북한, 새 인민무력부장에 현영철… 김정은 체제 4번째 교체
북한이 최근 현영철 전 군 총참모장을 새 인민무력부장에 기용한 것으로 확인됐습니다. 김정은 체제 들어 2년여 만에 인민무력부장이 네 번째 바뀐 겁니다.
북한 관영매체인 `조선중앙방송'은 25일 평양 과학자 주택단지인 위성과학자거리 건설현장에서 전날 열린 군민궐기대회 소식을 전하며, 이 자리에 참석한 현영철 전 인민군 총참모장을 인민무력부장으로 소개했습니다. 북한 매체들은 이달 4일만 해도 인민무력부장을 장정남으로 호명해 새 인민무력부장 인사가 이달 중에 있었음을 알 수 있습니다. 50대로 알려진 장정남은 지난해 5월 김격식의 후임으로 인민무력부장에 오른 지 13개월 만에 자리를 내놓았습니다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 이번 인사가 최근 김정은 국방위원회 제1위원장의 군 부대 시찰에서 여러 차례 질책과 지적이 있었던 점을 고려할 때 문책성 인사일 가능성이 크다고 말했습니다. [녹취: 양무진 북한대학원대학교 교수] “군 훈련과 관련한 자재 장비를 제대로 공급하지 않았거나 또는 군 동원으로 건설되는 현장을 제대로 감독하지 않은 측면, 특히 최근 북한 군과 민간이 합작한 수산물 조업 과정에서 어선의 잦은 고장과 함께 조업한 어민들의 탈북 등에 대한 문책성이 아닌가 생각합니다. ” 한국의 북한 전문가들은 김정은 체제 들어 군 수뇌부가 자주 바뀐 데 대해 잦은 인사교체를 통해 군을 장악하겠다는 김 제1위원장의 의도 때문으로 여겨왔습니다. 이와 함께 인사 교체가 지나치다 싶을 정도로 자주 이뤄지고 있는 것은 권력이 아직 불안정한 상태임을 보여주는 현상이라는 지적도 제기되고 있습니다. 김 제1위원장은 2012년 리영호 숙청을 시작으로 총정치국장과 총참모장 그리고 인민무력부장과 같은 군 최고 요직의 인물을 빈번하게 갈아치웠습니다. 인민무력부장의 경우 이번까지 벌써 네 번째 교체입니다. 한국 국책연구기관인 국방연구원 김진무 박사는 김 제1위원장 주변 거물들의 부침이 결국 이런 현상을 낳고 있는 이유라고 분석했습니다. [녹취: 김진무 국방연구원 박사] “내부의 권력이 굉장히 불안정하다는 것을 의미하는 거죠, 인사의 주도권을 쥐던 사람들이 자꾸 바뀔 수도 있고… 그런 것을 어떻게 알 수 있느냐 하면 장성택 나가고 최룡해 나가고 이런 거물들이 인사에 개입했다가 그 사람들이 물러나가니까 그들의 영향력이 사라지고 다른 사람이 그 자리를 메우니까 또 다른 인사가 이뤄지고…” 같은 맥락에서 이번 인사 또한 지난 달 군 서열 1위인 군 총정치국장 자리에 최룡해가 물러나고 황병서가 오른 사실과 무관하지 않으리라는 관측입니다. 전문가들은 이와 함께 리영길 총참모장이 상당 기간 모습을 드러내지 않고 있어 군 수뇌부에 이미 또 다른 인사가 있었거나 후속 인사가 이뤄질 가능성에 대해서도 주목하고 있습니다. 한편 현영철이 새 인민무력부장이 됨으로써 향후 남북관계가더 차가워질 것이라는 예상도 나옵니다. 양무진 북한대학원대학교 교수입니다. [녹취: 양무진 북한대학원대학교 교수] “북한 군부에서 현영철은 주로 야전사령관 출신으로 상당히 강경한 인물로 알려져 있기 때문에 향후 남북관계 복원에도 부정적 영향을 미칠 것으로 전망합니다. ” 올해 65살로 알려진 현영철은 지난 2012년 7월 총참모장으로 전격 발탁됐다가 지난해 5월 자리에서 물러난 뒤 자취를 감췄었습니다. 지난 3월 최고인민회의 대의원 선거에서 당선자 명단에도 이름이 빠져 일선에서 물러난 것으로 여겨지기도 했지만 이번에 인민무력부장 자리에 오름으로써 건재함을 과시했습니다. 서울에서 VOA뉴스 김환용입니다.