[구석구석 미국 이야기] 와이너리를 찾는 중국인들 ...중학생들이 꿈꾸는 미래 도시
미국 곳곳의 다양한 모습과 진솔한 미국인의 이야기를 전해드리는 구석구석 미국 이야기, 김현숙 입니다. 2020년이 되면 미국에 이어 중국이 세계에서 두 번째로 포도주 소비를 많이 하는 나라가 된다고 합니다. 그만큼 요즘 중국인들의 와인이 대한 관심과 소비가 급증하고 있다는데요. 맛있는 와인을 찾아 미국을 직접 찾는 관광객도 적지 않다고 하네요.
[현장음: 와이오밍 와이너리] 와인 병의 코르크 마개를 따고, 와인 잔에 따릅니다. 잔을 살살 돌린 후 향을 맡고, 한 모금 마신 후, 맛을 음미합니다. 나파밸리의 한 와이너리, 즉 포도주 양조장을 찾은 중국인 관광객들에겐 이런 와인 시음법이 그렇게 낯설지 않은 듯합니다. [녹취: 지아웨이 왕] “요즘 중국 사람들은 전통주인 바이주를 잘 안 마십니다. 와인을 많이 마시죠. 와인은 몸에도 좋다고 하잖아요? 특히 심장에 좋다고 하죠? 요즘은 그래서 다들 와인을 찾아요. ” 중국에서는 보리나 밀 등 곡물을 발효한 바이주가 오랜 사랑을 받았는데요. 이 관광객의 말처럼 많은 중국인이 포도를 발효한 와인 맛에 푹 빠져 이렇게 미국 나파밸리를 직접 찾고 있다는데요. 나파밸리 지역의 중국인 관광객 규모는 사상 최대를 기록하고 있다고 합니다. [녹취: 존 테일러] “나파밸리 지역 당국의 통계를 보면 해외 시장 가운데 중국인들을 상대로 하는 사업이 가장 빠르게 성장하고 있습니다. 지난해에도 나파밸리에서 가장 많은 계약이 체결된 해외 시장이 바로 중국이었죠. ” ‘야오 패밀리 와인’사의 존 테일러 씨의 설명을 들으셨는데요. 나파밸리를 방문한 중국인들이라면 빼놓지 않고 방문하는 곳이 바로 ‘야오 패밀리 양조장’이라고 합니다. 이 양조장을 세운 사람은 바로 중국의 스타 농구 선수 야오밍인데요. 야오 선수는 2000년대 초 미국 프로농구(NBA)에 진출한 선수로, 은퇴 후엔 와인 사업을 시작했다고 하네요. 야오밍 와인은 유명 와인 전문가들의 극찬을 들을 정도로 큰 성공을 거두었는데요. 와인을 시음해 본 관광객들도 그 맛에 감탄합니다. [녹취: 지아웨이 왕] “야오밍 와인의 적포도주를 가장 좋아합니다. 맛이 정말 좋아요. ” 나파밸리에서 한 시간쯤 동쪽으로 운전해 가면, 중국인들의 미국 와인 사랑을 확인할 수 있는 곳이 또 나옵니다. 바로 캘리포니아 주립 데이비스 대학교인데요. 이 대학은 포도주용 포도 재배 그리고 양조와 관련해 미국 최고 수준의 프로그램을 운영하고 있습니다. 그렇다 보니 중국인 유학생들의 숫자도 늘어나고 있다고 하네요. [녹취: 쉬장 한] “제가 처음 유학을 생각해볼 때만 해도 중국인 유학생이 많지 않았거든요? 그런데 지금은 저와 같이 수업을 듣는 중국인 유학생이 많아요. 새로 입학하는 학생들도 보면 중국 출신이 점점 더 많아지고 있습니다. ” 이 대학 학생인 쉬장 한 씨는 많은 유학생이 미국 나파밸리나 프랑스의 포도주 산지인 보르도 지방에서 와인 공부를 하는 이유가 있다고 했습니다. [녹취: 쉬장 한] “중국에서 와인 산업은 시작단계에 불과합니다. 과거엔 와인을 주로 수입해서 마셨지만, 이제는 중국 곳곳에 포도주 농장과 양조장이 세워지고 있어요. 질 좋은 포도도 생산되고 있고요. 중국의 경제가 빠르게 성장하면서 와인 소비와 산업 역시 크게 성장할 겁니다. 