해리스 태평양사령관, 미·한·일 미사일 훈련 지속 의지 밝혀
해리 해리스 미 태평양사령관이 북한의 탄도 미사일 위협에 대응한 미-한-일 세 나라의 대응 훈련을 계속할 뜻을 밝혔습니다. 다음달 실시될 세 나라의 첫 미사일 경보 훈련 보다 그 다음 훈련이 훨씬 중요하다고 강조했습니다.
해리스 사령관은 17일 미국의 민간단체인 한미연구소(ICAS)가 상원 건물에서 주최한 토론회에서 다음달 실시될 미-한-일 세 나라의 미사일 경보 훈련의 중요성을 강조했습니다. “이번 훈련에 흥분돼 있으며 공동 훈련을 하면서 각 나라의 (미사일 대응)능력에 대해 파악하길 기대한다”는 겁니다. 세 나라 국방부는 앞서 다음달 실시될 세계 최대의 국제해상전투훈련인 환태평양합동군사훈련(RIMPAC) 기간 중 별도로 하와이 인근에서 북한의 미사일을 탐지하고 추적하는 경보 훈련을 실시한다고 밝혔었습니다. 세 나라가 공동으로 미사일 대응 훈련을 실시하는 것은 이번이 사실상 처음입니다. 해리스 사령관은 그러나 이 훈련보다 그 다음 훈련이 더 중요하다고 말해 세 나라가 북한의 미사일 공격에 대응한 방어 훈련을 계속하겠다는 의지를 내비쳤습니다. 이번 훈련에서 배운 것들을 다음 훈련에 적용해 탄도 미사일에 대응한 세 나라의 공동 작전능력이 제대로 작동하는지 점검해야 하기 때문에 차기 훈련이 훨씬 더 중요하다는 겁니다. 이에 따라 세 나라가 6월 이후 차기 훈련에서 직접 미사일 요격 시험을 실시할 가능성도 있을 것으로 보입니다. 해리스 사령관은 이날 연설과 문답에서 강력한 미-한-일 3각 공조의 중요성을 여러 번 강조하며 세 나라 관계가 더 강화돼야 한다고 말했습니다. 세 나라가 북한의 도발과 지역 불안정을 야기하는 행동들에 대해 공동 대응하며 북한의 핵.미사일 위협에 대해 정보를 공유하는 한편 대북 제재와 북한의 개탄스런 인권유린에도 빛을 비추는 역할을 함께 할 수 있다는 겁니다. 해리스 사령관은 자신에게 “북한보다 더 위험한 위협은 없다”며 북한 정권이 더 공격적이고 예측하기 힘들며 유엔 결의까지 거부하고 있기 때문에 미-한-일 3국 공조가 어느 때 보다 중요하다고 강조했습니다. 해리스 사령관은 이어 이런 3각 공조가 대량살상무기확산방지구상(PSI)의 이행을 강화하는 데도 기여할 수 있다고 지적했습니다. 세 나라가 국제사회와 협력해 북한의 확산과 핵무기 개발을 더욱 압박할 수 있다는 겁니다. 토머스 컨트리맨 국무부 국제안보.비확산담당 차관보는 지난 1월 북한의 4차 핵실험에 대한 대응으로 북한에 첨단기술이 들어가는 것을 막는 등 PSI 이행을 더욱 강화하기로 주요 회원국들과 합의했다고 밝혔었습니다. PSI에는 현재 105개 나라가 참여하고 있으며 해리스 사령관이 관할하는 미 태평양사령부가 핵심적인 역할을 담당하고 있습니다. 해리스 사령관은 그러나 미-한-일과 PSI 회원국들 뿐아니라 모든 유엔 회원국들이 의심되는 북한 선박을 검색할 수 있도록 한 유엔안보리의 제재를 이행하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 고고도 미사일방어체계인 사드의 한국 배치에 대해서는 유용성을 언급하면서도 배치 여부에 대한 자신의 명확한 입장은 밝히지 않았습니다. 그러면서 사드 배치는 미국과 한국 가운데 어느 한 쪽의 결정이 아니라 “동맹의 결정”이 돼야 한다고 말했습니다. VOA 뉴스 김영권입니다.