성김, 필리핀 주재 미국 대사 취임…케리 "최고 적임자"
미국 국무부 대북정책 특별대표 겸 부차관보를 지낸 성 김 대사가 필리핀 대사로 취임했습니다. 존 케리 국무장관은 성 김 대사가 북 핵 문제 등 어려운 과제를 잘 다뤄왔다며, 새 임지에 그 보다 나은 적임자가 없다고 말했습니다.
성 김 대사는 3일 존 케리 국무장관 앞에서 미국의 신임 필리핀 대사로 취임선서를 했습니다. [녹취: 성 김 대사 취임선서] “I Sung Kim do solemnly swear…” 성 김 대사는 이날 국무부에서 열린 취임식에서 미국의 가장 오래된 아시아 동맹국이자 가장 특별한 친구 중 하나인 필리핀에서 미국을 대표하게 돼 설렌다고 소감을 밝혔습니다. 이어 미국과 필리핀은 앞으로도 현재처럼 가까운 친구이자 파트너, 그리고 동맹국으로 남을 것이라고 말했습니다. 이날 취임선서를 주재한 케리 장관은 성 김 대사를 합리적 판단과 성실성, 지적 능력, 겸손함을 가진 인물로 높이 평가했습니다. 또 미국의 가장 뛰어난 외교관 중 한 명을 파견하게 됐다며, 필리핀에서 미국을 대표하는데 성 김 대사 만한 적임자는 없다고 밝혔습니다. 케리 장관은 성 김 대사가 6자회담 특사 시절 북한의 핵 시설을 매우 철저하고 주의 깊게 점검하는 등 그동안 매우 어렵고 복잡한 도전 과제들을 다뤄왔다고 말했습니다. 특히 핵무기 없는 한반도에 대한 미국의 의지를 재확인하고 이를 성취하기 위한 모든 방안을 모색하려고 북한을 12번이나 방문했다고 소개했습니다. 케리 장관은 또 성 김 대사가 주한대사로 재직하면서 미-한 동맹을 현대화하고 북한 위협에 직면해 미국의 안보공약을 거듭 확인했다고 덧붙였습니다. 성 김 대사는 1970년대 미국에 이민한 뒤 검사로서 공직생활을 시작했습니다. 이어 1988년 외교관으로 이직해 2002년부터 2006년까지 주한 미 대사관 정무참사관, 2006년부터 2008년까지 국무부 한국과장을 지냈습니다. 오바마 행정부 출범 이후엔 6자회담 특사로 기용된 데 이어 2011년 11월 주한대사로 부임해 3년 간 활동했고, 2014년 10월 북한 핵 문제를 총괄하는 국무부 대북정책 특별대표 겸 한-일 담당 동아태 부차관보에 임명됐습니다. VOA 뉴스 백성원 입니다.