"북한 화성-12형 발사, 괌 타격 가능성 재확인...무기 확산 의도도 보여"
미국의 군사 전문가들은 북한이 중거리 탄도미사일인 ‘화성 -12형’을 4년 만에 다시 시험하면서 미국령인 괌 타격이 가능하다는 것을 재확인했다고 말했습니다. 또 북한의 중거리 탄도미사일 시험에는 다른 나라에 무기를 확산하려는 의도도 보인다고 지적했습니다.
워싱턴의 민간단체인 카네기국제평화재단의 제임스 액턴 핵정책 프로그램 국장은 31일 VOA에 북한이 지난 30일 발사한 중거리 탄도미사일이 ‘화성-12형’이라는 점에서 중대한 의미가 있다고 말했습니다. 김정은 북한 국무위원장이 화성-12형을 이용해 괌을 타격할 수 있다고 협박해 왔다는 겁니다. 액턴 국장은 핵무기가 실린 화성-12형이 미국 자체에 심각한 안보 우려가 될 수 있다면서, 이번 미사일 발사는 북한이 이 무기를 보유하고 있다는 점을 상기시켰다고 말했습니다. 이어 화성-12형은 적어도 어느 정도 믿을 수 있는 성능이 있다면서, 그런 면에서 김정은 위원장이 미국에 핵 억지력과 관련한 메시지를 보낸 것으로 풀이된다고 말했습니다. 브루스 벡톨 미국 텍사스 앤젤로주립대 교수는 화성-12형이 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)을 개발하는 토대가 되는 미사일이라고 지적했습니다. 벡톨 교수는 화성-12형이 80t포스에 달하는 추진력이 있는 로켓을 사용하고 있다면서, 북한이 제재를 받게 된 원인이 된 로켓과 같은 로켓이라고 말했습니다. 벡톨 교수는 화성-12형이 매우 중요한 이유는 바로 화성 14-형, 15형과 같은 ICBM의 첫 단계에 해당되기 때문이라고 설명했습니다. 그러면서 북한이 이미 2017년 발사 시험에 성공했던 화성- 12형을 다시 시험한 점에 주목했습니다. 북한이 단지 이 미사일을 보유하고 있다는 사실을 미국에 상기시키는 것을 넘어 다른 불량국가에 미사일 기술을 확산 시키려는 의도가 있다는 겁니다. 따라서 화성-12형이 이미 성공했던 2017년 시험 때보다 더 잘 작동하고 있다는 것을 확실히 할 필요가 있었다는 겁니다. 벡톨 교수는 이란이 지난 2016년 화성-12형과 같은 로켓을 자국 미사일에 이용해 제재를 받았다면서, 북한은 이번 시험을 통해 화성-12형이 잘 작동하는 것을 확인하고 이란이 북한과 같은 종류의 ICBM을 개발하는데 도움을 줄 수 있다고 말했습니다. 브루스 베넷 랜드연구소 선임연구원은 북한이 이미 세 차례에 걸쳐 화성-12형의 정교함을 확인했다고 말했습니다. 그러면서 새로운 것이 있을 때 시험하는 것이 북한의 미사일 개발과 시험의 철학이라는 점을 고려하면 이번 화성-12형 발사는 기술적인 측면보다는 정치적인 측면이 더 크다고 진단했습니다. 한편 카네기국제평화재단의 액턴 국장은 현재로서는 이번에 발사된 화성-12형이 지난 2017년 당시보다 개선된 것인지 확인하는 것은 가능하지 않다고 말했습니다. 하지만 핵 탄두를 탑재한 미사일은 재래식 탄두를 탑재한 미사일과는 달리 매우 높은 정확성을 요구하지 않는다고 말했습니다. 핵 억제력 측면에서 미사일이 합리적인 수준에서 믿을 만하고 핵 탄두가 탑재됐다면 정확성에 대해서는 크게 우려할 필요가 없다는 겁니다. 액턴 국장은 또 북한은 미국이 미사일 방어 체계를 개발하는 것보다 훨씬 적은 비용으로 미사일을 만들고 있다고 지적했습니다. 그러면서 북한과 같은 나라라도 미사일 공격을 해 오면 공중에서 그 미사일을 요격하는 방식으로 미국 본토를 보호할 수는 없다고 말했습니다. 미국은 억지를 위한 공격을 해야 한다는 겁니다. 액턴 국장은 미국은 북한이 핵무기가 실린 ICBM으로 공격할 경우 막대한 대가를 치르게 될 것이라고 위협해야 한다며, 따라서 미국은 방어가 아닌 억지에 의존해야 한다고 주장했습니다. VOA뉴스 김영교입니다.