Offensive de l’armée mauritanienne dans le nord du Mali contre Al-Qaïda au Maghreb islamique
Selon Paris et Nouakchott,ces opérations n'ont pas de lien avec le rapt de sept personnes au Niger
L’offensive de l’armée mauritanienne a commencé vendredi au lendemain de l’enlèvement au Niger de cinq Français, un Togolais et un Malgache, rapt attribué à Al-Qaïda au Maghreb islamique. Dimanche, un convoi de sept véhicules transportant des combattants d’AQMI a été bombardé par l’aviation mauritanienne, ont indiqué des sources militaires. Selon elles, l’attaque a détruit trois de ces véhicules et au moins une personne a été tuée. Il s’agirait de la femme d’un membre d’AQMI . Vendredi et samedi, des affrontements entre forces mauritaniennes et militants d’AQMI ont eu lieu dans la région de Tombouctou, dans le nord-est du Mali. Selon le ministère mauritanien de la Défense, il y aurait eu douze morts et un nombre indéterminé de blessés dans le camp d'AQMI, six morts et huit blessés dans les rangs de l'armée. De même source, on précise que l'opération a permis d'intercepter vendredi après-midi une « colonne de véhicules armés d'AQMI » repérée « quelques jours » auparavant. Les terroristes présumés avait « l'objectif évident d'attaquer l'une de nos positions » et l'offensive avait donc pour but de faire échec à leurs « intentions criminelles », selon le communiqué. De son côté, la France a affirmé avec force qu’elle n’avait apporté aucun soutien à l'opération menée par l'armée mauritanienne en territoire malien, opération qui, selon Paris et Nouakchott, n'avait aucun lien avec l'enlèvement jeudi au Niger des sept employés des sociétés françaises Areva et Satom. Le 22 juillet dernier, des militaires français avaient participé à un raid mauritanien contre une base d'AQMI au Mali, pour tenter de libérer l’otage Michel Germaneau, dont la mort a été annoncée trois jours plus tard par l’organisation terroriste.