AFRICOM, le commandement du Pentagone pour l’Afrique, est opérationnel
L’aire d’activité d’AFRICOM couvre toute l’Afrique, à l’exception de l’Egypte.
Le tout nouveau commandementaméricain pour l’Afrique est devenu opérationnel mercredi. Basé, pour lemoment, à Stuttgart en Allemagne, AFRICOM assume désormais toutes les activitésen Afrique qui relevaient autrefois des commandements Europe, Moyen Orient etAsie. Le commandement Afrique a pour chefle Général noir américain William Ward, dont l’adjoint pour les activitésmilitaires est le vice-amiral Robert Moeller. Une première pour lescommandements militaires américains: le général Ward a également un adjointpour les activités civiles, l’ancien ambassadeur américain au Ghana et auBurundi, Mary Yates. L’aire d’activité d’AFRICOM couvretoute l’Afrique, à l’exception de l’Egypte. Sa mission primordiale, déclare levice-amiral Moeller, est de promouvoir la stabilité et la sécurité sur lecontinent. Le nouveau commandement doit également aider les armées africaines àfaire face aux conflits et désastres naturels, notamment par le biais de laformation de soldats de maintien de la paix. L’objectif final est la promotionde la bonne gouvernance. Le Congrès américain a approuvé unbudget de 266 millions de dollars pour l’AFRICOM, soit 123 millions de dollarsde moins que les fonds requis par l’administration Bush pour sa première annéed’existence. Motif invoqué par la commission budgétaire de la chambre desreprésentants: l’AFRICOM n’a pas encore de présence effective en Afrique. Lesautorités américaines comptent garder son quartier général à Stuttgart enAllemagne tant qu’elles n’auront pas trouvé un pays d’accueil pour son siège enAfrique. Le nouveau commandement ne fait pasl’unanimité sur le continent. Ses adversaires en Afrique laissent entendre queWashington cherche surtout à garantir son accès aux ressources du continent età intensifier la lutte contre le terrorisme international en renforçant lesrégimes qui lui sont favorables. L’ex-commandant de l’armée éthiopienne, legénéral Tsadkan Gebretensae, estime que l’écrasante majorité des Africains sontcontre l’élargissement de la présence militaire américaine sur leur continent. Il note que Washington a déjà une base à Djibouti, dans la Corne de l’Afrique,et que même les pays partageant les préoccupations sécuritaires de Washingtonrestent sceptiques à l’egard de cette initiative. Washington assure que lesEtats-Unis n’ont pas l’intention d’établir de nouvelles bases en Afrique ;une politique réaffirmée par le président Bush lors de sa tournée sur lecontinent début février. Le commandement Afrique veut aider les Etats africainsà assurer eux même la sécurité dans leurs eaux territoriales, sur leur propreterritoire et d’un bout à l’autre du continent, déclare Theresa Whelan, chargéedes affaires africaines au Pentagone. LAFRICOM aidera également les autoritésciviles africaines à mettre en place des initiatives de lutte contre lapauvreté, ajoute-t-elle. Madame Whelan reconnaît que l’AFRICOM protègera lesintérêts des Etats-Unis, mais pas au mépris de ceux de l’Afrique.