[인터뷰:‘트루 노스’ 시미즈 한 감독] “북한 정치범수용소 기록은 ‘소명’…각국 북한인권 정책에 반영 희망”
북한 정치범수용소를 다룬 애니매이션 ‘트루 노스’(True North)를 제작한 시미즈 에이지 한 감독은 믿기 어려운 북한 인권 유린 상황을 기록으로 남겨 전 세계인을 증인으로 만들고 싶었다고 말했습니다. 재일 한국인4세인 시미즈 한 감독은 VOA와의 인터뷰에서 북한의 실상을 알리는 것을 자신에게 주어진 소명으로 여겼다며, 이번 작품이 각국의 북한 인권 정책에 반영되기를 희망했습니다.
시미즈 한 감독) ’트루 노스’는 북한 정치범수용소에서 살아가는 한 가족의 이야기를 그려낸 94분짜리 애니메이션입니다. 12년 동안 작품을 준비했고요. 탈북민 40여 명의 증언을 바탕으로 만들었습니다. 인터뷰 참여자 중에는 정치범수용소에 수감됐던 탈북민은 물론 수용소 간부 출신도 있었습니다. 그 안에서 행해지는 강제 노역과 폭행, 잔혹한 북한 인권 탄압 실상을 그대로 그렸고요. 이런 어두운 환경 속에서 빛이 된 수감자들 간의 가족애와 인간애, 사랑, 연민, 우정 등도 담았습니다. 시미즈 한 감독) 그동안 저는 전 세계 인권 유린 문제를 다뤄왔습니다. 티베트인에 대한 중국의 인권 유린, 팔레스타인 인권 문제를 다룬 만화책을 출판하기도 했는데요. 탈북민들과의 이야기를 통해 21세기 최악의 인권 탄압이 북한 정치범수용소에서 행해지고 있다는 걸 알고 큰 충격을 받았습니다. 이 시대를 살아가는 사람으로서 가만히 있을 수 없었습니다. 오랜 시간 북한의 인권 유린을 규탄하는 국제사회, 단체들의 노력이 있었지만 사실상 어떤 변화도 끌어내지 못했습니다. 새로운 접근이 필요하겠다고 생각했고 만화영화를 제작할 수 있는 제 능력을 여기에 사용하겠다는 결심을 했습니다. 시미즈 한 감독) 제작하는 동안 하루도 빼놓지 않고 이번 프로젝트의 시급성과 중요성을 깨달았습니다. 도전이 있었다기보다는 제 인생에 소명이 생겼다는 걸 알고 나니 마음이 급해졌다고 할까요? 북한 정치범수용소에는 12만 명이 수감돼 있는데요. 저는 언젠가 그들과 또 북한 인권 유린의 실상이라 할 수 있는 정치범수용소가 흔적도 없이 사라질 수 있다는 두려움을 느꼈습니다. 만약 북한이 국제사회의 일원이 되겠다고 결심한다면 분명 ‘과거의 흔적’부터 지울 겁니다. 이전 전체주의 국가가 그렇게 했던 것처럼 말이죠. 예를 들어 유엔 등 국제대표단의 조사 수용 결정 전에 인권 탄압의 증거가 될 모든 것을 없앨 겁니다. 수용소는 물론이고 수감된12만 명을 처형할 것이라는 두려움이 뇌리에 박혀 마음이 급했습니다. 내가 만약 북한의 잔혹한 정치범수용소의 이야기를 기록하지 않는다면 지상 최악의 지옥에서 살아온 그들이 언젠가 하루아침에 이 세상에 존재하지 않았던 것이 될 수 있다는 두려움에 사로잡혔습니다. 그러니까 ‘트루 노스’를 접한 전 세계인을 북한 정치범수용소의 증인으로 만들어야겠다고 생각한 겁니다. 시미즈 한 감독) 세로로 포스터를 보면 떠 있는 해를 배경으로 한 소년이 서서 날아가는 새를 바라봅니다. 그야말로 제 영화의 제목 ‘트루 노스’를 보여주려고 했어요. 캐나다 국가에도 ‘트루 노스’라는 단어가 포함돼 있죠. ‘진정한 북쪽의 강력함과 자유로움이여’라는 문구인데, 영화 주인공인 소년이 희망하는 북쪽의 이미지를 담았습니다. 