샤프 전 사령관 “북한 핵포기, 정보유입 등 내부 압박도 필요”
북한이 핵무기를 포기하도록 압력을 가하기 위해서는 외부 압박뿐 아니라 정보유입 등을 통한 내부 압박도 필요하 월터 샤프 전 주한미군사령관이 강조했습니다. 북한의 탄도미사일 역량이 다방면에서 확대되고 있다는 점도 지적했습니다.
월터 샤프 전 주한미군사령관은 북한 지도부가 핵무기를 포기하도록 만들기 위해서는 정보유입 등을 통한 ‘내부 압박’이 필요하다고 강조했습니다. 샤프 전 사령관은 1일 미국 워싱턴타임스재단이 주최한 화상 대담에서 외부 압박만으로는 북한의 김정은 국무위원장이 핵무기를 포기하도록 만들 수 없다고 생각한다며 이같이 말했습니다. 북한이 핵을 포기하도록 만들 수 있는 잠재적 가능성이 있는 유일한 방법은 외부 압력과 내부 압력을 모두 가하는 것이며, 이를 위해서는 외부 정보의 북한 유입이 필요하다는 것입니다. 샤프 전 사령관은 또 북한 비핵화 과정에서 중국의 협력이 중요하다는 점도 지적했습니다. 따라서 통일되고 비핵화된 한반도가 중국의 국익에 얼마나 부합하는지에 대해서 중국과 논의할 필요가 있다고 말했습니다. 샤프 전 사령관은 핵무기가 없더라도 북한은 한국에 큰 위협이 된다면서 “북한이 세계 최대의 포병력을 보유하고 있으며, 그 중 다수가 서울의 사정거리 내에 위치한다”고 지적했습니다. 그러면서 한국의 국방력이 북한을 압도하지만 전쟁이 일어나면 큰 인명피해가 발생할 것이라고 경고했습니다. 한국군과 미군 등이 북한이 서울을 점령하는 것을 막을 수 있을 것으로 확신하지만, 전면적인 공격이 벌어지면 2천 800만 명이 사는 수도권의 사상자 수가 끔찍할 것이라는 설명입니다. 샤프 전 사령관은 특히 북한의 탄도미사일 역량이 다방면에서 확대되고 있다는 점도 지적했습니다. 북한이 탄도미사일과 미사일 역량을 구축하는 가운데 과거보다 정확도가 높아졌고 목표물을 타격하는 역량도 강화됐으며 핵탄두를 탑재한 탄도미사일이 세계 어디로든 날아갈 수 있도록 시도하고 있다는 것입니다. 샤프 전 사령관은 한국군으로의 전시작전통제권 전환과 관련해선 “한국은 이를 위한 역량을 입증하기 위해 계속 노력하고 있다”면서도, 도발과 긴장이 형성된 와중에 전작권 전환이 이뤄지는 것은 바람직하지 않다고 밝혔습니다. 샤프 전 사령관은 전작권이 전환되더라도 한국군 대장이 사령관, 미군 대장이 부사령관을 맡는다는 것 외에는 변하는 것이 아무것도 없다며, 특히 한국사령관은 미국과 한국의 합참의장과 국방장관 등 두 나라 모두에 보고해야 할 의무가 있다고 설명했습니다. 그러면서, 자신이 연합사령관 재임 시 한국 합참의장과 거의 매일 소통하는 것이 가능했지만, 한국의 미래연합사령관은 시간과 거리 등의 제약으로 인해 미국 합참의장과 소통하는 것이 쉽지 않을 것이라며, 미래연합사령부가 두 나라 모두와 긴밀한 협력을 유지하는 것이 앞으로 가장 큰 도전이 될 것이라고 말했습니다. 샤프 전 사령관은 2008년부터 2011년까지 주한미군사령관 겸 연합사령관으로 한국에서 근무했습니다. VOA 뉴스 박형주입니다.