미 북부사령관 지명자 “북한, 미사일 기술 개발에 우주 공간 활용”
북한이 미사일 기술 개발과 관련해 우주 공간을 활용하고 있다고, 글렌 벤허크 미 북부사령관 지명자가 밝혔습니다. 벤허크 지명자는 또 북한의 핵 역량이 미 본토에 위협이 되고 있다고 말했습니다.
글렌 밴허크 미 북부사령관 겸 북미우주항공사령관 지명자는 우주 영역에서 북한의 역량이 빠르게 발전하고 있는 것은 아니라면서도, 북한은 “미사일 기술 개발 측면에서 분명히 이것(우주 영역)을 이용하고 있다”고 말했습니다. 미 합동참모본부장인 밴허크 지명자는 28일 열린 상원 군사위원회 인준청문회에서 우주 공간에서 중국과 러시아, 북한과 이란의 위협을 지적하며 이 같이 밝혔습니다. 이어 “이란과 마찬가지로 북한의 위성궤도 진입 능력도 그다지 크지 않지만 여전히 그렇게 할 수 있는 미사일 기술을 보여줄 수 있다”고 덧붙였습니다. 이날 청문회에 함께 출석한 제임스 딕킨슨 우주사령관 지명자도 군사위에 제출한 서면답변에서 “중국과 러시아는 미국의 우주 작전에 가장 즉각적이고 심각한 위협이며, 북한과 이란의 위협도 커지고 있다”고 지적했습니다. 밴허크 지명자는 핵무기를 이용한 북한의 미 본토 타격 역량에 관한 위험성도 강조했습니다. 러시아와 중국, 이란의 점증하는 위협과 함께 “북한의 핵 역량과 미 본토를 교란시킬 수 있는 잠재력”이 미국이 처한 안보환경의 주된 요소라는 지적입니다. 그러면서도, 북한의 위협에 대한 미 본토 방어 역량에 자신감을 드러냈습니다. 밴허크 지명자는 서면답변에서 “북부사령부는 현재 북한의 탄도미사일 위협으로부터 미 본토를 방어할 수 있다”고 밝혔습니다. 이어 자신이 임명될 경우 최우선 과제의 하나는 “새로운 위협으로부터 미 본토를 계속 보호할 수 있도록 미사일 방어 역량을 향상하는 최신 기술에 관한 평가가 될 것”이라고 덧붙였습니다. 벤허크 지명자는 또 북한과 이란과 같은 불량정권의 진화하는 위협 대응에 필요한 역량을 갖춘 미국의 탄도미사일 방어체계는 "반드시 작전상 유효해야 한다”고 말했습니다. VOA 뉴스 이조은입니다.