적도기니 “북한과 농업협정 파기…농업·임업 회사들 떠나”
서아프리카 나라 적도기니가 북한과 맺은 농업부문 협력 협정을 파기했다고 밝혔습니다. 자국 내 북한 농업과 임업 회사들도 사업을 접고 떠났다고 확인했습니다.
적도기니가 북한과 농업 분야 협정을 맺은 건 지난해 9월이었습니다. 적도기니 정부가 지난달 2일 작성해 9일 공개된 유엔 안보리 대북제재 결의 이행보고서에 따르면 당시 적도기니는 수도 말라보에서 북한 농업성과 이 협정에 서명했습니다. 그러나 불과 4개월이 채 안 된 올해 1월2일 테오도로 오비앙 은게마 적도기니 대통령은 서한을 통해 이 협정을 파기했습니다. 안보리 대북제재 결의 이행을 이유로 북한과 맺은 협정을 깨는 결정을 내린 겁니다. 이런 분위기는 관련 정부 부처로도 확대됐습니다. 이행보고서에 따르면 적도기니 농림·축산·식품부는 4월17일 대량살상무기의 지속된 개발을 금지하는 안보리의 대북제재에 따라 보고서를 발표했습니다. 여기에는 북한과의 농업·축산 분야에서 협력을 제한하라는 지시를 지방청에 내렸다는 사실이 명기됐는데, 이런 지침에 따라 북한의 농업회사인 ‘미라맥스’의 모든 활동이 중단됐습니다. 또 오벵이라는 지역에서 운영돼 온 북한 회사 ‘SL’도 자산을 정리하고, 여기에 근무하던 북한 국적자들도 모두 되돌아갔습니다. 아울러 임업 회사인 ‘칠보’ 역시 등록이 취소돼 가공 공장을 포함한 창고가 중국 회사인 ‘창시(Changxi)’에 매각됐으며, 북한국적자들도 송환됐습니다. 앞서 적도기니는 지난해 11월 제출한 이행보고서에서 북한 대사관을 수신인으로 한 서한에서 북한 회사들이 모든 상업 활동을 중단하고, 북한 국적자를 모두 긴급 송환할 것을 통보했다고 밝힌 바 있습니다. 특히 북한 노동자에 대해서도 제재 결의에 따른 조치를 이행할 뜻을 분명히 하면서 노동·사회보장부가 북한 국적자에게 발급된 모든 노동 허가증을 검토할 것이라고 강조했었습니다. 이런 점으로 미뤄볼 때 적도기니는 당시 서한을 보낸 이후 실제 행동에 나서 북한 회사의 폐쇄와 북한 노동자의 송환을 마무리한 것으로 보입니다. 아프리카의 3대 산유국으로도 잘 알려진 적도기니는 북한과 1969년에 수교를 맺은 뒤 긴밀한 교류를 맺어온 것으로 알려져 왔습니다. 그러나 적도기니는 이전 이행보고서에서 북한과의 외교관계가 대북제재 발효 이전 시점에 이뤄졌다며, 북한과의 외교관계에 상당한 변화를 예고했습니다. 특히 북한 대사관의 활동에 대해서도 조사에 착수했다며, 외교 관계와 영사 관계에 따른 비엔나 협약이 엄격히 준수되는지 확인할 것이라고 밝혀 이 같은 추정을 뒷받침했습니다. 다만 최근 류명선 노동당 중앙위원회 부부장을 단장으로 하는 대표단이 지난달 27일 적도기니를 방문해 프란시스코 파스쿠알 오바마 아수 총리와 담화를 한 것으로 알려져 두 나라 사이의 관계에 새로운 기류가 형성될 지 주목됩니다. 북한 관영 '조선중앙통신'은 당시 적도기니 아수 총리가 양국의 친선관계를 공고히 발전시킬 것이라고 강조했다고 보도했습니다. VOA 뉴스 함지하입니다.