북한 최룡해, 시진핑 접견 불발..."소원한 북-중 관계 지속될듯"
중국의 항일전쟁 승리 70주년 기념행사에 참석하기 위해 베이징을 찾았던 최룡해 북한 노동당 비서가 시진핑 국가주석과 따로 만나지 못한 채 북한으로 돌아갔습니다. 이에 따라 껄끄러운 북-중 관계가 당분간 지속될 가능성이 크다는 관측입니다.
중국의 항일전쟁 승리 70주년 기념행사 참석 차 베이징을 방문한 최룡해 북한 노동당 비서가 시진핑 중국 국가주석과 따로 만나지 못한 것으로 알려졌습니다. 최 비서와 시 주석의 단독 면담 여부는 북-중 관계가 냉랭해진 상황에서 이를 타개하기 위한 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 친서 전달 가능성 때문에 관심을 모았습니다. 북한 관영매체인 `평양방송'은 최 비서가 중국의 전승절 행사에 참석한 뒤 3일 오후 귀국했다고 보도했습니다. 최 비서는 지난 2일 선양을 거쳐 베이징에 도착한 뒤 여러 차례 시 주석과 접촉할 기회가 있었습니다. 2일 밤 댜오위타이에서 이뤄진 시 주석과 각국 대표단과의 단체접견 행사와 시 주석 내외가 마련한 환영만찬에 참석했습니다. 이어 3일 오전 베이징 톈안먼 광장에서 열린 열병식과 오찬 리셉션에 참석했고 시 주석 부부가 열병식 행사 직전 개최한 외국 정상과 대표들을 위한 환영행사와 기념촬영에도 모습을 드러냈지만 시 주석과의 별도 만남은 끝내 이뤄지지 않았습니다. 이에 따라 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 친서도 전달되지 않은 것으로 전해졌습니다. 한국 정부 관계자는 4일 ‘VOA’와의 전화통화에서 시 주석과의 면담도 없었고 김 제1위원장의 친서도 없었던 것으로 알고 있다며 결과적으로 최 비서는 특사로서가 아니라 축하 사절로 행사에 참가한 것으로 보인다고 말했습니다. 북-중 관계 전문가들은 북한이 이번 행사에 참여하는 과정에서 오랜 동맹관계였던 중국에 최소한의 예우를 갖추면서도 핵 문제 등을 둘러싸고 중국이 보인 최근 행동에 대한 불만을 우회적으로 드러냈다고 보고 있습니다. 한국 국책연구기관인 국가안보전략연구원 박병광 박사입니다. [녹취: 박병광 박사 / 국가안보전략연구원] “친서를 전달한다는 것은 김 제1위원장이 직접적인 자기의 의사를 보내는 것이고 그랬다면 최룡해를 좀 더 대우해서 보냈을 거라고요. 예를 들면 전용기를 내준다든가 그런데 일반기를 갈아타서 보낸다든가 한 것은 김 제1위원장의 복심이 들어있지 않기 때문에 특사로서 간 것도 아니고 친서를 가져갔다고 보기도 어렵죠” 서울대 통일평화연구원 장용석 박사도 북한이 처음부터 시 주석과 만날 욕심이 없었던 것 같다며 여러 나라 정상들이 한 자리에 모이는 국제 행사에 특사를 보낸다는 것 자체가 자연스럽지 않은 일이었다고 지적했습니다. 이에 따라 이번 전승절 행사 이후에도 북-중 관계가 회복되긴 쉽지 않을 전망입니다. 장용석 박사는 중국이 이번 행사에서 박근혜 한국 대통령에게 베푼 극진한 대접은 김 제1위원장을 매우 불쾌하게 했을 것이라며 이번 행사가 북-중 관계 회복에 긍정적으로 작용하긴 힘들 것으로 내다봤습니다. [녹취: 장용석 박사 / 서울대 통일평화연구원] “당분간 현재와 같이 미묘한 긴장 즉, 중국이 북한의 태도를 요구하고 북한은 중국의 요구에 대해 자주성을 내세우면서 일종의 거부감을 표현하는 이런 긴장과 경색이 이어지지 않을까 생각합니다. ” 국가안보전략연구원 박병광 박사는 북한 지도부가 기분은 나빴겠지만 이번 행사가 향후 북-중 관계에 어떤 방향으로 작용할지는 두고 봐야 한다는 신중한 견해를 내놓았습니다. 일단 북한으로서도 축하사절을 보내 체면치레를 했고 중국도 열병식 참관 때 국가 정상이 아닌 최 비서를 비록 끝자리지만 맨 앞줄에 자리하게 함으로써 현재의 불편한 관계를 더 악화시키지 않겠다는 의도를 보였다고 평가했습니다. 또 최 비서가 시 주석을 만나진 못했지만 공산당 대외연락부장 같은 핵심 인사를 만났다면 이번 행사가 향후 북-중 관계에 꼭 부정적이지만은 않을 수 있다고 지적했습니다. 서울에서 VOA뉴스 김환용입니다.