Coup d’envoi des jeux olympiques de Beijing vendredi
Les autorités chinoises espèrent que les polémiques sur les droits des Tibétains ne seront bientôt plus qu’un mauvais souvenir.
Les jeux olympiques de Beijing s'ouvrent cevendredi. L'événement donnera lieu à une cérémonie haute en couleurs. Compte tenu de la nécessité de boucler lesJeux le 24 août, les tournois de football masculin et féminin ont pris del'avance. Les autorités chinoisesespèrent que les polémiques sur les droits des Tibétains ne seront bientôt plusqu'un mauvais souvenir, et qu'elles seront remplacées par le charme de l'espritolympique et la magie des spectacles. Ilssont nombreux ceux qui considèrent les jeux olympiques comme le plus grandévénement sportif de la planète. Pour l'ancienne footballeuse Kate Markgraf,l'esprit olympique est ce qui compte pour les athlètes venus du monde entier. « La seule chose qui ne saurait se ternir, dit-elle, c'est l'espritolympique, les hauts-faits sportifs, le cœur et le travail en équipe, le succèspersonnel né de l'effort consenti pour surmonter l'adversité. » Quelque 10 500 athlètes seront en lice pour302 compétitions dans 28 disciplines, soit une de plus qu'aux jeux d'Athènes ily a quatre ans. Les autorités municipales de la ville dePékin ont lancé une offensive de charme, avec 40 millions de fleurs distribuéespar une impressionnante armée de volontaires chargées d'aider les touristes. Il y a eu, semble-t-il, tellement decandidats que les autorités ont dû refuser du monde. Les chauffeurs de taxi chinois s'efforcent de parler anglais.. Une campagne contre la manie chinoise decracher par terre a été menée à la radio et à la télévision. Dans la continuité des efforts tendant àpromouvoir les bonnes manières, on a expliqué à tous qu'il est impoli dedemander à quelqu'un combien il gagne, quel est son âge et s'il est marié. Les Pandas ont été choisis comme mascottespour les jeux de Beijing. Ceux-ci ontété précédés par un défilé de mode, au cours duquel on a fait l'éloge del'unité mondiale et de l'esprit de compétition.