IAEA "북한 재처리 징후 포착"...한국 "심각한 우려"
한국 정부는 최근 국제원자력기구, IAEA가 북한의 재처리 시설 가동 징후를 지적한 데 주목한다며 심각한 우려를 나타냈습니다. 북한이 재처리 시설을 가동했다면 핵 폭탄의 원료인 플루토늄을 6-8kg 정도 확보했을 것이란 분석입니다.
한국 정부는 국제원자력기구, IAEA가 총장 보고서를 통해 올해 북한에서 재처리 시설 가동 징후가 있었으며 북한의 모든 핵 활동은 유엔 안보리 결의 위반으로서 이에 대해 깊은 유감을 표명한 사실에 주목한다고 밝혔습니다. 한국 외교부 조준혁 대변인의 23일 정례 기자설명회 내용입니다. [녹취: 조준혁 대변인 / 한국 외교부] “재처리를 포함한 모든 핵 프로그램 관련 활동은 안보리 결의의 명백한 위반이며 국제평화, 안전과 비확산 체제를 위협하는 것으로써 정부는 심각한 우려를 표명하며 이를 강력히 규탄한다. ” 한국 외교부에 따르면 IAEA는 현지시간 19일 발표한 사무총장 보고서에서 올해 1분기 이후 북한의 영변 재처리 시설 가동과 관련한 다양한 징후가 발견됐으며 이런 징후가 지난 7월 초 사라졌다고 밝혔습니다. ​​ IAEA는 과거 북한의 재처리 과정을 볼 때 이는 사용 후 핵연료 사용과 관련이 있다면서 결의 2270호를 포함한 유엔 안보리 결의의 명백한 위반이라고 지적했습니다. 이에 앞서 북한 원자력연구원은 최근 한 일본 언론과의 서면 인터뷰를 통해 사용 후 핵연료 재처리를 통해 플루토늄과 농축우라늄을 생산했다고 주장했습니다. 북한은 과거 재처리 당시 외무성 등이 공식 발표를 했던 것과는 달리 이번에는 연구기관의 외신 인터뷰라는 간접적 형식을 취해 그 배경에 관심이 모아졌습니다. 핵 위협을 계속하면서도 비공식적 발표를 통해 국제사회의 공식 대응을 최대한 피해보겠다는 꼼수라는 지적도 일부에서 제기됐습니다. 하지만 IAEA가 북한의 재처리 정황을 공식적으로 확인하고 우려를 밝힌 만큼 국제사회가 대응을 취할 수 있는 기반이 마련됐다고 한국 정부는 판단하고 있습니다. 한국 측은 논평에서 관련 국가들과의 긴밀한 협력 아래 필요한 대응을 할 것이라며 국제사회의 압박이 강화될 수 있도록 전방위적 공조 노력을 지속해 나갈 것이라고 강조했습니다. 아울러 북한은 국제사회가 어떤 경우에도 핵 보유를 결코 용인하지 않을 것임을 깨달아 핵 개발을 즉각 중단하고 진정한 비핵화에 나설 것을 북측에 촉구했습니다. 이와 관련해 경남대 극동문제연구소 김동엽 교수는 북한이 플루토늄의 양을 계속 늘리고 있다는 게 핵심이라고 설명했습니다. 북한이 과거 불능화 시켰던 원자로와 재처리 시설, 연료공장 등 3대 핵심 시설 가운데 재처리 시설에서 연기가 났다는 것은 원자로에서 다 탄 연료봉을 꺼내 플루토늄을 추출하는 움직임일 가능성이 크다는 지적입니다. 김동엽 교수는 북한이 원자로를 재가동한 지 3-4년이 지난 상황에서 8천 개의 연료봉을 통상 1년 정도 태웠다고 가정했을 때 6-8kg 정도의 플루토늄을 추출했을 것이라고 분석했습니다. [녹취: 김동엽 교수 / 경남대 극동문제연구소] “8천 개의 연료봉, 1년 정도 태운 연료봉을 꺼내 재처리 했다면 6-8kg 정도의 플루토늄 추출할 수 있다, 그리고 그 것이 올 봄부터 그런 징후가 보였기 때문에 통해 그 8천 개 재처리하는 데 시간이 4-6개월 정도? 봄부터 시작했으니 이번 8월이면 재처리 작업이 끝났다는 거죠. 기폭장치 안에 들어가는 연료인 핵분열 물질인 거죠. 고순도의 플루토늄을 확보한 거죠. 핵무기 하나 만드는데 통상 4kg 정도 되니까 한 2개 정도 만들 수 있는 게 추가됐다고 봐야겠죠. ” 이와 함께 미국의 정책연구기관인 과학국제안보연구소, ISIS는 현지시간으로 21일 북한이 올해 영변 원자로의 사용 후 핵연료를 재처리해 핵무기 2~4개 분량의 플루토늄을 얻은 것으로 보인다고 밝혔습니다. ISIS는 북한에서 재처리를 통해 추출한 플루토늄의 양을 5.5∼8㎏으로 추정했으며 핵무기 1개당 2~4kg의 플루토늄이 쓰이는 점을 고려해 이같이 산출했다고 설명했습니다. 정제된 플루토늄은 고농축 우라늄과 마찬가지로 핵무기의 원료 물질입니다. ISIS는 아울러 북한의 핵무기 보유 추정치를 지난 6월 제시했던 13~21개로 유지했습니다. 서울에서 VOA뉴스 한상미입니다.