Dua Teroris Utama Al-Qaida Tewas di Pakistan
Dalam perkembangan terpisah, Wapres-terpilih AS Joe Biden telah bertemu dengan para pemimpin politik tertinggi Pakistan di Islamabad.
Para pejabat Pakistan hari Jumat ini mengatakan kepalaoperasi al-Qaida di Pakistan beserta pembantu utamanya tewas dalam seranganrudal Amerika pada Hari Tahun Baru. Konfirmasi itu diberikan sehari setelah seorang pejabat kontra-terorismeAmerika yang berbicara dengan syarat namanya tidak diungkapkan, mengumumkankematian itu. Kedua pemuka kaum militan itu disebut sebagai warga KenyaUsama al-Kini dan Sheikh Ahmed Salim Swedan. Mereka menempati urutan atas daftar tersangka teroris yang palingdicari-cari Amerika.Al-Kini diyakini bertanggungjawab atas beberapa serangan, diantaranya pembomanHotel Marriott di Islamabad bulan September yang menewaskan lebih dari 50orang. Dia dan Swedan juga didakwa dalam kaitan dengan pemboman tahun 1998 ataskedutaan Amerika di Kenya dan Tanzania. Para pejabat Amerika dan Pakistan yang tidak disebut namanya mengatakankeduanya tewas dalam serangan udara di wilayah kesukuan Waziristan Selatan,dekat perbatasan Afganistan, saat sedang menyiapkan serangan baru. Namun, badan rahasia AS, CIA menolak berkomentar mengenai laporan serangan itu. Sementara, dalam perkembangan terpisah, WakilPresiden-terpilih Amerika Joe Biden telah bertemu dengan para pemimpin politiktertinggi Pakistan di Islamabad. Bakal wakil presiden itu melakukan pembicaraan terpisahJumat ini dengan Perdana Menteri Yousuf Raza Gilani dan Presiden Asif AliZardari. Laporan media dari Islamabad mengatakan pembicaraan terfokus pada komitmenPakistan pada perang melawan terorisme, serta ketegangan yang meningkat antaraIslamabad dan New Delhi sejak serangan terorisme bulan November di Mumbai. Biden, dari Partai Demokrat dan Senator Lindsey Graham dari Partai Republikjuga bertemu dengan kepala staf angkatan darat Pakistan Jenderal Ashfaq Kayani. Senator Biden memimpin sebuah delegasi Kongres ke Asia Selatan. Dia adalahketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat yang segera melepaskan jabatannya. Sebelumnya pekan ini, kantor Biden menyeluarkan pernyataan yang mengatakandelegasi itu sedang melakukan misi pencarian-fakta, tetapi tidak mengungkapkannegara yang akan dikunjungi ataupun penjelasan lain karena alasan keamanan.