미군 전쟁포로·실종자 가족 연합회 “2차 정상회담에서 유해 송환·발굴 논의해야”
미군 전쟁포로·실종자 가족 연합회가 2차 미-북 정상회담에서 미군 유해 문제를 다시 논의해야 한다고 촉구했습니다. 미국과 북한이 싱가포르 회담에서 미군 유해 발굴과 송환에 합의했음에도 불구하고 큰 진전이 없다는 지적입니다.
미군 전쟁포로·실종자 가족 연합회는 미-북이 싱가포르 회담에서 약속한 유해 송환과 발굴 노력을 하노이 2차 회담에서 추가 논의해야 한다고 밝혔습니다. 연합회는 18일 발표한 성명에서 “미-북 유해 공동발굴 재개 협상이 교착 상태에 있고, 북한에서 이미 발굴된 유해들이 송환을 기다리고 있다”면서 이 문제들이 2차 정상회담에서 제기돼야 한다고 밝혔습니다. 또 북한 내 유엔 묘지에 묻힌 유해 발굴과 송환, 그리고 900명 이상의 실종 미군 정보가 있을 수 있는 600곳 이상의 전투기 추락 지점에 대한 조사 문제도 논의돼야 한다고 덧붙였습니다. 아울러 유해 송환은 다른 현안과 “별개의 문제”라며 “하노이 회담은 북한이 모든 유해 송환 약속을 지속함으로써 선의의 제스처를 쌓아갈 수 있는 기회”라고 밝혔습니다. 앞서 북한은 지난해 6월 싱가포르 회담이 끝난 뒤 미군 유해가 담긴 55개의 상자를 미 당국에 넘긴 바 있습니다. 리처드 다운스 미군 전쟁포로·실종자 가족 연합회장은 18일 VOA와의 인터뷰에서 “2차 정상회담이 다가왔는데도 유해에 관해선 아무런 언급이 없으며, 심지어 의제로 올라 있는지조차 언급이 없다”고 말했습니다. 이어 “양국 지도부가 이 문제를 우선순위로 올릴 수 있도록 관심을 촉구하고자 한다”고 덧붙였습니다. 또 “북한은 지난 수십 년 간 이미 많은 양의 유해를 확보했으며 자국의 이익에 부합할 때만 조금씩 송환하는 것 같다”고 밝혔습니다. 따라서 미국 대통령이 직접 나서 이 문제를 제기해야만 북한군이 적극 협조할 것이라는 겁니다. 앞서 지난달 31일 미 국방부 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)은 “트럼프 대통령이 2차 정상회담 전에 유해 발굴 재개를 위한 가장 최신 정보를 받게 될 것”이라고 밝힌 바 있습니다. 다만 2차 정상회담에서 유해 문제가 논의될 것인지는 백악관에 물어봐야 할 것이라며 선을 그었습니다. 또 유해 발굴 작업 재개를 위한 대면 협상을 위해 북한군 관계자들과 서신·서류 교환을 통해 계속해서 소통하고 있다고 거듭 강조했습니다. 그러면서 당초 희망했던 대로 오는 봄 유해 발굴 재개는 “현 시점에서 여전히 실현 가능하다”고 밝혔습니다. VOA 뉴스 이조은입니다.