NYT “미, 북 핵 동결에 만족할 수도” 보도에 트럼프 행정부 “완전한 비핵화 목표 불변” 강조
트럼프 행정부는 미국이 대북 협상과 관련해 ‘핵 동결’ 협상안을 준비 중이라는 언론 보도를 강하게 반박했습니다.
미국이 북한과의 핵 협상에서 기존의 ‘완전한 비핵화’ 대신 ‘핵 동결’을 목표로 하는 새로운 협상안을 준비 중이라는 주장이 제기됐습니다. 미 ‘뉴욕타임스’ 신문은 지난 30일 ‘새 협상에서 미국이 북 핵 동결에 만족할 수도 있다’는 제목의 기사에서 이같이 밝혔습니다. 신문은 “트럼프 행정부가 북한으로부터 영변 핵 시설 이상의 것을 받아내고 북한이 핵 물질을 더는 생산하지 못하도록, 사실상 동결하도록 하는 새 방안을 검토 중”이라고 보도했습니다. 이어 이런 방안은 트럼프 대통령과 김정은 위원장의 판문점 회동 몇 주 전부터 트럼프 행정부 내부에서 모습을 드러내 왔다고 전했습니다. 그러면서, 행정부 관리들은 이 방안이 북한과의 협상에서 새로운 토대가 될 수 있기를 바라고 있다고 주장했습니다. 이어 "이런 방안은 북한의 핵무기 증대를 막을 수는 있지만, 가까운 미래에 20∼60개로 추산되는 현존하는 무기를 폐기하지 못하고, 북한의 미사일 능력도 제한하지 못할 것"이라고 신문은 지적했습니다. 미 고위 당국자들은 이같은 보도를 강하게 반박하고 나섰습니다. 존 볼튼 백악관 국가안보보좌관은 1일 트위터를 통해 “NSC의 어떤 참모나 나도 북한의 핵 동결에 만족하는 어떤 바람에 대해서도 논의한 적도, 들어본 적도 없다"고 밝혔습니다. 그러면서, 이런 보도는 "대통령을 꼼짝 못 하게 하려는 누군가에 의한 시도로 비난 받을 만 하다”고 강조했습니다. 스티븐 비건 대북정책 특별대표도 보도 내용은 “순전히 추측”이라며, “현재 어떤 새로운 제안도 준비하지 않고 있으며, 어떤 것도 정확하지 않다”고 일축했습니다. 이런 가운데 미-북 정상의 합의에 따라 이달 중 재개될 예정인 양측의 실무 협상에서 핵심적으로 논의될 쟁점이 주목됩니다. 우선, 지난 2월 말 하노이 정상회담의 결렬을 초래한 영변을 포함한 북한 핵 시설의 폐기와 신고 문제가 협상의 출발점이 될 가능성이 큰 것으로 보입니다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 5월 미 ‘폭스 뉴스’와의 인터뷰에서 하노이 회담 결렬의 원인에 대해, “북한은 핵 시설 5곳 가운데 2개 만을 없애길 원했다”며, “북한이 아직 협의할 준비가 안 됐다”고 설명한 바 있습니다. 이번 한국 방문 중에도 문재인 한국 대통령이 “영변 핵 단지 폐기가 실질적인 비핵화의 입구가 될 것”이라고 하자 트럼프 대통령은 ‘영변’은 단계일 뿐이라고 강조했습니다. 영변은 단지 하나의 단계이며, 중요한 단계일 수도 아닐 수도 있지만 아마 올바른 방향으로의 한 걸음이 될 수 있을 것이란 설명입니다. 하지만, 북한은 영변 핵 시설 폐기에 대한 제재 완화를 지속적으로 요구하고 있어 미국과는 큰 입장차를 보이고 있습니다. 지난달 북한 외무성 대변인의 담화입니다. [녹취: 북한 외무성 대변인 담화(지난달 4일)] “미국은 지금의 셈법을 바꾸고 하루빨리 우리의 요구에 화답해 나오는 것이 좋을 것이다. 우리의 인내심에도 한계가 있다. ” 다만, 스티븐 비건 특별대표가 최근 공개연설에서 “미국과 북한 모두 유연한 접근방식의 필요성을 인식하고 있다”고 밝힌 데 이어 협상의 `동시적, 병행적’ 진전을 강조하고 나서 주목됩니다. 미-북 양측의 실무 협상에서는 이밖에 비핵화에 대한 정의와 북한의 핵 신고를 포함한 비핵화 로드맵 문제 등이 다뤄질 것으로 보입니다. VOA 뉴스 오택성입니다.