Negara-Negara NATO Akan Tingkatkan Kehadiran di Afghanistan
Menhan AS Robert Gates mengatakan 20 negara telah menjanjikan komitmen baru bagi Afghanistan.
Menteri Pertahanan Amerika Robert Gates mengatakan semakinbanyak negara yang akan meningkatkan sumbangan militer dan sipil ke Afghanistan,sementara Amerika Serikat mendesak permintaan bantuan dalam memerangipemberontakan Taliban yang kembali meningkat. Gates mengatakan hari Jumat, sekitar 20 negara telahmenjanjikan komitmen baru bagi Afghanistan dalam pertemuan dua-hari denganmenteri-menteri pertahanan NATO di Krakow, Polandia. Menteri pertahanan Amerika itu telah menganjurkan anggotaNATO menyumbangkan lebih banyak pasukan bagi upaya keamanan di Afghanistanserta persiapan negara itu menghadapi pemilu nasional bulan Agustus. Katanya jika negara-negara NATO tidak dapat meningkatkan komitmenmiliter, sumbangan sipil akan disambut baik. Ini mencakup membantu pemerintahKabul membangun prasarana, dan menyediakan bantuan lain. Tetapi akhir-akhir ini pemberontak telah menderita kekalahandalam gerakan militer yang berhasil, yang telah memojokkan mereka ke satuwilayah kecil di bagian utara negara itu. Badan-badan pertolongan memperkirakan puluhan ribu warga sipilterperangkap bersama pemberontak. Sementara itu, para pejabat militer Amerika mengatakan sebuahinvestigasi mendapati bahwa 13 penduduk sipil dan 3 anggota militan tewas dalamserangan udara koalisi di Afghanistan barat sepekan ini. Militer Amerika mula-mula mengatakan bahwa 15 orangmilitan tewas dalam serangan hari Selasa, di Distrik Gozara, Provinsi Herat. Tetapi para pejabat Afghanistan membantah pernyataan itu. Menanggapi hal itu, Brigadir Jenderal Michael Ryan dariAmerika melawat ke tempat kejadian bersama para pejabat militer Afghanistan danpara pengamat internasional, untuk menyelidiki insiden tersebut. BrigadirJenderal Ryan menyampaikan duka cita sedalam-dalamnya kepada para keluarga penduduksipil yang tewas. Ia mengatakan, penyelidikan menunjukkan pihak koalisi mengambiltanggung jawab dengan serius untuk melindungi korban sipil. Isu mengenai korban sipil telah menjadi sumber keteganganantara Pemerintah Presiden Afghanistan Hamid Karzai dengan Amerika Serikat. Perserikatan Bangsa Bangsa mengatakan pekan ini, bahwa lebihdari 2.000 penduduk sipil tewas dalam perang di Afghanistan tahun lalu.