미 자동차 3사 위기에 대한 우려 확산 (E)
미국 내 일부 전문가들과 기업인, 정치인들은 미국 정부가 제네럴 모터스 사와 포드 사 등 위기에 처한 자동차 업체들을 외면할 경우 관련 업계는 물론 전세계에 큰 타격이 될 것이라고 지적합니다. 자세한 내용 알아보겠습니다.
소위 '빅3'로 불리는 미국 3대 자동차 업체들에 대한 우려의 목소리가 높습니다. 우드로 윌슨 센터의 켄트 휴스 연구원은 이 같은 우려에는 그만한 근거가 있다고 지적합니다. 제너럴 모터스와 포드, 크라이슬러 등 미국 3대 자동차 업체들에게 각종 자재를 공급하는 부품 라인이 전세계에 퍼져 있기 때문입니다. 따라서 이들 업체의 몰락은 국내 업계 범위를 넘어 전세계에 파급효과를 미칠 것이라는 주장입니다. 미국 자동차 연구소는 미국 자동차 업체들이 파산할 경우 미국 경제가 수 백억 달러의 손실을 입을 것으로 추산하고 있습니다. 휴스 연구원은 이 같은 손실이 자동차 산업의 중심지인 디트로이트에 국한되지 않는다고 지적합니다. 미국 각 주의 지역사회가 입게 될 경제적 손실은 미국의 전반적인 수입 감소로 이어지고 이는 곧 세계 각국의 경제 침체로 연결될 것이라는 설명입니다. 나카가와 쇼이치 일본 재무상 역시 미국 블룸버그 텔레비전 방송과의 인터뷰에서 비슷한 견해를 밝혔습니다. 나카가와 재무상은 미 자동차 업계가 수많은 관련 업체들과 밀접히 연결된 중요한 고용주 역할을 하기 때문에 단순히 해당 업체의 도산에서 문제가 끝나지 않는다고 지적했습니다. 미국 뿐만 아니라 유럽, 일본까지도 그 여파가 미칠 수 있다는 것입니다. 그 같은 조짐은 벌써 세계 주요 기업들에게 나타나고 있습니다. 최근 세계 최대의 화학그룹인 독일 바스프 (BASF)가 전세계 80여 개 공장을 잠정폐쇄한다고 밝혔습니다. 이 같은 조치는 약 2만 명 가량의 근로자들에게 영향을 미치게 됩니다. 자동차 정보 사이트인 에드먼드 닷 컴의 제시 토프라크 씨는 자동차 업체들에 관련 장비를 제공하는 소규모 협력업체들 역시 위기를 맞을 것이라고 지적했습니다. 토프라크 씨는 자동차 조립라인에 배치된 직원들이 보안경과 장갑을 착용한다는 점을 예로 들며, 자동차 생산과 직접적인 관련이 없더라도 자동차 3사에 이 같은 소모품들을 공급하는 업체들은 업계 동향에 크게 좌우된다고 설명했습니다. 토프라크 씨는 그러나 특정 업체들이 위기에 빠질 때마다 경쟁사는 그 틈을 파고 들어 시장점유율을 높이고 성장을 가속화할 수 있는 이점이 있다고 지적했습니다. 그러나 결국 이들도 업계 전반의 침체 분위기에 영향을 받을 수 밖에 없는 상황입니다. 따라서 기회를 맞은 경쟁업체들 역시 유동성 확보를 위해 투자와 재고, 그리고 인력을 줄일 수 밖에 없다고 전문가들은 지적하고 있습니다. 이는 미국 뿐만 아니라 유럽과 아시아 기업들에게도 해당되며, 심지어 일반인들 역시 피부로 느끼고 있는 사안입니다. 제네럴 모터스의 톰 윌킨슨 대변인은 따라서 미 자동차 업체들에 대한 정부 지원은 그만한 가치가 있는 조치라고 주장합니다. 러시아든 브라질이든 중국이든 소득이 일정 수준에 달하면 사람들이 우선 자동차를 구입하려고 하기 때문이라는 것입니다. 그러나 미국 자동차 업체들이 재기하기 위해서는 현재보다 훨씬 많은 노력을 기울여야 할 것이라는 지적도 많습니다. 연비가 높은 자동차를 개발하고 근본적인 체질 개선에 나서야 한다는 일각의 주장 역시 설득력을 얻고 있습니다.