[화제] 미 연방항공우주국 (NASA), 장기 우주계획에 착수 (Eng)
미국 연방 항공우주국 나사는 인간을 다시 달에 보내고, 그 후에 화성을 탐사하는 장기 계획에 착수했습니다.
[콘스텔레이션]과 새 유인 우주 탐사선 개발 작업은 미국에 있는 10개 나사 시설에서 모두에서 새로운 일자리들을 만들어 낼 것입니다. 그러나, 두 작업을 위한 본부는 모두 휴스톤 존슨 우주센터 내에 있고, 이는 지역 경제에 큰 활력을 불어 넣을 수도 있을 것으로 예상되고 있습니다. 역내 투자와 일자리 증가를 촉진하는 비영리 단체인 [베이 에어리어 휴스톤 경제 개발 파트너쉽]의 항공우주 마케팅 본부장인 밥 미첼 씨는 나사는 자체적인 역량 만으로는 그같은 계획을 수행할 수 없을 것이라는 점을 분명히 인정했다고 말했습니다. 나사는 콘스텔레이션 계획을 성공적으로 완수하기 위해서 민간 회사들이 필요할 것이라고, 미첼 씨는 지적했습니다. 휴스톤의 존슨 우주센터는 직접적으로 고용한 사람들의 숫자를 휠씬 능가하는 수준으로, 이미 지역 경제에 큰 힘이 되고 있다고, 미첼 씨는 말했습니다. 미첼 씨는 존슨 우주센터에서 3천 명의 민간인 공무원들이 근무하고 있다면서, 하지만 추가로  만 4천명의 항공 우주 공학자들과 다른 기술자들이 존슨 우주센터에서 지원 인력으로 일하고 있다고 덧붙였습니다. 미첼 씨는 나사가 새 우주 탐사선을 개발하고 달과 화성 탐사 임무를 준비하는 가운데, 공학자들과 기술 인력에 대한 수요가 늘어날 것이라고 전망했습니다. 앞으로 중요한 과제 가운데 하나는 우주에 장기간 체류하는 우주 비행사들에게 물과 산소를 공급하는 일입니다. 과학자들은 달 표면에서  추출할 수  있는 자원들을 이용해 물이나 산소 같은 인체에 꼭 필요한 물질들을 만들 수도 있을 것이라고 생각하고 있습니다. 미첼 씨는 민간 회사들이 그같은 문제들에 관해 나사와 협력할 것이라고 말했습니다. 미첼 씨는 우주 비행사들이 달에 체류해야 할 것이라면서, 따라서 그 곳에서 물과 산소를 만드는데 필요한 채굴 작업과 지금보다 성능히 크게 향상된 통신 체제, 발전 장비 등  콘스텔레이션 계획 때문에 크게 번창할  새로운 사업들이 수 없이 많다고 덧붙였습니다. 미첼 씨는 우주 여행을 이용해 수익을 올릴 수 있는 일부 색다른 방법들을 모색하는 새로운 회사들이 휴스톤에 자리잡고 있다고 말했습니다. 나사의 새로운 탐사 계획에서 영감을 받은 일부 새로운 구상들은 개발이 되기까지 오랜 시간이 걸릴 것입니다. 그러나,  존슨 우주센터의 켈리 험프리 대변인은 나사 과학자들은 이미 콘스텔레이션 계획의 일부에 대한 작업을 진행하고 있다고 말했습니다. 험프리 대변인은 민간 부문의 계약 업체들을 위한 첫 번째 큰 기회는 오리온 계획으로부터 나올 것이라고 말했습니다. 험프리 대변인은 계약 인력의 대부분은 아마도 휴스톤 존슨 우주센터와  발사가 이루어지기에 앞서 최종 조립 작업이 진행될 플로리다 주의 케네디 우주센터에 자리잡게 될 것이라고 설명했습니다. 그러나, 험프리 대변인은 오리온과 콘스텔레이션 관련 작업의 증가는 우주 왕복선 계획에 관해 일하는 사람들의 수요 감소에 의해 상쇄될 것이라고 말했습니다. 의회가 나사 예산 증액을 승인하지 않을 경우, 나사는 새 목표들을 달성하기 위해 현재의 예산을 최대한 활용하는 수 밖에 없다고, 험프리 대변인은 말했습니다. 험프리 대변인은 국가가 무엇을 원하는 지 지켜보며 기다려야 할 것이라면서, 그러나 일반적으로 존슨 우주센터의 관계자들은 나사 예산이 거의 늘어나지 않을 것으로 예측하고 있으며, 따라서 그 범위 내에서 일을 해야만 생각한다고 덧붙였습니다. 따라서, 달과 화성 탐사 임무로 전환하지만, 인력은 현재와 상당히 비슷한 수준에 머물 것이라고 , 험프리 대변인은 덧붙였습니다. *****