점을 갖고 있다고 분석했습니다. 이 심의관은 이달 말 열리는 트럼프 대통령과 문재인 대통령의 정상회담에서 두 정상이 이런 공통점을 바탕으로 최종적인 해결 방안을 모색할 것이라고 말했습니다. 김성환 전 한국 외교통상부 장관도 트럼프 대통령과 문 대통령이 대북정책에서 엇박자를 낼 것이라는 우려는 해소됐다고 말했습니다. 김 전 장관은 문 대통령이 미-한 동맹을 강화하고, 이를 새 한국 정부 외교의 기초로 삼을 것임을 명확히 한 점을 그 근거로 들었습니다. 또 트럼프 대통령 역시 문 대통령과의 전화통화에서 미-한 동맹이 단순한 동맹이 아닌 위대한 동맹이라고 말한 점은 두 나라의 동맹관계가 굳건하다는 점을 보여준다고 덧붙였습니다. [녹취: 김성환 전 장관] “I am confident that…” 이 때문에 김 전 장관은 전례 없고, 해결이 시급한 북한의 핵과 미사일 위협 속에서도, 두 나라는 성공적인 방식으로 서로 협력할 것으로 확신한다고 말했습니다. 한편 이날 간담회에 참석한 우드로윌슨 센터의 국제안보연구소 로버트 리트웍 소장은 북한의 핵 동결을 목표로 협상에 나서야 한다고 주장해 눈길을 끌었습니다. 리트웍 소장은 동결을 목표로 한 이유에 대해, 중국의 협조가 미미하고, 북한이 사실상 핵을 개발한 현 시점에선 더 이상의 좋은 대안이 없기 때문이라고 지적했습니다. 그러나 이 같은 주장에 대해 김 전 장관은 북 핵의 완전 폐기가 아닌 동결은 일본과 같은 주변국이 핵무장을 하는 것과 같은 예상치 못한 결과를 불러일으킬 것이라며 반대했습니다. VOA 뉴스 함지하 입니다.