[뉴스 풍경] 미주 한인의 날 행사, 연방의회서 개최
매주 화요일 화제성 소식을 전해 드리는 `뉴스 풍경'입니다. 최근 미국 내 한인사회가 큰 잔치를 치렀습니다. 미 의회에서 미국 내 소수계의 이민역사를 기념하기 위해 제정한 ‘미주 한인의 날’을 축하하기 위해서인데요. 워싱턴에서는 미 연방의회 건물에서 처음으로 열렸습니다.
‘미주 한인의 날’은 113년 전 1월 13일 100여 명의 한국인들이 미국 상선 갤릭 호를 타고 하와이 호놀룰루 항에 도착해 미국에 첫 발을 디딘 것을 기념하는 날입니다. 지난 2006년 시작된 미주 한인의 날은 미 연방 하원과 상원이 2005년 각각 발의한 결의안 (H.Res.487, S.Res.283)이 만장일치로 통과되면서 제정됐습니다. 당시 미국 연방정부가 미국 내 특정 소수민족의 날을 제정한 첫 사례로 알려져 미-한 양국 간 동맹 강화의 의미로 평가됐습니다. 미국 내 한인 비영리단체 미주한인재단은 미주 한인의 날 기념행사를 주관하고 있는데요, 올해도 한국 정부의 후원을 받아 미주 한인의 날 11주년 기념행사가 미국 내 48개 지역에서 개최됐다고 밝혔습니다. 워싱턴 기념행사는 지난 11일 연방의회 하원에서 200여 명의 한인이 참석한 가운데 열렸습니다. 행사에서는 미-한 양국 대통령의 축하 메시지가 전달됐는데요, 미주한인재단 워싱턴 지부 김미셸 회장과 안호영 주미대사가 축사를 대독했습니다. 오바마 대통령은 축사에서 “미-한 동맹은 평화와 지역 안정의 핵심 축”이라며 핵무기 없는 세상과 기후변화에 대처한 대응,  보건과 세계 발전을 증진시키기 위한 두 나라 간 공조를 강조했습니다. 박근혜 대통령은 지난해 한인사회가 다수의 주 하원의원을 배출한 점을 언급하며, “한인사회의 역량이 꾸준히 강화되고 있고 양국이 최상의 관계를 유지하고 있다”며 한인들의 공로를 높이 평가했습니다. 이날 기념행사에는 에드 로이스, 찰스 랭글, 마이크 혼다, 일리아나 로스-레티넨, 제리 코넬리 등 15 명의 친한파 하원의원들이 대거 참석했습니다. 의원들은 연설을 통해 미주 한인사회가 한국의 경제성장과 더불어 크게 발전하고 있다고 평가했습니다 미 의회 내 대표적인 친한파인 마이크 혼다 의원은 `VOA’ 에 미국 내 한인사회가 이뤄온 것은 한 두 가지로 말할 수 없다면서 문화 예술 교육 등 다양한 분야에서 성과를 거두고 있고 계속 성장할 것이라고 말했습니다. 혼다 의원은 그러면서 한인 후손들이 한국의 문화와 역사 등 유산과 언어를 잊지 말고 지켜달라고 당부했습니다. 최근 불거진 북한의 핵실험에 대한 언급도 나왔는데요, 의원들은 시기적으로 두 나라 간 공조가 매우 중요한 때에 미국 내 한인들이 의미 있는 날을 맞았다고 말했습니다. 에드 로이스 하원 외교위원장은 미-한 관계에 미주 한인들의 역할이 커지고 있다면서, 북 핵 위기가 다시 불거진 상황에서 한반도 평화를 위한 두 나라 공조에 최고의 노력을 기울일 것이라고 말했습니다. 혼다 의원은 북한의 핵 문제는 미 행정부의 주요 현안이라며 북한의 핵무기가 다른 나라의 손에 들어가지 않게 하기 위해 국제사회가 공조해야 한다고 말했습니다. [효과: 현장음] 이번 행사는 한인의 정치참여 필요성을 확인하는 자리로도 평가됐습니다. 일부 의원들이 정치계에서 한인들의 목소리를 잘 들을 수 없다는 평가를 내놨기 때문입니다. 안호영 주미 한국대사는 이에 대해 정치 분야에서는 시간이 필요한 문제라고 `VOA’에 말했습니다. <Snapshot 01-19 YHJ ACT3>[녹취: 안호영 대사] “다른 그룹들도 비슷한 경험을 해오지 않았나 하는 생각이 듭니다. 역시 정치에 시간이 걸리는 과정이 아닌가? 다만 그게 당연하다고 생각하지 말고 의식적으로 노력을 하면 그 기간이 가속화 되지 않을까 생각하는데. 요즘 한인들 뵈면 그런 생각을 가지시고 그런 노력을 하시는 분들이 많이 계신 것 같더라고요. 좋은 성과를 거둘 수 있지 않을까 합니다." 행사에 참석한 20대 한인 변호사는 부모 세대는 이민자로서 생계와 자녀교육에 전념할 수 없었던 만큼 자녀들과 정치 이야기를 나눌 기회가 없다고 말했습니다. 그러면서 워싱턴 지역의 한인 2세들은 좋은 교육을 받고 좋은 직업을 갖고 있다며, 정치참여에 관심을 기울일 때라고 생각한다고 말했습니다. 6.25참전용사 출신인 찰스 랭글 하원의원의 홍보 보좌관으로 7년째 일하고 있는 김해나 씨는 미주 한인의 날 행사에 젊은 세대들이 많이 참여하지 못하는 것이 안타깝다며 한인 후손들의 역할이 중요하다고 말했습니다. <Snapshot 01-19 YHJ ACT 5>[녹취: 김해나 보좌관] “2세들은 영어도 할 수 있고 어느 정도 자리를 잘 잡고 있잖아요. 저희가 배우고 긍지심 키우고 의원들이 많이 오셨는데, 한인들이 성장을 잘 하고 있구나, 하는 것을 보여드리고 1세와 2세 힘 합치고 2세들끼리도 힘 합쳐서 많은 커뮤니티와 한반도를 위해서 일을 할 수 있었으면 좋겠습니다. ” 이번 행사를 공동 주관한 워싱턴지구한인연합회 임소정 회장은 미 정치인들이 한인들에게 충고를 아끼지 않는 것은 그 만큼 한인사회와 가까워진 것을 의미한다고 말했습니다. [녹취: 임소정 회장] “우리의 인구 수에 비해서 정치참여가 부족한 것에 대해 격려해주는 것이겠죠? 이렇게 정치인들이 많이 온 적은 한번도 없었다. 이렇게 많은 정치인이 미주 한인의 날을 축하해주러 온 것이 한인사회가 그만큼 성장한 것 아니냐. ” 한편 제 11회 미주 한인의 날 워싱턴 지역 행사에는 메릴랜드 태권도 시범단과 뉴저지 어린이합창단 외에 한국의 전통음악과 서양고전음악 등 한인 후손들이 갈고 닦은 실력을 맘껏 뽐내는 자리였습니다. 또 한국의 경기국제민화한류회, 경기도시흥향토민속보존회는 한국의 고유 문화와 음식을 소개했습니다. VOA 뉴스 장양희 입니다.