مناسبات واشنگتن و ریاض در دوران ملک سلمان
ملک سلمان پیشتر پست وزیر دفاع و نخست وزیر عربستان را بر عهده داشت؛ و «دوستی میانه‌رو» برای آمریکا محسوب می شد. اما به نوشته نشریه «واشنگتن فری بیکن»، سوابق او نشان می دهد که در کمک به تأمین بودجه گروه های اسلامگرای افراطی در افغانستان سابقه داشته است.
در پی درگذشت ملک عبدالله ، پادشاه عربستان سعودی ، ملک سلمان ، برادر 79 ساله اش جانشین وی شد  .  ملک عبدالله متحد نزدیک ایالات متحده‌بود و برخی او را رهبری اصلاحگر می‌دانستند  .  پیوند سیاسی ریاض و واشنگتن در زمان ملک عبدالله بسیار محکم‌بود و پادشاه عربستان در زمینه مبارزه با گروه‌های تروریستی با نیروهای ائتلاف به رهبری آمریکا همکاری می‌کرد  . باراک اوباما از رهبر فقید عربستان سعودی به عنوان رهبری یاد کرد که « عمیقا اعتقاد داشت رابطه عربستان با ایالات متحده به عنوان نیرویی برای ثبات و امنیت منطقه اهمیت دارد  . » ملک سلمان پیش از این پست وزیر دفاع و نخست‌وزیر عربستان را بر عهده داشت و « دوستی میانه‌رو » برای آمریکا محسوب می‌شد  .  اما به نوشته نشریه « واشنگتن فری بیکن »، سوابق او نشان می‌دهد که در کمک به تامین بودجه گروه‌های اسلامگرای افراطی و تروریستی در افغانستان سابقه داشته ، و با روحانیون افراطی و یهودستیز هم مناسبات خوبی داشته است  . این نشریه به نقل از گزارش‌های متعدد در این مورد و اطلاعاتی که از دیوید واینبرگ ، پژوهشگر ارشد بنیاد دفاع از دموکراسی‌ها دریافت کرده می‌نویسد ملک سلمان در دو دهه گذشته به سازمان‌های تروریستی از جمله سازمانی که حملاتی را در خاک آمریکا طرح‌ریزی کرده‌بود ، کمک می‌کرده است  . رابرت بیر ، مامور سابق سازمان اطلاعات مرکزی آمریکا - سیا - بروس رایدل ، مامور سابق دیگر سیا هم پادشاه جدید عربستان سعودی را متهم کرده‌اند که که در دهه 1980 میلادی میلیون‌ها دلار در اختیار گروه‌های اسلامگرای افراطی در افغانستان قرار داده است  . سوابق حمایت ملک سلمان بن عبدالعزیز از گروه‌های تروریستی به همین جا ختم نمی‌شود ؛ اما باید دید آمریکا با آگاهی از پیشینه ملک سلمان چگونه با وی کنار می‌آید و آیا می‌تواند همچنان او را در ائتلاف علیه داعش و تروریسم بین‌المللی حفظ کند یا نه  . از سوی دیگر ، روابط آمریکا با عربستان از جنبه دیگری حائز اهمیت است : مناسبات هر یک از این دو کشور با ایران  .  ایران به ویژه از زمان انقلاب سال 1357 رقیب عمده عربستان سعودی در منطقه بوده است  . عربستان با اکثریت سنی مذهب داعیه رهبری مسلمانان جهان را دارد ، و با تشکیل جمهوری اسلامی با رهبری شیعه ، ایران هم ادعای مشابهی داشت ، که در نهایت به ادعای رهبری شیعیان جهان بسنده کرد  . عربستان همواره برنامه هسته‌ای ایران را تهدیدی علیه خود می‌داند ، مسائل منطقه‌ای دیگری هم وجود دارد که به اختلافات میان ایران و عربستان دامن می‌زند  .  از جمله جنگ داخلی در سوریه ، طغیان شیعیان در عربستان سعودی ، بحرین ، و یمن که به سرنگونی دولت به دست شورشیان حوثی منجر شد ؛ و جنگ نیابتی تهران و ریاض در لبنان ، که در صورت پیروزی حزب الله بر مخالفان سنی مورد حمایت دولت عربستان ، هلال حمایت ایران از نیروهای مخالف در کشورهای همسایه عربستان ، به دایره کامل تبدیل خواهد شد  . نگرانی‌ها و منافع مشترک آمریکا و عربستان در قبال ایران می‌تواند کلید ادامه پیوندهای میان واشنگتن با ریاض باشد  .