미 국가안보보좌관 "북한 도발 가능성 여전...대응 준비돼 있어"
북한의 핵실험 가능성은 여전하며 만약 도발하면 미국은 대응할 준비가 돼 있다고 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이 경고했습니다. 또 북한의 ‘도발 사이클’은 추측하기 어렵다면서 한국·일본과 계속 긴밀히 협력해 대응할 것이라고 강조했습니다.
제이크 설리번 백악관 국가안보좌관은 22일, 한국 순방을 마치고 일본으로 향하는 조 바이든 대통령의 전용기 안에서 기자들에게 북한의 핵실험 가능성이 여전히 있다고 말했습니다. 설리번 보좌관은 미국 정부가 바이든 대통령의 순방 중 북한의 핵·미사일 도발 가능성을 경고했지만 아직 발생하지 않은 데 대한 질문에, “솔직히 예측하기 어렵다”며 이같이 말했습니다. 그러면서 “우리가 할 수 있는 모든 일은 우리의 정책과 접근을 제어하는 것”이라며 “우리는 한국에 있는 동안 어떤 비상 상황에도 준비가 돼 있었다”고 말했습니다. 이어 “일본에 있는 동안에도 그럴 것”이라며, 이에 대해 한국, 일본과 계속 긴밀히 협력할 것이라고 강조했습니다. 또한 “북한이 (도발) 행동을 하면 우리는 대응할 준비가 돼 있으며 북한이 행동하지 않으면 우리가 반복적으로 말했듯이 대화 테이블로 와서 협상을 시작할 기회가 있을 것”이라고 설명했습니다. 아울러 북한 지도부의 진지함과 진정성을 어떻게 진단할지에 관해 질문에 “그 첫 단계는 북한이 나서서 대화에 실질적으로 관여할 준비를 하는 것”이라며, 그러나 “그들은 그렇게 하겠다는 의향을 보여주지 않았다”고 지적했습니다. 초기부터 대화의 실체를 통해 북한이 진지한 길에 있는지 아닌지 판단할 수 있지만, 아직 그 첫 단계에 이르지도 못했다는 겁니다. 설리번 보좌관은 또 북한이 왜 대화에 나서지 않는지에 관한 질문에 “북한은 대응과 대응하지 않는 주기(cycles)를 거치는데, 우리는 그들이 대응하지 않는 주기에 와 있다”고 말했습니다. 이어 이는 다수의 전임 행정부에서도 마찬가지였다며 그 근거에 대해서는 추측할 수 없다고 말했습니다. 그러면서 북한의 도발과 관여는 “누가 백악관 집무실에 있는지와 관련이 없다고 생각한다”며 북한은 자신들만의 리듬과 박자가 있다고 지적했습니다. 도쿄에서 VOA 뉴스 김영권입니다.