미 전직 관리들 “북한 비밀 우라늄 농축 큰 우려”
미국의 전직 관리들이 은밀하게 이뤄지는 북한의 우라늄 농축 활동에 대해 심각한 우려를 나타냈습니다. 이미 공개된 영변 핵 활동 보다 훨씬 위험하다는 진단입니다.
로버트 아인혼 전 미 국무부 비확산 군축담당 특보는 북한이 영변 이외 지역에 비밀 우라늄 농축시설을 가동하고 있을 것으로 거의 확신한다고 밝혔습니다. 아인혼 전 특보는 24일 워싱턴의 카네기 국제평화연구소에서 열린 세미나에 참석한 뒤 ‘VOA’ 기자와 만나 북한 핵 계획의 불투명을 우려했습니다. 북한이 비밀 시설에서 핵무기 제조를 위한 고농축우라늄을 생산하고 있을 것으로 추정한다는 겁니다. 아인혼 전 특보는 따라서 중국이 북한의 핵무기 보유량을20개로 추정했다는 최근 보도와 관련해서는 믿을 수 없는 추정치는 아니지만 정확한 판단 근거가 부족한 게 현실이라고 말했습니다. 미국이 북한의 플루토늄 생산 역량에 대해서는 비교적 정확한 추정치를 갖고 있지만 농축우라늄에 대해서는 그렇지 못하다는 한계를 이유로 들었습니다. 빅터 차 전략국제문제연구소 한국석좌는 은밀하게 진행되는 북한의 고농축우라늄 활동이 영변의 핵 활동을 사소한 문제로 보이게 만들 정도로 심각하다고 말했습니다. 특히 은닉하기 쉬운 우라늄 농축 시설의 특성상 여기에 대해 충분한 정보를 얻을 수 없다는 게 큰 문제라고 덧붙였습니다. 차 석좌는 따라서 최근 보도된 중국 전문가들의 분석 중 북한이 내년까지 핵무기 생산을 2배로 늘릴 수 있다는 전망이 핵 보유 현황 자체보다 더 우려스러운 점이라고 말했습니다. 분석이 사실이라면 북한의 우라늄 농축 계획이 순조롭게 진행 중이라는 것을 뜻하고 핵 보유량이 해를 거듭할수록 기하급수적으로 늘어날 수 있다는 뜻이라는 겁니다. 또 이런 추세라면 오바마 대통령이 임기를 마칠 무렵 북한의 핵무기가 80개에 이를 수 있다며, 중국도 우려할만한 두려운 상황이 닥칠 수 있다고 진단했습니다. 한편 아인혼 전 특보는 이날 세미나에서 최근 미국과 한국 간 원자력협정 타결이 향후 북핵 협상에 별다른 영향을 미치지 않을 것이라고 내다봤습니다. 그러면서 현재 성공적 협상의 가장 주요 걸림돌은 경제와 핵 억지력을 동시에 개선시키겠다는 북한의 병진 노선이라고 지적했습니다. 빅터 차 석좌는 이번 원자력협정 협상 타결로 1991년 한반도 비핵화 선언에 어떤 변화도 생기지 않는다며, 한국은 북한과의 핵 협상에서 여전히 우위에 있다고 강조했습니다. VOA 뉴스 백성원 입니다.