또 이 같은 포스터를 가로로 눕히면 인공기가 나타납니다. 장벽 뒤에서는 실제로 믿기 어려운 고통이 자행되고 있다는 메시지를 보낸 겁니다. 시미즈 한 감독) 제게 북한은 그저 먼 나라와 같았는데 어느 날 우연히 읽은 탈북민의 책 한 권이 제 어린 시절 기억을 떠올리게 했습니다. 조부모와 함께 살던 서너 살쯤에 제가 말썽을 피우면 할머니께서 늘 그러셨어요. “그렇게 말 안 들으면 북한에 있는 산에 끌려간다”. 그 때는 북한이 어딘지도 모르니까 그저 “아, 이 세상 어딘가에 엄청 무섭고 나쁜 곳이 있구나.” 막연히 이렇게만 생각했는데, 그러다 탈북민이 쓴 책을 통해 할머니가 하시던 말씀이 떠오르면서 “아 이게 내 소명이구나. 어린 시절 막연히 알던 ‘그 무서운 곳’의 실상을 알리는 것이 내 일이구나”라고 깨달았습니다. 시미즈 한 감독) 먼저 일본과 한국에서 개봉을 시작했고요. 타이완과 라틴 아메리카 몇 개 국가에서 상영할 예정입니다. 사실상 저는 이 작품을 전통적 방식의 상업적 상영보다는 좀 더 의미 있는 전략을 취하고 싶어요. 북한 인권에 앞장서 온 단체나 기구, 각국과 협력하려고 합니다. 온라인이든 오프라인이든 북한의 인권 유린 실태를 알리는 행사가 있다면 언제든 작품을 지원할 것이고요. 그런 측면에서 지난 15일에는 미 국무부에서 ‘트루 노스’를 상영하고 영화에 대한 질의응답 시간도 가졌습니다. 제겐 의미가 큽니다. ‘트루 노스’는 상업적 성공보다는 북한 인권에 대한 각국의 정책에 반영되고 사회적 반향이 있기를 희망하며 만들었기 때문입니다. 시미즈 한 감독) 이 영화를 접한 우리는 정치범수용소에 수감돼 있는 북한 주민들에게 희망입니다. 우리가 그들을 위해 뭔가를 해 줄 수 있고 변화를 가져올 수 있다고 믿는 그런 희망입니다. 그 부분을 인지하는 기회가 됐으면 좋겠습니다. 또한 우리도 각자의 인생에서 어려움을 극복해 나가고 있는데, 자신에 대한 연민과 인간성도 살펴보길 희망합니다. 시미즈 한 감독) 북한과 관련해서는 ‘트루 노스’를 통해 사실상 할 수 있는 미디어 프로젝트로서의 모든 노력을 쏟아 부었습니다. 다만 북한 인권과 관련해 할 수 있는 일이 있다면 모두 지원할 계획입니다. 다음 프로젝트는 지구온난화에 관한 것이고요. 앞으로도 전 세계가 당면한 과제이자 시급하게 행동에 나서야 하는 주제를 탐색해 다룰 계획입니다. 제 자신과 주변인에게 의미를 주는 작품을 계속 만들어 나갈 겁니다. 시미즈 한 감독) 저는 북한 주민을 그저 피해자, 바깥 세상을 모르는 순진한 사람들로 간주하면서 마치 자신들보다 못하다고 여기는 사람을 보면 당황스럽습니다. 이번 프로젝트를 준비하는 10여 년 동안 탈북민들과 깊은 관계를 맺게 됐고 그들의 증언을 토대로 오히려 우리가 북한 주민에게 배울 많은 부분이 있다는 것을 깨달았어요. 정치범수용소에서 수감자들 간의 인간애 담긴 증언은 몇 날 밤잠을 설치게 했습니다. 저를 겸허하게 만들었습니다. 저는 우리가 만나게 될 그날, 당신들의 이야기를 듣고 삶의 지혜를 배우고 싶다는 메시지를 전하고 싶습니다. 잔혹한 환경 속에서도 행복을 느끼고 희망을 버리지 않기 위해 어떻게 했는지 말이죠.