카슈미르, 골프 관광객 잡기 나서 (E)
분쟁지역인 인도의 카슈미르 지방이 골프 치는 사람들의 발길을 끌기 위해 애쓰고 있습니다.
이 곳에 골프를 치러 온 사람들은 스리나가르의 '달' 강이 내려다보이는 언덕 위에 자리한 '로얄 스프링 골프장'의 회원이 되고 싶어 합니다. 5백만 달러를 들여 만든 이 골프장에는 18홀 코스가 넓게 뻗어 있습니다. 골프 코스에는 모래 덫이나 연못과, 골프 치는 잔디밭 가까이 야생화 덤불, 또 히말라야 흑곰 가족 등 많은 장애물이 도사리고 있습니다. 카슈미르 주민인 아시크 후세인 마수디씨는 이 골프장의 회원이 되고 싶어합니다. 마수디씨는 꽤 힘겨운 아침을 보낸 듯 합니다. 골프를 치다 야생화 덤불 속으로 공이 빠져버린 겁니다. 골프공을 쫓아가면서도, 마수디씨는 이 골프장에 대해 열정적입니다. 정말 멋진 경험으로, 지금까지 해 본 코스 중 최고였다고, 마수디씨는 말합니다. 골프 치기가 어려웠느냐는 질문에, 마수디씨는 어려운 것은 아니지만 조심스럽게 공을 쳐야 한다고 설명했습니다. 로얄 스프링 골프장의 파로크 샤 소장은 자신만만하게 이 골프장과 카슈미르 지역의 다른 자원으로 전 세계 부유한 관광객을 끌 수 있을 것이라고 생각합니다. 이 골프장은 인도에서 최고 수준으로, 세계에서도 10번째 순위 안에 든다고, 샤 소장은 말합니다. 인도의 최고 선수들이 이 곳에서 골프를 치는 등 골프 선수들에게는 정말 천국같은 곳이는 설명입니다. 하지만 이들에게는 골프 치는 잔디밭에서는 볼 수 없는 또다른 장애도 있습니다. 골프장은 스리나가르 공항에서 가까운데, 이는 카슈미르 지방의 또 다른 측면을 암시하고 있습니다. 날카로운 전선이 시장에 널려있는 데다 군사, 병영시설이 시가지 전반에 들어서 있습니다. 인도 군인 60만여 명이 자동 소총과 방탄조끼로 무장한 채 이 지역을 감시합니다. 스리나가르는 포위 공격을 당하는 도시 같아 보입니다. 이슬람 인구가 대부분인 이 지역은 파키스탄과 인도령으로 나뉘어 있는데, 그간 두 차례나 전쟁을 치렀습니다. 인도는 파키스탄이 카슈미르 내 회교 분리주의자들을 지지하고 있다고 비난하며, 파키스탄 정부는 이를 부정하고 있습니다. 1989년부터 시작된 인도 카슈미르 지역의 분쟁으로, 대략 4만 여명의 사람들이 목숨을 잃었습니다. 대부분 젊은이들인 만여 명은 인도 군에 감금된 뒤 실종됐습니다. 그러나 지난 18년간의 이같은 분쟁은 최근 수년간 인도와 파키스탄 간 평화 회담이 조금씩 진척돼 약간 소강 상태를 보이고 있습니다. 카슈미르의 공무원들은 경제 재건을 위해 이 지역에서 가장 돈이 되면서도 빠르게 성장하는 관광 사업에 기대를 걸고 있습니다. 파루 샤 소장은 로얄 스프링 골프장의 소장일 뿐만 아니라 카슈미르 지방 정부 관광부처장이기도 합니다. 샤 소장은 골프가 지역 경제의 핵심으로 자리잡길 바라고 있습니다. 골프장은 이 지역 관광업의 얼굴로서, 골프 치는 사람들이 이 지역에 오면 돈을 많이 쓰는 관광객이 되는 것이라고 샤 소장은 말합니다. 골프를 치려고 온 사람들은 택시를 타고, 좋은 호텔에 머물고 물건도 사니까, 간접적으로 관광 사업에 득이 되는 것이라고 샤 소장은 설명했습니다. 몇몇 사람들은 이같은 견해를 의심하기도 합니다. 국제 관광 전문가, 린 로빈슨씨는 지역 사회에 득이 되면서 새롭게 부상하는 관광 시장에 대해 비영리단체에 조언을 해왔습니다. 카슈미르 지방은 전통적인 최고급 관광 시장이 아니고, 배낭여행객이나 혼자 오는 여행객들을 위한 곳으로, 골프가 이 지역 관광의 주요 핵심 요인이 될 것으로 보지는 않는다고, 로빈슨씨는 분석했습니다. 로빈슨씨는 게다가 골프를 치는 사람들은 전통적으로 모험을 좋아하지도 않고, 덜 편안하게 있으려고도 하지 않는다고 덧붙였습니다. 하지만 카슈미르의 관광부처는 여전히 3개의 골프 장을 더 세우는 등 다양한 계획을 추진하고 있습니다. 카슈미르 주민들은 골프장 건설에 들이는 돈이 학교나 병원을 세우는 데 쓰여져야 한다며, 언짢아하고 있습니다. 카슈미르 주민들은 학교와 병원을 세우는 것이 오히려 직접적으로 카슈미르를 돕는 것으로, 주민들 중 그 어느 누구도 로열 스프링 골프장에서 골프를 칠 수 없을 것이라고 말합니다. 하지만 샤 소장과 같은 사람들은 골프 관광업이 결국엔 평범한 카슈미르 주민들에게 도움이 될 것이라고 주장합니다. 더 많은 관광객들이 온다는 것은 더 많은 관광 수입이 생기는 것을 의미한다는 것입니다. 그것이 바로 몇몇 전문가들이 관광이 평화를 정착하는 기능을 수행한다고 하는 이유이며, 카슈미르 지방 정부가 믿고 있는 것이기도 합니다. *****