미 국방부, 타이완 유사시 ‘주한미군 투입’ 여부에 “한국 방어와 미국 국익 지원” 
타이완 유사시 주한미군이 투입될 수도 있다는 관측이 나오는 가운데 미 국방부는 ‘가정에 근거해 추축하지 않겠다’는 입장을 밝혔습니다. 그러면서 주한미군이 한국을 방어하고 미국의 역내 이익을 지원하기 위해 강력한 방위 태세를 유지하고 있다고 강조했습니다.
미국 국방부는 중국의 타이완 침공 시 주한미군의 개입 가능성과 관련해 주한미군의 역할이 ‘한국 방어와 미국의 역내 이익 지원’이라고 밝혔습니다. 패트릭 라이더 미 국방부 대변인 27일 정례 브리핑에서 ‘중국의 타이완 침공 시 미국이 타이완을 방어하기 위해 개입한다면 ‘미한 상호방위조약’에 따라 한국도 주한미군과 함께 자동 개입하느냐’는 질문에 “그것에 대해선 한국 정부에 문의해보라”면서 주한미군의 역할을 강조했습니다. 더 넓은 의미에서 설명하자면 주한미군은 미한동맹에 전념하면서 한국의 주권을 방어하고 역내 미국의 국익을 지원하기 위해 높은 수준의 준비태세와 연합 방위태세를 유지하는 데 헌신하고 있다는 것입니다. 앞서 조 바이든 미국 대통령은 지난 18일 미국 ‘CBS’방송과의 인터뷰에서 중국이 타이완을 무력 침공할 경우 미국은 군사력을 동원해 타이완을 보호하겠다고 공언한 바 있습니다. 이에 따라 주한미군을 포함한 역내 미군의 병력 이동 가능성이 계속 주목받고 있습니다. 라이더 대변인은 이날 ‘주한미군이 타이완에 투입될 수 있느냐’는 질문에 “가정에 근거한 추측은 하지 않겠다”면서 미한 동맹을 언급했습니다. 한국에서 미군과 미한동맹은 매우 오랜 역사를 갖고 있고, 한반도와 역내 미국의 국익을 지키기 위한 양국 협력의 역사도 오래 됐다는 것입니다. 라이더 대변인은 또 미군의 USS레이건 핵 항모 전단이 29일까지 한국 동해에서 한국 해군과 연속적으로 연합훈련을 진행하고 있다고 설명했습니다. 해당 훈련들은 해상에서 미한 해군의 상호 운용성과 전술, 기술, 절차 등을 강화하는 목적이라는 것입니다. 또 미군은 해상 기동을 연습하고, 미한동맹을 강화하며, 역내 안보를 증진하기 위해 주기적으로 한국 주변 해역에서 핵 항모 전단 작전을 진행하고 있다고 덧붙였습니다. 29일 방한을 앞둔 카멀라 해리스 부통령이 비무장지대(DMZ)를 방문할 때 ‘북한의 추가 도발에 대비한 경호 계획이 있느냐’는 질문에는 ‘안전 상의 이유’를 거론하며 말을 아꼈습니다. 국방부는 미국 고위급 지도부를 지원한다는 것 외에는 경호 지원 사항에 대해 세부적으로 밝힐 수 없다는 것입니다. 또 북한이 25일 동해 상으로 탄도미사일을 발사한 이후 추가적인 미사일 실험 발사 징후가 있느냐는 질문에도 “향후 북한 미사일 발사에 대한 잠재적인 정보사안은 언급하지 않을 것”이라고 답했습니다. VOA 뉴스 박승혁입니다.