아직은 신생아 수준이지만요. ” 그런 의미에서 나파밸리 지역은 중국 와인 산업의 산파 역할을 하는 곳이라는 게 유학생들의 말인데요. 미 서부 캘리포니아주의 나파밸리는 이렇듯 미국의 최대 와인 산지를 넘어 아시아 와인 산업의 시작점이 되고 있습니다. ​​​ 여러분은 미래에 어떤 세상이 펼쳐질 것으로 예상하십니까? 청소년들은 앞으로 자신들이 주인공이 될 미래를 어떻게 그리고 있을까요? 전 세계 4만 명 이상의 중학생들이 참여한 ‘미래 도시 경연대회’ 시상식이 최근 워싱턴 DC에서 있었는데요. 중학생들이 꿈꾸는 미래의 도시는 어떤 모습인지 확인해 보죠. [녹취: 미래 도시 경연대회 시상식] 중학생들이 팀을 이뤄 자신들이 설계한 미래의 모습 모형을 전시하고 있습니다. 지난해 가을에 시작해 예선에 예선을 거쳐, 최종 결선에 오른 학생들의 작품은 감탄을 자아냅니다. [녹취: 제임스 브라운] “학생들이 낸 아이디어를 보고 있노라면, 왜 나는 이런 생각을 하지 못했을까 라는 자책이 듭니다. 아이들의 아이디어가 얼마나 신선하고 기발한지 몰라요. ” ‘미래 도시 경연대회’ 미 동부 지부장인 제임스 브라운 씨의 말처럼 작품을 보는 심사위원들의 얼굴엔 놀라는 모습이 역력한데요. 대회에 참가한 학생들의 표정에선 열정이 넘칩니다. 중국에서 온 이 학생은 자신이 가장 좋아하는 슈퍼 히어로가 ‘아이언맨’이라며 아이언맨처럼 미국 최고의 공과대학인 MIT에 진학한 후 과학자가 되고 싶다고 했고요. 인도 출신의 여학생은 자신이 이렇게 미래 도시를 설계한 데 대한 자부심을 느낀다며 공학 분야에 자신이 있다고 말했습니다. 올해 미래 도시 경연대회의 주제는 ‘노인들을 위한 도시’였는데요. 전 세계 중학생들이 제안한 수백 개의 모형 가운데 영예의 1위는 버지니아주에 있는 ‘에들린 중학교’ 학생들에게 돌아갔습니다. [녹취: 니킬 쿤티푸람] “최종 우승자를 발표하는 순간 모두 숨을 제대로 쉬지 못했어요. ‘우리가 진짜 우승했다고?’라며 믿지 못했죠. 시간이 좀 지나고 나서야 정신을 차리고 기뻐했어요. ” 우승팀에 속한 니킬 쿤티푸람 군은 흥분을 가라앉히지 못했는데요. 미래 도시 경연대회의 매기 드레셀 씨는 니킬 군과 같은 미래의 과학자들을 찾아내는 것이 대회의 목적이라고 했습니다. [녹취: 매기 드레셀] “대회에 참가한 아이들을 보면 다들 자율적이고 자신감이 넘치죠. 미래에 공학자 또는 기술자가 될 훌륭한 자질들을 갖고 있을 뿐 아니라 지금 당장 자신이 살고 있는 지역 사회에 변화를 가져다줄 수 있는 아이들이기도 합니다. ” 최종 우승팀은 상금으로 7천500달러를 받게 되는데요. 니킬 군은 상금을 학교에 그대로 기부할 예정이라고 했습니다. [녹취: 니킬 쿤티푸람] “이 상금으로 우리 학교의 스템(STEM) 프로그램, 그러니까 ‘과학과 기술, 공학, 수학’을 중점적으로 배우는 프로그램이 더 좋아지는 데 기여하고 싶습니다. ” 미래의 도시를 설계하기 위해 밤낮을 가리지 않고 연구한 학생들에겐 또 다른 선물이 기다리고 있었습니다. [녹취:니킬 쿤티푸람] “우선 우승을 마음껏 축하해야겠죠? 무엇보다 내일은 학교 수업이 없어서 너무 좋아요. ” 먼 미래의 도시를 설계해 큰 상까지 받았지만, 당장에 학교를 안가도 되는 게 기분 좋다는 중학생들. 미래의 과학자들은 이렇게 성장하고 있습니다.