اولین واکنش کاپیتان تیم ملی ایران به فشارها علیه او بخاطر بازی مقابل تیم اسرائیلی
حضور مسعود شجاعی و احسان حاج صفی در ترکیب تیم یونانی پانیونیوس در بازی مقابل باشگاه اسرائیلی همچنان در ایران واکنش‌هایی را در پی دارد.
مسعود شجاعی کاپیتان تیم ملی فوتبال ایران که در روزهای اخیر با فشار مقام‌های حکومتی ایران برای کنار گذاشتن از تیم ملی مواجه‌شده‌، در تازه ترین پست اینستاگرام ، ضمنی از اقدام خود و احسان حاج صفی دفاع کرد  . آقای شجاعی بازیکن ملی‌پوش ایرانی باشگاه پانیونیوس یونان است که به همراه حاج صفی دو هفته پیش مقابل تیم اسرائیلی به میدان رفتند ، بعد از آن با موجی از انتقاد محافظه کاران روبرو شد  . شجاعی روز جمعه 27 مرداد در نوشت ، ایران برای او در اولویت است و قدر پوشیدن پیراهن تیم ملی را می‌داند  .  وی با یادآوری اینکه خودش « بچه جنگ » است ، تاکید کرد قدر افرادی را که در راه دفاع از وطن کشته شدند را می‌داند اما به کنایه گفت هیچ‌گاه از عکس و تصویر آنان سواستفاده نمی‌کند  . مسعود شجاعی از مهدی مهدوی‌کیا فوتبالیست سرشناس ایرانی که از او در مقابل انتقادات دفاع کرده‌بود ، تشکر کرد  . بعد از بازی شجاعی و حاج صفی ، در آتن مقابل تیم « مکابی تل‌آویو » از اسرائیل ، مقام‌های فدراسیون فوتبال این اقدام آن‌ها را محکوم کردند و حتی بهرام قاسمی ، سخنگوی وزارت امور خارجه ایران نیز در واکنش به این رویداد اعلام کرد که بازیکنان ایرانی در قرارداد با باشگاههای خارجی باید موضع جمهوری اسلامی در رودررو نشدن با حریف اسرائیلی را مشخص کنند  . در پی حضور این دو بازیکن در بازی مقابل حریف اسرائیلی ، مدیر کل حراست وزارت ورزش از لزوم برخورد با این دو بازیکن سخن گفت و حتی گفته شد آن‌ها از حضور در تیم ملی فوتبال ایران محروم شدند ، ادعایی که حتی با واکنش فیفا روبرو شد چرا که در این صورت خطر تعلیق فوتبال ایران وجود دارد  .. از سوی دیگر ، علیرضا علیپور ، مسئول کمیته صیانت از لیگ فوتبال ایران به روزنامه ورزشی گل گفت که اگر این بازیکنان از بازی مقابل حریف اسرائیلی خودداری می‌کردند خسارت‌های احتمالی آنان جبران می‌شد  . او گفت : « در صورت فسخ قراردادشان هم تا هشتصد میلیون تومان آماده شده‌بود به عنوان خسارت به شجاعی و حاج‌صفی داده شود  .  حتی شهرداری قبول کرده‌بود یک خانه در یکی از نقاط خوب تهران تا سقف این رقم به آن‌ها بدهد  . » برخی کاپیتان‌های پیشین تیم ملی ایران از مسعود شجاعی ، کاپیتان فعلی تیم ملی فوتبال ایران و احسان حاج صفی دیگر بازیکن باسابقه تیم ملی حمایت کردند  . مهدی مهدوی کیا یک هفته پیش با انتشار عکسی از این دو بازیکن حمایت کرد  . امیر قلعه نویی در ایستاگرام خود نوشت که مردم منصف ما فداکاری و افتخار آفرینی پسران وطن را فراموش نمی‌کنند  .  او از همه خواست که استعدادهای فوتبال ایران را « با قصاوت‌های عجولانه و مغرضانه » نسوزانند  . علی کریمی دیگر کاپیتان پیشین تیم ملی ایران و فرهاد مجیدی ، ملی پوش سابق و کاپیتان پیشین باشگاه استقلال نیز از حاج صفی و شجاعی دفاع کردند  . مقام‌های ایرانی همواره مانع حضور ورزشکاران ایرانی در رقابت با تیم‌های اسرائیلی می‌شوند  .  تاکنون ده‌ها ورزشکار سرشناس ایرانی در رقابت‌های معتبر جهانی از جمله کشتی و تکواندو ، به خاطر تصمیمات سیاسی مدیران ورزشی ، در مواجه با رقیب اسرائیلی شرکت نکرده و حذف شده‌اند  . در سالهای اخیر بخاطر اعتراض کمیته‌های ورزشی بین‌المللی ، مقام‌های جمهوری اسلامی بهانه‌هایی چون مریضی را عامل عدم حضور ورزشکاران ایرانی مقابل رقبای اسرائیلی طرح می‌کنند  . ماجرای بازی بازیکنان ایرانی مقابل تیم اسرائیلی اما از دست مسئولان ایرانی خارج‌بود  .  تیم یونانی پیشتر اعلام کرده‌بود این باشگاه به عدم همراهی دو بازیکن در دیدار رفت به میزبانی تل آویو در اسرائیل احترام می‌گذارد اما آن‌ها در بازی برگشت باید به قراردادشان احترام بگذارند  . یکی دیگر از واکنش‌ها در این زمینه متعلق به علی مطهری ، نایب رئیس مجلس شورای اسلامی است  .  او در کانال تلگرام خود نوشت که حضور این دو بازیکن در مقابل تیم باشگاهی اسرائیلی قابل توجیه نیست و از آن‌ها خواست برای ختم غائله قول عدم تکرار دهند  .