[오늘의 화제]  하바드 대 연구진 결핵치료기간 단축방안 개발 - 세계보건 기구도 적극 수용 (영문첨부)
결핵은 한번 걸리면 치료가 오래 걸리고 까다로와 해마다 수백만명이 이 질병으로 목숨   을 잃고 있습니다.
결핵은 아주 끈질긴 질병입니다. 결핵을 치료하려면 항생제를 매일 4알씩 6개월간 계속 복용해야 합니다. 환자들은 흔히 치료를 받기 시작 한 후 얼마 지나지 않아 곧 회복하는듯한 기분을 느끼게 되고, 약을 꾸준히 복용하는 것이 귀찮기 때문에 많은 환자들이 약물 복용을 중단하게 됩니다. 그러나 의사의 처방대로 약품을 제대로 복용하지 않을 경우, 특정 항생제에 내성을 가진 결핵 변종이 생겨났습니다. 세계보건기구는 이런 일이 발생하지 않도록 지난 1990년대에 [직접 관찰치료법]이라고 부르는 결핵 치료전략을 승인했습니다. 이것은 환자들이 약을 제때에 복용하도록 사회봉사원들이 감시하는 방법입니다. 그러나 환자들이 제대로 복용하지 않는 비율은 여전히 높았습니다. 전문가들은 이 문제를 해결하기 위해 치료기간을 단축하는 방법을 연구하고 있습니다. 일부 연구에서는 2개월 정도 치료받을 경우, 종전의 6개월 치료 기간만큼의 효과를 거둘 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. 미국 하바드대학교의 조슈아 샐러먼 국제보건학 교수와 동료들은 전세계 결핵 발병률과 사망률의 3분의 1을 점하고 있는 동남아시아에서 결핵 연구를 실시했습니다. 연구원들은 결핵 치료에서 두달 치료과정과 표준적인 6개월 치료과정을 사용하는 경우의 결과를 비교한 결과 단기과정이 훨씬 효과적이라는 것을 발견했습니다. 샐러먼 교수는 치료 종료 시점을 6개월 대신에2개월로 줄였을 경우, 환자들의 치유율이 훨씬 높고, 다른 사람들에게 감염시키는 전염 사례가 더 적다는 사실을 알아냈다며 인구당 신규 발병율과 사망율을 줄인다는 면에서 볼 때 그 효과가 아주 크다는 사실을 알아냈다고 밝혔습니다. [직접관찰치료법]을 채택할 경우, 항생제를 두 달 복용하는 과정은 결핵으로 인한 이완율과 사망률을 2배 내지 3배 줄일 수 있을 것입니다. 이 새로운 치료방법에 다른 치료 효과는 오는 2012년과 2030년 사이에 나타나게 될 것입니다. 그러나 이같은 추정은 오는 2012년까지 새로운 결핵 치료 항생제가 개발되고, 또 보편화된다는 가정하에 세워진 것입니다. 결핵 치료기간 단축에 관한 이 연구는 온라인 잡지인 [ 의학 공공도서관 (Public Library of Science Medicine)] 최신호에 발표됐습니다. * ********