북-중 외교장관 평양서 회담…“한반도 문제 소통 합의”
북한과 중국의 외교장관이 평양에서 만나 한반도 문제에 대한 양측의 긴밀한 소통을 이어가기로 합의했습니다. 왕이 중국 외교부장의 김정은 위원장 접견 가능성이 제기되는 가운데, 이를 계기로 김 위원장의 5차 방중이 이어질지 주목됩니다.
중국 외교부는 3일 왕이 외교부장이 전날 평양 만수대의사당에서 리용호 북한 외무상과 만나 북-중 우호 관계와 더불어 미-북 회담 재개, 비핵화 등 한반도 문제 등에 대해 집중 논의했다고 밝혔습니다. 중국 외교부는 양측이 한반도 정세에 대해 깊이 있게 의견을 나누고 최근 상황을 교환했다면서, 상호 긴밀히 소통해 역내 평화와 수호를 위해 큰 공헌을 하자는 데 동의했다고 전했습니다. 왕 부장은 회담에서 올해가 북-중 수교 70주년이란 점을 언급하고, 시진핑 중국 국가주석의 지난 6월 방북이 큰 성과를 거뒀으며, 양국의 전통적 우호와 전략적 신뢰관계를 향상시켰다고 평가했습니다. 그러면서 수교 이래 국제 상황이 어떻게 변하든 북-중은 줄곧 비바람 속에 같은 배를 타고 함께 나아가고 있다고 강조했습니다. 이어 북한이 새로운 전략노선을 시행해 경제 사회 등 각 분야에서 새로운 진전이 이뤄지고 있다면서, 새로운 기점에 선 북-중 관계는 더욱 왕성한 생명력을 보이며 더 밝은 미래를 맞을 것으로 믿는다고 말했습니다. 이에 리 외무상은 김 위원장의 최근 4차례 방중과 시 주석의 방북으로 양국 관계가 새로운 시대를 열어가고 있다며, 북-중 우호와 협력을 추진하는 것은 북한 당과 국가의 확고한 입장이라고 답했습니다. 북한 매체들도 왕이 부장이 북측 초청으로 2일 평양에 도착했다고 보도했습니다. `노동신문'은 평양 국제공항에서 외무성 관계자들이 주북 중국대사와 대사관 직원들과 왕이 부장을 맞이했다고 전했습니다. `조선중앙통신'은 북한 당국이 왕이 부장을 환영하는 만찬회를 열었다고 보도했습니다. 한편 4일까지 평양에 머무르는 왕이 부장과 북한 김정은 위원장의 접견 가능성도 제기됩니다. 왕이 부장은 지난해 싱가포르 정상회담을 앞두고 평양을 방문해 김 위원장을 만난 바 있습니다. 당시 왕이 부장의 방북은 중국 외교 수장으로 10년 만이었으며, 이후 김 위원장이 중국 다롄을 찾아 시진핑 주석과 회동했습니다. 겅솽 중국 외교부 대변인은 3일 정례브리핑에서 왕이 부장과 김 위원장의 면담 여부를 묻는 질문에, 북측 지도자를 만났는지는 추후 소식이 있으면 그 때 발표할 것이라고 답했습니다. 겅솽 대변인은 왕이 부장의 이번 방북이 북-중 정상의 중요한 공동 인식을 전면적으로 실현하고 북-중 수교 70주년 행사를 치르는 데 의미가 있다면서, 북-중 실무 협력을 촉진하고 국제무대에서 긴밀히 소통해야 한다고 덧붙였습니다. 한편 중국 외교부는 왕이 부장이 리용호 외무상과의 회담에서 홍콩의 정세와 중국의 입장과 조치에 대해 설명했다고 밝혔습니다. 이에 대해 리 외무상은 홍콩은 중국의 홍콩으로 외부 세력이 간섭해서는 안 된다며 중국의 입장을 강력히 지지했다고 중국 외교부는 전했습니다. 서울에서 VOA 뉴스 안소영입니다.