Le Nobel de médecine décerné à trois chercheurs américains
Elizabeth Blackburn, Carol Greider et Jack Szostak se partageront une bourse d’environ 1,4 million de dollars pour des travaux sur les
Le prix Nobel de médecine a été attribué lundi à ElizabethH. Blackburn de l’université de Californie à San Francisco ; à Carol Greiderde Johns Hopkins et à Jack Szostak de Harvard. Ils se partageront une boursed’environ 1,4 million de dollars pour des travaux sur les chromosomes quiont éclairé les mécanismes du cancer et du processus de vieillissement. C’est au cours des années 1980 que les troisscientifiques ont montré comment les chromosomes - éléments porteurs del'information génétique - se protègent lors de la division cellulaire. « Ils ont reçu le prix pour avoir découvert les télomères et l’enzyme télomérase et démontré commentils protègent les chromosomes » a expliqué Rune Toftgard de l'InstitutKarolinska de Stockholm, qui attribue le prix Nobel de médecine. La téloméraseest une enzyme qui, lors de la réplication de l'ADN, permet de conserver lalongueur du chromosome en ajoutant une structure spécifique à chaqueextrémité : le télomère. L'absence de télomère signifierait la perterapide d'informations génétiques nécessaires au fonctionnement cellulaire. Comprendre les télomères est crucial pour comprendrecomment le matériel génétique est copié et préservé, ajoute le professeurToftgard. « Tous les gènes sont encodés par l'ADN et l'ADN estprésent dans les chromosomes dans le nucléus de cellule. Les télomères sont lesextrémités des chromosomes et ils jouent un rôle important dans la protection deschromosomes et le maintient de leur intégrité », a ajouté le professeurToftgard. Tout en dévoilant les mécanismes des télomères, les lauréatsdu Prix Nobel de médecine ont permis le développement potentiel de nouvelles thérapies. Notamment, certains travaux permettent de croire que les cellules cancéreusesse servent des enzymes télomérases pour se multiplier de manière incontrôlable. Donc, des chercheurs tentent de déterminer si en bloquant l’enzyme avec unmédicament, on peut mieux lutter contre le cancer.