Le secrétaire au Trésor d’Obama sur la sellette
On commence à douter de la capacité de Timothy Geithner à se faire confirmer dans ses fonctions vu qu’il avait omis de payer ses impôts
Alors que les États-Unis se débattent dans leurpire crise économique depuis les années 1930, on commence à douter de lacapacité de Timothy Geithner à se faire confirmer dans ses fonctions. Le candidat du président élu Barack Obama au poste de secrétaire au Trésor avait omis de payer ses impôts alors qu’il travaillait pour le Fonds MonétaireInternational (FMI) entre 2001 et 2004. De surcroît, il avait employé àdomicile une femme de ménage dont les papiers d’immigration n’étaient plus enrègle. Si les démocrates soutiennent à fond M. Geithner, faisant valoir qu’il s’étaitmis en règle avec le fisc, et qu’il ignorait tout des problèmes de sa femme deménage, les républicains commencent à bloquer le processus de confirmation dufutur secrétaire au Trésor. M. Geithner est actuellement président dela banque centrale de New York et vice-président du comité monétaire de la Fed,la banque centrale américaine. Le sénateur Charles Schumer, undémocrate, est d’avis que les erreurs commises par M. Geithner ne sont pas denature à empêcher sa confirmation dans ses nouvelles fonctions. Idem pour le président de lacommission des Finances du Sénat, le démocrate Max Baucus du Montana, qui, touten se disant « déçu par les erreurs détectées dans les déclarationsd’impôts de Tim Geithner et d’autres documents, ne s’estime pas moins satisfaitque M. Geithner ait pris les mesures nécessaires pour régler ces problèmes. C’estpourquoi », ajoute M. Baucus, il « entend procéder aussi rapidementque possible à l’audience sur la nomination de M. Geithner ». Leleader de la majorité démocrate au Sénat, Harry Reid, a également réagifavorablement envers M. Geithner De son côté, l’équipe de transitionde M. Obama a fait valoir que M. Geithner ne savait pas que l’autorisation deséjour de sa femme de ménage n’était plus valable, trois mois avant qu’elle nequitte son service. Néanmoins, parmi les documentspubliés par la commission des Finances du Sénat figure notamment un guidepublié par le FMI à usage de ses employés, et apparemment remis à M. Geithner,une publication intitulée « Tax Allowance System. » Il s’agit d’unguide des déductions fiscales, qui explique en détails les responsabilités desemployés de nationalité américaine du FMI vis-à-vis du fisc. Si les sénateurs démocrates etl’équipe du président élu Obama parlent d’erreurs de bonne foi, lesrépublicains, qui avaient initialement gardé le silence, commencent à exprimerdes doutes. L’influent sénateur Jon S. Kyl de l’Arizona a refusé d’envisagerune procédure rapide pour confirmer M. Geithner dans ses fonctions, comme lesouhaitaient les démocrates. Le sénateur George Voinovich, républicain del’Ohio, n’a pas caché son mécontentement, et celui de son électorat. « C’est peut-être un type intelligent, mais l’Américain moyen voitseulement qu’il n’a pas payé ses impôts. C’est une très mauvaise position pourquelqu’un qui cherche à diriger le Trésor » a fait valoir le sénateurVoinovich. Pourtant, un autre républicain, Orrin Hatch de l’Utah, a été plusindulgent. « J’ai confiance dans les capacités » de M. Geithner,a-t-il dit. Lasemaine dernière, le gouverneur du Nouveau-Mexique Bill Richardson avait déjàrenoncé à sa nomination comme secrétaire au Commerce, en raison d'une enquêtevisant une société en affaires avec son Étatdu sud-ouest des États-Unis.