[뉴스해설] 김정은, 신년사에서 미국에 상응 조치 요구하며 '시간 싸움' 가능성
미국과 북한의 비핵화 협상이 두 달 넘게 중단된 가운데 내년 초 발표될 김정은 위원장의 신년사가 관심을 모으고 있습니다. 현재의 협상 답보 상태가 계속되느냐, 미-북 2차 정상회담이 가시권에 들어오느냐가 신년사를 통해 결정될 전망입니다.
기자) 지난 6월 싱가포르 정상회담 이후 진전이 없는 미-북 비핵화 협상에 관한 메시지 때문입니다. 메시지의 내용에 따라 내년 한 해 협상의 향배가 결정될 전망입니다. 김 위원장은 집권 이후 매년 1월1일 자신의 육성으로 직접 발표하는 신년사를 통해 전년도의 성과를 정리하고, 새해 국내정책과 남북관계, 대외정책의 큰 방향을 제시해 왔습니다. 기자) 북한은 지금 연말 총화 기간을 맞았습니다. 이 기간 당과 정부, 군부 책임자들이 올 한 해 주요 정책의 진행 상황과 새해 추진과제 등을 논의해 보고합니다. 그러면 김 위원장은 현지 지도 등을 통해 파악한 현황과 참모들의 조언 등을 종합해 신년사에 담을 내용을 확정합니다. 김 위원장은 특히 남북관계와 미-북 관계에 관해서는 과거 어느 때보다 자신의 판단과 의지를 강하게 반영할 것으로 전망됩니다. 트럼프 대통령과 문재인 대통령을 직접 만났기 때문입니다. 기자) 지금은 그런 전망이 어려운 상황입니다. 지난 6월 미-북 싱가포르 정상회담 이후 비핵화 협상의 진전이 부진한데다, 최근에는 아예 두 달 넘게 양측의 대화가 끊겼기 때문입니다. 이런 상황에서 초미의 관심사는 김정은 위원장이 신년사를 통해 비핵화 협상에 돌파구가 될 수 있는 새로운 제안을 할지 여부입니다. 기자) 김정은 위원장의 파격적인 스타일을 감안하면 그런 가능성을 배제할 수 없습니다. 하지만, 최근 북한에서 나오는 신호들을 보면 가능성이 희박해 보입니다. 미국과의 대화를 거부하는 현재의 기류가 김 위원장이 직접 마이크 폼페오 미 국무장관과 장시간 만난 뒤에 조성된 것이어서 더욱 그렇습니다. 기자) 북한은 지난달 초와 이달 16일 두 차례, 외무성 산하 미국연구소 간부 명의의 담화를 통해 `병진 노선’ 복귀와 핵 개발 재개를 위협했습니다. 하지만 이에 대해서는 비공식적인 차원에서 제제 문제에 대해 미국 측에 강한 불만을 드러낸 것일 뿐이라는 관측이 지배적입니다. 주목되는 건 일본 내 친북단체 기관지인 `조선신보’의 오늘(19일)자 보도입니다. 북한의 입장을 대변하는 이 매체는 김정은 위원장이 이미 `완전한 비핵화를 결단’ 했다며, “새로운 역사의 흐름이 역전되는 일은 없다”고 밝혔습니다. 지난해 어렵게 시작된 미국과의 협상이 새해에도 이어질 것임을 밝힌 것으로 볼 수 있습니다. 기자) 김정은 위원장은 우선적으로 비핵화 의지를 거듭 확인할 것으로 보입니다. 그러면서 `단계적, 동시적’ 비핵화를 강조하는 방식으로 미국의 상응 조치를 촉구할 가능성이 가장 큽니다. 북한은 지난 13일 관영 `조선중앙통신’의 논평을 통해 미국의 상응 조치를 “인내성 있게 기다리는 중”이라고 밝힌 바 있습니다. 트럼프 대통령과 폼페오 국무장관이 “서두르지 않겠다”며 북한을 압박하는 상황에서, 미국과 `시간 싸움’을 벌이겠다는 겁니다. 기자) 미국은 정상회담에 앞서 고위급이나 실무 수준의 회담이 필요하다는 입장인 것으로 알려져 있습니다. 그런 만큼, 북한이 입장을 바꾸지 않는 한 정상회담 개최 문제가 표류할 수 있습니다. 이런 와중에 미-북 협상을 중재하기 위한 한국과 중국 등의 움직임이 변수가 될 전망입니다.