'북한, 영변 경수로 건설 재개'
북한이 영변 핵시설 내 경수로 건설을 재개한 것으로 알려졌습니다.
북한이 한동안 중단했던 영변 핵시설 내 경수로 건설을 재개했다고, 미국 존스홉킨스대학 국제관계대학원(SAIS) 미한연구소가 16일 밝혔습니다. 지난 해 12월부터 올 2월 초까지 중단됐던 북한의 경수로 건설 공사가 3월 말부터 재개된 것으로 보인다는 것입니다. 미한연구소는 지난 4월30일 촬영된 위성사진을 토대로 북한이 경수로 격납고 건물 완공에 가까이 다가선 것으로 보인다고 밝혔습니다. 경수로 격납고 건물의 둥근 부분에 철근과 콘크리트가 추가돼 있고, 이전의 위성사진과 비교했을 때 높이가 올라가 보인다는 것입니다. 또한, 격납고 건물의 둥근 부분과 인접한 지붕의 다른 부분에서도 추가 작업이 진행됐다고 밝혔습니다. 미한연구소는 지상에서도 경수로 건설 재개와 관련한 것으로 보이는 활동들이 강화됐다고 전했습니다. 이에 따라 다음 단계 공사는 격납고 건물 지붕의 둥근 부분을 통해 압력용기와 가압기 같은 무거운 장비들을 설치하는 것이며, 이 과정이 6개월에서 12개월 정도 걸리지만 정확히 언제 시작될 지는 알 수 없다고 덧붙였습니다. 미한연구소는 이어 무거운 장비들을 설치한 뒤에도 터빈발전기 설치와 통제실 전자장치 설치 등 추가 작업들이 완료돼야 새로운 경수로가 가동에 들어갈 수 있다며, 여기에 또 다시 1-2년이 더 걸릴 것이라고 내다봤습니다. 따라서 전체적으로 새로운 경수로는 빨라야 2014년 또는 2015년에 가동될 수 있을 것이라고, 미한연구소는 예측했습니다. 미한연구소는 북한의 경수로 건설과 우라늄 농축은 북한이 앞으로 핵무기 재고를 확대하는 방향으로 나가고 있음을 보여주는 것이라고 지적했습니다. 북한은 경수로 건설이 전력난을 해소하기 위한 것이라고 주장하고 있는 반면 국제사회는 고농축 우라늄을 이용한 핵무기 제조 가능성을 우려하고 있습니다. 미국의 소리 이연철입니다.