“북한, 최대 150만t 유류 저장…1년 이상 경제 운영 가능”
북한의 유류 저장 용량이 100만t에서 150만t에 달할 것이라는 분석 결과가 나왔습니다.
미국의 노틸러스연구소는 북한이 최대 150만t의 정제유 등 유류를 저장할 수 있는 시설을 보유한 것으로 추정했습니다. 이 연구소는 최근 발행한 ‘북한의 유류 저장 능력 추정’이란 보고서에서, 위성사진 분석과 미 중앙정보국(CIA)이 과거 북한의 지하∙지상 유류 시설에 관해 발간한 자료 등을 기반으로 이같이 밝혔습니다. 보고서는 위성사진 분석을 기반으로 활성화 된 것으로 추정되는 북한 내 유류 저장소의 용량이 약 110만 입방미터(m3)에 달하는 것으로 보인다고 지적했습니다. 이어 이는 북한이 90만t에서 100만t의 유류를 저장할 수 있다는 것을 의미한다고 말했습니다. 다만 이 수치는 과거 CIA가 1982년에 발간한 보고서에서 지목한 유류 저장시설 중 위성사진 등을 통해 존재와 활성화 여부를 직접 확인할 수 없었던 지하시설 등은 제외한 것이라고 덧붙였습니다. 따라서 CIA에 의해 보고됐었지만 직접 확인 불가능한 50만 입방미터 용량의 저장시설까지 합치면, 북한의 유류 저장 용량이 약 160만 입방미터에 근접할 수 있다고 평가했습니다. 그러면서 이는 북한이 최대 150만t의 원유와 정제유 등을 수용할 수 있는 유류 저장 시설을 보유하고 있다는 것을 암시한다고 설명했습니다. 보고서는 150만t은 북한이 자체적으로 한 해 동안 국내에서 생산하는 정제유 양과 최근 몇 년 간의 정제유 수입량을 합친 추정치에 상응하는 것이라고 밝혔습니다. 또 북한의 유류 저장용량은 최근 북한의 정제유(oil products) 소비량의 1년치 이상에 해당하는 양이지만 2년 치에는 미치지 못하는 수준이라고 덧붙였습니다. 보고서의 저자인 노틸러스연구소의 데이비드 폰 히펠 연구원은 31일 VOA에, 위성사진만으로는 정확한 추정이 불가능하다면서, 다만 보고서는 저장시설에 원유가 완전히 혹은 비슷한 수준으로 채워져 있다면 수개월, 1년 혹은 그 이상으로 북한 경제를 운영하기에 충분한 양이라는 점을 명시한 것이라고 설명했습니다. 보고서는 하지만 이러한 유류 저장소 중에 어떤 부분들이 어느 정도 채워져 있는지 알 수 없을 뿐 아니라 유류 탱크의 용량과 활성화 정도의 추정치에 관해 ‘상당한 불확실성 (substantial uncertainties)’이 있다는 점도 명확히 했습니다. 보고서는 이런 추정에 대한 한계점을 인정하면서도 유류 저장시설 용량에 관한 추정치와 북한 내 수십 개의 장소에서 발견된 명백한 유류 저장 탱크가 제시하는 함의를 강조했습니다. 원유, 정제유 등 유류 수입이 ‘완전히 차단’ 되는 경우에도, 북한은 수개월(many months)간의 수요를 충당할 수 있는 정제유 재고량을 보유할 것으로 보인다는 겁니다. 보고서는 이어 북한의 지하 유류 저장 시설을 평가할 수 없었던 점을 고려하면, 북한이 보유 가능한 유류 재고량이 이보다 더 많을 수도 있다고 설명했습니다. 또 유류 수입의 완전히 차단되는 상황에서도 중국과 북한 신의주 간 송유관을 통한 원유 공급은 정치적 이유뿐 아니라 기술적인 요인으로 중단될 가능성이 적다는 점도 지적했습니다. 송유관을 통해 공급되는 점도가 높은 원유는 특히 겨울철에 응고가 잘 되는데, 원유 흐름이 한번 중단되면 재개하기가 ‘매우 어려운’ 것으로 알려져 있다는 겁니다. 보고서는 또 북한이 대북 제재 하에서 국가∙지방 정부 단위뿐 아니라 기업∙개인 차원에서도 정제유 공급 감소에 대한 대응력 증진에 집중하는 것으로 보인다며, 에너지 상황이 향후 핵 협상에서 북한의 입장에 영향을 미치는 중요한 동력이 될 것이라고 전망했습니다. 폰 히펠 연구원은 이런 측면에서 이번 연구의 의도는 북한의 에너지 분야에 대한 정보를 제공하는 것이라고 밝혔습니다. 폰 히펠 연구원은 북한의 유류 공급량, 저장 용량 등 에너지 상황을 파악하는 것이 북한이 핵무기 프로그램과 기타 사안에 대해 협상에 임하는 동기를 이해하는 데 핵심이라고 강조했습니다. VOA뉴스 지다겸입니다.