국제 어린이 보호기관 [세이브더칠드런], 어린이 보건시설 확대 촉구 (E)
전 세계 2억 명 이상의 어린이들이 기초적인 보건 보호를 받지 못하고 있습니다.  해마다 약 1천만 명의 다섯 살 이하 어린이들이 사망하고 있습니다.
올해 세이브더칠드런의 보고서에는 사상 처음으로 각 나라들의 기초적인  의료혜택제공 성적표가 포함됐습니다. 어린이들에게 기초적인  의료혜택을 제공할 수 있는 능력에 따라 55개 개발도상국가들의 순위를 매긴 것입니다. 필리핀과 페루, 남아프리카 공화국, 인도네시아가 최상위권에 올랐다고, 세이브더칠드런의 메리 베스 파워스 씨는 말했습니다. 그러나, 이 나라들이 많은 어린이들에게  의료혜택을 제공할 수 있었음에도 불구하고,  그 혜택은 주로 사회의 부유층 어린이들에게 돌아간다고, 파워스 씨는 덧붙였습니다. 파워스 씨는 페루의 경우를 예로 들면서, 빈곤층 어린이의 사망율이 부유층 어린이 사망율의 7배에 이르는 등 빈곤층 어린이들의 사망율은 경각심을 불러 일으킬 만큼 높은 수준이라고 말했습니다. 따라서, 빈곤층 어린이들에게 기초적인  의료혜택을  제공하기 위한 노력을 더욱 확대할 필요가 있다고, 파워스 씨는 강조했습니다. 파워스 씨는 개발도상국 어린이들에게 흔한 폐렴과 설사, 홍역 같은 질병들은 쉽고 저렴하게 치료될 수 있다고 지적했습니다. 그러나, 해마다 수 백만 명의 어머니들이 이같은 질병으로 자녀들을 잃고 있습니다. 치료법이 있다는 사실 자체를 알지 못하거나,  알고 있다고 하더라도 치료를 받을 수 없기 때문입니다. 어머니로서 자녀를 잃는 것은 감당할 수 없는 비극이지만, 치료 가능한 질병 때문에 자녀를 잃는 것은 그보다 1천배 이상 더 끔찍한 비극이라고, 파워스 씨는 말했습니다. 영화배우이자 세 명의 자녀를 둔 어머니인  미국의 명배우, 제시카 랭, 세이브더칠드런의 신임 홍보대사는 지난 달 에티오피아를 방문했습니다. 올해 보고서에서 최하위를 기록한 에티오피아에서는 83%의 어린이들이  예방주사나 항생제, 그리고 출생시 전문의의  진료같은 기초적인  의료혜택을 받지 못하고 있습니다. 에티오피아에서 출산 시에 숙련된 의료진의 도움을 받는 비율은 단지 6%에 불과하다고, 랭 씨는 말했습니다. 랭 씨는 에티오피아 여행 중에 세이브더칠드런이 시골 외딴 지역에 개설한 '지역사회 훈련계획’현장을 방문했습니다. 랭 씨는 자신을 가장 크게 놀라게 한 것 중의 하나는 의료혜택 요원들을 지역사회 내에서 훈련시키고 사람들의 접근이 가능한 진료시설을 설치하는 구상이었다면서,  전통적으로 에티오피아 사람들은 교통수단 이용이 거의 불가능하기 때문이라고 설명했습니다. 랭 씨는 아픈 자녀를 보건소로 데려가기 위해서는  하루 종일 걸어 가야한다는 이야기를 듣곤 했다고 말했습니다. 사람들의 집과 가까운 곳에서  의료혜택을 제공하기 위해서는 외딴 시골 마을에서 지역 보건요원들을 훈련시키는 것이 필수적이라고, 세이브더칠드런의 파워스씨는 말했습니다. 그같은 지역 보건요원들은 또한  교육을 받지 못한 어머니들 사이에서 질병에 대한 인식을 높이는데도 도움이 된다고, 파워스 씨는 덧붙였습니다. 파워스 씨는 악성 감기와 그 보다 더 심각한 질병인 폐렴의 차이점을 아는 것이 중요하다고 말했습니다. 많은 부모들이 그같은 차이점을 알 수 있을만큼 충분한 교육을 받지 못했기 때문에, 판단을 내릴 수 있도록 도움을 줄 수 있는 보건 요원이나 마을 주민이 필요하다고, 파워스 씨는 말했습니다. 한편,  세이브더칠드런은 올해 보고서에서 1백46개 나라의 어머니와 어린이들의 복지 상태를 비교했습니다. 스웨덴은 어머니가 되기에 가장 좋은 나라로 꼽혔고, 니제르는 최악의 국가로 선정됐습니다. 한국은 지난 해 보다 세  단계 하락한 49위를 기록했습니다. 미국은 지난 해 보다 한  단계 떨어진 27위에 그쳤는데, 거기에는 그럴 만한 이유가 있다고, 파워스 씨는 말했습니다. 파워스 씨는 미국의 많은 어머니들이 임신과 출산 중에 적절한  의료혜택을 받지 못하고 있다면서, 특히 소수계  인종집단가운데 산모 사망율과  어린이 사망율이 높다고 말했습니다. 세이브더칠드런의 홍보 대사인 랭 씨는 미국의  의료혜택 제도를 개선하는 것이 올해 미국 대통령 선거의 가장 중요한 현안의 하나라고 말했습니다. 랭 씨는 모든 미국인들이 재정 상태와 관계없이 더 많은 의료혜택을 받을 수 있기를 바라고 있습니다. 랭 씨는 또한 미국과 다른 서방 국가들이 개발도상국 어린이들을 구하기 위해 더 적극적으로 나서 줄 것을 기대하고 있습니다. 랭 씨는 국제사회는 그같은 노력을 통해 해마다 수 백만 명  어린이들의 생명을 구할 수 있을 것이라고 말했습니다. *****