한국 통일부, ‘이산가족 문제, 조건없이 협력해야’
남북관계 경색 국면이 장기화되면서 이산가족 상봉이 이뤄지지 않고 있는 가운데 오늘 서울에선 이산가족의 아픔을 위로하는 하는 행사가 열렸습니다. 이 자리에서 홍양호 통일부 차관은 이산가족 문제에 대한 북한 정부의 조건 없는 협력을 촉구했고, 관련 단체는 이산가족 문제를 유엔 인권기구 등 국제사회에 제기할 계획이라고 밝혔습니다.
홍 차관은 이날 서울 종로구 이북5도청에서 열린 '제27회 이산가족의 날'기념식 격려사에서 "이산가족 문제를 해결하기 위해선 북한의 협조도 중요하다"며 "어려운 남북관계를 풀기 위해 남북이 직접 만나 대화하는 것이 필요하다"고 강조했습니다. 행사를 주관한 사단법인 '일천만이산가족위원회'는 이날 한국의 이명박 대통령과 북한 김정일 국방위원장, 그리고 반기문 유엔 사무총장에 보내는 메시지와 결의문을 채택했습니다. 이산가족 재회를 추진하기 위한 이산가족들의 모임인 일천만 이산가족위원회는 결의문에서 "보여주기에 급급한 일회성 위주의 상봉행사에서 벗어나 신청자 모두 헤어진가족들의 생사를 확인하고 자유롭게 서신을 왕래할 수 있도록 해줄 것"을 한국 정부에 촉구했습니다. [이산가족위원회 이우열 부위원장] 이와 함께 세계 인권선언과 국제법에 의거해 유엔 인권기구를 상대로 남북 이산가족 문제를 적극적으로 제기할 계획이라고 이산가족위원회는밝혔습니다. 이를 위해 이산가족위원회는 이날 채택한 결의문을 다음달9일 반기문 유엔 사무총장과 유엔에 파견돼 있는 북한대표부에 직접 전달할 계획입니다. 또 북한 당국이 이산가족 문제를 정치적인 차원에서 접근하고 있다고 강도 높게 비난했습니다. 이산가족위원회는 결의문에서 북한 당국에 "인도주의적 차원에서 고령의 이산가족들이 고향을 방문해 가족들을 만날 수 있도록 허용해 줄것"을 요청했습니다. 한국 통일부에 따르면 이산가족 정보통합센터에 등록된 이산가족 신청자는 모두 12만 7천여 명으로 이 가운데 약 3만 5천 명이 이미 사망한 것으로 나타났습니다. 신청자 가운데 특히 올해 1월부터9월까지 숨진 사람만 2천여 명에 이르는 것으로 조사됐습니다. 하지만 2000년 이래 이어지던당국 차원의 이산가족 상봉행사는 올해 들어 한차례도 열리지 못했습니다. 함경남도 신포에서 태어나 한국전 당시 가족들과 헤어진83살의 이경록 할아버지는 "고향에 있는 친척들을 보기 위해 10여 년 전부터 신청을 했지만 아직까지 이뤄지지 않았다"며 "죽기 전에 한번만 볼 수 있었으면 좋겠다"고 말했습니다. 한편 이날 강연자로 나선 황장엽 전 북한 노동당 비서는"북한 주민과 정권을 분리해서 봐야 한다"며 "한국 정부는 북한 동포를 똑같이 책임진다는 입장에서 무조건 식량원조를 해야 한다"고 주장했습니다. 황 비서는 또 인권 문제를 비롯한 "북한의 내부 문제"를 정부에서 논의할 필요는 없고, 민간단체에맡기면 된다며 "탈북자단체와 이산가족 단체가 힘을 합칠 것"을 제안하기도했습니다.