Une technique importée d’Amérique Latine aide à sauver les prématurés au Sénégal 
La technique de « mère kangourou » permet de suppléer aux pénuries d'incubateurs. Elle s’inspire de la poche de ces animaux, où le bébé
Chaqueannée, 7.000 bébés naissent au dispensaire de Guédiawaye au Sénégal, et un surcinq est d'un poids insuffisant. Les incubateurs sont rares et leshospitalisations trop chères pour beaucoup de familles. Mais maintenant, lesmères dont les bébés naissent prématurément apprennent à les sauver enutilisant une méthode importée d’Amérique Latine, et qui s’inspire d’un animal:le kangourou. C’est en1978, dans une maternité de Bogota, que le personnel a mis au point cettetechnique de « mère kangourou » pour suppléer aux pénuriesd'incubateurs. Elle s’inspire donc de la poche de ces animaux, où lebébé kangourou achève sa croissance, puisqu’il n’est pas pleinement développé àla naissance. En ce quiconcerne les bébés prématurés, on attend après la naissance que l'état del'enfant se stabilise, puis la mère et l'enfant prennent la position kangourou. L'enfant est placé entre les seins de la mère, en contact direct avec sa peauet tous deux doivent rester en position verticale 24 heures sur 24. La nuit, lamaman dort à demi assise pour éviter les apnées de son nouveau-né. La mère sertau petit prématuré de source de chaleur. La technique permet en outre derenforcer les liens affectifs entre la mère et l'enfant. Le Dr Ousmane Ndiaye, le néonatologiste quia introduit cette méthode au Sénégal, fait valoir que depuis l’application dela méthode kangourou, le dispensaire de Guédiawaye n’a pas perdu un seulnouveau-né. Lesautorités sanitaires calculent qu’un nouveau-né sur 20 meurt en l'Afrique de l’Ouestet du Centre. C'est surtout en raison de la faiblesse de poids à la naissancesuite aux naissances prématurées et aussi parce que les mères souffrent de lamalaria, d'anémie et de la malnutrition. C’est dans cette région qu’onenregistre le plus haut taux de mortalité néo-natale au monde. Comme lesincubateurs sont difficiles à entretenir, la plupart des cliniques des pays en développement s’enprivent. De toute façon, souligne le Dr Ndiaye, l’amour et la chaleur maternelssemblent tout aussi efficaces, et ne coûtent rien. Le Dr Ndiayefait valoir que nombre de mères sont d’abord sceptiques quand ont leurmentionne la méthode kangourou. Mais elles peuvent elles-mêmes constater surplace les résultats. Et du coup, elles se convertissent.