미 전직 관리들 “트럼프, 비핵화 한계 깨달은 듯…회담 성사 불투명”
북한 문제를 다뤘던 미국의 전직 관리들은 도널드 트럼프 대통령이 북한 비핵화 해법의 한계를 느끼고 있는 것으로 진단했습니다. 트럼프 대통령이 직접 미-북 정상회담 연기 가능성을 언급하면서 회담 성사 여부가 더욱 불투명해졌다는 전망이 나왔습니다.
22일 문재인 한국 대통령과의 단독회담을 가진 트럼프 대통령은 기자들에게 미-북 정상회담 연기 가능성을 내비쳤습니다. 미국이 원하는 조건이 충족되지 않으면 회담을 하지 않을 것이라면서, 아마도 다른 시기에 열릴 수 있다고 말했습니다. ​​북 핵 6자회담 미국 측 수석대표를 지낸 크리스토퍼 힐 전 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 23일 VOA와의 전화통화에서 트럼프 대통령이 경제 지원을 대가로 북한의 모든 핵무기 포기를 원한다며, 북한이 여기에 대해 생각해 볼 시간적 여유를 주려는 것 같다고 진단했습니다. 힐 전 차관보는 트럼프 대통령이 이런 조건으로 북한의 핵포기를 이끌어내기 어렵다는 것을 깨달았을 수 있다고 말했습니다. 북한에게 ‘말과 약속’만으로 모든 것을 포기하라고 요구하는 것이 어렵다는 것을 인지했고, 이에 불안감을 느낀 대통령이 회담 연기 가능성을 제기했을 수 있다는 분석입니다. 힐 전 차관보는 트럼프 대통령이 미-북 정상회담 취소 가능성을 시사하면서 실제로 두 정상간 만남 가능성은 더욱 낮아졌다고 내다봤습니다. 앞서 힐 전 차관보는 지난 16일, 북한이 미국과의 정상회담을 재고할 수 있다는 경고가 나온 후, VOA에 미-북 정상 간 만남 가능성은 50% 아래로 떨어졌다고 전망한 바 있습니다. ​​하지만 게리 세이모어 전 백악관 국가안보회의 대량살상무기 조정관은 미-북 정상회담이 미뤄질 수는 있겠지만 만남 자체가 취소되진 않을 것으로 내다봤습니다. 트럼프 대통령과 북한 김정은 모두 회담이 열리기를 바라고 있다는 설명입니다. 세이모어 전 조정관은 트럼프 대통령에게 이번 회담은 개인적 인기를 얻는데 도움이 되고, 국제무대에서 미국 대통령과 나란히 서기를 늘 바랐던 김정은에게도 놓지도 싶지 않은 기회일 것이라고 지적했습니다. 따라서 회담이 연기될 수 있다는 트럼프 대통령의 발언은 지난 주 북한이 미국과의 회담을 다시 생각해보겠다고 경고한 데 대한 대응이자 협상의 일환이라고 풀이했습니다. 전문가들은 북한이 미국과의 대화 기회를 놓치는 것은 큰 실수가 될 것이라고 말했습니다. ​​조셉 디트라니 전 6자회담 미국 측 차석 대표는 트럼프 대통령과 처음으로 마주 앉는 것은 김정은에게 특별한 기회라며 어떤 이유에서건 회담에 나서지 않는다면 비극이 될 것이라고 말했습니다. ​​한편 동북아 전문가인 대니스 와일더 전 백악관 아시아담당 선임보좌관은 김정은 위원장이 두 번째 방중 이후 태도가 달라졌다는 트럼프 대통령의 발언에 주목했습니다. 북한이 실제로 비핵화에 나설 준비가 안 됐다면 회담을 열지 않을 것이라는 트럼프 대통령의 말은 사실상 중국과 북한 모두에게 보내는 신호이며, 이는 적절한 대처였다는 겁니다. 와일더 전 보좌관은 이번 협상 과정에서 북-중 관계를 특히 주목할 필요가 있다고 말했습니다. 와일더 전 보좌관은 중국의 제재 지속 여부가 관건이라며, 만약 제재를 완화한다면 북한으로서는 양보를 할 이유가 적어진다고 지적했습니다. VOA뉴스 안소영입니다.