'한반도 연쇄 정상외교' 비핵화 협상 동력 될까?
하노이 정상회담 이후 미국과 북한의 비핵화 협상이 답보 상태에 있는 가운데, 북-러 정상회담을 시작으로 한반도 관련국 정상들이 잇따라 양자 회담을 합니다. 비핵화와 한반도 평화 프로세스의 향배를 가를 분수령이 될 것으로 보입니다.
블라디보스토크에서 김정은 위원장과 만나 한반도 문제를 논의한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 다음 행선지는 중국 베이징입니다. '일대일로 정상회의'가 열리는 이 곳에서 푸틴 대통령은 26일 시진핑 중국 국가주석과 만납니다. 유엔 안보리 상임이사국이자 '6자회담' 당사국인 중국과 러시아는 한반도 비핵화에 동의하면서도, 이 과정에서 자신들이 배제되는 것을 경계해 왔습니다. 또 비핵화 방식과 관련해 '단계적 접근'과 함께 제재 완화를 주장하며 북한에 힘을 실어 줬습니다. 그런 만큼 푸틴 대통령은 시 주석과 만나 김 위원장의 입장을 공유하고, 비핵화 프로세스에 대한 의견을 교환할 것으로 전망됩니다. 같은 날, 미국 워싱턴에서는 도널드 트럼프 대통령과 아베 신조 일본 총리가 만납니다. 하노이 미-북 회담 결렬 이후 처음 만나는 두 정상은 북한의 `최종적이고 완전히 검증된 비핵화’(FFVD)에 초점을 맞출 것임을 못 박았습니다. 앞서 두 나라는 지난 19일 외교·국방 장관 회의(2+2)에서 북한의 비핵화를 위한 유엔 안보리 결의 이행 의지를 재확인했습니다. 미국과 일본은 또 일본인 납북자 문제의 즉각적인 해결을 촉구했는데, 아베 총리는 이번 회담에서도 이 문제를 거론할 것으로 보입니다. 트럼프 대통령을 통해 북측에 납북자 문제를 제기해온 아베 총리는 최근엔 김정은 위원장을 직접 만나겠다는 의지를 거듭 밝히고 있습니다. [녹취:아베 총리] "납치 문제는 일본과 북한이 직접 마주 앉아 확실하게 해결하지 않으면 안 된다고 생각합니다." 특히 일본이 북한과 관련한 강경한 표현을 삭제한 '외교청서'를 최근 공개하면서, 북-일 관계의 변화 여부도 주목됩니다. 북-러 정상회담 직후 열리는 미-일, 중-러 정상회담은 북한이 향후 대외 행보를 정하는 데 직간접적인 영향을 미칠 것으로 보입니다. 특히 김정은 위원장이 북-러 정상회담 이후 누구와 만날지에도 관심이 쏠리고 있습니다. 문재인 한국 대통령은 일찌감치 4차 남북정상회담을 제안했습니다. [녹취: 문재인 대통령] “북한의 형편이 되는 대로 장소와 형식에 구애되지 않고, 남과 북이 마주 앉아 두 차례의 북-미 정상회담을 넘어서는 진전된 결실을 맺을 방안에 대해 구체적이고 실질적인 논의를 할 수 있기를 바랍니다. ” 앞서 트럼프 대통령은 지난 11일 미-한 정상회담에서 문 대통령에게 김 위원장을 만난 뒤 "북한의 입장을 조속히 알려 달라"고 말했습니다. 문 대통령은 김 위원장에게 전할 트럼프 대통령의 메시지도 받은 것으로 알려졌습니다. 한국 정부는 남북정상회담을 통해 3차 미-북 정상회담을 견인하겠다는 구상이지만, 북한은 아직 호응하지 않고 있습니다. 북-러 정상회담 이후 북한 측의 반응이 있을 것이라는 관측이 있지만, 더욱 미뤄질 수 있다는 전망도 있습니다. 무엇보다 제재 등에 대한 미국의 입장 변화가 전혀 감지되지 않은 데다, 북한이 남북 회담보다 시진핑 주석의 방북을 우선순위에 둘 것이라는 겁니다. 일부 언론은 그동안 미뤄졌던 시진핑 주석의 북한 방문이 5~6월경 이뤄질 것으로 전망했습니다. 다만 시 주석이 북한에 줄 '선물'이 마땅치 않은 데다, 미-중 무역협상 타결 시점과 맞물려 있어 유동적인 것으로 알려졌습니다. 그런가 하면 한국 정부는 5~6월경 트럼프 대통령의 방한을 추진하고 있습니다. 트럼프 대통령은 5월 25∼28일 일본 국빈방문 일정을 확정한 가운데, 6월 말에는 일본 오사카에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에도 참석할 수 있습니다. 따라서 트럼프 대통령이 이 기간을 전후해 한국을 방문할 가능성이 높습니다. 이를 통해 트럼프 대통령과 김 위원장 모두 의지를 확인한 '3차 미-북 정상회담'을 촉진하겠다는 게 한국 정부의 구상입니다. 나아가 남·북·미 정상회담의 성사를 통해 비핵화와 한반도 평화 프로세스를 진전시키기를 바란다고 문재인 대통령은 말했습니다. 한반도를 둘러싼 주변국들의 잇따른 정상외교가 하노이 미-북 정상회담 이후 멈춘 '비핵화 시계'를 다시 움직일 수 있을지 주목됩니다. VOA 뉴스 박형주입니다.