دیوان عالی آمريکا دعای قبل از مراسم عمومی را مجاز دانست
اين تصمیم می تواند در نقش دین در حوزه عمومی جامعه آمريکا تغییر عمده ای ايجاد کند
دیوان عالی آمریکا روز دوشنبه 15 اردیبهشت ( 5 ماه مه ) اعلام کرد که آغاز به کار جلسات عمومی شهرداری با خواندن دعا ، تناقضی با قانون اساسی آمریکا که جدایی دولت و کلیسا در آن تصریح‌شده‌است ، ندارد  . ظاهرا شکاف عمیقی بر سر این تصمیم در بالاترین مرجع قضایی و بدنه‌های روشنفکری آمریکا روی داده است  .  هر دو طرف اذعان داشتند که این تصمیم می‌تواند موجب تغییری عمده در نقشی شود که مذهب از دیرباز در حوزه عمومی در جامعه آمریکا ایفا کرده است  . مورد پرونده ، شهر کوچکی است به نام « یونان »، از توابع راچستر در ایالت نیویورک ، که ظاهرا مسئولان آن شهر ، جلسات عمومی شهر نظیر نشست‌هایی که در شهرداری برگزار می‌شود و شهروندان و خبرنگاران می‌توانند در آن شرکت کنند را با دعا و نیایش شروع می‌کنند  .  به عقیده کارشناسان ، مباحث این پرونده که از اواخر سال گذشته آغاز شد مبین یکی از بزرگترین موارد آزادی مذهب در آمریکا بوده و نتیجه آن برای جامعه بسیار مهم خواهد‌بود  . چرخش رای قاضی عالی ، آنتونی کندی ، و پیوستن وی به چهار عضو محافظه کار بالاترین مرجع دادرسی آمریکا ، در تصمیم‌گیری نهایی با 5 رای موافق در مقابل 4 رای مخالف ، به نفع شهر تمام شد  . این تصمیم ، حکم دادگاه استیناف ایالات متحده را نفی می‌کند  .  دادگاه استیناف گفته‌بود که مقام‌های شهر یونان با برگزاری نیایش و خواندن دعا در واقع دین مسیحیت را ترویج می‌کنند ، و در نتیجه‌بند مصوبه قانون اساسی مربوط به ممنوعیت حکومت از مرجح شمردن هر دین و آیینی را نقض کرده‌اند  . در این حکم آمده است که ، روحانی هدایت‌کننده مراسم نیایش در جلسات ماهانه شهرداری تقریبا همیشه مسیحی است  .  دو شهروند نسبت به این عمل اعتراض داشتند و ، طبق ادعانامه‌ای که به دادگاه ارائه کرده‌بودند ، به دلیل داشتن دینی متفاوت ، همیشه احساس می‌کنند که مراسم نیایش در این جلسات ، به آن‌ها احساس ناخودی بودن می‌دهد  . مدافعان موضع حکومت محلی ، پیش‌بینی کردند که حکم دادگاه عالی پیامدهای گسترده‌ای خواهد داشت  .  آن‌ها می‌گویند ، اقدام شاکیان نقطه اوج حمله بی‌باوران به راه و روش زندگی مردم و به طرز دعا و نیایش اکثریت مردم است  . از این قبیل ادعانامه‌ها در حال حاضر ، به تعداد زیادی در دادگاه‌های بخش و ایالتی در سراسر آمریکا در جریان است که به قول مدافعان ، دعا کردن مردم را به چالش گرفته‌اند  .  آن‌ها امیدوارند که رای دیوان عالی کشور سرمشقی برای تمامی دادگاه‌های این پرونده‌ها قرار گیرد و در نتیجه شاهد موجی از آرای دادگاه‌های بدوی به نفع دعا و نیایش و مخلوط کردن مرز بین دولت و مذهب باشیم  . مستشار دیوان عالی کشور ، آنتونی کندی ، در نگارش رای اکثریت ، خاطر نشان کرد که نیایش عمومی سنتی دیرپا در آمریکا است و نشست‌های حکومتی و مجالس قانون‌گذاری همواره با برگزاری دعا آغاز می‌شده‌اند  .  وی در ضمن گفت این عمل از سوی مقامات شهری ، فرقه گرایانه نبوده و به منظور کنار زدن شهروندان و تقسیم آن‌ها به خودی و ناخودی انجام نمی‌شود  . او در متن این رای نوشت ، « مراسم نیایش صرفا برسمیت شناختن آن است که ، از زمان تاسیس این کشور تا به امروز ، بسیاری از آمریکایی‌ها احساس می‌کنند وجودشان باید با احکامی درک شود که به مراتب فرای قدرت حکومت است و حکومت نمی‌تواند آن را تعریف کند و یا در آن دست ببرد  . » ساعاتی پس از صدور رای دیوان عالی ، ممنوعیت برگزاری نماز قبل از جلسات کمیسیون کانتی ( بخش اجرایی )، در ایالت مریلند برداشته شد  .  چند ماه پیش ، یکی از قضات دادگاه عالی ایالت مریلند دستور داده‌بود کمیسیون کانتی ، دعا و نماز پیش از شروع جلسات عمومی را متوقف کند  .