La Nasa remanie ses programmes pour répondre aux nouvelles réalités budgétaires
L'agence spatiale américaine a entre autre annulé le programme Constellation de retour sur la Lune, proposé en janvier 2004 par l’ancie
Annulation du programme Constellation de retour sur laLune de l’agence spatiale américaine, la Nasa, avec la publication par leprésident Barack Obama de son projet de budget pour l’année fiscale 2011. Ce programme avait été proposé en janvier 2004 parl’ancien président George W. Bush, mais l’équipe du président Obama a estiméqu’il consistait à revisiter le passé, avec des technologies désuètes. Ce n’est pas que le budget de Nasa ait été amputé, loinde là. L’agence recevra, sur cinq ans, 6 milliards de dollars de plus que prévu. Mais voilà, le cout du programme Constellation était chiffré à quelques 81milliards de dollars, une note salée, d’autant que le programme connaissait desretards et difficultés techniques, notamment avec le design et les essais de lanouvelle fusée Ares 1-X. LaNasa doit investir dans des technologies spatiales fondamentalement nouvelleset innovantes si nous voulons développer un programme d'exploration spatialevraiment viable sur le long terme, a déclaré Charlie Bolden, le directeur del'agence spatiale américaine, évoquant la nécessité de forger des partenariatsavec le secteur privé, les milieux universitaires et d’autres pays. «Nousavons l'intention d’ouvrir une nouvellepiste de découverte et de développement. Nous faciliterons la croissance denouvelles industries commerciales et nous développerons notre compréhension dela Terre, de notre système solaire et de l'univers », a affirme M. Bolden. Parmiles nouvelles orientations du budget de la NASA : le développement desystèmes de transport d'astronautes meilleur marché vers la Station spatialeinternationale (ISS), des missions robotisées vers la Lune, Mars et desastéroïdes proches, afin de préparer de futures missions humaines. Prioritéégalement aux programmes d’études de laTerre, dont l’étude du climat. Par ailleurs, l’observatoire du carbone (« OrbitingCarbon Observatory »), détruit en 2009 lors de son lancement, seraremplacé. Et la mise en orbite dutélescope James Webb, qui doit succéder à Hubble, est maintenue.