국무부 “미·한·일, 북한 도전에 공동 대처해야”
미국 국무부는 미-한-일 세 나라가 ‘북한의 도전’에 공동 대처해야 한다며 한-일 관계의 중요성을 강조했습니다.
국무부는 “미국은 일본과 한국 모두의 동맹이자 친구로서 세 나라의 상호 관계와 3자 관계를 강하고 긴밀하게 만드는 것이 매우 중요하다고 믿는다”고 밝혔습니다. 국무부 대변인실 관계자는 21일 VOA에 세 나라가 “북한의 도전을 포함한 공동의 역내 도전뿐 아니라 인도·태평양과 전 세계의 다른 우선순위에 직면해 있다”며 이렇게 말했습니다. 이같은 발언은 일본이 지난 19일 공개한 ‘2020년 외교청서’에서 3년 만에 한국을 ‘중요한 이웃 나라’라고 표현한 데 대한 미국의 입장을 설명하면서 나왔습니다. 일본 외무성은 2017년 외교청서에 한국을 “전략적 이익을 공유하는 가장 중요한 이웃 나라”라고 적었다가 2018년과 2019년에는 이런 표현을 삭제한 바 있습니다. 외교청서는 일본 외무성이 자국 외교 상황이나 전망, 국제정세 등에 관한 인식을 담아 1957년부터 매년 발간하는 백서입니다. 앞서 국무부는 지난 2월 한-일 군사정보보호협정, 지소미아 관련 논란이 다시 수면위로 떠올랐을 때도 “미국은 국방과 안보 문제는 한-일 관계의 다른 분야와 별개로 남아 있어야 한다고 강하게 믿는다”며 두 동맹국의 협력을 촉구한 바 있습니다. 한편 국무부 대변인실 관계자는 일본 외교청서가 독도(일본명 다케시마)를 “일본 영토”로 지칭하고 한국이 “불법 점거”하고 있다고 밝힌 데 대해서는 “이전에도 말한 바와 같이, 미국은 리앙쿠르 암초의 영유권과 관련해 어떤 입장을 취하지 않는다”고 밝혔습니다. 미국 지명위원회는 지난 1977년부터 독도를 ‘리앙쿠르 암초(Liancourt Rocks)’로 지칭해 왔으며, 국무부 등 주요 행정 부처의 홈페이지 지도에서도 ‘리앙쿠르 암초’로 표기하고 있습니다. 국무부는 독도(일본명 다케시마) 문제에 오랫동안 중립을 유지해왔지만, 한국 정부가 지난해 8월 한-일 지소미아 종료를 선언한 뒤 독도방어훈련에 전격 돌입하자 “한국과 일본 간 최근의 의견 충돌을 고려할 때 ‘리앙쿠르 암초’에서의 군사 훈련 시기와 메시지, 늘어난 규모는 진행 중인 문제를 해결하는 데 생산적이지 않다’며 부정적인 반응을 보였습니다. VOA 뉴스 백성원입니다.