La Chambre des représentants vote l’expansion d’un programme d’assurance santé pour les enfants
Ce programme adopté initialement en 1997 est l’une des priorités de la majorité démocrate et son expansion a été approuvée par 289 voix
La Chambre desreprésentants du Congrès des États-Unis a donné son feu vert àl’expansion d’un programme d’assurance-santé pour les enfants des familles àrevenu modeste ou moyen, alors que le chômage augmente dans le pays. Le « State Children’s Health InsuranceProgram » (SCHIP) avait été adopté initialement en 1997, et de pairavec le Medicaid, il a contribué à réduire le nombre d’enfants pauvres sansassurance médicale. Son expansion a été approuvée par 289 voix pour et 139contre. Néanmoins, beaucoup de parlementaires de la minorité républicaine restentopposés au projet, qu’ils qualifient d’exemple de gaspillage de fonds pouraider des familles qui n’en ont vraiment pas besoin. Une opinion partagée par l’administration Bushqui a opposé deux fois son véto à l’expansion du programme lors de la précédentelégislature. Néanmoins, lesdémocrates n’ont pas jeté l’éponge, et ils sont revenus à la charge cette annéeavec d’autant plus de détermination qu’ils disposent maintenant d’une majoritéaccrue dans le nouveau Congrès. Lors des débats qui ont précédé l’approbationdu projet par la Chambre, le député démocrate Alcee Hastings n’a pas mâché ses mots,en critiquant les précédents vétos du président sortant, George Bush. « Les actions duprésident Bush ont transmis ce message dévastateur: le leader du monde libreest prêt à mettre en danger la vie et le bien-être de millions d’enfantsaméricains », a souligné le député noir de Floride. Par contre, son collèguerépublicain Pete Sessions estime que les démocrates veulent maintenant tropaccomplir avec ce programme d’assurance-santé, qui arrive en principe àexpiration le 31 mars 2009. « Garantirl’expansion du programme pour couvrir les besoins de chaque enfant n’était pasl’objectif initial du projet. Une expansion d’un montant de 35 milliards dedollars aidera à mettre en faillite non seulement le pays mais aussi les Étatsqui essaient de fournir ces serviceŝ, a souligné le député Sessions. La mesure adoptée parla Chambre va maintenant être considérée par le Sénat, également à majoritédémocrate. Un examen qui interviendra dans un contexte de forte augmentation duchômage. Selon les dernières statistiques en ce sens publiées jeudi par ledépartement américain du Travail, 524.000 Américains de plus se sont inscrits àl’assurance chômage la semaine dernière. Or la seule couverture médicale dontdisposent beaucoup de familles américaines est fournie par les employeurs.