미 국무부 "인도태평양전략-신남방정책 연계"...미한동맹 재확인
미국 대통령 선거 결과에 대한 소송과 재검표 실시로 당선자 확정이 미뤄지고 있는 가운데, 국무부가 미-한 동맹을 “핵심축”으로 지칭하며 광범위한 협력을 다짐했습니다. 미국의 인도·태평양 전략과 한국의 신남방정책을 연계한다는 구상도 재확인했습니다.
국무부는 “철통같은 미-한 동맹은 역내 평화와 안보의 핵심축”이라고 평가했습니다. 국무부 대변인실 관계자는 13일 VOA에 최근 서울에서 진행된 미-한 외교 당국자 간 회동의 배경과 중요성을 설명하면서, 양국 동맹을 트럼프 행정부가 줄곧 사용해온 표현인 핵심축, 즉 “린치핀”에 거듭 비유했습니다. 앞서 한국을 방문한 마크 내퍼 국무부 동아시아태평양 담당 부차관보는 지난 11일 박재경 한국 외교부 아세안국장과 만나 12일부터 15일까지 이어지는 아세안(ASEAN, 동남아시아국가연합) 관련 정상회의 준비 상황 등을 논의했습니다. 국무부 관계자는 ‘양국 외교당국 간 아세안 정책을 조율할 협의회 필요성이 제기됐다’는 한국 외교부의 설명과 관련해 “한국은 지역과 국제 현안에 있어 중요한 파트너”라며, 여기에는 “코비드-19(코로나 바이러스 감염증)와 싸우고, 한반도 평화와 번영을 증진하며, 인도태평양 전략과 한국의 신남방정책 아래 역내 유대관계를 재확인하는 것이 포함된다”고 밝혔습니다. 한국 외교부도 지난 11일 한국의 신남방정책과 미국의 인도·태평양 전략 간 연계가 역내 평화와 번영에 도움이 될 것이라는 데 공감하고, 앞으로도 구체적 협력을 위해 노력하기로 했다고 발표한 바 있습니다. 국무부 관계자는 우리의 동맹과 우정은 안보 협력을 넘어선다”며 “경제, 에너지, 과학, 보건, 사이버안보, 여성권 증진을 비롯해 지역과 국제적 사안 전반에 걸친 협력을 포함한다”고 재확인했습니다. 이 관계자는 최근 한-일 외교 당국이 양국관계 발전 의지를 확인한 데 대해서도 긍정적인 반응을 보이며, ‘미-한-일 3각 협력’의 중요성을 강조했습니다. “한국과 일본 모두의 친구이자 동맹국으로서, 한반도와 인도·태평양 지역 전체의 평화와 안정이라는 공동 목표를 보장하기 위해 세 나라 간 강력하고 밀접한 관계는 매우 중요하다”는 설명입니다. 앞서 최종건 한국 외교부 제1차관은 아키바 다케오 일본 외무성 사무차관과 취임 후 첫 전화 통화를 갖고 양국 현안을 폭넓게 논의했습니다. 한국 외교부는 최 차관과 아키바 차관이 일본 신 내각 출범을 계기로 양 정상간 전화통화를 통해 한일관계 발전 의지를 확인한 이후, 두 나라 간 교류와 대화가 계속 이어지고 있는 점을 평가했다고 밝혔습니다. 한편, 국무부 관계자는 미 대통령 당선인이 확정되지 않은 가운데 한국의 문재인 대통령을 비롯해 영국, 프랑스, 독일, 일본 등 정상들이 바이든 후보와 연이어 통화한 데 대한 VOA의 논평 요청에 답하지 않았습니다. 앞서 마이크 폼페오 국무장관은 10일 차기 행정부로의 인수인계와 관련해 “두 번째 트럼프 행정부로의 순조로운 전환이 있을 것”이라고 말했고, 척 슈머 상원 원내대표 등 민주당 측 인사들은 “바이든이 선거에서 이겼다”며 즉각 반박했습니다. VOA 뉴스 백성원입니다.