"북한 신형 로켓엔진 시험, 장거리 미사일 도발 예고"
한국의 북한 전문가들은 북한이 정지위성 운반로켓용 엔진 분출 시험에 성공했다고 공개한 것은 사실상 장거리 미사일을 조만간 발사하겠다는 예고로 보고 있습니다. 5차 핵실험에 이어 북한의 핵 무장 속도가 더욱 빨라질 것이란 분석입니다.
북한은 이번에 분출시험을 한 정지위성 운반용 로켓 엔진의 성능을 80t 추력이라고 주장했습니다. 북한이 지난 2월 발사한 장거리 미사일 광명성 호는 27t 추력의 노동미사일 엔진 4개를 묶어 1단 추진체로 사용했습니다. 한국의 핵 미사일 전문가인 과학기술정책연구원 이춘근 박사는 북한이 80t 추력 엔진 4개를 엮어 1단 추진체로 사용할 경우 복수의 탄두를 탑재하고 미국 본토 어디로든 날아갈 수 있는 위력적인 대륙간탄도미사일, ICBM이 될 것이라고 말했습니다. 북한은 위성 발사용 로켓이라고 강변하고 있지만 위성발사체와 ICBM 사이엔 큰 기술적인 차이가 없습니다. 이 때문에 북한이 이번 엔진시험 성공을 대대적으로 선전하고 있는 것은 5차 핵실험에 따른 국제사회의 새 대북 제재가 적극 추진되고 있는 가운데 이를 주도하고 있는 미국을 겨냥한 위협이라는 분석이 나오고 있습니다. ​​ 한국 국책연구기관인 국방연구원 부형욱 박사입니다. [녹취: 부형욱 박사 / 한국 국방연구원] “지금 대북 제재를 강화하려는 조치를 하고 있고 한-미-일이 대북 정보 공유를 강화하고 있고 이런 압박이 점차 가시화되고 있는 상황에서 미국에 대한 위협이나 ICBM 성공이 임박했다, 지속적으로 개발 중이다 이런 메시지를 북한이 보내려는 것으로 보입니다. ” 전문가들은 특히 이번 엔진시험 공개가 북한이 5차 핵실험에 이어 조만간 장거리 미사일 시험발사에 나설 것임을 예고한 것으로 보고 있습니다. 그동안 위성로켓 엔진시험 사실을 잘 알리지 않던 북한이 이례적으로 전격 공개하고 김 위원장이 이를 직접 참관한 데서 이 같은 의지를 엿볼 수 있다는 관측입니다. 김용현 동국대 북한학과 교수는 다음달 노동당 창건기념일에 즈음해 위성 발사를 가장한 사실상의 장거리 미사일 시험발사를 감행할 가능성이 있다고 예상했습니다. [녹취: 김용현 교수 / 동국대 북한학과] “이번 시험은 장거리 로켓 발사를 할 수 있다는 그런 능력을 보여주는 것이고 10월 10일 당 창건기념일 즈음에 실질적인 발사를 할 수 있다는 것을 예고한 것이라고 볼 수도 있겠습니다. ” 국방연구원 부형욱 박사는 김 위원장이 미국의 대통령 선거가 임박한 틈을 타 핵 보유를 향한 발걸음을 한층 재촉할 것이라며 5차 때보다 위력이 큰 증폭핵분열탄 폭발 실험과 장거리 미사일 시험발사를 비슷한 시기에 한꺼번에 할 가능성도 있다고 내다봤습니다. 전문가들은 그러나 북한이 당장 ICBM급 미사일의 시험발사에 나설지에 대해선 신중한 견해를 보였습니다. 북한의 주장대로 이번 엔진 분출 시험이 성공했다고 하더라도 엔진 4개를 통합할 수 있는 기술이 있는지 불분명하고 추진력이 커진 엔진에 맞는 미사일 본체가 개발됐는지 여부도 알 수 없기 때문입니다. 과학기술정책연구원 이춘근 박사입니다. [녹취: 이춘근 박사 / 과학기술정책연구원] “이번 엔진시험은 ICBM 개발 단계의 초기 단계라고 말할 수 있죠. 가장 먼저 엔진을 개발하고 거기서 성능이 안정화되면 미사일 본체를 개발해서 비행시험을 하고 거기서 안정화가 되면 4개를 엮어서 ICBM급으로 확장해서 발사 시험을 하죠. ” 이와 함께 장거리 탄도미사일 개발의 가장 어려운 단계로 꼽히는 대기권 재진입체 기술을 북한이 확보했다는 증거 또한 아직 나오지 않았습니다. 서울에서 VOA뉴스 김환용입니다.