힉스 국방 부장관 “북한, 지속적인 역내 위협…도전 해결 위한 기술 혁신 필수
미국 국방부 부장관이 북한을 미국이 직면한 중대한  위협 가운데 하나로 지목했습니다. 이 같은 도전에 맞서기  위해서는 기술 혁신이 필수적이라며 국방고등연구계획국의 중요성을 강조했습니다.
캐서린 힉스 미 국방부 부장관은 31일 콜로라도주립대에서 열린 국방부 산하 국방고등연구계획국(DARPA) 대학 순회 컨퍼런스 연설에서 미국이 직면한 다양한 위협 중 하나로 북한을 언급했습니다. 힉스 부장관은 많은 큰 도전들이 있다는 점을 언급하며, 먼저 “우리는 오늘날 국제 무대에서 미국의 가장 중요한 전략적 경쟁 상대인 중국의 추격하는 도전에 직면해 있다”고 말했습니다. 이어 우크라이나에 대한 계속되는 잔인한 전쟁에서 볼 수 있듯이 국제 시스템에 대한 러시아의 심각한 위협도 있다고 지적했습니다. 또한 “우리는 북한과 이란, 폭력적인 극단주의 단체들로부터의 지속적인 역내 위협에도 직면해 있다”고 덧붙였습니다. 그러면서 이 같은 위협과 도전에 맞서기 위한 기술 혁신의 중요성을 강조했습니다. 힉스 부장관은 미국은 기술 혁신 분야에서 매우 활기찬 생태계를 갖고 있다며, 산업계와 학계의 기술 혁신 능력은 세계의 부러움을 사는 동시에 전 세계 동맹과 파트너 국가들의 힘을 끌어내고 있다고 말했습니다. 이어 이러한 혁신은 미군이 적의 동향과 경쟁력을 파악해 대응할 수 있는 능력을 제공한다고 설명했습니다. 힉스 부장관은 국방고등연구계획국이 미국이 직면한 과제를 해결하는 데 도움을 주기 위해 연구개발을 위한 시제품을 만들고 실험을 계속하면서 국가 안보 분야의 과학기술 혁신을 추진하고 있다고 강조했습니다. 특히 국방고등연구계획국에서 연구하는 기술 혁신들은 인도태평양 역내의 미군을 위한 잠재적인 ‘게임 체인저’가 될 것이라고 말했습니다. 힉스 부장관은 첨단 엔진과 극초음속 장치 등 미국 정부가 투자하고 있는 훨씬 더 혁신적인 기술 분야들이 있다며, 바이든 대통령이 내년 회계연도 국방 예산에서 연구개발 분야에 사상 최대 규모의 투자를 요청한 이유도 바로 그 때문이라고 설명했습니다. 국방부 산하 국방고등연구계획국은 1958년에 창설된 미군 관련 연구개발기관으로, 방산업체나 연구기관, 대학 등과 함께 협력해 다양한 군사 관련 기술을 개발해왔습니다. 특히 인터넷과 컴퓨터 등 IT 관련 기술, 드론과 음성 인식기술, 자율주행차 등 현대 최첨단 기술들이 국방고등연구계획국의 연구에서 비롯된 것으로 알려져 있습니다. VOA 뉴스 조상진입니다.